ديفايد (9)
حل أخيراً اليوم الذي تم فيه جدولة بدء المجلس الأعظم.
وإذا كان البرج مرتبطاً بالأوتسايدرز—وهو ما تشير إليه الأدلة الظرفية بقوة—فسيكون بمقدورهم كشف هدف الأوتسايدرز بناءً على ما ينجحون في جمعه خلال رحلتهم الاستكشافية تلك.
نظر “ديزير” عبر نافذة عربته وهي تشق طريقها ببطء نحو القصر الملكي.
أدرك “ديزير” أنه لن يكون من المفيد الضغط عليه أكثر من ذلك؛ فإذا كان يمثل فحسب، فلا فائدة من ذلك. وإذا لم يكن يمثل، فإن الاستمرار في استشفافه واستجوابه لم يكن خطوة جيدة للحفاظ على علاقة طيبة.
اصطفت المباني داكنة اللون على جانبي الشوارع بشكل منتظم وممنهج دون أي اختلاف. وكان هناك هيكل واحد على وجه الخصوص يبرز من بين تلك المباني.
حدق “كلورا” عبر النافذة؛ إذ كانت الأمطار قد هطلت بالفعل وبشدة.
إنه برج هائل.
«ولكن مجرد وقوف القوة العسكرية هكذا لن يكون كافياً.»
عند رؤيته شخصياً، كان من الواضح أن البرج مرتبط بالهدف الحقيقي الكامن وراء تسلل الأوتسايدرز إلى ديفايد.
إذا اكتشف الأوتسايدرز ما كان يفعله “ديزير”، فقد يكون الأشخاص المشغولون بالاستكشاف في خطر داهم.
(لابد أنها تقوم بعمل جيد، أليس كذلك؟)
«ليسوا الأوتسايدرز، بل الفئران.»
لم تكن “سوان” ضمن مجموعتهم المتجهة إلى القصر؛ فقد غادرت لاستكشاف البرج العملاق برفقة بضعة عملاء من حراس الحماية الفرعية (Side Guard).
حيوا “كلورا” بأدب.
كانت الخطة بسيطة.
«لذا، أليست هذه فرصة عظيمة لإزالتها والقضاء عليها إذا ظهرت؟ لا داعي للقلق بشأن عدم القدرة على رؤيتها إذا تعاملت معها جميعاً الآن. كل الفئران تخرج من جحورها، ظانة أنها لن تُرى في هذا الطقس السيئ.»
مع بدء المجلس الأعظم، سيكون عدد القوات التي تحرس البرج عند أدنى مستوياته نظرًا لإعطائهم الأولوية لتأمين حراسة محفل المجلس؛ وخلال ذلك الوقت، سيتسلل حراس الحماية الفرعية و”سوان” للبحث والاستكشاف داخل البرج.
(كلورا بالديرشو يعمل مع الأوتسايدرز).
وإذا كان البرج مرتبطاً بالأوتسايدرز—وهو ما تشير إليه الأدلة الظرفية بقوة—فسيكون بمقدورهم كشف هدف الأوتسايدرز بناءً على ما ينجحون في جمعه خلال رحلتهم الاستكشافية تلك.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«… أليس هذا أكثر من اللازم؟»
لم يستطع “ديزير” فهم زاوية تفكيرهم؛ فلماذا يكشف عن نفسه؟
شعر “ديزير” بشيء غير عادي وهو يسير عبر ممر القصر؛ فقد كان يتوقع وجود عدد كبير من القوات لحراسة المجلس الأعظم، لكن العدد الحالي تجاوز توقعاته بكثير.
بعد التفكير والتردد لرقية طويلة، قرر أخيراً بدء العملية كما هو مخطط لها.
ترددت أصوات صياح التنانين المجنحة (Wyverns) وهي تحلق في السماء دون انقطاع؛ إنه فرسان التنانين الطائرة الذي تفتخر به ديفايد كثيراً. ولم يكن هناك عضو واحد فقط؛ بل كانت الفيلق بأكمله متواجداً تقريباً.
(لابد أنها تقوم بعمل جيد، أليس كذلك؟)
وكأنهم لم يكونوا كافيين، كان العديد من الفرسان يجوبون القصر في تشكيلات صغيرة، وتم تشكيل عدد هائل من الجنود في كل موقع يشبه نقطة حراسة.
[- يبدو أن الأوتسايدرز على علم بتحركاتنا. عندما تعتقدين أن الأمر خطير، اهربي فوراً.]
«هل جلبوا كل القوات التي تحرس “بيتسبرغ”؟»
«الجميع مستعدون تماماً.»
أومأ “ديزير” برأسه موافقاً على تقييم “زود”: «يبدو أن الأمركذلك.»
سحب “كلورا” “ديزير” جانباً على نحو مفاجئ، وكانت على وجهه نظرة تجهم وقسوة. ثم همس بصوت خفيض للغاية: «في الواقع، هناك مشكلة خطيرة في ديفايد.»
كانت القوة العسكرية الحاضرة أكثر من كافية لإظهار قوتهم كأمة. ورغم أنه كان من الممكن اعتبار ذلك بمثابة إيماءة تهديدية من قبل الضيوف الحاضرين للمجلس الأعظم، إلا أن أحداً لم يشتكِ؛ إذ كان ذلك مبرراً بعد ما حدث في العام الماضي.
كان الأوتسايدرز هم العقبة الأكبر في طريقه لإكمال متاهة الظل (Shadow Labyrinth). وبدون إزالتهم من الصورة، كان هناك احتمال كبير جداً أن يستمروا في التسبب بالمشاكل وإهدار الموارد الثمينة.
لم يكن “ديزير” يتوقع أن تكون ديفايد حائزة على استدعاء مثل هذه القوة العسكرية الضخمة؛ لقد كان رقماً هائلاً بحق.
شعر “ديزير” بشيء غير عادي وهو يسير عبر ممر القصر؛ فقد كان يتوقع وجود عدد كبير من القوات لحراسة المجلس الأعظم، لكن العدد الحالي تجاوز توقعاته بكثير.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يهم.
كان الأوتسايدرز هم العقبة الأكبر في طريقه لإكمال متاهة الظل (Shadow Labyrinth). وبدون إزالتهم من الصورة، كان هناك احتمال كبير جداً أن يستمروا في التسبب بالمشاكل وإهدار الموارد الثمينة.
(لا أعرف ما الذي يفكرون فيه، لكن هذا لن يسير كما خططوا له). فكر “ديزير” ذهائياً وهو يفكر في شخص معين.
لقد كانت حقيقة راسخة أن الأوتسايدرز قد تسللوا إلى ديفايد، لكنه لم يكتشف بالضبط كيف أوجدوا موطئ القدم الأول لتنصيب ذلك المستشار بالقرب من أذن الملك.
«لقد مر وقت طويل، يا ديزير.»
وكأنهم لم يكونوا كافيين، كان العديد من الفرسان يجوبون القصر في تشكيلات صغيرة، وتم تشكيل عدد هائل من الجنود في كل موقع يشبه نقطة حراسة.
خطت سيدة نحوه؛ لقد كانت القديسة “بريسكيلا”.
مع تولي “كلورا” القيادة، تبعه “ديزير” ورفاقه.
لم يَرَها منذ فترة، خاصة أنها لم تحضر مأدبة الليلة الماضية.
(كلورا بالديرشو يعمل مع الأوتسايدرز).
خلف “بريسكيلا”، كان هناك العديد من الفرسان يرتدون بدلات دروع كاملة نُقش عليها نمط القمر.
ثم سحب الملك “ديزير” جانباً واستخدم تشبيهاً خاصاً به ليخبر “ديزير” أنه على علم تام بتسلل حراس الحماية الفرعية وتفتيشهم في ديفايد تحت قيادة “ديزير”. لقد كشف “ديزير” عن نفسه لقياس رد فعل الملك، للوقوف على مدى سيطرة الأوتسايدرز على البلاد. وفي النهاية لم يتأكد من الكثير، لكنه لم يتخلَّ عن الكثير أيضاً؛ فقد كان متأكداً تماماً من أن الأوتسايدرز على علم بالفعل. ولكن أن يؤكد الملك بحرية ارتباطه بالأوتسايدرز؟
الفرسان المقدسون لشعب كنيسة أرتيميس.
عقد “ديزير” العزم على عدم إخفاء حقيقة أنه اكتشف وجود الأوتسايدرز في ديفايد؛ فالإعلان عن هذه المعرفة لن يحدث فارقاً على أية حال.
