الفصل82: جوهرة التاج
قلعة بوماري ، التي كانت الآن معقل المتمردين.
عندما عاد خبر وفاة الأمير ويل إلى معسكر القاعدة ، أسقط ملك نيوكاسل ، زعيم التحالف المتمرد للولايات الثلاث ، كأس النبيذ في يده.
“كيف يمكن أن يحدث ذلك؟”
بغض النظر عن وجود أشخاص آخرين من حوله ، استهجن ملك نيوكاسل لانتوفت. ضغط على مسند الذراع ، وانحنى إلى الأمام ، وسأل على عجل.
“دوق باكنغهام لم يمت؟”
“لقد مات”.
“سلاح الفرسان الثقيل الغولوندي لم يصل؟”
“لقد وصلوا.”
“ثم من قاد تلك المعركة؟ من هزم ويل؟” سأل لانتوفت بقلق ، مليء بعدم التصديق.
“إنه … الملك”.
أجاب الرسول بوجه شاحب.
“استعاد الجيش بقيادة الملك نفسه القلعة ، ويتقدم الآن نحو بوماري ، ويقدر أن يصل في غضون خمسة أيام”.
“الملك؟”
التفت لانتوفت لينظر إلى مستشاريه ، ورأى نفس نظرة الدهشة على وجوههم. ساد الصمت في القاعة ، وبدا جميع النبلاء المتمردين الذين كانوا ينتظرون الأخبار السارة مذعورين وضائعين في أفكارهم. بعد لحظة صمت ، نهض العديد من الأشخاص في القاعة فجأة لتوديع بعضهم البعض.
كانوا مبعوثين أرسلتهم الولايات الأربع الأخرى في نورثلاند.
“هؤلاء الأوغاد الأغبياء!”
أُجبر لانتوفت على الابتسام لإقناعهم بالبقاء ولكن دون جدوى. بعد أن غادر الرسل على عجل ، اختفت الابتسامة من وجهه على الفور ، وشتم بصوت منخفض.
كان لانتوفت ، ملك نيوكاسل ، رجلا أحمر الشعر في منتصف العمر وله شارب. كان لديه جبين مشرق وخدود ممتلئة ، والتي كانت غير متوافقة تماما مع العقم والفقر في نورثلاند. عادة ما كان يبتسم دائما وبدا ودودا للغاية. لكن أولئك الذين كانوا على دراية به يعرفون أن لانتوفت كان شخصًا لا يرحم ، وكان المعيار الوحيد الذي أيده هو الربح.
كان هناك أيضا حلفاؤه في القاعة ، جنرالات ولاية بالبوا وولاية شافوس. أدار لانتوفت رأسه ونظر إلى الناس في القاعة ، واختفى ضباب الغضب من وجهه في لحظة ، واستعاد وجهه المبتسم والودود مرة أخرى: “أصدقائي ، كنت أعرف دائما أن الرجل ويل كان متعجرفا وجبانا للغاية ، والآن يمكن القول إنه لم يفشل في وفاء توقعاتنا – – هذه ليست المرة الأولى التي هُزم فيها بواسطة صبي شبه ناضج!”
كما قال ذلك ، تنهد لانتوفت بمرارة: “على الرغم من أنه أخي الأصغر ، بالنظر إلى الخسارة التي سببها لنا هذه المرة ، حتى لو عاد على قيد الحياة ، كنت سأعلقه على الوتد لأظهره للناس!”
تبادل الجميع النظرات ضمنيا ، ولم يتصرف أحد بتهور وتقدم ليكون أول من يتكلم.
كانت عبارة الكلمات الحلوة التي تخفي الشفرات مرادفة تقريبا للانتوفت. كل من صدق حقا ما قاله سيكون أكبر أحمق في العالم.
