أُعجبَ دي هين برد آستر . عندما اعتقد أنه يريد أن يعانقها رفع آستر .
“ڤيكتور … هذا الرجل المحظوظ .”
“حسناً ، سأضع لكِ حارس بدلاً من ذلكَ .”
“أعتقد أن الجميع هنا .”
“يُمكنني الذهاب و العودة وحدي …”
“بن ، ما رأيك ؟”
“لا ، لا يُمكنني المخاطرة بوضعكِ بمفردكِ في طريق طويل .”
“أعتقد أن الجميع هنا .”
أنزل دي هين آستر و اشار إلى قائد الفرسان بعد تفكير طويل .
في لحظة ما ، تبادرت إلى ذهن ڤيكتور عيون دي هين الشرسة و شعر بالحرارة .
“هل طلبتني ؟”
شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الفرسان الواحد تلو الآخر . لقد كانت نظراتهم جادة تطلب منها اختيار واحد فيهم .
“كم فارس منهم اصبحَ فارساً بالكامل بعد احتفالية بلوغ سن الرشد ؟”
ابتسم ڤيكتور ابتسامة عريضة و هو يُمسك بقلبه ، لقد فوجئ بمدى شدة ابتسامته .
“حوالي العشرين .”
“جلالتكَ ، أنه عهد فرسان بسيط .”
“احضر كل المهتمين بمرافقة ابنتي ، هذا ليس الزامياً على الإطلاق .”
‘لماذا لم يخبرني أحد أنها كانت لطيفة جداً ؟’
“نعم سيدي !”
‘سيضعني جلالته في السجن حقاً إن علمَ بالأمر …’
رد على هذا بصوت عال ، وقبل الذهاب تردد في مصافحة
“أرني بطاقتكَ .”
“إنها ليست مناسبة رسمية ، و لكن من دواع سروري مقابلتكِ يا آنسة .”
شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الفرسان الواحد تلو الآخر . لقد كانت نظراتهم جادة تطلب منها اختيار واحد فيهم .
عندما حاولت آستر الإمساك بيده أمسكَ دي هين يد قائد الفرسان أولاً وجعله يستدير للجانب .
“اسرع !”
“أسرع .”
كانت آستر تفكر قليلاً ثم همست لدي هين .
“ايك!”
“أتمنى لكِ رحلة آمنة ، آنستي .”
لقد كان القائد يشعر بالأسف ، وسرعان ما اتجه إلى الفرسان يسرعة متجنباً عيون دي هين اللاذعة .
كانت آستر تفكر قليلاً ثم همست لدي هين .
بعد فترة ، لقد كان عدد الفرسان الذي جلبهم عشرين من أصل عشرين .
أنزل دي هين آستر و اشار إلى قائد الفرسان بعد تفكير طويل .
“لقد جلبتهم .”
عانقت آستر چو-دي بقوة .
آستر التي لم تكن تعرف أن عدداً كبيراً من الناس سيتقدمون حوصرت بين النظرات .
تبعوه ، ولكن آستر لم تكن تفهم شيئاً .
“أعتقد أن الجميع هنا .”
شدّ قبضته لأنه كان يعلم أن هذا كان ضغطاً خفيفاً عليه .
“نعم ، في الواقع … عندما رأو الآنسة آستر قالو انهم سيفعلون هذا ، لم يتم اجبارهم .”
***
ابتسم القائد و كأنه يطلب مجاملة .
عندما تم استدعاء إسم ڤيكتور كانت وجوه الجميع مليئة بخيبة الأمل .
كانت كلماته صحيحة ، في الواقع لم يجبر احداً على شيئ ، لكن جميع العشرين شخصاً تقدمو بهذا الطلب .
“لكن إن اكتشف جلالته الأمر لن يتركني و شأني .”
لقد كان هناك سبب آخر بدلاً من كون آستر لطيفة ، و لكن معظمهم تقدمو بطلب للحصول على شرف مرافقة الإبنة التي يحبها الدوق .
انحنى ڤيكتور على ركبة واحدة بتعبير مغمور ثم وضع يده عنده صدره .
“اختاري بنفسكِ .”
عانقت آستر چو-دي بقوة .
أمسكَ دي هين بكتف آستر و قال بهدوء .
