تحت أنوفهم (1)
جمَعَ “ديزير” الأعضاء الأساسيين في الفريق وسرد عليهم فحوى المحادثة التي دارت بينه وبين “ألفريد”.
«بصفتنا أعضاء في أكاديمية هيبريون، سنَتّجه نحو مقاطعة نوردين تحت ذريعة إنجاز طلب لتطهير وإبادة الوحوش.»
أطلعهم على أن تحركات مملكة “ديفايد” لم تكن عادية، وأن ثمة نبيلًا في الإمبراطورية يتواصل سرًا مع مجموعة تجارية تابعة لـ “ديفايد”، فضلاً عن قراره الشخصي بالتحقيق في هذه المسألة بنفسه.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«هناك ما مجموعه ستة أشخاص كانوا على تواصل مع المجموعات التجارية في مملكة ديفايد. وأفكر في اختراق مقاطعة أحدهم، وهو الكونت “نوردين”.»
«بما أننا متوجهون إلى مقاطعة نوردين، فأنا أفترض أننا سنغيب لفترة طويلة بعض الشيء؛ وسيكون لدينا الكثير لنستعد له.»
كان السبب الذي دفع “ديزير” للتحقيق مع الكونت “نوردين” بسيطًا للغاية؛ فالكونت “نوردين” يحكم مقاطعة “نوردين” التي تحمل اسمه، وهي المنطقة التي يشهد حدودها النشاط التجاري الأعظم مع مملكة “ديفايد”.
لو كان الأمر مجرد مهمة باسم إبادة الوحوش، لكان من الأفضل اصطحاب طلاب السنة الأولى أيضًا. لكن في الوقت الحالي، كان هدف “ديزير” هو التحقيق في أمر الكونت “نوردين”؛ وبما أن التحقيق يتطلب الحذر والحيطة، فإن وجود عدد كبير من الأشخاص سيجعل الأمور أكثر خطورة.
«بما أن هذه مهمة كُلِّف بها الحرس الملكي، فأنا أفترض أننا سنحظى بدعمٍ كبير من العائلة المالكة؟»
وكان “ديزير” على يقينٍ من كفاءة “روند” وأنه لن تقع أي مشكلة.
رد “ديزير” على سؤال “برام” بهز رأسه نفيًا: «لا، ليس بشكلٍ رسمي على أي حال؛ إذ لا يمكنني الكشف عن كوني من الحرس الملكي في الوقت الراهن.»
«هي، لقد وصلنا.»
«أعتقد أن لقب “الحرس الملكي” سيجعلهم يستنفرون حذرهم على الفور.»
أثبت “روند” جدارته خلال امتحان الترقية؛ وبما أنه أظهر تحسنًا ملحوظًا في الجانب الشخصي والسلبيات التي كانت تعيبه في حياة “ديزير” السابقة، كان “ديزير” واثقًا من أنه سينمو ويزدهر بدرجة أكبر.
كان الحرس الملكي يمثلون القوة المسلحة الخاضعة للسيطرة المباشرة للإمبراطور.
«همم…… هل اكتشفتَ المجموعات التجارية المعنية بهذا؟»
وما إن يسمع الكونت “نوردين” بوجود فرادٍ من الحرس الملكي يطأ أرض مقاطعته، حتى يرفع درجة التأهب والحيطة إلى أقصاها فورًا.
جمَعَ “ديزير” الأعضاء الأساسيين في الفريق وسرد عليهم فحوى المحادثة التي دارت بينه وبين “ألفريد”.
كما أنه لو كان الكونت “نوردين” يخفي شيئًا ما، فإن الكشف عن هويتهم سيجعله يمعن في إخفائه وطمسه أكثر فأكثر.
ظل “برام” يسكنه الشك حتى بعد سماع إجابة “رومانتيكا”.
ورغم أن لقب “الحرس الملكي” يُستخدم بحرية عند الضرورة، إلا أنه كان من الأجدى والأكثر نفعًا التكتم على هذه الهوية في الوقت الحالي.
ورغم أن “ديفايد” قد هُزمت على يد الإمبراطورية وانضمت الآن إلى اتحاد الممالك الغربية، إلا أنها كانت لا تزال الدولة التي تمتلك أكبر قوة عسكرية بعد إمبراطورية “هيبريون”.
«بصفتنا أعضاء في أكاديمية هيبريون، سنَتّجه نحو مقاطعة نوردين تحت ذريعة إنجاز طلب لتطهير وإبادة الوحوش.»
«ما الأمر؟»
بين الحين والآخر، كانت تظهر وحوشٌ عاتية في المنطقة الغربية من الإمبراطورية التي تتشارك الحدود مع مملكة “ديفايد”.
وما إن يسمع الكونت “نوردين” بوجود فرادٍ من الحرس الملكي يطأ أرض مقاطعته، حتى يرفع درجة التأهب والحيطة إلى أقصاها فورًا.
ولهذا السبب، كانت تُرسل طلباتٌ متكررة لإبادة الوحوش إلى أكاديمية “هيبريون”؛ مما جعلها الذريعة والغطاء الأمثل لمثل هذه المهمة الحساسة.
وعندما دخل فريق “ستارلينغ” الخان، رحب بهم صاحب الخان بحفاوة وترحاب دافئين.
«بما أن الغرض الأساسي هو التحقيق، فليس بوسعنا اصطحاب عدد كبير من الأشخاص إلى هناك.»
«كما قالت أدجيست، ينبغي أن نهدف إلى تشكيل مجموعة بأقل عدد ممكن من الأفراد.»
أومأ “ديزير” برأسه؛ وبالنظر إلى عدد الجنود الذين رأوهم، فإن هذا المكان كان يستحق حقًا أن يُطلق عليه اسم حصنٍ منيع.
لو كان الأمر مجرد مهمة باسم إبادة الوحوش، لكان من الأفضل اصطحاب طلاب السنة الأولى أيضًا. لكن في الوقت الحالي، كان هدف “ديزير” هو التحقيق في أمر الكونت “نوردين”؛ وبما أن التحقيق يتطلب الحذر والحيطة، فإن وجود عدد كبير من الأشخاص سيجعل الأمور أكثر خطورة.
بدا “روند” متوترًا نوعًا ما جراء انضمامه لهذه المهمة الهامة، لكنه كان مفعمًا بالروح والمعنويات المرتفعة لعلمه أنه يؤدي طلبًا جنبًا إلى جنب مع “ديزير”.
«بما أننا متوجهون إلى مقاطعة نوردين، فأنا أفترض أننا سنغيب لفترة طويلة بعض الشيء؛ وسيكون لدينا الكثير لنستعد له.»
ورغم أن “ديفايد” قد هُزمت على يد الإمبراطورية وانضمت الآن إلى اتحاد الممالك الغربية، إلا أنها كانت لا تزال الدولة التي تمتلك أكبر قوة عسكرية بعد إمبراطورية “هيبريون”.
بدت “رومانتيكا” متحمسة وكأنها ذاهبة في رحلة استجمام. وعند رؤية حماسها، ضحك “ديزير” بصوت خافت: «سنغادر غدًا. أنهوا كل التحضيرات والتجهيزات قبل ذلك.»
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
كانت جودة العربة سيئة للغاية بصراحة؛ فالتصميم الداخلي كان ضيقًا ومكتظًا، وكان الشعور أثناء ركوبها في أدنى مستوياته لعدم تثبيت أي تعاويذ لامتصاص الصدمات والاهتزازات—وهو ما كان يُعد رفاهية في السابق ولكنه بات أمرًا شائعًا ومألوفًا هذه الأيام.
ومع ذلك، فحتى لو تعاملوا مع مجموعات تجارية مختلفة من اتحاد الممالك الغربية، لم يكن هذا الحدث أمرًا غير عادي.
وفي أفضل الأحوال، لم تكن تزيد إلا بقليل عن السير على الأقدام.
«أعتقد أن لقب “الحرس الملكي” سيجعلهم يستنفرون حذرهم على الفور.»
ومع ذلك، لم يكن لدى فريق “ستارلينغ” أي خيارات أخرى؛ إذ لم تكن هناك بوابات انتقال سحري في مقاطعة “نوردين”، وحتى لو كانت هناك بوابة مُثبتة، فإن لحظة استخدامها كانت ستنبه الكونت “نوردين” بوجودهم فورًا.
«هناك زيادة غير مفسرة في الواردات القادمة من ديفايد، وقد رأيتُ أنها نقطة بداية مناسبة كأي نقطة أخرى.»
ومما زاد الطين بلة، أن الطريق المؤدي إلى المقاطعة كان ضيقًا ووعرًا للغاية، لذا لم تكن هناك حافلات أو قطارات تعبر ذاك الممر بانتظام.
باستثناء الأعضاء الأساسيين في فريق “ستارلينغ”، لم تكن لدى معظم أعضاء الفريق الآخرين أي فرصة لتنفيذ طلبات مع “ديزير”؛ وكان هذا واقعًا محبطًا رغم انتمائهم جميعًا تحت مظلة الفريق نفسه.
ولذلك، لم يستطع فريق “ستارلينغ” سوى استخدام نظام بوابات الانتقال السحري للوصول إلى المقاطعة المجاورة فحسب، ثم استقلال عربة من هناك إلى مقاطعة “نوردين” لعدم توافر أي بديل.
«نريد غرفتين.»
كان هناك ما مجموعه خمسة أفراد يركبون في العربة الضيقة؛ فإلى جانب الأعضاء الأساسيين لفريق “ستارلينغ”: “ديزير”، و”أدجيست”، و”رومانتيكا”، و”برام”، كان هناك شخصٌ آخر.
(ليس ثمة مشكلة).
«ستغدوان في حيرة مما إذا كان سيؤدي بلاءً حسنًا أم لا.»
«ما الأمر؟»
عندما تحدثت “رومانتيكا” بنبرة يعلوها الشك، رفع “روند”—الذي كان يجلس في زاوية العربة—يده بسرعة وحماس: «أنا واثق من أنني سأؤدي أداءً رائعًا! يرجى أن تثقي بي يا أختي الكبرى!»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
«حسناً، سنرى ذلك.»
أرهف “برام”—الذي كان ينظر إلى الخارج عبر النافذة—سمعه بحدة، ثم أخرج رأسه للأسفل نحو أسفل المنحدر.
«أجل!»
وافق جميع أعضاء الفريق “رومانتيكا” في رأيها.
بدا “روند” متوترًا نوعًا ما جراء انضمامه لهذه المهمة الهامة، لكنه كان مفعمًا بالروح والمعنويات المرتفعة لعلمه أنه يؤدي طلبًا جنبًا إلى جنب مع “ديزير”.
وفي أثناء التسامر حول مواضيع مختلفة، وصلت العربة إلى القصر وأمام بوابة القلعة لمقاطعة “نوردين” دون أن يشعروا بالوقت.
(ليس ثمة مشكلة).
جمَعَ “ديزير” الأعضاء الأساسيين في الفريق وسرد عليهم فحوى المحادثة التي دارت بينه وبين “ألفريد”.
باستثناء الأعضاء الأساسيين في فريق “ستارلينغ”، لم تكن لدى معظم أعضاء الفريق الآخرين أي فرصة لتنفيذ طلبات مع “ديزير”؛ وكان هذا واقعًا محبطًا رغم انتمائهم جميعًا تحت مظلة الفريق نفسه.
«بما أن هذه مهمة كُلِّف بها الحرس الملكي، فأنا أفترض أننا سنحظى بدعمٍ كبير من العائلة المالكة؟»
يعود ذلك إلى أن “ديزير” كان دائم الانشغال، وكانت المهام التي يتولاها على قدرٍ عالٍ من الصعوبة والتعقيد. ولذا، كان تنفيذ طلبٍ برفقة “ديزير” بمثابة الحلم لغالبية طلاب السنة الأولى في فريق “ستارلينغ”. وبعد أن أصبح “ديزير” فردًا من الحرس الملكي، ازدادت رغبتهم وشغفهم أكثر.
«أجل!»
وكان “ديزير” على يقينٍ من كفاءة “روند” وأنه لن تقع أي مشكلة.
لو كانت مجموعة تجارية تتعامل حصريًا مع سلعة واحدة أو سلعتين، لكان من السهل تضييق الاحتمالات والخيارات. ولكن بسبب تنوع تجارتهم، أصبح التحقيق أكثر صعوبة وتعقيدًا.
أثبت “روند” جدارته خلال امتحان الترقية؛ وبما أنه أظهر تحسنًا ملحوظًا في الجانب الشخصي والسلبيات التي كانت تعيبه في حياة “ديزير” السابقة، كان “ديزير” واثقًا من أنه سينمو ويزدهر بدرجة أكبر.
«هل أنتم الطلاب القادمون من أكاديمية هيبريون؟»
نظر “ديزير” عبر النافذة؛ وعلى هذا الجانب من العربة، كان هناك مشهدٌ غير مريح بالمرة لمنحدرٍ سحيق لا قاع له. كانت وجهتهم، مقاطعة “نوردين”، تقع على قمة عالية ومرتفعة فوق جبل جرفي شاهق.
«حسناً، سنرى ذلك.»
(إنها أراضي الكونت نوردين بدءًا من هنا، لذا يتعين علينا توخي الحذر).
كانت المنطقة الغربية للإمبراطورية تضم العديد من الجبال الخطرة الوعرة، وكان من المستحيل إنشاء سكة حديدية عبر ذاك الممر الشديد الخطورة.
كان هناك جزءٌ من المنطقة الغربية لإمبراطورية “هيبريون” يتشارك الحدود مع مملكة “ديفايد”.
أرهف “برام”—الذي كان ينظر إلى الخارج عبر النافذة—سمعه بحدة، ثم أخرج رأسه للأسفل نحو أسفل المنحدر.
ورغم أن “ديفايد” قد هُزمت على يد الإمبراطورية وانضمت الآن إلى اتحاد الممالك الغربية، إلا أنها كانت لا تزال الدولة التي تمتلك أكبر قوة عسكرية بعد إمبراطورية “هيبريون”.
«بصفتنا أعضاء في أكاديمية هيبريون، سنَتّجه نحو مقاطعة نوردين تحت ذريعة إنجاز طلب لتطهير وإبادة الوحوش.»
وبالنظر إلى أن مقاطعة “نوردين” هي الأبعد عن العاصمة الإمبراطورية “درسدن”، فقد احتاج الكونت “نوردين” إلى استقلالية وحكم ذاتي موسع لإدارة مقاطعته. ولهذا السبب، مُنح اللقب النبيل كـ “ماركيز”، لكن هذا منحه أيضًا سيطرة نفوذ كافية للتستر والتخفي فيما لو كان يعاون “ديفايد” على غزوٍ ما. ورغم أن احتمال وقوع غزوٍ كان بعيدًا، إلا أنه قد يحدث فجأة وفي أي لحظة.
راجع الحارس مضمون رسالة الطلب التي ناولها إياه “ديزير”: «إذاً فالأمر صحيح، ثمة وحشٌ جامح بالقرب من الحدود.»
«سيد ديزير، إن مقاطعة نوردين تقع حقًا في مكان شاهق الارتفاع.» هتف “برام” مستغربًا وهو ينظر عبر النافذة.
ناول “ديزير” مبلغًا وفيًا من المال؛ يكفي لتغطية إقامة بضع ليالٍ.
كانت المنطقة الغربية للإمبراطورية تضم العديد من الجبال الخطرة الوعرة، وكان من المستحيل إنشاء سكة حديدية عبر ذاك الممر الشديد الخطورة.
أدارت “رومانتيكا” رأسها من “برام” نحو “ديزير”: «ديزير، ما الذي تفكر في التحقيق فيه بمجرد وصولنا إلى المقاطعة؟»
«همم؟»
«نبسلون؟»
أرهف “برام”—الذي كان ينظر إلى الخارج عبر النافذة—سمعه بحدة، ثم أخرج رأسه للأسفل نحو أسفل المنحدر.
سادت مقاطعة “نوردين” أجواء كئيبة وقاتمة للغاية؛ إذ كانت الشوارع خاويةً ولا يكاد يوجد أحدٌ يسير فيها، وهو أمرٌ يدعو للغرابة بالنظر إلى حجم المدينة الكبير. وترك ذلك لدى فريق “ستارلينغ” إحساسًا بالانقباض والريب.
«ما الأمر؟»
«سيد ديزير، إن مقاطعة نوردين تقع حقًا في مكان شاهق الارتفاع.» هتف “برام” مستغربًا وهو ينظر عبر النافذة.
«هل سمعتم ذاك الصوت الغريب؟»
ولذلك، لم يستطع فريق “ستارلينغ” سوى استخدام نظام بوابات الانتقال السحري للوصول إلى المقاطعة المجاورة فحسب، ثم استقلال عربة من هناك إلى مقاطعة “نوردين” لعدم توافر أي بديل.
«ربما كان مجرد صوت الرياح؟» أمال “برام” رأسه في حيرة ومربكًا.
أثبت “روند” جدارته خلال امتحان الترقية؛ وبما أنه أظهر تحسنًا ملحوظًا في الجانب الشخصي والسلبيات التي كانت تعيبه في حياة “ديزير” السابقة، كان “ديزير” واثقًا من أنه سينمو ويزدهر بدرجة أكبر.
«هل أتخيل الأمور يا ترى……»
«هل أتخيل الأمور يا ترى……»
ظل “برام” يسكنه الشك حتى بعد سماع إجابة “رومانتيكا”.
كان الحرس الملكي يمثلون القوة المسلحة الخاضعة للسيطرة المباشرة للإمبراطور.
أدارت “رومانتيكا” رأسها من “برام” نحو “ديزير”: «ديزير، ما الذي تفكر في التحقيق فيه بمجرد وصولنا إلى المقاطعة؟»
«يمكنكم استخدام الغرفتين رقم 301 و302.»
«هناك زيادة غير مفسرة في الواردات القادمة من ديفايد، وقد رأيتُ أنها نقطة بداية مناسبة كأي نقطة أخرى.»
ولهذا السبب، كانت تُرسل طلباتٌ متكررة لإبادة الوحوش إلى أكاديمية “هيبريون”؛ مما جعلها الذريعة والغطاء الأمثل لمثل هذه المهمة الحساسة.
سعى “ديزير” جاهدًا للحصول على المزيد من المعلومات من خلال وكالة “أيلوس”، لكن تلك الشذرة الصغيرة من المعلومات كانت كل ما استطاع تحصيله لقاء جهوده. ولقد استنتج وجود حركة تجارية واسعة النطاق بين المجموعات التجارية في “ديفايد” والكونت “نوردين”، لكنه لم يملك أدنى فكرة عن طبيعة البضائع التي يجري تبادلها أو أين يتم تخزينها.
«همم…… هل اكتشفتَ المجموعات التجارية المعنية بهذا؟»
وفي أثناء التسامر حول مواضيع مختلفة، وصلت العربة إلى القصر وأمام بوابة القلعة لمقاطعة “نوردين” دون أن يشعروا بالوقت.
«ليست مجموعة واحدة فحسب؛ فوفقًا للمعلومات التي بحوزتي، هي مجموعات إراكا، ونابتيل، ونبسلون التجارية.»
أرهف “برام”—الذي كان ينظر إلى الخارج عبر النافذة—سمعه بحدة، ثم أخرج رأسه للأسفل نحو أسفل المنحدر.
«نبسلون؟»
وفي أثناء التسامر حول مواضيع مختلفة، وصلت العربة إلى القصر وأمام بوابة القلعة لمقاطعة “نوردين” دون أن يشعروا بالوقت.
«هل هذا اسمٌ تعرفينه؟»
«هل هذا اسمٌ تعرفينه؟»
«إنها مجموعة تجارية تعاملت بضع مرات مع مجموعتنا التجارية.»
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
كانت عائلة “رومانتيكا” تقود مجموعة “إيرو” الاقتصادية، وهي واحدة من أكبر المجموعات التجارية داخل اتحاد الممالك الغربية.
فُتحت بوابة القلعة واستطاع فريق “ستارلينغ” دخول مقاطعة “نوردين” بيسر.
ومع ذلك، فحتى لو تعاملوا مع مجموعات تجارية مختلفة من اتحاد الممالك الغربية، لم يكن هذا الحدث أمرًا غير عادي.
«ربما كان مجرد صوت الرياح؟» أمال “برام” رأسه في حيرة ومربكًا.
«إذاً، هل تعرفين شيئًا؟»
سعى “ديزير” جاهدًا للحصول على المزيد من المعلومات من خلال وكالة “أيلوس”، لكن تلك الشذرة الصغيرة من المعلومات كانت كل ما استطاع تحصيله لقاء جهوده. ولقد استنتج وجود حركة تجارية واسعة النطاق بين المجموعات التجارية في “ديفايد” والكونت “نوردين”، لكنه لم يملك أدنى فكرة عن طبيعة البضائع التي يجري تبادلها أو أين يتم تخزينها.
«أعلم أن مجموعة نبسلون التجارية تضمر ضغينة وضغينة خبيثة تجاه إمبراطورية هيبريون، وترفض التجارة معهم. وليس من المستغرب ألا تكون معروفة جريسًا في الإمبراطورية، لكنها تظل شهيرة للغاية في اتحاد الممالك الغربية. ولقد سمعتُ مؤخرًا أنهم وسعوا نطاق عملياتهم ليغطي تشكيلة واسعة من البضائع المتنوعة الآن.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لو كانت مجموعة تجارية تتعامل حصريًا مع سلعة واحدة أو سلعتين، لكان من السهل تضييق الاحتمالات والخيارات. ولكن بسبب تنوع تجارتهم، أصبح التحقيق أكثر صعوبة وتعقيدًا.
كما أنه لو كان الكونت “نوردين” يخفي شيئًا ما، فإن الكشف عن هويتهم سيجعله يمعن في إخفائه وطمسه أكثر فأكثر.
«هي، لقد وصلنا.»
«كم تكلفة الإقامة لليلة واحدة؟»
مع صوت سائق العربة، توقفت حركة العربة.
راجع الحارس مضمون رسالة الطلب التي ناولها إياه “ديزير”: «إذاً فالأمر صحيح، ثمة وحشٌ جامح بالقرب من الحدود.»
وفي أثناء التسامر حول مواضيع مختلفة، وصلت العربة إلى القصر وأمام بوابة القلعة لمقاطعة “نوردين” دون أن يشعروا بالوقت.
أثبت “روند” جدارته خلال امتحان الترقية؛ وبما أنه أظهر تحسنًا ملحوظًا في الجانب الشخصي والسلبيات التي كانت تعيبه في حياة “ديزير” السابقة، كان “ديزير” واثقًا من أنه سينمو ويزدهر بدرجة أكبر.
ولأجل دخول المقاطعة، كان عليهم الخضوع لفحص أمني بسيط. وعندما اقترب فريق “ستارلينغ” من بوابة القلعة، تقدم الحراس للترحيب بهم واستقبالهم.
كانت جودة العربة سيئة للغاية بصراحة؛ فالتصميم الداخلي كان ضيقًا ومكتظًا، وكان الشعور أثناء ركوبها في أدنى مستوياته لعدم تثبيت أي تعاويذ لامتصاص الصدمات والاهتزازات—وهو ما كان يُعد رفاهية في السابق ولكنه بات أمرًا شائعًا ومألوفًا هذه الأيام.
«هل أنتم الطلاب القادمون من أكاديمية هيبريون؟»
«ليست مجموعة واحدة فحسب؛ فوفقًا للمعلومات التي بحوزتي، هي مجموعات إراكا، ونابتيل، ونبسلون التجارية.»
«نعم، هذا صحيح.»
سعى “ديزير” جاهدًا للحصول على المزيد من المعلومات من خلال وكالة “أيلوس”، لكن تلك الشذرة الصغيرة من المعلومات كانت كل ما استطاع تحصيله لقاء جهوده. ولقد استنتج وجود حركة تجارية واسعة النطاق بين المجموعات التجارية في “ديفايد” والكونت “نوردين”، لكنه لم يملك أدنى فكرة عن طبيعة البضائع التي يجري تبادلها أو أين يتم تخزينها.
بما فيهم “ديزير”، كان جميع أعضاء فريق “ستارلينغ” يرتدون الزي الرسمي، لذا تمكن الحراس من التعرّف على هويتهم بلمحة واحدة.
«همم…… هل اكتشفتَ المجموعات التجارية المعنية بهذا؟»
«ما الذي يفعله طلابٌ مثلكم في مكانٍ بعيد كهذا؟»
باستثناء الأعضاء الأساسيين في فريق “ستارلينغ”، لم تكن لدى معظم أعضاء الفريق الآخرين أي فرصة لتنفيذ طلبات مع “ديزير”؛ وكان هذا واقعًا محبطًا رغم انتمائهم جميعًا تحت مظلة الفريق نفسه.
«لقد جئنا إلى هنا بناءً على طلبٍ لإبادة وتطهير الوحوش.»
«أعتقد أن لقب “الحرس الملكي” سيجعلهم يستنفرون حذرهم على الفور.»
راجع الحارس مضمون رسالة الطلب التي ناولها إياه “ديزير”: «إذاً فالأمر صحيح، ثمة وحشٌ جامح بالقرب من الحدود.»
ومع ذلك، فحتى لو تعاملوا مع مجموعات تجارية مختلفة من اتحاد الممالك الغربية، لم يكن هذا الحدث أمرًا غير عادي.
كان من المؤكد ظهور وحشٍ هناك؛ وبدا أن الحارس قد سمع عن الأمر فأومأ برأسه تأكيدًا.
ولهذا السبب، كانت تُرسل طلباتٌ متكررة لإبادة الوحوش إلى أكاديمية “هيبريون”؛ مما جعلها الذريعة والغطاء الأمثل لمثل هذه المهمة الحساسة.
أعاد الحارس رسالة الطلب إلى “ديزير”: «أتمنى أن تتعاملوا مع هذه المسألة ببراعة.»
«نريد غرفتين.»
«بالطبع.»
أطلعهم على أن تحركات مملكة “ديفايد” لم تكن عادية، وأن ثمة نبيلًا في الإمبراطورية يتواصل سرًا مع مجموعة تجارية تابعة لـ “ديفايد”، فضلاً عن قراره الشخصي بالتحقيق في هذه المسألة بنفسه.
فُتحت بوابة القلعة واستطاع فريق “ستارلينغ” دخول مقاطعة “نوردين” بيسر.
أومأ “ديزير” برأسه؛ وبالنظر إلى عدد الجنود الذين رأوهم، فإن هذا المكان كان يستحق حقًا أن يُطلق عليه اسم حصنٍ منيع.
سادت مقاطعة “نوردين” أجواء كئيبة وقاتمة للغاية؛ إذ كانت الشوارع خاويةً ولا يكاد يوجد أحدٌ يسير فيها، وهو أمرٌ يدعو للغرابة بالنظر إلى حجم المدينة الكبير. وترك ذلك لدى فريق “ستارلينغ” إحساسًا بالانقباض والريب.
«بما أن هذه مهمة كُلِّف بها الحرس الملكي، فأنا أفترض أننا سنحظى بدعمٍ كبير من العائلة المالكة؟»
ت شكل الجنود في مجموعات وكانوا يجوبون المدينة في دوريات، لكن المكان أظهر برودًا شديدًا ينفر كليًا عن ذاك الإحساس بالاستقرار والأمان الذي تجده في دولة تسودها حراسة ونظام جَيّدان.
أدارت “رومانتيكا” رأسها من “برام” نحو “ديزير”: «ديزير، ما الذي تفكر في التحقيق فيه بمجرد وصولنا إلى المقاطعة؟»
«هذا المكان ليس جاذبًا أو ممتعًا بالمرة.»
أرهف “برام”—الذي كان ينظر إلى الخارج عبر النافذة—سمعه بحدة، ثم أخرج رأسه للأسفل نحو أسفل المنحدر.
وافق جميع أعضاء الفريق “رومانتيكا” في رأيها.
رد “ديزير” على سؤال “برام” بهز رأسه نفيًا: «لا، ليس بشكلٍ رسمي على أي حال؛ إذ لا يمكنني الكشف عن كوني من الحرس الملكي في الوقت الراهن.»
وبما أن الشمس كانت قد بدأت في المغيب بالفعل، فقد قرروا البحث عن خانٍ للإقامة المؤقتة.
«كما قالت أدجيست، ينبغي أن نهدف إلى تشكيل مجموعة بأقل عدد ممكن من الأفراد.»
وعندما دخل فريق “ستارلينغ” الخان، رحب بهم صاحب الخان بحفاوة وترحاب دافئين.
كان هناك ما مجموعه خمسة أفراد يركبون في العربة الضيقة؛ فإلى جانب الأعضاء الأساسيين لفريق “ستارلينغ”: “ديزير”، و”أدجيست”، و”رومانتيكا”، و”برام”، كان هناك شخصٌ آخر.
كان الخان بسيطًا ومتواضعًا؛ حيث يُستخدم الطابق الأول لغرضين مزدوجين كمطعم وحانة. وكان هناك بضعة أشخاص في الداخل ينشغلون برشف المشروبات.
كانت جودة العربة سيئة للغاية بصراحة؛ فالتصميم الداخلي كان ضيقًا ومكتظًا، وكان الشعور أثناء ركوبها في أدنى مستوياته لعدم تثبيت أي تعاويذ لامتصاص الصدمات والاهتزازات—وهو ما كان يُعد رفاهية في السابق ولكنه بات أمرًا شائعًا ومألوفًا هذه الأيام.
«كم تكلفة الإقامة لليلة واحدة؟»
«كما قد تكونون شعرتهم أثناء قدومكم إلى هنا، فإن الرحلة إلى هذا المكان ليست مريحة للغاية. والأفضل التفكير في هذا المكان كحصنٍ يدافع عن الحدود بدلاً من كونه مدينة يعيش فيها الناس.»
«عشر قطع فضية.»
أرهف “برام”—الذي كان ينظر إلى الخارج عبر النافذة—سمعه بحدة، ثم أخرج رأسه للأسفل نحو أسفل المنحدر.
«نريد غرفتين.»
(ليس ثمة مشكلة).
ناول “ديزير” مبلغًا وفيًا من المال؛ يكفي لتغطية إقامة بضع ليالٍ.
«إذاً، هل تعرفين شيئًا؟»
«يمكنكم استخدام الغرفتين رقم 301 و302.»
وما إن يسمع الكونت “نوردين” بوجود فرادٍ من الحرس الملكي يطأ أرض مقاطعته، حتى يرفع درجة التأهب والحيطة إلى أقصاها فورًا.
التقط “ديزير” المفاتيح قبل أن يستجوب صاحب الخان: «هل يندر أن يزور الأجانب هذا المكان؟»
«نريد غرفتين.»
«كما قد تكونون شعرتهم أثناء قدومكم إلى هنا، فإن الرحلة إلى هذا المكان ليست مريحة للغاية. والأفضل التفكير في هذا المكان كحصنٍ يدافع عن الحدود بدلاً من كونه مدينة يعيش فيها الناس.»
بدا “روند” متوترًا نوعًا ما جراء انضمامه لهذه المهمة الهامة، لكنه كان مفعمًا بالروح والمعنويات المرتفعة لعلمه أنه يؤدي طلبًا جنبًا إلى جنب مع “ديزير”.
أومأ “ديزير” برأسه؛ وبالنظر إلى عدد الجنود الذين رأوهم، فإن هذا المكان كان يستحق حقًا أن يُطلق عليه اسم حصنٍ منيع.
أعاد الحارس رسالة الطلب إلى “ديزير”: «أتمنى أن تتعاملوا مع هذه المسألة ببراعة.»
وبدا صاحب الخان سعيدًا بوجود شريك في الحديث، فقدم المزيد من الخلفية التاريخية والتفاصيل عن المدينة: «بما أن هناك قرية في أسفل الجبل، فإن الأجانب الذين يصعدون إلى هذا المكان قاصدين غالبًا ما تكون لديهم أعمالٌ مع الكونت. ولقد مرت بضعة أشهر منذ آخر مرة استقبلنا فيها أجانب زاروا خاننا أمثالكم.»
«نبسلون؟»
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
وما إن يسمع الكونت “نوردين” بوجود فرادٍ من الحرس الملكي يطأ أرض مقاطعته، حتى يرفع درجة التأهب والحيطة إلى أقصاها فورًا.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
«نبسلون؟»
لا تدعو الوايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
كانت عائلة “رومانتيكا” تقود مجموعة “إيرو” الاقتصادية، وهي واحدة من أكبر المجموعات التجارية داخل اتحاد الممالك الغربية.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
