حامي الإمبراطورية (2)
كان الرجل الذي يسير نحو ديزير قد أخفى وجهه بقناع أبيض.
— “ولكن التمييز ضد الفئة بيتا (Beta Class) في أكاديمية هيبيريون قد ساء لدرجة أصبح معها الحصول على بيئة تعليمية لائقة أمراً مستحيلاً تقريباً”. علق ديزير هادئاً، فتابع الإمبراطور:
كان أطول من ديزير بقدمين على الأقل، وامتلك بنية جسدية ضخمة للغاية. ومثل بقية الضيوف، كان يرتدي بدلة رسمية، لكن ملابسه بدت بسيطة إلى حد ما بالمقارنة مع بقية الحاضرين؛ إذ كانت عبارة عن بدلة كحلية داكنة سادة.
— “على الرغم من مرور وقت طويل على التمرد، إلا أن النبلاء لا يزالون يضطهدون العامة”.
ومع ذلك، كانت الهالة التي ينضح بها مختلفة تماماً وملحوظة عن بقية الضيوف؛ فطاقته الطاغية والغامرة كانت تتسرب مع كل خطوة واسعة يخطوها، والوقار يفيض من كتفيه العريضين.
— “يبدو أنك تمتلك بعض العقل والمنطق”.
كان ديزير متأكداً؛ هذا الشخص هو إمبراطور هيبيريون نفسه.
— “لست رجلاً عاجزاً وقليل الحيلة لكي أعتبر شخصاً كهذا ‘مجرد طالب عادي’، يا ديزير أرمان”.
غيلتيان زيدغار إف روغفيلاس (Guiltian Zedgar F Rogfelas).
استطاع ديزير أن يشعر برسم غيلتيان لابتسامة ماكرة، على الرغم من أن الشيء الوحيد المرئي خلف القناع الأبيض كان عينين باردتين كالثلج.
الرجل الذي لُقّب بـ “حامي الإمبراطورية” لتمكنه من وضع حد للحرب الأهلية. وهو الإمبراطور الذي نجح بسرعة في تحقيق الاستقرار لإمبراطورية هائجة مزقتها الحرب الداخلية، وقادها نحو الاستعادة والازدهار الكامل.
المنفعة والمصلحة. ومع تنهيدة من التأمل والتفكير العميق، أخذ الإمبراطور نفساً عميقاً:
— “يسعدني لقاؤك، يا صاحب الجلالة”. نهض ديزير من مقعده وحياه بإيماءة خفيفة من رأسه.
في اللحظة التي أنهى فيها ديزير إجابته، سرت قشعريرة باردة أسفل ظهره.
في العادة، كان مثل هذا السلوك المتساهل تجاه الإمبراطور كفيلاً بإرسال صاحبه مباشرة إلى المقصلة، لكن غيلتيان سخر بخفة فحسب
كانت عينا الإمبراطور، الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته عبر القناع الأبيض، باردتين بشكل مخيف.
— “يبدو أنك تمتلك بعض العقل والمنطق”.
‘وقد تكون هذه فرصة للتقرب من رافاييل أيضاً’. رافاييل تشيرينجر (Raphaello Cheringer). أحد أعظم السيافين من سلالة تشيرينجر؛ وقد كان أحد أقوى البشر الذين وصلوا إلى نهاية متاهة الظل مع ديزير في حياته السابقة. ولأنه على الأرجح القائد الحالي للفرسان الإمبراطوريين، فإن إنشاء صلة مع الإمبراطور سيجعل من السهل واليسير التقرب منه.
وبعد أن جلس في المواجهة من ديزير، حثه غيلتيان على الجلوس براحة:
‘وقد تكون هذه فرصة للتقرب من رافاييل أيضاً’. رافاييل تشيرينجر (Raphaello Cheringer). أحد أعظم السيافين من سلالة تشيرينجر؛ وقد كان أحد أقوى البشر الذين وصلوا إلى نهاية متاهة الظل مع ديزير في حياته السابقة. ولأنه على الأرجح القائد الحالي للفرسان الإمبراطوريين، فإن إنشاء صلة مع الإمبراطور سيجعل من السهل واليسير التقرب منه.
