ديفايد (8)
انتهت المأدبة دون إحداث تُذكر، وحقق “ديزير” نجاحاً متبايناً في تحقيق أهدافه لتلك الليلة.
«يبدو عليهم الإرهاق الشديد بعد أن ظلوا مشدودي الأعصاب طوال الوقت. لا ألومهم، وأنا أيضاً ذاهبة لأنال قسطاً من النوم.»
عادت المجموعة إلى فرع برج السحر.
[- كما تعلمون جيداً، فإن النفوذ والقوة التي تحوزها ديفايد سواء محلياً أو داخل اتحاد ممالك الغرب قد ارتفعت بشكل صاروخي مؤخراً.]
كان الوقت قد قارب متأخر الليل.
(بعد الاستيلاء على السلطة، يُستبعد فوراً أي شخص يشكون في أنه قد يعيق خططهم أو يكشف دوافعهم).
توجه “ديزير” إلى غرفته الخاصة للراحة؛ إذ لم يتبقَّ سوى اثنتي عشرة ساعة قبل انعقاد المجلس الأعظم.
[- استخدام القوة الغاشمة يزيد بشكل كبير من إمكانية حدوث نزاع. وإذا كُشفت هويتكِ، فقد تندلع الحرب بين مملكة ديفايد وإمبراطورية هيبريون.]
«لماذا لا تظهرين نفسكِ؟» تحدث “ديزير” متوجهاً بحديثه إلى الفراغ.
[- يتضح أن الملك “كلورا” ليس هو من يتولى إدارة السياسات الوطنية حالياً في ديفايد، بل مستشار خارجي ما. وهذا الشخص لا يُعرف داخل القصر إلا بـ “المستشار”، ويُقال إنه حاز على ثقة هائلة ومطلقة من العديد من المسؤولين الحكوميين.]
«قد تكون شديد الملاحظة، لكنك لا تزال مهماً وغير حذر.» خطت “سوان كاتارينا” خارجة من عتمة الظلام.
(إنها استراتيجية مماثلة لما رأيناه يحدث لمملكة السحر في عالم الظل ذاك).
«كيف كان الحفل؟»
كان هذا صحيحاً.
«حسناً، لم يحدث شيء مما كنا نخشاه.»
كان الوقت قد قارب متأخر الليل.
«جيد. وماذا عن الآخرين؟»
[- لقد أجريت بضعة استفسارات إضافية حول الكيمياء القديمة، بما أنك حثثتنا على جعلها موضوعاً ذا أولوية. كان التقدم ضئيلاً، لكن نظراً لاهتمامك الخاص، شعرت بضرورة مشاركته.]
«يبدو عليهم الإرهاق الشديد بعد أن ظلوا مشدودي الأعصاب طوال الوقت. لا ألومهم، وأنا أيضاً ذاهبة لأنال قسطاً من النوم.»
«حسناً جداً. بدايةً، هل جميع العملاء بخير؟»
طاخ
«كيف كان الحفل؟»
استلقى “ديزير” على السرير الناعم. وقبل أن ينجرف إلى النوم الهانئ الذي كان يبتغيه بشدة، أيقظته “سوان” واستثارت انتباهه.
«إذا ذهبت سوان، إما أن نحصل على الأدلة بسرعة، أو نجد أنفسنا على شفا الحرب…»
«تؤ تؤ، ليس بعد! لا يزال أمامك أمر واحد عليك إنجازه.»
كان هذا يتجاوز قدرات “صاحب القناع العظمي (Skull Mask)”، الذي اكتفى بالتحكم بالبلاد من الخفاء. هذه المرة، كسب المتسلل زخماً وهو يقود البلاد إلى عهدها الذهبي السابق، وهو إنجاز لا يتأتى إلا بتخطيط وإدارة متفوقة.
قذفت “سوان” فجأة ببلورة اتصالات نحو “ديزير” المترنح من النعاس؛ فتخبط قليلاً لكنه تمكن من الإمساك بها. وما إن قبل الاتصال الوارد، حتى وجد نفسه موصولاً بحراس الحماية الفرعية (Side Guard).
(لابد أن المستشار هو صاحب القناع الغرابي (Crow Mask)، كلا، بل إيكاروس كويرغو. وبناءً عليه، أحتاج إلى التركيز على نبش أكبر قدر من المعلومات حول هذا المستشار من الآن فصاعداً).
[- نعتذر عن الاتصال المتأخر يا ديزير أرمان، يا عضو الحرس الملكي.]
[- لقد أجريت بضعة استفسارات إضافية حول الكيمياء القديمة، بما أنك حثثتنا على جعلها موضوعاً ذا أولوية. كان التقدم ضئيلاً، لكن نظراً لاهتمامك الخاص، شعرت بضرورة مشاركته.]
كانت بلورة اتصالات تستخدم ترددات سحرية مناسبة مع تدابير مضادة جليلة لضمان السرية المطلقة.
«إذا ذهبت سوان، إما أن نحصل على الأدلة بسرعة، أو نجد أنفسنا على شفا الحرب…»
[- بناءً على أوامرك، سأعبر الآن عن المعلومات التي جمعها حراس الحماية الفرعية.]
كان هذا صحيحاً.
كان “ديزير”، الذي أمر حراس الحماية الفرعية بالبحث عن أي معلومات يمكنهم العثور عليها بشأن الأوتسايدرز والكيمياء القديمة (Alchemy)، قد طلب منهم تقديم تقارير يومية عن تقدمهم.
«مهما استغرق الأمر من وقت، فإن الحصول على أدلة دقيقة ولا تقبل الدحض هو أمر حاسم لاتخاذ خطوتنا التالية.»
تأتى هذا التكرار والإلحاح في تحديث البيانات لأن “ديزير” سيبقى في ديفايد لثلاثة أيام أخرى فحسب؛ وبمجرد عبوره الحدود، سيكون من المستحيل تلقي المزيد من المعلومات من العملاء داخل ديفايد.
التفتت “سوان” وسألت “ديزير”.
كان عليه الحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات خلال هذه الأيام الثلاثة لإصدار قرارات مستنيرة لاحقاً.
[- ولكن… سيستغرق الأمر بعض الوقت للتلتفاف على رقابتهم الصارمة. وعندما ذكرت أسبوعاً، فإن ذلك لا يتحقق إلا إذا استخدمنا جميع العملاء المنشورين في ديفايد، وليس فقط أولئك التابعين لحراس الحماية الفرعية. ومحاولة الاتصال بهم ستستغرق وقتاً أيضاً.]
«حسناً جداً. بدايةً، هل جميع العملاء بخير؟»
حتى لو لم ينتجوا الهومونكولوس، فإن تصنيع الكائنات الهجينة يظل محظوراً كبيراً وخطئاً جسيماً.
[- نعم يا سيدي. كُشف أمر أحدهم، لكنه تمكن من الفرار بأمان.]
(في أسوأ السيناريوهات، طالما لم يُكشف أمرنا، حتى لو لم نتمكن من العثور على أدلة كافية…)
«هذا يبعث على الراحة.»
غربل “ديزير” ذهنائياً هذه المعلومات الجديدة ورتب أفكاره. (لم يكن الأمر بهذا السوء في مملكة السحر).
تدخلت “سوان” أثناء الاستماع، مظهرة وجودها للحارس على الطرف الآخر: «لابد أنهم عملاء بارعون للغاية؛ فرغم عدد العملاء لدينا في منطقة واحدة، لم يُكشف سوى واحد فقط.»
«هذا يبعث على الراحة.»
«أنا أعلم ذلك.»
خطت “سوان” إلى الأمام، بعد أن كانت تستمع إلى المحادثة حتى الآن: «رغم أنه لا يمكنني تأمين المعلومات في خفاء وسرية، إلا أنه إذا امتلكتم قوتي، فإن الحصول على المعلومات سيكون ممكناً بوسائل أكثر قوة وفرضاً. ألا تعتقد ذلك؟»
كان جواسيس حراس الحماية الفرعية مذهلين في عملهم، وكان “ديزير” يستغل أفضل العملاء الذين تم زرعهم في ديفايد.
(قد يكونون يصنعون الهومونكولوس (Homunculus) مجدداً).
[- شكراً لكِ على هذه الكلمات الطيبة. وأعدكم بأن المعلومات التي حصلنا عليها لن تخيب أملكم.]
«هذه معلومات لا تُقدر بثمن. أرجو التركيز على جمع المزيد من المعلومات حول المستشار فوراً.»
[- كما تعلمون جيداً، فإن النفوذ والقوة التي تحوزها ديفايد سواء محلياً أو داخل اتحاد ممالك الغرب قد ارتفعت بشكل صاروخي مؤخراً.]
التفتت “سوان” وسألت “ديزير”.
أومأ “ديزير” برأسه؛ فقد قرأ العديد من التقارير حول النمو الانفجاري لديفايد، حتى قبل أن تبدأ ديفايد في إحكام الرقابة على تدفق المعلومات خارج مملكتها.
كان هناك شيء آخر يتفوق على الكائنات الهجينة.
لقد نفذوا الكثير من المشاريع الوطنية واستأصلوا شأفة الفساد لتحسين مالية الدولة بشكل جذري.
«برج؟»
كان ذلك انتعاشاً وتجديداً كاملاً لدولة كانت خاملة؛ فمملكة ديفايد التي كانت تتداعى ببطء أُعيدت إلى أيام عزها وهنائها. وصار الملك الحالي لديفايد يُعد أفضل ملك يقود ديفايد منذ عصرها الذهبي الأخير.
(إذا كان لدينا ذلك الدليل، يمكننا وضع حد للأوتسايدرز. وإذا كان بإمكاني إقناع ليس الإمبراطورية فحسب، بل وأيضاً اتحاد ممالك الغرب…)
(لكنني لم أره بتلك الطريقة).
كان هناك شيء آخر يتفوق على الكائنات الهجينة.
[- وفقاً لخادمة كانت تعمل في قصر ديفايد حتى وقت قريب، فإن هذا لا يعود إلا بالقليل جداً إلى بصيرة الملك أو حكمه.]
كان هذا صحيحاً.
«هذا يعني…» انتاب “ديزير” حدس.
وهذا يعني أنه من صنع الأوتسايدرز.
«هل هناك من يمد له يد المساعدة؟»
كان هناك شيء آخر يتفوق على الكائنات الهجينة.
[- يتضح أن الملك “كلورا” ليس هو من يتولى إدارة السياسات الوطنية حالياً في ديفايد، بل مستشار خارجي ما. وهذا الشخص لا يُعرف داخل القصر إلا بـ “المستشار”، ويُقال إنه حاز على ثقة هائلة ومطلقة من العديد من المسؤولين الحكوميين.]
اتخذ “ديزير” قراره: «أتمنى لكِ التوفيق، يا سيدة سوان.»
أخيراً، وضع “ديزير” يده على معلومات ثمينة. (أهكذا الأمر إذن؟)
أصبحت نبرته المبتهجة السابقة معتمة قليلاً، ويرجع ذلك على الأرجح إلى نقص المعلومات التي يمكنه إظهارها لقاء عمله.
أدرك أخيراً استراتيجية الأوتسايدرز. لقد كانت حقيقة راسخة دائماً أن الأوتسايدرز متورطون بشكل عميق في الشؤون الداخلية لديفايد.
[- ولكن… سيستغرق الأمر بعض الوقت للتلتفاف على رقابتهم الصارمة. وعندما ذكرت أسبوعاً، فإن ذلك لا يتحقق إلا إذا استخدمنا جميع العملاء المنشورين في ديفايد، وليس فقط أولئك التابعين لحراس الحماية الفرعية. ومحاولة الاتصال بهم ستستغرق وقتاً أيضاً.]
وحتى الآن، لم يكن بوسعه سوى الاستنتاج بأن الأوتسايدرز متورطون بأسلوب مجرد؛ أما كيف كانوا يفعلون ذلك فقد كان لغزاً كاملاً بالنسبة له. ومع ذلك، تغير ذلك الآن؛ فقد اكتشف بالضبط كيف تغلغلوا في ديفايد بعد سماع تقرير حراس الحماية الفرعية.
قذفت “سوان” فجأة ببلورة اتصالات نحو “ديزير” المترنح من النعاس؛ فتخبط قليلاً لكنه تمكن من الإمساك بها. وما إن قبل الاتصال الوارد، حتى وجد نفسه موصولاً بحراس الحماية الفرعية (Side Guard).
(إنها استراتيجية مماثلة لما رأيناه يحدث لمملكة السحر في عالم الظل ذاك).
خطت “سوان” إلى الأمام، بعد أن كانت تستمع إلى المحادثة حتى الآن: «رغم أنه لا يمكنني تأمين المعلومات في خفاء وسرية، إلا أنه إذا امتلكتم قوتي، فإن الحصول على المعلومات سيكون ممكناً بوسائل أكثر قوة وفرضاً. ألا تعتقد ذلك؟»
يظهرون، ويحدثون تغييراً وتطويراً سريعاً، ويكسبون ثقة التباع والوزراء كمستشار داخلي ووسيط قوة للأمة. ومع تحسن البلاد بشكل ملحوظ، يمكنهم ترسيخ القوة الوطنية التي بنوها والنية الحسنة التي اكتسبوها في هذه العملية.
«هل هناك أي أدلة تفصيلية؟»
(تماماً كالطفيليات).
(إنها استراتيجية مماثلة لما رأيناه يحدث لمملكة السحر في عالم الظل ذاك).
كان الأمر بسيطاً، ولكنه فعال.
«هل هناك من يمد له يد المساعدة؟»
(بعد الاستيلاء على السلطة، يُستبعد فوراً أي شخص يشكون في أنه قد يعيق خططهم أو يكشف دوافعهم).
«إذا ذهبت سوان، إما أن نحصل على الأدلة بسرعة، أو نجد أنفسنا على شفا الحرب…»
[- تزامن هذا مع الوقت الذي بدأوا فيه بالسيطرة على وسائل الإعلام. ومؤخراً، تم تتبع نشر الشائعات المتعلقة بالإمبراطورية، وتوسيع الجاهزية القتالية، وزيادة ميزانية الدفاع، وتبين أن مصدرها جميعاً هو هذا المستشار. لابد أنه يستعد لخوض حرب.]
(بعد الاستيلاء على السلطة، يُستبعد فوراً أي شخص يشكون في أنه قد يعيق خططهم أو يكشف دوافعهم).
أما عن الجهة التي تستعد ديفايد لخوض الحرب ضدها، فهذا سؤال يسير الإجابة. إمبراطورية هيبريون.
كان جواسيس حراس الحماية الفرعية مذهلين في عملهم، وكان “ديزير” يستغل أفضل العملاء الذين تم زرعهم في ديفايد.
غربل “ديزير” ذهنائياً هذه المعلومات الجديدة ورتب أفكاره. (لم يكن الأمر بهذا السوء في مملكة السحر).
[- رغم أنها ليست بضخامة البرج الموجود في العاصمة، إلا أن هذه الأبراج الأخرى تُبنى بثبات في مناطق أخرى. يبذل الأوتسايدرز جهداً كبيراً في هذا الأمر. وبناءً على مقدار الوقت والموارد التي يُلقى بها في هذا المشروع، لدي فرضية متنامية حول ما س ينتجونه.]
كان هذا يتجاوز قدرات “صاحب القناع العظمي (Skull Mask)”، الذي اكتفى بالتحكم بالبلاد من الخفاء. هذه المرة، كسب المتسلل زخماً وهو يقود البلاد إلى عهدها الذهبي السابق، وهو إنجاز لا يتأتى إلا بتخطيط وإدارة متفوقة.
كانت جودة عرض الصورة رائعة حقاً دون أدنى شك؛ إذ عرضت برجاً هائلاً داكن اللون بدقة عالية. كان هذا الهيكل أطول وأعرض من برج السحر نفسه.
(علاوة على ذلك، فقد كان يتعامل مع المعارضين بقسوة وكفاءة عالية).
انقسمت الشاشة مظهرة عدة أبراج أخرى في أجزاء مختلفة من ديفايد.
كانت تلك هي المفاهيم الجوهرية لهذه الاستراتيجية المناهضة للإمبراطورية. شعر “ديزير” بأن أجزاء الأحجية تتجمع في أمكنتها؛ واستطاع التكهن بهوية المستشار بثقة معقولة.
(قد يكونون يصنعون الهومونكولوس (Homunculus) مجدداً).
(لابد أن المستشار هو صاحب القناع الغرابي (Crow Mask)، كلا، بل إيكاروس كويرغو. وبناءً عليه، أحتاج إلى التركيز على نبش أكبر قدر من المعلومات حول هذا المستشار من الآن فصاعداً).
كان ذلك انتعاشاً وتجديداً كاملاً لدولة كانت خاملة؛ فمملكة ديفايد التي كانت تتداعى ببطء أُعيدت إلى أيام عزها وهنائها. وصار الملك الحالي لديفايد يُعد أفضل ملك يقود ديفايد منذ عصرها الذهبي الأخير.
كانت النتائج مثمرة هذه المرة؛ فقد حقق مكاسب عظيمة، مجمعاً الدلائل الغائمة التي تمكن حراس الحماية الفرعية من الحصول عليها. ورغم أن “ديزير” قام بالجزء الأكبر من العمل، إلا أنه لم ينسَ تقديم الشكر لحراس الحماية الفرعية على جهودهم المضنية في توفير هذه الأدلة.
[- إذا كنت تريد أي شيء أكثر تفصيلاً، فسأحتاج إلى أسبوع آخر على الأقل.]
«هذه معلومات لا تُقدر بثمن. أرجو التركيز على جمع المزيد من المعلومات حول المستشار فوراً.»
كان الوقت قد قارب متأخر الليل.
[- شكراً لك على كلامك الطيب يا سيدي، لقد قمت بواجبي فحسب. آه، هناك معلومة أخرى يا ديزير.]
[- ولكن…]
استطاع “ديزير” سماع الحارس وهو يبتلع نفساً عميقاً قبل أن يتابع.
[- شكراً لك على كلامك الطيب يا سيدي، لقد قمت بواجبي فحسب. آه، هناك معلومة أخرى يا ديزير.]
[- لقد أجريت بضعة استفسارات إضافية حول الكيمياء القديمة، بما أنك حثثتنا على جعلها موضوعاً ذا أولوية. كان التقدم ضئيلاً، لكن نظراً لاهتمامك الخاص، شعرت بضرورة مشاركته.]
وصل “ديزير” إلى نفس الاستنتاج الذي وصل إليه الحارس؛ فالكائنات الهجينة لم تكن شيئاً يمكن صنعه بكسل وسهولة. كانت تتطلب أعداداً لا تُحصى من جثث الوحوش ومستوى عالياً من المهارة التقنية والآلات لدمجها في كائن مستقر. ولكي ينتجوا كائنات هجينة من الدرجة العسكرية، كانوا بحاجة إلى منشآت ذات طراز عالمي.
بدأت بلورة الاتصالات بالتألق والوموض مع تشكل صورة.
يظهرون، ويحدثون تغييراً وتطويراً سريعاً، ويكسبون ثقة التباع والوزراء كمستشار داخلي ووسيط قوة للأمة. ومع تحسن البلاد بشكل ملحوظ، يمكنهم ترسيخ القوة الوطنية التي بنوها والنية الحسنة التي اكتسبوها في هذه العملية.
«برج؟»
استطاع “ديزير” سماع الحارس وهو يبتلع نفساً عميقاً قبل أن يتابع.
«يبدو أضخم بكثير من أن يكون مجرد برج عادي.» حدقت “سوان” و”ديزير” بتركيز شديد في الصورة.
كانت تلك هي المفاهيم الجوهرية لهذه الاستراتيجية المناهضة للإمبراطورية. شعر “ديزير” بأن أجزاء الأحجية تتجمع في أمكنتها؛ واستطاع التكهن بهوية المستشار بثقة معقولة.
كانت جودة عرض الصورة رائعة حقاً دون أدنى شك؛ إذ عرضت برجاً هائلاً داكن اللون بدقة عالية. كان هذا الهيكل أطول وأعرض من برج السحر نفسه.
[- ولكن…]
[- هذا هو أضخم هيكل في هذه المدينة. إنه كبير بدرجة تكفي لرؤيته من العاصمة.]
«مهما استغرق الأمر من وقت، فإن الحصول على أدلة دقيقة ولا تقبل الدحض هو أمر حاسم لاتخاذ خطوتنا التالية.»
لم يكن تصميمه يتماشى مع اللقب الشهير لديفايد: “مملكة الفولاذ”. وكان من الواضح أن هذا المبنى ليس شيئاً أليفاً أو عادياً.
استلقى “ديزير” على السرير الناعم. وقبل أن ينجرف إلى النوم الهانئ الذي كان يبتغيه بشدة، أيقظته “سوان” واستثارت انتباهه.
[- الشيء المهم هو أن هذا المبنى بدأ تشييده بعد أن تولى المستشار مقاليد السلطة.]
«هل اكتشفتم الغرض الذي بُني لأجله المبنى؟»
وهذا يعني أنه من صنع الأوتسايدرز.
«برج؟»
«هل اكتشفتم الغرض الذي بُني لأجله المبنى؟»
(إذا كان لدينا ذلك الدليل، يمكننا وضع حد للأوتسايدرز. وإذا كان بإمكاني إقناع ليس الإمبراطورية فحسب، بل وأيضاً اتحاد ممالك الغرب…)
[- لم أكتشف ذلك بعد. المعلومات حول هذا البرج تخضع لرقابة أشد بكثير من أي شيء آخر في المدينة، وهذا القول يحمل وزناً كبيراً. لم أتمكن سوى من التقاط هذه الصورة فحسب.]
ما قالته جعل “ديزير” يفكر بتمعن وعمق.
«ولكن إذا كانوا حذرين إلى هذا الحد، فلابد أن هناك ما هو أعمق من ذلك.»
بدا حارس الحماية الفرعية مرتبكاً أمام حديث “سوان” القاطع من جانب واحد.
[- نعم، لابد أنه يشكل جزءاً هاماً من خطة الأوتسايدرز. وأثناء مراجعة السجلات المختلفة، وجدت أنه تم إنفاق كمية هائلة من الأحجار السحرية والميزانية لبناء هذا؛ وحتى الآن، يذهب جزء كبير من الميزانية الملكية نحوه.]
«هل يمكنني تقديم المساعدة إذن؟»
أصبحت نبرته المبتهجة السابقة معتمة قليلاً، ويرجع ذلك على الأرجح إلى نقص المعلومات التي يمكنه إظهارها لقاء عمله.
[- المشكلة هي أن هذا ليس الهيكل الوحيد من نوعه؛ إذ يجري بناء عدة هياكل أخرى في أماكن مختلفة.]
[- المشكلة هي أن هذا ليس الهيكل الوحيد من نوعه؛ إذ يجري بناء عدة هياكل أخرى في أماكن مختلفة.]
[- يتضح أن الملك “كلورا” ليس هو من يتولى إدارة السياسات الوطنية حالياً في ديفايد، بل مستشار خارجي ما. وهذا الشخص لا يُعرف داخل القصر إلا بـ “المستشار”، ويُقال إنه حاز على ثقة هائلة ومطلقة من العديد من المسؤولين الحكوميين.]
انقسمت الشاشة مظهرة عدة أبراج أخرى في أجزاء مختلفة من ديفايد.
لم يتوقف تفكير “ديزير” عند هذا الحد.
[- رغم أنها ليست بضخامة البرج الموجود في العاصمة، إلا أن هذه الأبراج الأخرى تُبنى بثبات في مناطق أخرى. يبذل الأوتسايدرز جهداً كبيراً في هذا الأمر. وبناءً على مقدار الوقت والموارد التي يُلقى بها في هذا المشروع، لدي فرضية متنامية حول ما س ينتجونه.]
«إنها مجرد إمكانية لحدوث ذلك، لا شيء مضمون.»
«إنها منشآت لإعادة إنتاج الكائنات الهجينة (Chimeras).»
«كيف كان الحفل؟»
وصل “ديزير” إلى نفس الاستنتاج الذي وصل إليه الحارس؛ فالكائنات الهجينة لم تكن شيئاً يمكن صنعه بكسل وسهولة. كانت تتطلب أعداداً لا تُحصى من جثث الوحوش ومستوى عالياً من المهارة التقنية والآلات لدمجها في كائن مستقر. ولكي ينتجوا كائنات هجينة من الدرجة العسكرية، كانوا بحاجة إلى منشآت ذات طراز عالمي.
كانت بلورة اتصالات تستخدم ترددات سحرية مناسبة مع تدابير مضادة جليلة لضمان السرية المطلقة.
(إذن هم ينتجون الكائنات الهجينة على نطاق واسع لتعويض قواتهم العسكرية غير الكافية).
[- لم أكتشف ذلك بعد. المعلومات حول هذا البرج تخضع لرقابة أشد بكثير من أي شيء آخر في المدينة، وهذا القول يحمل وزناً كبيراً. لم أتمكن سوى من التقاط هذه الصورة فحسب.]
لم يتوقف تفكير “ديزير” عند هذا الحد.
أصبحت نبرته المبتهجة السابقة معتمة قليلاً، ويرجع ذلك على الأرجح إلى نقص المعلومات التي يمكنه إظهارها لقاء عمله.
(ولكن، إذا استثمروا هذا القدر الهائل من ميزانيتهم الاستراتيجية فيه…)
«برج؟»
كان هناك شيء آخر يتفوق على الكائنات الهجينة.
عادت المجموعة إلى فرع برج السحر.
(قد يكونون يصنعون الهومونكولوس (Homunculus) مجدداً).
استلقى “ديزير” على السرير الناعم. وقبل أن ينجرف إلى النوم الهانئ الذي كان يبتغيه بشدة، أيقظته “سوان” واستثارت انتباهه.
كان ذلك احتمالاً قائماً وواضحاً؛ احتمالاً لا يمكنه تحمله رفضه بشكل عابر. شعر بوطأة أزمة وشيكة.
«أنا أعلم ذلك.»
كان عليه إيقاف هذا الوضع من التطور أكثر من ذلك. (لكنني لا أستطيع التحرك إلا بناءً على شكوكي القوية).
انقسمت الشاشة مظهرة عدة أبراج أخرى في أجزاء مختلفة من ديفايد.
تم استثمار ميزانية ضخمة وأحجار سحرية فيها، وتزامن توقيت تشييدها مع انضمام الأوتسايدرز. ومع ذلك، كان مجرد افتراض دون أدلة ملموسة.
«يبدو عليهم الإرهاق الشديد بعد أن ظلوا مشدودي الأعصاب طوال الوقت. لا ألومهم، وأنا أيضاً ذاهبة لأنال قسطاً من النوم.»
«هل هناك أي أدلة تفصيلية؟»
[- نعم، لابد أنه يشكل جزءاً هاماً من خطة الأوتسايدرز. وأثناء مراجعة السجلات المختلفة، وجدت أنه تم إنفاق كمية هائلة من الأحجار السحرية والميزانية لبناء هذا؛ وحتى الآن، يذهب جزء كبير من الميزانية الملكية نحوه.]
[- إذا كنت تريد أي شيء أكثر تفصيلاً، فسأحتاج إلى أسبوع آخر على الأقل.]
أومأ “ديزير” برأسه؛ فقد قرأ العديد من التقارير حول النمو الانفجاري لديفايد، حتى قبل أن تبدأ ديفايد في إحكام الرقابة على تدفق المعلومات خارج مملكتها.
«مهما استغرق الأمر من وقت، فإن الحصول على أدلة دقيقة ولا تقبل الدحض هو أمر حاسم لاتخاذ خطوتنا التالية.»
تم استثمار ميزانية ضخمة وأحجار سحرية فيها، وتزامن توقيت تشييدها مع انضمام الأوتسايدرز. ومع ذلك، كان مجرد افتراض دون أدلة ملموسة.
(إذا كان لدينا ذلك الدليل، يمكننا وضع حد للأوتسايدرز. وإذا كان بإمكاني إقناع ليس الإمبراطورية فحسب، بل وأيضاً اتحاد ممالك الغرب…)
[- لم أكتشف ذلك بعد. المعلومات حول هذا البرج تخضع لرقابة أشد بكثير من أي شيء آخر في المدينة، وهذا القول يحمل وزناً كبيراً. لم أتمكن سوى من التقاط هذه الصورة فحسب.]
حتى لو لم ينتجوا الهومونكولوس، فإن تصنيع الكائنات الهجينة يظل محظوراً كبيراً وخطئاً جسيماً.
وهذا يعني أنه من صنع الأوتسايدرز.
[- ولكن… سيستغرق الأمر بعض الوقت للتلتفاف على رقابتهم الصارمة. وعندما ذكرت أسبوعاً، فإن ذلك لا يتحقق إلا إذا استخدمنا جميع العملاء المنشورين في ديفايد، وليس فقط أولئك التابعين لحراس الحماية الفرعية. ومحاولة الاتصال بهم ستستغرق وقتاً أيضاً.]
خطت “سوان” إلى الأمام، بعد أن كانت تستمع إلى المحادثة حتى الآن: «رغم أنه لا يمكنني تأمين المعلومات في خفاء وسرية، إلا أنه إذا امتلكتم قوتي، فإن الحصول على المعلومات سيكون ممكناً بوسائل أكثر قوة وفرضاً. ألا تعتقد ذلك؟»
«هل يمكنني تقديم المساعدة إذن؟»
«كيف كان الحفل؟»
خطت “سوان” إلى الأمام، بعد أن كانت تستمع إلى المحادثة حتى الآن: «رغم أنه لا يمكنني تأمين المعلومات في خفاء وسرية، إلا أنه إذا امتلكتم قوتي، فإن الحصول على المعلومات سيكون ممكناً بوسائل أكثر قوة وفرضاً. ألا تعتقد ذلك؟»
«إنها منشآت لإعادة إنتاج الكائنات الهجينة (Chimeras).»
كان هذا صحيحاً.
كان ذلك انتعاشاً وتجديداً كاملاً لدولة كانت خاملة؛ فمملكة ديفايد التي كانت تتداعى ببطء أُعيدت إلى أيام عزها وهنائها. وصار الملك الحالي لديفايد يُعد أفضل ملك يقود ديفايد منذ عصرها الذهبي الأخير.
[- استخدام القوة الغاشمة يزيد بشكل كبير من إمكانية حدوث نزاع. وإذا كُشفت هويتكِ، فقد تندلع الحرب بين مملكة ديفايد وإمبراطورية هيبريون.]
(لكنني لم أره بتلك الطريقة).
«إذا كنتُ حذرة، فلن تكون هناك مشكلة؛ يمكنكم أنتم يا رفاق العمل بجد لإخفاء هويتي.»
[- وفقاً لخادمة كانت تعمل في قصر ديفايد حتى وقت قريب، فإن هذا لا يعود إلا بالقليل جداً إلى بصيرة الملك أو حكمه.]
[- ولكن…]
«حسناً، لم يحدث شيء مما كنا نخشاه.»
«إنها مجرد إمكانية لحدوث ذلك، لا شيء مضمون.»
«لماذا لا تظهرين نفسكِ؟» تحدث “ديزير” متوجهاً بحديثه إلى الفراغ.
بدا حارس الحماية الفرعية مرتبكاً أمام حديث “سوان” القاطع من جانب واحد.
[- شكراً لك على كلامك الطيب يا سيدي، لقد قمت بواجبي فحسب. آه، هناك معلومة أخرى يا ديزير.]
«حسناً، ديزير هو من يتخذ القرار النهائي، بغض النظر عما أقوله. إذن، ماذا ستفعل؟»
(تماماً كالطفيليات).
التفتت “سوان” وسألت “ديزير”.
[- لم أكتشف ذلك بعد. المعلومات حول هذا البرج تخضع لرقابة أشد بكثير من أي شيء آخر في المدينة، وهذا القول يحمل وزناً كبيراً. لم أتمكن سوى من التقاط هذه الصورة فحسب.]
ما قالته جعل “ديزير” يفكر بتمعن وعمق.
(إنها استراتيجية مماثلة لما رأيناه يحدث لمملكة السحر في عالم الظل ذاك).
«إذا ذهبت سوان، إما أن نحصل على الأدلة بسرعة، أو نجد أنفسنا على شفا الحرب…»
[- تزامن هذا مع الوقت الذي بدأوا فيه بالسيطرة على وسائل الإعلام. ومؤخراً، تم تتبع نشر الشائعات المتعلقة بالإمبراطورية، وتوسيع الجاهزية القتالية، وزيادة ميزانية الدفاع، وتبين أن مصدرها جميعاً هو هذا المستشار. لابد أنه يستعد لخوض حرب.]
عندما تزن النتيجتين، لم يكن الأمر يستحق التفكير حتى. إذا كانت ديفايد تعمل مع الأوتسايدرز، فإن الحرب مع ديفايد أمر حتمي ولا مفر منه.
«برج؟»
وإذا وضع “سوان” في هذه المهمة، فلن تكون العملية أسهل في التنفيذ فحسب، بل لو حدث خطأ ما، فسيكون من الأسهل بكثير على الجواسيس الآخرين الهروب دون أن يمسهم أذى.
وهذا يعني أنه من صنع الأوتسايدرز.
(في أسوأ السيناريوهات، طالما لم يُكشف أمرنا، حتى لو لم نتمكن من العثور على أدلة كافية…)
(قد يكونون يصنعون الهومونكولوس (Homunculus) مجدداً).
اتخذ “ديزير” قراره: «أتمنى لكِ التوفيق، يا سيدة سوان.»
[- رغم أنها ليست بضخامة البرج الموجود في العاصمة، إلا أن هذه الأبراج الأخرى تُبنى بثبات في مناطق أخرى. يبذل الأوتسايدرز جهداً كبيراً في هذا الأمر. وبناءً على مقدار الوقت والموارد التي يُلقى بها في هذا المشروع، لدي فرضية متنامية حول ما س ينتجونه.]
وإذا وضع “سوان” في هذه المهمة، فلن تكون العملية أسهل في التنفيذ فحسب، بل لو حدث خطأ ما، فسيكون من الأسهل بكثير على الجواسيس الآخرين الهروب دون أن يمسهم أذى.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
كان هناك شيء آخر يتفوق على الكائنات الهجينة.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
استطاع “ديزير” سماع الحارس وهو يبتلع نفساً عميقاً قبل أن يتابع.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
[- وفقاً لخادمة كانت تعمل في قصر ديفايد حتى وقت قريب، فإن هذا لا يعود إلا بالقليل جداً إلى بصيرة الملك أو حكمه.]
(إذن هم ينتجون الكائنات الهجينة على نطاق واسع لتعويض قواتهم العسكرية غير الكافية).
