الفصل 48: أخذها لنفسي [3]
الفصل 48: أخذها لنفسي [3]
**”من هو؟”**
** وبهذا، سأنهي خطابي الآن. بالنسبة لأي منكم حاضر، سيكون هناك حفل بعدي يمكنكم حضوره.**
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
صوت المذيع ارتفع بشكل مدوٍ، معلنًا نهاية الحفل. ولكن قبل أن ينهي، أضاف إعلانًا صغيرًا:
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
**”إلى الحاضرين من المتدربين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك لاكتساب فهم أعمق عن النقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل.”**
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
على هذه النغمة أنهى حديثه وغادر المسرح، لتنفجر القاعة في موجة من التصفيق.
بدأت التحرك.
**”تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
لذلك، أسرعت بخطواتي.
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
تغير تعبيرها على الفور.
**”آه، ماذا؟ ماذا يحدث…؟!”**
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
بعيون تبدو مرهقة وشعر فوضوي، نظرت كيرا حولها بارتباك. وعندما لاحظت ما يفعله الجميع، انضمت للتصفيق.
**”ما الذي…؟”**
**”خطاب مذهل بحق!”
“تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
وجه لن أنساه مهما حاولت.
**”….”**
سادت لحظة من الصمت الغريب بينما كانت إيفلين تعبث بحقيبتها. مرت الثواني، وظلت تبحث بلا توقف.
إيفلين نظرت إلى المشهد عاجزة عن الكلام.
**”جوليان…؟”**
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
كان ذلك يترك طعمًا مرًا في قلبها.
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
**”آه.”**
**”أنت، أنت…”**
تنهدت طويلاً واستندت إلى الكرسي.
**”الشرف لي.”**
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
**”إذاً، ربما كان هو…”**
**”إذا كنتِ تقولين ذلك.”**
جوليان.
واصلت التحديق فيها بصمت. أخيرًا، ضغطت على شفتيها وأومأت برأسها. بابتسامة مهذبة، صرفت المتدربين من حولها وتبعتني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
لم يمر سوى بضع دقائق على مغادرته قبل أن يختفي ذلك الإحساس. هل كان ذلك مجرد صدفة؟ أم أنه حقًا كان يراقبها؟
**”سيدتي، الحفل التالي سيقام في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ…”**
**”….”**
قاطع أفكارها كبير الخدم الذي كان يمرر الرسالة بعناية إلى جميع الحاضرين. ثم أعطاها حقيبتها.
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
**”إذا استمررتِ في التقدم مباشرة، ستجدين مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء ينتظرونك هناك.”**
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
**”….شكرًا لك.”**
**”آه، حسنًا.”**
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
كان الأمر كما قال كبير الخدم. كل ما عليها فعله هو الاستمرار في السير مباشرة. مع توجه العديد من الضيوف إلى نفس الاتجاه، لم يكن من الصعب عليها الوصول إلى القاعة التي كانت بالفعل مكتظة بالضيوف.
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”** **”همم؟”** **إنقاذ؟ من ماذا؟**
تعج القاعة الكبرى بالنشاط حيث اختلط مئات الضيوف في الداخل. تجول الخدم برشاقة، وقدموا صواني فضية محملة بالمشروبات والوجبات الخفيفة.
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
تجول الطلاب في سنها، وشاركوا في محادثات زائدة عن الحاجة مع أقرانهم.
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
الابتسامات المزيفة، والضحكات المزيفة…
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
**”أصدقك.”**
ولكن حتى مع ذلك…
وجه لن أنساه مهما حاولت.
**”ه-ها…”**
**”مرحب—”** **”مشغول.”**
شعرت بأن صدرها يثقل. الهواء من حولها بدا خانقًا، وبدأت تجد صعوبة في التنفس.
**”مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن.”**
**”هذا طبيعي… يجب أن أعتاد على هذا…”**
**”هاها.”**
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
ضغطت على يدها، وعضت شفتيها، ونظرت مجددًا إلى الوجوه المزيفة من حولها.
**”إذاً، ربما كان هو…”**
كان ذلك يترك طعمًا مرًا في قلبها.
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
خاصة عندما…
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
**”مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن.”**
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
لم تكن مختلفة عنهم.
