ديفايد (11)
«لذا، أود سماع آرائكم حول كيفية المضي قدماً في هذا جدول الأعمال.»
كان الأمر تماماً كما استنتجت؛ فالكائنات الهجينة كانت مجرد طعم وخدعة.
«أما عن رأيي بخصوص ذلك…»
كان المتحدث هو ملك إمبراطورية بريليتشا، “غريد”.
تقدم المجلس الأعظم بسلاسة وسهولة؛ إذ نُوقشت العديد من البنود وجرى التعامل معها وفقاً لمصالح كل دولة.
«…»
وقاد ملك ديفايد، الذي كان يقوم بدور الميسر والمدير للمجلس، الاجتماع بكفاءة عالية. وعندما تتباطأ المناقشات وتتوقف عند مواضيع معينة، كان يقترح تسوية معقولة لكل طرف. وعندما تشتد حدة الآراء وتتضارب بعمق، كان يلخص الحديث الطويل بمهارة ليتيح للمشاركين استعادة الوضوح والتركيز. كما كان يهدئ أي جلبة أو صخب بفضل كاريزمته المتميزة، كلما دعت الحاجة إلى ذلك.
«ما لم تكن الإمبراطورية تقمع دولة أصغر بشكل صريح، فليس هناك سبب يدعو اتحاد ممالك الغرب للتدخل.»
«لا يمكنني تصديق أنه يعمل مع الأوتسايدرز بحق.»
لم يكن “ديزير” وحده من يجلس على أحر من الجمر؛ بل أظهرت المجموعة بأكملها علامات من القلق المتزايد.
كان هذا تعليق “بريسكيلا”، بعد مراقبته طوال مدة الاجتماع حتى الآن: «لقد التقيته بضع مرات فقط في المجالس السابقة، لكني لا أرى أي فرق بين تصرفاته حينها والآن؛ إنه يبدو على طبيعته المعتادة تماماً.»
كان غطرسة وكبرياؤه وكأن “ديزير” ورفاقه يرقصون بالفعل في كف يده. وكانت نبرته تحمل شعوراً بالفوقية يشي بأنه قادر على تدميرهم في أي وقت.
لم يبدُ ملك ديفايد مختلفاً عن المعتاد في شيء.
لم يكن “ديزير” وحده من يجلس على أحر من الجمر؛ بل أظهرت المجموعة بأكملها علامات من القلق المتزايد.
تمتم “زود إكساريون” بنظرة حائرة: «حتى لو كان مع الأوتسايدرز، لم يكن بحاجة للتصرف بأسلوب علني وصريح إلى هذا الحد.»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وافق “ديزير” بقلبه وجوارحه، وأومأ برأسه رداً على ذلك: «بالتأكيد. لا أفهم كيف يمكن لـ “بريسكيلا” أن تظل غير متأكدة.»
تقدم المجلس الأعظم بسلاسة وسهولة؛ إذ نُوقشت العديد من البنود وجرى التعامل معها وفقاً لمصالح كل دولة.
من منظور الأوتسايدرز، لم تكن هناك أي حاجة تدعو “كلورا بالديرشو” لكشف ارتباطه بالأوتسايدرز؛ فقد كان ذلك مجازفة غير ضرورية على الإطلاق.
ابتلعت ريقها. نظرت إلى البرج مرة أخرى، ملاحظة أن الجزء الخارجي كان في حالة جيدة وسليمة تماماً.
(ومع ذلك، فقد فعلها على أية حال… ربما هم واثقون من نصرهم؟)
بدأ الحاضرون بالتهامس، ورغم ذلك لم يستطع “ديزير” تمييز ما كانوا يقولونه بدقة: «… حسناً، لا عجب أن ديفايد تصز على أسنانها غيظاً؛ فقد جرى حل أكثر من خمس من جمعياتهم التجارِية.»
كش ملك.
كان هذا تعليق “بريسكيلا”، بعد مراقبته طوال مدة الاجتماع حتى الآن: «لقد التقيته بضع مرات فقط في المجالس السابقة، لكني لا أرى أي فرق بين تصرفاته حينها والآن؛ إنه يبدو على طبيعته المعتادة تماماً.»
كان بإمكان الأوتسايدرز تحمل القيام بإيماءات واستعراضات ضخمة إذا كانوا واثقين من النصر. تذكر “ديزير” نبرة الملك وتهديده الصريح.
في ذلك الوقت، كان للفكر المناهض للإمبراطورية ثقل كبير. وبفضل جهود “ديزير”، تغيرت العلاقة بين الإمبراطورية واتحاد ممالك الغرب بشكل جذري؛ إذ انضم “ديزير” منذ ذلك الحين إلى الحرس الملكي، مما قربه من إمبراطور هيبريون، وواصل إظهار التفاني نحو تحسين هذه العلاقة. ومع وجوده في منصب يمتلك هذه القوة، لم تكن العلاقة المتنامية بين هيبريون واتحاد ممالك الغرب بهذه القوة من قبل.
