831. التنبؤ
حتى مع وجود أدوار محددة لعناصر القوات الغازية الثلاث في المعركة، فقد انضموا جميعًا إلى المعركة وقاتلوا ضد خصوم مناسبين. ومع ذلك، عندما أضاءت النقوش على سلسلة الجبال، تقدم حكماء المجلس لتفعيل تشكيل المعركة.
تشكيل المعركة أشبه برقصة، لا يشبه البتة الأشكال التي رآها نوح عندما قاتل تلاميذ طائفة الشيطان الساحر. تقدّم شيوخ الرتبة الخامسة فوق شيوخ الرتب الرابع في كرة متزامنة شكلت منصات ذهبية تحت كل ممارس مشارك في تلك التقنية.
ثم انبثقت خطوط ذهبية من المنصات، مُشكّلةً درعًا عاليًا اصطدم بالضوء الأزرق المنبعث من النقوش على سلسلة الجبال. ويبدو أن الحماية نجحت في إيقاف بناء العمود الأزرق بحجب انتشار ضوئه.
وفي نهاية المطاف تحطم الدرع، وأصبحت التشكيلات الموجودة على الجبال مظلمة، مما يشير إلى فشل تفعيل الطريقة الدفاعية الأولى لتلك المنطقة.
تبع ذلك المشهد هتافاتٌ صاخبة، ولم يتردد الجيشان في استئناف معاركهما بعد أن أصبح الوضع آمنًا. بدأ نوح وأجنحة لا تُحصى سلسلة هجماتهما ومطارداتهما من جديد، لكن ممارسة الإمبراطورية لاحظت أن خصمها ملطخًا بالدماء على جانبي فمه.
استغل نوح تلك الاستراحة القصيرة لتناول قطع من وحش سحري من الرتبة الخامسة لإعادة شحن طاقته. لم تُجدِ تلك الوجبة نفعًا، إذ لم يُصَب إلا بجروح طفيفة خلال المعارك السابقة، لكن كل ميزة طفيفة بدت لها أهميتها في قتال بين ممارسين من الرتبة الخامسة.
من ناحية أخرى، اضطرت أجنحة لا تُحصى إلى استخدام وعيها لوقف نزيف جروحها. ففقدان ذراعها وقدمها لم يُشكل مشكلة على المدى القريب، لكنهما قد يؤثران على نتيجة القتال، إذ هي تهدف إلى استنزاف نوح.
استؤنفت المطاردة، ولم يتردد نوح في استخدام كل قوته لدفع رد فعل خصمه إلى أقصى حد. عليه فقط أن يضرب نقطة حيوية واحدة، وستنتهي المعركة!
بذلت أجنحة لا تُحصى قصارى جهدها لتكون دائمًا متقدمة على نوح بخطوة. حتى أنها بدأت تُبالغ في تقديره لمجرد القتال بأسلم طريقة ممكنة. ومع ذلك، بدا هناك حدٌّ لفعالية هذا التكتيك، خاصةً ضد شخصٍ يمتلك تقنية الاستنتاج السماوي.
بدأ نوح يشعر بعواقب استخدام كل هذه التعاويذ في آنٍ واحد قبل التوقف الذي سببه الإجراء الدفاعي. لم يكن متعبًا بعد، لكن عقله بدأ بالخمول.
ذلك نتيجة طبيعية لسرعة استنزافه لطاقته العقلية، لكن بحر وعيه لا يزال سليمًا. لم يصل بعد إلى الحد الذي بدأ يؤثر فيه على براعته القتالية.
ومع ذلك، فإن هذا التباطؤ جعل نوح يفكر في إمكانية أن تتمكن أجنحة لا تُحصى من الفوز إذا استمروا في القتال على هذا النحو.
كان نوح ينوي الضغط عليها حتى ترتكب خطأً. فقد حدث ذلك ثلاث مرات، وقد استغلّها. لكنها الآن بدت حذرة للغاية ولم تكشف عن أي ثغرة، مما أجبر نوح على مطاردة عبثية.
وبينما يشاهد هجماته تفشل في كل مرة، تقبل نوح بهدوء أن خصمه لن يرتكب أي خطأ آخر.