“حسناً ، أنا …”
“حسناً ، أنا …”
لقد نمى عدم الثقة في ڤيكتور في نفس دي هين ، لذا قررت تعيين المزيد من المرافقين لآستر سراً .
شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الفرسان الواحد تلو الآخر . لقد كانت نظراتهم جادة تطلب منها اختيار واحد فيهم .
“لما لا يُمكنني اتباعكِ بحق الجحيم ؟”
‘ماذا أفعل ؟’
“أنه جيد ، لا أظن أنه سيفعل شيئ غبي لآنستي لذا يُمكنكَ ترك الأمر له بثقة.”
لم تستطع الإختيار لذلك نظرت حولها و لقد كان هناكَ شخص متميز .
“فقط عندما نعود . الآن بما انني أكبر منكِ لذا نادني بأخي لن يكون من الغريب فعل ذلك .”
رجل ذو شعر أشقر لامع و عيون زرقاء لطيفة وحيداً بين الفرسان العنيدين .
نظرَ دي هين إلى ڤيكتور بشراسة حتى بعد أن هدأ غضبه .
كانت آستر تفكر قليلاً ثم همست لدي هين .
“اوه ، نعم ، لقد فهمت . كوني حذرة إن الأمر خطير حقاً هناك .”
“إن كان علىّ الإختبار ، سأختاره .”
“سأفعل ما بوسعي .”
“هل تقصدين ڤيكتور ؟”
“سوف أعهدُ لكَ بمرافقة آستر اثناء الخروج ، هل يُمكنكَ القيام بذلك بشكل جيد ؟”
حدقَ دي هين في الشخص الذي اشارت له آستر .
أُعجبَ دي هين برد آستر . عندما اعتقد أنه يريد أن يعانقها رفع آستر .
لقد كان مبتدئاً ملفتاً للنظر ، منذ ايام التدريب لدين درجات ممتاز و سمعة طيبة .
كان دي هين يحدق فيه بعيون باردة كما لو كان سينفث النار على الفور .
شيئ واحد فقط ، أن هناك الكثير من الشائعات تقول أن لديه مشاكل مع امرأة . «جملة مش مؤكدة »
كانت عيون دي هين عنيفة لدرجة أن تعابيره كانت صلبة ، لكنه سار بحيوية كـشخصيته الجريئة .
“بن ، ما رأيك ؟”
لقد كان هناك سبب آخر بدلاً من كون آستر لطيفة ، و لكن معظمهم تقدمو بطلب للحصول على شرف مرافقة الإبنة التي يحبها الدوق .
“أنه جيد ، لا أظن أنه سيفعل شيئ غبي لآنستي لذا يُمكنكَ ترك الأمر له بثقة.”
“هذا لأن شخص ما قد يعرف وجهكَ . سأعود حالاً ، لذا لا تقلق .”
“حسناً .”
عندما ينظر إلى شعرها المنسدل و عينها الودرية يشعر أن عقله قد تم تنظيفه .
فكر دي هين و اصدر الأوامر بعيون جادة .
“لكن إن اكتشف جلالته الأمر لن يتركني و شأني .”
“فليذهب الجميع و يبقى ڤيكتور .”
في الآونة الأخيرة عندما بدأ التدرب كبرت عضلاته و أصبح جسده أكبر لكن لم يتغير شيئ في شخصيته .
عندما تم استدعاء إسم ڤيكتور كانت وجوه الجميع مليئة بخيبة الأمل .
“أعتقد أن الجميع هنا .”
على الرغم من أنهم لا يستطيعون اظهار الأمر بوضوح لدي هين ، فقد بإمساك ساعد ڤيكتور لهدوء بنظرة حسد .
“اقترب .”
“لماذا يجب أن تكون أنتَ ؟”
“إن كان علىّ الإختبار ، سأختاره .”
“لقد كان لدىّ رغبة في خدمة الآنسة ، أنا مستاء حد الموت .”
عندما تحدث دي هين ، ابتسم ڤيكتور على نطاق واسع و حياه بجدية .
“ڤيكتور … هذا الرجل المحظوظ .”
في الآونة الأخيرة عندما بدأ التدرب كبرت عضلاته و أصبح جسده أكبر لكن لم يتغير شيئ في شخصيته .
