الفصل 48: أخذها لنفسي [3]
الفصل 48: أخذها لنفسي [3]
**الحدث…** **سيبدأ بعد عشر دقائق.**
** وبهذا، سأنهي خطابي الآن. بالنسبة لأي منكم حاضر، سيكون هناك حفل بعدي يمكنكم حضوره.**
تدريجيًا، ظهر لي شكل في المسافة. كان يتحدث مع عدة أشخاص ويحمل مكانة واضحة.
صوت المذيع ارتفع بشكل مدوٍ، معلنًا نهاية الحفل. ولكن قبل أن ينهي، أضاف إعلانًا صغيرًا:
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
**”إلى الحاضرين من المتدربين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك لاكتساب فهم أعمق عن النقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل.”**
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
على هذه النغمة أنهى حديثه وغادر المسرح، لتنفجر القاعة في موجة من التصفيق.
**”هل تمتلكها، أم لا…؟”**
**”تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
**”هاه.”**
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**”كيف يمكنني تهريب العظمة خارج القاعة؟”**
**”آه، ماذا؟ ماذا يحدث…؟!”**
بل على العكس… أصبحت أفضل في التعامل مع مثل هذا الوضع.
بعيون تبدو مرهقة وشعر فوضوي، نظرت كيرا حولها بارتباك. وعندما لاحظت ما يفعله الجميع، انضمت للتصفيق.
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
**”خطاب مذهل بحق!”
“تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
مع كل ثانية تمر، شعرت أن صدري يضيق . بدأت أفكار مشككة تجتاح عقلي:
**”….”**
**”أنت مخطئ. لم أكن بحاجة حقًا إلى إنقاذك لي. كنت قادرة على التعامل مع الوضع بشكل جيد…”**
إيفلين نظرت إلى المشهد عاجزة عن الكلام.
**”كنتِ محقة. كان هناك شخص يراقبك.”**
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
خفت قبضتها قليلاً.
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
**”آه.”**
تجول الطلاب في سنها، وشاركوا في محادثات زائدة عن الحاجة مع أقرانهم.
تنهدت طويلاً واستندت إلى الكرسي.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
**”إذاً، ربما كان هو…”**
**”لم يعد لدي أي قلق اجتماعي. لقد تخلصت من ذلك قبل خمس سنوات. لم أعد نفس الشخص. لا تسيء الفهم…”**
جوليان.
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
لم يمر سوى بضع دقائق على مغادرته قبل أن يختفي ذلك الإحساس. هل كان ذلك مجرد صدفة؟ أم أنه حقًا كان يراقبها؟
لكن يبدو أن ذلك زاد من إزعاجها. قامت بقبض أسنانها ونظرت حولها قبل أن تميل اقرب الى الهمس.
**”سيدتي، الحفل التالي سيقام في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ…”**
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
قاطع أفكارها كبير الخدم الذي كان يمرر الرسالة بعناية إلى جميع الحاضرين. ثم أعطاها حقيبتها.
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
**”إذا استمررتِ في التقدم مباشرة، ستجدين مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء ينتظرونك هناك.”**
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
**”….شكرًا لك.”**
مع كل ثانية تمر، شعرت أن صدري يضيق . بدأت أفكار مشككة تجتاح عقلي:
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
كان الأمر كما قال كبير الخدم. كل ما عليها فعله هو الاستمرار في السير مباشرة. مع توجه العديد من الضيوف إلى نفس الاتجاه، لم يكن من الصعب عليها الوصول إلى القاعة التي كانت بالفعل مكتظة بالضيوف.
**”آه.”**
تعج القاعة الكبرى بالنشاط حيث اختلط مئات الضيوف في الداخل. تجول الخدم برشاقة، وقدموا صواني فضية محملة بالمشروبات والوجبات الخفيفة.
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
تجول الطلاب في سنها، وشاركوا في محادثات زائدة عن الحاجة مع أقرانهم.
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”** **”همم؟”** **إنقاذ؟ من ماذا؟**
الابتسامات المزيفة، والضحكات المزيفة…
**”إذاً، ربما كان هو…”**
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
**”أوه.”**
ولكن حتى مع ذلك…
وضعي لم يكن مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
**”ه-ها…”**
**”إنها هنا…”**
شعرت بأن صدرها يثقل. الهواء من حولها بدا خانقًا، وبدأت تجد صعوبة في التنفس.
**”…..حسنًا.”**
**”هذا طبيعي… يجب أن أعتاد على هذا…”**
**”هاها.”**
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
**”ه-ها…”**
ضغطت على يدها، وعضت شفتيها، ونظرت مجددًا إلى الوجوه المزيفة من حولها.
بالطبع، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في القاعة، ولكن في الواقع… كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يتم تفتيشه.
كان ذلك يترك طعمًا مرًا في قلبها.
خاصة عندما…
**”مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن.”**
**”مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن.”**
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
لم تكن مختلفة عنهم.
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
قاطع أفكارها كبير الخدم الذي كان يمرر الرسالة بعناية إلى جميع الحاضرين. ثم أعطاها حقيبتها.
**”الشرف لي.”**
لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
***
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
بل على العكس… أصبحت أفضل في التعامل مع مثل هذا الوضع.
ما استقبل نظري كان نفس البيئة التي رأيتها في الرؤية.
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
بعيون تبدو مرهقة وشعر فوضوي، نظرت كيرا حولها بارتباك. وعندما لاحظت ما يفعله الجميع، انضمت للتصفيق.
*رشفة.*
**”مرحب—”** **”مشغول.”**
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
**”مرحب—”**
**”مشغول.”**
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
**”تشرفت بلق—”**
**”لا.”**
**”هل تمتلكها، أم لا…؟”**
فكرت للحظة في التفاعل معهم، لكن قررت خلاف ذلك.
كانت هي أول من كسر الصمت.
مثل هذه المجاملات الزائفة كانت بلا معنى بالنسبة لي.
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
كل ما كنت أهتم به هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده
بدت فكرة عدم القدرة على إخمادها تأكلني.
ولكن حتى مع ذلك…
**العظم…**
**”يجب أن أحصل عليه.”**
**”سيدتي، الحفل التالي سيقام في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ…”**
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
مخاوفي… كانت بلا جدوى.
**”لدي 30 دقيقة فقط… الحدث في الرؤية يبدأ الساعة 8:03 مساءً.”**
**”لا أعرف ما الذي يجري، لكن من الأفضل أن تسلم هذا إلى—”** **”لقد فات الأوان بالفعل لذلك.”**
كان هناك ساعة ضخمة على الجدار. بفضلها، استطعت معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث.
ولكن الرؤية بدأت بعد عملية البحث، مما يعني أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 بقليل.
مثل هذه المجاملات الزائفة كانت بلا معنى بالنسبة لي.
وفق تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع سيتم تفتيشهم، توقعت أن الحدث سيبدأ بعد عشر دقائق.
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
**الحدث…**
**سيبدأ بعد عشر دقائق.**
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
**”هاه.”**
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
شعرت فجأة بإحساس غريب من التوتر.
**الحدث…** **سيبدأ بعد عشر دقائق.**
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
**العظم…** **”يجب أن أحصل عليه.”**
**الفكرة جعلتني أدرك…**
كنت أمشي على حبل مشدود.
**هو نفسه.**
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
واصلت التحديق فيها بصمت. أخيرًا، ضغطت على شفتيها وأومأت برأسها. بابتسامة مهذبة، صرفت المتدربين من حولها وتبعتني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
وضعي لم يكن مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
كان هناك ساعة ضخمة على الجدار. بفضلها، استطعت معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث. ولكن الرؤية بدأت بعد عملية البحث، مما يعني أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 بقليل.
بل على العكس… أصبحت أفضل في التعامل مع مثل هذا الوضع.
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
مخاوفي… كانت بلا جدوى.
كان ذلك يترك طعمًا مرًا في قلبها.
**”….”**
**”هاه.”**
حولت انتباهي بعيدًا عن شرابي وعدت لمراقبة القاعة. عيناي تجولت حتى وجدت خصلات شعر بنفسجية مألوفة.
**الفكرة جعلتني أدرك…** كنت أمشي على حبل مشدود.
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
**”إذاً، ربما كان هو…”**
**”هل تمتلكها، أم لا…؟”**
بالضبط…
لم تكن هناك أي وسيلة للتأكد من ذلك إلا إذا فتشت حقيبتها مباشرة. ولكن هذا في حد ذاته كان مخاطرة.
بينما كانت تعض على أسنانها، أضافت:
ماذا لو لم تكن الحقيبة تحتوي عليها بعد؟
**”أقسم، أنا حقًا—آه؟”**
نظرت إلى الساعة.
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
**7:45 مساءً.**
الحراس كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك، ومع وجود العظمة بحوزتي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف ينتهي أمري.
بدأت التحرك.
**”حقًا.”**
أينما مشيت، شعرت بالأنظار موجهة نحوي. تركتها وشأنها واستمررت في السير.
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
**”أنا أحسد موهبتك. بالتأكيد، ستتمكن من تحقيق مرتبة عالية في الاختيار في نهاية العام. أتمنى أن أصل إلى مرتبة عالية أيضًا.”**
**”عندما تصبح ناجحًا، تأكد من أنك لن تنساني.”**
**”….لن أنساك.”**
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
توقفت فقط عندما وجدت ظهراً مألوفاً. صمتت المحادثة وسقطت كل الأنظار عليّ.
**”مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن.”**
**”جوليان…؟”**
بدأت التحرك.
إيفلين بدت مذهولة بشكل خاص عند رؤيتي. ألقيت نظرة على الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها فقط.
**”أحتاج إلى التحدث معك.”**
مثل هذه المجاملات الزائفة كانت بلا معنى بالنسبة لي.
كما لو أنني قلت شيئًا صادمًا للغاية، اتسعت عيناها.
**”آه.”**
**”أنت…”**
**”…..”**
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
واصلت التحديق فيها بصمت. أخيرًا، ضغطت على شفتيها وأومأت برأسها. بابتسامة مهذبة، صرفت المتدربين من حولها وتبعتني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
**”كوني سريعة.”**
كانت هي أول من كسر الصمت.
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”**
**”همم؟”**
**إنقاذ؟ من ماذا؟**
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
عبست وأصرت:
**”أنت، أنت…”**
**”حقًا.”**
**”جوليان…؟”**
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
على هذه النغمة أنهى حديثه وغادر المسرح، لتنفجر القاعة في موجة من التصفيق.
**”إذا كنتِ تقولين ذلك.”**
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها
فقط.
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
**”أنت مخطئ. لم أكن بحاجة حقًا إلى إنقاذك لي. كنت قادرة على التعامل مع الوضع بشكل جيد…”**
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
**”بالتأكيد.”**
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
**”أنت، أنت…”**
تدريجيًا، ظهر لي شكل في المسافة. كان يتحدث مع عدة أشخاص ويحمل مكانة واضحة.
لكن يبدو أن ذلك زاد من إزعاجها. قامت بقبض أسنانها ونظرت حولها قبل أن تميل اقرب الى الهمس.
ظننت أنها ستتركني في تلك اللحظة، لكن عندما اعتقدت أنني أستطيع التحرك، شدّت قبضتها مرة أخرى.
**”لم يعد لدي أي قلق اجتماعي. لقد تخلصت من ذلك قبل خمس سنوات. لم أعد نفس الشخص. لا تسيء الفهم…”**
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
**”آه، حسنًا.”**
لقد حدث الأمر فعلاً.