“مرروا طلبي ——” أخذ لانتوفت تعبيرات الجميع في عينيه ، ولم يستطع إلا أن يلعن في قلبه ، “لأن غطرسة ويل جلبت خسائر كبيرة لتحالف الحرية العظيم ، بسبب خطأه الذي لا يغتفر ، جردته رسميا من لقبه وأرضه “.
بمجرد صدور هذا الأمر ، شعر الكثير من الناس في القاعة بقشعريرة طفيفة.
كان قلب لانتوفت باردا وشريرا ، أبعد بكثير من خيال الناس. كان شقيقه الأصغر قد مات لتوه وهو يقاتل من أجله ، وكان رد فعله الأول هو كيفية إضعاف تأثير الهزيمة على الروح المعنوية قدر الإمكان … لم يكن هناك شك في أنه عندما صدر أمره ، كان الناس يعتبرون أن الهزيمة تعزى إلى غطرسة الأمير ويل. في حين أن لانتوفت ، الذي جرد شخصيا شقيقه الميت من اللقب والأرض ، سيكون قادرا على اكتساب سمعة طيبة بأنه “منصف وعادل” في هذا المنعطف.
وبهذه الطريقة ، يمكنه أيضا تثبيت معنويات الجيش التي اهتزت بسبب الهزيمة إلى حد ما.
الآن بعد أن ضرب نيوكاسل مثل هذا المثال ، لم يكن لدى بالبوا وشافوس من التحالف أي سبب للتراجع.
بعد إعطاء الأمر ، نظر لانتوفت إلى النبلاء في القاعة.
“الآن ، هلا نتناقش كيفية إرسال هذا الجلالة المحترمة للموت؟” قال بخفة ، بنبرة ودية ، “إذا كان يقود القوات حقا إلى بوماري بنفسه ، إذا لم نسمح له بالرقود هنا إلى الأبد ، ألن يكون ذلك عارا على لطفه؟”
نظر النبلاء في القاعة إلى بعضهم البعض لفترة من الوقت ، وبدأوا في التعبير عن آرائهم واحدا تلو الآخر.
دعا بعض الناس إلى شن هجوم مبكر ، وهزيمة جيش الملك المركزي قبل أن تكمل تعزيزات الملك ذات الجناحين هجماتها على الجناحين الأيسر والأيمن لمنطقة المتمردين. دعا أحدهم إلى حراسة بوماري ثم تعبئة قوات الدعم….. أصبحت القاعة مليئة بأصوات الجدال ، وتم قمع فشل الأمير ويل مؤقتا.
كان القرار النهائي هو حراسة قلعة بوماري.
كانت فترة تجنيد ليجراند أربعين يوما فقط. بعد مرور أربعين يوما ، لم يعد فرسان ليجراند ملزمين بطاعة الملك. لم يكن من السهل الاستيلاء على قلعة قوية ، وغالبا ما استغرق الأمر عدة أشهر أو حتى سنة كاملة.
كانت قلعة بوماري بالتأكيد واحدة من أصعب قلاع ليجراند للاستيلاء عليها.
في نهاية الاجتماع ، أدى لانتوفت علامة الصليب على صدره:
“باسم الرب القدوس ، هذه معركة بوركت من قبل الإله.”
بعد أن تفرق بقية الناس واحدا تلو الآخر ، سارع لانتوفت إلى غرفة مفروشة بشكل رائع في القلعة. كانت الغرفة مزينة أكثر من غرفة لانتوفت الخاصة.
قام بتسوية ملابسه خارج الغرفة قبل أن يطرق الباب باحترام.
بعد الحصول على إذن ، دخل لانتوفت وركع بتواضع.
“الرب المقدس الرحيم يحمي نيوكاسل ، الذين يتوقوا إلى الحرية. سيدي، بوماري في خطر. هل لي أن أطلب منك استثناء وقتل ملك ليجراند؟
سجد لانتوفت وضغط جبهته على الأرض الصخرية الباردة.
كان موقفه متواضعا مثل المتسول.
كانت النار في مدفأة الغرفة مشتعلة بشدة. بينما كان معظم الناس في نورثلاند يعانون من الجوع والبرد ، كانت هذه الغرفة دافئة مثل منتصف الصيف. جلس شخص بهدوء بجانب الموقد.
جزء كبير من ثقة لانتوفت في الجرأة على بدء هذا التمرد جاء من هذا الشخص بالذات.
…………
مر شهر يناير ، ودارت عجلات فبراير ببطء.
كان الملك يفحص تخطيط قلعة بوماري في خيمته.
في العصر الذي لم يصل فيه تطوير البارود إلى المستوى الكافي للانفجار عبر أسوار المدينة السميكة ، كانت حرب الحصار مسألة تتطلب الكثير من الطاقة ووقتا طويلا. قلعة بوماري ، التي اختارها جيش المتمردين كمعسكر أساسي لهم ، لم تكن بالتأكيد حصنا بسيطا – في الواقع ، كانت في الأصل تنتمي إلى عائلة روز.
يرجع وقت بناء قلعة بوماري إلى ما قبل ألف عام.
كانت تلك هي عائلة روز ، وكذلك أقوى فترة بليجراند. تم توحيد القارة الغربية بأكملها ، وبنت العائلة المالكة حصونا وقلاعا قوية في أماكن مختلفة لحراسة الاتجاهات الأربعة وحماية الناس. من بين هذه القلاع التي بنيت ، تركت عائلة روز المالكة أيضا مثل هذا المبنى العظيم في نورثلاند.
كانت تلك قلعة بوماري.
بعد “معركة عقاب الإله” ، تم تقسيم ليجراند إلى مئات البلدان ، الكبيرة والصغيرة. خلال تلك الفترة الفوضوية ، كانت قلعة بوماري دائما المكان الذي بذلت فيه جميع الولايات في الأراضي الشمالية قصارى جهدها للاستيلاء عليها لنفسها. مثل قلاع عائلة روز الملكية الأخرى في ذلك الوقت ، يمكن اعتبار بناءها ذروة تكنولوجيا بناء القلاع في تلك الحقبة.
في الفترة الطويلة التي تلت ذلك ، مر على قلعة بوماري العديد من المالكين المختلفين.
للأسف ، بعد “معركة عقاب الإله” ، لم تطأ قدم أي شخص آخر من سلالة عائلة روز قلعة بوماري مرة أخرى.
في ذلك الوقت ، هاجم ويليام الثالث ذات مرة على طول الطريق إلى مكان يبعد أقل من 20 ميلا عن قلعة بوماري ، ولكن بسبب التمرد المحلي ، بعد قبول خطاب الاستسلام من ملك نيوكاسل ، اضطر إلى نقل الجيش على الفور لقمع الحرب الأهلية.
الآن ، ما كان الملك سيستعيده هو قلعة نُقشت بعار عائلة روز لسنوات عديدة.
كانت جوهرة مغبرة في تاج عائلة روز.
سيكون من الصعب مهاجمة المدينة مباشرة”.
كان الجنرال شيهان ينظر أيضا إلى خريطة قلعة بوماري ، عابسًا.
كما قام الملك بتفقد القلعة.
كجوهرة في تاج روز ، كان لقلعة بوماري تصميم رائع ، وتم صيانتها وإصلاحها بدقة من قبل المالكين اللاحقين على مر السنين.
كانت هناك سلسلة من التحصينات التي لا يمكن اختراقها على مشارف قلعة بوماري – قلعة من الحجر الأسود تقف على الأراضي الرطبة التي تشكلت بين رافدين لنهر لاسي ، ومقابل قلعة الأراضي الرطبة في وسط النهر كانت جزيرة معزولة أخرى في الفرع الرئيسي لنهر لاسي. وفي تلك الجزيرة كانت قلعة أخرى ، وكانت القلعتان متصلتين بجسر عائم.
