الفصل 48: أخذها لنفسي [3]
الفصل 48: أخذها لنفسي [3]
لم يمر سوى بضع دقائق على مغادرته قبل أن يختفي ذلك الإحساس. هل كان ذلك مجرد صدفة؟ أم أنه حقًا كان يراقبها؟
** وبهذا، سأنهي خطابي الآن. بالنسبة لأي منكم حاضر، سيكون هناك حفل بعدي يمكنكم حضوره.**
ما استقبل نظري كان نفس البيئة التي رأيتها في الرؤية.
صوت المذيع ارتفع بشكل مدوٍ، معلنًا نهاية الحفل. ولكن قبل أن ينهي، أضاف إعلانًا صغيرًا:
**العظم…** **”يجب أن أحصل عليه.”**
**”إلى الحاضرين من المتدربين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك لاكتساب فهم أعمق عن النقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل.”**
**”ما الذي…؟”**
على هذه النغمة أنهى حديثه وغادر المسرح، لتنفجر القاعة في موجة من التصفيق.
كان هناك ساعة ضخمة على الجدار. بفضلها، استطعت معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث. ولكن الرؤية بدأت بعد عملية البحث، مما يعني أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 بقليل.
**”تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
قاطع أفكارها كبير الخدم الذي كان يمرر الرسالة بعناية إلى جميع الحاضرين. ثم أعطاها حقيبتها.
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**”آه، ماذا؟ ماذا يحدث…؟!”**
**”لم يعد لدي أي قلق اجتماعي. لقد تخلصت من ذلك قبل خمس سنوات. لم أعد نفس الشخص. لا تسيء الفهم…”**
بعيون تبدو مرهقة وشعر فوضوي، نظرت كيرا حولها بارتباك. وعندما لاحظت ما يفعله الجميع، انضمت للتصفيق.
**”إنها هنا…”**
**”خطاب مذهل بحق!”
“تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
تغير تعبيرها على الفور.
**”….”**
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
إيفلين نظرت إلى المشهد عاجزة عن الكلام.
لكن يبدو أن ذلك زاد من إزعاجها. قامت بقبض أسنانها ونظرت حولها قبل أن تميل اقرب الى الهمس.
لقد كانت نائمة، أليس كذلك؟
**”….شكرًا لك.”**
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
**”إلى الحاضرين من المتدربين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك لاكتساب فهم أعمق عن النقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل.”**
كلماتها كانت فظة للغاية، وكانت مواجهتها مباشرة. تعاملت مع الجميع وكأنهم أعداؤها، وهذا جعل إيفلين تجد صعوبة في التعامل معها.
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
**”آه.”**
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
تنهدت طويلاً واستندت إلى الكرسي.
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
**”إذاً، ربما كان هو…”**
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
جوليان.
بعيون تبدو مرهقة وشعر فوضوي، نظرت كيرا حولها بارتباك. وعندما لاحظت ما يفعله الجميع، انضمت للتصفيق.
لم يمر سوى بضع دقائق على مغادرته قبل أن يختفي ذلك الإحساس. هل كان ذلك مجرد صدفة؟ أم أنه حقًا كان يراقبها؟
فكرت للحظة في التفاعل معهم، لكن قررت خلاف ذلك.
**”سيدتي، الحفل التالي سيقام في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ…”**
*رشفة.*
قاطع أفكارها كبير الخدم الذي كان يمرر الرسالة بعناية إلى جميع الحاضرين. ثم أعطاها حقيبتها.
مخاوفي… كانت بلا جدوى.
**”إذا استمررتِ في التقدم مباشرة، ستجدين مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء ينتظرونك هناك.”**
**7:45 مساءً.**
**”….شكرًا لك.”**
**”ه-ها…”**
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
كان الأمر كما قال كبير الخدم. كل ما عليها فعله هو الاستمرار في السير مباشرة. مع توجه العديد من الضيوف إلى نفس الاتجاه، لم يكن من الصعب عليها الوصول إلى القاعة التي كانت بالفعل مكتظة بالضيوف.
وجه لن أنساه مهما حاولت.
تعج القاعة الكبرى بالنشاط حيث اختلط مئات الضيوف في الداخل. تجول الخدم برشاقة، وقدموا صواني فضية محملة بالمشروبات والوجبات الخفيفة.
**”هاه.”**
تجول الطلاب في سنها، وشاركوا في محادثات زائدة عن الحاجة مع أقرانهم.
مع عمليات التفتيش الدقيقة التي تجري للجميع، كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
الابتسامات المزيفة، والضحكات المزيفة…
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
شعرت فجأة بإحساس غريب من التوتر.
