مسافرو السماء الزرقاء (3)
بمشاهدة مقتل زميلهم، بدأ التوتر يسري في أوصال الجنود. ولم يكن بوسعهم سوى استخدام رماحهم وسيوفهم في محاولة يائسة لمنع الويفرن من إلحاق الضرر بالمنطاد.
وبمراقبة السماء باستخدام السحر، لاحظ ديزير شيئاً غير طبيعي: ‘مخلوق متسامٍ ومتحول…’
طاخ! تمزيق!
‘ولكن إذا كانت النتيجة النهائية ستكون هي نفسها على أي حال…’ تطايرت ملابسها حولها بشكل جنوني، ولم يتبقَ الكثير من الوقت قبل الاصطدام المدمر. هدأت رومانتيكا نفسها وأخذت نفساً عميقاً: ‘ليس أمامي خيار سوى المحاولة وفعل شيء ما!’
لكن رماحهم وسيوفهم لم تكن كافية لصد هجمات الويفرن الرشيقة والخاطفة. وتحت وطأة هذا الهجوم الضاري، سرعان ما تحولت أرض المعركة على سطح المنطاد إلى فوضى عارمة، واختُطف جندي آخر في غفلة من الزمن.
لكن رماحهم وسيوفهم لم تكن كافية لصد هجمات الويفرن الرشيقة والخاطفة. وتحت وطأة هذا الهجوم الضاري، سرعان ما تحولت أرض المعركة على سطح المنطاد إلى فوضى عارمة، واختُطف جندي آخر في غفلة من الزمن.
— “آاااغغغ!”
صرخ ديزير نحو رومانتيكا:
وفي اللحظة التي حاول فيها الويفرن التحليق عالياً في السماء، وبسرعة الضوء، اندفع برام وقص ساقيه بضربة واحدة. سقط الجندي على السطح، وارتسمت على وجهه نظرة ذهول:
— “غررر!”
— “آه…”
— “د-ديزير؟!”
— “استعد وعيك وعد إلى التشكيل فوراً!”
وفي الوقت نفسه، أطلق المخلوق نَفَسه المدمر. لكن قوة ضربة كي شقت النَفَس إلى نصفين واستمرت في الطيران مباشرة نحو المخلوق. وساد الصمت والذهول الجميع عندما قطعت ضربة سيف كي المخلوق المتسامي وكأنها تقطع قطعة من الجبن.
وبعد صياحه بالأمر، بدأ برام يركز كل انتباهه على ضرب وحوش الويفرن التي كانت تنقضّ على الجنود؛ فأخذ سيفه الرفيع (Rapier) يضرب أجنحتها وسيقانها بلا رحمة.
وفي لمح البصر، نُقلت رومانتيكا بعيداً عن المنطاد الطائر. ولم تستطع منع نفسها من تذكر الجندي الذي مُزق بمخالب الويفرن قبل قليل، وتداخلت تلك الصورة البشعة مع نفسها. شحب لون وجهها، وملأت رأسها فكرة أنه يجب عليها الابتعاد والنجاة بأي ثمن.
— “غررر!”
ولم يستغرق الأمر طويلاً قبل أن يتم التعامل مع جميع وحوش الويفرن تقريباً. ورغم وقوع ضحيتين مؤسفتين، إلا أنه بالنظر إلى مدى خطورة الموقف، كان هذا أفضل ما يمكنهم فعله. وتفقد ديزير الوضع، ونجح في منع وقوع المزيد من الضحايا عبر تركيز جهوده على مساعدة الجنود الذين كانوا في خطر محدق.
— “غرررررر!”
— “همم، على الأرجح لا أملك أي إصابات”. — “إذاً هذا مريح ولله الحمد”.
ومع استمرار تساقط رفاقها صرعى، بدأت حركات الويفرن تصبح أكثر حذراً وحساباً؛ إذ أدركت أن برام عدو بالغ الخطورة.
ومع إدراكها أنه يحاول إبطاء سقوطهما باستخدام مبدأ القوى المتعارضة ورد الفعل، فعلت رومانتيكا سحرها على الفور: [عاصفة أباروسا – Abarossa’s Storm]
[همس التجميد – Frozen Whisper]
[رمح الألف جناح – Spear of Thousand Wing]
وفي هذه الأثناء، شلت أدجيست حركة الويفرن مؤقتاً بتعويذة جليدية.
