اليأس [4]
الفصل 242: اليأس [4]
لقد… انتهى أمره.
لم تصل أخبار هذا الأمر إلى الإمبراطوريات الأخرى بعد، وما زالت الأمور هادئة إلى حدٍ ما، لكن جوزيف كان يعلم أنها مسألة وقتٍ فقط.
“…”
الجميع كانوا يشاهدون، يرون كيف كان يفقد ذاته ببطء.
جسد ديليلا كان يطفو برفق فوق غابةٍ كبيرة. كانت ملامح وجهها جامدة وهي تمسح المكان بنظراتها.
شعر ليون بأن قلبه يغوص في أعماق اليأس، وأخيرًا بدأت مخالب الرعب تتسلل إليه.
“….لا شيء.”
نظر حوله، وبدأ قلبه يغرق.
وقد خاب أملها كثيرًا عندما لم ترَ شيئًا. وكأن جميع الطلاب قد اختفوا، بالكاد كان هناك أي أثرٍ لهم.
عقله كان فارغًا تمامًا.
شعرت بصداعٍ ينبض في رأسها عند هذه الفكرة.
كانت على وشك المغادرة عندما تغيّر تعبيرها قليلًا وعادت بنظرها إلى الخلف.
‘لماذا يستمر هذا في الحدوث؟’
شعرت بصداعٍ ينبض في رأسها عند هذه الفكرة.
لقد راودتها هذه الفكرة من قبل، لكنها أصبحت واضحة لها أكثر من أي وقت مضى.
لقد وقع تحت تأثيره.
جوليان.
“….أنا آسف لأن الظروف أجبرتني على القيام بذلك، ولكن بعد كل ما فعلتموه، لم يكن أمامي أي خيارٍ آخر.”
لا ينبغي السماح له بمغادرة الأكاديمية. كان كارثةً تمشي على قدمين. كلما كان حاضرًا، كانت المشاكل تتبع وجوده.
لا، لم يكن الأمر وكأنه فقد تعابيره، بل بالأحرى، لم يعد بإمكانه حتى أن يُظهر واحدة.
وحقيقة أن الأشهر الخمسة الماضية كانت الأكثر هدوءًا لها خلال العام الماضي كانت الدليل القاطع على ذلك.
تحدث رئيس الأساقفة وكأنه قرأ أفكارهم تمامًا، مستمتعًا بنظراتهم بينما وضع يده فوق جسد المجند.
أغلقت ديليلا عينيها وأطلقت زفرةً طويلة.
“كنت أرغب في أن آخذ وقتي معكم جميعًا. كنت أريد أن يدخل الدم أجسادكم بشكلٍ طبيعي حتى يمتزج تمامًا مع دمكم، لكنكم مرارًا وتكرارًا تحدّيتم رغبتي.”
كانت على وشك المغادرة عندما تغيّر تعبيرها قليلًا وعادت بنظرها إلى الخلف.
‘لا.’
“أوه.”
‘….كيف يمكننا النجاة من هذا؟’
اندفعت هالةٌ قوية من مكانٍ بعيد، متجهةً مباشرةً نحوها.
“خاتم العدم.”
نظرت إليها، وشعرت بانقباضٍ في قلبها، لكنها ظلت ثابتة في مكانها دون أي حركةٍ متهورة.
بدأ اليأس ينهش قلبه شيئًا فشيئًا.
“أنت….!”
‘انتهى الأمر.’
توقفت شخصيةٌ أمامها بسرعة.
كيرا، أويف، إيفلين، آيدن، جيسيكا، والجميع، كانوا يحدّقون في المشهد، واليأس بدأ يتسلل إلى قلوبهم.
كان يملك جسدًا مفتول العضلات مليئًا بالندوب، وشعر أحمر ناري بدا طقطقة مثل النيران، وعيون صفراء ثاقبة تحترق بكثافة. نظر إليها بنظرةٍ مليئة بالتهديد.
“ماذا تفعلين هنا؟”
‘لا أريد أن أموت بهذه الطريقة.’
كان صوته بعيدًا كل البعد عن الودّ عندما خاطبها، ولم يكن أمام ديليلا سوى أن تخفض رأسها قليلًا.
