الفصل 119: الرحلة [2]
الفصل 119: الرحلة [2]
—هذا كل ما تمكنت من العثور عليه. لست متأكداً من سبب اهتمامك به، لكن هذا كل ما لديّ. إذا كنتِ تريدين معرفة المزيد، يمكنكِ القدوم إلى مكتبي. تعرفين أين تجدينني.”
صوت الخدش والخربشة
…هل كان هناك سر لا يفترض أن تعرفه؟ شيء لا يعلمه إلا أفراد معينون من العائلة المالكة؟
رنّ صوت أقلام الرصاص التي تخط على الورق في أرجاء الفصل.
لم تكن هناك أي نزاعات بارزة بين الإمبراطوريتين. في الواقع، يمكن القول إن علاقاتهما متوازنة إلى حد ما.
في الفصل الذي يعمه الصمت، كان الطلبة منصبين على الأوراق الموضوعة أمامهم.
“في المرة القادمة، عندما تريننا ندرس، لماذا لا تدرسين معنا؟”
بعضهم كان يحك رأسه من شدة التفكير، بينما آخرون كانوا يركزون بالكامل على الإجابة.
…هل كان هناك سر لا يفترض أن تعرفه؟ شيء لا يعلمه إلا أفراد معينون من العائلة المالكة؟
كنت أفعل الشيء نفسه وأنا أملأ الإجابات على الأسئلة الموضوعة أمامي.
خرج صوت غريب من فمها في اللحظة التي كانت تحدق فيها في الورقة. رفعت عينيها عدة مرات للتأكد من أنها ترى بشكل صحيح، ثم رفعت رأسها.
قلب—
عندما قلبت الصفحة، توقفت عيني عند السؤال التالي.
“…..”
[صف نقطة ضعف هذا الوحش]
“ترى؟ ليس لديك أصدقاء.”
“…..”
كانت تلك نقطة ضعف الوحش.
توقفت للحظة وعبست. ليس لأن السؤال كان صعباً، بل لأنه كان سهلاً للغاية.
‘أليس هذا زعيم المتاهة؟’
أردت أن أنفي كلامها، لكن عندما فتحت فمي لأفعل ذلك، وجدت نفسي عاجزاً عن الحديث.
<<العملاق الجليدي>>
بينما أحدق في الصورة أمامي، لم أعرف ماذا أقول. هل كان هذا مقصوداً؟
بينما أحدق في الصورة أمامي، لم أعرف ماذا أقول. هل كان هذا مقصوداً؟
باعتبار أن جسدي مصاب ولا يمكنني التدريب، يمكنني مساعدتها في الدراسة.
في النهاية، أجبت بالإجابة الوحيدة التي أعرفها:
كان ببساطة…
‘الناب.’
بالوقوف في وسطها، كانت إمبراطورية “نورس أنسيفا” محاطة بثلاث إمبراطوريات.
كانت تلك نقطة ضعف الوحش.
“ذاك…”
لقد قتلته بطريقة مختلفة، لكن هذه كانت الإجابة الصحيحة.
متى وصلت هنا؟
إذا راجع أحدهم تسجيل الأحداث، سيلاحظ أن جميع الطلبة كانوا يستهدفون الناب فقط.
أطلس.
لهذا السبب، كتبت الإجابة وواصلت العمل:
’…الأمور تسير على ما يرام.’
قلب—
فتحت فمها، لكن كييرا وجدت نفسها عاجزة عن الكلام. لكن في النهاية، أخذت ورقة أخرى، وتمكنت من قول:
قلبت الصفحة إلى السؤال التالي وأجبت على الأسئلة الأخرى.
بينما كنت أجمع أغراضي، ألقت ظلال على المكان الذي كنت فيه.
لم تكن هناك أسئلة مجانية مثل سؤال الماموث، لكنها كانت أسئلة أستطيع الإجابة عليها.
عبست مجدداً.
في النهاية، كل دراستي كانت تستحق العناء.