— “أنت في موقف فريد ومتميز للغاية، وأنا متأكد من أنك مدرك لذلك جيداً بنفسك”.
كان ديزير متأكداً؛ هذا الشخص هو إمبراطور هيبيريون نفسه.
وفهم ديزير ما كان يشير إليه غيلتيان، فأومأ برأسه:
— “إذا كان شيئاً يمكنني منحه، فسأفعل ما بوسعي”.
— “أجل، بالطبع”.
— “قد تبدو إمبراطورية هيبيريون سلمية ومستقرة من الخارج، لكنها في الواقع في موقف متزعزع وغير مستقر؛ وقد كان الأمر على هذا النحو منذ أن توليت العرش”.
— “جيد”.
‘وقد تكون هذه فرصة للتقرب من رافاييل أيضاً’. رافاييل تشيرينجر (Raphaello Cheringer). أحد أعظم السيافين من سلالة تشيرينجر؛ وقد كان أحد أقوى البشر الذين وصلوا إلى نهاية متاهة الظل مع ديزير في حياته السابقة. ولأنه على الأرجح القائد الحالي للفرسان الإمبراطوريين، فإن إنشاء صلة مع الإمبراطور سيجعل من السهل واليسير التقرب منه.
استطاع ديزير أن يشعر برسم غيلتيان لابتسامة ماكرة، على الرغم من أن الشيء الوحيد المرئي خلف القناع الأبيض كان عينين باردتين كالثلج.
لم يكن ظهور ديزير أرمان أقل من معجزة؛ فقد صنع ديزير أرمان اسماً لنفسه على الفور باحتلاله المرتبة الأولى لسنته الدراسية كعامي. ولم يمر عام حتى شكل فرقة مكونة بالكامل تقريباً من العامة، وقام بتطهير عالم ظل من المستوى الرابع.
— “إذا كنت مدركاً لموقفك، فأنني أفترض أنك ستفهم ما أوشك على قوله. هل تعلم أن وجودك يبدو بمثابة تهديد لأشخاص مثلنا؟”
المنفعة والمصلحة. ومع تنهيدة من التأمل والتفكير العميق، أخذ الإمبراطور نفساً عميقاً:
— “ماذا تعني بالتهديد؟ إنني أتشرف برأيك العالي فيّ، لكني مجرد طالب عادي”.
في العادة، كان مثل هذا السلوك المتساهل تجاه الإمبراطور كفيلاً بإرسال صاحبه مباشرة إلى المقصلة، لكن غيلتيان سخر بخفة فحسب
في اللحظة التي أنهى فيها ديزير إجابته، سرت قشعريرة باردة أسفل ظهره.
وعبر غيلتيان عن أفكاره بنبرة هادئة للغاية:
— “هل تسخر مني؟”
— “أنت في موقف فريد ومتميز للغاية، وأنا متأكد من أنك مدرك لذلك جيداً بنفسك”.
كانت عينا الإمبراطور، الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته عبر القناع الأبيض، باردتين بشكل مخيف.
— “لكن الأزمان قد تغيرت؛ فقد أصبح العامة أكثر وعياً بالتفاوت والظلم في معاملتهم. علاوة على ذلك، ومع التقدم المحرز في السحر والهندسة، أصبح من السهل بشكل خاص على العامة الاستيلاء على قوة وقدرات يمكنها قتل النبلاء”.
— “لقد كنت تحظى بالكثير من الدعم الداخلي من العامة، ويبدو أن بعض النبلاء قد بدأوا مؤخراً في الدفاع عنك وتأييدك أيضاً”.
— “لم يعد العامة وجوداً يمكن إهماله وتجاهله، ومثل هذا الاضطهاد لن يؤدي إلا إلى حرب أهلية أخرى؛ ولا يمكنني الاستمرار في التغاضي عن هذا”.
