الفصل 127: الاستكشاف [2]
الفصل 127: الاستكشاف [2]
“….آه.”
لكن تم كسر الصمت عندما أخذ البروفيسور يحرك الوعاء بالملعقة.
كلما مكثت في البلدة أكثر، ازداد وضوح أن ما رأيته سابقًا لم يكن سوى واجهة.
لكن هذا جعل الأمور أسوأ.
وأنا أسير في الشوارع المرصوفة بالحصى متجهًا إلى المدخل الرئيسي للبلدة، شعرت بالكآبة على وجوه الناس.
“هاه؟”
لم يكن ذلك واضحًا من قبل، ولكنه أصبح الآن جليًا.
يقبض على ساعة جيب، ويحتضنها بقوة إلى صدره، كان يردد الكلمات ذاتها مرارًا وتكرارًا.
“…..”
“لماذا؟”
توقفت خطواتي عندما لاحظت شخصًا في المسافة.
عاد الصمت الذي سيطر على المجموعة. هذه المرة، شعر الجميع بشيء غريب كما أصبحت تعابير وجوه الطلاب غريبة.
كان القائد. كان يعتني بالجرحى، ووجهه شاحب بينما يركض ذهابًا وإيابًا.
نظرًا للوقت، كان هذا منطقيًا. كنت سعيدًا نوعًا ما لأنني انضممت إلى مجموعة الاستكشاف. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن هذا يعني أنني يمكنني أن أستريح أكثر.
“أحدهم يحضر لي ماء! اعتنوا بهذا المصاب!”
“….”
حتى الآن، كان لا يزال يعمل.
“كل عام لعنةً علينا، علينا أن نرى سكاننا يتناقصون وأفضل محاربينا يموتون. كل عام لعنةً علينا، عليّ أن أرى المجندين الصغار يتم تدريبهم ليتم إرسالهم إلى موتهم!”
رغم شحوب وجهه وحقيقة أنه كان يعرج، إلا أنه بذل كل جهده لمساعدة المحتاجين. كانت مشهدًا يحرك مشاعر أي شخص.
“آه، نعم…”
لكن كان هناك شيء عنه لم يكن منطقيًا بالنسبة لي. لدرجة أنني وجدت نفسي أتقدم نحوه.
“حسنًا.”
“ما هي الإصابات؟ هل هناك قتلى؟ حسنًا، يبدو أن التعزيزات كانت مفيدة.”
فجأة شعرت وكأن البروفيسور على وشك التحدث عن نفسه لكسر الصمت، ولكن…
“عذرًا.”
“هل وجدتَ شيئًا؟”
“هاه؟”
نظر الجميع إليه بينما كان يحدق في النار.
أخيرًا، لاحظني وتوقف.
“لديّ حدس جيد.”
“من أنت؟”
كان هذا واضحًا بشكل خاص بالنسبة ليون الذي كان ينظر إلي.
“أنا مجند من هافن.”
نظرت إليه بصمت دون أن أقول شيئًا. تأملت في تعابيره والمشاعر التي كان يخرجها.
“لا، أعلم ذلك.”
“قائد! قائد! نحتاج مساعدتك!”
“جوليان من بارونية إيفينوس.”
“مريبًا؟”
“….جوليان، حسنًا.”
“ما مدى ثقتك بحدسك؟”
هز رأسه ونظر حوله، ثم مسح العرق عن جبينه.
“….”
“هل يمكنني فعل أي شيء لمساعدتك؟”
….وفي كل مرة، كان يبقى في البلدة.
“نعم، في الواقع.”
كان وكأنما يقول، “لا، لا تفعل…!”
“ماذا؟”
منغمس في الذكريات، لم أدرك أنه قد حل الظلام بالفعل.
“…..ما هو رقم آخر فريق إخضاع؟”
“….”
“هاه؟”
هل هذا شيء وُلد به الأبطال الرئيسيون فقط؟
بدت عليه الحيرة من سؤالي المفاجئ.
“لقد وعدت…”
شرحت له:
كرقرقر! كرققر!
“سمعت بعض الناس يتحدثون عن فرق الإخضاع. أفترض أنهم الفرق التي تم إرسالها لمحاربة مستحضر الأرواح. أنا فضولي. كم فريقًا تم إرسالهم حتى الآن؟”
“…..”
“….”
“…..”
لم يُجب القائد على الفور. بدلاً من ذلك، ارتسمت على وجهه ملامح صعبة، شبه متألمة.
“ه-هذا…”
في النهاية، وهو يخفض رأسه، أجاب:
لم يُجب القائد على الفور. بدلاً من ذلك، ارتسمت على وجهه ملامح صعبة، شبه متألمة.
“….إذا حسبنا مجموعتكم، فسيكون فريق الإخضاع رقم 255.”
يقبض على ساعة جيب، ويحتضنها بقوة إلى صدره، كان يردد الكلمات ذاتها مرارًا وتكرارًا.
“….”
لم يكن يبدو حتى قادرًا على صياغة جملة واحدة. وكأن شيئًا ما يلتهمه من الداخل.
255…؟
“لديّ حدس جيد.”
أخذت نفسًا عميقًا باردًا.
“قوة الاخضاع مائتين وخمسة وخمسين. أتمنى لكم جميعًا التوفيق!”
كم عدد الأشخاص الذين أُرسلوا؟
“….جوليان، حسنًا.”
“عدد الأشخاص الذين أرسلناهم… لقد فقدت العد بالفعل.”
“….ا-الأول؟ ماذا عنهم؟”
واصل حديثه بينما بقيت صامتًا. كنت أسمع الحزن في صوته وهو يتكلم.
أينما مشيت، كانت تظهر وجوه مألوفة.
“كل شخص تراه هنا… فقدوا جميعًا شخصًا عزيزًا عليهم. نحن آخر من تبقى من أهل البلدة.”
ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل…؟
ذلك الحزن تحول سريعًا إلى غضب عندما قبض يديه بقوة.
“ما مدى ثقتك بحدسك؟”
“كل عام لعنةً علينا، علينا أن نرى سكاننا يتناقصون وأفضل محاربينا يموتون. كل عام لعنةً علينا، عليّ أن أرى المجندين الصغار يتم تدريبهم ليتم إرسالهم إلى موتهم!”
“همم.”
“…..”
“…..لماذا؟”
نظرت إليه بصمت دون أن أقول شيئًا. تأملت في تعابيره والمشاعر التي كان يخرجها.
كان القائد. كان يعتني بالجرحى، ووجهه شاحب بينما يركض ذهابًا وإيابًا.
من النظرة الأولى، لم يكن يبدو أن هناك خطبًا ما. بل على العكس، بدأت أصدقه بعض الشيء.
“آسف… أريد الذهاب… آسف… لكن يجب علي الوفاء بوعدي…”
لكن كان هناك شيء ظل يزعجني في أعماقي.
“….”
“لماذا؟”
ثم، مستخدمًا آخر ما تبقى من قوته، رفع يده نحو جبهته في تحية.
“…..لماذا؟”
“لقد وعدت…”
رفع وجهه ليقابل نظراتي.
“أستخدمها كتذكير لي لسبب عدم وجود المال لدي.”
“تتحدث وكأنك تهتم كثيرًا بالناس. فلماذا؟ لماذا لم تذهب هناك بنفسك؟”
“لنذهب. الأستاذ ينتظرنا عند المدخل.”
“….آه.”
صوت مفاجئ أخرجني من أفكاري. عندما التفت برأسي، التقت عيناي بعينَي “أويف” وبقية الأعضاء الذين كانوا مستعدين للانطلاق في الاستكشاف.
تجمدت ملامح القائد، وارتجفت شفتيه.
سيطر الصمت الغريب فجأة على المجموعة بينما اتجهت جميع الأعين نحو النار التي كانت تشتعل في المنتصف.
إذا كنت أرى الغضب والحزن من قبل، الآن يمكنني رؤية الذنب. الكثير من الذنب.
“لا؟ لا أحد؟… وهكذا كنت أحاول رفع المزاج.”
“ه-هذا…”
“هيه.”
لم يكن يبدو حتى قادرًا على صياغة جملة واحدة. وكأن شيئًا ما يلتهمه من الداخل.
“….إذا حسبنا مجموعتكم، فسيكون فريق الإخضاع رقم 255.”
ولكن ما هو…؟
“….”
ما الذي يمكن أن يكون؟
“كنتُ أتحدث مع القائد.”
وإذا لم يكن ذلك كافيًا، كان هناك شيء آخر يزعجني. خصوصًا عندما فرزت الذكريات التي رأيتها.
“مريبًا؟”
“ماذا عن فريق الإخضاع الأول؟”
رجل يقف وحيدًا، يحدق في المجموعة التي تغادر في المسافة.
“….ا-الأول؟ ماذا عنهم؟”
شرحت له:
كان رد فعل القائد كل ما أحتاجه لأعلم.
للأسف، قُطعت كلماتي بصيحة من المسافة. وجد القائد، الذي تم استدعاؤه، في هذا نجاته ليعذر نفسه.
“سمعت أن أختك شاركت فيه.”
‘من المحتمل أنهم يقاتلون ضد الحشد الآن، أليس كذلك؟’
“آه، نعم…”
“هل يمكنني فعل أي شيء لمساعدتك؟”
“هل كانوا هناك أيضًا لمحاربة مستحضر الأرواح؟ مما سمعتُ…”
“لديّ حدس جيد.”
“قائد! قائد! نحتاج مساعدتك!”
للأسف، قُطعت كلماتي بصيحة من المسافة. وجد القائد، الذي تم استدعاؤه، في هذا نجاته ليعذر نفسه.
واختفى التوتر الذي كان يحيط بي.
“….لا أستطيع شكرك بما فيه الكفاية على مساعدتك. إذا كنت بحاجة لأي مساعدة، سأكون أكثر من سعيد لتقديمها. ولكن كما ترى، يجب أن أذهب الآن. أرجو أن تعذرني.”
“…..ما هو رقم آخر فريق إخضاع؟”
تلك كانت كلماته الأخيرة قبل أن يغادر.
انفجرت ضاحكًا.
“…..”
لكن هذا جعل الأمور أسوأ.
وقفت في صمت، أنظر إلى ظهره وهو يبتعد.
داخل الذكريات، رأيته يكبر. من فتى صغير، إلى مراهق، إلى شاب، إلى الرجل في منتصف العمر الذي كان عليه الآن.
هز رأسه ونظر حوله، ثم مسح العرق عن جبينه.
في كل مرة، كان يحيي فرق الإخضاع عند مغادرتهم.
لكن كان هناك شيء عنه لم يكن منطقيًا بالنسبة لي. لدرجة أنني وجدت نفسي أتقدم نحوه.
….وفي كل مرة، كان يبقى في البلدة.
“هاه؟”
لقد مضى وقت طويل منذ أن أصبح أقوى شخص في البلدة. ومع ذلك، كان الأشخاص الأضعف منه هم من يتم إرسالهم.
لأي سبب اختار أن يبقى هنا؟
“….ماذا؟”
“هناك شيء لا يبدو منطقيًا.”
رغم شحوب وجهه وحقيقة أنه كان يعرج، إلا أنه بذل كل جهده لمساعدة المحتاجين. كانت مشهدًا يحرك مشاعر أي شخص.
“ماذا تفعل…؟”ا
“أستخدمها كتذكير لي لسبب عدم وجود المال لدي.”
صوت مفاجئ أخرجني من أفكاري. عندما التفت برأسي، التقت عيناي بعينَي “أويف” وبقية الأعضاء الذين كانوا مستعدين للانطلاق في الاستكشاف.
“كنتُ أتحدث مع القائد.”
ما الذي يمكن أن يكون؟
أجبتُ وأنا أضبط حقيبتي.
“لا، أعلم ذلك.”
رغم أنني ما زلتُ أشعر أن هناك شيئًا غريبًا بشأن القائد، إلا أنني لم أملك دليلًا أستند عليه.
“هل الجميع هنا؟”
‘ربما، سأكتشف شيئًا عندما أقترب من مستحضر الأرواح.’
“….”
كنتُ فضوليًا جدًا حيال الأمر.
في أعلى أسوار البلدة.
…خصوصًا أنه يتعلق بسحر اللعنة. رغم أنها كانت مجرد رؤى، إلا أنني شعرت براحة غريبة في القبة الأرجوانية التي كان مستحضر الأرواح فيها.
كلما مكثت في البلدة أكثر، ازداد وضوح أن ما رأيته سابقًا لم يكن سوى واجهة.
أردتُ الذهاب إلى هناك للتأكد مما إذا كان ما شعرتُ به حقيقيًا.
‘ربما، سأكتشف شيئًا عندما أقترب من مستحضر الأرواح.’
ربما…
رغم شحوب وجهه وحقيقة أنه كان يعرج، إلا أنه بذل كل جهده لمساعدة المحتاجين. كانت مشهدًا يحرك مشاعر أي شخص.
سأجد شيئًا يساعدني على تقوية نفسي هناك.
نظرتُ إليه بدهشة.
‘آمل ألا أضطر إلى تعلم استحضار الأرواح.’
“آه، نعم…”
لم أكن معجبًا حقًا بالزومبي.
ثم، مستخدمًا آخر ما تبقى من قوته، رفع يده نحو جبهته في تحية.
“لنذهب. الأستاذ ينتظرنا عند المدخل.”
‘آمل ألا أضطر إلى تعلم استحضار الأرواح.’
“حسنًا.”
صوت مفاجئ أخرجني من أفكاري. عندما التفت برأسي، التقت عيناي بعينَي “أويف” وبقية الأعضاء الذين كانوا مستعدين للانطلاق في الاستكشاف.
أومأتُ قليلاً وتبعتُ المجموعة من الخلف، أسير بجانب “ليون” الذي كان ينظر إليّ بغرابة.
“بما أن الجميع هنا، لنستعد للانطلاق. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
“هل وجدتَ شيئًا؟”
‘حتى ليون يعتقد أن هناك شيئًا غريبًا بشأنه وبقصته…’
“….ليس كثيرًا.”
من النظرة الأولى، لم يكن يبدو أن هناك خطبًا ما. بل على العكس، بدأت أصدقه بعض الشيء.
“ليس كثيرًا؟”
بينما كنت أمشي على الطريق المألوف، كانت صورهم تظهر كلما وصلت إلى مكان مألوف، مما يذكرني بتاريخ هذا الطريق.
“ليس لديّ الكثير لأعمل عليه. لكن في الوقت الحالي، أجد القائد مريبًا.”
‘عيد ميلاد سعيد! لنحتفل بعيد ميلادك الآن. بمجرد أن نعود، سنتأكد من الاحتفال به مع الجميع.’
“مريبًا؟”
داخل الذكريات، رأيته يكبر. من فتى صغير، إلى مراهق، إلى شاب، إلى الرجل في منتصف العمر الذي كان عليه الآن.
قطب ليون حاجبيه، واستدار لينظر إلى القائد في المسافة. ومع تثبيت عينيه عليه، ارتفعت حاجباه تدريجيًا.
“همم.”
“هو.”
“….ماذا؟”
“هل يمكنني فعل أي شيء لمساعدتك؟”
نظرتُ إليه بدهشة.
“….لا أستطيع شكرك بما فيه الكفاية على مساعدتك. إذا كنت بحاجة لأي مساعدة، سأكون أكثر من سعيد لتقديمها. ولكن كما ترى، يجب أن أذهب الآن. أرجو أن تعذرني.”
“هل وجدتَ شيئًا؟”
ثم، مستخدمًا آخر ما تبقى من قوته، رفع يده نحو جبهته في تحية.
لكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟ لقد نظر إليه للتو.
كم عدد الأشخاص الذين أُرسلوا؟
“أنت لست مخطئًا.”
كان هذا واضحًا بشكل خاص بالنسبة ليون الذي كان ينظر إلي.
أجاب ليون أخيرًا.
وأنا أسير في الشوارع المرصوفة بالحصى متجهًا إلى المدخل الرئيسي للبلدة، شعرت بالكآبة على وجوه الناس.
“…..إنه يخفي شيئًا. أو بالأحرى، الأحداث تبدو وكأنها تتمحور حوله. لا، بل البلدة بأكملها؟”
وأنا أراقب البيئة المألوفة، لم أتمكن من منع نفسي من التوقف بين الحين والآخر. لم يكن الأمر لأنني أردت التوقف، ولكن في كل مرة كنت أرى مكانًا مألوفًا، كانت الذكريات تتدفق في ذهني.
أمال رأسه.
لكن تم كسر الصمت عندما أخذ البروفيسور يحرك الوعاء بالملعقة.
“من الصعب الجزم. لكنه يخفي شيئًا.”
“عدد الأشخاص الذين أرسلناهم… لقد فقدت العد بالفعل.”
“ماذا؟ كيف…”
‘لقد قررت. عندما نعود، سأقترح على إميلي!’
“لديّ حدس جيد.”
بدت عليه الحيرة من سؤالي المفاجئ.
“….”
الرجل لم يكن سوى قائد الفرسان. ممسكًا بساعة الجيب، انحنى بسبب الإرهاق.
ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل…؟
كنتُ فضوليًا جدًا حيال الأمر.
هل هذا شيء وُلد به الأبطال الرئيسيون فقط؟
ومع ذلك،
والأسوأ من ذلك، أنني لم أستطع حتى أن أسأله عن ذلك لأنه ربما لن يجيبني. لذلك، مسحتُ جبيني وسألتُ:
بما أنه يشعر بهذا، فهناك احتمال كبير أن يكون الأمر كذلك. ومع ذلك، رغم معرفتي بذلك، قررتُ تركه وشأنه وتبعتُ المجموعة من الخلف.
“ما مدى ثقتك بحدسك؟”
“لنوقف هنا لهذا اليوم.”
“لم يخذلني أبدًا.”
بحقيبة كبيرة خلفه، رمش بعينيه وأجرى عدًا سريعًا للرؤوس. وبمجرد أن تأكد من أن الجميع موجودون، استدار ليواجه بوابات البلدة.
“….أرى.”
“ما هي الإصابات؟ هل هناك قتلى؟ حسنًا، يبدو أن التعزيزات كانت مفيدة.”
مرة أخرى، التفتُّ لأنظر إلى القائد.
نظرتُ إليه بدهشة.
‘حتى ليون يعتقد أن هناك شيئًا غريبًا بشأنه وبقصته…’
“لديّ حدس جيد.”
بما أنه يشعر بهذا، فهناك احتمال كبير أن يكون الأمر كذلك. ومع ذلك، رغم معرفتي بذلك، قررتُ تركه وشأنه وتبعتُ المجموعة من الخلف.
“ماذا؟”
حتى الآن، لم أملك الكثير من المعلومات.
“….أرى.”
لم أستطع مواجهته دون سبب وجيه. وأكثر من أي شيء آخر، كنتُ مهتمًا بمستحضر الأرواح. أو القبة التي تحيط به.
لقد مضى وقت طويل منذ أن أصبح أقوى شخص في البلدة. ومع ذلك، كان الأشخاص الأضعف منه هم من يتم إرسالهم.
…..كان هناك شيء ما بشأنها شعرتُ بأنه يتناغم معي.
في أعلى أسوار البلدة.
“هل الجميع هنا؟”
كان هذا واضحًا بشكل خاص بالنسبة ليون الذي كان ينظر إلي.
عندما وصلنا إلى المدخل، كان في استقبالنا الأستاذ “هولو” وهو يفرك عينيه.
متمسكًا بقميصي،
بحقيبة كبيرة خلفه، رمش بعينيه وأجرى عدًا سريعًا للرؤوس. وبمجرد أن تأكد من أن الجميع موجودون، استدار ليواجه بوابات البلدة.
“بما أن الجميع هنا، لنستعد للانطلاق. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
“لديّ حدس جيد.”
بخطوات خفيفة، تقدم وعبر البوابات.
255…؟
وتبعه الآخرون بعد فترة وجيزة.
“…..”
“…..”
واصل حديثه بينما بقيت صامتًا. كنت أسمع الحزن في صوته وهو يتكلم.
وقفتُ في صمت للحظة قصيرة قبل أن أتقدم خطوة وأتبعهم من الخلف.
أومأتُ قليلاً وتبعتُ المجموعة من الخلف، أسير بجانب “ليون” الذي كان ينظر إليّ بغرابة.
أفكر في القبة الأرجوانية الكبيرة التي تنتظرنا في المسافة، كنتُ أعلم أن الرحلة لن تكون سهلة.
لم أستطع مواجهته دون سبب وجيه. وأكثر من أي شيء آخر، كنتُ مهتمًا بمستحضر الأرواح. أو القبة التي تحيط به.
ومع ذلك،
‘حتى ليون يعتقد أن هناك شيئًا غريبًا بشأنه وبقصته…’
‘من المدهش أنني لم أتلقَّ نافذة المهمة الخاصة بي بعد.’
لقد مضى وقت طويل منذ أن أصبح أقوى شخص في البلدة. ومع ذلك، كان الأشخاص الأضعف منه هم من يتم إرسالهم.
في أعلى أسوار البلدة.
“…..ما هو رقم آخر فريق إخضاع؟”
رجل يقف وحيدًا، يحدق في المجموعة التي تغادر في المسافة.
“ليس كثيرًا؟”
يقبض على ساعة جيب، ويحتضنها بقوة إلى صدره، كان يردد الكلمات ذاتها مرارًا وتكرارًا.
رجل يقف وحيدًا، يحدق في المجموعة التي تغادر في المسافة.
“آسف… آسف… آسف…”
“…..”
لم يكن هناك أحد سواه.
من النظرة الأولى، لم يكن يبدو أن هناك خطبًا ما. بل على العكس، بدأت أصدقه بعض الشيء.
… ولهذا السبب سمح للدموع أن تلوث خديه.
تقطر. تقطر.
“…..ما هو رقم آخر فريق إخضاع؟”
“آسف… أريد الذهاب… آسف… لكن يجب علي الوفاء بوعدي…”
من النظرة الأولى، لم يكن يبدو أن هناك خطبًا ما. بل على العكس، بدأت أصدقه بعض الشيء.
الرجل لم يكن سوى قائد الفرسان.
ممسكًا بساعة الجيب، انحنى بسبب الإرهاق.
شرحت له:
“لقد وعدت…”
ربما…
ثم، مستخدمًا آخر ما تبقى من قوته، رفع يده نحو جبهته في تحية.
“لنوقف هنا لهذا اليوم.”
“قوة الاخضاع مائتين وخمسة وخمسين. أتمنى لكم جميعًا التوفيق!”
أجبتُ وأنا أضبط حقيبتي.
***
“آسف… آسف… آسف…”
في أعلى أسوار البلدة.
كانت الرحلة هادئة.
“….”
“….”
“…..لماذا؟”
“….”
لقد رأيتهم وجربتهم جميعا.
بخلاف جوزفين وكيرا اللتين كانتا تتشاجران من وقت لآخر، والبروفيسور هولو الذي كان يتحدث بين الحين والآخر، لم يقل أحد كلمة بينما كنا نتابع السير.
“….”
كنت أفضل أن يكون الأمر على هذا النحو.
“هل الجميع هنا؟”
وأنا أراقب البيئة المألوفة، لم أتمكن من منع نفسي من التوقف بين الحين والآخر. لم يكن الأمر لأنني أردت التوقف، ولكن في كل مرة كنت أرى مكانًا مألوفًا، كانت الذكريات تتدفق في ذهني.
فوقها كان هناك وعاء يُطهى فيه طعامنا.
‘….هل تعتقد أننا سنتمكن من العودة؟’
“همم.”
تلت الصور محادثاتهم.
كان وكأنما يقول، “لا، لا تفعل…!”
‘سنعود. أنا واثق من ذلك. حتى وإن لم نعد، يجب أن نحاول على الأقل شيئًا لمساعدة أولئك الذين سيأتون في المستقبل.’
‘ربما، سأكتشف شيئًا عندما أقترب من مستحضر الأرواح.’
‘ووووه! شعرت بطاقة مفاجئة. لقد ساعدني النوم كثيرًا! هاها، الآن بعد أن لم نعد مضطرين لمقاتلة الأموات الأحياء، يمكننا أن نشعر بالطاقة من جديد.’
“….”
‘لنذهب.’
“لا؟ لا أحد؟… وهكذا كنت أحاول رفع المزاج.”
رأيت عددًا لا يحصى من الذكريات وعددًا لا يحصى من الأشخاص.
“كل عام لعنةً علينا، علينا أن نرى سكاننا يتناقصون وأفضل محاربينا يموتون. كل عام لعنةً علينا، عليّ أن أرى المجندين الصغار يتم تدريبهم ليتم إرسالهم إلى موتهم!”
بينما كنت أمشي على الطريق المألوف، كانت صورهم تظهر كلما وصلت إلى مكان مألوف، مما يذكرني بتاريخ هذا الطريق.
“هيه.”
‘هيه! اليوم عيد ميلادي. أتممت الخامسة عشرة.’
“قوة الاخضاع مائتين وخمسة وخمسين. أتمنى لكم جميعًا التوفيق!”
‘عيد ميلاد سعيد! لنحتفل بعيد ميلادك الآن. بمجرد أن نعود، سنتأكد من الاحتفال به مع الجميع.’
كلما مكثت في البلدة أكثر، ازداد وضوح أن ما رأيته سابقًا لم يكن سوى واجهة.
‘هيه.’
فوقها كان هناك وعاء يُطهى فيه طعامنا.
أينما مشيت، كانت تظهر وجوه مألوفة.
“….”
لم أكن قد عبرت هذا الطريق جسديًا من قبل، لكن شعرت كما لو كنت قد عبرته عدة عشرات من المرات. كل مرة مع أشخاص مختلفين.
منغمس في الذكريات، لم أدرك أنه قد حل الظلام بالفعل.
‘لقد قررت. عندما نعود، سأقترح على إميلي!’
صوت مفاجئ أخرجني من أفكاري. عندما التفت برأسي، التقت عيناي بعينَي “أويف” وبقية الأعضاء الذين كانوا مستعدين للانطلاق في الاستكشاف.
‘هاهاها. أنت فقط تملك الشجاعة لقول هذا الآن لأننا في رحلة. كنت مرعوبًا حتى آخر مرة قابلتها.’
تلك كانت كلماته الأخيرة قبل أن يغادر.
‘باه!’
“عدد الأشخاص الذين أرسلناهم… لقد فقدت العد بالفعل.”
من الضحك إلى الدموع…
ومع ذلك،
لقد رأيتهم وجربتهم جميعا.
تلك كانت كلماته الأخيرة قبل أن يغادر.
منغمس في الذكريات، لم أدرك أنه قد حل الظلام بالفعل.
سأجد شيئًا يساعدني على تقوية نفسي هناك.
“لنوقف هنا لهذا اليوم.”
“لنوقف هنا لهذا اليوم.”
ما أخرجني من ذكرياتي كان صوت البروفيسور وهو يتوقف. في المنطقة الصخرية، وجدنا أنفسنا في قطعة أرض مسطحة. المكان المثالي لإقامة المعسكر.
فوقها كان هناك وعاء يُطهى فيه طعامنا.
“لننصب خيامنا ونشعل النار. سنستأنف رحلتنا صباح غد. نحن لسنا بعيدين عن الوجهة.”
رأيت عددًا لا يحصى من الذكريات وعددًا لا يحصى من الأشخاص.
التفتت لأعود بالنظر إلى الاتجاه الذي جئنا منه.
‘من المحتمل أنهم يقاتلون ضد الحشد الآن، أليس كذلك؟’
أردتُ الذهاب إلى هناك للتأكد مما إذا كان ما شعرتُ به حقيقيًا.
نظرًا للوقت، كان هذا منطقيًا. كنت سعيدًا نوعًا ما لأنني انضممت إلى مجموعة الاستكشاف. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن هذا يعني أنني يمكنني أن أستريح أكثر.
من النظرة الأولى، لم يكن يبدو أن هناك خطبًا ما. بل على العكس، بدأت أصدقه بعض الشيء.
“حسنًا.”
نظرتُ إليه بدهشة.
مددت جسدي وبدأت أساعد باقي الطلاب في إعداد المعسكر. لحسن الحظ، لم تكن العملية صعبة. خلال عشر دقائق، تم نصب الخيام وأشعلت النار في المنتصف.
منغمس في الذكريات، لم أدرك أنه قد حل الظلام بالفعل.
فوقها كان هناك وعاء يُطهى فيه طعامنا.
“حسنًا.”
كرقرقر! كرققر!
“هل يمكنني فعل أي شيء لمساعدتك؟”
سيطر الصمت الغريب فجأة على المجموعة بينما اتجهت جميع الأعين نحو النار التي كانت تشتعل في المنتصف.
….وفي كل مرة، كان يبقى في البلدة.
لكن تم كسر الصمت عندما أخذ البروفيسور يحرك الوعاء بالملعقة.
ذلك الحزن تحول سريعًا إلى غضب عندما قبض يديه بقوة.
“أحتفظ بصورة لزوجتي وأطفالي في محفظتي.”
“جمهور صعب.”
نظر الجميع إليه بينما كان يحدق في النار.
“….”
كما فعلت أنا أيضًا.
بحقيبة كبيرة خلفه، رمش بعينيه وأجرى عدًا سريعًا للرؤوس. وبمجرد أن تأكد من أن الجميع موجودون، استدار ليواجه بوابات البلدة.
فجأة شعرت وكأن البروفيسور على وشك التحدث عن نفسه لكسر الصمت، ولكن…
وإذا لم يكن ذلك كافيًا، كان هناك شيء آخر يزعجني. خصوصًا عندما فرزت الذكريات التي رأيتها.
“أستخدمها كتذكير لي لسبب عدم وجود المال لدي.”
ولكن ما هو…؟
“….”
“….لا أستطيع شكرك بما فيه الكفاية على مساعدتك. إذا كنت بحاجة لأي مساعدة، سأكون أكثر من سعيد لتقديمها. ولكن كما ترى، يجب أن أذهب الآن. أرجو أن تعذرني.”
“….”
عاد الصمت الذي سيطر على المجموعة. هذه المرة، شعر الجميع بشيء غريب كما أصبحت تعابير وجوه الطلاب غريبة.
“….”
“بما أن الجميع هنا، لنستعد للانطلاق. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
“لا؟ لا أحد؟… وهكذا كنت أحاول رفع المزاج.”
وتبعه الآخرون بعد فترة وجيزة.
وهو يحرك الوعاء، تمتم البروفيسور هولو،
انفجرت ضاحكًا.
“جمهور صعب.”
رغم أنني ما زلتُ أشعر أن هناك شيئًا غريبًا بشأن القائد، إلا أنني لم أملك دليلًا أستند عليه.
عاد الصمت الذي سيطر على المجموعة. هذه المرة، شعر الجميع بشيء غريب كما أصبحت تعابير وجوه الطلاب غريبة.
“….”
كان هذا واضحًا بشكل خاص بالنسبة ليون الذي كان ينظر إلي.
لم يكن يبدو حتى قادرًا على صياغة جملة واحدة. وكأن شيئًا ما يلتهمه من الداخل.
وجهه… بدا متوترًا للغاية.
“من الصعب الجزم. لكنه يخفي شيئًا.”
“هو.”
بينما تركزت الأنظار عليّ، اهتز صدري. نظر ليون إلي بعيون متسعة وهو يهز رأسه.
بينما كان الصمت يسيطر على المعسكر، وجدت نفسي أغطي فمي.
نظرًا للوقت، كان هذا منطقيًا. كنت سعيدًا نوعًا ما لأنني انضممت إلى مجموعة الاستكشاف. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص لأن هذا يعني أنني يمكنني أن أستريح أكثر.
بينما تركزت الأنظار عليّ، اهتز صدري. نظر ليون إلي بعيون متسعة وهو يهز رأسه.
من النظرة الأولى، لم يكن يبدو أن هناك خطبًا ما. بل على العكس، بدأت أصدقه بعض الشيء.
كان وكأنما يقول، “لا، لا تفعل…!”
أفكر في القبة الأرجوانية الكبيرة التي تنتظرنا في المسافة، كنتُ أعلم أن الرحلة لن تكون سهلة.
لكن هذا جعل الأمور أسوأ.
‘هيه! اليوم عيد ميلادي. أتممت الخامسة عشرة.’
متمسكًا بقميصي،
“….”
“هيه.”
“لماذا؟”
انفجرت ضاحكًا.
“بما أن الجميع هنا، لنستعد للانطلاق. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
واختفى التوتر الذي كان يحيط بي.
أمال رأسه.
‘حتى ليون يعتقد أن هناك شيئًا غريبًا بشأنه وبقصته…’
_________________
عندما وصلنا إلى المدخل، كان في استقبالنا الأستاذ “هولو” وهو يفرك عينيه.
ترجمة : TIFA
لكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟ لقد نظر إليه للتو.
“هو.”