‘أليس هذا زعيم المتاهة؟’
وقبل أن أدرك، انتهى الوقت وجاء صوت الأستاذة ليعلن نهاية الاختبار.
ولكن الآن…
“انتهى الاختبار. الرجاء تسليم الأوراق.”
[صف نقطة ضعف هذا الوحش]
بعد عدة تأوهات، وضعت الأوراق على المنصة حيث كانت الأستاذة تقف.
عبست مجدداً.
“….انتهيت. انتهيت.”
“لا، انتظر…!”
في تلك الأثناء، سلمت كيرا ورقتها بنظرة منهكة.
في النهاية، لم تستطع التفكير أكثر لأن أحدهم ناداها. وضعت جهاز التواصل بسرعة، عدلت من نفسها، وتبعتهم.
ربما كان هذا الجحيم بالنسبة لها.
“…..وأنتِ؟”
“رائع جداً! سأقوم بتصحيح هذا خلال الأيام القادمة. أتمنى أن تكونوا قد أديتم بشكل جيد.”
في النهاية، أجبت بالإجابة الوحيدة التي أعرفها:
قالت ذلك بمرح بينما كانت تجمع الأوراق معاً، ثم بدأت الحديث عن الرحلة القادمة.
“مشغول بماذا؟ ليس لديك أصدقاء.”
“بالعودة إلى موضوع الرحلة. سنغادر الأسبوع القادم، لذا تأكدوا من حزم جميع المعدات والأشياء اللازمة قبل المغادرة. سنبقى هناك لمدة أسبوع تقريباً، وربما أكثر، حسب المدة التي ستستغرقها معالجة المشكلة.”
‘أليس هذا زعيم المتاهة؟’
تابعت الأستاذة بريدجيت شرح التفاصيل المتعلقة بالرحلة.
بدا وكأنها تكافح لتتكلم.
وجهة الرحلة كانت “إلنور”.
“أمم، نعم، لكن…”
إلنور كانت بلدة صغيرة تقع على أطراف حدود الإمبراطورية مع إمبراطورية أثيريا.
كانت تلك نقطة ضعف الوحش.
لم تكن هناك أي نزاعات بارزة بين الإمبراطوريتين. في الواقع، يمكن القول إن علاقاتهما متوازنة إلى حد ما.
قالت ذلك بمرح بينما كانت تجمع الأوراق معاً، ثم بدأت الحديث عن الرحلة القادمة.
بالوقوف في وسطها، كانت إمبراطورية “نورس أنسيفا” محاطة بثلاث إمبراطوريات.
”…..سأدعك تمسك بيدي؟”
وبما أنها الأقوى، غالباً ما كانت تُعتبر كياناً خطيراً. لهذا السبب، كانت تحاول الحفاظ على نوع من العلاقة مع إمبراطورية أثيريا.
لكن في الوقت نفسه، لم تفهم لماذا قد يكذب عليها عمها تحديداً.
إلنور كانت تقع قرب الحدود، بجانب سلسلة جبلية تفصل بين الإمبراطوريتين.
بعد عدة تأوهات، وضعت الأوراق على المنصة حيث كانت الأستاذة تقف.
في الوقت الحالي، كانت هناك مشكلة صغيرة في إلنور.
رمشت بعيني ببطء.
لم تكشف الأستاذة بعد عن المشكلة، ولكن بما أننا أُرسلنا، فمن المفترض أنها ليست أمراً يتجاوز قدراتنا.
بينما كانت تسأله، وضعت الكتاب الذي أحضرته من سكنها على الطاولة؛ [نظرية السحر].
’…نعم، كلام فارغ.’
“هي، أنا هنا.”
كنت أشعر بأن مشكلة ما ستظهر.
“…..”
يمكنك أن تسميه حدساً.
“….انتهيت. انتهيت.”