وكأنه كذب، شعرت رومانتيكا بأن الرياح الهوجاء التي كانت تعذبها قد خمدت في ثانية؛ فالتخلص من التيار الهوائي نفسه يعني أن التيار غير المستقر لن يكون له وجود في المقام الأول. وفعلت رومانتيكا سحر الطيران، بينما حافظ ديزير على استقرار المحيط الجوي.
— “غررر!”
بمشاهدة مقتل زميلهم، بدأ التوتر يسري في أوصال الجنود. ولم يكن بوسعهم سوى استخدام رماحهم وسيوفهم في محاولة يائسة لمنع الويفرن من إلحاق الضرر بالمنطاد.
ومع ذلك، لم يعد بإمكان الويفرن الاقتراب من الجنود؛ فالخطر الذي كانوا يمثلونه لم يعد يتناسب مع العائد المحتمل، ونتيجة لذلك، تراجع بعضها إلى الخلف بانتظار فرصة أفضل. ومع هذا، لم يقف ديزير مكتوف الأيدي.
— “تحققي مما إذا كانت لديكِ أي إصابات أو جروح”.
[استدعاء البرق – Summon Lightning]
رن صوت ديزير؛ حيث كان مستلقياً بجانب رومانتيكا. واستلقى الاثنان بلا حراك لفترة من الوقت، وكان صوت ديزير رقيقاً وهو يطمئن على رومانتيكا:
صعق!
— “غررر!”
— “كيااااك!”
رن صوت ديزير؛ حيث كان مستلقياً بجانب رومانتيكا. واستلقى الاثنان بلا حراك لفترة من الوقت، وكان صوت ديزير رقيقاً وهو يطمئن على رومانتيكا:
تلوى وحش ويفرن مصعوق في الهواء وسقط عند قدمي ديزير. وحتى وهو يتألم، جلد بذيله نحو ديزير بعنف، وبعد تجنب الهجوم بسهولة، فعل ديزير تعويذة اخترقت جبهته وقضت عليه فوراً.
وهي تعويذة تحول الغلاف الجوي المحيط إلى حالة فراغ. قلل ديزير الهواء الموجود في المحيط إلى أدنى حد، وبالكاد استطاعا التقاط أنفاسهما، لكن لم يكن هذا وقت القلق بشأن ذلك.
ولم يستغرق الأمر طويلاً قبل أن يتم التعامل مع جميع وحوش الويفرن تقريباً. ورغم وقوع ضحيتين مؤسفتين، إلا أنه بالنظر إلى مدى خطورة الموقف، كان هذا أفضل ما يمكنهم فعله. وتفقد ديزير الوضع، ونجح في منع وقوع المزيد من الضحايا عبر تركيز جهوده على مساعدة الجنود الذين كانوا في خطر محدق.
وفي الوقت نفسه، أطلق المخلوق نَفَسه المدمر. لكن قوة ضربة كي شقت النَفَس إلى نصفين واستمرت في الطيران مباشرة نحو المخلوق. وساد الصمت والذهول الجميع عندما قطعت ضربة سيف كي المخلوق المتسامي وكأنها تقطع قطعة من الجبن.
وووش!
‘ت-تباً!’
وتماً عندما بدا أن الموقف قد شارف على الانتهاء، رن صوت غريب ومريب في الأنحاء. رفع ديزير عينيه نحو السماء الملبدة بالغيوم، في مكان لم يكن الضوء قادراً على الوصول إليه.
وعندما فتحت رومانتيكا عينيها مفاجأة، كان ديزير بجانبها تماماً. هل كانت تحلم؟ لماذا يسقط ديزير معها، وهو الذي كان على متن المنطاد قبل لحظات؟
[رؤية البومة – Owl’s Vision]
وتماً عندما بدا أن الموقف قد شارف على الانتهاء، رن صوت غريب ومريب في الأنحاء. رفع ديزير عينيه نحو السماء الملبدة بالغيوم، في مكان لم يكن الضوء قادراً على الوصول إليه.