“هُووف.”
“إحدى الملوك السبعة، ديليلا ڤي روزنبرغ، تحيي الحارس الملكي، جوزيف ميغريل.”
أُغلقت أفواههم بقيودٍ جعلت من المستحيل أن ينطق أحدهم بكلمة.
رغم انحنائها، إلا أن نبرتها لم تكن خاضعة، مما جعل الرجل أمامها يعبس.
استرخى جسده، وظهرت أمام الجميع صورةٌ هولوغرافية.
رغم كونه من العائلة الفرعية، إلا أنه لا يزال فردًا من عائلة ميغريل. كان يعرف كل شيءٍ عن أفعال ديليلا وما فعلته في “ذلك” اليوم.
“….”
لم يكن هناك أحد من عائلة ميغريل لا يعرف عنها.
ظلّ عقله يدور في حلقةٍ مفرغة، يحاول التفكير في أي طريقةٍ للخروج، لكن أفكاره قُطِعَت عندما تحدث رئيس الأساقفة مرةً أخرى.
ولهذا السبب لم يكن ينظر إليها بعين الرضا.
شعر ليون بأن قلبه يغوص في أعماق اليأس، وأخيرًا بدأت مخالب الرعب تتسلل إليه.
“سأكرر سؤالي.”
‘لا أريد أن أموت بهذه الطريقة.’
تردد صوته العميق بهدوءٍ في الأرجاء، بينما بدأ الهواء من حوله يتحرك.
“لدينا كل شيءٍ تحت السيطرة. لا تتدخلي في أمورنا. أنتِ أكثر من يفهم ذلك.”
“….ماذا تفعلين هنا؟”
‘النجدة.’
لم تكن ديليلا ممنوعة من دخول بريمر، لكنها كانت تعرف أن من الأفضل ألا تأتي إلى هنا.
في الخارج، صرخ رئيس الأساقفة، وقد ارتسمت على وجهه تعابير النشوة.
لم يكن أحد يريد التعامل معها ما لم يتم استدعاؤها.
“قريبًا! قريبًا ستفقد إدراكك تمامًا!”
عادةً ما كان يتعين عليها إرسال رسالةٍ مسبقة لاستدعاء أحد الملوك الآخرين، وعندها فقط كانت العائلة المالكة تشعر ببعض الاطمئنان حيال وجودها.
في الخارج، صرخ رئيس الأساقفة، وقد ارتسمت على وجهه تعابير النشوة.
لم يكن أحد يعرف ما قد تفعله هذه المجنونة.
“….ماذا تفعلين هنا؟”
“….”
بدأ اليأس ينهش قلبه شيئًا فشيئًا.
وقفت ديليلا بلا حراك، ووجهها جامد. نظرت إلى الأسفل، ثم رفعت رأسها قليلًا.
لقد وقع تحت تأثيره.
“هل ستتظاهر وكأنك لا تعرف سبب وجودي هنا؟”
لقد خُدِعَ بمظهره في ذلك الوقت بسبب حساسيته المفرطة تجاه احتمال عودة جوليان، لكنه كان مخطئًا.
“هذا ليس شيئًا ينبغي أن يشغلك.”
ألقى نظرةً حادةً على ديليلا.
“حقًا؟”
أراد ليون أن يفعل شيئًا، وتسابق عقله أثناء محاولته التفكير في جميع أنواع الاحتمالات، لكن… لا شيء.
ضيّقت ديليلا عينيها، وازدادت حدّة لون قزحيّتها السوداء، لتتحوّل إلى لونٍ أسود غامق يشبه الهاوية.
أول خطأ ارتكبه ليون كان افتراضه بأن هذا المجند كان قويًا.
عندما نظر جوزيف في عينيها، شعر وكأن عقله يغوص فيهما، وكاد أن يفعل… لكن ذلك استمر للحظةٍ فقط قبل أن يتحرر بسرعة.
تردد صدى كلماته في الأرجاء.
“هُووف.”
تاك—
ألقى نظرةً حادةً على ديليلا.
“إحدى الملوك السبعة، ديليلا ڤي روزنبرغ، تحيي الحارس الملكي، جوزيف ميغريل.”
