الفصل 118: رحلة [1]
الفصل 118: رحلة [1]
“لعنة، إنه حكة مزعجة.”
كان الأمر مخيفًا إذا فكرت فيه مليًا.
صوت ارتطام—
“المستشار؟”
كنت ما زلت في حالة ذهول عندما خرجت من المكتب وسرت عبر الممر المؤدي إلى مخرج المبنى.
“ما الذي تقصدينه؟”
بينما كنت أسير، كنت أسمع صدى خطواتي الإيقاعية.
بدلاً من ذلك، ظلت كلماتها ترن في ذهنها.
كانوا ناعمين، ومع ذلك، رنوا بقوة داخل ذهني.
”….”
”…ترقية إمكانياتي؟”
“آه.”
لم يكن الأمر أنني لم أفهم ما كان يحاول الإشارة إليه.
وصلني صوت ناعم من الأمام، فتوقفت. نظرت إلى الأعلى، ورفعت حاجبي قليلاً.
بعد مراجعة ذكريات بعض أعضاء وحدة التنين المتفحمة، تمكنت من الحصول على فكرة أفضل عن كيفية عمل الأمور داخل المنظمة.
في اليوم التالي.
للأسف، لم يسبق لهم أن كانوا في المقر الرئيسي.
أخذت الأخبار المفاجئة الجميع على حين غرة.
وإلا، لكنت استطعت الذهاب بنفسي.
لم أستطع أن ألومهم.
يبدو أنه كان هناك شرط خاص للدخول إلى المقر الرئيسي.
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
أو ربما لم يكن هناك شرط؟ ربما كان الأمر ببساطة أن المجموعة لم تكن ذات أهمية كافية بالنسبة للمنظمة للسماح لهم بدخول المقر الرئيسي.
أخذت الأخبار المفاجئة الجميع على حين غرة.
كان ذلك مؤسفًا قليلًا لأنني كنت أرغب في رؤية كيف يبدو.
لأنه كان لدي إدراك لما تعنيه كلماته، بدا لي أن الوضع بأكمله كان جنونيًا.
ومع ذلك…
وكأنها كانت تقول لي:
فكرت في كلمات أطلس.
“آه.”
“مجنون.”
“آه.”
لأنه كان لدي إدراك لما تعنيه كلماته، بدا لي أن الوضع بأكمله كان جنونيًا.
يبدو أنه كان هناك شرط خاص للدخول إلى المقر الرئيسي.
“ما هو ترتيبي حتى؟”
واصلت الأستاذة بريجيت شرحها:
لم يكن هناك أي شيء في ذكريات الأعضاء الأربعة من وحدة التنين المتفحمة يخبرني عن ترتيب إمكانيات “جوليان” السابق.
…كان ظهرها يبدو مرهقًا للغاية.
هل كان يخطط لترقية إمكانياتي إلى رتبة “الشيطان”؟
صوت نقر كعبها على أرضية الممر تردد في الهواء.
كان هناك الكثير مما لم أكن أعرفه بعد.
***
“سأحتاج إلى معرفة الأشياء بشكل أفضل …..”
ولكن، بعد لحظات قليلة، بدأ العديد من الطلاب برفع قبضاتهم في الهواء احتفالًا.
“ما الذي تحتاج إلى اكتشافه؟”
لكن عمّها كان استثناءً.
وصلني صوت ناعم من الأمام، فتوقفت. نظرت إلى الأعلى، ورفعت حاجبي قليلاً.
“ما الذي تحتاج إلى اكتشافه؟”
“المستشار؟”
أخذت الأخبار المفاجئة الجميع على حين غرة.
ديليلا.
“المستشار؟”
كانت تقف أمامي.
بعوضة لا يمكن قتلها بغض النظر عما تفعل.
ما الذي كانت تفعله هنا؟ لا، هذا سؤال سخيف.
فكرت في كلمات أطلس.
من المحتمل أن لديها أمورًا مهمة لتنجزها. فهذه المنطقة تضم مكاتب أطلس وبعض الشخصيات المهمة الأخرى.
“بعد كل هذا العمل الشاق، حان الوقت لنسترخي جميعًا، أليس كذلك؟ في حين أن هذه الرحلة لن تكون عطلة بالضبط، إلا أننا سنسمح لكم جميعًا بقضاء بعض الوقت لزيارة المكان الذي سنذهب إليه. إنه تغيير جميل في الوتيرة بعد كل الوقت الذي قضيتموه في الأكاديمية.”
”…..”
بشكل عام، احتل فريقهم المركز الثاني. كان ذلك نتيجة جيدة إلى حد ما.
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
بينما كانت تقول ذلك، نظرت حولي.
لم تكن بحاجة إلى قول شيء لأفهم ما تعنيه نظرتها.
“تاك. تاك. تاك.”
“ماذا تفعل هنا؟”
”…..”
ضغطت على شفتي للحظة قبل أن أجيب:
“تم استدعائي من قبل نائب المستشار.”
لم تكن كذبة.
“أطلس؟”
رمشت بعينيّ بينما ساد الصمت أرجاء الفصل. كان الجميع يجد صعوبة في فهم ما يجري.
“نعم.”
“لقد انتهيت. كنت على وشك العودة إلى المهجع.”
”…..”
للحظة قصيرة، تحولت عيناها إلى لون داكن وهي تحدق فيّ مباشرة.
“آه، لا، إنه فقط…”
في تلك اللحظة الوجيزة، شعرت كما لو أنني كنت أُسحب إلى داخل عينيها.
”….هل يمكن أن تتحقق من شيء من أجلي؟”
لمحة من عالم مجهول وكئيب ظهرت أمامي قبل أن تعود صورتها لتظهر أمامي مجددًا.
لم تكن بحاجة إلى قول شيء لأفهم ما تعنيه نظرتها.
“ما الذي فعلته؟”
ظلت كلمات إيفلين عالقة في ذهن آويف، تزعجها حتى بعد أن افترقتا وعادت إلى غرفتها.
”…..أجبت على أسئلته.”
ولكن، تحت نظرات آويف الحادة، عبست قليلاً، وفي النهاية استسلمت وشاركت أفكارها الحقيقية.
أجبت بعد فترة قصيرة بينما كنت أحاول استعادة تركيزي.
بدتا غارقتين في أفكارهما الخاصة.
لم تكن كذبة.
”….”
كنت أجيب فعلاً على أسئلته.
ديليلا.
“كان يستجوبني بشأن الحادثة التي وقعت في المتاهة.”
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
”…وماذا بعد؟”
لا، لم أكن بحاجة إلى تذكرها.
“لقد انتهيت. كنت على وشك العودة إلى المهجع.”
“هاه.”
”…..”
وسط هتافات الحشد، صَفّقت الأستاذة بريجيت بيديها.
مرة أخرى، لم تقل ديليلا شيئًا.
”…إنه غريب.”
اكتفت بالتحديق بي للحظة طويلة قبل أن تتابع سيرها.
لم يكن الأمر أنني لم أفهم ما كان يحاول الإشارة إليه.
بينما مرت بجانبي، نظرت إليّ وقالت بصوت خافت:
”…..”
“خذ قسطًا من الراحة.”
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
“تاك. تاك. تاك.”
صوت اصطدام مرتفع دوى من بعيد قبل أن تتمكن الأستاذة حتى من إنهاء جملتها.
صوت نقر كعبها على أرضية الممر تردد في الهواء.
ومع ذلك، لم تتحدث أي من الفتاتين أثناء عودتهما إلى المهجع.
ظللت واقفًا للحظة، أنظر إلى ظهرها وهي تبتعد.
على الرغم من أنني تمكنت من إخفاء ذلك خارجيًا، إلا أنني بدأت ألتقط بعض العادات التي لم تكن لي.
لسبب ما…
أنا أيضًا شعرت بنفس الشعور.
…كان ظهرها يبدو مرهقًا للغاية.
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
***
من وقت لآخر، كنت أتلقى بعض النظرات العرضية، لكنني تجاهلتها وركزت انتباهي على الأستاذة بريجيت.
تلك الليلة، كانت “آويف” و”إيفلين” قد عادتا للتو من ساحات المنافسة.
”…..”
بشكل عام، احتل فريقهم المركز الثاني. كان ذلك نتيجة جيدة إلى حد ما.