**”….شكرًا لك.”**
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
**”آه، حسنًا.”**
**”الشرف لي.”**
توقفت فقط عندما وجدت ظهراً مألوفاً. صمتت المحادثة وسقطت كل الأنظار عليّ.
***
تجول الطلاب في سنها، وشاركوا في محادثات زائدة عن الحاجة مع أقرانهم.
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
ما استقبل نظري كان نفس البيئة التي رأيتها في الرؤية.
كل ما كنت أهتم به هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده بدت فكرة عدم القدرة على إخمادها تأكلني.
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
**”آه…!”**
*رشفة.*
لقد حدث الأمر فعلاً.
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
جوليان.
**”مرحب—”**
**”مشغول.”**
**”أنا أحسد موهبتك. بالتأكيد، ستتمكن من تحقيق مرتبة عالية في الاختيار في نهاية العام. أتمنى أن أصل إلى مرتبة عالية أيضًا.”** **”عندما تصبح ناجحًا، تأكد من أنك لن تنساني.”** **”….لن أنساك.”**
**”تشرفت بلق—”**
**”لا.”**
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
فكرت للحظة في التفاعل معهم، لكن قررت خلاف ذلك.
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
مثل هذه المجاملات الزائفة كانت بلا معنى بالنسبة لي.
**”أحتاج إلى التحدث معك.”**
كل ما كنت أهتم به هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده
بدت فكرة عدم القدرة على إخمادها تأكلني.
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها فقط.
**العظم…**
**”يجب أن أحصل عليه.”**
**”تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
**”أنت مخطئ. لم أكن بحاجة حقًا إلى إنقاذك لي. كنت قادرة على التعامل مع الوضع بشكل جيد…”**
**”لدي 30 دقيقة فقط… الحدث في الرؤية يبدأ الساعة 8:03 مساءً.”**
واصلت التحديق فيها بصمت. أخيرًا، ضغطت على شفتيها وأومأت برأسها. بابتسامة مهذبة، صرفت المتدربين من حولها وتبعتني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
كان هناك ساعة ضخمة على الجدار. بفضلها، استطعت معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث.
ولكن الرؤية بدأت بعد عملية البحث، مما يعني أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 بقليل.
**”ماذا…”**
وفق تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع سيتم تفتيشهم، توقعت أن الحدث سيبدأ بعد عشر دقائق.
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
**الحدث…**
**سيبدأ بعد عشر دقائق.**
خاصة عندما…
**”هاه.”**
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
شعرت فجأة بإحساس غريب من التوتر.
**”من هو؟”**
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
**الفكرة جعلتني أدرك…**
كنت أمشي على حبل مشدود.
**”….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي.”**
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
إيفلين بدت مذهولة بشكل خاص عند رؤيتي. ألقيت نظرة على الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
**”أصدقك.”**
وضعي لم يكن مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
بل على العكس… أصبحت أفضل في التعامل مع مثل هذا الوضع.
**”كوني سريعة.”**
مخاوفي… كانت بلا جدوى.
**”أقسم، أنا حقًا—آه؟”**
**”….”**
تعج القاعة الكبرى بالنشاط حيث اختلط مئات الضيوف في الداخل. تجول الخدم برشاقة، وقدموا صواني فضية محملة بالمشروبات والوجبات الخفيفة.
حولت انتباهي بعيدًا عن شرابي وعدت لمراقبة القاعة. عيناي تجولت حتى وجدت خصلات شعر بنفسجية مألوفة.
**”كنتِ محقة. كان هناك شخص يراقبك.”**
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
**”هل تمتلكها، أم لا…؟”**
بدأت التحرك.
لم تكن هناك أي وسيلة للتأكد من ذلك إلا إذا فتشت حقيبتها مباشرة. ولكن هذا في حد ذاته كان مخاطرة.
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
ماذا لو لم تكن الحقيبة تحتوي عليها بعد؟
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
نظرت إلى الساعة.
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
**7:45 مساءً.**
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
بدأت التحرك.
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
أينما مشيت، شعرت بالأنظار موجهة نحوي. تركتها وشأنها واستمررت في السير.