“لدينا كل شيءٍ تحت السيطرة. لا تتدخلي في أمورنا. أنتِ أكثر من يفهم ذلك.”
كيرا، أويف، إيفلين، آيدن، جيسيكا، والجميع، كانوا يحدّقون في المشهد، واليأس بدأ يتسلل إلى قلوبهم.
كان الوضع حساسًا للغاية في هذه اللحظة.
انهارت الجدران، وتناثرت قطع الفسيفساء، وخَفَتَ التوهّج الذي كان يحيط بالمذبح.
لم يكن طلاب “هافن” وحدهم مفقودين، بل حتى بعض الأشخاص من إمبراطورية “أورورا”.
لم تصل أخبار هذا الأمر إلى الإمبراطوريات الأخرى بعد، وما زالت الأمور هادئة إلى حدٍ ما، لكن جوزيف كان يعلم أنها مسألة وقتٍ فقط.
“جيد، جيد…! استمر بالمشي!”
….هذا لم يكن سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.
نظرت إليها، وشعرت بانقباضٍ في قلبها، لكنها ظلت ثابتة في مكانها دون أي حركةٍ متهورة.
بمجرد أن يتم الكشف عن كل شيء، سيتحول الأمر إلى كارثةٍ دبلوماسية.
وإن لم يكن ذلك كافيًا، فقد كانت الأميرة مفقودةً أيضًا.
وبالفعل، كلما خطا إيميت خطوة، ازدادت عينيه غموضًا.
جزءٌ كبير من وحدة الحرس الملكي قد تم إرساله إلى الغابة للبحث عن أي أدلة.
“أوكه…!”
هؤلاء كانوا نخبة النخبة في الإمبراطورية.
عندما نظر جوزيف في عينيها، شعر وكأن عقله يغوص فيهما، وكاد أن يفعل… لكن ذلك استمر للحظةٍ فقط قبل أن يتحرر بسرعة.
ومع عملهم معًا، كان جوزيف واثقًا من أنهم قد يتمكنون حتى من هزيمة أحد الملوك.
تنهد جوزيف بارتياح عندما رأى استسلامها، وكان على وشك أن يتحدث مجددًا، عندما بدأ جسد ديليلا يتلاشى.
“…..عليكِ المغادرة فورًا. لن أكرر كلامي. أنتِ لستِ مرحبًا بكِ هنا. وإذا كان لديكِ اعتراض، يمكنكِ التوجه مباشرةً إلى العائلة الحاكمة.”
لم يكن أحد يريد التعامل معها ما لم يتم استدعاؤها.
“…..”
لا ينبغي السماح له بمغادرة الأكاديمية. كان كارثةً تمشي على قدمين. كلما كان حاضرًا، كانت المشاكل تتبع وجوده.
لم يتغيّر تعبير ديليلا عند كلماته، وازدادت الهالة المنبعثة من جسدها قوةً بعدة درجات.
“أوكه…!”
ورغم ذلك، بقي جوزيف ثابتًا.
وأخيرًا، استدار رئيس الأساقفة ليكشف عن عينيه البيضاء الغائمة، الخالية تمامًا من أي أثرٍ للعقلانية.
كان بالكاد يستطيع التنفس، لكنه لم يُظهر ذلك.
لقد راودتها هذه الفكرة من قبل، لكنها أصبحت واضحة لها أكثر من أي وقت مضى.
“حسنًا.”
شعر ليون بأن قلبه يغوص في أعماق اليأس، وأخيرًا بدأت مخالب الرعب تتسلل إليه.
أخيرًا، استسلمت ديليلا وأومأت برأسها.
“….”
‘جيد.’
رفع إيميت رأسه ونظر إلى العالم الأبيض. دون وعي، خطا خطوةً إلى الأمام، فتموّجت الأرض تحته.
تنهد جوزيف بارتياح عندما رأى استسلامها، وكان على وشك أن يتحدث مجددًا، عندما بدأ جسد ديليلا يتلاشى.
“انظروا!”
“سأفعل كما تقول. سأذهب لمقابلة العائلة المالكة.”
