امتحان البقاء والإقصاء الخاص
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هَيْ، هَيْ، كيوتاكا. ما الذي سيحدث لي في هذا الامتحان…؟ إذا استمرّوا في استهدافي، فأظن أنّه من المستحيل تمامًا أن أستمرّ بالإجابة بشكل صحيح… هل تستطيع حمايتي؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
غير أن رؤية مايِزونو تعبّر بهذا الوضوح عن شكوكها تجاه قدرات هوريكيتا كان أمرًا مفاجئًا.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كنتُ سأكتفي بتجاهل وجود موريشيتا هنا، ولم أكلمها إلا مصادفة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 2: امتحان البقاء والإقصاء الخاص
***
…
بعد عطلة الشتاء، انطلقت الحياة المدرسية ببداية جديدة.
وبذلك أطلقت تشاباشيرا-سينسي زفرة ثقيلة، ويبدو أنها أنهت شرح الامتحان الخاص.
كانت التحية مع زملاء الفصل الذين لم أرَهم لنحو أسبوعين حتى بداية العام الجديد تحمل شيئًا من الارتباك، غير أنّ الأيام مرّت بعد ذلك دون أحداث تُذكر.
“…ماذا تقصدين بعادية؟”
متى سيُجرى الامتحان الخاص التالي؟
وبينما ظل ذلك حاضرًا في أذهان الجميع، كانت هوريكيتا — التي تلقت تلميحات من السينباي — أشدّ قلقًا من غيرها.
ظهرت تشاباشيرا-سينسي، مُعلّمة الفصل التي غدا حضورها رمزًا لبداية يوم دراسي جديد.
مظهرها صارم دومًا، تمضي نحو منصة التدريس بوجه جادّ خالٍ من أي تلطيف.
ومع أنّ كل شيء بدا اعتياديًا، شعر بعض الطلاب بأن هناك تغيّرًا خفيًا.
ومن مقعدي في آخر الفصل، توصّلتُ إلى الاستنتاج ذاته.
كان يوم الخميس، وقد بلغت أيام الأسبوع منتصفها، ويبدو أنّ الوقت قد حان أخيرًا لبدء المقدّمة.
“صباح الخير. اليوم أودّ التحدث عن أول امتحان خاص في هذا الفصل الدراسي الثالث.”
“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”
وكما راقب المعلّمون طلابهم طوال عامين، راقبهم الطلاب كذلك.
لو كان الحب شيئًا يمكن حسابه، لما استغرق مني كل ذلك الوقت.
“لا يبدو أن كثيرين منكم متفاجئون. لقد أصبحتم تفهمون التوقيت جيدًا، فيما يبدو.”
“أرى، هذا صحيح. لم أقع في الحب من قبل، لذا لا يمكنني إنكار أنّ العقل لا ينطبق هنا.”
وإن كان الأمر كذلك، فالوقت مناسب لإعلانٍ مباشر. اعتدلت تشاباشيرا في وقفتها وحدّقت في الطلاب.
“البقاء والإقصاء؟ يبدو الأمر خطيرًا…”
“سأبدأ الشرح مباشرة. هذا الامتحان الخاص ذو قواعد معقّدة قليلًا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.
“هذا الامتحان سيُجرى فقط بين طلاب السنة الثانية.”
“مهلًا لحظة!”
وكان ذلك أوّل ما اتضح: الامتحان لن يشمل طلاب السنة الأولى أو الثالثة.
“سيكون هذا بنظام مختلف عن الامتحانات الخاصة السابقة التي تنافسنا فيها جنبًا إلى جنب على المركز الأول، أو التي حُدّد فيها الفائز بمواجهة فردية بين فصلين. سأشرح الأمر بالرسومات لتسهيل الفهم. لننظر إلى الشاشة.”
“إذًا، مايِزونو، هل لديك أحد أفضل في بالك؟ لا أفهم.”
ظهرت البيانات التي أعدتها المدرسة، وتم فتح ملف بعنوان:
فكان من الضروري منع الانحياز غير الواعي نحو وجوب اختيار هوريكيتا كقائدة.
【Survival and Elimination Special Exam】
وكان يُعتقد أن هذا هو اسم الامتحان القادم.
وكان واضحًا أنها كانت تشير إليّ، وقد التفت بعض الزملاء نحوي، لكنني لم أتحرّك بطبيعة الحال.
ورغم أنه مجرد اسم، خيّم شيء من التوتر على الفصل.
ومن خلال تطبيق ما، يمكنهم بسهولة إرسال تلك الشكوك لأصدقائهم المقربين وطلب رأيهم.
“البقاء والإقصاء؟ يبدو الأمر خطيرًا…”
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
فكلمة “الإقصاء” تُذكّر فورًا بأمر واحد.
ومع أنّ الطلاب لم يصرّحوا به، فقد خطر للجميع: الطرد.
ومن دون تعليق على الاسم، تابعت تشاباشيرا الشرح.
كان الأمر متروكًا بالكامل للقائد فيما إذا كان سيمثل آراء زملائه أم لا.
“في هذا الامتحان الخاص، هناك مهام متنوّعة مقسّمة حسب فئات وضعتها المدرسة. سيختار كل فصل فئة، ثم يحدد مستوى الصعوبة، ثم يصدر مهمة للفصل المستهدف وفق ترتيب معيّن.”
ظهرت رسمة مربعة توضّح التوزيع:
“لا يهمّ من بدأ أولًا. المشكلة أنّ الحديث حصل أساسًا.”
① الفصل A → ② الفصل B
↑ ↓
من الممكن تجنب ذلك إذا حافظ الفصل الأدنى ترتيبًا على عدد المُقصين صفرًا، لكن ذلك شبه مستحيل في الظروف الطبيعية.
④ الفصل D ← ③ الفصل C
“مع أن ترتيب الفصول هنا مجرد مثال، فلو كنّا نحن في موقع الفصل A وفق اتجاه عقارب الساعة، سنصدر مهمة للفصل B، أي إن الفصل A في موقف الهجوم، بينما الفصل B في موقف الدفاع. يكسب الفصل B النقاط عبر حل المهمة، أي صدّ الهجوم. ثم بعد الانتهاء، يصبح الفصل B في موقع الهجوم ويصدر مهمة للفصل C. ومع استمرار الدوران، تنتهي الدورة عند المواجهة بين الفصل D والفصل A — وهذا يُعد دورة واحدة.”
استبعاد الفئات
وبذلك اتضح أن الفصل لا يكسب نقاطًا عند الهجوم، بل عند الدفاع بحل المهام.
“بعد عشر دورات ينتهي النصف الأول. وفي النصف الثاني ينعكس الاتجاه بعكس عقارب الساعة، وتُجرى عشر دورات أخرى. وهذا يعني أننا سنخوض عشرين دورة من الهجوم والدفاع.”
“لا أظن أن الحب يمكن تفسيره بالعقل. بدأتُ بمواعدة كي بدافع المشاعر. هل في ذلك مشكلة؟”
ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:
① الفصل A ← ④ الفصل B
↓ ↑
② الفصل D → ③ الفصل C
وبالمبالغة، سيكون من المقبول حتى لو خرج نصف الفصل، ما دمنا قادرين على تجنب احتلال المرتبة الأخيرة.
ولم يكن معروفًا بعد كيف ستُحدّد مواقع الفصول، لكن اتضح أنه لن تكون هناك مواجهة بين الفصول المتقابلة قطريًا.
وهذا يُخفف عبء مواجهة الفصل الأخطر بالنسبة للطلاب.
“والآن سأشرح المهام الخاصة بجهة الهجوم. الفئات التي تقدمها المدرسة — كما ذكرت — واسعة للغاية. من مهارات أكاديمية أساسية كالأدب، الاقتصاد، الإنجليزية، الحساب، الكانجي، والتاريخ، إلى مجالات غير أكاديمية مثل الثقافة الفرعية والترفيه.”
“هل نحتاج شيئًا مثل الترفيه؟ لست جيدًا فيه…”
“وجائزة هذا الامتحان الخاص على النحو التالي:”
قالها سودو وهو يعبر عن انزعاجه من المصطلح غير المألوف.
“صحيح أنّ بعض المجالات قد لا تُعد واجبًا أكاديميًا، لكن الجهل بالعالم سبب لإقصاء الكثيرين عندما يدخلون المجتمع. بعبارة أخرى، حتى من لا يستطيع الدراسة جيدًا يُقدّر حين يكون قادرًا على مواكبة الحديث. وهذا يعني أن هذا الامتحان سيختبر مقدار معرفتكم بالحياة.”
بدت علامات الفهم على بعض الطلاب، بينما ظل آخرون حائرين. وتوتّرت الأجواء.
“كنتُما على وشك العودة، أليس كذلك؟”
فأضافت تشاباشيرا:
↑ ↓
“يبدو أنّ بعضكم ما يزال يجد الأمر صعبًا، لذا سأبسّطه. يشبه الامتحان نظام المسابقات. الفصل المهاجم يقدّم سؤالًا، والمدافع يجيب. الأمر بهذه البساطة.”
كان هذا التوضيح مباشرًا، وفهم العديد من الطلاب الفكرة.
اختيار الفئة ومستوى الصعوبة. ترشيح طالب وتنفيذ الهجوم.
لكن آخرين ظلوا في ارتباك.
فالامتحان ليس أكاديميًا بحتًا؛ فالنجاح لا يعتمد على الدراسة فقط. فالكثير من الناس يملكون مواهب أخرى.
كانت لموريشيتا هالةٌ غريبة، تختلف عن هيوري.
وفي هذا السياق، لا يمكن الجزم بأن الترفيه أو الثقافة العامة غير ضرورية.
غير أنه عندما يُفكّك الأمر، تظهر جوانب بسيطة على نحو مفاجئ، ويتكوّن من تكرار عملية واحدة.
فالعارف بعالم الترفيه مختلف تمامًا عمن يجهل كل شيء.
بل إن المعرفة غير الأكاديمية تفيد كثيرًا في التواصل مع الآخرين، وتُعد ميزة في مواقف عديدة.
ومع ذلك، حتى لو لم تتقدّم هوريكيتا بنفسها، فهناك من سيفكّر في ترشيحها كقائدة.
الهجوم
اختيار الفئة ومستوى الصعوبة. ترشيح طالب وتنفيذ الهجوم.
حدّ الهجوم
“لكن الأمر مضحك. لقد كنت دائمًا مدركة أنني شخص مميز، وكنت دائمًا أر٨ى نفسي مختلفة. ومع ذلك، لا أحب أن يكرر الناس عليّ باستمرار: ‘أنت غريبة’.”
يمكن ترشيح الطالب نفسه مرارًا. ويمكن اختيار الفئة نفسها بلا قيود.
يجب ترشيح خمسة طلاب من الفصل المدافع خلال ثلاث دقائق.
وبحسب تلك القواعد، يصبح من السهل تحقيق نتائج عالية لو تعاونت الفصول، لكن القيود التي فرضتها المدرسة لمنع ذلك كانت أقوى مما كان متوقعًا.
※ إن لم يتم الترشيح في الوقت المحدد، يختار النظام طلابًا عشوائيًا.
وكان تفسير موريشيتا معقولًا.
الفئات الممكنة:
فحتى إن كان الطالب قويًا أكاديميًا أو بدنيًا، قد يطبق فصل آخر استراتيجية تستغل ثغرات معرفته ويتسبب بطرده.
الأدب، التاريخ، العلوم، المجتمع، الرياضة، الترفيه، الموسيقى، الاقتصاد، المعرفة العامة، الإنجليزية، الحساب، الأخبار، الكانجي، أسلوب الحياة، الطعام، الثقافة الفرعية.
مستوى الصعوبة:
انتهى اليوم الدراسي، وتوجّهتُ إلى مركز كياكي التجاري برفقة كي.
ثلاث درجات من 1 إلى 3 (وكلما ارتفع الرقم ازدادت الصعوبة).
ورغم أنّ الثلج كان قد ذاب، إلا أنّه لا يزال منتصف يناير—منتصف الشتاء.
عدد الطلاب المستهدفين:
خمسة.
وكان تفسير موريشيتا معقولًا.
كانت المدرسة محقّة: الامتحان واسع جدًا، إذ بلغ عدد الفئات 16.
ظهرت تشاباشيرا-سينسي، مُعلّمة الفصل التي غدا حضورها رمزًا لبداية يوم دراسي جديد.
“الفصل المهاجم سيختار فئة من بين هذه—”
وحقيقة أنّها صديقتي كانت مصدرًا يمنحها شيئًا من الطمأنينة.
“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”
وما دام بالإمكان الوصول إلى هذا الجواب في كل مرة، فلا حاجة للقلق.
قالها إيكي دون قصد، ثم غطّى فمه فورًا، لكن الوقت كان متأخرًا.
“لا أعلم. إنها أول مرة أسمع بهذا المصطلح.”
ساد صمت محرج، ثم رفع عينيه نحو تشاباشيرا بحذر.
ورغم أنّ مقاطعة الشرح تُعد خطأً كبيرًا، لم تُبدِ تشاباشيرا قسوة شديدة.
“لا داعي للاعتذار بهذا القدر، أفهمك.”
“انتبه لكلماتك يا إيكي.”
“ولماذا كنتِ بانتظاري؟”
“آ-آسف!”
“بعد اختيار الفئة، يحدد الفصل مستوى الصعوبة. المستوى الأول متوسط. أما المستويان الأعلى، فيمكن اختيارهما عبر إنفاق النقاط التي جمعتموها. كل نقطة تُنفق تُضيف مستوى صعوبة واحدًا.”
…
تدرّج كشف قواعد الامتحان شيئًا فشيئًا.
وكذلك اتضح أنّ الفصل المهاجم يفعل أكثر من مجرد اختيار الفئة.
“يُرشّح الفصل المهاجم خمسة طلاب من الفصل المدافع ويكلفهم المهام. يمكنكم اختيار الطالب نفسه مرارًا، أو تغييره. وينطبق الأمر ذاته على الفئات.”
(4)
لم تكن هناك قيود على الترشيح أو الفئات. يمكن استهداف أكثر عدد من الطلاب، أو طالب واحد فقط — وفق استراتيجية الفصل.
ومع ذلك، إن خسر الفصل، فعلى القائد أن يرشح طالبًا مُقصى للطرد.
“ولكن… ماذا لو عرف الفصل الخصم نقاط ضعفنا؟”
“النقطة المقلقة في هذا الامتحان الخاص أنّه من الصعب تخيّل أن نأتي في المركز الأخير دون حدوث طرد. فمن المحتم أن يكون هناك طرد من الفصل الذي يحلّ في المرتبة الأخيرة. وبينما تبقى الاحتمالات منخفضة، فإذا حدث تعادل في المركز الأخير، فقد تواجه عدّة فصول احتمال الطرد.”
كان سؤالًا منطقيًا.
فالاستهداف المستمر في نقاط الضعف قد يؤدي إلى فشل كامل.
وبطبيعة الحال، كانوا هناك لمناقشة الامتحان الخاص الوشيك.
“أتفهّم قلقكم، لكن هذا الامتحان لا يهدف إلى إرغامكم على تجاوز نقاط ضعفكم مسبقًا. المعرفة الفردية مهمة، نعم، لكن الأهم مدى فهم الفصل لبعضه بعضًا. ليست المسألة حل الأسئلة فقط، بل هناك آلية يكون فيها القائد قادرًا على حماية الطلاب أو اختيار توقيت الهجوم وفق الحالة.”
الدفاع
ولفت انتباهي أنّ موريشيتا لم يكن لديها إلا قلة قليلة من المسجّلين في تطبيقها.
بترشيح القائد، يمكن حماية ما يصل إلى خمسة أفراد في كل مهمة. وإذا كان الطالب المرشّح للحماية ضمن الأفراد الخمسة الذين رشّحهم الجانبُ المهاجم، فسيُعامَل كما لو أنه أجاب إجابة صحيحة.
خلال ثلاث دقائق بعد انتهاء الجانب المهاجم من إنهاء مهمته، يجب على القائد أن يرشّح خمسة أفراد من فصله ويعلن ذلك للموظّف المسؤول.
※ إذا عجز عن تقديم الترشيحات ضمن المهلة المحددة، فسيجري اختيار العدد المتبقي من الطلاب عشوائيًا.
“ما خطبك…”
استبعاد الفئات
“أأنت فضوليّ؟”
يمكن لكل طالب أن يختار استبعاد ما يصل إلى ثلاث فئات من بين الفئات الست عشرة مسبقًا.
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
الإقصاء
وإن سُئل المرء ما إذا كانت قدرة هوريكيتا على اتخاذ القرار مثالية في الوقت الحالي، فالجواب سيكون: لا.
إذا أجاب الطالب إجابة خاطئة ثلاث مرات إجمالًا، فسيجري إقصاؤه، ولن يعود هدفًا للترشيح.
سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.
وعلاوةً على ذلك، سيُخصم نقطة واحدة عن كل شخص يتم إقصاؤه.
كانت غريبة بعض الشيء من هذه الناحية.
※ حتى لو كانت النتيجة صفريّة، فستظل النقاط السلبية تتراكم.
احتساب النقاط
كانت المدرسة محقّة: الامتحان واسع جدًا، إذ بلغ عدد الفئات 16.
إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.
أما الإجابات الخاطئة فلن تؤدي إلى خصم النقاط.
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
لقد قُضي الأمر. ستكون هوريكيتا هي القائد.
كما قالت تشاباشيرا-سينسي مسبقًا، يمكن اعتبار هذا امتحانًا خاصًا معقدًا قليلًا.
غير أنه عندما يُفكّك الأمر، تظهر جوانب بسيطة على نحو مفاجئ، ويتكوّن من تكرار عملية واحدة.
“وأيضًا، خلال هذا الامتحان الخاص، يُسمح للجانب المهاجم والجانب المدافع أن يناقشوا ويتشاوروا في الأمور الضرورية فيما بينهم. غير أن جميع القرارات النهائية سيتخذها القائد الذي انتخبه الفصل. وهي وظيفة تتحمل قدرًا كبيرًا من المسؤولية.”
كان الأمر متروكًا بالكامل للقائد فيما إذا كان سيمثل آراء زملائه أم لا.
الأدب، التاريخ، العلوم، المجتمع، الرياضة، الترفيه، الموسيقى، الاقتصاد، المعرفة العامة، الإنجليزية، الحساب، الأخبار، الكانجي، أسلوب الحياة، الطعام، الثقافة الفرعية.
فمثل هذا الدور لا يمكن تركه لشخص متردد أو لمن قد يفقد قدرته على الحكم.
كان هذا يعني أنه إن تم إقصاء أي من طلاب الفصل الأدنى درجة، فسيحدث طرد واحد على الأقل لا محالة. والاستثناءات الوحيدة هي دفع 20 مليون نقطة، أو عندما يتم اختيار طالب مُقصى يملك نقاط حماية.
“وأيضًا… إذا هبط فصل فيه طلاب مُقصَون إلى أدنى مرتبة بين الفصول الأربعة، فسيُطرَد أحد أولئك المُقصَين.”
“مهلًا لحظة!”
“واو… ط-طرد؟ حقًا… كنت أظن أنه احتمال قائم، ولكن…!”
ومع ذلك، إذا نجح هذا الأسلوب، فسيتعرّض الفصل لأضرار تتجاوز خسارة نقاط الفصل. ومع أخذ هذه العوامل في الاعتبار، فقد تبدو مكافأة هذا الامتحان الخاص متواضعة. فبدلًا من جعل الفائز في موقع أفضل، كان هذا الامتحان الخاص يؤكّد على وضع الخاسر في موقع أسوأ بكثير.
ارتفع صراخ صغير من أحد الطلاب في مكان ما.
“وجائزة هذا الامتحان الخاص على النحو التالي:”
المكافآت
يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.
المركز الأول: 100 نقطة فصل
شغّلت الشاشة وبدأ البرنامج.
المركز الثاني: -50 نقطة فصل
فكلمة “الإقصاء” تُذكّر فورًا بأمر واحد.
المركز الثالث: -50 نقطة فصل
كان يميل إلى الانهيار بسهولة ودفع نفسه إلى الزاوية، لكن ذاك أمر لا ضرورة لذكره.
المركز الرابع: -100 نقطة فصل
“لكن—”
※ إذا وُجدت عدة فصول تحصل على أعلى نتيجة، سيُجرى امتدادٌ لتحديد الفائز.
※ وإذا أنهت الفصول الأربعة الاختبار بالنتيجة نفسها، فسيُخصم من نقاط فصول الجميع مقدار 100 نقطة.
“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”
“ما هذا بحق السماء!؟ باستثناء المركز الأول، جميع المكافآت سلبية!؟”
“لا يمكنني التخمين.”
كان من الطبيعي أن ترتفع أصوات الدهشة والضيق من الطلاب.
“أفهم… توصية. بالطبع، قد يكون في الفصل من يظن أن شخصًا آخر أصلح مني. لكنني قد سألت الفصل بالفعل مرة. ولو كان هناك طالب يريد أن يكون قائدًا لرفع يده. فهل يجوز أن نُسلم المنصب لشخص لا يرشّح نفسه؟”
ففصل واحد فقط يمكنه أن يكون الفائز الحقيقي من بين الأربعة. غير أنه إن تمعّن الفرد في القواعد، سيتمكن من التنبؤ بسبب استحالة فوز أكثر من فصل واحد.
وكما ذُكر في وصف المكافآت، لو تعاونت الفصول الأربعة وتواطأت قبل الامتحان الخاص، لكان بإمكانها إنهاء الامتحان بالنتائج نفسها.
وهاسيبي، التي كانت تحافظ على تعبير صارم، لمعت عيناها قليلًا لكنّها لم تصل إلى حدّ التحديق بغضب في هوريكيتا. وبحلول الآن، كانت قد أدركت سبب اضطرار هوريكيتا لاتخاذ ذلك القرار الصعب.
وُضع هذا القانون لمنع مثل هذا السيناريو.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبما أن جميع المراكز تحت الأول تُعد نقاطها سلبية، يصبح من المستحيل عمليًا للفصول أن تتعاون عبر الحدود. وحتى إن تحالفت، فلن يفوز سوى فصل واحد فقط.
وبالطبع، لن يكون ذلك مستحيلًا إذا استخدموا أساليب غير تقليدية، مثل الاتفاق الذي عقده ريوين وكاتسوراغي خلال امتحان الجزيرة المقفرة الصيف الماضي، حين تنازلا عن نقاط فصلهما مقابل نقاط شخصية. غير أن التعاون كان مستبعدًا ما لم يضمن المركز الأول بأمان.
“صحيح.”
وبحسب تلك القواعد، يصبح من السهل تحقيق نتائج عالية لو تعاونت الفصول، لكن القيود التي فرضتها المدرسة لمنع ذلك كانت أقوى مما كان متوقعًا.
كان سؤال مايِزونو منطقيًا، لكنه محرج قليلًا. إذ كان قادرًا على إفساد الأجواء.
وكانت هذه أيضًا فرصة نادرة لطرد طالب محدد بجعل فصله يخسر.
ومن غير المعقول أنهم سيتخلّون عن هذه الفرصة الفريدة دون مكافأة كبيرة بالمقابل.
هذه المرة، يتحمّل القائد مسؤولية وضع الاستراتيجية والترشيح، كما ينال امتياز تجنّب الطرد.
وأما العلاقة التعاونية الوحيدة الممكنة فكانت الاتفاق على عدم إقصاء بعضهم البعض.
ورغم أنّ مقاطعة الشرح تُعد خطأً كبيرًا، لم تُبدِ تشاباشيرا قسوة شديدة.
كان هذا الأسلوب عادلًا لجميع الفصول ويمكنه أيضًا شراء القدر الأدنى من الأمان.
غير أنه باستثناء هوريكيتا وإيتشينوسي، كان احتمال تمرير مثل هذا الاقتراح لريوين أو ساكايناغي منخفضًا.
وفوق ذلك، بسبب آلية الهجوم والدفاع، سيتعيّن عليهم حتمًا مواجهة فصلين، ولن يكون الالتزام بسياسة “عدم الإقصاء” أمرًا سهلًا.
إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.
“وفي حال وجود عدة حالات إقصاء في الفصل الأدنى ترتيبًا، سيقوم قائد الفصل بترشيح واحد من بين المُقصَين. وبالطبع، لا يمكن للطالب المُرشّح الرفض. وإذا تساوت عدة فصول في المرتبة الأخيرة، فقد تحدث حالات طرد في عدة فصول.”
كان هذا يعني أنه إن تم إقصاء أي من طلاب الفصل الأدنى درجة، فسيحدث طرد واحد على الأقل لا محالة. والاستثناءات الوحيدة هي دفع 20 مليون نقطة، أو عندما يتم اختيار طالب مُقصى يملك نقاط حماية.
“معظم الطلاب الذين يلتحقون بهذه المدرسة يطمحون للتخرج من الفصل A. وأنا واحدة منهم بالطبع. لذا شعرت بنوع من الخطر، وفكرت في ضرورة الحديث مع عدد من الطلاب. فبعد كل شيء، لقد جذبتَ الكثير من الانتباه مؤخرًا.”
من الممكن تجنب ذلك إذا حافظ الفصل الأدنى ترتيبًا على عدد المُقصين صفرًا، لكن ذلك شبه مستحيل في الظروف الطبيعية.
“عذرًا، هل يمكنني طرح سؤال؟”
لا شكّ أنها غريبة الأطوار. لكن موريشيتا كانت طالبة تملك ذكاءً يكفي لجمع المعلومات وربط الشبهات.
رفعت هوريكيتا، الجالسة أمام تشاباشيرا-سينسي، يدها طالبة الإذن بالحديث.
ورغم أنه مجرد اسم، خيّم شيء من التوتر على الفصل.
“نعم، ما الأمر؟”
“ماذا يحدث لو تم إقصاء القائد خلال الامتحان الخاص؟ وأيضًا، هل سيُطلب من المُقصين مغادرة القاعة أو شيء مشابه؟”
“للإجابة أولًا عن السؤال الأسهل، حتى لو تم إقصاؤكم، فلن تُرشحوا من قِبل المهاجم بعد ذلك. ستواصلون الانتظار في المكان نفسه مع بقية الطلاب، وستكونون أحرارًا في المشاركة بالحديث.”
لم تكن هدوءًا ولا انسجامًا، بل غرابة بحتة.
وبعبارة أخرى، سيُدرجون ضمن لائحة المُقصين، لكن دون أي قيود أخرى.
“أما بالنسبة لإقصاء القائد، فالقائد لا يشارك في أي مهام منذ البداية. وهذا يعني أنه لا يمكن للمهاجم ترشيحه، وبالتالي لا خوف عليه من الإقصاء.”
“القائد يوجّه فقط ولا يقاتل…”
“صحيح. أولئك الذين يُختارون قادة يُعفون فعليًا من خطر الطرد. وما إذا اعتبروا ذلك ميزة أم لا، يعود للأفراد أنفسهم.”
② الفصل D → ③ الفصل C
قائد الفصل الذي سيقود المعركة لن يتحمل خطر الطرد.
ثم تولّت هوريكيتا ويوسوكي شرح نظرة عامة عن الامتحان الخاص وقوانينه.
ومع ذلك، إن خسر الفصل، فعلى القائد أن يرشح طالبًا مُقصى للطرد.
إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.
وكانت مسؤولية القيادة عبئًا ثقيلًا حتى قبل ذلك، ومع هذا عليهم أن يتحملوا عبء طرد زميل دون قدرة على تحمّل المسؤولية نيابةً عنه.
ورغم أنه منصب يضمن الأمان، إلا أن قليلًا من الطلاب يرغب في تولّي مسؤولية تحديد النصر أو الخسارة، وعليهم فوق ذلك اختيار من يجب التخلي عنه إن خسروا.
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
وبينما يمكن لشخص مثل ريوين أو ساكايناغي أن يتولى مثل هذه المهام القاسية بسهولة، فإن معظم الطلاب سيرفضون. فدور الضغط على زر إسقاط الأرضية تحت سجين محكوم كان دورًا قاسيًا للغاية.
ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.
“وأيضًا، من المهم الإشارة إلى أنه خلال هذا الامتحان الخاص، سيُسمح باستخدام الهواتف المحمولة في جميع الأوقات، باستثناء حين يكون الجانب المدافع منشغلًا بحل مسألة.”
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
“إه، مسموح…؟”
ويبدو أنها كانت تصغي إلى الحديث، إذ إنها ردّت أخيرًا بعدما أغلقت الشاشة.
“بل يمكن القول إن الهواتف أصبحت ضرورية لهذا الامتحان الخاص. فسيجري الكشف عن تفاصيل الفصول الأخرى بعد بدء الامتحان، وعليكم تنظيم المعلومات في الوقت الحقيقي والعثور على الحلول المثلى لمعرفة من يستبعد أي فئة.”
يمكن لكل طالب أن يختار استبعاد ما يصل إلى ثلاث فئات من بين الفئات الست عشرة مسبقًا.
كان أكثر من مئة طالب موزعين على الفصول الثلاثة. وكان العدد يبلغ نحو ثمانين طالبًا حتى لو أخذنا فصلين مستهدفين فقط.
“أفهم… توصية. بالطبع، قد يكون في الفصل من يظن أن شخصًا آخر أصلح مني. لكنني قد سألت الفصل بالفعل مرة. ولو كان هناك طالب يريد أن يكون قائدًا لرفع يده. فهل يجوز أن نُسلم المنصب لشخص لا يرشّح نفسه؟”
سيكون شبه مستحيل تحديد الفئات دون تجميع الفصل لكل موارده لجمع المعلومات.
بترشيح القائد، يمكن حماية ما يصل إلى خمسة أفراد في كل مهمة. وإذا كان الطالب المرشّح للحماية ضمن الأفراد الخمسة الذين رشّحهم الجانبُ المهاجم، فسيُعامَل كما لو أنه أجاب إجابة صحيحة.
وكان هناك مزايا أخرى لاستخدام الهواتف.
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
فعادةً، يجد الطلاب الذين لا يجيدون الحديث صعوبة في طرح الأسئلة المتعلقة بملاحظاتهم الصغيرة. كثيرًا ما كانوا يبتلعون شكوكهم الصغيرة، ليتبين لاحقًا أنها الأسئلة الجوهرية التي كان يجب طرحها.
ومن خلال تطبيق ما، يمكنهم بسهولة إرسال تلك الشكوك لأصدقائهم المقربين وطلب رأيهم.
“وبالطبع، يمكنكم استخدامها أيضًا للجانب المدافع. الأمر متروك لكم إن أردتم حشو رؤوسكم بالمعرفة حتى آخر لحظة، أو التواصل والتفاوض مع الفصول الأخرى. افعلوا ما تشاؤون. وإذا أصبحت أنماط الأسئلة خلال الامتحان واضحة، فمن الممكن تخصيص خطط مضادة.”
“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”
لقد أضاف ذلك شروطًا لم ندرسها مسبقًا.
“لو استبدلنا المكياج الثقيل بقناع، سيصبح الأمر أسهل فهمًا؛ أنتِ روح خجولة وحساسة. لكن إن كان الأمر كذلك، فامتلاكك شخصية قوية ومتسلطة، وكونك قائدة بين الفتيات، يبدو تناقضًا.”
