امتحان البقاء والإقصاء الخاص
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تكن هناك قيود على الترشيح أو الفئات. يمكن استهداف أكثر عدد من الطلاب، أو طالب واحد فقط — وفق استراتيجية الفصل.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“بعد عشر دورات ينتهي النصف الأول. وفي النصف الثاني ينعكس الاتجاه بعكس عقارب الساعة، وتُجرى عشر دورات أخرى. وهذا يعني أننا سنخوض عشرين دورة من الهجوم والدفاع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 2: امتحان البقاء والإقصاء الخاص
***
بعد عطلة الشتاء، انطلقت الحياة المدرسية ببداية جديدة.
كانت التحية مع زملاء الفصل الذين لم أرَهم لنحو أسبوعين حتى بداية العام الجديد تحمل شيئًا من الارتباك، غير أنّ الأيام مرّت بعد ذلك دون أحداث تُذكر.
الفئات الممكنة:
متى سيُجرى الامتحان الخاص التالي؟
وبينما ظل ذلك حاضرًا في أذهان الجميع، كانت هوريكيتا — التي تلقت تلميحات من السينباي — أشدّ قلقًا من غيرها.
① الفصل A ← ④ الفصل B
ظهرت تشاباشيرا-سينسي، مُعلّمة الفصل التي غدا حضورها رمزًا لبداية يوم دراسي جديد.
ولمنع الفوضى من الأحاديث الجانبية، عبّر عن تلك الفكرة بصوت مسموع.
مظهرها صارم دومًا، تمضي نحو منصة التدريس بوجه جادّ خالٍ من أي تلطيف.
ومع أنّ كل شيء بدا اعتياديًا، شعر بعض الطلاب بأن هناك تغيّرًا خفيًا.
ففصل واحد فقط يمكنه أن يكون الفائز الحقيقي من بين الأربعة. غير أنه إن تمعّن الفرد في القواعد، سيتمكن من التنبؤ بسبب استحالة فوز أكثر من فصل واحد.
ومن مقعدي في آخر الفصل، توصّلتُ إلى الاستنتاج ذاته.
كان احتمال أن يكون امتحان الفصل الثالث وحشيًا قائمًا، وقد اتضح بالفعل أنه كذلك.
كان يوم الخميس، وقد بلغت أيام الأسبوع منتصفها، ويبدو أنّ الوقت قد حان أخيرًا لبدء المقدّمة.
“صباح الخير. اليوم أودّ التحدث عن أول امتحان خاص في هذا الفصل الدراسي الثالث.”
وكما راقب المعلّمون طلابهم طوال عامين، راقبهم الطلاب كذلك.
أولئك الذين لم يكن لديهم غداء أسرعوا إلى المقصف أو متجر المأكولات، ثم عادوا إلى الفصل.
“لا يبدو أن كثيرين منكم متفاجئون. لقد أصبحتم تفهمون التوقيت جيدًا، فيما يبدو.”
…
وإن كان الأمر كذلك، فالوقت مناسب لإعلانٍ مباشر. اعتدلت تشاباشيرا في وقفتها وحدّقت في الطلاب.
ثم استدارت.
“سأبدأ الشرح مباشرة. هذا الامتحان الخاص ذو قواعد معقّدة قليلًا.”
شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.
“أعتذر عن ذلك. لكن الواقع أنّني لم أدرك بوجود طالبة مثلك في فصل ساكايناغي طوال العامين الماضيين.”
“هذا الامتحان سيُجرى فقط بين طلاب السنة الثانية.”
وكان ذلك أوّل ما اتضح: الامتحان لن يشمل طلاب السنة الأولى أو الثالثة.
…
“سيكون هذا بنظام مختلف عن الامتحانات الخاصة السابقة التي تنافسنا فيها جنبًا إلى جنب على المركز الأول، أو التي حُدّد فيها الفائز بمواجهة فردية بين فصلين. سأشرح الأمر بالرسومات لتسهيل الفهم. لننظر إلى الشاشة.”
ورغم أنها بدت تكرارًا، إلا أن ملاحظات مايِزونو لم تكن غير ضرورية ولا مستهجنة.
ظهرت البيانات التي أعدتها المدرسة، وتم فتح ملف بعنوان:
وطبيعي أن مجرّد ذكر اسم كوشيدا ربما أثار غضبها.
【Survival and Elimination Special Exam】
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
وكان يُعتقد أن هذا هو اسم الامتحان القادم.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
ورغم أنه مجرد اسم، خيّم شيء من التوتر على الفصل.
“البقاء والإقصاء؟ يبدو الأمر خطيرًا…”
كان احتمال أن يكون امتحان الفصل الثالث وحشيًا قائمًا، وقد اتضح بالفعل أنه كذلك.
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
وربما بسبب التوتر، لم يتقدّم معظم الطلاب كثيرًا في وجبتهم. وعند كلمات يوسوكي، بادر بعضهم إلى تناول الطعام من جديد.
فكلمة “الإقصاء” تُذكّر فورًا بأمر واحد.
ومع أنّ الطلاب لم يصرّحوا به، فقد خطر للجميع: الطرد.
لكن إن كانت تلك الابتسامة دافئة أم لا… فتلك مسألة أخرى.
ومن دون تعليق على الاسم، تابعت تشاباشيرا الشرح.
وكانت موريشيتا تسير في منتصف هذا الطريق الهادئ.
“في هذا الامتحان الخاص، هناك مهام متنوّعة مقسّمة حسب فئات وضعتها المدرسة. سيختار كل فصل فئة، ثم يحدد مستوى الصعوبة، ثم يصدر مهمة للفصل المستهدف وفق ترتيب معيّن.”
كان هذا يعني أنه إن تم إقصاء أي من طلاب الفصل الأدنى درجة، فسيحدث طرد واحد على الأقل لا محالة. والاستثناءات الوحيدة هي دفع 20 مليون نقطة، أو عندما يتم اختيار طالب مُقصى يملك نقاط حماية.
ظهرت رسمة مربعة توضّح التوزيع:
① الفصل A → ② الفصل B
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
↑ ↓
يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.
④ الفصل D ← ③ الفصل C
“مع أن ترتيب الفصول هنا مجرد مثال، فلو كنّا نحن في موقع الفصل A وفق اتجاه عقارب الساعة، سنصدر مهمة للفصل B، أي إن الفصل A في موقف الهجوم، بينما الفصل B في موقف الدفاع. يكسب الفصل B النقاط عبر حل المهمة، أي صدّ الهجوم. ثم بعد الانتهاء، يصبح الفصل B في موقع الهجوم ويصدر مهمة للفصل C. ومع استمرار الدوران، تنتهي الدورة عند المواجهة بين الفصل D والفصل A — وهذا يُعد دورة واحدة.”
ثم تولّت هوريكيتا ويوسوكي شرح نظرة عامة عن الامتحان الخاص وقوانينه.
وبذلك اتضح أن الفصل لا يكسب نقاطًا عند الهجوم، بل عند الدفاع بحل المهام.
“بعد عشر دورات ينتهي النصف الأول. وفي النصف الثاني ينعكس الاتجاه بعكس عقارب الساعة، وتُجرى عشر دورات أخرى. وهذا يعني أننا سنخوض عشرين دورة من الهجوم والدفاع.”
ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:
① الفصل A ← ④ الفصل B
وعليه، فمن الممكن أن يظهر من هو أكثر قدرة من هوريكيتا لينتفع بامتياز عدم الطرد، بما يكفي للعمل بفعالية كقائد. لكن في معظم الحالات، لن يحدث ذلك — كان مجرد سيناريو مثالي.
↓ ↑
② الفصل D → ③ الفصل C
ولم يكن معروفًا بعد كيف ستُحدّد مواقع الفصول، لكن اتضح أنه لن تكون هناك مواجهة بين الفصول المتقابلة قطريًا.
عاجزةً عن إخفاء ارتباكها، سألت كي بخوف.
وهذا يُخفف عبء مواجهة الفصل الأخطر بالنسبة للطلاب.
وبالطبع، لا ينطبق ذلك إلا إذا لم يكن هناك طلاب آخرون أولى بالحماية، كما أنّ احتمالية التخلّي عن المنافسة الفصلية ستكون مرتفعة، لذا قد لا يكون هذا تكتيكًا حكيمًا.
“والآن سأشرح المهام الخاصة بجهة الهجوم. الفئات التي تقدمها المدرسة — كما ذكرت — واسعة للغاية. من مهارات أكاديمية أساسية كالأدب، الاقتصاد، الإنجليزية، الحساب، الكانجي، والتاريخ، إلى مجالات غير أكاديمية مثل الثقافة الفرعية والترفيه.”
“هل نحتاج شيئًا مثل الترفيه؟ لست جيدًا فيه…”
يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.
قالها سودو وهو يعبر عن انزعاجه من المصطلح غير المألوف.
“صحيح أنّ بعض المجالات قد لا تُعد واجبًا أكاديميًا، لكن الجهل بالعالم سبب لإقصاء الكثيرين عندما يدخلون المجتمع. بعبارة أخرى، حتى من لا يستطيع الدراسة جيدًا يُقدّر حين يكون قادرًا على مواكبة الحديث. وهذا يعني أن هذا الامتحان سيختبر مقدار معرفتكم بالحياة.”
ومن مقعدي في آخر الفصل، توصّلتُ إلى الاستنتاج ذاته.
بدت علامات الفهم على بعض الطلاب، بينما ظل آخرون حائرين. وتوتّرت الأجواء.
وبذلك اتضح أن الفصل لا يكسب نقاطًا عند الهجوم، بل عند الدفاع بحل المهام.
فأضافت تشاباشيرا:
“بالنسبة لطالبة في فصل ساكايناغي، فأنتِ مميزة للغاية، أليس كذلك؟ ألا يقول لك الآخرون ذلك؟”
“يبدو أنّ بعضكم ما يزال يجد الأمر صعبًا، لذا سأبسّطه. يشبه الامتحان نظام المسابقات. الفصل المهاجم يقدّم سؤالًا، والمدافع يجيب. الأمر بهذه البساطة.”
وبناءً على خبرة امتدّت لعامين تقريبًا، كان من شبه المؤكّد أنّه لم يعد هناك طلاب لا يُصغون.
كان هذا التوضيح مباشرًا، وفهم العديد من الطلاب الفكرة.
لكن آخرين ظلوا في ارتباك.
فالامتحان ليس أكاديميًا بحتًا؛ فالنجاح لا يعتمد على الدراسة فقط. فالكثير من الناس يملكون مواهب أخرى.
“حتى لو لم يتقدّم أحد، قد تكون هناك توصيات. إن سألتِ الآخرين، بمن فيهم أنا، قد نتمكّن من تقديم مرشّحين مناسبين أكثر. ألا يستحق الأمر المحاولة؟”
وفي هذا السياق، لا يمكن الجزم بأن الترفيه أو الثقافة العامة غير ضرورية.
“نعم، ما الأمر؟”
فالعارف بعالم الترفيه مختلف تمامًا عمن يجهل كل شيء.
وبعبارة أخرى، سيُدرجون ضمن لائحة المُقصين، لكن دون أي قيود أخرى.
بل إن المعرفة غير الأكاديمية تفيد كثيرًا في التواصل مع الآخرين، وتُعد ميزة في مواقف عديدة.
الهجوم
اختيار الفئة ومستوى الصعوبة. ترشيح طالب وتنفيذ الهجوم.
حدّ الهجوم
بل إن المعرفة غير الأكاديمية تفيد كثيرًا في التواصل مع الآخرين، وتُعد ميزة في مواقف عديدة.
يمكن ترشيح الطالب نفسه مرارًا. ويمكن اختيار الفئة نفسها بلا قيود.
يجب ترشيح خمسة طلاب من الفصل المدافع خلال ثلاث دقائق.
※ إن لم يتم الترشيح في الوقت المحدد، يختار النظام طلابًا عشوائيًا.
“همم؟ تبدو وكأنك تعرف الكثير من الفتيات من الفصول الأخرى، أليس كذلك، كيوتاكا-كون؟”
الفئات الممكنة:
“أخيرًا فهمتِ… أنت فتاة أفضل مما ظننت.”
الأدب، التاريخ، العلوم، المجتمع، الرياضة، الترفيه، الموسيقى، الاقتصاد، المعرفة العامة، الإنجليزية، الحساب، الأخبار، الكانجي، أسلوب الحياة، الطعام، الثقافة الفرعية.
“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”
مستوى الصعوبة:
ثلاث درجات من 1 إلى 3 (وكلما ارتفع الرقم ازدادت الصعوبة).
عدد الطلاب المستهدفين:
وطبيعي أن مجرّد ذكر اسم كوشيدا ربما أثار غضبها.
خمسة.
ومن مقعدي في آخر الفصل، توصّلتُ إلى الاستنتاج ذاته.
كانت المدرسة محقّة: الامتحان واسع جدًا، إذ بلغ عدد الفئات 16.
وبدت مايِزونو متضايقة لوهلة، لكنها لم تستطع تقديم حجّة مضادة، فتلعثمت.
“الفصل المهاجم سيختار فئة من بين هذه—”
الأدب، التاريخ، العلوم، المجتمع، الرياضة، الترفيه، الموسيقى، الاقتصاد، المعرفة العامة، الإنجليزية، الحساب، الأخبار، الكانجي، أسلوب الحياة، الطعام، الثقافة الفرعية.
“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”
لم أستطع فهم سبب استلقائها إن لم تكن نائمة.
قالها إيكي دون قصد، ثم غطّى فمه فورًا، لكن الوقت كان متأخرًا.
“أرى، هذا صحيح. لم أقع في الحب من قبل، لذا لا يمكنني إنكار أنّ العقل لا ينطبق هنا.”
ساد صمت محرج، ثم رفع عينيه نحو تشاباشيرا بحذر.
ورغم أنه منصب يضمن الأمان، إلا أن قليلًا من الطلاب يرغب في تولّي مسؤولية تحديد النصر أو الخسارة، وعليهم فوق ذلك اختيار من يجب التخلي عنه إن خسروا.
ورغم أنّ مقاطعة الشرح تُعد خطأً كبيرًا، لم تُبدِ تشاباشيرا قسوة شديدة.
“انتبه لكلماتك يا إيكي.”
سيكون شبه مستحيل تحديد الفئات دون تجميع الفصل لكل موارده لجمع المعلومات.
“آ-آسف!”
“بعد اختيار الفئة، يحدد الفصل مستوى الصعوبة. المستوى الأول متوسط. أما المستويان الأعلى، فيمكن اختيارهما عبر إنفاق النقاط التي جمعتموها. كل نقطة تُنفق تُضيف مستوى صعوبة واحدًا.”
تدرّج كشف قواعد الامتحان شيئًا فشيئًا.
وكذلك اتضح أنّ الفصل المهاجم يفعل أكثر من مجرد اختيار الفئة.
من دون إخفاء أي شيء، شرحت بوضوح سبب اعتبارها كذلك.
