969: دوق.
كانت الأرض والجدران مليئة بالعشب الأخضر والزهور والحبوب. كانت الحشرات تزحف بين النباتات، مما جعل إملين يشعر كما لو أنه غادر المدينة ووصل إلى مكان ريفي. شعر بأن الحياة تزدهر من حوله.
باكلوند، القسم الغربي، داخل فيلا عائلة أودورا.
“سعادتك، املين وايت هنا.”
إملين وايت، الذي تم استدعاؤه، خلع قبعته ومعطفه ودخل غرفة النشاط للانتظار.
تبعه أسفل الدرج تحت الأرض، لم يستطع أخيرًا إلا أن يسأل بهدوء، “أيها البارون كوزمي، بمن سألتقي حقا؟ كيف يمكنني *مخاطبه*؟ “
في هذه الغرفة، كان هناك عدد قليل من السانغوين الآخرين الذين تم استدعاؤهم بالاسم لمقابلة الشخصية المهمة. بعد مسح المنطقة، اختار إملين مكانًا للجلوس، بجوار رجل ذو أنف مرتفع جدًا لدرجة أنه بدا مشوهًا تقريبًا.
في هذه الغرفة، كان هناك عدد قليل من السانغوين الآخرين الذين تم استدعاؤهم بالاسم لمقابلة الشخصية المهمة. بعد مسح المنطقة، اختار إملين مكانًا للجلوس، بجوار رجل ذو أنف مرتفع جدًا لدرجة أنه بدا مشوهًا تقريبًا.
كان على وجهه الحاد شعر بني وعيون حمراء. كان يحمل في يده قصة مصورة يقرأه بلا هدف.
لم يكن سوى السانغوين الذي زود إملين بالمعلومات حول القلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير. كان اسمه إرنيس بويار، فيسكونت.
لم يكن سوى السانغوين الذي زود إملين بالمعلومات حول القلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير. كان اسمه إرنيس بويار، فيسكونت.
أصبح صوت أولمر دافئا.
خطط إملين لزيارة هذا الفيسكونت في اليومين المقبلين، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يصطدم به هنا. بعد بعض الدراسة المتأنية، قال في تأمل، “سيادتك، أود أن أعرف من أين حصلت على المعلومات المتعلقة بالقلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير.”
قال أولمر من داخل القبر: “هل ترغب في التوجه إلى هناك؟ إنها خطيرة للغاية”.
“لماذا؟ هل قال عميلك أنه لم يكن هناك أي أرواح قديمة؟” أبعد إرنيس بويار نظرته بعيدًا عن قصته المصورة وألقى على إملين نظرة.
“سانغوين شاب مذهل جدا.”
“لا، على الإطلاق”. لم يقدم إملين تفسيرا بينما أكد بعناد على سؤاله مرة أخرى. “أنا فضولي جدًا بشأن المصدر. لا تبدو بتلك البساطة.”
“لماذا؟ هل قال عميلك أنه لم يكن هناك أي أرواح قديمة؟” أبعد إرنيس بويار نظرته بعيدًا عن قصته المصورة وألقى على إملين نظرة.
أنهى إرنيس بويار قصته المصورة وأومأ برأسه قليلاً.
أصبح صوت أولمر دافئا.
“هذا ليس سرًا. علمت به من اللورد نيبس. لأكون صريحًا، لم أسمع عن ذلك من قبل. أجد صعوبة في تخيل وجود مثل تلك القلعة القديمة في غابة ديلاير.”
“جيد جدًا. سأقوم شخصيًا بتنقية هذه الخاصية.”
‘اللورد نيبس…’ كان لدى إملين غريزيًا بعض الأفكار التي ظهرت فيه.
“ليس سيئًا،” بدا صوت أولمر الناعم من القبر. “مهمتك التالية هي العثور على الأعضاء الرئيسيين لمدرسة روز للفكر المختبئين في باكلوند. هناك القليل جدًا من الأدلة عنهم، وستتطلب منك العديد من المواقف إجراء التحقيقان بنفسك.”
