ما معنى أن تكون الأفضل؟ [1]
الفصل 344: ما معنى أن تكون الأفضل؟ [1]
مع كل خطوة كان يخطوها، تحطمت المنصة تحته، وانتشرت الشقوق منها كشبكة عنكبوتية.
“حسنًا ، ها نحن ذا.”
تردد صوت كارل بهدوء بينما كانت عيناه مثبتتين على الشخصين الواقفين في وسط المنصة.
تردد صوت كارل بهدوء بينما كانت عيناه مثبتتين على الشخصين الواقفين في وسط المنصة.
وكان صدره يؤلمه أيضًا.
كان الهواء مشحونًا بالتوتر، وشعر بجفاف في حلقه.
“وووو!”
أخذ رشفة صغيرة، ثم قدّم الطرفين.
أسقط الحكم يده، وبدأت المعركة.
“على اليمين، لدينا المفضل في هذه القمة، والشاب الذي يُعتبر أذكى عبقري بين الإمبراطوريات الأربع. إنه مستخدم موهوب في فئة [العقل]، في كل من [التحريك الذهني] و[السحر العاطفي].”
ضاق حلق جوليان، واختنق بينما تفجرت الدماء من فمه، متناثرة على الأرض ومرسومة بلونٍ قرمزيٍ طازج.
كان صوت كارل هو الشيء الوحيد الذي يمكن للمستمعين سماعه، بينما راقب الجميع المنصة وأفواههم مغلقة، غير قادرين على نطق كلمة واحدة.
في تلك اللحظة، اشتعل كل طرف بالحياة.
كانت التوترات في ذروتها، والزخم بين الاثنين في تصاعد مستمر.
“…..!”
كان جسد جوليان يواصل “الفرقعة” والتحرك، بينما تتغير عضلات جسده باستمرار.
بلغ زخمه مستوى مرعب، لكن كايوس بقي هادئًا.
كانت تغيراته واضحة، حيث بدأ جسده يُطلق ضغطًا غريبًا على من يشاهدونه.
وتحت أنظار الجمهور وهتافاتهم، مدّ يده إلى الأمام وضغط إبهامه على إصبعه الأوسط.
شعر الجميع كما لو أن يدًا ضخمة تضغط عليهم من الأعلى.
كان محبطًا قليلًا من أن الهجوم لم ينتهِ بهزيمته على الفور، لكن هذا كان متوقعًا.
… جعلهم ذلك غير قادرين على التفكير والمتابعة.
الكلمات لم تترك كارل مذهولا تماما.
غير مدرك لما كان يحدث في الخارج، ظهرت كرة حمراء في ذهن جوليان، تنبض و تهتز باستمرار مثل وحشٍ على وشك أن يُطلق من قفصه.
وكان صدره يؤلمه أيضًا.
‘فرقعة’
ابتسم جوليان.
وعلى عكس جوليان، بدا كايوس أكثر هدوءًا وسكينة.
وفي نفس الوقت، واصل كارل تعليقه.
كانت عيناه مغمضتين، وجسده في سلام.
هاج عقله.
كان تنفسه مستقرًا، وتصرف كما لو أنه ليس في منتصف منافسة مهمة.
أخذ رشفة صغيرة، ثم قدّم الطرفين.
ظهرت بركة ساكنة في عقل كايوس.
كانت التوترات في ذروتها، والزخم بين الاثنين في تصاعد مستمر.
وفي داخل تلك البركة، وقفت ستة أشكال.
ما يمكنك فعله… يمكنني فعله.
كانوا جميعًا يمثلون كايوس، كل واحد منهم يحمل تعبيرًا مختلفًا.
كان جسد جوليان يواصل “الفرقعة” والتحرك، بينما تتغير عضلات جسده باستمرار.
أحدهم كان يرتجف.
فبعد معركة جوليان مع كايليون، كانت يوهانا قد قالت شيئًا مشابهًا.
وآخر يحمر خجلًا.
وبينما عمّ الصمت العالم، ضيّقت عينيها وهمست،
وثالث يبتسم.
“على اليمين، لدينا المفضل في هذه القمة، والشاب الذي يُعتبر أذكى عبقري بين الإمبراطوريات الأربع. إنه مستخدم موهوب في فئة [العقل]، في كل من [التحريك الذهني] و[السحر العاطفي].”
ورابع يبكي.
أخذ كارل رشفة أخرى من الماء.