وصلني صوت ناعم من الأمام، فتوقفت. نظرت إلى الأعلى، ورفعت حاجبي قليلاً.
ومع ذلك، لم تتحدث أي من الفتاتين أثناء عودتهما إلى المهجع.
“لكن، على الجانب المشرق، لدي أخبار رائعة لكم جميعًا!”
بدتا غارقتين في أفكارهما الخاصة.
وإلا، لكنت استطعت الذهاب بنفسي.
”…إنه غريب.”
ديليلا.
ربما دون أن تدرك، عبّرت “إيفلين” عن أفكارها الحقيقية.
صوت اصطدام مرتفع دوى من بعيد قبل أن تتمكن الأستاذة حتى من إنهاء جملتها.
توقفت خطوات “آويف” واستدارت لتنظر إليها.
أجبت بعد فترة قصيرة بينما كنت أحاول استعادة تركيزي.
“ما الذي تقصدينه؟”
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
“ها؟ آه؟”
بملاحظة تعابير إيفلين، لم تتابع آويف النقاش.
نظرت إيفلين حولها مصدومة، وتوقفت خطواتها أيضًا.
ربما.
ثم، وكأنها أدركت ما فعلته، غطت فمها بيدها.
”…..”
“آه.”
تمتمت لنفسها وهي تغمض عينيها.
”…..”
“نعم.”
حدقت آويف بها لوهلة. كان بإمكانها أن تخمن تقريبًا ما كانت تفكر فيه.
”…..أجبت على أسئلته.”
“هل الأمر يتعلق بجوليان؟”
”…..”
”…!”
بدلاً من ذلك، ظلت كلماتها ترن في ذهنها.
كما توقعت. ردة فعل إيفلين أكدت كل ما تحتاج معرفته.
وكأنها كانت تقول لي:
وكان رد فعلها هي ما أثار فضولها.
ظللت واقفًا للحظة، أنظر إلى ظهرها وهي تبتعد.
“ماذا تعنين بأنه غريب؟”
“تصفيق. تصفيق—!”
“آه، لا، إنه فقط…”
“هاه. لا أعلم. حقًا لا أعلم.”
تلعثمت إيفلين في كلماتها.
“ما هو ترتيبي حتى؟”
ولكن، تحت نظرات آويف الحادة، عبست قليلاً، وفي النهاية استسلمت وشاركت أفكارها الحقيقية.
”…..”
“جوليان. إنه غريب.”
ضغطت على شفتي للحظة قبل أن أجيب: “تم استدعائي من قبل نائب المستشار.”
“كيف؟”
“إيهو.”
“هو… لم يكن بهذه القوة من قبل.”
كلما مر الوقت، أصبح الأمر أكثر وضوحًا لي أن الشخصيات الأخرى التي حاولت دمجها معي بدأت تسيطر، ولو بشكل طفيف.
”…..”
”…..”
“يعني، كان بخير. كان من المفترض أن يكون بخير. لكن في كل مرة أراه، يتغير. لا أعرف كيف أشرح ذلك.”
يبدو أنه كان هناك شرط خاص للدخول إلى المقر الرئيسي.
حاولت إيفلين أن تجد الكلمات المناسبة لتعبّر عن نفسها.
”…..”
ولكن في النهاية، لم تستطع سوى أن تنظر إلى آويف بابتسامة يائسة.
“آمل ألا أحصل على مهمة.”
كانت تبدو حزينة قليلاً أيضًا.
“لقد انتهيت. كنت على وشك العودة إلى المهجع.”
”….أنا فقط لا أعتقد أنه جوليان الذي أعرفه. في كل مرة أراه، أرى شخصًا مختلفًا تمامًا. حتى عندما تغيّر في البداية، كان بإمكاني أن أشعر قليلاً بأنه هو. لكن الآن؟”
“شخص مختلف تمامًا؟ في كل مرة أراه، يتغير…؟”
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
ومع ذلك، لم تتحدث أي من الفتاتين أثناء عودتهما إلى المهجع.
“هاه. لا أعلم. حقًا لا أعلم.”
“هاه. لا أعلم. حقًا لا أعلم.”
”…..”
كنت بحاجة إلى وقت للتركيز على نفسي وفصل ذاتي الحقيقية عن الشخصيات الأخرى التي كانت داخل جسدي.
”…..”
على الرغم من كرهي للاعتراف بذلك، كنت بحاجة إلى استراحة.
بملاحظة تعابير إيفلين، لم تتابع آويف النقاش.
كان الأمر مخيفًا إذا فكرت فيه مليًا.
بدلاً من ذلك، ظلت كلماتها ترن في ذهنها.
كررت الكلمات مرارًا وتكرارًا، تقريبًا مثل طنين بعوضة.
“شخص مختلف تمامًا؟ في كل مرة أراه، يتغير…؟”
كنت أجلس حاليًا في قاعة المحاضرات.
ظلت كلمات إيفلين عالقة في ذهن آويف، تزعجها حتى بعد أن افترقتا وعادت إلى غرفتها.
لم أستطع أن ألومهم.
مستلقية على سريرها، حدقت آويف بصمت في السقف.
كنت بحاجة للتخلص من بعضها.
“يتغير…”
تلاه صوت صراخ حاد مليء بالشتائم.
تمتمت لنفسها وهي تغمض عينيها.
ومع ذلك، لم أفهم حقًا لماذا قرر التستر على الأمر بينما كان هدفه جعل الوضع كبيرًا قدر الإمكان.
في الظلام الذي غمر رؤيتها فجأة، ظهرت صورة.
على الرغم من كرهي للاعتراف بذلك، كنت بحاجة إلى استراحة.
كان يقف في منتصف غرفة كبيرة، مظهره يطغى على كل من حوله بتعبيره البارد. كانت الخيوط تغطي المكان بأكمله، مع مخلوق ضخم يقف على مقربة منه.
“تاك. تاك. تاك.”
كانت هذه نفس المشهد من المتاهة.
توقفت خطوات “آويف” واستدارت لتنظر إليها.
حتى الآن، كانت تلك اللحظة محفورة بعمق في ذهنها، مما جعل من المستحيل عليها نسيانها.
لم أستطع أن ألومهم.
كيف يمكن أن تنساها؟
في النهاية، فتحت عينيها الذهبيتين وجلست.
شكّت آويف في أن أي شخص قد ينسى تلك اللحظة.
”…..”
“شخص مختلف تمامًا؟ في كل مرة أراه، يتغير.”
رمشت بعينيّ بينما ساد الصمت أرجاء الفصل. كان الجميع يجد صعوبة في فهم ما يجري.
مرة أخرى، ترن كلمات إيفلين في ذهنها.
ديليلا.
كررت الكلمات مرارًا وتكرارًا، تقريبًا مثل طنين بعوضة.
ترجمة: TIFA
بعوضة لا يمكن قتلها بغض النظر عما تفعل.
في النهاية، فتحت عينيها الذهبيتين وجلست.
”…..” للحظة قصيرة، تحولت عيناها إلى لون داكن وهي تحدق فيّ مباشرة.
نظرت حولها، ومدت يدها لجهاز الاتصال الخاص بها.
كان يقف في منتصف غرفة كبيرة، مظهره يطغى على كل من حوله بتعبيره البارد. كانت الخيوط تغطي المكان بأكمله، مع مخلوق ضخم يقف على مقربة منه.
“إيهو.”
هل كان هناك شيء مثل “استراحة” بالنسبة لي؟
تنفست بعمق، وأخذت تعبث بجهاز الاتصال بين يديها.
لم تكن تعرف حقًا لماذا كانت تفعل ذلك، لكنه أصبح من المستحيل تقريبًا عليها أن تنام.
بدت وكأنها تتفاخر. لا، بل كانت تتفاخر بالفعل.
لذلك، ضغطت على جهاز الاتصال وبدأت تتحدث.
بينما مرت بجانبي، نظرت إليّ وقالت بصوت خافت:
“مرحبًا، يا عم~”
ولكن، تحت نظرات آويف الحادة، عبست قليلاً، وفي النهاية استسلمت وشاركت أفكارها الحقيقية.
بينما كانت تتحدث، خرج صوتها بطريقة دافئة ومرحة.
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
لو رآها أحد على هذا النحو، لكان قد صُدم تمامًا.