‘إنه اختبار آخر…’
969: دوق.
لكن أليس هذا الاختبار بالغ الخطورة؟ حتى أنه احتاج إلى السيد الأحمق لحله…’ عبس إملين قليلاً بينما تذكر التفاصيل التي كان قد فكر فيها سابقًا. سأل، “سيادتك، إذن لماذا لم تستكشف تلك القلعة القديمة؟ أتذكر أنك عالم آثار. وأثناء هذه العملية، كنت ستتمكن من الحصول على مكونات التجاوز المقابلة لروح قديم.”
تبعه أسفل الدرج تحت الأرض، لم يستطع أخيرًا إلا أن يسأل بهدوء، “أيها البارون كوزمي، بمن سألتقي حقا؟ كيف يمكنني *مخاطبه*؟ “
“أخبرني اللورد نيبس أن المكان خطير للغاية. لا ينبغي لأحد الاقتراب منه إلا إذا كانوا على مستوى الإيرل.”
“لماذا؟ هل قال عميلك أنه لم يكن هناك أي أرواح قديمة؟” أبعد إرنيس بويار نظرته بعيدًا عن قصته المصورة وألقى على إملين نظرة.
“…” فتح فم إملين بينما سقط تعبيره في حالة ذهول.
“وهذا يعني أن العثور على هذه الأرواح القديمة أمر صعب للغاية ومزعج. تكلفة الوقت تتجاوز قيمتها، مما سمح لهم بالعيش حتى يومنا هذا.”
ثم كبح غضبه وسأل بصوت مكبوت: “إذن لماذا لم تحذرني؟”
بدون شك، لقد كان هذا مرادفًا لتاريخ ومجد السانغوين!
ضحك إرنيس.
بعد اجتياز العديد من الأبواب السرية، وصل إملين و كوزمي داخل قاعة رمادية معدنية.
“أليس هذا واضحًا؟”
“لا أعرف من قام ببنائها. أعرف فقط أنه هناك شيئ مختوم تحت الأرض، ويخفي سرًا هائلاً.”
“كيف يمكن أن يظل موقع به كائنات تجاوز موجودًا، وهو موقع معروف لنا السانغوين، إن لم يكن لأسباب خاصة؟”
خطط إملين لزيارة هذا الفيسكونت في اليومين المقبلين، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يصطدم به هنا. بعد بعض الدراسة المتأنية، قال في تأمل، “سيادتك، أود أن أعرف من أين حصلت على المعلومات المتعلقة بالقلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير.”
وقع إملين في حالة ذهول بينما أضاف إرنيس، “التفكير الطبيعي يجب أن يكون على هذا النحو: قد توجد أرواح قديمة في مكان ما في غابة ديلاير. لقد واجهها الناس من قبل، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على أصولها.”
“ماعدا عن أخذ المؤمنين بالقمر البدائي، لديهم في حوزتهم واحدة من التحف الأثرية المقدسة لنا نحن السانغوين. لقد تركتها السلف. نحن بحاجة إلى استعادته.” كان هناك رسمية في صوت أولمر.
“وهذا يعني أن العثور على هذه الأرواح القديمة أمر صعب للغاية ومزعج. تكلفة الوقت تتجاوز قيمتها، مما سمح لهم بالعيش حتى يومنا هذا.”
خطط إملين لزيارة هذا الفيسكونت في اليومين المقبلين، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يصطدم به هنا. بعد بعض الدراسة المتأنية، قال في تأمل، “سيادتك، أود أن أعرف من أين حصلت على المعلومات المتعلقة بالقلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير.”
“اعتقدت أنه كان من السهل اكتشاف المشكلة في هذا المنطق. وبالمثل بالنسبة لعميلك. إذا اختار التحرك، فلا بد أن يكون قد امتلك الثقة المقابلة.”
