كريستينا روجرس (5)
الفصل 87: كريستينا روجرس (5)
بعد صب جرعة على يده، لف يوجين ضمادة حولها. إذا أراد العودة إلى القلعة، فسيحتاج للصعود مرة أخرى إلى الجرف شديد الإنحدار بيده هكذا، لكن ذلك لم يمثل مشكلةً لِـيوجين.
ترددت كريستينا. “…هذا….”
بعد تسلق الجرف، وبينما يتجه نحو القلعة، إصطدم بسيل في طريقه إلى هناك.
أولا، هناك حقيقة أن بقايا سلفه لم يتم العثور عليها في قبر فيرموث العظيم. ظل غيلياد ودوينز يناقشان هذا حتى وقت متأخر من هذا الصباح. الوحيدون الذين عرفوا عن هذا في عشيرة لايونهارت بأكملها هم يوجين وغيلياد ودوينز. في الوقت الحالي، لم يتمكنوا بالتأكيد من مشاركة هذه المشكلة مع كبار السن الآخرين.
“…تقصد الآن؟” سأل دوينز بشكل متشكك.
“ما الأمر مع يدك؟!” صرخت سيل بتعبير منزعج وركضت إلى يوجين.
“حسنًا، أنا أيضًا تلميذ السيدة سيينا، فَـلِمَ لا؟” أجاب يوجين بإيماءة. “ألم يرسل لك إله النور أي وحي يتعلق بالسيدة سيينا؟”
أخذت يد يوجين الملفوفة بالضمادات ولمست بلطف الجزء الخلفي من يده.
أجابت سيل بسعادة: “أتمشى فقط.”
“هل بدأت قتالًا مع شخص ما؟” سألت سيل.
هذا إلى حد كبير بسبب تأثير يوجين. فَـصورة يوجين وهو يحمل سيفًا ودرعًا بمهارة وهو يمزق المينوتور إلى قطع ظلت محفورةً بشكل لا يمحى في ذهن سيان.
“حتى لو عارض ما تريد العائلة منك فعله؟” سأل دوينز.
رفع يوجين حاجبه، “مع من سأتقاتل؟”
“هل سألتِهِ عن السيدة انيسيه؟”
واصل يوجين. “هل يمكنك تجديد الدم المفقود من الجرح؟”
“…مع والدي؟” إقترحت سيل بتردد.
‘لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكنني بحاجة إلى أزافيل على الأقل.’
“هل تعتقدين أنني مجنون؟” أطلق يوجين شخيرًا وحاول سحب يده، لكن سيل رفضت التخلي عنها.
“…هذه الأسلحة الثلاثة صعبة الإستخدام للغاية، وهذا هو السبب في أنها لا تُرى في كثير من الأحيان خارج قبو الكنز.” نصح دوينز غيلياد.
مع نظرة الشك على وجهها، نظرت إلى الضمادات الملطخة بالدماء وسألت، “إذن، هل دخلت في قتال مع رئيس المجلس؟”
الحقيقة هي أنه شد قبضته بإحكام شديد، ثم حطمها في شجرة بسبب نوبة غضب. لذلك لم يستطِع بالتأكيد إخبارها لماذا هو ينزف حقًا.
تنهد يوجين. “هل أنا حقًا بحاجة للدخول في قتال لكي تنزف يدي؟”
“وهل أتى أي رد على التحية التي أرسلتها له أمس؟”
“…ثم لماذا أنت تنزف؟”
“NOPE.” أجاب يوجين على الفور.
“لقد حدث ذلك بطريقةٍ ما.”
الحقيقة هي أنه شد قبضته بإحكام شديد، ثم حطمها في شجرة بسبب نوبة غضب. لذلك لم يستطِع بالتأكيد إخبارها لماذا هو ينزف حقًا.
على الرغم من أنه من المستحيل التأكد من كل الحقائق، إلا أنه يمكنهم على الأقل التأكد من بعض الأشياء. منها أن الجنازة الدولية كلها كذبة. وأن سلفهم قد زور وفاته وإختفى في مكان ما….ومن المستحيل على أحفاده تخمين أسبابه لذلك الآن بعد مرور ثلاثمائة عام بالفعل.
مع رفض يوجين قول أي شيء، توقفت سيل أيضًا عن السؤال.
“في ظل الظروف المعتادة، من الممكن مناقشة هذا الأمر مع الشيوخ الآخرين. لكن يبدو أنه لا يمكننا فعل ذلك مع هذه المشكلة. وهكذا، أيها البطريرك، سيتعين على مجلسنا فقط إبقاء أعيننا مغلقة خلال الشهر المقبل.” ألقى دوينز تلميحًا ثقيلًا.
“…” أصيبت كريستينا بالذهول من هذه المطالب السخيفة.
أخذ تسيل نفسا عميقا، وفكت الضمادات حول يد يوجين. بفضل الجرعة، توقف الدم عن التدفق من الجروح، وبدأ بالفعل في الشفاء. بالنسبة ليوجين، هذا يعني أنها ليست سوى خدوش.
ومع ذلك، أبدت سيل رد فعل مختلف. نظرت إلى الجروح التي تُرِكَتْ على يديه، وبدأت تحاول تخمين كيفية ظهورهم. رصدت علامات الأظافر مغروسة بعمق في راحة يده، وكذلك مفاصل أصابعه ممزقة.
