مقاطعة إيفينوس [4]
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يبقي نفسه متماسكاً.
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
لم يتحدث أحد، بينما كان ألدريك يحدّق في الورقة البيضاء أمام مكتبه.
“أليس هذا سبب قدومك؟ لتخطبني لجوليان؟”
كانت مكتوباً عليها:
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
— الفيكونت إيفينوس
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
واحدة كانت لرجل يعرفه، الفيكونت فيرليس، أما الأخرى فكانت لرجل ذو شعر أبيض طويل وملامح وسيمة.
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
عينيه كانتا عميقتين للغاية، وعلى الرغم من مظهره الشاب، إلا أنه كان أكبر شخص في الغرفة.
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
“نعم.”
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه بينما كان ينظر نحو الورقة أمام مكتب ألدريك.
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه بينما كان ينظر نحو الورقة أمام مكتب ألدريك.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
كانت هذه طريقته في التفكير.
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
كان هناك الكثير من المرشحين كل عام، ولم يكن هناك ما يضمن انضمام المرء إلى المجلس الحالي بالفعل.
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
…وهذا كل ما كان يهمه. كان لديه بالفعل ما يكفي من الأراضي، ولم يكن مهتماً بالمزيد.
“لا أرغب في الزواج حالياً.”
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
“شكراً لكم.”
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
كان أكثر حذراً من الرجل الجالس بجانب الفيكونت فيرليس.
‘هذا سيء.’
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
كان الوضع خارج توقعاته.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يبقي نفسه متماسكاً.
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
“هاها، أنت على حق.”
تم قضاء الدقائق التالية في مناقشة الرسوم التي سيتعين على ألدريك دفعها للانضمام.
ضحك الرجل ذو اللباس الأبيض بينما مد يده بورقة أخرى.
وبـ”هذا الشخص”…
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
‘صحيح!’
“….”
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
أنزل ألدريك رأسه لينظر إلى الرسالة التي مُررت إليه.
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء.
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
وبـ”هذا الشخص”…
كان هناك الكثير من المرشحين كل عام، ولم يكن هناك ما يضمن انضمام المرء إلى المجلس الحالي بالفعل.
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
كل مرشح كان من النبلاء رفيعي المستوى ولديه قدر معين من النفوذ.
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
وكانت مقاطعة ريمسال أحد الأمثلة على ذلك.
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
رغم محاولاتها المستمرة لسنوات، إلا أنها لم تستطع الانضمام.
كانت مكتوباً عليها:
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
ضرع. ضرع.
هل كان المركز حريصا جدا على تجنيده لدرجة أنهم كانوا على استعداد لمواجهة رد فعل عنيف من الأسر النبيلة الأخرى التي تتنافس على الأنضمام ؟
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
إذا كان الأمر كذلك…
في الحقيقة، لا. لم يكن هذا سبب قدومه. لقد جاء ممثلاً للمركز من أجل التفاوض حول انضمام مقاطعة إيفينوس إلى المنظمة.
أعاد الورقة إليه.
“شكراً لك.”
“سأنضم.”
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
وتجمّد وجه ليون عند رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء .
“….ألست بحاجة إلى وقت للتفكير؟”
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
ضرع!
كان المركز وسيلة جيدة لزيادة نفوذه. ألدريك كان رجلاً جشعاً. إذا استطاع أن يحصل على المزيد، فسيفعل.
“نعم.”
كانت هذه طريقته في التفكير.
‘لماذا…؟ لماذا الآن من كل الأوقات؟’
….للأسف، بعد كل ما حدث، سيحتاج إلى سنوات، أو حتى عقود، ليحصل على المزيد.
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
“…. لا بأس بذلك.”
والمركز كان أفضل خيار متاح حالياً.
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
“….”
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
أصبحت الغرفة صامتة عندما توقفت جميع الأطراف عن الكلام.
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
وفي النهاية، ارتسمت ابتسامة على وجه الرجل.
‘أوه، لا.’
“حسناً.”
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
انحنى إلى الأمام.
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
‘هذا سيء.’
تم قضاء الدقائق التالية في مناقشة الرسوم التي سيتعين على ألدريك دفعها للانضمام.
“آه.”
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
أجاب جوليان ببرود.
خاصة وأن الثمن الذي سيدفعه كان يستحق المزايا التي سيحصل عليها.
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
“…. لا بأس بذلك.”
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
“ممتاز.”
حدث تغيير في عينيه.
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
“شكراً لك.”
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
وقف ألدريك هو الآخر لمصافحته.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
“أوه، صحيح…”
“آه.”
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
“سمعت أن ابنك والمرافق له موجودان. إذا لم تمانع، أود أن ألتقي بهما. لقد شاهدت أداءهما في القمة وأرغب في تهنئتهما شخصياً. سيكون من دواعي سروري لقاء نجوم المستقبل في إمبراطوريتنا.”
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
“…. لا بأس بذلك.”
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
“لقد أخبرتهما مسبقاً. يجب أن يكونا في طريقهما الآن.”
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
نظرة، نظرة.
إلى توك—
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
وكما هو متوقع…
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
بعد دقائق من حديثه، سُمع صوت طرق خفيف على الباب.
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
“ادخلوا.”
لم يتحدث أحد، بينما كان ألدريك يحدّق في الورقة البيضاء أمام مكتبه.
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
كان جوليان واقفاً في الوسط، بينما وقفت إيفلين وليون إلى جانبيه.
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
وفور دخولهم، تغيّرت تعابير كل من في الغرفة.
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
وتجمّد وجه ليون عند رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء .
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
….أما وجه جوليان فقد أظهر تغيرات طفيفة فقط. كان هو الأكثر هدوءاً بينهم.
“….”
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
ضرع!
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
كان الوضع خارج توقعاته.
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
لكن للأسف، كان جوليان مشغولاً بالتفكير بأمور أخرى ولم يلاحظ محاولاته.
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
‘…بالنظر إلى الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عنا وحضور والد إيفلين، أخشى أن تظهر أسوأ مخاوفي.’
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
كلما فكّر بالأمر، كلما غرق قلبه أكثر.
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
“أبي.”
“سأنضم.”
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
كان رجلاً طويلاً بملامح حادة. وعلى عكس إيفلين، كان يرتدي نظارات تعطيه مظهراً علمياً.
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
“لا أرغب في الزواج حالياً.”
ضرع!
“….”
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
“….أنتِ لا ترغبين في الزواج حالياً؟”
“حسناً.”
“أليس هذا سبب قدومك؟ لتخطبني لجوليان؟”
“ادخلوا.”
“….”
كان المركز وسيلة جيدة لزيادة نفوذه. ألدريك كان رجلاً جشعاً. إذا استطاع أن يحصل على المزيد، فسيفعل.
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
“….من هي؟”
في الحقيقة، لا. لم يكن هذا سبب قدومه. لقد جاء ممثلاً للمركز من أجل التفاوض حول انضمام مقاطعة إيفينوس إلى المنظمة.
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
“سمعت أن ابنك والمرافق له موجودان. إذا لم تمانع، أود أن ألتقي بهما. لقد شاهدت أداءهما في القمة وأرغب في تهنئتهما شخصياً. سيكون من دواعي سروري لقاء نجوم المستقبل في إمبراطوريتنا.”
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
….السبب في فشل المحادثات سابقاً كان سلوك جوليان وعدم نضجه. لم يُظهر أي مستقبل واعد، وهذا أدى إلى انهيار المفاوضات.
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
لكن الأمور اختلفت الآن.
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
وإن لم تخطر الفكرة بباله سابقاً، فقد ظهرت الآن بينما كان يلتفت إلى ألدريك. الذي كان هو الآخر شارداً بالتفكير.
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
حدث تغيير في عينيه.
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
‘أوه، لا.’
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
“شكراً لك.”
‘…هذا، والدي، بدأ يفكر في الأمر جدياً.’
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
‘يا إلهي…’
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
‘هذا سيء.’
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
كان يقصد:
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
ظهرت فكرة جريئة في ذهن جوليان فجأة.
وإن لم تخطر الفكرة بباله سابقاً، فقد ظهرت الآن بينما كان يلتفت إلى ألدريك. الذي كان هو الآخر شارداً بالتفكير.
‘صحيح!’
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
وبـ”هذا الشخص”…
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
والد ديليلا، ورئيس المركز .
ظهر شخص في ذهنه.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
لم يتحدث أحد، بينما كان ألدريك يحدّق في الورقة البيضاء أمام مكتبه.
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
….السبب في فشل المحادثات سابقاً كان سلوك جوليان وعدم نضجه. لم يُظهر أي مستقبل واعد، وهذا أدى إلى انهيار المفاوضات.
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
والد ديليلا، ورئيس المركز .
“….!”
خاصة وأن الثمن الذي سيدفعه كان يستحق المزايا التي سيحصل عليها.
ارتفع رأس ليون فجأة عندما أصبحت الغرفة صامتة.
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
كل الأنظار اتجهت نحو جوليان.
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
ضرع. ضرع.
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
‘لا، جوليان…’
كان الوضع خارج توقعاته.
نظرة، نظرة.
….السبب في فشل المحادثات سابقاً كان سلوك جوليان وعدم نضجه. لم يُظهر أي مستقبل واعد، وهذا أدى إلى انهيار المفاوضات.
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
“حسناً.”
ضرع. ضرع.
انحنى إلى الأمام.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
“نعم.”
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
“….من هي؟”
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
أجاب جوليان ببرود.
لكن الأمور اختلفت الآن.
“….هي من أرغب في خطبتها.”
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه بينما كان ينظر نحو الورقة أمام مكتب ألدريك.
ضرع!
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
أغمض ليون عينيه وتوقّف عن التفكير.
‘آه..’
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
‘لماذا…؟ لماذا الآن من كل الأوقات؟’
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
وكما هو متوقع…
وبـ”هذا الشخص”…
أغمض ليون عينيه وتوقّف عن التفكير.
كان يقصد:
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
أورسون روزنبرغ.
“…. لا بأس بذلك.”
والد ديليلا، ورئيس المركز .
‘هذا سيء.’
“آه.”
تم قضاء الدقائق التالية في مناقشة الرسوم التي سيتعين على ألدريك دفعها للانضمام.
أغمض ليون عينيه وتوقّف عن التفكير.
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
لم يستطع إلا أن يصلي بصمت من أجل جوليان.
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
ضرع!
______________________________________
وتجمّد وجه ليون عند رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء .
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
ترجمة: TIFA
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
“ادخلوا.”
