ولادة الحامي
الفصل 102 — ولادة الحامي
ارتجفت عينا الجنرال إدموند حين رأى عنوان الوثيقة.
⸻
قال الملك بابتسامة خفيفة، وهو يدور كأسه بين أصابعه:
رفع الملك كأس النبيذ، وألقى بنظره على رئيس أساقفة جولينجشاير.
دخل مجموعة من القضاة بالعباءات السوداء، وبدؤوا بتوزيع الوثيقة.
ارتجف رئيس الأساقفة لا إراديًا. لم تكن مجرد نظرة… بل شعورًا بأن سكينًا قد خدش عنقه. لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. فقد كان الرجل الثاني في الكنيسة داخل ليغراند، ويعلم أكثر بكثير مما يظهر للعلن، خصوصًا عمّا يحدث في الجانب الآخر من مضيق الهاوية.
انحنى، التقط القفاز، وقال بصوت مبحوح:
كان مؤمنًا يقينًا أن لا أحد يعلو على مجد الحاكم المقدس.
هكذا، احتفظ الجميع بمساحة للمناورة. أما ممثلو الولايات على الحدود؟ فلم يكونوا مهذبين تمامًا. كانوا ينتظرون صدامًا كاملًا بين العرش والكنيسة… ليقطفوا ثماره السياسية.
في تلك اللحظة، رفع رئيس أساقفة يورينجشاير الصليب المعلّق على صدره، وقال بصوت جهوري وهو ينظر إلى الجمع في الوليمة:
لا أحد، حتى البابا، يستطيع أن يضمن الخلاص لأحد.
“يا سادتي وسيداتي، باسم الحاكم المقدس… هل يمكننا أن نقف متفرجين على مأساة كهذه؟”
الملك رفع كأسه، النبلاء شهقوا، والفرسان تبادلوا نظرات متوترة.
تبادل الحضور النظرات، ونهض كثيرون واحدًا تلو الآخر، يفكرون جيدًا بكلماتهم. كانوا يسعون لتأييد الأسقف بالكلام… دون الوقوف في مواجهة مباشرة مع الملك.
بل كانوا أقرب إلى الحذرين، يدينون بولائهم لمن يحفظ مصالحهم.
فالنبلاء العلمانيون، على عكس رجال الدين، لم يكن ولاؤهم للكنيسة نابِعًا من تقوى خالصة.
حتى من صفقوا قبل لحظات تغيرت وجوههم عند قراءة الوثيقة، ونظروا إلى الملك الماثل على العرش بدهشة وحذر.
بل كانوا أقرب إلى الحذرين، يدينون بولائهم لمن يحفظ مصالحهم.
صرخ أحد الكهنة:
صحيح أن الملك منحهم الكثير — من خلال تنظيم “غرفة التجارة الحرة” ومنع تفشي “الطاعون الأسود” — لكن تلك المكاسب لم تكن كافية للوقوف في وجه مؤسسة كنسية بهذا الثقل.
“كافر! مهرطق! يجب أن يُحرق!”
في الوقت نفسه، لم يكونوا راغبين في تحدي ملكٍ خرج لتوه من الحرب الأهلية منتصرًا، وقد تعاظمت هيبته داخليًا وخارجيًا.
بل كان مصممًا على أن يثبت شيئًا.
هكذا، احتفظ الجميع بمساحة للمناورة. أما ممثلو الولايات على الحدود؟ فلم يكونوا مهذبين تمامًا. كانوا ينتظرون صدامًا كاملًا بين العرش والكنيسة… ليقطفوا ثماره السياسية.
انحنى الأسقف قليلاً وأجاب بنبرة متواضعة من الخارج، متعالية في الداخل:
قال الملك بابتسامة خفيفة، وهو يدور كأسه بين أصابعه:
“هذه… هي الملحمة التي كنت أبحث عنها.”
“يا سيادة الأسقف، سمعت أنك بارع في اللاهوت، وسبق أن زرت الحرم المقدس لتتلقى إرشادًا من قداسته… أليس كذلك؟”
لكن جون لم يكن يريد التصادم… كان يُخطط لشيء آخر.