اسمياً، كانوا مجموعة أُنشئت للمحاربة ضد الزنادقة الذين رفضوا تعاليم إلهتهم.
مع تولي “كلورا” القيادة، تبعه “ديزير” ورفاقه.
كان هناك عدد قليل بشكل غير متوقع من الفرسان المقدسين بالنظر إلى عدد المؤمنين التابعين لكنيسة أرتيميس، لكن قدرتهم الفردية كانت ممتازة. وإن تجاهل قوتهم بسبب عددهم قد يكون خطأً قاتلاً. وقبل كل شيء، كان لدى البعض بين صفوفهم قوى فريدة، مثل قدرات الشفاء لدى “بريسكيلا”.
عند رؤيته شخصياً، كان من الواضح أن البرج مرتبط بالهدف الحقيقي الكامن وراء تسلل الأوتسايدرز إلى ديفايد.
«لقد أحضرتهم كما ذكرت. هل سيكون هذا كافياً؟»
نظر “كلورا” عبر النافذة بوجه جاد للغاية. وبدا أن الطقس قد قرأ أثر تلك الأجواء، حيث بدأت الأمطار في الهطول بغزارة.
«بالتأكيد.»
لقد كانت حقيقة راسخة أن الأوتسايدرز قد تسللوا إلى ديفايد، لكنه لم يكتشف بالضبط كيف أوجدوا موطئ القدم الأول لتنصيب ذلك المستشار بالقرب من أذن الملك.
فور اتصال “ديزير” بـ “زود”، طلب أيضاً من “بريسكيلا” المزيد من الحراس المسلحين.
اسمياً، كانوا مجموعة أُنشئت للمحاربة ضد الزنادقة الذين رفضوا تعاليم إلهتهم.
«يبدو أنهم جاءوا مستعدين أيضاً.»
تبردت ملامح “ديزير” بجليدية صلبة.
بالنظر عبر النافذة إلى ما أشار إليه “زود”، استطاعوا التمييز بين ملوك اتحاد ممالك الغرب القادمين؛ إذ كان كل واحد منهم مصحوباً بقوات نخبة تمثل بلاده. كان هذا يتناقض بشكل صارخ مع الأمن الشخصي الأدنى في العام الماضي. وكان هناك عدد لا بأس به من جنود النخبة المتجمعين الآن.
(ربما هذا الرجل…)
«كان من الجيد أننا أخذنا بنصيحتك وخططنا مسبقاً.»
«ليسوا الأوتسايدرز، بل الفئران.»
بما أن كل من كان يحضر المجلس الأعظم قد أحضر عدداً لا بأس به من قوات النخبة، فإن القوات المتجمعة كانت الآن كافية للتصدي لأي هجوم عسكري تجهزه ديفايد.
لم يكن بوسعه تفويت فرصة الحصول على مثل هذا الدليل النادر.
«مع كل هذا، سنكون قادرين تماماً على التعامل مع الأوتسايدرز، بغض النظر عما يفعلونه.»
(كلورا بالديرشو يعمل مع الأوتسايدرز).
كلا، بل مع إدراج قوات النخبة هذه من اتحاد ممالك الغرب، كانت لديهم قوات أفضل بكثير من حيث الجودة والعتاد. وكانوا متعادلين على الأرجح من حيث العدد الصرف للجنود مع ديفايد، لكنهم أفضل بكثير من حيث الكفاءة، لذا حتى لو اندلعت معركة، فلن تكون هناك مشكلة.
بينما خفض “زود” رأسه، ارتسمت على وجه “كلورا” ابتسامة لطيفة.
«الجميع مستعدون تماماً.»
حيّأهم “كلورا” جميعاً بإيماءة خفيفة من رأسه: «زود إكساريون، سمعت أنك اقترحت هذا على الملوك الآخرين.»
دوى صوت عميق ومهيب. حول “ديزير” ورفاقه أنظارهم إلى مصدر الصوت.
«نعم، يا صاحب الجلالة.»
(كلورا أرس إف. بالديرشو…!)
«… أليس هذا أكثر من اللازم؟»
في نهاية خط أبصارهم كان ملك ديفايد، “كلورا بالديرشو”.
«كل هذه القوة العسكرية يمكنها بسهولة صد هجوم من الخارج، ولكن إذا كان هناك هجوم من الداخل، فسوف ينهارون فوراً.»
«أحيي ملك ديفايد.»
الفرسان المقدسون لشعب كنيسة أرتيميس.
حيوا “كلورا” بأدب.
ارتفعت توقعات “ديزير” أمام إمكانية الحصول على معلومات غير متوقعة عن الأوتسايدرز؛ فإذا كان ملك ديفايد معادياً للأوتسايدرز، فيمكنه حل المشكلة بسهولة عن طريق التعاون معه ببساطة.
حيّأهم “كلورا” جميعاً بإيماءة خفيفة من رأسه: «زود إكساريون، سمعت أنك اقترحت هذا على الملوك الآخرين.»
فتح رئيس هذا المجلس الأعظم، “كلورا”، فمه بعد أن استوعب الجمع بأكمله: «شكراً لكم جميعاً على صبركم. لنبدأ أعمال هذا المجلس الأعظم.»
«نعم، يا صاحب الجلالة.»
«اليوم لن تنجو الفئران، ولا حتى واحد منها.» لمعت عينا “كلورا” لثانية.
«هذا رائع جداً. أقدر بعد نظرك نيابة عن اتحاد ممالك الغرب.»
كان هناك عدد قليل بشكل غير متوقع من الفرسان المقدسين بالنظر إلى عدد المؤمنين التابعين لكنيسة أرتيميس، لكن قدرتهم الفردية كانت ممتازة. وإن تجاهل قوتهم بسبب عددهم قد يكون خطأً قاتلاً. وقبل كل شيء، كان لدى البعض بين صفوفهم قوى فريدة، مثل قدرات الشفاء لدى “بريسكيلا”.
بينما خفض “زود” رأسه، ارتسمت على وجه “كلورا” ابتسامة لطيفة.
وإذا كان البرج مرتبطاً بالأوتسايدرز—وهو ما تشير إليه الأدلة الظرفية بقوة—فسيكون بمقدورهم كشف هدف الأوتسايدرز بناءً على ما ينجحون في جمعه خلال رحلتهم الاستكشافية تلك.
جعل هذا المنظر “ديزير” يفكر بتمعن: (هل يعمل الملك مباشرة مع الأوتسايدرز…؟)
ومع ذلك، لم يكن بوسع “ديزير” تحمل التفكير في نواياه لفترة أطول.
ورغم أنه لم يكن يعرف الكثير عنه، إلا أنه لم يبدُ مريباً بناءً على ما سمعه “ديزير” والمعلومات التي بحوزته.
ضيق “ديزير” عينيه عند كلمات “كلورا” غير المتوقعة.
لقد كانت حقيقة راسخة أن الأوتسايدرز قد تسللوا إلى ديفايد، لكنه لم يكتشف بالضبط كيف أوجدوا موطئ القدم الأول لتنصيب ذلك المستشار بالقرب من أذن الملك.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لم يكن هناك شك في أن المستشار مرتبط مباشرة بالأوتسايدرز، لكنه لم يكن متأكداً مما إذا كان الملك يتعاون معه مباشرة وعلى علم بهويته.
أدرك “ديزير” أنه لن يكون من المفيد الضغط عليه أكثر من ذلك؛ فإذا كان يمثل فحسب، فلا فائدة من ذلك. وإذا لم يكن يمثل، فإن الاستمرار في استشفافه واستجوابه لم يكن خطوة جيدة للحفاظ على علاقة طيبة.
هذا الوضع يماثل ما رآه “ديزير” يحدث في مملكة السحر مع قائدها “كوما ميريلسون”؛ إذ تلاعب “صاحب القناع العظمي (Skull Mask)” بملكهم بينما كان يعمل تحت الاسم المستعار “النبي”، مما أدى في النهاية إلى تدمير البلاد. ومع ذلك، كان الفارق الرئيسي هنا هو أنه مع تكشف تلك الأحداث، انتهى الأمر بالملك إلى الاختلاف مع هدف “صاحب القناع العظمي” وتهميشه من المعادلة نتيجة لذلك؛ لقد تم استغلاله بالكامل.
«شكراً لك يا ديزير.»
«ولكن مجرد وقوف القوة العسكرية هكذا لن يكون كافياً.»
حيّأهم “كلورا” جميعاً بإيماءة خفيفة من رأسه: «زود إكساريون، سمعت أنك اقترحت هذا على الملوك الآخرين.»
اتسعت عينا “كلورا” عند اقتراح “ديزير” المفاجئ: «عما تتحدث؟»
كان تصرف “كلورا” طبيعياً للغاية؛ إذ لم تظهر نبرته ومظهره وكأنه يتصنع أو يمثل على الإطلاق.
«كل هذه القوة العسكرية يمكنها بسهولة صد هجوم من الخارج، ولكن إذا كان هناك هجوم من الداخل، فسوف ينهارون فوراً.»
«ما هي؟»
«توسع في الشرح.»
(لابد أنها تقوم بعمل جيد، أليس كذلك؟)
«تمكن الأوتسايدرز من التسلل إلى أكاديمية هيبريون منذ وقت طويل؛ وكان لديهم عملاء يعملون كمعلمين دون أن يفطن لهم أحد. وكان من المستحيل علينا معرفة من يمكن الثقة به بين العاملين والحراس في الأكاديمية.»
(كلورا أرس إف. بالديرشو…!)
استخدم هذا التشبيه لشرح الوضع الحالي الذي وجدت ديفايد نفسها فيه.
تبردت ملامح “ديزير” بجليدية صلبة.
عقد “ديزير” العزم على عدم إخفاء حقيقة أنه اكتشف وجود الأوتسايدرز في ديفايد؛ فالإعلان عن هذه المعرفة لن يحدث فارقاً على أية حال.
كان تصرف “كلورا” طبيعياً للغاية؛ إذ لم تظهر نبرته ومظهره وكأنه يتصنع أو يمثل على الإطلاق.
وبما أن الأمركذلك، فقد قرر قياس رد فعل الملك بعد القيام بهذه الخطوة الجريئة.
(من الأفضل أن أتراجع في هذه النقطة).
«لقد سمعت شائعات عن ذلك، ومع ذلك لا يوجد أي مؤشر على أي نشاط للأوتسايدرز في ديفايد. ولكني أقدر اهتمامك وقلقك.»
«يسعدني سماع ذلك. وإذا كنت بحاجة إلى المساعدة في أي شيء، يرجى إخباري في أي وقت.»
كان تصرف “كلورا” طبيعياً للغاية؛ إذ لم تظهر نبرته ومظهره وكأنه يتصنع أو يمثل على الإطلاق.
وبمجرد أن أرسل الرسالة إلى “سوان”، اجتمع الجميع أخيراً لعقد المجلس الأعظم.
(من الأفضل أن أتراجع في هذه النقطة).
نظر “ديزير” عبر نافذة عربته وهي تشق طريقها ببطء نحو القصر الملكي.
أدرك “ديزير” أنه لن يكون من المفيد الضغط عليه أكثر من ذلك؛ فإذا كان يمثل فحسب، فلا فائدة من ذلك. وإذا لم يكن يمثل، فإن الاستمرار في استشفافه واستجوابه لم يكن خطوة جيدة للحفاظ على علاقة طيبة.
(لا أعرف ما الذي يفكرون فيه، لكن هذا لن يسير كما خططوا له). فكر “ديزير” ذهائياً وهو يفكر في شخص معين.
«يسعدني سماع ذلك. وإذا كنت بحاجة إلى المساعدة في أي شيء، يرجى إخباري في أي وقت.»
(من الأفضل أن أتراجع في هذه النقطة).
«شكراً لك. لنبدأ المجلس الأعظم.»
لكن “ديزير” تردد.
مع تولي “كلورا” القيادة، تبعه “ديزير” ورفاقه.
«ما هي؟»
وقبل إمكانية دخولهم الغرفة التي سيُعقد فيها المجلس الأعظم مباشرة، جرى تفتيش آخر؛ إذ دخل الناس بعد التخلي عن المواد الخطرة والمرور عبر فحص الهوية.
(يمكنني إيقاف كل شيء الآن).
تمكن “ديزير” ورفاقه من اجتياز التفتيش ودخول الغرفة.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يهم.
«ديزير أرمان، هل لديك دقيقة؟»
لم يستطع “ديزير” فهم زاوية تفكيرهم؛ فلماذا يكشف عن نفسه؟
سحب “كلورا” “ديزير” جانباً على نحو مفاجئ، وكانت على وجهه نظرة تجهم وقسوة. ثم همس بصوت خفيض للغاية: «في الواقع، هناك مشكلة خطيرة في ديفايد.»
بينما خفض “زود” رأسه، ارتسمت على وجه “كلورا” ابتسامة لطيفة.
«ما هي؟»
هذا الوضع يماثل ما رآه “ديزير” يحدث في مملكة السحر مع قائدها “كوما ميريلسون”؛ إذ تلاعب “صاحب القناع العظمي (Skull Mask)” بملكهم بينما كان يعمل تحت الاسم المستعار “النبي”، مما أدى في النهاية إلى تدمير البلاد. ومع ذلك، كان الفارق الرئيسي هنا هو أنه مع تكشف تلك الأحداث، انتهى الأمر بالملك إلى الاختلاف مع هدف “صاحب القناع العظمي” وتهميشه من المعادلة نتيجة لذلك؛ لقد تم استغلاله بالكامل.
نظر “كلورا” عبر النافذة بوجه جاد للغاية. وبدا أن الطقس قد قرأ أثر تلك الأجواء، حيث بدأت الأمطار في الهطول بغزارة.
حيّأهم “كلورا” جميعاً بإيماءة خفيفة من رأسه: «زود إكساريون، سمعت أنك اقترحت هذا على الملوك الآخرين.»
«أولئك الأوغاد يعملون بمعدل أكبر في الأيام الرمادية مثل هذه. أحاول جاهدًا التعامل مع الأمر بمفردي، ولكن من الصعب التعامل معهم.»
«لذا، أليست هذه فرصة عظيمة لإزالتها والقضاء عليها إذا ظهرت؟ لا داعي للقلق بشأن عدم القدرة على رؤيتها إذا تعاملت معها جميعاً الآن. كل الفئران تخرج من جحورها، ظانة أنها لن تُرى في هذا الطقس السيئ.»
«… هل تتحدث عن الأوتسايدرز؟»
نظر “ديزير” عبر نافذة عربته وهي تشق طريقها ببطء نحو القصر الملكي.
ارتفعت توقعات “ديزير” أمام إمكانية الحصول على معلومات غير متوقعة عن الأوتسايدرز؛ فإذا كان ملك ديفايد معادياً للأوتسايدرز، فيمكنه حل المشكلة بسهولة عن طريق التعاون معه ببساطة.
«أمس، واليوم، هناك الكثير من الفئران في ديفايد؛ إنها في كل مكان حول العاصمة كما ترى. لذا نحن نمر بوقت عصيب.»
«ليسوا الأوتسايدرز، بل الفئران.»
ورغم أنه لم يكن يعرف الكثير عنه، إلا أنه لم يبدُ مريباً بناءً على ما سمعه “ديزير” والمعلومات التي بحوزته.
ضيق “ديزير” عينيه عند كلمات “كلورا” غير المتوقعة.
وكأنهم لم يكونوا كافيين، كان العديد من الفرسان يجوبون القصر في تشكيلات صغيرة، وتم تشكيل عدد هائل من الجنود في كل موقع يشبه نقطة حراسة.
«أمس، واليوم، هناك الكثير من الفئران في ديفايد؛ إنها في كل مكان حول العاصمة كما ترى. لذا نحن نمر بوقت عصيب.»
وإذا كان البرج مرتبطاً بالأوتسايدرز—وهو ما تشير إليه الأدلة الظرفية بقوة—فسيكون بمقدورهم كشف هدف الأوتسايدرز بناءً على ما ينجحون في جمعه خلال رحلتهم الاستكشافية تلك.
«تلك… مشكلة كبيرة حقاً.»
«ما هي؟»
لم يدرِ “ديزير” ما يقوله رداً على ذلك، ولكنه واصل المحادثة وهو أومأ برأسه موافقاً.
ابتلع “ديزير” ريقه: «أتمنى أن تسير الأمور كما تشاء، يا صاحب الجلالة.»
«ولكن حقاً، هذا المطر يبعث على الراحة؛ فحتى لو لم أرَهم، أعلم أن الفئران مختبئة في مكان ما. وليس من السهل التخلص من الفئران عندما تكون مختبئة.»
لم تكن العملية قد بدأت بعد؛ فما زال لديهم وقت حتى انعقاد المجلس الأعظم. وكان من الممكن إلغاء العملية عن طريق الاتصال بـ “سوان” الآن.
«نعم، أنت على حق.»
ورغم أنه لم يكن يعرف الكثير عنه، إلا أنه لم يبدُ مريباً بناءً على ما سمعه “ديزير” والمعلومات التي بحوزته.
«لذا، أليست هذه فرصة عظيمة لإزالتها والقضاء عليها إذا ظهرت؟ لا داعي للقلق بشأن عدم القدرة على رؤيتها إذا تعاملت معها جميعاً الآن. كل الفئران تخرج من جحورها، ظانة أنها لن تُرى في هذا الطقس السيئ.»
اسمياً، كانوا مجموعة أُنشئت للمحاربة ضد الزنادقة الذين رفضوا تعاليم إلهتهم.
حدق “كلورا” عبر النافذة؛ إذ كانت الأمطار قد هطلت بالفعل وبشدة.
بما أن كل من كان يحضر المجلس الأعظم قد أحضر عدداً لا بأس به من قوات النخبة، فإن القوات المتجمعة كانت الآن كافية للتصدي لأي هجوم عسكري تجهزه ديفايد.
(ربما هذا الرجل…)
سحب “كلورا” “ديزير” جانباً على نحو مفاجئ، وكانت على وجهه نظرة تجهم وقسوة. ثم همس بصوت خفيض للغاية: «في الواقع، هناك مشكلة خطيرة في ديفايد.»
وجد “ديزير” المحادثة مريبة ومحاطة بالشبهات.
(إذا فوتُّ هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل فهم الهدف الحقيقي للأوتسايدرز).
«اليوم لن تنجو الفئران، ولا حتى واحد منها.» لمعت عينا “كلورا” لثانية.
بعد التفكير والتردد لرقية طويلة، قرر أخيراً بدء العملية كما هو مخطط لها.
ابتلع “ديزير” ريقه: «أتمنى أن تسير الأمور كما تشاء، يا صاحب الجلالة.»
كان تصرف “كلورا” طبيعياً للغاية؛ إذ لم تظهر نبرته ومظهره وكأنه يتصنع أو يمثل على الإطلاق.
«شكراً لك يا ديزير.»
لكن “ديزير” تردد.
ابتسم “كلورا” لـ “ديزير”، فأجاب “ديزير” أيضاً بابتسامة.
وكأنهم لم يكونوا كافيين، كان العديد من الفرسان يجوبون القصر في تشكيلات صغيرة، وتم تشكيل عدد هائل من الجنود في كل موقع يشبه نقطة حراسة.
(هناك شيء واحد مؤكد).
«الجميع مستعدون تماماً.»
تبردت ملامح “ديزير” بجليدية صلبة.
ومع ذلك، لم يكن بوسع “ديزير” تحمل التفكير في نواياه لفترة أطول.
(كلورا بالديرشو يعمل مع الأوتسايدرز).
الفرسان المقدسون لشعب كنيسة أرتيميس.
لقد كشف “ديزير” عن أوراقه، مستخدماً قصته عن أكاديمية هيبريون للتلميح إلى تسلل الأوتسايدرز إلى ديفايد.
«ديزير أرمان، هل لديك دقيقة؟»
ثم سحب الملك “ديزير” جانباً واستخدم تشبيهاً خاصاً به ليخبر “ديزير” أنه على علم تام بتسلل حراس الحماية الفرعية وتفتيشهم في ديفايد تحت قيادة “ديزير”. لقد كشف “ديزير” عن نفسه لقياس رد فعل الملك، للوقوف على مدى سيطرة الأوتسايدرز على البلاد. وفي النهاية لم يتأكد من الكثير، لكنه لم يتخلَّ عن الكثير أيضاً؛ فقد كان متأكداً تماماً من أن الأوتسايدرز على علم بالفعل. ولكن أن يؤكد الملك بحرية ارتباطه بالأوتسايدرز؟
وإذا كان البرج مرتبطاً بالأوتسايدرز—وهو ما تشير إليه الأدلة الظرفية بقوة—فسيكون بمقدورهم كشف هدف الأوتسايدرز بناءً على ما ينجحون في جمعه خلال رحلتهم الاستكشافية تلك.
لم يستطع “ديزير” فهم زاوية تفكيرهم؛ فلماذا يكشف عن نفسه؟
كانت القوة العسكرية الحاضرة أكثر من كافية لإظهار قوتهم كأمة. ورغم أنه كان من الممكن اعتبار ذلك بمثابة إيماءة تهديدية من قبل الضيوف الحاضرين للمجلس الأعظم، إلا أن أحداً لم يشتكِ؛ إذ كان ذلك مبرراً بعد ما حدث في العام الماضي.
ومع ذلك، لم يكن بوسع “ديزير” تحمل التفكير في نواياه لفترة أطول.
(إذا فوتُّ هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل فهم الهدف الحقيقي للأوتسايدرز).
إذا اكتشف الأوتسايدرز ما كان يفعله “ديزير”، فقد يكون الأشخاص المشغولون بالاستكشاف في خطر داهم.
كانت الخطة بسيطة.
بدأ “ديزير” يتألم ويتعذب مما ينبغي فعله؛ فنظر إلى لوحة الاتصالات الخاصة به.
نظر “ديزير” عبر نافذة عربته وهي تشق طريقها ببطء نحو القصر الملكي.
(يمكنني إيقاف كل شيء الآن).
(لا أعرف ما الذي يفكرون فيه، لكن هذا لن يسير كما خططوا له). فكر “ديزير” ذهائياً وهو يفكر في شخص معين.
لم تكن العملية قد بدأت بعد؛ فما زال لديهم وقت حتى انعقاد المجلس الأعظم. وكان من الممكن إلغاء العملية عن طريق الاتصال بـ “سوان” الآن.
لقد كانت حقيقة راسخة أن الأوتسايدرز قد تسللوا إلى ديفايد، لكنه لم يكتشف بالضبط كيف أوجدوا موطئ القدم الأول لتنصيب ذلك المستشار بالقرب من أذن الملك.
لكن “ديزير” تردد.
وبما أن الأمركذلك، فقد قرر قياس رد فعل الملك بعد القيام بهذه الخطوة الجريئة.
(إذا فوتُّ هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل فهم الهدف الحقيقي للأوتسايدرز).
(لا أعرف ما الذي يفكرون فيه، لكن هذا لن يسير كما خططوا له). فكر “ديزير” ذهائياً وهو يفكر في شخص معين.
كان الأوتسايدرز هم العقبة الأكبر في طريقه لإكمال متاهة الظل (Shadow Labyrinth). وبدون إزالتهم من الصورة، كان هناك احتمال كبير جداً أن يستمروا في التسبب بالمشاكل وإهدار الموارد الثمينة.
بعد التفكير والتردد لرقية طويلة، قرر أخيراً بدء العملية كما هو مخطط لها.
لم يكن بوسعه تفويت فرصة الحصول على مثل هذا الدليل النادر.
لم يَرَها منذ فترة، خاصة أنها لم تحضر مأدبة الليلة الماضية.
(سأثق في قدرة سوان).
«نعم، أنت على حق.»
[- يبدو أن الأوتسايدرز على علم بتحركاتنا. عندما تعتقدين أن الأمر خطير، اهربي فوراً.]
حدق “كلورا” عبر النافذة؛ إذ كانت الأمطار قد هطلت بالفعل وبشدة.
بعد التفكير والتردد لرقية طويلة، قرر أخيراً بدء العملية كما هو مخطط لها.
«… هل تتحدث عن الأوتسايدرز؟»
وبمجرد أن أرسل الرسالة إلى “سوان”، اجتمع الجميع أخيراً لعقد المجلس الأعظم.
«ديزير أرمان، هل لديك دقيقة؟»
فتح رئيس هذا المجلس الأعظم، “كلورا”، فمه بعد أن استوعب الجمع بأكمله: «شكراً لكم جميعاً على صبركم. لنبدأ أعمال هذا المجلس الأعظم.»
خطت سيدة نحوه؛ لقد كانت القديسة “بريسكيلا”.
تبردت ملامح “ديزير” بجليدية صلبة.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
إنه برج هائل.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
«هل جلبوا كل القوات التي تحرس “بيتسبرغ”؟»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
لم يكن هناك شك في أن المستشار مرتبط مباشرة بالأوتسايدرز، لكنه لم يكن متأكداً مما إذا كان الملك يتعاون معه مباشرة وعلى علم بهويته.
(كلورا أرس إف. بالديرشو…!)
