الفصل 118: رحلة [1]
الفصل 118: رحلة [1]
“تصفيق. تصفيق—!”
صوت ارتطام—
صوت ارتطام—
“آه.”
كنت ما زلت في حالة ذهول عندما خرجت من المكتب وسرت عبر الممر المؤدي إلى مخرج المبنى.
على الرغم من كرهي للاعتراف بذلك، كنت بحاجة إلى استراحة.
بينما كنت أسير، كنت أسمع صدى خطواتي الإيقاعية.
وفي النهاية، وقع بصري على “كيرا”.
كانوا ناعمين، ومع ذلك، رنوا بقوة داخل ذهني.
“لقد انتهيت. كنت على وشك العودة إلى المهجع.”
”…ترقية إمكانياتي؟”
“تصفيق. تصفيق—!”
لم يكن الأمر أنني لم أفهم ما كان يحاول الإشارة إليه.
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
بعد مراجعة ذكريات بعض أعضاء وحدة التنين المتفحمة، تمكنت من الحصول على فكرة أفضل عن كيفية عمل الأمور داخل المنظمة.
بينما كانت تقول ذلك، نظرت حولي.
للأسف، لم يسبق لهم أن كانوا في المقر الرئيسي.
أو ربما لم يكن هناك شرط؟ ربما كان الأمر ببساطة أن المجموعة لم تكن ذات أهمية كافية بالنسبة للمنظمة للسماح لهم بدخول المقر الرئيسي.
وإلا، لكنت استطعت الذهاب بنفسي.
“ما الذي فعلته؟”
يبدو أنه كان هناك شرط خاص للدخول إلى المقر الرئيسي.
ومع ذلك، لم أفهم حقًا لماذا قرر التستر على الأمر بينما كان هدفه جعل الوضع كبيرًا قدر الإمكان.
أو ربما لم يكن هناك شرط؟ ربما كان الأمر ببساطة أن المجموعة لم تكن ذات أهمية كافية بالنسبة للمنظمة للسماح لهم بدخول المقر الرئيسي.
“جوليان. إنه غريب.”
كان ذلك مؤسفًا قليلًا لأنني كنت أرغب في رؤية كيف يبدو.
“نعم.”
ومع ذلك…
لم يكن الأمر أنني لم أفهم ما كان يحاول الإشارة إليه.
فكرت في كلمات أطلس.
بينما كانت تقول ذلك، نظرت حولي.
“مجنون.”
كان ذلك مؤسفًا قليلًا لأنني كنت أرغب في رؤية كيف يبدو.
لأنه كان لدي إدراك لما تعنيه كلماته، بدا لي أن الوضع بأكمله كان جنونيًا.
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
“ما هو ترتيبي حتى؟”
من المحتمل أن لديها أمورًا مهمة لتنجزها. فهذه المنطقة تضم مكاتب أطلس وبعض الشخصيات المهمة الأخرى.
لم يكن هناك أي شيء في ذكريات الأعضاء الأربعة من وحدة التنين المتفحمة يخبرني عن ترتيب إمكانيات “جوليان” السابق.
“هل الأمر يتعلق بجوليان؟”
هل كان يخطط لترقية إمكانياتي إلى رتبة “الشيطان”؟
كنت أعرف تقريبًا السبب وراء ذلك.
كان هناك الكثير مما لم أكن أعرفه بعد.
“أرأيت؟ كان عليك أن تستمع لي وتأخذ قسطًا من الراحة.”
“سأحتاج إلى معرفة الأشياء بشكل أفضل …..”
من وقت لآخر، كنت أتلقى بعض النظرات العرضية، لكنني تجاهلتها وركزت انتباهي على الأستاذة بريجيت.
“ما الذي تحتاج إلى اكتشافه؟”
كنت ما زلت في حالة ذهول عندما خرجت من المكتب وسرت عبر الممر المؤدي إلى مخرج المبنى.
وصلني صوت ناعم من الأمام، فتوقفت. نظرت إلى الأعلى، ورفعت حاجبي قليلاً.
كنت بحاجة للتخلص من بعضها.
“المستشار؟”
“خدش. خدش.”
ديليلا.
كانت تبدو حزينة قليلاً أيضًا.
كانت تقف أمامي.