“وهل أتى أي رد على التحية التي أرسلتها له أمس؟”
“…لماذا غضبت جدًا؟” سألت سيل بعد أن جمعت الأدلة.
“….هممم.” أنزل غيلياد فنجان الشاي الخاص به وهو يفكر في هذا لبضع لحظات.
“هل علي حقًا أن أرد على ذلك؟” تهرب يوجين من السؤال.
“…لم أتلق أي شيء كهذا.” ردت كريستينا على مضض.
دون حتى الإغتسال، عاد يوجين إلى غرفته. بعد إلقاء عباءة الظلام جانبًا، جلس على سريره وفقد نفسه في التفكير لبضع لحظات.
“لو لا تريد الإجابة، فلا داعي لذلك. حتى لو توسلت إليك، متى قلت شيئا لا تريد قوله؟” إشتكت سيل.
ضحك يوجين بدلًا من الرد. نظرت سيل إلى يوجين بنظرة منزعجة في عينيها، ثم أخرجت مجموعة إسعافات أولية صغيرة من الجيب.
“لكنني لا أقول إنني أريد أن أخذ كل شيء، أريد فقط أن آخذ—لا، أستعير الأسلحة التي إستخدمها سلفنا. على أي حال، ألا يمكنهن جميعًا إختيار صاحبها الشرعي؟” أطلق يوجين النار.
“فقط إتركي الأمر.” قال لها يوجين: “سيكون الأمر على ما يرام بحلول الغد.”
“بما إن هذا هو الحال، فليس باليد حيلة.” وافق يوجين بسهولة.
“نعم، هذا يبدو صحيحًا.” قالت سيل على مضض. “منذ طفولتنا، كنت دائمًا سريعًا بشكل غريب في التعافي. هل تعلم؟ في وقتٍ ما إشتبهنا أنا وأخي بجدية في أنك قد تكون نصف ترول.”
لقد أعطاه بلزاك لودبيث تحذيرًا. هناك عدد كبير جدًا من الشياطين في هيلموث، وليس ملك الحصار الشيطاني هو ملك الشياطين الوحيد الذي يعيش هناك. لا يزال هناك ملك الدمار الشيطاني للحذر منه. وحتى ملك الحصار الشيطاني لا يمكن أن يكون واثقًا تمامًا في سيطرته على كل خدمه.
“أنا لا أمانع ذلك حقًا، لكن ألا تعتقدان أن هذا وقح جدًا تجاه والدي؟”
“ومع ذلك، إذا جاء السير يوجين معي إلى الإمبراطورية المقدسة، فأنا متأكدة من أن البابا، بصفته ممثل الإله، سيمنحك كل ما تريده.” وعدت كريستينا.
مما يمكن أن يتذكره يوجين، والدته هي إنسانة طبيعية تمامًا. لقد توفيت قبل أن يتمكن يوجين من إتخاذ خطواته الأولى، لذلك لم يملك ذكريات عنها، لكنها بالتأكيد ليست قزمًا.
رفع يوجين حاجبه، “مع من سأتقاتل؟”
“هاه…؟” شهقت كريستينا، وإلتفتت إلى يوجين بتعبير منزعج. “لقد سمعت أيضًا شائعات بأن السيدة سيينا ربما دخلت في عزلة هناك. هل تبحث حقًا عن السيدة سيينا، السير يوجين؟”
“حسنًا، كنا طفلين حينها، لذلك ليس من المستغرب لو توصلنا إلى فكرة أو فكرتين لا معنى لهما.” إعترفت سيل بعد أن ضغطت كمية سخية من المرهم على أطراف أصابعها وبدأت في فركها على جروح يوجين. “….على أي حال، ألن تقول لي ما حدث؟”
رد يوجين: “لا أريد التحدث عن ذلك، وهو ليس شيئًا يمكنني الكشف عنه لك دون الحصول على إذن.”
“حسنًا، يمكنك مواصلة المشي. أنا متوجه للحصول على بعض النوم.”
“إذن ليس باليد حيلة.” تقبلت سيل الأمر بسهولة.
توجه إلى الطابق الأول وفتح الباب.
بدلًا من ذلك، قام بإمالة رأسه وحدق في ظهر يوجين بعيون قلقة عندما دخل الأخير القلعة.
أي شيء متعلق بقبر سلفهم يجب أن يبقى سرًا. مهما حدث هناك، لم تمتلك سيل السلطة لسماع ذلك. بعد أن انتهت سيل من نشر المرهم على يده، سحب يوجين يده.
وأتى دور يوجين لإستجواب سيل. “إنه بالفعل وقتٌ متأخر، فلماذا أنتِ هنا؟”
وجد خادمًا ينتظره في الخارج، “السيد الشاب يوجين. الإفطار—”
أجابت سيل بسعادة: “أتمشى فقط.”
“حسنًا، يمكنك مواصلة المشي. أنا متوجه للحصول على بعض النوم.”
أُغلقت شفاه سيل بعبوس. بطبيعة الحال، المشي هو مجرد عذر. فَـمنذ أن سحبت كريستينا يوجين إلى مكان ما، ظلت سيل تتجول خارج القلعة، في محاولة لمعرفة ما يجري.
“فقط إتركي الأمر.” قال لها يوجين: “سيكون الأمر على ما يرام بحلول الغد.”
شعر يوجين أنه سيكون أسلوبًا قتاليا قابلًا للتطبيق إذا إمتلك سيان درع غيدون على ذراعه اليسرى. بمجرد أن يصبح جيدًا في الصد، سيكون دفاع سيان منيعًا لأي هجوم تقريبًا.
عادة، ستضغط عليه بإصرار وتمسك به حتى تحصل على إجابة، لكن سيل الآن لم تجرؤ على القيام بذلك. لسبب ما، شعرت أن يوجين الليلة أطول بكثير مما هو عليه عادة.
“لو لا تريد الإجابة، فلا داعي لذلك. حتى لو توسلت إليك، متى قلت شيئا لا تريد قوله؟” إشتكت سيل.
“لا حاجة.” قاطع يوجين الرجل.
بعدها، إبتسمت سيل بهدوء ولوحت بيدها نحو يوجين ” ليلةً سعيدة.”
إبتسم يوجين على مجاملتها المخادعة ومشى بجانب سيل عائدًا.
“هل علي حقًا أن أرد على ذلك؟” تهرب يوجين من السؤال.
سرعان ما إلتقى باستجواب آخر. “من أين عدت؟”
“هل بدأت قتالًا مع شخص ما؟” سألت سيل.
إنه سيان، الذي إستيقظ من قيلولته، في صالة التدريب. عندما رأى كيف يتعرق بغزارة، بدا الأمر وكأن سيان يتدرب بجد، بإتباع التعليمات الواردة في الكتاب الذي قدمه له يوجين. عادة، سَـيُسَرُّ يوجين برؤية هذا وربما يقدم له بعض النصائح، لكن الليلة ربت فقط على كتف سيان عدة مرات ومشى تاركًا إياه.
‘ومع ذلك، من المستحيل أيضًا بالنسبة لي أن أتسلل إلى هيلموث وأحاول ببطء زيادة قوتي بهذه الطريقة. لأن هناك أكثر من واحد أو اثنين من الأوغاد يراقبونني حاليًا.’
دون حتى الإغتسال، عاد يوجين إلى غرفته. بعد إلقاء عباءة الظلام جانبًا، جلس على سريره وفقد نفسه في التفكير لبضع لحظات.
“…ماذا مع ذلك الوغد؟” لعن سيان بتعبير مقرف على وجهه، ولكن تمامًا مثل سيل، لم يصر على البحث عن إجابة.
مع نظرة الشك على وجهها، نظرت إلى الضمادات الملطخة بالدماء وسألت، “إذن، هل دخلت في قتال مع رئيس المجلس؟”
بدلًا من ذلك، قام بإمالة رأسه وحدق في ظهر يوجين بعيون قلقة عندما دخل الأخير القلعة.
“كلماتك شنيعةٌ حقًا.” وبخته كريستينا، ورفعت خديها وهي تحاول الحفاظ على إبتسامتها.
دون حتى الإغتسال، عاد يوجين إلى غرفته. بعد إلقاء عباءة الظلام جانبًا، جلس على سريره وفقد نفسه في التفكير لبضع لحظات.
مملكة الشياطين في الشمال، والمعروفة بإسم هيلموث. أراد تيمبست منه قهرها. وهذا ما أراده يوجين أيضًا.
‘ليس بعد.’ ذكرَّ نفسه.
“نعم، هذا يبدو صحيحًا.” قالت سيل على مضض. “منذ طفولتنا، كنت دائمًا سريعًا بشكل غريب في التعافي. هل تعلم؟ في وقتٍ ما إشتبهنا أنا وأخي بجدية في أنك قد تكون نصف ترول.”
طلب يوجين على الفور، “حول السيف المقدس في قبو الكنز، هل سيكون من الجيد إستعارته لفترة من الوقت؟”
مملكة الشياطين في الشمال، والمعروفة بإسم هيلموث. أراد تيمبست منه قهرها. وهذا ما أراده يوجين أيضًا.
ومع ذلك، مثل ما قاله يوجين، لا تستطيع هذه المعجزات حقًا تغير الحياة. إذا لم تمتلك أي كعك من الأساس، فلن تتمكن من تحويله إلى خبز. وانيسيه، التي ظلت تشرب الكحول بينما تدعي أنه ماء مقدس، لم تشرب النبيذ الذي حولته بنفسها لأنه لن يُسكِرها حقًا.
“حسنا، ليس وكأن تلك الأسلحة تحصل على فرصة لرؤية العالم خارج قبو الكنز كثيرًا، أليس كذلك؟” جادل يوجين.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى حماسة تيمبست في دعمه، فَـالأشياء المستحيلة لا تزال مستحيلة. حتى لو أعطى يوجين كل ما لديه، كما هو الآن، لا يزال من المستحيل عليه حتى قتل أميليا ميروين. وبغض النظر عن كبريائه وغيره، يوجين متأكدا من هذه الحقيقة.
“….هممم.” أنزل غيلياد فنجان الشاي الخاص به وهو يفكر في هذا لبضع لحظات.
‘لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكنني بحاجة إلى أزافيل على الأقل.’
‘ومع ذلك، من المستحيل أيضًا بالنسبة لي أن أتسلل إلى هيلموث وأحاول ببطء زيادة قوتي بهذه الطريقة. لأن هناك أكثر من واحد أو اثنين من الأوغاد يراقبونني حاليًا.’
“أنا فضولي فقط.” ضحك يوجين بشكل خبيث وهو يشرب الشاي.
لقد أعطاه بلزاك لودبيث تحذيرًا. هناك عدد كبير جدًا من الشياطين في هيلموث، وليس ملك الحصار الشيطاني هو ملك الشياطين الوحيد الذي يعيش هناك. لا يزال هناك ملك الدمار الشيطاني للحذر منه. وحتى ملك الحصار الشيطاني لا يمكن أن يكون واثقًا تمامًا في سيطرته على كل خدمه.
“…ربما أخذ حمام؟” إقترح دوينز.
ولكن هذا ليس كل شيء، فَـهناك الكثير من الشياطين الآخرين رفيعي المستوى في هيلموث الذين أرادوا الصعود إلى عرش ملك الشياطين. بالنسبة لهم، من المؤكد أن شبل الأسد الضال لعشيرة لايونهارت سيكون فريسةً جذابة.
الفصل 87: كريستينا روجرس (5)
هو واثق من أنه سيكون قادرًا على حماية نفسه من معظم المخاطر. ومع ذلك، فإن المخاطر التي قد يواجهها في هيلموث ستكون أبعد من حدود الخطر العادي. حتى في ذلك الوقت، قبل ثلاثمائة عام، كان لا يزال مكانًا فظيعًا.
في حين أن هذا بدا كإعلان دعم، إلا أنه أيضًا تحذير واضح. أراد دوينز أن يوضح أنه لن يكون لديهم خيار سوى التدخل إذا بدأ يتصرف بغطرسة مفرطة.
“…هناك ضيوف في إنتظارك في الطابق السفلي.” أخبره الخادم.
‘حتى هامل.’
“حسنًا، يمكنك مواصلة المشي. أنا متوجه للحصول على بعض النوم.”
رفع يوجين يده التي تم تلطيخها في جميع أنحائها بالمرهم.
في تلك اللحظة، كريستينا لا تزال تحدق في الخبز الذي وضعه يوجين.
‘عليَّ أن أتجاوز نفسي القديمة.’
“لا حاجة.” قاطع يوجين الرجل.
ثلاثمائة عام فترة طويلة جدًا من الزمن. بينما هامل يعتبر ميتا، من المؤكد أن مملكة الشياطين هيلموث قد صارت أقوى.
إبتسم يوجين على مجاملتها المخادعة ومشى بجانب سيل عائدًا.
“أنا أسأل هل أنتِ مفيدة.” كرر يوجين سؤاله، “كمرشحة لمنصب القديس، لقد تمكنتِ حتى من أن تصير أسقفًا مساعدًا، يجب أن تعتبري على الأقل كاهنًا استثنائيا، صحيح؟ لذا، كم أنتِ جيدةٌ في إستخدام السحر المقدس؟”
‘لكن لا يمكنني فعل ذلك بمفردي.’
هو بحاجة إلى سيينا.
“بمجرد مغادرة القلعة، هل ستبقى في المنزل الرئيسي؟” سأل دوينز.
في صباح اليوم التالي، لف يوجين عباءته على كتفيه.
أخرج يوجين أوراق شجرة العالم التي إحتفظ بها في أحد جيوبه.
لقد أعطاه بلزاك لودبيث تحذيرًا. هناك عدد كبير جدًا من الشياطين في هيلموث، وليس ملك الحصار الشيطاني هو ملك الشياطين الوحيد الذي يعيش هناك. لا يزال هناك ملك الدمار الشيطاني للحذر منه. وحتى ملك الحصار الشيطاني لا يمكن أن يكون واثقًا تمامًا في سيطرته على كل خدمه.
* * *
والآن، لأول مرة منذ ثلاثمائة عام، إعترفت الإمبراطورية المقدسة بالبطل التالي بعد فيرموث العظيم. ينتمي السيف المقدس لعشيرة لايونهارت في الأصل إلى الإمبراطورية المقدسة. على الرغم من أن عشيرة لايونهارت ربما تستخدم السيف كرمز شخصي لها، إلا أنه لم يتمكن أحد من أن يصبح سيدًا حقيقيًا للسيف المقدس منذ زمن سلفهم العظيم. فقط البطاركة تمكنوا من إستلال السيف المقدس، ولكن حتى ذلك الحين، من المستحيل بالنسبة لهم جعل السيف ينبعث منه ضوء لامع كما فعل في الأساطير.
في صباح اليوم التالي، لف يوجين عباءته على كتفيه.
شعر بالانتعاش الشديد. لم يرَّ أي أحلام، ونام بشكل سليم.
ترددت كريستينا. “…هذا….”
الآن، هو جائعٌ فقط.
“في ظل الظروف المعتادة، من الممكن مناقشة هذا الأمر مع الشيوخ الآخرين. لكن يبدو أنه لا يمكننا فعل ذلك مع هذه المشكلة. وهكذا، أيها البطريرك، سيتعين على مجلسنا فقط إبقاء أعيننا مغلقة خلال الشهر المقبل.” ألقى دوينز تلميحًا ثقيلًا.
“في ظل الظروف المعتادة، من الممكن مناقشة هذا الأمر مع الشيوخ الآخرين. لكن يبدو أنه لا يمكننا فعل ذلك مع هذه المشكلة. وهكذا، أيها البطريرك، سيتعين على مجلسنا فقط إبقاء أعيننا مغلقة خلال الشهر المقبل.” ألقى دوينز تلميحًا ثقيلًا.
قال يوجين بإبتسامة متكلفة وهو ينظر إلى يده: “يبدو أنها في حالٍ أفضل.” رتب شعره الفوضوي بسرعة وخرج.
وجد خادمًا ينتظره في الخارج، “السيد الشاب يوجين. الإفطار—”
“هذا مستحيل.”
“لا حاجة.” قاطع يوجين الرجل.
دون توقف، سار يوجين في الردهة، فقط لكي يستمر الخادم في متابعته.
“أفضل الموت على قبول هذا اللقب، ولكن بما أن القديسة هنا تناديني بالفعل كبطل كلما رأتني، ماذا يمكنني أن أفعل؟ أيضًا، لمجرد أنهم يصفونني بالبطل، لا يعني أنني بحاجة إلى القيام بشيء بطولي على الفور، مثل ما فعل سلفنا.” أجاب يوجين بتجاهل. “آه، بالطبع. حتى لو حاولت القديسة إجباري على القيام بشيء بطولي، فأنا بالتأكيد لن أتفق معها فقط. لستُ متأكدًا من هل سمع رئيس المجلس عن هذا بالفعل أم لا، لكنني الوحيد الذي يقرر ما سأفعله.”
“…هناك ضيوف في إنتظارك في الطابق السفلي.” أخبره الخادم.
“حسنًا، يمكنك مواصلة المشي. أنا متوجه للحصول على بعض النوم.”
هذا منطقي فقط. حتى قبل ثلاثمائة عام، بعد أن تم إعلان فيرموث كبطل، توجب عليه أن يواجه الكثير من القضايا المزعجة بمجرد أن صار سيد السيف المقدس.
أجاب يوجين ضاحكًا: “أعرف.”
“…” أصيبت كريستينا بالذهول من هذه المطالب السخيفة.
توجه إلى الطابق الأول وفتح الباب.
لقد أعطاه بلزاك لودبيث تحذيرًا. هناك عدد كبير جدًا من الشياطين في هيلموث، وليس ملك الحصار الشيطاني هو ملك الشياطين الوحيد الذي يعيش هناك. لا يزال هناك ملك الدمار الشيطاني للحذر منه. وحتى ملك الحصار الشيطاني لا يمكن أن يكون واثقًا تمامًا في سيطرته على كل خدمه.
سأله أحدهم بمجرد دخوله، “هل نمت جيدًا؟”
“نعم.” قبل يوجين التحذير بضحكة مكتومة.
كما توقع. واحدة من الضيوف هي كريستينا روجرس. غيلياد ودوينز إنتظراه أيضًا داخل غرفة الرسم معها. بعد أن حنى يوجين رأسه نحوهم، جلس أمام كريستينا.
وأتى دور يوجين لإستجواب سيل. “إنه بالفعل وقتٌ متأخر، فلماذا أنتِ هنا؟”
“ألم أخبرك بالفعل أنني لن أصير شيئًا مثل بطل؟” ذَكَّرها يوجين.
ومع ذلك، مثل ما قاله يوجين، لا تستطيع هذه المعجزات حقًا تغير الحياة. إذا لم تمتلك أي كعك من الأساس، فلن تتمكن من تحويله إلى خبز. وانيسيه، التي ظلت تشرب الكحول بينما تدعي أنه ماء مقدس، لم تشرب النبيذ الذي حولته بنفسها لأنه لن يُسكِرها حقًا.
رفع يوجين حاجبه، “مع من سأتقاتل؟”
“لقد عهد إلي الوحي الإلهي بهذه المهمة لدعمك.” أصرت كريستينا، وهي تلتقط فنجان الشاي بإبتسامة ناعمة: “وهكذا، لا يهم ما قد تكون خططك، سيدي يوجين. بصفتي القديسة، يجب أن أرافقك.”
“ألا توجد أي خيارات أخرى؟” سأل يوجين، مُميلًا رأسه إلى الجانب. “أُفَضِلُ العناصر ذات القيمة المادية على الأشياء الفارغة مثل الإعتراف. ألا تملك الإمبراطورية المقدسة أي شيء يمكن أن تعطيني إياه؟”
“أليس السيف المقدس كافيًا بالفعل؟”
“ألا توجد أي خيارات أخرى؟” سأل يوجين، مُميلًا رأسه إلى الجانب. “أُفَضِلُ العناصر ذات القيمة المادية على الأشياء الفارغة مثل الإعتراف. ألا تملك الإمبراطورية المقدسة أي شيء يمكن أن تعطيني إياه؟”
“هذا ينتمي بالفعل إلى عشيرة لايونهارت من الأساس.”
أخذ تسيل نفسا عميقا، وفكت الضمادات حول يد يوجين. بفضل الجرعة، توقف الدم عن التدفق من الجروح، وبدأ بالفعل في الشفاء. بالنسبة ليوجين، هذا يعني أنها ليست سوى خدوش.
“بالمعنى الدقيق للكلمة، لا يزال السيف ينتمي إلى الإمبراطورية المقدسة، ولا يتم الإحتفاظ به إلا في قبو كنز عشيرة لايونهارت من أجل الأمان. ومع ذلك، بما أن إله النور قد وافق عليك، يجب أن تكون قادرًا على الحصول على إعتراف السيف المقدس.” بعد أخذ رشفة أخرى من فنجان الشاي الخاص بها، وضعت كريستينا فنجان الشاي الخاص بها. “تمامًا مثل فيرموث العظيم.”
نظر إليها يوجين قبل المتابعة، “بما أن القديسة أعلنت أنها سترافقني، أود أن أذهب في رحلة قصيرة.”
“كما قلت، أنا أسأل هل هناك أي شيء آخر بصرف النظر عن السيف المقدس؟” استمر يوجين.
“…سيف ظل المطر يجب أن يذهب إلى سيل. وأعتقد أن درع غيدون سيكون مناسبًا لسيان.” إقترح غيلياد.
‘حتى هامل.’
“…لقد أخبرتك بذلك بالأمس بالفعل، لكن بينما تعترف الإمبراطورية المقدسة بالسير يوجين كالبطل القادم، من أجل سلامتك، لا يمكنهم الإعلان عن هذا للعالم حتى الآن.” ذكَّرته كريستينا.
على الرغم من أن السؤال المفاجئ، إلا أن غيلياد لم يصَب بالذعر بسببه، وفرك ذقنه لبضع لحظات وهو يفكر في الأمر.
بدلًا من ذلك، قام بإمالة رأسه وحدق في ظهر يوجين بعيون قلقة عندما دخل الأخير القلعة.
هذا منطقي فقط. حتى قبل ثلاثمائة عام، بعد أن تم إعلان فيرموث كبطل، توجب عليه أن يواجه الكثير من القضايا المزعجة بمجرد أن صار سيد السيف المقدس.
“بما إن هذا هو الحال، فليس باليد حيلة.” وافق يوجين بسهولة.
“ومع ذلك، إذا جاء السير يوجين معي إلى الإمبراطورية المقدسة، فأنا متأكدة من أن البابا، بصفته ممثل الإله، سيمنحك كل ما تريده.” وعدت كريستينا.
“حسنًا، أنا أيضًا تلميذ السيدة سيينا، فَـلِمَ لا؟” أجاب يوجين بإيماءة. “ألم يرسل لك إله النور أي وحي يتعلق بالسيدة سيينا؟”
“حسنًا إذن.” قال يوجين وهو يمد يده ويمسك بكعكة تم وضعها هناك كمرطبات “لستُ بحاجة إلى أي شيء آخر. لكن السيدة كريستينا، هل يمكنك أن تخبريني كم أنتِ مفيدة؟”
“…هاه؟” شخرت كريستينا بإرتباك.
“…” أصيبت كريستينا بالذهول من هذه المطالب السخيفة.
“أنا أسأل هل أنتِ مفيدة.” كرر يوجين سؤاله، “كمرشحة لمنصب القديس، لقد تمكنتِ حتى من أن تصير أسقفًا مساعدًا، يجب أن تعتبري على الأقل كاهنًا استثنائيا، صحيح؟ لذا، كم أنتِ جيدةٌ في إستخدام السحر المقدس؟”
‘على الرغم من أن درع غيدون غير متوقع بعض الشيء بالنسبة لسيان.’
إبتسم دوينز مرة أخرى، متسليًا بخداع يوجين.
“…على الرغم من أنني لست متأكدةً من نوع المستوى الذي يتوقعه السير يوجين مني، إلا أنني سأمنحه فرصة.” قبلت كريستينا تحديه ورفعت إصبعها. ضاقت عينا يوجين وهو ينظر إلى الكعكة التي يحملها. في مرحلة ما، تحولت الكعكة التي يحملها يوجين بين يديه إلى رغيف خبز.
أي شيء متعلق بقبر سلفهم يجب أن يبقى سرًا. مهما حدث هناك، لم تمتلك سيل السلطة لسماع ذلك. بعد أن انتهت سيل من نشر المرهم على يده، سحب يوجين يده.
“جميع الكنوز الموجودة في القبو تنتمي إلى العائلة الرئيسية. على الرغم من أنها قد لا تكون قيد الإستخدام لأنه لا توجد حاجة إليها حاليًا، إلا أنه لا يوجد ضمان بأن الحاجة إليها لن تظهر في المستقبل.”
“كقديسة، يجب أن أكون قادرةً على إنجاز معجزات من هذا المستوى.” تفاخرت كريستينا بكبرياء.
لقد أعطاه بلزاك لودبيث تحذيرًا. هناك عدد كبير جدًا من الشياطين في هيلموث، وليس ملك الحصار الشيطاني هو ملك الشياطين الوحيد الذي يعيش هناك. لا يزال هناك ملك الدمار الشيطاني للحذر منه. وحتى ملك الحصار الشيطاني لا يمكن أن يكون واثقًا تمامًا في سيطرته على كل خدمه.
“شيء من هذا القبيل عديم الفائدة.” إنتقدها يوجين بشدة.
“أيضًا، قد يكون الإختبار قد انتهى، لكن حفل بلوغ سن الرشد لم ينتهِ بعد.” قام دوينز بتصحيحه. “سيقام حفل بلوغ سن الرشد نفسه في القاعة الكبرى غدًا، لذلك إذا رغبت في المغادرة في أقرب وقت ممكن، فلا يزال عليك الإنتظار لمدة يومين على الأقل.”
“…يمكنني أيضًا تحويل الماء إلى نبيذ.” جادلت كريستينا بثقة أقل.
قال يوجين: “اللورد البطريرك.” وأدار رأسه أخيرًا نحو غيلياد ودوينز.
“لكن لا يمكنك حقا صنع كحول حقيقي، هل تستطيعين؟ تماًما مثل هذا الخبز، في النهاية، كل ما فعلته هو تغيير مظهره قليلًا. لن يُشبع بقدر ما يُشبع الخبز الحقيقي.”
“…مع والدي؟” إقترحت سيل بتردد.
إستطاعت انيسيه فعل معجزاتٍ كهذه بسهولة. لولا معجزات انيسيه، لما تمكنوا من إلتقاط وأكل الوحوش الشيطانية في هيلموث، ولما إستطاعوا شرب المياه الملوثة التي تم العثور عليها هناك.
” نعم.” أجاب يوجين ولم يتراجع على الإطلاق. “لن أفعل أي شيء مشين. ولن أجرب أي شيء من شأنه أن يقلل من هيبة العائلة. أليس هذا جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لك؟”
“بمجرد مغادرة القلعة، هل ستبقى في المنزل الرئيسي؟” سأل دوينز.
ومع ذلك، مثل ما قاله يوجين، لا تستطيع هذه المعجزات حقًا تغير الحياة. إذا لم تمتلك أي كعك من الأساس، فلن تتمكن من تحويله إلى خبز. وانيسيه، التي ظلت تشرب الكحول بينما تدعي أنه ماء مقدس، لم تشرب النبيذ الذي حولته بنفسها لأنه لن يُسكِرها حقًا.
كلما تشاجروا، لم يستخدم سيان درعًا. بالطبع، هذا لا يعني أن سيان لم يعرف كيفية إستخدام الدرع.
واصل يوجين إستجوابه، “هل أنتِ قادرة على إعادة ربط الأطراف المقطوعة؟”
في تلك اللحظة، كريستينا لا تزال تحدق في الخبز الذي وضعه يوجين.
“…قد يكون هذا هو الحال، ولكن….” إستدار دوينز لينظر إلى غيلياد بتعبير متردد على وجهه. “…..من أجل فتح باب قبو الكنز، يجب أن يرافقك البطريرك. ومع ذلك، لا تزال هناك أشياء كثيرة يجب على البطريرك مناقشتها قبل أن يتمكن من المغادرة.”
ترددت كريستينا. “…هذا….”
مع رفض يوجين قول أي شيء، توقفت سيل أيضًا عن السؤال.
واصل يوجين. “هل يمكنك تجديد الدم المفقود من الجرح؟”
إبتسم يوجين على مجاملتها المخادعة ومشى بجانب سيل عائدًا.
“…” أصيبت كريستينا بالذهول من هذه المطالب السخيفة.
رد يوجين: “لا أريد التحدث عن ذلك، وهو ليس شيئًا يمكنني الكشف عنه لك دون الحصول على إذن.”
“هل يمكنك إصلاح مقلة العين المثقوبة؟”
“بمجرد مغادرة القلعة، هل ستبقى في المنزل الرئيسي؟” سأل دوينز.
“هذا مستحيل.”
إختفت الابتسامة من على وجه كريستينا. ما وصفه يوجين هي أشياء يمكن إعتبارها معجزات حقيقية. في تاريخ الإمبراطورية المقدسة بأكملها، الوحيد القادر على أداء مثل هذه المعجزات هي انيسيه المؤمنة، التي رافقت فيرموث في رحلته.
“…حاليًا، من المستحيل بالنسبة لي أن أقوم بمعجزة على نفس مستوى السيدة انيسيه. ومع ذلك، فقد تم تعييني أيضًا كقديسة. في يوم من الأيام، سأكون قادرةً على أداء معجزات مذهلة مثل معجزات السيدة انيسيه.” زعمت كريستينا، مُستعيدة ثقتها.
ترددت كريستينا. “…هذا….”
“هل هذا صحيح؟” سأل يوجين بشكل متشكك.
‘ليس بعد.’ ذكرَّ نفسه.
انيسيه حقًا مميزة. لذلك بينما هذا مخيبٌ للآمال، بالنسبة ليوجين، الذي لم يتمكن من إستخدام سحر الشفاء، الحصول على كريستينا كمرافقة ليس أمرًا سيئًا. على أقل تقدير، سيكون له يد إضافية في التعامل مع الإصابات.
واصل يوجين إستجوابه، “هل أنتِ قادرة على إعادة ربط الأطراف المقطوعة؟”
“لكن لا يمكنك حقا صنع كحول حقيقي، هل تستطيعين؟ تماًما مثل هذا الخبز، في النهاية، كل ما فعلته هو تغيير مظهره قليلًا. لن يُشبع بقدر ما يُشبع الخبز الحقيقي.”
قال يوجين: “اللورد البطريرك.” وأدار رأسه أخيرًا نحو غيلياد ودوينز.
“لستُ مؤمنًا بإله النور.” قال دوينز بإيماءة من رأسه: “ومع ذلك، لا أستطيع أن أشك في وحي الإله. إذا قال الإله أنك بطل، فيجب أن يكون هناك سبب وجيه لقول ذلك. وبصفتي رئيس المجلس، سأحترم إرادتك. طالما أنك….تبقى وفيًا لإسم لايونهارت. طالما أنك لا تجلب العار لنا وأنت تسير على خطى سلفك، فإن العشيرة ستدعمك.”
نظرًا لأنهم اختاروا الدخول دون أن يطرقوا، فقد رد يوجين بمعاملتهم فقط كجزء من المشهد بينما يخاطب كريستينا.