ولكن حتى مع ذلك…
نظرت إلى الساعة.
**”ه-ها…”**
**”مرحب—”** **”مشغول.”**
شعرت بأن صدرها يثقل. الهواء من حولها بدا خانقًا، وبدأت تجد صعوبة في التنفس.
**”تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
**”هذا طبيعي… يجب أن أعتاد على هذا…”**
**”…..حسنًا.”**
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
ضغطت على يدها، وعضت شفتيها، ونظرت مجددًا إلى الوجوه المزيفة من حولها.
**رشة—**
كان ذلك يترك طعمًا مرًا في قلبها.
*رشفة.*
خاصة عندما…
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”** **”همم؟”** **إنقاذ؟ من ماذا؟**
**”مرحبًا، يشرفني مقابلتك. أنا كيليان ج. مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن.”**
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
لم تكن مختلفة عنهم.
إيفلين استطاعت ملاحظتها من الوهلة الأولى. كونها ابنة لعائلة نبيلة من رتبة الفيكونت، كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
وضعَت ابتسامة مصطنعة وردت على التحية.
**”هاها.”**
**”الشرف لي.”**
**”من هو؟”**
***
**”….!”**
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
تعج القاعة الكبرى بالنشاط حيث اختلط مئات الضيوف في الداخل. تجول الخدم برشاقة، وقدموا صواني فضية محملة بالمشروبات والوجبات الخفيفة.
الوجوه، الوقت، و الصمت… تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى.
**”لم يعد لدي أي قلق اجتماعي. لقد تخلصت من ذلك قبل خمس سنوات. لم أعد نفس الشخص. لا تسيء الفهم…”**
ما استقبل نظري كان نفس البيئة التي رأيتها في الرؤية.
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
**”أنت…”** **”…..”**
*رشفة.*
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
***
**”مرحب—”**
**”مشغول.”**
**”مهلاً، أنت…”** **”ابقِ صامتة إن كنتِ لا تريدين أن تسوء الأمور.”**
**”تشرفت بلق—”**
**”لا.”**
**”لكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، سترى ما سأفعله بك.”**
فكرت للحظة في التفاعل معهم، لكن قررت خلاف ذلك.
**”….”**
مثل هذه المجاملات الزائفة كانت بلا معنى بالنسبة لي.
وفق تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع سيتم تفتيشهم، توقعت أن الحدث سيبدأ بعد عشر دقائق.
كل ما كنت أهتم به هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده
بدت فكرة عدم القدرة على إخمادها تأكلني.
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
**العظم…**
**”يجب أن أحصل عليه.”**
لم يمر سوى بضع دقائق على مغادرته قبل أن يختفي ذلك الإحساس. هل كان ذلك مجرد صدفة؟ أم أنه حقًا كان يراقبها؟
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
لقد حدث الأمر فعلاً.
**”لدي 30 دقيقة فقط… الحدث في الرؤية يبدأ الساعة 8:03 مساءً.”**
**”ماذا…”**
كان هناك ساعة ضخمة على الجدار. بفضلها، استطعت معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث.
ولكن الرؤية بدأت بعد عملية البحث، مما يعني أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 بقليل.
شعرت بأن صدرها يثقل. الهواء من حولها بدا خانقًا، وبدأت تجد صعوبة في التنفس.
وفق تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أن الجميع سيتم تفتيشهم، توقعت أن الحدث سيبدأ بعد عشر دقائق.
**”م-ماذا… هذا…”**
**الحدث…**
**سيبدأ بعد عشر دقائق.**
نظرت إلى الساعة.
**”هاه.”**
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
شعرت فجأة بإحساس غريب من التوتر.
**”…..حسنًا.”**
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
**الفكرة جعلتني أدرك…**
كنت أمشي على حبل مشدود.
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
ضغطت على يدها، وعضت شفتيها، ونظرت مجددًا إلى الوجوه المزيفة من حولها.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
**أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.**
وضعي لم يكن مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
**رشة—**
بل على العكس… أصبحت أفضل في التعامل مع مثل هذا الوضع.
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
مخاوفي… كانت بلا جدوى.
قلقها الاجتماعي بدأ يظهر مجددًا.
**”….”**
**”أنت، أنت…”**
حولت انتباهي بعيدًا عن شرابي وعدت لمراقبة القاعة. عيناي تجولت حتى وجدت خصلات شعر بنفسجية مألوفة.
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
**”هل تمتلكها، أم لا…؟”**
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”** **”همم؟”** **إنقاذ؟ من ماذا؟**
لم تكن هناك أي وسيلة للتأكد من ذلك إلا إذا فتشت حقيبتها مباشرة. ولكن هذا في حد ذاته كان مخاطرة.
كل ما كنت أهتم به هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده بدت فكرة عدم القدرة على إخمادها تأكلني.
ماذا لو لم تكن الحقيبة تحتوي عليها بعد؟
**”هاها.”**
نظرت إلى الساعة.
**”تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
**7:45 مساءً.**
**”حقيبتك. هل تمانعين فتحها؟”**
بدأت التحرك.
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
أينما مشيت، شعرت بالأنظار موجهة نحوي. تركتها وشأنها واستمررت في السير.
**”إلى الحاضرين من المتدربين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك لاكتساب فهم أعمق عن النقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل.”**
**”أنا أحسد موهبتك. بالتأكيد، ستتمكن من تحقيق مرتبة عالية في الاختيار في نهاية العام. أتمنى أن أصل إلى مرتبة عالية أيضًا.”**
**”عندما تصبح ناجحًا، تأكد من أنك لن تنساني.”**
**”….لن أنساك.”**
مع عمليات التفتيش الدقيقة التي تجري للجميع، كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
توقفت فقط عندما وجدت ظهراً مألوفاً. صمتت المحادثة وسقطت كل الأنظار عليّ.
وضعي لم يكن مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
**”جوليان…؟”**
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
إيفلين بدت مذهولة بشكل خاص عند رؤيتي. ألقيت نظرة على الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
**”أحتاج إلى التحدث معك.”**
الشعور بأن هناك من يراقبها قد اختفى منذ منتصف الخطاب تقريبًا، ولم تشعر بالراحة إلا بعد ذلك.
كما لو أنني قلت شيئًا صادمًا للغاية، اتسعت عيناها.
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
**”أنت…”**
**”…..”**
واصلت التحديق فيها بصمت. أخيرًا، ضغطت على شفتيها وأومأت برأسها. بابتسامة مهذبة، صرفت المتدربين من حولها وتبعتني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
كانت هي أول من كسر الصمت.
**”أنت، أنت…”**
**”….لم أكن بحاجة إلى إنقاذ.”**
**”همم؟”**
**إنقاذ؟ من ماذا؟**
**”آه.”**
عبست وأصرت:
**”حقًا.”**
**”ه-ها…”**
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
**”خطاب مذهل بحق!” “تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
**”إذا كنتِ تقولين ذلك.”**
إيفلين بدت مذهولة بشكل خاص عند رؤيتي. ألقيت نظرة على الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها
فقط.
**”ماذا…”**
**”أنت مخطئ. لم أكن بحاجة حقًا إلى إنقاذك لي. كنت قادرة على التعامل مع الوضع بشكل جيد…”**
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
**العظم…** **”يجب أن أحصل عليه.”**
**”بالتأكيد.”**
**”….شكرًا لك.”**
**”أنت، أنت…”**
واصلت الإيماء، متماشيًا مع كلامها.
لكن يبدو أن ذلك زاد من إزعاجها. قامت بقبض أسنانها ونظرت حولها قبل أن تميل اقرب الى الهمس.
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
**”لم يعد لدي أي قلق اجتماعي. لقد تخلصت من ذلك قبل خمس سنوات. لم أعد نفس الشخص. لا تسيء الفهم…”**
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
**”آه، حسنًا.”**
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، وأنا أمشي على هذا الحبل المشدود.
**قلق اجتماعي؟**
حولت انتباهي بعيدًا عن شرابي وعدت لمراقبة القاعة. عيناي تجولت حتى وجدت خصلات شعر بنفسجية مألوفة.
كان هذا معلومة جديدة بالنسبة لي.
**”أصدقك.”**
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
تدريجيًا، ظهر لي شكل في المسافة. كان يتحدث مع عدة أشخاص ويحمل مكانة واضحة.
ولكن عندما ذكرت نفسي بالموقف، قمت بإعادة تكوين
نفسي ونظرت نحو حقيبتها.
**”إذا استمررتِ في التقدم مباشرة، ستجدين مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء ينتظرونك هناك.”**
**”حقيبتك. هل تمانعين فتحها؟”**
**”….”**
**”أقسم، أنا حقًا—آه؟”**
كان الأمر كما قال كبير الخدم. كل ما عليها فعله هو الاستمرار في السير مباشرة. مع توجه العديد من الضيوف إلى نفس الاتجاه، لم يكن من الصعب عليها الوصول إلى القاعة التي كانت بالفعل مكتظة بالضيوف.