وبمراقبة السماء باستخدام السحر، لاحظ ديزير شيئاً غير طبيعي: ‘مخلوق متسامٍ ومتحول…’
— “روووومانتيكاااا!”
ومع سماع تمتمة ديزير، بدأ الجنود يصابون بالذعر.
ومع إدراكها أنه يحاول إبطاء سقوطهما باستخدام مبدأ القوى المتعارضة ورد الفعل، فعلت رومانتيكا سحرها على الفور: [عاصفة أباروسا – Abarossa’s Storm]
المخلوقات المتسامية (Transcendent creatures)؛ من خلال التطور، تحولت هذه الكائنات إلى وجود يفوق نظيراتها العادية بمراحل، سواء من الناحية الجسدية أو الفكرية. ومع الاستيعاب التام لمدى الخطورة التي آل إليها الموقف، شحبت وجوه الجنود بمرور الثواني.
وبناءً على المظهر، كانت هذه تعويذة نفَس قوية ومدمرة، وإذا ضربت المنطاد الطائر مباشرة، فإن التحطم والسقوط سيكونان حتميين ولا مفر منهما. ‘لا يوجد خيار آخر، هاه؟’
— “ويفرن متسامٍ! إنه يقترب من السفينة من الأعلى!” أسرع السحرة بتفعيل سحرهم نحو المخلوق.
وارتسمت على وجه ديزير ابتسامة صغيرة ودافئة.
بام!
وفُعل سحر التحليق؛ وكانت هذه محاولتها الثانية. وتزامناً مع سحر رومانتيكا، فعل ديزير سحره الخاص: [تفريغ الهواء – Swift The Air]
ورغم كل كفاحهم، لم تنجح أي تعويذة في إلحاق أدنى ضرر به. وتجاهل المخلوق السحر بسهولة، وفتح فمه الكبير نحو المنطاد، وسرعان ما بدأت الطاقة السحرية تتجمع أمامه.
ودوت صرخات رومانتيكا وديزير، ومع ارتطامهما بالأرض، تدحرجا عدة مرات على الرمال؛ حيث كان الارتدام كافياً لتفعيل سحر “خيت الملابس” الدفاعي وحمايتهما.
حبس ديزير أنفاسه: ‘هذا خطير للغاية’.
وارتسمت على وجه ديزير ابتسامة صغيرة ودافئة.
وبناءً على المظهر، كانت هذه تعويذة نفَس قوية ومدمرة، وإذا ضربت المنطاد الطائر مباشرة، فإن التحطم والسقوط سيكونان حتميين ولا مفر منهما. ‘لا يوجد خيار آخر، هاه؟’
— “تحققي مما إذا كانت لديكِ أي إصابات أو جروح”.
وفي اللحظة التي بدأ فيها ديزير بتفعيل تعويذته على مضض…
— “تحققي مما إذا كانت لديكِ أي إصابات أو جروح”.
— “تراجعوا جميعاً إلى الخلف”.
— “همم، على الأرجح لا أملك أي إصابات”. — “إذاً هذا مريح ولله الحمد”.
تحدث صوت هادئ للغاية؛ كان كي، الذي كان يراقب الموقف طوال الوقت، قد استل سيفه بالفعل. ومع بدء التفاف الهالة (Aura) حول السيف، اندلعت فيه النيران فجأة. ولم ينتهِ الأمر عند هذا الحد، بل توهجت الهالة أكثر، وسرعان ما ضغطت طاقتها داخل نفسها. وعلم ديزير ماذا يعني ذلك:
ودوت صرخات رومانتيكا وديزير، ومع ارتطامهما بالأرض، تدحرجا عدة مرات على الرمال؛ حيث كان الارتدام كافياً لتفعيل سحر “خيت الملابس” الدفاعي وحمايتهما.
شفرة الهالة المثالية والمكثفة (Qianjiang).
وووش!
ويبدو أن كي يجيد استخدامها وببراعة. وعلى الرغم من أنه بدا وكأنه يلوح بسيفه في الهواء الفارغ، إلا أن قوة على شكل هلال طارت نحو المخلوق المتسامي متبعةً مسار سيفه.
— “كيااااك!”
وفي الوقت نفسه، أطلق المخلوق نَفَسه المدمر. لكن قوة ضربة كي شقت النَفَس إلى نصفين واستمرت في الطيران مباشرة نحو المخلوق. وساد الصمت والذهول الجميع عندما قطعت ضربة سيف كي المخلوق المتسامي وكأنها تقطع قطعة من الجبن.
— “إيغغ!”
لقد كان قوياً؛ قوة تتجاوز كل المعايير والمقاييس، وكان هذا دليلاً كافياً على سبب تقليده لقب الأستاذ الكبير.
ورغم كل كفاحهم، لم تنجح أي تعويذة في إلحاق أدنى ضرر به. وتجاهل المخلوق السحر بسهولة، وفتح فمه الكبير نحو المنطاد، وسرعان ما بدأت الطاقة السحرية تتجمع أمامه.
ومع التخلص من المخلوق المتسامي، لم يتبقَ سوى عدد قليل من الويفرن. ولأنه رأى أنه لا داعي لإصدار المزيد من الأوامر، اندفع كي مباشرة إلى الخطوط الأمامية وبدأ في اصطياد الويفرن المتبقية بنفسه.
— “آاااغغغ!”
‘ليس هذا وقت الإعجاب به وبقوته’. تفحص ديزير الوضع، وبدا أنه لم تعد هناك حاجة لانضمامه إلى المعركة. وتماً عندما بدأ يسترخي، صرخ فجأة على حين غرة:
وكأنه كذب، شعرت رومانتيكا بأن الرياح الهوجاء التي كانت تعذبها قد خمدت في ثانية؛ فالتخلص من التيار الهوائي نفسه يعني أن التيار غير المستقر لن يكون له وجود في المقام الأول. وفعلت رومانتيكا سحر الطيران، بينما حافظ ديزير على استقرار المحيط الجوي.
— “رومانتيكا، خلفكِ!”
لقد كان قوياً؛ قوة تتجاوز كل المعايير والمقاييس، وكان هذا دليلاً كافياً على سبب تقليده لقب الأستاذ الكبير.
كان هناك ويفرن خلفها مباشرة. ومع صيحة ديزير، التفتت رومانتيكا، لكن الوقت كان قد فات بالفعل؛ إذ اختطفها الويفرن وحلق بها عالياً في ثانية.
بام!
— “آااااه!”
ضغطت على فكها بقوة، فملأ طعم الدم المعدني فمها وبلل شفتيها: ‘لا يمكنني الاستسلام. إذا فقدت وعيي هنا، سأموت بالتأكيد’.
وفي لمح البصر، نُقلت رومانتيكا بعيداً عن المنطاد الطائر. ولم تستطع منع نفسها من تذكر الجندي الذي مُزق بمخالب الويفرن قبل قليل، وتداخلت تلك الصورة البشعة مع نفسها. شحب لون وجهها، وملأت رأسها فكرة أنه يجب عليها الابتعاد والنجاة بأي ثمن.
وفي هذه الأثناء، شلت أدجيست حركة الويفرن مؤقتاً بتعويذة جليدية.
[قاطع الرياح – Wind Cutter]
[استدعاء البرق – Summon Lightning]
وبتفعيل السحر بسرعة مذهلة، قطع سحر رومانتيكا ساقي الويفرن بصوت حاد وقاطع. ومع تحررها من القيود واستعادتها لحريتها، ابتسمت رومانتيكا بفرح، لكن تلك الابتسامات سرعان ما تلاشت عندما أدركت الموقف الحقيقي الذي وضعت فيه نفسها؛ لقد كانت تسقط… من على ارتفاع عشرات الآلاف من الأقدام عن الأرض.
[قاطع الرياح – Wind Cutter]
وووش!
[رمح الألف جناح – Spear of Thousand Wing]
وبدأت مناظر الصحراء الطبيعية التي بدت بعيدة جداً تقترب وتكبر بسرعة فائقة، وأصم هدير الرياح العاتية أذنيها وهي تستمر في اكتساب المزيد من السرعة في سقوطها الحر المروع. وشعرت رومانتيكا بأنها تفقد الوعي، وأظلمت عقلها تماماً وفقدت السيطرة على أفكارها.
‘ولكن إذا كانت النتيجة النهائية ستكون هي نفسها على أي حال…’ تطايرت ملابسها حولها بشكل جنوني، ولم يتبقَ الكثير من الوقت قبل الاصطدام المدمر. هدأت رومانتيكا نفسها وأخذت نفساً عميقاً: ‘ليس أمامي خيار سوى المحاولة وفعل شيء ما!’
ضغطت على فكها بقوة، فملأ طعم الدم المعدني فمها وبلل شفتيها: ‘لا يمكنني الاستسلام. إذا فقدت وعيي هنا، سأموت بالتأكيد’.
— “غرررررر!”
واستطاعت رومانتيكا تخيل جسدها المحطم والمهروس على الأرض إذا لم تجد مخرجاً من هذا المأزق؛ فحتى تعويذة “خيط الملابس” (Clothes Line) الدفاعية والمعززة لن تنجو من سقوط بهذا الارتفاع الشاهق. وإذا أرادت تجنب هلاكها الوشيك، تعين عليها ابتكار حل بطريقة أو بأخرى.
— “تمسكي بي جيداً”.
‘هناك سحر التحليق والطيران، ولكن…’
[همس التجميد – Frozen Whisper]
ومثلما يشير الاسم، كان سحر التحليق يرفع الأشياء عن الأرض، ولكن كانت هناك عوائق كثيرة تجعل من الصعب استخدامه في هذا الموقف. بادئ ذي بدء، كانت رومانتيكا مشتتة ومذعورة للغاية بسبب التغير المفاجئ في الأحداث، وحساب تعويذة طيران لجسم غير مستقر يسقط من ارتفاع شاهق كان أمراً بالغ الصعوبة بمهاراتها الحالية. كما كانت هناك احتمالية أن يزداد الوضع سوءاً إذا حاولت تفعيل سحر التحليق في حالتها الراهنة.
وهي تعويذة تحول الغلاف الجوي المحيط إلى حالة فراغ. قلل ديزير الهواء الموجود في المحيط إلى أدنى حد، وبالكاد استطاعا التقاط أنفاسهما، لكن لم يكن هذا وقت القلق بشأن ذلك.
‘ولكن إذا كانت النتيجة النهائية ستكون هي نفسها على أي حال…’ تطايرت ملابسها حولها بشكل جنوني، ولم يتبقَ الكثير من الوقت قبل الاصطدام المدمر. هدأت رومانتيكا نفسها وأخذت نفساً عميقاً: ‘ليس أمامي خيار سوى المحاولة وفعل شيء ما!’
[استدعاء البرق – Summon Lightning]
وانفتحت مصفوفة سحرية أمام عينيها، وبمجرد اكتمال الترتيب، بدأ جسدها يطفو. ولكن لم يكن هناك وقت للشعور بالارتياح لأن جسدها بدأ يتخبط ويتأرجح بعنف وكأن عملاقاً غير مرئي يتحكم بها؛ فمن اليمين إلى اليسار، ومن الأعلى إلى الأسفل، قُذف جسدها كالمجنون. وفي ثانية، انقلبت السماء والأرض، وعند هذه النقطة، لم تعد تعرف حتى في أي اتجاه تسقط!
وعندها جذبها ديزير بين ذراعيه، وبدأ هو الآخر في تفعيل سحر نحو الأرض. وبدا أنه يمتلك هيكلاً معقداً؛ فقد شُكل باستخدام نظامه السحري الجديد ومصفوفاته الخاصة.
‘ت-تباً!’
ومع إدراكها أنه يحاول إبطاء سقوطهما باستخدام مبدأ القوى المتعارضة ورد الفعل، فعلت رومانتيكا سحرها على الفور: [عاصفة أباروسا – Abarossa’s Storm]
لقد علمت أن الأمر سيكون خطيراً، لكنها لم تتوقع حدوث شيء بهذا الجنون والتخبط. وبالكاد استطاعت التركيز، وسرعان ما وقعت حساباتها الهندسية في فوضى عارمة مع استمرار تشوه اتجاهها، وبدأت التعويذة التي صمدت بأعجوبة حتى الآن في الانهيار.
أطلقت رومانتيكا بضع سعلات جافة، وكان جسدها بأكمله في حالة فوضى عارمة، ولم يكن هناك شبر واحد لا يؤلمها، وبالكاد استطاعت الحراك. وبعد فترة، هدأ غبار الرمال وانقشع، وبدا المنطاد الطائر الذي يبحر في السماء كأنه نقطة صغيرة في الأفق البعيد.
تصدع!
[همس التجميد – Frozen Whisper]
وانهار سحر التحليق في النهاية، وسيكون الأمر نفسه مهما حاولت من مرار؛ فلم يكن بوسعها التفكير في شيء سوى سحر التحليق، وانتهى كفاحها المؤقت هباءً منثوراً.
— “…!”
وانهار سحر التحليق في النهاية، وسيكون الأمر نفسه مهما حاولت من مرار؛ فلم يكن بوسعها التفكير في شيء سوى سحر التحليق، وانتهى كفاحها المؤقت هباءً منثوراً.
كان الموقف ميؤوساً منه، وحتى فتح عينيها أصبح جهداً شاقاً مع بدء تباطؤ دماغها المحروم من الأكسجين. وشعرت رومانتيكا باقتراب الموت؛ لقد علمت أن معظم حالات الموت في عوالم الظل تحدث بسبب الإهمال والتقصير، لكنها لم تتوقع أن تموت هكذا دون جدوى. وأدركت أخيراً أهمية المبدأ التوجيهي الوحيد والمصيري في عوالم الظل؛ المبدأ الذي تهاونت فيه كثيراً: ‘حكم خاطئ واحد يؤدي إلى الموت’.
— “د-ديزير؟!”
أغلقت رومانتيكا عينيها واستسلمت لمصيرها المحتوم.
وانهار سحر التحليق في النهاية، وسيكون الأمر نفسه مهما حاولت من مرار؛ فلم يكن بوسعها التفكير في شيء سوى سحر التحليق، وانتهى كفاحها المؤقت هباءً منثوراً.
— “روووومانتيكاااا!”
حبس ديزير أنفاسه: ‘هذا خطير للغاية’.
وفي تلك اللحظة، رن صوت ديزير بقوة في أذنيها.
طاخ! تمزيق!
— “د-ديزير؟!”
— “روووومانتيكاااا!”
وعندما فتحت رومانتيكا عينيها مفاجأة، كان ديزير بجانبها تماماً. هل كانت تحلم؟ لماذا يسقط ديزير معها، وهو الذي كان على متن المنطاد قبل لحظات؟
صعق!
— “أعيدي تفعيل سحر التحليق فوراً!”
[همس التجميد – Frozen Whisper]
وكادت رومانتيكا تجادل غريزياً بأن التيارات الهوائية غير مستقرة وعنيفة للغاية، ‘ولكنه ديزير’. فدفنت قلقها وخوفها، وبناءً على طلب ديزير، فعلت السحر مجدداً.
— “روووومانتيكاااا!”
[طيران – Fly]
وبدأت مناظر الصحراء الطبيعية التي بدت بعيدة جداً تقترب وتكبر بسرعة فائقة، وأصم هدير الرياح العاتية أذنيها وهي تستمر في اكتساب المزيد من السرعة في سقوطها الحر المروع. وشعرت رومانتيكا بأنها تفقد الوعي، وأظلمت عقلها تماماً وفقدت السيطرة على أفكارها.
وفُعل سحر التحليق؛ وكانت هذه محاولتها الثانية. وتزامناً مع سحر رومانتيكا، فعل ديزير سحره الخاص: [تفريغ الهواء – Swift The Air]
[همس التجميد – Frozen Whisper]
وهي تعويذة تحول الغلاف الجوي المحيط إلى حالة فراغ. قلل ديزير الهواء الموجود في المحيط إلى أدنى حد، وبالكاد استطاعا التقاط أنفاسهما، لكن لم يكن هذا وقت القلق بشأن ذلك.
وووش!
وكأنه كذب، شعرت رومانتيكا بأن الرياح الهوجاء التي كانت تعذبها قد خمدت في ثانية؛ فالتخلص من التيار الهوائي نفسه يعني أن التيار غير المستقر لن يكون له وجود في المقام الأول. وفعلت رومانتيكا سحر الطيران، بينما حافظ ديزير على استقرار المحيط الجوي.
— “حسنًا، يبدو أنه لا يزال يحلق ويطير”.
ومع ذلك، ونظراً لأنها قد تراكمت لديهما سرعة هائلة وسقوط حر طويل، لم يكن بإمكانهما الاكتفاء بمجرد إبطاء سحر التحليق لهما؛ فلم يكن ذلك كافياً لكسر حدة السقوط إلى مستوى يمكنهما النجاة منه.
أطلقت رومانتيكا بضع سعلات جافة، وكان جسدها بأكمله في حالة فوضى عارمة، ولم يكن هناك شبر واحد لا يؤلمها، وبالكاد استطاعت الحراك. وبعد فترة، هدأ غبار الرمال وانقشع، وبدا المنطاد الطائر الذي يبحر في السماء كأنه نقطة صغيرة في الأفق البعيد.
صرخ ديزير نحو رومانتيكا:
— “تمسكي بي جيداً”.
— “استخدمي كل قوتكِ السحرية وأطلقيها نحو الأسفل!”
— “كيااااك!”
ومع إدراكها أنه يحاول إبطاء سقوطهما باستخدام مبدأ القوى المتعارضة ورد الفعل، فعلت رومانتيكا سحرها على الفور: [عاصفة أباروسا – Abarossa’s Storm]
— “ويفرن متسامٍ! إنه يقترب من السفينة من الأعلى!” أسرع السحرة بتفعيل سحرهم نحو المخلوق.
[شفق الرياح – Wind Twilight]
رن صوت ديزير؛ حيث كان مستلقياً بجانب رومانتيكا. واستلقى الاثنان بلا حراك لفترة من الوقت، وكان صوت ديزير رقيقاً وهو يطمئن على رومانتيكا:
[رمح الألف جناح – Spear of Thousand Wing]
وفي الوقت نفسه، أطلق المخلوق نَفَسه المدمر. لكن قوة ضربة كي شقت النَفَس إلى نصفين واستمرت في الطيران مباشرة نحو المخلوق. وساد الصمت والذهول الجميع عندما قطعت ضربة سيف كي المخلوق المتسامي وكأنها تقطع قطعة من الجبن.
كانت تشكيلة واسعة وهائلة من التعاويذ؛ حيث صبت رومانتيكا كل ما تملكه من سحر، ومع استمرارها في إطلاق السحر نحو الصحراء في الأسفل، بدأت قوتها السحرية تنفد وتجف قريباً.
وعندما فتحت رومانتيكا عينيها مفاجأة، كان ديزير بجانبها تماماً. هل كانت تحلم؟ لماذا يسقط ديزير معها، وهو الذي كان على متن المنطاد قبل لحظات؟
— “تمسكي بي جيداً”.
— “آه…”
وعندها جذبها ديزير بين ذراعيه، وبدأ هو الآخر في تفعيل سحر نحو الأرض. وبدا أنه يمتلك هيكلاً معقداً؛ فقد شُكل باستخدام نظامه السحري الجديد ومصفوفاته الخاصة.
— “إيغغ!”
[باريا أروندي – Paria Arunde]
— “غررر!”
لقد كان سحراً من الدائرة الثالثة ذو خصائص رياحية. ومع ضرب السحر للأرض، انفجرت الرمال صانعةً فوهة وحفرة ضخمة، وبعد ذلك مباشرة، شعرا بجسديهما يرتدان فجأة بقوة طاردة وتنافرية لا مثيل لها.
ودوت صرخات رومانتيكا وديزير، ومع ارتطامهما بالأرض، تدحرجا عدة مرات على الرمال؛ حيث كان الارتدام كافياً لتفعيل سحر “خيت الملابس” الدفاعي وحمايتهما.
— “إيغغ!”
كان الموقف ميؤوساً منه، وحتى فتح عينيها أصبح جهداً شاقاً مع بدء تباطؤ دماغها المحروم من الأكسجين. وشعرت رومانتيكا باقتراب الموت؛ لقد علمت أن معظم حالات الموت في عوالم الظل تحدث بسبب الإهمال والتقصير، لكنها لم تتوقع أن تموت هكذا دون جدوى. وأدركت أخيراً أهمية المبدأ التوجيهي الوحيد والمصيري في عوالم الظل؛ المبدأ الذي تهاونت فيه كثيراً: ‘حكم خاطئ واحد يؤدي إلى الموت’.
— “آااه!”
وانفتحت مصفوفة سحرية أمام عينيها، وبمجرد اكتمال الترتيب، بدأ جسدها يطفو. ولكن لم يكن هناك وقت للشعور بالارتياح لأن جسدها بدأ يتخبط ويتأرجح بعنف وكأن عملاقاً غير مرئي يتحكم بها؛ فمن اليمين إلى اليسار، ومن الأعلى إلى الأسفل، قُذف جسدها كالمجنون. وفي ثانية، انقلبت السماء والأرض، وعند هذه النقطة، لم تعد تعرف حتى في أي اتجاه تسقط!
ودوت صرخات رومانتيكا وديزير، ومع ارتطامهما بالأرض، تدحرجا عدة مرات على الرمال؛ حيث كان الارتدام كافياً لتفعيل سحر “خيت الملابس” الدفاعي وحمايتهما.
— “حسنًا، يبدو أنه لا يزال يحلق ويطير”.
سعال، سعال
وتماً عندما بدا أن الموقف قد شارف على الانتهاء، رن صوت غريب ومريب في الأنحاء. رفع ديزير عينيه نحو السماء الملبدة بالغيوم، في مكان لم يكن الضوء قادراً على الوصول إليه.
أطلقت رومانتيكا بضع سعلات جافة، وكان جسدها بأكمله في حالة فوضى عارمة، ولم يكن هناك شبر واحد لا يؤلمها، وبالكاد استطاعت الحراك. وبعد فترة، هدأ غبار الرمال وانقشع، وبدا المنطاد الطائر الذي يبحر في السماء كأنه نقطة صغيرة في الأفق البعيد.
أغلقت رومانتيكا عينيها واستسلمت لمصيرها المحتوم.
— “حسنًا، يبدو أنه لا يزال يحلق ويطير”.
وفي اللحظة التي حاول فيها الويفرن التحليق عالياً في السماء، وبسرعة الضوء، اندفع برام وقص ساقيه بضربة واحدة. سقط الجندي على السطح، وارتسمت على وجهه نظرة ذهول:
رن صوت ديزير؛ حيث كان مستلقياً بجانب رومانتيكا. واستلقى الاثنان بلا حراك لفترة من الوقت، وكان صوت ديزير رقيقاً وهو يطمئن على رومانتيكا:
بمشاهدة مقتل زميلهم، بدأ التوتر يسري في أوصال الجنود. ولم يكن بوسعهم سوى استخدام رماحهم وسيوفهم في محاولة يائسة لمنع الويفرن من إلحاق الضرر بالمنطاد.
— “تحققي مما إذا كانت لديكِ أي إصابات أو جروح”.
كانت تشكيلة واسعة وهائلة من التعاويذ؛ حيث صبت رومانتيكا كل ما تملكه من سحر، ومع استمرارها في إطلاق السحر نحو الصحراء في الأسفل، بدأت قوتها السحرية تنفد وتجف قريباً.
— “همم، على الأرجح لا أملك أي إصابات”. — “إذاً هذا مريح ولله الحمد”.
— “أعيدي تفعيل سحر التحليق فوراً!”
وارتسمت على وجه ديزير ابتسامة صغيرة ودافئة.
تحدث صوت هادئ للغاية؛ كان كي، الذي كان يراقب الموقف طوال الوقت، قد استل سيفه بالفعل. ومع بدء التفاف الهالة (Aura) حول السيف، اندلعت فيه النيران فجأة. ولم ينتهِ الأمر عند هذا الحد، بل توهجت الهالة أكثر، وسرعان ما ضغطت طاقتها داخل نفسها. وعلم ديزير ماذا يعني ذلك:
