ما معنى أن تكون الأفضل؟ [1]
الفصل 344: ما معنى أن تكون الأفضل؟ [1]
بانغ!
“حسنًا ، ها نحن ذا.”
نظر كايوس إلى حركته بدهشة، وعيناه ترمش ببطء.
تردد صوت كارل بهدوء بينما كانت عيناه مثبتتين على الشخصين الواقفين في وسط المنصة.
تلاشى عقل جوليان للحظة، وبدأ جسده في الارتجاف.
كان الهواء مشحونًا بالتوتر، وشعر بجفاف في حلقه.
لم يرفضها، ومد يده نحوها.
أخذ رشفة صغيرة، ثم قدّم الطرفين.
بل بدا وكأنه ينتظر شيئًا ما.
“على اليمين، لدينا المفضل في هذه القمة، والشاب الذي يُعتبر أذكى عبقري بين الإمبراطوريات الأربع. إنه مستخدم موهوب في فئة [العقل]، في كل من [التحريك الذهني] و[السحر العاطفي].”
شعر الجميع كما لو أن يدًا ضخمة تضغط عليهم من الأعلى.
كان صوت كارل هو الشيء الوحيد الذي يمكن للمستمعين سماعه، بينما راقب الجميع المنصة وأفواههم مغلقة، غير قادرين على نطق كلمة واحدة.
‘أمسكته…!’
كانت التوترات في ذروتها، والزخم بين الاثنين في تصاعد مستمر.
توتر جسد كايوس واستعد لتحريك يده، حين شعر بشيءٍ عند جانبه الأيمن.
كان جسد جوليان يواصل “الفرقعة” والتحرك، بينما تتغير عضلات جسده باستمرار.
غير مدرك لما كان يحدث في الخارج، ظهرت كرة حمراء في ذهن جوليان، تنبض و تهتز باستمرار مثل وحشٍ على وشك أن يُطلق من قفصه.
كانت تغيراته واضحة، حيث بدأ جسده يُطلق ضغطًا غريبًا على من يشاهدونه.
… جعلهم ذلك غير قادرين على التفكير والمتابعة.
شعر الجميع كما لو أن يدًا ضخمة تضغط عليهم من الأعلى.
“…..!”
… جعلهم ذلك غير قادرين على التفكير والمتابعة.
الفصل 344: ما معنى أن تكون الأفضل؟ [1]
غير مدرك لما كان يحدث في الخارج، ظهرت كرة حمراء في ذهن جوليان، تنبض و تهتز باستمرار مثل وحشٍ على وشك أن يُطلق من قفصه.
في الوقت الحالي، كان الرأي منقسمًا، لكن الكثير من الناس يميلون إلى جانب جوليان.
‘فرقعة’
كانوا يمثلون الأشكال الكاملة لمشاعر كايوس.
وعلى عكس جوليان، بدا كايوس أكثر هدوءًا وسكينة.
لم يُضِع كايوس الفرصة.
كانت عيناه مغمضتين، وجسده في سلام.
“….التحكم لدى كايوس سيكون آخر ما سيفكر فيه جوليان أثناء المعركة.”
كان تنفسه مستقرًا، وتصرف كما لو أنه ليس في منتصف منافسة مهمة.
“هووو.”
ظهرت بركة ساكنة في عقل كايوس.
شعر بالثقة في خطته، وتزايدت ثقته حينما بدأت يده تلمس كايوس.
وفي داخل تلك البركة، وقفت ستة أشكال.
وخامس يصر على أسنانه.
كانوا جميعًا يمثلون كايوس، كل واحد منهم يحمل تعبيرًا مختلفًا.
الكثيرون أصبحوا يضعونه على قمة المتنافسين، خلف كايوس فقط.
أحدهم كان يرتجف.
عاد العالم من حوله إلى سرعته الطبيعية، وعندما نظر جوليان للأعلى، لم يرَ سوى عيني كايوس الباردتين والمتوهجتين باللون الأصفر.