“يُرشّح الفصل المهاجم خمسة طلاب من الفصل المدافع ويكلفهم المهام. يمكنكم اختيار الطالب نفسه مرارًا، أو تغييره. وينطبق الأمر ذاته على الفئات.”
“أهكذا؟ إذن، إن انتهى الاعتذار، فلا مشكلة، صحيح؟”
لم تكن هناك قيود على الترشيح أو الفئات. يمكن استهداف أكثر عدد من الطلاب، أو طالب واحد فقط — وفق استراتيجية الفصل.
ظهرت البيانات التي أعدتها المدرسة، وتم فتح ملف بعنوان:
“ولكن… ماذا لو عرف الفصل الخصم نقاط ضعفنا؟”
هذه المرة، يتحمّل القائد مسؤولية وضع الاستراتيجية والترشيح، كما ينال امتياز تجنّب الطرد.
كان سؤالًا منطقيًا.
فالاستهداف المستمر في نقاط الضعف قد يؤدي إلى فشل كامل.
استوعبت كي مجددًا سبب اقتراب موريشيتا منها في هذا الموقف.
“أتفهّم قلقكم، لكن هذا الامتحان لا يهدف إلى إرغامكم على تجاوز نقاط ضعفكم مسبقًا. المعرفة الفردية مهمة، نعم، لكن الأهم مدى فهم الفصل لبعضه بعضًا. ليست المسألة حل الأسئلة فقط، بل هناك آلية يكون فيها القائد قادرًا على حماية الطلاب أو اختيار توقيت الهجوم وفق الحالة.”
“أتفهّم قلقكم، لكن هذا الامتحان لا يهدف إلى إرغامكم على تجاوز نقاط ضعفكم مسبقًا. المعرفة الفردية مهمة، نعم، لكن الأهم مدى فهم الفصل لبعضه بعضًا. ليست المسألة حل الأسئلة فقط، بل هناك آلية يكون فيها القائد قادرًا على حماية الطلاب أو اختيار توقيت الهجوم وفق الحالة.”
الدفاع
بترشيح القائد، يمكن حماية ما يصل إلى خمسة أفراد في كل مهمة. وإذا كان الطالب المرشّح للحماية ضمن الأفراد الخمسة الذين رشّحهم الجانبُ المهاجم، فسيُعامَل كما لو أنه أجاب إجابة صحيحة.
خلال ثلاث دقائق بعد انتهاء الجانب المهاجم من إنهاء مهمته، يجب على القائد أن يرشّح خمسة أفراد من فصله ويعلن ذلك للموظّف المسؤول.
يبدو أنها كانت تعيش حياة هادئة بلا أصدقاء تقريبًا حتى الآن.
※ إذا عجز عن تقديم الترشيحات ضمن المهلة المحددة، فسيجري اختيار العدد المتبقي من الطلاب عشوائيًا.
استبعاد الفئات
يمكن لكل طالب أن يختار استبعاد ما يصل إلى ثلاث فئات من بين الفئات الست عشرة مسبقًا.
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
الإقصاء
إذا أجاب الطالب إجابة خاطئة ثلاث مرات إجمالًا، فسيجري إقصاؤه، ولن يعود هدفًا للترشيح.
فكوينجي يمتلك بالفعل حضورًا قويًا يمكنه من الإجابة عن أي سؤال.
وعلاوةً على ذلك، سيُخصم نقطة واحدة عن كل شخص يتم إقصاؤه.
دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.
※ حتى لو كانت النتيجة صفريّة، فستظل النقاط السلبية تتراكم.
احتساب النقاط
إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.
فهذه النقطة تتضمن جانبًا استراتيجيًا، ولا يمكن مناقشتها بارتجال هنا.
أما الإجابات الخاطئة فلن تؤدي إلى خصم النقاط.
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
كما قالت تشاباشيرا-سينسي مسبقًا، يمكن اعتبار هذا امتحانًا خاصًا معقدًا قليلًا.
حدّقت في الطلاب، ثم قالت: “ابذلوا جهدكم ألا تحتلّوا المرتبة الأخيرة. هذا كل شيء.”
غير أنه عندما يُفكّك الأمر، تظهر جوانب بسيطة على نحو مفاجئ، ويتكوّن من تكرار عملية واحدة.
“وأيضًا، خلال هذا الامتحان الخاص، يُسمح للجانب المهاجم والجانب المدافع أن يناقشوا ويتشاوروا في الأمور الضرورية فيما بينهم. غير أن جميع القرارات النهائية سيتخذها القائد الذي انتخبه الفصل. وهي وظيفة تتحمل قدرًا كبيرًا من المسؤولية.”
كان الأمر متروكًا بالكامل للقائد فيما إذا كان سيمثل آراء زملائه أم لا.
فمثل هذا الدور لا يمكن تركه لشخص متردد أو لمن قد يفقد قدرته على الحكم.
وبينما ظل ذلك حاضرًا في أذهان الجميع، كانت هوريكيتا — التي تلقت تلميحات من السينباي — أشدّ قلقًا من غيرها.
“وأيضًا… إذا هبط فصل فيه طلاب مُقصَون إلى أدنى مرتبة بين الفصول الأربعة، فسيُطرَد أحد أولئك المُقصَين.”
إذا كان من الممكن استخدام الهواتف، فستتسع آفاق الهجوم والدفاع على نحو كبير.
“واو… ط-طرد؟ حقًا… كنت أظن أنه احتمال قائم، ولكن…!”
ارتفع صراخ صغير من أحد الطلاب في مكان ما.
“وجائزة هذا الامتحان الخاص على النحو التالي:”
تعليقات اكثر، دعم مادي اكثر، يعني فصول اكثر، استمتعوا اعزائي القراء
المكافآت
“وأيضًا… إذا هبط فصل فيه طلاب مُقصَون إلى أدنى مرتبة بين الفصول الأربعة، فسيُطرَد أحد أولئك المُقصَين.”
المركز الأول: 100 نقطة فصل
المركز الثاني: -50 نقطة فصل
المركز الثالث: -50 نقطة فصل
ويجب على الجميع أن يفترضوا أن أحدًا من السبعة والثلاثين الحاضرين لا يرغب في أن يُطرَد.
المركز الرابع: -100 نقطة فصل
※ إذا وُجدت عدة فصول تحصل على أعلى نتيجة، سيُجرى امتدادٌ لتحديد الفائز.
“وجائزة هذا الامتحان الخاص على النحو التالي:”
※ وإذا أنهت الفصول الأربعة الاختبار بالنتيجة نفسها، فسيُخصم من نقاط فصول الجميع مقدار 100 نقطة.
“نعم، ما الأمر؟”
“ما هذا بحق السماء!؟ باستثناء المركز الأول، جميع المكافآت سلبية!؟”
كان من الطبيعي أن ترتفع أصوات الدهشة والضيق من الطلاب.
وقفت موريشيتا مباشرة أمام كي، وانحنت بعمق—عميق جدًا—وبقيت على تلك الهيئة.
ففصل واحد فقط يمكنه أن يكون الفائز الحقيقي من بين الأربعة. غير أنه إن تمعّن الفرد في القواعد، سيتمكن من التنبؤ بسبب استحالة فوز أكثر من فصل واحد.
“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”
وكما ذُكر في وصف المكافآت، لو تعاونت الفصول الأربعة وتواطأت قبل الامتحان الخاص، لكان بإمكانها إنهاء الامتحان بالنتائج نفسها.
وُضع هذا القانون لمنع مثل هذا السيناريو.
“إه، مسموح…؟”
وبما أن جميع المراكز تحت الأول تُعد نقاطها سلبية، يصبح من المستحيل عمليًا للفصول أن تتعاون عبر الحدود. وحتى إن تحالفت، فلن يفوز سوى فصل واحد فقط.
وبالطبع، لن يكون ذلك مستحيلًا إذا استخدموا أساليب غير تقليدية، مثل الاتفاق الذي عقده ريوين وكاتسوراغي خلال امتحان الجزيرة المقفرة الصيف الماضي، حين تنازلا عن نقاط فصلهما مقابل نقاط شخصية. غير أن التعاون كان مستبعدًا ما لم يضمن المركز الأول بأمان.
ولكن حتى لو تفادوه، فلا ضمان ألا يُهاجَم. وإن أردنا الالتزام بوعدنا، فعلينا حمايته.
وبحسب تلك القواعد، يصبح من السهل تحقيق نتائج عالية لو تعاونت الفصول، لكن القيود التي فرضتها المدرسة لمنع ذلك كانت أقوى مما كان متوقعًا.
وكانت هذه أيضًا فرصة نادرة لطرد طالب محدد بجعل فصله يخسر.
ولفت انتباهي أنّ موريشيتا لم يكن لديها إلا قلة قليلة من المسجّلين في تطبيقها.
ومن غير المعقول أنهم سيتخلّون عن هذه الفرصة الفريدة دون مكافأة كبيرة بالمقابل.
وأما العلاقة التعاونية الوحيدة الممكنة فكانت الاتفاق على عدم إقصاء بعضهم البعض.
كان هذا الأسلوب عادلًا لجميع الفصول ويمكنه أيضًا شراء القدر الأدنى من الأمان.
تراجعت مايِزونو أمام حجّة منطقية، واستقرّت الأجواء أخيرًا.
غير أنه باستثناء هوريكيتا وإيتشينوسي، كان احتمال تمرير مثل هذا الاقتراح لريوين أو ساكايناغي منخفضًا.
لو أنها قالت إنها تريد أن تصبح قائدة لضمان سلامتها، لرفض يوسوكي هذا فورًا.
وفوق ذلك، بسبب آلية الهجوم والدفاع، سيتعيّن عليهم حتمًا مواجهة فصلين، ولن يكون الالتزام بسياسة “عدم الإقصاء” أمرًا سهلًا.
“وفي حال وجود عدة حالات إقصاء في الفصل الأدنى ترتيبًا، سيقوم قائد الفصل بترشيح واحد من بين المُقصَين. وبالطبع، لا يمكن للطالب المُرشّح الرفض. وإذا تساوت عدة فصول في المرتبة الأخيرة، فقد تحدث حالات طرد في عدة فصول.”
فأضافت تشاباشيرا:
كان هذا يعني أنه إن تم إقصاء أي من طلاب الفصل الأدنى درجة، فسيحدث طرد واحد على الأقل لا محالة. والاستثناءات الوحيدة هي دفع 20 مليون نقطة، أو عندما يتم اختيار طالب مُقصى يملك نقاط حماية.
من الممكن تجنب ذلك إذا حافظ الفصل الأدنى ترتيبًا على عدد المُقصين صفرًا، لكن ذلك شبه مستحيل في الظروف الطبيعية.
نقلت هوريكيتا الخوف الواضح الذي يحمله هذا الامتحان الخاص، لكنها أكّدت أيضًا أنّ ذلك ليس كل شيء.
“عذرًا، هل يمكنني طرح سؤال؟”
بتفكيرها التحليلي.
رفعت هوريكيتا، الجالسة أمام تشاباشيرا-سينسي، يدها طالبة الإذن بالحديث.
لكن، من زاوية أخرى، قد تُفسَّر باعتبارها عامل خطر.
“نعم، ما الأمر؟”
وفوق ذلك كله، بدا أن مايِزونو تشكّك في حزم هوريكيتا، وفي ما إذا كانت جديرة بالثقة.
“ماذا يحدث لو تم إقصاء القائد خلال الامتحان الخاص؟ وأيضًا، هل سيُطلب من المُقصين مغادرة القاعة أو شيء مشابه؟”
“للإجابة أولًا عن السؤال الأسهل، حتى لو تم إقصاؤكم، فلن تُرشحوا من قِبل المهاجم بعد ذلك. ستواصلون الانتظار في المكان نفسه مع بقية الطلاب، وستكونون أحرارًا في المشاركة بالحديث.”
وبعبارة أخرى، سيُدرجون ضمن لائحة المُقصين، لكن دون أي قيود أخرى.
“أما بالنسبة لإقصاء القائد، فالقائد لا يشارك في أي مهام منذ البداية. وهذا يعني أنه لا يمكن للمهاجم ترشيحه، وبالتالي لا خوف عليه من الإقصاء.”
“إنها فرصة رائعة. لا تترددا في سؤالي عن أي شيء.”
“القائد يوجّه فقط ولا يقاتل…”
“صحيح. أولئك الذين يُختارون قادة يُعفون فعليًا من خطر الطرد. وما إذا اعتبروا ذلك ميزة أم لا، يعود للأفراد أنفسهم.”
قائد الفصل الذي سيقود المعركة لن يتحمل خطر الطرد.
“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”
ومع ذلك، إن خسر الفصل، فعلى القائد أن يرشح طالبًا مُقصى للطرد.
وكانت مسؤولية القيادة عبئًا ثقيلًا حتى قبل ذلك، ومع هذا عليهم أن يتحملوا عبء طرد زميل دون قدرة على تحمّل المسؤولية نيابةً عنه.
“أفهم… تلك حقيقة مُرّة. بالفعل، في ذلك الوقت، ترددت. لقد رفضت الانصياع لرغبة أغلبية الفصل واتخذت قرارًا شخصيًّا. لا يمكنني إنكار ذلك.”
ورغم أنه منصب يضمن الأمان، إلا أن قليلًا من الطلاب يرغب في تولّي مسؤولية تحديد النصر أو الخسارة، وعليهم فوق ذلك اختيار من يجب التخلي عنه إن خسروا.
وبينما يمكن لشخص مثل ريوين أو ساكايناغي أن يتولى مثل هذه المهام القاسية بسهولة، فإن معظم الطلاب سيرفضون. فدور الضغط على زر إسقاط الأرضية تحت سجين محكوم كان دورًا قاسيًا للغاية.
“واو… ط-طرد؟ حقًا… كنت أظن أنه احتمال قائم، ولكن…!”
“وأيضًا، من المهم الإشارة إلى أنه خلال هذا الامتحان الخاص، سيُسمح باستخدام الهواتف المحمولة في جميع الأوقات، باستثناء حين يكون الجانب المدافع منشغلًا بحل مسألة.”
↓ ↑
“إه، مسموح…؟”
“بل يمكن القول إن الهواتف أصبحت ضرورية لهذا الامتحان الخاص. فسيجري الكشف عن تفاصيل الفصول الأخرى بعد بدء الامتحان، وعليكم تنظيم المعلومات في الوقت الحقيقي والعثور على الحلول المثلى لمعرفة من يستبعد أي فئة.”
وكان ذلك أوّل ما اتضح: الامتحان لن يشمل طلاب السنة الأولى أو الثالثة.
كان أكثر من مئة طالب موزعين على الفصول الثلاثة. وكان العدد يبلغ نحو ثمانين طالبًا حتى لو أخذنا فصلين مستهدفين فقط.
سيكون شبه مستحيل تحديد الفئات دون تجميع الفصل لكل موارده لجمع المعلومات.
وكان هناك مزايا أخرى لاستخدام الهواتف.
فعادةً، يجد الطلاب الذين لا يجيدون الحديث صعوبة في طرح الأسئلة المتعلقة بملاحظاتهم الصغيرة. كثيرًا ما كانوا يبتلعون شكوكهم الصغيرة، ليتبين لاحقًا أنها الأسئلة الجوهرية التي كان يجب طرحها.
ومن خلال تطبيق ما، يمكنهم بسهولة إرسال تلك الشكوك لأصدقائهم المقربين وطلب رأيهم.
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
“وبالطبع، يمكنكم استخدامها أيضًا للجانب المدافع. الأمر متروك لكم إن أردتم حشو رؤوسكم بالمعرفة حتى آخر لحظة، أو التواصل والتفاوض مع الفصول الأخرى. افعلوا ما تشاؤون. وإذا أصبحت أنماط الأسئلة خلال الامتحان واضحة، فمن الممكن تخصيص خطط مضادة.”
فكوينجي يمتلك بالفعل حضورًا قويًا يمكنه من الإجابة عن أي سؤال.
لقد أضاف ذلك شروطًا لم ندرسها مسبقًا.
إذا كان من الممكن استخدام الهواتف، فستتسع آفاق الهجوم والدفاع على نحو كبير.
وكان مدى سرعة وكفاءة مشاركة المعلومات يبدو نقطة حاسمة في الاختبار.
دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.
“سيُجرى الامتحان الخاص يوم الجمعة القادم. أولًا، بحلول نهاية الدوام يوم الاثنين القادم، ابحثوا عن وقت، وقرروا القائد من خلال المناقشة المتبادلة، وأبلغوني. وإذا لم تتمكنوا من اختيار قائد، كما يمكنكم أن تتوقعوا، سنختار واحدًا عشوائيًا.”
وبذلك أطلقت تشاباشيرا-سينسي زفرة ثقيلة، ويبدو أنها أنهت شرح الامتحان الخاص.
“آ-آسف!”
“لقد فهمت كل شيء، لكنه سيكون نزالًا عسيرًا. كل ما يمكنني قوله هو—”
وإن وصل القرار بين كي ويوسوكي، فمهما كانت تحمل لقب صديقتي، فلن يمكن تغيير حكم هوريكيتا إلا إذا تدخلتُ بالقوة.
حدّقت في الطلاب، ثم قالت: “ابذلوا جهدكم ألا تحتلّوا المرتبة الأخيرة. هذا كل شيء.”
وحين يختفي هذا السؤال نهائيًا، سيكون ذلك هو الوقت الذي تكبر فيه هوريكيتا كقائدة يعترف بها الفصل بأكمله.
في هذا الامتحان الخاص، حيث تعني الخسارة تعريض أصدقائكم للخطر، كان تجنب المرتبة الأخيرة ضرورة مطلقة.
“وبالطبع، يمكنكم استخدامها أيضًا للجانب المدافع. الأمر متروك لكم إن أردتم حشو رؤوسكم بالمعرفة حتى آخر لحظة، أو التواصل والتفاوض مع الفصول الأخرى. افعلوا ما تشاؤون. وإذا أصبحت أنماط الأسئلة خلال الامتحان واضحة، فمن الممكن تخصيص خطط مضادة.”
كان احتمال أن يكون امتحان الفصل الثالث وحشيًا قائمًا، وقد اتضح بالفعل أنه كذلك.
فحتى إن كان الطالب قويًا أكاديميًا أو بدنيًا، قد يطبق فصل آخر استراتيجية تستغل ثغرات معرفته ويتسبب بطرده.
ومع ذلك، أثار إعجابي أن الآلية هذه المرة لم تُبنَ على كسب النقاط من الهجوم.
“بما أنّ الوقت محدود، فلنُراجِع النقاط الرئيسة لمحتوى الامتحان الخاص في الوقت الحالي.”
ولأن حكم الدفاع كان مرتبطًا بالنتيجة، أصبح من الأهم مواجهة فصلك ذاته والتفكير جيدًا. لقد كان اختبارًا لاكتساب النقاط عبر النقاش مع القائد وزملاء الفصل.
وما مدى معرفة الفرد بفصله—وبعدوه—كان سيؤثر في نتيجة المعركة.
…
“صباح الخير. اليوم أودّ التحدث عن أول امتحان خاص في هذا الفصل الدراسي الثالث.”
(1)
بعد مغادرة تشاباشيرا-سينسي للفصل، بقي بعض الوقت قبل أن تبدأ محاضرة الصباح.
ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.
وكما راقب المعلّمون طلابهم طوال عامين، راقبهم الطلاب كذلك.
ولتهدئة الزملاء الصاخبين، تولّى يوسوكي زمام المبادرة.
“بما أنّ الوقت محدود، فلنُراجِع النقاط الرئيسة لمحتوى الامتحان الخاص في الوقت الحالي.”
الدفاع
ولمنع الفوضى من الأحاديث الجانبية، عبّر عن تلك الفكرة بصوت مسموع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبناءً على خبرة امتدّت لعامين تقريبًا، كان من شبه المؤكّد أنّه لم يعد هناك طلاب لا يُصغون.
ومع ملاحظة الصمت المحيط بوصفه موافقة، أومأ يوسوكي وأكمل:
“النقطة المقلقة في هذا الامتحان الخاص أنّه من الصعب تخيّل أن نأتي في المركز الأخير دون حدوث طرد. فمن المحتم أن يكون هناك طرد من الفصل الذي يحلّ في المرتبة الأخيرة. وبينما تبقى الاحتمالات منخفضة، فإذا حدث تعادل في المركز الأخير، فقد تواجه عدّة فصول احتمال الطرد.”
كان عدد مرات الهجوم على الفصل هو عشرين مرة. ومع خمسة أشخاص كل مرة، يصل المجموع إلى مئة.
فهذه النقطة تتضمن جانبًا استراتيجيًا، ولا يمكن مناقشتها بارتجال هنا.
ومهما بذل القائد من جهد، بدا أنه من المحتوم سقوط عدد من الطلاب.
“وبسبب طبيعة الامتحان، فإن الطالب الذي يخطئ في السؤال الثاني سيجد نفسه محاصرًا. فإذا حاولت حماية طالب معيّن من الطرد، فستستهدف الفصول الأخرى بقية الطلاب بالطبع. وإذا استمررت في الإصرار على الحماية، فسيستمر عدد الطلاب الذين يخطئون مرتين في الارتفاع…”
ذلك التفكير سيُصبح إحدى قطع التفاوض.
فالجهة الهجومية تحتاج إلى تحليل الفصل المدافع ومعرفة الطلاب الضعفاء في أي المواد من أجل الهجوم بفعالية. كما تحتاج إلى توقّع أهداف الحماية وتفاديها، حتى لا تُهدر النقاط.
كي، التي كانت بجانبي، اعترضت وأنكرت.
والجهة المدافعة أيضًا عليها توقّع خطط الهجوم والتعامل معها وفقًا لذلك.
تجمّد يوسوكي لحظة، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه، محافظًا على ابتسامته.
“انتبهوا إلى أن حالات الإقصاء لن تقتصر على الطلاب ذوي القدرات المتدنية فقط. فمن الطبيعي أن ترغب الفصول الأخرى في دفع الطلاب المتمكّنين نحو الإقصاء، نظرًا لمستقبل المنافسة. وإذا أساء الفصل تقدير من يجب حمايته، فقد يجد حتى الطلاب الأكفاء أنفسهم في خطر.”
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
بأقسى العبارات، كان هذا امتحانًا يمكن فيه طردُ أيّ طالبٍ باستثناء القائد.
وحتى الطلاب المتفوّقون مثل يوسوكي وكوشيدا قد ينهارون إذا انهال عليهم وابلٌ مستمرّ من الأسئلة؛ ولم يكن من المستحيل دفعهم إلى الانسحاب.
وبالطبع، لا ينطبق ذلك إلا إذا لم يكن هناك طلاب آخرون أولى بالحماية، كما أنّ احتمالية التخلّي عن المنافسة الفصلية ستكون مرتفعة، لذا قد لا يكون هذا تكتيكًا حكيمًا.
ومع ذلك، إذا نجح هذا الأسلوب، فسيتعرّض الفصل لأضرار تتجاوز خسارة نقاط الفصل. ومع أخذ هذه العوامل في الاعتبار، فقد تبدو مكافأة هذا الامتحان الخاص متواضعة. فبدلًا من جعل الفائز في موقع أفضل، كان هذا الامتحان الخاص يؤكّد على وضع الخاسر في موقع أسوأ بكثير.
“عند سماع هذا فقط، فمن الطبيعي أن ترغبوا في تجنّب الإقصاء مهما كلّف الأمر. غير أنّ ما أودّ قوله حقًا هو ألّا تبالغوا في القلق. وبينما لا نزال نجهل جوهر هذا الامتحان الخاص، فلنبدأ أوّلًا بتوحيد وعينا العام دون إحداث ضجة.”
نقلت هوريكيتا الخوف الواضح الذي يحمله هذا الامتحان الخاص، لكنها أكّدت أيضًا أنّ ذلك ليس كل شيء.
غير أنّ ترك الأمور دون تدخل سيجعل المخاوف الجامحة تنتشر بطبيعتها.
ولهذا السبب قرّرت هوريكيتا جمع الفصل في غرفة الفصل خلال استراحة الغداء اليوم لمناقشة الأمر.
وعندما أجابت، أظهرت لزملائها النص الفعلي على شاشة هاتفها.
لم يكن الحضور إلزاميًا، لكن المشاركة كانت مُستحسنة قدر الإمكان.
…
“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”
(2)
أولئك الذين لم يكن لديهم غداء أسرعوا إلى المقصف أو متجر المأكولات، ثم عادوا إلى الفصل.
وبعد نحو عشر دقائق من بداية استراحة الغداء، كان سبعة وثلاثون زميلًا، باستثناء كوينجي، قد اجتمعوا في الفصل.
“موضوع في وقته. لقد تلقيت للتو رسالة مهذبة تقول: (لا حاجة للقول، لكن سيكون الوضع سيئًا إن لم تحموني من الطرد).”
وبطبيعة الحال، كانوا هناك لمناقشة الامتحان الخاص الوشيك.
وكان المخطَّط هو الأكل والمناقشة في الوقت نفسه لاستغلال الوقت على نحو فعّال.
يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.
كانت هناك عدّة موضوعات مهمّة، غير أنّ أولها كان أن يفهموا الامتحان الخاص فهمًا صحيحًا ويكونوا قادرين على مواجهته، كما ذكرت هوريكيتا في وقت سابق.
“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”
أما الموضوع الآخر فكان على الأرجح اختيار القائد. وكان من المتوقع ألّا يعترض كثيرون لو ترشّحت هوريكيتا، التي أدّت معظم مهام القيادة الفعلية، لتولّي المنصب. ولكنها لم تتقدّم من تلقاء نفسها، إذ إن النقاش كان قد بدأ للتو.
ورغم أنه مجرد اسم، خيّم شيء من التوتر على الفصل.
وإذ لم تكن من النوع الذي يفرّ من المسؤوليات الكبرى، إلا أنها ربما كانت تودّ الإصغاء لآراء بقية الزملاء أولًا. ولعلّ هناك آخرين يرغبون بترشيح أنفسهم أيضًا.
ومع ذلك، حتى لو لم تتقدّم هوريكيتا بنفسها، فهناك من سيفكّر في ترشيحها كقائدة.
فكوينجي يمتلك بالفعل حضورًا قويًا يمكنه من الإجابة عن أي سؤال.
“هوريكيتا-سان، لدي سؤال قبل أن نبدأ نقاشنا الرسمي. إن طلبنا منكِ أن تتولّي دور القائد في هذا الامتحان الخاص، فهل ستقبلين؟”
يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.
فكان من الضروري منع الانحياز غير الواعي نحو وجوب اختيار هوريكيتا كقائدة.
لكن ربما لم تكن أفكار الجميع متطابقة مع أفكار يوسوكي.
من دون أن تشير إلى أحد بعينه، خاطبت مايِزونو زملاءها، بمن فيهم يوسوكي.
ففي امتحان التصويت بالإجماع، وبسبب التغيّر الذي قامت به هوريكيتا في القرار وإحداثها ارتباكًا داخل الفصل، تكوّنت عنها انطباعات سلبية قوية.
“أخيرًا فهمتِ… أنت فتاة أفضل مما ظننت.”
لكن يوسوكي، كما هو متوقّع، لم يُبدِ أيّ أثر لمثل تلك المشاعر.
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
“إن تمّ ترشيحي من قبل الكثيرين، فلا نية لي في الرفض. لكن في هذا الامتحان الخاص، ورغم أن القائد يتحمّل مسؤولية كبيرة، فهناك أيضًا قاعدة تُعفيه من خطر الطرد أو مغادرة المدرسة. وإن وُجدت مرشّحون آخرون، فأودّ أن أصغي إلى أفكارهم.”
من جهتها، لم ترغب هوريكيتا في التسرّع في اتخاذ قرار. لأنها فهمت طبيعة الامتحان، أرادت أن تكون حذرة في حكمها.
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
هذه المرة، يتحمّل القائد مسؤولية وضع الاستراتيجية والترشيح، كما ينال امتياز تجنّب الطرد.
وعلاوةً على ذلك، سيُخصم نقطة واحدة عن كل شخص يتم إقصاؤه.
ويجب على الجميع أن يفترضوا أن أحدًا من السبعة والثلاثين الحاضرين لا يرغب في أن يُطرَد.
وعليه، فمن الممكن أن يظهر من هو أكثر قدرة من هوريكيتا لينتفع بامتياز عدم الطرد، بما يكفي للعمل بفعالية كقائد. لكن في معظم الحالات، لن يحدث ذلك — كان مجرد سيناريو مثالي.
“أعتذر عن كلامي الوقح سابقًا، كارويزاوا كي.”
وفي النهاية، كانت الحقيقة أن من سيظهرون هم فقط من يرغبون في ضمان سلامتهم بأن يصبحوا قادة. وحتى لو تقدّم أحدهم للمنصب من أجل حماية نفسه، فمن الطبيعي أن الفصل لن يعترف به.
ساد الصمت في الفصل فورًا، واكتفى الطلاب بالنظر إلى بعضهم بينما مرّ الوقت.
فالمنصب يتطلّب مسؤولية واستعدادًا وثقة بالنفس تُمكّن القائد من كسب الفصل.
“إنها فرصة رائعة. لا تترددا في سؤالي عن أي شيء.”
“هل من أحد يرغب في أن يكون القائد؟ إن كان الأمر كذلك، فرجاءً أخبرونا.”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.
وأجلٌ يسير، فإنّ هذا التوضيح كان كافيًا لتخفيف قلقها.
ساد الصمت في الفصل فورًا، واكتفى الطلاب بالنظر إلى بعضهم بينما مرّ الوقت.
وبعد انتظار نحو ثلاثين ثانية ليظهر مرشّح، أومأ يوسوكي.
بعد عطلة الشتاء، انطلقت الحياة المدرسية ببداية جديدة.