“كيف؟”
ما الذي كانت تفعله هنا؟ لا، هذا سؤال سخيف.
“ماذا تفعل هنا؟”
من المحتمل أن لديها أمورًا مهمة لتنجزها. فهذه المنطقة تضم مكاتب أطلس وبعض الشخصيات المهمة الأخرى.
“لعنة، إنه حكة مزعجة.”
”…..”
كانت تشرح لنا الوضع الحالي.
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
ومع ذلك، كنت أعلم أن عليَّ التخلي عن بعض تلك الشخصيات.
لم تكن بحاجة إلى قول شيء لأفهم ما تعنيه نظرتها.
صوت اصطدام مرتفع دوى من بعيد قبل أن تتمكن الأستاذة حتى من إنهاء جملتها.
“ماذا تفعل هنا؟”
“ما الذي تحتاج إلى اكتشافه؟”
ضغطت على شفتي للحظة قبل أن أجيب:
“تم استدعائي من قبل نائب المستشار.”
ما زلت أستطيع أن أتذكر نظرة الاحتقار التي وجهتها لنا آنذاك.
“أطلس؟”
“هاه. لا أعلم. حقًا لا أعلم.”
“نعم.”
في الظلام الذي غمر رؤيتها فجأة، ظهرت صورة.
”…..”
للحظة قصيرة، تحولت عيناها إلى لون داكن وهي تحدق فيّ مباشرة.
”…وماذا بعد؟”
في تلك اللحظة الوجيزة، شعرت كما لو أنني كنت أُسحب إلى داخل عينيها.
بابتسامتها المميزة، نظرت إلينا الأستاذة قبل أن تخرج ورقة من خلف المنصة.
لمحة من عالم مجهول وكئيب ظهرت أمامي قبل أن تعود صورتها لتظهر أمامي مجددًا.
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
“ما الذي فعلته؟”
صوت اصطدام مرتفع دوى من بعيد قبل أن تتمكن الأستاذة حتى من إنهاء جملتها.
”…..أجبت على أسئلته.”
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
أجبت بعد فترة قصيرة بينما كنت أحاول استعادة تركيزي.
“إيهو.”
لم تكن كذبة.
فكرت في كلمات أطلس.
كنت أجيب فعلاً على أسئلته.
كلما مر الوقت، أصبح الأمر أكثر وضوحًا لي أن الشخصيات الأخرى التي حاولت دمجها معي بدأت تسيطر، ولو بشكل طفيف.
“كان يستجوبني بشأن الحادثة التي وقعت في المتاهة.”
هل كان يخطط لترقية إمكانياتي إلى رتبة “الشيطان”؟
”…وماذا بعد؟”
“لقد انتهيت. كنت على وشك العودة إلى المهجع.”
ما الذي كانت تفعله هنا؟ لا، هذا سؤال سخيف.
”…..”
“لعنة، إنه حكة مزعجة.”
مرة أخرى، لم تقل ديليلا شيئًا.
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
اكتفت بالتحديق بي للحظة طويلة قبل أن تتابع سيرها.
بابتسامتها المميزة، نظرت إلينا الأستاذة قبل أن تخرج ورقة من خلف المنصة.
بينما مرت بجانبي، نظرت إليّ وقالت بصوت خافت:
هل كان يخطط لترقية إمكانياتي إلى رتبة “الشيطان”؟
“خذ قسطًا من الراحة.”
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
“تاك. تاك. تاك.”
لم يكن الأمر أنني لم أفهم ما كان يحاول الإشارة إليه.
صوت نقر كعبها على أرضية الممر تردد في الهواء.
كانت هذه نفس المشهد من المتاهة.
ظللت واقفًا للحظة، أنظر إلى ظهرها وهي تبتعد.
“كيف؟”
لسبب ما…
وكان نفس الحال مع بقية الطلاب الذين التفتوا جميعًا نحوها.
…كان ظهرها يبدو مرهقًا للغاية.
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
***
مرة أخرى، ترن كلمات إيفلين في ذهنها.
تلك الليلة، كانت “آويف” و”إيفلين” قد عادتا للتو من ساحات المنافسة.
”…إنه غريب.”
بشكل عام، احتل فريقهم المركز الثاني. كان ذلك نتيجة جيدة إلى حد ما.
