الفصل 126: الاستكشاف [1]
الفصل 126: الاستكشاف [1]
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
دُمب!
“اصمدوا قليلاً فقط! الشمس على وشك الشروق!”
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
دُمب!
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
“لا تستسلموا الآن! نحن قريبون جداً!”
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
دُمب!
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
“استمروا! القليل فقط!”
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“آخ…!”
طنين—! طنين—!
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
“آخ…!”
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
“انظروا—!”
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا
خالدين.
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
كما أثار تساؤلاً حول كيف تمكنت هذه البلدة من الصمود بوجود فارس من المستوى الثالث فقط.
وقف البروفيسور هولو وغادر قاعة الاجتماع.
ربما كانت السبب هي المقاليع القوية والتنظيم المحكم.
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
“دقيقة واحدة إضافية!”
دُمب!
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
”….أولئك الذين ناديت أسماؤهم، استعدوا. سنغادر خلال ساعة. استعدوا.”
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
“همم.”
‘…لو لم أكن مصاباً فقط.’
طنين—! طنين—!
شعرت بألم لاذع في كل مرة استخدمت فيها المانا. ورغم أنني لم أكن أمانع الألم، إلا أنني لاحظت أنه يزداد حدة مع كل دقيقة أقوم فيها بتدوير المانا.
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
هذا لم يكن جيداً.
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
لم أرغب في حدوث ذلك.
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
ششششينغ—!
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا خالدين.
خصوصاً ليون وأويف، اللذين كانا مبللين تماماً بعرقهما.
“هذه هي المرة الثانية.”
“هاه… هاه…”
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
لا بد من القول، أن الاثنين وحدهما كانا عوناً كبيراً.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
أما على الجانب الآخر…
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
ووووم—!
“ما هذا…!”
“اللعنة! لماذا لا تفعل نيراني شيئاً؟!”
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
أداء كيرا لم يكن جيداً. لم يكن ذلك بسبب تقاعسها أو شيء من هذا القبيل، بل لأن الزومبي كانت مقاومة للنار.
‘أنا معرض لخطر تفاقم إصاباتي.’
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
“هي، مع عدد من المتدربين الآخرين، ستبقى هنا. أما أنا فسأذهب لاستكشاف المنطقة مع عدد من المتدربين المميزين.”
كراكا! كراكا!
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
من جهة أخرى، كانت إيفلين تقدم أداءً أفضل. باستخدام مهاراتها، تمكنت من احتواء عدد لا بأس به من الزومبي.
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
“همم؟”
الذكريات…
التفت نحو أويف، والتقت أعيننا. أنفاسها المتقطعة تكشف عن إرهاقها، وأشارت إلى الزومبي بذقنها.
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
“أنت… يمكنك فعل أكثر من هذا… د-”
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
“لا داعي لذلك.”
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
قاطعتها.
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
“لقد حان الوقت.”
‘لا، ليس بعد.’
“أ…ه؟”
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
الشمس بدأت بالظهور.
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
ومع ظهورها، بدأت حركات الزومبي تتباطأ.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“لقد انتهى الأمر!”
‘أنا أعرف مكانه.’
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
طنين—! طنين—!
“انتهى الأمر…؟”
“لقد انتهى الأمر!”
“هاه… هاه… هل يمكننا الراحة أخيراً؟”
بالفعل، جميع الفرق التي تم إرسالها للقضاء عليه ماتت قبل عودتها إلى البلدة.
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
“حسنًا إذن. بخصوص الفرق. لقد أعددت بالفعل قائمة بالمتدربين الذين سأصطحبهم معي.”
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
كانت دائمًا تنتهي عند لحظة الهجوم على مستحضر الأرواح. لكن كان هناك شيء بشأنه لا يبدو منطقيًا.
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
لكن…
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
“انظروا—!”
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
شعرت بإحساس مألوف من القمع ينبعث من هذا الحجاب الأرجواني بينما يغطي الزومبي.
“لا تستسلموا الآن! نحن قريبون جداً!”
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
شيو! شيو!
“ما هذا…!”
