الملك المُقدر

الفصل 16: الملك المُقدر

سمع فارس النذر صوت الملك.

قبل أن يتاح له الوقت للتفكير في الأمر ،ثنى رأسه على الفور وبدوران يده رفع درعه على ظهره.

تم سحب الوتر القاسي الذي تم نسجه بشعر الخيل ، وفي نفس الوقت تقريبًا ، كان يمكن سماع أصوات العديد من الأسهم وهي تصفر في الهواء.  غطت الأسهم التي أطلقتها الأقواس الطويلة السماء مثل سحابة من الحديد.

كان الملك والآخرون يواجهون البارون شيهان ، وكان رد فعلهم أسرع من رد فعل فارس النذر الذي لعب دور الكشاف.

فرسان النذر على الجانبين الأيسر والأيمن للملك لم يتراجعوا بل تقدموا إلى الأمام. وإندفعوا وأقاموا جدارً لتأمين الملك خلفهم.  صُنعت دروع فرسان النذر بطريقة خاصة ، مما سمح لهم بأن يكونوا أقوى من الدروع العادية.  لكن رماة الأقواس الطويلة لليجراند كانوا أيضًا مشهورين على مستوى العالم.  في غضون ستين ياردة ، يمكن أن يخترق القوس الطويل درع الزرد.

لهذا السبب تجرأ البارون شيهان على إحضار عشرات من رجال الأقواس الطويلة لقتل الملك.

يمكن لرماة الأقواس الطويلة المدربين بدقة أن يطلقوا ستة إلى عشرة سهام في الدقيقة.  يمكن أن يصمد الدرع لفترة فقط ، وعندما سقطت الخيول ، لم يكن لدى الملك أي طريقة للهروب.

لم يكن البارون شيهان فقط هو من فكر في ذلك.

في اللحظة التي رفع فيها فرسان النذر دروعهم ، ألقى الملك سيفه الطويل.  سقطت الأسهم على الدرع كمطر من حديد ، كما رسم سيف الملك قوسًا باردًا يشبه القمر في الهواء.

اتجه السيف الطويل بدقة نحو البارون شيهان الذي كان يحمل الشعلة.

فوجئ البارون شيهان.

من أجل تقليل حذر فارس النذر ، فقد علق سيفه عند خصره ولم يكن يرتدي درعًا.  عندما رأى البارون شيهان السيف الطويل يطير مباشرة نحوه ، كان عليه أن يحث حصانه على الإندفاع بضع خطوات إلى الجانب.

ومض السيف الطويل ببرودة ، ورُسخ في الأرض بعمق .

لم يصبه السيف.

ولكن تم تحقيق هدف الملك.

عندما اندفع البارون شيهان على حصانه ، قام حتماً بإعاقة رماة الأقواس الطويلة خلفه.

رماة الأقواس الطويلة الذين كانوا على وشك سحب القوس وترك الخيط مرة ثانية رأوا فجأة البارون يظهر في نطاق الرماية ، وتوقفوا على عجل.  كان هناك عدد قليل من الشجعان الذين غيروا اتجاه هدفهم ، وأطلقوا النار على الملك وفرسانه من الفجوة حيث اندفع حصان البارون.  ولكن بعد أن فقدوا هدفهم بالفعل وانخفضت قوة الأسهم بشكل كبير ، طارت هذه الأسهم المتفرقة في مسار معوج لمسافة معينة فقط ثم سقطت على الأرض الموحلة.

“عليك اللعنة!”

حث البارون شيهان حصانه بشكل انعكاسي على تجنب السيف ولم يدرك ذلك إلا بعد أن اندفع الحصان بضع خطوات.  شتم ، وكبح حصانه لإفساح المجال لرماة الأقواس الطويلة.

“أستمروا!”

وبخ بشدة.

في نفس الوقت تقريبًا ، صرخ أحدهم أيضًا بصوت عالٍ.

جلالة الملك!  أذهب!”

زأر فارس النذر المسؤول عن الاستطلاع وتدحرج من على حصانه.

أثر الطقس البارد أيضًا على هؤلاء الرماة الذين ظلوا مستلقين على العشب لفترة طويلة.  يجب أن يكون رماة الأقواس الطويلة الذين جلبهم البارون شيهان من أعلى رتبة في الجيش ، ويمكنهم غريزيًا سحب قوس طويل يبلغ مائة وخمسين رطلاً.  ولكن بعد تحمل الأمطار الغزيرة لفترة طويلة ، ربما وصلوا إلى مائة رطل فقط.(مائة رطل تساوي 45 كيلو غرام تقريباً.)

لهذا السبب ، أتيحت الفرصة لفرسان النذر حول الملك لصد هجمات الأسهم الخاصة بهم.

ومع ذلك ، لم يكن فارس النذر المسؤول عن الاستكشاف محظوظًا جدًا.

كان قريبًا جدًا من رماة الأقواس الطويلة.

حتى لو نبهه الملك في الوقت المناسب وكان رد فعله سريعاً ، كان الوضع لا يزال رهيبًا.  اخترق السهم الحديدي فخذه وسقط حصانه بنحيب مؤلم.  في هذه اللحظة الحرجة ، جر الفارس الشجاع بأعجوبة ساقه المصابة وقفز من الأرض.

زأر وهو يلقي بنفسه باتجاه رماة الأقواس الطويلة الذين كانوا قريبين جدًا منه.

بأذرع ممدودة ، أمسك باثنين من رماة الأقواس الطويلة ، وسحبهم إلى المياه الموحلة ليتدحرجوا ويصطدموا برجال الأقواس الطويلة الآخرين القريبين.

سقط سهم ترك الوتر للتو في صدره وتناثر الدم.

جلالة الملك! أذهب!”

ركل رامي القوس الطويل الرجل المجنون بيأس.  لكنه تجاهل ذلك ، وصاح بصوت عالٍ لملكه ، والدم والماء الموحل يتناثر على حلقه.

“……أذهبوا!”

هذه الليلة أصدر الملك هذا الأمر للمرة الرابعة.

في هذا الوقت ، كان الملك في مأزق.

في ظهره كانت قلعة نهر القمر التي يسيطر عليها جيش الحملة الاستكشافية لبريسي.  في مقدمته كانت مدينة ترو ، التي تمردت.  في الشرق كانت المراعي مستمرة وفي الغرب كانت جبال كونوسن المتموجة فقط – – في هذا العصر ، كانت الغابة المظلمة تعتبر مكانًا محظورًا.

وفقا للقواعد غير المكتوبة——

الغابة في الليل كانت ملكًا للمخلوقات المظلمة.

دون تردد ، قاد الملك فرسانه للركض نحو الغابة القريبة.

ألقى البارون شيهان سيفه بعيدًا وأمسك قوسًا طويلًا.  سحب الوتر ثلاث مرات متتالية.

لقد كان قادرًا على الوقوف في طريق مسدود مع جيش الحملة الاستكشافية لبريسي في قلعة ترو لفترة طويلة ولم يكن فقط بسبب شبابه ووسامته.  منذ أن كان في السادسة عشرة من عمره ، حقق انتصارات عديدة في البطولات!  كانت هذه الأسهم الثلاثة هي أسرع وأقوى ثلاثة سهام تم إطلاقها في حياة البارون شيهان.

عندما تم إطلاق السهم الأخير ، انقطع الوتر.

اختفى السهم الحديدي في الظلام وتوجه مباشرة نحو الملك.

كان بارون شيهان على يقين من أنه لم يخطأ الرمية وأن قوته كانت كافية تمامًا أيضًا.

لكن المشهد الأخير الذي رآه كان الملك جالسًا على صهوة الحصان ، واندفع إلى الغابة واختفى عن الأنظار.

“اللعنة!  اللعنة!  اللعنة!”

ألقى البارون شيهان القوس الطويل بعيدًا.  وفقًا للخطة ، كان عليه إعادة جثمان الملك ، لكنه الآن غير متأكد مما إذا كان قد نجح أم لا.

“مولاي ، ماذا نفعل الآن؟”

قاد شخص يحمل شعلة العشرات من الفرسان للخروج من المطر المظلم ، ووصل إلى جانب البارون شيهان.  من أجل تجنب يقضة الملك ، اختبأ فرسان مدينة ترو بعيدًا.  عندما أدركوا أن الخطة الأصلية قد فشلت وإندفعوا إلى هنا كان الأوان قد فات بالفعل.