كان غطرسة وكبرياؤه وكأن “ديزير” ورفاقه يرقصون بالفعل في كف يده. وكانت نبرته تحمل شعوراً بالفوقية يشي بأنه قادر على تدميرهم في أي وقت.
بدأ “صاحب القناع الغرابي (Crow Mask)” في استدعاء السحر: «أنتِ دائماً مسببة للمشاكل والنزاعات. كان عليكِ المغادرة بعد اكتشاف أمر الكائنات الهجينة.»
(ولكن أي نوع من الخطط يمتلكون ليكونوا واثقين جداً من النصر إلى هذا الحد…؟)
قُتل كل فرد من فيلق التنانين الطائرة ممن دخلوا البرج، ولم يمت سوى اثنين فقط من حراس الحماية الفرعية بالمقابل.
لم يستطع تخمين كيف سيتصرفون.
ثم واصل حديثه: «رغم أن أدلتهم لم تكن واضحة، إلا أنهم استنتجوا أننا دعمنا تمكناً وثورة في الإمبراطورية. وهذا الفعل لا يختلف عن أي عمل عدواني آخر. وفقط لأن الإمبراطورية أكثر قوة منا، فقد ارتكبوا عدواناً بشعاً على مملكتنا الصغيرة. وقبلت مملكتنا العرض الإمبراطوري على كره منها لمنع النتيجة الأسوأ، وهي الحرب؛ ولكن مثل هذا الأمر لا ينبغي أن يحدث مجدداً. ولردع الإمبراطورية عن فرض ما تراه مناسباً من مطالب على الممالك الأخرى في اتحاد ممالك الغرب دون رحمة، أود أن أقترح أن يتكاتف اتحاد ممالك الغرب للرد عسكرياً عندما تُعد القضية عادلة.»
لكن كانت هناك حقيقة واحدة واضحة.
عندما جاء دور رئيس الجلسة، أخذ ملك ديفايد الكلمة: «أنا متأكد من أنكم جميعاً على علم بأن إمبراطورية هيبريون طالبتنا مؤخراً بتعويضات هائلة تحت ذرائع كاذبة.»
«إذا كان الأوتسايدرز واثقين بحق من نصرهم، فهذا يعني أن لديهم خطة ما للتخلص منا. وأغلب الظن أن ذلك سيحدث بينما نكون هنا في ديفايد.»
«لا يمكنني تصديق أنه يعمل مع الأوتسايدرز بحق.»
«… لكننا لا نعلم بعد كيف سيتحركون.»
«لا يزال بوسعنا استبعاد الاحتمالات؛ فهم لن يواجهونا وجهاً لوجه بطريقة غبية، بل هم بالتأكيد ينسجون شيئاً خبيثاً من الخفاء.»
تقدم المجلس الأعظم بسلاسة وسهولة؛ إذ نُوقشت العديد من البنود وجرى التعامل معها وفقاً لمصالح كل دولة.
لم يكن “ديزير” وحده من يجلس على أحر من الجمر؛ بل أظهرت المجموعة بأكملها علامات من القلق المتزايد.
اتسعت عينا “سوان”.
وفي هذه الأثناء، استمر المجلس.
«هذا صحيح. هذه مسألة بين ديفايد وإمبراطورية هيبريون.»
«نود أن نطرح مسألة واجهتها ديفايد مؤخراً.»
«ممم… لابد أنه سر مجذوب واهتمام للغاية إذن.»
عندما جاء دور رئيس الجلسة، أخذ ملك ديفايد الكلمة: «أنا متأكد من أنكم جميعاً على علم بأن إمبراطورية هيبريون طالبتنا مؤخراً بتعويضات هائلة تحت ذرائع كاذبة.»
«هذا صحيح. هذه مسألة بين ديفايد وإمبراطورية هيبريون.»
ثم واصل حديثه: «رغم أن أدلتهم لم تكن واضحة، إلا أنهم استنتجوا أننا دعمنا تمكناً وثورة في الإمبراطورية. وهذا الفعل لا يختلف عن أي عمل عدواني آخر. وفقط لأن الإمبراطورية أكثر قوة منا، فقد ارتكبوا عدواناً بشعاً على مملكتنا الصغيرة. وقبلت مملكتنا العرض الإمبراطوري على كره منها لمنع النتيجة الأسوأ، وهي الحرب؛ ولكن مثل هذا الأمر لا ينبغي أن يحدث مجدداً. ولردع الإمبراطورية عن فرض ما تراه مناسباً من مطالب على الممالك الأخرى في اتحاد ممالك الغرب دون رحمة، أود أن أقترح أن يتكاتف اتحاد ممالك الغرب للرد عسكرياً عندما تُعد القضية عادلة.»