شعر جوزيف برغبةٍ في اقتلاع شعره من شدة الإحباط.
“….!”
في قبضته، كان المجند يحاول التحرّر بكل قوته، لكنه لم يستطع.
تغير تعبير جوزيف بشكلٍ كبير عندما سمع كلماتها.
“توبوا!”
“انتظري…!”
على الرغم من كل ذلك، لم يفقد إيميت ذاته بالكامل.
مد يده لإيقافها، لكن الأوان كان قد فات، فقد تلاشى جسدها بالكامل واختفت من المكان.
كان يملك جسدًا مفتول العضلات مليئًا بالندوب، وشعر أحمر ناري بدا طقطقة مثل النيران، وعيون صفراء ثاقبة تحترق بكثافة. نظر إليها بنظرةٍ مليئة بالتهديد.
“آه!!!”
نظر جوزيف حوله بقلقٍ شديد.
شعر جوزيف برغبةٍ في اقتلاع شعره من شدة الإحباط.
رغم كونه من العائلة الفرعية، إلا أنه لا يزال فردًا من عائلة ميغريل. كان يعرف كل شيءٍ عن أفعال ديليلا وما فعلته في “ذلك” اليوم.
لقد قال تلك الكلمات فقط لردعها عن البقاء، ولكن من كان ليصدق أنها ستأخذها على محمل الجد؟
وفي هذه الأثناء، كان الجميع يحدّقون في إيميت، الذي وجد نفسه واقفًا في عالمٍ أبيض مألوف.
“أوه، لا…”
استرخى جسده، وظهرت أمام الجميع صورةٌ هولوغرافية.
نظر جوزيف حوله بقلقٍ شديد.
‘….كيف يمكننا النجاة من هذا؟’
“لقد انتهيت. أنا هالك لا محالة.”
نظر حوله، وبدأ قلبه يغرق.
لقد أدرك…
الفصل 242: اليأس [4]
لقد أدرك أنه قد دعا بنفسه كارثةً متحركة إلى العائلة المالكة.
“انظروا!”
“آرغ!!”
لم يكن بإمكانه تكرار ما فعله سابقًا.
عقله كان فارغًا تمامًا.
***
“هذا ليس شيئًا ينبغي أن يشغلك.”
انهارت الجدران، وتناثرت قطع الفسيفساء، وخَفَتَ التوهّج الذي كان يحيط بالمذبح.
“حسنًا.”
ما كان يُشكّل الكنيسة قد تحطم منذ زمنٍ بعيد، ولم يتبقَ منه سوى بقايا الملاذ المجيد الذي بناه رئيس الأساقفة ذات يوم.
لم يكن بوسعه سوى الاستمرار في التقدّم.
حدّق ليون في محيطه دون أن ينطق بكلمةٍ واحدة.
“هل ستتظاهر وكأنك لا تعرف سبب وجودي هنا؟”
“….”
“خاتم العدم.”
لا، بل كان الأمر أشبه بأنه لم يكن قادرًا على قول شيءٍ من الأساس.
***
كان الألم يجتاح جسده بينما كانت يداه وقدماه مسمّرة على الصفوف الخشبية.
بالنظر حوله، كان بإمكانه أن يرى أن الآخرين كانوا في مأزق مماثل حيث استيقظ الجميع ليجدوا أنفسهم في حالة مماثلة.
جوليان.
أُغلقت أفواههم بقيودٍ جعلت من المستحيل أن ينطق أحدهم بكلمة.
‘لا أريد أن أموت بهذه الطريقة.’
في النهاية، لم يكن هناك ما يمكنهم فعله سوى التحديق إلى الأمام حيث وقف رجلٌ أمامهم.
استرخى جسده، وظهرت أمام الجميع صورةٌ هولوغرافية.
“هل استيقظتم جميعًا؟”
بالنظر حوله، كان بإمكانه أن يرى أن الآخرين كانوا في مأزق مماثل حيث استيقظ الجميع ليجدوا أنفسهم في حالة مماثلة.
كان ظهره مواجهًا لهم بينما كان يحدّق بالمذبح أمامه.
