ديفايد (10)
في وسط مدينة “بيتسبرغ”، انتصب برج هائل.
[- سيدة سوان، لقد مر قائد فيلق التنانين الطائرة عبر البوابة الرئيسية.]
كان موقعاً يحظى بحراسة أمنية تقع في مستوى آخر تماماً مقارنة بأي منشأة أخرى في ديفايد. وكانت هناك مجموعة من الأشخاص أنيقي المظهر، يرتدون معاطف بيضاء، يشقون طريقهم نحو البرج.
كان ذلك حينئذٍ. رفعت رأسها للأعلى.
وعند وصولهم إلى مدخل البرج، اعترضهم الحراس. كان هؤلاء الحراس مجهزين بشكل جيد للغاية بالسحر والعتاد، وخاصة بالنسبة لمجرد حراس بوابات.
«سعيد برؤيتك يا سير زيغفريد. نعم، بالطبع. إنه يسير على قدم وساق.»
خطا رجل واحد من بين مجموعة الأشخاص ذوي الرداء الأبيض إلى الأمام وسلّم الحارس شيئاً ما؛ لقد كانت بطاقة دخول تُستخدم كبطاقة هوية شخصية تحمل صورة.
«هذه الأداة هي “عين الحقيقة”. إنها تكشف كل من يتنكر أو يخفي ذاته الحقيقية باستخدام أداة سحرية.»
«أنا الباحث رانيا موريسون. من المفترض أن أدخل في الساعة 14:00.»
«أعتقد أننا التقينا لفترة وجيزة في المؤتمر الأخير. هل البحث الذي قدمته يسير على ما يرام؟»
كان الدخول يقتصر على الموظفين المسموح لهم فقط، وفي أوقات محددة مسبقاً. وكان أي شخص آخر يُرد على عقبيه، بغض النظر عن هويته.
قهقه “زيغفريد”، وكأن اقتراحها كان سخيفاً للغاية: «هل ظننتِ أننا سنقبل بذاك النوع من العروض؟»
أخذ الحارس بطاقة دخول “رانيا” وقارن الصورة بجههه. وبعد التأكد من تطابقهما، أعاد إليه بطاقة الدخول.
لقد حددت المسألة التي كانت تؤرقها، وهو شيء كان ليفوته العملاء العاديون في زحمة المهمة.
«اعبر.»
«كم عدد الكائنات الهجينة تقريباً؟»
لم تكن هذه نهاية المطاف.
[- علم، يا سيدة.]
بدأ الحراس في التحقق من هويات مرافقي “رانيا”.
تجهمت “سوان”. كان الرقم المتمثل في عدة مئات قد تجاوز توقعاتها بكثير.
وكان الحارس، الذي يقارن بطاقات دخولهم بوجوههم، قد بدأ يجعد حاجبیه قبل أن يفتح فمه في نهاية المطاف: «انتظر، هذا…!»
طاخ
أشهر أداة سحرية من نوع ما؛ كانت تبدو كزوج من النظارات.
في اللحظة التي أدركوا فيها أن الصور والوجوه لا تتطابق، كان الحراس جميعاً قد انهاروا وسقطوا على الأرض.
«نعتذر على المقاطعة يا سيد موريسون. بالتأكيد أنت تفهم الوضع.» اقترب “زيغفريد” من “سوان”، كلا، بل من “سوان” بوجه “رانيا موريسون” على وجه الدقة.
«آاااه!»
وبينما كانت تضحك في سرها، اقترب منها أحد أعضاء حراس الحماية الفرعية وتعابير الحيرة تعلو وجهه: «ماذا حدث؟»
«تأوهاً!»
[- علم.]
لقد تُعطلت نقطة الحراسة بأكملها المكلفة بتأمين المدخل الرئيسي للبرج وجرى إحباتها بالكامل.
لم يبدُ أن أحداً قد أدرك تسللهم بعد.
