الفصل 78: من أجل النمو [1]
الفصل 78: من أجل النمو [1]
لم أشعر برغبة في شرح كل شيء، لذا اكتفيت بقول بضع كلمات.
تَك. تَك. تَك—!
”…سأستمع أولاً.”
“…هل هذا يكفي؟ أم يجب أن أضيف المزيد؟”
تذكرت عندما وصلت إلى المتجر ورأيت كيرا تتجادل مع البائع حول شيء ما.
كان موقفًا محيرًا، بينما أستمر في إضافة ألواح الشوكولاتة على الطاولة. بدأت الكومة الصغيرة تتحول إلى جبل صغير.
ابتلعت ريقها.
“ال-الطالب.”
“ليس لي؟ إذن…” “ليس بعد.”
يبدو أن أفعالي أذهلت البائع الذي نظر إليَّ بارتباك واضح.
‘هل لأنها لا تريد الانتظار حتى أنتهي من الشراء؟’
تجاهلت نظراته وأضفت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة.
‘حسنًا، أيًا كان… ليس الأمر وكأنها غالية.’
تَك.
‘هل اتخذت القرار الصائب…؟’
كان هذا استثمارًا.
لكن كان هناك مشكلة واحدة فقط مع الدعوة.
استثمارًا للمستقبل. بينما وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة، التقت عيناي بعيني كيرا. من تعابير وجهها المندهشة، بدا أنها أيضًا لا تفهم ما الذي أفعله.
جلست كيرا خارج المتجر وهي تتأوه.
لم أشعر برغبة في شرح كل شيء، لذا اكتفيت بقول بضع كلمات.
شعرت ببعض التردد حيال ما فعلته. من جهة، بدا لي الأمر نفاقًا بالنظر إلى موقفي السابق، ومن جهة أخرى، معرفتي بالصعوبات التي ترافق الإدمان دفعتني للتراجع ومساعدتها.
“رشوة. أحصل على رشاوى.”
بينما كانت تعبث بجيوبها، لامست علبة السجائر الفارغة.
لم تكن كذبة بالضبط.
“ليس لي؟ إذن…” “ليس بعد.”
كانت هذه في الواقع نوعًا من الرشوة. أو ربما وسيلة لكسب ود الآخرين؟
“هناك شيء آخر أريد شراءه… فقط هذه المرة.”
‘حسنًا، أيًا كان… ليس الأمر وكأنها غالية.’
غادر بعد أن قال تلك الكلمات.
كان سعرها حوالي 0.5 ريند لكل لوح. مبلغ معقول.
حدقت كيرا بدهشة إلى ظهره. فتحت فمها وأغلقته عدة مرات. كان هناك الكثير مما أرادت قوله، لكنها لم تجد الكلمات المناسبة.
“تسك. أيًا يكن، سأذهب.”
تجاهلت نظراته وأضفت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة.
“هم؟”
لكن صوتها كشف عن اضطرابها الداخلي.
استدرت لأرى كيرا وهي تدير ظهرها وتغادر. ألم تكن تنوي شراء شيء…؟
ابتلعت ريقها مجددًا.
‘هل لأنها لا تريد الانتظار حتى أنتهي من الشراء؟’
غادر بعد أن قال تلك الكلمات.
كان هذا منطقيًا، ولكن…
بينما كانت تتمتم، تذكرت كيرا جوليان.
“أيًا يكن.”
“آه…”
تَك.
“رشاوي…”
ليس مشكلتي.
كلما اعتقدت أنها تعرفه، كلما اكتشفت المزيد من طباعه المعقدة. كان غريبًا. كان غريبًا جدًا.
وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة. الكومة أصبحت أكبر. لكن هل هي كافية…؟ كان سؤالاً مثيرًا للاهتمام. تأملت الكومة أمامي عن كثب ثم هززت رأسي.
‘هل اتخذت القرار الصائب…؟’
‘ليست كافية.’
في الواقع، لم أشترِ كل هذه الألواح دون سبب. كان لدي هدف واضح اليوم.