” طاردوهم.”

قال البارون شيهان بلا تردد.

“ولكن……”

الشخص الذي يحمل الشعلة هو الحارس الشخصي للبارون شيهان.  في تلك اللحظة كان على وجهه نظرة مترددة.

“غابة كونوسن غابة ملعونة.”

“تباً، إن كانت ملعونة أو غير ملعونة.”

لم يعد بإمكان البارون شيهان الحفاظ على سلوكه بعد الآن.

اجتاحت نظرته العشرات من الفرسان وظهر الغضب والحزن في قلبه: كان هؤلاء العشرات من سلاح الفرسان هم الوحيدون في قلعة ترو الآن.

كم هو مضحك!

القلعة العسكرية التي حافظت على طريق مسدود ضد بريسي لفترة طويلة لم يبق منها الآن سوى أقل من أربعين من خيول الحرب!  منذ شهر مضى ، لم يكن أمام جنود قلعة ترو أي خيار سوى ذبح الخيول للحصول على الطعام.  لم يكن لديهم خبز ولا حليب ولا حتى بيض مسلوق.

كل هذا بفضل جلالة الملك.

“حتى لو كانت هناك فرصة واحدة فقط من عشرة آلاف بأنه سينجو ، فلن يتمكن أي منا من تحمل العواقب.”  صر البارون شيهان  أسنانه ، “من يعتقد أنه يستطيع تحمل ذلك يمكنه البقاء.”

كان أول من ركب حصانه باتجاه جبال كونوسن ، والمعروفة أيضًا باسم “الغابة الملعونة”.

تبعه جميع الفرسان.

فقط سيف الملك بقي مطمورًا في الأرض.

…………………

حتى لو نظر المرء إلى غابة جبل كونوسن خلال النهار ، فسيظل يشعر بقشعريرة.

كانت هذه الغابة موجودة منذ العصور القديمة ، وتتكون من أشجار طويلة ضخمة نمت بالقرب من بعضها البعض ، ولحاءها أسود مثل الحبر.  كانت أغصان الأشجار مثل أذرع العمالقة المتشابكة بشكل كثيف مع بعضها البعض ، مما يحجب أشعة الشمس أثناء النهار.  كان الجو قاتما وباردا ، والظلام يغمر المناطق المحيطة.

حالما دخلوا الغابة ، شعروا على الفور أن المطر خف إلى الحد الذي بدا وكأنه قد توقف تقريبًا.

حمل البارون شيهان شعلة وأبطأ خطواته.  تبعه كلاب الصيد جنبا إلى جنب مع الخيول.  لقد أخذوا كلاب الصيد معهم قبل الانطلاق.

“مولاي.”

ذهب الحارس الشخصي إلى جانب البارون شيهان.  نشأ هو والبارون شيهان معًا وكانت بينهما علاقة وثيقة.

“أنا لا أفهم شيئًا واحدًا.”

“ماذا؟”

“لماذا يصر الدوق الكبير على وفاة الملك الليلة؟  فقط لأن اليوم هو موت القديسة ڤال؟ ”  عبّر الحارس عن شكوكه بصوت منخفض ، وفي نفس الوقت يلهي نفسه عن خوفه.

لم يستطع المساعده ، كانت هذه الغابة هادئة للغاية ، هادئة مثل الموت.

وبقدر ما يمكن للعين أن تراه ، كان هناك مئات الآلاف من جذوع الأشجار السميكة ، تقف كمدينة غريبة من الطبيعة.  كان البشر هنا غزاة وآثمين ويبدو أن هناك أعينًا كثيرة مخبأة في الظلام.

لم يتوقع أحد أن الملك الذي نشأ في محكمة فاخرة يمكن أن يدخل إلى هنا بشكل حاسم.

فقدت كلاب الصيد قوتها السابقة ، وتجرأت فقط على الشم بهدوء والمضي قدمًا برأس منخفض.

“هل تذكر؟  متى ولد جلالتنا؟ “

نظر البارون شيهان إلى هذه الغابة الملعونة ولم يرد مباشرة.

“في الصباح الباكر من يوم 23 سبتمبر ، اليوم الذي عادت فيه القديسة ڤال إلى مملكة النعيم.”

كان هذا شيئًا يعرفه كل شعب ليجراند.

قبل أكثر من عشر سنوات ، ليلة 22 سبتمبر.

أغلق سلاح الفرسان الملكى القصر بالكامل ولم يكن بوسع الرسل سوى الانتظار خارج بوابة القصر.  انتظر الناس حتى وقت متأخر من الليل ، حتى مر ضوء الفجر الأول على الأرض وبدأ بكاء الطفل.  خرجت الخادمة الشخصية للملكة من القصر بتعب وأعلنت للأشخاص الذين كانوا ينتظرون ذلك منذ فترة طويلة:

ولد ولي العهد.

تزامن ذلك مع قصة القديسة فال
——

توفيت في 22 سبتمبر. في اليوم التالي ، دعاها الرب مرة أخرى إلى ملكوت السماوات.

لذلك ، في ذلك الوقت ، أعلنت العائلة المالكة والكنيسة للشعب: كان ولي العهد نعمة من القديسين ، وتجسيدًا للقديسة فال ، وسيقود ليجراند بالتأكيد إلى التألق والمجد.

لهذا السبب ، بعد وفاة ويليام الثالث ، لم يضطر دوق باكنغهام إلى بذل الكثير من الجهد لجعل الناس يقبلون حقيقة أن ملكهم كان رضيعًا.

يجب أن تعلم أنه كان هناك قول مأثور في “سفر الجامعة” ، “وَيْلٌ لَكِ أَيَّتُهَا الأَرْضُ إِذَا كَانَ مَلِكُكِ وَلَدًا.” [1]

“فرض ضرائب باهظة ، ونمط حياة قاسي وبارد ، وباهظ … يا له من ملك لامع ورائع.”

سخر الحارس الشخصي.

“هل فكرت يومًا في هذا الاحتمال …”

أدار البارون شيهان رأسه لينظر إليه بتعبير غريب على وجهه.

“لقد ولد في الواقع في منتصف ليلة 22 سبتمبر ، وليس في الصباح الباكر من يوم 23؟”

“ماذا؟”  نظر إليه الحارس الشخصي بدهشة ، وردّ عليه بشكل انعكاسي مباشرة ، “مستحيل.  في ذلك الوقت ، كان هناك المئات من رسل النبلاء يحرسون خارج القصر.  إذا كان يوم 22 ، فلن يسمح له هؤلاء النبلاء بأن يصبح وريثًا شرعيًا للعرش! “

غطى مجد الرب المقدس الأرض.  بغض النظر عن البلد الذي كانت عليه ، لن يسمح لطفل يولد في الليلة التي تخلى فيها الرب المقدس عن العالم ليصعد العرش.

“هل تعتقد حقًا أن إيرل والتر اغتيل على يد الدوق الكبير لأنه لم يعدم دوق باكنغهام في الوقت المناسب؟”

سأل البارون شيهان ببرود.

“ما … ما هو السبب الآخر الذي يمكن أن يكون؟”

“في الليلة التي ولدت فيها الملكة ، كان إيرل والتر هو من يقود سلاح الفرسان الملكي – كان ينبغي أن يكون المعلم الأول للملك!”

أصبح الحارس الشخصي عاجزاً عن الكلام.

حدق البارون شيهان في الشعلة ، وألقى ضوء النار وجهه في ظلال من النور والظلام.

خلف ستائر القصر الرائعة والمتقنة ، كانت كل غرفة تحتوي على أسرار خفية.  اختلطت رائحة الدم والزهور معًا.  خلف الملاك كان هناك شيطان مبتسم.

“و حينئذ–“

كان صوت البارون شيهان مليئا بالبرودة.

“لا يوجد شيء مثل القديسين الذين يجلبون ملكًا مقدرًا إلى ليجراند ، ولكن الجحيم يرسلون بطلهم إلى العالم.”

م.م: في الفقرة [1] الترجمة الحرفية كانت “آه يا بلد ، إذا كان ملكك طفلاً ، فستصيبك كارثة”. ولكني غيرتها وإقتبست من سفر الجامعة مباشرةً.