ظلّ عقله يدور في حلقةٍ مفرغة، يحاول التفكير في أي طريقةٍ للخروج، لكن أفكاره قُطِعَت عندما تحدث رئيس الأساقفة مرةً أخرى.
“….أنا آسف لأن الظروف أجبرتني على القيام بذلك، ولكن بعد كل ما فعلتموه، لم يكن أمامي أي خيارٍ آخر.”
كان صوته بعيدًا كل البعد عن الودّ عندما خاطبها، ولم يكن أمام ديليلا سوى أن تخفض رأسها قليلًا.
كان صوت رئيس الأساقفة هشًا للغاية وهو يواصل التحديق في المذبح أمامه.
كان الوضع حساسًا للغاية في هذه اللحظة.
ابتلع ليون ريقه بتوترٍ وهو ينظر إلى الأمام، لكن عقله تجمّد عندما شعر بوجود شيءٍ خلفه.
لقد قال تلك الكلمات فقط لردعها عن البقاء، ولكن من كان ليصدق أنها ستأخذها على محمل الجد؟
“….!”
لم تصل أخبار هذا الأمر إلى الإمبراطوريات الأخرى بعد، وما زالت الأمور هادئة إلى حدٍ ما، لكن جوزيف كان يعلم أنها مسألة وقتٍ فقط.
اتسعت عيناه عندما رأى عدة أشخاص يرتدون الأبيض يقفون خلفه.
أُغلقت أفواههم بقيودٍ جعلت من المستحيل أن ينطق أحدهم بكلمة.
لكن هذا لم يكن الجزء الذي أرعبه، لا، بل كانت حالتهم.
لا، لم يكن الأمر وكأنه فقد تعابيره، بل بالأحرى، لم يعد بإمكانه حتى أن يُظهر واحدة.
كان بعضهم فاقدًا لأطرافه، بينما كان لدى آخرين فجواتٌ مرعبةٌ حيث كان ينبغي أن تكون ملامح وجوههم.
“هُووف.”
وقفوا خلفه، بأشكالهم المشوّهة، لتُسقِط ظلالهم المخيفة على الأرض وسط الضوء الخافت الذي يتلاشى في أرجاء الكنيسة.
“لنبدأ بك أنت. أريد منكم جميعًا أن تروا ما سيحدث لكم قريبًا.”
تركيزهم كان منصبًا عليه، ما جعل جسد ليون بأكمله يتصلّب.
ومع عملهم معًا، كان جوزيف واثقًا من أنهم قد يتمكنون حتى من هزيمة أحد الملوك.
وفي تلك اللحظة، فهم شيئًا مهمًا.
كيرا، أويف، إيفلين، آيدن، جيسيكا، والجميع، كانوا يحدّقون في المشهد، واليأس بدأ يتسلل إلى قلوبهم.
‘لا يمكنني الهروب.’
على الفور، فهم إيميت خطورة وضعه، وجفّ حلقه.
لم يكن بإمكانه تكرار ما فعله سابقًا.
هؤلاء كانوا نخبة النخبة في الإمبراطورية.
لقد نُهِكَ مخزونه بالكامل من المانا، وأي حركةٍ منه الآن تعني موته المحتّم.
كان ذلك المجند الغامض. غاص قلبه أكثر عند رؤيته.
لقد… انتهى أمره.
مخطئًا بشدّة.
شعر ليون بأن قلبه يغوص في أعماق اليأس، وأخيرًا بدأت مخالب الرعب تتسلل إليه.
نظر حوله، وبدأ قلبه يغرق.
‘لا، ليس هكذا…!’
‘….كنت مخطئًا بشأنه.’
أراد ليون أن يفعل شيئًا، وتسابق عقله أثناء محاولته التفكير في جميع أنواع الاحتمالات، لكن… لا شيء.
….هذا لم يكن سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.
عقله كان فارغًا تمامًا.
اتسعت عيناه عندما رأى عدة أشخاص يرتدون الأبيض يقفون خلفه.
لم يستطع التفكير في أي حلٍّ على الإطلاق.
‘لا.’
ببطء، بدأت ملامحه تختفي.
بدأ اليأس ينهش قلبه شيئًا فشيئًا.