وخامس يصر على أسنانه.
وقفوا في صمتٍ لثوانٍ أخرى قبل أن…
والأخير يحدق للأعلى بعينين واسعتين.
“أوخ…!”
كانوا يمثلون الأشكال الكاملة لمشاعر كايوس.
بل بدا وكأنه ينتظر شيئًا ما.
ومن خلالهم فقط يُمكن إطلاق سحره العاطفي.
ومع ذلك، فإن الحماس حول جوليان كان مرتفعًا جدًا.
“….”
التباين الحاد بين الطرفين جعل الجمهور يحبس أنفاسه ترقبًا، بينما ظهر الحكم في المنتصف.
التباين الحاد بين الطرفين جعل الجمهور يحبس أنفاسه ترقبًا، بينما ظهر الحكم في المنتصف.
وتحت أنظار الجمهور وهتافاتهم، مدّ يده إلى الأمام وضغط إبهامه على إصبعه الأوسط.
نظر إلى كلا الجانبين، مما سمح لكل جانب ببناء زخمه.
اندفعت يده للأسفل، مرتطمة بالأرض بسرعة.
وفي نفس الوقت، واصل كارل تعليقه.
وتحت أنظار الجمهور وهتافاتهم، مدّ يده إلى الأمام وضغط إبهامه على إصبعه الأوسط.
“وعلى الجانب الآخر، لدينا جوليان. إنه ما نُسميه الحصان الأسود. في البداية، كان ترتيبه ضمن أفضل ثلاثين في تصنيف القوة، ولكن بعد أن هزم كايليون، تغيرت الأمور. البعض يدّعي أنه لا يُضاهى سوى من قبل كايوس، بينما لا يزال البعض يعتبره الأضعف.”
تردد صوت كارل بهدوء بينما كانت عيناه مثبتتين على الشخصين الواقفين في وسط المنصة.
ردة فعل العالم بعد فوز جوليان كانت متباينة.
“…..!”
الغالبية أدركوا أنه على الأقل من بين أقوى أربعة أشخاص.
“لماذا فعل ذلك…؟”
لكنهم لم يكونوا متأكدين من ترتيبه الحقيقي.
لقد كان سريعًا للغاية.
ومع ذلك، فإن الحماس حول جوليان كان مرتفعًا جدًا.
وفي نفس الوقت، واصل كارل تعليقه.
الكثيرون أصبحوا يضعونه على قمة المتنافسين، خلف كايوس فقط.
وظهر عالم مظلم في ذهنه.
“….هذه المعركة ستُظهر لنا العمق الحقيقي لقوته، وخصوصًا سحره العاطفي الشهير.”
تباطأ العالم من حوله.
أخذ كارل رشفة أخرى من الماء.
مغلف برداء أسود، يمسك بمنجل حاد، تلمع شفرته.
كان فمه يجف بشكل غريب مع كل كلمة ينطقها.
وبينما كان يغمره الهتاف، أخرج جوليان زفيرًا طويلًا، وخرجت سحابة من الهواء العكر من شفتيه.
هل كانت الأعصاب؟
أخذ رشفة صغيرة، ثم قدّم الطرفين.
“لكن المفاجأة، أن كايوس أيضًا ساحر عاطفي قوي للغاية. هناك اتفاق عام على أنه الأفضل في فئته العمرية في هذا المجال… لكن هل هذا صحيح؟ … أم أن جوليان أقوى منه؟”
كانوا يمثلون الأشكال الكاملة لمشاعر كايوس.
وجّه كارل نظره إلى شريكته، يوهانا.
وبينما كان يغمره الهتاف، أخرج جوليان زفيرًا طويلًا، وخرجت سحابة من الهواء العكر من شفتيه.
“ما رأيك؟”
في تلك اللحظة، تقدم كايوس للأمام، ووضع يده على صدر جوليان المكشوف.
“….لست متأكدة تمامًا.”
سبلاش—
أجابت يوهانا بصراحة.
“مفهومه.”
“لم أشاهد الكثير من الطرفين، لذا قد لا يكون رأيي دقيقًا. بل وقد يكون خاطئًا تمامًا.”
وببطء، ارتسمت ابتسامة على شفتي جوليان وهو ينظر إلى كايوس الذي بدأ يستعيد توازنه.
“و…؟”
“حسنًا ، ها نحن ذا.”