وكما قال غيلتيان، فبعد مسابقة الفِرَق، بدأ العديد من النبلاء الذين حافظوا على علاقة محايدة مع العامة يصبحون أكثر وداً ولطفاً. ولم يكن من الصواب تماماً القول بأن هذا التغيير يعني أنهم يدافعون عن ديزير نفسه، لكنه لم يكن خاطئاً تماماً أيضاً؛ لذا لم يستطع ديزير إنكار كلماته.
— “أنت في موقف فريد ومتميز للغاية، وأنا متأكد من أنك مدرك لذلك جيداً بنفسك”.
— “وعلى الصعيد الدولي، كنت تبني علاقة مع برج السحر، وفي بعض الدول، يتم الاحتفاء بك كبطل”. وتابعت كلمات غيلتيان الباردة:
أجاب ديزير على الفور؛ فمع طلب كهذا، لم يكن بوسعه التردد قبل الإجابة، ولم يكن ليدع الأمر يبدو وكأنه يزن الإيجابيات والسلبيات.
— “لست رجلاً عاجزاً وقليل الحيلة لكي أعتبر شخصاً كهذا ‘مجرد طالب عادي’، يا ديزير أرمان”.
‘دعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا أن نكون جشعين قليلاً…’ بما أن الإمبراطور هو من تقدم بالطلب، فلا تزال هناك ورقة ضغط وميزة يمكن لديزير الاستفادة منها وتوظيفها.
وعند سماع رد فعله غير المتوقع، حبس ديزير أنفاسه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
— “ولهذا السبب أريدك”.
— “إذا كنت مدركاً لموقفك، فأنني أفترض أنك ستفهم ما أوشك على قوله. هل تعلم أن وجودك يبدو بمثابة تهديد لأشخاص مثلنا؟”
وكأن شيئاً لم يكن، عاد غيلتيان فجأة إلى الهيئة والطريقة التي كان عليها عندما التقيا لأول مرة.
— “لتعزيز وتدعيم موقف العائلة المالكة”. كانت نبرة في غاية الهدوء والرزانة.
‘لقد كان ذلك تمثيلاً’. تمثيل ولعبة للسيطرة على مجريات الحديث، وحتى ديزير غُمر واهتز للحظات.
— “ما أريد قوله هو أننا نمتلك أهدافاً متماثلة ومتشابهة. ألا تريد تحرير العامة من اضطهاد النبلاء؟”
— “… هل لي أن أسأل عن السبب؟”
— “ولكن التمييز ضد الفئة بيتا (Beta Class) في أكاديمية هيبيريون قد ساء لدرجة أصبح معها الحصول على بيئة تعليمية لائقة أمراً مستحيلاً تقريباً”. علق ديزير هادئاً، فتابع الإمبراطور:
وعبر غيلتيان عن أفكاره بنبرة هادئة للغاية:
— “لكن الأزمان قد تغيرت؛ فقد أصبح العامة أكثر وعياً بالتفاوت والظلم في معاملتهم. علاوة على ذلك، ومع التقدم المحرز في السحر والهندسة، أصبح من السهل بشكل خاص على العامة الاستيلاء على قوة وقدرات يمكنها قتل النبلاء”.
— “لتعزيز وتدعيم موقف العائلة المالكة”. كانت نبرة في غاية الهدوء والرزانة.
— “لم يعد العامة وجوداً يمكن إهماله وتجاهله، ومثل هذا الاضطهاد لن يؤدي إلا إلى حرب أهلية أخرى؛ ولا يمكنني الاستمرار في التغاضي عن هذا”.
— “قد تبدو إمبراطورية هيبيريون سلمية ومستقرة من الخارج، لكنها في الواقع في موقف متزعزع وغير مستقر؛ وقد كان الأمر على هذا النحو منذ أن توليت العرش”.
وبعد أن جلس في المواجهة من ديزير، حثه غيلتيان على الجلوس براحة:
في الماضي، عندما احتل تمرد للعامة عُرف باسم “الجيش الثوري” القصر الملكي في دريسدن، أُعدم الإمبراطور الطفل قطعاً للرأس دون فرصة لترك أي ذرية، ونتيجة لذلك انقطع خط الدم الملكي لهيبيريون. وفي ذلك الوقت، عُدّت عائلة روغفيلاس التالية في خط الخلافة لأنها تحمل دماء الإمبراطور الأول لإمبراطورية هيبيريون، روسفينا هيبيريون.