“على أي حال، تأكدوا من أنكم مستعدون للرحلة القادمة. أوه، وقبل أن أنسى، تأكدوا من الدراسة للجزء الثاني من الاختبار الذي سيُجرى قبل الرحلة بيوم.”
ضحكت جوزفين بجانبها.
غادرت الأستاذة بريدجيت بعد ذلك مباشرة.
‘أليس هذا زعيم المتاهة؟’
“…..”
دخل الندم إلى عقل كييرا بالفعل.
جلست بصمت بينما كان الفصل كله يحدق في الباب بنظرات فارغة.
أغلقت كييرا كتابها دون أن تقول كلمة. ثم قامت ولفّت ظهرها. أجل، اللعنة على ذلك… ولكن بمجرد أن كانت على وشك المغادرة، صدى صوت جوليان البارد من خلفها.
كسر الصمت صوت كيرا، التي انحنت على كرسيها بنظرة ضائعة.
“آه…!؟ نعم.”
”…..جزء ثانٍ؟ هذا كان فقط الجزء الأول؟”
دخل الندم إلى عقل كييرا بالفعل.
أطلقت ضحكة فارغة.
في النهاية، على الرغم من كل شيء كان يعارضها، جلست كييرا مرة أخرى.
“أنا السبب. أنا المشكلة.”
بينما كانت تتأوه، توقفت عيناها عند السؤال الأول.
“على الأقل تعرفين ذلك.”
[صف نقطة ضعف هذا الوحش]
ضحكت جوزفين بجانبها.
“…..”
التفتت كيرا لتنظر إليها بغضب، لكنه لم يكن مخيفاً.
’…نعم، كلام فارغ.’
“في المرة القادمة، عندما تريننا ندرس، لماذا لا تدرسين معنا؟”
“قابليني الساعة السادسة كل صباح في منطقة الدراسة بالسكن. سأساعدك هناك. رسومي 100 رند في الساعة. لا تتأخري. سأحسب كل دقيقة تأخير.”
“ها… تباً.”
فتحت فمها، لكن كييرا وجدت نفسها عاجزة عن الكلام. لكن في النهاية، أخذت ورقة أخرى، وتمكنت من قول:
بدأت في جمع أغراضي وأبعدت انتباهي عن حديثهما.
“انتظر، لحظة! هذا سرقة صريحة! هيي…!”
بينما كنت أجمع أغراضي، ألقت ظلال على المكان الذي كنت فيه.
كان وجهها متشنجاً، وكأنها تعاني.
تفاجأت ورفعت رأسي لأرى كيرا واقفة أمامي.
تابعت الأستاذة بريدجيت شرح التفاصيل المتعلقة بالرحلة.
متى وصلت هنا؟
إلنور كانت تقع قرب الحدود، بجانب سلسلة جبلية تفصل بين الإمبراطوريتين.
كان وجهها متشنجاً، وكأنها تعاني.
بالفعل، في اللحظة التي نزلت فيها كييرا، رأت جوليان جالسًا بمفرده على أحد الطاولات مع عدة كتب مفتوحة وكومة صغيرة من الأوراق على يمينه. من الكوب الفارغ من القهوة بجانبه والكتب المفتوحة، بدا أنه كان هنا قبل الموعد المتفق عليه.
“ماذا؟”
قلب— عندما قلبت الصفحة، توقفت عيني عند السؤال التالي.
عبست.
في تلك الأثناء، سلمت كيرا ورقتها بنظرة منهكة.
هل كانت هنا لتتعارك معي لأني ضحكت عليها؟
لم أجد كلمات للرد عليها.
“أنتِ…”
***
بصوت مبحوح، عبثت كيرا بأصابعها.
“هواااام.”
بدا وكأنها تكافح لتتكلم.
لكن يمكنك أن تتحمليني أنا…؟
انتظرت لبضع ثوانٍ لتقول شيئاً.
“ماذا؟”
لكن عندما لاحظت أنها ما زالت صامتة، أخذت أغراضي معي ونهضت.