خلف هذه الحواجز الخارجية كانت المدينة الرئيسية لقلعة بوماري. تم تقسيم المدينة الرئيسية إلى قسمين داخل دائرة الخندق المائي الخارجي الضخم. كان أحد الأجزاء عبارة عن قاعدة خارجية مثلثة ، والجزء الآخر يتكون من قسمين: الدفاع الداخلي والدفاع الأوسط. على الجانبين الأيسر والأيمن من القلعة كانت التلال المتموجة.
إذا أراد الملك الاستيلاء على القلعة ، فعليه أولا اختراق سلسلة الدفاعات الخارجية.
كان لا بد أن تستغرق حرب الحصار الكثير من الوقت.
في الحرب ، لم يكن من غير المألوف أن تحاصر القلعة لمدة عام. لكن الملك لم يستطع تحمل هذا القدر من الوقت.
لم يكن وصول فبراير يعني فقط أن هذا الشتاء الطويل يقترب من نهايته ، ولكنه يعني أيضا مسألة أخرى أكثر خطورة – فقد مر أكثر من نصف الأربعين يوما من الخدمة العسكرية الإلزامية.
من الواضح أنه كان من المستحيل على الملك قضاء الوقت الثمين من التجنيد الإلزامي في حصار طويل الأمد.
يجب على المرء أن يعرف أنه بعد انتهاء فترة التجنيد ، إذا أراد أن يواصل الفرسان القتال من أجله ، فسيتعين على الملك دفع تكاليف أخرى في هذا الوقت. من المؤكد أن منح النبلاء امتيازات جديدة لم يكن ما كان الملك على استعداد للقيام به.
يجب عليه التقاط هذه القلعة القوية بمهارة بأقصر سرعة ممكنة.
وحتى ، كان عليه التأكد من أن خسارة الجيش كانت صغيرة قدر الإمكان.
كان هذا إنجازا صعبا.
“الممرات المائية … القلعة والمدن الداخلية والخارجية …..” رسم الملك ببطء على الخريطة. نظر إلى الجنرال شيهان ، “من المسؤول عن الدفاع العسكري عن قلعة بوماري؟”
“هناك ثلاثة.” أجاب الجنرال شيهان ، “من أجل تعزيز تحالف المتمردين ، تراجع لانتوفت خطوة عن السيطرة على قلعة بوماري. اليوم ، القلعة تحت مسؤولية الجنرالات الممثلين للولايات الثلاث. يتم التحكم في الدفاع العسكري الخارجي من قبل ولاية بالبوا ، والسور الخارجي من قبل ولاية شافوس ، والدفاعات المركزية والداخلية في أيدي المقربين من لانتوفت “.
“مسؤولية مشتركة؟”
تأمل الملك، وابتسم فجأة.
“قام لانتوفت أخيرا بعمل جيد.”
كان لدى الملك فكرة.
“اتصل بالجنرال إدموند واجعله يسير بأقصى سرعة.” أمر الملك ، وبدأ في كتابة رسالة.
منذ بداية الحرب وحتى الوقت الحاضر ، كان هناك جيش لم يستخدمه الملك أبدا – جيش دولة إنجرس.
بمجرد مغادرتهم انجرس وفقدانهم لحماية التضاريس ، سيكون من الصعب على جيش انجرس ، الذي كان لديه فقط دروع جلدية بسيطة ، الحصول على ميزة كبيرة في معركة الحصار هذه. لذلك ، لم يرسل الملك أبدا هذا التعزيز المهم إلى ساحة المعركة ، لكنه جعلهم يتبعون مسيرة إيرل هنري. من ناحية لتحقيق الاستقرار في انتصار إيرل هنري ، ومن ناحية أخرى لانتظار فرصة.
الآن ، جاءت الفرصة التي كان الملك ينتظرها.
حان الوقت لجيش إنجرس للانضمام إلى المعركة ويصبح بيدقا مهما للملك لمهاجمة قلعة بوماري.
بينما كان الملك يكتب ، أسرع رسول.
أحضر رسالة من قصر روز كتبها الجنرال يوهان.
عندما سمع أن الرسالة كانت من ابن عمه ، توقفت يد الملك التي كانت تكتب الرسالة. وضع قلمه وأدار رأسه لينظر إلى الجنرال شيهان.
فهم الجنرال شيهان ونهض للمغادرة.
بقي الملك فقط في الخيمة.
نظر الملك إلى الرسالة المطروحة على الطاولة للحظة ، قبل أن يمد يده أخيرا ويكشفها.
كانت الرسالة طويلة ، لكنها لم تذكر شيئا عن وفاة دوق باكنغهام. قال الجنرال يوهان شيئين فقط في الرسالة.
“لقد أعددت القفاز الحديدي ، وعندما تنتصر ، من فضلك اسمح لي أن أكون مدافعك.” عندما كتب الجنرال يوهان هذا السطر ، كان خط يده مستقرا في الأصل ، ولكن قبل كلمة “أكون” ، كانت هناك كلمة أخرى. لقد شطب كلمة “استبدال”.[1]
الشيء الآخر هو أن الجنرال يوهان ذكر أنه تلقى رسالة من فيري الثالث.
[فيري الثالث هو ملك مملكة بريسي]
كان الوضع في أراضي بريسي أكثر تعقيدا مما توقعوا ، وكان من الصعب جدا على ليجراند تلقي أي أخبار. لكن رسالة فيري الثالث نقلت بعض المعلومات المهمة.
ومع ذلك ، فإن حقيقة أن فيري الثالث لم يمت كانت في حد ذاتها أخبارا جيدة.
“آمل أن يعيش لفترة أطول”.
لم يكن حتى رأى هذا أن الملك تحدث باستخفاف.
كتب مرة أخرى.
“….. أنت بالفعل مدافعي “.
………………
وصلت رسالة الملك إلى جيش إنجرس بسرعة.
هذه المرة ، كان أحد معارف ليجراند القدامى ، الجنرال إدموند ، هو الذي قاد الجيش.
عندما قاد الجيش على طول الطريق ، شعر أنه وابن عمه كانا مثل المقامرين ، مقامرة كبيرة بمستقبل إنجرس على المحك – أحرق ابن عمه الرسالة السرية من المحكمة المقدسة واختار ليجراند. لم يكن أي منهم يعرف ما ستكون عليه نتيجة هذه المقامرة.
ومع ذلك ، عندما سمع أن دوق باكنغهام قد مات في المعركة فقط لكي يقلب الملك المد ويفوز في معركة مدينة بنز ، استقر قلب الجنرال إدموند المضطرب فجأة.
كان لديه هاجس:
مرة أخرى كانوا قد راهنوا بشكل صحيح.
بعد قراءة رسالة الملك ، رفع الجنرال إدموند رأسه وأمر:
“تقدموا بأقصى سرعة وهاجموا مدينة بالبوا الملكية.”
_____________________
[توضيح جبته من الفصول للسابقة عن قصد يوهان] م. ك: [1] في إنجلترا في العصور الوسطى ، كان “المدافع” عن الملك موجودا في عام 1327 ، وفي البداية قد ينتمي إلى عائلة ماميان. في عام 1377 ، تقرر أنه في حفل تتويج الملك ، سيلقي المدافعون قفازاتهم على الأرض في قاعة الولائم ويقسمون على تحدي أي شخص لا يجرؤ على دعم الملك. إذا لم يلتقط أحد القفازات المعدنية الملقاة على الأرض ، فهذا يعني أنه لا أحد يجرؤ على التحدي. أخيرًا ، يرفع الملك كأس النبيذ الذهبي ويهتف للمدافعين.
ترجمة: Ameer
[اذا لاحظت أي خطأ في الفصل اكتبه بالتعليقات لأُعدله في أسرع وقت ممكن]
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.