الفصل 126: الاستكشاف [1]
الفصل 126: الاستكشاف [1]
الفصل 126: الاستكشاف [1]
أين كانوا بالضبط؟
دُمب!
“اصمدوا قليلاً فقط! الشمس على وشك الشروق!”
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
دُمب!
غررررووو—!
“لا تستسلموا الآن! نحن قريبون جداً!”
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
دُمب!
الشمس بدأت بالظهور.
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
“استمروا! القليل فقط!”
بالفعل، جميع الفرق التي تم إرسالها للقضاء عليه ماتت قبل عودتها إلى البلدة.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“تصفيق، تصفيق—”
طنين—! طنين—!
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
“آخ…!”
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا
خالدين.
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
كما أثار تساؤلاً حول كيف تمكنت هذه البلدة من الصمود بوجود فارس من المستوى الثالث فقط.
شيو! شيو!
ربما كانت السبب هي المقاليع القوية والتنظيم المحكم.
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
“دقيقة واحدة إضافية!”
وكذلك باقي الأسماء.
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
الذكريات…
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
دُمب!
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
الشمس بدأت بالظهور.
شعرت بألم لاذع في كل مرة استخدمت فيها المانا. ورغم أنني لم أكن أمانع الألم، إلا أنني لاحظت أنه يزداد حدة مع كل دقيقة أقوم فيها بتدوير المانا.
“همم؟”
هذا لم يكن جيداً.
أومأ القائد برأسه بتفهم.
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
ششششينغ—!
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
خصوصاً ليون وأويف، اللذين كانا مبللين تماماً بعرقهما.
“تصفيق، تصفيق—”
“هاه… هاه…”
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
“هناك شيء لا يبدو صحيحًا.”
لا بد من القول، أن الاثنين وحدهما كانا عوناً كبيراً.
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
أما على الجانب الآخر…
تكرر المشهد من اليوم الأول.
ووووم—!
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
“اللعنة! لماذا لا تفعل نيراني شيئاً؟!”
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
أداء كيرا لم يكن جيداً. لم يكن ذلك بسبب تقاعسها أو شيء من هذا القبيل، بل لأن الزومبي كانت مقاومة للنار.
هذا لم يكن جيداً.
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
كراكا! كراكا!
“تصفيق، تصفيق—”
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
“هذه هي المرة الثانية.”
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
“همم؟”
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
التفت نحو أويف، والتقت أعيننا. أنفاسها المتقطعة تكشف عن إرهاقها، وأشارت إلى الزومبي بذقنها.
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
“أنت… يمكنك فعل أكثر من هذا… د-”
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
“لا داعي لذلك.”
“استمروا! القليل فقط!”
قاطعتها.
“استمروا! القليل فقط!”
“لقد حان الوقت.”
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
“أ…ه؟”
“هاه…”
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
لم أرغب في حدوث ذلك.
الشمس بدأت بالظهور.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
ومع ظهورها، بدأت حركات الزومبي تتباطأ.
“لقد حان الوقت.”
“لقد انتهى الأمر!”
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
“انتهى الأمر…؟”
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
“هاه… هاه… هل يمكننا الراحة أخيراً؟”
كانت هناك عدة ذكريات… حوالي تسعة.
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
“لا داعي لذلك.”
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
دُمب!
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
الفصل 126: الاستكشاف [1]
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
ومع ظهورها، بدأت حركات الزومبي تتباطأ.
“انظروا—!”
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
“ولكن—”
“ما هذا…!”
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
“هل اختفوا للتو؟”
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
الشمس بدأت بالظهور.
لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة للجنود الذين سقطوا متعبين على الجدران.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
“عالجوا المصابين!”
“لقد حصلت على أثر!”
“احصوا عدد القتلى!”
*
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
بما أن هذا هو الحال، خططت لترك الأمور تسير كما هي لفترة أطول.
توقفت للحظة لأراقبه.
