التأمل [3]
الفصل 410: التأمل [3]
ظننت أن حصاة سيفقد أعصابه، ويقفز على البومة-العظيمة كما يفعل عادة، لكن، ولدهشتي، خفّض رأسه باستسلام.
في الوقت الحالي، كان من المفترض أن أكون في منتصف القداس.
بقيت رائحة البخور المحترق في الهواء.
من ناحية أخرى، كانت عينا البومة-العظيمة أكثر عمقًا مما كانت عليه من قبل.
“شكرًا لكم جميعًا على الحضور. أنا الكاردينال فرانسيس، وسأقود القداس.”
من المؤكد أن كبرياءه قد تحطم تمامًا.
وقف الكاردينال فرانسيس بجانب القاعة الكبيرة، يحدق في العديد من الطلاب الذين يجلسون مقابله.
“…؟”
مرتديًا سترة بيضاء، ابتسم ابتسامة خفيفة.
لا، كان ذلك من الإثارة.
“أود أولًا أن أشكر أولئك من أكاديمية هافن الذين سمحوا لهذا القداس أن يتم. لولا مساعدتهم ومساهمتهم، لما كان أي من هذا ممكنًا…”
كان ينصت إلى القداس بأكمله باهتمام.
رغم هدوء صوته، إلا أن كلماته وصلت إلى كل زاوية في القاعة.
توقفت خطوات ديليلا مباشرة بعد دخول الغرفة، وسقطت عيناها على شخصية جلست على الطرف الآخر، عيناه البيضاء الغائمة تحدق في الفراغ.
تلألأت أعين عدد من الطلاب عند رؤيتهم للكاردينال، الذي بدا وكأنه شعاع من النور وسط الظلام الذي خيم على الأجواء المعتمة.
“…؟”
وبجانبه، من كلا الطرفين، وقف رجال يرتدون الأبيض ويمسكون بقلاداتهم بإحكام.
علاوة على ذلك، من غير المرجح أن أواجه المشاكل إن كنت قد قتلت شخصًا تريده المنظمة ميتًا.
كانوا كهنة كنيسة كلورا.
في الرؤية، سمعت بوضوح الكلمات: “هو من…”
وقفوا جميعًا بصمت وهم يشاهدون الكاردينال يتحدث.
“هاها، لا داعي لكل هذا التوتر يا مستشارة. لست هنا لإحداث المتاعب.”
ومن بينهم، كان هناك رجل نحيل بعينين ضيقتين وشعر بني، اندمج جيدًا وسط الكهنة.
“سأُبقي عيني عليك.”
كان ينصت إلى القداس بأكمله باهتمام.
شعر بوجودها، فاستدار البابا برأسه.
ومع ذلك، لو دققت النظر، للاحظت أن نظراته كانت تنحرف أحيانًا نحو طالب معين جالس في الصف الأمامي.
بشعره الأشقر وعينيه الصفراء الشاحبة، كان من السهل التعرف على كايوس.
فهي لا تؤمن بهم.
“… إذن هذا هو الهدف.”
… كان إلزاميا، ومن المحتمل أن أقع في مشكلة بسبب تغيبي، لكن لم يكن لدي رفاهية التفكير في ذلك.
كان يوهان قد حصل بالفعل على ما يكفي من المعلومات حول الهدف.
نهضت من على المقعد، أشعر بأنني أكثر نشاطًا.
كان يعرف كل ما يحتاج معرفته من أجل القبض عليه. على الرغم من أنه لم يكن أقوى من مجرد طالب، إلا أنه كان واثقا من القبض عليه.
“أريد أن أعرف موقعه في كل الأوقات، وما الذي يفعله. هذا ممكن، صحيح؟”
فذلك كان تخصصه.
توقفت خطوات ديليلا مباشرة بعد دخول الغرفة، وسقطت عيناها على شخصية جلست على الطرف الآخر، عيناه البيضاء الغائمة تحدق في الفراغ.
ومع وميض في عينيه، أحس بإحساس غريب يزحف على يده. نظر لأسفل فرأى خيوطًا سوداء صغيرة تلتف حول ذراعه.
ظننت أن حصاة سيفقد أعصابه، ويقفز على البومة-العظيمة كما يفعل عادة، لكن، ولدهشتي، خفّض رأسه باستسلام.
“ليس بعد…”
… لكن لم يكن ذلك بدافع الخوف.
وضع يده الأخرى فوقها.
وضع يده الأخرى فوقها.
“… ليس بعد.”
____________________________________
تمتم بهدوء، ودفع نفسه للخلف إلى الصف، عائدًا للاستماع إلى القداس من جديد.
“ناهيك عن أنه عندما تم ختمه، كان لا يزال حديث الولادة.”
“هناك هدف آخر علي أن أراقبه.”
يمكنني استخدام أحدهما لنقل المعلومات لي.
يمكنني استخدام أحدهما لنقل المعلومات لي.
***
“بل يفعل.”
لم أستفق إلا عندما بدأ البومة-العظيمة يرفرف بجناحيه.
“… هممم.”
“لقد عرف مكانته.”
وأنا أدلك وجهي، جلست على أحد المقاعد المنتشرة داخل حرم الأكاديمية.
ابتسم البابا بلُطف.
في الوقت الحالي، كان من المفترض أن أكون في منتصف القداس.
“لأنه يستطيع الطيران.”
… كان إلزاميا، ومن المحتمل أن أقع في مشكلة بسبب تغيبي، لكن لم يكن لدي رفاهية التفكير في ذلك.
ابتسم البابا بلُطف.
“ما الذي حدث بالضبط في الرؤية؟”
لم تعد حذرة كما كانت من قبل.
كنت حائرًا بشأن الموقف.
بفضل نفوذهم، ومساعدة أطلس، لم يكن من المفترض أن أتعرض لمشكلة في مثل هذا الموقف.
لم أكن أعرف أي سيناريو كان السيناريو الصحيح. جوليان يسيطر على جسدي ويقتل شخصا مهما، أم أنني أنا من قتلت الهدف الذي حدده أطلس.
“؟؟؟”
“منطقيًا، يجب أن يكون الخيار الأول.”
الفصل 410: التأمل [3]
في الرؤية، سمعت بوضوح الكلمات: “هو من…”
“ستتعافى قريبًا.”
علاوة على ذلك، من غير المرجح أن أواجه المشاكل إن كنت قد قتلت شخصًا تريده المنظمة ميتًا.
لا، كان ذلك من الإثارة.
بفضل نفوذهم، ومساعدة أطلس، لم يكن من المفترض أن أتعرض لمشكلة في مثل هذا الموقف.
بفضل نفوذهم، ومساعدة أطلس، لم يكن من المفترض أن أتعرض لمشكلة في مثل هذا الموقف.
… ومع ذلك، ذكر أطلس أن أتباع كنيسة كلورا يرتدون الأبيض.
ظننت أن حصاة سيفقد أعصابه، ويقفز على البومة-العظيمة كما يفعل عادة، لكن، ولدهشتي، خفّض رأسه باستسلام.
“هل من الممكن أن شيئًا ما قد سار بشكل خاطئ في المهمة؟”
لم تجبه ديليلا، بل حدقت بالرجل العجوز بنظرة خالية من التعابير.
“آه.”
توقّف البابا، لكن كلماته كانت واضحة.
خطر ببالي احتمال.
أجاب البومة-العظيمة بنبرته الرتيبة المعتادة. حينها نظرت إلى حصاة.
“كلا السيناريوهين حصلا. أنا قتلت الكاهن، وجوليان استولى على جسدي. هو من قتل الكاهن.”
“هممم، هذا جيد.”
نظرًا لأنني تم القبض علي ووقعت في ورطة، فلا بد أن جولين ارتكب جريمته في أحد الأماكن التي لم يصنفها أطلس على أنها “آمنة”.
… ومع ذلك، ذكر أطلس أن أتباع كنيسة كلورا يرتدون الأبيض.
بدأت تتشكل صورة واضحة في ذهني عن الموقف بأكمله.
ما هذا بحق الجحيم…
رغم وجود بعض التفاصيل التي لم تكن منطقية، إلا أن هذا السيناريو كان الأكثر واقعية.
“أود أولًا أن أشكر أولئك من أكاديمية هافن الذين سمحوا لهذا القداس أن يتم. لولا مساعدتهم ومساهمتهم، لما كان أي من هذا ممكنًا…”
“هممم، هذا جيد.”
ضيقت ديليلا عينيها.
نهضت من على المقعد، أشعر بأنني أكثر نشاطًا.
فذلك كان تخصصه.
الآن وقد حددت اتجاهي، أصبحت أعرف بالضبط ما علي فعله.
لا، كان ذلك من الإثارة.
لم أعد تائهًا، ولم أضيع ثانية واحدة أخرى.
ضيقت ديليلا عينيها.
مددت يدي للأمام، وظهرت هيئة فوق ذراعي، وأخرى أسفل قدمي مباشرة.
ولم تتكلم إلا بعد أن تأكدت من أن لا شيء مريب في الأرجاء.
“البومة -العظيمة ، حصاة.”
وبينما خرجت هذه الكلمات من فمها، انجرف بصرها نحو زاوية الغرفة اليمنى وازداد عبوسها.
“ماذا هناك؟”
رغم هدوء صوته، إلا أن كلماته وصلت إلى كل زاوية في القاعة.
“… لماذا استدعيتنا؟”
تمتم بهدوء، ودفع نفسه للخلف إلى الصف، عائدًا للاستماع إلى القداس من جديد.
كان حصاة يبدو ناعسًا وهو يلعق كفّه. وكلما نظرت إليه، كلما بدا أنه يتصرف مثل القط.
كان الاثنان هما العينان المثاليتان بالنسبة لي.
من ناحية أخرى، كانت عينا البومة-العظيمة أكثر عمقًا مما كانت عليه من قبل.
لكنني سأصبح أقوى أيضا.
كان هناك فرق واضح تقريبًا.
لكنني سأصبح أقوى أيضا.
“هل مر البومة-العظيمة باختراق؟”
“يبدو أنك شعرتِ بوجودي، أيتها المستشارة.”
هذا مثير للاهتمام…
لم يكن أقوى منها، لكنه بالتأكيد قادر على التسبب في الكثير من المشاكل إن أراد.
“أحتاج مساعدتكما. أريد من أحدكما مراقبة شخص معين.”
وأنا أدلك وجهي، جلست على أحد المقاعد المنتشرة داخل حرم الأكاديمية.
“مراقبة؟”
ظننت أن حصاة سيفقد أعصابه، ويقفز على البومة-العظيمة كما يفعل عادة، لكن، ولدهشتي، خفّض رأسه باستسلام.
“… نعم.”
نظرًا لأنني تم القبض علي ووقعت في ورطة، فلا بد أن جولين ارتكب جريمته في أحد الأماكن التي لم يصنفها أطلس على أنها “آمنة”.
كان الاثنان هما العينان المثاليتان بالنسبة لي.
ظل البابا هادئًا، ونبرته ازدادت لطفًا.
“أريد أن أعرف موقعه في كل الأوقات، وما الذي يفعله. هذا ممكن، صحيح؟”
“سأموت قريبًا.”
“هممم، نعم.”
ظننت أن حصاة سيفقد أعصابه، ويقفز على البومة-العظيمة كما يفعل عادة، لكن، ولدهشتي، خفّض رأسه باستسلام.
أجاب البومة-العظيمة بنبرته الرتيبة المعتادة. حينها نظرت إلى حصاة.
يمكنني استخدام أحدهما لنقل المعلومات لي.
“أحتاجك أن تبقى معي.”
“يبدو أنك شعرتِ بوجودي، أيتها المستشارة.”
لم أكن أستطيع التواصل مع البومة-العظيمة وحصاة إذا كانا بعيدين عني. أما هما، فيمكنهما التواصل مع بعضهما البعض مهما كانت المسافة.
“هممم، نعم.”
وهذا كان في صالحي.
لم أعد تائهًا، ولم أضيع ثانية واحدة أخرى.
يمكنني استخدام أحدهما لنقل المعلومات لي.
كلنك!
“انتظر، لماذا اخترته؟”
لم أكن أعرف أي سيناريو كان السيناريو الصحيح. جوليان يسيطر على جسدي ويقتل شخصا مهما، أم أنني أنا من قتلت الهدف الذي حدده أطلس.
احتجّ حصاة فجأة، مشيرًا إلى البومة-العظيمة.
لم يعد يستطيع الانتظار.
“لأنه يستطيع الطيران.”
لم يكن أقوى منها، لكنه بالتأكيد قادر على التسبب في الكثير من المشاكل إن أراد.
“آه؟ لكنني أستطيع الدخول إلى الأماكن الضيقة.”
“… حصاة لن يسبب لنا المشاكل بعد الآن.”
“… نعم، لكنك أيضًا أسهل في الملاحظة.”
لم تُصدّق كلماته على الإطلاق.
لم يكن من الصعب ملاحظة أن البومة-العظيمة وحصاة لم يكونا حيوانات حقيقية، إن ركزت كفاية.
عادت عيناها إلى طبيعتهما.
رغم أنني لم أظن أن يتم رصدهما، إلا أن البومة-العظيمة كان الخيار الأكثر أمانًا.
“لأنه يستطيع الطيران.”
“هذا لا ي—”
“من المفترض أنه في قاعة بيرمين مع أولئك الذين يعبدون الحاكم كلورا. جميعهم يرتدون الأبيض، لذا ستعرف بالضبط أين تذهب إن ارتفعت عاليًا بما فيه الكفاية. انتظر حتى ينتهي القداس قبل أن تتبعه. وابقني على اطلاع دائم بالوضع.”
“بل يفعل.”
الآن وقد حددت اتجاهي، أصبحت أعرف بالضبط ما علي فعله.
“لك—”
“… ليس شيئًا كبيرًا. أنا هنا فقط لأتفقد أمبروز وأرى كيف سيتصرف.”
“نعم.”
“… هممم.”
حاول حصاة الاعتراض، لكن البومة-العظيمة قاطعه سريعًا وأغلق عليه كل محاولاته.
أمالت ديليلا رأسها.
ظننت أن حصاة سيفقد أعصابه، ويقفز على البومة-العظيمة كما يفعل عادة، لكن، ولدهشتي، خفّض رأسه باستسلام.
بعد كل شيء، كلما أصبح أقوى، كلما أصبحت [خطوة القمع] أقوى.
“حسنًا…”
علاوة على ذلك، من غير المرجح أن أواجه المشاكل إن كنت قد قتلت شخصًا تريده المنظمة ميتًا.
تمتم حصاة بهدوء، وهو يركل الأرض بقدمه.
نظرًا لأنني تم القبض علي ووقعت في ورطة، فلا بد أن جولين ارتكب جريمته في أحد الأماكن التي لم يصنفها أطلس على أنها “آمنة”.
“…؟”
… كان إلزاميا، ومن المحتمل أن أقع في مشكلة بسبب تغيبي، لكن لم يكن لدي رفاهية التفكير في ذلك.
أذهلني هذا المشهد.
“ليس بعد…”
منذ متى…
توقّف البابا، لكن كلماته كانت واضحة.
“لقد عرف مكانته.”
لم يكن من المفترض أن يكون شكله شبيهًا بالقطط، لكن بسبب ما فعلته به أورليا في إلنور، ضعفت روحه كثيرًا، ولم يعد قادرًا على مجابهة البومة-العظيمة.
قال البومة-العظيمة وهو يقف بجانبي، وعيناه تضيقان.
… وهي لا تزال في مرحلتها الأساسية فقط.
“… حصاة لن يسبب لنا المشاكل بعد الآن.”
“…؟”
ثم قام البومة-العظيمة بربت رأسي بجناحيه، بينما انحنى منقاره في ما بدا وكأنه ابتسامة.
ظل البابا هادئًا، ونبرته ازدادت لطفًا.
“لقد اهتمت بالمشكلة.”
“هل أنت—”
“؟؟؟”
***
ما هذا بحق الجحيم…
الآن وقد حددت اتجاهي، أصبحت أعرف بالضبط ما علي فعله.
لم أكن أعرف حتى كيف أتفاعل.
“….”
فوووب—
“…؟”
لم أستفق إلا عندما بدأ البومة-العظيمة يرفرف بجناحيه.
وليس هذا فقط…
رمشت بضع مرات، وسرعان ما عرضت له صورة الرجل الذي طلب مني أطلس قتله.
“سيجلب ذلك الكثير من المتاعب أكثر مما هو مطلوب.”
“من المفترض أنه في قاعة بيرمين مع أولئك الذين يعبدون الحاكم كلورا. جميعهم يرتدون الأبيض، لذا ستعرف بالضبط أين تذهب إن ارتفعت عاليًا بما فيه الكفاية. انتظر حتى ينتهي القداس قبل أن تتبعه. وابقني على اطلاع دائم بالوضع.”
“آه.”
“حسنًا.”
“إذن لماذا تخفي وجودك؟”
رفرف البومة-العظيمة بجناحيه وبدأ يطير مبتعدًا. راقبت هيئته وهي تندمج تدريجيًا مع السماء، قبل أن ألتفت إلى حصاة الحزين.
“… هممم.”
“هل أنت بخير؟”
علاوة على ذلك، من غير المرجح أن أواجه المشاكل إن كنت قد قتلت شخصًا تريده المنظمة ميتًا.
“… لا.”
“أحتاجك أن تبقى معي.”
بدا صوت حصاة مليئًا بالضيق.
هذا مثير للاهتمام…
“كيف سقط الأقوياء…”
بشعره الأشقر وعينيه الصفراء الشاحبة، كان من السهل التعرف على كايوس.
… من حيث القوة، كان حصاة في الواقع الأقوى بيننا نحن الثلاثة.
“هممم، هذا جيد.”
لم يكن من المفترض أن يكون شكله شبيهًا بالقطط، لكن بسبب ما فعلته به أورليا في إلنور، ضعفت روحه كثيرًا، ولم يعد قادرًا على مجابهة البومة-العظيمة.
كنت حائرًا بشأن الموقف.
“ناهيك عن أنه عندما تم ختمه، كان لا يزال حديث الولادة.”
بدأت عيون ديليلا في أن تصبح أكثر قتامة.
كانت حياة بيبل مثيرة للشفقة إلى حد ما.
ومع ذلك، لو دققت النظر، للاحظت أن نظراته كانت تنحرف أحيانًا نحو طالب معين جالس في الصف الأمامي.
لم يتم قمع حصاة من قبل فتاة صغيرة فحسب، بل بواسطة شجرة أيضا.
بدا صوت حصاة مليئًا بالضيق.
من المؤكد أن كبرياءه قد تحطم تمامًا.
“منطقيًا، يجب أن يكون الخيار الأول.”
“ستتعافى قريبًا.”
“…؟”
طمأنت حصاة بينما أنظر إلى يدي.
“… حصاة لن يسبب لنا المشاكل بعد الآن.”
“كلما أصبحتُ أقوى، ستتعافى أكثر. وسينقلب الوضع عندما يحدث ذلك، لا تقلق.”
قوته، رغم أنها بدأت تضعف، إلا أنها كانت كافية لجعلها حذرة.
وليس هذا فقط…
لم يكن أقوى منها، لكنه بالتأكيد قادر على التسبب في الكثير من المشاكل إن أراد.
لكنني سأصبح أقوى أيضا.
بعد كل شيء، كلما أصبح أقوى، كلما أصبحت [خطوة القمع] أقوى.
… وهي لا تزال في مرحلتها الأساسية فقط.
… ومع ذلك، ذكر أطلس أن أتباع كنيسة كلورا يرتدون الأبيض.
احتجّ حصاة فجأة، مشيرًا إلى البومة-العظيمة.
***
“…..”
صرير——
بفضل نفوذهم، ومساعدة أطلس، لم يكن من المفترض أن أتعرض لمشكلة في مثل هذا الموقف.
صرير الباب الخشبي بينما دوّى صوت “نقرة” الكعب في أرجاء غرفة صغيرة.
نظرًا لأنني تم القبض علي ووقعت في ورطة، فلا بد أن جولين ارتكب جريمته في أحد الأماكن التي لم يصنفها أطلس على أنها “آمنة”.
توقفت خطوات ديليلا مباشرة بعد دخول الغرفة، وسقطت عيناها على شخصية جلست على الطرف الآخر، عيناه البيضاء الغائمة تحدق في الفراغ.
فهي لا تؤمن بهم.
“هم؟”
نظرًا لأنني تم القبض علي ووقعت في ورطة، فلا بد أن جولين ارتكب جريمته في أحد الأماكن التي لم يصنفها أطلس على أنها “آمنة”.
شعر بوجودها، فاستدار البابا برأسه.
احتجّ حصاة فجأة، مشيرًا إلى البومة-العظيمة.
“آه.”
“حسنًا.”
ابتسم.
“هدفي؟”
“يبدو أنك شعرتِ بوجودي، أيتها المستشارة.”
“هناك هدف آخر علي أن أراقبه.”
“…..”
لم يكن من الصعب ملاحظة أن البومة-العظيمة وحصاة لم يكونا حيوانات حقيقية، إن ركزت كفاية.
لم تجبه ديليلا، بل حدقت بالرجل العجوز بنظرة خالية من التعابير.
“حسنًا.”
كانت قد استشعرت وجوده منذ لحظة دخوله حرم الأكاديمية، وكانت تراقبه منذ ذلك الحين.
لا، كان ذلك من الإثارة.
قوته، رغم أنها بدأت تضعف، إلا أنها كانت كافية لجعلها حذرة.
“أود أولًا أن أشكر أولئك من أكاديمية هافن الذين سمحوا لهذا القداس أن يتم. لولا مساعدتهم ومساهمتهم، لما كان أي من هذا ممكنًا…”
لم يكن أقوى منها، لكنه بالتأكيد قادر على التسبب في الكثير من المشاكل إن أراد.
“لك—”
ربما، بعدما لاحظ التوتر الغريب الذي كان يخيّم على ملامح ديليلا، ضحك البابا.
في الوقت الحالي، كان من المفترض أن أكون في منتصف القداس.
“هاها، لا داعي لكل هذا التوتر يا مستشارة. لست هنا لإحداث المتاعب.”
“… هممم.”
“….”
“آه.”
ظلت ديليلا صامتة.
وبينما خرجت هذه الكلمات من فمها، انجرف بصرها نحو زاوية الغرفة اليمنى وازداد عبوسها.
ولم تتكلم إلا بعد أن تأكدت من أن لا شيء مريب في الأرجاء.
كان يعرف كل ما يحتاج معرفته من أجل القبض عليه. على الرغم من أنه لم يكن أقوى من مجرد طالب، إلا أنه كان واثقا من القبض عليه.
“ما هو هدفك؟”
تمتم حصاة بهدوء، وهو يركل الأرض بقدمه.
كانت نبرتها صريحة، وخالية من أي احترام أو تقديس.
“بل يفعل.”
فهي لا تؤمن بهم.
“… نعم، لكنك أيضًا أسهل في الملاحظة.”
وكان كل هذا مملًا للغاية بالنسبة لها.
“أنا آسف على ذلك. فقط أنني…”
ولهذا السبب، لم تكن ترى أي داعٍ لأن تُقلّل من شأنها أمام شخصيات مثل هذه.
علاوة على ذلك، من غير المرجح أن أواجه المشاكل إن كنت قد قتلت شخصًا تريده المنظمة ميتًا.
“هدفي؟”
“أحتاج مساعدتكما. أريد من أحدكما مراقبة شخص معين.”
ابتسم البابا بلُطف.
“هذا لا ي—”
“… ليس شيئًا كبيرًا. أنا هنا فقط لأتفقد أمبروز وأرى كيف سيتصرف.”
أغلق البابا عينيه، وأمال رأسه للخلف.
“إذن لماذا تخفي وجودك؟”
“سأموت قريبًا.”
“سيجلب ذلك الكثير من المتاعب أكثر مما هو مطلوب.”
كانت قد استشعرت وجوده منذ لحظة دخوله حرم الأكاديمية، وكانت تراقبه منذ ذلك الحين.
“….”
وليس هذا فقط…
ضيقت ديليلا عينيها.
“؟؟؟”
لم تُصدّق كلماته على الإطلاق.
“لو كنت ترغب في فعل ذلك بهدوء، كان يمكنك إخبارنا بوجودك. كنا سنبقي الأمر سرًا. بالإضافة إلى ذلك، كان ذلك سيساعدنا على الاستعداد بشكل أفضل.”
أمالت ديليلا رأسها.
بدأت عيون ديليلا في أن تصبح أكثر قتامة.
“….”
كانت تدور بهدوء، وكأنها تحاول ابتلاع البابا.
ثم قام البومة-العظيمة بربت رأسي بجناحيه، بينما انحنى منقاره في ما بدا وكأنه ابتسامة.
“… أعلم.”
كانت يداه ترتجفان.
ظل البابا هادئًا، ونبرته ازدادت لطفًا.
“كيف سقط الأقوياء…”
“أنا آسف على ذلك. فقط أنني…”
صرير——
أغلق البابا عينيه، وانحنى إلى الخلف على الكرسي.
“سأموت قريبًا.”
“ليس لدي الكثير من الوقت.”
“لقد عرف مكانته.”
“…؟”
رغم هدوء صوته، إلا أن كلماته وصلت إلى كل زاوية في القاعة.
أمالت ديليلا رأسها.
“يبدو أنك شعرتِ بوجودي، أيتها المستشارة.”
“سأموت قريبًا.”
“لقد اهتمت بالمشكلة.”
“…!”
مرتديًا سترة بيضاء، ابتسم ابتسامة خفيفة.
عادت عيناها إلى طبيعتهما.
بدأت تتشكل صورة واضحة في ذهني عن الموقف بأكمله.
“هل أنت—”
“… ليس بعد.”
“هذه على الأرجح آخر مرة أرى فيها أمبروز وهو يؤدّي القدّاس. لم أقل شيئًا مسبقًا لأن لا أحد يعلم بهذا. حتى أمبروز نفسه. وبمجرد انتهاء القمّة، سأكون قد…”
بقيت رائحة البخور المحترق في الهواء.
توقّف البابا، لكن كلماته كانت واضحة.
***
تغيّرت ملامح ديليلا قليلًا.
ابتسم.
لم تعد حذرة كما كانت من قبل.
بالطبع، هذا لا يعني أنها ستتركه وشأنه.
ومن بينهم، كان هناك رجل نحيل بعينين ضيقتين وشعر بني، اندمج جيدًا وسط الكهنة.
“سأُبقي عيني عليك.”
مرتديًا سترة بيضاء، ابتسم ابتسامة خفيفة.
وبينما خرجت هذه الكلمات من فمها، انجرف بصرها نحو زاوية الغرفة اليمنى وازداد عبوسها.
كانت حياة بيبل مثيرة للشفقة إلى حد ما.
ثم هزّت رأسها وغادرت الغرفة.
“منطقيًا، يجب أن يكون الخيار الأول.”
“… لا تتجاوز حدودك.”
وهذا كان في صالحي.
كلنك!
“البومة -العظيمة ، حصاة.”
أُغلق الباب، تاركًا الغرفة في سكونٍ وصمتٍ تام.
وقف الكاردينال فرانسيس بجانب القاعة الكبيرة، يحدق في العديد من الطلاب الذين يجلسون مقابله.
“….”
منذ متى…
أغلق البابا عينيه، وأمال رأسه للخلف.
“سأُبقي عيني عليك.”
كانت يداه ترتجفان.
بدا صوت حصاة مليئًا بالضيق.
… لكن لم يكن ذلك بدافع الخوف.
“…..”
لا، كان ذلك من الإثارة.
ظننت أن حصاة سيفقد أعصابه، ويقفز على البومة-العظيمة كما يفعل عادة، لكن، ولدهشتي، خفّض رأسه باستسلام.
قريبًا…
لكنني سأصبح أقوى أيضا.
سوف يلتقي بـ “هو”.
“… ليس بعد.”
لم يعد يستطيع الانتظار.
“… هممم.”
ومن بينهم، كان هناك رجل نحيل بعينين ضيقتين وشعر بني، اندمج جيدًا وسط الكهنة.
____________________________________
“هل من الممكن أن شيئًا ما قد سار بشكل خاطئ في المهمة؟”
“يبدو أنك شعرتِ بوجودي، أيتها المستشارة.”
ترجمة: TIFA
“….”
ثم قام البومة-العظيمة بربت رأسي بجناحيه، بينما انحنى منقاره في ما بدا وكأنه ابتسامة.