**قلق اجتماعي؟**
**”….شكرًا لك.”**
كان هذا معلومة جديدة بالنسبة لي.
**”إذا كنتِ تقولين ذلك.”**
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين
نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
جوليان.
**”حقيبتك. هل تمانعين فتحها؟”**
بدأت التحرك.
**”أقسم، أنا حقًا—آه؟”**
**”آه.”**
رمشت بعينيها عدة مرات. ثم، كما لو كانت تستوعب كلماتي، تلاشى التعبير عن وجهها. أوقفتها قبل أن تتفوه بأي شيء.
**”إذا استمررتِ في التقدم مباشرة، ستجدين مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء ينتظرونك هناك.”**
**”كنتِ محقة. كان هناك شخص يراقبك.”**
بالطبع، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في القاعة، ولكن في الواقع… كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يتم تفتيشه.
**”….!”**
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
تغير تعبيرها على الفور.
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
**”كوني حذرة عند فتح حقيبتك. ربما تكون مخبأة في مكان ما، لكنها هناك.”**
تجول الطلاب في سنها، وشاركوا في محادثات زائدة عن الحاجة مع أقرانهم.
**”ما الذي…؟”**
**”….شكرًا لك.”**
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
**”آه، ماذا؟ ماذا يحدث…؟!”**
**”كوني سريعة.”**
**”كنتِ محقة. كان هناك شخص يراقبك.”**
**”أنت، ماذا—”**
**”تحققي.”**
ماذا لو لم تكن الحقيبة تحتوي عليها بعد؟
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
**”…..حسنًا.”**
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
بينما كانت تعض على أسنانها، أضافت:
صوت المذيع ارتفع بشكل مدوٍ، معلنًا نهاية الحفل. ولكن قبل أن ينهي، أضاف إعلانًا صغيرًا:
**”لكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، سترى ما سأفعله بك.”**
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
سادت لحظة من الصمت الغريب بينما كانت إيفلين تعبث بحقيبتها. مرت الثواني، وظلت تبحث بلا توقف.
تغير تعبيرها على الفور.
مع كل ثانية تمر، شعرت أن صدري يضيق . بدأت أفكار مشككة تجتاح عقلي:
**”أقسم، أنا حقًا—آه؟”**
**”هل هي موجودة بالفعل؟”**
**”…ماذا لو لم تكن هنا؟”**
**”هل تسرعت؟ هل كان عليّ الانتظار أكثر؟”**
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
**”آه—”**
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
**”سيدتي، الحفل التالي سيقام في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ…”**
**”إنها هنا…”**
إيفلين نظرت إلى المشهد عاجزة عن الكلام.
لقد حدث الأمر فعلاً.
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
**”م-ماذا… هذا…”**
**”هل تمتلكها، أم لا…؟”**
بملامح واضحة من الصدمة وعدم التصديق، كانت إيفلين تمسك الكرة بيدها. تعبيرها كان مشابهًا تمامًا لما رأيته في الرؤية. لكن دون اكتراث بذلك، مددت يدي بسرعة وانتزعتها منها.
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
**”مهلاً، أنت…”**
**”ابقِ صامتة إن كنتِ لا تريدين أن تسوء الأمور.”**
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**”ماذا…”**
**”….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي.”**
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
**”أنت، ماذا—”** **”تحققي.”**
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
**”لا أعرف ما الذي يجري، لكن من الأفضل أن تسلم هذا إلى—”**
**”لقد فات الأوان بالفعل لذلك.”**
**”ه-ها…”**
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
بملامح واضحة من الصدمة وعدم التصديق، كانت إيفلين تمسك الكرة بيدها. تعبيرها كان مشابهًا تمامًا لما رأيته في الرؤية. لكن دون اكتراث بذلك، مددت يدي بسرعة وانتزعتها منها.
