الذهاب إلى الحرب (1)
بعد تشكيل التحالف مع البرابرة، نزل فريق ستارلينغ (Starling Party) من جبل كالكاروس بقلوب خفيفة؛ ولحسن الحظ، وعلى عكس ما كان عليه الحال أثناء تسلق الجبال، تمكنوا من النزول بسهولة تحت إرشاد يوريا (Yuria).
— “مممف! ممممحف!”
— “هذه هي المدينة التي تحدثت عنها.”
وتفحص برام (Pram) المدينة بينما كان يتحدث:
وكانت المدينة التي وصلوا إليها بناءً على طلب ديزير هي بيريوم (Pirium)، وهي مدينة بربرية تقع أسفل جبل كالكاروس.
وفي السفارة، أثبت ديزير هويته بلوحته الذهبية واستخدم جهاز الاتصال بالسفارة للاتصال بـ هيرسينت-بلانك (Hersaint-Blanc).
ولقد كانت منطقة مفتوحة للدول الأخرى أيضاً، مما يفسر اختلاط العديد من الأجانب في شوارعها؛ إذ يبيع البرابرة بضائع مثل المصنوعات اليدوية الحجرية المتينة والخامات عالية الجودة، لذا يرتاد العديد من التجار المكان.
— “هل فعلت؟”
— “شكراً لكِ على الإرشاد يا يوريا.”
لقد عاد الهومونكولوس إلى خطوط المواجهة.
— “إذاً سأراكم لاحقاً في ميدان المعركة.”
ورؤية ديزير يقترب، ركض برام نحوه مثل جرو صغير ورحب به؛ ورؤية برام يتصرف بلطف كالعادة جعلت ديزير يبتسم، لكن الوقت لم يكن مناسباً للدردشة العابرة.
ودعَت يوريا فريق ستارلينغ ومضت في طريقها.
وفي اللحظة التي رأى فيها حالة الغرفة، قطس جبهته:
وتفحص برام (Pram) المدينة بينما كان يتحدث:
وواصل الحديث.
— “لكن على عكس ما سمعناه، فإنها ليست حيوية جداً.”
بعد تشكيل التحالف مع البرابرة، نزل فريق ستارلينغ (Starling Party) من جبل كالكاروس بقلوب خفيفة؛ ولحسن الحظ، وعلى عكس ما كان عليه الحال أثناء تسلق الجبال، تمكنوا من النزول بسهولة تحت إرشاد يوريا (Yuria).
وكما قال، كان المزاج كئيباً بشكل غريب؛ وكانت هذه نتيجة ثانوية أخرى للحرب بين القوات المتحالفة والخوارج (Outsiders).
— “إذاً سأراكم لاحقاً في ميدان المعركة.”
— “اذهبوا واستريحوا في النزل؛ سأذهب أنا للإبلاغ عن إكمال مهمتنا.”
وعند سؤال ديزير، تمتم هيرسينت-بلانك لنفسه:
وكان المكان الذي اتجه إليه ديزير هو سفارة إمبراطورية هيبريون (Hebrion Empire)؛ وباعتبارها المدينة البربرية الوحيدة المفتوحة للدول الأخرى، كان لكل دولة سفارتها الخاصة داخل أسوار المدينة.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وفي السفارة، أثبت ديزير هويته بلوحته الذهبية واستخدم جهاز الاتصال بالسفارة للاتصال بـ هيرسينت-بلانك (Hersaint-Blanc).
لقد كان ملك الجبال رادين (Raden)، قائد مجموعة من قطاع الطرق الذين فتحوا الجبال الخمسة في المنطقة الوسطى من القارة؛ وهو رجل وصل إلى فئة الأسقف .
— “سبعة آلاف جندي بربري يمكن تحشيدهم؟ وجميعهم ماهرون بما يكفي ليكونوا فرساناً؟”
— “الحروب تقززني، ولكن إذا كان أعدائي هم الخوارج، فسأفعل كل ما يلزم؛ ولن أسمح لهم بالنفاد بـ ‘شيء كهذا’ مرة أخرى.”
ولقد أثار خبر تحالفهم الناجح مع البرابرة حماس هيرسينت-بلانك بشكل كبير:
حوض استحمام مليء حتى الحافة بالدم الأحمر…
— “تلك القوة وحدها تعادل جناحاً كاملاً من القوات التي يقدمها اتحاد الممالك الغربية؛ إنه لأمر يتجاوز توقعاتي.”