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
“آخ…!”
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
“عالجوا المصابين!”
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
من أين يستمد هذه الإرادة؟
دُمب! “اصمدوا قليلاً فقط! الشمس على وشك الشروق!”
‘هل هي بسبب الوفيات المتكررة لرفاقه؟ أم دافعه لحماية سكان هذه البلدة؟’
توقفت للحظة لأراقبه.
كلما نظرت إليه أكثر، ازددت فضولاً.
“أويف ك. ميغريل.”
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
لم يكن مخطئًا.
“همم.”
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
تكرر المشهد من اليوم الأول.
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
لكن…
أين كانوا بالضبط؟
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
“آه، فهمت.”
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
أومأ القائد برأسه بتفهم.
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
استوعبت الأمر بينما كنت أستمع إلى محادثتهم.
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
‘إذن كانوا يتتبعون مستحضر الأرواح.’
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
بالفعل، جميع الفرق التي تم إرسالها للقضاء عليه ماتت قبل عودتها إلى البلدة.
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
طنين، طنين—
‘أنا أعرف مكانه.’
“هل اختفوا للتو؟”
رأيته في ذكرياتي. في الواقع، يمكنني الذهاب الآن.
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
لكن…
“ولكن—”
‘لا، ليس بعد.’
“لا داعي لذلك.”
نظرت إلى يدي. كانت ترتجف قليلاً. كان من الواضح أن جسدي لا يزال يعاني من آثار الدواء.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
بينما كنت أنظر حولي إلى الجنود والمتدربين المنهكين، قررت أن أبقى صامتاً.
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
سأضطر إلى شرح نفسي.
ششششينغ—!
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
لم أرغب في حدوث ذلك.
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
ششششينغ—!
بما أن هذا هو الحال، خططت لترك الأمور تسير كما هي لفترة أطول.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
‘لا، ليس بعد.’
*
ولكن ما هو بالضبط؟
بقيت ملتزماً بكلماتي.
______________
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
في كل غروب شمس، في نفس الوقت، سيظهر الزومبي من الأفق.
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
غررررووو—!
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
”….أولئك الذين ناديت أسماؤهم، استعدوا. سنغادر خلال ساعة. استعدوا.”
“أطلقوا!”
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
شيو! شيو!
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
وقف البروفيسور هولو وغادر قاعة الاجتماع.
طنين، طنين—
طنين، طنين—
تكرر المشهد من اليوم الأول.
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة للجنود الذين سقطوا متعبين على الجدران.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
“لا، انتظر! أنا—”
“لقد حصلت على أثر!”
بينما كنت أنظر حولي إلى الجنود والمتدربين المنهكين، قررت أن أبقى صامتاً.
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
“اللعنة! لماذا لا تفعل نيراني شيئاً؟!”
“…الموقع بعيد جداً عن هنا.”
ومع ظهورها، بدأت حركات الزومبي تتباطأ.
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
تم ذكر اسمي كما توقعت.
“الرحلة ستستغرق على الأرجح يومًا أو يومين. حتى الآن، ما زلت غير متأكد من كيفية قدرة مستحضر الأرواح على التحكم بهذا العدد الكبير من الأموات الأحياء من هذه المسافة. سنكتشف ذلك فقط عندما نصل إلى هناك.”
*
شرح البروفيسور هولو، بينما كان يسحب قلمًا ويُحيط مساحة كبيرة على الخريطة.
“انتهى الأمر…؟”
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
“أنت… يمكنك فعل أكثر من هذا… د-”
“هاه…؟”
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
الفصل 126: الاستكشاف [1]
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
ووووم—!
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
“لا داعي لذلك.”
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
“هي، مع عدد من المتدربين الآخرين، ستبقى هنا. أما أنا فسأذهب لاستكشاف المنطقة مع عدد من المتدربين المميزين.”
بجانب ذلك، كان الاثنان مشغولين بتتبع مستحضر الأرواح.