…حسنًا، ربما؟
ومع ذلك، لم تتحدث أي من الفتاتين أثناء عودتهما إلى المهجع.
بعوضة لا يمكن قتلها بغض النظر عما تفعل.
بدتا غارقتين في أفكارهما الخاصة.
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
”…إنه غريب.”
ضغطت على شفتي للحظة قبل أن أجيب: “تم استدعائي من قبل نائب المستشار.”
ربما دون أن تدرك، عبّرت “إيفلين” عن أفكارها الحقيقية.
ولكن، بعد لحظات قليلة، بدأ العديد من الطلاب برفع قبضاتهم في الهواء احتفالًا.
توقفت خطوات “آويف” واستدارت لتنظر إليها.
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
“ما الذي تقصدينه؟”
بدتا غارقتين في أفكارهما الخاصة.
“ها؟ آه؟”
”…..”
نظرت إيفلين حولها مصدومة، وتوقفت خطواتها أيضًا.
ومع ذلك، كنت أعلم أن عليَّ التخلي عن بعض تلك الشخصيات.
ثم، وكأنها أدركت ما فعلته، غطت فمها بيدها.
بينما كنت أسير، كنت أسمع صدى خطواتي الإيقاعية.
“آه.”
فكرت في كلمات أطلس.
”…..”
حتى وإن لم يكن من المفترض أن نكون مجموعة دراسية، كان هناك أوقات خلال الاستراحات استغليناها للدراسة.
حدقت آويف بها لوهلة. كان بإمكانها أن تخمن تقريبًا ما كانت تفكر فيه.
“آمل ألا أحصل على مهمة.”
“هل الأمر يتعلق بجوليان؟”
“آمل ألا أحصل على مهمة.”
”…!”
لأنه كان لدي إدراك لما تعنيه كلماته، بدا لي أن الوضع بأكمله كان جنونيًا.
كما توقعت. ردة فعل إيفلين أكدت كل ما تحتاج معرفته.
ديليلا.
وكان رد فعلها هي ما أثار فضولها.
لكن عمّها كان استثناءً.
“ماذا تعنين بأنه غريب؟”
”…..”
“آه، لا، إنه فقط…”
كانت تقف أمامي.
تلعثمت إيفلين في كلماتها.
”….”
ولكن، تحت نظرات آويف الحادة، عبست قليلاً، وفي النهاية استسلمت وشاركت أفكارها الحقيقية.
“تبًا!!”
“جوليان. إنه غريب.”
هل كان يخطط لترقية إمكانياتي إلى رتبة “الشيطان”؟
“كيف؟”
يبدو أنه كان هناك شرط خاص للدخول إلى المقر الرئيسي.
“هو… لم يكن بهذه القوة من قبل.”
”…..”
”…..”
بينما كانت تقول ذلك، نظرت حولي.
“يعني، كان بخير. كان من المفترض أن يكون بخير. لكن في كل مرة أراه، يتغير. لا أعرف كيف أشرح ذلك.”
على الرغم من كرهي للاعتراف بذلك، كنت بحاجة إلى استراحة.
حاولت إيفلين أن تجد الكلمات المناسبة لتعبّر عن نفسها.
صوت ارتطام—
ولكن في النهاية، لم تستطع سوى أن تنظر إلى آويف بابتسامة يائسة.
كانت تبدو حزينة قليلاً أيضًا.
ولكن في النهاية، لم تستطع سوى أن تنظر إلى آويف بابتسامة يائسة.
”….أنا فقط لا أعتقد أنه جوليان الذي أعرفه. في كل مرة أراه، أرى شخصًا مختلفًا تمامًا. حتى عندما تغيّر في البداية، كان بإمكاني أن أشعر قليلاً بأنه هو. لكن الآن؟”
“لقد انتهيت. كنت على وشك العودة إلى المهجع.”
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
ولكن، تحت نظرات آويف الحادة، عبست قليلاً، وفي النهاية استسلمت وشاركت أفكارها الحقيقية.
“هاه. لا أعلم. حقًا لا أعلم.”
إذا أراد أن يبقي الموقف هادئًا، فكان يملك القدرات والموارد اللازمة لتحقيق ذلك.
”…..”
فكرت في كلمات أطلس.
”…..”
كنت أعرف تقريبًا السبب وراء ذلك.
