773. التصميم
كان نوح يأمل في نتيجة أفضل. لحم كائن من الرتبة السادسة كنزًا لا يُضاهى، بل وأكثر من ذلك بالنسبة له. كل قطعة من جسده يمكن أن تُصبح جزءًا من عناصر الرتبة السادسة المنقوشة، وهي عناصر ذات قوة لا يستطيع استخدامها بكفاءة إلا الممارسون في قمة الرتب البطولية.
ومع ذلك، عندما تفتتت أجزاء جثة الثعبان المتفحمة وتحولت إلى غبار، تقبّل حقيقة أنه كان محظوظًا بما يكفي للنجاة من ذلك اللقاء. وعندما فكّر في حقيقة أنه استفاد كثيرًا من ذلك اللقاء، بدا له أنه لم يستطع الحصول على جثة الرتبة السادسة منطقيًا.
ظهر دلو كبير بين يديه، وانتشر ذهنه في الغرفة ليجمع كل الغبار المتراكم على الأرض. لم يكن في تلك المادة ذرة واحدة من النفس، لكنها مع ذلك جاءت من وجود من الرتبة السادسة. لا بد أن لها قيمة في يد خبير مناسب.
طاف الغبار داخل الدلو، فختمه نوح قبل تخزينه داخل خاتمه . لم يكن بحاجة لختمه، فالتشكيلات داخل جهازه بدت كافية لمنع أي تلف. ومع ذلك، فقد اعتاد على هذه الممارسة بفضل تعويذة نقش الجسد، فنفذها بدافع الغريزة.
ركّز نوح على السلاسل بعد ذلك. بدا أنها فقدت قوتها بعد موت الكائن ذي الرتبة السادسة، لكنه التقطها وخزّنها على أي حال. لم يستطع تركها هناك.
وعندما استدار ليغادر، وجد جون وفايث تنظران إليه بنظرة من الرهبة في أعينهما.
بدت نظرة نوح المرتبكة كافيةً لإجبار جون على الإجابة. “هل تدرك أنك قتل كائنًا من الرتبة السادسة؟”
فهم نوح قصدها. فقد حافظت الأفعى على شكلها حتى بعد أن محت المحنة كل أثر للطاقة من جسدها. فكرة أن نوح تسبب في موت شيء بهذه القوة جعلت المرأتين تدركان مدى براعته.
قال نوح، رافضًا الاحترام الذي كانوا يُظهرونه له: “لقد قتلته المحنة، إن عقاب السماء والأرض هو الذي تسبب في موته”.
كان يعني تلك الكلمات. ما كانوا ليعيشوا الآن لولا القيود التي فرضوها على أنفسهم والتي تُقيّد الأفعى.
الحقيقة أن الاعتماد على السماء والأرض ترك مرارة في نفسه. لم يكن يقلل من شأن نفسه. يعلم أن قلة من الممارسين سيتمكنون من عكس مسار التحول في حالته.
إن النظر إلى القوانين لم يُمكّنه من إكمال شخصيته إلا بفضل تراكمه العالي في منهجه المنقوش. لقد جديرًا بمرتبته الجديدة.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يرى الحدث من منظور معاكس أيضًا. إن استعداده للارتقاء بشخصيته إلى مستوى أعلى محض صدفة.
لقد كان ذكيًا في استغلاله، لكنه كان ليصبح تنينًا الآن لو لم يكن لديه مسار مختلف لإكماله خلال عملية التحول. لولا ذلك، لكانت خطته قد فشلت.
“انظروا إليّ بهذه الطريقة عندما أستطيع قتل الوجودات على هذا المستوى بيديّ ” قال نوح وهو يمر بجوار النساء ويصل إلى الدرج.
لطالما كان مجرد دمية في يد كيانات عليا. ففي النهاية، لم يستطع حتى رؤية حبيبته بحرية لأن القوى التي تقف وراءهما لم تكن على وفاق.
مع ذلك، فإن اكتمال شخصيته قد بدد معظم شكوكه في رحلة التدريب. بدت هناك أزمات لم يستطع التنبؤ بها، وكائنات لم يستطع السيطرة عليها، لكن هذا لم يكن سببًا وجيهًا للشعور بالانزعاج أو الغضب.
لم يكن يهمه سوى طموحه للمضي قدمًا، بالإضافة إلى الأمور القليلة التي تُمكّنه قوته الحالية من الاهتمام بها. أما كل شيء آخر فكان خارج نطاق سيطرته، ولن يسمح له بالتأثير عليه لأنه لا يملك أي سيطرة عليه.
إذا وجد عائقًا في طريقه إلى السلطة، هدمه. إذا لم يجد طريقًا، صنعه. إذا أفضت مساعيه في النهاية إلى الموت، قبِله، مدركًا أنه عاش كما أراد.
عرفت جون وفيث أن نوح قد تغير بعد لقائه بالأفعى. ومع ذلك، بدأت شخصيته تظهر عليه. بالطبع، لاحظت جون بعض الاختلافات الطفيفة في سلوكه خلال لحظاتهما الحميمة، لكن معظم التغييرات لم تظهر بعد.
أخذ الثلاثة جميع اللفافات والمجلدات الموجودة في القلعة وخرجوا منها عبر بابها الرئيسي. لم تتفاعل السماء والأرض عندما كانوا في القاعة، فكانوا على ثقة بأن الكارثة قد انتهت ولن تصيبهم.
ظهر أمام أعينهم عالمٌ ضائع. ملأَت سحبٌ لا تُحصى من الدخان السماءَ في البعيد، وتحول معظمُ النباتات على ساحل القارة إلى غبار.
بدت الجزيرة والآثار الموجودة عليها سليمة نسبيًا منذ أن ركزت المحنة غضبها على الطابق العلوي من القلعة، لكن بعض الحفر السوداء لا تزال تملأ سطحها.
حاول الثلاثة الاتصال بعناصر قواتهم، لكنهم لم يتلقوا ردًا. كما لم تصل أي رسائل ذهنية بعد انحسار العاصفة الرعدية، مما يعني أن كل رسالة تركها قادتهم قد اختفت مع الغيوم السوداء.
أصبحوا وحيدين في الطرف الآخر من القارة. لم يعرفوا حتى كيف تطور الوضع بعد الشهر الذي قضوه داخل القلعة.
“لا يمكننا الوصول إلا إلى البركان ” قال نوح، وأومأ رفاقه برؤوسهم عند سماع كلماته.
لو بدت تلك أراضيهم ، فإنهم يستطيعون فقط انتظار بعض كبار المسؤولين في منظماتهم لالتقاطهم ومرافقتهم إلى مقرهم الرئيسي.
لكنهم لم يعرفوا إن كانت البوابة قد نجت من المحنة، ولا إن أيٌّ من رفاقهم لا يزال على قيد الحياة. حتى إن كانوا قد تخلوا عنهم عندما بدأت الصواعق تتساقط.
لذا، لم يكن أمامهم سوى التوجه إلى البركان وتقييم الوضع بأنفسهم. حينها فقط سيتمكنون من اتخاذ قرار بشأن خطوتهم التالية.
أغمض نوح عينيه، وبثّ موجاتٍ ذهنيةً كثيفةً حملت كبرياءً شديدًا. اكتسبت طاقته العقلية هالةً غريبةً عندما عبرت جدران عقله، وتفاعلت البيئة غريزيًا مع أفكاره.
تجمعت أنفاس نوح تحت قدميه ورفعته في الهواء. من السهل عليه القيام بهذه المهام البسيطة، حتى لو لم يكتمل نقش جدرانه، لكن عليه أن يعتاد عليها.
بدا غريبًا أن يتبع النفس أوامره، لكنه بدا طبيعيًا في الوقت نفسه. بدا الأمر كما لو أن عقله مُعدّ لفرض قوانين على الطاقة المحيطة به. لم يكن يعلم ذلك قبل تلك اللحظة.
وصل إليه السيف الشيطاني وجون وفيث بسرعة، ولم يترددوا في التحرك في اتجاه البركان.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.