— “يسعدني لقاؤك، يا صاحب الجلالة”. نهض ديزير من مقعده وحياه بإيماءة خفيفة من رأسه.
ولهذا السبب، تمكن غيلتيان من الحصول على الدعم الكامل من أربع عائلات نبيلة، وقاد الجيش الموحد المكون من خمس عائلات للفوز في الحرب ضد الجيش الثوري؛ مما وضع حداً للحرب الأهلية في غضون عام واحد فقط.
— “لم يعد العامة وجوداً يمكن إهماله وتجاهله، ومثل هذا الاضطهاد لن يؤدي إلا إلى حرب أهلية أخرى؛ ولا يمكنني الاستمرار في التغاضي عن هذا”.
وهكذا، أصبحت عائلة روغفيلاس هي العائلة المالكة الحالية، وأصبح غيلتيان زيدغار إف روغفيلاس هو الإمبراطور. ولم يجرؤ أحد على معارضة تتويج رئيس عائلة روغفيلاس إمبراطوراً؛ فقد كان لخط دمه حقوق الخلافة، وكرجل بمفرده، تفاخر بإنجازات عظيمة.
لم يكن ظهور ديزير أرمان أقل من معجزة؛ فقد صنع ديزير أرمان اسماً لنفسه على الفور باحتلاله المرتبة الأولى لسنته الدراسية كعامي. ولم يمر عام حتى شكل فرقة مكونة بالكامل تقريباً من العامة، وقام بتطهير عالم ظل من المستوى الرابع.
— “على الرغم من مرور وقت طويل على التمرد، إلا أن النبلاء لا يزالون يضطهدون العامة”.
— “لكن الأزمان قد تغيرت؛ فقد أصبح العامة أكثر وعياً بالتفاوت والظلم في معاملتهم. علاوة على ذلك، ومع التقدم المحرز في السحر والهندسة، أصبح من السهل بشكل خاص على العامة الاستيلاء على قوة وقدرات يمكنها قتل النبلاء”.
كان النبلاء يخشون أن يعيد التاريخ نفسه على أيدي العامة، ولمنع حدوث ذلك، استمر النبلاء في فعل كل ما بوسعهم لقمعهم.
— “جيد”.
— “لكن الأزمان قد تغيرت؛ فقد أصبح العامة أكثر وعياً بالتفاوت والظلم في معاملتهم. علاوة على ذلك، ومع التقدم المحرز في السحر والهندسة، أصبح من السهل بشكل خاص على العامة الاستيلاء على قوة وقدرات يمكنها قتل النبلاء”.
لم يكن ظهور ديزير أرمان أقل من معجزة؛ فقد صنع ديزير أرمان اسماً لنفسه على الفور باحتلاله المرتبة الأولى لسنته الدراسية كعامي. ولم يمر عام حتى شكل فرقة مكونة بالكامل تقريباً من العامة، وقام بتطهير عالم ظل من المستوى الرابع.
وبالنظر إلى الأرقام وحدها، فإن العامة يغمرون النبلاء عدداً. وإذا شنت مجموعة كبيرة هجوماً مجهزاً بمعدات سحرية حديثة، فلا يوجد ضمان بأن العائلة المالكة ستكون قادرة على الصمود كما فعلت في الماضي.
— “إذا كان شيئاً يمكنني منحه، فسأفعل ما بوسعي”.
— “لم يعد العامة وجوداً يمكن إهماله وتجاهله، ومثل هذا الاضطهاد لن يؤدي إلا إلى حرب أهلية أخرى؛ ولا يمكنني الاستمرار في التغاضي عن هذا”.
— “لكنك رفضت الطلب”.
اتفق ديزير معه؛ فإذا استمر التمييز ضد العامة على هذا النحو، فإنه يعتقد حقاً أن حرباً أهلية ثانية قد تندلع وتأخذ مكانها.
— “أنا أفهم أن اتحاد الممالك الغربية قد طلب تحالفاً مع إمبراطورية هيبيريون أثناء حربهم ضد الغرباء من خلال برج السحر”.