بملاحظة تعابير إيفلين، لم تتابع آويف النقاش.
“خدش. خدش.”
بدلاً من ذلك، ظلت كلماتها ترن في ذهنها.
تم التكتم على أخبار الحادثة من قبل الأكاديمية.
“شخص مختلف تمامًا؟ في كل مرة أراه، يتغير…؟”
كان الأمر مخيفًا إذا فكرت فيه مليًا.
ظلت كلمات إيفلين عالقة في ذهن آويف، تزعجها حتى بعد أن افترقتا وعادت إلى غرفتها.
***
مستلقية على سريرها، حدقت آويف بصمت في السقف.
هذه المرة، وأنا أدير رأسي نحو مصدر الصوت، كان دوري للضحك.
“يتغير…”
“من المؤسف أن التعاون مع الأكاديميات الأخرى يجب أن يتوقف هنا. لست متأكدًا مما حدث، لكن مما سمعت، سيتم إيقاف الأداء الفردي.”
تمتمت لنفسها وهي تغمض عينيها.
صوت نقر كعبها على أرضية الممر تردد في الهواء.
في الظلام الذي غمر رؤيتها فجأة، ظهرت صورة.
لمحة من عالم مجهول وكئيب ظهرت أمامي قبل أن تعود صورتها لتظهر أمامي مجددًا.
كان يقف في منتصف غرفة كبيرة، مظهره يطغى على كل من حوله بتعبيره البارد. كانت الخيوط تغطي المكان بأكمله، مع مخلوق ضخم يقف على مقربة منه.
“هل الأمر يتعلق بجوليان؟”
كانت هذه نفس المشهد من المتاهة.
لم أستطع أن ألومهم.
حتى الآن، كانت تلك اللحظة محفورة بعمق في ذهنها، مما جعل من المستحيل عليها نسيانها.
بجانب أخيها، كان هو الشخص الوحيد الذي تحترمه.
كيف يمكن أن تنساها؟
“سنذهب في رحلة!”
شكّت آويف في أن أي شخص قد ينسى تلك اللحظة.
“سنذهب في رحلة!”
“شخص مختلف تمامًا؟ في كل مرة أراه، يتغير.”
“بانغ—!”
مرة أخرى، ترن كلمات إيفلين في ذهنها.
كنت أجيب فعلاً على أسئلته.
كررت الكلمات مرارًا وتكرارًا، تقريبًا مثل طنين بعوضة.
“تبًا!!”
بعوضة لا يمكن قتلها بغض النظر عما تفعل.
بدتا غارقتين في أفكارهما الخاصة.
في النهاية، فتحت عينيها الذهبيتين وجلست.
ولكن، بعد لحظات قليلة، بدأ العديد من الطلاب برفع قبضاتهم في الهواء احتفالًا.
نظرت حولها، ومدت يدها لجهاز الاتصال الخاص بها.
صوت نقر كعبها على أرضية الممر تردد في الهواء.
“إيهو.”
“آه.”
تنفست بعمق، وأخذت تعبث بجهاز الاتصال بين يديها.
“هاه.”
لم تكن تعرف حقًا لماذا كانت تفعل ذلك، لكنه أصبح من المستحيل تقريبًا عليها أن تنام.
رمشت بعينيّ بينما ساد الصمت أرجاء الفصل. كان الجميع يجد صعوبة في فهم ما يجري.
لذلك، ضغطت على جهاز الاتصال وبدأت تتحدث.
ما الذي كانت تفعله هنا؟ لا، هذا سؤال سخيف.
“مرحبًا، يا عم~”
اكتفت بالتحديق بي للحظة طويلة قبل أن تتابع سيرها.
بينما كانت تتحدث، خرج صوتها بطريقة دافئة ومرحة.
…حسنًا، ربما؟
لو رآها أحد على هذا النحو، لكان قد صُدم تمامًا.
كررت الكلمات مرارًا وتكرارًا، تقريبًا مثل طنين بعوضة.
لكن عمّها كان استثناءً.
جذبت كلمات الأستاذة المشرقة انتباهي مرة أخرى.
بجانب أخيها، كان هو الشخص الوحيد الذي تحترمه.