من المحتمل أن لديها أمورًا مهمة لتنجزها. فهذه المنطقة تضم مكاتب أطلس وبعض الشخصيات المهمة الأخرى.
لكن عمّها كان استثناءً.
***
بجانب أخيها، كان هو الشخص الوحيد الذي تحترمه.
بينما مرت بجانبي، نظرت إليّ وقالت بصوت خافت:
”….هل يمكن أن تتحقق من شيء من أجلي؟”
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
***
تلك النظرة كانت متبوعة بضحكة خافتة.
في اليوم التالي.
تم التكتم على أخبار الحادثة من قبل الأكاديمية.
كانت هذه نفس المشهد من المتاهة.
لسبب ما، لم تنطق الأكاديميات المعنية بأي كلمة عن الطلاب المفقودين.
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
في النهاية، بدا أن الموقف قد تم حله من قبل المسؤولين الكبار.
في الظلام الذي غمر رؤيتها فجأة، ظهرت صورة.
لم أكن على دراية دقيقة بالتفاصيل المتعلقة بكيفية قيامهم بذلك.
تلك الليلة، كانت “آويف” و”إيفلين” قد عادتا للتو من ساحات المنافسة.
ومع ذلك، كان بإمكاني أن أتخيل، إلى حد ما، ما الذي حدث.
كنت أعرف تقريبًا السبب وراء ذلك.
“من المحتمل أنه فعل شيئًا لهم.”
أو ربما لم يكن هناك شرط؟ ربما كان الأمر ببساطة أن المجموعة لم تكن ذات أهمية كافية بالنسبة للمنظمة للسماح لهم بدخول المقر الرئيسي.
أطلس.
كانت هذه نفس المشهد من المتاهة.
لم يكن فقط قويًا، بل كان أيضًا عضوًا في العائلة الملكية.
“أرأيت؟ كان عليك أن تستمع لي وتأخذ قسطًا من الراحة.”
إذا أراد أن يبقي الموقف هادئًا، فكان يملك القدرات والموارد اللازمة لتحقيق ذلك.
صوت نقر كعبها على أرضية الممر تردد في الهواء.
كان الأمر مخيفًا إذا فكرت فيه مليًا.
كانت تقف أمامي.
ومع ذلك، لم أفهم حقًا لماذا قرر التستر على الأمر بينما كان هدفه جعل الوضع كبيرًا قدر الإمكان.
لم أكن على دراية دقيقة بالتفاصيل المتعلقة بكيفية قيامهم بذلك.
هل ظن أنه سيكون مضيعة للوقت؟
لأنه كان لدي إدراك لما تعنيه كلماته، بدا لي أن الوضع بأكمله كان جنونيًا.
ربما.
مثل…
“من المؤسف أن التعاون مع الأكاديميات الأخرى يجب أن يتوقف هنا. لست متأكدًا مما حدث، لكن مما سمعت، سيتم إيقاف الأداء الفردي.”
حاولت إيفلين أن تجد الكلمات المناسبة لتعبّر عن نفسها.
كنت أجلس حاليًا في قاعة المحاضرات.
كنت أجيب فعلاً على أسئلته.
الجميع كان حاضرًا.
كنت أجيب فعلاً على أسئلته.
من وقت لآخر، كنت أتلقى بعض النظرات العرضية، لكنني تجاهلتها وركزت انتباهي على الأستاذة بريجيت.
الجميع كان حاضرًا.
كانت تشرح لنا الوضع الحالي.
“آمل ألا أحصل على مهمة.”
”….أعلم أنكم جميعًا تشعرون بخيبة أمل من هذا. وأنا أيضًا.”
”…إنه غريب.”
بينما كانت تقول ذلك، نظرت حولي.
ديليلا.
وفي النهاية، وقع بصري على “كيرا”.
ومع ذلك…
كانت ترتدي أكبر ابتسامة رأيتها عليها منذ فترة طويلة.
“يعني، كان بخير. كان من المفترض أن يكون بخير. لكن في كل مرة أراه، يتغير. لا أعرف كيف أشرح ذلك.”
بدت وكأنها تتفاخر. لا، بل كانت تتفاخر بالفعل.
“من المحتمل أنه فعل شيئًا لهم.”
كنت أعرف تقريبًا السبب وراء ذلك.