كنت على وشك إضافة لوح آخر عندما أوقفني البائع.
“لن يجدي هذا نفعًا—” تَك.
“الطالب، هذا يكفي.”
‘ألم تكن أنت الشخص الذي نظر إليّ باشمئزاز آخر مرة كنت أدخن فيها؟ ألم تكن أنت من أخبرني أن أتوقف؟’
بدا مرتبكًا أكثر من ذي قبل.
لم أركز كثيرًا على كلماته.
توقفت ونظرت إليه.
”….كل هذا من أجل النمو.”
“هل هناك مشكلة؟”
لقد كان يومًا سيئًا.
“آه، نعم…”
“…هل هذا يكفي؟ أم يجب أن أضيف المزيد؟”
بدأ البائع يشرح.
فقط حينها ابتسم. حدقت ديليلا في ابتسامته للحظة، عاجزة عن فهمها. كان يبدو… مختلفًا؟ تلك الابتسامة. لم تبدُ طبيعية جدًا.
“…إذا قمت بشراء هذا العدد الكبير، لن يتبقى لدينا ما يكفي لباقي الطلاب.”
بحثت في جيبي وأخرجت محفظتي. ومن داخلها، سحبت ورقة نقدية وعملة معدنية. وبينما كنت على وشك تسليمها للبائع، توقفت يدي.
“وماذا في ذلك؟”
حينها فهمت. تجعد أنفها قليلاً.
كيف كان ذلك مشكلتي؟
رفعت كيرا يدها وأمسكت بشيء. عندما نظرت إلى الأسفل، اتسعت عيناها مما رأته.
“إنها سياسة الأكاديمية. مثل الطالبة التي جاءت قبلك، إذا اشتريت الكثير، قد نضطر إلى حظرك من الشراء. متجرنا مُخصص لراحة الطلاب، وليس للربح.”
“الطالب، هذا يكفي.”
“هم؟ حظر؟”
”….ماذا؟”
تذكرت عندما وصلت إلى المتجر ورأيت كيرا تتجادل مع البائع حول شيء ما.
كان هناك خمسة ألواح أمامها. خمسة ألواح…
لم أتوقع أن يكون بسبب هذا.
“خذي.”
“نعم، سيتم حظرك. هي حاليًا ممنوعة من شراء السجائر.”
“لماذا أنت…؟”
حاول شرح الأمر بأدب قدر الإمكان، لكن صوته خرج بنبرة صارمة، وكأنه يحذرني.
استثمارًا للمستقبل. بينما وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة، التقت عيناي بعيني كيرا. من تعابير وجهها المندهشة، بدا أنها أيضًا لا تفهم ما الذي أفعله.
لم أركز كثيرًا على كلماته.
كان مشهدًا جعل كيرا تشعر بالارتباك.
تجولت عيناي إلى الخلف حيث كانت السجائر معروضة.
بينما كانت تتمتم، تذكرت كيرا جوليان.
‘إذن هي ممنوعة من شرائها…’
“هم؟”
من المؤكد أن تقليل تدخينها سيكون مفيدًا. بغض النظر عن العالم، التدخين سيئ للجسم.
“ماذا تريد؟”
سيكون هناك بالتأكيد فوائد لتقييدها…
كان مشهدًا جعل كيرا تشعر بالارتباك.
“إذا كنت مستعدًا للتوقف هنا، سيكون الإجمالي 102 ريند.”
“ماذا تريد؟”
أعادني صوت البائع إلى الواقع، فنظرت إليه. من تعابير وجهه، كان واضحًا أنه لا يمكنني شراء المزيد.
هذا الرجل…
نظرت إلى الكومة أمامي وقررت أنها كافية.
“لم يكن عليك ذلك.” “لا.”
‘في أسوأ الأحوال، سأشتري المزيد عندما يحين الوقت.’
تَك.
بحثت في جيبي وأخرجت محفظتي. ومن داخلها، سحبت ورقة نقدية وعملة معدنية. وبينما كنت على وشك تسليمها للبائع، توقفت يدي.
“ما هذا…؟”
“الطالب؟”
“أحتاج إلى مساعدة في شيء ما.”
ضغطت شفتي وفكرت قليلاً. بعد لحظة من التفكير العميق، عضضت شفتي وتنهدت.
”…هل تحاول رشوَتي؟”
“هناك شيء آخر أريد شراءه… فقط هذه المرة.”
“من أجل النمو.”
***
”…هل لديه نوع من الإدمان على الشوكولاتة؟”
“آه…”
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى السماء. كانت السماء صافية، يوم مشرق آخر بدأت أعتاد عليه.
جلست كيرا خارج المتجر وهي تتأوه.
غادر بعد أن قال تلك الكلمات.
لقد كان يومًا سيئًا.
تَك.
بينما كانت تعبث بجيوبها، لامست علبة السجائر الفارغة.
“اللعنة، هراء… الأمر ليس بهذه الأهمية. لماذا يمنعونني من شراء كل شيء؟ أليس هذا عملًا تجاريًا لهم؟ وماذا عن أعقاب السجائر؟ ألا أدفع للأكاديمية ما يكفي لتنظيفها بعدي؟”
“أكره هذا الإدمان اللعين.”
“هل تظن أنني لا أستطيع شراءها بنفسي—” تَك.
لم تكن تدخن بدافع المتعة، بل بدافع الحاجة. لهذا السبب، مجرد فكرة عدم قدرتها على التدخين بدأت بالفعل تُثير أعراضها، رغم أنها دخنت قبل ساعة فقط.
رغم أنني لم أكن متأكدًا من نجاحي، شعرت أن المحاولة تستحق العناء.
“اللعنة، هراء… الأمر ليس بهذه الأهمية. لماذا يمنعونني من شراء كل شيء؟ أليس هذا عملًا تجاريًا لهم؟ وماذا عن أعقاب السجائر؟ ألا أدفع للأكاديمية ما يكفي لتنظيفها بعدي؟”
تَك.
استمرت كيرا في التذمر لعدة دقائق.
تجولت عيناي إلى الخلف حيث كانت السجائر معروضة.
كان من الجيد أنه لم يكن هناك أي طالب آخر حولها لرؤيتها. في حالتها الحالية، كانت واثقة من أنها ستضرب أي شخص يحاول مضايقتها.
”…..لا أريد الذهاب.”
وكان ذلك يحدث يوميًا.
توقفت ونظرت إليه.
“وأيضًا، إذا كنا نتحدث عن شخص يشتري كمية كبيرة من نفس الشيء، فذلك الأحمق اشترى أكثر من مئة لوح شوكولاتة…”
حدقت كيرا بدهشة إلى ظهره. فتحت فمها وأغلقته عدة مرات. كان هناك الكثير مما أرادت قوله، لكنها لم تجد الكلمات المناسبة.
بينما كانت تتمتم، تذكرت كيرا جوليان.
“آه، نعم…”
دخل المتجر بتعبيره المعتاد الجاد وانتهى به الأمر بشراء كل ألواح الشوكولاتة المتوفرة.
فكر في الأمر على أنه شكل من أشكال الاعتذار عن موقفي السابق.
في الواقع، كان لا يزال يضيف المزيد.
‘حسنًا، أيًا كان… ليس الأمر وكأنها غالية.’
كان مشهدًا جعل كيرا تشعر بالارتباك.
لم يكن هناك ما تحتاج لقوله له.
”…هل لديه نوع من الإدمان على الشوكولاتة؟”
“وأيضًا، إذا كنا نتحدث عن شخص يشتري كمية كبيرة من نفس الشيء، فذلك الأحمق اشترى أكثر من مئة لوح شوكولاتة…”
أم هو السكر؟
______
“أيًا يكن، لا يهمني.”
كانت تعرف الإجابة في قلبها. جعلها التفكير في ذلك تتنهد وجسدها يعرج للخلف.
عبثت بشعرها ونظرت إلى السماء بامتعاض.
التفكير في كل الأنظار التي ستتوجه إليها، وكل الأشخاص الذين ستضطر إلى التحدث معهم، جعل مزاجها يتدهور.
كان لديها مشاكل أكبر لتتعامل معها. نظرت إلى يدها ولاحظت أنها بدأت ترتجف بالفعل.
”…هل تحاول رشوَتي؟”
“هل يمكنني الصمود لأسبوع…؟”
بينما كانت تتمتم، تذكرت كيرا جوليان.
كانت تعرف الإجابة في قلبها. جعلها التفكير في ذلك تتنهد وجسدها يعرج للخلف.
“لن يجدي هذا نفعًا—” تَك.
دينغ—!
“أيًا يكن.”
رن صوت الباب وخرجت شخصية. نظرت كيرا إليه للحظة قبل أن تعيد نظرها إلى السماء.
في الواقع، لم أشترِ كل هذه الألواح دون سبب. كان لدي هدف واضح اليوم.
لم يكن هناك ما تحتاج لقوله له.
“رشوة. أحصل على رشاوى.”
أو هذا ما اعتقدت.
“هل هناك مشكلة؟”
“خذي.”
يبدو أن أفعالي أذهلت البائع الذي نظر إليَّ بارتباك واضح.
”….ماذا؟”
“أكره هذا الإدمان اللعين.”
رفعت كيرا يدها وأمسكت بشيء. عندما نظرت إلى الأسفل، اتسعت عيناها مما رأته.
استدرت لأرى كيرا وهي تدير ظهرها وتغادر. ألم تكن تنوي شراء شيء…؟
“ما هذا…؟”
‘هل اتخذت القرار الصائب…؟’
“لن أُحضر لك المزيد. اكتفي بما لديك.”
وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة. الكومة أصبحت أكبر. لكن هل هي كافية…؟ كان سؤالاً مثيرًا للاهتمام. تأملت الكومة أمامي عن كثب ثم هززت رأسي.
غادر بعد أن قال تلك الكلمات.
في الواقع، كان لا يزال يضيف المزيد.
حدقت كيرا بدهشة إلى ظهره. فتحت فمها وأغلقته عدة مرات. كان هناك الكثير مما أرادت قوله، لكنها لم تجد الكلمات المناسبة.
كانت تفضل البقاء هنا ورعاية الطلاب على أي حال.
‘ألم تكن أنت الشخص الذي نظر إليّ باشمئزاز آخر مرة كنت أدخن فيها؟ ألم تكن أنت من أخبرني أن أتوقف؟’
رفعت كيرا يدها وأمسكت بشيء. عندما نظرت إلى الأسفل، اتسعت عيناها مما رأته.
بينما كانت تعبث بالعلبة في يدها، وضعت سيجارة بلطف في فمها. لم تشعلها، بل استمتعت بمذاقها فقط.
كان هناك خمسة ألواح أمامها. خمسة ألواح…
تحدق في المسافة، تغيّرت تعابير وجهها قليلاً.
تحركت عيناه بعيدًا قليلاً.
كلما اعتقدت أنها تعرفه، كلما اكتشفت المزيد من طباعه المعقدة. كان غريبًا. كان غريبًا جدًا.
”….ما المناسبة؟ لا أذكر أنني طلبت منك الحضور.” “لا، ليس الأمر كذلك.”
بينما كانت تمضغ السيجارة برفق، تمتمت:
في الواقع، لم أشترِ كل هذه الألواح دون سبب. كان لدي هدف واضح اليوم.
“لماذا أنت…؟”
***
***
تَك.
‘هل اتخذت القرار الصائب…؟’
“بسرعة.”
شعرت ببعض التردد حيال ما فعلته. من جهة، بدا لي الأمر نفاقًا بالنظر إلى موقفي السابق، ومن جهة أخرى، معرفتي بالصعوبات التي ترافق الإدمان دفعتني للتراجع ومساعدتها.
ديليلا جلست بهدوء على مقعدها. تجاهلت الفوضى التي تراكمت حولها، وركزت على الورقة أمامها.
التدخين كان نوعًا من العلاج لكثير من الناس.