ولأنني فهمتها، كان من الصعب علي استيعاب الموقف.
عندها فقط تفاعلت وأمسكت بكم قميصي.
اتسعت عيناها مجددًا.
“انتظر.”
قلب—
“ماذا؟”
“ما الذي سأحصل عليه في المقابل؟”
“ذاك…”
“اللعنة.”
نظرت كيرا بعيداً.
كان دورها الآن لتصمت.
عبست مجدداً.
عندما قلبت الصفحة، توقفت عند آخر صفحة كانت قد وصلت إليها.
ما الأمر معها؟
“ماذا؟”
الكلمات التالية خرجت بصوت خافت، لكنها كانت واضحة بما يكفي لأفهمها.
”…..جزء ثانٍ؟ هذا كان فقط الجزء الأول؟”
ولأنني فهمتها، كان من الصعب علي استيعاب الموقف.
“…..ماذا أفعل؟”
“د-دراسة… ساعدني.”
في النهاية، غيرت الموضوع مرة أخرى.
“…..”
“آه.”
كل ما استطعت فعله هو التحديق بها بعينين مفتوحتين على مصراعيهما.
“أمم؟”
“ماذا؟”
“أيّاً كان، تباً. فقط علّمني.”
“…..”
’…نعم، كلام فارغ.’
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
في النهاية، وقعت عيناي على جوزفين في المسافة، ولكن عندما كنت على وشك أن أقترحها، قاطعتني كيرا.
“…..”
“….انتهيت. انتهيت.”
“آه، تباً. انسَ الأمر. انسَ أنني طلبت—”
‘الناب.’
“لماذا؟”
”…..جزء ثانٍ؟ هذا كان فقط الجزء الأول؟”
توقفت كيرا لتنظر إليّ. قامت بربط شعرها البلاتيني بشكل عشوائي خلف رأسها بينما أطلقت كمي.
“ماذا؟”
”…..لا يوجد لدي أحد آخر أطلب منه ذلك.”
بدأت في جمع أغراضي وأبعدت انتباهي عن حديثهما.
رمشت بعيني ببطء.
لم أجد كلمات للرد عليها.
“ماذا؟”
بدا وكأنها تكافح لتتكلم.
“سمعتني بالفعل.”
“….”
“…..”
بينما كنت أجمع أغراضي، ألقت ظلال على المكان الذي كنت فيه.
مرة أخرى، سقطت في صمت.
لم تكن راضية عما حصلت عليه من عمها.
في النهاية، وقعت عيناي على جوزفين في المسافة، ولكن عندما كنت على وشك أن أقترحها، قاطعتني كيرا.
“هل تريدين أن تنجحي أم لا؟”
“تلك الحمقاء أغبى مني. ولا أطيقها.”
رنّ صوت أقلام الرصاص التي تخط على الورق في أرجاء الفصل.
لكن يمكنك أن تتحمليني أنا…؟
“ترى؟ ليس لديك أصدقاء.”
“أنا مشغول.”
“…..وأنتِ؟”
في النهاية، رفضتها.
كلما قضت وقتًا أطول معه، أصبح جوليان يبدو أكثر جنونًا في عينيها.
“مشغول بماذا؟ ليس لديك أصدقاء.”
“أمم؟”
“…..”
بينما استمعت إلى صوته، رسمت أويف على شفتيها عبوس صغير .
لم أجد كلمات للرد عليها.
“ماذا؟”
أردت أن أنفي كلامها، لكن عندما فتحت فمي لأفعل ذلك، وجدت نفسي عاجزاً عن الحديث.
عبست مجدداً.
“ترى؟ ليس لديك أصدقاء.”
صوت مألوف تردد من جهاز التواصل في يد أويف.
“…..وأنتِ؟”
…هل كان هناك سر لا يفترض أن تعرفه؟ شيء لا يعلمه إلا أفراد معينون من العائلة المالكة؟
“أنا…”
“أنا السبب. أنا المشكلة.”
كان دورها الآن لتصمت.
لم تكن هناك أي نزاعات بارزة بين الإمبراطوريتين. في الواقع، يمكن القول إن علاقاتهما متوازنة إلى حد ما.
في النهاية، غيرت الموضوع مرة أخرى.
كان عمها عادة دقيقاً جداً في أبحاثه.
“أيّاً كان، تباً. فقط علّمني.”
“ماذا؟”
“ما الذي سأحصل عليه في المقابل؟”
هل كانت هنا لتتعارك معي لأني ضحكت عليها؟
كانت الامتحانات القادمة بعد أسبوع.
“….انتهيت. انتهيت.”
باعتبار أن جسدي مصاب ولا يمكنني التدريب، يمكنني مساعدتها في الدراسة.
إلنور كانت بلدة صغيرة تقع على أطراف حدود الإمبراطورية مع إمبراطورية أثيريا.
لكن كان يجب أن يكون الأمر يستحق وقتي.
“ماذا؟”
”…..سأدعك تمسك بيدي؟”
كان من المفترض أن يكون يوم راحتها، لكن…
تحركت جانباً مستعداً للمغادرة عندما شدت على كمي مرة أخرى.
في تلك الأثناء، سلمت كيرا ورقتها بنظرة منهكة.
“لا، انتظر…!”
***
توقفت ونظرت إليها مجدداً.
كانت تعابير وجهها متشنجة، وفي النهاية تمتمت:
اليوم كان السبت، لذا لم تكن هناك دروس.
“مال؟ هل هذا مناسب لك؟”
“أنا مشغول.”
“قابليني الساعة السادسة كل صباح في منطقة الدراسة بالسكن. سأساعدك هناك. رسومي 100 رند في الساعة. لا تتأخري. سأحسب كل دقيقة تأخير.”
“أويف! هل ستأتين؟ الحصة القادمة على وشك أن تبدأ!”
غادرت بعد أن قلت شروطي.
وقفت كيرا مذهولة لبضع ثوانٍ قبل أن تصرخ من الخلف:
كان الوقت مبكراً صباح اليوم التالي.
“انتظر، لحظة! هذا سرقة صريحة! هيي…!”
كنت أفعل الشيء نفسه وأنا أملأ الإجابات على الأسئلة الموضوعة أمامي.
***
ما الأمر معها؟
—لا شيء غريب بشأنه.
لكن في الوقت نفسه، لم تفهم لماذا قد يكذب عليها عمها تحديداً.
صوت مألوف تردد من جهاز التواصل في يد أويف.
خرج صوت غريب من فمها في اللحظة التي كانت تحدق فيها في الورقة. رفعت عينيها عدة مرات للتأكد من أنها ترى بشكل صحيح، ثم رفعت رأسها.
—يبدو أنه تغير قليلاً عندما كان صغيراً، لكننا جميعاً نتغير عند بلوغنا سن معينة، أليس كذلك؟ لقد تغيرتِ كثيراً بمجرد وصولك إلى سنوات المراهقة. أوغ… مجرد التفكير في ما مررت به وقتها.”
“….”
بينما استمعت إلى صوته، رسمت أويف على شفتيها عبوس صغير .
’…نعم، كلام فارغ.’
كان ذلك لأنها كانت رسالة صوتية ولم تستطع الرد عليها.
بصوت مبحوح، عبثت كيرا بأصابعها.
’…أي تغيير؟ أنا نفس الشخص.’
—لا شيء غريب بشأنه.
—هذا كل ما تمكنت من العثور عليه. لست متأكداً من سبب اهتمامك به، لكن هذا كل ما لديّ. إذا كنتِ تريدين معرفة المزيد، يمكنكِ القدوم إلى مكتبي. تعرفين أين تجدينني.”
كان وجهها متشنجاً، وكأنها تعاني.
انتهت الرسالة الصوتية هناك.
