مقاطعة إيفينوس [4]
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
وكانت مقاطعة ريمسال أحد الأمثلة على ذلك.
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
لم يتحدث أحد، بينما كان ألدريك يحدّق في الورقة البيضاء أمام مكتبه.
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
كانت مكتوباً عليها:
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
— الفيكونت إيفينوس
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
واحدة كانت لرجل يعرفه، الفيكونت فيرليس، أما الأخرى فكانت لرجل ذو شعر أبيض طويل وملامح وسيمة.
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
عينيه كانتا عميقتين للغاية، وعلى الرغم من مظهره الشاب، إلا أنه كان أكبر شخص في الغرفة.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه بينما كان ينظر نحو الورقة أمام مكتب ألدريك.
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
….السبب في فشل المحادثات سابقاً كان سلوك جوليان وعدم نضجه. لم يُظهر أي مستقبل واعد، وهذا أدى إلى انهيار المفاوضات.
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
…وهذا كل ما كان يهمه. كان لديه بالفعل ما يكفي من الأراضي، ولم يكن مهتماً بالمزيد.
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
“أليس هذا سبب قدومك؟ لتخطبني لجوليان؟”
“شكراً لكم.”
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
كان أكثر حذراً من الرجل الجالس بجانب الفيكونت فيرليس.
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
“حسناً.”
كان الوضع خارج توقعاته.
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يبقي نفسه متماسكاً.
“….ألست بحاجة إلى وقت للتفكير؟”
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
“هاها، أنت على حق.”
“آه.”
ضحك الرجل ذو اللباس الأبيض بينما مد يده بورقة أخرى.
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
أجاب جوليان ببرود.
“….”
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
أنزل ألدريك رأسه لينظر إلى الرسالة التي مُررت إليه.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
“ممتاز.”
كان هناك الكثير من المرشحين كل عام، ولم يكن هناك ما يضمن انضمام المرء إلى المجلس الحالي بالفعل.
“….ألست بحاجة إلى وقت للتفكير؟”
كل مرشح كان من النبلاء رفيعي المستوى ولديه قدر معين من النفوذ.
أجاب جوليان ببرود.
وكانت مقاطعة ريمسال أحد الأمثلة على ذلك.
ضرع. ضرع.
رغم محاولاتها المستمرة لسنوات، إلا أنها لم تستطع الانضمام.
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
“آه.”
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
في الحقيقة، لا. لم يكن هذا سبب قدومه. لقد جاء ممثلاً للمركز من أجل التفاوض حول انضمام مقاطعة إيفينوس إلى المنظمة.
هل كان المركز حريصا جدا على تجنيده لدرجة أنهم كانوا على استعداد لمواجهة رد فعل عنيف من الأسر النبيلة الأخرى التي تتنافس على الأنضمام ؟
واحدة كانت لرجل يعرفه، الفيكونت فيرليس، أما الأخرى فكانت لرجل ذو شعر أبيض طويل وملامح وسيمة.
إذا كان الأمر كذلك…
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
أعاد الورقة إليه.
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
“سأنضم.”
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
كانت هذه طريقته في التفكير.
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
“….ألست بحاجة إلى وقت للتفكير؟”
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
كان المركز وسيلة جيدة لزيادة نفوذه. ألدريك كان رجلاً جشعاً. إذا استطاع أن يحصل على المزيد، فسيفعل.
“….من هي؟”
كانت هذه طريقته في التفكير.
وفي النهاية، ارتسمت ابتسامة على وجه الرجل.
….للأسف، بعد كل ما حدث، سيحتاج إلى سنوات، أو حتى عقود، ليحصل على المزيد.
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
“….”
والمركز كان أفضل خيار متاح حالياً.
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
“….”
هل كان المركز حريصا جدا على تجنيده لدرجة أنهم كانوا على استعداد لمواجهة رد فعل عنيف من الأسر النبيلة الأخرى التي تتنافس على الأنضمام ؟
أصبحت الغرفة صامتة عندما توقفت جميع الأطراف عن الكلام.
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
— الفيكونت إيفينوس
وفي النهاية، ارتسمت ابتسامة على وجه الرجل.
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
“حسناً.”
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
انحنى إلى الأمام.
كان أكثر حذراً من الرجل الجالس بجانب الفيكونت فيرليس.
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
“….”
تم قضاء الدقائق التالية في مناقشة الرسوم التي سيتعين على ألدريك دفعها للانضمام.
إلى توك—
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
خاصة وأن الثمن الذي سيدفعه كان يستحق المزايا التي سيحصل عليها.
“شكراً لك.”
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
إلى توك—
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
“ممتاز.”
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
“شكراً لك.”
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
وقف ألدريك هو الآخر لمصافحته.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه بينما كان ينظر نحو الورقة أمام مكتب ألدريك.
“أوه، صحيح…”
كان الوضع خارج توقعاته.
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
“حسناً.”
“سمعت أن ابنك والمرافق له موجودان. إذا لم تمانع، أود أن ألتقي بهما. لقد شاهدت أداءهما في القمة وأرغب في تهنئتهما شخصياً. سيكون من دواعي سروري لقاء نجوم المستقبل في إمبراطوريتنا.”
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
“…. لا بأس بذلك.”
‘هذا سيء.’
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
“لقد أخبرتهما مسبقاً. يجب أن يكونا في طريقهما الآن.”
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
إلى توك—
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
وكما هو متوقع…
بعد دقائق من حديثه، سُمع صوت طرق خفيف على الباب.
بعد دقائق من حديثه، سُمع صوت طرق خفيف على الباب.
‘صحيح!’
“ادخلوا.”
______________________________________
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
كان جوليان واقفاً في الوسط، بينما وقفت إيفلين وليون إلى جانبيه.
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
وفور دخولهم، تغيّرت تعابير كل من في الغرفة.
“سمعت أن ابنك والمرافق له موجودان. إذا لم تمانع، أود أن ألتقي بهما. لقد شاهدت أداءهما في القمة وأرغب في تهنئتهما شخصياً. سيكون من دواعي سروري لقاء نجوم المستقبل في إمبراطوريتنا.”
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
“آه.”
وتجمّد وجه ليون عند رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء .
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
….أما وجه جوليان فقد أظهر تغيرات طفيفة فقط. كان هو الأكثر هدوءاً بينهم.
وفور دخولهم، تغيّرت تعابير كل من في الغرفة.
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
والد ديليلا، ورئيس المركز .
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
ضرع. ضرع.
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
ظهر شخص في ذهنه.
لكن للأسف، كان جوليان مشغولاً بالتفكير بأمور أخرى ولم يلاحظ محاولاته.
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
‘…بالنظر إلى الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عنا وحضور والد إيفلين، أخشى أن تظهر أسوأ مخاوفي.’
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
كلما فكّر بالأمر، كلما غرق قلبه أكثر.
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
“أبي.”
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
كان رجلاً طويلاً بملامح حادة. وعلى عكس إيفلين، كان يرتدي نظارات تعطيه مظهراً علمياً.
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
أعاد الورقة إليه.
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
نظرة، نظرة.
“لا أرغب في الزواج حالياً.”
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
“….”
“شكراً لك.”
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
“….أنتِ لا ترغبين في الزواج حالياً؟”
ضرع. ضرع.
“أليس هذا سبب قدومك؟ لتخطبني لجوليان؟”
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
“….”
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
في الحقيقة، لا. لم يكن هذا سبب قدومه. لقد جاء ممثلاً للمركز من أجل التفاوض حول انضمام مقاطعة إيفينوس إلى المنظمة.
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
لم يتحدث أحد، بينما كان ألدريك يحدّق في الورقة البيضاء أمام مكتبه.
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
….السبب في فشل المحادثات سابقاً كان سلوك جوليان وعدم نضجه. لم يُظهر أي مستقبل واعد، وهذا أدى إلى انهيار المفاوضات.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
لكن الأمور اختلفت الآن.
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
وكما هو متوقع…
وإن لم تخطر الفكرة بباله سابقاً، فقد ظهرت الآن بينما كان يلتفت إلى ألدريك. الذي كان هو الآخر شارداً بالتفكير.
“لقد أخبرتهما مسبقاً. يجب أن يكونا في طريقهما الآن.”
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
حدث تغيير في عينيه.
ضرع. ضرع.
‘أوه، لا.’
“….!”
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
‘…هذا، والدي، بدأ يفكر في الأمر جدياً.’
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
‘يا إلهي…’
كانت مكتوباً عليها:
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
‘هذا سيء.’
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
“آه.”
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
ظهرت فكرة جريئة في ذهن جوليان فجأة.
“ممتاز.”
‘صحيح!’
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
والمركز كان أفضل خيار متاح حالياً.
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
ظهر شخص في ذهنه.
….للأسف، بعد كل ما حدث، سيحتاج إلى سنوات، أو حتى عقود، ليحصل على المزيد.
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
— الفيكونت إيفينوس
“….!”
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
ارتفع رأس ليون فجأة عندما أصبحت الغرفة صامتة.
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
كل الأنظار اتجهت نحو جوليان.
“لا أرغب في الزواج حالياً.”
ضرع. ضرع.
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
‘لا، جوليان…’
والد ديليلا، ورئيس المركز .
نظرة، نظرة.
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
وكانت مقاطعة ريمسال أحد الأمثلة على ذلك.
ضرع. ضرع.
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
“نعم.”
كان أكثر حذراً من الرجل الجالس بجانب الفيكونت فيرليس.
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
“….من هي؟”
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
أجاب جوليان ببرود.
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
“….هي من أرغب في خطبتها.”
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
ضرع!
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
ظهر شخص في ذهنه.
‘آه..’
والد ديليلا، ورئيس المركز .
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
‘لماذا…؟ لماذا الآن من كل الأوقات؟’
إلى توك—
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
“آه.”
وبـ”هذا الشخص”…
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
كان يقصد:
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
أورسون روزنبرغ.
في الحقيقة، لا. لم يكن هذا سبب قدومه. لقد جاء ممثلاً للمركز من أجل التفاوض حول انضمام مقاطعة إيفينوس إلى المنظمة.
والد ديليلا، ورئيس المركز .
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
“آه.”
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
أغمض ليون عينيه وتوقّف عن التفكير.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
لم يستطع إلا أن يصلي بصمت من أجل جوليان.
إلى توك—
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
______________________________________
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
ترجمة: TIFA
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