إذا كان من الممكن استخدام الهواتف، فستتسع آفاق الهجوم والدفاع على نحو كبير.
“هل نحتاج شيئًا مثل الترفيه؟ لست جيدًا فيه…”
وكان مدى سرعة وكفاءة مشاركة المعلومات يبدو نقطة حاسمة في الاختبار.
“سيُجرى الامتحان الخاص يوم الجمعة القادم. أولًا، بحلول نهاية الدوام يوم الاثنين القادم، ابحثوا عن وقت، وقرروا القائد من خلال المناقشة المتبادلة، وأبلغوني. وإذا لم تتمكنوا من اختيار قائد، كما يمكنكم أن تتوقعوا، سنختار واحدًا عشوائيًا.”
وبذلك أطلقت تشاباشيرا-سينسي زفرة ثقيلة، ويبدو أنها أنهت شرح الامتحان الخاص.
“لقد فهمت كل شيء، لكنه سيكون نزالًا عسيرًا. كل ما يمكنني قوله هو—”
“ماذا يحدث لو تم إقصاء القائد خلال الامتحان الخاص؟ وأيضًا، هل سيُطلب من المُقصين مغادرة القاعة أو شيء مشابه؟”
حدّقت في الطلاب، ثم قالت: “ابذلوا جهدكم ألا تحتلّوا المرتبة الأخيرة. هذا كل شيء.”
في هذا الامتحان الخاص، حيث تعني الخسارة تعريض أصدقائكم للخطر، كان تجنب المرتبة الأخيرة ضرورة مطلقة.
حتى مجرد إدراكها أنّ قيمتها ليست ضئيلة بأي حال، قد خفّف العبء الذي تحمله.
كان احتمال أن يكون امتحان الفصل الثالث وحشيًا قائمًا، وقد اتضح بالفعل أنه كذلك.
آه، بالفعل، كل من كي ويوسوكي يناديان بعضهما بالأسماء الأولى.
فحتى إن كان الطالب قويًا أكاديميًا أو بدنيًا، قد يطبق فصل آخر استراتيجية تستغل ثغرات معرفته ويتسبب بطرده.
“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”
ومع ذلك، أثار إعجابي أن الآلية هذه المرة لم تُبنَ على كسب النقاط من الهجوم.
ولأن حكم الدفاع كان مرتبطًا بالنتيجة، أصبح من الأهم مواجهة فصلك ذاته والتفكير جيدًا. لقد كان اختبارًا لاكتساب النقاط عبر النقاش مع القائد وزملاء الفصل.
وما مدى معرفة الفرد بفصله—وبعدوه—كان سيؤثر في نتيجة المعركة.
“بالتأكيد، كما قلتِ، الأفضل أن يكون القائد هو من يمنحنا أعظم فرصة للفوز. لكن أليست هوريكيتا-سان قادرة على اتخاذ القرارات المناسبة لتحقيق ذلك؟”
…
(1)
فحتى إن كان الطالب قويًا أكاديميًا أو بدنيًا، قد يطبق فصل آخر استراتيجية تستغل ثغرات معرفته ويتسبب بطرده.
بعد مغادرة تشاباشيرا-سينسي للفصل، بقي بعض الوقت قبل أن تبدأ محاضرة الصباح.
كان من السهل فهم شعورها، لكن لا شيء يمكن فعله.
ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.
ولتهدئة الزملاء الصاخبين، تولّى يوسوكي زمام المبادرة.
“بما أنّ الوقت محدود، فلنُراجِع النقاط الرئيسة لمحتوى الامتحان الخاص في الوقت الحالي.”
ولمنع الفوضى من الأحاديث الجانبية، عبّر عن تلك الفكرة بصوت مسموع.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
وبناءً على خبرة امتدّت لعامين تقريبًا، كان من شبه المؤكّد أنّه لم يعد هناك طلاب لا يُصغون.
كان عدد مرات الهجوم على الفصل هو عشرين مرة. ومع خمسة أشخاص كل مرة، يصل المجموع إلى مئة.
ومع ملاحظة الصمت المحيط بوصفه موافقة، أومأ يوسوكي وأكمل:
لكن آخرين ظلوا في ارتباك.
“النقطة المقلقة في هذا الامتحان الخاص أنّه من الصعب تخيّل أن نأتي في المركز الأخير دون حدوث طرد. فمن المحتم أن يكون هناك طرد من الفصل الذي يحلّ في المرتبة الأخيرة. وبينما تبقى الاحتمالات منخفضة، فإذا حدث تعادل في المركز الأخير، فقد تواجه عدّة فصول احتمال الطرد.”
وكذلك اتضح أنّ الفصل المهاجم يفعل أكثر من مجرد اختيار الفئة.
كان عدد مرات الهجوم على الفصل هو عشرين مرة. ومع خمسة أشخاص كل مرة، يصل المجموع إلى مئة.
ومهما بذل القائد من جهد، بدا أنه من المحتوم سقوط عدد من الطلاب.
“وبسبب طبيعة الامتحان، فإن الطالب الذي يخطئ في السؤال الثاني سيجد نفسه محاصرًا. فإذا حاولت حماية طالب معيّن من الطرد، فستستهدف الفصول الأخرى بقية الطلاب بالطبع. وإذا استمررت في الإصرار على الحماية، فسيستمر عدد الطلاب الذين يخطئون مرتين في الارتفاع…”
“الفصل المهاجم سيختار فئة من بين هذه—”
ذلك التفكير سيُصبح إحدى قطع التفاوض.
فالجهة الهجومية تحتاج إلى تحليل الفصل المدافع ومعرفة الطلاب الضعفاء في أي المواد من أجل الهجوم بفعالية. كما تحتاج إلى توقّع أهداف الحماية وتفاديها، حتى لا تُهدر النقاط.
“وبالطبع، يمكنكم استخدامها أيضًا للجانب المدافع. الأمر متروك لكم إن أردتم حشو رؤوسكم بالمعرفة حتى آخر لحظة، أو التواصل والتفاوض مع الفصول الأخرى. افعلوا ما تشاؤون. وإذا أصبحت أنماط الأسئلة خلال الامتحان واضحة، فمن الممكن تخصيص خطط مضادة.”
والجهة المدافعة أيضًا عليها توقّع خطط الهجوم والتعامل معها وفقًا لذلك.
وفي تلك اللحظة، تفاعل إيكي، الذي لم يكن يبدو أنه يفكّر كثيرًا، بشكل غير متوقّع.
“انتبهوا إلى أن حالات الإقصاء لن تقتصر على الطلاب ذوي القدرات المتدنية فقط. فمن الطبيعي أن ترغب الفصول الأخرى في دفع الطلاب المتمكّنين نحو الإقصاء، نظرًا لمستقبل المنافسة. وإذا أساء الفصل تقدير من يجب حمايته، فقد يجد حتى الطلاب الأكفاء أنفسهم في خطر.”
“أعتذر عن ذلك. لكن الواقع أنّني لم أدرك بوجود طالبة مثلك في فصل ساكايناغي طوال العامين الماضيين.”
بأقسى العبارات، كان هذا امتحانًا يمكن فيه طردُ أيّ طالبٍ باستثناء القائد.
وبما أن جميع المراكز تحت الأول تُعد نقاطها سلبية، يصبح من المستحيل عمليًا للفصول أن تتعاون عبر الحدود. وحتى إن تحالفت، فلن يفوز سوى فصل واحد فقط.
وحتى الطلاب المتفوّقون مثل يوسوكي وكوشيدا قد ينهارون إذا انهال عليهم وابلٌ مستمرّ من الأسئلة؛ ولم يكن من المستحيل دفعهم إلى الانسحاب.
وبالطبع، لا ينطبق ذلك إلا إذا لم يكن هناك طلاب آخرون أولى بالحماية، كما أنّ احتمالية التخلّي عن المنافسة الفصلية ستكون مرتفعة، لذا قد لا يكون هذا تكتيكًا حكيمًا.
ومع ذلك، إذا نجح هذا الأسلوب، فسيتعرّض الفصل لأضرار تتجاوز خسارة نقاط الفصل. ومع أخذ هذه العوامل في الاعتبار، فقد تبدو مكافأة هذا الامتحان الخاص متواضعة. فبدلًا من جعل الفائز في موقع أفضل، كان هذا الامتحان الخاص يؤكّد على وضع الخاسر في موقع أسوأ بكثير.
“خلال امتحان التصويت بالإجماع، غيّرت هوريكيتا-سان رأيها بسبب مسألة طرد كوشيدا-سان، أليس كذلك؟ وكان ينبغي أن يتحمّل المسؤولية عندها الطالب الذي واصل التصويت ضد القرار. لكن لدي شعور بأنها لم تثبت عند الموقف الذي كان ينبغي أن تثبت فيه. وهذه المرة، القائد هو الذي يقرّر كل شيء، صحيح؟ واختيار من سيُطرَد من بين الذين يخسرون أمر لا يمكن تجاهله. آه، وللتوضيح فقط، لا أقصد أن قرارها كان خاطئًا. مع أن جميع المشاكل لم تُحل، إلا أن بقاء كوشيدا-سان في الفصل مكسب كبير.”
“عند سماع هذا فقط، فمن الطبيعي أن ترغبوا في تجنّب الإقصاء مهما كلّف الأمر. غير أنّ ما أودّ قوله حقًا هو ألّا تبالغوا في القلق. وبينما لا نزال نجهل جوهر هذا الامتحان الخاص، فلنبدأ أوّلًا بتوحيد وعينا العام دون إحداث ضجة.”
نقلت هوريكيتا الخوف الواضح الذي يحمله هذا الامتحان الخاص، لكنها أكّدت أيضًا أنّ ذلك ليس كل شيء.
“ما خطبك…”
غير أنّ ترك الأمور دون تدخل سيجعل المخاوف الجامحة تنتشر بطبيعتها.
وما دام بالإمكان الوصول إلى هذا الجواب في كل مرة، فلا حاجة للقلق.
ولهذا السبب قرّرت هوريكيتا جمع الفصل في غرفة الفصل خلال استراحة الغداء اليوم لمناقشة الأمر.
وإن أرادت تعاوني مستقبلًا، فلن تكون كي خيارًا يسيرًا للتخلّي عنه.
لم يكن الحضور إلزاميًا، لكن المشاركة كانت مُستحسنة قدر الإمكان.
…
وبوجه مكشوف للغاية، أزعجت كي
(2)
أولئك الذين لم يكن لديهم غداء أسرعوا إلى المقصف أو متجر المأكولات، ثم عادوا إلى الفصل.
أولئك الذين لم يكن لديهم غداء أسرعوا إلى المقصف أو متجر المأكولات، ثم عادوا إلى الفصل.
وبعد نحو عشر دقائق من بداية استراحة الغداء، كان سبعة وثلاثون زميلًا، باستثناء كوينجي، قد اجتمعوا في الفصل.
“إه؟ حسنًا… هذا مقبول، لكن الأمر لا يبدو صحيحًا تمامًا؟”
وبطبيعة الحال، كانوا هناك لمناقشة الامتحان الخاص الوشيك.
وكان المخطَّط هو الأكل والمناقشة في الوقت نفسه لاستغلال الوقت على نحو فعّال.
ورغم أنها بدت تكرارًا، إلا أن ملاحظات مايِزونو لم تكن غير ضرورية ولا مستهجنة.
كانت هناك عدّة موضوعات مهمّة، غير أنّ أولها كان أن يفهموا الامتحان الخاص فهمًا صحيحًا ويكونوا قادرين على مواجهته، كما ذكرت هوريكيتا في وقت سابق.
أما الموضوع الآخر فكان على الأرجح اختيار القائد. وكان من المتوقع ألّا يعترض كثيرون لو ترشّحت هوريكيتا، التي أدّت معظم مهام القيادة الفعلية، لتولّي المنصب. ولكنها لم تتقدّم من تلقاء نفسها، إذ إن النقاش كان قد بدأ للتو.
وإذ لم تكن من النوع الذي يفرّ من المسؤوليات الكبرى، إلا أنها ربما كانت تودّ الإصغاء لآراء بقية الزملاء أولًا. ولعلّ هناك آخرين يرغبون بترشيح أنفسهم أيضًا.
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
ومع ذلك، حتى لو لم تتقدّم هوريكيتا بنفسها، فهناك من سيفكّر في ترشيحها كقائدة.
“هوريكيتا-سان، لدي سؤال قبل أن نبدأ نقاشنا الرسمي. إن طلبنا منكِ أن تتولّي دور القائد في هذا الامتحان الخاص، فهل ستقبلين؟”
الدفاع
يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.
المركز الثالث: -50 نقطة فصل
لكن ربما لم تكن أفكار الجميع متطابقة مع أفكار يوسوكي.
ففي امتحان التصويت بالإجماع، وبسبب التغيّر الذي قامت به هوريكيتا في القرار وإحداثها ارتباكًا داخل الفصل، تكوّنت عنها انطباعات سلبية قوية.
لكن يوسوكي، كما هو متوقّع، لم يُبدِ أيّ أثر لمثل تلك المشاعر.
“إن تمّ ترشيحي من قبل الكثيرين، فلا نية لي في الرفض. لكن في هذا الامتحان الخاص، ورغم أن القائد يتحمّل مسؤولية كبيرة، فهناك أيضًا قاعدة تُعفيه من خطر الطرد أو مغادرة المدرسة. وإن وُجدت مرشّحون آخرون، فأودّ أن أصغي إلى أفكارهم.”
ومع إضافة ما لم يُسمع أثناء شرح تشاباشيرا-سينسي، ومع التقدم إلى النصف الثاني من استراحة الغداء، كان جميع الطلاب قد عمّقوا فهمهم.
من جهتها، لم ترغب هوريكيتا في التسرّع في اتخاذ قرار. لأنها فهمت طبيعة الامتحان، أرادت أن تكون حذرة في حكمها.
※ إذا وُجدت عدة فصول تحصل على أعلى نتيجة، سيُجرى امتدادٌ لتحديد الفائز.
هذه المرة، يتحمّل القائد مسؤولية وضع الاستراتيجية والترشيح، كما ينال امتياز تجنّب الطرد.
ويجب على الجميع أن يفترضوا أن أحدًا من السبعة والثلاثين الحاضرين لا يرغب في أن يُطرَد.
وعليه، فمن الممكن أن يظهر من هو أكثر قدرة من هوريكيتا لينتفع بامتياز عدم الطرد، بما يكفي للعمل بفعالية كقائد. لكن في معظم الحالات، لن يحدث ذلك — كان مجرد سيناريو مثالي.
وفي النهاية، كانت الحقيقة أن من سيظهرون هم فقط من يرغبون في ضمان سلامتهم بأن يصبحوا قادة. وحتى لو تقدّم أحدهم للمنصب من أجل حماية نفسه، فمن الطبيعي أن الفصل لن يعترف به.
ظهرت تشاباشيرا-سينسي، مُعلّمة الفصل التي غدا حضورها رمزًا لبداية يوم دراسي جديد.
فالمنصب يتطلّب مسؤولية واستعدادًا وثقة بالنفس تُمكّن القائد من كسب الفصل.
“هل من أحد يرغب في أن يكون القائد؟ إن كان الأمر كذلك، فرجاءً أخبرونا.”
وكان يُعتقد أن هذا هو اسم الامتحان القادم.
سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.
ومن غير المعقول أنهم سيتخلّون عن هذه الفرصة الفريدة دون مكافأة كبيرة بالمقابل.
ساد الصمت في الفصل فورًا، واكتفى الطلاب بالنظر إلى بعضهم بينما مرّ الوقت.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وبعد انتظار نحو ثلاثين ثانية ليظهر مرشّح، أومأ يوسوكي.