انحنى الأسقف قليلاً وأجاب بنبرة متواضعة من الخارج، متعالية في الداخل:
وقد استندوا إلى تفسيرات خاطئة لنصوص غير صريحة من الكتاب المقدّس.”
“نعم، يا جلالة الملك. لقد حظيت بفرصة نادرة للتعلُّم على يد الأب الأقدس نفسه.”
لهذا، أعدّ المجلس الملكي هذه اللائحة…”
قال الملك:
ولطالما قيل مازحًا:
“إذًا لا بد أنك تشرّبت جوهر تفكيره.”
حتى من صفقوا قبل لحظات تغيرت وجوههم عند قراءة الوثيقة، ونظروا إلى الملك الماثل على العرش بدهشة وحذر.
ثم التفت إلى الحضور، ورفع كأسه:
وأضاف، بعزم:
“لطالما حيّرني سؤال بسيط: هل هناك مطهر بالفعل بعد الموت؟
نظر إلى الملك، إلى الجنرال، إلى الجثث، إلى النيران والدماء…
وأنا على يقين أنكم، مثلي، قد تساءلتم عن هذا الأمر.
ردّ عليه الأسقف ساخرًا:
بما أن بيننا أسقفًا تتلمذ على يد البابا، وعميدًا وُلِد في حرم خليج الروح المقدسة وشارك في مناظرات الكنيسة الكبرى، فلِمَ لا نطلب منهما أن يوضحا لنا هذه المسألة؟”
“التالي!”
انتشر همس وقلق بين الحاضرين.
الجميع أحس أن شيئًا عظيمًا على وشك الحدوث.
فخليج الروح المقدسة هو مقر الكنيسة العليا، وأي شخص وُلِد هناك وشارك في المناظرات يُعتبر من نخبة النخبة… ومن يُتوقع له أن يصير يومًا من حُكماء المجمع المقدس.
بعد الموت، ترقد الأرواح في حالة سُبات حتى القيامة والحكم الأخير.
ولطالما قيل مازحًا:
رفع الملك كأس النبيذ، وألقى بنظره على رئيس أساقفة جولينجشاير.
“حتى لو كان راهبًا صغيرًا، ما دام من الحرم المقدس، سينحني له رؤساء الأساقفة ليقبلوا طرف نعله.”
لكن رئيس أساقفة جولينجشاير لم يتعرّف عليه… بل سخر منه، معتقدًا أنه مجرد راهب مغمور.
ورغم المبالغة، إلا أن مكانة أبناء الحرم لا يُستهان بها.
بعد الموت، ترقد الأرواح في حالة سُبات حتى القيامة والحكم الأخير.
لكن الملك… كيف حصل على دعم أحدهم؟
لقد فهم فورًا أن ما يمسكه في يده ليس قانونًا… بل سيف.
نهض من بين الحضور رجل نحيل، أبيض الشعر، هو الأب أنيل.
لكن كل من دخل الساحة… خرج منها صامتًا، أو لم يخرج أبدًا.
تبعه بنظرة قلقة تلميذه الأب ليمي.
أجاب أنيل بصوت رزين:
أعلن كبير الشؤون الداخلية بصوت عالٍ:
جميع الطقوس من صلوات، قداسات، غفرانات تُباع — لا قيمة لها.”
“الأب أنيل… لاهوتي مرموق. وُلِد في الحرم المقدس، وتخرج من كلية الثالوث، ثم أصبح أستاذًا فيها.
“يا سادتي وسيداتي، ألا يجب أن نصفق لهذا النقاش الرائع؟
شارك في مجمع العنصرة عام 1411، وهو اليوم عميد دير الشمال في ليغراند.”
أجاب أنيل بصوت رزين:
تبادل بعض رجال الدين النظرات، وتغيرت ملامحهم.
ارتجفت عينا الجنرال إدموند حين رأى عنوان الوثيقة.
فبعضهم كان يعرف هذا الرجل: اللاهوتي الذي هزم البابا في مناظرة علنية، وكان السبب في تأجيل ترسيخ عقيدة المطهر في مجمع 1411.
رأس تلو رأس، ضربة تلو أخرى — وجون يقف بثبات، يقطر سيفه دمًا، ودرعه مشقوق، لكن عينيه لا تهتز.