خطط إملين لزيارة هذا الفيسكونت في اليومين المقبلين، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يصطدم به هنا. بعد بعض الدراسة المتأنية، قال في تأمل، “سيادتك، أود أن أعرف من أين حصلت على المعلومات المتعلقة بالقلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير.”
في تلك اللحظة، شعر إملين أنه قد كان للفيسكونت إرنيس الكثير من المنطق، وبالكاد أمكنه دحضه. لقد ظن أن السبب قد كان أنه والأنسة الساحر كانا حمقى للغاية، مما أدى إلى سقوطهما مباشرةً في خطر. لم يكن له علاقة به.
“اعتقدت أنه كان من السهل اكتشاف المشكلة في هذا المنطق. وبالمثل بالنسبة لعميلك. إذا اختار التحرك، فلا بد أن يكون قد امتلك الثقة المقابلة.”
في اللحظة التالية، شعر إملين بالحرج والإحباط، مليئ بالغضب تجاه نفسها.
“مساء الخير، سعادتك.” لم يلبس لأملين نظرته المتغطرسة المعتادة وكان، في الواقع، منفعلا بعض الشيء.
أخيرًا، اكتشف إملين مشكلة أخرى:
“سانغوين شاب مذهل جدا.”
‘بغض النظر عما إذا كانت المعلومات تكشف عن أي خطر أم لا، كان يجب على إرنيس بويار أن يخبرني بهذه النقطة بوضوح لأنه اكتشف مستوى الخطر ومصدر الخطر وكيف يتجلى الخطر. ذو أهمية كبيرة في الاستكشاف اللاحق، وهو شيئ لا يمكن تفويته’
‘إذن لماذا لم تحاولوا فتح الختم لمعرفة الموقف؟’ تمتمت إملين داخليا لكنه لم يقل كلمة واحدة.
‘لقد فعل ذلك عن قصد!’ توصل إملين إلى استنتاج نهائي بينما ضاقت عيناه القرمزية. لقد رفع ذقنه وقال، “في الواقع. من السهل معرفة ذلك، لكن لدي فضول أكثر بشأن الخطر الكامن في تلك القلعة القديمة المهجورة.”
بعد اجتياز العديد من الأبواب السرية، وصل إملين و كوزمي داخل قاعة رمادية معدنية.
التقط إرنيس الشاي الأسود الذي يشبه لون الدم تقريبًا ورشفه.
“أليس هذا واضحًا؟”
“لست متأكدًا أيضًا. اللورد نيبس لم يذكر شيئًا”.
“أخبرني اللورد نيبس أن المكان خطير للغاية. لا ينبغي لأحد الاقتراب منه إلا إذا كانوا على مستوى الإيرل.”
غرق تعبير إملين. تمامًا عندما كان على وشك الإدلاء بملاحظة ساخرة، رأى أودورا كوزمي يدخل فجأة غرفة النشاط وينظر إليه.
لم يشرح إملين بينما سأل مباشرة، “أي نوع من الخطر؟”
“إملين، حان وقت الاجتماع”.
‘اللورد نيبس…’ كان لدى إملين غريزيًا بعض الأفكار التي ظهرت فيه.
“حسنا.” كبح إملين مشاعره ضغط النصف السفلي من سترته، ووقف على عجل.
“لماذا؟ هل قال عميلك أنه لم يكن هناك أي أرواح قديمة؟” أبعد إرنيس بويار نظرته بعيدًا عن قصته المصورة وألقى على إملين نظرة.
تبعه أسفل الدرج تحت الأرض، لم يستطع أخيرًا إلا أن يسأل بهدوء، “أيها البارون كوزمي، بمن سألتقي حقا؟ كيف يمكنني *مخاطبه*؟ “
“وهذا يعني أن العثور على هذه الأرواح القديمة أمر صعب للغاية ومزعج. تكلفة الوقت تتجاوز قيمتها، مما سمح لهم بالعيش حتى يومنا هذا.”