“أظن أن هذا هو الجواب الصحيح. ولأكون صريحًا، لا أرى أن إعفاء القائد من خطر الطرد مكسب كبير. وإن لم يكن هناك طالب آخر قادر على تحمّل مسؤولية بهذا القدر من الأهمية من أجل الفصل، فأودّ حقًا أن نترك الأمر لكِ يا هوريكيتا-سان. ما رأيك؟”
ولمّا لم يكن هناك أي مرشّح آخر، كان يوسوكي يحاول إقناعها باتخاذ قرار مبكر.
ومع أنه لم تكن هناك عجلة، إلا أن تحديد القائد مسألة مهمة.
وإن كان الأمر كذلك، فالوقت مناسب لإعلانٍ مباشر. اعتدلت تشاباشيرا في وقفتها وحدّقت في الطلاب.
وكان من المتوقّع أن تردّ هوريكيتا، لكن ردّها تأخّر قليلًا، إذ كانت تنظر إلى شاشة هاتفها.
“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”
ويبدو أنها كانت تصغي إلى الحديث، إذ إنها ردّت أخيرًا بعدما أغلقت الشاشة.
وحقيقة أنّها صديقتي كانت مصدرًا يمنحها شيئًا من الطمأنينة.
“نعم، بالطبع، أنوي ذلك. قد أبدو متحفّظة لأنني أردت سماع آراء الآخرين، لكن نيّتي كانت دائمًا أن أتولّى دور القائد. إن لم يكن هناك اعتراض…”
وكما ذُكر في وصف المكافآت، لو تعاونت الفصول الأربعة وتواطأت قبل الامتحان الخاص، لكان بإمكانها إنهاء الامتحان بالنتائج نفسها.
“مهلًا لحظة!”
لقد قُضي الأمر. ستكون هوريكيتا هي القائد.
وفي اللحظة التي بدأ فيها هذا الجو بالتشكّل، رفعت مايِزونو يدها، وإن كان على مضض.
“أظن أنه قد يكون هناك مجال بسيط للنقاش…”
تجمّد يوسوكي لحظة، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه، محافظًا على ابتسامته.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
“بالنسبة لطالبة في فصل ساكايناغي، فأنتِ مميزة للغاية، أليس كذلك؟ ألا يقول لك الآخرون ذلك؟”
فهذا الحذر كان على الأرجح بسبب إمكانية أن يؤدي الامتحان الخاص إلى طرد أحد الطلاب.
“بالتأكيد، أرى أن هوريكيتا-سان جديرة بالثقة. ومن المُقدَّر للغاية أنها مستعدّة لتولّي دور بهذه المسؤولية كقائدة. لكن… لا يمكننا أن نخسر هذا الامتحان الخاص، صحيح؟ إن حللنا في المرتبة الأخيرة وحدثت عملية إقصاء، فسيُطرَد ذلك الشخص. وبالتالي، ألا ينبغي أن نختار الشخص الذي يمنحنا أعلى فرصة للفوز كقائد؟”
لو أنها قالت إنها تريد أن تصبح قائدة لضمان سلامتها، لرفض يوسوكي هذا فورًا.
غير أن كلامها بدا أشبه بتشكيك في قدرة هوريكيتا كقائدة.
لم تكن هذه وجهة نظر أقودها عمدًا، بل تفسيرًا طبيعيًا ستصل إليه هوريكيتا.
“بالتأكيد، كما قلتِ، الأفضل أن يكون القائد هو من يمنحنا أعظم فرصة للفوز. لكن أليست هوريكيتا-سان قادرة على اتخاذ القرارات المناسبة لتحقيق ذلك؟”
وكان هذا الوعد قد قيل قبل امتحان الجزيرة، وقد سمعه الكثير من الزملاء. وبعد الامتحان، أوضحت هوريكيتا الأمر كله، فغدا أمرًا معروفًا للجميع.
يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.
“لا داعي للقلق. كنتُ أفتح عيني قليلًا، لذا كنت سألاحظ لو مررت بجانبي.”
“لا أشك في قدرات هوريكيتا-سان إطلاقًا. لكن هل هي الخيار الأفضل فعلًا؟ أظن أن هناك مساحة للنقاش. ألا يمكننا العثور على شخص أقدر منها في اتخاذ القرار داخل الفصل؟”
“القائد يوجّه فقط ولا يقاتل…”
من دون أن تشير إلى أحد بعينه، خاطبت مايِزونو زملاءها، بمن فيهم يوسوكي.
وفي الظروف الطبيعية، ما كان ليُظهر أي ضعف، لكن اليوم كان مختلفًا.
وتمكّن يوسوكي من الحفاظ على ابتسامته وهو يومئ عدّة مرات، لكنه تعثّر قليلًا في ردّه.
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
كان سؤال مايِزونو منطقيًا، لكنه محرج قليلًا. إذ كان قادرًا على إفساد الأجواء.
وفي تلك اللحظة، تفاعل إيكي، الذي لم يكن يبدو أنه يفكّر كثيرًا، بشكل غير متوقّع.
“إذًا، مايِزونو، هل لديك أحد أفضل في بالك؟ لا أفهم.”
“سيُجرى الامتحان الخاص يوم الجمعة القادم. أولًا، بحلول نهاية الدوام يوم الاثنين القادم، ابحثوا عن وقت، وقرروا القائد من خلال المناقشة المتبادلة، وأبلغوني. وإذا لم تتمكنوا من اختيار قائد، كما يمكنكم أن تتوقعوا، سنختار واحدًا عشوائيًا.”
“اهدأ. هذا مجرد رأي شخصي، لكن هل يمكنني ذكره؟”
ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:
ويبدو أن مايِزونو، التي وافقت إيكي، كانت بالفعل تملك شخصًا في بالها.
“إن تمّ ترشيحي من قبل الكثيرين، فلا نية لي في الرفض. لكن في هذا الامتحان الخاص، ورغم أن القائد يتحمّل مسؤولية كبيرة، فهناك أيضًا قاعدة تُعفيه من خطر الطرد أو مغادرة المدرسة. وإن وُجدت مرشّحون آخرون، فأودّ أن أصغي إلى أفكارهم.”
ولم يكن لأحد حقّ منعها من الكلام، لذا تابعت.
ولم يكن معروفًا بعد كيف ستُحدّد مواقع الفصول، لكن اتضح أنه لن تكون هناك مواجهة بين الفصول المتقابلة قطريًا.
“خلال امتحان التصويت بالإجماع، غيّرت هوريكيتا-سان رأيها بسبب مسألة طرد كوشيدا-سان، أليس كذلك؟ وكان ينبغي أن يتحمّل المسؤولية عندها الطالب الذي واصل التصويت ضد القرار. لكن لدي شعور بأنها لم تثبت عند الموقف الذي كان ينبغي أن تثبت فيه. وهذه المرة، القائد هو الذي يقرّر كل شيء، صحيح؟ واختيار من سيُطرَد من بين الذين يخسرون أمر لا يمكن تجاهله. آه، وللتوضيح فقط، لا أقصد أن قرارها كان خاطئًا. مع أن جميع المشاكل لم تُحل، إلا أن بقاء كوشيدا-سان في الفصل مكسب كبير.”
ذلك التفكير سيُصبح إحدى قطع التفاوض.
كانت حريصة على أن توضّح أنها لا تكره كوشيدا بلا سبب، وتحدّثت بحذر.
وطبيعي أن مجرّد ذكر اسم كوشيدا ربما أثار غضبها.
كذبتُ.
لقد باتت تخلع قناعها أكثر في الآونة الأخيرة، لكنها الآن ما زالت تبتسم.
“لكن الأمر مضحك. لقد كنت دائمًا مدركة أنني شخص مميز، وكنت دائمًا أر٨ى نفسي مختلفة. ومع ذلك، لا أحب أن يكرر الناس عليّ باستمرار: ‘أنت غريبة’.”
لكن إن كانت تلك الابتسامة دافئة أم لا… فتلك مسألة أخرى.
وفوق ذلك كله، بدا أن مايِزونو تشكّك في حزم هوريكيتا، وفي ما إذا كانت جديرة بالثقة.
“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”
فكان من الضروري منع الانحياز غير الواعي نحو وجوب اختيار هوريكيتا كقائدة.
لقد اقترحت إعادة النظر في كون ترك الأمر لهوريكيتا فكرة جيدة.
وإن سُئل المرء ما إذا كانت قدرة هوريكيتا على اتخاذ القرار مثالية في الوقت الحالي، فالجواب سيكون: لا.
وفوق ذلك كله، بدا أن مايِزونو تشكّك في حزم هوريكيتا، وفي ما إذا كانت جديرة بالثقة.
وأرى أن سؤالها كان جيدًا ويستحق الترحيب. وكان مهمًا لهوريكيتا نفسها أيضًا، إذ كان فرصة لها لتمتصّ تقييمات الآخرين وأفكارهم.
كانت المدرسة محقّة: الامتحان واسع جدًا، إذ بلغ عدد الفئات 16.
غير أن رؤية مايِزونو تعبّر بهذا الوضوح عن شكوكها تجاه قدرات هوريكيتا كان أمرًا مفاجئًا.
والجهة المدافعة أيضًا عليها توقّع خطط الهجوم والتعامل معها وفقًا لذلك.
“أفهم… تلك حقيقة مُرّة. بالفعل، في ذلك الوقت، ترددت. لقد رفضت الانصياع لرغبة أغلبية الفصل واتخذت قرارًا شخصيًّا. لا يمكنني إنكار ذلك.”
وكانت هذه أيضًا فرصة نادرة لطرد طالب محدد بجعل فصله يخسر.
وهاسيبي، التي كانت تحافظ على تعبير صارم، لمعت عيناها قليلًا لكنّها لم تصل إلى حدّ التحديق بغضب في هوريكيتا. وبحلول الآن، كانت قد أدركت سبب اضطرار هوريكيتا لاتخاذ ذلك القرار الصعب.
“أعلم أن لدي الكثير من الجوانب غير الناضجة. ولا يمكنني الادّعاء بأنني الخيار المثالي للقائد. ومع ذلك، في الوقت الراهن، لا أحد يتقدّم لتولّي هذا الدور.”
ولأن حكم الدفاع كان مرتبطًا بالنتيجة، أصبح من الأهم مواجهة فصلك ذاته والتفكير جيدًا. لقد كان اختبارًا لاكتساب النقاط عبر النقاش مع القائد وزملاء الفصل.
“حتى لو لم يتقدّم أحد، قد تكون هناك توصيات. إن سألتِ الآخرين، بمن فيهم أنا، قد نتمكّن من تقديم مرشّحين مناسبين أكثر. ألا يستحق الأمر المحاولة؟”
“أفهم… توصية. بالطبع، قد يكون في الفصل من يظن أن شخصًا آخر أصلح مني. لكنني قد سألت الفصل بالفعل مرة. ولو كان هناك طالب يريد أن يكون قائدًا لرفع يده. فهل يجوز أن نُسلم المنصب لشخص لا يرشّح نفسه؟”
ورغم أنّها تحدّثت بأدب، فإن طريقة مناداتها لي بلا ألقاب أزعجتني قليلًا.
“لكن—”
“أو هل ينبغي أن نسأل كوينجي-كون، الذي هو الوحيد غير المشارِك في هذا النقاش؟ فهو صاحب شخصية حادّة وقادر بلا شك على اتخاذ القرارات.”
قالت ذلك وكأنها تفنّد رأي مايِزونو.
فكوينجي يمتلك بالفعل حضورًا قويًا يمكنه من الإجابة عن أي سؤال.
بعد مغادرة تشاباشيرا-سينسي للفصل، بقي بعض الوقت قبل أن تبدأ محاضرة الصباح.
وبدت مايِزونو متضايقة لوهلة، لكنها لم تستطع تقديم حجّة مضادة، فتلعثمت.
“تفكيرك صحيح أيضًا. وأنا أتفق مع الرأي القائل بأنه ينبغي أن نبحث عمّن هو أسرع وأقوى في اتخاذ القرار. لذا، وبعد سماع كلامك، فأنا أطرح الأمر على الفصل بأكمله: في هذا الامتحان الخاص، كل من يثق بقدرته على قيادة الفصل نحو النصر، فليرفع يده. وإن ظهر شخص أراه أصلح مني، فسأتنازل عن المنصب بكل سرور.”
سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.
وكان واضحًا أنها كانت تشير إليّ، وقد التفت بعض الزملاء نحوي، لكنني لم أتحرّك بطبيعة الحال.
فليس لدي نيّة في أخذ فرصة النموّ من هوريكيتا كقائدة.
ومهما يكن، فهذا الامتحان الخاص حمل جوانب تُجبر كل طالب على إعادة تأكيد قيمته.
وهوريكيتا كانت تدرك أكثر من أيّ شخص أنني لن أرشّح نفسي أبدًا.
فالامتحان ليس أكاديميًا بحتًا؛ فالنجاح لا يعتمد على الدراسة فقط. فالكثير من الناس يملكون مواهب أخرى.
ولهذا كل ما فعلته هو اقتراح البحث عن شخص في الفصل يمتلك قدرة قوية على اتخاذ القرار.
وكان تفسير موريشيتا معقولًا.
فلا يمكن خوض المعركة بالقوة التي تُخفيها في داخلك فقط.
وبالفعل، ما لم يملك المرء الثقة التي تدفعه لرفع يده، فلا يمكن أن يُعهد إليه بقيادة امتحان كهذا.
“بالفعل، كما قالت هوريكيتا-سان، لا يمكن جعل شخص لا يرشّح نفسه قائدًا.”
“أظن أن هذا هو الجواب الصحيح. ولأكون صريحًا، لا أرى أن إعفاء القائد من خطر الطرد مكسب كبير. وإن لم يكن هناك طالب آخر قادر على تحمّل مسؤولية بهذا القدر من الأهمية من أجل الفصل، فأودّ حقًا أن نترك الأمر لكِ يا هوريكيتا-سان. ما رأيك؟”
تراجعت مايِزونو أمام حجّة منطقية، واستقرّت الأجواء أخيرًا.
“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”
ورغم أنها بدت تكرارًا، إلا أن ملاحظات مايِزونو لم تكن غير ضرورية ولا مستهجنة.
ومع ذلك، حتى لو لم تتقدّم هوريكيتا بنفسها، فهناك من سيفكّر في ترشيحها كقائدة.
فكان من الضروري منع الانحياز غير الواعي نحو وجوب اختيار هوريكيتا كقائدة.
والأهم كان معرفة ما إذا كانت هوريكيتا فعلًا القائد الأمثل لهذا الفصل أم لا.
※ وإذا أنهت الفصول الأربعة الاختبار بالنتيجة نفسها، فسيُخصم من نقاط فصول الجميع مقدار 100 نقطة.
وما دام بالإمكان الوصول إلى هذا الجواب في كل مرة، فلا حاجة للقلق.
ففصل واحد فقط يمكنه أن يكون الفائز الحقيقي من بين الأربعة. غير أنه إن تمعّن الفرد في القواعد، سيتمكن من التنبؤ بسبب استحالة فوز أكثر من فصل واحد.
وحين يختفي هذا السؤال نهائيًا، سيكون ذلك هو الوقت الذي تكبر فيه هوريكيتا كقائدة يعترف بها الفصل بأكمله.
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
وربما بسبب التوتر، لم يتقدّم معظم الطلاب كثيرًا في وجبتهم. وعند كلمات يوسوكي، بادر بعضهم إلى تناول الطعام من جديد.
ثم تولّت هوريكيتا ويوسوكي شرح نظرة عامة عن الامتحان الخاص وقوانينه.