مد يده لإيقافها، لكن الأوان كان قد فات، فقد تلاشى جسدها بالكامل واختفت من المكان.
‘ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟ ماذا أفعل…؟’
ثم انفجر ضاحكًا بجنون.
ظلّ عقله يدور في حلقةٍ مفرغة، يحاول التفكير في أي طريقةٍ للخروج، لكن أفكاره قُطِعَت عندما تحدث رئيس الأساقفة مرةً أخرى.
شعر جوزيف برغبةٍ في اقتلاع شعره من شدة الإحباط.
“كنت أرغب في أن آخذ وقتي معكم جميعًا. كنت أريد أن يدخل الدم أجسادكم بشكلٍ طبيعي حتى يمتزج تمامًا مع دمكم، لكنكم مرارًا وتكرارًا تحدّيتم رغبتي.”
توقفت شخصيةٌ أمامها بسرعة.
وأخيرًا، استدار رئيس الأساقفة ليكشف عن عينيه البيضاء الغائمة، الخالية تمامًا من أي أثرٍ للعقلانية.
‘لا يمكنني الهروب.’
“كان يجب أن أفعل هذا منذ البداية. كنت قد أعطيتكم لمحةً بسيطة منه سابقًا، لأنه يتطلب عدة محاولات حتى يُظهر فعاليته الحقيقية، ولكن لم يعد هناك مجالٌ لذلك الآن.”
نظر جوزيف حوله بقلقٍ شديد.
ثم عاد لينظر إلى شخصٍ معين كان جالسًا في الزاوية، يبدو عليه الإرهاق.
“آرغ!!”
عرفه ليون على الفور.
وكما في الماضي، كذلك في الحاضر، وكذلك في المستقبل.
كان ذلك المجند الغامض. غاص قلبه أكثر عند رؤيته.
أراد ليون أن يفعل شيئًا، وتسابق عقله أثناء محاولته التفكير في جميع أنواع الاحتمالات، لكن… لا شيء.
‘….كنت مخطئًا بشأنه.’
كيرا، أويف، إيفلين، آيدن، جيسيكا، والجميع، كانوا يحدّقون في المشهد، واليأس بدأ يتسلل إلى قلوبهم.
أول خطأ ارتكبه ليون كان افتراضه بأن هذا المجند كان قويًا.
ما كان يُشكّل الكنيسة قد تحطم منذ زمنٍ بعيد، ولم يتبقَ منه سوى بقايا الملاذ المجيد الذي بناه رئيس الأساقفة ذات يوم.
لكن الحقيقة هي أنه لم يكن مختلفًا عن البقية.
وكما في الماضي، كذلك في الحاضر، وكذلك في المستقبل.
لقد خُدِعَ بمظهره في ذلك الوقت بسبب حساسيته المفرطة تجاه احتمال عودة جوليان، لكنه كان مخطئًا.
على الرغم من كل ذلك، لم يفقد إيميت ذاته بالكامل.
مخطئًا بشدّة.
جسد ديليلا كان يطفو برفق فوق غابةٍ كبيرة. كانت ملامح وجهها جامدة وهي تمسح المكان بنظراتها.
“لنبدأ بك أنت. أريد منكم جميعًا أن تروا ما سيحدث لكم قريبًا.”
وحقيقة أن الأشهر الخمسة الماضية كانت الأكثر هدوءًا لها خلال العام الماضي كانت الدليل القاطع على ذلك.
أمسك رئيس الأساقفة بإيميت من شعره، وسحبه إلى الأمام ليقف أمام الجميع.
وبالفعل، كلما خطا إيميت خطوة، ازدادت عينيه غموضًا.
“أغه…!”
“خاتم العدم.”
“انظروا!”
والأسوأ من ذلك…؟
صرخ، وعيناه تنظران إلى الجميع.
الفصل 242: اليأس [4]
“أوكه…!”
لكن…
في قبضته، كان المجند يحاول التحرّر بكل قوته، لكنه لم يستطع.
أخيرًا، استسلمت ديليلا وأومأت برأسها.
بغضّ النظر عن مدى مقاومته، لم تتزعزع قبضة رئيس الأساقفة ولو قليلًا.
لم يكن أحد يريد التعامل معها ما لم يتم استدعاؤها.
