الصَحراء (5)
الفصل 63: الصَحراء (5)
ㅡㅡㅡ **
ㅡㅡㅡ **
لقد تم إلقاؤه مسافة بعيدة. يوجين محظوظ لأنه لم يصطدم بجدار أو أي رمل أثناء الطيران في الهواء. لقد إستعد لأن يدفن في الرمال في أسوأ السيناريوهات، ولكن على عكس توقعاته، لم يحدث شيء.
**ملاحظة المترجم: (تم ترك هذا الجزء من النص تماما كما كتبه المؤلف ويبدو أنه هدير دودة الرمل. نعتقد أنه من المفترض أن يكون صوتا مرتفعا وغير مفهوم ولا يوصف، ولهذا السبب كتبه المؤلف على هكذا.)
أحدَثت دودة الرمل ضوضاءً التي عاليةً وممتدة.
الأشياء الوحيدة التي استدعتها تعويذة الاستدعاء السابقة والتي أحس بها يوجين قبل ظهور الدودة هي التضاريس الرملية المتحركة والعاصفة الرملية. لم يتم استدعاء دودة الرمل نفسها. على الرغم من أنه ربما تم إغرائها للمجيء إلى هنا، إلا أن دودة الرمل يجب أن تكون تسكن الأرض تحت الصحراء بالفعل قبل حدوث كل هذا.
مع صوت إنفجار ضخم، عصفت الرياح كما فَجَرَ وينِد حفرةً في جانبها. تمسك يوجين بإحكام حيث تم إلقاء جسده من الحفرة.
“غزو؟” قال شامان الرمالي: “ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.”
محيطهُ مظلم، لكن هذا ليس بالأمر الغريب. فَـبعد كل شيء، لقد زحف عبر الجسم الطويل المتعرج لدودة الرمل ومزق حفرة في نهاية ذيلها قبل أن يخرج أخيرًا منها. نظرًا لأن دودة الرمل قد حفرت نفقا من تحت الرمال المتحركة، فمن الواضح أن المكان الذي أتت منه وأين وصل يوجين الآن هو مكانٌ عميقٌ تحت الأرض.
“اسكت.”
“آغغ…” تأوه يوجين وهو ينهض من حيث سقط.
‘ماذا عن القتلة؟’
تحطمت التعويذة العائدة مباشرةً على صدر شامان رمال. ثم جاء هجوم مفاجئ.
لقد تم إلقاؤه مسافة بعيدة. يوجين محظوظ لأنه لم يصطدم بجدار أو أي رمل أثناء الطيران في الهواء. لقد إستعد لأن يدفن في الرمال في أسوأ السيناريوهات، ولكن على عكس توقعاته، لم يحدث شيء.
قامت صيغة حلقة اللهب بتضخيم كل الطاقة السحرية التي تلاعب بها يوجين، بما في ذلك درع الطاقة السحرية الذي ابتكره أثناء تفعيل الصيغة. حتى مع عباءة الظلام وحدها، يمكنه بسهولة صد تعاويذٍ من الدائرة الخامسة حتى، ثم تمت إضافة درع الطاقة السحرية فوقه.
“ليس لدي أي سبب لإجابتك.” سخر شامان الرمال منه.
الأشياء الوحيدة التي استدعتها تعويذة الاستدعاء السابقة والتي أحس بها يوجين قبل ظهور الدودة هي التضاريس الرملية المتحركة والعاصفة الرملية. لم يتم استدعاء دودة الرمل نفسها. على الرغم من أنه ربما تم إغرائها للمجيء إلى هنا، إلا أن دودة الرمل يجب أن تكون تسكن الأرض تحت الصحراء بالفعل قبل حدوث كل هذا.
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
نظرا لأن هذا هو الحال، فمن الواضح أنه سيكون هناك عش دودة رملية في أعماق الأرض. والمكان الذي يقف فيه يوجين الآن هو بالضبط عشُّ دودة الرمل. نظر يوجين حوله بتعبير مُشمئز.
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
هذا يعني أنه يمكن أن يتجاهل أي تعاويذٍ يتم إلقاؤها تجاهه. بالطبع، لم يحتج حقًا لتجاهلها فقط. بدلا من تجاهل الهجمات وتحمل الهجوم، فضل كثيرا تجنب التعويذة وإلقاء هجوم مضاد.
المكان الأول الذي نظر إليه يوجين هو القمة. لا يزال بإمكانه رؤية ذيل دودة الرمل يتلوى ويرتعش. لقد حفر لدودة الرمل فتحة شرج جديدة، لكن هل ستموت بسبب ذلك؟ لم يعرف حقًا. حسنا، على أي حال، بفضل ذلك، إستطاع يوجين الغوص تحت الأرض كما أرادَ منذ البداية.
خيانة. أكدت هذه الكلمة بعض الحقائق المؤسفة لِـلامان. أولًا، هناك شامان رمال في كازاني. وهم يخلقون العواصف الرملية، مما جعل الصحراء تتوسع. وعاهل كاجيتان ليس يعلم بهذا فحسب، بل ويتعاون معهم أيضًا….
الأنفاق تحت الصحراء واسعة. لكن هذا أيضًا شيءٌ توقعه. فقد تم إنشاؤها بواسطة الديدان الرملية التي تختبئ في الأرض تحت الصحراء بأجسادها الضخمة. ديدان الأرض على الأقل ستجعل التربة خصبةً أثناءَ مثل هذه العملية، لكن ديدان الرمل لم تقدم أي فوائد كهذه.
خيانة. أكدت هذه الكلمة بعض الحقائق المؤسفة لِـلامان. أولًا، هناك شامان رمال في كازاني. وهم يخلقون العواصف الرملية، مما جعل الصحراء تتوسع. وعاهل كاجيتان ليس يعلم بهذا فحسب، بل ويتعاون معهم أيضًا….
“كيف تجرؤ على غزو أراضي بلد آخر بهذه الطريقة الرخيصة!”
امتصت هذه الديدان الرملية جميع مصادر المياه تحت الصحراء، مما أدى إلى استنزاف أي واحات. ثم تأتي السوائل الجسدية التي تفرزها والتي من شأنها أن تُصَلِبَ الرمال أثناء حفرها، مما يخلق أنظمة الأنفاق المعقدة وغير المفيدة في أعماق الصحراء.
**ملاحظة المترجم: (تم ترك هذا الجزء من النص تماما كما كتبه المؤلف ويبدو أنه هدير دودة الرمل. نعتقد أنه من المفترض أن يكون صوتا مرتفعا وغير مفهوم ولا يوصف، ولهذا السبب كتبه المؤلف على هكذا.)
“دخيل؟ أنا؟ إبن العاهرة!” بعد أن صرخ بأعلى صوته، ألقى يوجين تعويذة.
هذا يعني أن دودة الرمل هي مجرد وحش شرير عديم الفائدة. ربما يكون هذا العش أيضًا مصدرًا للمياه كان سابق تحت واحة، ولكن الآن لم يتبق حتى قطرة ماء واحدة.
“لماذا أتى السيد الشاب الموهوب من عشيرة لايونهارت كل هذا الطريق إلى هنا؟ ولماذا أنت، محارب عاهل كاجيتان، تعمل كدليل سياحي لصبي اللايونهارت هذا؟”
في هذه الصحراء، يمكن لمجموعة واحدة فقط من الناس العثور على استخدام ذكي لهذه الديدان الرملية عديمة الفائدة.
امتصت هذه الديدان الرملية جميع مصادر المياه تحت الصحراء، مما أدى إلى استنزاف أي واحات. ثم تأتي السوائل الجسدية التي تفرزها والتي من شأنها أن تُصَلِبَ الرمال أثناء حفرها، مما يخلق أنظمة الأنفاق المعقدة وغير المفيدة في أعماق الصحراء.