رمشت بعينيها عدة مرات. ثم، كما لو كانت تستوعب كلماتي، تلاشى التعبير عن وجهها. أوقفتها قبل أن تتفوه بأي شيء.
تغير تعبيرها على الفور.
**”كنتِ محقة. كان هناك شخص يراقبك.”**
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
**”….!”**
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
تغير تعبيرها على الفور.
جوليان.
**”كوني حذرة عند فتح حقيبتك. ربما تكون مخبأة في مكان ما، لكنها هناك.”**
الأمور كانت مختلفة قليلاً لأن الأحداث لم تبدأ بعد، ولكن كل شيء كان مطابقًا تقريبًا.
**”ما الذي…؟”**
على هذه النغمة أنهى حديثه وغادر المسرح، لتنفجر القاعة في موجة من التصفيق.
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
تغير تعبيرها على الفور.
**”كوني سريعة.”**
**”حقيبتك. هل تمانعين فتحها؟”**
**”أنت، ماذا—”**
**”تحققي.”**
اعتقدت أنها ستكون راضية عن ذلك، لكنه عمق عبوسها فقط.
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
**”…..حسنًا.”**
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
بينما كانت تعض على أسنانها، أضافت:
أخذت رشفة من شرابي وراقبت محيطي بصمت. كان من الصعب أن أبقى غير ملحوظ في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأشخاص الذين يحاولون بدء محادثة معي.
**”لكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، سترى ما سأفعله بك.”**
لأنه يعرف أنه ليس الجاني.
سادت لحظة من الصمت الغريب بينما كانت إيفلين تعبث بحقيبتها. مرت الثواني، وظلت تبحث بلا توقف.
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبيرها مرة أخرى، ولكن كما لو أنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت حقيبتها بحذر.
مع كل ثانية تمر، شعرت أن صدري يضيق . بدأت أفكار مشككة تجتاح عقلي:
**”كوني حذرة عند فتح حقيبتك. ربما تكون مخبأة في مكان ما، لكنها هناك.”**
**”هل هي موجودة بالفعل؟”**
**”…ماذا لو لم تكن هنا؟”**
**”هل تسرعت؟ هل كان عليّ الانتظار أكثر؟”**
كيرا ميلن. أفكار إيفلين عنها كانت متناقضة. من ناحية، كانت موهوبة للغاية، منافسة لها في كل مجال تقريبًا. لكن ما أزعجها هو شخصيتها.
**”آه—”**
كما لو أنني قلت شيئًا صادمًا للغاية، اتسعت عيناها.
قُطعت هذه الأفكار بضوضاء غريبة خرجت من فم إيفلين. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
**”لدي 30 دقيقة فقط… الحدث في الرؤية يبدأ الساعة 8:03 مساءً.”**
عقلي تسارع في التفكير بمجرد رؤيتها.
إيفلين انضمت للتصفيق، ولكن بمجرد أن صفقت مرة، انزلق الكرسي بجانبها للخلف.
**”إنها هنا…”**
**”ما الذي…؟”**
لقد حدث الأمر فعلاً.
**”تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
**”م-ماذا… هذا…”**
كانت محاطة بثلاثة أشخاص أو أكثر، تتحدث معهم بكل أريحية.
بملامح واضحة من الصدمة وعدم التصديق، كانت إيفلين تمسك الكرة بيدها. تعبيرها كان مشابهًا تمامًا لما رأيته في الرؤية. لكن دون اكتراث بذلك، مددت يدي بسرعة وانتزعتها منها.
**”آه، حسنًا.”**
**”مهلاً، أنت…”**
**”ابقِ صامتة إن كنتِ لا تريدين أن تسوء الأمور.”**
جوليان.
**”ماذا…”**
**”الشرف لي.”**
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
تغير تعبيرها على الفور.
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
حولت انتباهي بعيدًا عن شرابي وعدت لمراقبة القاعة. عيناي تجولت حتى وجدت خصلات شعر بنفسجية مألوفة.
**”لا أعرف ما الذي يجري، لكن من الأفضل أن تسلم هذا إلى—”**
**”لقد فات الأوان بالفعل لذلك.”**
**العظم…** **”يجب أن أحصل عليه.”**
أشرت بذقني إلى المسافة. كان هناك العديد من الحراس بدأوا يظهرون بحركات مريبة.
بالضبط…
**”آه.”**
ولكن حتى مع ذلك…
خفت قبضتها قليلاً.
**”ماذا…”**
ظننت أنها ستتركني في تلك اللحظة، لكن عندما اعتقدت أنني أستطيع التحرك، شدّت قبضتها مرة أخرى.