بعضهم يدخن للمتعة، وآخرون يدخنون للنسيان أو لتخفيف ألم معين.
استثمارًا للمستقبل. بينما وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة، التقت عيناي بعيني كيرا. من تعابير وجهها المندهشة، بدا أنها أيضًا لا تفهم ما الذي أفعله.
…لا أعرف ظروفها، ولكن بالنظر إلى كثرة تدخينها، شعرت أن الأمر لا يتعلق بالإدمان فقط، بل بمحاولة تهدئة شيء ما.
استدرت لأرى كيرا وهي تدير ظهرها وتغادر. ألم تكن تنوي شراء شيء…؟
بطريقة ما، رأيت نفسي السابقة فيها.
“هذه ستكون المرة الوحيدة التي أفعل فيها ذلك.”
شعرت ببعض التردد حيال ما فعلته. من جهة، بدا لي الأمر نفاقًا بالنظر إلى موقفي السابق، ومن جهة أخرى، معرفتي بالصعوبات التي ترافق الإدمان دفعتني للتراجع ومساعدتها.
فكر في الأمر على أنه شكل من أشكال الاعتذار عن موقفي السابق.
بدأ البائع يشرح.
“هااا…”
كان من الجيد أنه لم يكن هناك أي طالب آخر حولها لرؤيتها. في حالتها الحالية، كانت واثقة من أنها ستضرب أي شخص يحاول مضايقتها.
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى السماء.
كانت السماء صافية، يوم مشرق آخر بدأت أعتاد عليه.
“تسك. أيًا يكن، سأذهب.”
ممسكًا بالكيس الممتلئ بألواح الشوكولاتة، وضعتها داخل سترتي وتوجهت إلى وجهة محددة.
رفعت كيرا يدها وأمسكت بشيء. عندما نظرت إلى الأسفل، اتسعت عيناها مما رأته.
“رشاوي…”
______
في الواقع، لم أشترِ كل هذه الألواح دون سبب.
كان لدي هدف واضح اليوم.
أم هو السكر؟
رغم أنني لم أكن متأكدًا من نجاحي، شعرت أن المحاولة تستحق العناء.
“…إذا قمت بشراء هذا العدد الكبير، لن يتبقى لدينا ما يكفي لباقي الطلاب.”
“أسوأ ما يمكن أن يحدث هو رفضها.”
“هااا…”
يمكنني تحمل الرفض.
على الأقل، يعني أنني حاولت.
التدخين كان نوعًا من العلاج لكثير من الناس. بعضهم يدخن للمتعة، وآخرون يدخنون للنسيان أو لتخفيف ألم معين.
تأكدت من أن الألواح في أمان معي، أخذت نفسًا آخر وتوجهت نحو وجهتي.
“إنها سياسة الأكاديمية. مثل الطالبة التي جاءت قبلك، إذا اشتريت الكثير، قد نضطر إلى حظرك من الشراء. متجرنا مُخصص لراحة الطلاب، وليس للربح.”
“من أجل النمو.”
مد يده إلى جيبه ببطء وأخرج شيئًا. اتسعت عينا ديليلا قليلاً.
تمتمت بهدوء لنفسي.
كان لديها مشاكل أكبر لتتعامل معها. نظرت إلى يدها ولاحظت أنها بدأت ترتجف بالفعل.
”….كل هذا من أجل النمو.”
التفكير في كل الأنظار التي ستتوجه إليها، وكل الأشخاص الذين ستضطر إلى التحدث معهم، جعل مزاجها يتدهور.
***
عبثت بشعرها ونظرت إلى السماء بامتعاض.
ديليلا جلست بهدوء على مقعدها.
تجاهلت الفوضى التي تراكمت حولها، وركزت على الورقة أمامها.
الفصل 78: من أجل النمو [1]
كانت دعوة.
[يسرنا أن نقدم لك دعوتنا….]
لم أتوقع أن يكون بسبب هذا.
الدعوة كانت لحضور حفل أرکانوم.
مهرجان سنوي يجمع أبرز الشخصيات في الإمبراطورية.