وسرعان ما اتخذوا التدابير الكفيلة بضمان تغطية آثارهم؛ فبعد سقوط جميع الحراس، جردتهم “رانيا” والباحثون الآخرون من عتادهم النافع قبل إخفاء جثثهم في مكان لا يسهل العثور عليهم فيه.
وبينما كانت تضحك في سرها، اقترب منها أحد أعضاء حراس الحماية الفرعية وتعابير الحيرة تعلو وجهه: «ماذا حدث؟»
«من غير المفترض أن تصل نوبة حراستهم التالية قبل ساعتين أخريين.»
تحرك فيلق التنانين الطائرة في رمشة عين.
«لنسرع ونخرج قبل ذلك.»
قهقه “زيغفريد”، وكأن اقتراحها كان سخيفاً للغاية: «هل ظننتِ أننا سنقبل بذاك النوع من العروض؟»
تحول وجه “رانيا موريسون” من وجه شاب رزين ذي طابع أنيق إلى وجه أنثى رقيقة.
«الجميع، لا تصابوا بالذعر. ابقوا على أهبة الاستعداد للانسحاب والتجهز للمعركة.»
هو، كلا… بل هي “سوان كاتارينا”.
«بالتأكيد. يمكن لهذه الأداة تصفية وكشف معظم العملاء السريين.»
وكان الباحثون ذوو الرداء الأبيض حولها في الواقع عملاء سريين من حراس الحماية الفرعية (Side Guard). وبدأوا بالتحرك بسرعة.
ورغم أنهم قد تعاملوا مع العنصر البشري، إلا أنه كانت هناك مجموعة أخيرة من الفحوصات الأمنية التي يتوجب التعامل معها قبل أن يتمكنوا من دخول البرج. ولم يستغرق الأمر طويلاً حتى تمكن حراس الحماية الفرعية المدربون تدريباً عالياً من تعطيل أنظمة الأمان المتطورة للغاية لدى ديفايد.
تنهد “زيغفريد”: «لماذا أذهب إلى ذلك المؤتمر اللعين، يا سوان كاتارينا؟»
ومع تعطيل أنظمة الأمان وإحباط الحراس، أصبحت طريق هروبهم مؤمنة الآن. لقد نُفذ الهجوم الصامت وتدمير الدفاعات الصارمة للبرج في أقل من ثلاثين ثانية، وهو ما يعد دليلاً على التحضير الشامل الذي وُضع في هذه العملية.
«هذه الأداة هي “عين الحقيقة”. إنها تكشف كل من يتنكر أو يخفي ذاته الحقيقية باستخدام أداة سحرية.»
«إنه لأمر مثير للإعجاب دائماً رؤية هذا الموقف رأي العين.»
[- سيدة سوان، ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟]
تمتمت “سوان”، وهي تنظر إلى حراس الحماية الفرعية وهم يعملون بجد.
[- وجدت مكاناً تُخزن فيه العديد من الكائنات الهجينة.]
كان الأمر مثيراً للإعجاب حقاً؛ فقد بدأ حراس الحماية الفرعية وأكملوا جميع تحضيراتهم لمهمة التسلل إلى هذا البرج في غضون يوم واحد.
تلاشت كل العواطف عن وجه “سوان” لبرهة، ثم التوت شفتها لترتسم عليهما ابتسامة: «يا له من فتى لطيف بحق.»
ونتيجة لدأبهم، أزالوا أنظمة أمان لا تُحصى بسرعة، كما تمكنوا من تحديد موقع واختطاف الشخص الذي كان من المفترض أن يدخل البرج في هذه الساعة. وقد استخدموا بطاقة الدخول الأصلية لهذا الشخص ليدفعوا الحراس إلى خفض حذرهم.
كان يرتدي درعاً فضياً، ويحمل رمحاً طويلاً. ويبدو بالتأكيد مختلفاً تماماً عن الحراس العاديين للبرج، بمجرد النظر إلى معداته السحرية ذات المظهر الثمين.
«مهما أعددنا لهذه المهمة، فبدونكِ يا سيدة سوان، لما استطعنا الوصول حتى إلى هذا الحد.»