أظهر ڤيكتور فوزاً كبيراً خلف ظهره تجاه الفرسان اللذين كانو يغادرون .
“اسرع !”
“اقترب .”
اظهر له الكاهن التمريرة رفيعة المستوى التي حصل عليها . وتم فتح الباب بعد عملية تفتيش صارمة .
عندما تحدث دي هين ، ابتسم ڤيكتور على نطاق واسع و حياه بجدية .
فكر دي هين و اصدر الأوامر بعيون جادة .
“نعم جلالتكَ .”
بن لن يقف مكتوف الأيدي جاء ليوققه .
كانت عيون دي هين عنيفة لدرجة أن تعابيره كانت صلبة ، لكنه سار بحيوية كـشخصيته الجريئة .
“هيا لندخل .”
“سوف أعهدُ لكَ بمرافقة آستر اثناء الخروج ، هل يُمكنكَ القيام بذلك بشكل جيد ؟”
“ايك!”
لقد كان شرفاً عظيماً بالنسبة له أن يُرافق أحد افراد العائلة لأنه كان عضواً في فيلق الفرسان الذي يديره دي هين بنفسه .
“شكراً على التوصيلة .”
انحنى ڤيكتور على ركبة واحدة بتعبير مغمور ثم وضع يده عنده صدره .
“سأفعل ما بوسعي .”
“بالطبع ، سأعتز بها أكثر من حياتي .”
“أعتقد أن الجميع هنا .”
وقال هذا بوقار و التفت إلى آستر .
“نعم ، أوبا .”
عندما نظرت إلى عينه شعرت بطاقة منعشة تنبعث منه .
لقد كان لدى دينيس طوابع و مجوهرات منقوش عليها رمز العائلة .
لهذا السبب قامت بإختياره ، لكن من الناحية الموضوعية … لقد كان وسيماً .
“اختاري بنفسكِ .”
“آه….اممم… أرجوكَ اعتني بي .”
القبلة التي كانت على ظهر يد آستر كانت تحية رسمية يتم مشاركتها عند اللقاء الأول و ليس فقط لآستر التي تتلقى الإهتمام .
خجلت آستر و احمرّ خدها و اومأت .
يتبع….
“سيدتي اود طلب شيئ ما . هل يُمكنكِ إعطائي يدكِ لثانية ؟”
“ڤيكتور … هذا الرجل المحظوظ .”
ابتسم ڤيكتور و أشار أنه يريد يدها .
لقد كان القائد يشعر بالأسف ، وسرعان ما اتجه إلى الفرسان يسرعة متجنباً عيون دي هين اللاذعة .
أدارت آستر رأسها له و نظرت له ، أمسكَ يدها بحذر عندما رأى دي هين يومئ برأسه .
عندما نظرت له آستر بعيون متلهفة ذاب قلب ڤيكتور .
“سأفعل ما بوسعي .”
“لماذا يجب أن تكون أنتَ ؟”
احنى ڤيكتور رأسه إلى مؤخرة يد آستر ثم قبلها برفق على ظهر يدها .
لوحَ چو-دي و دينيس للعربة حتى اختفت العربة تماماً .
استدارت عين آستر مثل الأرنب عندم ضغطت هذه اللمسة الناعمة على يدها .
لقد كان شرفاً عظيماً بالنسبة له أن يُرافق أحد افراد العائلة لأنه كان عضواً في فيلق الفرسان الذي يديره دي هين بنفسه .
“….!!”
لمست يد آستر الصغيرة ظهر چو-دي و تسللت إبتسامة له .
غير هذا العمل المزاج بسرعة .
وقال هذا بوقار و التفت إلى آستر .
كان دي هين يحدق فيه بعيون باردة كما لو كان سينفث النار على الفور .
بما أن ڤيكتور لم يكن لديه إخوة صغار شعر أن آستر لطيفة و رائعة إلى ما لا نهاية .
“ماذا تفعل ؟”
“بن ، ما رأيك ؟”
القبلة التي كانت على ظهر يد آستر كانت تحية رسمية يتم مشاركتها عند اللقاء الأول و ليس فقط لآستر التي تتلقى الإهتمام .
في لحظة ما ، تبادرت إلى ذهن ڤيكتور عيون دي هين الشرسة و شعر بالحرارة .
شعر ڤيكتور أنه اخطأ عندما رأى تعبير دي هين العقلاني يتغير و يختفى في لحظة .
لقد نمى عدم الثقة في ڤيكتور في نفس دي هين ، لذا قررت تعيين المزيد من المرافقين لآستر سراً .
“آه … لقد اخطأتُ ، أنا آسف .”
لقد كان لدى دينيس طوابع و مجوهرات منقوش عليها رمز العائلة .
“كيف تجرؤ على لمس آستر ؟”
آستر التي لم تكن تعرف أن عدداً كبيراً من الناس سيتقدمون حوصرت بين النظرات .
“جلالتكَ ، أنه عهد فرسان بسيط .”
في الواقع ، لقد لمسها قليلاً … لكن الآن ، اصبح دي هين هادئاً بسبب هذه الكذبة .
بن لن يقف مكتوف الأيدي جاء ليوققه .
لمس رقبته و كأنها قد دخل فيها النصل .
“أبي ، لم يلمسني .”
‘ماذا أفعل ؟’
ابتسمت آستر و اظهرت ظهر يدها لدي هين .
يتبع….
في الواقع ، لقد لمسها قليلاً … لكن الآن ، اصبح دي هين هادئاً بسبب هذه الكذبة .
كانت آستر تفكر قليلاً ثم همست لدي هين .
“حقاً ؟ على أى حال ، كن حذراً ، إن لمستَ آستر مرة أخرى فلن تُفلتَ من العقاب .”
‘سيضعني جلالته في السجن حقاً إن علمَ بالأمر …’
“سأكون حذراً .”
لمست يد آستر الصغيرة ظهر چو-دي و تسللت إبتسامة له .
نظرَ دي هين إلى ڤيكتور بشراسة حتى بعد أن هدأ غضبه .
عندما تحدث دي هين ، ابتسم ڤيكتور على نطاق واسع و حياه بجدية .
‘سأحتاج إلى المزيد من المرافقين .’
كانت آستر تفكر قليلاً ثم همست لدي هين .
لقد نمى عدم الثقة في ڤيكتور في نفس دي هين ، لذا قررت تعيين المزيد من المرافقين لآستر سراً .
“لماذا يجب أن تكون أنتَ ؟”
***
“جلالتكَ ، أنه عهد فرسان بسيط .”
في اليوم التالي .
عندما نظرت إلى عينه شعرت بطاقة منعشة تنبعث منه .
عندما حاولت آستر التي استعدت الخروج ، تمسكَ چو-دي بها الذي كان يطاردها طوال النهار .
كان ڤيكتور اكثر خوفاً من طريقة حديث دينيس أكثر من چو-دي .
“لما لا يُمكنني اتباعكِ بحق الجحيم ؟”
خرجت آستر من العربة عندما قيل لها أنها وصلت و نظرت إلى المشهد غير المألوف .
في الآونة الأخيرة عندما بدأ التدرب كبرت عضلاته و أصبح جسده أكبر لكن لم يتغير شيئ في شخصيته .
“لقد جلبتهم .”
“هذا لأن شخص ما قد يعرف وجهكَ . سأعود حالاً ، لذا لا تقلق .”
“لكن إن اكتشف جلالته الأمر لن يتركني و شأني .”
عانقت آستر چو-دي بقوة .
اظهر له الكاهن التمريرة رفيعة المستوى التي حصل عليها . وتم فتح الباب بعد عملية تفتيش صارمة .
لمست يد آستر الصغيرة ظهر چو-دي و تسللت إبتسامة له .
في الواقع ، لقد لمسها قليلاً … لكن الآن ، اصبح دي هين هادئاً بسبب هذه الكذبة .
“اوه ، نعم ، لقد فهمت . كوني حذرة إن الأمر خطير حقاً هناك .”
أظهر ڤيكتور فوزاً كبيراً خلف ظهره تجاه الفرسان اللذين كانو يغادرون .
“لا تتمسك بآستر كثيراً ، ڤيكتور سوف يحافظ على صحة و سلامة آستر … صحيح ؟”
لمس رقبته و كأنها قد دخل فيها النصل .
كان ڤيكتور اكثر خوفاً من طريقة حديث دينيس أكثر من چو-دي .
استدارت عين آستر مثل الأرنب عندم ضغطت هذه اللمسة الناعمة على يدها .
شدّ قبضته لأنه كان يعلم أن هذا كان ضغطاً خفيفاً عليه .
قام الحارس بالنظر إلى آستر بحدة .
“بالطبع سيدي .”
“حوالي العشرين .”
ابتسم ڤيكتور و خفض عينيه .
لم يكن الباب الرئيسي الذي يدخل منه الناس في العادة و يخرجون منه .
“ولقد احضرتُ هذا تحسُباً فقط ، لن تستخدميها و لكن خذيها معكِ .”
“نعم ، أوبا .”
لقد كان لدى دينيس طوابع و مجوهرات منقوش عليها رمز العائلة .
كان ڤيكتور اكثر خوفاً من طريقة حديث دينيس أكثر من چو-دي .
اخذته آستر بكل سرور ووضعته في حقيبة صغيرة .
غير هذا العمل المزاج بسرعة .
“سأعود فوراً .”
“ڤيكتور ، كما قلتُ من قبل ، هل يُمكنكَ التحدث معي بحرية ؟”
بعد عناق خفيف ركبت آستر العربة .
بعد فترة ، لقد كان عدد الفرسان الذي جلبهم عشرين من أصل عشرين .
“نعم ، عليكِ الحذر .”
آستر التي لم تكن تعرف أن عدداً كبيراً من الناس سيتقدمون حوصرت بين النظرات .
“اسرع !”
“هيا لندخل .”
لوحَ چو-دي و دينيس للعربة حتى اختفت العربة تماماً .
‘هنا…؟’
عندما غادرو إلى المنطقة المجاورة للقصر ووصلو إلى الشارع الرئيسي توقفت العربة و نزلت آستر و ڤيكتور .
تبعوه ، ولكن آستر لم تكن تفهم شيئاً .
“شكراً على التوصيلة .”
“فقط عندما نعود . الآن بما انني أكبر منكِ لذا نادني بأخي لن يكون من الغريب فعل ذلك .”
“أتمنى لكِ رحلة آمنة ، آنستي .”
غير هذا العمل المزاج بسرعة .
بعد التحية ، عاد السائق .
عندما حاولت آستر الإمساك بيده أمسكَ دي هين يد قائد الفرسان أولاً وجعله يستدير للجانب .
كان ذلكَ لأنها كانت ذاهبة في عربة قام المعبد بإعدادها . بالطبع لقد كان ذلكَ ايضاً بهدف إخفاء الهوية .
“أنه جيد ، لا أظن أنه سيفعل شيئ غبي لآنستي لذا يُمكنكَ ترك الأمر له بثقة.”
“ڤيكتور ، كما قلتُ من قبل ، هل يُمكنكَ التحدث معي بحرية ؟”
في اليوم التالي .
عندما رأت مدخل المعبد من بعيد توقفت آستر و نظرت إلى ڤيكتور .
“نعم ، في الواقع … عندما رأو الآنسة آستر قالو انهم سيفعلون هذا ، لم يتم اجبارهم .”
“لكن إن اكتشف جلالته الأمر لن يتركني و شأني .”
أدارت آستر رأسها له و نظرت له ، أمسكَ يدها بحذر عندما رأى دي هين يومئ برأسه .
“لن أخبر أبي ابداً .”
اظهر له الكاهن التمريرة رفيعة المستوى التي حصل عليها . وتم فتح الباب بعد عملية تفتيش صارمة .
عندما نظرت له آستر بعيون متلهفة ذاب قلب ڤيكتور .
ابتسم ڤيكتور ابتسامة عريضة و هو يُمسك بقلبه ، لقد فوجئ بمدى شدة ابتسامته .
‘لماذا لم يخبرني أحد أنها كانت لطيفة جداً ؟’
عندما تحدث دي هين ، ابتسم ڤيكتور على نطاق واسع و حياه بجدية .
ابتسم ڤيكتور ابتسامة عريضة و هو يُمسك بقلبه ، لقد فوجئ بمدى شدة ابتسامته .
“نعم ، عليكِ الحذر .”
“فقط عندما نعود . الآن بما انني أكبر منكِ لذا نادني بأخي لن يكون من الغريب فعل ذلك .”
“أبي ، لم يلمسني .”
“نعم ، أوبا .”