— “لهذا السبب حاولت دائماً إعطاء الأولوية لتسهيل أمور العامة وراحتهم، حتى لو عنى ذلك قطع العلاقات مع عدة عائلات. وواصلت السماح للعامة بالالتحاق بأكاديمية هيبيريون، وبصرف النظر عن معاقبة الجيش الثوري، فقد عاملت العامة دائماً بإنصاف وعدل”.
وبعد أن جلس في المواجهة من ديزير، حثه غيلتيان على الجلوس براحة:
كان النبلاء يمقتون العامة ويطالبون بعقوبات أشد قسوة، لكن الإمبراطور رفض ذلك.
كانت عينا الإمبراطور، الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته عبر القناع الأبيض، باردتين بشكل مخيف.
— “لقد سمح نبلؤنا لأنفسهم، بدافع من الغضب والكراهية اللحظية، بأن يعموا عن الواقع الحقيقي. وآه، كم هم حمقى؛ فالذين اختيروا للحكم يجب أن يعطوا الأولوية للمنافع والمكاسب العملية على ما سواها. وبدلاً من ذلك، حوصروا في تحيزاتهم ونزعاتهم الشخصية”. كان النبلاء لا يزالون ينظرون إلى الهرمية والطبقية كما لو كانت مجتمعاً إقطاعياً قديماً.
— “سيكون هذا شرفاً لي، سأبذل قصارى جهدي”.
— “ولكن التمييز ضد الفئة بيتا (Beta Class) في أكاديمية هيبيريون قد ساء لدرجة أصبح معها الحصول على بيئة تعليمية لائقة أمراً مستحيلاً تقريباً”. علق ديزير هادئاً، فتابع الإمبراطور:
كانت عينا الإمبراطور، الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته عبر القناع الأبيض، باردتين بشكل مخيف.
— “كان من الصعب طلب المزيد عندما كان البروفيسورات يعارضون بشدة مجرد السماح للعامة بالالتحاق بالأكاديمية. ولكن تماماً بينما كنت قلقاً بشأن هذا الأمر، ظهرت أنت”.
‘لقد كان ذلك تمثيلاً’. تمثيل ولعبة للسيطرة على مجريات الحديث، وحتى ديزير غُمر واهتز للحظات.
لم يكن ظهور ديزير أرمان أقل من معجزة؛ فقد صنع ديزير أرمان اسماً لنفسه على الفور باحتلاله المرتبة الأولى لسنته الدراسية كعامي. ولم يمر عام حتى شكل فرقة مكونة بالكامل تقريباً من العامة، وقام بتطهير عالم ظل من المستوى الرابع.
— “… أجل”.
وفوق كل شيء، أحبط الهجمات الإرهابية للغرباء (Outsiders) في إمبراطورية بريتشيلا، وتمكن من حماية ملوك اتحاد الممالك الغربية. فمن غيره كان ليحقق هذا؟
— “وعلى الصعيد الدولي، كنت تبني علاقة مع برج السحر، وفي بعض الدول، يتم الاحتفاء بك كبطل”. وتابعت كلمات غيلتيان الباردة:
جن جنون العامة بوجوده، وهتفوا لولادة ساحر عظيم؛ لقد كان بطلاً في أعينهم.
وبالنظر إلى الأرقام وحدها، فإن العامة يغمرون النبلاء عدداً. وإذا شنت مجموعة كبيرة هجوماً مجهزاً بمعدات سحرية حديثة، فلا يوجد ضمان بأن العائلة المالكة ستكون قادرة على الصمود كما فعلت في الماضي.
— “ما أريد قوله هو أننا نمتلك أهدافاً متماثلة ومتشابهة. ألا تريد تحرير العامة من اضطهاد النبلاء؟”
كان أطول من ديزير بقدمين على الأقل، وامتلك بنية جسدية ضخمة للغاية. ومثل بقية الضيوف، كان يرتدي بدلة رسمية، لكن ملابسه بدت بسيطة إلى حد ما بالمقارنة مع بقية الحاضرين؛ إذ كانت عبارة عن بدلة كحلية داكنة سادة.