“تصفيق، تصفيق—”
“هل اختفوا للتو؟”
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
بطبيعة الحال، أصيب المتدربون بالدهشة من هذا التطور.
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة للجنود الذين سقطوا متعبين على الجدران.
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
“عالجوا المصابين!”
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا خالدين.
“احصوا عدد القتلى!”
كلما اجتاحت النيران، لم يكن يحدث شيء.
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
توقفت للحظة لأراقبه.
‘أنا أعرف مكانه.’
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
‘لا يختلف عما هو عليه في ذكرياتي.’
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
دائماً يعطي الأولوية للآخرين على نفسه.
الشخص الوحيد الذي لم يسترح كان القائد، الذي تحرك بسرعة لفحص كل شخص على الجدار.
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أو فعل شيء، اختفى الزومبي.
من أين يستمد هذه الإرادة؟
‘إذن كانوا يتتبعون مستحضر الأرواح.’
‘هل هي بسبب الوفيات المتكررة لرفاقه؟ أم دافعه لحماية سكان هذه البلدة؟’
“هاه… هاه… افعل شيئاً…”
كلما نظرت إليه أكثر، ازددت فضولاً.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
‘هل يجب أن أستخدم قدرتي عليه؟’
كان من المنطقي عند النظر في حقيقة أن الزومبي كانوا خالدين.
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
أومأ القائد برأسه بتفهم.
“همم.”
“احصوا عدد القتلى!”
كانت تعابيرهم جادة بشكل غير معتاد.
كلما نظرت إليه أكثر، ازددت فضولاً.
‘الآن فقط أدركت أنني لم أرهم طوال الوقت.’
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
أين كانوا بالضبط؟
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
لم أحتج إلى الانتظار طويلاً لمعرفة الإجابة.
______________
توقفوا أمام قائد الفرسان، وكان البروفيسور هولو أول من تحدث.
“ولكن—”
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
“آه، فهمت.”
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
أومأ القائد برأسه بتفهم.
لم أرغب في حدوث ذلك.
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
في كل غروب شمس، في نفس الوقت، سيظهر الزومبي من الأفق.
استوعبت الأمر بينما كنت أستمع إلى محادثتهم.
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
‘إذن كانوا يتتبعون مستحضر الأرواح.’
حتى ليون، الذي عادة ما بدا عديم التعبير، أظهر ردة فعل وهو يحدق في الزومبي المتوقفة.
بالفعل، جميع الفرق التي تم إرسالها للقضاء عليه ماتت قبل عودتها إلى البلدة.
الذكريات…
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
تداخلت صورة شبابه مع هيئته الحالية.
‘أنا أعرف مكانه.’
لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة للجنود الذين سقطوا متعبين على الجدران.
رأيته في ذكرياتي. في الواقع، يمكنني الذهاب الآن.
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
لكن…
كراكا! كراكا!
‘لا، ليس بعد.’
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
نظرت إلى يدي. كانت ترتجف قليلاً. كان من الواضح أن جسدي لا يزال يعاني من آثار الدواء.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
لن أكون ذا فائدة إذا ذهبت هناك الآن. في الواقع، سأعرض نفسي للخطر.
“لقد انتهى الأمر!”
بينما كنت أنظر حولي إلى الجنود والمتدربين المنهكين، قررت أن أبقى صامتاً.
سأضطر إلى شرح نفسي.
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
“استمروا! القليل فقط!”
سأضطر إلى شرح نفسي.
“هذا كل شيء. الاجتماع انتهى. إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكننا مناقشته لاحقًا.”
…وكان هناك احتمال كبير أن تُكتشف قدرتي.
“هذا كل شيء. الاجتماع انتهى. إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكننا مناقشته لاحقًا.”
لم أرغب في حدوث ذلك.
حتى المتدربون، رغم قوتهم، كانوا يكافحون أيضاً.
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
“ساعة؟!”
بما أن هذا هو الحال، خططت لترك الأمور تسير كما هي لفترة أطول.
“دقيقة واحدة إضافية!”
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
فجأة، بينما أشار أحد المتدربين نحو الزومبي، شاهدت مذهولاً وهالة أرجوانية تغمر الزومبي بالكامل.