“ماذا تفعل هنا؟”
”….هل يمكن أن تتحقق من شيء من أجلي؟”
ظلت كلمات إيفلين عالقة في ذهن آويف، تزعجها حتى بعد أن افترقتا وعادت إلى غرفتها.
***
وإلا، لكنت استطعت الذهاب بنفسي.
في اليوم التالي.
جذبت كلمات الأستاذة المشرقة انتباهي مرة أخرى.
تم التكتم على أخبار الحادثة من قبل الأكاديمية.
***
لسبب ما، لم تنطق الأكاديميات المعنية بأي كلمة عن الطلاب المفقودين.
”…!”
في النهاية، بدا أن الموقف قد تم حله من قبل المسؤولين الكبار.
ربما دون أن تدرك، عبّرت “إيفلين” عن أفكارها الحقيقية.
لم أكن على دراية دقيقة بالتفاصيل المتعلقة بكيفية قيامهم بذلك.
ترجمة: TIFA
ومع ذلك، كان بإمكاني أن أتخيل، إلى حد ما، ما الذي حدث.
على الرغم من كرهي للاعتراف بذلك، كنت بحاجة إلى استراحة.
“من المحتمل أنه فعل شيئًا لهم.”
…كان ظهرها يبدو مرهقًا للغاية.
أطلس.
كانت ترتدي أكبر ابتسامة رأيتها عليها منذ فترة طويلة.
لم يكن فقط قويًا، بل كان أيضًا عضوًا في العائلة الملكية.
إذا أراد أن يبقي الموقف هادئًا، فكان يملك القدرات والموارد اللازمة لتحقيق ذلك.
كان هناك الكثير مما لم أكن أعرفه بعد.
كان الأمر مخيفًا إذا فكرت فيه مليًا.
يبدو أنه كان هناك شرط خاص للدخول إلى المقر الرئيسي.
ومع ذلك، لم أفهم حقًا لماذا قرر التستر على الأمر بينما كان هدفه جعل الوضع كبيرًا قدر الإمكان.
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
هل ظن أنه سيكون مضيعة للوقت؟
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
ربما.
”…!”
“من المؤسف أن التعاون مع الأكاديميات الأخرى يجب أن يتوقف هنا. لست متأكدًا مما حدث، لكن مما سمعت، سيتم إيقاف الأداء الفردي.”
“خذ قسطًا من الراحة.”
كنت أجلس حاليًا في قاعة المحاضرات.
“من المحتمل أنه فعل شيئًا لهم.”
الجميع كان حاضرًا.
جذبت كلمات الأستاذة المشرقة انتباهي مرة أخرى.
من وقت لآخر، كنت أتلقى بعض النظرات العرضية، لكنني تجاهلتها وركزت انتباهي على الأستاذة بريجيت.
“لكن، على الجانب المشرق، لدي أخبار رائعة لكم جميعًا!”
كانت تشرح لنا الوضع الحالي.
نظرت حولها، ومدت يدها لجهاز الاتصال الخاص بها.
”….أعلم أنكم جميعًا تشعرون بخيبة أمل من هذا. وأنا أيضًا.”
ظلت كلمات إيفلين عالقة في ذهن آويف، تزعجها حتى بعد أن افترقتا وعادت إلى غرفتها.
بينما كانت تقول ذلك، نظرت حولي.
وفي النهاية، وقع بصري على “كيرا”.
كان هناك الكثير مما لم أكن أعرفه بعد.
كانت ترتدي أكبر ابتسامة رأيتها عليها منذ فترة طويلة.
”…!”
بدت وكأنها تتفاخر. لا، بل كانت تتفاخر بالفعل.
“شخص مختلف تمامًا؟ في كل مرة أراه، يتغير…؟”
كنت أعرف تقريبًا السبب وراء ذلك.
“وبهذا القول… فقط لأن الامتحانات الفردية قد تأجلت، لا يعني أن الامتحانات الكتابية كذلك. من فضلكم، أخرجوا أدواتكم. الامتحان سيكون-”
“إنها تكره الدراسة.”
بينما كانت تتحدث، خرج صوتها بطريقة دافئة ومرحة.
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
لم أستطع أن ألومهم.
حتى وإن لم يكن من المفترض أن نكون مجموعة دراسية، كان هناك أوقات خلال الاستراحات استغليناها للدراسة.
”….”