— “… تريد إبقاء النبلاء تحت السيطرة وكبح جماحهم”.
في الماضي، عندما احتل تمرد للعامة عُرف باسم “الجيش الثوري” القصر الملكي في دريسدن، أُعدم الإمبراطور الطفل قطعاً للرأس دون فرصة لترك أي ذرية، ونتيجة لذلك انقطع خط الدم الملكي لهيبيريون. وفي ذلك الوقت، عُدّت عائلة روغفيلاس التالية في خط الخلافة لأنها تحمل دماء الإمبراطور الأول لإمبراطورية هيبيريون، روسفينا هيبيريون.
— “أنت سريع الفهم”.
إن إنشاء صلة ورابطة مع الإمبراطور كان ما أراده ديزير طوال الوقت. فإذا حظي بالدعم من حاكم دولة، فسيكون ذلك مفيداً ومثيراً للغاية لاحقاً عندما يبدأ في تدريب قوة عسكرية للقتال ضد متاهة الظل (Shadow Labyrinth).
في اللحظة التي أنهى فيها جملته، توقف الرقص والموسيقى في قاعة الحفل أيضاً، وتفرق الناس الذين كانوا يرقصون في وسط القاعة مثل الجزر المنخفض. وملأ الصوت القاعة الكبيرة مع بدء محادثات جديدة.
وفهم ديزير ما كان يشير إليه غيلتيان، فأومأ برأسه:
— “تعال واعمل لحسابي”.
ومع ذلك، كانت الهالة التي ينضح بها مختلفة تماماً وملحوظة عن بقية الضيوف؛ فطاقته الطاغية والغامرة كانت تتسرب مع كل خطوة واسعة يخطوها، والوقار يفيض من كتفيه العريضين.
— “سيكون هذا شرفاً لي، سأبذل قصارى جهدي”.
— “لم يعد العامة وجوداً يمكن إهماله وتجاهله، ومثل هذا الاضطهاد لن يؤدي إلا إلى حرب أهلية أخرى؛ ولا يمكنني الاستمرار في التغاضي عن هذا”.
أجاب ديزير على الفور؛ فمع طلب كهذا، لم يكن بوسعه التردد قبل الإجابة، ولم يكن ليدع الأمر يبدو وكأنه يزن الإيجابيات والسلبيات.
— “قد تبدو إمبراطورية هيبيريون سلمية ومستقرة من الخارج، لكنها في الواقع في موقف متزعزع وغير مستقر؛ وقد كان الأمر على هذا النحو منذ أن توليت العرش”.
— “هذا موقف وتوجه جيد”.
إن إنشاء صلة ورابطة مع الإمبراطور كان ما أراده ديزير طوال الوقت. فإذا حظي بالدعم من حاكم دولة، فسيكون ذلك مفيداً ومثيراً للغاية لاحقاً عندما يبدأ في تدريب قوة عسكرية للقتال ضد متاهة الظل (Shadow Labyrinth).
إن إنشاء صلة ورابطة مع الإمبراطور كان ما أراده ديزير طوال الوقت. فإذا حظي بالدعم من حاكم دولة، فسيكون ذلك مفيداً ومثيراً للغاية لاحقاً عندما يبدأ في تدريب قوة عسكرية للقتال ضد متاهة الظل (Shadow Labyrinth).
— “يسعدني لقاؤك، يا صاحب الجلالة”. نهض ديزير من مقعده وحياه بإيماءة خفيفة من رأسه.
‘وقد تكون هذه فرصة للتقرب من رافاييل أيضاً’. رافاييل تشيرينجر (Raphaello Cheringer). أحد أعظم السيافين من سلالة تشيرينجر؛ وقد كان أحد أقوى البشر الذين وصلوا إلى نهاية متاهة الظل مع ديزير في حياته السابقة. ولأنه على الأرجح القائد الحالي للفرسان الإمبراطوريين، فإن إنشاء صلة مع الإمبراطور سيجعل من السهل واليسير التقرب منه.