*
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
بقيت ملتزماً بكلماتي.
…لكن أن يكون على هذا الحال لفترة طويلة.
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
في كل غروب شمس، في نفس الوقت، سيظهر الزومبي من الأفق.
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
غررررووو—!
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
وفي كل غروب، كان الفرسان والمتدربون يقاتلون الحشد القادم من الزومبي.
الفرسان في الأسفل كانوا أيضاً على وشك الانهيار، يكافحون للسيطرة على الزومبيات.
“أطلقوا!”
‘أنا أعرف مكانه.’
شيو! شيو!
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
“افتحوا البوابات! المتدربون!”
“همم؟”
طنين، طنين—
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
تكرر المشهد من اليوم الأول.
دُمب!
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
كان ذلك صوت أحد الجنود، وكأن كلماته كان لها تأثير، توقفت جميع الزومبي عن الحركة بشكل سحري.
استمر هذا لعدة أيام، وبحلول اليوم الرابع، تمكن البروفيسور أخيراً من تحديد مسار المانا المرتبطة بالزومبي.
بينما كنت أحدق في الأفق، بدأت السهول تغطى بغطاء من اللون البرتقالي، يغمر المنطقة وحشد الزومبي.
“لقد حصلت على أثر!”
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
“….يمكنكم أخذ وقتكم. لقد تمكنا من الصمود لفترة طويلة. لدينا ما يكفي من الصبر.”
عُقد الاجتماع في مقر الفرسان. في غرفة كبيرة إلى حد ما، تجمع الفرسان والمتدربون حول طاولة خشبية خافتة الإضاءة.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“…الموقع بعيد جداً عن هنا.”
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
كان البروفيسور هولو هو المتحدث. وبتعبيره المعتاد الذي بدا غير مبالٍ، فتح خريطة ووضعها على المكتب.
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
“الرحلة ستستغرق على الأرجح يومًا أو يومين. حتى الآن، ما زلت غير متأكد من كيفية قدرة مستحضر الأرواح على التحكم بهذا العدد الكبير من الأموات الأحياء من هذه المسافة. سنكتشف ذلك فقط عندما نصل إلى هناك.”
شرح البروفيسور هولو، بينما كان يسحب قلمًا ويُحيط مساحة كبيرة على الخريطة.
‘إذن كانوا يتتبعون مستحضر الأرواح.’
“مهاراتي في التتبع تشير إلى أن مستحضر الأرواح موجود في هذه المنطقة.”
ووووم—!
“هاه…؟”
فكرت في فصلهم عن بعضهم البعض، لكن استنزاف المانا كان كبيراً جداً.
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
كانت دائمًا تنتهي عند لحظة الهجوم على مستحضر الأرواح. لكن كان هناك شيء بشأنه لا يبدو منطقيًا.
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
في كل غروب شمس، في نفس الوقت، سيظهر الزومبي من الأفق.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
______________
طمأن البروفيسور هولو القائد بينما نظر نحو البروفيسورة بريدجيت.
كان الجميع مرهقاً. سواء كانوا متدربين أو فرسان، لم يستطع أحد بالكاد رفع إصبعه.
“هي، مع عدد من المتدربين الآخرين، ستبقى هنا. أما أنا فسأذهب لاستكشاف المنطقة مع عدد من المتدربين المميزين.”
ششششينغ—!
“هذا…”
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
قبل أن يتمكن القائد من الرد، وضع البروفيسور هولو كفه على الخريطة.
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
“لقد اتخذت قراري بالفعل. مع وجود البروفيسورة بريدجيت هنا، لن تقلق بشأن أي شيء سيئ قد يحدث للبلدة.”
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
لم يكن مخطئًا.
على مدار الأيام القليلة التالية، بقيت صامتاً وترك الأساتذة يحاولون تحديد موقع مستحضر الأرواح.
كانت البروفيسورة بريدجيت ساحرة من المستوى الرابع. باستثناء البروفيسور هولو، الذي لم أكن أعرف مدى قوته، كانت بلا شك الأقوى.
تم ذكر اسمي كما توقعت.
في الواقع، يمكنها بمفردها التعامل مع جزء كبير من الزومبي القادمة.
“من الجيد أنني كنت مستعدًا.”
سبب عدم تدخلها هي والبروفيسور خلال الأيام الماضية كان على الأرجح لتوفير تجربة واقعية لنا.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
على الأقل، كان هذا ما ظننته.
ليس عندما لا تزال الأمور تحت السيطرة.
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
بينما يمسح العرق عن جانب وجهه، اقترب من أحد الزومبي للحصول على نظرة أقرب.
الأمر منطقي عند التفكير فيه. نحن نخبة الإمبراطورية، وخسارة متدرب واحد تُعتبر كبيرة.
حتى كيرا تم استدعاؤها. ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، لم يكن لها أي فائدة بالبقاء هنا، ومن المحتمل أنها كانت تعرف ذلك إذ تمتمت بانزعاج.
بجانب ذلك، كان الاثنان مشغولين بتتبع مستحضر الأرواح.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
“حسنًا إذن. بخصوص الفرق. لقد أعددت بالفعل قائمة بالمتدربين الذين سأصطحبهم معي.”
”…..أعتقد أنني سأعرف قريبًا.”
تغير الجو في الغرفة عندما جال نظر البروفيسور في الحضور. للحظة قصيرة، توقف نظره عليّ.
لم يكن الأمر أنني لا أريد أن أخبرهم بموقعه. ليس وكأن هذا خيار ممكن، إذ لا يمكنني أن أذهب ببساطة وأقول، “أوه، أعرف مكانه. اتبعوني.”
“هذه هي المرة الثانية.”
ربما كانت السبب هي المقاليع القوية والتنظيم المحكم.
كنت أعلم منذ البداية أنه يريد شيئًا مني.
“…لم نتمكن من تتبع المانا المحيطة بالأموات الأحياء بالكامل. تمكنّا من الحصول على أثر بسيط، لكننا لم نتمكن من تحديد موقعها بعد. سنحتاج إلى بضعة أيام أخرى للتأكد من موقعهم.”
ولكن ما هو بالضبط؟
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
“جوليان داكري إيفينوس.”
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
تم ذكر اسمي كما توقعت.
صدى صوت القائد استمر في الانتشار، وقد بدا أنه الأكثر إرهاقاً بينهم جميعاً، لكنه وبقوة إرادة محضة حافظ على وقوفه، مستمراً في إعطاء الأوامر.
“ليون إليرت.”
بجانبي، سمعت أنفاس أويف المتقطعة بينما كانت تستخدم قواها لخلق جدار غير مرئي يعيق تقدم الزومبي.
وكذلك باقي الأسماء.
كلما نظرت إليه أكثر، ازددت فضولاً.
“أويف ك. ميغريل.”
“هذه مساحة كبيرة جدًا. لن يستغرق الأمر يومين فقط، بل ربما أكثر. إذا كنت تخطط للقيام برحلة استكشافية وأخذ المتدربين معك، فأنا لست متأكدًا مما إذا كنا سنتمكن من الصمود لفترة أطول. السبب في طلبنا تعزيزات هو أننا لم نعد قادرين على التحمل.”
كانوا أقوى المتدربين لهذا العام أو أولئك الذين قدموا أداءً مميزًا خلال الأيام الماضية.
“حسنًا إذن. بخصوص الفرق. لقد أعددت بالفعل قائمة بالمتدربين الذين سأصطحبهم معي.”
“كيرا ميلن.”
كان يبدأ أولاً بمطر السهام من المقاليع. ثم، عندما تصل الزومبي إلى مسافة معينة، يندفع المتدربون والفرسان لصد هجماتهم.
حتى كيرا تم استدعاؤها. ومع ذلك، عند التفكير في الأمر، لم يكن لها أي فائدة بالبقاء هنا، ومن المحتمل أنها كانت تعرف ذلك إذ تمتمت بانزعاج.
“لا داعي لذلك.”
“تسك.”
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو دفعهم للخلف.