— “مممف! ممممحف!”
— “كيف هو الوضع الحالي؟”
وكان رجلاً ببدن عضلاتي.
وعند سؤال ديزير، تمتم هيرسينت-بلانك لنفسه:
ولقد تلاعب الخوارج أيضاً بمنافسة الفرق في أكاديمية هيبريون، بهدف القضاء على أكبر عدد ممكن من الفرق، حيث يمتلئ كل منها بجميع المواهب الشابة الواعدة في الإمبراطورية؛ ومن خلال تلك الحادثة، فقد العديد من الطلاب أراواحهم.
— “لا أستطيع القول إنه جيد جداً.”
وتحدثت رومانتيكا بحماس وهي منفعلة:
وواصل الحديث.
ففي الصيف الماضي، ارتكب الخوارج عملاً إرهابياً على نطاق واسع في ديلتاهايم (Deltaheim)، عاصمة بريليتشا — مسقط رأس رومانتيكا.
فبعد المعركة بين زود إكساريون (Zod Exarion) والهومونكولوس، والتي تُعرف الآن باسم معركة لاغريوم (Battle of Lagrium)، قرر قادة القوات المتحالفة أن الحرب ستدخل في فترة هدوء؛ وبدا كل شيء يشير إلى أن تلك هي الحقيقة، وذلك حتى استغل الخوارج الوضع وششنوا هجوماً غير متوقع على القوات المتحالفة.
وتحدثت رومانتيكا بحماس وهي منفعلة:
وفي العادة، فإن شن مثل هذا الهجوم مع وجود تفوق عددي صارخ للخصم يعني تسليم النصر لأعدائك؛ لكن السبب الذي جعلهم ينفذون الهجوم كان بسيطاً:
— “هل فعلت؟”
لقد عاد الهومونكولوس إلى خطوط المواجهة.
— “سيكون من الصعب الوقوف في وجهه ما لم نكن بقوة زود.”
— “لقد سار الأمر بالضبط وفقاً لملاحظات فريقك في عالم الظل؛ فقد كان تعافي الهومونكولوس استثنائياً بحق. وكان ينبغي أن يُدمَّر بالكامل خلال قتاله ضد سيد برج السحر، ولكنه استعاد عافيته بالكامل بالفعل وعاد إلى خطوط المواجهة.”
— “أنا أفهم ذلك.”
وتصلب وجه ديزير؛ فقد كانت قدرة الهومونكولوس الاستثنائية على التجدد شيئاً يعلمه جيداً بالفعل، ومع ذلك، كانت سرعتها تتجاوز توقعاته.
— “كيف هو الوضع الحالي؟”
— “وبعد أن جربت القوات المتحالفة الويل من قوته الكاملة مرة واحدة، أنشأت وحدة قوات خاصة للقضاء عليه، لكنهم مشغولون حالياً بمجرد محاولة إبقائه تحت السيطرة.”
ولقد أثار خبر تحالفهم الناجح مع البرابرة حماس هيرسينت-بلانك بشكل كبير:
— “سيكون من الصعب الوقوف في وجهه ما لم نكن بقوة زود.”
وبمجرد أن توقف الضغط حول جسده، سقط على ركبتيه بشكل غير واعٍ.
وكان مجرد وجود الهومونكولوس كافياً لإجبار الخصوم على تغيير استراتيجيتهم، وكان بمفرده يملك القوة لقلب الوضع رأساً على عقب.
وكان الجميع متفقين؛ وحينها لم يكن هناك داعٍ للتردد.
ومع ذلك، لم يكن الهومونكولوس مخلوقاً لا يُقهر بأي حال من الأحوال؛ فالقوات المتحالفة، المكونة من أقوى القوات في القارة، لم تكن ضعيفة لدرجة الانهيار بسبب كائن واحد.
وعندما كانا يسيران لبعض الوقت، نظر رادين إلى بقعة الدم على كتف ذات قناع الريش وهو يتحدث:
وبعد التأكد من أن التحالف بين اتحاد الممالك الغربية وإمبراطورية هيبريون يسير بسلاسة إلى حد ما، حدد ديزير أن الوضع الحالي لم يكن سيئاً للغاية:
— “سبعة آلاف جندي بربري يمكن تحشيدهم؟ وجميعهم ماهرون بما يكفي ليكونوا فرساناً؟”
— “عليك التعجيل وأخذ فريقك للانضمام إلى الصفوف في سهول لاغريوم (Lagrium Plains) أيضاً.”
