“لا ، لقد أحضرتهم بالتأكيد ، لكنهم الآن ذهبوا . لابدَ أنني قد فقدتهم .”
“آستر ، أنا آسف للغاية . بدلاً من ذلك ، سوف اشتري لكِ غدًا ، أو دعينا نرسل الخدم ليحضروه للمنزل .”
كما لو أنه كان محرجًا ، تحول وجه چو-دي للون الأحمر و تغير لعدة ألوان .
على الرغم من أنه كان يفكر لفترة طويلة ، إلا أنه لم يستطع التوصل إلى إجابة ، ولقد كان رأسه ينبض و حلقه جاف بشكل لا يصدق .
إبتسمت آستر عندما شاهدت تعبير چو-دي الحائر ، لكنها شدّت عليه حتى لا يشعر بالحرج .
منذ أن جاء إلى المعبد عندما كان في السادسة من عمره ، تدرب ودرس بهدف وحيد وهو أن يصبح فارسًا مقدسًا .
و أخذت أصغر الماسات التي أحضرتها معها تحسبًا .
ذُهِلت المالكة التي كانت تشاهد محادثة الأطفال و قربت وجهها لترى الماسة عن قرب .
“سوف أغيرها مقابل بعض المال .”
و أخذت أصغر الماسات التي أحضرتها معها تحسبًا .
الماس أخف و أصغر في الحجم من حمل النقود الثقيلة ، لذا لم تكن تشعر بالحاجة لتغييرها .
“آه….حسنًا ، لم أفعل الكثير .”
ومع ذلك , لقد كانت قلقة بشأن ما إن كان من الممكن الدفع بالماس في مثل هذا المخبز .
“نعم. أنا أؤمن بالقديسة . لكنني لم أكن مع آستر منذ فترة طويلة ، يجب أن أحصل على الدماء .”
بتعبير حزين على وجهها ، اقتربت من السيدة التي كانت تنتظر و أخرجت لها الماسة .
ذُهِلت المالكة التي كانت تشاهد محادثة الأطفال و قربت وجهها لترى الماسة عن قرب .
“هل يمكنني استعمال هذه ؟”
كان هذا لأنها كانت تعمل مع الاعتقاد أنها يجب أن تكون صادقة. لم تستطع الحصول على المال بدون البيع .
ذُهِلت المالكة التي كانت تشاهد محادثة الأطفال و قربت وجهها لترى الماسة عن قرب .
في رأسه ، اصتدمت المسؤولية كونه فارس مقدس و مشاعره التي كان يحملها تجاه آستر و عذبته .
“هل هذه … حقيقية ؟”
“نعم . لقد كان من الممتع المساعدة ، لكنني أفضل اللعب مع آستر .”
“نعم ، و لدىّ ضمان . أريد شراء هذا .”
تجمع آستر و دي هين و دينيس و چو-دي الأربعة في غرفة الطعام .
نظرت آستر إلى المالكة بصبر .
“هل هذه … حقيقية ؟”
نظرت المالكة للماسة ، لكنها عادت إلى رشدها وظهرت عليها علامات الإحراج .
أصيبت المالكة ، التي لم تستطع التفكير في هوية الأطفال ، بالصدمة و كادت أن تصاب الإغماء .
“ماذا يمكنني أن أفعل ؟ هذا صعب بعض الشيء. لا يمكنني منحكِ الفرق الذي يناسب هذا السعر على الفور .”
للحظة ، فكرت آستر أن هناك مثل هذه الطريقة ، بذا لمعت عيون آستر .
“لست بحاجة إلى أي فرق .”
“آستر ، أنا آسف للغاية . بدلاً من ذلك ، سوف اشتري لكِ غدًا ، أو دعينا نرسل الخدم ليحضروه للمنزل .”
طلبت منها آستر قبولها ، لذلك وضعت الماسة بالقرب من المالكة .
توقف دي هين عن الأكل و راقب الأطفال وهم يثرثرون .
“إذن سوف أقبلها … حسنًا . لا ، ربما يكون الفرق في الكمية كبيرًا جدًا ، لذلك أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا .”
سخر دينيس من چو-دي و هو يرفع زاوية واحدة من زوايا فمه .