وهُم السَحَرَة.
حقيقة وجود قبر هامل ليستْ معروفة للعالم بأسره. لا توجد سجلات لما حدث لجثة هامل. حتى في الحكاية الخيالية التي وجدها يوجين في قاعة سيينا، لم يُقَل هل تركت جثة هامل في هيلموث أو أن رفاقه قد اعتنوا بها بطريقة ما.
عندما يصل السحرة إلى مستوى معين من القوة السحرية ويبدأون في سماع الناس يطلقون عليهم سحرةً فائقين من جميع الجهات، غالبًا ما يبدأون في التفكير في إنشاء هذه الأشياء التي تسمى الأبراج المحصنة. سواء أكان ذلك لأنهم أرادوا إظهار تفوقهم أو الإنغماس في بحثٍ لا يريدون أن يعرف عنه الآخرون…..الأسباب غير معروفة.
“آغغ…” تأوه يوجين وهو ينهض من حيث سقط.
وهذه الأبراج المحصنة تمثل مصطلحًا يُظهِرُ مدى جنون تفكير السحرة، والنوع الأكثر شهرة من الأبراج المحصنة هي المتاهة. فالصحاري الشاسعة والفارغة تمثل بيئة مثالية بشكل خاص، حيث تتلاءم مع تصميمات السحرة للأبراج المحصنة والمتاهات.
تحطمت التعويذة العائدة مباشرةً على صدر شامان رمال. ثم جاء هجوم مفاجئ.
صُناعُ الأبراجِ المُحصَنة.
ومع ذلك، نجا هامل. مع كل هجوم مفاجئ لعين تلقاه هامل، زادت الجروح على جسده واحدة تلو الأخرى. وفي كل مرة أصيب فيها بجرح جديد، أصبح أكثر حذرًا ومعرفةً بالهجمات المفاجئة، حتى يوم ما، توقف عدد الإصابات التي تلقاها عن الزيادة.
معظم الوحوش هي تهديدات ضارة لا تفيد البشر، لكن الديدان الرملية محبوبةٌ من قبل السحرة الذين اختاروا الاستقرار في الصحاري. وقد أُعطي لقب ديدان الرمل لهذه الديدان من قبل صناع الأبراج المحصنة هؤلاء.
حاليًا، أولوية لامان ليست عاهل كاجيتان، ولكن بدلًا من ذلك يوجين.
ومع ذلك، حاول لامان إنقاذ يوجين. فَـعندما كان لامان على وشك أن يُمتَصَ تحت الرمال المتحركة، الرياح التي أرسلها يوجين هي التي أنقذته. ظلت تلك اللحظة محفورةً بوضوح في ذهن لامان.
– بمجرد أن تستدعيهم، سوف يحفرنَّ تحت الصحراء بمحض إرادتهم ويخلقون متاهةً لك. ولا يستغرق الأمر وقتًا طويلًا أيضًا. ربما عشرة أيام على الأكثر؟ إذا تركتهم وحدهم خلال ذلك الوقت، فسوف يخلقون متاهة معقدة عميقة تحت الأرض. حتى لو وُجِدَ مصدر مياهٍ قريب تحت الأرض، سوف يقومون بِـمسحه لك بسهولة، ولأنهم يتخلصون من كل الحياة البرية فوق وتحت السطح، فَـهل يمكن أن يكون هناك شيء أفضل منهم في عملهم؟ يمكنك فقط تركهم يعملون، ثم، عندما يمر الوقت المناسب، يمكنك فقط النزول والقضاء على الديدان الرملية. بعد ذلك، كل ما عليك فعله هو تعزيز المتاهة بالسحر….
القتلة الذين واجههم يوجين حتى الآن هم مثابرين بالتأكيد، لكنهم ليسوا مرعبين للغاية.
– وماذا في ذلك؟ هل تخطط للذهاب إلى الصحراء في وقت لاحق وبناء متاهة لنفسك للعيش فيها؟
وحتى لو إن العدوان الإقليمي ليس بهدفهم، فَـبغض النظر عمَّا هو الغرض من وجودهم هنا، فَـبما أن هذا المكان مهم لنهاما، فَـيجب أن يحصل على مزيد من الدعم.
– بمجرد أن تستدعيهم، سوف يحفرنَّ تحت الصحراء بمحض إرادتهم ويخلقون متاهةً لك. ولا يستغرق الأمر وقتًا طويلًا أيضًا. ربما عشرة أيام على الأكثر؟ إذا تركتهم وحدهم خلال ذلك الوقت، فسوف يخلقون متاهة معقدة عميقة تحت الأرض. حتى لو وُجِدَ مصدر مياهٍ قريب تحت الأرض، سوف يقومون بِـمسحه لك بسهولة، ولأنهم يتخلصون من كل الحياة البرية فوق وتحت السطح، فَـهل يمكن أن يكون هناك شيء أفضل منهم في عملهم؟ يمكنك فقط تركهم يعملون، ثم، عندما يمر الوقت المناسب، يمكنك فقط النزول والقضاء على الديدان الرملية. بعد ذلك، كل ما عليك فعله هو تعزيز المتاهة بالسحر….
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
ثم هناك سحره.
“وماذا في ذلك؟ هل تقول أنه بعد أن أكلته دودة الرمل، قام بحفر ثقب في ذيلها وزحف للخارج؟”
أثناء تذكر محادثة جرت منذ فترة طويلة، قام يوجين بقياس المسافة التي قطعها. أثناء ذلك، أخرج خريطته. على الرغم من أنه سقط في أعماق الأرض، إلا أن الموقع الذي يقف فيه يوجين حاليًا لا يزال مُحَدَدًا على الخريطة.
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
‘يبدو….أن هناك طريقًا.’
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
يبدو أن حظ يوجين جيد.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب ذلك، فقد حاول يوجين لايونهارت بالفعل إنقاذ لامان سكولوف.
لا، لا يمكن أن يكون هذا جيدًا. إلتوى وجه يوجين. إستِنادًا إلى الخريطة، يؤدي هذا المسار تحت الأرض مباشرةً إلى المنطقة المجاورة لمكان مسقط رأس هامل في الماضي. هل يمكن أن يسمى هذا حقًا بالحظ؟
حسنا، الصحراء شاسعة، ولا يزال من غير المؤكد هل سيقوده هذا الطريق مباشرةً إلى مسقط رأسه السابق أم لا.
ومع ذلك، لا يزال يوجين لا يستطيع أن يُقَلِلَ مِن حَذَرِه. فقد تم إلقاء تعويذة الاستدعاء من أعماق الأرض، وموقع الكمين لا يزال في مكان قريب. لو إن شامان الرمال في نهاما يستخدمون هذا العش كزنزانة، فقد يصطدم بشامان رمالٍ أو مُغتالٍ في مكان ما أمامه.
“التعامل معه بسلاسة….؟ إ-إنتظر….لو مات يوجين لايونهارت؟ هل هذا يعني أن اللورد يوجين لا يزال على قيد الحياة؟” كافح لامان للحفاظ على وعيه في حالة ذهول.
ولكن حتى لو حدث ذلك، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل.
ومع ذلك، لا يزال هناك حقيقة أن ما هو موجود في نهاية هذا الطريق أمامه هو مسقط رأس هامل.
“وبالتالي، ماذا اكتشفت؟”
معظم الوحوش هي تهديدات ضارة لا تفيد البشر، لكن الديدان الرملية محبوبةٌ من قبل السحرة الذين اختاروا الاستقرار في الصحاري. وقد أُعطي لقب ديدان الرمل لهذه الديدان من قبل صناع الأبراج المحصنة هؤلاء.
حقيقة وجود قبر هامل ليستْ معروفة للعالم بأسره. لا توجد سجلات لما حدث لجثة هامل. حتى في الحكاية الخيالية التي وجدها يوجين في قاعة سيينا، لم يُقَل هل تركت جثة هامل في هيلموث أو أن رفاقه قد اعتنوا بها بطريقة ما.
الفصل 63: الصَحراء (5)
قام شامان رمالٍ مرعوب بإغلاق فم رفيقه.
ومع ذلك، عرف يوجين أن هناك قبرًا. ولو وُجِدَ قبرٌ لهامل في أي مكان في هذا العالم، فإن المكان الوحيد الذي يمكن أن يكون فيه هو مسقط رأس هامل. سيينا، انيسيه، مولون وفيرموث—لم يعرف لماذا حفروا قبرًا له، لكنهم على الأغلب لم يتركوا قبر رفيقهم الميت في مكان ما في هيلموث.
مسقط رأس هامل.
توتوتوك!
المكان الذي فقد فيه صبي صغير عادي عائلته وكل ما يعرفه، مما أشعل بداخله كراهية للوحوش وملوك الشياطين الذين حَرَضوهم. منذ ذلك الحين، ترك هامل أدواته الزراعية وحمل الأسلِحة فقط. مؤرجِحًا سيفه بتهور، إنضم إلى فيلق المرتزقة الذي كان بِـحاجة إلى خادم مخيم.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب ذلك، فقد حاول يوجين لايونهارت بالفعل إنقاذ لامان سكولوف.
هذا هو المكان الذي ولد فيه هامل.
صار الضغط المسلط على أطراف لامان المقيدة بالرمال أقوى.
عندما يصل السحرة إلى مستوى معين من القوة السحرية ويبدأون في سماع الناس يطلقون عليهم سحرةً فائقين من جميع الجهات، غالبًا ما يبدأون في التفكير في إنشاء هذه الأشياء التي تسمى الأبراج المحصنة. سواء أكان ذلك لأنهم أرادوا إظهار تفوقهم أو الإنغماس في بحثٍ لا يريدون أن يعرف عنه الآخرون…..الأسباب غير معروفة.
‘نظرا لأنه لم يتم الكشف عنه خلال مئات السنين الماضية، فَـيجب أن يكون لا يزال مخفيًا.’
“دخيل؟ أنا؟ إبن العاهرة!” بعد أن صرخ بأعلى صوته، ألقى يوجين تعويذة.
تحت الأرض هو مكانٌ مثاليا للاختباء.
من أجل إنقاذ يوجين، الذي ابتلعته دودة الرمل، ركض لامان على الرمال المتحركة. ما آمَلَ لامان في تحقيقه بالخوض عبر الرمال المتحركة هو قطع دودة الرمل. على الرغم من أن مثل هذه الدودة الرملية الضخمة هي خصم قاسٍ بشكل لا يصدق، حتى بالنسبة للمحارب القادر على إظهار قوة السيف.
‘هذه مجرد تكهنات، لكن حقيقة أن انيسيه جاءت إلى نهاما بحجة الحج…..حسنا…..ربما كانت تزور قبري فقط لتكريمه.’
“ليس لدي أي سبب لإجابتك.” سخر شامان الرمال منه.
ولكن هل ستفعل انيسيه حقًا شيئًا كهذا؟
صرخ لامان: “فقط اقتلني….!”
‘تم إنشاء صحراء كازاني قبل أقل من مائتي عام. إذا وضعت هذه الحقائق معا، التوقيت مناسب تقريبًا. بينما كان شامان رمال نهاما يخربون كل شيء هنا، ربما وجدوا قبري….إذن، ماذا لو إن خادم سيينا قد قتل في هذه العملية؟’
لو أن هذا هو ما حدث حقًا، فَـهل نهاما متورطة في اختفاء سيينا؟ أم هيلموث، التي ظلت منذ فترة طويلة القوة التي تدعم نهاما في الخفاء؟
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
لم يستطع يوجين أن يعرف. لهذا السبب، سيحتاج لإلقاء نظرة بنفسه.
توجه يوجين إلى الأمام دون سحب يديه، التي لا تزال مدفونة في عباءته.
* * *
“لامان سكولوف.”
تمسك لامان بشدة بوعيه الضبابي. ورأى بعض الوجوه تتأرجح في رؤيته الباهتة. لم يستطع أن يرى بوضوح، لكن الذين أمسكوه بدا أنهم يغطون وجوههم بأقنعة رمادية ويرتدون عمائم على رؤوسهم.
شامان الرمال.
لا، لا يمكن أن يكون هذا جيدًا. إلتوى وجه يوجين. إستِنادًا إلى الخريطة، يؤدي هذا المسار تحت الأرض مباشرةً إلى المنطقة المجاورة لمكان مسقط رأس هامل في الماضي. هل يمكن أن يسمى هذا حقًا بالحظ؟
“لماذا أتى السيد الشاب الموهوب من عشيرة لايونهارت كل هذا الطريق إلى هنا؟ ولماذا أنت، محارب عاهل كاجيتان، تعمل كدليل سياحي لصبي اللايونهارت هذا؟”
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
“…” رفض لامان فتح شفتيه المغلقتين بإحكام.
حاليًا، أولوية لامان ليست عاهل كاجيتان، ولكن بدلًا من ذلك يوجين.
من أجل إنقاذ يوجين، الذي ابتلعته دودة الرمل، ركض لامان على الرمال المتحركة. ما آمَلَ لامان في تحقيقه بالخوض عبر الرمال المتحركة هو قطع دودة الرمل. على الرغم من أن مثل هذه الدودة الرملية الضخمة هي خصم قاسٍ بشكل لا يصدق، حتى بالنسبة للمحارب القادر على إظهار قوة السيف.
ومع ذلك، حاول لامان إنقاذ يوجين. فَـعندما كان لامان على وشك أن يُمتَصَ تحت الرمال المتحركة، الرياح التي أرسلها يوجين هي التي أنقذته. ظلت تلك اللحظة محفورةً بوضوح في ذهن لامان.
عندما إنتقلت بعض الرياح التي تدعم جسد يوجين إلى لامان، لم يعد بإمكان يوجين البقاء ثابتا في الهواء وبدأ في الانجراف ببطء. مع قوة الشفط من الإعصار الرملي الذي ظل ينمو ببطء في مكان قريب….ترك يوجين نفسه في حالة لم يستطع فيها التحكم في تحركاته.
ثم إنطلقت دودة الرمل من الأسفل.
“لماذا أتى يوجين لايونهارت إلى كازاني؟”
‘من أجل إنقاذي….ضحى بحياته الخاصة….!’
“غاك!”
في الواقع، لو فكر في الأمر حقا، لأدرك لامان أن يوجين لم تبتلعه دودة الرمل وبدلًا من ذلك هو من قفز بقدميه. لكن، لم يستطع لامان تخيل مثل هذا الاحتمال. لن يرمي أيُّ عاقل نفسه نحو فم دودة رمال.
ومع ذلك، حاول لامان إنقاذ يوجين. فَـعندما كان لامان على وشك أن يُمتَصَ تحت الرمال المتحركة، الرياح التي أرسلها يوجين هي التي أنقذته. ظلت تلك اللحظة محفورةً بوضوح في ذهن لامان.
وهذه الأبراج المحصنة تمثل مصطلحًا يُظهِرُ مدى جنون تفكير السحرة، والنوع الأكثر شهرة من الأبراج المحصنة هي المتاهة. فالصحاري الشاسعة والفارغة تمثل بيئة مثالية بشكل خاص، حيث تتلاءم مع تصميمات السحرة للأبراج المحصنة والمتاهات.