لم يتمكن البابا من فرض هذه العقيدة إلا بعد طرد أنيل لاحقًا من الحرم.
خرج الحصانان إلى الساحة المشتعلة، المشاعل تحيط بهما، والهواء مليء برائحة الحديد المحموم والعرق المتوتر.
لكن رئيس أساقفة جولينجشاير لم يتعرّف عليه… بل سخر منه، معتقدًا أنه مجرد راهب مغمور.
“الأب أنيل… لاهوتي مرموق. وُلِد في الحرم المقدس، وتخرج من كلية الثالوث، ثم أصبح أستاذًا فيها.
قال أنيل بهدوء:
“ما دمت تحفظها، لِمَ ترتكب هذا الخطأ الفادح؟”
“يا سيدي، ما هو المطهر؟ ومن أين جاء هذا المفهوم؟”
“شكرًا لك، يا سيادة العميد، لقد أزلت الشك من قلبي.”
ضحك الأسقف وقال بازدراء:
ثم قال بصوت جهوري:
“يا للعجب! أهذا سؤال؟ حتى الأطفال يعرفون أن المطهر هو مكان يُطهَّر فيه من لم يُكفّر عن خطاياه بعد الموت.
فأجابه أنيل بثقة:
لا يمكنهم دخول الجنة ولا الجحيم، فيبقون هناك… ينتظرون أن نخلّصهم بصلواتنا وقداساتنا.”
أجاب أنيل بصوت رزين:
أجاب أنيل بصوت رزين:
لكن جون لم يكن يريد التصادم… كان يُخطط لشيء آخر.
“ما ذكرته جزء من قانون مجمع 1417، وليس أصل عقيدة المطهر.
ردّ عليه الأسقف ساخرًا:
في الواقع، ظهر مصطلح المطهر على يد كهنة مثل أمبيركين، وروس، وبيتر في القرن الثاني عشر.
لم يتمكن البابا من فرض هذه العقيدة إلا بعد طرد أنيل لاحقًا من الحرم.
وقد استندوا إلى تفسيرات خاطئة لنصوص غير صريحة من الكتاب المقدّس.”
“ما دمت تحفظها، لِمَ ترتكب هذا الخطأ الفادح؟”
ثم بدأ أنيل في اقتباس الآيات بدقة، واحدة تلو الأخرى، مبيّنًا سياقها الأصلي وتناقضها مع فكرة “مرحلة التطهير بعد الموت”.
صوت ارتطام درعه كان رنانًا، يشبه إعلان ولاء عسكري مقدس.
ردّ عليه الأسقف ساخرًا:
“يا سيادة الأسقف، سمعت أنك بارع في اللاهوت، وسبق أن زرت الحرم المقدس لتتلقى إرشادًا من قداسته… أليس كذلك؟”
“ما دمت تحفظها، لِمَ ترتكب هذا الخطأ الفادح؟”
نزل الملك عن عرشه، حمل كأسه الذهبية، ورفعها نحو ابن عمّه.
فأجابه أنيل بثقة:
رأس سير تيتسون طار في الهواء، والدم تناثر كنافورة مائلة بلون العرش.
“بل العكس. إن هذه الآيات تُثبت أن المطهر لا وجود له.
“أتحدّى… كل من يعارض جلالة الملك!”
فلا يوجد فصلٌ صريح في الكتاب المقدّس يشير إليه.
كان الملك إما مجنونًا… أو شجاعًا حدّ التهور.
في العهد القديم، نحذَّر من التواصل مع الموتى أو طلب الغفران لهم…
صرخة واحدة خرجت من حنجرته:
‘لا يُحرِق أحد منكم ابنه أو ابنته في النار، ولا يستنجد بالعرافين، ولا يستحضر الأرواح.’”
ثم بدأ أنيل في اقتباس الآيات بدقة، واحدة تلو الأخرى، مبيّنًا سياقها الأصلي وتناقضها مع فكرة “مرحلة التطهير بعد الموت”.
قالها أنيل وهو يقرأ بصوت جهوري، فيما تعالت همهمات الاستنكار في القاعة.
ورغم المبالغة، إلا أن مكانة أبناء الحرم لا يُستهان بها.
قال أنيل، بينما يرفع صليبه عالياً:
تيتسون رفع درعه مستعدًا للتصدي.
“الحاكم، برحمته الواسعة، أوضح كل شيء.
نظر إلى الحضور وابتسم، لكن عينيه بقيتا باردتين كالصقيع:
بعد الموت، ترقد الأرواح في حالة سُبات حتى القيامة والحكم الأخير.
لكن الملك… كيف حصل على دعم أحدهم؟
لا وساطة، ولا اتصال بين الأحياء والأموات.
بل كان مصممًا على أن يثبت شيئًا.
جميع الطقوس من صلوات، قداسات، غفرانات تُباع — لا قيمة لها.”
رفع عينيه إلى الملك.
صرخ أحد الكهنة:
السيوف تصطدم، الدماء ترش الأرض، والجماهير لا تصيح… بل تحبس أنفاسها.
“كافر! مهرطق! يجب أن يُحرق!”
لم يتمكن البابا من فرض هذه العقيدة إلا بعد طرد أنيل لاحقًا من الحرم.
لكن أنيل لم يتراجع:
كان عنوانها:
“هل ترون أن سلطة الفاتيكان أعلى من تعاليم الحاكم نفسه؟
“قانون الحد من عقائد المطهر وتنظيم صلاحيات الكهنوت”
الغفرانات ليست سوى تجديف باسم القداسة.
“التالي!”
لا أحد، حتى البابا، يستطيع أن يضمن الخلاص لأحد.
حين دخل القاعة، صمت المعارضون.
وحده الإيمان هو الجسر بين الإنسان والحاكم.”
تك تك تك…
وأضاف، بعزم:
“ما دمت تحفظها، لِمَ ترتكب هذا الخطأ الفادح؟”
“إن كان الإيمان الخالص يُعد خطيئة… فأنا مستعد أن أُحرَق من أجلها.”
نظر إلى الحضور وابتسم، لكن عينيه بقيتا باردتين كالصقيع:
وقف الأب ليمي بجانبه، ورفع صليبه معه. بدا الرجل العجوز — بشعره الأبيض ويديه المجعدتين — كرمز للثبات، كأيقونة حيّة مشعة في ظلمة الصمت.
قال أنيل بهدوء:
سادت القاعة حالة من الصمت الثقيل.
قال الملك وهو يرفع كأسه الذهبية عاليًا:
ثم قطع الملك ذلك السكون، وهو يصفّق ببطء:
“التالي!”
“شكرًا لك، يا سيادة العميد، لقد أزلت الشك من قلبي.”
انحنى الأسقف قليلاً وأجاب بنبرة متواضعة من الخارج، متعالية في الداخل:
نظر إلى الحضور وابتسم، لكن عينيه بقيتا باردتين كالصقيع:
“ما ذكرته جزء من قانون مجمع 1417، وليس أصل عقيدة المطهر.
“يا سادتي وسيداتي، ألا يجب أن نصفق لهذا النقاش الرائع؟
سادت القاعة حالة من الصمت الثقيل.
ألا يسعدنا أن تُصحّح أخطاؤنا أخيرًا؟”
“الحاكم، برحمته الواسعة، أوضح كل شيء.
بعض الحاضرين — خاصة نبلاء الجنوب والموالين للعرش — بدأوا بالتصفيق تدريجيًا، ثم تبعهم آخرون.
سكتت القاعة…
أما الكبار من رجال الدين، وممثلو الدول العظمى، فقد جَمُدت وجوههم. لم يصفقوا، لكنهم أيضًا لم يعارضوا.
صحيح أن الملك منحهم الكثير — من خلال تنظيم “غرفة التجارة الحرة” ومنع تفشي “الطاعون الأسود” — لكن تلك المكاسب لم تكن كافية للوقوف في وجه مؤسسة كنسية بهذا الثقل.
قال الملك وهو يرفع كأسه الذهبية عاليًا:
بهذا القانون، مزّق الملك قناع التوازن مع الكنيسة، وأظهر تحديه العلني.
“نخب الإيمان!”
وحده الإيمان هو الجسر بين الإنسان والحاكم.”
وردّ من تبعوه:
تبادل الحضور النظرات، ونهض كثيرون واحدًا تلو الآخر، يفكرون جيدًا بكلماتهم. كانوا يسعون لتأييد الأسقف بالكلام… دون الوقوف في مواجهة مباشرة مع الملك.
“نخب الإيمان!”
وأنا على يقين أنكم، مثلي، قد تساءلتم عن هذا الأمر.
شرب الملك الكأس حتى آخر قطرة، ثم صفق مجددًا.
شَعره الفضي مربوط إلى الخلف، وعيناه الزرقاوان مثل نصل سيف بارد.
دخل القاضي العجوز الذي ترأس مجلس “المجد” في السابق، وهو يحمل مسودة قانون جديدة.
قفاز جديد يُرمى. فارس جديد ينهض.
قال الملك بنبرة ثابتة:
الملك رفع كأسه، النبلاء شهقوا، والفرسان تبادلوا نظرات متوترة.
“بما أننا أدركنا أخطاءنا، فلا ينبغي أن نستمر على الطريق الخاطئ.
راية الملك ارتفعت خلفه، وعيونه الزرقاء كالسيف لا ترمش.
لهذا، أعدّ المجلس الملكي هذه اللائحة…”
تابع وهو ينظر مباشرة إلى الملك:
دخل مجموعة من القضاة بالعباءات السوداء، وبدؤوا بتوزيع الوثيقة.
“التالي!”
كان عنوانها:
قال أنيل، بينما يرفع صليبه عالياً:
“قانون الحد من عقائد المطهر وتنظيم صلاحيات الكهنوت”
“نعم، يا جلالة الملك. لقد حظيت بفرصة نادرة للتعلُّم على يد الأب الأقدس نفسه.”
ارتجفت عينا الجنرال إدموند حين رأى عنوان الوثيقة.
رفع المنادي صوته:
لقد فهم فورًا أن ما يمسكه في يده ليس قانونًا… بل سيف.
وردّ من تبعوه:
لم تكن جنازة دوق باكنغهام… بل إعلان حرب!
لكن الملك… كيف حصل على دعم أحدهم؟
بهذا القانون، مزّق الملك قناع التوازن مع الكنيسة، وأظهر تحديه العلني.
في العهد القديم، نحذَّر من التواصل مع الموتى أو طلب الغفران لهم…
اختار أن يستخدم العميد أنيل — المطرود من المدينة المقدسة — كورقة أولى في المواجهة مع البابا.
بعد الموت، ترقد الأرواح في حالة سُبات حتى القيامة والحكم الأخير.
كان الملك إما مجنونًا… أو شجاعًا حدّ التهور.
“الحامي! الحامي!”
حتى من صفقوا قبل لحظات تغيرت وجوههم عند قراءة الوثيقة، ونظروا إلى الملك الماثل على العرش بدهشة وحذر.
النبلاء على الحدود استقاموا في جلستهم، والسيدات تبادلن النظرات القلقة.
نهض كثير من الكهنة والنبلاء، محاولين الاعتراض…
“يا سيادة الأسقف، سمعت أنك بارع في اللاهوت، وسبق أن زرت الحرم المقدس لتتلقى إرشادًا من قداسته… أليس كذلك؟”
لكن — وقبل أن يتفوه أحدهم — دوّى صوت حوافر الخيول الثقيلة عند بوابة القاعة.
“يا سيادة الأسقف، سمعت أنك بارع في اللاهوت، وسبق أن زرت الحرم المقدس لتتلقى إرشادًا من قداسته… أليس كذلك؟”
تك تك تك…
قال أنيل، بينما يرفع صليبه عالياً:
دخل الحصان، يجر خلفه فارسًا يرتدي درعًا من الحديد البارد، وخلفه ظلام الليل.
فالنبلاء العلمانيون، على عكس رجال الدين، لم يكن ولاؤهم للكنيسة نابِعًا من تقوى خالصة.
على خصره يتدلّى سيف طويل، وفي يده الأخرى خوذته.
تيتسون رفع درعه مستعدًا للتصدي.
شَعره الفضي مربوط إلى الخلف، وعيناه الزرقاوان مثل نصل سيف بارد.
ولطالما قيل مازحًا:
إنه الجنرال جون.
“يا سيادة الأسقف، سمعت أنك بارع في اللاهوت، وسبق أن زرت الحرم المقدس لتتلقى إرشادًا من قداسته… أليس كذلك؟”
ابن دوق باكنغهام… وريثه وسيف الملك الجديد.
“التالي!”
اليوم هو يوم جنازة والده — وأيضًا يوم تنصيبه رسميًا كـ “حامي الملك”.
أجاب أنيل بصوت رزين:
حين دخل القاعة، صمت المعارضون.
المجزرة تبدأ.
نظر بعضهم إلى بعض، وتجمّد الباقون في أماكنهم.
لا وساطة، ولا اتصال بين الأحياء والأموات.
النبلاء على الحدود استقاموا في جلستهم، والسيدات تبادلن النظرات القلقة.
جون لم يلتفت حتى. بل صرخ مجددًا، بصوت دوّى في الساحة:
الجميع أحس أن شيئًا عظيمًا على وشك الحدوث.
وحده الإيمان هو الجسر بين الإنسان والحاكم.”
رفع الملك كأسه في تحية، وأعلن الخادم بصوت عالٍ:
الجميع أحس أن شيئًا عظيمًا على وشك الحدوث.
“وصول الجنرال جون، حامي الملك!”
“بل العكس. إن هذه الآيات تُثبت أن المطهر لا وجود له.
تحت أنظار الجميع، ضرب الجنرال جون صدره المكشوف بقبضته المغطاة بالحديد.
فخليج الروح المقدسة هو مقر الكنيسة العليا، وأي شخص وُلِد هناك وشارك في المناظرات يُعتبر من نخبة النخبة… ومن يُتوقع له أن يصير يومًا من حُكماء المجمع المقدس.
صوت ارتطام درعه كان رنانًا، يشبه إعلان ولاء عسكري مقدس.
في الوقت نفسه، لم يكونوا راغبين في تحدي ملكٍ خرج لتوه من الحرب الأهلية منتصرًا، وقد تعاظمت هيبته داخليًا وخارجيًا.
ثم قال بصوت جهوري:
“الأب أنيل… لاهوتي مرموق. وُلِد في الحرم المقدس، وتخرج من كلية الثالوث، ثم أصبح أستاذًا فيها.
“أقسم بشرف الفارس… أن أدافع عن كرامة وهيبة جلالتكم بحياتي.”
تبعه بنظرة قلقة تلميذه الأب ليمي.
تابع وهو ينظر مباشرة إلى الملك:
ورغم المبالغة، إلا أن مكانة أبناء الحرم لا يُستهان بها.
“سأجعل من حمايتك شرفي الأبدي، وكل من لا يدعمك… سأجرفه بسيفي، وأدوسه بحصاني.”
ولطالما قيل مازحًا:
ثم فجأة… خلع قفازه الحديدي ورماه أرضًا.
“قانون الحد من عقائد المطهر وتنظيم صلاحيات الكهنوت”
“أتحدّى… كل من يعارض جلالة الملك!”
“وصول الجنرال جون، حامي الملك!”
سكتت القاعة…
وأنا على يقين أنكم، مثلي، قد تساءلتم عن هذا الأمر.
سقط القفاز الحديدي أرضًا بصوتٍ مدوٍّ.
تبادل بعض رجال الدين النظرات، وتغيرت ملامحهم.
الملك رفع كأسه، النبلاء شهقوا، والفرسان تبادلوا نظرات متوترة.
نهض كثير من الكهنة والنبلاء، محاولين الاعتراض…
لكن رجلًا واحدًا فقط لم يتردد.
لا يمكنهم دخول الجنة ولا الجحيم، فيبقون هناك… ينتظرون أن نخلّصهم بصلواتنا وقداساتنا.”
سير تيتسون — فارس من ولاية ديك — خرج من بين الصفوف، خطواته ثابتة، وجهه مشدود، لا احترام ولا تهيّب.
تابع وهو ينظر مباشرة إلى الملك:
انحنى، التقط القفاز، وقال بصوت مبحوح:
قال الملك بنبرة ثابتة:
“أقبل التحدي.”
“يا سادتي وسيداتي، باسم الحاكم المقدس… هل يمكننا أن نقف متفرجين على مأساة كهذه؟”
خرج الحصانان إلى الساحة المشتعلة، المشاعل تحيط بهما، والهواء مليء برائحة الحديد المحموم والعرق المتوتر.
“وصول الجنرال جون، حامي الملك!”
رفع المنادي صوته:
“الحاكم، برحمته الواسعة، أوضح كل شيء.
“الجنرال جون، حامي التاج!”
بعد الموت، ترقد الأرواح في حالة سُبات حتى القيامة والحكم الأخير.
ردت الجماهير بالصمت… الصمت المشحون بالخوف.
على خصره يتدلّى سيف طويل، وفي يده الأخرى خوذته.
جون كان على جواده، عباءته القرمزية ترفرف مثل راية معركة.
ثم فجأة… خلع قفازه الحديدي ورماه أرضًا.
راية الملك ارتفعت خلفه، وعيونه الزرقاء كالسيف لا ترمش.
فالنبلاء العلمانيون، على عكس رجال الدين، لم يكن ولاؤهم للكنيسة نابِعًا من تقوى خالصة.
في المقابل، تيتسون يرتدي درعًا أزرقًا لامعًا، ممسكًا بدرع العائلة، وعلى وجهه تعبير لا هو بالثقة… ولا هو بالخوف.
لم تكن جنازة دوق باكنغهام… بل إعلان حرب!
بل كان مصممًا على أن يثبت شيئًا.
أعلن كبير الشؤون الداخلية بصوت عالٍ:
انطلق النزال.
تك تك تك…
صوت الخيول وهي تضرب الأرض الصخرية كان كقصف طبول حرب.
“نخب الإيمان!”
اقترب الفارسان من بعضهما بسرعة مذهلة.
“سأجعل من حمايتك شرفي الأبدي، وكل من لا يدعمك… سأجرفه بسيفي، وأدوسه بحصاني.”
جون أمسك سيفه الطويل بزاوية، لا كما يفعل الفرسان عادة، بل بانحراف مدروس.
لا يمكنهم دخول الجنة ولا الجحيم، فيبقون هناك… ينتظرون أن نخلّصهم بصلواتنا وقداساتنا.”
تيتسون رفع درعه مستعدًا للتصدي.
راية الملك ارتفعت خلفه، وعيونه الزرقاء كالسيف لا ترمش.
لكن جون لم يكن يريد التصادم… كان يُخطط لشيء آخر.
“حتى لو كان راهبًا صغيرًا، ما دام من الحرم المقدس، سينحني له رؤساء الأساقفة ليقبلوا طرف نعله.”
وفي اللحظة الفاصلة… قفز.
“ما دمت تحفظها، لِمَ ترتكب هذا الخطأ الفادح؟”
ارتفعت حوافر حصانه، وقفز هو عن السرج مباشرة، سيفه مرفوع للخلف، جسمه كله موجه نحو الخصم.
تبادل الحضور النظرات، ونهض كثيرون واحدًا تلو الآخر، يفكرون جيدًا بكلماتهم. كانوا يسعون لتأييد الأسقف بالكلام… دون الوقوف في مواجهة مباشرة مع الملك.
صرخة واحدة خرجت من حنجرته:
سقط الجسد من على ظهر الحصان، وارتطم بالأرض كدمية فارغة.
“من أجل الملك!”
“وصول الجنرال جون، حامي الملك!”
ضربته لم تستهدف الدرع مباشرة، بل حافته
فخليج الروح المقدسة هو مقر الكنيسة العليا، وأي شخص وُلِد هناك وشارك في المناظرات يُعتبر من نخبة النخبة… ومن يُتوقع له أن يصير يومًا من حُكماء المجمع المقدس.
مرّ السيف كما يمر المقص بين نسيجين، ثم اخترق تمامًا فجوة الرقبة.
لكن أنيل لم يتراجع:
رأس سير تيتسون طار في الهواء، والدم تناثر كنافورة مائلة بلون العرش.