كانت الأرضية زلقة بدمائه. حدق بذهول وخلاء نحو “سوان”: «هل أقبلت عليَّ بحق بمثل هذه المهارة الضئيلة؟»
اهتز المجلس الأعظم وسادته الجلبة لعدة دقائق.
«سرعان ما ستتدفق القوة العسكرية الكاملة لديفايد إلى هنا. لم يتبقَّ لدينا سوى أقل من خمس دقائق.»
ورغم أن الكثيرين قد سمعوا شائعات عن الأيدولوجية المناهضة للإمبراطورية التي تتفشى في الخفاء داخل ديفايد، فقد كان هذا أخيراً دليلاً ملموساً عليها؛ إذ لم يستمعوا عنها سابقاً إلا عبر وسائل غير مباشرة.
انكمش “غريد” قليلاً تحت نظرة “كلورا” الشرسة، لكنه لم يتراجع وواصل مشاركة قناعاته: «بـ-بالتأكيد. ولكن من منظور الإمبراطورية، يمكن أن يُرى الأمر وكأن ديفايد قد دعم الثورة من خلال تجارة العتاد الحربي. وبدون معرفة التفاصيل، لن أعرف ما إذا كان ذلك صحيحاً أم لا، لكني أعتقد أن ديفايد تتحمل المسؤولية لعدم إدراكها لسوء الفهم المحتمل.»
بدأ الحاضرون بالتهامس، ورغم ذلك لم يستطع “ديزير” تمييز ما كانوا يقولونه بدقة: «… حسناً، لا عجب أن ديفايد تصز على أسنانها غيظاً؛ فقد جرى حل أكثر من خمس من جمعياتهم التجارِية.»
(ولكن أي نوع من الخطط يمتلكون ليكونوا واثقين جداً من النصر إلى هذا الحد…؟)
«لقد كانوا على خلاف طوال التاريخ؛ لكنهم يبدون معقودي العزم للغاية هذه المرة.»
وفي هذه الأثناء، استمر المجلس.
كانت العلاقة بين ديفايد والإمبراطورية شهيرة للغاية على كل حال. وفي واقع الأمر، فإن الفكر المناهض للإمبراطورية الذي كان سائداً منذ تأسيس اتحاد ممالك الغرب، كان يتأثر بشدة بجهود ديفايد؛ فمملكة ديفايد كانت عملياً هي الدولة الرائدة والمترئسة لاتحاد ممالك الغرب.
تهكمت “سوان” عليه بذهول وانتقاص، لكن “زيغفريد” لم يستطع ينبس ببنت شفة؛ واكتفى بالتحديق بها بنظرات حادة. كان ينظر إليها بعينين تبدوان وكأنهما غير مقتنعتين بهزيمته، بدلاً من التعبير المغتاظ الذي يُتوقع من شخص تعرض للحق والانتهاك الشديد. لقد ذهب الفارس الشامخ الممتلئ بالكبرياء والاعتزاز منذ زمن.
أنهى الملك “كلورا” حجته بنبرة قاطعة ومؤكدة.
نظرت حولها؛ كان هناك العديد من الأشخاص المنهارين على الأرض بخلاف “زيغفريد”. لقد دارت معركة طاحنة بين فيلق التنانين الطائرة وحراس الحماية الفرعية الذين تسللوا إلى الداخل.
«أنا حزين للغاية لما مرت به ديفايد مؤخراً، لكن رأيي مختلف قليلاً عن رأي الملك كلورا.»
وطأت “سوان” بقدمها بلطف على عنق “زيغفريد”: «لقد حذرتك. أخبرتك أنه كان من الأفضل لك أن تتظاهر بأنك لم ترني وترحل فحسب.»
كان المتحدث هو ملك إمبراطورية بريليتشا، “غريد”.
عصفت انفجارات قوية بكل شيء، لكن سطح الأرضية ظل سليماً دون أذى. ولم يكن ذلك فقط لأن السطح كان قوياً؛ بل لأن القوة التي أوقفت هالتها كانت تقف في الناحية المقابلة لـ “سوان”.
«الملك كلورا، سمعت أن ما تداولت به ديفايد مع قوات المتمردين في إمبراطورية هيبريون كان عتاداً حربياً.»
كانت قوة “سوان كاتارينا” ساحقة ومطلقة. وبمجرد انضمامها إلى المعركة بعد إخضاع “زيغفريد”، لم يستطع أحد إبداء الكثير من المقاومة ضدها.