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
**”….بالنسبة لما قلته سابقًا. أنا حقًا لم أعد أعاني من القلق الاجتماعي.”**
**”ماذا…”**
**”أوه.”**
**”خطاب مذهل بحق!” “تصفيق، تصفيق، تصفيق!”**
**”أنت، لماذا لا تصدقني؟”**
لم أجب وتحركت لأقترب أكثر، مستخدمًا ظهري كنوع من الحاجز.
**”أصدقك.”**
**”أصدقك.”**
تجعدت ملامح وجهها، لكنها في النهاية تركتني. هززت رأسي بصمت قبل أن أتحرك مبتعدًا عنها.
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
**”م-ماذا… هذا…”**
لكن لم يكن لدي الكثير من الوقت.
**”…..حسنًا.”**
الحراس كانوا قد بدأوا بالفعل في التحرك، ومع وجود العظمة بحوزتي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف ينتهي أمري.
ومع ذلك، رؤيتها تحاول جاهدة تبرير نفسها لي بدا أمرًا طريفًا. للحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
لذلك، أسرعت بخطواتي.
**”أقسم، أنا حقًا—آه؟”**
تدريجيًا، ظهر لي شكل في المسافة. كان يتحدث مع عدة أشخاص ويحمل مكانة واضحة.
كنت أخاطر بشكل كبير. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح ما أصبحت عليه إيفلين في الرؤية… مجرمًا.
وقف بشموخ، بوجه نحيل المعالم، شعر أسود داكن، أنف طويل، وحاجبين كثيفين.
**”أوه.”**
وجه لن أنساه مهما حاولت.
**”آه، حسنًا.”**
بينما كان صوته يرتفع، مُصدِرًا الأحكام على إيفلين، كان من الصعب أن أنسى ملامحه.
سادت لحظة من الصمت الغريب بينما كانت إيفلين تعبث بحقيبتها. مرت الثواني، وظلت تبحث بلا توقف.
منذ أن قررت أن أستولي على العظمة بنفسي، كان هناك جزء واحد وجدته صعبًا بشكل خاص في حله.
**”….شكرًا لك.”**
**”كيف يمكنني تهريب العظمة خارج القاعة؟”**
***
مع عمليات التفتيش الدقيقة التي تجري للجميع، كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
**”مهلاً، أنت…”** **”ابقِ صامتة إن كنتِ لا تريدين أن تسوء الأمور.”**
ثم خطرت لي فكرة فجأة.
**”أصدقك.”**
**”…..هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟”**
____________
بالطبع، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في القاعة، ولكن في الواقع… كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يتم تفتيشه.
كان لا يزال هناك شيء واحد أحتاج إلى فعله.
**”من هو؟”**
نظرت من حولي. كانت هناك بعض النظرات موجهة نحوي، بعضها من المتدربين وبعضها من رجال أكبر سنًا. تأكدت من حفظ وجوه كل من كانوا يراقبونني.
**هو نفسه.**
دون أن تفكر كثيرًا، أخذت حقيبتها وتوجهت نحو القاعة الرئيسية.
بالضبط…
**”سيدتي، الحفل التالي سيقام في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ…”**
لأنه يعرف أنه ليس الجاني.
تسارع قلبي وشعرت راحة يدي بالتعرق. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ولكنني كنت سريعًا في قمعه.
**”هاها.”**
**”لكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، سترى ما سأفعله بك.”**
كانت فكرة جريئة. واحدة جعلتني أرغب في الضحك على مدى سخافتها. لكن بالنظر إلى الحراس الذين كانوا يقتربون منه ببطء، أمسكت بأقرب مشروب مني واقتربت منه.
وجه لن أنساه مهما حاولت.
كنت قد تحركت على بعد بضعة أمتار منه، عندما…
لقد حدث الأمر فعلاً.
**”آه…!”**
وضعي لم يكن مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
**رشة—**
ثم، عندما كنت مستعدًا للرحيل، امتدت يد لتقبض على ذراعي وتسحبني للخلف.
تعمدت التعثر فجأة، وأسقطت الشراب عليه بالكامل.
**”آه.”**
____________
لقد حدث الأمر فعلاً.
ترجمة : TIFA
رمشت بعينيها عدة مرات. ثم، كما لو كانت تستوعب كلماتي، تلاشى التعبير عن وجهها. أوقفتها قبل أن تتفوه بأي شيء.
كل ما كنت أهتم به هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده بدت فكرة عدم القدرة على إخمادها تأكلني.
ازدادت حيرتي أكثر، لكنني أومأت.
