حرب تحت السطح (1)
ركض أعضاء فريق “ستارلينغ (Starling Party)” عبر ممرات القصر الملكي.
وبينما يخوض المرء معركة طاحنة مع عدو واحد، تنطلق هجمة أخرى من اتجاه غير متوقع. وبدا وكأن كل هجمة يشنونها كانت محاولة يائسة لقتلهم، سواء مات حلفاؤهم في هذه العملية أم لا.
كانوا يهمون بمغادرة القصر والتوجه مباشرة نحو البرج.
(أردت توفير المانا قدر الإمكان حتى ألتقي بسوان، لكن لا مفر من ذلك).
وكما كان “ديزير” مقيداً بخصوص عدد الأشخاص الذين يمكنه تحريكهم، كانت مملكة ديفايد مقيدة هي الأخرى بنفس القدر. فلو تحرك كل جنودهم المكلفين بحراسة المجلس الأعظم للدفاع عن البرج، لجرى كشف أوراقهم علناً؛ إذ لو كانت حماية برج واحد تحظى بأولوية تفوق أرواح كل قادة اتحاد ممالك الغرب، فما الذي كان يحدث فيه حقاً؟
[عاصفة النار (Fire Storm)]
ومهما بلغ حجم القوة والسيطرة التي فرضوها على مملكة ديفايد، كان على الأوتسايدرز أن يحذروا أشد الحذر فيما يكشفونه أثناء عملهم في العلن.
«هناك جزء واحد من القصر الملكي محمي بسحر دفاعي مختلف تماماً.»
وكان عليهم تجنب المخاطرة بكشف أمر البرج بأي ثمن.
«لماذا أرسلتم القتلة خلفنا؟»
(كلا الطرفين لا يتحمل الوقوع تحت طائلة الكشف من قبل الآخرين).
«سنحتاج إلى إخفائهم وتمويههم. اتركي الأمر لي.»
لقد كانت هذه معركة ضارية يتوجب خوضها تحت سطح المياه الهادئة.
«لا تحاول المماطلة وتضييع الوقت. أنت تعرف لماذا نحن هنا على أية حال.»
حرب تحت السطح.
طخ
وبينما كانوا يسرعون خطوهم، لاحظت “رومانتيكا” شيئاً ما: «إنهم الفرسان، يا ديزير.»
لم تكن حماية المرء لنفسه ضد انفجار سحري بالمهمة السهلة، خاصة عندما لا يكون متوقعاً له. ومع ذلك، واصل الأعداء الهجوم بلا رحمة بغض النظر عن الضرر الذي ألحقوه ببعضهم البعض.
في تلك اللحظة، توقف “ديزير” عن المشي. فتوقفوا جميعاً في وقت واحد واسترقوا النظر من خلف الزاوية.
لم تكن القراءة الدقيقة للصيغ السحرية الخاصة بالقصر الملكي مهمة صعبة على “ديزير”.
رأوا مجموعة من الفرسان يقومون بدوريات في أرجاء القصر الملكي.
وتوقفت الانفجارات التي بدت وكأنها لا تنتهي تدريجياً بعد أكثر من دقيقة من القصف المستمر.
طخ
حدث انفجار هائل من النيران.
طخ
وكان الزقاق، الذي كان متسخاً ولكن يمكن التعرف عليه، قد وقع في حبائل الانفجارات وغدا مدمراً بالكامل الآن. واستمر الطوب المكسور في التساقط كالمطر على الشارع، وتناثرت بقايا المباني في كل مكان، متحولة إلى مجرد شظايا تطايرت بفعل الانفجارات. وارتفع دخان أسود لاذع من بين الحطام.
طخ
أصبح من الواضح لـ “ديزير” الآن أن الأوتسايدرز قد فرضوا سيطرتهم على القصر الملكي بأكمله. ولو نزلوا إلى القبو، لربما تمكنوا من الحصول على أدلة إضافية.
كان هناك عدد لا بأس به من الفرسان في قصر ديفايد، يمشطون المنطقة المحيطة بدقة. وقد خطط لخط سير الدوريات بعناية بالغة بحيث لم تكن هناك أي نقطة عمياء يمكن رؤيتها.
كان هذا الشارع ممتلئاً بالحركة والنشاط.
ولم يكن لحالف الحظ فريق “ديزير” لو حاولوا مجرد المرور عبر ذلك الهيكل الدقيق.
طاخ
«سنحتاج إلى إخفائهم وتمويههم. اتركي الأمر لي.»
وصل صوت “أدجيست” إلى “ديزير”.
لم يكن تفعيل سحر التمويه والتخفي مهمة سهلة؛ إذ كانت هناك تشكيلة واسعة من سحر الكشف مثبتة في كل شبر من هذا القصر. بالإضافة إلى ذلك، جرى تثبيت أداة تعطل بشدة تشكيل السحر من قبل المشعوذين غير المصرح لهم. وكان من المستحيل عملياً على أي من أعضاء فريق “ستارلينغ” استدعاء تعويذة سحرية.
واضطر “ديزير” على العجل بنشر عدة تعاويذ دفاعية؛ إذ لم تكن التعاويذ الدفاعية من الدائرة الثالثة تصمد لأكثر من بضع ثوانٍ في كل مرة.
(إنها ليست بجودة السحر الدفاعي الذي رأيته في قصر ليونهاارت، لكنها لا تزال جيدة جداً).
ابتهج الفريق بحل هذه المسألة الشائكة، لكن “ديزير” لم يبدُ سعيداً على الإطلاق.
أغلق “ديزير”، الذي قيم بإيجاز التدابير الدفاعية المنشورة في القصر الملكي، عينيه ولمس الأرضية.
وكان السيف مصبوغاً باللون الأزرق، مما يشير إلى قدرات الحامل كسياف.
امتدت مانا مائلة للزرقة منه وبدأت تنتشر في أرضية القصر الملكي. وسرعان ما بدأت المانا الممتدة تشوش على التشكيل السحري الضخم الذي أُقيم هناك. وحفرت عبر كل شق، متغلغلة إلى عمق أكبر في الداخل.
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
لم تكن القراءة الدقيقة للصيغ السحرية الخاصة بالقصر الملكي مهمة صعبة على “ديزير”.
«ماذا سنفعل يا ديزير؟»
كانت الصيغ السحرية المثبتة تُصان باستمرار من قبل المشعوذ الذي أنشأها. ومع ذلك، ورغم أن مثل هذا التشكيل كان يمثل أحدث وأعظم ما وصلت إليه التكنولوجيا السحرية وقت تثبيته، إلا أنه بعد عقد من الزمن صار مدروساً بالكامل ولم يعُد يُعد سوى أثر من الماضي. وكان هذا صحيحاً حتى بدون معرفة “ديزير” الواسعة بالتطورات المستقبلية في هذا المجال من حياته السابقة.
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
«عكس (Inversion).»
دوت سلسلة من الانفجارات في جميع الاتجاهات حيث ارتفعت مئات الأسلاك التي كانت مخبأة على الأرض ودمرت الطرق والمباني.
ووش
سحر الاختفاء وتخفيض الصوت.
سُمع صوت رنين خافت للغاية.
«ممم… لم أكن أتوقع أن تنجوا من ذلك.»
لقد رُفع السحر الدفاعي الخاص بالقصر، والذي جرى تعديله لحماية كل زاوية وركن، في هذه اللحظة.
وسط الانفجارات المتلاحقة، صرخت “رومانتيكا”: «لماذا يهاجموننا؟! من يفعل هذا؟»
أدى إبطاله وإلغاؤه المتطرف إلى محو الصيغة السحرية دون ترك أي أثر مما يتركه الإلغاء التقليدي عادةً؛ فبخلاف صوت الرنين الخفيف، لم يتبقَّ أي أثر على الإطلاق.
لم يكن تفعيل سحر التمويه والتخفي مهمة سهلة؛ إذ كانت هناك تشكيلة واسعة من سحر الكشف مثبتة في كل شبر من هذا القصر. بالإضافة إلى ذلك، جرى تثبيت أداة تعطل بشدة تشكيل السحر من قبل المشعوذين غير المصرح لهم. وكان من المستحيل عملياً على أي من أعضاء فريق “ستارلينغ” استدعاء تعويذة سحرية.
«أحقاً؟ هل كان الأمر بهذه السهولة؟»
وصل صوت “أدجيست” إلى “ديزير”.
«أعتقد أن سرعة الإلغاء لديك أصبحت أسرع من ذي قبل!»
اندفع القتلة الذين يطوقون فريق “ستارلينغ” جميعاً نحو الأمام. وسحب “برام” و”أدجيست” سيفيهما وتصديا للأعداء المتدفقين من جميع الجهات.
ابتهج الفريق بحل هذه المسألة الشائكة، لكن “ديزير” لم يبدُ سعيداً على الإطلاق.
طخ
«ما الأمر يا ديزير؟»
(كلا الطرفين لا يتحمل الوقوع تحت طائلة الكشف من قبل الآخرين).
«… هناك شيء غريب.»
«كما سمعت تماماً.»
أثناء عملية إلغاء التعويذة، تمكن “ديزير” من التعرف على السحر المثبت في القصر الملكي.
أحدثت التعويذة اتصالاً مباشراً مع عدو كان يقف على مسافة لا بأس بها على السطح. لكن العدو الذي كانت له الأفضلية في المرتفع، سحب خنجراً بسرعة وضرب تعويذة “ديزير” بردود فعل خاطفة كالمصاعق.
لم تكن هناك تعويذة كبيرة بما يكفي لتغطية القصر بأكمله. وبدلاً من ذلك، كانت الغرف المختلفة تُغطى بنفس التعويذة الدفاعية بشكل فردي، وتُربط جميعاً وتُدار من منطقة مركزية. وكان هذا يعني أن القصر بأكمله محمي فعلياً بواسطة تعويذة واحدة، وكان من المستحيل حماية مناطق معينة بقوة أكبر من غيرها؛ فإذا أردت دمج أجزاء التعويذة، كان يتوجب أن تكون كل واحدة منها متجانسة. وما ألغاه “ديزير” كان بالتأكيد تعويذة جديرة بحماية قصر ملكي، بل إن “ديزير” نفسه اضطر لبذل القليل من الجهد لإلغائها.
لكن كان هناك جزء واحد من القصر مختلفاً.
لم تكن القراءة الدقيقة للصيغ السحرية الخاصة بالقصر الملكي مهمة صعبة على “ديزير”.
«هناك جزء واحد من القصر الملكي محمي بسحر دفاعي مختلف تماماً.»
فتح “ديزير” فمه: «ابقوا حذرين. هذا الموقف سيئ.»
مركز القصر. القبو، على وجه التحديد.
سحر الاختفاء وتخفيض الصوت.
كانت تحميه درجة عالية من السحر الدفاعي الذي لم يكن بوسع حتى “ديزير” إلغاؤه بسهولة.
واضطر “ديزير” على العجل بنشر عدة تعاويذ دفاعية؛ إذ لم تكن التعاويذ الدفاعية من الدائرة الثالثة تصمد لأكثر من بضع ثوانٍ في كل مرة.
وكانت قدراته الدفاعية لافتة للنظر بشكل واضح، كما كان شعور المانا التي تغذيه غير عادي أيضاً.
وكانت قدراته الدفاعية لافتة للنظر بشكل واضح، كما كان شعور المانا التي تغذيه غير عادي أيضاً.
«لا يوجد مشعوذ موجود في ديفايد قادر على ترتيب تعويذة دفاعية بهذا المستوى.»
(تستخدمون تعاويذ كهذه رغم أن الجميع يقاتلون على مسافة قريبة؟ ألا يبالون بإيذاء رفاقهم؟)
أصبح من الواضح لـ “ديزير” الآن أن الأوتسايدرز قد فرضوا سيطرتهم على القصر الملكي بأكمله. ولو نزلوا إلى القبو، لربما تمكنوا من الحصول على أدلة إضافية.
طاخ
«ماذا سنفعل يا ديزير؟»
ركض الفريق عبر الزقاق الخلفي. كانت الطريق المهملة مليئة بالهضبات والمطبات، وكان الطين يتطاير من الحفر التي عثروا فيها.
«… سنبحث في الأمر لاحقاً. في الوقت الحالي، إنقاذ سوان هو أولويتنا الأولى.»
رأوا مجموعة من الفرسان يقومون بدوريات في أرجاء القصر الملكي.
أوضح “ديزير” أولوياته بوضوح؛ إذ يمكنهم زيارة القصر مرة أخرى لاحقاً. وبدأوا بالتحرك ومعهم معلومة واحدة في أذهانهم.
ابتهج الفريق بحل هذه المسألة الشائكة، لكن “ديزير” لم يبدُ سعيداً على الإطلاق.
[التخفي (Invisible)] [التحرك الخافت (Quiet Move)]
ركضت “رومانتيكا” مباشرة نحوه.
سحر الاختفاء وتخفيض الصوت.
فتح “ديزير” فمه: «ابقوا حذرين. هذا الموقف سيئ.»
ألقت “رومانتيكا” و”أدجيست” التعاويذ على نفسيهما، بينما ألقى “ديزير” التعاويذ على نفسه وعلى “برام”.
سحر الاختفاء وتخفيض الصوت.
وبعد ذلك، جرت الأمور بسلاسة؛ إذ كان مستوى سحر التمويه الذي استخدمه “ديزير” عالياً للغاية، وكان من المستحيل على الفرسان العاديين ملاحظة أي أثر لهم. وبما أنهم قد اكتشفوا بنية القصر الملكي بالفعل، فقد كان من السهل عبور الممرات دون إبطاء سرعتهم، مما سمح لهم بالخروج عبر البوابة الخلفية وإعادة دخول المدينة.
كان هناك عدد لا يُحصى من الناس والعربات يجيئون ويغدون.
كان هناك عدد لا يُحصى من الناس والعربات يجيئون ويغدون.
«… هناك شيء غريب.»
كان هذا الشارع ممتلئاً بالحركة والنشاط.
وكان عليهم تجنب المخاطرة بكشف أمر البرج بأي ثمن.
تحركوا إلى الأزقة لتجنب أنظار الناس. كان مكاناً تفوح منه رائحة كريهة. وعلى عكس مظهره الخارجي الذي كان يبدو مرتباً ومصاناً، كان هذا الزقاق الخلفي شديد الفوضى وكانت بنيته معقدة للغاية.
كانوا يهمون بمغادرة القصر والتوجه مباشرة نحو البرج.
ركض الفريق عبر الزقاق الخلفي. كانت الطريق المهملة مليئة بالهضبات والمطبات، وكان الطين يتطاير من الحفر التي عثروا فيها.
ركضت “رومانتيكا” مباشرة نحوه.
(علينا الإسراع).
كشطت عاصفة شرسة الدخان من الشوارع في لحظة. وعصفت العاصفة بما تبقى من السقف الذي بدا أن الصوت قادم منه. وانهار الجزء المتبقي من المبنى على الفور.
كان عقله يتسابق. لا يمكنهم تحمل خسارة “سوان” هنا.
نظر “ديزير” حوله: «… عشرون.»
في المقام الأول، لم تكن المسافة بين القصر الملكي والبرج بعيدة؛ ولو أسرعوا، لتمكنوا من الوصول إلى هناك بسهولة في غضون عشر دقائق.
ألقت “رومانتيكا” و”أدجيست” التعاويذ على نفسيهما، بينما ألقى “ديزير” التعاويذ على نفسه وعلى “برام”.
«… انتظر لحظة يا ديزير!»
«… هناك شيء غريب.»
وصل صوت “أدجيست” إلى “ديزير”.
(تستخدمون تعاويذ كهذه رغم أن الجميع يقاتلون على مسافة قريبة؟ ألا يبالون بإيذاء رفاقهم؟)
[سهم الجليد (Ice Bolt)]
لم تكن حماية المرء لنفسه ضد انفجار سحري بالمهمة السهلة، خاصة عندما لا يكون متوقعاً له. ومع ذلك، واصل الأعداء الهجوم بلا رحمة بغض النظر عن الضرر الذي ألحقوه ببعضهم البعض.
انطلقت رمية جليدية وانقضت نحو الأمام. واحتك السحر الشرس بشيء ما.
وتوقفت الانفجارات التي بدت وكأنها لا تنتهي تدريجياً بعد أكثر من دقيقة من القصف المستمر.
بدا وكأن الوقت قد تباطأ لدرجة الزحف.
[التخفي (Invisible)] [التحرك الخافت (Quiet Move)]
طاخ
لم يكن أمام “ديزير” خيار سوى استدعاء سحر قوي في هذه المعركة. ولكن في تلك اللحظة، شهد “ديزير” الرعب الحقيقي للعدو الذي كان يواجهه الآن.
دوت سلسلة من الانفجارات في جميع الاتجاهات حيث ارتفعت مئات الأسلاك التي كانت مخبأة على الأرض ودمرت الطرق والمباني.
صرخ “ديزير” وهو يستدعي السحر الدفاعي مرة أخرى.
ولو كان قد واصل طريقه دون تباطؤ، لكان قد مُزق إلى أشلاء ودمار.
طخ
وكان السبب وراء نصب هذه الفخاخ بسيطاً؛ فقد وُضعت لكمين العدو.
«سأتقدم إلى الأمام.»
[تنهيدة كيزارد (Sigh of Kizard)]
كان هناك عدد لا بأس به من الفرسان في قصر ديفايد، يمشطون المنطقة المحيطة بدقة. وقد خطط لخط سير الدوريات بعناية بالغة بحيث لم تكن هناك أي نقطة عمياء يمكن رؤيتها.
نشرت “أدجيست” على الفور سحراً دفاعياً بسيطاً ولكنه فعال.
في تلك اللحظة، توقف “ديزير” عن المشي. فتوقفوا جميعاً في وقت واحد واسترقوا النظر من خلف الزاوية.
بوم
وطالما كان داخل مملكة ديفايد، فقد وطن نفسه على الاستعداد للهجمات في أي وقت. علاوة على ذلك، وبما أنهم انفصلوا عن القوات الأخرى، فقد كان هذا أفضل وقت يهاجمونهم فيه.
احتكت موجة انفجار قوية بدرع الجليد.
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
وكانت تلك مجرد البداية.
لقد قال الحقيقة. تحرك الرجل بأسلوب مبالغ فيه وكأنه ليس لديه ما يتحدث عنه أكثر من ذلك: «عليكم أن تموتوا هنا.»
تطاير عدد هائل من الخناجر نحوهم من جميع الجهات. وبدا أن كل خنجر كان مسحوراً بتعويذة انفجارية قوية إلى حد ما. وكانت تفجر بمجرد اصطدامها، مبعثرة الحطام في كل مكان.
«لا يوجد مشعوذ موجود في ديفايد قادر على ترتيب تعويذة دفاعية بهذا المستوى.»
بوم
أصبح من الواضح لـ “ديزير” الآن أن الأوتسايدرز قد فرضوا سيطرتهم على القصر الملكي بأكمله. ولو نزلوا إلى القبو، لربما تمكنوا من الحصول على أدلة إضافية.
بوم
ألقت “رومانتيكا” و”أدجيست” التعاويذ على نفسيهما، بينما ألقى “ديزير” التعاويذ على نفسه وعلى “برام”.
وسط الانفجارات المتلاحقة، صرخت “رومانتيكا”: «لماذا يهاجموننا؟! من يفعل هذا؟»
«… سنبحث في الأمر لاحقاً. في الوقت الحالي، إنقاذ سوان هو أولويتنا الأولى.»
«أغلب الظن أنهم الأوتسايدرز.»
«هناك جزء واحد من القصر الملكي محمي بسحر دفاعي مختلف تماماً.»
كان هذا يقيناً، وليس مجرد تكهنات.
سُمع صوت رنين خافت للغاية.
وطالما كان داخل مملكة ديفايد، فقد وطن نفسه على الاستعداد للهجمات في أي وقت. علاوة على ذلك، وبما أنهم انفصلوا عن القوات الأخرى، فقد كان هذا أفضل وقت يهاجمونهم فيه.
وكان السبب وراء نصب هذه الفخاخ بسيطاً؛ فقد وُضعت لكمين العدو.
(لم أكن أتوقع أن ينصبوا فخاً كهذا).
«كما سمعت تماماً.»
ولكن يبدو أن الأمور لم تكن لتسير بتلك السهولة.
«لنطرحهم أرضاً ونتجه إلى البرج بأسرع ما يمكن.»
ولو كان قد واصل طريقه دون تباطؤ، لكان قد مُزق إلى أشلاء ودمار.
صرخ “ديزير” وهو يستدعي السحر الدفاعي مرة أخرى.
تعويدة برق بسيطة.
استمرت الانفجارات لوقت طويل.
كان هذا الشارع ممتلئاً بالحركة والنشاط.
واضطر “ديزير” على العجل بنشر عدة تعاويذ دفاعية؛ إذ لم تكن التعاويذ الدفاعية من الدائرة الثالثة تصمد لأكثر من بضع ثوانٍ في كل مرة.
وكان الزقاق، الذي كان متسخاً ولكن يمكن التعرف عليه، قد وقع في حبائل الانفجارات وغدا مدمراً بالكامل الآن. واستمر الطوب المكسور في التساقط كالمطر على الشارع، وتناثرت بقايا المباني في كل مكان، متحولة إلى مجرد شظايا تطايرت بفعل الانفجارات. وارتفع دخان أسود لاذع من بين الحطام.
وتوقفت الانفجارات التي بدت وكأنها لا تنتهي تدريجياً بعد أكثر من دقيقة من القصف المستمر.
وبينما كانوا يسرعون خطوهم، لاحظت “رومانتيكا” شيئاً ما: «إنهم الفرسان، يا ديزير.»
وكان الزقاق، الذي كان متسخاً ولكن يمكن التعرف عليه، قد وقع في حبائل الانفجارات وغدا مدمراً بالكامل الآن. واستمر الطوب المكسور في التساقط كالمطر على الشارع، وتناثرت بقايا المباني في كل مكان، متحولة إلى مجرد شظايا تطايرت بفعل الانفجارات. وارتفع دخان أسود لاذع من بين الحطام.
ركض الفريق عبر الزقاق الخلفي. كانت الطريق المهملة مليئة بالهضبات والمطبات، وكان الطين يتطاير من الحفر التي عثروا فيها.
«ممم… لم أكن أتوقع أن تنجوا من ذلك.»
وقُتل أكثر من ثلاثة قتلة معاً. ثم، لبرهة من الوقت، فتحت ثغرة في شبكة تطويقهم. اندفع “ديزير” نحو الأمام وهرب عبر تلك البقعة.
صدر صوت من بين الركام.
[سهم الجليد (Ice Bolt)]
في الوقت نفسه، تشكلت دوائر سحرية موجهة نحو السقف أمام “رومانتيكا”.
طخ
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
رأوا مجموعة من الفرسان يقومون بدوريات في أرجاء القصر الملكي.
كشطت عاصفة شرسة الدخان من الشوارع في لحظة. وعصفت العاصفة بما تبقى من السقف الذي بدا أن الصوت قادم منه. وانهار الجزء المتبقي من المبنى على الفور.
وانقسم الفريق أيضاً إلى نصفين للتعامل معهم. وبينما واجه “برام” و”أدجيست” الأعداء الذين يقتربون منهم وجهاً لوجه، نشر “رومانتيكا” و”ديزير” السحر ضد الأعداء الآخرين في الخلف.
«كما سمعت تماماً.»
«الوقت… ينفد…»
لكن الصوت لم يبدُ مرتبكاً على الإطلاق. وبظهر في المبنى المنهار رجل يرتدي قناع البييرو (Pierrot Mask). وعلى عكس قناعه المهرج الباطل المظهر، بدا أن الصوت يعود لرجل عادي.
حدث انفجار هائل من النيران.
نظر “ديزير” حوله: «… عشرون.»
وبينما يخوض المرء معركة طاحنة مع عدو واحد، تنطلق هجمة أخرى من اتجاه غير متوقع. وبدا وكأن كل هجمة يشنونها كانت محاولة يائسة لقتلهم، سواء مات حلفاؤهم في هذه العملية أم لا.
في اللحظة التي أدركوا فيها أنهم مطوقون من قبل “صاحب قناع البييرو” ونحو عشرين عدواً، وقف أعضاء فريق “ستارلينغ” ظهراً لظهر، محتمين ضد الهجمات من جميع الزوايا.
رأوا مجموعة من الفرسان يقومون بدوريات في أرجاء القصر الملكي.
فتح “ديزير” فمه: «ابقوا حذرين. هذا الموقف سيئ.»
وانقسم الفريق أيضاً إلى نصفين للتعامل معهم. وبينما واجه “برام” و”أدجيست” الأعداء الذين يقتربون منهم وجهاً لوجه، نشر “رومانتيكا” و”ديزير” السحر ضد الأعداء الآخرين في الخلف.
كان الطريق ضيقاً بسبب البنية الشبيهة بالمتاهة في هذا الجزء من المدينة؛ ولم تكن هناك مساحة كافية لأربعة أفراد للمشي جنباً إلى جنب.
لم تكن هناك تعويذة كبيرة بما يكفي لتغطية القصر بأكمله. وبدلاً من ذلك، كانت الغرف المختلفة تُغطى بنفس التعويذة الدفاعية بشكل فردي، وتُربط جميعاً وتُدار من منطقة مركزية. وكان هذا يعني أن القصر بأكمله محمي فعلياً بواسطة تعويذة واحدة، وكان من المستحيل حماية مناطق معينة بقوة أكبر من غيرها؛ فإذا أردت دمج أجزاء التعويذة، كان يتوجب أن تكون كل واحدة منها متجانسة. وما ألغاه “ديزير” كان بالتأكيد تعويذة جديرة بحماية قصر ملكي، بل إن “ديزير” نفسه اضطر لبذل القليل من الجهد لإلغائها.
«لماذا أرسلتم القتلة خلفنا؟»
«إذا استخدمت مركز الجليد (Center of Ice)، فسأتمكن من الصمود بطريقة ما.»
«لا تحاول المماطلة وتضييع الوقت. أنت تعرف لماذا نحن هنا على أية حال.»
امتدت مانا مائلة للزرقة منه وبدأت تنتشر في أرضية القصر الملكي. وسرعان ما بدأت المانا الممتدة تشوش على التشكيل السحري الضخم الذي أُقيم هناك. وحفرت عبر كل شق، متغلغلة إلى عمق أكبر في الداخل.
لقد قال الحقيقة. تحرك الرجل بأسلوب مبالغ فيه وكأنه ليس لديه ما يتحدث عنه أكثر من ذلك: «عليكم أن تموتوا هنا.»
صرخ “ديزير” وهو يستدعي السحر الدفاعي مرة أخرى.
اندفع القتلة الذين يطوقون فريق “ستارلينغ” جميعاً نحو الأمام. وسحب “برام” و”أدجيست” سيفيهما وتصديا للأعداء المتدفقين من جميع الجهات.
«أجل. أنا بخير. أعتقد أني تمكنت من إيقافه بطريقة ما.»
انقسم الأعداء إلى مجموعتين، نصف قواتهم تقريباً في كل مجموعة. قاتل النصف الأول بشكل مباشر، ممتنعين عن إعطاء مجالات لحركة الفريق في اشتباك مباشر. في الوقت نفسه، أطلق الباقون هجمات بعيدة المدى على الثغرات التي فتحت في دفاعاتهم…
[تنهيدة كيزارد (Sigh of Kizard)]
وانقسم الفريق أيضاً إلى نصفين للتعامل معهم. وبينما واجه “برام” و”أدجيست” الأعداء الذين يقتربون منهم وجهاً لوجه، نشر “رومانتيكا” و”ديزير” السحر ضد الأعداء الآخرين في الخلف.
وبينما يخوض المرء معركة طاحنة مع عدو واحد، تنطلق هجمة أخرى من اتجاه غير متوقع. وبدا وكأن كل هجمة يشنونها كانت محاولة يائسة لقتلهم، سواء مات حلفاؤهم في هذه العملية أم لا.
[ضربة البرق (Lightning Strike)]
«أعتقد أن سرعة الإلغاء لديك أصبحت أسرع من ذي قبل!»
تعويدة برق بسيطة.
(تستخدمون تعاويذ كهذه رغم أن الجميع يقاتلون على مسافة قريبة؟ ألا يبالون بإيذاء رفاقهم؟)
أحدثت التعويذة اتصالاً مباشراً مع عدو كان يقف على مسافة لا بأس بها على السطح. لكن العدو الذي كانت له الأفضلية في المرتفع، سحب خنجراً بسرعة وضرب تعويذة “ديزير” بردود فعل خاطفة كالمصاعق.
ووش
وكان السيف مصبوغاً باللون الأزرق، مما يشير إلى قدرات الحامل كسياف.
في المقام الأول، لم تكن المسافة بين القصر الملكي والبرج بعيدة؛ ولو أسرعوا، لتمكنوا من الوصول إلى هناك بسهولة في غضون عشر دقائق.
«سياف قوي، من فئة “القلعة (Rook Class)” على الأقل…! لا أستطيع التصديق أن هناك عضواً من الأوتسايدرز يمتلك هذا المستوى العالي من المبارزة بالسيف!»
لم يكن تفعيل سحر التمويه والتخفي مهمة سهلة؛ إذ كانت هناك تشكيلة واسعة من سحر الكشف مثبتة في كل شبر من هذا القصر. بالإضافة إلى ذلك، جرى تثبيت أداة تعطل بشدة تشكيل السحر من قبل المشعوذين غير المصرح لهم. وكان من المستحيل عملياً على أي من أعضاء فريق “ستارلينغ” استدعاء تعويذة سحرية.
ربما كان عضواً تنفيذياً آخر من الأوتسايدرز لم يكشف عن نفسه بعد.
أغلق “ديزير”، الذي قيم بإيجاز التدابير الدفاعية المنشورة في القصر الملكي، عينيه ولمس الأرضية.
(أردت توفير المانا قدر الإمكان حتى ألتقي بسوان، لكن لا مفر من ذلك).
طخ
لم يكن أمام “ديزير” خيار سوى استدعاء سحر قوي في هذه المعركة. ولكن في تلك اللحظة، شهد “ديزير” الرعب الحقيقي للعدو الذي كان يواجهه الآن.
(لم أكن أتوقع أن ينصبوا فخاً كهذا).
بوم
سُمع صوت رنين خافت للغاية.
حدث انفجار قوي وسط زخة الهجمات التي شوهد “برام” يتبادلها آخر مرة. و”برام”، الذي كان يواجه عدواً يحمل سيفاً، لم يتمكن من التملص والهروب منه دون أذى ووقع في وطأة الانفجار.
وكانت قدراته الدفاعية لافتة للنظر بشكل واضح، كما كان شعور المانا التي تغذيه غير عادي أيضاً.
«هل أنت بخير يا برام؟»
في الوقت نفسه، تشكلت دوائر سحرية موجهة نحو السقف أمام “رومانتيكا”.
ركضت “رومانتيكا” مباشرة نحوه.
أثناء عملية إلغاء التعويذة، تمكن “ديزير” من التعرف على السحر المثبت في القصر الملكي.
«أجل. أنا بخير. أعتقد أني تمكنت من إيقافه بطريقة ما.»
ولكن يبدو أن الأمور لم تكن لتسير بتلك السهولة.
وقف “برام” مستنداً على سيفه الرقيق بينما يطمئن “رومانتيكا”.
طخ
مما لا شك فيه أن حبل الملابس (Clothes Line) لعب دوراً صغيراً في نجادته من ذلك، لكن دفاعه لم يعُد فعالاً كما كان في المعارك السابقة، خاصة ضد أعداء من هذا الطراز. وبما أنه دخل فئة “الأسقف (Bishop Class)”، فقد تمكن “برام” من تحمل الصدمة عن طريق جمع هالته ونشرها عبر جسده في الوقت المناسب.
انقسم الأعداء إلى مجموعتين، نصف قواتهم تقريباً في كل مجموعة. قاتل النصف الأول بشكل مباشر، ممتنعين عن إعطاء مجالات لحركة الفريق في اشتباك مباشر. في الوقت نفسه، أطلق الباقون هجمات بعيدة المدى على الثغرات التي فتحت في دفاعاتهم…
ومن ناحية أخرى، لم يكن الجندي الذي واجه نفس الانفجار آمناً بنفس القدر؛ ورغم محاولته المقاومة بهالته، كان الانفجار من القوة بحيث مات على الفور في مكانه.
لقد كانت هذه معركة ضارية يتوجب خوضها تحت سطح المياه الهادئة.
ذهل فريق “ستارلينغ” من هذه النتيجة.
انقسم الأعداء إلى مجموعتين، نصف قواتهم تقريباً في كل مجموعة. قاتل النصف الأول بشكل مباشر، ممتنعين عن إعطاء مجالات لحركة الفريق في اشتباك مباشر. في الوقت نفسه، أطلق الباقون هجمات بعيدة المدى على الثغرات التي فتحت في دفاعاتهم…
(تستخدمون تعاويذ كهذه رغم أن الجميع يقاتلون على مسافة قريبة؟ ألا يبالون بإيذاء رفاقهم؟)
«هل أنتِ متأكدة من قدرتكِ على التعامل معهم؟»
لم تكن حماية المرء لنفسه ضد انفجار سحري بالمهمة السهلة، خاصة عندما لا يكون متوقعاً له. ومع ذلك، واصل الأعداء الهجوم بلا رحمة بغض النظر عن الضرر الذي ألحقوه ببعضهم البعض.
صرخ “ديزير” وهو يستدعي السحر الدفاعي مرة أخرى.
كان هذا مختلفاً تماماً عن الأعداء الذين قاتلهم فريق “ستارلينغ” حتى الآن. وبخلاف كل شيء، لم يكن هؤلاء السيافون أفراداً عاديين؛ بل كانوا جميعاً يمتلكون قوة مذهلة.
«أجل. أنا بخير. أعتقد أني تمكنت من إيقافه بطريقة ما.»
(إنه لـ… من الصعب مواجهة أعداء مثل هؤلاء).
«سأتقدم إلى الأمام.»
وبينما يخوض المرء معركة طاحنة مع عدو واحد، تنطلق هجمة أخرى من اتجاه غير متوقع. وبدا وكأن كل هجمة يشنونها كانت محاولة يائسة لقتلهم، سواء مات حلفاؤهم في هذه العملية أم لا.
كانت تحميه درجة عالية من السحر الدفاعي الذي لم يكن بوسع حتى “ديزير” إلغاؤه بسهولة.
وكان بمقدورهم التصرف لو كانوا يتنافسون في المبارزة بالسيف وحدها، لكن هذه المعركة أصبحت معقدة للغاية عند إدخال مثل هذه التكتيكات المظلمة.
لم تكن حماية المرء لنفسه ضد انفجار سحري بالمهمة السهلة، خاصة عندما لا يكون متوقعاً له. ومع ذلك، واصل الأعداء الهجوم بلا رحمة بغض النظر عن الضرر الذي ألحقوه ببعضهم البعض.
«الوقت… ينفد…»
«هل أنت بخير يا برام؟»
كان الأمر يستغرق وقتاً للتعامل معهم؛ وهو وقت لا يمكنهم تحمله بحال.
وكانت قدراته الدفاعية لافتة للنظر بشكل واضح، كما كان شعور المانا التي تغذيه غير عادي أيضاً.
عندئذٍ، تحدثت “أدجيست”: «سنتكفل نحن بأمرهم. من الأفضل لك أن تتقدم أولاً يا ديزير.»
ركض الفريق عبر الزقاق الخلفي. كانت الطريق المهملة مليئة بالهضبات والمطبات، وكان الطين يتطاير من الحفر التي عثروا فيها.
«هل أنتِ متأكدة من قدرتكِ على التعامل معهم؟»
ولو كان قد واصل طريقه دون تباطؤ، لكان قد مُزق إلى أشلاء ودمار.
«إذا استخدمت مركز الجليد (Center of Ice)، فسأتمكن من الصمود بطريقة ما.»
«سياف قوي، من فئة “القلعة (Rook Class)” على الأقل…! لا أستطيع التصديق أن هناك عضواً من الأوتسايدرز يمتلك هذا المستوى العالي من المبارزة بالسيف!»
أشارت “أدجيست” إلى سيفها الذي لم يُحرر من غمده بعد. وبعد التأكد من نواياها، بدأ “ديزير” في استدعاء تعويذة قوية.
أوضح “ديزير” أولوياته بوضوح؛ إذ يمكنهم زيارة القصر مرة أخرى لاحقاً. وبدأوا بالتحرك ومعهم معلومة واحدة في أذهانهم.
«سأتقدم إلى الأمام.»
بوم
[عاصفة النار (Fire Storm)]
عندئذٍ، تحدثت “أدجيست”: «سنتكفل نحن بأمرهم. من الأفضل لك أن تتقدم أولاً يا ديزير.»
حدث انفجار هائل من النيران.
«… انتظر لحظة يا ديزير!»
وقُتل أكثر من ثلاثة قتلة معاً. ثم، لبرهة من الوقت، فتحت ثغرة في شبكة تطويقهم. اندفع “ديزير” نحو الأمام وهرب عبر تلك البقعة.
«… سنبحث في الأمر لاحقاً. في الوقت الحالي، إنقاذ سوان هو أولويتنا الأولى.»
ومن خلال السقف المكسور فوقه، استطاع “ديزير” تمييز هيئة برج في الأفق البعيد.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«أعتقد أن سرعة الإلغاء لديك أصبحت أسرع من ذي قبل!»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
لقد رُفع السحر الدفاعي الخاص بالقصر، والذي جرى تعديله لحماية كل زاوية وركن، في هذه اللحظة.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
ولكن يبدو أن الأمور لم تكن لتسير بتلك السهولة.
وطالما كان داخل مملكة ديفايد، فقد وطن نفسه على الاستعداد للهجمات في أي وقت. علاوة على ذلك، وبما أنهم انفصلوا عن القوات الأخرى، فقد كان هذا أفضل وقت يهاجمونهم فيه.