وآخر يحمر خجلًا.
“مفهومه.”
وثالث يبتسم.
بانغ!
ورابع يبكي.
انفجروا.
وخامس يصر على أسنانه.
كان فمه يجف بشكل غريب مع كل كلمة ينطقها.
والأخير يحدق للأعلى بعينين واسعتين.
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
كانوا يمثلون الأشكال الكاملة لمشاعر كايوس.
في تلك اللحظة، تقدم كايوس للأمام، ووضع يده على صدر جوليان المكشوف.
ومن خلالهم فقط يُمكن إطلاق سحره العاطفي.
همست،
“….”
“….”
التباين الحاد بين الطرفين جعل الجمهور يحبس أنفاسه ترقبًا، بينما ظهر الحكم في المنتصف.
اتبعت يد جوليان حركة يد كايوس، لترتفع وتكشف عن بطنه.
نظر إلى كلا الجانبين، مما سمح لكل جانب ببناء زخمه.
لم يُكمل هجومه.
وفي نفس الوقت، واصل كارل تعليقه.
وخامس يصر على أسنانه.
“وعلى الجانب الآخر، لدينا جوليان. إنه ما نُسميه الحصان الأسود. في البداية، كان ترتيبه ضمن أفضل ثلاثين في تصنيف القوة، ولكن بعد أن هزم كايليون، تغيرت الأمور. البعض يدّعي أنه لا يُضاهى سوى من قبل كايوس، بينما لا يزال البعض يعتبره الأضعف.”
تباطأ العالم من حوله.
ردة فعل العالم بعد فوز جوليان كانت متباينة.
وظهر عالم مظلم في ذهنه.
الغالبية أدركوا أنه على الأقل من بين أقوى أربعة أشخاص.
لكنهم لم يكونوا متأكدين من ترتيبه الحقيقي.
وكان صدره يؤلمه أيضًا.
ومع ذلك، فإن الحماس حول جوليان كان مرتفعًا جدًا.
تلاقت نظراته مع كايوس، الذي بقي واقفًا في نفس المكان.
الكثيرون أصبحوا يضعونه على قمة المتنافسين، خلف كايوس فقط.
دمدمة! دمدمة! دمدمة!
“….هذه المعركة ستُظهر لنا العمق الحقيقي لقوته، وخصوصًا سحره العاطفي الشهير.”
لم يكن هناك صوت.
أخذ كارل رشفة أخرى من الماء.
ومن خلالهم فقط يُمكن إطلاق سحره العاطفي.
كان فمه يجف بشكل غريب مع كل كلمة ينطقها.
“….”
هل كانت الأعصاب؟
“بمعنى؟”
“لكن المفاجأة، أن كايوس أيضًا ساحر عاطفي قوي للغاية. هناك اتفاق عام على أنه الأفضل في فئته العمرية في هذا المجال… لكن هل هذا صحيح؟ … أم أن جوليان أقوى منه؟”
“….إذا كنا نتحدث عن الجانب العاطفي فقط، فأعتقد أن جوليان يتفوق على كايوس.”
وجّه كارل نظره إلى شريكته، يوهانا.
بدا وكأنه يرغب في إيقافه.
“ما رأيك؟”
ورابع يبكي.
“….لست متأكدة تمامًا.”
وثالث يبتسم.
أجابت يوهانا بصراحة.
لم يُكمل هجومه.
“لم أشاهد الكثير من الطرفين، لذا قد لا يكون رأيي دقيقًا. بل وقد يكون خاطئًا تمامًا.”
ردة فعل العالم بعد فوز جوليان كانت متباينة.
“و…؟”
“…..!”
عضّت يوهانا على شفتيها، وسقطت في صمت قصير قبل أن تجد كلماتها.
“….”
“….إذا كنا نتحدث عن الجانب العاطفي فقط، فأعتقد أن جوليان يتفوق على كايوس.”
أحدهم كان يرتجف.