جون كان على جواده، عباءته القرمزية ترفرف مثل راية معركة.
سقط الجسد من على ظهر الحصان، وارتطم بالأرض كدمية فارغة.
قالها أنيل وهو يقرأ بصوت جهوري، فيما تعالت همهمات الاستنكار في القاعة.
جون لم يلتفت حتى. بل صرخ مجددًا، بصوت دوّى في الساحة:
ثم همس:
“التالي!”
ولطالما قيل مازحًا:
المجزرة تبدأ.
“يا سادتي وسيداتي، باسم الحاكم المقدس… هل يمكننا أن نقف متفرجين على مأساة كهذه؟”
قفاز جديد يُرمى. فارس جديد ينهض.
“كافر! مهرطق! يجب أن يُحرق!”
لكن كل من دخل الساحة… خرج منها صامتًا، أو لم يخرج أبدًا.
“الجنرال جون، حامي التاج!”
السيوف تصطدم، الدماء ترش الأرض، والجماهير لا تصيح… بل تحبس أنفاسها.
ثم قطع الملك ذلك السكون، وهو يصفّق ببطء:
رأس تلو رأس، ضربة تلو أخرى — وجون يقف بثبات، يقطر سيفه دمًا، ودرعه مشقوق، لكن عينيه لا تهتز.
“التالي!”
تبعه بنظرة قلقة تلميذه الأب ليمي.
“التالي!”
فلا يوجد فصلٌ صريح في الكتاب المقدّس يشير إليه.
“التالي!”
“بل العكس. إن هذه الآيات تُثبت أن المطهر لا وجود له.
حتى… توقف كل شيء.
جون لم يلتفت حتى. بل صرخ مجددًا، بصوت دوّى في الساحة:
لم يتقدم أحد. لا فارس، لا نبيل، لا صوت.
وردّ من تبعوه:
المنادي صاح ثلاث مرات. ولا رد.
دخل القاضي العجوز الذي ترأس مجلس “المجد” في السابق، وهو يحمل مسودة قانون جديدة.
ولادة الحامي
“سأجعل من حمايتك شرفي الأبدي، وكل من لا يدعمك… سأجرفه بسيفي، وأدوسه بحصاني.”
وقف جون وسط الساحة، الدماء تقطر من درعه، حصانه يلهث، والسيوف مغروسة في الرمال حوله.
قال الملك:
رفع عينيه إلى الملك.
المنادي صاح ثلاث مرات. ولا رد.
نزل الملك عن عرشه، حمل كأسه الذهبية، ورفعها نحو ابن عمّه.
وردّ من تبعوه:
“أهلاً بك… يا درعي وسيفي.”
سكتت القاعة…
صاح الجميع:
المنادي صاح ثلاث مرات. ولا رد.
“الحامي! الحامي!”
بما أن بيننا أسقفًا تتلمذ على يد البابا، وعميدًا وُلِد في حرم خليج الروح المقدسة وشارك في مناظرات الكنيسة الكبرى، فلِمَ لا نطلب منهما أن يوضحا لنا هذه المسألة؟”
وفي ركن مظلم من القاعة، كان شاعرٌ عجوز يضع يده على قيثارته، والدموع في عينيه.
في العهد القديم، نحذَّر من التواصل مع الموتى أو طلب الغفران لهم…
نظر إلى الملك، إلى الجنرال، إلى الجثث، إلى النيران والدماء…
هكذا، احتفظ الجميع بمساحة للمناورة. أما ممثلو الولايات على الحدود؟ فلم يكونوا مهذبين تمامًا. كانوا ينتظرون صدامًا كاملًا بين العرش والكنيسة… ليقطفوا ثماره السياسية.
ثم همس:
“يا سيادة الأسقف، سمعت أنك بارع في اللاهوت، وسبق أن زرت الحرم المقدس لتتلقى إرشادًا من قداسته… أليس كذلك؟”
“هذه… هي الملحمة التي كنت أبحث عنها.”
لكن جون لم يكن يريد التصادم… كان يُخطط لشيء آخر.
ثم قطع الملك ذلك السكون، وهو يصفّق ببطء:
