حرب تحت السطح (1)
ركض أعضاء فريق “ستارلينغ (Starling Party)” عبر ممرات القصر الملكي.
كانوا يهمون بمغادرة القصر والتوجه مباشرة نحو البرج.
[ضربة البرق (Lightning Strike)]
وكما كان “ديزير” مقيداً بخصوص عدد الأشخاص الذين يمكنه تحريكهم، كانت مملكة ديفايد مقيدة هي الأخرى بنفس القدر. فلو تحرك كل جنودهم المكلفين بحراسة المجلس الأعظم للدفاع عن البرج، لجرى كشف أوراقهم علناً؛ إذ لو كانت حماية برج واحد تحظى بأولوية تفوق أرواح كل قادة اتحاد ممالك الغرب، فما الذي كان يحدث فيه حقاً؟
ربما كان عضواً تنفيذياً آخر من الأوتسايدرز لم يكشف عن نفسه بعد.
ومهما بلغ حجم القوة والسيطرة التي فرضوها على مملكة ديفايد، كان على الأوتسايدرز أن يحذروا أشد الحذر فيما يكشفونه أثناء عملهم في العلن.
كشطت عاصفة شرسة الدخان من الشوارع في لحظة. وعصفت العاصفة بما تبقى من السقف الذي بدا أن الصوت قادم منه. وانهار الجزء المتبقي من المبنى على الفور.
وكان عليهم تجنب المخاطرة بكشف أمر البرج بأي ثمن.
لقد كانت هذه معركة ضارية يتوجب خوضها تحت سطح المياه الهادئة.
(كلا الطرفين لا يتحمل الوقوع تحت طائلة الكشف من قبل الآخرين).
ومن ناحية أخرى، لم يكن الجندي الذي واجه نفس الانفجار آمناً بنفس القدر؛ ورغم محاولته المقاومة بهالته، كان الانفجار من القوة بحيث مات على الفور في مكانه.
لقد كانت هذه معركة ضارية يتوجب خوضها تحت سطح المياه الهادئة.
لقد رُفع السحر الدفاعي الخاص بالقصر، والذي جرى تعديله لحماية كل زاوية وركن، في هذه اللحظة.
حرب تحت السطح.
«إذا استخدمت مركز الجليد (Center of Ice)، فسأتمكن من الصمود بطريقة ما.»
وبينما كانوا يسرعون خطوهم، لاحظت “رومانتيكا” شيئاً ما: «إنهم الفرسان، يا ديزير.»
«هناك جزء واحد من القصر الملكي محمي بسحر دفاعي مختلف تماماً.»
في تلك اللحظة، توقف “ديزير” عن المشي. فتوقفوا جميعاً في وقت واحد واسترقوا النظر من خلف الزاوية.
انقسم الأعداء إلى مجموعتين، نصف قواتهم تقريباً في كل مجموعة. قاتل النصف الأول بشكل مباشر، ممتنعين عن إعطاء مجالات لحركة الفريق في اشتباك مباشر. في الوقت نفسه، أطلق الباقون هجمات بعيدة المدى على الثغرات التي فتحت في دفاعاتهم…
رأوا مجموعة من الفرسان يقومون بدوريات في أرجاء القصر الملكي.
[ضربة البرق (Lightning Strike)]
طخ
ومن خلال السقف المكسور فوقه، استطاع “ديزير” تمييز هيئة برج في الأفق البعيد.
طخ
لقد قال الحقيقة. تحرك الرجل بأسلوب مبالغ فيه وكأنه ليس لديه ما يتحدث عنه أكثر من ذلك: «عليكم أن تموتوا هنا.»
طخ
تعويدة برق بسيطة.
كان هناك عدد لا بأس به من الفرسان في قصر ديفايد، يمشطون المنطقة المحيطة بدقة. وقد خطط لخط سير الدوريات بعناية بالغة بحيث لم تكن هناك أي نقطة عمياء يمكن رؤيتها.
أحدثت التعويذة اتصالاً مباشراً مع عدو كان يقف على مسافة لا بأس بها على السطح. لكن العدو الذي كانت له الأفضلية في المرتفع، سحب خنجراً بسرعة وضرب تعويذة “ديزير” بردود فعل خاطفة كالمصاعق.
ولم يكن لحالف الحظ فريق “ديزير” لو حاولوا مجرد المرور عبر ذلك الهيكل الدقيق.
لكن كان هناك جزء واحد من القصر مختلفاً.
«سنحتاج إلى إخفائهم وتمويههم. اتركي الأمر لي.»
وكانت قدراته الدفاعية لافتة للنظر بشكل واضح، كما كان شعور المانا التي تغذيه غير عادي أيضاً.
لم يكن تفعيل سحر التمويه والتخفي مهمة سهلة؛ إذ كانت هناك تشكيلة واسعة من سحر الكشف مثبتة في كل شبر من هذا القصر. بالإضافة إلى ذلك، جرى تثبيت أداة تعطل بشدة تشكيل السحر من قبل المشعوذين غير المصرح لهم. وكان من المستحيل عملياً على أي من أعضاء فريق “ستارلينغ” استدعاء تعويذة سحرية.
وتوقفت الانفجارات التي بدت وكأنها لا تنتهي تدريجياً بعد أكثر من دقيقة من القصف المستمر.
(إنها ليست بجودة السحر الدفاعي الذي رأيته في قصر ليونهاارت، لكنها لا تزال جيدة جداً).
في الوقت نفسه، تشكلت دوائر سحرية موجهة نحو السقف أمام “رومانتيكا”.
أغلق “ديزير”، الذي قيم بإيجاز التدابير الدفاعية المنشورة في القصر الملكي، عينيه ولمس الأرضية.
«أجل. أنا بخير. أعتقد أني تمكنت من إيقافه بطريقة ما.»
امتدت مانا مائلة للزرقة منه وبدأت تنتشر في أرضية القصر الملكي. وسرعان ما بدأت المانا الممتدة تشوش على التشكيل السحري الضخم الذي أُقيم هناك. وحفرت عبر كل شق، متغلغلة إلى عمق أكبر في الداخل.
احتكت موجة انفجار قوية بدرع الجليد.
لم تكن القراءة الدقيقة للصيغ السحرية الخاصة بالقصر الملكي مهمة صعبة على “ديزير”.
أغلق “ديزير”، الذي قيم بإيجاز التدابير الدفاعية المنشورة في القصر الملكي، عينيه ولمس الأرضية.
كانت الصيغ السحرية المثبتة تُصان باستمرار من قبل المشعوذ الذي أنشأها. ومع ذلك، ورغم أن مثل هذا التشكيل كان يمثل أحدث وأعظم ما وصلت إليه التكنولوجيا السحرية وقت تثبيته، إلا أنه بعد عقد من الزمن صار مدروساً بالكامل ولم يعُد يُعد سوى أثر من الماضي. وكان هذا صحيحاً حتى بدون معرفة “ديزير” الواسعة بالتطورات المستقبلية في هذا المجال من حياته السابقة.
لم تكن حماية المرء لنفسه ضد انفجار سحري بالمهمة السهلة، خاصة عندما لا يكون متوقعاً له. ومع ذلك، واصل الأعداء الهجوم بلا رحمة بغض النظر عن الضرر الذي ألحقوه ببعضهم البعض.
«عكس (Inversion).»
بوم
ووش
كان هذا مختلفاً تماماً عن الأعداء الذين قاتلهم فريق “ستارلينغ” حتى الآن. وبخلاف كل شيء، لم يكن هؤلاء السيافون أفراداً عاديين؛ بل كانوا جميعاً يمتلكون قوة مذهلة.
سُمع صوت رنين خافت للغاية.
نشرت “أدجيست” على الفور سحراً دفاعياً بسيطاً ولكنه فعال.
لقد رُفع السحر الدفاعي الخاص بالقصر، والذي جرى تعديله لحماية كل زاوية وركن، في هذه اللحظة.
وانقسم الفريق أيضاً إلى نصفين للتعامل معهم. وبينما واجه “برام” و”أدجيست” الأعداء الذين يقتربون منهم وجهاً لوجه، نشر “رومانتيكا” و”ديزير” السحر ضد الأعداء الآخرين في الخلف.
أدى إبطاله وإلغاؤه المتطرف إلى محو الصيغة السحرية دون ترك أي أثر مما يتركه الإلغاء التقليدي عادةً؛ فبخلاف صوت الرنين الخفيف، لم يتبقَّ أي أثر على الإطلاق.
«… هناك شيء غريب.»
«أحقاً؟ هل كان الأمر بهذه السهولة؟»
طخ
«أعتقد أن سرعة الإلغاء لديك أصبحت أسرع من ذي قبل!»
«أعتقد أن سرعة الإلغاء لديك أصبحت أسرع من ذي قبل!»
ابتهج الفريق بحل هذه المسألة الشائكة، لكن “ديزير” لم يبدُ سعيداً على الإطلاق.
بوم
«ما الأمر يا ديزير؟»
ألقت “رومانتيكا” و”أدجيست” التعاويذ على نفسيهما، بينما ألقى “ديزير” التعاويذ على نفسه وعلى “برام”.
«… هناك شيء غريب.»
ولم يكن لحالف الحظ فريق “ديزير” لو حاولوا مجرد المرور عبر ذلك الهيكل الدقيق.
أثناء عملية إلغاء التعويذة، تمكن “ديزير” من التعرف على السحر المثبت في القصر الملكي.
بوم
لم تكن هناك تعويذة كبيرة بما يكفي لتغطية القصر بأكمله. وبدلاً من ذلك، كانت الغرف المختلفة تُغطى بنفس التعويذة الدفاعية بشكل فردي، وتُربط جميعاً وتُدار من منطقة مركزية. وكان هذا يعني أن القصر بأكمله محمي فعلياً بواسطة تعويذة واحدة، وكان من المستحيل حماية مناطق معينة بقوة أكبر من غيرها؛ فإذا أردت دمج أجزاء التعويذة، كان يتوجب أن تكون كل واحدة منها متجانسة. وما ألغاه “ديزير” كان بالتأكيد تعويذة جديرة بحماية قصر ملكي، بل إن “ديزير” نفسه اضطر لبذل القليل من الجهد لإلغائها.
«لماذا أرسلتم القتلة خلفنا؟»
لكن كان هناك جزء واحد من القصر مختلفاً.
وكان عليهم تجنب المخاطرة بكشف أمر البرج بأي ثمن.
«هناك جزء واحد من القصر الملكي محمي بسحر دفاعي مختلف تماماً.»
بوم
مركز القصر. القبو، على وجه التحديد.
ربما كان عضواً تنفيذياً آخر من الأوتسايدرز لم يكشف عن نفسه بعد.
كانت تحميه درجة عالية من السحر الدفاعي الذي لم يكن بوسع حتى “ديزير” إلغاؤه بسهولة.
وكان عليهم تجنب المخاطرة بكشف أمر البرج بأي ثمن.
وكانت قدراته الدفاعية لافتة للنظر بشكل واضح، كما كان شعور المانا التي تغذيه غير عادي أيضاً.
وكان بمقدورهم التصرف لو كانوا يتنافسون في المبارزة بالسيف وحدها، لكن هذه المعركة أصبحت معقدة للغاية عند إدخال مثل هذه التكتيكات المظلمة.
«لا يوجد مشعوذ موجود في ديفايد قادر على ترتيب تعويذة دفاعية بهذا المستوى.»
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
أصبح من الواضح لـ “ديزير” الآن أن الأوتسايدرز قد فرضوا سيطرتهم على القصر الملكي بأكمله. ولو نزلوا إلى القبو، لربما تمكنوا من الحصول على أدلة إضافية.
لم تكن القراءة الدقيقة للصيغ السحرية الخاصة بالقصر الملكي مهمة صعبة على “ديزير”.
«ماذا سنفعل يا ديزير؟»
[ضربة البرق (Lightning Strike)]
«… سنبحث في الأمر لاحقاً. في الوقت الحالي، إنقاذ سوان هو أولويتنا الأولى.»
ولكن يبدو أن الأمور لم تكن لتسير بتلك السهولة.
أوضح “ديزير” أولوياته بوضوح؛ إذ يمكنهم زيارة القصر مرة أخرى لاحقاً. وبدأوا بالتحرك ومعهم معلومة واحدة في أذهانهم.
(لم أكن أتوقع أن ينصبوا فخاً كهذا).
[التخفي (Invisible)] [التحرك الخافت (Quiet Move)]
ومن خلال السقف المكسور فوقه، استطاع “ديزير” تمييز هيئة برج في الأفق البعيد.
سحر الاختفاء وتخفيض الصوت.
لم يكن أمام “ديزير” خيار سوى استدعاء سحر قوي في هذه المعركة. ولكن في تلك اللحظة، شهد “ديزير” الرعب الحقيقي للعدو الذي كان يواجهه الآن.
ألقت “رومانتيكا” و”أدجيست” التعاويذ على نفسيهما، بينما ألقى “ديزير” التعاويذ على نفسه وعلى “برام”.
«ما الأمر يا ديزير؟»
وبعد ذلك، جرت الأمور بسلاسة؛ إذ كان مستوى سحر التمويه الذي استخدمه “ديزير” عالياً للغاية، وكان من المستحيل على الفرسان العاديين ملاحظة أي أثر لهم. وبما أنهم قد اكتشفوا بنية القصر الملكي بالفعل، فقد كان من السهل عبور الممرات دون إبطاء سرعتهم، مما سمح لهم بالخروج عبر البوابة الخلفية وإعادة دخول المدينة.
لم يكن أمام “ديزير” خيار سوى استدعاء سحر قوي في هذه المعركة. ولكن في تلك اللحظة، شهد “ديزير” الرعب الحقيقي للعدو الذي كان يواجهه الآن.
كان هناك عدد لا يُحصى من الناس والعربات يجيئون ويغدون.
«هل أنتِ متأكدة من قدرتكِ على التعامل معهم؟»
كان هذا الشارع ممتلئاً بالحركة والنشاط.