“كان يستجوبني بشأن الحادثة التي وقعت في المتاهة.”
“إنها تكره الدراسة.”
“أطلس؟”
أصبح هذا واضحًا لي منذ أن أصبحنا أعضاء في فريق واحد.
”…وماذا بعد؟”
حتى وإن لم يكن من المفترض أن نكون مجموعة دراسية، كان هناك أوقات خلال الاستراحات استغليناها للدراسة.
“يتغير…”
لكن كيرا كانت الوحيدة التي رفضت فعل أي شيء من هذا القبيل.
”…..”
ما زلت أستطيع أن أتذكر نظرة الاحتقار التي وجهتها لنا آنذاك.
هزّت إيفلين رأسها وتنهدت بخفة.
”….”
”….”
لا، لم أكن بحاجة إلى تذكرها.
كانت تقف أمامي.
التفت برأسي، لأجد كيرا تنظر إلي بنفس النظرة من الماضي.
”…..”
وكأنها كانت تقول لي:
“المستشار؟”
“أرأيت؟ كان عليك أن تستمع لي وتأخذ قسطًا من الراحة.”
كنت بحاجة للتخلص من بعضها.
تلك النظرة كانت متبوعة بضحكة خافتة.
رمشت بعينيّ بينما ساد الصمت أرجاء الفصل. كان الجميع يجد صعوبة في فهم ما يجري.
“لكن، على الجانب المشرق، لدي أخبار رائعة لكم جميعًا!”
ومع ذلك، لم تتحدث أي من الفتاتين أثناء عودتهما إلى المهجع.
جذبت كلمات الأستاذة المشرقة انتباهي مرة أخرى.
”…..”
وكان نفس الحال مع بقية الطلاب الذين التفتوا جميعًا نحوها.
ومع ذلك، كان بإمكاني أن أتخيل، إلى حد ما، ما الذي حدث.
“سنذهب في رحلة!”
بعد مراجعة ذكريات بعض أعضاء وحدة التنين المتفحمة، تمكنت من الحصول على فكرة أفضل عن كيفية عمل الأمور داخل المنظمة.
”….”
“كيف؟”
”….”
للأسف، لم يسبق لهم أن كانوا في المقر الرئيسي.
رمشت بعينيّ بينما ساد الصمت أرجاء الفصل.
كان الجميع يجد صعوبة في فهم ما يجري.
تلك النظرة كانت متبوعة بضحكة خافتة.
واصلت الأستاذة بريجيت شرحها:
إذا أراد أن يبقي الموقف هادئًا، فكان يملك القدرات والموارد اللازمة لتحقيق ذلك.
“بعد كل هذا العمل الشاق، حان الوقت لنسترخي جميعًا، أليس كذلك؟ في حين أن هذه الرحلة لن تكون عطلة بالضبط، إلا أننا سنسمح لكم جميعًا بقضاء بعض الوقت لزيارة المكان الذي سنذهب إليه. إنه تغيير جميل في الوتيرة بعد كل الوقت الذي قضيتموه في الأكاديمية.”
تمتمت لنفسها وهي تغمض عينيها.
أخذت الأخبار المفاجئة الجميع على حين غرة.
الفصل 118: رحلة [1]
ولكن، بعد لحظات قليلة، بدأ العديد من الطلاب برفع قبضاتهم في الهواء احتفالًا.
صوت ارتطام—
لم أستطع أن ألومهم.
“هل الأمر يتعلق بجوليان؟”
أنا أيضًا شعرت بنفس الشعور.
الفصل 118: رحلة [1]
…حسنًا، ربما؟
لم أكن على دراية دقيقة بالتفاصيل المتعلقة بكيفية قيامهم بذلك.
هل كان هناك شيء مثل “استراحة” بالنسبة لي؟
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
“آمل ألا أحصل على مهمة.”
كانت تقف أمامي.
على الرغم من كرهي للاعتراف بذلك، كنت بحاجة إلى استراحة.
لا، لم أكن بحاجة إلى تذكرها.
ليس فقط بسبب الإصابات في جسدي التي لم تُشفَ بعد، ولكن أيضًا لأنني كنت بحاجة إلى وقت لتعديل حالتي الذهنية.