“لم أتوقع أقل من ذلك من وحش عجوز ” فكر نوح بينما ازداد تصميمه.
أجبر هذا الإدراك نوح على الاختيار بين خيارين. الأول هو الانسحاب واختيار خصم غير مستعد لمواجهته. والثاني هو بذل المزيد من الطاقة العقلية لاكتشاف ثغرة في أسلوب القتال.
بالطبع، قرر نوح اتباع النهج الثاني. فتغيير خصومه الآن سيزيد من المشاكل، إذ سيحتاج إلى قضاء بعض الوقت في تعلم قدراتهم. كما أراد نوح الانتصار. لم يستطع تقبّل أن تتمكن “أجنحة لا تُحصى” من هزيمته لمجرد صعوبة استراتيجيتها.
فعّل نوح تقنية الاستنتاج السماوي أثناء استمراره في دورة المطاردة والهجوم. ساعدته النقوش على جدران دائرته العقلية في فرز جميع صور صداماته مع أجنحة لا تُحصى.
وبينما استمر في القتال، ظهرت المزيد من الصور في ذهنه وانضمت إلى الكومة التي تم تحليلها بمساعدة التقنية السماوية.
أكد نوح سريعًا أن أجنحة لا تُحصى بدت مثالية في تنفيذ استراتيجيتها. جهلها بقوته هو سبب أخطائها الأولية، لكنها سرعان ما اعتادت قوته الحقيقية وكيّفت ردود أفعالها.
مهما حلل نوح، لم يكن هناك أي عيب. لكن هذا لا يعني أنه لا توجد طريقة لهزيمتها.
كانت أجنحة لا تُحصى تُنفذ مناورة مراوغة كلما هاجمها نوح بجسده الثاني. اتجاه هروبها عشوائيًا، حتى أنها تمكنت من إخفاء أي نوع من العادات.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانها الهروب إلا في عدد محدود من الاتجاهات، وبدا نوح قادرًا على تحديد الاتجاهات التي من المرجح أن تختارها من خلال كمية البيانات التي تم تحليلها بواسطة تقنية الاستنتاج السماوي.
سلسلة أخرى من الأسهم المنقوشة طارت نحو نوح والتقت بتعويذة الثقب الأسود الكبيرة.
قفز نوح عبر الانفجار وأعدّ الهجوم الذي شنّه أكثر من خمسين مرة في تلك المعركة، لكنه لم يوحّد جميع أذرعه آنذاك. بدلًا من ذلك، قرر استخدام نسخة أضعف من هيئته الثانية، لكنها قادرة على إطلاق ضربتين قويتين موجهتين نحو الأماكن التي يُرجّح أن تتفاداها أجنحة لا تُحصى.
عندما لاحظت أن نوح قد غيّر نهجه، بدا الأوان قد فات بالنسبة لها لفعل أي شيء حيال ذلك.
رأت أجنحة لا تُحصى الفراغ على يمينها يتلاشى عندما وصلت إليها إحدى هجمات نوح، لكنها أظهرت تعبيرًا مرتبكًا عندما شعرت بقوتها. ومع ذلك، انتشر الألم فجأة من ظهرها وأجبرها على التركيز على حالة جسدها.
المشكلة الوحيدة هي أن معظم جسدها مفقودًا.
اتسعت عينا أجنحة لا تُحصى عندما رأت اختفاء الجزء الأيسر من جسدها. لم يقتصر الأمر على ظهرها، بل حتى ساقها اليسرى لم تكن موجودة.
لا شك أنها لم تعد قادرة على الحفاظ على سرعتها بسبب تلك الإصابة. لقد قطعها نوح نصفين، وهي لا تزال واعيةً لأن رأسها وقلبها لا يزالان ملتصقين بذلك الجسد المحطم.
في تلك اللحظة، هبطت أجنحة لا تُحصى نحو الأرض. تعلم أنها لا تزال قادرة على النجاة إذا وصلت إلى مكان آمن.
لكن فجأة ظهر في رؤيتها سيف أسود، وأصبح عالمها مظلمًا.