“أوه؟”
نظر إلى الأسفل، إلى حيث كان وجه كايوس موجودًا ذات مرة، كان كل ما رآه وحشا بآلاف العيون يحدّق فيه.
الكلمات لم تترك كارل مذهولا تماما.
“ما الذي يحدث؟”
فبعد معركة جوليان مع كايليون، كانت يوهانا قد قالت شيئًا مشابهًا.
“على اليمين، لدينا المفضل في هذه القمة، والشاب الذي يُعتبر أذكى عبقري بين الإمبراطوريات الأربع. إنه مستخدم موهوب في فئة [العقل]، في كل من [التحريك الذهني] و[السحر العاطفي].”
وبعد مراجعة بعض المعارك الأخيرة، كان هناك جدل واسع بين الناس حول من هو الأقوى في السحر العاطفي.
تغير تعبير جوليان، وشدت يده اليسرى عضلاتها بينما جمع قوته.
في الوقت الحالي، كان الرأي منقسمًا، لكن الكثير من الناس يميلون إلى جانب جوليان.
لكن أفضل.
“لم نشاهد الكثير من سحر كايوس العاطفي لأنه لا يستخدمه كثيرًا، ويفضّل إنهاء خصومه بسرعة باستخدام ‘التحريك الذهني’. لكن، بالنظر إلى السجلات السابقة، أستطيع استخلاص بعض الأمور.”
كان صوت كارل هو الشيء الوحيد الذي يمكن للمستمعين سماعه، بينما راقب الجميع المنصة وأفواههم مغلقة، غير قادرين على نطق كلمة واحدة.
قامت يوهانا بترتيب بعض الملفات أمامها.
غير مدرك لما كان يحدث في الخارج، ظهرت كرة حمراء في ذهن جوليان، تنبض و تهتز باستمرار مثل وحشٍ على وشك أن يُطلق من قفصه.
لقد أجرت أبحاثها، وبالتالي كان لكلماتها أساس.
كانت كل الأعين مركّزة على جوليان، وعلى جوليان فقط.
“تحكم كايوس في سحره العاطفي يتفوق كثيرًا على جوليان، بينما كثافة وقوة مشاعر جوليان تتفوق على كايوس.”
كانوا يمثلون الأشكال الكاملة لمشاعر كايوس.
“….إذاً هذه ستكون معركة بين التحكم والقوة الطاغية”
وتحت أنظار الجمهور وهتافاتهم، مدّ يده إلى الأمام وضغط إبهامه على إصبعه الأوسط.
“يعتمد الأمر.”
“لم أشاهد الكثير من الطرفين، لذا قد لا يكون رأيي دقيقًا. بل وقد يكون خاطئًا تمامًا.”
حولت يوهانا نظرها إلى المنصة حيث وقف الحكم، يرفع ذراعه ببطء تحت أعين الجميع.
“كايوس!”
وبينما عمّ الصمت العالم، ضيّقت عينيها وهمست،
ردة فعل العالم بعد فوز جوليان كانت متباينة.
“….التحكم لدى كايوس سيكون آخر ما سيفكر فيه جوليان أثناء المعركة.”
فبعد معركة جوليان مع كايليون، كانت يوهانا قد قالت شيئًا مشابهًا.
“بمعنى؟”
كانت التوترات في ذروتها، والزخم بين الاثنين في تصاعد مستمر.
أخذت يوهانا نفسًا عميقًا.
وقفوا في صمتٍ لثوانٍ أخرى قبل أن…
“مفهومه.”
بل بدا وكأنه ينتظر شيئًا ما.
همست،
“…. هل قام بفرقعه أصابعه للتو؟”
“…ما زلنا لا نعرف شيئًا عنه.”
فبعد معركة جوليان مع كايليون، كانت يوهانا قد قالت شيئًا مشابهًا.
“ابدأوا!”
“….هذه المعركة ستُظهر لنا العمق الحقيقي لقوته، وخصوصًا سحره العاطفي الشهير.”