لقد قال الحقيقة. تحرك الرجل بأسلوب مبالغ فيه وكأنه ليس لديه ما يتحدث عنه أكثر من ذلك: «عليكم أن تموتوا هنا.»
تحركوا إلى الأزقة لتجنب أنظار الناس. كان مكاناً تفوح منه رائحة كريهة. وعلى عكس مظهره الخارجي الذي كان يبدو مرتباً ومصاناً، كان هذا الزقاق الخلفي شديد الفوضى وكانت بنيته معقدة للغاية.
احتكت موجة انفجار قوية بدرع الجليد.
ركض الفريق عبر الزقاق الخلفي. كانت الطريق المهملة مليئة بالهضبات والمطبات، وكان الطين يتطاير من الحفر التي عثروا فيها.
تعويدة برق بسيطة.
(علينا الإسراع).
«… انتظر لحظة يا ديزير!»
كان عقله يتسابق. لا يمكنهم تحمل خسارة “سوان” هنا.
«عكس (Inversion).»
في المقام الأول، لم تكن المسافة بين القصر الملكي والبرج بعيدة؛ ولو أسرعوا، لتمكنوا من الوصول إلى هناك بسهولة في غضون عشر دقائق.
[تنهيدة كيزارد (Sigh of Kizard)]
«… انتظر لحظة يا ديزير!»
وكان الزقاق، الذي كان متسخاً ولكن يمكن التعرف عليه، قد وقع في حبائل الانفجارات وغدا مدمراً بالكامل الآن. واستمر الطوب المكسور في التساقط كالمطر على الشارع، وتناثرت بقايا المباني في كل مكان، متحولة إلى مجرد شظايا تطايرت بفعل الانفجارات. وارتفع دخان أسود لاذع من بين الحطام.
وصل صوت “أدجيست” إلى “ديزير”.
في تلك اللحظة، توقف “ديزير” عن المشي. فتوقفوا جميعاً في وقت واحد واسترقوا النظر من خلف الزاوية.
[سهم الجليد (Ice Bolt)]
«… سنبحث في الأمر لاحقاً. في الوقت الحالي، إنقاذ سوان هو أولويتنا الأولى.»
انطلقت رمية جليدية وانقضت نحو الأمام. واحتك السحر الشرس بشيء ما.
كان الطريق ضيقاً بسبب البنية الشبيهة بالمتاهة في هذا الجزء من المدينة؛ ولم تكن هناك مساحة كافية لأربعة أفراد للمشي جنباً إلى جنب.
بدا وكأن الوقت قد تباطأ لدرجة الزحف.
«سياف قوي، من فئة “القلعة (Rook Class)” على الأقل…! لا أستطيع التصديق أن هناك عضواً من الأوتسايدرز يمتلك هذا المستوى العالي من المبارزة بالسيف!»
طاخ
وقُتل أكثر من ثلاثة قتلة معاً. ثم، لبرهة من الوقت، فتحت ثغرة في شبكة تطويقهم. اندفع “ديزير” نحو الأمام وهرب عبر تلك البقعة.
دوت سلسلة من الانفجارات في جميع الاتجاهات حيث ارتفعت مئات الأسلاك التي كانت مخبأة على الأرض ودمرت الطرق والمباني.
ولو كان قد واصل طريقه دون تباطؤ، لكان قد مُزق إلى أشلاء ودمار.
ولو كان قد واصل طريقه دون تباطؤ، لكان قد مُزق إلى أشلاء ودمار.
ومن خلال السقف المكسور فوقه، استطاع “ديزير” تمييز هيئة برج في الأفق البعيد.
وكان السبب وراء نصب هذه الفخاخ بسيطاً؛ فقد وُضعت لكمين العدو.
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
[تنهيدة كيزارد (Sigh of Kizard)]
ركضت “رومانتيكا” مباشرة نحوه.
نشرت “أدجيست” على الفور سحراً دفاعياً بسيطاً ولكنه فعال.
عندئذٍ، تحدثت “أدجيست”: «سنتكفل نحن بأمرهم. من الأفضل لك أن تتقدم أولاً يا ديزير.»
بوم
لم تكن القراءة الدقيقة للصيغ السحرية الخاصة بالقصر الملكي مهمة صعبة على “ديزير”.
احتكت موجة انفجار قوية بدرع الجليد.
«سأتقدم إلى الأمام.»
وكانت تلك مجرد البداية.
حرب تحت السطح.
تطاير عدد هائل من الخناجر نحوهم من جميع الجهات. وبدا أن كل خنجر كان مسحوراً بتعويذة انفجارية قوية إلى حد ما. وكانت تفجر بمجرد اصطدامها، مبعثرة الحطام في كل مكان.