“آه، تباً. انسَ الأمر. انسَ أنني طلبت—”
“…..”
كسر الصمت صوت كيرا، التي انحنت على كرسيها بنظرة ضائعة.
وقفت أويف بمفردها بعبوس.
’…نعم، كلام فارغ.’
لم تكن راضية عما حصلت عليه من عمها.
“أنتِ…”
في الواقع، أصبحت أويف أكثر يقيناً بأن هناك أمراً مريباً.
أطلس.
“ليس من طبيعته أن يجيب بهذه الطريقة.”
نادَت عليه كييرا، وجلسَت على المقعد المقابل له.
أطلس.
ما الأمر معها؟
كان عمها عادة دقيقاً جداً في أبحاثه.
لم يكن الأمر لأنها كانت تحب الأكاديمية. ومع ذلك، كانت أقل اختناقًا من منزلها. لم تكن هناك طريقة تريد العودة إلى هناك.
المرة الأخيرة التي طلبت فيها منه شيئاً مشابهاً، قدم لها ملفاً كاملاً مليئاً بالتفاصيل.
“بالعودة إلى موضوع الرحلة. سنغادر الأسبوع القادم، لذا تأكدوا من حزم جميع المعدات والأشياء اللازمة قبل المغادرة. سنبقى هناك لمدة أسبوع تقريباً، وربما أكثر، حسب المدة التي ستستغرقها معالجة المشكلة.”
“هذا غريب.”
في النهاية، أجبت بالإجابة الوحيدة التي أعرفها:
لكن في الوقت نفسه، لم تفهم لماذا قد يكذب عليها عمها تحديداً.
“هممم.”
…هل كان هناك سر لا يفترض أن تعرفه؟ شيء لا يعلمه إلا أفراد معينون من العائلة المالكة؟
انتهت الرسالة الصوتية هناك.
“هممم.”
توقفت كيرا لتنظر إليّ. قامت بربط شعرها البلاتيني بشكل عشوائي خلف رأسها بينما أطلقت كمي.
كلما فكرت أويف أكثر، شعرت أن الوضع أكثر غرابة.
لم يكن الأمر لأنها كانت تحب الأكاديمية. ومع ذلك، كانت أقل اختناقًا من منزلها. لم تكن هناك طريقة تريد العودة إلى هناك.
“أويف! هل ستأتين؟ الحصة القادمة على وشك أن تبدأ!”
عبست مجدداً.
“آه…!؟ نعم.”
لم تكشف الأستاذة بعد عن المشكلة، ولكن بما أننا أُرسلنا، فمن المفترض أنها ليست أمراً يتجاوز قدراتنا.
في النهاية، لم تستطع التفكير أكثر لأن أحدهم ناداها.
وضعت جهاز التواصل بسرعة، عدلت من نفسها، وتبعتهم.
—هذا كل ما تمكنت من العثور عليه. لست متأكداً من سبب اهتمامك به، لكن هذا كل ما لديّ. إذا كنتِ تريدين معرفة المزيد، يمكنكِ القدوم إلى مكتبي. تعرفين أين تجدينني.”
بينما كانت تسير، كانت يدها تلامس جهاز التواصل بين الحين والآخر.
في الواقع، أصبحت أويف أكثر يقيناً بأن هناك أمراً مريباً.
هناك أمر مريب.
“أنتِ…”
ولكن الآن…
أخذت أويف نفساً عميقاً.
في الفصل الذي يعمه الصمت، كان الطلبة منصبين على الأوراق الموضوعة أمامهم.
‘سأخذ الأمور ببطء.’
لم أجد كلمات للرد عليها.
***
خرجت من غرفتها، وأجرت آخر فحص للمكان قبل أن تنزل إلى الطابق السفلي.
كان الوقت مبكراً صباح اليوم التالي.
في النهاية، وقعت عيناي على جوزفين في المسافة، ولكن عندما كنت على وشك أن أقترحها، قاطعتني كيرا.