“هذا…”
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
“أطلقوا!”
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
استوعبت الأمر بينما كنت أستمع إلى محادثتهم.
لم يكن مخطئًا.
“هاه… هاه…”
كانت البروفيسورة بريدجيت ساحرة من المستوى الرابع. باستثناء البروفيسور هولو، الذي لم أكن أعرف مدى قوته، كانت بلا شك الأقوى.
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
في الواقع، يمكنها بمفردها التعامل مع جزء كبير من الزومبي القادمة.
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
سبب عدم تدخلها هي والبروفيسور خلال الأيام الماضية كان على الأرجح لتوفير تجربة واقعية لنا.
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
“آه، فهمت.”
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
دُمب!
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
تكرر المشهد من اليوم الأول.
بجانب ذلك، كان الاثنان مشغولين بتتبع مستحضر الأرواح.
“آخ…!”
“حسنًا إذن. بخصوص الفرق. لقد أعددت بالفعل قائمة بالمتدربين الذين سأصطحبهم معي.”
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
“هاه…”
“هذه هي المرة الثانية.”
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
ولكن ما هو بالضبط؟
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
“جوليان داكري إيفينوس.”
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
تم ذكر اسمي كما توقعت.
أين كانوا بالضبط؟
“ليون إليرت.”
دُمب! “اصمدوا قليلاً فقط! الشمس على وشك الشروق!”
وكذلك باقي الأسماء.
“همم.”
“أويف ك. ميغريل.”
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
وكذلك باقي الأسماء.
“كيرا ميلن.”
“هاه… هاه… هل يمكننا الراحة أخيراً؟”
حتى كيرا تم استدعاؤها. ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، لم يكن لها أي فائدة بالبقاء هنا، ومن المحتمل أنها كانت تعرف ذلك إذ تمتمت بانزعاج.
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
“تسك.”
قاطعتها.
“تصفيق، تصفيق—”
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
“هاه… هاه…”
”….أولئك الذين ناديت أسماؤهم، استعدوا. سنغادر خلال ساعة. استعدوا.”
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
“ساعة؟!”
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
وقفت كيرا مصدومة، لا يزال وجهها شاحبًا بعض الشيء من الموجة الأخيرة.
تكرر المشهد من اليوم الأول.
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
“ولكن—”
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
“هذا كل شيء. الاجتماع انتهى. إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكننا مناقشته لاحقًا.”
“همم؟”
وقف البروفيسور هولو وغادر قاعة الاجتماع.
“هذه هي المرة الثانية.”
“لا، انتظر! أنا—”
شرح البروفيسور هولو، بينما كان يسحب قلمًا ويُحيط مساحة كبيرة على الخريطة.
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
طنين، طنين—
“هاه…”
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
كانت البروفيسورة بريدجيت ساحرة من المستوى الرابع. باستثناء البروفيسور هولو، الذي لم أكن أعرف مدى قوته، كانت بلا شك الأقوى.
“من الجيد أنني كنت مستعدًا.”
طنين، طنين—
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
“ساعة؟!”
كانت هناك عدة ذكريات… حوالي تسعة.
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
لا بد من القول، أن الاثنين وحدهما كانا عوناً كبيراً.
“هناك شيء لا يبدو صحيحًا.”
التفت نحو أويف، والتقت أعيننا. أنفاسها المتقطعة تكشف عن إرهاقها، وأشارت إلى الزومبي بذقنها.
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
الذكريات…
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
كانت دائمًا تنتهي عند لحظة الهجوم على مستحضر الأرواح. لكن كان هناك شيء بشأنه لا يبدو منطقيًا.
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
ولكن ما هو بالضبط؟
ولكن ما هو بالضبط؟
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
سأضطر إلى شرح نفسي.
”…..أعتقد أنني سأعرف قريبًا.”
“انتهى الأمر…؟”
“هاه…؟”
______________
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
ترجمة : TIFA
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