“تصفيق، تصفيق—”
لم يعرفوا مكانه بعد. لكن الحال لم يكن كذلك بالنسبة لي.
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
”….أولئك الذين ناديت أسماؤهم، استعدوا. سنغادر خلال ساعة. استعدوا.”
“تصفيق، تصفيق—”
“ساعة؟!”
لهذا السبب قررت أن أوازن بين استخدامي للقوة، على عكس الآخرين.
وقفت كيرا مصدومة، لا يزال وجهها شاحبًا بعض الشيء من الموجة الأخيرة.
“ما هذا…!”
“لم ننم بعد. كيف يمكننا—”
كان واضحًا لي عندما كان الاثنان يتدخلان فقط عندما يواجه المتدربون مواقف صعبة.
“وقت النوم سيأتي لاحقًا. الآن، استعدوا. النهار هو الوقت الأنسب للمغادرة. لا يمكننا المغادرة عندما يعود الأموات الأحياء.”
نظرت إلى يدي. كانت ترتجف قليلاً. كان من الواضح أن جسدي لا يزال يعاني من آثار الدواء.
“ولكن—”
واحداً تلو الآخر، كان الجنود يسقطون على الأرض بسبب الإرهاق.
“هذا كل شيء. الاجتماع انتهى. إذا كان هناك أي شيء آخر، يمكننا مناقشته لاحقًا.”
“صحيح، على الأقل حتى أتعافى.”
وقف البروفيسور هولو وغادر قاعة الاجتماع.
اقترب قائد الفرسان عابسًا.
“لا، انتظر! أنا—”
ولكن ما هو بالضبط؟
تتبعت ظهره بعينيّ بينما كنت أتكئ على كرسيي.
عُقد اجتماع بعد ذلك بفترة قصيرة.
“هاه…”
“لا، انتظر! أنا—”
رغم أنني بدوت مرهقًا من الخارج، إلا أن عقلي وجسدي كانا نشيطين.
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
على عكس المتدربين الآخرين، لم أستنزف نفسي. كنت أُريح جسدي وأتدخل عند الحاجة فقط، بما يكفي لإظهار أنني أفعل شيئًا.
لكن…
كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث.
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
“من الجيد أنني كنت مستعدًا.”
“تسك.”
رفعت رأسي لأحدق في سقف الغرفة، وتدفقت الذكريات في ذهني.
“هاه…”
كانت هناك عدة ذكريات… حوالي تسعة.
“لا داعي لذلك.”
ذكريات عن تسعة أشخاص مختلفين خاضوا نفس الرحلة.
كانت البروفيسورة بريدجيت ساحرة من المستوى الرابع. باستثناء البروفيسور هولو، الذي لم أكن أعرف مدى قوته، كانت بلا شك الأقوى.
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
في كل غروب شمس، في نفس الوقت، سيظهر الزومبي من الأفق.
“هناك شيء لا يبدو صحيحًا.”
ولكن ما هو بالضبط؟
كان هناك شيء في تلك الذكريات يزعجني. لكن لم أستطع أن أضع يدي على السبب بالتحديد.
“ولكن—”
الذكريات…
توقفت أفكاري فجأة بسبب ظهور الأساتذة من بعيد.
كانت دائمًا تنتهي عند لحظة الهجوم على مستحضر الأرواح. لكن كان هناك شيء بشأنه لا يبدو منطقيًا.
“أ…ه؟”
ولكن ما هو بالضبط؟
بالتصفيق مرتين، جذب البروفيسور انتباهنا.
بصمت، قبضت وفتحت يدي عدة مرات.
استوعبت الأمر بينما كنت أستمع إلى محادثتهم.
”…..أعتقد أنني سأعرف قريبًا.”
الشمس بدأت بالظهور.
ومع ظهورها، بدأت حركات الزومبي تتباطأ.
______________
أخذت أرتبها في ذهني، لكن عبست فجأة.
ترجمة : TIFA
لكن، بمجرد أن خطا خطوة، حدث شيء ما.
كنت أساعد هنا وهناك. باستخدام الخيوط، قمت باحتواء العديد من الزومبي ودفعهم للخلف.
