التطور (5)
كانت الأرضية مغطاة ببقاعٍ من الجليد الذائب جزئياً، بينما بدت آثار المعركة الضارية جليّةً على البلاط والأعمدة.
وبعد القيام بذلك، سيبدو الأمر وكأنها انتقلت لحظياً، فضلاً عن استعادة هيئتها المثالية في التو واللحظة.
وفي منتصف القاعة تماماً، وقفت الهومونكولوس ترمقُ “ديزير” بابتسامة ساخرة تهكمت بها زوايا فمها، وهو يقف أمامها في تحدٍّ صارخ.
«عاصفة أفاروسا»!
(حقاً… لقد كان خصماً عنيداً ومتعباً).
«رصاصة الريح»!
لم يسبق لها أن استهلكت هذا القدر الهائل من المانا في معركة واحدة إلا عندما واجهت “زود إكساريون”. لقد درس فرقة “ستارلينغ” أساليب هجومها بدقةٍ متناهية، وتكيفوا مع مجريات القوات أثناء القتال ببراعةٍ تامة.
دمٌ أحمر… تماماً كدمائه.
ومع ضغطهم المتواصل عليها لإجبارها على استخدام قدرتها على التحكم بالسببية، انكشفت نقطة ضعفها؛ فرغم أن مانا المسخ تبدو غير محدودة، إلا أن الحقيقة لم تكن كذلك. ولولا «تلك القدرة»، لكانت الهزيمة محتومة عليها دون شك.
وفي تلك اللحظة خاطفة خاطفة، استدعى “ديزير” تعويذةً لم تتطلب منه سوى لحظة واحدة لتطويرها:
(ولكن مهما حاولوا، فمن المستحيل على مجرد بشر أن يفهموا آلية عملها).
ومرةً أخرى، عادت الهومونكولوس إلى أفضل حالاتها. وفور عودتها، ركلت الأرض بقدمها واستقرت بعيداً.
كانت الهومونكولوس على يقين تام بأن قدرتها أسمى من أن يستوعبها عقل فاني، وهو يقينٌ مُستمدٌّ من الواقع؛ فهذا هو السبب الوحيد الذي أُنشئ لأجله هذا المسخ، بعد أبحاثٍ استغرقت دهوراً واستنزفت كميات لا تُحصى من المواد النادرة. ولم يكن لهدفهم الحقيقي أن يتحقق إلا بعد الحصول على هذه القدرة الثمينة—قدرة فرعية لا تتأتى إلا لمن يمتلكون زمام السيطرة على السببية.
كانت هذه قوتها الخاصة؛ الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله ويضمن لها السيطرة المطلقة، شيءٌ لا يمكن لأي بشر آخر أن يقترب من محاكاته.
جَزمت بأنه لا يوجد بشرٌ على قيد الحياة قادرٌ على فهم ولو جزءٍ ضئيل من قوتها، التي تتجاوز بمسافاتٍ شاسعة كل ما توصلت إليه التكنولوجيا في العصر الحالي.
وتغير العالم… تغير حتى غدا غير معالم.
(لقد حسمتُ المعركة لصالحي).
لقد شعرت باقتراب حركة ما؛ قوات العصابات الشرقية.
لهذا السبب، كانت الهومونكولوس واثقةً كل الثقة من نصرها المحتوم؛ فالسيطرة الميدانية كانت لها بوضوح، بعد أن تم تحييد خط المواجهة بالكامل لفرقة “ستارلينغ”، ولم يعد لدى من تبقى منهم أي وسيلةٍ للرد في القتال القريب.
(يمكنني تجاهل هذا الهجوم وسحق المسافة بيني وبينه، ولكن…)
وما إن كفت الهومونكولوس عن الشماتة في سرّها رفعت قدمها اليسرى لتنطلق نحو “ديزير”…
ومع هذه الأدلة الثلاثة، أضحى “ديزير” واثقاً من تحليله لقدرة الهومونكولوس:
حتى استُدعيت تعويذةٌ واستهدفتها في التو واللحظة:
لم يكن أمامها خيارٌ سوى الإنكار.
«النفخة العاصفة»!
ارتجفت حدقتا الهومونكولوس بشدة، وتجمد وجهها في تعبيرٍ من الذهول الخالص.
خترقت رصاصةٌ من الرياح الهواء متجهةً نحو الهومونكولوس. ولأنها لم تكن تعويذة قوية، فضّلت ألا تتفادها، بل اكتفت بصلب ذراعيها أمام جسدها للدفاع.
ونتيجةً لتشوه الزمان هذا، ظهر أثرٌ لحظي في الغبار المتطاير، مدمجاً نمط حركة مختلفاً عن النمط الذي تتبعه “ديزير”.
ولكن قبل أن تبدي أي رد فعل، استُدعيت تعويذةٌ أخرى:
(ما الذي حدث بحق السماء؟)
«طغيان الأجنحة الألف»!
وبناءً على هذا، كان بإمكانه تحليل سلوك الهومونكولوس وعكسه. كان عليه معرفة أي جزء من الماضي قد غيرته الهومونكولوس.
كانت “رومانيكا” قد أطلقت سريعاً تعويذةً أخرى تهدف إلى تثبيت الهومونكولوس في مكانها. أشبهت التعويذة طائراً بألف جناح، بلا أي نقطة عمياء، فانهالت على المسخ من الأعلى.
ركز كل ما لديه، متوقعاً اللحظة التي سيلتقي فيها الماضي بال his حاضرة، ممتثلاً لكيفية تحرك الهومونكولوس وتصرفها.
«عتمة الشفق»!
سقطت القطعة الأخيرة من الأدلة لـتأكيد نظريته نتيجةً للتدابير التي اتخذها عندما عاودا الاشتباك مع الهومونكولوس بعد تحييد “أدجيست”.
جاء الدور على “ديزير” هذه المرة، ثم “رومانيكا” مجدداً…
تأثّر!
ظل الاثنان يُمطران الهومونكولوس بوابلٍ متواصل من السحر.
(لكنهما محظوظان بحق).
ومع هذا الهجوم المتتابع الذي لا يرحم، مهما بلغت صلابة جسد الهومونكولوس، فإنها ستتلقى ضربات موجعة تجبرها على الاستعانة بقدرتها على التحكم بالسببية لترميم نفسها.
كانت الهومونكولوس على يقين تام بأن قدرتها أسمى من أن يستوعبها عقل فاني، وهو يقينٌ مُستمدٌّ من الواقع؛ فهذا هو السبب الوحيد الذي أُنشئ لأجله هذا المسخ، بعد أبحاثٍ استغرقت دهوراً واستنزفت كميات لا تُحصى من المواد النادرة. ولم يكن لهدفهم الحقيقي أن يتحقق إلا بعد الحصول على هذه القدرة الثمينة—قدرة فرعية لا تتأتى إلا لمن يمتلكون زمام السيطرة على السببية.
(يمكنني تجاهل هذا الهجوم وسحق المسافة بيني وبينه، ولكن…)
«النفخة العاصفة»!
لقد استخدمت الهومونكولوس هذا التكتيك سابقاً عندما حطمت “أدجيست” و”برام”، حيث كانت تكتفي باستعادة جسدها عبر قوة السببية كلما دعت الحاجة.
سقطت القطعة الأخيرة من الأدلة لـتأكيد نظريته نتيجةً للتدابير التي اتخذها عندما عاودا الاشتباك مع الهومونكولوس بعد تحييد “أدجيست”.
لكن في الوقت الراهن، لم يعد بإمكانها استخدام هذه الاستراتيجية بالطيش ذاته.
رفع “ديزير” تركيزه إلى مستوى لم يبلغه من قبل قط. وبناءً على السرعة التي كان يعالج بها كل شيء من حوله، لم يكن هناك أي فارق زمني بين الإدراك والاستنتاج.
(لم يعد لديّ سوى القليل من المانا…)
ركز أولاً على تحديد حدود قدرتها؛ فمهما بلغت مطلقيتها الظاهرة، فستظل هناك نقاط ضعف في أي تقنية.
لقد اعتمدت الهومونكولوس على قدرتها في التلاعب بالسببية لمراتٍ عديدة، كاسبةً الوقت حتى وجدت الفرصة لسحق “أدجيست” و”برام”. كما أنها استخدمت «تلك القدرة» ثلاث مرات؛ وهي قدرة تتسامى فوق كل مفاهيم القوة، لكنها تتطلب كميةً هائلة من المانا لتنفيذها. وإذا تصرفت بتهور هنا، فإن استهلاكها سيتجاوز بمراحل قدرتها على الاسترداد.
وإذا نَفِدَت المانا منها، فستُقتل حتماً.
وإذا نَفِدَت المانا منها، فستُقتل حتماً.
وعندما قفزت الهومونكولوس أخيراً نحو “ديزير”، صبّ كل تركيزه في تتبع ذلك المسار. وعندما فعّلت الهومونكولوس قدرتها، رأى كيف انحرف مسارها فجأة وبدا مختلفاً تماماً عما كان يتتبعه قبل ثانية واحدة فقط!
لهذه الأسباب، لم تتسرع الهومونكولوس بالاندفاع، بل تراجعت إلى الخلف تنتظر فرصةً سانحة.
وكأن شيئاً لم يكن، انسحبت من أمام “ديزير”. واصلت “رومانيكا” قنص الهومونكولوس الثابتة الآن، لكن الهومونكولوس كانت غارقةً في مشاعر الصدمة ولم تكلف نفسها عناء المراغمة.
«عاصفة أفاروسا»!
(المانا تدعو للقلق، ولكن باستخدام «تلك القدرة»، يمكنني الفوز قبل أن ينفد مخزوني).
«رصاصة الريح»!
خترقت رصاصةٌ من الرياح الهواء متجهةً نحو الهومونكولوس. ولأنها لم تكن تعويذة قوية، فضّلت ألا تتفادها، بل اكتفت بصلب ذراعيها أمام جسدها للدفاع.
لكن السلسلة المتواصلة من تعاويذ “ديزير” و”رومانيكا” لم تُظهر أي علامة على الانتهاء.
«كذب!»
تراك!
لذا، اعتبرت الأمر مجرد مصادفة لا أكثر.
ونتيجةً للقصف السحري المتواصل من الاثنين، بدأت قلعة “يورمونغاند” تتفكك وتتساقط أجزاؤها.
«طغيان الأجنحة الألف»!
نظرت الهومونكولوس إلى خياليهما الضبابيين من بين أعمدة الغبار المتصاعدة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة: (هل يحاولان الانتحار؟)
«النفخة العاصفة»!
بدا وكأن “ديزير” و”رومانيكا” قد فقدَا صوابهما، وأخذا يستنزفان كل ما لديهما من مانا لإحداث أكبر قدر ممكن من الدمار.
(حقاً… لقد كان خصماً عنيداً ومتعباً).
دَوِيّ!
وكان هناك شيءٌ آخر…
دَوِيٌّ عاصف!
«رصاصة الريح»!
كانت أصوات الانفجارات تتصاعد دون انقطاع.
وبما أنه استبعد كل ما هو منطقي، لم يتبقَّ سوى غير المنطقي.
لم تكن هناك أي فرصة لفهما بالفوز في قتالٍ قريب ضد الهومونكولوس، لذا كانا يحاولان سد الطريق حتى لا تصل إليهما.
«عتمة الشفق»!
لكن الهومونكولوس لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي ليدعا مخططهم يسير كما يشتهون. ورغم محاولاتها المستميتة للحد من استهلاك المانا، إلا أن مخزونها لم ينفد بالكامل بعد؛ فما زال بإمكانها استعادة جسدها بضع مرات أخرى.
ومع تسلحه بهذ المعرفة، أصبح المستحيل ممكناً.
(هل مجرد يتخبطان بدافع اليأس…؟)
دمٌ أحمر… تماماً كدمائه.
كان من الواضح أن الموقف يزداد ملاءمةً وحظوةً لصالح الهومونكولوس، حتى وإن لم تفعل أي شيء.
لم يبدِ “ديزير” أدنى رد فعل؛ فلم تكن هناك أي سحر دفاعي في الأفق، ولا حتى أثر لتلك التعاويذ التي يبدو وكأنه يستدعيها عبر الذاكرة العضلية الصرف.
(لكنهما محظوظان بحق).
واصلت الهومونكولوس إنكار كلماته، وعدّلت موقعها، واستعدت للهجوم.
لقد شعرت باقتراب حركة ما؛ قوات العصابات الشرقية.
باستخدام قدرتها، كانت تضمن الخلود، وتستطيع حصد أرواح أي كائن أحمق يتجرأ على الوقوف في وجهها. كان من المستحيل أساساً لأي شخص أن يبدي رد فعل… حتى لو عرفوا آلية عمل قدرتها وتوقعوا أين ستتحرك وماذا ستفعل!
لقد خرجوا للتو منتصرين بعد معركتهم ضد رجال “قناع الغراب”. وفي ظل هذه الظروف، إن هم وصلوا إليها، فسيكون من الصعب عليها حتى الانسحاب.
وإذا نَفِدَت المانا منها، فستُقتل حتماً.
وقبل أن يجدوا الفرصة لإطباق الخناق عليها، كان يتوجب عليها التخلص من “ديزير” والفرار.
دَوِيّ!
(المانا تدعو للقلق، ولكن باستخدام «تلك القدرة»، يمكنني الفوز قبل أن ينفد مخزوني).
كانت الأرضية مغطاة ببقاعٍ من الجليد الذائب جزئياً، بينما بدت آثار المعركة الضارية جليّةً على البلاط والأعمدة.
وبعزيمةٍ جديدة، اندفعت الهومونكولوس إلى الأمام.
وبما أنه استبعد كل ما هو منطقي، لم يتبقَّ سوى غير المنطقي.
وبعد برهة وجيزة، انهالت عليها هجمات “ديزير” و”رومانيكا”—التي كانت تحاول قطع الطريق عليها—مثل تسونامي عارم.
عندما سقطت الهومونكولوس و”ديزير” إلى الطابق السفلي، استخدم “ديزير” تعويذة «باري أروند» لتدمير جسد الهومونكولوس. والدماء التي تناثرت على “ديزير” جراء ذلك الانفجار اختفت بعد أن استخدمت قدرتها الشيطانية.
دَوِيّ!
(ما الذي حدث بحق السماء؟)
تحطّم!
صرح بها “ديزير” رغم علمه بأنها ستنكرها، واختار فعل ذلك مدركاً أنها ستلحق بها ضرراً أكبر من أي تعويذة ألقاها حتى الآن—ضررٌ لا يمكن ترميمه بسهولة.
ركزت كل جهودها على زيادة سرعتها دون أن تكلّف نفسها عناء الدفاع؛ فأصابتها إحدى تعاويذ “ديزير” مما أدى إلى انكسار عنقها، وأطلقت “رومانيكا” تسديدات دقيقة دمرت ذراعيها وركبتيها بل وأجزاءً كبيرة من جذعها.
وعندما قفزت الهومونكولوس أخيراً نحو “ديزير”، صبّ كل تركيزه في تتبع ذلك المسار. وعندما فعّلت الهومونكولوس قدرتها، رأى كيف انحرف مسارها فجأة وبدا مختلفاً تماماً عما كان يتتبعه قبل ثانية واحدة فقط!
لكن الهومونكولوس اكتفت بالابتسام.
جاء الدور على “ديزير” هذه المرة، ثم “رومانيكا” مجدداً…
لقد فعلت قدرتها بالفعل؛ قدرةٌ لا يمكن لأحدٍ غيرها إدراكها.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
وتغير العالم… تغير حتى غدا غير معالم.
ومع ضغطهم المتواصل عليها لإجبارها على استخدام قدرتها على التحكم بالسببية، انكشفت نقطة ضعفها؛ فرغم أن مانا المسخ تبدو غير محدودة، إلا أن الحقيقة لم تكن كذلك. ولولا «تلك القدرة»، لكانت الهزيمة محتومة عليها دون شك.
اختفى جسدها الذي كان يطير في الهواء متجهاً نحو “ديزير”، وحلّت محلّه—في هذا العالم الذي تعذّر تمييزه—الهومونكولوس بكامل عافيتها وهيئة جسدها المثالية.
وكان هناك شيءٌ آخر…
خطت خطواتٍ ثابتة واقتربت من “ديزير”.
دُمرت عن آخرها، ولم تتبقَّ أي أشلاء يمكن التعرف عليها.
لم يبدِ “ديزير” أدنى رد فعل؛ فلم تكن هناك أي سحر دفاعي في الأفق، ولا حتى أثر لتلك التعاويذ التي يبدو وكأنه يستدعيها عبر الذاكرة العضلية الصرف.
(ما الذي حدث بحق السماء؟)
(لقد انتهى الأمر).
وما إن كفت الهومونكولوس عن الشماتة في سرّها رفعت قدمها اليسرى لتنطلق نحو “ديزير”…
إن الجسد البشري، من دون أي شكل من أشكال الدفاع، ودون القدرة على التصرف، مجرد كائنٍ ضعيفٍ للغاية.
ومع هذه الأدلة الثلاثة، أضحى “ديزير” واثقاً من تحليله لقدرة الهومونكولوس:
مدّت الهومونكولوس يدها نحو قلب “ديزير”. وفجأة، شعرت بكل المانا في جسده تدور وتتأجج!
«كذب!»
«باري أروند»!
كانت هذه ملاذها الأخير، وورقتها الرابحة؛ وسيلةٌ مضمونة للخروج منتصرة في أي معركة، مهما بلغ دهاء وشدة العدو.
تأثّر!
(يمكن للهومونكولوس حتماً التحرك خلال الماضي… لخمس ثوانٍ على الأقل).
انفجر جسد الهومونكولوس دون أن تتبقى منه قطعة لحم واحدة، وتناثر في كل اتجاه.
بدأت قوى السببية تلتوي وتنحني من حول الهومونكولوس.
دُمرت عن آخرها، ولم تتبقَّ أي أشلاء يمكن التعرف عليها.
«طغيان الأجنحة الألف»!
بدأت قوى السببية تلتوي وتنحني من حول الهومونكولوس.
ركزت كل جهودها على زيادة سرعتها دون أن تكلّف نفسها عناء الدفاع؛ فأصابتها إحدى تعاويذ “ديزير” مما أدى إلى انكسار عنقها، وأطلقت “رومانيكا” تسديدات دقيقة دمرت ذراعيها وركبتيها بل وأجزاءً كبيرة من جذعها.
ومرةً أخرى، عادت الهومونكولوس إلى أفضل حالاتها. وفور عودتها، ركلت الأرض بقدمها واستقرت بعيداً.
جاء الدور على “ديزير” هذه المرة، ثم “رومانيكا” مجدداً…
وكأن شيئاً لم يكن، انسحبت من أمام “ديزير”. واصلت “رومانيكا” قنص الهومونكولوس الثابتة الآن، لكن الهومونكولوس كانت غارقةً في مشاعر الصدمة ولم تكلف نفسها عناء المراغمة.
كان من الواضح أن الموقف يزداد ملاءمةً وحظوةً لصالح الهومونكولوس، حتى وإن لم تفعل أي شيء.
(ما الذي حدث بحق السماء؟)
لم يبدِ “ديزير” أدنى رد فعل؛ فلم تكن هناك أي سحر دفاعي في الأفق، ولا حتى أثر لتلك التعاويذ التي يبدو وكأنه يستدعيها عبر الذاكرة العضلية الصرف.
ارتجفت حدقتا الهومونكولوس بشدة، وتجمد وجهها في تعبيرٍ من الذهول الخالص.
كانت “رومانيكا” قد أطلقت سريعاً تعويذةً أخرى تهدف إلى تثبيت الهومونكولوس في مكانها. أشبهت التعويذة طائراً بألف جناح، بلا أي نقطة عمياء، فانهالت على المسخ من الأعلى.
ولأول مرة في حياتها، اضطربت بهذا الشكل العنيف.
طَق!
(ماذا حدث؟ ما الذي كان يجري؟ ما هذا؟ كيف… كيف حدث هذا؟)
جَزمت بأنه لا يوجد بشرٌ على قيد الحياة قادرٌ على فهم ولو جزءٍ ضئيل من قوتها، التي تتجاوز بمسافاتٍ شاسعة كل ما توصلت إليه التكنولوجيا في العصر الحالي.
باستخدام قدرتها، كانت تضمن الخلود، وتستطيع حصد أرواح أي كائن أحمق يتجرأ على الوقوف في وجهها. كان من المستحيل أساساً لأي شخص أن يبدي رد فعل… حتى لو عرفوا آلية عمل قدرتها وتوقعوا أين ستتحرك وماذا ستفعل!
لقد حدد الموقع في أجزاء من الثانية.
(إنها مجرد مصادفة).
خترقت رصاصةٌ من الرياح الهواء متجهةً نحو الهومونكولوس. ولأنها لم تكن تعويذة قوية، فضّلت ألا تتفادها، بل اكتفت بصلب ذراعيها أمام جسدها للدفاع.
لا بد وأنها محاولتهم الأخيرة في النزع الأخيرة. بطريقةٍ ما، تمكنوا من إدراك اللحظة التي سبقت استخدامها للقدرة مباشرةً، ونفذوا نوعاً من الدفاع المؤجل.
كانت أصوات الانفجارات تتصاعد دون انقطاع.
كانت هذه قوتها الخاصة؛ الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله ويضمن لها السيطرة المطلقة، شيءٌ لا يمكن لأي بشر آخر أن يقترب من محاكاته.
وبعد برهة وجيزة، انهالت عليها هجمات “ديزير” و”رومانيكا”—التي كانت تحاول قطع الطريق عليها—مثل تسونامي عارم.
كانت هذه ملاذها الأخير، وورقتها الرابحة؛ وسيلةٌ مضمونة للخروج منتصرة في أي معركة، مهما بلغ دهاء وشدة العدو.
(هل مجرد يتخبطان بدافع اليأس…؟)
لم تستطع تقبّل هذا الشعور بالمذلة والهوان.
تراك!
لذا، اعتبرت الأمر مجرد مصادفة لا أكثر.
والدليل على ذلك هو أن استخدامها لها لم يؤدِ بعد إلى النتائج التي أرادتها؛ فديزير لا يزال على قيد الحياة، ولم تتمكن من التعامل معه بضربة واحدة.
ظناً منها أنهما كانا محظوظين للغاية وتمكنا بطريقة ما من إصابتها، توصلت إلى النتيجة المنطقية الوحيدة ومهدت لشكوكها بالزوال:
تأثّر!
«لـ… لقد كنتَ محظوظاً للغاية! ولكن في المرة القادمة، سأقضي عليك حقاً!»
أنكرت الهومونكولوس ادعاءه بشدة.
ظل “ديزير” ساكناً. مسح براحته دماء الهومونكولوس التي تناثرت على ثيابه.
ارتجفت حدقتا الهومونكولوس بشدة، وتجمد وجهها في تعبيرٍ من الذهول الخالص.
دمٌ أحمر… تماماً كدمائه.
(المانا تدعو للقلق، ولكن باستخدام «تلك القدرة»، يمكنني الفوز قبل أن ينفد مخزوني).
نظر “ديزير” إلى عدوته—التي أعجزت اثنين من رفاقه—بأعينٍ شديدة البرودة: «لا وجود للحظ، أخشى ذلك. بعد هذا الهجوم، أصبحتُ الآن متأكداً تماماً من آلية عمل قدرتكِ.»
أي أن الهومونكولوس يمكنها العودة إلى الماضي، وتفادي أي تعاويذ أُصيبت بها، ثم امتلاك الحرية المطلقة لتقليص المسافة وقتل خصمها ببراعة.
«كذب!»
(إنها مرئية للحظة واحدة فقط).
أنكرت الهومونكولوس ادعاءه بشدة.
لقد أصدر “ديزير” تعليماته لـ “رومانيكا” باستعمال سحرها لإحداث أكبر قدر ممكن من الدمار في القاعة، بغض النظر عما إذا كانت ستصيب الهومونكولوس أم لا. استخدمت سحر الرياح لتحطيم الأعمدة الداعمة والجدران وإسقاطها قدر الإمكان، وشاركه “ديزير” الفعل ذاته. ونتيجةً لذلك، امتلأت الغبار بمسحوق الحجارة المتناثر.
لم يكن أمامها خيارٌ سوى الإنكار.
وتغير العالم… تغير حتى غدا غير معالم.
صرح بها “ديزير” رغم علمه بأنها ستنكرها، واختار فعل ذلك مدركاً أنها ستلحق بها ضرراً أكبر من أي تعويذة ألقاها حتى الآن—ضررٌ لا يمكن ترميمه بسهولة.
كانت الأرضية مغطاة ببقاعٍ من الجليد الذائب جزئياً، بينما بدت آثار المعركة الضارية جليّةً على البلاط والأعمدة.
واصلت الهومونكولوس إنكار كلماته، وعدّلت موقعها، واستعدت للهجوم.
ركز كل ما لديه، متوقعاً اللحظة التي سيلتقي فيها الماضي بال his حاضرة، ممتثلاً لكيفية تحرك الهومونكولوس وتصرفها.
كان “ديزير أرمان” قد أدرك قدرة الهومونكولوس؛ واستنبطها خطوةً بخطوة، مستخدماً التلميحات الضئيلة التي ظهرت أمامه بالإضافة إلى حصيلة المعرفة التي جمعها بعد هزيمة اثنين من هذه المسوخ الكريهة.
ونتيجةً لتشوه الزمان هذا، ظهر أثرٌ لحظي في الغبار المتطاير، مدمجاً نمط حركة مختلفاً عن النمط الذي تتبعه “ديزير”.
ركز أولاً على تحديد حدود قدرتها؛ فمهما بلغت مطلقيتها الظاهرة، فستظل هناك نقاط ضعف في أي تقنية.
وعندما قفزت الهومونكولوس أخيراً نحو “ديزير”، صبّ كل تركيزه في تتبع ذلك المسار. وعندما فعّلت الهومونكولوس قدرتها، رأى كيف انحرف مسارها فجأة وبدا مختلفاً تماماً عما كان يتتبعه قبل ثانية واحدة فقط!
(أولاً وقبل كل شيء، قدرات الهومونكولوس ليست مطلقة الوجود).
ومرةً أخرى، عادت الهومونكولوس إلى أفضل حالاتها. وفور عودتها، ركلت الأرض بقدمها واستقرت بعيداً.
والدليل على ذلك هو أن استخدامها لها لم يؤدِ بعد إلى النتائج التي أرادتها؛ فديزير لا يزال على قيد الحياة، ولم تتمكن من التعامل معه بضربة واحدة.
«رصاصة الريح»!
(نطاق قدرتها محصورٌ في حدود تعويذة شفاء ونكوص تقليدية).
طَق!
وكان هناك شيءٌ آخر…
تراك!
عندما سقطت الهومونكولوس و”ديزير” إلى الطابق السفلي، استخدم “ديزير” تعويذة «باري أروند» لتدمير جسد الهومونكولوس. والدماء التي تناثرت على “ديزير” جراء ذلك الانفجار اختفت بعد أن استخدمت قدرتها الشيطانية.
«عتمة الشفق»!
بالمقارنة مع ترميم نفسها عبر التلاعب بالسببية، فبدلاً من إزالة نتيجة الفعل، بدا الأمر وكأن الفعل نفسه لم يحدث قط! كان تفصيلاً دقيقاً وفارقاً خفياً، ولكنه كان المفتاح لفهم قدرتها.
انفجر جسد الهومونكولوس دون أن تتبقى منه قطعة لحم واحدة، وتناثر في كل اتجاه.
كانذان التحليلان كافيين لسماح “ديزير” بالوصول إلى استنتاج أولي:
(يمكنني تجاهل هذا الهجوم وسحق المسافة بيني وبينه، ولكن…)
(يمكن للهومونكولوس العودة إلى الماضي… لوهلةٍ قصيرة).
(نطاق قدرتها محصورٌ في حدود تعويذة شفاء ونكوص تقليدية).
كان استنتاجاً مثيراً للسخرية، ومن المذهل أن يصدق أي شخص مثل هذا الهراء؛ ومع ذلك، لم يستطع إيجاد أي طريقة أخرى يمكنها تحقيق ما شهده ثلاث مرات حتى الآن.
ركز كل ما لديه، متوقعاً اللحظة التي سيلتقي فيها الماضي بال his حاضرة، ممتثلاً لكيفية تحرك الهومونكولوس وتصرفها.
وبما أنه استبعد كل ما هو منطقي، لم يتبقَّ سوى غير المنطقي.
إن الجسد البشري، من دون أي شكل من أشكال الدفاع، ودون القدرة على التصرف، مجرد كائنٍ ضعيفٍ للغاية.
ومع تسلحه بهذ المعرفة، أصبح المستحيل ممكناً.
(نطاق قدرتها محصورٌ في حدود تعويذة شفاء ونكوص تقليدية).
(إذا عرفنا ماهية قدراتها، فيمكننا وضع خطة للمواجهة).
تراك!
سقطت القطعة الأخيرة من الأدلة لـتأكيد نظريته نتيجةً للتدابير التي اتخذها عندما عاودا الاشتباك مع الهومونكولوس بعد تحييد “أدجيست”.
وقبل أن يجدوا الفرصة لإطباق الخناق عليها، كان يتوجب عليها التخلص من “ديزير” والفرار.
لقد أصدر “ديزير” تعليماته لـ “رومانيكا” باستعمال سحرها لإحداث أكبر قدر ممكن من الدمار في القاعة، بغض النظر عما إذا كانت ستصيب الهومونكولوس أم لا. استخدمت سحر الرياح لتحطيم الأعمدة الداعمة والجدران وإسقاطها قدر الإمكان، وشاركه “ديزير” الفعل ذاته. ونتيجةً لذلك، امتلأت الغبار بمسحوق الحجارة المتناثر.
حتى استُدعيت تعويذةٌ واستهدفتها في التو واللحظة:
وهكذا، أصبحت مسارات هجوم الهومونكولوس مرئية للعين!
(هل مجرد يتخبطان بدافع اليأس…؟)
وعندما قفزت الهومونكولوس أخيراً نحو “ديزير”، صبّ كل تركيزه في تتبع ذلك المسار. وعندما فعّلت الهومونكولوس قدرتها، رأى كيف انحرف مسارها فجأة وبدا مختلفاً تماماً عما كان يتتبعه قبل ثانية واحدة فقط!
وكأن شيئاً لم يكن، انسحبت من أمام “ديزير”. واصلت “رومانيكا” قنص الهومونكولوس الثابتة الآن، لكن الهومونكولوس كانت غارقةً في مشاعر الصدمة ولم تكلف نفسها عناء المراغمة.
ومع هذه الأدلة الثلاثة، أضحى “ديزير” واثقاً من تحليله لقدرة الهومونكولوس:
(إذا عرفنا ماهية قدراتها، فيمكننا وضع خطة للمواجهة).
(يمكن للهومونكولوس حتماً التحرك خلال الماضي… لخمس ثوانٍ على الأقل).
اختفى جسدها الذي كان يطير في الهواء متجهاً نحو “ديزير”، وحلّت محلّه—في هذا العالم الذي تعذّر تمييزه—الهومونكولوس بكامل عافيتها وهيئة جسدها المثالية.
أي أن الهومونكولوس يمكنها العودة إلى الماضي، وتفادي أي تعاويذ أُصيبت بها، ثم امتلاك الحرية المطلقة لتقليص المسافة وقتل خصمها ببراعة.
وبعد القيام بذلك، سيبدو الأمر وكأنها انتقلت لحظياً، فضلاً عن استعادة هيئتها المثالية في التو واللحظة.
(ماذا حدث؟ ما الذي كان يجري؟ ما هذا؟ كيف… كيف حدث هذا؟)
ومع ثقة “ديزير” بتحليله للموقف، بدأ يشعر بتباطؤ الزمان مجدداً. بدأ بجمع المانا وتدويرها استباقياً، متهيئاً لإلقاء تعويذة.
كانت الهومونكولوس على يقين تام بأن قدرتها أسمى من أن يستوعبها عقل فاني، وهو يقينٌ مُستمدٌّ من الواقع؛ فهذا هو السبب الوحيد الذي أُنشئ لأجله هذا المسخ، بعد أبحاثٍ استغرقت دهوراً واستنزفت كميات لا تُحصى من المواد النادرة. ولم يكن لهدفهم الحقيقي أن يتحقق إلا بعد الحصول على هذه القدرة الثمينة—قدرة فرعية لا تتأتى إلا لمن يمتلكون زمام السيطرة على السببية.
كان هذا في الغالب هو الشعور بتجربة الماضي الذي غيرته الهومونكولوس، وهو ينطبق ويتراكب فوق واقعه!
تأثّر!
ونتيجةً لتشوه الزمان هذا، ظهر أثرٌ لحظي في الغبار المتطاير، مدمجاً نمط حركة مختلفاً عن النمط الذي تتبعه “ديزير”.
لهذا السبب، كانت الهومونكولوس واثقةً كل الثقة من نصرها المحتوم؛ فالسيطرة الميدانية كانت لها بوضوح، بعد أن تم تحييد خط المواجهة بالكامل لفرقة “ستارلينغ”، ولم يعد لدى من تبقى منهم أي وسيلةٍ للرد في القتال القريب.
(إنها مرئية للحظة واحدة فقط).
دمٌ أحمر… تماماً كدمائه.
اللحظة الوحيدة التي سيقوم فيها الماضي المُعدَّل بالكتابة فوق الواقع الحالي. كانت تلك فرصه الوحيدة للرد على أي تغييرات تجريها الهومونكولوس.
وإذا نَفِدَت المانا منها، فستُقتل حتماً.
أظهرت الحركة في الغبار حركة خمس ثوانٍ دفعة واحدة.
دَوِيٌّ عاصف!
وبناءً على هذا، كان بإمكانه تحليل سلوك الهومونكولوس وعكسه. كان عليه معرفة أي جزء من الماضي قد غيرته الهومونكولوس.
كان من الواضح أن الموقف يزداد ملاءمةً وحظوةً لصالح الهومونكولوس، حتى وإن لم تفعل أي شيء.
ركز كل ما لديه، متوقعاً اللحظة التي سيلتقي فيها الماضي بال his حاضرة، ممتثلاً لكيفية تحرك الهومونكولوس وتصرفها.
كانت “رومانيكا” قد أطلقت سريعاً تعويذةً أخرى تهدف إلى تثبيت الهومونكولوس في مكانها. أشبهت التعويذة طائراً بألف جناح، بلا أي نقطة عمياء، فانهالت على المسخ من الأعلى.
رفع “ديزير” تركيزه إلى مستوى لم يبلغه من قبل قط. وبناءً على السرعة التي كان يعالج بها كل شيء من حوله، لم يكن هناك أي فارق زمني بين الإدراك والاستنتاج.
كانذان التحليلان كافيين لسماح “ديزير” بالوصول إلى استنتاج أولي:
طَق!
خطت خطواتٍ ثابتة واقتربت من “ديزير”.
لقد حدد الموقع في أجزاء من الثانية.
(ما الذي حدث بحق السماء؟)
وفي تلك اللحظة خاطفة خاطفة، استدعى “ديزير” تعويذةً لم تتطلب منه سوى لحظة واحدة لتطويرها:
وهكذا، أصبحت مسارات هجوم الهومونكولوس مرئية للعين!
«العاصفة اللهبية»!
واصلت الهومونكولوس إنكار كلماته، وعدّلت موقعها، واستعدت للهجوم.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
نظرت الهومونكولوس إلى خياليهما الضبابيين من بين أعمدة الغبار المتصاعدة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة: (هل يحاولان الانتحار؟)
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لقد اعتمدت الهومونكولوس على قدرتها في التلاعب بالسببية لمراتٍ عديدة، كاسبةً الوقت حتى وجدت الفرصة لسحق “أدجيست” و”برام”. كما أنها استخدمت «تلك القدرة» ثلاث مرات؛ وهي قدرة تتسامى فوق كل مفاهيم القوة، لكنها تتطلب كميةً هائلة من المانا لتنفيذها. وإذا تصرفت بتهور هنا، فإن استهلاكها سيتجاوز بمراحل قدرتها على الاسترداد.
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
(لقد حسمتُ المعركة لصالحي).
وفي منتصف القاعة تماماً، وقفت الهومونكولوس ترمقُ “ديزير” بابتسامة ساخرة تهكمت بها زوايا فمها، وهو يقف أمامها في تحدٍّ صارخ.