**”تشرفت بلق—”** **”لا.”**
**”أنا أحسد موهبتك. بالتأكيد، ستتمكن من تحقيق مرتبة عالية في الاختيار في نهاية العام. أتمنى أن أصل إلى مرتبة عالية أيضًا.”**
**”عندما تصبح ناجحًا، تأكد من أنك لن تنساني.”**
**”….لن أنساك.”**
بالضبط…
توقفت فقط عندما وجدت ظهراً مألوفاً. صمتت المحادثة وسقطت كل الأنظار عليّ.
لذلك، أسرعت بخطواتي.
**”جوليان…؟”**
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
إيفلين بدت مذهولة بشكل خاص عند رؤيتي. ألقيت نظرة على الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
مثل هذه المجاملات الزائفة كانت بلا معنى بالنسبة لي.
**”أحتاج إلى التحدث معك.”**
بالضبط…
كما لو أنني قلت شيئًا صادمًا للغاية، اتسعت عيناها.
خاصة عندما…
**”أنت…”**
**”…..”**
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
واصلت التحديق فيها بصمت. أخيرًا، ضغطت على شفتيها وأومأت برأسها. بابتسامة مهذبة، صرفت المتدربين من حولها وتبعتني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
لأنه يعرف أنه ليس الجاني.
كانت هي أول من كسر الصمت.
**”أحتاج إلى التحدث معك.”**
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”**
**”همم؟”**
**إنقاذ؟ من ماذا؟**
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
عبست وأصرت:
لأنه يعرف أنه ليس الجاني.
**”حقًا.”**
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**”إذا كنتِ تقولين ذلك.”**
ولكن حتى مع ذلك…
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها
فقط.
**”مهلاً، أنت…”** **”ابقِ صامتة إن كنتِ لا تريدين أن تسوء الأمور.”**
**”أنت مخطئ. لم أكن بحاجة حقًا إلى إنقاذك لي. كنت قادرة على التعامل مع الوضع بشكل جيد…”**
ضغطت على يدها، وعضت شفتيها، ونظرت مجددًا إلى الوجوه المزيفة من حولها.
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
**”ه-ها…”**
**”بالتأكيد.”**
**”خطاب مذهل بحق!” “تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
**”أنت، أنت…”**
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
لكن يبدو أن ذلك زاد من إزعاجها. قامت بقبض أسنانها ونظرت حولها قبل أن تميل اقرب الى الهمس.
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
**”لم يعد لدي أي قلق اجتماعي. لقد تخلصت من ذلك قبل خمس سنوات. لم أعد نفس الشخص. لا تسيء الفهم…”**
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
**”آه، حسنًا.”**
**”….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي.”**
**قلق اجتماعي؟**
**”مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن.”**
كان هذا معلومة جديدة بالنسبة لي.
**”كوني حذرة عند فتح حقيبتك. ربما تكون مخبأة في مكان ما، لكنها هناك.”**
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
**”أنت مخطئ. لم أكن بحاجة حقًا إلى إنقاذك لي. كنت قادرة على التعامل مع الوضع بشكل جيد…”**
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين
نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
**”حقيبتك. هل تمانعين فتحها؟”**
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
**”أقسم، أنا حقًا—آه؟”**
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
رمشت بعينيها عدة مرات. ثم، كما لو كانت تستوعب كلماتي، تلاشى التعبير عن وجهها. أوقفتها قبل أن تتفوه بأي شيء.
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**”كنتِ محقة. كان هناك شخص يراقبك.”**
**”إنها هنا…”**
**”….!”**
**الحدث…** **سيبدأ بعد عشر دقائق.**
تغير تعبيرها على الفور.
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
**”كوني حذرة عند فتح حقيبتك. ربما تكون مخبأة في مكان ما، لكنها هناك.”**
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
**”ما الذي…؟”**
بدأت التحرك.
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
**”كوني سريعة.”**
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها فقط.
**”أنت، ماذا—”**
**”تحققي.”**
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
**”…..حسنًا.”**
بالطبع، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في القاعة، ولكن في الواقع… كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يتم تفتيشه.
بينما كانت تعض على أسنانها، أضافت:
أينما مشيت، شعرت بالأنظار موجهة نحوي. تركتها وشأنها واستمررت في السير.
**”لكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، سترى ما سأفعله بك.”**
*رشفة.*
سادت لحظة من الصمت الغريب بينما كانت إيفلين تعبث بحقيبتها. مرت الثواني، وظلت تبحث بلا توقف.