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
بوم
لكن كان هناك جزء واحد من القصر مختلفاً.
بوم
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وسط الانفجارات المتلاحقة، صرخت “رومانتيكا”: «لماذا يهاجموننا؟! من يفعل هذا؟»
أدى إبطاله وإلغاؤه المتطرف إلى محو الصيغة السحرية دون ترك أي أثر مما يتركه الإلغاء التقليدي عادةً؛ فبخلاف صوت الرنين الخفيف، لم يتبقَّ أي أثر على الإطلاق.
«أغلب الظن أنهم الأوتسايدرز.»
(إنها ليست بجودة السحر الدفاعي الذي رأيته في قصر ليونهاارت، لكنها لا تزال جيدة جداً).
كان هذا يقيناً، وليس مجرد تكهنات.
«عكس (Inversion).»
وطالما كان داخل مملكة ديفايد، فقد وطن نفسه على الاستعداد للهجمات في أي وقت. علاوة على ذلك، وبما أنهم انفصلوا عن القوات الأخرى، فقد كان هذا أفضل وقت يهاجمونهم فيه.
ربما كان عضواً تنفيذياً آخر من الأوتسايدرز لم يكشف عن نفسه بعد.
(لم أكن أتوقع أن ينصبوا فخاً كهذا).
(أردت توفير المانا قدر الإمكان حتى ألتقي بسوان، لكن لا مفر من ذلك).
ولكن يبدو أن الأمور لم تكن لتسير بتلك السهولة.
كان هذا الشارع ممتلئاً بالحركة والنشاط.
«لنطرحهم أرضاً ونتجه إلى البرج بأسرع ما يمكن.»
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
صرخ “ديزير” وهو يستدعي السحر الدفاعي مرة أخرى.
وبينما كانوا يسرعون خطوهم، لاحظت “رومانتيكا” شيئاً ما: «إنهم الفرسان، يا ديزير.»
استمرت الانفجارات لوقت طويل.
استمرت الانفجارات لوقت طويل.
واضطر “ديزير” على العجل بنشر عدة تعاويذ دفاعية؛ إذ لم تكن التعاويذ الدفاعية من الدائرة الثالثة تصمد لأكثر من بضع ثوانٍ في كل مرة.
أوضح “ديزير” أولوياته بوضوح؛ إذ يمكنهم زيارة القصر مرة أخرى لاحقاً. وبدأوا بالتحرك ومعهم معلومة واحدة في أذهانهم.
وتوقفت الانفجارات التي بدت وكأنها لا تنتهي تدريجياً بعد أكثر من دقيقة من القصف المستمر.
لقد كانت هذه معركة ضارية يتوجب خوضها تحت سطح المياه الهادئة.
وكان الزقاق، الذي كان متسخاً ولكن يمكن التعرف عليه، قد وقع في حبائل الانفجارات وغدا مدمراً بالكامل الآن. واستمر الطوب المكسور في التساقط كالمطر على الشارع، وتناثرت بقايا المباني في كل مكان، متحولة إلى مجرد شظايا تطايرت بفعل الانفجارات. وارتفع دخان أسود لاذع من بين الحطام.
لم تكن هناك تعويذة كبيرة بما يكفي لتغطية القصر بأكمله. وبدلاً من ذلك، كانت الغرف المختلفة تُغطى بنفس التعويذة الدفاعية بشكل فردي، وتُربط جميعاً وتُدار من منطقة مركزية. وكان هذا يعني أن القصر بأكمله محمي فعلياً بواسطة تعويذة واحدة، وكان من المستحيل حماية مناطق معينة بقوة أكبر من غيرها؛ فإذا أردت دمج أجزاء التعويذة، كان يتوجب أن تكون كل واحدة منها متجانسة. وما ألغاه “ديزير” كان بالتأكيد تعويذة جديرة بحماية قصر ملكي، بل إن “ديزير” نفسه اضطر لبذل القليل من الجهد لإلغائها.
«ممم… لم أكن أتوقع أن تنجوا من ذلك.»
انطلقت رمية جليدية وانقضت نحو الأمام. واحتك السحر الشرس بشيء ما.
صدر صوت من بين الركام.
«سنحتاج إلى إخفائهم وتمويههم. اتركي الأمر لي.»
في الوقت نفسه، تشكلت دوائر سحرية موجهة نحو السقف أمام “رومانتيكا”.
وقُتل أكثر من ثلاثة قتلة معاً. ثم، لبرهة من الوقت، فتحت ثغرة في شبكة تطويقهم. اندفع “ديزير” نحو الأمام وهرب عبر تلك البقعة.
[عاصفة أفاروسا (Avarosa Storm)]
وكان بمقدورهم التصرف لو كانوا يتنافسون في المبارزة بالسيف وحدها، لكن هذه المعركة أصبحت معقدة للغاية عند إدخال مثل هذه التكتيكات المظلمة.
كشطت عاصفة شرسة الدخان من الشوارع في لحظة. وعصفت العاصفة بما تبقى من السقف الذي بدا أن الصوت قادم منه. وانهار الجزء المتبقي من المبنى على الفور.
«ممم… لم أكن أتوقع أن تنجوا من ذلك.»
«كما سمعت تماماً.»
[عاصفة النار (Fire Storm)]
لكن الصوت لم يبدُ مرتبكاً على الإطلاق. وبظهر في المبنى المنهار رجل يرتدي قناع البييرو (Pierrot Mask). وعلى عكس قناعه المهرج الباطل المظهر، بدا أن الصوت يعود لرجل عادي.
ألقت “رومانتيكا” و”أدجيست” التعاويذ على نفسيهما، بينما ألقى “ديزير” التعاويذ على نفسه وعلى “برام”.
نظر “ديزير” حوله: «… عشرون.»
بوم
في اللحظة التي أدركوا فيها أنهم مطوقون من قبل “صاحب قناع البييرو” ونحو عشرين عدواً، وقف أعضاء فريق “ستارلينغ” ظهراً لظهر، محتمين ضد الهجمات من جميع الزوايا.
أغلق “ديزير”، الذي قيم بإيجاز التدابير الدفاعية المنشورة في القصر الملكي، عينيه ولمس الأرضية.
فتح “ديزير” فمه: «ابقوا حذرين. هذا الموقف سيئ.»
ومن ناحية أخرى، لم يكن الجندي الذي واجه نفس الانفجار آمناً بنفس القدر؛ ورغم محاولته المقاومة بهالته، كان الانفجار من القوة بحيث مات على الفور في مكانه.
كان الطريق ضيقاً بسبب البنية الشبيهة بالمتاهة في هذا الجزء من المدينة؛ ولم تكن هناك مساحة كافية لأربعة أفراد للمشي جنباً إلى جنب.
كان هذا يقيناً، وليس مجرد تكهنات.
«لماذا أرسلتم القتلة خلفنا؟»
«إذا استخدمت مركز الجليد (Center of Ice)، فسأتمكن من الصمود بطريقة ما.»
«لا تحاول المماطلة وتضييع الوقت. أنت تعرف لماذا نحن هنا على أية حال.»
(إنها ليست بجودة السحر الدفاعي الذي رأيته في قصر ليونهاارت، لكنها لا تزال جيدة جداً).
لقد قال الحقيقة. تحرك الرجل بأسلوب مبالغ فيه وكأنه ليس لديه ما يتحدث عنه أكثر من ذلك: «عليكم أن تموتوا هنا.»
«سنحتاج إلى إخفائهم وتمويههم. اتركي الأمر لي.»
اندفع القتلة الذين يطوقون فريق “ستارلينغ” جميعاً نحو الأمام. وسحب “برام” و”أدجيست” سيفيهما وتصديا للأعداء المتدفقين من جميع الجهات.
كان الطريق ضيقاً بسبب البنية الشبيهة بالمتاهة في هذا الجزء من المدينة؛ ولم تكن هناك مساحة كافية لأربعة أفراد للمشي جنباً إلى جنب.
انقسم الأعداء إلى مجموعتين، نصف قواتهم تقريباً في كل مجموعة. قاتل النصف الأول بشكل مباشر، ممتنعين عن إعطاء مجالات لحركة الفريق في اشتباك مباشر. في الوقت نفسه، أطلق الباقون هجمات بعيدة المدى على الثغرات التي فتحت في دفاعاتهم…
وبينما يخوض المرء معركة طاحنة مع عدو واحد، تنطلق هجمة أخرى من اتجاه غير متوقع. وبدا وكأن كل هجمة يشنونها كانت محاولة يائسة لقتلهم، سواء مات حلفاؤهم في هذه العملية أم لا.
وانقسم الفريق أيضاً إلى نصفين للتعامل معهم. وبينما واجه “برام” و”أدجيست” الأعداء الذين يقتربون منهم وجهاً لوجه، نشر “رومانتيكا” و”ديزير” السحر ضد الأعداء الآخرين في الخلف.
[ضربة البرق (Lightning Strike)]
[ضربة البرق (Lightning Strike)]
(لم أكن أتوقع أن ينصبوا فخاً كهذا).
تعويدة برق بسيطة.
كان هناك عدد لا بأس به من الفرسان في قصر ديفايد، يمشطون المنطقة المحيطة بدقة. وقد خطط لخط سير الدوريات بعناية بالغة بحيث لم تكن هناك أي نقطة عمياء يمكن رؤيتها.
أحدثت التعويذة اتصالاً مباشراً مع عدو كان يقف على مسافة لا بأس بها على السطح. لكن العدو الذي كانت له الأفضلية في المرتفع، سحب خنجراً بسرعة وضرب تعويذة “ديزير” بردود فعل خاطفة كالمصاعق.
[تنهيدة كيزارد (Sigh of Kizard)]
وكان السيف مصبوغاً باللون الأزرق، مما يشير إلى قدرات الحامل كسياف.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«سياف قوي، من فئة “القلعة (Rook Class)” على الأقل…! لا أستطيع التصديق أن هناك عضواً من الأوتسايدرز يمتلك هذا المستوى العالي من المبارزة بالسيف!»
كانوا يهمون بمغادرة القصر والتوجه مباشرة نحو البرج.
ربما كان عضواً تنفيذياً آخر من الأوتسايدرز لم يكشف عن نفسه بعد.
[التخفي (Invisible)] [التحرك الخافت (Quiet Move)]
(أردت توفير المانا قدر الإمكان حتى ألتقي بسوان، لكن لا مفر من ذلك).
حرب تحت السطح.
لم يكن أمام “ديزير” خيار سوى استدعاء سحر قوي في هذه المعركة. ولكن في تلك اللحظة، شهد “ديزير” الرعب الحقيقي للعدو الذي كان يواجهه الآن.
أحدثت التعويذة اتصالاً مباشراً مع عدو كان يقف على مسافة لا بأس بها على السطح. لكن العدو الذي كانت له الأفضلية في المرتفع، سحب خنجراً بسرعة وضرب تعويذة “ديزير” بردود فعل خاطفة كالمصاعق.
بوم
في اللحظة التي أدركوا فيها أنهم مطوقون من قبل “صاحب قناع البييرو” ونحو عشرين عدواً، وقف أعضاء فريق “ستارلينغ” ظهراً لظهر، محتمين ضد الهجمات من جميع الزوايا.
حدث انفجار قوي وسط زخة الهجمات التي شوهد “برام” يتبادلها آخر مرة. و”برام”، الذي كان يواجه عدواً يحمل سيفاً، لم يتمكن من التملص والهروب منه دون أذى ووقع في وطأة الانفجار.
(أردت توفير المانا قدر الإمكان حتى ألتقي بسوان، لكن لا مفر من ذلك).
«هل أنت بخير يا برام؟»
كانوا يهمون بمغادرة القصر والتوجه مباشرة نحو البرج.
ركضت “رومانتيكا” مباشرة نحوه.
ومن ناحية أخرى، لم يكن الجندي الذي واجه نفس الانفجار آمناً بنفس القدر؛ ورغم محاولته المقاومة بهالته، كان الانفجار من القوة بحيث مات على الفور في مكانه.
«أجل. أنا بخير. أعتقد أني تمكنت من إيقافه بطريقة ما.»
نظر “ديزير” حوله: «… عشرون.»
وقف “برام” مستنداً على سيفه الرقيق بينما يطمئن “رومانتيكا”.
«ماذا سنفعل يا ديزير؟»
مما لا شك فيه أن حبل الملابس (Clothes Line) لعب دوراً صغيراً في نجادته من ذلك، لكن دفاعه لم يعُد فعالاً كما كان في المعارك السابقة، خاصة ضد أعداء من هذا الطراز. وبما أنه دخل فئة “الأسقف (Bishop Class)”، فقد تمكن “برام” من تحمل الصدمة عن طريق جمع هالته ونشرها عبر جسده في الوقت المناسب.
كانت تحميه درجة عالية من السحر الدفاعي الذي لم يكن بوسع حتى “ديزير” إلغاؤه بسهولة.
ومن ناحية أخرى، لم يكن الجندي الذي واجه نفس الانفجار آمناً بنفس القدر؛ ورغم محاولته المقاومة بهالته، كان الانفجار من القوة بحيث مات على الفور في مكانه.
«سياف قوي، من فئة “القلعة (Rook Class)” على الأقل…! لا أستطيع التصديق أن هناك عضواً من الأوتسايدرز يمتلك هذا المستوى العالي من المبارزة بالسيف!»
ذهل فريق “ستارلينغ” من هذه النتيجة.
دوت سلسلة من الانفجارات في جميع الاتجاهات حيث ارتفعت مئات الأسلاك التي كانت مخبأة على الأرض ودمرت الطرق والمباني.
(تستخدمون تعاويذ كهذه رغم أن الجميع يقاتلون على مسافة قريبة؟ ألا يبالون بإيذاء رفاقهم؟)
(علينا الإسراع).
لم تكن حماية المرء لنفسه ضد انفجار سحري بالمهمة السهلة، خاصة عندما لا يكون متوقعاً له. ومع ذلك، واصل الأعداء الهجوم بلا رحمة بغض النظر عن الضرر الذي ألحقوه ببعضهم البعض.
تحركوا إلى الأزقة لتجنب أنظار الناس. كان مكاناً تفوح منه رائحة كريهة. وعلى عكس مظهره الخارجي الذي كان يبدو مرتباً ومصاناً، كان هذا الزقاق الخلفي شديد الفوضى وكانت بنيته معقدة للغاية.
كان هذا مختلفاً تماماً عن الأعداء الذين قاتلهم فريق “ستارلينغ” حتى الآن. وبخلاف كل شيء، لم يكن هؤلاء السيافون أفراداً عاديين؛ بل كانوا جميعاً يمتلكون قوة مذهلة.
«الوقت… ينفد…»
(إنه لـ… من الصعب مواجهة أعداء مثل هؤلاء).
أوضح “ديزير” أولوياته بوضوح؛ إذ يمكنهم زيارة القصر مرة أخرى لاحقاً. وبدأوا بالتحرك ومعهم معلومة واحدة في أذهانهم.
وبينما يخوض المرء معركة طاحنة مع عدو واحد، تنطلق هجمة أخرى من اتجاه غير متوقع. وبدا وكأن كل هجمة يشنونها كانت محاولة يائسة لقتلهم، سواء مات حلفاؤهم في هذه العملية أم لا.
لقد رُفع السحر الدفاعي الخاص بالقصر، والذي جرى تعديله لحماية كل زاوية وركن، في هذه اللحظة.
وكان بمقدورهم التصرف لو كانوا يتنافسون في المبارزة بالسيف وحدها، لكن هذه المعركة أصبحت معقدة للغاية عند إدخال مثل هذه التكتيكات المظلمة.
في المقام الأول، لم تكن المسافة بين القصر الملكي والبرج بعيدة؛ ولو أسرعوا، لتمكنوا من الوصول إلى هناك بسهولة في غضون عشر دقائق.
«الوقت… ينفد…»
استمرت الانفجارات لوقت طويل.
كان الأمر يستغرق وقتاً للتعامل معهم؛ وهو وقت لا يمكنهم تحمله بحال.
وانقسم الفريق أيضاً إلى نصفين للتعامل معهم. وبينما واجه “برام” و”أدجيست” الأعداء الذين يقتربون منهم وجهاً لوجه، نشر “رومانتيكا” و”ديزير” السحر ضد الأعداء الآخرين في الخلف.
عندئذٍ، تحدثت “أدجيست”: «سنتكفل نحن بأمرهم. من الأفضل لك أن تتقدم أولاً يا ديزير.»
أثناء عملية إلغاء التعويذة، تمكن “ديزير” من التعرف على السحر المثبت في القصر الملكي.
«هل أنتِ متأكدة من قدرتكِ على التعامل معهم؟»
ألقت “رومانتيكا” و”أدجيست” التعاويذ على نفسيهما، بينما ألقى “ديزير” التعاويذ على نفسه وعلى “برام”.
«إذا استخدمت مركز الجليد (Center of Ice)، فسأتمكن من الصمود بطريقة ما.»
أثناء عملية إلغاء التعويذة، تمكن “ديزير” من التعرف على السحر المثبت في القصر الملكي.
أشارت “أدجيست” إلى سيفها الذي لم يُحرر من غمده بعد. وبعد التأكد من نواياها، بدأ “ديزير” في استدعاء تعويذة قوية.
ابتهج الفريق بحل هذه المسألة الشائكة، لكن “ديزير” لم يبدُ سعيداً على الإطلاق.
«سأتقدم إلى الأمام.»
استمرت الانفجارات لوقت طويل.
[عاصفة النار (Fire Storm)]
«أغلب الظن أنهم الأوتسايدرز.»
حدث انفجار هائل من النيران.
ركضت “رومانتيكا” مباشرة نحوه.
وقُتل أكثر من ثلاثة قتلة معاً. ثم، لبرهة من الوقت، فتحت ثغرة في شبكة تطويقهم. اندفع “ديزير” نحو الأمام وهرب عبر تلك البقعة.
كان هذا يقيناً، وليس مجرد تكهنات.
ومن خلال السقف المكسور فوقه، استطاع “ديزير” تمييز هيئة برج في الأفق البعيد.
واضطر “ديزير” على العجل بنشر عدة تعاويذ دفاعية؛ إذ لم تكن التعاويذ الدفاعية من الدائرة الثالثة تصمد لأكثر من بضع ثوانٍ في كل مرة.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«… انتظر لحظة يا ديزير!»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
وصل صوت “أدجيست” إلى “ديزير”.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
بوم
ربما كان عضواً تنفيذياً آخر من الأوتسايدرز لم يكشف عن نفسه بعد.