اشتهت الماسة و كادت أن تقبلها لكنها حاولت مقاومة الإغراء ورفضتها .
توقف دي هين عن الأكل و راقب الأطفال وهم يثرثرون .
كان هذا لأنها كانت تعمل مع الاعتقاد أنها يجب أن تكون صادقة. لم تستطع الحصول على المال بدون البيع .
اتسعت عيون دينيس .
أصبحت آستر متجهمة فجأة عندما سمعت أنها لا تستطيع تناول أى من الحلويات التي قامت باختيارها .
عليه تصديق كلمات راڤيان أن هذا لمصلحة المعبد ، لكن عندما قابل آستر ، اهتزّ قلبه .
ظلت تنظر إلى الماكرون ، لكنها استدارت بابتسامة لأنها كانت خائفة من أن يشعر چو-دي بالندم .
“أوه! مستحيل .”
“دعونا نذهب .”
‘آه .’
“آستر ، أنا آسف للغاية . بدلاً من ذلك ، سوف اشتري لكِ غدًا ، أو دعينا نرسل الخدم ليحضروه للمنزل .”
لقد كان أمرًا جيدًا للمالكة أن تبرم صفقة مع الدوق الأكبر ، و كان بمثابة مكسب مفاجئ لأنها حصلت على دفعة كبيرة مقدمًا .
تذكر چو-دي حلوى آستر و تململ وهو يشعر بالإهانة .
“ليست نصف ساعة بل ساعة .”
“لا يوجد شيء من هذا القبيل .”
نهضت آستر و جلبت الكاساتا التي حضرتها مسبقًا ووضعتها على صحن .
ضرب دينيس الذي كان يفكر بمفرده جبين چو-دي ثم اقترب من المالكة .
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، لقد كان من المستحيل استخدام المنوم مع آستر و سحب الدم عن طريق جرحها .
“بما أن الفرق كبير ، لما لا ترسلين الحلوى لمنزلنا ؟ بشكل منتظم .”
“ماذا ؟ لماذا طعم الماء جيد جدًا؟”
“…..!”
آستر التي كانت تنظر إلى السلة باهتمام لم تستطع تحمل الأمر و أخذت ماكرون الفانيليا . كان لذيذًا لدرجة أنها بدأت في تحريك قدمها بدون أن تدرك ذلك .
للحظة ، فكرت آستر أن هناك مثل هذه الطريقة ، بذا لمعت عيون آستر .
و أخذت أصغر الماسات التي أحضرتها معها تحسبًا .
قامت على الفور بسحب الماسة التي كانت على وشكِ وضعها في جيبها ووضعتها على المنضدة .
كان من الغريب أن الأطفال الذين ليس لديهم اهتمام بالآخرين أصبحوا يتشاركون و أصبحوا مهتمين بالناس .
“هل هذا مقبول ؟”
بتعبير حزين على وجهها ، اقتربت من السيدة التي كانت تنتظر و أخرجت لها الماسة .
“حسنًا، سأكون ممتنة إن كان بإمكانكم الوثوق بمتجرنا و توكيل له الأمر ، لكن إلى أين ؟”
تحدث چو-دي عن ما حدث طوال اليوم و لقد بدى سعيدًا بالتحدث .
“إلى دوقية تريزيا الكبرى .”
الدواء المنوم الذي أعطته له راڤيان ، حتى لو رفض أن يأخذه فهي أعطته له .
أصيبت المالكة ، التي لم تستطع التفكير في هوية الأطفال ، بالصدمة و كادت أن تصاب الإغماء .
كان يعرف بالفعل ما حدث في الأحياء الفقيرة بعد تلقي تقرير .
تحققت من الخارج على عجل و رأت العربة التي كان عليها علامة الدوقية الكبرى .
نكز چو-دي آستر التي كانت بجانبه متسائل عما إن كان والده قد لاحظ الهدية .
“…يا إلهي . لم تخبروني مسبقًا. إنه لشرف كبير أن تأتوا لمتجرنا من مقر إقامة الدوق الأكبر. سأفعل ما تريدون .”
لقد كان من النادر أن تعانقه آستر أولاً ، لذا ارتفعت زوايا شفتيه .
لقد كان أمرًا جيدًا للمالكة أن تبرم صفقة مع الدوق الأكبر ، و كان بمثابة مكسب مفاجئ لأنها حصلت على دفعة كبيرة مقدمًا .
***
“إذن ، سأترك هذا ورائي لذا أرسلي الحلوى مرة واحدة في الأسبوع .”
“دينيس لا يحب التجول في الخارج ، صحيح ؟”
آستر التي اشرق وجهها بشكل ملحوظ ، أعطت الماسة لصاحبة المتجر و استدارت بابتسامة عريضة .
‘هل أخبر والدي ؟’
و عانقت دينيس الذي فكر في طريقة أفضل .
شعر بالإحباط لأنه قد اعتقد أنها كانت غاضبة منه ، و لقد كان يريد أن يسأل لماذا تعامله بهذه الطريقة بكق خالق الجحيم .
لم يكن من الممكن أن تتخيل ذلك في الماضي ، لكن التوأم قد اعتاد على عناقها .
شعر بالأمر في المرة الأخيرة ، لكن العيون التي كانت تنظر له كانت باردة جدًا .
“شكرًا ، أوبا .”
“إذن سوف أقبلها … حسنًا . لا ، ربما يكون الفرق في الكمية كبيرًا جدًا ، لذلك أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا .”
“آه….حسنًا ، لم أفعل الكثير .”
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، لقد كان من المستحيل استخدام المنوم مع آستر و سحب الدم عن طريق جرحها .
اتسعت عيون دينيس .
بتعبير حزين على وجهها ، اقتربت من السيدة التي كانت تنتظر و أخرجت لها الماسة .
لقد كان من النادر أن تعانقه آستر أولاً ، لذا ارتفعت زوايا شفتيه .
للحظة ، فكرت آستر أن هناك مثل هذه الطريقة ، بذا لمعت عيون آستر .
“هاه ، لقد كنت سأشتري لكِ .”
لكن آستر التي كانت لاتزال تفكر في كاليد لم تلاحظ نظرة دي هين .
اعتقد چو-دي أنه كان محظوظًا ، لكنه كان منزعجًا لأنها قد عانقت دينيس فقط لذا تأوه بمفرده .
“أريد واحدة أيضًا .”
في غضون ذلك ، تم تغليف الحلويات التي اختارتها آستر بشكل فردي ووضعها في سلة كبيرة .
في هذه الأثناء ، جلس كاليد الذي قد رفضته آستر أمام البئر .
ابتسمت آستر ، التي سرعان ما أصبحت في حالة مزاجية أفضل و أمسكت السلة باحكام و ركبت العربة .
“ماذا يمكنني أن أفعل ؟ هذا صعب بعض الشيء. لا يمكنني منحكِ الفرق الذي يناسب هذا السعر على الفور .”
ركب الثلاثة في العربة و سرعان ما توجهت إلى مقر إقامة الدوق الأكبر .
“يبدوا أن الناس يتغيرون .”
آستر التي كانت تنظر إلى السلة باهتمام لم تستطع تحمل الأمر و أخذت ماكرون الفانيليا . كان لذيذًا لدرجة أنها بدأت في تحريك قدمها بدون أن تدرك ذلك .
على ما يبدوا ، لقد كانت الحلوى التي أراد چو-دي أن يأخذها هي الكاساتا التي أرادت أن تعطيها لوالدها .
چو-دي الذي جلس مقابلها حدق بها و لعق شفتيه ثم مدّ يديه .
تذكر چو-دي حلوى آستر و تململ وهو يشعر بالإهانة .
“أريد واحدة أيضًا .”
تجمع آستر و دي هين و دينيس و چو-دي الأربعة في غرفة الطعام .
“ليس لديكَ أى نقود ، لذا هل تفكر في السماح لآستر بالشراء ثم تقوم بسرقتها ؟”
اعتقد چو-دي أنه كان محظوظًا ، لكنه كان منزعجًا لأنها قد عانقت دينيس فقط لذا تأوه بمفرده .
صفعه دينيس على ظهر يده و اتسعت عيناه .