كوزمي، الذي بدا وكأنه رجل في منتصف العمر، لم يخفي الحقيقة. لقد أجاب باحترام عميق “الدوق أولمر”.
“كوزمي، يمكنك المغادرة الآن.”
‘الدوق أولمر…’ قام إملين بشكل لا شعوري بتقويم ظهره وألقى بنظرته على المصابيح الموجودة على الحائط. لقد بدا وكأنه كان يستخدم انعكاس السطح المعدني للتحقق من مظهره.
‘الدوق أولمر…’ قام إملين بشكل لا شعوري بتقويم ظهره وألقى بنظرته على المصابيح الموجودة على الحائط. لقد بدا وكأنه كان يستخدم انعكاس السطح المعدني للتحقق من مظهره.
لقد *كان* واحدًا من الدوقات الثلاثة الذين حملوا السانغوين، قوة قديمة كان موجود من قبل الكارثة. كان لقبه “القمر المستدير” بعمر تجاوز ثلاثة آلاف سنة. لقد كان ذات مرة قد تبع خلف السلف ليليث!
“إملين، حان وقت الاجتماع”.
بدون شك، لقد كان هذا مرادفًا لتاريخ ومجد السانغوين!
“قد تكون تلك القلعة القديمة أقدم مني، بل أقدم من غابة ديلاير.”
بعد اجتياز العديد من الأبواب السرية، وصل إملين و كوزمي داخل قاعة رمادية معدنية.
لكن أليس هذا الاختبار بالغ الخطورة؟ حتى أنه احتاج إلى السيد الأحمق لحله…’ عبس إملين قليلاً بينما تذكر التفاصيل التي كان قد فكر فيها سابقًا. سأل، “سيادتك، إذن لماذا لم تستكشف تلك القلعة القديمة؟ أتذكر أنك عالم آثار. وأثناء هذه العملية، كنت ستتمكن من الحصول على مكونات التجاوز المقابلة لروح قديم.”
كانت الأرض والجدران مليئة بالعشب الأخضر والزهور والحبوب. كانت الحشرات تزحف بين النباتات، مما جعل إملين يشعر كما لو أنه غادر المدينة ووصل إلى مكان ريفي. شعر بأن الحياة تزدهر من حوله.
لم يبدو مثل هذا المشهد غريباً للغاية، ولكن عند الفحص الدقيق، كان هناك العديد من النقاط الغريبة.
لم يبدو مثل هذا المشهد غريباً للغاية، ولكن عند الفحص الدقيق، كان هناك العديد من النقاط الغريبة.
لقد *كان* واحدًا من الدوقات الثلاثة الذين حملوا السانغوين، قوة قديمة كان موجود من قبل الكارثة. كان لقبه “القمر المستدير” بعمر تجاوز ثلاثة آلاف سنة. لقد كان ذات مرة قد تبع خلف السلف ليليث!
كان للعشب شقوق تشبه الفم مع ألياف تتطاير منها لالتقاط الحشرات. استخدمت الأزهار أوراقها كأيدي لحصاد حبوب اللقاح لأنفسهم. كانت الحبوب ثقيلة، تبعث أحيانًا نحيب من الداخل. كان هناك عدد لا يحصى من الحشرات غير العادية. كان لبعضهم رؤوس ثعابين، والبعض الآخر طيور.
“هذا ليس سرًا. علمت به من اللورد نيبس. لأكون صريحًا، لم أسمع عن ذلك من قبل. أجد صعوبة في تخيل وجود مثل تلك القلعة القديمة في غابة ديلاير.”
كانت هذه الأشياء تزداد كلما اقتربت من منتصف القاعة. كان يحيط بالمنطقة قبر مليء بالأرواح الغزيرة.
ضحك إرنيس.
واجه كوزمي القبر وانحنى بوقار.
كوزمي، الذي بدا وكأنه رجل في منتصف العمر، لم يخفي الحقيقة. لقد أجاب باحترام عميق “الدوق أولمر”.
“سعادتك، املين وايت هنا.”