أسقط الحكم يده، وبدأت المعركة.
التقط—
“…..!”
وبحلول تلك اللحظة، كان الكولوسيوم بأكمله صامتًا.
في تلك اللحظة، اشتعل كل طرف بالحياة.
“لم أشاهد الكثير من الطرفين، لذا قد لا يكون رأيي دقيقًا. بل وقد يكون خاطئًا تمامًا.”
فتحت عينا كايوس فجأة، كاشفًا عن حدقتيه الصفراوين اللامعتين.
جذبت أفعاله المفاجئة انتباه الجمهور مرة أخرى إلى المنصة.
وبينما بدأت يداه في الحركة، انكمشت حدقتا جوليان بينما طفت كرة خضراء في ذهنه، تقترب منه ببطء.
“مفهومه.”
لم يرفضها، ومد يده نحوها.
وإن لم يستطع هزيمته في لحظة، فسيتبعها بهجوم لاحق.
توترت عضلات ساقه، وضغط قدمه على الأرض.
سووش!
لم يكن هناك صوت.
ما يمكنك فعله… يمكنني فعله.
ولا انفجار مبهر.
“حسنًا ، ها نحن ذا.”
لقد كان سريعًا للغاية.
ليس لأنه لا يريد، بل لأنه هو الآخر كان يتعافى من إصاباته.
تباطأ العالم من حوله.
ضاق حلق جوليان، واختنق بينما تفجرت الدماء من فمه، متناثرة على الأرض ومرسومة بلونٍ قرمزيٍ طازج.
امتد الزمن من حوله بينما كان كايوس يقف في الطرف الآخر، يرفع يده ببطء.
ردة فعل العالم بعد فوز جوليان كانت متباينة.
ركض جوليان للأمام.
لم يُتابع جوليان الهجوم.
بدأت ذراعاه وجسده في الاهتزاز، وظهرت انعكاسات متعددة لأطرافه وجسده، كل واحدة غير متزامنة قليلًا، كأنها انعكاسات مشوهة في مرآة مكسورة.
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
وخز ألم حاد عقله بينما اندفع للأمام، ووصل أمام كايوس مباشرة.
تلاشت صورة جسده، وانطلق في اتجاهه.
وبحركة سريعة لجسده، استهدف جذع كايوس المكشوف.
“تحكم كايوس في سحره العاطفي يتفوق كثيرًا على جوليان، بينما كثافة وقوة مشاعر جوليان تتفوق على كايوس.”
هاج عقله.
“مفهومه.”
وظهر عالم مظلم في ذهنه.
عضّت يوهانا على شفتيها، وسقطت في صمت قصير قبل أن تجد كلماتها.
داخل ذلك العالم، تجسد كائن مظلم.
شعر جوليان بألم حاد، وبدأ يفقد توازنه.
مغلف برداء أسود، يمسك بمنجل حاد، تلمع شفرته.
ركض جوليان للأمام.
أدار الكائن رأسه ببطء، كاشفًا عن جمجمة فارغة بدلًا من وجه، وعيناه تشتعلان بنيران أرجوانية داخل تجاويفها.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه توازنه، كان تنفسه ثقيلاً وجسده ضعيفًا.
كان تجسيدًا لـ “الخوف” داخل ذهنه.
نظر إلى الأسفل، إلى حيث كان وجه كايوس موجودًا ذات مرة، كان كل ما رآه وحشا بآلاف العيون يحدّق فيه.
وسكب جوليان كل تجاربه وقوته داخل ذلك الكيان.
وخز ألم حاد عقله بينما اندفع للأمام، ووصل أمام كايوس مباشرة.
كانت خطته بسيطة.
سقط الكولوسيوم الصامت بالفعل في صمت أكبر.
إنهاء القتال في لحظة.