لكن كيرا كانت الوحيدة التي رفضت فعل أي شيء من هذا القبيل.
”….”
ما زلت أستطيع أن أتذكر نظرة الاحتقار التي وجهتها لنا آنذاك.
“بعد كل هذا العمل الشاق، حان الوقت لنسترخي جميعًا، أليس كذلك؟ في حين أن هذه الرحلة لن تكون عطلة بالضبط، إلا أننا سنسمح لكم جميعًا بقضاء بعض الوقت لزيارة المكان الذي سنذهب إليه. إنه تغيير جميل في الوتيرة بعد كل الوقت الذي قضيتموه في الأكاديمية.”
”….”
“آه، لا، إنه فقط…”
لا، لم أكن بحاجة إلى تذكرها.
الفصل 118: رحلة [1]
التفت برأسي، لأجد كيرا تنظر إلي بنفس النظرة من الماضي.
كانت تبدو حزينة قليلاً أيضًا.
وكأنها كانت تقول لي:
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
“أرأيت؟ كان عليك أن تستمع لي وتأخذ قسطًا من الراحة.”
هذه المرة، وأنا أدير رأسي نحو مصدر الصوت، كان دوري للضحك.
تلك النظرة كانت متبوعة بضحكة خافتة.
كان هناك الكثير مما لم أكن أعرفه بعد.
“لكن، على الجانب المشرق، لدي أخبار رائعة لكم جميعًا!”
“ها؟ آه؟”
جذبت كلمات الأستاذة المشرقة انتباهي مرة أخرى.
في النهاية، بدا أن الموقف قد تم حله من قبل المسؤولين الكبار.
وكان نفس الحال مع بقية الطلاب الذين التفتوا جميعًا نحوها.
ما زلت أستطيع أن أتذكر نظرة الاحتقار التي وجهتها لنا آنذاك.
“سنذهب في رحلة!”
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
”….”
وإلا، لكنت استطعت الذهاب بنفسي.
”….”
“هل الأمر يتعلق بجوليان؟”
رمشت بعينيّ بينما ساد الصمت أرجاء الفصل.
كان الجميع يجد صعوبة في فهم ما يجري.
بعد مراجعة ذكريات بعض أعضاء وحدة التنين المتفحمة، تمكنت من الحصول على فكرة أفضل عن كيفية عمل الأمور داخل المنظمة.
واصلت الأستاذة بريجيت شرحها:
“جوليان. إنه غريب.”
“بعد كل هذا العمل الشاق، حان الوقت لنسترخي جميعًا، أليس كذلك؟ في حين أن هذه الرحلة لن تكون عطلة بالضبط، إلا أننا سنسمح لكم جميعًا بقضاء بعض الوقت لزيارة المكان الذي سنذهب إليه. إنه تغيير جميل في الوتيرة بعد كل الوقت الذي قضيتموه في الأكاديمية.”
لو رآها أحد على هذا النحو، لكان قد صُدم تمامًا.
أخذت الأخبار المفاجئة الجميع على حين غرة.
“جوليان. إنه غريب.”
ولكن، بعد لحظات قليلة، بدأ العديد من الطلاب برفع قبضاتهم في الهواء احتفالًا.
كنت أجيب فعلاً على أسئلته.
لم أستطع أن ألومهم.
***
أنا أيضًا شعرت بنفس الشعور.
“إنها تكره الدراسة.”
…حسنًا، ربما؟
“من المؤسف أن التعاون مع الأكاديميات الأخرى يجب أن يتوقف هنا. لست متأكدًا مما حدث، لكن مما سمعت، سيتم إيقاف الأداء الفردي.”
هل كان هناك شيء مثل “استراحة” بالنسبة لي؟
هل كان هناك شيء مثل “استراحة” بالنسبة لي؟
“آمل ألا أحصل على مهمة.”
***
على الرغم من كرهي للاعتراف بذلك، كنت بحاجة إلى استراحة.
كانت ترتدي أكبر ابتسامة رأيتها عليها منذ فترة طويلة.
ليس فقط بسبب الإصابات في جسدي التي لم تُشفَ بعد، ولكن أيضًا لأنني كنت بحاجة إلى وقت لتعديل حالتي الذهنية.
لسبب ما، لم تنطق الأكاديميات المعنية بأي كلمة عن الطلاب المفقودين.