قال أولمر من داخل القبر: “هل ترغب في التوجه إلى هناك؟ إنها خطيرة للغاية”.
“مساء الخير، سعادتك.” لم يلبس لأملين نظرته المتغطرسة المعتادة وكان، في الواقع، منفعلا بعض الشيء.
‘موهبة ممتازة وقدرات رائعة…’ رفع إملين ذقنه أعلى قليلاً مرة أخرى.
داخل القبر، ضحك صوت خافت لم يخون سن صاحبه.
وسط عواطفه المتدفقة، رد إملين بوقار، “أنا مستعد دائمًا”.
“سانغوين شاب مذهل جدا.”
ثم تنهد داخليا.
“كوزمي، يمكنك المغادرة الآن.”
ضحك إرنيس.
“نعم، سعادتك.” انحنى كوزمي ردا على ذلك وغادر القاعة المعدنية الرمادية التي كانت مليئة بالانتعاش.
غرق تعبير إملين. تمامًا عندما كان على وشك الإدلاء بملاحظة ساخرة، رأى أودورا كوزمي يدخل فجأة غرفة النشاط وينظر إليه.
وقف إملين هناك، يستمع إلى الصوت الناعم من القبر.
“اعتقدت أنه كان من السهل اكتشاف المشكلة في هذا المنطق. وبالمثل بالنسبة لعميلك. إذا اختار التحرك، فلا بد أن يكون قد امتلك الثقة المقابلة.”
“في الصباح، أبلغني نيبس أنك حصلت على خاصية تجاوز مصاص دماء اصطناعي تتوافق مع فيسكونت؟”
“ماعدا عن أخذ المؤمنين بالقمر البدائي، لديهم في حوزتهم واحدة من التحف الأثرية المقدسة لنا نحن السانغوين. لقد تركتها السلف. نحن بحاجة إلى استعادته.” كان هناك رسمية في صوت أولمر.
“نعم، لكنها فاسدة وتتطلب التطهير”. لم يذكر إملين الحاجة إلى إزالة الفساد العقلي في خاصية التجاوز، لأنه ظن أنها كانت مسألة تافهة بالنسبة للسانغوين. على الأقل، كان البارون كوزمي قد أكد سابقًا أن ذلك ممكن.
“أي مخلوق يقترب منها سيكون في خطر أن يتم تلويثه بالقوة الداخلية. تخيلنا ذات مرة أن لها علاقة بالهاوية، لكن شيطان عانى من الفساد بعد أن أُلقي به في القلعة القديمة أيضًا، وأصلح مجنونا وفوضويا من سلوكه البارد والقاسي “.
اعترف أولمر بإيجاز.
“كيف يمكن أن يظل موقع به كائنات تجاوز موجودًا، وهو موقع معروف لنا السانغوين، إن لم يكن لأسباب خاصة؟”
“جيد جدًا. سأقوم شخصيًا بتنقية هذه الخاصية.”
“وهذا يعني أن العثور على هذه الأرواح القديمة أمر صعب للغاية ومزعج. تكلفة الوقت تتجاوز قيمتها، مما سمح لهم بالعيش حتى يومنا هذا.”
صمت قبل أن يقول: “بالرغم من أن السانغوين يتمتعون بحياة طويلة إلا أننا سننضج ونكبر. ستكون هناك مواليد ووفيات جديدة. وبغض النظر عن ذلك، فإن رعاية الأعضاء الصغار هي ضرورة لأي عرق. أما بالنسبة للموهبة المتميزة، القدرات الرائعة التي أظهرتها مؤخرًا، لقد جعلتك هدفًا نوليه أهمية كبيرة. لذلك، جئت شخصياً لمقابلتك لأعطيك بعض الاختبارات لتسريع نموك.”
‘الدوق أولمر…’ قام إملين بشكل لا شعوري بتقويم ظهره وألقى بنظرته على المصابيح الموجودة على الحائط. لقد بدا وكأنه كان يستخدم انعكاس السطح المعدني للتحقق من مظهره.
‘موهبة ممتازة وقدرات رائعة…’ رفع إملين ذقنه أعلى قليلاً مرة أخرى.
في تلك اللحظة، شعر إملين أنه قد كان للفيسكونت إرنيس الكثير من المنطق، وبالكاد أمكنه دحضه. لقد ظن أن السبب قد كان أنه والأنسة الساحر كانا حمقى للغاية، مما أدى إلى سقوطهما مباشرةً في خطر. لم يكن له علاقة به.
ثم تنهد داخليا.
“نعم، لكنها فاسدة وتتطلب التطهير”. لم يذكر إملين الحاجة إلى إزالة الفساد العقلي في خاصية التجاوز، لأنه ظن أنها كانت مسألة تافهة بالنسبة للسانغوين. على الأقل، كان البارون كوزمي قد أكد سابقًا أن ذلك ممكن.
‘تماما، إنه كما قرر السيد الرجل المعلق تماما، سيكون هناك اختبار ومهمة، بالإضافة إلى المقابلة…’
“في الصباح، أبلغني نيبس أنك حصلت على خاصية تجاوز مصاص دماء اصطناعي تتوافق مع فيسكونت؟”
وسط عواطفه المتدفقة، رد إملين بوقار، “أنا مستعد دائمًا”.
لكن أليس هذا الاختبار بالغ الخطورة؟ حتى أنه احتاج إلى السيد الأحمق لحله…’ عبس إملين قليلاً بينما تذكر التفاصيل التي كان قد فكر فيها سابقًا. سأل، “سيادتك، إذن لماذا لم تستكشف تلك القلعة القديمة؟ أتذكر أنك عالم آثار. وأثناء هذه العملية، كنت ستتمكن من الحصول على مكونات التجاوز المقابلة لروح قديم.”
“ليس سيئًا،” بدا صوت أولمر الناعم من القبر. “مهمتك التالية هي العثور على الأعضاء الرئيسيين لمدرسة روز للفكر المختبئين في باكلوند. هناك القليل جدًا من الأدلة عنهم، وستتطلب منك العديد من المواقف إجراء التحقيقان بنفسك.”
“حسنا.” كبح إملين مشاعره ضغط النصف السفلي من سترته، ووقف على عجل.
‘مدرسة روز الفكر؟ لديهم ضغينة معنا نحن السانغوين؟ يبدو أنهم أخذوا بعض مؤمني القمر البدائي؟’ عرف إملين في الواقع الكثير عن مدرسة روز للفكر عبر نادي التاروت، لكنه أخفى هذا عن عمد دون عرضه.
كان إملين بالفعل حريصًا على القيام بذلك، لكنه لا زال قد أمسك نفسه، وسأل في تفكير، “سعادتك، هل تعرف عن القلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير؟”
“ماعدا عن أخذ المؤمنين بالقمر البدائي، لديهم في حوزتهم واحدة من التحف الأثرية المقدسة لنا نحن السانغوين. لقد تركتها السلف. نحن بحاجة إلى استعادته.” كان هناك رسمية في صوت أولمر.
“أي مخلوق يقترب منها سيكون في خطر أن يتم تلويثه بالقوة الداخلية. تخيلنا ذات مرة أن لها علاقة بالهاوية، لكن شيطان عانى من الفساد بعد أن أُلقي به في القلعة القديمة أيضًا، وأصلح مجنونا وفوضويا من سلوكه البارد والقاسي “.
‘تركتها السلف… تحفة أثرية مقدسة للسانغوين…’ لم يتردد إملين في القول، “سعادتك، سأعمل بجد للعثور على الأعضاء الرئيسيين لمدرسة روز للفكر في باكلوند.”
لم يكن سوى السانغوين الذي زود إملين بالمعلومات حول القلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير. كان اسمه إرنيس بويار، فيسكونت.
أصبح صوت أولمر دافئا.
“…” فتح فم إملين بينما سقط تعبيره في حالة ذهول.