“وبسبب طبيعة الامتحان، فإن الطالب الذي يخطئ في السؤال الثاني سيجد نفسه محاصرًا. فإذا حاولت حماية طالب معيّن من الطرد، فستستهدف الفصول الأخرى بقية الطلاب بالطبع. وإذا استمررت في الإصرار على الحماية، فسيستمر عدد الطلاب الذين يخطئون مرتين في الارتفاع…”
وعندما كانت هوريكيتا تتحدث، واصل يوسوكي الأكل، وعندما كان يوسوكي يتحدث، فعلت هوريكيتا الأمر نفسه.
ومع إضافة ما لم يُسمع أثناء شرح تشاباشيرا-سينسي، ومع التقدم إلى النصف الثاني من استراحة الغداء، كان جميع الطلاب قد عمّقوا فهمهم.
وعندما بدأ تبادل الآراء، تكلّم سودو بنبرة تحمل شيئًا من القوّة، وكأنه كان يفكّر في الأمر طوال الوقت.
“هل من أحد يرغب في أن يكون القائد؟ إن كان الأمر كذلك، فرجاءً أخبرونا.”
“ماذا سنفعل بشأن ذاك الغائب، كوينجي؟ هل علينا حمايته؟ هذا ما وعدنا به، صحيح؟”
لقد حقّق كوينجي إنجازًا بأن كان الوحيد الذي احتلّ المركز الأول في امتحان الجزيرة المهجورة تحت ذريعة الدفعة المسبقة حتى التخرج. وبالمقابل، نال حقّ الحرية المطلقة.
“يسرّني أنني تمكنتُ من لقائكما اليوم. شكرًا لتعاملكما مع شخصية مثلي.”
وهذا يعني حماية غير مشروطة له. وبالطبع، يجلب هذا الامتحان الخاص أيضًا خطر الطرد لكوينجي.
وكان هذا الوعد قد قيل قبل امتحان الجزيرة، وقد سمعه الكثير من الزملاء. وبعد الامتحان، أوضحت هوريكيتا الأمر كله، فغدا أمرًا معروفًا للجميع.
“موضوع في وقته. لقد تلقيت للتو رسالة مهذبة تقول: (لا حاجة للقول، لكن سيكون الوضع سيئًا إن لم تحموني من الطرد).”
وعندما أجابت، أظهرت لزملائها النص الفعلي على شاشة هاتفها.
“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”
فإن علم المهاجمون أن كوينجي محمي دائمًا، فسيبتعدون عنه بالطبع.
ولكن حتى لو تفادوه، فلا ضمان ألا يُهاجَم. وإن أردنا الالتزام بوعدنا، فعلينا حمايته.
كي، الجالسة بجانبي، نظرت إلى موريشيتا بملامح حائرة (ومستغربة قليلًا).
“لا تقفز إلى الاستنتاجات. لا يمكننا الجزم بأننا مضطرون لحمايته طوال الوقت. سنفكّر في بعض التدابير. ولن أناقش التفاصيل الآن، فلا داعي للقلق.”
فهذه النقطة تتضمن جانبًا استراتيجيًا، ولا يمكن مناقشتها بارتجال هنا.
ولسبب ما، بدأت كي تتحدث بأدب أيضًا، كي تتماشى مع موريشيتا.
ولو اشتعل النقاش، سيستغرق وقتًا طويلًا، ولن تكفي استراحة الغداء.
“حسنًا، ربما لأنني كنتُ لطيفة؟”
ومع النظر إلى الوقت المتبقي، اكتفت هوريكيتا بمراجعة النقاط الأساسية والإجابة عن الأسئلة المتعلقة بها.
وبخصوص النقاشات العسكرية والاستراتيجية، أشارت هوريكيتا إلى ضرورة التعامل معها بحذر من منظور تسريب المعلومات.
الفئات الممكنة:
وإن كانت الأفكار تُرحّب لحظة ورودها، إلا أنه لا ينبغي تبادلها في أماكن عامة مثل الفصول والممرات حيث يمرّ الناس، ولا عبر الهاتف حيث تُحفظ السجلات بسهولة.
لم تكن هدوءًا ولا انسجامًا، بل غرابة بحتة.
…
(3)
وكذلك اتضح أنّ الفصل المهاجم يفعل أكثر من مجرد اختيار الفئة.
انتهى اليوم الدراسي، وتوجّهتُ إلى مركز كياكي التجاري برفقة كي.
لم نكن قد خطّطنا أصلًا للتوقّف هناك اليوم، غير أنّها طلبت القيام بذاك الانعطاف.
يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.
ومع ذلك، كي التي دعتني لم تكن تبتسم كعادتها؛ بل ارتسمت على محيّاها ملامح الكآبة.
“لستُ من بدأ الحديث معها.”
“لقد كنتِ شاردة. ماذا جرى؟”
وفوق ذلك كله، بدا أن مايِزونو تشكّك في حزم هوريكيتا، وفي ما إذا كانت جديرة بالثقة.
“آه… حسنًا…”
“لا يبدو أن كثيرين منكم متفاجئون. لقد أصبحتم تفهمون التوقيت جيدًا، فيما يبدو.”
بدت كمن يرغب في قول شيء، وبعد تردّد قصير، رفعت عينيها إليّ.
لم تكن هدوءًا ولا انسجامًا، بل غرابة بحتة.
“هَيْ، هَيْ، كيوتاكا. ما الذي سيحدث لي في هذا الامتحان…؟ إذا استمرّوا في استهدافي، فأظن أنّه من المستحيل تمامًا أن أستمرّ بالإجابة بشكل صحيح… هل تستطيع حمايتي؟”
عاجزةً عن إخفاء ارتباكها، سألت كي بخوف.
“ماذا يحدث لو تم إقصاء القائد خلال الامتحان الخاص؟ وأيضًا، هل سيُطلب من المُقصين مغادرة القاعة أو شيء مشابه؟”
“أنتِ لستِ الوحيدة التي تفتقر إلى الثقة. أغلب طلاب الفصل على الأرجح يحملون قلقًا مشابهًا، بدرجات متفاوتة. وبالطبع، هوريكيتا، بصفتها القائدة، تدرك ذلك إدراكًا كاملًا.”
وكان هذا الوعد قد قيل قبل امتحان الجزيرة، وقد سمعه الكثير من الزملاء. وبعد الامتحان، أوضحت هوريكيتا الأمر كله، فغدا أمرًا معروفًا للجميع.
“سيكون أفضل لو كنتَ أنت القائد… عندها كنتُ سأُحمى بالتأكيد…”
ولهذا كل ما فعلته هو اقتراح البحث عن شخص في الفصل يمتلك قدرة قوية على اتخاذ القرار.
ورغم أنّي تجنّبتُ التعليق على ذلك الإيمان الأعمى، إلا أنّ الأولوية الآن كانت تهدئة مخاوفها.
“هوريكيتا ستحمي زملاء فصلها. لكن مع ذلك، لا يمكن خفض احتمال الخسارة إلى الصفر. غير أنّ العامل الحاسم حينها هو مَن يجب التخلي عنه. عندما يكون هناك عدة مُقصين إلى جانبك، فلن يكون من السهل اختيارك تحديدًا، وأنتِ القادرة على قيادة الفتيات. ثم إنّ هوريكيتا تدرك أيضًا أنّكِ صديقتي. حتى دون حمايتي، لستِ هدفًا يسهل التضحية به بالنسبة إليها.”
“هوريكيتا-سان، لدي سؤال قبل أن نبدأ نقاشنا الرسمي. إن طلبنا منكِ أن تتولّي دور القائد في هذا الامتحان الخاص، فهل ستقبلين؟”
لم تكن هذه وجهة نظر أقودها عمدًا، بل تفسيرًا طبيعيًا ستصل إليه هوريكيتا.
وإن أرادت تعاوني مستقبلًا، فلن تكون كي خيارًا يسيرًا للتخلّي عنه.
“بالفعل، يُقال لي كثيرًا إنني مميزة.”
ومع ذلك، إن وُجد مقصًى آخر غير كي، فسترتفع أولوية حمايتها مقارنة بغيرها ضمن الشروط نفسها.
“لا، ليست كذلك.”
وإن وصل القرار بين كي ويوسوكي، فمهما كانت تحمل لقب صديقتي، فلن يمكن تغيير حكم هوريكيتا إلا إذا تدخلتُ بالقوة.
ارتفع صراخ صغير من أحد الطلاب في مكان ما.
“ص–صحيح. أنا صديقة كيوتاكا. هوريكيتا-سان لن تختارني بسهولة.”
كانت هناك عدّة موضوعات مهمّة، غير أنّ أولها كان أن يفهموا الامتحان الخاص فهمًا صحيحًا ويكونوا قادرين على مواجهته، كما ذكرت هوريكيتا في وقت سابق.
“آه، ثم إنّ ضمان الحماية لا يغطي سوى نحو خمسة أشخاص من قرابة أربعين طالبًا في كل مرة. ومع أخذ ذلك بالحسبان، فليس غريبًا أن يُقصى أحدهم. وإذا استمرّ الامتحان لعشرين جولة، فعلى الأرجح سيمتلئ كل فصل بعدد كبير من المقصيين. وإذا افترضنا خروج عشرة أشخاص، فمن غير المحتمل أن يجري اختياركِ، أنتِ قائدة الفتيات. أليس كذلك؟”
لم أتوقع أن تردّ بسؤال…
“…بالضبط.”
【Survival and Elimination Special Exam】
لم يكن استثناءً أن يمتلئ الفصل A، المكوّن من طلاب متفوّقين، بعدد من المقصيين.
بل إنّ عدم خسارة أي فرد مع محاولة إدارة الفصل على هذا النحو سيُصبح خنقًا للفصل نفسه.
ثم تولّت هوريكيتا ويوسوكي شرح نظرة عامة عن الامتحان الخاص وقوانينه.
وبالمبالغة، سيكون من المقبول حتى لو خرج نصف الفصل، ما دمنا قادرين على تجنب احتلال المرتبة الأخيرة.
وأجلٌ يسير، فإنّ هذا التوضيح كان كافيًا لتخفيف قلقها.
“أو هل ينبغي أن نسأل كوينجي-كون، الذي هو الوحيد غير المشارِك في هذا النقاش؟ فهو صاحب شخصية حادّة وقادر بلا شك على اتخاذ القرارات.”
حتى مجرد إدراكها أنّ قيمتها ليست ضئيلة بأي حال، قد خفّف العبء الذي تحمله.
وحقيقة أنّها صديقتي كانت مصدرًا يمنحها شيئًا من الطمأنينة.
وبعد انتظار نحو ثلاثين ثانية ليظهر مرشّح، أومأ يوسوكي.
لكن، من زاوية أخرى، قد تُفسَّر باعتبارها عامل خطر.
حدّقت في الطلاب، ثم قالت: “ابذلوا جهدكم ألا تحتلّوا المرتبة الأخيرة. هذا كل شيء.”
إن وُجد من يرغب بإيذائي، فثمة احتمال كبير أن يستهدف كي مباشرة.
“ما الذي…”
ومهما يكن، فهذا الامتحان الخاص حمل جوانب تُجبر كل طالب على إعادة تأكيد قيمته.
المركز الثاني: -50 نقطة فصل
مَن هو الضروري؟ ومَن هو الزائد عن الحاجة بالنسبة للفصل؟ لقد فرض عليك النظر إلى ذلك من الداخل والخارج معًا.
يمكن ترشيح الطالب نفسه مرارًا. ويمكن اختيار الفئة نفسها بلا قيود.
…
(4)
كنتُ سأكتفي بتجاهل وجود موريشيتا هنا، ولم أكلمها إلا مصادفة.
في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.
“ما الذي…”
ثم استدارت.
كي، الجالسة بجانبي، نظرت إلى موريشيتا بملامح حائرة (ومستغربة قليلًا).
“بل يمكن القول إن الهواتف أصبحت ضرورية لهذا الامتحان الخاص. فسيجري الكشف عن تفاصيل الفصول الأخرى بعد بدء الامتحان، وعليكم تنظيم المعلومات في الوقت الحقيقي والعثور على الحلول المثلى لمعرفة من يستبعد أي فئة.”
لم تستطع فهم كيف انتهى بها الأمر متمدّدة على مقعد، بعينين مغمضتين، رغم أن الجو لم يكن مشمسًا.
كانت التحية مع زملاء الفصل الذين لم أرَهم لنحو أسبوعين حتى بداية العام الجديد تحمل شيئًا من الارتباك، غير أنّ الأيام مرّت بعد ذلك دون أحداث تُذكر.
ورغم أنّ الثلج كان قد ذاب، إلا أنّه لا يزال منتصف يناير—منتصف الشتاء.
“هل هي ميّتة؟”
عند التفكير… هل يُحتمل ولو قليلًا أن يكون هذا هو مصير موريشيتا…؟
“لا، ليست كذلك.”
خمسة.
كي، التي كانت بجانبي، اعترضت وأنكرت.
“هذا صحيح. لستُ ميّتة.”
جلست موريشيتا، وهي تنفخ خدّيها، وحدّقت نحونا بوجه نعسان قليلًا.
“ما خطبك…”
يبدو أنّها كانت على وشك النوم.
بأقسى العبارات، كان هذا امتحانًا يمكن فيه طردُ أيّ طالبٍ باستثناء القائد.
كان مدهشًا أن شخصًا ما قد يشعر بالنعاس تحت هذه السماء المتجمّدة.
“ماذا تفعلين في مكان كهذا؟”
يمكن ترشيح الطالب نفسه مرارًا. ويمكن اختيار الفئة نفسها بلا قيود.
“أأنت فضوليّ؟”
“إذًا، مايِزونو، هل لديك أحد أفضل في بالك؟ لا أفهم.”
“سيكون كذبًا لو قلت إنني لست مهتمًا، لكن—”
“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”
وبينما كانت كي تستعد لطرح سؤال بدافع الفضول، قطعتها موريشيتا وشرحت.
قالت ذلك وكأنها تفنّد رأي مايِزونو.
ورغم أنّها تحدّثت بأدب، فإن طريقة مناداتها لي بلا ألقاب أزعجتني قليلًا.
“إه؟ هل تعرفان بعضكما؟”
لم تكن هناك قيود على الترشيح أو الفئات. يمكن استهداف أكثر عدد من الطلاب، أو طالب واحد فقط — وفق استراتيجية الفصل.
بالطبع، سيكون الأمر مفاجئًا لِكي أيضًا.
“إن تمّ ترشيحي من قبل الكثيرين، فلا نية لي في الرفض. لكن في هذا الامتحان الخاص، ورغم أن القائد يتحمّل مسؤولية كبيرة، فهناك أيضًا قاعدة تُعفيه من خطر الطرد أو مغادرة المدرسة. وإن وُجدت مرشّحون آخرون، فأودّ أن أصغي إلى أفكارهم.”
“لا يمكنني القول إننا نعرف بعضنا. تحدثنا مرة واحدة فقط.”
قائد الفصل الذي سيقود المعركة لن يتحمل خطر الطرد.
“همم؟ تبدو وكأنك تعرف الكثير من الفتيات من الفصول الأخرى، أليس كذلك، كيوتاكا-كون؟”
وإن وصل القرار بين كي ويوسوكي، فمهما كانت تحمل لقب صديقتي، فلن يمكن تغيير حكم هوريكيتا إلا إذا تدخلتُ بالقوة.
نظرت كي إليّ كمعلمة تفحص أحد الطلاب، وذراعاها مطويتان ونظراتها فاحصة.
كانت المدرسة محقّة: الامتحان واسع جدًا، إذ بلغ عدد الفئات 16.
“لستُ من بدأ الحديث معها.”
“لا يهمّ من بدأ أولًا. المشكلة أنّ الحديث حصل أساسًا.”
كان رأيًا مجحفًا نوعًا ما.
من دون أن تشير إلى أحد بعينه، خاطبت مايِزونو زملاءها، بمن فيهم يوسوكي.