إبتسمت آستر عندما شاهدت تعبير چو-دي الحائر ، لكنها شدّت عليه حتى لا يشعر بالحرج .
“آه ، ماذا يمكنني أن أفعل ؟”
“هاه ، لقد كنت سأشتري لكِ .”
ثم عندما أدخل يدها في السلة تفاجأت آستر و سحبت السلة بعيدًا .
آستر التي اشرق وجهها بشكل ملحوظ ، أعطت الماسة لصاحبة المتجر و استدارت بابتسامة عريضة .
“أوه! مستحيل .”
“أوه! مستحيل .”
“هاه ؟ هل قالت آستر لي لا الآن ؟ هل أنا محق ؟”
و عانقت دينيس الذي فكر في طريقة أفضل .
“نعم هذا صحيح .”
الماس أخف و أصغر في الحجم من حمل النقود الثقيلة ، لذا لم تكن تشعر بالحاجة لتغييرها .
سخر دينيس من چو-دي و هو يرفع زاوية واحدة من زوايا فمه .
للحظة ، فكرت آستر أن هناك مثل هذه الطريقة ، بذا لمعت عيون آستر .
“هذا كثير . هل هذا لأنني لم أدفع ؟ هل هذا صحيح ؟”
چو-دي الذي قامت آستر برفضه فتح فمه على مصراعيه و لديه نظرة مندهشة على وجهه .
كان المعبد هو كل شيء بالنسبة لكاليد ، و كانت القديسة هي سيدته الوحيدة التي كان يتبعها و يحترمها لبقية حياته .
“الأمر ليس صحيحًا ، لأنها لوالدي …”
“لا ، لقد أحضرتهم بالتأكيد ، لكنهم الآن ذهبوا . لابدَ أنني قد فقدتهم .”
على ما يبدوا ، لقد كانت الحلوى التي أراد چو-دي أن يأخذها هي الكاساتا التي أرادت أن تعطيها لوالدها .
اشتهت الماسة و كادت أن تقبلها لكنها حاولت مقاومة الإغراء ورفضتها .
“هل تأخذ هذا بدلاً من ذلك ؟ هذا يبدوا لذيذًا أيضًا .”
في هذه الأثناء ، جلس كاليد الذي قد رفضته آستر أمام البئر .
“لا ، أنا لن آكل .”
اتسعت عيون دينيس .
شعرت بالأسف و أظهرت له السلة ، لكن چو-دي الذي كان حزينًا بالفعل قال أنه لن يأكل و أغلق فمه .
صفعه دينيس على ظهر يده و اتسعت عيناه .
***
في غضون ذلك ، تم تغليف الحلويات التي اختارتها آستر بشكل فردي ووضعها في سلة كبيرة .
في هذه الأثناء ، جلس كاليد الذي قد رفضته آستر أمام البئر .
“نعم. أنا أؤمن بالقديسة . لكنني لم أكن مع آستر منذ فترة طويلة ، يجب أن أحصل على الدماء .”
“لماذا هي باردة جدًا ؟”
في هذه الأثناء ، جلس كاليد الذي قد رفضته آستر أمام البئر .
شعر بالأمر في المرة الأخيرة ، لكن العيون التي كانت تنظر له كانت باردة جدًا .
بغض النظر عن مقدار ما كان للمعبد ، لقد كان أمر جلب الدم غريبًا كلما فكر في الأمر . لم يكن يريد أن يكون مشبوهًا ، لكنه استمر في الشك .
“يبدوا أن الناس يتغيرون .”
سخر دينيس من چو-دي و هو يرفع زاوية واحدة من زوايا فمه .
شعر بالإحباط لأنه قد اعتقد أنها كانت غاضبة منه ، و لقد كان يريد أن يسأل لماذا تعامله بهذه الطريقة بكق خالق الجحيم .
آستر التي اشرق وجهها بشكل ملحوظ ، أعطت الماسة لصاحبة المتجر و استدارت بابتسامة عريضة .
“هي لا تمنحني الوقت حتى ، لذا لا يمكنني أن أعرف أبدًا .”
“نعم ، و لدىّ ضمان . أريد شراء هذا .”
ارتبك كاليد و سحب زجاجة زجاجية من جيبه .