بابتسامتها المميزة، نظرت إلينا الأستاذة قبل أن تخرج ورقة من خلف المنصة.
على الرغم من أنني تمكنت من إخفاء ذلك خارجيًا، إلا أنني بدأت ألتقط بعض العادات التي لم تكن لي.
“تاك. تاك. تاك.”
مثل…
كانت تشرح لنا الوضع الحالي.
“خدش. خدش.”
شكّت آويف في أن أي شخص قد ينسى تلك اللحظة.
“لعنة، إنه حكة مزعجة.”
حاولت إيفلين أن تجد الكلمات المناسبة لتعبّر عن نفسها.
كلما مر الوقت، أصبح الأمر أكثر وضوحًا لي أن الشخصيات الأخرى التي حاولت دمجها معي بدأت تسيطر، ولو بشكل طفيف.
بينما كنت أسير، كنت أسمع صدى خطواتي الإيقاعية.
كنت بحاجة إلى وقت للتركيز على نفسي وفصل ذاتي الحقيقية عن الشخصيات الأخرى التي كانت داخل جسدي.
“من المحتمل أنه فعل شيئًا لهم.”
ومع ذلك، كنت أعلم أن عليَّ التخلي عن بعض تلك الشخصيات.
”….أعلم أنكم جميعًا تشعرون بخيبة أمل من هذا. وأنا أيضًا.”
كان من المستحيل أن أحافظ على سلامة عقلي مع العدد الذي كنت أحمله.
ما زلت أستطيع أن أتذكر نظرة الاحتقار التي وجهتها لنا آنذاك.
كان ذلك عبئًا يفوق قدرة عقلي.
أنا أيضًا شعرت بنفس الشعور.
كنت بحاجة للتخلص من بعضها.
كنت ما زلت في حالة ذهول عندما خرجت من المكتب وسرت عبر الممر المؤدي إلى مخرج المبنى.
“سأجد وقتًا للقيام بذلك لاحقًا.”
”…ترقية إمكانياتي؟”
وسط هتافات الحشد، صَفّقت الأستاذة بريجيت بيديها.
“إيهو.”
“تصفيق. تصفيق—!”
أجبت بعد فترة قصيرة بينما كنت أحاول استعادة تركيزي.
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
كما هو متوقع، لم تجبني ديليلا، بل اكتفت بالتحديق بي.
بابتسامتها المميزة، نظرت إلينا الأستاذة قبل أن تخرج ورقة من خلف المنصة.
لم يكن هناك أي شيء في ذكريات الأعضاء الأربعة من وحدة التنين المتفحمة يخبرني عن ترتيب إمكانيات “جوليان” السابق.
“وبهذا القول… فقط لأن الامتحانات الفردية قد تأجلت، لا يعني أن الامتحانات الكتابية كذلك. من فضلكم، أخرجوا أدواتكم. الامتحان سيكون-”
لا، لم أكن بحاجة إلى تذكرها.
“بانغ—!”
بدلاً من ذلك، ظلت كلماتها ترن في ذهنها.
صوت اصطدام مرتفع دوى من بعيد قبل أن تتمكن الأستاذة حتى من إنهاء جملتها.
تلعثمت إيفلين في كلماتها.
تلاه صوت صراخ حاد مليء بالشتائم.
كررت الكلمات مرارًا وتكرارًا، تقريبًا مثل طنين بعوضة.
“تبًا!!”
“ماذا تعنين بأنه غريب؟”
هذه المرة، وأنا أدير رأسي نحو مصدر الصوت، كان دوري للضحك.
لم أكن على دراية دقيقة بالتفاصيل المتعلقة بكيفية قيامهم بذلك.
“هاه.”
“آمل ألا أحصل على مهمة.”
كيف يمكن أن تنساها؟
_____________
وبذلك، عاد الهدوء إلى قاعة الدراسة مرة أخرى.
ترجمة: TIFA
“يعني، كان بخير. كان من المفترض أن يكون بخير. لكن في كل مرة أراه، يتغير. لا أعرف كيف أشرح ذلك.”
من وقت لآخر، كنت أتلقى بعض النظرات العرضية، لكنني تجاهلتها وركزت انتباهي على الأستاذة بريجيت.