عضّت يوهانا على شفتيها، وسقطت في صمت قصير قبل أن تجد كلماتها.
مع كل خطوة كان يخطوها، تحطمت المنصة تحته، وانتشرت الشقوق منها كشبكة عنكبوتية.
“….إذا كنا نتحدث عن الجانب العاطفي فقط، فأعتقد أن جوليان يتفوق على كايوس.”
في تلك اللحظة، تقدم كايوس للأمام، ووضع يده على صدر جوليان المكشوف.
“أوه؟”
… جعلهم ذلك غير قادرين على التفكير والمتابعة.
الكلمات لم تترك كارل مذهولا تماما.
شعر بلمس جسد كايوس، وبدأ في نقل مشاعره إليه.
فبعد معركة جوليان مع كايليون، كانت يوهانا قد قالت شيئًا مشابهًا.
كانت خطته بسيطة.
وبعد مراجعة بعض المعارك الأخيرة، كان هناك جدل واسع بين الناس حول من هو الأقوى في السحر العاطفي.
ولا انفجار مبهر.
في الوقت الحالي، كان الرأي منقسمًا، لكن الكثير من الناس يميلون إلى جانب جوليان.
غير مدرك لما كان يحدث في الخارج، ظهرت كرة حمراء في ذهن جوليان، تنبض و تهتز باستمرار مثل وحشٍ على وشك أن يُطلق من قفصه.
“لم نشاهد الكثير من سحر كايوس العاطفي لأنه لا يستخدمه كثيرًا، ويفضّل إنهاء خصومه بسرعة باستخدام ‘التحريك الذهني’. لكن، بالنظر إلى السجلات السابقة، أستطيع استخلاص بعض الأمور.”
تلاشى عقل جوليان للحظة، وبدأ جسده في الارتجاف.
قامت يوهانا بترتيب بعض الملفات أمامها.
ارتجف جسد جوليان، واهتزت شفتاه.
لقد أجرت أبحاثها، وبالتالي كان لكلماتها أساس.
لم يُتابع جوليان الهجوم.
“تحكم كايوس في سحره العاطفي يتفوق كثيرًا على جوليان، بينما كثافة وقوة مشاعر جوليان تتفوق على كايوس.”
التقط—
“….إذاً هذه ستكون معركة بين التحكم والقوة الطاغية”
بسرعة، خفض رأسه والتفت نحو خصره.
“يعتمد الأمر.”
“بمعنى؟”
حولت يوهانا نظرها إلى المنصة حيث وقف الحكم، يرفع ذراعه ببطء تحت أعين الجميع.
ومع ذلك، فإن الحماس حول جوليان كان مرتفعًا جدًا.
وبينما عمّ الصمت العالم، ضيّقت عينيها وهمست،
“….التحكم لدى كايوس سيكون آخر ما سيفكر فيه جوليان أثناء المعركة.”
وووم!
“بمعنى؟”
شحب وجهه، وانهمر العرق من جانب وجهه.
أخذت يوهانا نفسًا عميقًا.
تلاشى عقل جوليان للحظة، وبدأ جسده في الارتجاف.
“مفهومه.”
ركض جوليان للأمام.
همست،
همست،
“…ما زلنا لا نعرف شيئًا عنه.”
… جعلهم ذلك غير قادرين على التفكير والمتابعة.
“ابدأوا!”
ومن طرف عينه، رأى الجمهور يحدق في المكان الذي كان فيه، غير مدركين أنه أصبح الآن أمام كايوس.
أسقط الحكم يده، وبدأت المعركة.
“أوووخ…!”
“…..!”
لقد أجرت أبحاثها، وبالتالي كان لكلماتها أساس.
في تلك اللحظة، اشتعل كل طرف بالحياة.
أحدهم كان يرتجف.
فتحت عينا كايوس فجأة، كاشفًا عن حدقتيه الصفراوين اللامعتين.
“كايوس!”
وبينما بدأت يداه في الحركة، انكمشت حدقتا جوليان بينما طفت كرة خضراء في ذهنه، تقترب منه ببطء.
امتد الزمن من حوله بينما كان كايوس يقف في الطرف الآخر، يرفع يده ببطء.
لم يرفضها، ومد يده نحوها.
أسقط الحكم يده، وبدأت المعركة.
توترت عضلات ساقه، وضغط قدمه على الأرض.
الفصل 344: ما معنى أن تكون الأفضل؟ [1]
لم يكن هناك صوت.
شعر جوليان بأن صدره انهار بعد لحظة، حينما دفعته قوةٌ هائلة إلى الوراء.
ولا انفجار مبهر.
ارتجف جسد جوليان، واهتزت شفتاه.
لقد كان سريعًا للغاية.
وبينما عمّ الصمت العالم، ضيّقت عينيها وهمست،
تباطأ العالم من حوله.
ما يمكنك فعله… يمكنني فعله.
امتد الزمن من حوله بينما كان كايوس يقف في الطرف الآخر، يرفع يده ببطء.
شعر جوليان بأن صدره انهار بعد لحظة، حينما دفعته قوةٌ هائلة إلى الوراء.
ركض جوليان للأمام.
“….”
بدأت ذراعاه وجسده في الاهتزاز، وظهرت انعكاسات متعددة لأطرافه وجسده، كل واحدة غير متزامنة قليلًا، كأنها انعكاسات مشوهة في مرآة مكسورة.
لكن أفضل.
وخز ألم حاد عقله بينما اندفع للأمام، ووصل أمام كايوس مباشرة.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه توازنه، كان تنفسه ثقيلاً وجسده ضعيفًا.
وبحركة سريعة لجسده، استهدف جذع كايوس المكشوف.
وظهرت تشققات أكثر، كاشفة عن تعبير وجهه تدريجيًا، حتى…
هاج عقله.
تفجرت الدماء من جديد.
وظهر عالم مظلم في ذهنه.
“محاولة جيدة.”
داخل ذلك العالم، تجسد كائن مظلم.
كانت الخطة محكمة، ونفّذها فور بداية المعركة.
مغلف برداء أسود، يمسك بمنجل حاد، تلمع شفرته.
“ما رأيك؟”
أدار الكائن رأسه ببطء، كاشفًا عن جمجمة فارغة بدلًا من وجه، وعيناه تشتعلان بنيران أرجوانية داخل تجاويفها.
كان تجسيدًا لـ “الخوف” داخل ذهنه.
“وووو!”
وسكب جوليان كل تجاربه وقوته داخل ذلك الكيان.
طقطق جوليان بأصابعه، وتجمّد كايوس في مكانه.
كانت خطته بسيطة.
لم يُضِع كايوس الفرصة.
إنهاء القتال في لحظة.
كانت كل الأعين مركّزة على جوليان، وعلى جوليان فقط.
استخدام الكرة الخضراء، الاقتراب من كايوس ولمسه، وإغراقه بكل مشاعره وإرباكه منذ البداية.
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
وإن لم يستطع هزيمته في لحظة، فسيتبعها بهجوم لاحق.
ولا انفجار مبهر.
كانت الخطة محكمة، ونفّذها فور بداية المعركة.
كان تنفسه مستقرًا، وتصرف كما لو أنه ليس في منتصف منافسة مهمة.
اقتربت يده من كايوس، تقترب أكثر فأكثر من جذعه المكشوف.
“هكذا تفعلها.”
ومن طرف عينه، رأى الجمهور يحدق في المكان الذي كان فيه، غير مدركين أنه أصبح الآن أمام كايوس.
كان في خضم تنفيذ ذلك حين…
شعر بالثقة في خطته، وتزايدت ثقته حينما بدأت يده تلمس كايوس.
“أوه؟”
‘أمسكته…!’
ضاق حلق جوليان، واختنق بينما تفجرت الدماء من فمه، متناثرة على الأرض ومرسومة بلونٍ قرمزيٍ طازج.
شعر بلمس جسد كايوس، وبدأ في نقل مشاعره إليه.
“….التحكم لدى كايوس سيكون آخر ما سيفكر فيه جوليان أثناء المعركة.”
كان في خضم تنفيذ ذلك حين…
شعر جوليان بأن صدره انهار بعد لحظة، حينما دفعته قوةٌ هائلة إلى الوراء.
وووم!
“كايوس!”
اندفعت يده للأسفل، مرتطمة بالأرض بسرعة.
كان فمه يجف بشكل غريب مع كل كلمة ينطقها.
بانغ!
“….!”
شعر جوليان بألم حاد، وبدأ يفقد توازنه.
كان محبطًا قليلًا من أن الهجوم لم ينتهِ بهزيمته على الفور، لكن هذا كان متوقعًا.
عاد العالم من حوله إلى سرعته الطبيعية، وعندما نظر جوليان للأعلى، لم يرَ سوى عيني كايوس الباردتين والمتوهجتين باللون الأصفر.
اقتربت يده من كايوس، تقترب أكثر فأكثر من جذعه المكشوف.
“محاولة جيدة.”
بدا وكأنه يرغب في إيقافه.
تمتم، وهو يلوح بيده للأعلى.
بدأت التغيّرات.
سووش!
وظهرت تشققات أكثر، كاشفة عن تعبير وجهه تدريجيًا، حتى…
اتبعت يد جوليان حركة يد كايوس، لترتفع وتكشف عن بطنه.
سبلاش—
“كه…!”
عضّت يوهانا على شفتيها، وسقطت في صمت قصير قبل أن تجد كلماتها.
تغير تعبير جوليان، وشدت يده اليسرى عضلاتها بينما جمع قوته.
الغالبية أدركوا أنه على الأقل من بين أقوى أربعة أشخاص.
بلغ زخمه مستوى مرعب، لكن كايوس بقي هادئًا.
“و…؟”
صفع كايوس يده اليسرى نحو اليسار، فتحركت يد جوليان بنفس الاتجاه، كاشفة عن صدره بالكامل.
كانت تغيراته واضحة، حيث بدأ جسده يُطلق ضغطًا غريبًا على من يشاهدونه.
“….!”
بوووم—
لم يُضِع كايوس الفرصة.
وبينما بدأت يداه في الحركة، انكمشت حدقتا جوليان بينما طفت كرة خضراء في ذهنه، تقترب منه ببطء.
في تلك اللحظة، تقدم كايوس للأمام، ووضع يده على صدر جوليان المكشوف.
والأخير يحدق للأعلى بعينين واسعتين.
وعندما فعل، همس بهدوء،
لكنهم لم يكونوا متأكدين من ترتيبه الحقيقي.
“هكذا تفعلها.”
الغالبية أدركوا أنه على الأقل من بين أقوى أربعة أشخاص.
تلاشى عقل جوليان للحظة، وبدأ جسده في الارتجاف.
شعر بالثقة في خطته، وتزايدت ثقته حينما بدأت يده تلمس كايوس.
وكان صدره يؤلمه أيضًا.
شحب وجهه، وانهمر العرق من جانب وجهه.
كانوا جميعًا يمثلون كايوس، كل واحد منهم يحمل تعبيرًا مختلفًا.
نظر إلى الأسفل، إلى حيث كان وجه كايوس موجودًا ذات مرة، كان كل ما رآه وحشا بآلاف العيون يحدّق فيه.
بلغ زخمه مستوى مرعب، لكن كايوس بقي هادئًا.
ارتجف جسد جوليان، واهتزت شفتاه.
رفع رأسه لينظر إلى كايوس، الذي مال برأسه بطريقة توحي وكأنه يقول: “ماذا تنتظر…؟”
بانغ!
“…..!”
“أوخ…!”
وخامس يصر على أسنانه.
شعر جوليان بأن صدره انهار بعد لحظة، حينما دفعته قوةٌ هائلة إلى الوراء.
دمدمة! دمدمة! دمدمة!
بدأت ذراعاه وجسده في الاهتزاز، وظهرت انعكاسات متعددة لأطرافه وجسده، كل واحدة غير متزامنة قليلًا، كأنها انعكاسات مشوهة في مرآة مكسورة.
مع كل خطوة كان يخطوها، تحطمت المنصة تحته، وانتشرت الشقوق منها كشبكة عنكبوتية.
تغير تعبير جوليان، وشدت يده اليسرى عضلاتها بينما جمع قوته.
استغرق الأمر عدة ثوانٍ حتى استعاد توازنه وسط المنصة المتهاوية.
وبحركة سريعة لجسده، استهدف جذع كايوس المكشوف.
“….”
قامت يوهانا بترتيب بعض الملفات أمامها.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه توازنه، كان تنفسه ثقيلاً وجسده ضعيفًا.
كانت كل الأعين مركّزة على جوليان، وعلى جوليان فقط.
“أوخ!”
لم يُتابع جوليان الهجوم.
وكان صدره يؤلمه أيضًا.
كان صوت كارل هو الشيء الوحيد الذي يمكن للمستمعين سماعه، بينما راقب الجميع المنصة وأفواههم مغلقة، غير قادرين على نطق كلمة واحدة.
رفع رأسه، وإذا بعينين تحدقان فيه.
ارتجف جسد جوليان، واهتزت شفتاه.
تلاقت نظراته مع كايوس، الذي بقي واقفًا في نفس المكان.
لكن الوقت كان قد فات.
لم يُكمل هجومه.
“….إذاً هذه ستكون معركة بين التحكم والقوة الطاغية”
بل بدا وكأنه ينتظر شيئًا ما.
____________________________________
ما الذي—
“أووخ!”
تلاشت صورة جسده، وانطلق في اتجاهه.
ضاق حلق جوليان، واختنق بينما تفجرت الدماء من فمه، متناثرة على الأرض ومرسومة بلونٍ قرمزيٍ طازج.
استغرق الأمر عدة ثوانٍ حتى استعاد توازنه وسط المنصة المتهاوية.
سقط الكولوسيوم الصامت بالفعل في صمت أكبر.
“هكذا تفعلها.”
كانت كل الأعين مركّزة على جوليان، وعلى جوليان فقط.
استخدام الكرة الخضراء، الاقتراب من كايوس ولمسه، وإغراقه بكل مشاعره وإرباكه منذ البداية.
لقد حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن الجمهور لم يتمكن من استيعاب ما جرى.
“حسنًا ، ها نحن ذا.”
ولم يدركوا ما حدث إلا بعد أن عُرضت الإعادة البطيئة للتبادل الكامل.
وعندما فعل، همس بهدوء،
وقفوا في صمتٍ لثوانٍ أخرى قبل أن…
بلغ زخمه مستوى مرعب، لكن كايوس بقي هادئًا.
بوووم—
وفي داخل تلك البركة، وقفت ستة أشكال.
انفجروا.
“محاولة جيدة.”
“وووو!”
“هكذا تفعلها.”
“كايوس!”
لم يرفضها، ومد يده نحوها.
“آآآه…!”
ركض جوليان للأمام.
وكأن قنبلة قد انفجرت، انفجر الكولوسيوم بالكامل في عاصفة من الهتافات، محطمة الصمت الذي كان يلف المكان.
بل بدا وكأنه ينتظر شيئًا ما.
“هووو.”
وهذه المرة من كايوس، الذي ترنح إلى الخلف، استعاد وجهه ببطء بعض اللون.
وبينما كان يغمره الهتاف، أخرج جوليان زفيرًا طويلًا، وخرجت سحابة من الهواء العكر من شفتيه.
وثالث يبتسم.
رفع رأسه لينظر إلى كايوس، الذي مال برأسه بطريقة توحي وكأنه يقول: “ماذا تنتظر…؟”
ومن طرف عينه، رأى الجمهور يحدق في المكان الذي كان فيه، غير مدركين أنه أصبح الآن أمام كايوس.
ابتسم جوليان.
فتحت عينا كايوس فجأة، كاشفًا عن حدقتيه الصفراوين اللامعتين.
وتحت أنظار الجمهور وهتافاتهم، مدّ يده إلى الأمام وضغط إبهامه على إصبعه الأوسط.
وببطء، ارتسمت ابتسامة على شفتي جوليان وهو ينظر إلى كايوس الذي بدأ يستعيد توازنه.
نظر كايوس إلى حركته بدهشة، وعيناه ترمش ببطء.
وبحلول الوقت الذي استعاد فيه توازنه، كان تنفسه ثقيلاً وجسده ضعيفًا.
بدا وكأنه يرغب في إيقافه.
سقط الكولوسيوم الصامت بالفعل في صمت أكبر.
توتر جسد كايوس واستعد لتحريك يده، حين شعر بشيءٍ عند جانبه الأيمن.
كان صوت كارل هو الشيء الوحيد الذي يمكن للمستمعين سماعه، بينما راقب الجميع المنصة وأفواههم مغلقة، غير قادرين على نطق كلمة واحدة.
“…..!”
توتر جسد كايوس واستعد لتحريك يده، حين شعر بشيءٍ عند جانبه الأيمن.
في تلك اللحظة تغيّر تعبيره.
شحب وجهه، وانهمر العرق من جانب وجهه.
بسرعة، خفض رأسه والتفت نحو خصره.
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
لكن الوقت كان قد فات.
شعر الجميع كما لو أن يدًا ضخمة تضغط عليهم من الأعلى.
التقط—
وبحلول تلك اللحظة، كان الكولوسيوم بأكمله صامتًا.
طقطق جوليان بأصابعه، وتجمّد كايوس في مكانه.
كان تجسيدًا لـ “الخوف” داخل ذهنه.
جذبت أفعاله المفاجئة انتباه الجمهور مرة أخرى إلى المنصة.
“….هذه المعركة ستُظهر لنا العمق الحقيقي لقوته، وخصوصًا سحره العاطفي الشهير.”
“ما الذي يحدث؟”
همست،
“…. هل قام بفرقعه أصابعه للتو؟”
‘أمسكته…!’
“لماذا فعل ذلك…؟”
وظهرت تشققات أكثر، كاشفة عن تعبير وجهه تدريجيًا، حتى…
رغم كل محاولاته في إظهار الهدوء، إلا أن القوة الكامنة خلف “العلامة” التي أطلقها جوليان كانت ساحقة .
لقد حدث كل شيء بسرعة لدرجة أن الجمهور لم يتمكن من استيعاب ما جرى.
شعر كايوس وكأنه قد جُرّ إلى أعماق المحيط، إلى ذلك المكان المظلم الذي لا توجد فيه حياة.
في تلك اللحظة، تقدم كايوس للأمام، ووضع يده على صدر جوليان المكشوف.
وكأن الهواء يُسحب من رئتيه، ومع كل خطوة إلى الوراء، كان هناك شيء يرتفع من أعماق صدره.
بانغ!
بدأت التشققات تظهر على وجهه البارد عادةً.
في تلك اللحظة، اشتعل كل طرف بالحياة.
بدأت التغيّرات.
تغير تعبير جوليان، وشدت يده اليسرى عضلاتها بينما جمع قوته.
وظهرت تشققات أكثر، كاشفة عن تعبير وجهه تدريجيًا، حتى…
الكلمات لم تترك كارل مذهولا تماما.
“أوووخ…!”
كانت تغيراته واضحة، حيث بدأ جسده يُطلق ضغطًا غريبًا على من يشاهدونه.
سبلاش—
التقط—
تفجرت الدماء من جديد.
“أووخ!”
وهذه المرة من كايوس، الذي ترنح إلى الخلف، استعاد وجهه ببطء بعض اللون.
الغالبية أدركوا أنه على الأقل من بين أقوى أربعة أشخاص.
لم يُتابع جوليان الهجوم.
طقطق جوليان بأصابعه، وتجمّد كايوس في مكانه.
ليس لأنه لا يريد، بل لأنه هو الآخر كان يتعافى من إصاباته.
بوووم—
وبحلول تلك اللحظة، كان الكولوسيوم بأكمله صامتًا.
“ما الذي يحدث؟”
لم يجرؤ أحد على نطق كلمة واحدة، بينما كان الطرفان يحدقان ببعضهما البعض مجددًا.
“لكن المفاجأة، أن كايوس أيضًا ساحر عاطفي قوي للغاية. هناك اتفاق عام على أنه الأفضل في فئته العمرية في هذا المجال… لكن هل هذا صحيح؟ … أم أن جوليان أقوى منه؟”
وببطء، ارتسمت ابتسامة على شفتي جوليان وهو ينظر إلى كايوس الذي بدأ يستعيد توازنه.
توتر جسد كايوس واستعد لتحريك يده، حين شعر بشيءٍ عند جانبه الأيمن.
كان محبطًا قليلًا من أن الهجوم لم ينتهِ بهزيمته على الفور، لكن هذا كان متوقعًا.
في الوقت الحالي، كان الرأي منقسمًا، لكن الكثير من الناس يميلون إلى جانب جوليان.
ومع ذلك، فرؤية حالة كايوس جعلت تعبيره يهدأ.
شحب وجهه، وانهمر العرق من جانب وجهه.
ما يمكنك فعله… يمكنني فعله.
شعر جوليان بألم حاد، وبدأ يفقد توازنه.
لكن أفضل.
“أوه؟”
بانغ!
“بمعنى؟”
تلاشت صورة جسده، وانطلق في اتجاهه.
رفع رأسه، وإذا بعينين تحدقان فيه.
“يعتمد الأمر.”
____________________________________
وخامس يصر على أسنانه.
“….!”
ترجمة: TIFA
في تلك اللحظة تغيّر تعبيره.
مع كل خطوة كان يخطوها، تحطمت المنصة تحته، وانتشرت الشقوق منها كشبكة عنكبوتية.