“أظن أن هذا هو الجواب الصحيح. ولأكون صريحًا، لا أرى أن إعفاء القائد من خطر الطرد مكسب كبير. وإن لم يكن هناك طالب آخر قادر على تحمّل مسؤولية بهذا القدر من الأهمية من أجل الفصل، فأودّ حقًا أن نترك الأمر لكِ يا هوريكيتا-سان. ما رأيك؟”
ولمّا لم يكن هناك أي مرشّح آخر، كان يوسوكي يحاول إقناعها باتخاذ قرار مبكر.
“للإجابة أولًا عن السؤال الأسهل، حتى لو تم إقصاؤكم، فلن تُرشحوا من قِبل المهاجم بعد ذلك. ستواصلون الانتظار في المكان نفسه مع بقية الطلاب، وستكونون أحرارًا في المشاركة بالحديث.”
ومع أنه لم تكن هناك عجلة، إلا أن تحديد القائد مسألة مهمة.
وكان من المتوقّع أن تردّ هوريكيتا، لكن ردّها تأخّر قليلًا، إذ كانت تنظر إلى شاشة هاتفها.
ومع إضافة ما لم يُسمع أثناء شرح تشاباشيرا-سينسي، ومع التقدم إلى النصف الثاني من استراحة الغداء، كان جميع الطلاب قد عمّقوا فهمهم.
ويبدو أنها كانت تصغي إلى الحديث، إذ إنها ردّت أخيرًا بعدما أغلقت الشاشة.
“نعم، بالطبع، أنوي ذلك. قد أبدو متحفّظة لأنني أردت سماع آراء الآخرين، لكن نيّتي كانت دائمًا أن أتولّى دور القائد. إن لم يكن هناك اعتراض…”
والجهة المدافعة أيضًا عليها توقّع خطط الهجوم والتعامل معها وفقًا لذلك.
“مهلًا لحظة!”
ومن دون تعليق على الاسم، تابعت تشاباشيرا الشرح.
لقد قُضي الأمر. ستكون هوريكيتا هي القائد.
وفي اللحظة التي بدأ فيها هذا الجو بالتشكّل، رفعت مايِزونو يدها، وإن كان على مضض.
“أظن أنه قد يكون هناك مجال بسيط للنقاش…”
وبينما كانت كي تستعد لطرح سؤال بدافع الفضول، قطعتها موريشيتا وشرحت.
تجمّد يوسوكي لحظة، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه، محافظًا على ابتسامته.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
وتمكّن يوسوكي من الحفاظ على ابتسامته وهو يومئ عدّة مرات، لكنه تعثّر قليلًا في ردّه.
فهذا الحذر كان على الأرجح بسبب إمكانية أن يؤدي الامتحان الخاص إلى طرد أحد الطلاب.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
“بالتأكيد، أرى أن هوريكيتا-سان جديرة بالثقة. ومن المُقدَّر للغاية أنها مستعدّة لتولّي دور بهذه المسؤولية كقائدة. لكن… لا يمكننا أن نخسر هذا الامتحان الخاص، صحيح؟ إن حللنا في المرتبة الأخيرة وحدثت عملية إقصاء، فسيُطرَد ذلك الشخص. وبالتالي، ألا ينبغي أن نختار الشخص الذي يمنحنا أعلى فرصة للفوز كقائد؟”
لو أنها قالت إنها تريد أن تصبح قائدة لضمان سلامتها، لرفض يوسوكي هذا فورًا.
غير أن كلامها بدا أشبه بتشكيك في قدرة هوريكيتا كقائدة.
“بالتأكيد، كما قلتِ، الأفضل أن يكون القائد هو من يمنحنا أعظم فرصة للفوز. لكن أليست هوريكيتا-سان قادرة على اتخاذ القرارات المناسبة لتحقيق ذلك؟”
يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.
“لا أشك في قدرات هوريكيتا-سان إطلاقًا. لكن هل هي الخيار الأفضل فعلًا؟ أظن أن هناك مساحة للنقاش. ألا يمكننا العثور على شخص أقدر منها في اتخاذ القرار داخل الفصل؟”
“أظن أنه قد يكون هناك مجال بسيط للنقاش…”
من دون أن تشير إلى أحد بعينه، خاطبت مايِزونو زملاءها، بمن فيهم يوسوكي.
ومع إضافة ما لم يُسمع أثناء شرح تشاباشيرا-سينسي، ومع التقدم إلى النصف الثاني من استراحة الغداء، كان جميع الطلاب قد عمّقوا فهمهم.
وتمكّن يوسوكي من الحفاظ على ابتسامته وهو يومئ عدّة مرات، لكنه تعثّر قليلًا في ردّه.
الدفاع
كان سؤال مايِزونو منطقيًا، لكنه محرج قليلًا. إذ كان قادرًا على إفساد الأجواء.
“لا تقفز إلى الاستنتاجات. لا يمكننا الجزم بأننا مضطرون لحمايته طوال الوقت. سنفكّر في بعض التدابير. ولن أناقش التفاصيل الآن، فلا داعي للقلق.”
وفي تلك اللحظة، تفاعل إيكي، الذي لم يكن يبدو أنه يفكّر كثيرًا، بشكل غير متوقّع.
“ماذا سنفعل بشأن ذاك الغائب، كوينجي؟ هل علينا حمايته؟ هذا ما وعدنا به، صحيح؟”
“إذًا، مايِزونو، هل لديك أحد أفضل في بالك؟ لا أفهم.”
لكن، من زاوية أخرى، قد تُفسَّر باعتبارها عامل خطر.
“اهدأ. هذا مجرد رأي شخصي، لكن هل يمكنني ذكره؟”
“لا يمكنني القول إننا نعرف بعضنا. تحدثنا مرة واحدة فقط.”
ويبدو أن مايِزونو، التي وافقت إيكي، كانت بالفعل تملك شخصًا في بالها.
ساد الصمت في الفصل فورًا، واكتفى الطلاب بالنظر إلى بعضهم بينما مرّ الوقت.
ولم يكن لأحد حقّ منعها من الكلام، لذا تابعت.
“خلال امتحان التصويت بالإجماع، غيّرت هوريكيتا-سان رأيها بسبب مسألة طرد كوشيدا-سان، أليس كذلك؟ وكان ينبغي أن يتحمّل المسؤولية عندها الطالب الذي واصل التصويت ضد القرار. لكن لدي شعور بأنها لم تثبت عند الموقف الذي كان ينبغي أن تثبت فيه. وهذه المرة، القائد هو الذي يقرّر كل شيء، صحيح؟ واختيار من سيُطرَد من بين الذين يخسرون أمر لا يمكن تجاهله. آه، وللتوضيح فقط، لا أقصد أن قرارها كان خاطئًا. مع أن جميع المشاكل لم تُحل، إلا أن بقاء كوشيدا-سان في الفصل مكسب كبير.”
يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.
كانت حريصة على أن توضّح أنها لا تكره كوشيدا بلا سبب، وتحدّثت بحذر.
وطبيعي أن مجرّد ذكر اسم كوشيدا ربما أثار غضبها.
وحقيقة أنّها صديقتي كانت مصدرًا يمنحها شيئًا من الطمأنينة.
لقد باتت تخلع قناعها أكثر في الآونة الأخيرة، لكنها الآن ما زالت تبتسم.
“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”
لكن إن كانت تلك الابتسامة دافئة أم لا… فتلك مسألة أخرى.
وفوق ذلك كله، بدا أن مايِزونو تشكّك في حزم هوريكيتا، وفي ما إذا كانت جديرة بالثقة.
بترشيح القائد، يمكن حماية ما يصل إلى خمسة أفراد في كل مهمة. وإذا كان الطالب المرشّح للحماية ضمن الأفراد الخمسة الذين رشّحهم الجانبُ المهاجم، فسيُعامَل كما لو أنه أجاب إجابة صحيحة.
“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”
وبخصوص النقاشات العسكرية والاستراتيجية، أشارت هوريكيتا إلى ضرورة التعامل معها بحذر من منظور تسريب المعلومات.
لقد اقترحت إعادة النظر في كون ترك الأمر لهوريكيتا فكرة جيدة.
فليس لدي نيّة في أخذ فرصة النموّ من هوريكيتا كقائدة.
وإن سُئل المرء ما إذا كانت قدرة هوريكيتا على اتخاذ القرار مثالية في الوقت الحالي، فالجواب سيكون: لا.
وأرى أن سؤالها كان جيدًا ويستحق الترحيب. وكان مهمًا لهوريكيتا نفسها أيضًا، إذ كان فرصة لها لتمتصّ تقييمات الآخرين وأفكارهم.
ثم استدارت.
غير أن رؤية مايِزونو تعبّر بهذا الوضوح عن شكوكها تجاه قدرات هوريكيتا كان أمرًا مفاجئًا.
لكن ربما لم تكن أفكار الجميع متطابقة مع أفكار يوسوكي.
“أفهم… تلك حقيقة مُرّة. بالفعل، في ذلك الوقت، ترددت. لقد رفضت الانصياع لرغبة أغلبية الفصل واتخذت قرارًا شخصيًّا. لا يمكنني إنكار ذلك.”
وهاسيبي، التي كانت تحافظ على تعبير صارم، لمعت عيناها قليلًا لكنّها لم تصل إلى حدّ التحديق بغضب في هوريكيتا. وبحلول الآن، كانت قد أدركت سبب اضطرار هوريكيتا لاتخاذ ذلك القرار الصعب.
ففي امتحان التصويت بالإجماع، وبسبب التغيّر الذي قامت به هوريكيتا في القرار وإحداثها ارتباكًا داخل الفصل، تكوّنت عنها انطباعات سلبية قوية.
“أعلم أن لدي الكثير من الجوانب غير الناضجة. ولا يمكنني الادّعاء بأنني الخيار المثالي للقائد. ومع ذلك، في الوقت الراهن، لا أحد يتقدّم لتولّي هذا الدور.”
“البقاء والإقصاء؟ يبدو الأمر خطيرًا…”
“حتى لو لم يتقدّم أحد، قد تكون هناك توصيات. إن سألتِ الآخرين، بمن فيهم أنا، قد نتمكّن من تقديم مرشّحين مناسبين أكثر. ألا يستحق الأمر المحاولة؟”
وكان تفسير موريشيتا معقولًا.
“أفهم… توصية. بالطبع، قد يكون في الفصل من يظن أن شخصًا آخر أصلح مني. لكنني قد سألت الفصل بالفعل مرة. ولو كان هناك طالب يريد أن يكون قائدًا لرفع يده. فهل يجوز أن نُسلم المنصب لشخص لا يرشّح نفسه؟”
وحتى الطلاب المتفوّقون مثل يوسوكي وكوشيدا قد ينهارون إذا انهال عليهم وابلٌ مستمرّ من الأسئلة؛ ولم يكن من المستحيل دفعهم إلى الانسحاب.
“لكن—”
“أو هل ينبغي أن نسأل كوينجي-كون، الذي هو الوحيد غير المشارِك في هذا النقاش؟ فهو صاحب شخصية حادّة وقادر بلا شك على اتخاذ القرارات.”
قالت ذلك وكأنها تفنّد رأي مايِزونو.
فكوينجي يمتلك بالفعل حضورًا قويًا يمكنه من الإجابة عن أي سؤال.
وبدت مايِزونو متضايقة لوهلة، لكنها لم تستطع تقديم حجّة مضادة، فتلعثمت.
ولهذا كل ما فعلته هو اقتراح البحث عن شخص في الفصل يمتلك قدرة قوية على اتخاذ القرار.
“تفكيرك صحيح أيضًا. وأنا أتفق مع الرأي القائل بأنه ينبغي أن نبحث عمّن هو أسرع وأقوى في اتخاذ القرار. لذا، وبعد سماع كلامك، فأنا أطرح الأمر على الفصل بأكمله: في هذا الامتحان الخاص، كل من يثق بقدرته على قيادة الفصل نحو النصر، فليرفع يده. وإن ظهر شخص أراه أصلح مني، فسأتنازل عن المنصب بكل سرور.”
وكان واضحًا أنها كانت تشير إليّ، وقد التفت بعض الزملاء نحوي، لكنني لم أتحرّك بطبيعة الحال.
وكما ذُكر في وصف المكافآت، لو تعاونت الفصول الأربعة وتواطأت قبل الامتحان الخاص، لكان بإمكانها إنهاء الامتحان بالنتائج نفسها.
فليس لدي نيّة في أخذ فرصة النموّ من هوريكيتا كقائدة.
وهوريكيتا كانت تدرك أكثر من أيّ شخص أنني لن أرشّح نفسي أبدًا.
وبينما وقفت موريشيتا ببطء، وجهت عينيها الناعستين نحو كي نحو كي، واقتربت شيئًا فشيئًا.
ولهذا كل ما فعلته هو اقتراح البحث عن شخص في الفصل يمتلك قدرة قوية على اتخاذ القرار.
وبخصوص النقاشات العسكرية والاستراتيجية، أشارت هوريكيتا إلى ضرورة التعامل معها بحذر من منظور تسريب المعلومات.
فلا يمكن خوض المعركة بالقوة التي تُخفيها في داخلك فقط.
ولو واصلنا الحديث هكذا، فلن ينتهي الأمر على خير.
وبالفعل، ما لم يملك المرء الثقة التي تدفعه لرفع يده، فلا يمكن أن يُعهد إليه بقيادة امتحان كهذا.
ومن دون تعليق على الاسم، تابعت تشاباشيرا الشرح.
“بالفعل، كما قالت هوريكيتا-سان، لا يمكن جعل شخص لا يرشّح نفسه قائدًا.”
تراجعت مايِزونو أمام حجّة منطقية، واستقرّت الأجواء أخيرًا.
ورغم أنها بدت تكرارًا، إلا أن ملاحظات مايِزونو لم تكن غير ضرورية ولا مستهجنة.
فكان من الضروري منع الانحياز غير الواعي نحو وجوب اختيار هوريكيتا كقائدة.
والجهة المدافعة أيضًا عليها توقّع خطط الهجوم والتعامل معها وفقًا لذلك.
والأهم كان معرفة ما إذا كانت هوريكيتا فعلًا القائد الأمثل لهذا الفصل أم لا.
كان هذا التوضيح مباشرًا، وفهم العديد من الطلاب الفكرة.
وما دام بالإمكان الوصول إلى هذا الجواب في كل مرة، فلا حاجة للقلق.
(3)
وحين يختفي هذا السؤال نهائيًا، سيكون ذلك هو الوقت الذي تكبر فيه هوريكيتا كقائدة يعترف بها الفصل بأكمله.
يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
رفعت هوريكيتا، الجالسة أمام تشاباشيرا-سينسي، يدها طالبة الإذن بالحديث.
وربما بسبب التوتر، لم يتقدّم معظم الطلاب كثيرًا في وجبتهم. وعند كلمات يوسوكي، بادر بعضهم إلى تناول الطعام من جديد.