بعبارة أخرى، ضحى يوجين لايونهارت بحياته من أجل إنقاذ لامان. لكن لماذا؟ لم يستطع لامان معرفة أسبابه لفعل ذلك. الشيء الوحيد الذي يهم لامان في تلك اللحظة هو الحاجة إلى سداد هذا الدين.
“نحن الذين نطرح الأسئلة هنا.” ذَكَرَهُ شامان الرمال. “هل تبقي فمك مغلقًا من أجل شرف سيدك؟ هذا فعلٌ لا فائدة منه، لامان سكولوف. سوف تموت على أي حال، ولكن بما أنك ستموت، ألن يكون الموت غير المؤلم أفضل من التعذب حتى الموت؟”
“هل يمكن أن تايري المنداني يخطط لخيانة نهاما؟” سأل شامان الرمالي وهو يقترب من رأس لامان. “مهمته هي إعاقة أولئك الذين لا ينبغي أن يأتوا إلى هنا. ولكي يفشل مهمته وفوق ذلك يرسل مرافقًا حتى—”
في الواقع، لو فكر في الأمر حقا، لأدرك لامان أن يوجين لم تبتلعه دودة الرمل وبدلًا من ذلك هو من قفز بقدميه. لكن، لم يستطع لامان تخيل مثل هذا الاحتمال. لن يرمي أيُّ عاقل نفسه نحو فم دودة رمال.
“ماذا تفعلون جميعا هنا، في هذا المكان في أعماق الأرض؟” سئل لامان بصوت خشن. “الواحة….إنها وهم، أليس كذلك؟ تم إنشاء العواصف الرملية أيضًا بالسحر. هل كل هذه الأشياء هي من أفعالكم؟”
“تسك….يبدو أنك لا تفهم وضعك.” هز أحد شامان الرمال رأسه.
صرير صرير صرير!
“لقد تم أكله من قبل دودة الرمل العملاقة….هل من الممكن حقًا البقاء على قيد الحياة بعد مواجهة شيءٍ كهذا؟”
‘مستوى القتلة هنا ليس عاليًا، مُستواهم في التخفي هو فقط عند مستوى الإتقان…..وسيطرتهم على الطاقة السحرية الخاصة بهم ليست مذهلة أيضًا.’ حكم يوجين على مستواهم.
صار الضغط المسلط على أطراف لامان المقيدة بالرمال أقوى.
استجوبه أحد شامان الرمال، “هل تعطي الأولوية حقا ليوجين لايونهارت على رأس سيدك؟”
لهث لامان من الألم، “غاااه…!”
“نحن الذين نطرح الأسئلة هنا.” ذَكَرَهُ شامان الرمال. “هل تبقي فمك مغلقًا من أجل شرف سيدك؟ هذا فعلٌ لا فائدة منه، لامان سكولوف. سوف تموت على أي حال، ولكن بما أنك ستموت، ألن يكون الموت غير المؤلم أفضل من التعذب حتى الموت؟”
“نحن الذين نطرح الأسئلة هنا.” ذَكَرَهُ شامان الرمال. “هل تبقي فمك مغلقًا من أجل شرف سيدك؟ هذا فعلٌ لا فائدة منه، لامان سكولوف. سوف تموت على أي حال، ولكن بما أنك ستموت، ألن يكون الموت غير المؤلم أفضل من التعذب حتى الموت؟”
صرخ لامان: “فقط اقتلني….!”
استجوبه أحد شامان الرمال، “هل تعطي الأولوية حقا ليوجين لايونهارت على رأس سيدك؟”
تجاهل شامان الرمال مطلبه، “لماذا جاء يوجين لايونهارت إلى كازاني؟ منذ اللحظة التي دخل فيها نهاما وهو يتحرك بشكلٍ واضح. في رأينا، يبدو أن الإحتمال الوحيد هو أنه يحاول إقناع عاهل كاجيتان بخيانة نهاما.”
أكثر قتلة نهاما شهرةً ليسوا على هذا المستوى فقط. حيث يمتلك أمهر القتلة تقنياتِ تخفٍ مماثلة لتلك التي لدى الوحش الشيطانية أو الشياطين وهُم عنيدونَ بشكلٍ مخيف بحيث لا يمكن حتى إعتبارهم بشرًا.
“خيانة….؟” أشرقت عيون لامان المحتقنة بالدم وهو ينطق بهذه الكلمة.
بووم!
خيانة. أكدت هذه الكلمة بعض الحقائق المؤسفة لِـلامان. أولًا، هناك شامان رمال في كازاني. وهم يخلقون العواصف الرملية، مما جعل الصحراء تتوسع. وعاهل كاجيتان ليس يعلم بهذا فحسب، بل ويتعاون معهم أيضًا….
ومع ذلك، نجا هامل. مع كل هجوم مفاجئ لعين تلقاه هامل، زادت الجروح على جسده واحدة تلو الأخرى. وفي كل مرة أصيب فيها بجرح جديد، أصبح أكثر حذرًا ومعرفةً بالهجمات المفاجئة، حتى يوم ما، توقف عدد الإصابات التي تلقاها عن الزيادة.
“كيف تجرؤ على غزو أراضي بلد آخر بهذه الطريقة الرخيصة!”
طار اللعاب من فم لامان وهو يصرخ فجأة. تجعدت عيون شامان الرمال وتراجع.
أكثر قتلة نهاما شهرةً ليسوا على هذا المستوى فقط. حيث يمتلك أمهر القتلة تقنياتِ تخفٍ مماثلة لتلك التي لدى الوحش الشيطانية أو الشياطين وهُم عنيدونَ بشكلٍ مخيف بحيث لا يمكن حتى إعتبارهم بشرًا.
طار اللعاب من فم لامان وهو يصرخ فجأة. تجعدت عيون شامان الرمال وتراجع.
“غزو؟” قال شامان الرمالي: “ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.”
ولكن حتى لو حدث ذلك، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل.
قوة الرمال الممسكة بجسم لامان صارتْ أقوى تدريجيا.
“إذن ماذا تفعلون، أنتم الذين من المفترض أن تكونوا تحمون العائلة الملكية، هنا؟! وماذا عن تلك العاصفة الرملية….!؟” صاح لامان بغضب.
“يبدو أنك ترتكب خطأ فادحًا. هل تعتقد حقًا أن التصحر يمكن أن يُسَرَعَ بإستخدام قوتنا وحدها؟” سأل شامان الرمال بشخير. “على الرغم من أنني أعلم أن المحاربين عادة ما يكونون جاهلين، لكن بعد سماع مثل هذه الكلمات الغبية، لا يسعني إلا أن أضحك. الأمر سيتطلب مئاتٍ من شامان الرمال لخلق عاصفةٍ رمليةٍ كبيرةٍ بما يكفي لإحداث تصحر.”
بووم!
توتوتوك!
توجه يوجين إلى الأمام دون سحب يديه، التي لا تزال مدفونة في عباءته.
قوة الرمال الممسكة بجسم لامان صارتْ أقوى تدريجيا.
نصحه شامان رمال: “لو تريد أن تكون ذا فائدة لسيدك، فمن الأفضل لك أن تعترف بكل ما تعرفه. إعتمادًا على الأسباب، قد لا نزال قادرين على التعامل مع هذا الموقف بسلاسة.”
“كووه….إذن.…لو إن هذا هو الحال…..لماذا أنتم….هنا….؟” تأوه لامان لكنه سئل.