**”آه.”**
**”لدي 30 دقيقة فقط… الحدث في الرؤية يبدأ الساعة 8:03 مساءً.”**
خفت قبضتها قليلاً.
لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
ظننت أنها ستتركني في تلك اللحظة، لكن عندما اعتقدت أنني أستطيع التحرك، شدّت قبضتها مرة أخرى.
**”….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي.”**
**”….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي.”**
**”لكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، سترى ما سأفعله بك.”**
**”أوه.”**
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
**”أنت، لماذا لا تصدقني؟”**
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
**”أصدقك.”**
منذ أن قررت أن أستولي على العظمة بنفسي، كان هناك جزء واحد وجدته صعبًا بشكل خاص في حله.
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
شعرت بأن صدرها يثقل. الهواء من حولها بدا خانقًا، وبدأت تجد صعوبة في التنفس.
الحراس كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك، ومع وجود العظمة بحوزتي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف ينتهي أمري.
**”إذا كنتِ تقولين ذلك.”**
لذلك، أسرعت بخطواتي.
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
تدريجيًا، ظهر لي شكل في المسافة. كان يتحدث مع عدة أشخاص ويحمل مكانة واضحة.
** وبهذا، سأنهي خطابي الآن. بالنسبة لأي منكم حاضر، سيكون هناك حفل بعدي يمكنكم حضوره.**
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
وجه لن أنساه مهما حاولت.
كان هناك ساعة ضخمة على الجدار. بفضلها، استطعت معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث. ولكن الرؤية بدأت بعد عملية البحث، مما يعني أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 بقليل.
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
**”إلى الحاضرين من المتدربين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك لاكتساب فهم أعمق عن النقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل.”**
منذ أن قررت أن أستولي على العظمة بنفسي، كان هناك جزء واحد وجدته صعبًا بشكل خاص في حله.
تنهدت طويلاً واستندت إلى الكرسي.
**”كيف يمكنني تهريب العظمة خارج القاعة؟”**
**”مرحب—”** **”مشغول.”**
مع عمليات التفتيش الدقيقة التي تجري للجميع، كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
ترجمة : TIFA
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
**”لا أعرف ما الذي يجري، لكن من الأفضل أن تسلم هذا إلى—”** **”لقد فات الأوان بالفعل لذلك.”**
بالطبع، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في القاعة، ولكن في الواقع… كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يتم تفتيشه.
**”ما الذي…؟”**
**”من هو؟”**
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
**هو نفسه.**
**”إذا استمررتِ في التقدم مباشرة، ستجدين مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء ينتظرونك هناك.”**
بالضبط…
لم يمر سوى بضع دقائق على مغادرته قبل أن يختفي ذلك الإحساس. هل كان ذلك مجرد صدفة؟ أم أنه حقًا كان يراقبها؟
لأنه يعرف أنه ليس الجاني.
بعيون تبدو مرهقة وشعر فوضوي، نظرت كيرا حولها بارتباك. وعندما لاحظت ما يفعله الجميع، انضمت للتصفيق.
**”هاها.”**
شعرت بأن صدرها يثقل. الهواء من حولها بدا خانقًا، وبدأت تجد صعوبة في التنفس.
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
وفق تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع سيتم تفتيشهم، توقعت أن الحدث سيبدأ بعد عشر دقائق.
**”آه…!”**
**”أنا أحسد موهبتك. بالتأكيد، ستتمكن من تحقيق مرتبة عالية في الاختيار في نهاية العام. أتمنى أن أصل إلى مرتبة عالية أيضًا.”** **”عندما تصبح ناجحًا، تأكد من أنك لن تنساني.”** **”….لن أنساك.”**
**رشة—**
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
____________
**”ه-ها…”**
ترجمة : TIFA
وفق تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع سيتم تفتيشهم، توقعت أن الحدث سيبدأ بعد عشر دقائق.
شعرت فجأة بإحساس غريب من التوتر.
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
