مقاطعة إيفينوس [4]
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
ارتفع رأس ليون فجأة عندما أصبحت الغرفة صامتة.
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
— الفيكونت إيفينوس
لم يتحدث أحد، بينما كان ألدريك يحدّق في الورقة البيضاء أمام مكتبه.
رغم محاولاتها المستمرة لسنوات، إلا أنها لم تستطع الانضمام.
كانت مكتوباً عليها:
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
— الفيكونت إيفينوس
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
واحدة كانت لرجل يعرفه، الفيكونت فيرليس، أما الأخرى فكانت لرجل ذو شعر أبيض طويل وملامح وسيمة.
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
عينيه كانتا عميقتين للغاية، وعلى الرغم من مظهره الشاب، إلا أنه كان أكبر شخص في الغرفة.
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه بينما كان ينظر نحو الورقة أمام مكتب ألدريك.
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
“شكراً لكم.”
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
“….ألست بحاجة إلى وقت للتفكير؟”
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
…وهذا كل ما كان يهمه. كان لديه بالفعل ما يكفي من الأراضي، ولم يكن مهتماً بالمزيد.
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
حدث تغيير في عينيه.
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
كلما فكّر بالأمر، كلما غرق قلبه أكثر.
“شكراً لكم.”
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
كان أكثر حذراً من الرجل الجالس بجانب الفيكونت فيرليس.
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
“هاها، أنت على حق.”
كان الوضع خارج توقعاته.
“ممتاز.”
ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يبقي نفسه متماسكاً.
‘آه..’
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
“هاها، أنت على حق.”
والمركز كان أفضل خيار متاح حالياً.
ضحك الرجل ذو اللباس الأبيض بينما مد يده بورقة أخرى.
لكن للأسف، كان جوليان مشغولاً بالتفكير بأمور أخرى ولم يلاحظ محاولاته.
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
ظهرت فكرة جريئة في ذهن جوليان فجأة.
“….”
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
أنزل ألدريك رأسه لينظر إلى الرسالة التي مُررت إليه.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء.
ظهر شخص في ذهنه.
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
أورسون روزنبرغ.
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
كان هناك الكثير من المرشحين كل عام، ولم يكن هناك ما يضمن انضمام المرء إلى المجلس الحالي بالفعل.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
كل مرشح كان من النبلاء رفيعي المستوى ولديه قدر معين من النفوذ.
خاصة وأن الثمن الذي سيدفعه كان يستحق المزايا التي سيحصل عليها.
وكانت مقاطعة ريمسال أحد الأمثلة على ذلك.
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
رغم محاولاتها المستمرة لسنوات، إلا أنها لم تستطع الانضمام.
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
انحنى إلى الأمام.
هل كان المركز حريصا جدا على تجنيده لدرجة أنهم كانوا على استعداد لمواجهة رد فعل عنيف من الأسر النبيلة الأخرى التي تتنافس على الأنضمام ؟
إذا كان الأمر كذلك…
لكن الأمور اختلفت الآن.
أعاد الورقة إليه.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
“سأنضم.”
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
“….ألست بحاجة إلى وقت للتفكير؟”
“….”
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
كان المركز وسيلة جيدة لزيادة نفوذه. ألدريك كان رجلاً جشعاً. إذا استطاع أن يحصل على المزيد، فسيفعل.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
كانت هذه طريقته في التفكير.
أورسون روزنبرغ.
….للأسف، بعد كل ما حدث، سيحتاج إلى سنوات، أو حتى عقود، ليحصل على المزيد.
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
“أوه، صحيح…”
والمركز كان أفضل خيار متاح حالياً.
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
“….”
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
أصبحت الغرفة صامتة عندما توقفت جميع الأطراف عن الكلام.
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
“…. لا بأس بذلك.”
وفي النهاية، ارتسمت ابتسامة على وجه الرجل.
وكما هو متوقع…
“حسناً.”
“…. لا بأس بذلك.”
انحنى إلى الأمام.
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
تم قضاء الدقائق التالية في مناقشة الرسوم التي سيتعين على ألدريك دفعها للانضمام.
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
خاصة وأن الثمن الذي سيدفعه كان يستحق المزايا التي سيحصل عليها.
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
“ممتاز.”
“…. لا بأس بذلك.”
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
“آه.”
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
وإن لم تخطر الفكرة بباله سابقاً، فقد ظهرت الآن بينما كان يلتفت إلى ألدريك. الذي كان هو الآخر شارداً بالتفكير.
“شكراً لك.”
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
وقف ألدريك هو الآخر لمصافحته.
أجاب جوليان ببرود.
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
“أوه، صحيح…”
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
وفور دخولهم، تغيّرت تعابير كل من في الغرفة.
“سمعت أن ابنك والمرافق له موجودان. إذا لم تمانع، أود أن ألتقي بهما. لقد شاهدت أداءهما في القمة وأرغب في تهنئتهما شخصياً. سيكون من دواعي سروري لقاء نجوم المستقبل في إمبراطوريتنا.”
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
“…. لا بأس بذلك.”
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
….أما وجه جوليان فقد أظهر تغيرات طفيفة فقط. كان هو الأكثر هدوءاً بينهم.
“لقد أخبرتهما مسبقاً. يجب أن يكونا في طريقهما الآن.”
“….”
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
إلى توك—
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
وكما هو متوقع…
“هاها، أنت على حق.”
بعد دقائق من حديثه، سُمع صوت طرق خفيف على الباب.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
“ادخلوا.”
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
كان جوليان واقفاً في الوسط، بينما وقفت إيفلين وليون إلى جانبيه.
“لقد أخبرتهما مسبقاً. يجب أن يكونا في طريقهما الآن.”
وفور دخولهم، تغيّرت تعابير كل من في الغرفة.
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
ارتفع رأس ليون فجأة عندما أصبحت الغرفة صامتة.
وتجمّد وجه ليون عند رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء .
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
….أما وجه جوليان فقد أظهر تغيرات طفيفة فقط. كان هو الأكثر هدوءاً بينهم.
“حسناً.”
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
“….من هي؟”
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
‘أوه، لا.’
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
‘صحيح!’
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
‘يا إلهي…’
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
كل الأنظار اتجهت نحو جوليان.
لكن للأسف، كان جوليان مشغولاً بالتفكير بأمور أخرى ولم يلاحظ محاولاته.
“أبي.”
‘…بالنظر إلى الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عنا وحضور والد إيفلين، أخشى أن تظهر أسوأ مخاوفي.’
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
كلما فكّر بالأمر، كلما غرق قلبه أكثر.
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
“أبي.”
لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء.
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
كان رجلاً طويلاً بملامح حادة. وعلى عكس إيفلين، كان يرتدي نظارات تعطيه مظهراً علمياً.
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
“حسناً.”
“لا أرغب في الزواج حالياً.”
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
“….”
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
حدث تغيير في عينيه.
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
“….أنتِ لا ترغبين في الزواج حالياً؟”
تم قضاء الدقائق التالية في مناقشة الرسوم التي سيتعين على ألدريك دفعها للانضمام.
“أليس هذا سبب قدومك؟ لتخطبني لجوليان؟”
لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء.
“….”
رغم محاولاتها المستمرة لسنوات، إلا أنها لم تستطع الانضمام.
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
أجاب جوليان ببرود.
في الحقيقة، لا. لم يكن هذا سبب قدومه. لقد جاء ممثلاً للمركز من أجل التفاوض حول انضمام مقاطعة إيفينوس إلى المنظمة.
ظهر شخص في ذهنه.
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
ضحك الرجل ذو اللباس الأبيض بينما مد يده بورقة أخرى.
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
وبـ”هذا الشخص”…
….السبب في فشل المحادثات سابقاً كان سلوك جوليان وعدم نضجه. لم يُظهر أي مستقبل واعد، وهذا أدى إلى انهيار المفاوضات.
ظهرت فكرة جريئة في ذهن جوليان فجأة.
لكن الأمور اختلفت الآن.
“نعم.”
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
‘…بالنظر إلى الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عنا وحضور والد إيفلين، أخشى أن تظهر أسوأ مخاوفي.’
وإن لم تخطر الفكرة بباله سابقاً، فقد ظهرت الآن بينما كان يلتفت إلى ألدريك. الذي كان هو الآخر شارداً بالتفكير.
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
كانت مكتوباً عليها:
حدث تغيير في عينيه.
“سأنضم.”
‘أوه، لا.’
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
‘…هذا، والدي، بدأ يفكر في الأمر جدياً.’
أنزل ألدريك رأسه لينظر إلى الرسالة التي مُررت إليه.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
‘يا إلهي…’
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
______________________________________
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
وقف ألدريك هو الآخر لمصافحته.
‘هذا سيء.’
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
كان أكثر حذراً من الرجل الجالس بجانب الفيكونت فيرليس.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
كان جوليان واقفاً في الوسط، بينما وقفت إيفلين وليون إلى جانبيه.
ظهرت فكرة جريئة في ذهن جوليان فجأة.
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
‘صحيح!’
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
ظهر شخص في ذهنه.
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
لكن الأمور اختلفت الآن.
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
“….!”
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
ارتفع رأس ليون فجأة عندما أصبحت الغرفة صامتة.
ضرع. ضرع.
كل الأنظار اتجهت نحو جوليان.
لكن للأسف، كان جوليان مشغولاً بالتفكير بأمور أخرى ولم يلاحظ محاولاته.
ضرع. ضرع.
“أوه، صحيح…”
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
‘لا، جوليان…’
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
نظرة، نظرة.
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
ضرع. ضرع.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
“حسناً.”
“نعم.”
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
“….من هي؟”
….أما وجه جوليان فقد أظهر تغيرات طفيفة فقط. كان هو الأكثر هدوءاً بينهم.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
أنزل ألدريك رأسه لينظر إلى الرسالة التي مُررت إليه.
أجاب جوليان ببرود.
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
“….هي من أرغب في خطبتها.”
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
ضرع!
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
“….هي من أرغب في خطبتها.”
‘آه..’
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
‘لماذا…؟ لماذا الآن من كل الأوقات؟’
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
بعد دقائق من حديثه، سُمع صوت طرق خفيف على الباب.
وبـ”هذا الشخص”…
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
كان يقصد:
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
أورسون روزنبرغ.
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
والد ديليلا، ورئيس المركز .
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
“آه.”
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
أغمض ليون عينيه وتوقّف عن التفكير.
“….!”
لم يستطع إلا أن يصلي بصمت من أجل جوليان.
“شكراً لكم.”
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
______________________________________
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
رغم محاولاتها المستمرة لسنوات، إلا أنها لم تستطع الانضمام.
ترجمة: TIFA
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
والمركز كان أفضل خيار متاح حالياً.