عندما يصل السحرة إلى مستوى معين من القوة السحرية ويبدأون في سماع الناس يطلقون عليهم سحرةً فائقين من جميع الجهات، غالبًا ما يبدأون في التفكير في إنشاء هذه الأشياء التي تسمى الأبراج المحصنة. سواء أكان ذلك لأنهم أرادوا إظهار تفوقهم أو الإنغماس في بحثٍ لا يريدون أن يعرف عنه الآخرون…..الأسباب غير معروفة.
أحدَثت دودة الرمل ضوضاءً التي عاليةً وممتدة.
“ليس لدي أي سبب لإجابتك.” سخر شامان الرمال منه.
المكان الذي فقد فيه صبي صغير عادي عائلته وكل ما يعرفه، مما أشعل بداخله كراهية للوحوش وملوك الشياطين الذين حَرَضوهم. منذ ذلك الحين، ترك هامل أدواته الزراعية وحمل الأسلِحة فقط. مؤرجِحًا سيفه بتهور، إنضم إلى فيلق المرتزقة الذي كان بِـحاجة إلى خادم مخيم.
“بما أنك ستقتلني على أي حال، فعليك على الأقل أن تخبرني عن سبب ذلك!”
“لماذا أتى يوجين لايونهارت إلى كازاني؟”
في هذه الصحراء، يمكن لمجموعة واحدة فقط من الناس العثور على استخدام ذكي لهذه الديدان الرملية عديمة الفائدة.
“ما المهم جدًا حول أسبابه للقيام بذلك؟! لقد هلك اللورد يوجين بالفعل! أنت….لقد مات بسببك!”
خيانة. أكدت هذه الكلمة بعض الحقائق المؤسفة لِـلامان. أولًا، هناك شامان رمال في كازاني. وهم يخلقون العواصف الرملية، مما جعل الصحراء تتوسع. وعاهل كاجيتان ليس يعلم بهذا فحسب، بل ويتعاون معهم أيضًا….
أثناء تذكر محادثة جرت منذ فترة طويلة، قام يوجين بقياس المسافة التي قطعها. أثناء ذلك، أخرج خريطته. على الرغم من أنه سقط في أعماق الأرض، إلا أن الموقع الذي يقف فيه يوجين حاليًا لا يزال مُحَدَدًا على الخريطة.
“هذا ليس صحيحًا.” أجاب شامان رملي آخر على إتهام لامان ضاحكًا: “لو مات يوجين لايونهارت، فإن سبب ذلك هو مجرد حادث. ذهب إلى صحراء خطيرة لا ينبغي أن يدخلها وعانى من كارثة لا مفر منها.”
“هذا هراء!” زأر لامان.
من أجل إنقاذ يوجين، الذي ابتلعته دودة الرمل، ركض لامان على الرمال المتحركة. ما آمَلَ لامان في تحقيقه بالخوض عبر الرمال المتحركة هو قطع دودة الرمل. على الرغم من أن مثل هذه الدودة الرملية الضخمة هي خصم قاسٍ بشكل لا يصدق، حتى بالنسبة للمحارب القادر على إظهار قوة السيف.
“المسؤولية عن وفاته ستقع على رأس تايري المنداني.” وتابع شامان رمال آخر: “كل هذا لأنك أنت الشخص الذي أرشده هنا. على الرغم من أنني سمعت أنه المفضل لدى البطريرك، إلا أنه في النهاية مجرد إبن بالتبني من سلالة جانبية. طالما أننا نسلم عشيرة لايونهارت رأس عاهل مدينة كبيرة، فيجب أن يخفف ذلك من غضبهم.”
سَبَّ لامان: “يا أبناء العاهرات!”
وحتى لو إن العدوان الإقليمي ليس بهدفهم، فَـبغض النظر عمَّا هو الغرض من وجودهم هنا، فَـبما أن هذا المكان مهم لنهاما، فَـيجب أن يحصل على مزيد من الدعم.
“ماذا تفعلون جميعا هنا، في هذا المكان في أعماق الأرض؟” سئل لامان بصوت خشن. “الواحة….إنها وهم، أليس كذلك؟ تم إنشاء العواصف الرملية أيضًا بالسحر. هل كل هذه الأشياء هي من أفعالكم؟”
نصحه شامان رمال: “لو تريد أن تكون ذا فائدة لسيدك، فمن الأفضل لك أن تعترف بكل ما تعرفه. إعتمادًا على الأسباب، قد لا نزال قادرين على التعامل مع هذا الموقف بسلاسة.”
ومع ذلك، لا يزال هناك حقيقة أن ما هو موجود في نهاية هذا الطريق أمامه هو مسقط رأس هامل.
“التعامل معه بسلاسة….؟ إ-إنتظر….لو مات يوجين لايونهارت؟ هل هذا يعني أن اللورد يوجين لا يزال على قيد الحياة؟” كافح لامان للحفاظ على وعيه في حالة ذهول.
معظم الوحوش هي تهديدات ضارة لا تفيد البشر، لكن الديدان الرملية محبوبةٌ من قبل السحرة الذين اختاروا الاستقرار في الصحاري. وقد أُعطي لقب ديدان الرمل لهذه الديدان من قبل صناع الأبراج المحصنة هؤلاء.
حاليًا، أولوية لامان ليست عاهل كاجيتان، ولكن بدلًا من ذلك يوجين.
“نحن الذين نطرح الأسئلة هنا.” ذَكَرَهُ شامان الرمال. “هل تبقي فمك مغلقًا من أجل شرف سيدك؟ هذا فعلٌ لا فائدة منه، لامان سكولوف. سوف تموت على أي حال، ولكن بما أنك ستموت، ألن يكون الموت غير المؤلم أفضل من التعذب حتى الموت؟”
صار الضغط المسلط على أطراف لامان المقيدة بالرمال أقوى.
استجوبه أحد شامان الرمال، “هل تعطي الأولوية حقا ليوجين لايونهارت على رأس سيدك؟”
* * *
تحطمت التعويذة العائدة مباشرةً على صدر شامان رمال. ثم جاء هجوم مفاجئ.
“من الواضح أنه يحاول اللعب معنا فقط.” لاحظ شامان رمال آخر: “هل تدعي حقًا أن قرار توجيه يوجين لايونهارت تم اتخاذه بناء على نزوتك الشخصية وليس بأمر تايري المنداني؟”
سئل لامان بشدة: “أين لوردي؟!”
“من الواضح أنه يحاول اللعب معنا فقط.” لاحظ شامان رمال آخر: “هل تدعي حقًا أن قرار توجيه يوجين لايونهارت تم اتخاذه بناء على نزوتك الشخصية وليس بأمر تايري المنداني؟”
صرير صرير صرير!
تنهد أحد شامان الرمال: “يبدو أن كلماتنا لا تصل إليه.”
سأل الآخر، ” ألن يكون من الأفضل قتله فقط؟ فَـبعد كل شيء، حياته لا قيمة لها.”
“لا. قد لا يزال يمكن إستخدامه كرهينة.”
على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب ذلك، فقد حاول يوجين لايونهارت بالفعل إنقاذ لامان سكولوف.
لم يستجوب شامان الرمال لامان أكثر من ذلك وبدلًا من ذلك اجتمعوا معا للجلوس فيما بينهم.
‘يبدو….أن هناك طريقًا.’
ㅡㅡㅡ **
“وبالتالي، ماذا اكتشفت؟”
لكن، لسوء حظهم، يوجين ليس خصمًا يمكنهم مواجهته.
“لقد تم أكله من قبل دودة الرمل العملاقة….هل من الممكن حقًا البقاء على قيد الحياة بعد مواجهة شيءٍ كهذا؟”
وووش!
“لقد ظهر ثقب في ذيلها.”
“هل يمكن أن تايري المنداني يخطط لخيانة نهاما؟” سأل شامان الرمالي وهو يقترب من رأس لامان. “مهمته هي إعاقة أولئك الذين لا ينبغي أن يأتوا إلى هنا. ولكي يفشل مهمته وفوق ذلك يرسل مرافقًا حتى—”
“وماذا في ذلك؟ هل تقول أنه بعد أن أكلته دودة الرمل، قام بحفر ثقب في ذيلها وزحف للخارج؟”
“التعامل معه بسلاسة….؟ إ-إنتظر….لو مات يوجين لايونهارت؟ هل هذا يعني أن اللورد يوجين لا يزال على قيد الحياة؟” كافح لامان للحفاظ على وعيه في حالة ذهول.
ثم إنطلقت دودة الرمل من الأسفل.
كلما نظروا إلى الحقائق، كلما صَعُبَ عليهم تصديق ذلك.
“لا يمكننا أن نسمح له بالتجول هنا كما يشاء.”
“…القتلة يستكشفون العش، يجب أن يمسكوه قريبًا.”
“وماذا عن بعد ذلك؟”
أحس بتضاربٍ في عواطفه.
لهث لامان من الألم، “غاااه…!”
“….ليس من الجيد بدأ قتال مع عشيرة لايونهارت. يجب أن يكون محو ذاكرته وإلقائه خارج كازاني كافيًا. لا، قد يكون من الأفضل لنا أن نظهر بنشاط أننا نريد نحميه. من يدري، فقد نكافئ على لطفنا حتى.”
هذا يعني أنه يمكن أن يتجاهل أي تعاويذٍ يتم إلقاؤها تجاهه. بالطبع، لم يحتج حقًا لتجاهلها فقط. بدلا من تجاهل الهجمات وتحمل الهجوم، فضل كثيرا تجنب التعويذة وإلقاء هجوم مضاد.
“إنه لأمر مخز أنها ليست هنا. لو إنها-“
حاليًا، أولوية لامان ليست عاهل كاجيتان، ولكن بدلًا من ذلك يوجين.
“اسكت.”
لكن، لسوء حظهم، يوجين ليس خصمًا يمكنهم مواجهته.
قام شامان رمالٍ مرعوب بإغلاق فم رفيقه.
بووم!
– هل أنت مجنون؟ ليسَ لديَّ ما أخجلُ منه، فلماذا سَـأريد أن أعيش في أعماق الصحراء؟
هز هدير عال الأرض أدناه. نهض شامان الرمال جميعًا في حالة تأهب. أغلقوا أعينهم ونشروا طاقتهم السحرية مع الرمال من أجل تحديد ما تسبب بهذا الإنفجار.
‘من أجل إنقاذي….ضحى بحياته الخاصة….!’
تمكن جميعهم من رؤية نفس المشهد في مجالات إحساسهم التي نشروها. يوجين لايونهارت، الذي يرتدي عباءةً سوداء، يقترب إلى موقعهم من مكان ليس بِـبعيد عنهم. بضربةٍ من سيفه الفضي الأزرق، تمزق الحاجز السحري الذي منع دخول المتسللين.
على عكس القتلة، الذين تعلموا تقنيات اغتيالهم من خلال التدريب القاسي، فقد وُجِدَ العديد من القتلة الذين ولدوا بهذه الموهبة بين الوحوش الشيطانية وشياطين هيلموث. فَـهُناك وحوش شيطانية يمكنها السفر من ظل إلى آخر وشياطين يمكنهم طعنك في الظهر دون الكشف عن أي أثر لوجودهم.
“نحن الذين نطرح الأسئلة هنا.” ذَكَرَهُ شامان الرمال. “هل تبقي فمك مغلقًا من أجل شرف سيدك؟ هذا فعلٌ لا فائدة منه، لامان سكولوف. سوف تموت على أي حال، ولكن بما أنك ستموت، ألن يكون الموت غير المؤلم أفضل من التعذب حتى الموت؟”
‘ماذا عن القتلة؟’
“بما أنك ستقتلني على أي حال، فعليك على الأقل أن تخبرني عن سبب ذلك!”
قاموا بتوسيع مجال رؤيتهم ليشمل المسار الذي سلكه يوجين بالفعل. رأوا جثثًأ متناثرةً في كل مكان، سواءً من القتلة أو شامان الرمال.
‘إنه يتقدم بسرعة؟’
مسقط رأس هامل قريب.
كل قاتل بقي هنا في معسكرهم تلقى تدريبًا كافيًا ليكون تهديدا كبيرًا حتى للمحارب الأكثر مهارة. وهذا ينطبق كذلك على شامان الرمال. هذا يعني أنه يجب أن يمتلكوا القوة الكافية لِـألَّا يتم ذبحهم من قبل شخص واحد فقط.
لم يستجوب شامان الرمال لامان أكثر من ذلك وبدلًا من ذلك اجتمعوا معا للجلوس فيما بينهم.
عندما زاد مدى حواسه، تمكن يوجين من معرفة أن جميع القتلة وشامان الرمال المنتشرين في جميع أنحاء المتاهة تحت الأرض بدأوا يتجمعون هنا.
إضافةً إلى ذلك، هذه ساحة معركة مفيدة للقتلة وشامان الرمال. فَـهذا العش الذي صنعته الديدان الرملية هو بالفعل متاهةٌ معقدة في حد ذاتها، لكن شامان الرمال الذين بدأوا في استخدامه منذ عقود جعلوا هذه المتاهة أكثر تعقيدا.
‘ماذا عن القتلة؟’
هذا يعني أن دودة الرمل هي مجرد وحش شرير عديم الفائدة. ربما يكون هذا العش أيضًا مصدرًا للمياه كان سابق تحت واحة، ولكن الآن لم يتبق حتى قطرة ماء واحدة.
لهذا فالقتلة الذين تم نشرهم هنا ماهرين بما يكفي ليكونوا قادرين على التنقل في المتاهة بأعينهم وآذانهم مغلقة. في مثل هذه الحالة، سيكون من الصعب حتى على المحاربين الأكثر مهارة ملاحظة تقنيات التخفي الخاصة بهم. وينبغي أن تكون هجماتهم المفاجئة كافيةً لقطع رقبة أي محارب عادي.
‘تم إنشاء صحراء كازاني قبل أقل من مائتي عام. إذا وضعت هذه الحقائق معا، التوقيت مناسب تقريبًا. بينما كان شامان رمال نهاما يخربون كل شيء هنا، ربما وجدوا قبري….إذن، ماذا لو إن خادم سيينا قد قتل في هذه العملية؟’
حقيقة وجود قبر هامل ليستْ معروفة للعالم بأسره. لا توجد سجلات لما حدث لجثة هامل. حتى في الحكاية الخيالية التي وجدها يوجين في قاعة سيينا، لم يُقَل هل تركت جثة هامل في هيلموث أو أن رفاقه قد اعتنوا بها بطريقة ما.
وشامان الرمال أيضًا لديهم ميزة هنا. على الرغم من أن عاصفة رملية ضخمة مثل تلك التي ظهرت على السطح مستحيل خلقها بالنسبة لهم، لكن في مكان مثل هذا، حيث توجد الرمال في جميع الجوانب وكذلك أعلى وأسفل، فإن أي سحرٍ رملي هنا ستكون له قوة أكبر من المعتاد.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا سبب ذلك، فقد حاول يوجين لايونهارت بالفعل إنقاذ لامان سكولوف.
لكن، لسوء حظهم، يوجين ليس خصمًا يمكنهم مواجهته.
قام شامان رمالٍ مرعوب بإغلاق فم رفيقه.
“التعامل معه بسلاسة….؟ إ-إنتظر….لو مات يوجين لايونهارت؟ هل هذا يعني أن اللورد يوجين لا يزال على قيد الحياة؟” كافح لامان للحفاظ على وعيه في حالة ذهول.
فَـنظرًا لأن يوجين بالفعل مستعد للدخول بقوة في صحراء كازاني، فإن هذا يعني أنه يعرف بالفعل أنه سيتعين عليه مواجهة القتلة وشامان الرمال. حتى أنه كان على يقين من أنه سيتعرض للهجوم من قبل القتلة في الواحة لكنه ذهب إلى الفخ على أي حال.
ثم تمكن من دخول الأنفاق في أعماق الأرض. يوجين متأكدٌ إلى حد ما من أن شامان الرمال يقيمون في مكان ما تحت الأرض وأن القتلة يختبئون هنا أيضًا.
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
لو لم يمتلك يوجين الثقة لحماية نفسه منهم، لما ذهب إلى أبعد من ذلك.
استمرت صيغة حلقة اللهب في تضخيم الطاقة السحرية. مع كل دورانٍ من حلقة الجواهر، تغير لون لهب يوجين.
ليس القتلة وشامان الرمال هم الوحيدون الذين لديهم ميزة في هذه المتاهة. إعتاد يوجين، الذي كان سابقًا هامل على جميع أنواع ساحات القتال.
حتى أن هامل حارب القتلة من قبل.
توجه يوجين إلى الأمام دون سحب يديه، التي لا تزال مدفونة في عباءته.
على عكس القتلة، الذين تعلموا تقنيات اغتيالهم من خلال التدريب القاسي، فقد وُجِدَ العديد من القتلة الذين ولدوا بهذه الموهبة بين الوحوش الشيطانية وشياطين هيلموث. فَـهُناك وحوش شيطانية يمكنها السفر من ظل إلى آخر وشياطين يمكنهم طعنك في الظهر دون الكشف عن أي أثر لوجودهم.
“المسؤولية عن وفاته ستقع على رأس تايري المنداني.” وتابع شامان رمال آخر: “كل هذا لأنك أنت الشخص الذي أرشده هنا. على الرغم من أنني سمعت أنه المفضل لدى البطريرك، إلا أنه في النهاية مجرد إبن بالتبني من سلالة جانبية. طالما أننا نسلم عشيرة لايونهارت رأس عاهل مدينة كبيرة، فيجب أن يخفف ذلك من غضبهم.”
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
القتلة الذين واجههم يوجين حتى الآن هم مثابرين بالتأكيد، لكنهم ليسوا مرعبين للغاية.
يبدو أن حظ يوجين جيد.
ومع ذلك، نجا هامل. مع كل هجوم مفاجئ لعين تلقاه هامل، زادت الجروح على جسده واحدة تلو الأخرى. وفي كل مرة أصيب فيها بجرح جديد، أصبح أكثر حذرًا ومعرفةً بالهجمات المفاجئة، حتى يوم ما، توقف عدد الإصابات التي تلقاها عن الزيادة.
وحتى لو إن العدوان الإقليمي ليس بهدفهم، فَـبغض النظر عمَّا هو الغرض من وجودهم هنا، فَـبما أن هذا المكان مهم لنهاما، فَـيجب أن يحصل على مزيد من الدعم.
‘مستوى القتلة هنا ليس عاليًا، مُستواهم في التخفي هو فقط عند مستوى الإتقان…..وسيطرتهم على الطاقة السحرية الخاصة بهم ليست مذهلة أيضًا.’ حكم يوجين على مستواهم.
أكثر قتلة نهاما شهرةً ليسوا على هذا المستوى فقط. حيث يمتلك أمهر القتلة تقنياتِ تخفٍ مماثلة لتلك التي لدى الوحش الشيطانية أو الشياطين وهُم عنيدونَ بشكلٍ مخيف بحيث لا يمكن حتى إعتبارهم بشرًا.
القتلة الذين واجههم يوجين حتى الآن هم مثابرين بالتأكيد، لكنهم ليسوا مرعبين للغاية.
من أجل إنقاذ يوجين، الذي ابتلعته دودة الرمل، ركض لامان على الرمال المتحركة. ما آمَلَ لامان في تحقيقه بالخوض عبر الرمال المتحركة هو قطع دودة الرمل. على الرغم من أن مثل هذه الدودة الرملية الضخمة هي خصم قاسٍ بشكل لا يصدق، حتى بالنسبة للمحارب القادر على إظهار قوة السيف.
‘لو إن هذا الموقع مهمٌ لنهاما، فَـينبغي أن يكون هناك قتلةٌ أفضل من هؤلاء الرجال.’
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
الحراس هنا ضعفاء للغاية.
على الرغم من وجود الكثير من شامان الرمال، إلا أن مهاراتهم ليست رائعةً أيضًا. لو إن هذا حقًا هو جزءٌ أساسي من خطط نهاما لغزو بلدان أخرى، فَـيجب أن يتمركز هنا المزيد من القوات المدربة بشكل أفضل.
هز هدير عال الأرض أدناه. نهض شامان الرمال جميعًا في حالة تأهب. أغلقوا أعينهم ونشروا طاقتهم السحرية مع الرمال من أجل تحديد ما تسبب بهذا الإنفجار.
“إنه لأمر مخز أنها ليست هنا. لو إنها-“
وحتى لو إن العدوان الإقليمي ليس بهدفهم، فَـبغض النظر عمَّا هو الغرض من وجودهم هنا، فَـبما أن هذا المكان مهم لنهاما، فَـيجب أن يحصل على مزيد من الدعم.
لقد تم إلقاؤه مسافة بعيدة. يوجين محظوظ لأنه لم يصطدم بجدار أو أي رمل أثناء الطيران في الهواء. لقد إستعد لأن يدفن في الرمال في أسوأ السيناريوهات، ولكن على عكس توقعاته، لم يحدث شيء.
“….ليس من الجيد بدأ قتال مع عشيرة لايونهارت. يجب أن يكون محو ذاكرته وإلقائه خارج كازاني كافيًا. لا، قد يكون من الأفضل لنا أن نظهر بنشاط أننا نريد نحميه. من يدري، فقد نكافئ على لطفنا حتى.”
لكن الاستعدادات الموضوعة هنا فقيرةُ المستوى كثيرًا.
‘هل يمكن أن تكون نهاما…..لا، أنَّ السلطان ليس متورطًا في هذا؟’
حافظت حواس يوجين الحادة على مراقبة محيطه. وفي اللحظة التي كسر فيها العدو تَخَفيهِ لشن هجوم، أبدى جسده رد فعل من تلقاء نفسه. وليس ذلك فقط. عرف يوجين أيضًا كيفيةَ التخفي. هذا عنى أن هذه المتاهة ليستْ ساحة قتالٍ ملائمة للقتلة فقط، ولكنها كذلك بالنسبة ليوجين أيضًا.
معظم الوحوش هي تهديدات ضارة لا تفيد البشر، لكن الديدان الرملية محبوبةٌ من قبل السحرة الذين اختاروا الاستقرار في الصحاري. وقد أُعطي لقب ديدان الرمل لهذه الديدان من قبل صناع الأبراج المحصنة هؤلاء.
– وماذا في ذلك؟ هل تخطط للذهاب إلى الصحراء في وقت لاحق وبناء متاهة لنفسك للعيش فيها؟
ثم هناك سحره.
ليس القتلة وشامان الرمال هم الوحيدون الذين لديهم ميزة في هذه المتاهة. إعتاد يوجين، الذي كان سابقًا هامل على جميع أنواع ساحات القتال.