بالإضافة إلى ذلكَ ، لقد كان وقت الوصول متأخراً للغاية وكان باب المعبد المركزي مغلقاً بإحكام .
اتسع فم ڤيكتور في اللحظة التي نادته بأخي .
كانت آستر تفكر قليلاً ثم همست لدي هين .
بما أن ڤيكتور لم يكن لديه إخوة صغار شعر أن آستر لطيفة و رائعة إلى ما لا نهاية .
“ڤيكتور ، كما قلتُ من قبل ، هل يُمكنكَ التحدث معي بحرية ؟”
عندما ينظر إلى شعرها المنسدل و عينها الودرية يشعر أن عقله قد تم تنظيفه .
“ماذا تفعل ؟”
‘سيضعني جلالته في السجن حقاً إن علمَ بالأمر …’
ابتسم ڤيكتور و أشار أنه يريد يدها .
في لحظة ما ، تبادرت إلى ذهن ڤيكتور عيون دي هين الشرسة و شعر بالحرارة .
كان من السهل جداً الدخول إلى المكان الذي كان فيه المعبد . لم يكن هناكَ الكثير من التأكيد لأن الكاهن كان برفقتها .
لمس رقبته و كأنها قد دخل فيها النصل .
لوحَ چو-دي و دينيس للعربة حتى اختفت العربة تماماً .
***
***
كان من السهل جداً الدخول إلى المكان الذي كان فيه المعبد . لم يكن هناكَ الكثير من التأكيد لأن الكاهن كان برفقتها .
بعد عناق خفيف ركبت آستر العربة .
خرجت آستر من العربة عندما قيل لها أنها وصلت و نظرت إلى المشهد غير المألوف .
“حسناً ، أنا …”
‘هنا…؟’
“أبي ، لم يلمسني .”
لم يكن الباب الرئيسي الذي يدخل منه الناس في العادة و يخرجون منه .
القبلة التي كانت على ظهر يد آستر كانت تحية رسمية يتم مشاركتها عند اللقاء الأول و ليس فقط لآستر التي تتلقى الإهتمام .
بالإضافة إلى ذلكَ ، لقد كان وقت الوصول متأخراً للغاية وكان باب المعبد المركزي مغلقاً بإحكام .
‘هنا…؟’
“ايها السيد شين ، إلى اين نذهب ؟”
“لن أخبر أبي ابداً .”
“كما قلت ، إن الأمر غير رسمي .. سندخل من طريق لا يعرفه إلا رئيس الكهنة .”
بالإضافة إلى ذلكَ ، لقد كان وقت الوصول متأخراً للغاية وكان باب المعبد المركزي مغلقاً بإحكام .
وعندما كانت تتبع الكاهن و دارت في المكان ، ظهر باب لم تكن آستر تعرف عنه شيئاً ، بالطبع لقد كان هناكَ حارس يحرس الباب .
نظرَ دي هين إلى ڤيكتور بشراسة حتى بعد أن هدأ غضبه .
“أرني بطاقتكَ .”
“لكن إن اكتشف جلالته الأمر لن يتركني و شأني .”
قام الحارس بالنظر إلى آستر بحدة .
“شكراً على التوصيلة .”
اظهر له الكاهن التمريرة رفيعة المستوى التي حصل عليها . وتم فتح الباب بعد عملية تفتيش صارمة .
آستر التي لم تكن تعرف أن عدداً كبيراً من الناس سيتقدمون حوصرت بين النظرات .
“هيا لندخل .”
لوحَ چو-دي و دينيس للعربة حتى اختفت العربة تماماً .
تبعوه ، ولكن آستر لم تكن تفهم شيئاً .
لم تستطع الإختيار لذلك نظرت حولها و لقد كان هناكَ شخص متميز .
القديسة هي صاحبة المكانة الأعلى في المعبد .
ابتسم ڤيكتور ابتسامة عريضة و هو يُمسك بقلبه ، لقد فوجئ بمدى شدة ابتسامته .
بغض النظر عن أن المقابلة كانت غير رسمية ، بكن من الغريب أنه كان سرياً للغاية .
“بن ، ما رأيك ؟”
يتبع….
“نعم ، عليكِ الحذر .”
اتسع فم ڤيكتور في اللحظة التي نادته بأخي .