حدث كبير مقرر إقامته بعد ثلاثة أشهر.
ابتلعت ريقها.
لكن كان هناك مشكلة واحدة فقط مع الدعوة.
“هذه ستكون المرة الوحيدة التي أفعل فيها ذلك.”
”…..لا أريد الذهاب.”
تحدق في المسافة، تغيّرت تعابير وجهها قليلاً.
التفكير في كل الأنظار التي ستتوجه إليها، وكل الأشخاص الذين ستضطر إلى التحدث معهم، جعل مزاجها يتدهور.
“بسرعة.”
كانت تفضل البقاء هنا ورعاية الطلاب على أي حال.
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى السماء. كانت السماء صافية، يوم مشرق آخر بدأت أعتاد عليه.
حتى ذلك كان أقل إرهاقًا من حضور حفل أرکانوم.
“هل يمكنني الصمود لأسبوع…؟”
توك—
فجأة، طرق أحدهم الباب، مما جعل ديليلا تزيح نظرها عن الرسالة. لم تكن بحاجة إلى النظر لمعرفة من الطارق. فتحت شفتيها بهدوء وقالت:
“ادخل.”
شعرت ببعض التردد حيال ما فعلته. من جهة، بدا لي الأمر نفاقًا بالنظر إلى موقفي السابق، ومن جهة أخرى، معرفتي بالصعوبات التي ترافق الإدمان دفعتني للتراجع ومساعدتها.
“عذرًا على المقاطعة.”
دخلت شخصية إلى الغرفة.
“بسرعة.”
طويل القامة، بملامح دقيقة وخالية من العيوب، لم يكن سوى مساعدها الصغير:
جوليان داكري إيفينوس.
تحركت عيناه بعيدًا قليلاً.
”….ما المناسبة؟ لا أذكر أنني طلبت منك الحضور.”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
“ال-الطالب.”
هز رأسه، وتوقف عند نهاية مكتبها. بينما كانت نظراته تتلاقى مع نظراتها، قطبت جبينها قليلاً.
‘هل اتخذت القرار الصائب…؟’
كان هناك شيء غريب بشأنه اليوم.
لقد كان يومًا سيئًا.
مد يده إلى جيبه ببطء وأخرج شيئًا.
اتسعت عينا ديليلا قليلاً.
تمتمت بهدوء لنفسي.
تَك.
“لوح شوكولاتة…؟”
أوقفها قبل أن تصل يدها إلى اللوح.
رمشت عيناها بخفة. ثم، متذكرة محادثة حديثة، فهمت ما يجري ومدت يدها لتأخذ اللوح.
كيف كان ذلك مشكلتي؟
“لم يكن عليك ذلك.”
“لا.”
“آه.”
أوقفها قبل أن تصل يدها إلى اللوح.
“إذا كنت مستعدًا للتوقف هنا، سيكون الإجمالي 102 ريند.”
“هم؟”
”…هذا ليس لك.”
كان هناك شيء غريب بشأنه اليوم.
صوت جوليان البارد جعل ديليلا تعقد حاجبيها.
لم أشعر برغبة في شرح كل شيء، لذا اكتفيت بقول بضع كلمات.
“ليس لي؟ إذن…”
“ليس بعد.”
”….كل هذا من أجل النمو.”
”…؟”
تَك.
قالها بنبرة جافة.
وضع لوحًا آخر على الطاولة، وبدأت ديليلا تلعق شفتيها. رفعت نظرها إليه.
لكن قبل أن تتحدث، قاطعها بقوله:
______
“أحتاج إلى مساعدة في شيء ما.”
نظرت إلى الكومة أمامي وقررت أنها كافية.
“آه.”
استثمارًا للمستقبل. بينما وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة، التقت عيناي بعيني كيرا. من تعابير وجهها المندهشة، بدا أنها أيضًا لا تفهم ما الذي أفعله.
حينها فهمت. تجعد أنفها قليلاً.
كانت تعرف الإجابة في قلبها. جعلها التفكير في ذلك تتنهد وجسدها يعرج للخلف.