كيرا، أويف، إيفلين، آيدن، جيسيكا، والجميع، كانوا يحدّقون في المشهد، واليأس بدأ يتسلل إلى قلوبهم.
….هذا لم يكن سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.
‘انتهى الأمر.’
أغلقت ديليلا عينيها وأطلقت زفرةً طويلة.
‘….كيف يمكننا النجاة من هذا؟’
عادةً ما كان يتعين عليها إرسال رسالةٍ مسبقة لاستدعاء أحد الملوك الآخرين، وعندها فقط كانت العائلة المالكة تشعر ببعض الاطمئنان حيال وجودها.
‘هل سيكون هذا مصيري؟’
وقفوا خلفه، بأشكالهم المشوّهة، لتُسقِط ظلالهم المخيفة على الأرض وسط الضوء الخافت الذي يتلاشى في أرجاء الكنيسة.
‘لا أريد أن أموت بهذه الطريقة.’
“هل ستتظاهر وكأنك لا تعرف سبب وجودي هنا؟”
‘النجدة.’
وحقيقة أن الأشهر الخمسة الماضية كانت الأكثر هدوءًا لها خلال العام الماضي كانت الدليل القاطع على ذلك.
“لا فائدة. الأمر انتهى.”
“هل استيقظتم جميعًا؟”
تحدث رئيس الأساقفة وكأنه قرأ أفكارهم تمامًا، مستمتعًا بنظراتهم بينما وضع يده فوق جسد المجند.
هؤلاء كانوا نخبة النخبة في الإمبراطورية.
على الفور، توهّجت يده، وتوقف إيميت عن المقاومة.
أول خطأ ارتكبه ليون كان افتراضه بأن هذا المجند كان قويًا.
استرخى جسده، وظهرت أمام الجميع صورةٌ هولوغرافية.
“خاتم العدم.”
“انظروا!”
تاك—
صرخ رئيس الأساقفة بجنونٍ متزايد.
تحدث رئيس الأساقفة وكأنه قرأ أفكارهم تمامًا، مستمتعًا بنظراتهم بينما وضع يده فوق جسد المجند.
“….هذا ما يحدث عندما تتحدّونني! توبوا عمّا فعلتم! ادفعوا ثمن خطاياكم!”
“هذا الإحساس المألوف باليأس… لقد شعرت به من قبل.”
ثم انفجر ضاحكًا بجنون.
نظر حوله، وبدأ قلبه يغرق.
“توبوا!”
لم يعد لديه أي حياة حيث ذهب دمه، وحتى لو كان هناك، فعندما ينتهي هذا، لن يتبقى منه شيءٌ سوى العدم.
تردد صدى كلماته في الأرجاء.
“توبوا!”
وفي هذه الأثناء، كان الجميع يحدّقون في إيميت، الذي وجد نفسه واقفًا في عالمٍ أبيض مألوف.
الجميع كانوا يشاهدون، يرون كيف كان يفقد ذاته ببطء.
‘هذا هو…؟’
لقد وقع تحت تأثيره.
نظر حوله، وبدأ قلبه يغرق.
“….!”
‘….إنه هذا المكان مجددًا.’
كان بعضهم فاقدًا لأطرافه، بينما كان لدى آخرين فجواتٌ مرعبةٌ حيث كان ينبغي أن تكون ملامح وجوههم.
على الفور، فهم إيميت خطورة وضعه، وجفّ حلقه.
نظر حوله، وبدأ قلبه يغرق.
“خاتم العدم.”
صرخ رئيس الأساقفة بجنونٍ متزايد.
لقد وقع تحت تأثيره.
كانت على وشك المغادرة عندما تغيّر تعبيرها قليلًا وعادت بنظرها إلى الخلف.
“إذن، بعد كل هذا… ما زلت قد فشلت.”
“خاتم العدم.”
لم يعد لديه أي حياة حيث ذهب دمه، وحتى لو كان هناك، فعندما ينتهي هذا، لن يتبقى منه شيءٌ سوى العدم.
‘هل سيكون هذا مصيري؟’
‘لقد انتهى.’
كان بعضهم فاقدًا لأطرافه، بينما كان لدى آخرين فجواتٌ مرعبةٌ حيث كان ينبغي أن تكون ملامح وجوههم.
ببطء، بدأت ملامحه تختفي.
“…..عليكِ المغادرة فورًا. لن أكرر كلامي. أنتِ لستِ مرحبًا بكِ هنا. وإذا كان لديكِ اعتراض، يمكنكِ التوجه مباشرةً إلى العائلة الحاكمة.”
لا، لم يكن الأمر وكأنه فقد تعابيره، بل بالأحرى، لم يعد بإمكانه حتى أن يُظهر واحدة.
لقد فهم أن الأمر قد انتهى.
“….ماذا تفعلين هنا؟”
كيف يمكنه الخروج؟
نظر حوله، وبدأ قلبه يغرق.
رفع إيميت رأسه ونظر إلى العالم الأبيض. دون وعي، خطا خطوةً إلى الأمام، فتموّجت الأرض تحته.
‘….إنه هذا المكان مجددًا.’
تاك—
هؤلاء كانوا نخبة النخبة في الإمبراطورية.
“جيد، جيد…! استمر بالمشي!”
كان ذلك المجند الغامض. غاص قلبه أكثر عند رؤيته.
في الخارج، صرخ رئيس الأساقفة، وقد ارتسمت على وجهه تعابير النشوة.
“انظروا!”
“قريبًا! قريبًا ستفقد إدراكك تمامًا!”
لم يكن هناك أحد من عائلة ميغريل لا يعرف عنها.
وبالفعل، كلما خطا إيميت خطوة، ازدادت عينيه غموضًا.
هؤلاء كانوا نخبة النخبة في الإمبراطورية.
الجميع كانوا يشاهدون، يرون كيف كان يفقد ذاته ببطء.
“إحدى الملوك السبعة، ديليلا ڤي روزنبرغ، تحيي الحارس الملكي، جوزيف ميغريل.”
والأسوأ من ذلك…؟
اتسعت عيناه عندما رأى عدة أشخاص يرتدون الأبيض يقفون خلفه.
لم يكن بوسعه سوى الاستمرار في التقدّم.
كان ذلك المجند الغامض. غاص قلبه أكثر عند رؤيته.
لكن…
شعر جوزيف برغبةٍ في اقتلاع شعره من شدة الإحباط.
على الرغم من كل ذلك، لم يفقد إيميت ذاته بالكامل.
صرخ، وعيناه تنظران إلى الجميع.
لأن هذه لم تكن المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا الشعور.
لم يتغيّر شيء.
“هذا الإحساس المألوف باليأس… لقد شعرت به من قبل.”
تردد صدى كلماته في الأرجاء.
على الأرض، عندما كان حبيس منزله، والسرطان ينهش عقله ببطء.
لقد راودتها هذه الفكرة من قبل، لكنها أصبحت واضحة لها أكثر من أي وقت مضى.
في ذلك الوقت، تحمّل الألم.
شعر جوزيف برغبةٍ في اقتلاع شعره من شدة الإحباط.
وكما في الماضي، كذلك في الحاضر، وكذلك في المستقبل.
رغم كونه من العائلة الفرعية، إلا أنه لا يزال فردًا من عائلة ميغريل. كان يعرف كل شيءٍ عن أفعال ديليلا وما فعلته في “ذلك” اليوم.
لم يتغيّر شيء.
وبالفعل، كلما خطا إيميت خطوة، ازدادت عينيه غموضًا.
“….!”
ضيّقت ديليلا عينيها، وازدادت حدّة لون قزحيّتها السوداء، لتتحوّل إلى لونٍ أسود غامق يشبه الهاوية.
_____________________________
“لا فائدة. الأمر انتهى.”
في الخارج، صرخ رئيس الأساقفة، وقد ارتسمت على وجهه تعابير النشوة.
ترجمة: TIFA
اتسعت عيناه عندما رأى عدة أشخاص يرتدون الأبيض يقفون خلفه.
“هذا ليس شيئًا ينبغي أن يشغلك.”
نظر جوزيف حوله بقلقٍ شديد.
رجع
رجعغغغ