لم يكن ظهور ديزير أرمان أقل من معجزة؛ فقد صنع ديزير أرمان اسماً لنفسه على الفور باحتلاله المرتبة الأولى لسنته الدراسية كعامي. ولم يمر عام حتى شكل فرقة مكونة بالكامل تقريباً من العامة، وقام بتطهير عالم ظل من المستوى الرابع.
‘دعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا أن نكون جشعين قليلاً…’ بما أن الإمبراطور هو من تقدم بالطلب، فلا تزال هناك ورقة ضغط وميزة يمكن لديزير الاستفادة منها وتوظيفها.
— “ومع ذلك، لدي شرط واحد”.
— “ومع ذلك، لدي شرط واحد”.
— “لست رجلاً عاجزاً وقليل الحيلة لكي أعتبر شخصاً كهذا ‘مجرد طالب عادي’، يا ديزير أرمان”.
— “إذا كان شيئاً يمكنني منحه، فسأفعل ما بوسعي”.
في الماضي، عندما احتل تمرد للعامة عُرف باسم “الجيش الثوري” القصر الملكي في دريسدن، أُعدم الإمبراطور الطفل قطعاً للرأس دون فرصة لترك أي ذرية، ونتيجة لذلك انقطع خط الدم الملكي لهيبيريون. وفي ذلك الوقت، عُدّت عائلة روغفيلاس التالية في خط الخلافة لأنها تحمل دماء الإمبراطور الأول لإمبراطورية هيبيريون، روسفينا هيبيريون.
— “أنا أفهم أن اتحاد الممالك الغربية قد طلب تحالفاً مع إمبراطورية هيبيريون أثناء حربهم ضد الغرباء من خلال برج السحر”.
— “لكنك رفضت الطلب”.
— “… أجل”.
وعند سماع رد فعله غير المتوقع، حبس ديزير أنفاسه.
— “لكنك رفضت الطلب”.
— “اتحاد الممالك الغربية هو عدو محتمل لإمبراطورية هيبيريون. أما بالنسبة للغرباء، فالمسألة واضحة وغنية عن التعريف. فهل هناك سبب محدد لمساعدتهم؟ أقول لنترك أعداءنا يتقاتلون فيما بينهم”.
— “اتحاد الممالك الغربية هو عدو محتمل لإمبراطورية هيبيريون. أما بالنسبة للغرباء، فالمسألة واضحة وغنية عن التعريف. فهل هناك سبب محدد لمساعدتهم؟ أقول لنترك أعداءنا يتقاتلون فيما بينهم”.
— “سيكون هذا شرفاً لي، سأبذل قصارى جهدي”.
— “ليس الأمر أنني لا أفهم نواياك العميقة، ولكن المنطق والعقل لن يفلحا مع الغرباء. وإذا لم يتم القضاء عليهم والاهتمام بأمرهم هذه المرة، فسيتعين على إمبراطورية هيبيريون في نهاية المطاف التعامل مع موقف يقوم فيه الغرباء بطعننا في الظهر بينما نحن مشغولون. وبدلاً من ذلك، سيكون من الأفضل إسقاطهم ودحرهم مرة واحدة وإلى الأبد لمصلحة الأمة في المستقبل”.
— “لتعزيز وتدعيم موقف العائلة المالكة”. كانت نبرة في غاية الهدوء والرزانة.
المنفعة والمصلحة. ومع تنهيدة من التأمل والتفكير العميق، أخذ الإمبراطور نفساً عميقاً:
وبعد أن جلس في المواجهة من ديزير، حثه غيلتيان على الجلوس براحة:
— “إذاً، ما الذي تطلبه وتتمناه؟”
— “تعال واعمل لحسابي”.
— “أريدك أن تساعد في مواجهة العدو المشترك للبشرية؛ عِدني بإرسال القوات للتعامل مع التهديد الذي يشكله الغرباء، وإرسال الدعم والنسخ إلى اتحاد الممالك الغربية على الفور. هذا هو شرطي”.
— “على الرغم من مرور وقت طويل على التمرد، إلا أن النبلاء لا يزالون يضطهدون العامة”.
— “أجل، بالطبع”.