بالطبع كنت أعلم أنها لا تعني الأمر بجدّية، رغم أنها قالته بجدية.
وإذ لم تكن من النوع الذي يفرّ من المسؤوليات الكبرى، إلا أنها ربما كانت تودّ الإصغاء لآراء بقية الزملاء أولًا. ولعلّ هناك آخرين يرغبون بترشيح أنفسهم أيضًا.
“قلتِ إنك كنتِ بانتظاري، لكن لو لم أتحدث إليك، ماذا كنتِ ستفعلين؟”
…
كنتُ سأكتفي بتجاهل وجود موريشيتا هنا، ولم أكلمها إلا مصادفة.
“همم؟ تبدو وكأنك تعرف الكثير من الفتيات من الفصول الأخرى، أليس كذلك، كيوتاكا-كون؟”
“لا داعي للقلق. كنتُ أفتح عيني قليلًا، لذا كنت سألاحظ لو مررت بجانبي.”
لم أستطع فهم سبب استلقائها إن لم تكن نائمة.
شعرت أنّ التفكير العميق في تصرّفات موريشيتا سيجعلني الخاسر.
“لا يهمّ من بدأ أولًا. المشكلة أنّ الحديث حصل أساسًا.”
“ولماذا كنتِ بانتظاري؟”
وهاسيبي، التي كانت تحافظ على تعبير صارم، لمعت عيناها قليلًا لكنّها لم تصل إلى حدّ التحديق بغضب في هوريكيتا. وبحلول الآن، كانت قد أدركت سبب اضطرار هوريكيتا لاتخاذ ذلك القرار الصعب.
“ماذا تظن؟”
لم أتوقع أن تردّ بسؤال…
…
“لا يمكنني التخمين.”
“كما يبدو، لقد حالفني الحظ. الأمر يتعلق بتلك الفتاة هناك تحديدًا.”
“إه، بي أنا؟”
أشارت كي إلى نفسها بدهشة، غير متوقعة أن تكون معنية.
“بالنسبة لطالبة في فصل ساكايناغي، فأنتِ مميزة للغاية، أليس كذلك؟ ألا يقول لك الآخرون ذلك؟”
“نعم. كنتُ فضولية بشأن ما أنتِ عليه.”
“فضولية؟ ماذا تعنين؟”
وكان هناك مزايا أخرى لاستخدام الهواتف.
“لاحظتُ أمرًا غريبًا أثناء التحقيق.”
ساد صمت محرج، ثم رفع عينيه نحو تشاباشيرا بحذر.
وبينما وقفت موريشيتا ببطء، وجهت عينيها الناعستين نحو كي نحو كي، واقتربت شيئًا فشيئًا.
“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”
“ما… ما هذا؟”
كانت لموريشيتا هالةٌ غريبة، تختلف عن هيوري.
لم تكن هدوءًا ولا انسجامًا، بل غرابة بحتة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ويبدو أن كي التقطت غرابتها سريعًا، فتراجعت بخفة.
“كارويزاوا كي. كنتِ تواعدين هيراتا يوسوكي في البداية، صحيح؟”
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
آه، بالفعل، كل من كي ويوسوكي يناديان بعضهما بالأسماء الأولى.
“وماذا في ذلك؟”
سألت هوريكيتا هذا وهي تقف عند المنصّة حيث يمكنها رؤية الفصل بأكمله.
“ولماذا واعدتِ هيراتا يوسوكي؟ لا—لماذا قد يواعد هيراتا يوسوكي امرأة مثلك أصلًا؟”
وكأنها محقّق يضيّق الخناق على مشتبه به، بدأت موريشيتا تدور حول كي.
“انتظري، انتظري، أليس كلامك وقحًا؟”
“لقد بحثت عن هيراتا يوسوكي بطريقتي الخاصة أيضًا. إنه على ما يبدو الأكثر شعبية في المدرسة. ينتمي إلى نادي كرة القدم، مما يعزّز شعبيته، وهو متفوّق أكاديميًا، محظوظ في المظهر، يحترم المساواة بين الجنسين، وهو طيب، مُراعٍ، وذكي.”
كانت هناك بعض العبارات التي لفتت انتباهي، لكن تقييمها ليوسوكي كان صحيحًا ودقيقًا.
ولو واصلنا الحديث هكذا، فلن ينتهي الأمر على خير.
وباختصار، على السطح، يصحّ وصفه بالطالب المثالي.
“واو… ط-طرد؟ حقًا… كنت أظن أنه احتمال قائم، ولكن…!”
كان يميل إلى الانهيار بسهولة ودفع نفسه إلى الزاوية، لكن ذاك أمر لا ضرورة لذكره.
“هل تظنين أنه سيختار امرأة عادية مثلك؟”
※ إذا وُجدت عدة فصول تحصل على أعلى نتيجة، سيُجرى امتدادٌ لتحديد الفائز.
“…ماذا تقصدين بعادية؟”
“لا أعلم. إنها أول مرة أسمع بهذا المصطلح.”
كذبتُ.
فـ’عادية’ هنا تحمل معنى اللامبالاة وعدم التميّز.
“للإجابة أولًا عن السؤال الأسهل، حتى لو تم إقصاؤكم، فلن تُرشحوا من قِبل المهاجم بعد ذلك. ستواصلون الانتظار في المكان نفسه مع بقية الطلاب، وستكونون أحرارًا في المشاركة بالحديث.”
ولو أخبرتُ كي الآن، لأشعلتُ شرارة نزاع.
مظهرها صارم دومًا، تمضي نحو منصة التدريس بوجه جادّ خالٍ من أي تلطيف.
مدّت موريشيتا إصبعها السبابة، ومرّرتها برفق على خدّ كي المتحيّر.
“…ماذا تقصدين بعادية؟”
“لا تلمسيني دون إذن.”
وكان مدى سرعة وكفاءة مشاركة المعلومات يبدو نقطة حاسمة في الاختبار.
“يبدو أنكِ متحفظة الآن، لكن في البداية، رغم أنكِ طالبة في السنة الأولى، كانت تُشاع عنكِ مستحضرات التجميل الثقيلة.”
عاجزةً عن إخفاء ارتباكها، سألت كي بخوف.
“ذاك… ذاك كان خياري.”
“أنتِ امرأة عادية، بلا شيء فريد، وتضعين مستحضرات تجميل كثيرة. لا يمكنني تفسير سبب اختيار هيراتا يوسوكي لك.”
“بل يمكن القول إن الهواتف أصبحت ضرورية لهذا الامتحان الخاص. فسيجري الكشف عن تفاصيل الفصول الأخرى بعد بدء الامتحان، وعليكم تنظيم المعلومات في الوقت الحقيقي والعثور على الحلول المثلى لمعرفة من يستبعد أي فئة.”
“حسنًا، ربما لأنني كنتُ لطيفة؟”
دون ذكر أي شيء عن استغلالها يوسوكي للتمويه على ماضيها مع التنمّر، قدّمت تقييمًا ذاتيًا مناسبًا لها.
“لو استبدلنا المكياج الثقيل بقناع، سيصبح الأمر أسهل فهمًا؛ أنتِ روح خجولة وحساسة. لكن إن كان الأمر كذلك، فامتلاكك شخصية قوية ومتسلطة، وكونك قائدة بين الفتيات، يبدو تناقضًا.”
لا شكّ أنها غريبة الأطوار. لكن موريشيتا كانت طالبة تملك ذكاءً يكفي لجمع المعلومات وربط الشبهات.
المركز الأول: 100 نقطة فصل
“ما خطبك…”
الأدب، التاريخ، العلوم، المجتمع، الرياضة، الترفيه، الموسيقى، الاقتصاد، المعرفة العامة، الإنجليزية، الحساب، الأخبار، الكانجي، أسلوب الحياة، الطعام، الثقافة الفرعية.
وبوجه مكشوف للغاية، أزعجت كي
↑ ↓
بتفكيرها التحليلي.
لم يكن استثناءً أن يمتلئ الفصل A، المكوّن من طلاب متفوّقين، بعدد من المقصيين.
ولو واصلنا الحديث هكذا، فلن ينتهي الأمر على خير.
④ الفصل D ← ③ الفصل C
“لا أظن أن الحب يمكن تفسيره بالعقل. بدأتُ بمواعدة كي بدافع المشاعر. هل في ذلك مشكلة؟”
لكن، من زاوية أخرى، قد تُفسَّر باعتبارها عامل خطر.
وبينما اقتربتُ لحماية كي، أضاءت عيناها بسرور واضح عند سماع كلماتي.
“أرى، هذا صحيح. لم أقع في الحب من قبل، لذا لا يمكنني إنكار أنّ العقل لا ينطبق هنا.”
لو كان الحب شيئًا يمكن حسابه، لما استغرق مني كل ذلك الوقت.
“أعتذر عن كلامي الوقح سابقًا، كارويزاوا كي.”
وقفت موريشيتا مباشرة أمام كي، وانحنت بعمق—عميق جدًا—وبقيت على تلك الهيئة.
“لا داعي للاعتذار بهذا القدر، أفهمك.”
“أهكذا؟ إذن، إن انتهى الاعتذار، فلا مشكلة، صحيح؟”
فكلمة “الإقصاء” تُذكّر فورًا بأمر واحد.
“إه؟ حسنًا… هذا مقبول، لكن الأمر لا يبدو صحيحًا تمامًا؟”
لقد اقترحت إعادة النظر في كون ترك الأمر لهوريكيتا فكرة جيدة.
كان من السهل فهم شعورها، لكن لا شيء يمكن فعله.
“لا أريد التطفل أكثر، لذا أظن أن من الأفضل أن أذهب.”
“لا يهمّ من بدأ أولًا. المشكلة أنّ الحديث حصل أساسًا.”
“أخيرًا فهمتِ… أنت فتاة أفضل مما ظننت.”
في هذه اللحظة، كان ترك موريشيتا ترحل هو الخيار الأكثر أمانًا، لكن الفرص للحديث معها ليست كثيرة.
وفي اللحظة التي بدأ فيها هذا الجو بالتشكّل، رفعت مايِزونو يدها، وإن كان على مضض.
قررت طرح سؤال كان شاغلًا لي.
“بالنسبة لطالبة في فصل ساكايناغي، فأنتِ مميزة للغاية، أليس كذلك؟ ألا يقول لك الآخرون ذلك؟”
وكانت هذه أيضًا فرصة نادرة لطرد طالب محدد بجعل فصله يخسر.
كي، الواقفة بجانبي، ارتسم على وجهها تعبير وكأنها تريد إيقافي، لكنّي انتظرت الإجابة دون قلق.
“بالفعل، يُقال لي كثيرًا إنني مميزة.”
وبدت مايِزونو متضايقة لوهلة، لكنها لم تستطع تقديم حجّة مضادة، فتلعثمت.
هذا متوقع. فهي بالفعل تبدو كذلك.
“خلال امتحان التصويت بالإجماع، غيّرت هوريكيتا-سان رأيها بسبب مسألة طرد كوشيدا-سان، أليس كذلك؟ وكان ينبغي أن يتحمّل المسؤولية عندها الطالب الذي واصل التصويت ضد القرار. لكن لدي شعور بأنها لم تثبت عند الموقف الذي كان ينبغي أن تثبت فيه. وهذه المرة، القائد هو الذي يقرّر كل شيء، صحيح؟ واختيار من سيُطرَد من بين الذين يخسرون أمر لا يمكن تجاهله. آه، وللتوضيح فقط، لا أقصد أن قرارها كان خاطئًا. مع أن جميع المشاكل لم تُحل، إلا أن بقاء كوشيدا-سان في الفصل مكسب كبير.”
“لكن الأمر مضحك. لقد كنت دائمًا مدركة أنني شخص مميز، وكنت دائمًا أر٨ى نفسي مختلفة. ومع ذلك، لا أحب أن يكرر الناس عليّ باستمرار: ‘أنت غريبة’.”
“أعتذر عن ذلك. لكن الواقع أنّني لم أدرك بوجود طالبة مثلك في فصل ساكايناغي طوال العامين الماضيين.”
والآن، أصبحتُ محطّ اهتمام لدرجة أن طلابًا مثل موريشيتا بدأوا بمراقبتي.
“أرى. لقد تفاجأتَ بأن الشخص الذي ظننتَه بلا شخصية، كان مميزًا بالفعل.”
كان الأمر متروكًا بالكامل للقائد فيما إذا كان سيمثل آراء زملائه أم لا.
“صحيح.”
“لا أفعل شيئًا ما لم يكن يهمّني. وفي ظلّ قيادة ساكايناغي أريسو وكاتسوراغي كوهِي للفصل، كانا دائمًا يحميان كامل الفصل A، لذا لم يكن هناك ما يدعوني للتحرك. لم تكن هناك حاجة لإظهار شخصيتي. إن عشت بهدوء، يمكنني التخرج كما أنا. لا بأس إذن إن بدا أنني بلا شخصية.”
من دون إخفاء أي شيء، شرحت بوضوح سبب اعتبارها كذلك.
وكان تفسير موريشيتا معقولًا.
والآن، أصبحتُ محطّ اهتمام لدرجة أن طلابًا مثل موريشيتا بدأوا بمراقبتي.
ولو أخبرتُ كي الآن، لأشعلتُ شرارة نزاع.
رغم أنني كنت مجرد طالب غير ملحوظ، إلّا أنّ بروزي بات لا يقل عن هوريكيتا، وربما أكثر.
“أرى، هذا صحيح. لم أقع في الحب من قبل، لذا لا يمكنني إنكار أنّ العقل لا ينطبق هنا.”
بالطبع، هذا فقط لأنني اخترتُ أن أتحرك.
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
ولو كنت في الفصل A مثل موريشيتا عند التحاقي، ولو لم تكن ساكايناغي تعرفني… لكان الوضع مختلفًا تمامًا.
كان يوم الخميس، وقد بلغت أيام الأسبوع منتصفها، ويبدو أنّ الوقت قد حان أخيرًا لبدء المقدّمة.
حتى دون فعل شيء، فإن اتباع التعليمات يكفي لضمان بقاء الفصل A في موقعه.
عند التفكير… هل يُحتمل ولو قليلًا أن يكون هذا هو مصير موريشيتا…؟
لم يكن هناك ما هو أسهل.
وإن أرادت تعاوني مستقبلًا، فلن تكون كي خيارًا يسيرًا للتخلّي عنه.
وكنت سأقضي أيامي كطالب عادي، بلا ميزة ولا ريبة.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
طريق نحو التخرج بلا شكوك ولا حذر من أي أحد.
في هذه اللحظة، كان ترك موريشيتا ترحل هو الخيار الأكثر أمانًا، لكن الفرص للحديث معها ليست كثيرة.
وكانت موريشيتا تسير في منتصف هذا الطريق الهادئ.
كانت هناك عدّة موضوعات مهمّة، غير أنّ أولها كان أن يفهموا الامتحان الخاص فهمًا صحيحًا ويكونوا قادرين على مواجهته، كما ذكرت هوريكيتا في وقت سابق.
“يسرّني أنني تمكنتُ من لقائكما اليوم. شكرًا لتعاملكما مع شخصية مثلي.”
“أه… على الرحب.”
ولسبب ما، بدأت كي تتحدث بأدب أيضًا، كي تتماشى مع موريشيتا.
لم نكن قد خطّطنا أصلًا للتوقّف هناك اليوم، غير أنّها طلبت القيام بذاك الانعطاف.
“معظم الطلاب الذين يلتحقون بهذه المدرسة يطمحون للتخرج من الفصل A. وأنا واحدة منهم بالطبع. لذا شعرت بنوع من الخطر، وفكرت في ضرورة الحديث مع عدد من الطلاب. فبعد كل شيء، لقد جذبتَ الكثير من الانتباه مؤخرًا.”