قامت صيغة حلقة اللهب بتضخيم كل الطاقة السحرية التي تلاعب بها يوجين، بما في ذلك درع الطاقة السحرية الذي ابتكره أثناء تفعيل الصيغة. حتى مع عباءة الظلام وحدها، يمكنه بسهولة صد تعاويذٍ من الدائرة الخامسة حتى، ثم تمت إضافة درع الطاقة السحرية فوقه.
“تسك….يبدو أنك لا تفهم وضعك.” هز أحد شامان الرمال رأسه.
هذا يعني أنه يمكن أن يتجاهل أي تعاويذٍ يتم إلقاؤها تجاهه. بالطبع، لم يحتج حقًا لتجاهلها فقط. بدلا من تجاهل الهجمات وتحمل الهجوم، فضل كثيرا تجنب التعويذة وإلقاء هجوم مضاد.
قاموا بتوسيع مجال رؤيتهم ليشمل المسار الذي سلكه يوجين بالفعل. رأوا جثثًأ متناثرةً في كل مكان، سواءً من القتلة أو شامان الرمال.
“غاك!”
“اسكت.”
جاءت تعويذةٌ منطلقةً تجاهه من الأمام، رصاصة رملية منحوتة موجهة إلى جزءٍ حرج. رفع يوجين عباءته أمام التعويذة، إمتصها ثم ردَّها. لقد تمكن من حساب الإحداثيات المكانية لهدفه على الفور.
لم يستطع يوجين أن يعرف. لهذا السبب، سيحتاج لإلقاء نظرة بنفسه.
تحطمت التعويذة العائدة مباشرةً على صدر شامان رمال. ثم جاء هجوم مفاجئ.
ثم إنطلقت دودة الرمل من الأسفل.
إعتقد يوجين أنه قد قتل بالفعل عددًا غير قليلٍ منهم، لكن يبدو أنه لا يزال هناك الكثير من القتلة. لم يضطر يوجين إلى تحريك جسده للرد على الهجوم. فالرياح الملفوفة حول جسده منعت شفرة المُغتال ثم شرعت في تمزيق القاتل إلى قطع.
“المسؤولية عن وفاته ستقع على رأس تايري المنداني.” وتابع شامان رمال آخر: “كل هذا لأنك أنت الشخص الذي أرشده هنا. على الرغم من أنني سمعت أنه المفضل لدى البطريرك، إلا أنه في النهاية مجرد إبن بالتبني من سلالة جانبية. طالما أننا نسلم عشيرة لايونهارت رأس عاهل مدينة كبيرة، فيجب أن يخفف ذلك من غضبهم.”
الإستعداد لتلقي هجوم مفاجئ في وضع غير موات أصبح مجرد أمر طبيعي.
‘حجم الأنفاق يزداد ببطء.’
سأل الآخر، ” ألن يكون من الأفضل قتله فقط؟ فَـبعد كل شيء، حياته لا قيمة لها.”
عندما زاد مدى حواسه، تمكن يوجين من معرفة أن جميع القتلة وشامان الرمال المنتشرين في جميع أنحاء المتاهة تحت الأرض بدأوا يتجمعون هنا.
إعتقد يوجين أنه قد قتل بالفعل عددًا غير قليلٍ منهم، لكن يبدو أنه لا يزال هناك الكثير من القتلة. لم يضطر يوجين إلى تحريك جسده للرد على الهجوم. فالرياح الملفوفة حول جسده منعت شفرة المُغتال ثم شرعت في تمزيق القاتل إلى قطع.
لهث لامان من الألم، “غاااه…!”
‘الطريق يؤدي إلى هنا أيضًا.’ لاحظ يوجين عندما فحص الخريطة التي يمسكها بِـيد واحدة الآن.
هز هدير عال الأرض أدناه. نهض شامان الرمال جميعًا في حالة تأهب. أغلقوا أعينهم ونشروا طاقتهم السحرية مع الرمال من أجل تحديد ما تسبب بهذا الإنفجار.
مسقط رأس هامل قريب.
“هذا ليس صحيحًا.” أجاب شامان رملي آخر على إتهام لامان ضاحكًا: “لو مات يوجين لايونهارت، فإن سبب ذلك هو مجرد حادث. ذهب إلى صحراء خطيرة لا ينبغي أن يدخلها وعانى من كارثة لا مفر منها.”
إعترف يوجين لنفسه: “إنه شعور أغرب بكثير مما إعتقدت أنه سَـيكون.”
“ما المهم جدًا حول أسبابه للقيام بذلك؟! لقد هلك اللورد يوجين بالفعل! أنت….لقد مات بسببك!”
لقد تم إلقاؤه مسافة بعيدة. يوجين محظوظ لأنه لم يصطدم بجدار أو أي رمل أثناء الطيران في الهواء. لقد إستعد لأن يدفن في الرمال في أسوأ السيناريوهات، ولكن على عكس توقعاته، لم يحدث شيء.
أحس بتضاربٍ في عواطفه.
**ملاحظة المترجم: (تم ترك هذا الجزء من النص تماما كما كتبه المؤلف ويبدو أنه هدير دودة الرمل. نعتقد أنه من المفترض أن يكون صوتا مرتفعا وغير مفهوم ولا يوصف، ولهذا السبب كتبه المؤلف على هكذا.)
“لم أفكر أبدًا في أنني سَـأعيش لأرى قبري.”
استمرت صيغة حلقة اللهب في تضخيم الطاقة السحرية. مع كل دورانٍ من حلقة الجواهر، تغير لون لهب يوجين.
تابع يوجين: “ولم أتوقع أبدًا أن أقابل لصوصَ القبور هناك.”
“دخيل!” صاح مُغتال وهو يسقط من السقف ممسكا بخنجر.
على الرغم من أنه هجوم مفاجئ واضح، إلا أن الكلمة التي صرخ بها أثارت مشاعر يوجين المتقلبة بالفعل.
عندما إنتقلت بعض الرياح التي تدعم جسد يوجين إلى لامان، لم يعد بإمكان يوجين البقاء ثابتا في الهواء وبدأ في الانجراف ببطء. مع قوة الشفط من الإعصار الرملي الذي ظل ينمو ببطء في مكان قريب….ترك يوجين نفسه في حالة لم يستطع فيها التحكم في تحركاته.
فَـنظرًا لأن يوجين بالفعل مستعد للدخول بقوة في صحراء كازاني، فإن هذا يعني أنه يعرف بالفعل أنه سيتعين عليه مواجهة القتلة وشامان الرمال. حتى أنه كان على يقين من أنه سيتعرض للهجوم من قبل القتلة في الواحة لكنه ذهب إلى الفخ على أي حال.
“دخيل؟ أنا؟ إبن العاهرة!” بعد أن صرخ بأعلى صوته، ألقى يوجين تعويذة.
“اسكت.”
وووش!
سئل لامان بشدة: “أين لوردي؟!”
إلتفت شعلة زرقاء حول جسد المُغتال. خطط يوجين لحرقه ببطء وهو حي، لكن سحر اللهب الذي ضخمته صيغة حلقة اللهب قويٌّ جدًا على فعل ذلك. لم يستطع القاتل حتى الصراخ بشكل صحيح قبل أن ينهار متحولًا إلى رماد.
“أنتم هم العاهرات الدخيلات هنا، أيُّها اللصوص!” زأر يوجين وهو يقفز إلى الأمام.
إضافةً إلى ذلك، هذه ساحة معركة مفيدة للقتلة وشامان الرمال. فَـهذا العش الذي صنعته الديدان الرملية هو بالفعل متاهةٌ معقدة في حد ذاتها، لكن شامان الرمال الذين بدأوا في استخدامه منذ عقود جعلوا هذه المتاهة أكثر تعقيدا.