«… صحيح. لا يمكن لأحد أن يحظر أي جمعية تجارية تتعامل مع أي ولاية.»
بدأ “صاحب القناع الغرابي (Crow Mask)” في استدعاء السحر: «أنتِ دائماً مسببة للمشاكل والنزاعات. كان عليكِ المغادرة بعد اكتشاف أمر الكائنات الهجينة.»
انكمش “غريد” قليلاً تحت نظرة “كلورا” الشرسة، لكنه لم يتراجع وواصل مشاركة قناعاته: «بـ-بالتأكيد. ولكن من منظور الإمبراطورية، يمكن أن يُرى الأمر وكأن ديفايد قد دعم الثورة من خلال تجارة العتاد الحربي. وبدون معرفة التفاصيل، لن أعرف ما إذا كان ذلك صحيحاً أم لا، لكني أعتقد أن ديفايد تتحمل المسؤولية لعدم إدراكها لسوء الفهم المحتمل.»
«إذا كان الأوتسايدرز واثقين بحق من نصرهم، فهذا يعني أن لديهم خطة ما للتخلص منا. وأغلب الظن أن ذلك سيحدث بينما نكون هنا في ديفايد.»
لم يكن أحد يتخيل أن تكون مملكة بريليتشا بهذه الجرأة وتجهر برأيها وهي الدولة الأضعف بين الاثنين.
(أليس هذا البرج مجرد منشأة… للكائنات الهجينة؟)
«ما لم تكن الإمبراطورية تقمع دولة أصغر بشكل صريح، فليس هناك سبب يدعو اتحاد ممالك الغرب للتدخل.»
في ذلك الوقت، كان للفكر المناهض للإمبراطورية ثقل كبير. وبفضل جهود “ديزير”، تغيرت العلاقة بين الإمبراطورية واتحاد ممالك الغرب بشكل جذري؛ إذ انضم “ديزير” منذ ذلك الحين إلى الحرس الملكي، مما قربه من إمبراطور هيبريون، وواصل إظهار التفاني نحو تحسين هذه العلاقة. ومع وجوده في منصب يمتلك هذه القوة، لم تكن العلاقة المتنامية بين هيبريون واتحاد ممالك الغرب بهذه القوة من قبل.
بدا الحاضرون في المجلس الأعظم مندهشين من دفع “بريليتشا” برأيها إلى الأمام رغم أنها أصغر دولة. ولم يكن “غريد” وحده في هذا الموقف؛ فبعد أن أنهى حديثه، بدأت الآراء القوية المتعاطفة مع رأيه تملأ القاعة…
«… صحيح. لا يمكن لأحد أن يحظر أي جمعية تجارية تتعامل مع أي ولاية.»
«هذا صحيح. هذه مسألة بين ديفايد وإمبراطورية هيبريون.»
«…»
«لا يمكننا القول إن هذا هو الشعور العام لاتحاد ممالك الغرب.»
«ما لم تكن الإمبراطورية تقمع دولة أصغر بشكل صريح، فليس هناك سبب يدعو اتحاد ممالك الغرب للتدخل.»
حتى الدول التي وافقت ديفايد أظهرت ردود فعل فاترة تجاه الالتزام بلمثل هذه المعاهدة.
«ولكن هذا غريب.» تمتمت “سوان”.
«… حسناً، أنا أفهم لماذا تدفع ديفايد بهذا الأمر بقوة، ولكن سيكون من المخاطرة كبيرة أن يدير اتحاد ممالك الغرب ظهره للإمبراطورية.»
وُهب “زيغفريد” وطُرح أرضاً. كان منظره مزرياً للغاية.
لم تكن هناك سوى أيدٍ قليلة مستعدة لمساعدة ديفايد، رغم أنهم كانوا مستعدين لتسامح جهود ديفايد في مقاومة الإمبراطورية. ولو كان هذا قبل عام واحد فقط، لكانوا جميعاً قد انحازوا إلى جانب ديفايد في هذه المسألة على الأرجح.
وُهب “زيغفريد” وطُرح أرضاً. كان منظره مزرياً للغاية.
في ذلك الوقت، كان للفكر المناهض للإمبراطورية ثقل كبير. وبفضل جهود “ديزير”، تغيرت العلاقة بين الإمبراطورية واتحاد ممالك الغرب بشكل جذري؛ إذ انضم “ديزير” منذ ذلك الحين إلى الحرس الملكي، مما قربه من إمبراطور هيبريون، وواصل إظهار التفاني نحو تحسين هذه العلاقة. ومع وجوده في منصب يمتلك هذه القوة، لم تكن العلاقة المتنامية بين هيبريون واتحاد ممالك الغرب بهذه القوة من قبل.
«… صحيح. لا يمكن لأحد أن يحظر أي جمعية تجارية تتعامل مع أي ولاية.»
ولأول مرة، استطاع اتحاد ممالك الغرب رؤية إمكانية واضحة للتقارب والود مع الإمبراطورية.
تلاشى التوتر من وجهها: «هل كنت تراقب منذ البداية؟»
«… وبناءً عليه، يمكننا تلخيص الأمر في أن اتحاد ممالك الغرب لن يدعم ديفايد في الرد الانتقامي، ولكننا سنسمح لديفايد بالتحرك بشكل مستقل…»
تتبعت عينها الجدران السليمة. ورغم أن كل شيء بما في ذلك المختبرات قد تُلف ودُمّر، فإن الطابق الأول كان سليماً تماماً. القبو.
«أفهم. لقد فهمت.»
حتى الدول التي وافقت ديفايد أظهرت ردود فعل فاترة تجاه الالتزام بلمثل هذه المعاهدة.
يبدو أنه قد قرأ جو القاعة، وشعور اتحاد ممالك الغرب.
«بمجرد أن أخرج من هنا، سأتمكن من استخدام أداة الاتصال الخاصة بي.»
«حسناً، أرى ذلك. أنا أفهم ما يحدث هنا.»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
أومأ ملك ديفايد برأسه قبل أن ينظر في أرجاء الغرفة ويبتسم.
لم تكن هناك سوى أيدٍ قليلة مستعدة لمساعدة ديفايد، رغم أنهم كانوا مستعدين لتسامح جهود ديفايد في مقاومة الإمبراطورية. ولو كان هذا قبل عام واحد فقط، لكانوا جميعاً قد انحازوا إلى جانب ديفايد في هذه المسألة على الأرجح.
(ما الذي يفهمه…؟)
ابتلعت ريقها. نظرت إلى البرج مرة أخرى، ملاحظة أن الجزء الخارجي كان في حالة جيدة وسليمة تماماً.
وكأن تنازلياً بدأ، أدرك “ديزير” شيئاً غير عادي. وبينما كان على وشك الوقوف…
سُمع دوي هزة خفيفة. اهتز المبنى قليلاً وكأن هناك زلزالاً ضرب المكان، واستشعر الجميع الارتجاف.
دككك
أمامها وقف أحد قادة الأوتسايدرز التنفيذيين. ولم تكن لديها أدنى فكرة عن المدة التي كان يقف فيها هناك.
سُمع دوي هزة خفيفة. اهتز المبنى قليلاً وكأن هناك زلزالاً ضرب المكان، واستشعر الجميع الارتجاف.
اتسعت عينا “سوان”.
تكسرت نهاية الرمح.
«…»
وُهب “زيغفريد” وطُرح أرضاً. كان منظره مزرياً للغاية.
كش ملك.
كان درعه الفضي الأبيض مدمراً بالكامل؛ ولم تكن هناك بقعة سليمة منه إلا بشدة. وكانت هناك عدة ثقوب كبيرة، في حجم القبة تقريباً، تتركز على منطقة صدره وخصره.
كانت العلاقة بين ديفايد والإمبراطورية شهيرة للغاية على كل حال. وفي واقع الأمر، فإن الفكر المناهض للإمبراطورية الذي كان سائداً منذ تأسيس اتحاد ممالك الغرب، كان يتأثر بشدة بجهود ديفايد؛ فمملكة ديفايد كانت عملياً هي الدولة الرائدة والمترئسة لاتحاد ممالك الغرب.
كانت الأرضية زلقة بدمائه. حدق بذهول وخلاء نحو “سوان”: «هل أقبلت عليَّ بحق بمثل هذه المهارة الضئيلة؟»
وُهب “زيغفريد” وطُرح أرضاً. كان منظره مزرياً للغاية.
تهكمت “سوان” عليه بذهول وانتقاص، لكن “زيغفريد” لم يستطع ينبس ببنت شفة؛ واكتفى بالتحديق بها بنظرات حادة. كان ينظر إليها بعينين تبدوان وكأنهما غير مقتنعتين بهزيمته، بدلاً من التعبير المغتاظ الذي يُتوقع من شخص تعرض للحق والانتهاك الشديد. لقد ذهب الفارس الشامخ الممتلئ بالكبرياء والاعتزاز منذ زمن.
بدأ “صاحب القناع الغرابي (Crow Mask)” في استدعاء السحر: «أنتِ دائماً مسببة للمشاكل والنزاعات. كان عليكِ المغادرة بعد اكتشاف أمر الكائنات الهجينة.»
وطأت “سوان” بقدمها بلطف على عنق “زيغفريد”: «لقد حذرتك. أخبرتك أنه كان من الأفضل لك أن تتظاهر بأنك لم ترني وترحل فحسب.»
أنهت حياة “زيغفريد” المثير للشفقة بضغط كافٍ لكسر عنقه.
طاخ
تمتمت قبل أن تحدق في أرجاء البرج. كانت آثار المعركة الضارية جلياً لا تخطئها العين؛ ولكي تسيطر على الوضع بأسرع ما يمكن، استخدمت كل قوتها. لم يتبقَّ سوى الحطام داخل هذا البرج بعد أن جرفت هالته العظيمة كل شيء؛ فقد انهارت السلالم، ولم يتبقَّ مكان سليم للوقوف عليه.
أنهت حياة “زيغفريد” المثير للشفقة بضغط كافٍ لكسر عنقه.
بدأ “صاحب القناع الغرابي (Crow Mask)” في استدعاء السحر: «أنتِ دائماً مسببة للمشاكل والنزاعات. كان عليكِ المغادرة بعد اكتشاف أمر الكائنات الهجينة.»
نظرت حولها؛ كان هناك العديد من الأشخاص المنهارين على الأرض بخلاف “زيغفريد”. لقد دارت معركة طاحنة بين فيلق التنانين الطائرة وحراس الحماية الفرعية الذين تسللوا إلى الداخل.
(ما الذي يفهمه…؟)
وكانت النتيجة نصراً كاسحاً.
«لا يزال بوسعنا استبعاد الاحتمالات؛ فهم لن يواجهونا وجهاً لوجه بطريقة غبية، بل هم بالتأكيد ينسجون شيئاً خبيثاً من الخفاء.»
كانت قوة “سوان كاتارينا” ساحقة ومطلقة. وبمجرد انضمامها إلى المعركة بعد إخضاع “زيغفريد”، لم يستطع أحد إبداء الكثير من المقاومة ضدها.
«… حسناً، أنا أفهم لماذا تدفع ديفايد بهذا الأمر بقوة، ولكن سيكون من المخاطرة كبيرة أن يدير اتحاد ممالك الغرب ظهره للإمبراطورية.»
قُتل كل فرد من فيلق التنانين الطائرة ممن دخلوا البرج، ولم يمت سوى اثنين فقط من حراس الحماية الفرعية بالمقابل.
«السبب الوحيد الذي يدعوك لكشف نفسك الآن هو وجود شيء ما أسفل مني لا يمكنك تحمل كشفه.»
لكنهم لم يظنوا أنهم انتصروا على الإطلاق.
«نود أن نطرح مسألة واجهتها ديفايد مؤخراً.»
«سرعان ما ستتدفق القوة العسكرية الكاملة لديفايد إلى هنا. لم يتبقَّ لدينا سوى أقل من خمس دقائق.»
«نود أن نطرح مسألة واجهتها ديفايد مؤخراً.»
لقد كُشف وجودهم بالكامل؛ وكان عليهم الهرب دون رفاهية التمتع بنصرهم. ولن يكون نصراً كاملاً إلا إذا تمكنوا من إيصال جميع المعلومات التي حصلوا عليها إلى “ديزير”.
«لا يزال بوسعنا استبعاد الاحتمالات؛ فهم لن يواجهونا وجهاً لوجه بطريقة غبية، بل هم بالتأكيد ينسجون شيئاً خبيثاً من الخفاء.»
«نعم. من الأفضل أن ننسحب الآن.»
«لسوء الحظ، لا يمكنكِ استخدام سحر الاتصالات هنا.»
تمتمت قبل أن تحدق في أرجاء البرج. كانت آثار المعركة الضارية جلياً لا تخطئها العين؛ ولكي تسيطر على الوضع بأسرع ما يمكن، استخدمت كل قوتها. لم يتبقَّ سوى الحطام داخل هذا البرج بعد أن جرفت هالته العظيمة كل شيء؛ فقد انهارت السلالم، ولم يتبقَّ مكان سليم للوقوف عليه.
تمتمت قبل أن تحدق في أرجاء البرج. كانت آثار المعركة الضارية جلياً لا تخطئها العين؛ ولكي تسيطر على الوضع بأسرع ما يمكن، استخدمت كل قوتها. لم يتبقَّ سوى الحطام داخل هذا البرج بعد أن جرفت هالته العظيمة كل شيء؛ فقد انهارت السلالم، ولم يتبقَّ مكان سليم للوقوف عليه.
«ولكن هذا غريب.» تمتمت “سوان”.
«نعم. من الأفضل أن ننسحب الآن.»
بعد أن ضربتها هالتها المذهلة، كانت الأعمدة والجدار الخارجي لا يزالان سليمين، بينما تُمرغ كل شيء آخر.
أومأ ملك ديفايد برأسه قبل أن ينظر في أرجاء الغرفة ويبتسم.
(أليس هذا البرج مجرد منشأة… للكائنات الهجينة؟)
سحبت “سوان” وتر قوسها بتركيز مرة أخرى. ومع تجمع هالتها، بدأت أسهم مائلة إلى الزرقة تتشكل حولها.
ابتلعت ريقها. نظرت إلى البرج مرة أخرى، ملاحظة أن الجزء الخارجي كان في حالة جيدة وسليمة تماماً.
لم تكن هناك سوى أيدٍ قليلة مستعدة لمساعدة ديفايد، رغم أنهم كانوا مستعدين لتسامح جهود ديفايد في مقاومة الإمبراطورية. ولو كان هذا قبل عام واحد فقط، لكانوا جميعاً قد انحازوا إلى جانب ديفايد في هذه المسألة على الأرجح.
«ماذا لو كان تصنيع الكائنات الهجينة مجرد واجهة؟»
لم يكن “ديزير” وحده من يجلس على أحر من الجمر؛ بل أظهرت المجموعة بأكملها علامات من القلق المتزايد.
«ماذا؟»
وطأت “سوان” بقدمها بلطف على عنق “زيغفريد”: «لقد حذرتك. أخبرتك أنه كان من الأفضل لك أن تتظاهر بأنك لم ترني وترحل فحسب.»
ذهل حراس الحماية الفرعية من هذا السؤال المفاجئ.
«… أنت.»
تتبعت عينها الجدران السليمة. ورغم أن كل شيء بما في ذلك المختبرات قد تُلف ودُمّر، فإن الطابق الأول كان سليماً تماماً. القبو.
نظرت حولها؛ كان هناك العديد من الأشخاص المنهارين على الأرض بخلاف “زيغفريد”. لقد دارت معركة طاحنة بين فيلق التنانين الطائرة وحراس الحماية الفرعية الذين تسللوا إلى الداخل.
«…»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
سحبت وتر قوسها بتركيز، متأكدة من أنها على حق. وجمعت كمية هائلة من الهالة (Aura).
«لا يمكننا القول إن هذا هو الشعور العام لاتحاد ممالك الغرب.»
وحتى مبنى قوي ومحصن مثل هذا لم يكن بوسعه مقاومة هالة “سوان” عندما تُركز بهذه الكثافة.
«لا تقلق. سأقتلك، وأكتشف ما يوجد بالأسفل، وأخبر الجميع دون فشل.»
أطلقت السهم.
«ما لم تكن الإمبراطورية تقمع دولة أصغر بشكل صريح، فليس هناك سبب يدعو اتحاد ممالك الغرب للتدخل.»
عصفت انفجارات قوية بكل شيء، لكن سطح الأرضية ظل سليماً دون أذى. ولم يكن ذلك فقط لأن السطح كان قوياً؛ بل لأن القوة التي أوقفت هالتها كانت تقف في الناحية المقابلة لـ “سوان”.
لم يكن أحد يتخيل أن تكون مملكة بريليتشا بهذه الجرأة وتجهر برأيها وهي الدولة الأضعف بين الاثنين.
وعندما أدارت “سوان” رأسها نحو المصدر، برز رجل يرتدي قناع الغراب في مدى رؤيتها.
من منظور الأوتسايدرز، لم تكن هناك أي حاجة تدعو “كلورا بالديرشو” لكشف ارتباطه بالأوتسايدرز؛ فقد كان ذلك مجازفة غير ضرورية على الإطلاق.
«… أنت.»
«ماذا؟»
اتسعت عينا “سوان”.
أطلقت السهم.
أمامها وقف أحد قادة الأوتسايدرز التنفيذيين. ولم تكن لديها أدنى فكرة عن المدة التي كان يقف فيها هناك.
«لذا، أود سماع آرائكم حول كيفية المضي قدماً في هذا جدول الأعمال.»
«طال غيابنا.»
ذهل حراس الحماية الفرعية من هذا السؤال المفاجئ.
«… نعم، لقد مر وقت طويل. هل هذه هي المرة الأولى منذ الثورة؟»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
تلاشى التوتر من وجهها: «هل كنت تراقب منذ البداية؟»
أمامها وقف أحد قادة الأوتسايدرز التنفيذيين. ولم تكن لديها أدنى فكرة عن المدة التي كان يقف فيها هناك.
«…»
لكن كانت هناك حقيقة واحدة واضحة.
«السبب الوحيد الذي يدعوك لكشف نفسك الآن هو وجود شيء ما أسفل مني لا يمكنك تحمل كشفه.»
«ماذا لو كان تصنيع الكائنات الهجينة مجرد واجهة؟»
بدأ “صاحب القناع الغرابي (Crow Mask)” في استدعاء السحر: «أنتِ دائماً مسببة للمشاكل والنزاعات. كان عليكِ المغادرة بعد اكتشاف أمر الكائنات الهجينة.»
وفي هذه الأثناء، استمر المجلس.
«شكراً لك على هذا الإطراء.»
أومأ ملك ديفايد برأسه قبل أن ينظر في أرجاء الغرفة ويبتسم.
كان الأمر تماماً كما استنتجت؛ فالكائنات الهجينة كانت مجرد طعم وخدعة.
«ماذا؟»
تراجعت “سوان” إلى الخلف. وأرادت تشغيل لوحة الاتصالات الخاصة بها في نفس الوقت، لكنها لم تتصل. نظرت إلى “صاحب القناع الغرابي” بذهول وحيرة.
كان الأمر تماماً كما استنتجت؛ فالكائنات الهجينة كانت مجرد طعم وخدعة.
«لسوء الحظ، لا يمكنكِ استخدام سحر الاتصالات هنا.»
«ماذا لو كان تصنيع الكائنات الهجينة مجرد واجهة؟»
«ممم… لابد أنه سر مجذوب واهتمام للغاية إذن.»
تمتمت قبل أن تحدق في أرجاء البرج. كانت آثار المعركة الضارية جلياً لا تخطئها العين؛ ولكي تسيطر على الوضع بأسرع ما يمكن، استخدمت كل قوتها. لم يتبقَّ سوى الحطام داخل هذا البرج بعد أن جرفت هالته العظيمة كل شيء؛ فقد انهارت السلالم، ولم يتبقَّ مكان سليم للوقوف عليه.
ما هو الهدف الحقيقي من هذا البرج؟ ورغم أن إنتاج الكائنات الهجينة كان سراً يستحق التكتم عليه بأي ثمن، فإن هذا كان يتجاوز قيمة ذلك حتى.
ثم واصل حديثه: «رغم أن أدلتهم لم تكن واضحة، إلا أنهم استنتجوا أننا دعمنا تمكناً وثورة في الإمبراطورية. وهذا الفعل لا يختلف عن أي عمل عدواني آخر. وفقط لأن الإمبراطورية أكثر قوة منا، فقد ارتكبوا عدواناً بشعاً على مملكتنا الصغيرة. وقبلت مملكتنا العرض الإمبراطوري على كره منها لمنع النتيجة الأسوأ، وهي الحرب؛ ولكن مثل هذا الأمر لا ينبغي أن يحدث مجدداً. ولردع الإمبراطورية عن فرض ما تراه مناسباً من مطالب على الممالك الأخرى في اتحاد ممالك الغرب دون رحمة، أود أن أقترح أن يتكاتف اتحاد ممالك الغرب للرد عسكرياً عندما تُعد القضية عادلة.»
«بمجرد أن أخرج من هنا، سأتمكن من استخدام أداة الاتصال الخاصة بي.»
ولأول مرة، استطاع اتحاد ممالك الغرب رؤية إمكانية واضحة للتقارب والود مع الإمبراطورية.
سحبت “سوان” وتر قوسها بتركيز مرة أخرى. ومع تجمع هالتها، بدأت أسهم مائلة إلى الزرقة تتشكل حولها.
كان هذا تعليق “بريسكيلا”، بعد مراقبته طوال مدة الاجتماع حتى الآن: «لقد التقيته بضع مرات فقط في المجالس السابقة، لكني لا أرى أي فرق بين تصرفاته حينها والآن؛ إنه يبدو على طبيعته المعتادة تماماً.»
«لا تقلق. سأقتلك، وأكتشف ما يوجد بالأسفل، وأخبر الجميع دون فشل.»
«شكراً لك على هذا الإطراء.»
لكن كانت هناك حقيقة واحدة واضحة.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
تتبعت عينها الجدران السليمة. ورغم أن كل شيء بما في ذلك المختبرات قد تُلف ودُمّر، فإن الطابق الأول كان سليماً تماماً. القبو.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
دككك
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«نود أن نطرح مسألة واجهتها ديفايد مؤخراً.»
وقاد ملك ديفايد، الذي كان يقوم بدور الميسر والمدير للمجلس، الاجتماع بكفاءة عالية. وعندما تتباطأ المناقشات وتتوقف عند مواضيع معينة، كان يقترح تسوية معقولة لكل طرف. وعندما تشتد حدة الآراء وتتضارب بعمق، كان يلخص الحديث الطويل بمهارة ليتيح للمشاركين استعادة الوضوح والتركيز. كما كان يهدئ أي جلبة أو صخب بفضل كاريزمته المتميزة، كلما دعت الحاجة إلى ذلك.