“آه ، ماذا يمكنني أن أفعل ؟”
كان أحد الزجاجتين فارغة حيث كان من المفترض أن يحضر الدم فيها و الأخرى كانت تحتوي على سائل .
لكن آستر التي كانت لاتزال تفكر في كاليد لم تلاحظ نظرة دي هين .
“خذها لأنكَ قد تحتاجها . يعتمد الأمر على الكمية ، لكنها من الممكن أن تجعل رجل بالغ ينام لمدة ثلاثين دقيقة لو تناول ملعقة واحدة فقط .”
“هل تأخذ هذا بدلاً من ذلك ؟ هذا يبدوا لذيذًا أيضًا .”
الدواء المنوم الذي أعطته له راڤيان ، حتى لو رفض أن يأخذه فهي أعطته له .
“نعم. أنا أؤمن بالقديسة . لكنني لم أكن مع آستر منذ فترة طويلة ، يجب أن أحصل على الدماء .”
“هاا.”
“ماذا ؟ لماذا طعم الماء جيد جدًا؟”
حرك كاليد رأسه بعنف . لقد كان مرتبكًا للغاية بشأن ما كان يمرّ به .
الكاساتا : كاساتا أو كاساتا سيشيليانا هي حلوى تقليدية من منطقة باليرمو في صقلية في إيطاليا. قد تشير كاساتا أيضاً إلى مثلجات من نابولي تحتوي فاكهة مجففة أو محلاة أو مكسرات.
منذ أن جاء إلى المعبد عندما كان في السادسة من عمره ، تدرب ودرس بهدف وحيد وهو أن يصبح فارسًا مقدسًا .
وبدون تفكير ، عندما شرب الماء فُتِحت عيناه على مصراعيهما .
كان المعبد هو كل شيء بالنسبة لكاليد ، و كانت القديسة هي سيدته الوحيدة التي كان يتبعها و يحترمها لبقية حياته .
أراد كاليد تجنب التفكير و قام بشرب بعض الماء من البئر .
‘إذن لماذا….؟’
لم يكن دي هين شخصًا قد يُرسل الأطفال فقط إلى الأماكن الخطيرة . كان هناك العديد من المرافقين الغير مرئيين خلفهم .
بغض النظر عن مقدار ما كان للمعبد ، لقد كان أمر جلب الدم غريبًا كلما فكر في الأمر . لم يكن يريد أن يكون مشبوهًا ، لكنه استمر في الشك .
نكز چو-دي آستر التي كانت بجانبه متسائل عما إن كان والده قد لاحظ الهدية .
عليه تصديق كلمات راڤيان أن هذا لمصلحة المعبد ، لكن عندما قابل آستر ، اهتزّ قلبه .
أصبحت آستر متجهمة فجأة عندما سمعت أنها لا تستطيع تناول أى من الحلويات التي قامت باختيارها .
في رأسه ، اصتدمت المسؤولية كونه فارس مقدس و مشاعره التي كان يحملها تجاه آستر و عذبته .
كان أحد الزجاجتين فارغة حيث كان من المفترض أن يحضر الدم فيها و الأخرى كانت تحتوي على سائل .
على الرغم من أنه كان يفكر لفترة طويلة ، إلا أنه لم يستطع التوصل إلى إجابة ، ولقد كان رأسه ينبض و حلقه جاف بشكل لا يصدق .
ابتسمت آستر ، التي سرعان ما أصبحت في حالة مزاجية أفضل و أمسكت السلة باحكام و ركبت العربة .
“….احتاج لشرب بعض الماء .”
آستر التي اشرق وجهها بشكل ملحوظ ، أعطت الماسة لصاحبة المتجر و استدارت بابتسامة عريضة .
أراد كاليد تجنب التفكير و قام بشرب بعض الماء من البئر .
“دينيس لا يحب التجول في الخارج ، صحيح ؟”
وبدون تفكير ، عندما شرب الماء فُتِحت عيناه على مصراعيهما .
صفعه دينيس على ظهر يده و اتسعت عيناه .
“ماذا ؟ لماذا طعم الماء جيد جدًا؟”
في هذه الأثناء ، جلس كاليد الذي قد رفضته آستر أمام البئر .
قد يكون ذلك بسبب مزاجه ، ولكن بمجرد أن شربه ،شعر أن جسده أقوى و عقله أصبح صافيًا .
“إلى دوقية تريزيا الكبرى .”
كاليد الذي شرب المياه اتخذ القرار في النهاية .
الكاساتا : كاساتا أو كاساتا سيشيليانا هي حلوى تقليدية من منطقة باليرمو في صقلية في إيطاليا. قد تشير كاساتا أيضاً إلى مثلجات من نابولي تحتوي فاكهة مجففة أو محلاة أو مكسرات.
“نعم. أنا أؤمن بالقديسة . لكنني لم أكن مع آستر منذ فترة طويلة ، يجب أن أحصل على الدماء .”
على ما يبدوا ، لقد كانت الحلوى التي أراد چو-دي أن يأخذها هي الكاساتا التي أرادت أن تعطيها لوالدها .
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، لقد كان من المستحيل استخدام المنوم مع آستر و سحب الدم عن طريق جرحها .
“ماذا يمكنني أن أفعل ؟ هذا صعب بعض الشيء. لا يمكنني منحكِ الفرق الذي يناسب هذا السعر على الفور .”
بعد الاختباء هنا ، قرر أن يقابل آستر و يثق في القديسة .
نظرت آستر إلى المالكة بصبر .
***
لكن آستر التي كانت لاتزال تفكر في كاليد لم تلاحظ نظرة دي هين .
هذا المساء ،
“اوه ، هناك شيء آخر . لقد ركضنا للبئر الجاف و قمنا باصلاحه .”
تجمع آستر و دي هين و دينيس و چو-دي الأربعة في غرفة الطعام .
“نعم ، و لدىّ ضمان . أريد شراء هذا .”
تحدث چو-دي عن ما حدث طوال اليوم و لقد بدى سعيدًا بالتحدث .
ضرب دينيس الذي كان يفكر بمفرده جبين چو-دي ثم اقترب من المالكة .
“شكرنا الجميع على توزيع البقالة . أخذنا أكثر من أربعة أكياس و انتهت كلها في غضون نصف ساعة .”
“إلى دوقية تريزيا الكبرى .”
“ليست نصف ساعة بل ساعة .”
إبتسمت آستر عندما شاهدت تعبير چو-دي الحائر ، لكنها شدّت عليه حتى لا يشعر بالحرج .
عندما أضاف چو-دي توابلاً إلى القصة وبالغ في الأمر ، ساعده دينيس و قام بتصحيح الأمر له .
“…..!”
“اوه ، هناك شيء آخر . لقد ركضنا للبئر الجاف و قمنا باصلاحه .”
“…..!”
“لا أعتقد أنكَ قد فعلت أى شيء .”
“…..!”
“آه هيااا !”
اعتقد چو-دي أنه كان محظوظًا ، لكنه كان منزعجًا لأنها قد عانقت دينيس فقط لذا تأوه بمفرده .
توقف دي هين عن الأكل و راقب الأطفال وهم يثرثرون .
في رأسه ، اصتدمت المسؤولية كونه فارس مقدس و مشاعره التي كان يحملها تجاه آستر و عذبته .
كان يعرف بالفعل ما حدث في الأحياء الفقيرة بعد تلقي تقرير .
اشتهت الماسة و كادت أن تقبلها لكنها حاولت مقاومة الإغراء ورفضتها .
لم يكن دي هين شخصًا قد يُرسل الأطفال فقط إلى الأماكن الخطيرة . كان هناك العديد من المرافقين الغير مرئيين خلفهم .
“دعونا نذهب .”
ومع ذلك ، تظاهر بسماع كل شيء للمرة الأولى و بدى و كأنه يستمتع .
***
بابتسامة طبيعية ، بدى أكثر سعادة و راحة من أى وقت مضى .
سخر دينيس من چو-دي و هو يرفع زاوية واحدة من زوايا فمه .
“يجب أن تكونوا قد استمتعتم .”
“بما أن الفرق كبير ، لما لا ترسلين الحلوى لمنزلنا ؟ بشكل منتظم .”
“نعم . لقد كان من الممتع المساعدة ، لكنني أفضل اللعب مع آستر .”
ذُهِلت المالكة التي كانت تشاهد محادثة الأطفال و قربت وجهها لترى الماسة عن قرب .
“دينيس لا يحب التجول في الخارج ، صحيح ؟”
أصبحت آستر متجهمة فجأة عندما سمعت أنها لا تستطيع تناول أى من الحلويات التي قامت باختيارها .
“ماذا … لم يكن الأمر سيئًا . أعتقد أنه أكثر فائدة من قراءة الكتب ، لذلك سأذهب معهم في المرة القادمة أيضًا .”
“هذا كثير . هل هذا لأنني لم أدفع ؟ هل هذا صحيح ؟”
رفع دي هين عينيه بهدوء ، لم يكن هناك تلكَ النظرة المجنونة التي كانت تظهر في ساحة المعركة .
–يتبع ….
‘آه .’
“هاا.”
نظرته الحنونة التي لا يراها إلا عائلته ، انتقلت بشكل طبيعي من التوأم إلى آستر .
نكز چو-دي آستر التي كانت بجانبه متسائل عما إن كان والده قد لاحظ الهدية .
لقد تغيرت آستر كثيرًا منذ قدومها إلى الدوقية الكبرى . لكن لم تتغير آستر فقط بل أبناءه كذلك .
كان المعبد هو كل شيء بالنسبة لكاليد ، و كانت القديسة هي سيدته الوحيدة التي كان يتبعها و يحترمها لبقية حياته .
كان من الغريب أن الأطفال الذين ليس لديهم اهتمام بالآخرين أصبحوا يتشاركون و أصبحوا مهتمين بالناس .
ذُهِلت المالكة التي كانت تشاهد محادثة الأطفال و قربت وجهها لترى الماسة عن قرب .
لكن آستر التي كانت لاتزال تفكر في كاليد لم تلاحظ نظرة دي هين .
لقد كان من النادر أن تعانقه آستر أولاً ، لذا ارتفعت زوايا شفتيه .
‘هل أخبر والدي ؟’
***
كانت تتسائل عما ما إن كان يجب أن تخبره أم لا ، لأنها كانت متشككة في نوايا كاليد .
تذكر چو-دي حلوى آستر و تململ وهو يشعر بالإهانة .
تجمعت عيون الجميع على آستر التي لم تقل شيئًا ، تبعها چو-دي و دينيس .
“نعم. أنا أؤمن بالقديسة . لكنني لم أكن مع آستر منذ فترة طويلة ، يجب أن أحصل على الدماء .”
نكز چو-دي آستر التي كانت بجانبه متسائل عما إن كان والده قد لاحظ الهدية .
منذ أن جاء إلى المعبد عندما كان في السادسة من عمره ، تدرب ودرس بهدف وحيد وهو أن يصبح فارسًا مقدسًا .
“اعطيها له الآن .”
“نعم. أنا أؤمن بالقديسة . لكنني لم أكن مع آستر منذ فترة طويلة ، يجب أن أحصل على الدماء .”
“صحيح.”
قامت على الفور بسحب الماسة التي كانت على وشكِ وضعها في جيبها ووضعتها على المنضدة .
نهضت آستر و جلبت الكاساتا التي حضرتها مسبقًا ووضعتها على صحن .
كان أحد الزجاجتين فارغة حيث كان من المفترض أن يحضر الدم فيها و الأخرى كانت تحتوي على سائل .
“اشتريت هذا من مخبز توقفت عنده عن الطريق ، و اعتقدت أن والدي سيرغب في ذلك لذا احضرته .”
‘إذن لماذا….؟’
الكاساتا : كاساتا أو كاساتا سيشيليانا هي حلوى تقليدية من منطقة باليرمو في صقلية في إيطاليا. قد تشير كاساتا أيضاً إلى مثلجات من نابولي تحتوي فاكهة مجففة أو محلاة أو مكسرات.
–يتبع ….
–يتبع ….
آستر التي اشرق وجهها بشكل ملحوظ ، أعطت الماسة لصاحبة المتجر و استدارت بابتسامة عريضة .
و أخذت أصغر الماسات التي أحضرتها معها تحسبًا .