ثم تولّت هوريكيتا ويوسوكي شرح نظرة عامة عن الامتحان الخاص وقوانينه.
وعندما كانت هوريكيتا تتحدث، واصل يوسوكي الأكل، وعندما كان يوسوكي يتحدث، فعلت هوريكيتا الأمر نفسه.
“سأبدأ الشرح مباشرة. هذا الامتحان الخاص ذو قواعد معقّدة قليلًا.”
ومع إضافة ما لم يُسمع أثناء شرح تشاباشيرا-سينسي، ومع التقدم إلى النصف الثاني من استراحة الغداء، كان جميع الطلاب قد عمّقوا فهمهم.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وعندما بدأ تبادل الآراء، تكلّم سودو بنبرة تحمل شيئًا من القوّة، وكأنه كان يفكّر في الأمر طوال الوقت.
“ماذا سنفعل بشأن ذاك الغائب، كوينجي؟ هل علينا حمايته؟ هذا ما وعدنا به، صحيح؟”
لقد حقّق كوينجي إنجازًا بأن كان الوحيد الذي احتلّ المركز الأول في امتحان الجزيرة المهجورة تحت ذريعة الدفعة المسبقة حتى التخرج. وبالمقابل، نال حقّ الحرية المطلقة.
“سيكون أفضل لو كنتَ أنت القائد… عندها كنتُ سأُحمى بالتأكيد…”
وهذا يعني حماية غير مشروطة له. وبالطبع، يجلب هذا الامتحان الخاص أيضًا خطر الطرد لكوينجي.
وكان هذا الوعد قد قيل قبل امتحان الجزيرة، وقد سمعه الكثير من الزملاء. وبعد الامتحان، أوضحت هوريكيتا الأمر كله، فغدا أمرًا معروفًا للجميع.
“موضوع في وقته. لقد تلقيت للتو رسالة مهذبة تقول: (لا حاجة للقول، لكن سيكون الوضع سيئًا إن لم تحموني من الطرد).”
وعندما أجابت، أظهرت لزملائها النص الفعلي على شاشة هاتفها.
“يُرشّح الفصل المهاجم خمسة طلاب من الفصل المدافع ويكلفهم المهام. يمكنكم اختيار الطالب نفسه مرارًا، أو تغييره. وينطبق الأمر ذاته على الفئات.”
“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”
“حتى لو لم يتقدّم أحد، قد تكون هناك توصيات. إن سألتِ الآخرين، بمن فيهم أنا، قد نتمكّن من تقديم مرشّحين مناسبين أكثر. ألا يستحق الأمر المحاولة؟”
فإن علم المهاجمون أن كوينجي محمي دائمًا، فسيبتعدون عنه بالطبع.
بدت كمن يرغب في قول شيء، وبعد تردّد قصير، رفعت عينيها إليّ.
ولكن حتى لو تفادوه، فلا ضمان ألا يُهاجَم. وإن أردنا الالتزام بوعدنا، فعلينا حمايته.
(3)
“لا تقفز إلى الاستنتاجات. لا يمكننا الجزم بأننا مضطرون لحمايته طوال الوقت. سنفكّر في بعض التدابير. ولن أناقش التفاصيل الآن، فلا داعي للقلق.”
فهذه النقطة تتضمن جانبًا استراتيجيًا، ولا يمكن مناقشتها بارتجال هنا.
ولو اشتعل النقاش، سيستغرق وقتًا طويلًا، ولن تكفي استراحة الغداء.
مظهرها صارم دومًا، تمضي نحو منصة التدريس بوجه جادّ خالٍ من أي تلطيف.
ومع النظر إلى الوقت المتبقي، اكتفت هوريكيتا بمراجعة النقاط الأساسية والإجابة عن الأسئلة المتعلقة بها.
وبخصوص النقاشات العسكرية والاستراتيجية، أشارت هوريكيتا إلى ضرورة التعامل معها بحذر من منظور تسريب المعلومات.
وكأنها محقّق يضيّق الخناق على مشتبه به، بدأت موريشيتا تدور حول كي.
وإن كانت الأفكار تُرحّب لحظة ورودها، إلا أنه لا ينبغي تبادلها في أماكن عامة مثل الفصول والممرات حيث يمرّ الناس، ولا عبر الهاتف حيث تُحفظ السجلات بسهولة.
…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
(3)
انتهى اليوم الدراسي، وتوجّهتُ إلى مركز كياكي التجاري برفقة كي.
فالمنصب يتطلّب مسؤولية واستعدادًا وثقة بالنفس تُمكّن القائد من كسب الفصل.
لم نكن قد خطّطنا أصلًا للتوقّف هناك اليوم، غير أنّها طلبت القيام بذاك الانعطاف.
خمسة.
ومع ذلك، كي التي دعتني لم تكن تبتسم كعادتها؛ بل ارتسمت على محيّاها ملامح الكآبة.
“لقد كنتِ شاردة. ماذا جرى؟”
“آه… حسنًا…”
“لا تكوني هكذا. ما رأيكما أن نتبادل معلومات التواصل؟ وتشمل أيانوكوجي كيوتاكا بالطبع.”
بدت كمن يرغب في قول شيء، وبعد تردّد قصير، رفعت عينيها إليّ.
“هَيْ، هَيْ، كيوتاكا. ما الذي سيحدث لي في هذا الامتحان…؟ إذا استمرّوا في استهدافي، فأظن أنّه من المستحيل تمامًا أن أستمرّ بالإجابة بشكل صحيح… هل تستطيع حمايتي؟”
عاجزةً عن إخفاء ارتباكها، سألت كي بخوف.
ثم تولّت هوريكيتا ويوسوكي شرح نظرة عامة عن الامتحان الخاص وقوانينه.
“أنتِ لستِ الوحيدة التي تفتقر إلى الثقة. أغلب طلاب الفصل على الأرجح يحملون قلقًا مشابهًا، بدرجات متفاوتة. وبالطبع، هوريكيتا، بصفتها القائدة، تدرك ذلك إدراكًا كاملًا.”
ولم يكن لأحد حقّ منعها من الكلام، لذا تابعت.
“سيكون أفضل لو كنتَ أنت القائد… عندها كنتُ سأُحمى بالتأكيد…”
ورغم أنّي تجنّبتُ التعليق على ذلك الإيمان الأعمى، إلا أنّ الأولوية الآن كانت تهدئة مخاوفها.
“هوريكيتا ستحمي زملاء فصلها. لكن مع ذلك، لا يمكن خفض احتمال الخسارة إلى الصفر. غير أنّ العامل الحاسم حينها هو مَن يجب التخلي عنه. عندما يكون هناك عدة مُقصين إلى جانبك، فلن يكون من السهل اختيارك تحديدًا، وأنتِ القادرة على قيادة الفتيات. ثم إنّ هوريكيتا تدرك أيضًا أنّكِ صديقتي. حتى دون حمايتي، لستِ هدفًا يسهل التضحية به بالنسبة إليها.”
لقد قُضي الأمر. ستكون هوريكيتا هي القائد.
لم تكن هذه وجهة نظر أقودها عمدًا، بل تفسيرًا طبيعيًا ستصل إليه هوريكيتا.
وإن أرادت تعاوني مستقبلًا، فلن تكون كي خيارًا يسيرًا للتخلّي عنه.
“يبدو أنّ بعضكم ما يزال يجد الأمر صعبًا، لذا سأبسّطه. يشبه الامتحان نظام المسابقات. الفصل المهاجم يقدّم سؤالًا، والمدافع يجيب. الأمر بهذه البساطة.”
ومع ذلك، إن وُجد مقصًى آخر غير كي، فسترتفع أولوية حمايتها مقارنة بغيرها ضمن الشروط نفسها.
※ إذا وُجدت عدة فصول تحصل على أعلى نتيجة، سيُجرى امتدادٌ لتحديد الفائز.
وإن وصل القرار بين كي ويوسوكي، فمهما كانت تحمل لقب صديقتي، فلن يمكن تغيير حكم هوريكيتا إلا إذا تدخلتُ بالقوة.
“ص–صحيح. أنا صديقة كيوتاكا. هوريكيتا-سان لن تختارني بسهولة.”
“آه، ثم إنّ ضمان الحماية لا يغطي سوى نحو خمسة أشخاص من قرابة أربعين طالبًا في كل مرة. ومع أخذ ذلك بالحسبان، فليس غريبًا أن يُقصى أحدهم. وإذا استمرّ الامتحان لعشرين جولة، فعلى الأرجح سيمتلئ كل فصل بعدد كبير من المقصيين. وإذا افترضنا خروج عشرة أشخاص، فمن غير المحتمل أن يجري اختياركِ، أنتِ قائدة الفتيات. أليس كذلك؟”
“سيكون أفضل لو كنتَ أنت القائد… عندها كنتُ سأُحمى بالتأكيد…”
“…بالضبط.”
وإن أرادت تعاوني مستقبلًا، فلن تكون كي خيارًا يسيرًا للتخلّي عنه.
لم يكن استثناءً أن يمتلئ الفصل A، المكوّن من طلاب متفوّقين، بعدد من المقصيين.
بل إنّ عدم خسارة أي فرد مع محاولة إدارة الفصل على هذا النحو سيُصبح خنقًا للفصل نفسه.
وبالمبالغة، سيكون من المقبول حتى لو خرج نصف الفصل، ما دمنا قادرين على تجنب احتلال المرتبة الأخيرة.
وأجلٌ يسير، فإنّ هذا التوضيح كان كافيًا لتخفيف قلقها.
حتى مجرد إدراكها أنّ قيمتها ليست ضئيلة بأي حال، قد خفّف العبء الذي تحمله.
“هل من أحد يرغب في أن يكون القائد؟ إن كان الأمر كذلك، فرجاءً أخبرونا.”
وحقيقة أنّها صديقتي كانت مصدرًا يمنحها شيئًا من الطمأنينة.
لقد حقّق كوينجي إنجازًا بأن كان الوحيد الذي احتلّ المركز الأول في امتحان الجزيرة المهجورة تحت ذريعة الدفعة المسبقة حتى التخرج. وبالمقابل، نال حقّ الحرية المطلقة.
لكن، من زاوية أخرى، قد تُفسَّر باعتبارها عامل خطر.
إن وُجد من يرغب بإيذائي، فثمة احتمال كبير أن يستهدف كي مباشرة.
ومهما يكن، فهذا الامتحان الخاص حمل جوانب تُجبر كل طالب على إعادة تأكيد قيمته.
ومع ذلك، إذا نجح هذا الأسلوب، فسيتعرّض الفصل لأضرار تتجاوز خسارة نقاط الفصل. ومع أخذ هذه العوامل في الاعتبار، فقد تبدو مكافأة هذا الامتحان الخاص متواضعة. فبدلًا من جعل الفائز في موقع أفضل، كان هذا الامتحان الخاص يؤكّد على وضع الخاسر في موقع أسوأ بكثير.
مَن هو الضروري؟ ومَن هو الزائد عن الحاجة بالنسبة للفصل؟ لقد فرض عليك النظر إلى ذلك من الداخل والخارج معًا.
ومع ذلك، أثار إعجابي أن الآلية هذه المرة لم تُبنَ على كسب النقاط من الهجوم.
…
(4)
وعندما أجابت، أظهرت لزملائها النص الفعلي على شاشة هاتفها.
في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.
وكان من المتوقّع أن تردّ هوريكيتا، لكن ردّها تأخّر قليلًا، إذ كانت تنظر إلى شاشة هاتفها.
“ما الذي…”
كي، الجالسة بجانبي، نظرت إلى موريشيتا بملامح حائرة (ومستغربة قليلًا).
لم تستطع فهم كيف انتهى بها الأمر متمدّدة على مقعد، بعينين مغمضتين، رغم أن الجو لم يكن مشمسًا.
غير أنّ ترك الأمور دون تدخل سيجعل المخاوف الجامحة تنتشر بطبيعتها.
ورغم أنّ الثلج كان قد ذاب، إلا أنّه لا يزال منتصف يناير—منتصف الشتاء.
يبدو أنها كانت تعيش حياة هادئة بلا أصدقاء تقريبًا حتى الآن.
“هل هي ميّتة؟”
فأضافت تشاباشيرا:
عند التفكير… هل يُحتمل ولو قليلًا أن يكون هذا هو مصير موريشيتا…؟
※ حتى لو كانت النتيجة صفريّة، فستظل النقاط السلبية تتراكم.
“لا، ليست كذلك.”
“لقد فهمت كل شيء، لكنه سيكون نزالًا عسيرًا. كل ما يمكنني قوله هو—”
كي، التي كانت بجانبي، اعترضت وأنكرت.
حتى دون فعل شيء، فإن اتباع التعليمات يكفي لضمان بقاء الفصل A في موقعه.
“هذا صحيح. لستُ ميّتة.”
وفي هذا السياق، لا يمكن الجزم بأن الترفيه أو الثقافة العامة غير ضرورية.
جلست موريشيتا، وهي تنفخ خدّيها، وحدّقت نحونا بوجه نعسان قليلًا.
ومع أنّ كل شيء بدا اعتياديًا، شعر بعض الطلاب بأن هناك تغيّرًا خفيًا.
يبدو أنّها كانت على وشك النوم.
كان رأيًا مجحفًا نوعًا ما.
كان مدهشًا أن شخصًا ما قد يشعر بالنعاس تحت هذه السماء المتجمّدة.
“أه… على الرحب.”
“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”
“أأنت فضوليّ؟”
“أرى، هذا صحيح. لم أقع في الحب من قبل، لذا لا يمكنني إنكار أنّ العقل لا ينطبق هنا.”
“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”
وأرى أن سؤالها كان جيدًا ويستحق الترحيب. وكان مهمًا لهوريكيتا نفسها أيضًا، إذ كان فرصة لها لتمتصّ تقييمات الآخرين وأفكارهم.
“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”
“تفكيرك صحيح أيضًا. وأنا أتفق مع الرأي القائل بأنه ينبغي أن نبحث عمّن هو أسرع وأقوى في اتخاذ القرار. لذا، وبعد سماع كلامك، فأنا أطرح الأمر على الفصل بأكمله: في هذا الامتحان الخاص، كل من يثق بقدرته على قيادة الفصل نحو النصر، فليرفع يده. وإن ظهر شخص أراه أصلح مني، فسأتنازل عن المنصب بكل سرور.”
وبينما كانت كي تستعد لطرح سؤال بدافع الفضول، قطعتها موريشيتا وشرحت.
“مع أن ترتيب الفصول هنا مجرد مثال، فلو كنّا نحن في موقع الفصل A وفق اتجاه عقارب الساعة، سنصدر مهمة للفصل B، أي إن الفصل A في موقف الهجوم، بينما الفصل B في موقف الدفاع. يكسب الفصل B النقاط عبر حل المهمة، أي صدّ الهجوم. ثم بعد الانتهاء، يصبح الفصل B في موقع الهجوم ويصدر مهمة للفصل C. ومع استمرار الدوران، تنتهي الدورة عند المواجهة بين الفصل D والفصل A — وهذا يُعد دورة واحدة.”
ورغم أنّها تحدّثت بأدب، فإن طريقة مناداتها لي بلا ألقاب أزعجتني قليلًا.
“إه؟ هل تعرفان بعضكما؟”
“ولماذا كنتِ بانتظاري؟”
بالطبع، سيكون الأمر مفاجئًا لِكي أيضًا.
“لقد كنتِ شاردة. ماذا جرى؟”
“لا يمكنني القول إننا نعرف بعضنا. تحدثنا مرة واحدة فقط.”
“همم؟ تبدو وكأنك تعرف الكثير من الفتيات من الفصول الأخرى، أليس كذلك، كيوتاكا-كون؟”
“ذاك… ذاك كان خياري.”
نظرت كي إليّ كمعلمة تفحص أحد الطلاب، وذراعاها مطويتان ونظراتها فاحصة.
“لستُ من بدأ الحديث معها.”
انتهى اليوم الدراسي، وتوجّهتُ إلى مركز كياكي التجاري برفقة كي.
“لا يهمّ من بدأ أولًا. المشكلة أنّ الحديث حصل أساسًا.”
لقد أضاف ذلك شروطًا لم ندرسها مسبقًا.
كان رأيًا مجحفًا نوعًا ما.
بالطبع كنت أعلم أنها لا تعني الأمر بجدّية، رغم أنها قالته بجدية.
ولفت انتباهي أنّ موريشيتا لم يكن لديها إلا قلة قليلة من المسجّلين في تطبيقها.
“قلتِ إنك كنتِ بانتظاري، لكن لو لم أتحدث إليك، ماذا كنتِ ستفعلين؟”
وكان يُعتقد أن هذا هو اسم الامتحان القادم.
كنتُ سأكتفي بتجاهل وجود موريشيتا هنا، ولم أكلمها إلا مصادفة.
ورغم أنه مجرد اسم، خيّم شيء من التوتر على الفصل.
“لا داعي للقلق. كنتُ أفتح عيني قليلًا، لذا كنت سألاحظ لو مررت بجانبي.”
كان احتمال أن يكون امتحان الفصل الثالث وحشيًا قائمًا، وقد اتضح بالفعل أنه كذلك.
لم أستطع فهم سبب استلقائها إن لم تكن نائمة.
شعرت أنّ التفكير العميق في تصرّفات موريشيتا سيجعلني الخاسر.
“عذرًا، هل يمكنني طرح سؤال؟”
“ولماذا كنتِ بانتظاري؟”
“سيكون هذا بنظام مختلف عن الامتحانات الخاصة السابقة التي تنافسنا فيها جنبًا إلى جنب على المركز الأول، أو التي حُدّد فيها الفائز بمواجهة فردية بين فصلين. سأشرح الأمر بالرسومات لتسهيل الفهم. لننظر إلى الشاشة.”
“ماذا تظن؟”
وباختصار، على السطح، يصحّ وصفه بالطالب المثالي.
لم أتوقع أن تردّ بسؤال…
↓ ↑
“لا يمكنني التخمين.”
جلست موريشيتا، وهي تنفخ خدّيها، وحدّقت نحونا بوجه نعسان قليلًا.
“كما يبدو، لقد حالفني الحظ. الأمر يتعلق بتلك الفتاة هناك تحديدًا.”
“إه، بي أنا؟”
أشارت كي إلى نفسها بدهشة، غير متوقعة أن تكون معنية.
“نعم. كنتُ فضولية بشأن ما أنتِ عليه.”
بعد مغادرة تشاباشيرا-سينسي للفصل، بقي بعض الوقت قبل أن تبدأ محاضرة الصباح.
“فضولية؟ ماذا تعنين؟”
“يُرشّح الفصل المهاجم خمسة طلاب من الفصل المدافع ويكلفهم المهام. يمكنكم اختيار الطالب نفسه مرارًا، أو تغييره. وينطبق الأمر ذاته على الفئات.”
“لاحظتُ أمرًا غريبًا أثناء التحقيق.”
وبينما وقفت موريشيتا ببطء، وجهت عينيها الناعستين نحو كي نحو كي، واقتربت شيئًا فشيئًا.
جلست موريشيتا، وهي تنفخ خدّيها، وحدّقت نحونا بوجه نعسان قليلًا.
“ما… ما هذا؟”
“وبالطبع، يمكنكم استخدامها أيضًا للجانب المدافع. الأمر متروك لكم إن أردتم حشو رؤوسكم بالمعرفة حتى آخر لحظة، أو التواصل والتفاوض مع الفصول الأخرى. افعلوا ما تشاؤون. وإذا أصبحت أنماط الأسئلة خلال الامتحان واضحة، فمن الممكن تخصيص خطط مضادة.”
كانت لموريشيتا هالةٌ غريبة، تختلف عن هيوري.
لم تكن هدوءًا ولا انسجامًا، بل غرابة بحتة.
ويبدو أن كي التقطت غرابتها سريعًا، فتراجعت بخفة.
دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.
“كارويزاوا كي. كنتِ تواعدين هيراتا يوسوكي في البداية، صحيح؟”
آه، بالفعل، كل من كي ويوسوكي يناديان بعضهما بالأسماء الأولى.
“أغـه~ كيوتاكا، هذا الجانب منك لطيف لدرجة أنني لا أستطيع الغضب!”
“وماذا في ذلك؟”
وكذلك اتضح أنّ الفصل المهاجم يفعل أكثر من مجرد اختيار الفئة.
“ولماذا واعدتِ هيراتا يوسوكي؟ لا—لماذا قد يواعد هيراتا يوسوكي امرأة مثلك أصلًا؟”
ومع ذلك، كي التي دعتني لم تكن تبتسم كعادتها؛ بل ارتسمت على محيّاها ملامح الكآبة.
وكأنها محقّق يضيّق الخناق على مشتبه به، بدأت موريشيتا تدور حول كي.
“انتظري، انتظري، أليس كلامك وقحًا؟”
“بالفعل، كما قالت هوريكيتا-سان، لا يمكن جعل شخص لا يرشّح نفسه قائدًا.”
“لقد بحثت عن هيراتا يوسوكي بطريقتي الخاصة أيضًا. إنه على ما يبدو الأكثر شعبية في المدرسة. ينتمي إلى نادي كرة القدم، مما يعزّز شعبيته، وهو متفوّق أكاديميًا، محظوظ في المظهر، يحترم المساواة بين الجنسين، وهو طيب، مُراعٍ، وذكي.”
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
كانت هناك بعض العبارات التي لفتت انتباهي، لكن تقييمها ليوسوكي كان صحيحًا ودقيقًا.
وباختصار، على السطح، يصحّ وصفه بالطالب المثالي.
في هذا الامتحان الخاص، حيث تعني الخسارة تعريض أصدقائكم للخطر، كان تجنب المرتبة الأخيرة ضرورة مطلقة.
كان يميل إلى الانهيار بسهولة ودفع نفسه إلى الزاوية، لكن ذاك أمر لا ضرورة لذكره.
مستوى الصعوبة:
“هل تظنين أنه سيختار امرأة عادية مثلك؟”
وبالطبع، لن يكون ذلك مستحيلًا إذا استخدموا أساليب غير تقليدية، مثل الاتفاق الذي عقده ريوين وكاتسوراغي خلال امتحان الجزيرة المقفرة الصيف الماضي، حين تنازلا عن نقاط فصلهما مقابل نقاط شخصية. غير أن التعاون كان مستبعدًا ما لم يضمن المركز الأول بأمان.
“…ماذا تقصدين بعادية؟”
“لا أعلم. إنها أول مرة أسمع بهذا المصطلح.”
كان هذا الأسلوب عادلًا لجميع الفصول ويمكنه أيضًا شراء القدر الأدنى من الأمان.
كذبتُ.
“ما خطبك…”
فـ’عادية’ هنا تحمل معنى اللامبالاة وعدم التميّز.
ولو أخبرتُ كي الآن، لأشعلتُ شرارة نزاع.
“بالتأكيد، أرى أن هوريكيتا-سان جديرة بالثقة. ومن المُقدَّر للغاية أنها مستعدّة لتولّي دور بهذه المسؤولية كقائدة. لكن… لا يمكننا أن نخسر هذا الامتحان الخاص، صحيح؟ إن حللنا في المرتبة الأخيرة وحدثت عملية إقصاء، فسيُطرَد ذلك الشخص. وبالتالي، ألا ينبغي أن نختار الشخص الذي يمنحنا أعلى فرصة للفوز كقائد؟”
مدّت موريشيتا إصبعها السبابة، ومرّرتها برفق على خدّ كي المتحيّر.
“لا تلمسيني دون إذن.”
“يبدو أنكِ متحفظة الآن، لكن في البداية، رغم أنكِ طالبة في السنة الأولى، كانت تُشاع عنكِ مستحضرات التجميل الثقيلة.”
“ذاك… ذاك كان خياري.”
“أنتِ امرأة عادية، بلا شيء فريد، وتضعين مستحضرات تجميل كثيرة. لا يمكنني تفسير سبب اختيار هيراتا يوسوكي لك.”
“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”
“حسنًا، ربما لأنني كنتُ لطيفة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.
“أنتِ امرأة عادية، بلا شيء فريد، وتضعين مستحضرات تجميل كثيرة. لا يمكنني تفسير سبب اختيار هيراتا يوسوكي لك.”
“لو استبدلنا المكياج الثقيل بقناع، سيصبح الأمر أسهل فهمًا؛ أنتِ روح خجولة وحساسة. لكن إن كان الأمر كذلك، فامتلاكك شخصية قوية ومتسلطة، وكونك قائدة بين الفتيات، يبدو تناقضًا.”
“حتى لو لم يتقدّم أحد، قد تكون هناك توصيات. إن سألتِ الآخرين، بمن فيهم أنا، قد نتمكّن من تقديم مرشّحين مناسبين أكثر. ألا يستحق الأمر المحاولة؟”
لا شكّ أنها غريبة الأطوار. لكن موريشيتا كانت طالبة تملك ذكاءً يكفي لجمع المعلومات وربط الشبهات.
“ما خطبك…”
في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.
وبوجه مكشوف للغاية، أزعجت كي
بتفكيرها التحليلي.
شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.
ولو واصلنا الحديث هكذا، فلن ينتهي الأمر على خير.
“لا أظن أن الحب يمكن تفسيره بالعقل. بدأتُ بمواعدة كي بدافع المشاعر. هل في ذلك مشكلة؟”
“هذا الامتحان سيُجرى فقط بين طلاب السنة الثانية.”
وبينما اقتربتُ لحماية كي، أضاءت عيناها بسرور واضح عند سماع كلماتي.
“بل يمكن القول إن الهواتف أصبحت ضرورية لهذا الامتحان الخاص. فسيجري الكشف عن تفاصيل الفصول الأخرى بعد بدء الامتحان، وعليكم تنظيم المعلومات في الوقت الحقيقي والعثور على الحلول المثلى لمعرفة من يستبعد أي فئة.”
“أرى، هذا صحيح. لم أقع في الحب من قبل، لذا لا يمكنني إنكار أنّ العقل لا ينطبق هنا.”
لو كان الحب شيئًا يمكن حسابه، لما استغرق مني كل ذلك الوقت.
“أعتذر عن كلامي الوقح سابقًا، كارويزاوا كي.”
فالاستهداف المستمر في نقاط الضعف قد يؤدي إلى فشل كامل.
وقفت موريشيتا مباشرة أمام كي، وانحنت بعمق—عميق جدًا—وبقيت على تلك الهيئة.
حدّ الهجوم
“لا داعي للاعتذار بهذا القدر، أفهمك.”
ورغم أنه منصب يضمن الأمان، إلا أن قليلًا من الطلاب يرغب في تولّي مسؤولية تحديد النصر أو الخسارة، وعليهم فوق ذلك اختيار من يجب التخلي عنه إن خسروا.
“أهكذا؟ إذن، إن انتهى الاعتذار، فلا مشكلة، صحيح؟”
“إه؟ حسنًا… هذا مقبول، لكن الأمر لا يبدو صحيحًا تمامًا؟”
“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”
كان من السهل فهم شعورها، لكن لا شيء يمكن فعله.
※ إذا وُجدت عدة فصول تحصل على أعلى نتيجة، سيُجرى امتدادٌ لتحديد الفائز.
“لا أريد التطفل أكثر، لذا أظن أن من الأفضل أن أذهب.”
“وجود مزيد من الأصدقاء أمر جيد.”
“أخيرًا فهمتِ… أنت فتاة أفضل مما ظننت.”
في هذه اللحظة، كان ترك موريشيتا ترحل هو الخيار الأكثر أمانًا، لكن الفرص للحديث معها ليست كثيرة.
قررت طرح سؤال كان شاغلًا لي.
“بالنسبة لطالبة في فصل ساكايناغي، فأنتِ مميزة للغاية، أليس كذلك؟ ألا يقول لك الآخرون ذلك؟”
كي، الواقفة بجانبي، ارتسم على وجهها تعبير وكأنها تريد إيقافي، لكنّي انتظرت الإجابة دون قلق.
“كما يبدو، لقد حالفني الحظ. الأمر يتعلق بتلك الفتاة هناك تحديدًا.”
“بالفعل، يُقال لي كثيرًا إنني مميزة.”
وكما راقب المعلّمون طلابهم طوال عامين، راقبهم الطلاب كذلك.
هذا متوقع. فهي بالفعل تبدو كذلك.
ولهذا السبب قرّرت هوريكيتا جمع الفصل في غرفة الفصل خلال استراحة الغداء اليوم لمناقشة الأمر.
“لكن الأمر مضحك. لقد كنت دائمًا مدركة أنني شخص مميز، وكنت دائمًا أر٨ى نفسي مختلفة. ومع ذلك، لا أحب أن يكرر الناس عليّ باستمرار: ‘أنت غريبة’.”
“أعتذر عن ذلك. لكن الواقع أنّني لم أدرك بوجود طالبة مثلك في فصل ساكايناغي طوال العامين الماضيين.”
“فضولية؟ ماذا تعنين؟”
“أرى. لقد تفاجأتَ بأن الشخص الذي ظننتَه بلا شخصية، كان مميزًا بالفعل.”
“لا، ليست كذلك.”
“صحيح.”
“عند سماع هذا فقط، فمن الطبيعي أن ترغبوا في تجنّب الإقصاء مهما كلّف الأمر. غير أنّ ما أودّ قوله حقًا هو ألّا تبالغوا في القلق. وبينما لا نزال نجهل جوهر هذا الامتحان الخاص، فلنبدأ أوّلًا بتوحيد وعينا العام دون إحداث ضجة.”
“لا أفعل شيئًا ما لم يكن يهمّني. وفي ظلّ قيادة ساكايناغي أريسو وكاتسوراغي كوهِي للفصل، كانا دائمًا يحميان كامل الفصل A، لذا لم يكن هناك ما يدعوني للتحرك. لم تكن هناك حاجة لإظهار شخصيتي. إن عشت بهدوء، يمكنني التخرج كما أنا. لا بأس إذن إن بدا أنني بلا شخصية.”
ومع ذلك، كي التي دعتني لم تكن تبتسم كعادتها؛ بل ارتسمت على محيّاها ملامح الكآبة.
من دون إخفاء أي شيء، شرحت بوضوح سبب اعتبارها كذلك.
ولم يكن لأحد حقّ منعها من الكلام، لذا تابعت.
وكان تفسير موريشيتا معقولًا.
والآن، أصبحتُ محطّ اهتمام لدرجة أن طلابًا مثل موريشيتا بدأوا بمراقبتي.
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
رغم أنني كنت مجرد طالب غير ملحوظ، إلّا أنّ بروزي بات لا يقل عن هوريكيتا، وربما أكثر.
“أغـه~ كيوتاكا، هذا الجانب منك لطيف لدرجة أنني لا أستطيع الغضب!”
بالطبع، هذا فقط لأنني اخترتُ أن أتحرك.
ولو كنت في الفصل A مثل موريشيتا عند التحاقي، ولو لم تكن ساكايناغي تعرفني… لكان الوضع مختلفًا تمامًا.
شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.
حتى دون فعل شيء، فإن اتباع التعليمات يكفي لضمان بقاء الفصل A في موقعه.
لم يكن هناك ما هو أسهل.
وكنت سأقضي أيامي كطالب عادي، بلا ميزة ولا ريبة.
غير أنه باستثناء هوريكيتا وإيتشينوسي، كان احتمال تمرير مثل هذا الاقتراح لريوين أو ساكايناغي منخفضًا.
طريق نحو التخرج بلا شكوك ولا حذر من أي أحد.
ساد الصمت في الفصل فورًا، واكتفى الطلاب بالنظر إلى بعضهم بينما مرّ الوقت.
وكانت موريشيتا تسير في منتصف هذا الطريق الهادئ.
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
“يسرّني أنني تمكنتُ من لقائكما اليوم. شكرًا لتعاملكما مع شخصية مثلي.”
متى سيُجرى الامتحان الخاص التالي؟
“أه… على الرحب.”
ولسبب ما، بدأت كي تتحدث بأدب أيضًا، كي تتماشى مع موريشيتا.
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
“معظم الطلاب الذين يلتحقون بهذه المدرسة يطمحون للتخرج من الفصل A. وأنا واحدة منهم بالطبع. لذا شعرت بنوع من الخطر، وفكرت في ضرورة الحديث مع عدد من الطلاب. فبعد كل شيء، لقد جذبتَ الكثير من الانتباه مؤخرًا.”
استوعبت كي مجددًا سبب اقتراب موريشيتا منها في هذا الموقف.
“قد أحتاج إلى التعامل معكما مستقبلًا. سأكون ممتنّة لطفكما في ذلك، أيانوكوجي كيوتاكا، كارويزاوا كي.”
وبعد انحناءة عميقة، بدأت موريشيتا تمشي مبتعدة، لكنها توقفت بعد خطوات قليلة.
ثم استدارت.
الإقصاء
“كنتُما على وشك العودة، أليس كذلك؟”
لم تستطع فهم كيف انتهى بها الأمر متمدّدة على مقعد، بعينين مغمضتين، رغم أن الجو لم يكن مشمسًا.
“نعم، ولكن…”
“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”
فهذه النقطة تتضمن جانبًا استراتيجيًا، ولا يمكن مناقشتها بارتجال هنا.
“هاه، انتظري… لقد انتهينا للتو من الحديث، وتريدين المزيد؟ ألا تفهمين الأجواء…؟”
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
“إنها فرصة رائعة. لا تترددا في سؤالي عن أي شيء.”
وُضع هذا القانون لمنع مثل هذا السيناريو.
“نحن لسنا مهتمين إطلاقًا…!”
ولو اشتعل النقاش، سيستغرق وقتًا طويلًا، ولن تكفي استراحة الغداء.
“لا تكوني هكذا. ما رأيكما أن نتبادل معلومات التواصل؟ وتشمل أيانوكوجي كيوتاكا بالطبع.”
“لا، لا، لا، لن نتبادل شيئًا! صحيح، كيوتاكا؟”
“لا مانع لدي من تبادل معلومات التواصل.”
“انتظر لحظة!”
“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”
“وجود مزيد من الأصدقاء أمر جيد.”
“سيكون هذا بنظام مختلف عن الامتحانات الخاصة السابقة التي تنافسنا فيها جنبًا إلى جنب على المركز الأول، أو التي حُدّد فيها الفائز بمواجهة فردية بين فصلين. سأشرح الأمر بالرسومات لتسهيل الفهم. لننظر إلى الشاشة.”
“يا لها من فكرة لطيفة. أتفق تمامًا.”
وعليه، فمن الممكن أن يظهر من هو أكثر قدرة من هوريكيتا لينتفع بامتياز عدم الطرد، بما يكفي للعمل بفعالية كقائد. لكن في معظم الحالات، لن يحدث ذلك — كان مجرد سيناريو مثالي.
“أغـه~ كيوتاكا، هذا الجانب منك لطيف لدرجة أنني لا أستطيع الغضب!”
استوعبت كي مجددًا سبب اقتراب موريشيتا منها في هذا الموقف.
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
المركز الرابع: -100 نقطة فصل
قد يكون تطبيق الدردشة مفيدًا، وليس هناك ضرر في امتلاك معلومات بعضنا البعض.
المركز الرابع: -100 نقطة فصل
ولفت انتباهي أنّ موريشيتا لم يكن لديها إلا قلة قليلة من المسجّلين في تطبيقها.
من الممكن تجنب ذلك إذا حافظ الفصل الأدنى ترتيبًا على عدد المُقصين صفرًا، لكن ذلك شبه مستحيل في الظروف الطبيعية.
يبدو أنها كانت تعيش حياة هادئة بلا أصدقاء تقريبًا حتى الآن.
قالت ذلك وكأنها تفنّد رأي مايِزونو.
كانت غريبة بعض الشيء من هذه الناحية.
من جهتها، لم ترغب هوريكيتا في التسرّع في اتخاذ قرار. لأنها فهمت طبيعة الامتحان، أرادت أن تكون حذرة في حكمها.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
“لقد بحثت عن هيراتا يوسوكي بطريقتي الخاصة أيضًا. إنه على ما يبدو الأكثر شعبية في المدرسة. ينتمي إلى نادي كرة القدم، مما يعزّز شعبيته، وهو متفوّق أكاديميًا، محظوظ في المظهر، يحترم المساواة بين الجنسين، وهو طيب، مُراعٍ، وذكي.”
تعليقات اكثر، دعم مادي اكثر، يعني فصول اكثر، استمتعوا اعزائي القراء
“إذًا، مايِزونو، هل لديك أحد أفضل في بالك؟ لا أفهم.”
في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.
وفي النهاية، كانت الحقيقة أن من سيظهرون هم فقط من يرغبون في ضمان سلامتهم بأن يصبحوا قادة. وحتى لو تقدّم أحدهم للمنصب من أجل حماية نفسه، فمن الطبيعي أن الفصل لن يعترف به.
لم أتوقع أن تردّ بسؤال…
ولتهدئة الزملاء الصاخبين، تولّى يوسوكي زمام المبادرة.
سيكون شبه مستحيل تحديد الفئات دون تجميع الفصل لكل موارده لجمع المعلومات.
دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.
ومن غير المعقول أنهم سيتخلّون عن هذه الفرصة الفريدة دون مكافأة كبيرة بالمقابل.
وبينما اقتربتُ لحماية كي، أضاءت عيناها بسرور واضح عند سماع كلماتي.
ومع أنّ كل شيء بدا اعتياديًا، شعر بعض الطلاب بأن هناك تغيّرًا خفيًا.
وإن سُئل المرء ما إذا كانت قدرة هوريكيتا على اتخاذ القرار مثالية في الوقت الحالي، فالجواب سيكون: لا.
“إه، مسموح…؟”
فـ’عادية’ هنا تحمل معنى اللامبالاة وعدم التميّز.
كانت غريبة بعض الشيء من هذه الناحية.
غير أن كلامها بدا أشبه بتشكيك في قدرة هوريكيتا كقائدة.
ولسبب ما، بدأت كي تتحدث بأدب أيضًا، كي تتماشى مع موريشيتا.
“بل يمكن القول إن الهواتف أصبحت ضرورية لهذا الامتحان الخاص. فسيجري الكشف عن تفاصيل الفصول الأخرى بعد بدء الامتحان، وعليكم تنظيم المعلومات في الوقت الحقيقي والعثور على الحلول المثلى لمعرفة من يستبعد أي فئة.”
كان عدد مرات الهجوم على الفصل هو عشرين مرة. ومع خمسة أشخاص كل مرة، يصل المجموع إلى مئة.
“صحيح.”
“ولماذا كنتِ بانتظاري؟”
…
قالها سودو وهو يعبر عن انزعاجه من المصطلح غير المألوف.
“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”
“ولماذا واعدتِ هيراتا يوسوكي؟ لا—لماذا قد يواعد هيراتا يوسوكي امرأة مثلك أصلًا؟”
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
كانت حريصة على أن توضّح أنها لا تكره كوشيدا بلا سبب، وتحدّثت بحذر.
“لا يهمّ من بدأ أولًا. المشكلة أنّ الحديث حصل أساسًا.”
“لقد كنتِ شاردة. ماذا جرى؟”
“لا يبدو أن كثيرين منكم متفاجئون. لقد أصبحتم تفهمون التوقيت جيدًا، فيما يبدو.”
“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”
“هذا صحيح. لستُ ميّتة.”
كان من السهل فهم شعورها، لكن لا شيء يمكن فعله.
وحين يختفي هذا السؤال نهائيًا، سيكون ذلك هو الوقت الذي تكبر فيه هوريكيتا كقائدة يعترف بها الفصل بأكمله.
② الفصل D → ③ الفصل C
وهذا يعني حماية غير مشروطة له. وبالطبع، يجلب هذا الامتحان الخاص أيضًا خطر الطرد لكوينجي.
بدت علامات الفهم على بعض الطلاب، بينما ظل آخرون حائرين. وتوتّرت الأجواء.
“وأيضًا، من المهم الإشارة إلى أنه خلال هذا الامتحان الخاص، سيُسمح باستخدام الهواتف المحمولة في جميع الأوقات، باستثناء حين يكون الجانب المدافع منشغلًا بحل مسألة.”
“إه، مسموح…؟”
لكن إن كانت تلك الابتسامة دافئة أم لا… فتلك مسألة أخرى.
“ص–صحيح. أنا صديقة كيوتاكا. هوريكيتا-سان لن تختارني بسهولة.”
“أغـه~ كيوتاكا، هذا الجانب منك لطيف لدرجة أنني لا أستطيع الغضب!”
“إه؟ حسنًا… هذا مقبول، لكن الأمر لا يبدو صحيحًا تمامًا؟”
وأجلٌ يسير، فإنّ هذا التوضيح كان كافيًا لتخفيف قلقها.
“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”
“وبالطبع، يمكنكم استخدامها أيضًا للجانب المدافع. الأمر متروك لكم إن أردتم حشو رؤوسكم بالمعرفة حتى آخر لحظة، أو التواصل والتفاوض مع الفصول الأخرى. افعلوا ما تشاؤون. وإذا أصبحت أنماط الأسئلة خلال الامتحان واضحة، فمن الممكن تخصيص خطط مضادة.”
ارتفع صراخ صغير من أحد الطلاب في مكان ما.
وكأنها محقّق يضيّق الخناق على مشتبه به، بدأت موريشيتا تدور حول كي.
“أو هل ينبغي أن نسأل كوينجي-كون، الذي هو الوحيد غير المشارِك في هذا النقاش؟ فهو صاحب شخصية حادّة وقادر بلا شك على اتخاذ القرارات.”
“النقطة المقلقة في هذا الامتحان الخاص أنّه من الصعب تخيّل أن نأتي في المركز الأخير دون حدوث طرد. فمن المحتم أن يكون هناك طرد من الفصل الذي يحلّ في المرتبة الأخيرة. وبينما تبقى الاحتمالات منخفضة، فإذا حدث تعادل في المركز الأخير، فقد تواجه عدّة فصول احتمال الطرد.”
في هذه اللحظة، كان ترك موريشيتا ترحل هو الخيار الأكثر أمانًا، لكن الفرص للحديث معها ليست كثيرة.
ولهذا كل ما فعلته هو اقتراح البحث عن شخص في الفصل يمتلك قدرة قوية على اتخاذ القرار.
إن وُجد من يرغب بإيذائي، فثمة احتمال كبير أن يستهدف كي مباشرة.
وما دام بالإمكان الوصول إلى هذا الجواب في كل مرة، فلا حاجة للقلق.
“هذا صحيح. لستُ ميّتة.”
“أعتذر عن ذلك. لكن الواقع أنّني لم أدرك بوجود طالبة مثلك في فصل ساكايناغي طوال العامين الماضيين.”
كي، الواقفة بجانبي، ارتسم على وجهها تعبير وكأنها تريد إيقافي، لكنّي انتظرت الإجابة دون قلق.
ولم يكن معروفًا بعد كيف ستُحدّد مواقع الفصول، لكن اتضح أنه لن تكون هناك مواجهة بين الفصول المتقابلة قطريًا.
ومع أنّ كل شيء بدا اعتياديًا، شعر بعض الطلاب بأن هناك تغيّرًا خفيًا.
“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”
هذا متوقع. فهي بالفعل تبدو كذلك.
وبالفعل، ما لم يملك المرء الثقة التي تدفعه لرفع يده، فلا يمكن أن يُعهد إليه بقيادة امتحان كهذا.
ساد صمت محرج، ثم رفع عينيه نحو تشاباشيرا بحذر.
لقد اقترحت إعادة النظر في كون ترك الأمر لهوريكيتا فكرة جيدة.
“انتظر لحظة!”
“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”
وفوق ذلك كله، بدا أن مايِزونو تشكّك في حزم هوريكيتا، وفي ما إذا كانت جديرة بالثقة.
الفئات الممكنة:
متى سيُجرى الامتحان الخاص التالي؟
عدد الطلاب المستهدفين:
“نعم، بالطبع، أنوي ذلك. قد أبدو متحفّظة لأنني أردت سماع آراء الآخرين، لكن نيّتي كانت دائمًا أن أتولّى دور القائد. إن لم يكن هناك اعتراض…”
بالطبع، هذا فقط لأنني اخترتُ أن أتحرك.
فالمنصب يتطلّب مسؤولية واستعدادًا وثقة بالنفس تُمكّن القائد من كسب الفصل.
وبعد انتظار نحو ثلاثين ثانية ليظهر مرشّح، أومأ يوسوكي.
“هوريكيتا ستحمي زملاء فصلها. لكن مع ذلك، لا يمكن خفض احتمال الخسارة إلى الصفر. غير أنّ العامل الحاسم حينها هو مَن يجب التخلي عنه. عندما يكون هناك عدة مُقصين إلى جانبك، فلن يكون من السهل اختيارك تحديدًا، وأنتِ القادرة على قيادة الفتيات. ثم إنّ هوريكيتا تدرك أيضًا أنّكِ صديقتي. حتى دون حمايتي، لستِ هدفًا يسهل التضحية به بالنسبة إليها.”
ارتفع صراخ صغير من أحد الطلاب في مكان ما.
لم يكن الحضور إلزاميًا، لكن المشاركة كانت مُستحسنة قدر الإمكان.
“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”
“آه، ثم إنّ ضمان الحماية لا يغطي سوى نحو خمسة أشخاص من قرابة أربعين طالبًا في كل مرة. ومع أخذ ذلك بالحسبان، فليس غريبًا أن يُقصى أحدهم. وإذا استمرّ الامتحان لعشرين جولة، فعلى الأرجح سيمتلئ كل فصل بعدد كبير من المقصيين. وإذا افترضنا خروج عشرة أشخاص، فمن غير المحتمل أن يجري اختياركِ، أنتِ قائدة الفتيات. أليس كذلك؟”
سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.
“قد أحتاج إلى التعامل معكما مستقبلًا. سأكون ممتنّة لطفكما في ذلك، أيانوكوجي كيوتاكا، كارويزاوا كي.”
ولأن حكم الدفاع كان مرتبطًا بالنتيجة، أصبح من الأهم مواجهة فصلك ذاته والتفكير جيدًا. لقد كان اختبارًا لاكتساب النقاط عبر النقاش مع القائد وزملاء الفصل.
كان من الطبيعي أن ترتفع أصوات الدهشة والضيق من الطلاب.
بدت علامات الفهم على بعض الطلاب، بينما ظل آخرون حائرين. وتوتّرت الأجواء.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
“ما خطبك…”
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
(1)
ويبدو أن مايِزونو، التي وافقت إيكي، كانت بالفعل تملك شخصًا في بالها.
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
“كنتُما على وشك العودة، أليس كذلك؟”
مَن هو الضروري؟ ومَن هو الزائد عن الحاجة بالنسبة للفصل؟ لقد فرض عليك النظر إلى ذلك من الداخل والخارج معًا.
وكان هذا الوعد قد قيل قبل امتحان الجزيرة، وقد سمعه الكثير من الزملاء. وبعد الامتحان، أوضحت هوريكيتا الأمر كله، فغدا أمرًا معروفًا للجميع.
“هذا الامتحان سيُجرى فقط بين طلاب السنة الثانية.”
“الفصل المهاجم سيختار فئة من بين هذه—”
“لا أعلم. إنها أول مرة أسمع بهذا المصطلح.”
آه، بالفعل، كل من كي ويوسوكي يناديان بعضهما بالأسماء الأولى.
“بالتأكيد، كما قلتِ، الأفضل أن يكون القائد هو من يمنحنا أعظم فرصة للفوز. لكن أليست هوريكيتا-سان قادرة على اتخاذ القرارات المناسبة لتحقيق ذلك؟”
غير أنه عندما يُفكّك الأمر، تظهر جوانب بسيطة على نحو مفاجئ، ويتكوّن من تكرار عملية واحدة.
وبناءً على خبرة امتدّت لعامين تقريبًا، كان من شبه المؤكّد أنّه لم يعد هناك طلاب لا يُصغون.
ورغم أنّها تحدّثت بأدب، فإن طريقة مناداتها لي بلا ألقاب أزعجتني قليلًا.
وكما راقب المعلّمون طلابهم طوال عامين، راقبهم الطلاب كذلك.
“نعم، ما الأمر؟”
المكافآت
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.
وبينما يمكن لشخص مثل ريوين أو ساكايناغي أن يتولى مثل هذه المهام القاسية بسهولة، فإن معظم الطلاب سيرفضون. فدور الضغط على زر إسقاط الأرضية تحت سجين محكوم كان دورًا قاسيًا للغاية.
“أعتذر عن كلامي الوقح سابقًا، كارويزاوا كي.”
وإن كانت الأفكار تُرحّب لحظة ورودها، إلا أنه لا ينبغي تبادلها في أماكن عامة مثل الفصول والممرات حيث يمرّ الناس، ولا عبر الهاتف حيث تُحفظ السجلات بسهولة.
وحين يختفي هذا السؤال نهائيًا، سيكون ذلك هو الوقت الذي تكبر فيه هوريكيتا كقائدة يعترف بها الفصل بأكمله.
لا شكّ أنها غريبة الأطوار. لكن موريشيتا كانت طالبة تملك ذكاءً يكفي لجمع المعلومات وربط الشبهات.
سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.
“كارويزاوا كي. كنتِ تواعدين هيراتا يوسوكي في البداية، صحيح؟”
“البقاء والإقصاء؟ يبدو الأمر خطيرًا…”
“للإجابة أولًا عن السؤال الأسهل، حتى لو تم إقصاؤكم، فلن تُرشحوا من قِبل المهاجم بعد ذلك. ستواصلون الانتظار في المكان نفسه مع بقية الطلاب، وستكونون أحرارًا في المشاركة بالحديث.”
ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:
لم تكن هذه وجهة نظر أقودها عمدًا، بل تفسيرًا طبيعيًا ستصل إليه هوريكيتا.
لم أستطع فهم سبب استلقائها إن لم تكن نائمة.
لم يكن هناك ما هو أسهل.
كانت التحية مع زملاء الفصل الذين لم أرَهم لنحو أسبوعين حتى بداية العام الجديد تحمل شيئًا من الارتباك، غير أنّ الأيام مرّت بعد ذلك دون أحداث تُذكر.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
↓ ↑
كنتُ سأكتفي بتجاهل وجود موريشيتا هنا، ولم أكلمها إلا مصادفة.
وكان تفسير موريشيتا معقولًا.
لقد اقترحت إعادة النظر في كون ترك الأمر لهوريكيتا فكرة جيدة.
كان أكثر من مئة طالب موزعين على الفصول الثلاثة. وكان العدد يبلغ نحو ثمانين طالبًا حتى لو أخذنا فصلين مستهدفين فقط.
بل إنّ عدم خسارة أي فرد مع محاولة إدارة الفصل على هذا النحو سيُصبح خنقًا للفصل نفسه.
هذه المرة، يتحمّل القائد مسؤولية وضع الاستراتيجية والترشيح، كما ينال امتياز تجنّب الطرد.
“أظن أنه قد يكون هناك مجال بسيط للنقاش…”
متى سيُجرى الامتحان الخاص التالي؟
حدّ الهجوم
تدرّج كشف قواعد الامتحان شيئًا فشيئًا.
“أعتذر عن ذلك. لكن الواقع أنّني لم أدرك بوجود طالبة مثلك في فصل ساكايناغي طوال العامين الماضيين.”
كان سؤالًا منطقيًا.
ومع ذلك، إذا نجح هذا الأسلوب، فسيتعرّض الفصل لأضرار تتجاوز خسارة نقاط الفصل. ومع أخذ هذه العوامل في الاعتبار، فقد تبدو مكافأة هذا الامتحان الخاص متواضعة. فبدلًا من جعل الفائز في موقع أفضل، كان هذا الامتحان الخاص يؤكّد على وضع الخاسر في موقع أسوأ بكثير.
لم يكن هناك ما هو أسهل.
ومع أنّ الطلاب لم يصرّحوا به، فقد خطر للجميع: الطرد.
“اهدأ. هذا مجرد رأي شخصي، لكن هل يمكنني ذكره؟”
“ما خطبك…”
“إه؟ حسنًا… هذا مقبول، لكن الأمر لا يبدو صحيحًا تمامًا؟”
“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
“أأنت فضوليّ؟”
إذا كان من الممكن استخدام الهواتف، فستتسع آفاق الهجوم والدفاع على نحو كبير.
كنتُ سأكتفي بتجاهل وجود موريشيتا هنا، ولم أكلمها إلا مصادفة.
“الفصل المهاجم سيختار فئة من بين هذه—”
مظهرها صارم دومًا، تمضي نحو منصة التدريس بوجه جادّ خالٍ من أي تلطيف.
“ماذا يحدث لو تم إقصاء القائد خلال الامتحان الخاص؟ وأيضًا، هل سيُطلب من المُقصين مغادرة القاعة أو شيء مشابه؟”
إن وُجد من يرغب بإيذائي، فثمة احتمال كبير أن يستهدف كي مباشرة.
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
بعد مغادرة تشاباشيرا-سينسي للفصل، بقي بعض الوقت قبل أن تبدأ محاضرة الصباح.
وحتى الطلاب المتفوّقون مثل يوسوكي وكوشيدا قد ينهارون إذا انهال عليهم وابلٌ مستمرّ من الأسئلة؛ ولم يكن من المستحيل دفعهم إلى الانسحاب.
“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”
“حسنًا، ربما لأنني كنتُ لطيفة؟”
هذا متوقع. فهي بالفعل تبدو كذلك.
“نعم، بالطبع، أنوي ذلك. قد أبدو متحفّظة لأنني أردت سماع آراء الآخرين، لكن نيّتي كانت دائمًا أن أتولّى دور القائد. إن لم يكن هناك اعتراض…”
وإن أرادت تعاوني مستقبلًا، فلن تكون كي خيارًا يسيرًا للتخلّي عنه.
“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”
ارتفع صراخ صغير من أحد الطلاب في مكان ما.
كانت لموريشيتا هالةٌ غريبة، تختلف عن هيوري.
دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.
بعد عطلة الشتاء، انطلقت الحياة المدرسية ببداية جديدة.
وإن سُئل المرء ما إذا كانت قدرة هوريكيتا على اتخاذ القرار مثالية في الوقت الحالي، فالجواب سيكون: لا.
يجب ترشيح خمسة طلاب من الفصل المدافع خلال ثلاث دقائق.
ومن غير المعقول أنهم سيتخلّون عن هذه الفرصة الفريدة دون مكافأة كبيرة بالمقابل.
المكافآت
“سيُجرى الامتحان الخاص يوم الجمعة القادم. أولًا، بحلول نهاية الدوام يوم الاثنين القادم، ابحثوا عن وقت، وقرروا القائد من خلال المناقشة المتبادلة، وأبلغوني. وإذا لم تتمكنوا من اختيار قائد، كما يمكنكم أن تتوقعوا، سنختار واحدًا عشوائيًا.”
“أما بالنسبة لإقصاء القائد، فالقائد لا يشارك في أي مهام منذ البداية. وهذا يعني أنه لا يمكن للمهاجم ترشيحه، وبالتالي لا خوف عليه من الإقصاء.”
إذا كان من الممكن استخدام الهواتف، فستتسع آفاق الهجوم والدفاع على نحو كبير.
ومن مقعدي في آخر الفصل، توصّلتُ إلى الاستنتاج ذاته.
لا شكّ أنها غريبة الأطوار. لكن موريشيتا كانت طالبة تملك ذكاءً يكفي لجمع المعلومات وربط الشبهات.
ومع أنّ كل شيء بدا اعتياديًا، شعر بعض الطلاب بأن هناك تغيّرًا خفيًا.
ومع ذلك، حتى لو لم تتقدّم هوريكيتا بنفسها، فهناك من سيفكّر في ترشيحها كقائدة.
“ما خطبك…”
وكنت سأقضي أيامي كطالب عادي، بلا ميزة ولا ريبة.
في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.
لم تكن هناك قيود على الترشيح أو الفئات. يمكن استهداف أكثر عدد من الطلاب، أو طالب واحد فقط — وفق استراتيجية الفصل.
“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”
ومن خلال تطبيق ما، يمكنهم بسهولة إرسال تلك الشكوك لأصدقائهم المقربين وطلب رأيهم.
“سيكون أفضل لو كنتَ أنت القائد… عندها كنتُ سأُحمى بالتأكيد…”
وبالمبالغة، سيكون من المقبول حتى لو خرج نصف الفصل، ما دمنا قادرين على تجنب احتلال المرتبة الأخيرة.
استبعاد الفئات
ففصل واحد فقط يمكنه أن يكون الفائز الحقيقي من بين الأربعة. غير أنه إن تمعّن الفرد في القواعد، سيتمكن من التنبؤ بسبب استحالة فوز أكثر من فصل واحد.
“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”
“لا يمكنني القول إننا نعرف بعضنا. تحدثنا مرة واحدة فقط.”
بالطبع كنت أعلم أنها لا تعني الأمر بجدّية، رغم أنها قالته بجدية.
وبالفعل، ما لم يملك المرء الثقة التي تدفعه لرفع يده، فلا يمكن أن يُعهد إليه بقيادة امتحان كهذا.
“هل هي ميّتة؟”
من دون إخفاء أي شيء، شرحت بوضوح سبب اعتبارها كذلك.
“ما خطبك…”
وبطبيعة الحال، كانوا هناك لمناقشة الامتحان الخاص الوشيك.
“أعتذر عن كلامي الوقح سابقًا، كارويزاوا كي.”
وبذلك أطلقت تشاباشيرا-سينسي زفرة ثقيلة، ويبدو أنها أنهت شرح الامتحان الخاص.
(2)
وكما ذُكر في وصف المكافآت، لو تعاونت الفصول الأربعة وتواطأت قبل الامتحان الخاص، لكان بإمكانها إنهاء الامتحان بالنتائج نفسها.
ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.
ولم يكن معروفًا بعد كيف ستُحدّد مواقع الفصول، لكن اتضح أنه لن تكون هناك مواجهة بين الفصول المتقابلة قطريًا.
الدفاع
كانت غريبة بعض الشيء من هذه الناحية.
يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.
“والآن سأشرح المهام الخاصة بجهة الهجوم. الفئات التي تقدمها المدرسة — كما ذكرت — واسعة للغاية. من مهارات أكاديمية أساسية كالأدب، الاقتصاد، الإنجليزية، الحساب، الكانجي، والتاريخ، إلى مجالات غير أكاديمية مثل الثقافة الفرعية والترفيه.”
“أعتذر عن كلامي الوقح سابقًا، كارويزاوا كي.”
شعرت أنّ التفكير العميق في تصرّفات موريشيتا سيجعلني الخاسر.
“انتبه لكلماتك يا إيكي.”
يمكن لكل طالب أن يختار استبعاد ما يصل إلى ثلاث فئات من بين الفئات الست عشرة مسبقًا.
“لا داعي للاعتذار بهذا القدر، أفهمك.”
رفعت هوريكيتا، الجالسة أمام تشاباشيرا-سينسي، يدها طالبة الإذن بالحديث.
ويبدو أن مايِزونو، التي وافقت إيكي، كانت بالفعل تملك شخصًا في بالها.
فلا يمكن خوض المعركة بالقوة التي تُخفيها في داخلك فقط.
“صباح الخير. اليوم أودّ التحدث عن أول امتحان خاص في هذا الفصل الدراسي الثالث.”
“لاحظتُ أمرًا غريبًا أثناء التحقيق.”