وكان من المتوقّع أن تردّ هوريكيتا، لكن ردّها تأخّر قليلًا، إذ كانت تنظر إلى شاشة هاتفها.
استوعبت كي مجددًا سبب اقتراب موريشيتا منها في هذا الموقف.
وعلاوةً على ذلك، سيُخصم نقطة واحدة عن كل شخص يتم إقصاؤه.
“قد أحتاج إلى التعامل معكما مستقبلًا. سأكون ممتنّة لطفكما في ذلك، أيانوكوجي كيوتاكا، كارويزاوا كي.”
“نعم. كنتُ فضولية بشأن ما أنتِ عليه.”
وبعد انحناءة عميقة، بدأت موريشيتا تمشي مبتعدة، لكنها توقفت بعد خطوات قليلة.
“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”
ثم استدارت.
“إه، بي أنا؟”
“كنتُما على وشك العودة، أليس كذلك؟”
في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.
“نعم، ولكن…”
وهوريكيتا كانت تدرك أكثر من أيّ شخص أنني لن أرشّح نفسي أبدًا.
“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”
الهجوم
“هاه، انتظري… لقد انتهينا للتو من الحديث، وتريدين المزيد؟ ألا تفهمين الأجواء…؟”
“إنها فرصة رائعة. لا تترددا في سؤالي عن أي شيء.”
“وأيضًا… إذا هبط فصل فيه طلاب مُقصَون إلى أدنى مرتبة بين الفصول الأربعة، فسيُطرَد أحد أولئك المُقصَين.”
“نحن لسنا مهتمين إطلاقًا…!”
“لا تكوني هكذا. ما رأيكما أن نتبادل معلومات التواصل؟ وتشمل أيانوكوجي كيوتاكا بالطبع.”
“لا، لا، لا، لن نتبادل شيئًا! صحيح، كيوتاكا؟”
↑ ↓
“لا مانع لدي من تبادل معلومات التواصل.”
ومع ملاحظة الصمت المحيط بوصفه موافقة، أومأ يوسوكي وأكمل:
“انتظر لحظة!”
“وجود مزيد من الأصدقاء أمر جيد.”
“ماذا تظن؟”
“يا لها من فكرة لطيفة. أتفق تمامًا.”
“ماذا سنفعل بشأن ذاك الغائب، كوينجي؟ هل علينا حمايته؟ هذا ما وعدنا به، صحيح؟”
“أغـه~ كيوتاكا، هذا الجانب منك لطيف لدرجة أنني لا أستطيع الغضب!”
والجهة المدافعة أيضًا عليها توقّع خطط الهجوم والتعامل معها وفقًا لذلك.
وهكذا، قررنا—على مضض من كي—تبادل معلومات التواصل.
فهذه النقطة تتضمن جانبًا استراتيجيًا، ولا يمكن مناقشتها بارتجال هنا.
قد يكون تطبيق الدردشة مفيدًا، وليس هناك ضرر في امتلاك معلومات بعضنا البعض.
ولفت انتباهي أنّ موريشيتا لم يكن لديها إلا قلة قليلة من المسجّلين في تطبيقها.
يبدو أنها كانت تعيش حياة هادئة بلا أصدقاء تقريبًا حتى الآن.
كانت غريبة بعض الشيء من هذه الناحية.
“أهكذا؟ إذن، إن انتهى الاعتذار، فلا مشكلة، صحيح؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لو أنها قالت إنها تريد أن تصبح قائدة لضمان سلامتها، لرفض يوسوكي هذا فورًا.
﴿اللهم صل وسلم على سيدنا محمد﴾
وبينما ظل ذلك حاضرًا في أذهان الجميع، كانت هوريكيتا — التي تلقت تلميحات من السينباي — أشدّ قلقًا من غيرها.
تعليقات اكثر، دعم مادي اكثر، يعني فصول اكثر، استمتعوا اعزائي القراء
وحقيقة أنّها صديقتي كانت مصدرًا يمنحها شيئًا من الطمأنينة.
غير أن كلامها بدا أشبه بتشكيك في قدرة هوريكيتا كقائدة.
لو كان الحب شيئًا يمكن حسابه، لما استغرق مني كل ذلك الوقت.
“انتبه لكلماتك يا إيكي.”
① الفصل A ← ④ الفصل B
“عذرًا، هل يمكنني طرح سؤال؟”
بالطبع، هذا فقط لأنني اخترتُ أن أتحرك.
“أعلم أن لدي الكثير من الجوانب غير الناضجة. ولا يمكنني الادّعاء بأنني الخيار المثالي للقائد. ومع ذلك، في الوقت الراهن، لا أحد يتقدّم لتولّي هذا الدور.”
“بالفعل، يُقال لي كثيرًا إنني مميزة.”
“لا أشك في قدرات هوريكيتا-سان إطلاقًا. لكن هل هي الخيار الأفضل فعلًا؟ أظن أن هناك مساحة للنقاش. ألا يمكننا العثور على شخص أقدر منها في اتخاذ القرار داخل الفصل؟”
وهذا يعني حماية غير مشروطة له. وبالطبع، يجلب هذا الامتحان الخاص أيضًا خطر الطرد لكوينجي.
وفوق ذلك، بسبب آلية الهجوم والدفاع، سيتعيّن عليهم حتمًا مواجهة فصلين، ولن يكون الالتزام بسياسة “عدم الإقصاء” أمرًا سهلًا.
ولتهدئة الزملاء الصاخبين، تولّى يوسوكي زمام المبادرة.
“أأنت فضوليّ؟”
“نعم، ما الأمر؟”
وإن كانت الأفكار تُرحّب لحظة ورودها، إلا أنه لا ينبغي تبادلها في أماكن عامة مثل الفصول والممرات حيث يمرّ الناس، ولا عبر الهاتف حيث تُحفظ السجلات بسهولة.
حدّقت في الطلاب، ثم قالت: “ابذلوا جهدكم ألا تحتلّوا المرتبة الأخيرة. هذا كل شيء.”
لم يكن الحضور إلزاميًا، لكن المشاركة كانت مُستحسنة قدر الإمكان.
غير أنه عندما يُفكّك الأمر، تظهر جوانب بسيطة على نحو مفاجئ، ويتكوّن من تكرار عملية واحدة.
الهجوم
ومع ذلك، أثار إعجابي أن الآلية هذه المرة لم تُبنَ على كسب النقاط من الهجوم.
ويبدو أن مايِزونو، التي وافقت إيكي، كانت بالفعل تملك شخصًا في بالها.
لم يكن هناك ما هو أسهل.
وتمكّن يوسوكي من الحفاظ على ابتسامته وهو يومئ عدّة مرات، لكنه تعثّر قليلًا في ردّه.
“أخيرًا فهمتِ… أنت فتاة أفضل مما ظننت.”
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
“ولكن… ماذا لو عرف الفصل الخصم نقاط ضعفنا؟”
“لا يمكنني التخمين.”
ولتهدئة الزملاء الصاخبين، تولّى يوسوكي زمام المبادرة.
“لقد بحثت عن هيراتا يوسوكي بطريقتي الخاصة أيضًا. إنه على ما يبدو الأكثر شعبية في المدرسة. ينتمي إلى نادي كرة القدم، مما يعزّز شعبيته، وهو متفوّق أكاديميًا، محظوظ في المظهر، يحترم المساواة بين الجنسين، وهو طيب، مُراعٍ، وذكي.”
بالطبع، هذا فقط لأنني اخترتُ أن أتحرك.
لو كان الحب شيئًا يمكن حسابه، لما استغرق مني كل ذلك الوقت.
لو أنها قالت إنها تريد أن تصبح قائدة لضمان سلامتها، لرفض يوسوكي هذا فورًا.
كان هذا الأسلوب عادلًا لجميع الفصول ويمكنه أيضًا شراء القدر الأدنى من الأمان.
كي، التي كانت بجانبي، اعترضت وأنكرت.
“وأيضًا، من المهم الإشارة إلى أنه خلال هذا الامتحان الخاص، سيُسمح باستخدام الهواتف المحمولة في جميع الأوقات، باستثناء حين يكون الجانب المدافع منشغلًا بحل مسألة.”
وعندما بدأ تبادل الآراء، تكلّم سودو بنبرة تحمل شيئًا من القوّة، وكأنه كان يفكّر في الأمر طوال الوقت.
“اهدأ. هذا مجرد رأي شخصي، لكن هل يمكنني ذكره؟”
(4)
“يسرّني أنني تمكنتُ من لقائكما اليوم. شكرًا لتعاملكما مع شخصية مثلي.”
“أفهم… توصية. بالطبع، قد يكون في الفصل من يظن أن شخصًا آخر أصلح مني. لكنني قد سألت الفصل بالفعل مرة. ولو كان هناك طالب يريد أن يكون قائدًا لرفع يده. فهل يجوز أن نُسلم المنصب لشخص لا يرشّح نفسه؟”
ومع النظر إلى الوقت المتبقي، اكتفت هوريكيتا بمراجعة النقاط الأساسية والإجابة عن الأسئلة المتعلقة بها.
“عذرًا، هل يمكنني طرح سؤال؟”
كان أكثر من مئة طالب موزعين على الفصول الثلاثة. وكان العدد يبلغ نحو ثمانين طالبًا حتى لو أخذنا فصلين مستهدفين فقط.
“لا يبدو أن كثيرين منكم متفاجئون. لقد أصبحتم تفهمون التوقيت جيدًا، فيما يبدو.”
وبعبارة أخرى، سيُدرجون ضمن لائحة المُقصين، لكن دون أي قيود أخرى.
فالامتحان ليس أكاديميًا بحتًا؛ فالنجاح لا يعتمد على الدراسة فقط. فالكثير من الناس يملكون مواهب أخرى.
المكافآت
يمكن لكل طالب أن يختار استبعاد ما يصل إلى ثلاث فئات من بين الفئات الست عشرة مسبقًا.
“القائد يوجّه فقط ولا يقاتل…”
“كنتُما على وشك العودة، أليس كذلك؟”
فهذا الحذر كان على الأرجح بسبب إمكانية أن يؤدي الامتحان الخاص إلى طرد أحد الطلاب.
وعندما بدأ تبادل الآراء، تكلّم سودو بنبرة تحمل شيئًا من القوّة، وكأنه كان يفكّر في الأمر طوال الوقت.
“…بالضبط.”
ومن خلال تطبيق ما، يمكنهم بسهولة إرسال تلك الشكوك لأصدقائهم المقربين وطلب رأيهم.
ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:
ورغم أنه مجرد اسم، خيّم شيء من التوتر على الفصل.
وبالمبالغة، سيكون من المقبول حتى لو خرج نصف الفصل، ما دمنا قادرين على تجنب احتلال المرتبة الأخيرة.
المركز الأول: 100 نقطة فصل
“هل من أحد يرغب في أن يكون القائد؟ إن كان الأمر كذلك، فرجاءً أخبرونا.”
كانت المدرسة محقّة: الامتحان واسع جدًا، إذ بلغ عدد الفئات 16.
“هوريكيتا-سان، لدي سؤال قبل أن نبدأ نقاشنا الرسمي. إن طلبنا منكِ أن تتولّي دور القائد في هذا الامتحان الخاص، فهل ستقبلين؟”
ومع ذلك، إن وُجد مقصًى آخر غير كي، فسترتفع أولوية حمايتها مقارنة بغيرها ضمن الشروط نفسها.
“لاحظتُ أمرًا غريبًا أثناء التحقيق.”
“أرى. لقد تفاجأتَ بأن الشخص الذي ظننتَه بلا شخصية، كان مميزًا بالفعل.”
“صحيح. أولئك الذين يُختارون قادة يُعفون فعليًا من خطر الطرد. وما إذا اعتبروا ذلك ميزة أم لا، يعود للأفراد أنفسهم.”
“بالفعل، كما قالت هوريكيتا-سان، لا يمكن جعل شخص لا يرشّح نفسه قائدًا.”
“انتبهوا إلى أن حالات الإقصاء لن تقتصر على الطلاب ذوي القدرات المتدنية فقط. فمن الطبيعي أن ترغب الفصول الأخرى في دفع الطلاب المتمكّنين نحو الإقصاء، نظرًا لمستقبل المنافسة. وإذا أساء الفصل تقدير من يجب حمايته، فقد يجد حتى الطلاب الأكفاء أنفسهم في خطر.”
ففصل واحد فقط يمكنه أن يكون الفائز الحقيقي من بين الأربعة. غير أنه إن تمعّن الفرد في القواعد، سيتمكن من التنبؤ بسبب استحالة فوز أكثر من فصل واحد.
إن وُجد من يرغب بإيذائي، فثمة احتمال كبير أن يستهدف كي مباشرة.
“وبسبب طبيعة الامتحان، فإن الطالب الذي يخطئ في السؤال الثاني سيجد نفسه محاصرًا. فإذا حاولت حماية طالب معيّن من الطرد، فستستهدف الفصول الأخرى بقية الطلاب بالطبع. وإذا استمررت في الإصرار على الحماية، فسيستمر عدد الطلاب الذين يخطئون مرتين في الارتفاع…”
وعليه، فمن الممكن أن يظهر من هو أكثر قدرة من هوريكيتا لينتفع بامتياز عدم الطرد، بما يكفي للعمل بفعالية كقائد. لكن في معظم الحالات، لن يحدث ذلك — كان مجرد سيناريو مثالي.
“نعم، ولكن…”
“ما خطبك…”
وكأنها محقّق يضيّق الخناق على مشتبه به، بدأت موريشيتا تدور حول كي.
“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”
“همم؟ تبدو وكأنك تعرف الكثير من الفتيات من الفصول الأخرى، أليس كذلك، كيوتاكا-كون؟”
فحتى إن كان الطالب قويًا أكاديميًا أو بدنيًا، قد يطبق فصل آخر استراتيجية تستغل ثغرات معرفته ويتسبب بطرده.
“مهلًا لحظة!”
وبعد نحو عشر دقائق من بداية استراحة الغداء، كان سبعة وثلاثون زميلًا، باستثناء كوينجي، قد اجتمعوا في الفصل.
(3)
① الفصل A → ② الفصل B
فالمنصب يتطلّب مسؤولية واستعدادًا وثقة بالنفس تُمكّن القائد من كسب الفصل.
إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.
تعليقات اكثر، دعم مادي اكثر، يعني فصول اكثر، استمتعوا اعزائي القراء
ولمنع الفوضى من الأحاديث الجانبية، عبّر عن تلك الفكرة بصوت مسموع.
تراجعت مايِزونو أمام حجّة منطقية، واستقرّت الأجواء أخيرًا.
إذا كانت الإجابة صحيحة (أو جرى حمايتها بنجاح)، تُمنح نقطة واحدة عن كل شخص.
“انتبه لكلماتك يا إيكي.”
“هذا الامتحان سيُجرى فقط بين طلاب السنة الثانية.”
“نحن لسنا مهتمين إطلاقًا…!”
“إذن، سأشرح. صدّق أو لا تصدّق، كنتُ بانتظارك، أيانوكوجي كيوتاكا.”
إذا أجاب الطالب إجابة خاطئة ثلاث مرات إجمالًا، فسيجري إقصاؤه، ولن يعود هدفًا للترشيح.
“ذاك… ذاك كان خياري.”
يبدو أنّها كانت على وشك النوم.
حدّقت في الطلاب، ثم قالت: “ابذلوا جهدكم ألا تحتلّوا المرتبة الأخيرة. هذا كل شيء.”
يجب ترشيح خمسة طلاب من الفصل المدافع خلال ثلاث دقائق.
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
فالجهة الهجومية تحتاج إلى تحليل الفصل المدافع ومعرفة الطلاب الضعفاء في أي المواد من أجل الهجوم بفعالية. كما تحتاج إلى توقّع أهداف الحماية وتفاديها، حتى لا تُهدر النقاط.