— “لماذا؟ إنها مجرد تسلية خفيفة قبل أن تبدأ المعركة؛ ألا يمكنني حتى فعل ذلك؟”
— “أنا أفهم ذلك.”
— “فن؟ أرنوكِ، أعطني—”
بيب
— “هذه هي المدينة التي تحدثت عنها.”
ومع ذلك، انتهت اتصالاتهم.
وكان الجميع متفقين؛ وحينها لم يكن هناك داعٍ للتردد.
وبعد أن أنهى تقريره، حدد ديزير موقع النزل باستخدام سوار الاتصال الخاص به وغادر السفارة.
وانحنت ذات قناع الريش ولعقت الدم الذي تدفق على حلق الرجل:
وعندما وصل إلى النزل، كان برام ينتظره في الخارج:
— “كيف هو الوضع الحالي؟”
— “كيف كان الأمر؟”
— “ما رأيكِ في التوقف عن هوايتكِ المقززة هذه؟”
ورؤية ديزير يقترب، ركض برام نحوه مثل جرو صغير ورحب به؛ ورؤية برام يتصرف بلطف كالعادة جعلت ديزير يبتسم، لكن الوقت لم يكن مناسباً للدردشة العابرة.
— “كم من الوقت علينا الاستمرار في هذا؟ إن الحفاظ على حصانتنا أمر يبعث على الاختناق؛ وهذه الوظيفة لا تناسبني على الإطلاق.”
— “برام، هل يمكنك استدعاء الآخرين؟”
وفي السفارة، أثبت ديزير هويته بلوحته الذهبية واستخدم جهاز الاتصال بالسفارة للاتصال بـ هيرسينت-بلانك (Hersaint-Blanc).
واستشعاراً للقلق في نبرة ديزير، سارع برام لاستدعاء أعضاء الفريق الآخرين؛ وبمجرد وصول الجميع، بدأ ديزير يسرد الأخبار التي سمعها: أن الوضع لم يكن جيداً جداً، وأن فريق ستارلينغ سيضطر للالتحاق بالمجهود الحربي.
ومع ذلك، انتهت اتصالاتهم.
وعندما أنهى حديثه، بدا الهواء ثقيلاً بالتوتر؛ وكان الشعور بالقلق أمراً طبيعياً جداً. فبغض النظر عن عدد المعارك التي خاضوها في عوالم الظل، فإن الثقل الذي تحمله كلمة “حرب” كان شيئاً مختلفاً تماماً.
وفي يد ذات قناع الريش كان هناك خنجر يقطر منه الدم الطازج؛ وضحكت بينما كان الرجل يتخبط:
لكن أحداً لم يكن خائفاً.
ومع انتهاء الحرب، أصبحت القلعة بلا فائدة وتُستخدم الآن كقاعدة للخوارج.
وتحدثت رومانتيكا بحماس وهي منفعلة:
وابتسمت ذات قناع الريش (Feather Mask) خفية وهي تقترب من الرجل؛ وشفتيها المبتسمتان طافحتان بالشهوانية:
— “الحروب تقززني، ولكن إذا كان أعدائي هم الخوارج، فسأفعل كل ما يلزم؛ ولن أسمح لهم بالنفاد بـ ‘شيء كهذا’ مرة أخرى.”
— “مممف! ممممحف!”
وفهم ديزير وأديست وبرام على الفور ما كانت تتحدث عنه.
وعندما كانا يسيران لبعض الوقت، نظر رادين إلى بقعة الدم على كتف ذات قناع الريش وهو يتحدث:
ففي الصيف الماضي، ارتكب الخوارج عملاً إرهابياً على نطاق واسع في ديلتاهايم (Deltaheim)، عاصمة بريليتشا — مسقط رأس رومانتيكا.
وبعد أن أنهى تقريره، حدد ديزير موقع النزل باستخدام سوار الاتصال الخاص به وغادر السفارة.
ونتيجة لذلك، دُمّرت المدينة، وفُقدت أرواح عديدة؛ والصدمة التي لابد أنها شعرت بها في ذلك الوقت لا يمكن وصفها.
ولقد تلاعب الخوارج أيضاً بمنافسة الفرق في أكاديمية هيبريون، بهدف القضاء على أكبر عدد ممكن من الفرق، حيث يمتلئ كل منها بجميع المواهب الشابة الواعدة في الإمبراطورية؛ ومن خلال تلك الحادثة، فقد العديد من الطلاب أراواحهم.
ووافقتها أديست في رأيها:
وكان المكان الذي اتجه إليه ديزير هو سفارة إمبراطورية هيبريون (Hebrion Empire)؛ وباعتبارها المدينة البربرية الوحيدة المفتوحة للدول الأخرى، كان لكل دولة سفارتها الخاصة داخل أسوار المدينة.
— “إن إرهاب الخوارج العشوائي لا يمكن المغفرة عنه.”
وعندما كانا يسيران لبعض الوقت، نظر رادين إلى بقعة الدم على كتف ذات قناع الريش وهو يتحدث:
ولقد تلاعب الخوارج أيضاً بمنافسة الفرق في أكاديمية هيبريون، بهدف القضاء على أكبر عدد ممكن من الفرق، حيث يمتلئ كل منها بجميع المواهب الشابة الواعدة في الإمبراطورية؛ ومن خلال تلك الحادثة، فقد العديد من الطلاب أراواحهم.
— “كيف هو الوضع الحالي؟”
وكان من المرجح جداً أن يواصلوا تنفيذ مثل هذه الأعمال الإرهابية العشوائية.
— “لقد سار الأمر بالضبط وفقاً لملاحظات فريقك في عالم الظل؛ فقد كان تعافي الهومونكولوس استثنائياً بحق. وكان ينبغي أن يُدمَّر بالكامل خلال قتاله ضد سيد برج السحر، ولكنه استعاد عافيته بالكامل بالفعل وعاد إلى خطوط المواجهة.”
وكان لدى برام أيضاً ما يضيفه:
وانحنت ذات قناع الريش ولعقت الدم الذي تدفق على حلق الرجل:
— “إذا كنا قادرين على منع الأضرار المستقبلية من خلال إيقافهم، فأعتقد أنه يجب علينا القتال أيضاً.”
وشفتيها اللتان كانتا جذابتين للغاية في السابق، أرعبتاه عندما تلطختا بالدم.
وكان الجميع متفقين؛ وحينها لم يكن هناك داعٍ للتردد.
وبمجرد أن توقف الضغط حول جسده، سقط على ركبتيه بشكل غير واعٍ.
وأومأ ديزير برأسه:
وكان الجميع متفقين؛ وحينها لم يكن هناك داعٍ للتردد.
— “لننهِ هذه الحرب في أسرع وقت ممكن.”
وشفتيها اللتان كانتا جذابتين للغاية في السابق، أرعبتاه عندما تلطختا بالدم.
حوض استحمام مليء حتى الحافة بالدم الأحمر…
— “شكراً لكِ على الإرشاد يا يوريا.”
جدران من الدم الأسود، دم جف منذ فترة طويلة وفقد لونه الأصلي…
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
وفي الغرفة المجهزة بقطع من الدم الأحمر والأسود المتناثر، جلس رجل في الزاوية؛ وكان هناك كمامة في فمه، وكانت أطرافه مربطة بالحبال لمنعه من الحركة، وكانت عينوه مليئتين بالخوف.
بعد تشكيل التحالف مع البرابرة، نزل فريق ستارلينغ (Starling Party) من جبل كالكاروس بقلوب خفيفة؛ ولحسن الحظ، وعلى عكس ما كان عليه الحال أثناء تسلق الجبال، تمكنوا من النزول بسهولة تحت إرشاد يوريا (Yuria).
وبجانبه وقفت امرأة ترتدي قناعاً مرصعاً بالريش والجواهر؛ وكان القناع يغطي أكثر من نصف وجهها، ومع ذلك كان جمالها يفيض.
— “فن؟ أرنوكِ، أعطني—”
وعلى عكس الرجل الذي كان متجمداً من الرعب، كانت هي هادئة للغاية؛ ورغم وجودها في غرفة قد تخيف أي شخص، بدت مرتاحة، وكأنها في منزلها.
ومع انتهاء الحرب، أصبحت القلعة بلا فائدة وتُستخدم الآن كقاعدة للخوارج.
وابتسمت ذات قناع الريش (Feather Mask) خفية وهي تقترب من الرجل؛ وشفتيها المبتسمتان طافحتان بالشهوانية:
ولقد كانت منطقة مفتوحة للدول الأخرى أيضاً، مما يفسر اختلاط العديد من الأجانب في شوارعها؛ إذ يبيع البرابرة بضائع مثل المصنوعات اليدوية الحجرية المتينة والخامات عالية الجودة، لذا يرتاد العديد من التجار المكان.
— “إلى متى ستصمد؟”
— “كيف هو الوضع الحالي؟”
تطش
واندفق الدم من الشق المقطوع في حلق الرجل؛ وتوسعت عينياه في عذاب:
واندفق الدم من الشق المقطوع في حلق الرجل؛ وتوسعت عينياه في عذاب:
ولم يتوقف الرجل عن التنفس إلا بعد أن نزف بغزارة لدرجة أن السجادة لم تعد تستطيع امتصاص المزيد.
— “مممف! ممممحف!”
ووافقتها أديست في رأيها:
— “لا تخف كثيراً، لن أقتلك بهذه السهولة.”
— “لقد سار الأمر بالضبط وفقاً لملاحظات فريقك في عالم الظل؛ فقد كان تعافي الهومونكولوس استثنائياً بحق. وكان ينبغي أن يُدمَّر بالكامل خلال قتاله ضد سيد برج السحر، ولكنه استعاد عافيته بالكامل بالفعل وعاد إلى خطوط المواجهة.”
وفي يد ذات قناع الريش كان هناك خنجر يقطر منه الدم الطازج؛ وضحكت بينما كان الرجل يتخبط:
ونتيجة لذلك، دُمّرت المدينة، وفُقدت أرواح عديدة؛ والصدمة التي لابد أنها شعرت بها في ذلك الوقت لا يمكن وصفها.
— “لا داعي للتفكير في الأمر كضياع؛ فدمك سيعطى قيمة كبيرة.”
وأومأ ديزير برأسه:
وانحنت ذات قناع الريش ولعقت الدم الذي تدفق على حلق الرجل:
وعلى عكس الرجل الذي كان متجمداً من الرعب، كانت هي هادئة للغاية؛ ورغم وجودها في غرفة قد تخيف أي شخص، بدت مرتاحة، وكأنها في منزلها.
— “ممممف!”
ولقد أثار خبر تحالفهم الناجح مع البرابرة حماس هيرسينت-بلانك بشكل كبير:
وشفتيها اللتان كانتا جذابتين للغاية في السابق، أرعبتاه عندما تلطختا بالدم.
وكان لدى برام أيضاً ما يضيفه:
ولم يتوقف الرجل عن التنفس إلا بعد أن نزف بغزارة لدرجة أن السجادة لم تعد تستطيع امتصاص المزيد.
— “لقد تلقيت اتصالاً من ذي قناع الغراب (Crow Mask).”
وعيناها اللتان كانتا مليئتين بالكثير من الحماس قبل لحظات، أصبحتا خامدتين؛ وبينما كانت تتمرغ في الخيبة، فتح أحدهم الباب ودخل.
وفي اللحظة التي رأى فيها حالة الغرفة، قطس جبهته:
وكان رجلاً ببدن عضلاتي.
— “هل فعلت؟”
لقد كان ملك الجبال رادين (Raden)، قائد مجموعة من قطاع الطرق الذين فتحوا الجبال الخمسة في المنطقة الوسطى من القارة؛ وهو رجل وصل إلى فئة الأسقف .
وكان من المرجح جداً أن يواصلوا تنفيذ مثل هذه الأعمال الإرهابية العشوائية.
وفي اللحظة التي رأى فيها حالة الغرفة، قطس جبهته:
ونتيجة لذلك، دُمّرت المدينة، وفُقدت أرواح عديدة؛ والصدمة التي لابد أنها شعرت بها في ذلك الوقت لا يمكن وصفها.
— “لقد تلقيت اتصالاً من ذي قناع الغراب (Crow Mask).”
— “إن إرهاب الخوارج العشوائي لا يمكن المغفرة عنه.”
— “هل فعلت؟”
[— كيف هي الحياة في ذلك المكان؟]
وتبعت ذات قناع الريش رادين إلى الممر.
وكانا يقعان في قلعة قديمة بُنيت في الأصل بواسطة المملكة السابقة للقتال ضد البرابرة.
وعلى عكس الرجل الذي كان متجمداً من الرعب، كانت هي هادئة للغاية؛ ورغم وجودها في غرفة قد تخيف أي شخص، بدت مرتاحة، وكأنها في منزلها.
ومع انتهاء الحرب، أصبحت القلعة بلا فائدة وتُستخدم الآن كقاعدة للخوارج.
ودعَت يوريا فريق ستارلينغ ومضت في طريقها.
وعندما كانا يسيران لبعض الوقت، نظر رادين إلى بقعة الدم على كتف ذات قناع الريش وهو يتحدث:
حوض استحمام مليء حتى الحافة بالدم الأحمر…
— “ما رأيكِ في التوقف عن هوايتكِ المقززة هذه؟”
— “إنهم يتحركون جميعاً كما قلت؛ ولا يوجد شيء سيترتب عليه التداخل مع الخطة.”
— “لماذا؟ إنها مجرد تسلية خفيفة قبل أن تبدأ المعركة؛ ألا يمكنني حتى فعل ذلك؟”
وكانت خطة ذي قناع الغراب واسعة النطاق ومع ذلك دقيقة؛ واعترفت ذات قناع الريش بأن دهاءه كان ميزة تتطلب الاعتراف بها.
— “أنتِ تذهبين بعيداً جداً؛ لقد تعبت من التضحية برجالي من أجل هوايتكِ المنحرفة تلك.”
ولقد كانت منطقة مفتوحة للدول الأخرى أيضاً، مما يفسر اختلاط العديد من الأجانب في شوارعها؛ إذ يبيع البرابرة بضائع مثل المصنوعات اليدوية الحجرية المتينة والخامات عالية الجودة، لذا يرتاد العديد من التجار المكان.
خمسة وأربعون شخصاً…
— “كيف هو الوضع الحالي؟”
كان هذا هو عدد الأشخاص الذين ضحت بهم ذات قناع الريش في الأسبوع الماضي.
— “كيف هو الوضع الحالي؟”
ومن أجل تلبية احتياجاتها، سلمها رادين الأسرى، والأتباع المهجورين، وحتى الرجال الأبرياء عندما لم يكن ذلك كافياً.
وكانت انغماسات ذات قناع الريش الوحشية كافية لجعل حتى حلفائها يشعرون بالاشمئزاز.
وانحنت ذات قناع الريش ولعقت الدم الذي تدفق على حلق الرجل:
— “إياك أن تتجرأ على إهانة عملي الفني.”
وتبعت ذات قناع الريش رادين إلى الممر.
— “فن؟ أرنوكِ، أعطني—”
وفي الغرفة المجهزة بقطع من الدم الأحمر والأسود المتناثر، جلس رجل في الزاوية؛ وكان هناك كمامة في فمه، وكانت أطرافه مربطة بالحبال لمنعه من الحركة، وكانت عينوه مليئتين بالخوف.
وفي لحظة، تفوحت رائحة نية القتل القاتمة التي تكاد لا تُطاق من ذات قناع الريش؛ وشعر رادين وكأن جسده بالكامل يعتصر.
لكن أحداً لم يكن خائفاً.
وتحت القناع المزخرف بالريش والجواهر، تفتقت ابتسامة ساحرة:
ولم يتوقف الرجل عن التنفس إلا بعد أن نزف بغزارة لدرجة أن السجادة لم تعد تستطيع امتصاص المزيد.
— “عليك أن تكون ممتناً لأنني لا أتغذى عليك؛ فلو لم أضبط نفسي بهذه الانغماسات صغيرة النطاق، لكنت قد حكت أمعاءك إلى أشرطة وزينت بها هذه الققلعة منذ أسابيع.”
ودعَت يوريا فريق ستارلينغ ومضت في طريقها.
واستدارت ذات قناع الريش إلى الأمام.
— “فن؟ أرنوكِ، أعطني—”
طخ
وعندما أنهى حديثه، بدا الهواء ثقيلاً بالتوتر؛ وكان الشعور بالقلق أمراً طبيعياً جداً. فبغض النظر عن عدد المعارك التي خاضوها في عوالم الظل، فإن الثقل الذي تحمله كلمة “حرب” كان شيئاً مختلفاً تماماً.
وبمجرد أن توقف الضغط حول جسده، سقط على ركبتيه بشكل غير واعٍ.
— “عليك التعجيل وأخذ فريقك للانضمام إلى الصفوف في سهول لاغريوم (Lagrium Plains) أيضاً.”
وتجاهلت ذات قناع الريش رادين وصعدت الدرج وهو لا يزال مستلقياً على الأرض في صدمة، وجسده غير مستجيب بعد أن جرب الفارق في المهارة بينهما بنفسه.
— “هل فعلت؟”
وجاء اتصال عبر إحدى الغرف العلوية في القلعة:
— “اذهبوا واستريحوا في النزل؛ سأذهب أنا للإبلاغ عن إكمال مهمتنا.”
[— كيف هي الحياة في ذلك المكان؟]
— “الحروب تقززني، ولكن إذا كان أعدائي هم الخوارج، فسأفعل كل ما يلزم؛ ولن أسمح لهم بالنفاد بـ ‘شيء كهذا’ مرة أخرى.”
وكان هذا صوت ذي قناع الغراب.
ولم يتوقف الرجل عن التنفس إلا بعد أن نزف بغزارة لدرجة أن السجادة لم تعد تستطيع امتصاص المزيد.
— “كم من الوقت علينا الاستمرار في هذا؟ إن الحفاظ على حصانتنا أمر يبعث على الاختناق؛ وهذه الوظيفة لا تناسبني على الإطلاق.”
ففي الصيف الماضي، ارتكب الخوارج عملاً إرهابياً على نطاق واسع في ديلتاهايم (Deltaheim)، عاصمة بريليتشا — مسقط رأس رومانتيكا.
[— سينتهي الأمر قريباً؛ هل تسير الأمور كما هو مخطط لها؟]
— “وبعد أن جربت القوات المتحالفة الويل من قوته الكاملة مرة واحدة، أنشأت وحدة قوات خاصة للقضاء عليه، لكنهم مشغولون حالياً بمجرد محاولة إبقائه تحت السيطرة.”
— “إنهم يتحركون جميعاً كما قلت؛ ولا يوجد شيء سيترتب عليه التداخل مع الخطة.”
وكان المكان الذي اتجه إليه ديزير هو سفارة إمبراطورية هيبريون (Hebrion Empire)؛ وباعتبارها المدينة البربرية الوحيدة المفتوحة للدول الأخرى، كان لكل دولة سفارتها الخاصة داخل أسوار المدينة.
وكانت خطة ذي قناع الغراب واسعة النطاق ومع ذلك دقيقة؛ واعترفت ذات قناع الريش بأن دهاءه كان ميزة تتطلب الاعتراف بها.
كان هذا هو عدد الأشخاص الذين ضحت بهم ذات قناع الريش في الأسبوع الماضي.
— “لكنك لن تتصل لمجرد إخباري بذلك، فلماذا اتصلت بي هذه المرة؟”
لكن أحداً لم يكن خائفاً.
[— لأخبركِ أنه الآن بعد أن نضج الوقت، أنتِ حرة في أن تنطلقي كالوحش الكاسر.]
وكانا يقعان في قلعة قديمة بُنيت في الأصل بواسطة المملكة السابقة للقتال ضد البرابرة.
وعند تلك الكلمات، رسمت شفتا ذات قناع الريش خطاً رفيعاً:
— “شكراً لكِ على الإرشاد يا يوريا.”
— “لقد كنت أنتظر منك قول ذلك.”
وتفحص برام (Pram) المدينة بينما كان يتحدث:
وكان المكان الذي اتجه إليه ديزير هو سفارة إمبراطورية هيبريون (Hebrion Empire)؛ وباعتبارها المدينة البربرية الوحيدة المفتوحة للدول الأخرى، كان لكل دولة سفارتها الخاصة داخل أسوار المدينة.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
وفي العادة، فإن شن مثل هذا الهجوم مع وجود تفوق عددي صارخ للخصم يعني تسليم النصر لأعدائك؛ لكن السبب الذي جعلهم ينفذون الهجوم كان بسيطاً:
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
وفي اللحظة التي رأى فيها حالة الغرفة، قطس جبهته:
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وبعد أن أنهى تقريره، حدد ديزير موقع النزل باستخدام سوار الاتصال الخاص به وغادر السفارة.
— “كيف كان الأمر؟”