***
مع كل ثانية تمر، شعرت أن صدري يضيق . بدأت أفكار مشككة تجتاح عقلي:
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
**”هل هي موجودة بالفعل؟”**
**”…ماذا لو لم تكن هنا؟”**
**”هل تسرعت؟ هل كان عليّ الانتظار أكثر؟”**
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
**”آه—”**
**”أنت، لماذا لا تصدقني؟”**
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
لم تكن مختلفة عنهم.
**”إنها هنا…”**
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
لقد حدث الأمر فعلاً.
إيفلين نظرت إلى المشهد عاجزة عن الكلام.
**”م-ماذا… هذا…”**
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها فقط.
بملامح واضحة من الصدمة وعدم التصديق، كانت إيفلين تمسك الكرة بيدها. تعبيرها كان مشابهًا تمامًا لما رأيته في الرؤية. لكن دون اكتراث بذلك، مددت يدي بسرعة وانتزعتها منها.
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
**”مهلاً، أنت…”**
**”ابقِ صامتة إن كنتِ لا تريدين أن تسوء الأمور.”**
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
**”ماذا…”**
لكن يبدو أن ذلك زاد من إزعاجها. قامت بقبض أسنانها ونظرت حولها قبل أن تميل اقرب الى الهمس.
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
إيفلين بدت مذهولة بشكل خاص عند رؤيتي. ألقيت نظرة على الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
**”من هو؟”**
**”لا أعرف ما الذي يجري، لكن من الأفضل أن تسلم هذا إلى—”**
**”لقد فات الأوان بالفعل لذلك.”**
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
**”آه.”**
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها فقط.
خفت قبضتها قليلاً.
كانت هي أول من كسر الصمت.
ظننت أنها ستتركني في تلك اللحظة، لكن عندما اعتقدت أنني أستطيع التحرك، شدّت قبضتها مرة أخرى.
بل على العكس… أصبحت أفضل في التعامل مع مثل هذا الوضع.
**”….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي.”**
**”م-ماذا… هذا…”**
**”أوه.”**
الحراس كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك، ومع وجود العظمة بحوزتي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف ينتهي أمري.
**”أنت، لماذا لا تصدقني؟”**
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
**”أصدقك.”**
الابتسامات المزيفة، والضحكات المزيفة…
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
**”كوني سريعة.”**
الحراس كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك، ومع وجود العظمة بحوزتي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف ينتهي أمري.
**”خطاب مذهل بحق!” “تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
لذلك، أسرعت بخطواتي.
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
تدريجيًا، ظهر لي شكل في المسافة. كان يتحدث مع عدة أشخاص ويحمل مكانة واضحة.
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
وجه لن أنساه مهما حاولت.
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
منذ أن قررت أن أستولي على العظمة بنفسي، كان هناك جزء واحد وجدته صعبًا بشكل خاص في حله.
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**”كيف يمكنني تهريب العظمة خارج القاعة؟”**
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
مع عمليات التفتيش الدقيقة التي تجري للجميع، كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
رمشت بعينيها عدة مرات. ثم، كما لو كانت تستوعب كلماتي، تلاشى التعبير عن وجهها. أوقفتها قبل أن تتفوه بأي شيء.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
**رشة—**
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
ما استقبل نظري كان نفس البيئة التي رأيتها في الرؤية.
بالطبع، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في القاعة، ولكن في الواقع… كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يتم تفتيشه.
الحراس كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك، ومع وجود العظمة بحوزتي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف ينتهي أمري.
**”من هو؟”**
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
**هو نفسه.**
**”مرحب—”** **”مشغول.”**
بالضبط…
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
لأنه يعرف أنه ليس الجاني.
**”هاها.”**
**”هاها.”**
**”حقيبتك. هل تمانعين فتحها؟”**
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
توقفت فقط عندما وجدت ظهراً مألوفاً. صمتت المحادثة وسقطت كل الأنظار عليّ.
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
**”آه…!”**
**”…..حسنًا.”**
**رشة—**
تنهدت طويلاً واستندت إلى الكرسي.
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”** **”همم؟”** **إنقاذ؟ من ماذا؟**
____________
**”أنت، لماذا لا تصدقني؟”**
ترجمة : TIFA
**”….شكرًا لك.”**
**”آه.”**
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