قائد الفصل الذي سيقود المعركة لن يتحمل خطر الطرد.
ثم استدارت.
كي، الجالسة بجانبي، نظرت إلى موريشيتا بملامح حائرة (ومستغربة قليلًا).
بالطبع، هذا فقط لأنني اخترتُ أن أتحرك.
غير أنّ ترك الأمور دون تدخل سيجعل المخاوف الجامحة تنتشر بطبيعتها.
وبطبيعة الحال، كانوا هناك لمناقشة الامتحان الخاص الوشيك.
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
وبحسب تلك القواعد، يصبح من السهل تحقيق نتائج عالية لو تعاونت الفصول، لكن القيود التي فرضتها المدرسة لمنع ذلك كانت أقوى مما كان متوقعًا.
“اهدأ. هذا مجرد رأي شخصي، لكن هل يمكنني ذكره؟”
في طريقي عائدًا من مركز كياكي، وجدتُ موريشيتا متمدّدة على مقعد.
لم يكن الحضور إلزاميًا، لكن المشاركة كانت مُستحسنة قدر الإمكان.
وأجلٌ يسير، فإنّ هذا التوضيح كان كافيًا لتخفيف قلقها.
“لا أريد التطفل أكثر، لذا أظن أن من الأفضل أن أذهب.”
لم تكن هدوءًا ولا انسجامًا، بل غرابة بحتة.
وبما أن جميع المراكز تحت الأول تُعد نقاطها سلبية، يصبح من المستحيل عمليًا للفصول أن تتعاون عبر الحدود. وحتى إن تحالفت، فلن يفوز سوى فصل واحد فقط.
“صباح الخير. اليوم أودّ التحدث عن أول امتحان خاص في هذا الفصل الدراسي الثالث.”
“يُرشّح الفصل المهاجم خمسة طلاب من الفصل المدافع ويكلفهم المهام. يمكنكم اختيار الطالب نفسه مرارًا، أو تغييره. وينطبق الأمر ذاته على الفئات.”
تدرّج كشف قواعد الامتحان شيئًا فشيئًا.
فحتى إن كان الطالب قويًا أكاديميًا أو بدنيًا، قد يطبق فصل آخر استراتيجية تستغل ثغرات معرفته ويتسبب بطرده.
وفي هذا السياق، لا يمكن الجزم بأن الترفيه أو الثقافة العامة غير ضرورية.
فالاستهداف المستمر في نقاط الضعف قد يؤدي إلى فشل كامل.
وبينما يمكن لشخص مثل ريوين أو ساكايناغي أن يتولى مثل هذه المهام القاسية بسهولة، فإن معظم الطلاب سيرفضون. فدور الضغط على زر إسقاط الأرضية تحت سجين محكوم كان دورًا قاسيًا للغاية.
ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.
كان يوم الخميس، وقد بلغت أيام الأسبوع منتصفها، ويبدو أنّ الوقت قد حان أخيرًا لبدء المقدّمة.
فلا يمكن خوض المعركة بالقوة التي تُخفيها في داخلك فقط.
بدت كمن يرغب في قول شيء، وبعد تردّد قصير، رفعت عينيها إليّ.
يوسوكي كان يؤمن أنها الأنسب للمنصب، لذا أجاب بلا تردّد.
“بالنسبة لطالبة في فصل ساكايناغي، فأنتِ مميزة للغاية، أليس كذلك؟ ألا يقول لك الآخرون ذلك؟”
بدت علامات الفهم على بعض الطلاب، بينما ظل آخرون حائرين. وتوتّرت الأجواء.
***
“وجود مزيد من الأصدقاء أمر جيد.”
فالعارف بعالم الترفيه مختلف تمامًا عمن يجهل كل شيء.
وكان من المتوقّع أن تردّ هوريكيتا، لكن ردّها تأخّر قليلًا، إذ كانت تنظر إلى شاشة هاتفها.
ولم يكن معروفًا بعد كيف ستُحدّد مواقع الفصول، لكن اتضح أنه لن تكون هناك مواجهة بين الفصول المتقابلة قطريًا.
بعد عطلة الشتاء، انطلقت الحياة المدرسية ببداية جديدة.
قالها سودو وهو يعبر عن انزعاجه من المصطلح غير المألوف.
“آه… حسنًا…”
فهذا الحذر كان على الأرجح بسبب إمكانية أن يؤدي الامتحان الخاص إلى طرد أحد الطلاب.
لقد حقّق كوينجي إنجازًا بأن كان الوحيد الذي احتلّ المركز الأول في امتحان الجزيرة المهجورة تحت ذريعة الدفعة المسبقة حتى التخرج. وبالمقابل، نال حقّ الحرية المطلقة.
“هاه، انتظري… لقد انتهينا للتو من الحديث، وتريدين المزيد؟ ألا تفهمين الأجواء…؟”
لو كان الحب شيئًا يمكن حسابه، لما استغرق مني كل ذلك الوقت.
“هذا الامتحان سيُجرى فقط بين طلاب السنة الثانية.”
“بعد عشر دورات ينتهي النصف الأول. وفي النصف الثاني ينعكس الاتجاه بعكس عقارب الساعة، وتُجرى عشر دورات أخرى. وهذا يعني أننا سنخوض عشرين دورة من الهجوم والدفاع.”
يجب ترشيح خمسة طلاب من الفصل المدافع خلال ثلاث دقائق.
كي، التي كانت بجانبي، اعترضت وأنكرت.
“واو… ط-طرد؟ حقًا… كنت أظن أنه احتمال قائم، ولكن…!”
ولم يكن لأحد حقّ منعها من الكلام، لذا تابعت.
“مهلًا لحظة!”
كانت لموريشيتا هالةٌ غريبة، تختلف عن هيوري.
“أو هل ينبغي أن نسأل كوينجي-كون، الذي هو الوحيد غير المشارِك في هذا النقاش؟ فهو صاحب شخصية حادّة وقادر بلا شك على اتخاذ القرارات.”
ومع ملاحظة الصمت المحيط بوصفه موافقة، أومأ يوسوكي وأكمل:
“لا، لا، لا، لن نتبادل شيئًا! صحيح، كيوتاكا؟”
“يُرشّح الفصل المهاجم خمسة طلاب من الفصل المدافع ويكلفهم المهام. يمكنكم اختيار الطالب نفسه مرارًا، أو تغييره. وينطبق الأمر ذاته على الفئات.”
“كنت أنوي العودة إلى السكن كذلك. هل تودّان مرافقتي والدردشة في الطريق؟”
“هذا الأسوأ، صحيح!؟ هذا يعني أننا مجبرون على توفير أربعة مقاعد حماية!”
① الفصل A ← ④ الفصل B
“لا تقفز إلى الاستنتاجات. لا يمكننا الجزم بأننا مضطرون لحمايته طوال الوقت. سنفكّر في بعض التدابير. ولن أناقش التفاصيل الآن، فلا داعي للقلق.”
غير أنه باستثناء هوريكيتا وإيتشينوسي، كان احتمال تمرير مثل هذا الاقتراح لريوين أو ساكايناغي منخفضًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
وعلاوةً على ذلك، سيُخصم نقطة واحدة عن كل شخص يتم إقصاؤه.
ساد الصمت في الفصل فورًا، واكتفى الطلاب بالنظر إلى بعضهم بينما مرّ الوقت.
لم يكن استثناءً أن يمتلئ الفصل A، المكوّن من طلاب متفوّقين، بعدد من المقصيين.
“بالفعل، يُقال لي كثيرًا إنني مميزة.”
“في هذه المرحلة، قد يشعر بعضكم بالارتباك، ولكن بما أن بإمكانكم استبعاد خمسة أشخاص كل مرةٍ تدافعون فيها، فإن كان هناك من يُستهدَف تحديدًا، يمكنكم إعطاء الأولوية في حمايته. وبالطبع، إذا ظنّ المهاجمون أنكم ستحمونه، سيغيرون هدفهم في كل مرة. عليكم ابتكار استراتيجيات مختلفة لا تقتصر على مجرد الإجابات الصحيحة.”
ولو كنت في الفصل A مثل موريشيتا عند التحاقي، ولو لم تكن ساكايناغي تعرفني… لكان الوضع مختلفًا تمامًا.
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كانت تلك كلمات إيكي الصريحة المعتادة. لكن انطباعه كان مفهومًا.
ففي امتحان التصويت بالإجماع، وبسبب التغيّر الذي قامت به هوريكيتا في القرار وإحداثها ارتباكًا داخل الفصل، تكوّنت عنها انطباعات سلبية قوية.
“أعلم أن لدي الكثير من الجوانب غير الناضجة. ولا يمكنني الادّعاء بأنني الخيار المثالي للقائد. ومع ذلك، في الوقت الراهن، لا أحد يتقدّم لتولّي هذا الدور.”
هذا متوقع. فهي بالفعل تبدو كذلك.
ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.
“صحيح أنّ بعض المجالات قد لا تُعد واجبًا أكاديميًا، لكن الجهل بالعالم سبب لإقصاء الكثيرين عندما يدخلون المجتمع. بعبارة أخرى، حتى من لا يستطيع الدراسة جيدًا يُقدّر حين يكون قادرًا على مواكبة الحديث. وهذا يعني أن هذا الامتحان سيختبر مقدار معرفتكم بالحياة.”
ثلاث درجات من 1 إلى 3 (وكلما ارتفع الرقم ازدادت الصعوبة).
ولأننا لم نكن بحاجة للانتقال بين الفصول اليوم، فالجميع كانوا — في العادة — سيقضون الوقت بأحاديث جانبية عابرة، غير أنّ هذا بدا اليوم مضيعة للوقت، فتجمّع الطلاب تلقائيًا حول هوريكيتا.
↓ ↑
“إنها فرصة رائعة. لا تترددا في سؤالي عن أي شيء.”
كان عدد مرات الهجوم على الفصل هو عشرين مرة. ومع خمسة أشخاص كل مرة، يصل المجموع إلى مئة.
“أفهم… تلك حقيقة مُرّة. بالفعل، في ذلك الوقت، ترددت. لقد رفضت الانصياع لرغبة أغلبية الفصل واتخذت قرارًا شخصيًّا. لا يمكنني إنكار ذلك.”
ولو واصلنا الحديث هكذا، فلن ينتهي الأمر على خير.
“يبدو أننا نستطيع المضي قدمًا أخيرًا. فلنعد لمناقشة ماهية هذا الامتحان الخاص. كما ينبغي لنا مواصلة تناول الطعام. فقد توقف الكثيرون عن الأكل من شدّة التوتر.”
فكوينجي يمتلك بالفعل حضورًا قويًا يمكنه من الإجابة عن أي سؤال.
فالامتحان ليس أكاديميًا بحتًا؛ فالنجاح لا يعتمد على الدراسة فقط. فالكثير من الناس يملكون مواهب أخرى.
وكانت هذه أيضًا فرصة نادرة لطرد طالب محدد بجعل فصله يخسر.
“في هذا الامتحان الخاص، هناك مهام متنوّعة مقسّمة حسب فئات وضعتها المدرسة. سيختار كل فصل فئة، ثم يحدد مستوى الصعوبة، ثم يصدر مهمة للفصل المستهدف وفق ترتيب معيّن.”
“أنا فقط عالقة عند نقطة الحزم الذي يجب أن يتحلّى به قائدنا. وبغضّ النظر عمّن قد يكون الأنسب الآن، هل هوريكيتا سان فعلا أفضل شخص نوكله بهذا الامتحان ؟”
قالها سودو وهو يعبر عن انزعاجه من المصطلح غير المألوف.
بل إن المعرفة غير الأكاديمية تفيد كثيرًا في التواصل مع الآخرين، وتُعد ميزة في مواقف عديدة.
“لكن ألن يختار الجميع أعلى صعوبة للخصم؟”
“فضولية؟ ماذا تعنين؟”
“كما يبدو، لقد حالفني الحظ. الأمر يتعلق بتلك الفتاة هناك تحديدًا.”
ولا يستطيع الجانب المهاجم اختيار الفئات المستبعدة.
“إه، مسموح…؟”
لكن آخرين ظلوا في ارتباك.
“آه، ثم إنّ ضمان الحماية لا يغطي سوى نحو خمسة أشخاص من قرابة أربعين طالبًا في كل مرة. ومع أخذ ذلك بالحسبان، فليس غريبًا أن يُقصى أحدهم. وإذا استمرّ الامتحان لعشرين جولة، فعلى الأرجح سيمتلئ كل فصل بعدد كبير من المقصيين. وإذا افترضنا خروج عشرة أشخاص، فمن غير المحتمل أن يجري اختياركِ، أنتِ قائدة الفتيات. أليس كذلك؟”
وبعد انحناءة عميقة، بدأت موريشيتا تمشي مبتعدة، لكنها توقفت بعد خطوات قليلة.
وبعبارة أخرى، سيُدرجون ضمن لائحة المُقصين، لكن دون أي قيود أخرى.
وكان مدى سرعة وكفاءة مشاركة المعلومات يبدو نقطة حاسمة في الاختبار.
استبعاد الفئات
“كارويزاوا كي. كنتِ تواعدين هيراتا يوسوكي في البداية، صحيح؟”
“أفهم… توصية. بالطبع، قد يكون في الفصل من يظن أن شخصًا آخر أصلح مني. لكنني قد سألت الفصل بالفعل مرة. ولو كان هناك طالب يريد أن يكون قائدًا لرفع يده. فهل يجوز أن نُسلم المنصب لشخص لا يرشّح نفسه؟”
وعندما بدأ تبادل الآراء، تكلّم سودو بنبرة تحمل شيئًا من القوّة، وكأنه كان يفكّر في الأمر طوال الوقت.
غير أنّ ترك الأمور دون تدخل سيجعل المخاوف الجامحة تنتشر بطبيعتها.
احتساب النقاط
“سيُجرى الامتحان الخاص يوم الجمعة القادم. أولًا، بحلول نهاية الدوام يوم الاثنين القادم، ابحثوا عن وقت، وقرروا القائد من خلال المناقشة المتبادلة، وأبلغوني. وإذا لم تتمكنوا من اختيار قائد، كما يمكنكم أن تتوقعوا، سنختار واحدًا عشوائيًا.”
ظهرت رسمة أخرى للدوران العكسي:
…
“لاحظتُ أمرًا غريبًا أثناء التحقيق.”
ولأن حكم الدفاع كان مرتبطًا بالنتيجة، أصبح من الأهم مواجهة فصلك ذاته والتفكير جيدًا. لقد كان اختبارًا لاكتساب النقاط عبر النقاش مع القائد وزملاء الفصل.
“هَيْ، هَيْ، كيوتاكا. ما الذي سيحدث لي في هذا الامتحان…؟ إذا استمرّوا في استهدافي، فأظن أنّه من المستحيل تمامًا أن أستمرّ بالإجابة بشكل صحيح… هل تستطيع حمايتي؟”
يوسوكي أخذ المبادرة في طرح سؤال ربما كان يشغل بال الفصل بأكمله. فبدلًا من تطوّع طالب غير متوقّع فجأة لتولّي المنصب، سيكون من الأضمن ترشيح هوريكيتا، التي يُرجّح أن تقدّم نتائج موثوقة، وذلك من أجل الفصل.
“لو استبدلنا المكياج الثقيل بقناع، سيصبح الأمر أسهل فهمًا؛ أنتِ روح خجولة وحساسة. لكن إن كان الأمر كذلك، فامتلاكك شخصية قوية ومتسلطة، وكونك قائدة بين الفتيات، يبدو تناقضًا.”
“وجائزة هذا الامتحان الخاص على النحو التالي:”