رفع رأسه لينظر إلى كايوس، الذي مال برأسه بطريقة توحي وكأنه يقول: “ماذا تنتظر…؟”
استخدام الكرة الخضراء، الاقتراب من كايوس ولمسه، وإغراقه بكل مشاعره وإرباكه منذ البداية.
وبعد مراجعة بعض المعارك الأخيرة، كان هناك جدل واسع بين الناس حول من هو الأقوى في السحر العاطفي.
وإن لم يستطع هزيمته في لحظة، فسيتبعها بهجوم لاحق.
“يعتمد الأمر.”
كانت الخطة محكمة، ونفّذها فور بداية المعركة.
ومع ذلك، فإن الحماس حول جوليان كان مرتفعًا جدًا.
اقتربت يده من كايوس، تقترب أكثر فأكثر من جذعه المكشوف.
تلاشت صورة جسده، وانطلق في اتجاهه.
ومن طرف عينه، رأى الجمهور يحدق في المكان الذي كان فيه، غير مدركين أنه أصبح الآن أمام كايوس.
بدأت التشققات تظهر على وجهه البارد عادةً.
شعر بالثقة في خطته، وتزايدت ثقته حينما بدأت يده تلمس كايوس.
انفجروا.
‘أمسكته…!’
وفي نفس الوقت، واصل كارل تعليقه.
شعر بلمس جسد كايوس، وبدأ في نقل مشاعره إليه.
كانت خطته بسيطة.
كان في خضم تنفيذ ذلك حين…
الغالبية أدركوا أنه على الأقل من بين أقوى أربعة أشخاص.
وووم!
عضّت يوهانا على شفتيها، وسقطت في صمت قصير قبل أن تجد كلماتها.
اندفعت يده للأسفل، مرتطمة بالأرض بسرعة.
“ما رأيك؟”
بانغ!
“لكن المفاجأة، أن كايوس أيضًا ساحر عاطفي قوي للغاية. هناك اتفاق عام على أنه الأفضل في فئته العمرية في هذا المجال… لكن هل هذا صحيح؟ … أم أن جوليان أقوى منه؟”
شعر جوليان بألم حاد، وبدأ يفقد توازنه.
“تحكم كايوس في سحره العاطفي يتفوق كثيرًا على جوليان، بينما كثافة وقوة مشاعر جوليان تتفوق على كايوس.”
عاد العالم من حوله إلى سرعته الطبيعية، وعندما نظر جوليان للأعلى، لم يرَ سوى عيني كايوس الباردتين والمتوهجتين باللون الأصفر.
عضّت يوهانا على شفتيها، وسقطت في صمت قصير قبل أن تجد كلماتها.
“محاولة جيدة.”
تمتم، وهو يلوح بيده للأعلى.
تمتم، وهو يلوح بيده للأعلى.
كان في خضم تنفيذ ذلك حين…
سووش!
ضاق حلق جوليان، واختنق بينما تفجرت الدماء من فمه، متناثرة على الأرض ومرسومة بلونٍ قرمزيٍ طازج.
اتبعت يد جوليان حركة يد كايوس، لترتفع وتكشف عن بطنه.
وبحركة سريعة لجسده، استهدف جذع كايوس المكشوف.
“كه…!”
أخذ رشفة صغيرة، ثم قدّم الطرفين.
تغير تعبير جوليان، وشدت يده اليسرى عضلاتها بينما جمع قوته.
“على اليمين، لدينا المفضل في هذه القمة، والشاب الذي يُعتبر أذكى عبقري بين الإمبراطوريات الأربع. إنه مستخدم موهوب في فئة [العقل]، في كل من [التحريك الذهني] و[السحر العاطفي].”
بلغ زخمه مستوى مرعب، لكن كايوس بقي هادئًا.
ولا انفجار مبهر.
صفع كايوس يده اليسرى نحو اليسار، فتحركت يد جوليان بنفس الاتجاه، كاشفة عن صدره بالكامل.
تفجرت الدماء من جديد.
“….!”
“….!”
لم يُضِع كايوس الفرصة.
عضّت يوهانا على شفتيها، وسقطت في صمت قصير قبل أن تجد كلماتها.
في تلك اللحظة، تقدم كايوس للأمام، ووضع يده على صدر جوليان المكشوف.
وببطء، ارتسمت ابتسامة على شفتي جوليان وهو ينظر إلى كايوس الذي بدأ يستعيد توازنه.
وعندما فعل، همس بهدوء،
ليس لأنه لا يريد، بل لأنه هو الآخر كان يتعافى من إصاباته.
“هكذا تفعلها.”
لقد حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن الجمهور لم يتمكن من استيعاب ما جرى.
تلاشى عقل جوليان للحظة، وبدأ جسده في الارتجاف.
تفجرت الدماء من جديد.
مع كل خطوة كان يخطوها، تحطمت المنصة تحته، وانتشرت الشقوق منها كشبكة عنكبوتية.
شحب وجهه، وانهمر العرق من جانب وجهه.
وهذه المرة من كايوس، الذي ترنح إلى الخلف، استعاد وجهه ببطء بعض اللون.
نظر إلى الأسفل، إلى حيث كان وجه كايوس موجودًا ذات مرة، كان كل ما رآه وحشا بآلاف العيون يحدّق فيه.
وبينما عمّ الصمت العالم، ضيّقت عينيها وهمست،
ارتجف جسد جوليان، واهتزت شفتاه.
وفي نفس الوقت، واصل كارل تعليقه.
بانغ!
“أوخ…!”
كان تجسيدًا لـ “الخوف” داخل ذهنه.
شعر جوليان بأن صدره انهار بعد لحظة، حينما دفعته قوةٌ هائلة إلى الوراء.
وإن لم يستطع هزيمته في لحظة، فسيتبعها بهجوم لاحق.
دمدمة! دمدمة! دمدمة!
كان الهواء مشحونًا بالتوتر، وشعر بجفاف في حلقه.
مع كل خطوة كان يخطوها، تحطمت المنصة تحته، وانتشرت الشقوق منها كشبكة عنكبوتية.
هل كانت الأعصاب؟
استغرق الأمر عدة ثوانٍ حتى استعاد توازنه وسط المنصة المتهاوية.
إنهاء القتال في لحظة.
“….”
اقتربت يده من كايوس، تقترب أكثر فأكثر من جذعه المكشوف.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه توازنه، كان تنفسه ثقيلاً وجسده ضعيفًا.
وكأن قنبلة قد انفجرت، انفجر الكولوسيوم بالكامل في عاصفة من الهتافات، محطمة الصمت الذي كان يلف المكان.
“أوخ!”
“لكن المفاجأة، أن كايوس أيضًا ساحر عاطفي قوي للغاية. هناك اتفاق عام على أنه الأفضل في فئته العمرية في هذا المجال… لكن هل هذا صحيح؟ … أم أن جوليان أقوى منه؟”
وكان صدره يؤلمه أيضًا.
“….!”
رفع رأسه، وإذا بعينين تحدقان فيه.
ظهرت بركة ساكنة في عقل كايوس.
تلاقت نظراته مع كايوس، الذي بقي واقفًا في نفس المكان.
مغلف برداء أسود، يمسك بمنجل حاد، تلمع شفرته.
لم يُكمل هجومه.
بانغ!
بل بدا وكأنه ينتظر شيئًا ما.
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
ما الذي—
في تلك اللحظة تغيّر تعبيره.
“أووخ!”
اتبعت يد جوليان حركة يد كايوس، لترتفع وتكشف عن بطنه.
ضاق حلق جوليان، واختنق بينما تفجرت الدماء من فمه، متناثرة على الأرض ومرسومة بلونٍ قرمزيٍ طازج.
“أووخ!”
سقط الكولوسيوم الصامت بالفعل في صمت أكبر.
“أوخ…!”
كانت كل الأعين مركّزة على جوليان، وعلى جوليان فقط.
كان في خضم تنفيذ ذلك حين…
لقد حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن الجمهور لم يتمكن من استيعاب ما جرى.
فتحت عينا كايوس فجأة، كاشفًا عن حدقتيه الصفراوين اللامعتين.
ولم يدركوا ما حدث إلا بعد أن عُرضت الإعادة البطيئة للتبادل الكامل.
والأخير يحدق للأعلى بعينين واسعتين.
وقفوا في صمتٍ لثوانٍ أخرى قبل أن…
هل كانت الأعصاب؟
بوووم—
“…..!”
انفجروا.
وتحت أنظار الجمهور وهتافاتهم، مدّ يده إلى الأمام وضغط إبهامه على إصبعه الأوسط.
“وووو!”
الكلمات لم تترك كارل مذهولا تماما.
“كايوس!”
لكن أفضل.
“آآآه…!”
“و…؟”
وكأن قنبلة قد انفجرت، انفجر الكولوسيوم بالكامل في عاصفة من الهتافات، محطمة الصمت الذي كان يلف المكان.
في تلك اللحظة، تقدم كايوس للأمام، ووضع يده على صدر جوليان المكشوف.
“هووو.”
سبلاش—
وبينما كان يغمره الهتاف، أخرج جوليان زفيرًا طويلًا، وخرجت سحابة من الهواء العكر من شفتيه.
هل كانت الأعصاب؟
رفع رأسه لينظر إلى كايوس، الذي مال برأسه بطريقة توحي وكأنه يقول: “ماذا تنتظر…؟”
أخذ رشفة صغيرة، ثم قدّم الطرفين.
ابتسم جوليان.
ومن خلالهم فقط يُمكن إطلاق سحره العاطفي.
وتحت أنظار الجمهور وهتافاتهم، مدّ يده إلى الأمام وضغط إبهامه على إصبعه الأوسط.
… جعلهم ذلك غير قادرين على التفكير والمتابعة.
نظر كايوس إلى حركته بدهشة، وعيناه ترمش ببطء.
انفجروا.
بدا وكأنه يرغب في إيقافه.
بلغ زخمه مستوى مرعب، لكن كايوس بقي هادئًا.
توتر جسد كايوس واستعد لتحريك يده، حين شعر بشيءٍ عند جانبه الأيمن.
جذبت أفعاله المفاجئة انتباه الجمهور مرة أخرى إلى المنصة.
“…..!”
ما الذي—
في تلك اللحظة تغيّر تعبيره.
تغير تعبير جوليان، وشدت يده اليسرى عضلاتها بينما جمع قوته.
بسرعة، خفض رأسه والتفت نحو خصره.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه توازنه، كان تنفسه ثقيلاً وجسده ضعيفًا.
لكن الوقت كان قد فات.
نظر إلى كلا الجانبين، مما سمح لكل جانب ببناء زخمه.
التقط—
“أوخ…!”
طقطق جوليان بأصابعه، وتجمّد كايوس في مكانه.
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
جذبت أفعاله المفاجئة انتباه الجمهور مرة أخرى إلى المنصة.
“وعلى الجانب الآخر، لدينا جوليان. إنه ما نُسميه الحصان الأسود. في البداية، كان ترتيبه ضمن أفضل ثلاثين في تصنيف القوة، ولكن بعد أن هزم كايليون، تغيرت الأمور. البعض يدّعي أنه لا يُضاهى سوى من قبل كايوس، بينما لا يزال البعض يعتبره الأضعف.”
“ما الذي يحدث؟”
شعر بالثقة في خطته، وتزايدت ثقته حينما بدأت يده تلمس كايوس.
“…. هل قام بفرقعه أصابعه للتو؟”
فتحت عينا كايوس فجأة، كاشفًا عن حدقتيه الصفراوين اللامعتين.
“لماذا فعل ذلك…؟”
‘فرقعة’
رغم كل محاولاته في إظهار الهدوء، إلا أن القوة الكامنة خلف “العلامة” التي أطلقها جوليان كانت ساحقة .
“كه…!”
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
عاد العالم من حوله إلى سرعته الطبيعية، وعندما نظر جوليان للأعلى، لم يرَ سوى عيني كايوس الباردتين والمتوهجتين باللون الأصفر.
وكأن الهواء يُسحب من رئتيه، ومع كل خطوة إلى الوراء، كان هناك شيء يرتفع من أعماق صدره.
كانوا جميعًا يمثلون كايوس، كل واحد منهم يحمل تعبيرًا مختلفًا.
بدأت التشققات تظهر على وجهه البارد عادةً.
لم يرفضها، ومد يده نحوها.
بدأت التغيّرات.
كان في خضم تنفيذ ذلك حين…
وظهرت تشققات أكثر، كاشفة عن تعبير وجهه تدريجيًا، حتى…
“محاولة جيدة.”
“أوووخ…!”
رفع رأسه، وإذا بعينين تحدقان فيه.
سبلاش—
“على اليمين، لدينا المفضل في هذه القمة، والشاب الذي يُعتبر أذكى عبقري بين الإمبراطوريات الأربع. إنه مستخدم موهوب في فئة [العقل]، في كل من [التحريك الذهني] و[السحر العاطفي].”
تفجرت الدماء من جديد.
لم يُكمل هجومه.
وهذه المرة من كايوس، الذي ترنح إلى الخلف، استعاد وجهه ببطء بعض اللون.
تلاشت صورة جسده، وانطلق في اتجاهه.
لم يُتابع جوليان الهجوم.
مع كل خطوة كان يخطوها، تحطمت المنصة تحته، وانتشرت الشقوق منها كشبكة عنكبوتية.
ليس لأنه لا يريد، بل لأنه هو الآخر كان يتعافى من إصاباته.
وكان صدره يؤلمه أيضًا.
وبحلول تلك اللحظة، كان الكولوسيوم بأكمله صامتًا.
ليس لأنه لا يريد، بل لأنه هو الآخر كان يتعافى من إصاباته.
لم يجرؤ أحد على نطق كلمة واحدة، بينما كان الطرفان يحدقان ببعضهما البعض مجددًا.
كانت الخطة محكمة، ونفّذها فور بداية المعركة.
وببطء، ارتسمت ابتسامة على شفتي جوليان وهو ينظر إلى كايوس الذي بدأ يستعيد توازنه.
تلاشت صورة جسده، وانطلق في اتجاهه.
كان محبطًا قليلًا من أن الهجوم لم ينتهِ بهزيمته على الفور، لكن هذا كان متوقعًا.
ركض جوليان للأمام.
ومع ذلك، فرؤية حالة كايوس جعلت تعبيره يهدأ.
دمدمة! دمدمة! دمدمة!
ما يمكنك فعله… يمكنني فعله.
انفجروا.
لكن أفضل.
ومن خلالهم فقط يُمكن إطلاق سحره العاطفي.
بانغ!
في الوقت الحالي، كان الرأي منقسمًا، لكن الكثير من الناس يميلون إلى جانب جوليان.
تلاشت صورة جسده، وانطلق في اتجاهه.
رغم كل محاولاته في إظهار الهدوء، إلا أن القوة الكامنة خلف “العلامة” التي أطلقها جوليان كانت ساحقة .
ابتسم جوليان.
____________________________________
الغالبية أدركوا أنه على الأقل من بين أقوى أربعة أشخاص.
تلاشى عقل جوليان للحظة، وبدأ جسده في الارتجاف.
ترجمة: TIFA
ومن طرف عينه، رأى الجمهور يحدق في المكان الذي كان فيه، غير مدركين أنه أصبح الآن أمام كايوس.
فبعد معركة جوليان مع كايليون، كانت يوهانا قد قالت شيئًا مشابهًا.