“جيد جدًا. احصل على بعض المعلومات من كوزمي في فترة وجيزة وابحث عن نقطة حاسمة.”
“حسنا.” كبح إملين مشاعره ضغط النصف السفلي من سترته، ووقف على عجل.
كان إملين بالفعل حريصًا على القيام بذلك، لكنه لا زال قد أمسك نفسه، وسأل في تفكير، “سعادتك، هل تعرف عن القلعة القديمة المهجورة في غابة ديلاير؟”
بعد اجتياز العديد من الأبواب السرية، وصل إملين و كوزمي داخل قاعة رمادية معدنية.
قال أولمر من داخل القبر: “هل ترغب في التوجه إلى هناك؟ إنها خطيرة للغاية”.
لم يشرح إملين بينما سأل مباشرة، “أي نوع من الخطر؟”
في المساء، غطت السحب الداكنة باكلوند حيث بدأ رذاذ يتساقط.
ضحك أولمر.
“سانغوين شاب مذهل جدا.”
“قد تكون تلك القلعة القديمة أقدم مني، بل أقدم من غابة ديلاير.”
بدون شك، لقد كان هذا مرادفًا لتاريخ ومجد السانغوين!
“لا أعرف من قام ببنائها. أعرف فقط أنه هناك شيئ مختوم تحت الأرض، ويخفي سرًا هائلاً.”
“نعم، سعادتك.” انحنى كوزمي ردا على ذلك وغادر القاعة المعدنية الرمادية التي كانت مليئة بالانتعاش.
“أي مخلوق يقترب منها سيكون في خطر أن يتم تلويثه بالقوة الداخلية. تخيلنا ذات مرة أن لها علاقة بالهاوية، لكن شيطان عانى من الفساد بعد أن أُلقي به في القلعة القديمة أيضًا، وأصلح مجنونا وفوضويا من سلوكه البارد والقاسي “.
غرق تعبير إملين. تمامًا عندما كان على وشك الإدلاء بملاحظة ساخرة، رأى أودورا كوزمي يدخل فجأة غرفة النشاط وينظر إليه.
‘إذن لماذا لم تحاولوا فتح الختم لمعرفة الموقف؟’ تمتمت إملين داخليا لكنه لم يقل كلمة واحدة.
“…” فتح فم إملين بينما سقط تعبيره في حالة ذهول.
لم يتكلم أولمر أكثر من ذلك حيث *أنهى* المحادثة وطرد إملين.
كان على وجهه الحاد شعر بني وعيون حمراء. كان يحمل في يده قصة مصورة يقرأه بلا هدف.
في المساء، غطت السحب الداكنة باكلوند حيث بدأ رذاذ يتساقط.
‘إذن لماذا لم تحاولوا فتح الختم لمعرفة الموقف؟’ تمتمت إملين داخليا لكنه لم يقل كلمة واحدة.
ارتدى إملين وايت قبعة وسار تحت شرفة محمية، وعيناه القرمزيتان مقيدتان على الفيسكونت إرنيس بويار الذي كان يتصفح بعض متاجر التحف.
وسط عواطفه المتدفقة، رد إملين بوقار، “أنا مستعد دائمًا”.
كان منزعجًا من أن إرنيس قد أعطاه معلومات غير كاملة، لذلك قام بتتبعه دون وعي بعد مغادرة فيلا أودورا.
ضحك أولمر.
لكن بعد فترة شعر بالضياع. لم يكتشف كيفية التعامل مع إرنيس أو مدى صعوبة الدرس الذي يجب أن يعلمه إياه.
لم يبدو مثل هذا المشهد غريباً للغاية، ولكن عند الفحص الدقيق، كان هناك العديد من النقاط الغريبة.
“لماذا؟ هل قال عميلك أنه لم يكن هناك أي أرواح قديمة؟” أبعد إرنيس بويار نظرته بعيدًا عن قصته المصورة وألقى على إملين نظرة.