على الرغم من أنني تمكنت من إخفاء ذلك خارجيًا، إلا أنني بدأت ألتقط بعض العادات التي لم تكن لي.
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
مثل…
لم يكن فقط قويًا، بل كان أيضًا عضوًا في العائلة الملكية.
“خدش. خدش.”
هذه المرة، وأنا أدير رأسي نحو مصدر الصوت، كان دوري للضحك.
“لعنة، إنه حكة مزعجة.”
ومع ذلك، لم تتحدث أي من الفتاتين أثناء عودتهما إلى المهجع.
كلما مر الوقت، أصبح الأمر أكثر وضوحًا لي أن الشخصيات الأخرى التي حاولت دمجها معي بدأت تسيطر، ولو بشكل طفيف.
“المستشار؟”
كنت بحاجة إلى وقت للتركيز على نفسي وفصل ذاتي الحقيقية عن الشخصيات الأخرى التي كانت داخل جسدي.
لأنه كان لدي إدراك لما تعنيه كلماته، بدا لي أن الوضع بأكمله كان جنونيًا.
ومع ذلك، كنت أعلم أن عليَّ التخلي عن بعض تلك الشخصيات.
“أرأيت؟ كان عليك أن تستمع لي وتأخذ قسطًا من الراحة.”
كان من المستحيل أن أحافظ على سلامة عقلي مع العدد الذي كنت أحمله.
بدت وكأنها تتفاخر. لا، بل كانت تتفاخر بالفعل.
كان ذلك عبئًا يفوق قدرة عقلي.
“آه، لا، إنه فقط…”
كنت بحاجة للتخلص من بعضها.
لم أكن على دراية دقيقة بالتفاصيل المتعلقة بكيفية قيامهم بذلك.
“سأجد وقتًا للقيام بذلك لاحقًا.”
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
وسط هتافات الحشد، صَفّقت الأستاذة بريجيت بيديها.
توقفت خطوات “آويف” واستدارت لتنظر إليها.
“تصفيق. تصفيق—!”
بجانب أخيها، كان هو الشخص الوحيد الذي تحترمه.
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
”….أعلم أنكم جميعًا تشعرون بخيبة أمل من هذا. وأنا أيضًا.”
بابتسامتها المميزة، نظرت إلينا الأستاذة قبل أن تخرج ورقة من خلف المنصة.
بدت وكأنها تتفاخر. لا، بل كانت تتفاخر بالفعل.
“وبهذا القول… فقط لأن الامتحانات الفردية قد تأجلت، لا يعني أن الامتحانات الكتابية كذلك. من فضلكم، أخرجوا أدواتكم. الامتحان سيكون-”
”…..” للحظة قصيرة، تحولت عيناها إلى لون داكن وهي تحدق فيّ مباشرة.
“بانغ—!”
ومع ذلك، كان بإمكاني أن أتخيل، إلى حد ما، ما الذي حدث.
صوت اصطدام مرتفع دوى من بعيد قبل أن تتمكن الأستاذة حتى من إنهاء جملتها.
”….”
تلاه صوت صراخ حاد مليء بالشتائم.
مرة أخرى، ترن كلمات إيفلين في ذهنها.
“تبًا!!”
في النهاية، فتحت عينيها الذهبيتين وجلست.
هذه المرة، وأنا أدير رأسي نحو مصدر الصوت، كان دوري للضحك.
كان يقف في منتصف غرفة كبيرة، مظهره يطغى على كل من حوله بتعبيره البارد. كانت الخيوط تغطي المكان بأكمله، مع مخلوق ضخم يقف على مقربة منه.
“هاه.”
كان الأمر مخيفًا إذا فكرت فيه مليًا.
بعد مراجعة ذكريات بعض أعضاء وحدة التنين المتفحمة، تمكنت من الحصول على فكرة أفضل عن كيفية عمل الأمور داخل المنظمة.
_____________
في النهاية، بدا أن الموقف قد تم حله من قبل المسؤولين الكبار.
ترجمة: TIFA
لم أكن على دراية دقيقة بالتفاصيل المتعلقة بكيفية قيامهم بذلك.
لسبب ما، لم تنطق الأكاديميات المعنية بأي كلمة عن الطلاب المفقودين.