بدأ الحراس في التحقق من هويات مرافقي “رانيا”.
لقد قهرت “سوان” ما يقرب من عشرة حراس قبل أن يدركوا أنهم يتعرضون للهجوم. وكان من المذهل تماماً أنها استطاعت الغلبة على هذا العدد الكبير من المتخصصين المجهزين جيداً والمدربين تدريباً عالياً في غضون ثوانٍ قليلة من خلال القوة الصارمة فحسب.
(هذا هو الوقت الأنسب للفرار).
وبينما كانت “سوان” وحراس الحماية الفرعية يتبادلون الثناء، اهتزت لوحة الاتصالات الخاصة بها.
ومع تعطيل أنظمة الأمان وإحباط الحراس، أصبحت طريق هروبهم مؤمنة الآن. لقد نُفذ الهجوم الصامت وتدمير الدفاعات الصارمة للبرج في أقل من ثلاثين ثانية، وهو ما يعد دليلاً على التحضير الشامل الذي وُضع في هذه العملية.
[- يبدو أن الأوتسايدرز على علم بتحركاتنا. عندما تعتقدين أن الأمر خطير، اهربي فوراً.]
«آاااه!»
كان تحذيراً من “ديزير”.
تلاشت كل العواطف عن وجه “سوان” لبرهة، ثم التوت شفتها لترتسم عليهما ابتسامة: «يا له من فتى لطيف بحق.»
(إن كون المرء خبيراً في التقنية الحيوية له مزاياه).
استطاعت “سوان” الشعور بمدى قلقه عليها من خلال الكلمات البسيطة التي رأتها أمامها.
تنهدت “سوان” قبل إلغاء تفعيل أداتها السحرية: «إذا تظاهرت بأنك لم ترني هنا، فيمكن للجميع أن يعيشوا. هل ستدعني أذهب فحسب؟»
وبينما كانت تضحك في سرها، اقترب منها أحد أعضاء حراس الحماية الفرعية وتعابير الحيرة تعلو وجهه: «ماذا حدث؟»
بدأ الحراس في التحقق من هويات مرافقي “رانيا”.
«يبدو أن عمليتنا قد كُشفت.»
وإذا فوتت هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل تقريباً العودة إلى ديفايد وإكمال المهمة. كانت هناك حاجة لمعرفة ما يخططون له الآن، مهما كان الثمن.
ورغم أنه لم يبدُ أن أحداً يعلم بتسللهم إلى البرج، إلا أنه إذا كان العدو على علم بوجودهم بالفعل، فهناك احتمال كبير أنهم قد أعدوا شيئاً ما مسبقاً.
«كم عدد الكائنات الهجينة تقريباً؟»
«لم يتغير شيء؛ هذا يعني فقط أننا أبحنا تحت قيد زمني أشد حزماً.»
بسطت “سوان” يدها. وفي الوقت نفسه، ظهر شيء ما وتجسد في يدها، قبل أن يتصلب ليصبح رمحاً طويلاً.
اتخذت “سوان” نفس القرار الذي اتخذه “ديزير”. لم يكن بوسعها ترك الأوتسايدرز كما هم؛ فقد كانوا بالفعل قوايا بما يكفي لابتلاع دولة بقوة مملكة ديفايد. وكانت تتوقع أنهم لن يزدادوا إلا قوة من الآن فصاعداً، ويشكلون تهديداً للإمبراطورية في المستقبل القريب.
«من دواعي سروري رؤيتك يا سيد رانيا موريسون. نلتقي مجدداً.»
وإذا فوتت هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل تقريباً العودة إلى ديفايد وإكمال المهمة. كانت هناك حاجة لمعرفة ما يخططون له الآن، مهما كان الثمن.
لكن “سوان” كانت مختلفة.
دخلت “سوان” البرج، مشغلة أداة السحر السحرية الخاصة بها مرة أخرى. وتبعها حراس الحماية الفرعية بهدوء؛ فقد كانوا يثقون ويتبعون أي حكم يصدر عن الحرس الملكي مطلقاً.
[- سيدة سوان، ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟]
داخل البرج، كان يُرى العديد من الباحثين يهرولون في كل اتجاه. وإذا لم يكن الأمر واضحاً من قبل، فقد أصلح الآن جلياً كالشمس أن البرج داخل “بيتسبرغ” كان شكلاً من أشكال المنشآت البحثية.
«تأوهاً!»
(لقد كانوا يبحثون في الكائنات الهجينة (Chimeras)، كما كان متوقعاً).
وإذا فوتت هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل تقريباً العودة إلى ديفايد وإكمال المهمة. كانت هناك حاجة لمعرفة ما يخططون له الآن، مهما كان الثمن.
كان للباحث الذي اختطفه حراس الحماية الفرعية، “رانيا موريسون”، منصب مهم إلى حد ما في هذا البرج.
ورغم أنه لم يبدُ أن أحداً يعلم بتسللهم إلى البرج، إلا أنه إذا كان العدو على علم بوجودهم بالفعل، فهناك احتمال كبير أنهم قد أعدوا شيئاً ما مسبقاً.
(إن كون المرء خبيراً في التقنية الحيوية له مزاياه).
لقد كان برجاً عملاقاً بحق. كانت هناك أعداد هائلة من الأعمدة التي تمتد لمسافة كبيرة في السماء.
فـ “سوان”، التي ارتدت وجهه، لم يوقفها أحد في أي نقطة داخل البرج. وبفضل ذلك، تمكنوا بسرعة من معرفة نوع البحث الذي يُجرى في هذه المنشأة؛ فقد كانوا يحاولون خلق شيء يتجاوز مجرد الدمج بين الوحوش.
تحرك فيلق التنانين الطائرة في رمشة عين.
كان هذا البرج يركز على البحث في كيفية استخدام مبارزي ومشعوذي الدرجات العالية في خلق الكائنات الهجينة. وكانت فكرة مواجهة العديد من الكائنات الهجينة ذات القدرة على التلاعب بالسحر والهالة (Aura) بحرية مرعبة للغاية.
«مهما أعددنا لهذه المهمة، فبدونكِ يا سيدة سوان، لما استطعنا الوصول حتى إلى هذا الحد.»
«هل وجدت أي شيء؟»
[- استعدوا للانسحاب. عند إشارتي، انسحبوا فوراً.]
[- وجدت مكاناً تُخزن فيه العديد من الكائنات الهجينة.]
[- سيدة سوان، ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟]
«كم عدد الكائنات الهجينة تقريباً؟»
(لقد كانوا يبحثون في الكائنات الهجينة (Chimeras)، كما كان متوقعاً).
[- من الصعب التحديد بدقة، لكن هناك عدة مئات من الكائنات الهجينة هنا على الأقل. وجودتها مرعبة أيضاً؛ فكل واحدة منها تعادل في قوتها على الأقل مبارزاً من فئة “القلعة (Rook Class)”، وهناك الكثير ممن هم بالفعل في مستوى فئة “الأسقف (Bishop Class)”.]
(سحقاً). تمتمت “سوان” داخلياً.
تجهمت “سوان”. كان الرقم المتمثل في عدة مئات قد تجاوز توقعاتها بكثير.
تلاشت كل العواطف عن وجه “سوان” لبرهة، ثم التوت شفتها لترتسم عليهما ابتسامة: «يا له من فتى لطيف بحق.»
وإذا كانت هناك منشآت أخرى مثل هذه في مدن أخرى، فإن قوتهم العسكرية قد تشكل تهديداً بالفعل لإمبراطورية هيبريون.
(يبدو الأمر وكأنهم أرادوا منا المغادرة بعد جمع كل هذه المعلومات… هل أنا شديدة الشك والارتياب؟)
(إذا أضفت جنودهم، فربما تكون ديفايد والإمبراطورية على قدم المساواة بالفعل…)
«حسناً، تحسباً لموقف كهذا، أعارني رئيسي أداة سحرية.»
على أية حال، لقد اكتشفوا الغرض الرئيسي من هذا البرج. وكان هذا أكثر من كافٍ للاستناد عليه، وبالتأكيد كافٍ لاعتبار هذه المهمة ناجحة.
«حسناً، تحسباً لموقف كهذا، أعارني رئيسي أداة سحرية.»
(هل ينبغي لنا المغادرة؟)
نظرت حولها.
كانت المغادرة هي الإجابة الواضحة المعروضة أمامها. ومع ذلك، كانت المهمة سهلة للغاية. ورغم أنه كان من المرجح أنهم أعدوا لها بدقة، إلا أن شيئاً ما زال يستثير حدسها الحاد.
[- يبدو أن الأوتسايدرز على علم بتحركاتنا. عندما تعتقدين أن الأمر خطير، اهربي فوراً.]
(هذا هو الوقت الأنسب للفرار).
على أية حال، لقد اكتشفوا الغرض الرئيسي من هذا البرج. وكان هذا أكثر من كافٍ للاستناد عليه، وبالتأكيد كافٍ لاعتبار هذه المهمة ناجحة.
لم يبدُ أن أحداً قد أدرك تسللهم بعد.
أخذ الحارس بطاقة دخول “رانيا” وقارن الصورة بجههه. وبعد التأكد من تطابقهما، أعاد إليه بطاقة الدخول.
[- سيدة سوان، ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟]
وإذا فوتت هذه الفرصة، فسيكون من المستحيل تقريباً العودة إلى ديفايد وإكمال المهمة. كانت هناك حاجة لمعرفة ما يخططون له الآن، مهما كان الثمن.
[- استعدوا للانسحاب. عند إشارتي، انسحبوا فوراً.]
«آاااه!»
[- علم.]
قهقه “زيغفريد”، وكأن اقتراحها كان سخيفاً للغاية: «هل ظننتِ أننا سنقبل بذاك النوع من العروض؟»
كان ذلك حينئذٍ. رفعت رأسها للأعلى.
«… كيف عرفت؟»
لقد كان برجاً عملاقاً بحق. كانت هناك أعداد هائلة من الأعمدة التي تمتد لمسافة كبيرة في السماء.
تلاشت كل العواطف عن وجه “سوان” لبرهة، ثم التوت شفتها لترتسم عليهما ابتسامة: «يا له من فتى لطيف بحق.»
خطر لها شيء ما فجأة دون مقدمات.
أعلن ذلك للجميع في الغرفة. اشتكى الباحثون الداخليون بمرارة، لكنهم لم يستطيعوا فعل أي شيء حيال ذلك؛ فبدأوا يستعدون للتحقق من هوياتهم تحت الأعين الساهرة لفيلق التنانين الطائرة. ولم يكن التحقق أمراً صعباً؛ إذ كان عليهم فقط إظهار بطاقة هويتهم بينما يقوم فيلق التنانين الطائرة بجولته.
(لو كانوا يريدون فقط بناء هيكل لتخزين الكائنات الهجينة والبحث فيها، فلماذا يبنون شيئاً يبرز بهذا الشكل؟ علاوة على ذلك… فإن تصميم هذا البرج غير فعال على الإطلاق لغرض التخزين).
نظرت حولها.
لقد حددت المسألة التي كانت تؤرقها، وهو شيء كان ليفوته العملاء العاديون في زحمة المهمة.
كان يرتدي درعاً فضياً، ويحمل رمحاً طويلاً. ويبدو بالتأكيد مختلفاً تماماً عن الحراس العاديين للبرج، بمجرد النظر إلى معداته السحرية ذات المظهر الثمين.
لكن “سوان” كانت مختلفة.
وبينما كانت “سوان” وحراس الحماية الفرعية يتبادلون الثناء، اهتزت لوحة الاتصالات الخاصة بها.
(قبل كل شيء، كان الحصول على هذه المعلومات سهلاً للغاية حقاً. لقد اكتشفنا كل شيء بعد التسلل والتجول ببساطة).
بدأ الحراس في التحقق من هويات مرافقي “رانيا”.
نظرت حولها.
[- علم.]
(يبدو الأمر وكأنهم أرادوا منا المغادرة بعد جمع كل هذه المعلومات… هل أنا شديدة الشك والارتياب؟)
[- سيدة سوان، ماذا ينبغي لنا أن نفعل؟]
«من دواعي سروري رؤيتك يا سيد رانيا موريسون. نلتقي مجدداً.»
تحول وجه “رانيا موريسون” من وجه شاب رزين ذي طابع أنيق إلى وجه أنثى رقيقة.
[- سيدة سوان، لقد مر قائد فيلق التنانين الطائرة عبر البوابة الرئيسية.]
وبينما كانت “سوان” وحراس الحماية الفرعية يتبادلون الثناء، اهتزت لوحة الاتصالات الخاصة بها.
تلقّت التنبيه في تلك اللحظة بالذات؛ تقرير من حراس الحماية الفرعية المكلفين بالبوابة الرئيسية. وفي الوقت نفسه،لمحت ظل رجل يدخل إلى البرج، ولمحها هو الآخر.
أعلن ذلك للجميع في الغرفة. اشتكى الباحثون الداخليون بمرارة، لكنهم لم يستطيعوا فعل أي شيء حيال ذلك؛ فبدأوا يستعدون للتحقق من هوياتهم تحت الأعين الساهرة لفيلق التنانين الطائرة. ولم يكن التحقق أمراً صعباً؛ إذ كان عليهم فقط إظهار بطاقة هويتهم بينما يقوم فيلق التنانين الطائرة بجولته.
كان يرتدي درعاً فضياً، ويحمل رمحاً طويلاً. ويبدو بالتأكيد مختلفاً تماماً عن الحراس العاديين للبرج، بمجرد النظر إلى معداته السحرية ذات المظهر الثمين.
كان ذلك حينئذٍ. رفعت رأسها للأعلى.
“زيغفريد”.
كان هذا البرج يركز على البحث في كيفية استخدام مبارزي ومشعوذي الدرجات العالية في خلق الكائنات الهجينة. وكانت فكرة مواجهة العديد من الكائنات الهجينة ذات القدرة على التلاعب بالسحر والهالة (Aura) بحرية مرعبة للغاية.
شاب جميل ذو شعر طويل. اقترب منها بوجه وديد ولطيف. ومعه في المقدمة، دخل أعضاء آخرون من فيلق التنانين الطائرة إلى البرج أيضاً. وكانوا جميعاً فرساناً ممتازين، حتى بدون تنانينهم المجنحة.
القوة العسكرية التي كان من المفترض أن تكون في القصر الملكي كانت في البرج لسبب ما.
«اعبر.»
[- كنت أظن أنهم باقون في القصر الملكي فقط. لا أعرف لماذا جاءوا الآن بالذات.]
هو، كلا… بل هي “سوان كاتارينا”.
لابد أن هذا هو ما أعدوه مسبقاً.
لقد قهرت “سوان” ما يقرب من عشرة حراس قبل أن يدركوا أنهم يتعرضون للهجوم. وكان من المذهل تماماً أنها استطاعت الغلبة على هذا العدد الكبير من المتخصصين المجهزين جيداً والمدربين تدريباً عالياً في غضون ثوانٍ قليلة من خلال القوة الصارمة فحسب.
«الجميع، لا تصابوا بالذعر. ابقوا على أهبة الاستعداد للانسحاب والتجهز للمعركة.»
لم تكن تعلم أن “زيغفريد” و”رانيا موريسون” يعرفان بعضهما البعض، لكنها لم تكن تستطيع تحمل الوقوع في أي فخ أيضاً؛ وكان عليها خوض هذا الأمر بحذر شديد.
[- علم، يا سيدة.]
وبينما كانت تضحك في سرها، اقترب منها أحد أعضاء حراس الحماية الفرعية وتعابير الحيرة تعلو وجهه: «ماذا حدث؟»
انتشر حراس الحماية الفرعية، الذين ما زالوا يتظاهرون بأنه باحثون، في جميع أنحاء منطقة العمل، ممتزجين بالباحثين الآخرين. ورغم أنهم أظهروا أنفسهم بمظهر المشغولين، إلا أنهم تمكنوا من تنظيم أنفسهم في تشكيل قتالي، مستعدين للرد على أي عدوان من فيلق التنانين الطائرة إذا دعت الحاجة.
في وسط مدينة “بيتسبرغ”، انتصب برج هائل.
تحرك فيلق التنانين الطائرة في رمشة عين.
هو، كلا… بل هي “سوان كاتارينا”.
رفع “زيغفريد” صوته: «لقد تم تنبيهنا إلى وجود دخلات بالداخل. وسنتحقق من جميع الأشخاص الحاضرين، نظرًا لأننا في حالة طوارئ.»
«لم يتغير شيء؛ هذا يعني فقط أننا أبحنا تحت قيد زمني أشد حزماً.»
أعلن ذلك للجميع في الغرفة. اشتكى الباحثون الداخليون بمرارة، لكنهم لم يستطيعوا فعل أي شيء حيال ذلك؛ فبدأوا يستعدون للتحقق من هوياتهم تحت الأعين الساهرة لفيلق التنانين الطائرة. ولم يكن التحقق أمراً صعباً؛ إذ كان عليهم فقط إظهار بطاقة هويتهم بينما يقوم فيلق التنانين الطائرة بجولته.
«سعيد برؤيتك يا سير زيغفريد. نعم، بالطبع. إنه يسير على قدم وساق.»
«نعتذر على المقاطعة يا سيد موريسون. بالتأكيد أنت تفهم الوضع.» اقترب “زيغفريد” من “سوان”، كلا، بل من “سوان” بوجه “رانيا موريسون” على وجه الدقة.
(إذا أضفت جنودهم، فربما تكون ديفايد والإمبراطورية على قدم المساواة بالفعل…)
(سحقاً). تمتمت “سوان” داخلياً.
«… كيف عرفت؟»
لم تكن تعلم أن “زيغفريد” و”رانيا موريسون” يعرفان بعضهما البعض، لكنها لم تكن تستطيع تحمل الوقوع في أي فخ أيضاً؛ وكان عليها خوض هذا الأمر بحذر شديد.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«أعتقد أننا التقينا لفترة وجيزة في المؤتمر الأخير. هل البحث الذي قدمته يسير على ما يرام؟»
ونتيجة لدأبهم، أزالوا أنظمة أمان لا تُحصى بسرعة، كما تمكنوا من تحديد موقع واختطاف الشخص الذي كان من المفترض أن يدخل البرج في هذه الساعة. وقد استخدموا بطاقة الدخول الأصلية لهذا الشخص ليدفعوا الحراس إلى خفض حذرهم.
«سعيد برؤيتك يا سير زيغفريد. نعم، بالطبع. إنه يسير على قدم وساق.»
لم تكن تعلم أن “زيغفريد” و”رانيا موريسون” يعرفان بعضهما البعض، لكنها لم تكن تستطيع تحمل الوقوع في أي فخ أيضاً؛ وكان عليها خوض هذا الأمر بحذر شديد.
«هذا ممتاز. وبما أن لديك أغلب الأعمال للقيام بها على الأرجح، فسنتحقق منك أولاً.»
على أية حال، لقد اكتشفوا الغرض الرئيسي من هذا البرج. وكان هذا أكثر من كافٍ للاستناد عليه، وبالتأكيد كافٍ لاعتبار هذه المهمة ناجحة.
رفع “زيغفريد” ذقنه. ثم أحاط بها فيلق التنانين الطائرة.
«حسناً، تحسباً لموقف كهذا، أعارني رئيسي أداة سحرية.»
تنهد “زيغفريد”: «لماذا أذهب إلى ذلك المؤتمر اللعين، يا سوان كاتارينا؟»
(هذا هو الوقت الأنسب للفرار).
يبدو أنه كان يعلم بهوية “سوان” منذ البداية.
لم تكن تعلم أن “زيغفريد” و”رانيا موريسون” يعرفان بعضهما البعض، لكنها لم تكن تستطيع تحمل الوقوع في أي فخ أيضاً؛ وكان عليها خوض هذا الأمر بحذر شديد.
«… كيف عرفت؟»
«هذا ممتاز. وبما أن لديك أغلب الأعمال للقيام بها على الأرجح، فسنتحقق منك أولاً.»
«حسناً، تحسباً لموقف كهذا، أعارني رئيسي أداة سحرية.»
«… كيف عرفت؟»
أشهر أداة سحرية من نوع ما؛ كانت تبدو كزوج من النظارات.
«الجميع، لا تصابوا بالذعر. ابقوا على أهبة الاستعداد للانسحاب والتجهز للمعركة.»
«هذه الأداة هي “عين الحقيقة”. إنها تكشف كل من يتنكر أو يخفي ذاته الحقيقية باستخدام أداة سحرية.»
«يبدو أن عمليتنا قد كُشفت.»
«إنها أداة ثمينة حقاً.»
لقد قهرت “سوان” ما يقرب من عشرة حراس قبل أن يدركوا أنهم يتعرضون للهجوم. وكان من المذهل تماماً أنها استطاعت الغلبة على هذا العدد الكبير من المتخصصين المجهزين جيداً والمدربين تدريباً عالياً في غضون ثوانٍ قليلة من خلال القوة الصارمة فحسب.
«بالتأكيد. يمكن لهذه الأداة تصفية وكشف معظم العملاء السريين.»
رفع “زيغفريد” ذقنه. ثم أحاط بها فيلق التنانين الطائرة.
أبعد النظارات وأشهر رمحه: «لماذا لا تستسلمين بسلام؟ نحن نعلم بشأن مرؤوسيكِ بالفعل.»
[- يبدو أن الأوتسايدرز على علم بتحركاتنا. عندما تعتقدين أن الأمر خطير، اهربي فوراً.]
تنهدت “سوان” قبل إلغاء تفعيل أداتها السحرية: «إذا تظاهرت بأنك لم ترني هنا، فيمكن للجميع أن يعيشوا. هل ستدعني أذهب فحسب؟»
«… كيف عرفت؟»
قهقه “زيغفريد”، وكأن اقتراحها كان سخيفاً للغاية: «هل ظننتِ أننا سنقبل بذاك النوع من العروض؟»
[- وجدت مكاناً تُخزن فيه العديد من الكائنات الهجينة.]
«كلا، لقد حذرتك فقط بدافع اللياقة.»
«مهما أعددنا لهذه المهمة، فبدونكِ يا سيدة سوان، لما استطعنا الوصول حتى إلى هذا الحد.»
بسطت “سوان” يدها. وفي الوقت نفسه، ظهر شيء ما وتجسد في يدها، قبل أن يتصلب ليصبح رمحاً طويلاً.
ورغم أنه لم يبدُ أن أحداً يعلم بتسللهم إلى البرج، إلا أنه إذا كان العدو على علم بوجودهم بالفعل، فهناك احتمال كبير أنهم قد أعدوا شيئاً ما مسبقاً.
«سأنهي هذا بسرعة.»
[- استعدوا للانسحاب. عند إشارتي، انسحبوا فوراً.]
تمتمت “سوان”، وهي تنظر إلى حراس الحماية الفرعية وهم يعملون بجد.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
تحرك فيلق التنانين الطائرة في رمشة عين.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لم يبدُ أن أحداً قد أدرك تسللهم بعد.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
“زيغفريد”.
[- من الصعب التحديد بدقة، لكن هناك عدة مئات من الكائنات الهجينة هنا على الأقل. وجودتها مرعبة أيضاً؛ فكل واحدة منها تعادل في قوتها على الأقل مبارزاً من فئة “القلعة (Rook Class)”، وهناك الكثير ممن هم بالفعل في مستوى فئة “الأسقف (Bishop Class)”.]