“هواااام.”
ولكن الآن…
تثاءبت كيرا وهي تنظر إلى الساعة.
كنت أشعر بأن مشكلة ما ستظهر.
كانت الساعة تشير إلى 5:30 صباحاً.
“آه، تباً. انسَ الأمر. انسَ أنني طلبت—”
اليوم كان السبت، لذا لم تكن هناك دروس.
“ترى؟ ليس لديك أصدقاء.”
خرجت من غرفتها، وأجرت آخر فحص للمكان قبل أن تنزل إلى الطابق السفلي.
كان من المفترض أن يكون يوم راحتها، لكن…
“…..”
“اللعنة.”
نظرت كيرا بعيداً.
دخل الندم إلى عقل كييرا بالفعل.
”…..جزء ثانٍ؟ هذا كان فقط الجزء الأول؟”
“ماذا كنت أفكر؟”
“هي، أنا هنا.”
مُرَجِّعَة شعرها، ارتدت كييرا ملابس غير رسمية. قميص أبيض من القطن، بعض الجينز، وقبعة بيضاء. هكذا كانت ترتدي عادة في عطلات نهاية الأسبوع.
غادرت الأستاذة بريدجيت بعد ذلك مباشرة.
خرجت من غرفتها، وأجرت آخر فحص للمكان قبل أن تنزل إلى الطابق السفلي.
أخذت أويف نفساً عميقاً.
“قال أنه سينتظرني هناك…”
“…..ماذا أفعل؟”
بالفعل، في اللحظة التي نزلت فيها كييرا، رأت جوليان جالسًا بمفرده على أحد الطاولات مع عدة كتب مفتوحة وكومة صغيرة من الأوراق على يمينه. من الكوب الفارغ من القهوة بجانبه والكتب المفتوحة، بدا أنه كان هنا قبل الموعد المتفق عليه.
نادَت عليه كييرا، وجلسَت على المقعد المقابل له.
“مجنون هذا الشخص.”
غير إنساني.
كلما قضت وقتًا أطول معه، أصبح جوليان يبدو أكثر جنونًا في عينيها.
كان ببساطة…
“هواااام.”
غير إنساني.
في الفصل الذي يعمه الصمت، كان الطلبة منصبين على الأوراق الموضوعة أمامهم.
إذا لم يكن يدرس، كان يتدرب، وإذا لم يكن يتدرب، كان يدرس. في ذهن كييرا، بدأ الأمر يصبح منطقيًا كيف يمكن لشخص مثله أن يظل في القمة.
—لا شيء غريب بشأنه.
حتى ليون وأويف لم يكونوا مجانين مثله.
“هي، أنا هنا.”
“ماذا؟”
نادَت عليه كييرا، وجلسَت على المقعد المقابل له.
كان وجهها متشنجاً، وكأنها تعاني.
“…..ماذا أفعل؟”
لكن عندما لاحظت أنها ما زالت صامتة، أخذت أغراضي معي ونهضت.
بينما كانت تسأله، وضعت الكتاب الذي أحضرته من سكنها على الطاولة؛ [نظرية السحر].
قالت ذلك بمرح بينما كانت تجمع الأوراق معاً، ثم بدأت الحديث عن الرحلة القادمة.
قلبت الصفحة—
في النهاية، أجبت بالإجابة الوحيدة التي أعرفها:
عندما قلبت الصفحة، توقفت عند آخر صفحة كانت قد وصلت إليها.
رمشت بعيني ببطء.
“أنا—”
مرة أخرى، سقطت في صمت.
“لا.”
“ترى؟ ليس لديك أصدقاء.”
تم إيقاف كييرا في منتصف جملتها. رفعت عينيها بدهشة لتلتقي مع عيون جوليان البنية. قبل أن تقول شيئًا، أشار إلى كومة الأوراق على يمينه.
“أنت ستقومين بحل هذه.”
كنت أشعر بأن مشكلة ما ستظهر.
“….”
“هل تريدين أن تنجحي أم لا؟”
أغلقت كييرا كتابها دون أن تقول كلمة. ثم قامت ولفّت ظهرها. أجل، اللعنة على ذلك… ولكن بمجرد أن كانت على وشك المغادرة، صدى صوت جوليان البارد من خلفها.
“…..”
“أنت من طلبت مساعدتي.”
كان دورها الآن لتصمت.
“أمم، نعم، لكن…”
إلنور كانت بلدة صغيرة تقع على أطراف حدود الإمبراطورية مع إمبراطورية أثيريا.
“هل تريدين أن تنجحي أم لا؟”
باعتبار أن جسدي مصاب ولا يمكنني التدريب، يمكنني مساعدتها في الدراسة.
“….”
الكلمات التالية خرجت بصوت خافت، لكنها كانت واضحة بما يكفي لأفهمها.
عبست كييرا. النجاح… كانت تريد النجاح. لا، كان عليها أن تنجح. كان هذا مطلبًا فرضه والدها عليها للبقاء. إذا لم تنجح، كان عليها أن تترك الأكاديمية.
مرة أخرى، سقطت في صمت.
“لا أستطيع السماح بذلك.”
بينما أحدق في الصورة أمامي، لم أعرف ماذا أقول. هل كان هذا مقصوداً؟
لم يكن الأمر لأنها كانت تحب الأكاديمية. ومع ذلك، كانت أقل اختناقًا من منزلها. لم تكن هناك طريقة تريد العودة إلى هناك.
“….”
“آه.”
دون تردد، أخذت ورقة أخرى.
في النهاية، على الرغم من كل شيء كان يعارضها، جلست كييرا مرة أخرى.
“انتهى الاختبار. الرجاء تسليم الأوراق.”
أخذت نفسًا عميقًا، ثم أخذت إحدى الأوراق. كانت هناك أكثر من مئة ورقة.
أطلس.
“لن أتمكن من إنهاء كل هذا…”
في تلك الأثناء، سلمت كيرا ورقتها بنظرة منهكة.
بينما كانت تتأوه، توقفت عيناها عند السؤال الأول.
عندها فقط تفاعلت وأمسكت بكم قميصي.
“أمم؟”
أطلقت ضحكة فارغة.
خرج صوت غريب من فمها في اللحظة التي كانت تحدق فيها في الورقة. رفعت عينيها عدة مرات للتأكد من أنها ترى بشكل صحيح، ثم رفعت رأسها.
دون تردد، أخذت ورقة أخرى.
لم يكن الأمر لأنها كانت تحب الأكاديمية. ومع ذلك، كانت أقل اختناقًا من منزلها. لم تكن هناك طريقة تريد العودة إلى هناك.
“هذا…”
بينما كنت أجمع أغراضي، ألقت ظلال على المكان الذي كنت فيه.
اتسعت عيناها مجددًا.
“…..”
فتحت فمها، لكن كييرا وجدت نفسها عاجزة عن الكلام. لكن في النهاية، أخذت ورقة أخرى، وتمكنت من قول:
—هذا كل ما تمكنت من العثور عليه. لست متأكداً من سبب اهتمامك به، لكن هذا كل ما لديّ. إذا كنتِ تريدين معرفة المزيد، يمكنكِ القدوم إلى مكتبي. تعرفين أين تجدينني.”
“….هل كتبت كل الأسئلة بنفسك؟”
في النهاية، رفضتها.
بدأت في جمع أغراضي وأبعدت انتباهي عن حديثهما.
______________
غادرت بعد أن قلت شروطي. وقفت كيرا مذهولة لبضع ثوانٍ قبل أن تصرخ من الخلف:
لم تكن راضية عما حصلت عليه من عمها.
ترجمة : TIFA
“لن أتمكن من إنهاء كل هذا…”
كانت الامتحانات القادمة بعد أسبوع.