”…هل تحاول رشوَتي؟”
كان سعرها حوالي 0.5 ريند لكل لوح. مبلغ معقول.
تحركت عيناه بعيدًا قليلاً.
كم عدد…
هذا الرجل…
بدا مرتبكًا أكثر من ذي قبل.
“لست شخصًا يمكن رشوَته.”
تَك.
”….كل هذا من أجل النمو.”
ابتلعت ريقها.
“هل تظن أنني لا أستطيع شراءها بنفسي—” تَك.
“لن يجدي هذا نفعًا—”
تَك.
غادر بعد أن قال تلك الكلمات.
كم عدد…
“هل يمكنني الصمود لأسبوع…؟”
”….”
تَك.
بينما كانت تتمتم، تذكرت كيرا جوليان.
“أنا—”
تَك.
فقط حينها ابتسم. حدقت ديليلا في ابتسامته للحظة، عاجزة عن فهمها. كان يبدو… مختلفًا؟ تلك الابتسامة. لم تبدُ طبيعية جدًا.
ابتلعت ريقها مجددًا.
استدرت لأرى كيرا وهي تدير ظهرها وتغادر. ألم تكن تنوي شراء شيء…؟
كان هناك خمسة ألواح أمامها. خمسة ألواح…
“لست شخصًا يمكن رشوَته.” تَك.
“هل تظن أنني لا أستطيع شراءها بنفسي—”
تَك.
استثمارًا للمستقبل. بينما وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة، التقت عيناي بعيني كيرا. من تعابير وجهها المندهشة، بدا أنها أيضًا لا تفهم ما الذي أفعله.
أطبقت شفتيها.
“وماذا في ذلك؟”
هذا الرجل…
كان من الجيد أنه لم يكن هناك أي طالب آخر حولها لرؤيتها. في حالتها الحالية، كانت واثقة من أنها ستضرب أي شخص يحاول مضايقتها.
حولت ديليلا نظرها بعيدًا عن الألواح ونظرت إليه. ظل وجهها ثابتًا بلا تغييرات تُذكر.
رن صوت الباب وخرجت شخصية. نظرت كيرا إليه للحظة قبل أن تعيد نظرها إلى السماء.
“ماذا تريد؟”
‘هل اتخذت القرار الصائب…؟’
لكن صوتها كشف عن اضطرابها الداخلي.
“أيًا يكن.”
”…سأستمع أولاً.”
وضعت لوح شوكولاتة آخر على الطاولة. الكومة أصبحت أكبر. لكن هل هي كافية…؟ كان سؤالاً مثيرًا للاهتمام. تأملت الكومة أمامي عن كثب ثم هززت رأسي.
فقط حينها ابتسم. حدقت ديليلا في ابتسامته للحظة، عاجزة عن فهمها. كان يبدو… مختلفًا؟
تلك الابتسامة. لم تبدُ طبيعية جدًا.
كلما اعتقدت أنها تعرفه، كلما اكتشفت المزيد من طباعه المعقدة. كان غريبًا. كان غريبًا جدًا.
لماذا؟
بينما كانت تعبث بجيوبها، لامست علبة السجائر الفارغة.
“بسرعة.”
”….ما المناسبة؟ لا أذكر أنني طلبت منك الحضور.” “لا، ليس الأمر كذلك.”
قالها بنبرة جافة.
رن صوت الباب وخرجت شخصية. نظرت كيرا إليه للحظة قبل أن تعيد نظرها إلى السماء.
”…أريد طريقة أسرع لأصبح أقوى.”
كانت دعوة. [يسرنا أن نقدم لك دعوتنا….]
”…هل تحاول رشوَتي؟”
______
ممسكًا بالكيس الممتلئ بألواح الشوكولاتة، وضعتها داخل سترتي وتوجهت إلى وجهة محددة.
ترجمة : TIFA
“هااا…”
بحثت في جيبي وأخرجت محفظتي. ومن داخلها، سحبت ورقة نقدية وعملة معدنية. وبينما كنت على وشك تسليمها للبائع، توقفت يدي.