“…يمكنني أيضًا تحويل الماء إلى نبيذ.” جادلت كريستينا بثقة أقل.
ومع ذلك، لا يبدو أن الاثنين منزعجين من هذا. على الرغم من أنه بإمكانهم توبيخ يوجين لكونه وقحا، يبدو أن أيًا منهما لا يريد تفجير هذا الأمر وتحويله إلى مشكلة كبيرة. على الأقل، هذا ما يفكر فيه غيلياد. كان يوجين دائمًا طفلًا حرا منذ طفولته. ومع ذلك، الآن بعد أن جاءت قديسةٌ تبحث عنه لإعلانه بطلًا، من الطبيعي أن تكون عواطفه شديدة التوتر.
مع نظرة الشك على وجهها، نظرت إلى الضمادات الملطخة بالدماء وسألت، “إذن، هل دخلت في قتال مع رئيس المجلس؟”
وأتى دور يوجين لإستجواب سيل. “إنه بالفعل وقتٌ متأخر، فلماذا أنتِ هنا؟”
طلب يوجين على الفور، “حول السيف المقدس في قبو الكنز، هل سيكون من الجيد إستعارته لفترة من الوقت؟”
لمجرد أن الكنوز الموجودة في القبو تنتمي إلى العائلة الرئيسية، فإن هذا لا يعني أن البطريرك يسمح له بفعل ما يحلو له معهم. خاصة بالنسبة لتلك العناصر ذات الأهمية مثل السيف المقدس، لا يزال البطريرك بحاجة إلى طلب موافقة المجلس.
“….هممم.” أنزل غيلياد فنجان الشاي الخاص به وهو يفكر في هذا لبضع لحظات.
“بما أن الأمر كذلك، فسآخذ السيف المقدس، والسيف المشتعل أزافيل، وسهم الصاعقة بيرنوا، ورمح التنين خاربوس. بهذه الطريقة، أنا فقط أقترض أربعة من الأسلحة.” قبل يوجين بسهولة الصفقة.
لا يزال غير متأكد بعض الشيء بشأن كيفية التعامل مع هذه القضية برمتها من الأساس.
أولا، هناك حقيقة أن بقايا سلفه لم يتم العثور عليها في قبر فيرموث العظيم. ظل غيلياد ودوينز يناقشان هذا حتى وقت متأخر من هذا الصباح. الوحيدون الذين عرفوا عن هذا في عشيرة لايونهارت بأكملها هم يوجين وغيلياد ودوينز. في الوقت الحالي، لم يتمكنوا بالتأكيد من مشاركة هذه المشكلة مع كبار السن الآخرين.
“…أنت لا تحب فكرة أن تكون البطل، لكنك ما زلت تريد السيف المقدس؟” سأل دوينز بإبتسامة.
على الرغم من أنه من المستحيل التأكد من كل الحقائق، إلا أنه يمكنهم على الأقل التأكد من بعض الأشياء. منها أن الجنازة الدولية كلها كذبة. وأن سلفهم قد زور وفاته وإختفى في مكان ما….ومن المستحيل على أحفاده تخمين أسبابه لذلك الآن بعد مرور ثلاثمائة عام بالفعل.
“…ثم لماذا أنت تنزف؟”
“…أنت لا تحب فكرة أن تكون البطل، لكنك ما زلت تريد السيف المقدس؟” سأل دوينز بإبتسامة.
ومع ذلك، منذ وفاته المفترضة، لم تظهر شخصية سلفهم أبدًا أمام أعين العالم. بالنسبة لعشيرة لايونهارت، هذا مريح ومقلق في ذات الوقت.
“حسنًا، يمكنك مواصلة المشي. أنا متوجه للحصول على بعض النوم.”
والآن، لأول مرة منذ ثلاثمائة عام، إعترفت الإمبراطورية المقدسة بالبطل التالي بعد فيرموث العظيم. ينتمي السيف المقدس لعشيرة لايونهارت في الأصل إلى الإمبراطورية المقدسة. على الرغم من أن عشيرة لايونهارت ربما تستخدم السيف كرمز شخصي لها، إلا أنه لم يتمكن أحد من أن يصبح سيدًا حقيقيًا للسيف المقدس منذ زمن سلفهم العظيم. فقط البطاركة تمكنوا من إستلال السيف المقدس، ولكن حتى ذلك الحين، من المستحيل بالنسبة لهم جعل السيف ينبعث منه ضوء لامع كما فعل في الأساطير.
ومع ذلك، منذ وفاته المفترضة، لم تظهر شخصية سلفهم أبدًا أمام أعين العالم. بالنسبة لعشيرة لايونهارت، هذا مريح ومقلق في ذات الوقت.
“…أنت لا تحب فكرة أن تكون البطل، لكنك ما زلت تريد السيف المقدس؟” سأل دوينز بإبتسامة.
“هذا ينتمي بالفعل إلى عشيرة لايونهارت من الأساس.”
لمجرد أن الكنوز الموجودة في القبو تنتمي إلى العائلة الرئيسية، فإن هذا لا يعني أن البطريرك يسمح له بفعل ما يحلو له معهم. خاصة بالنسبة لتلك العناصر ذات الأهمية مثل السيف المقدس، لا يزال البطريرك بحاجة إلى طلب موافقة المجلس.
هو بحاجة إلى سيينا.
“…لم أتلق أي شيء كهذا.” ردت كريستينا على مضض.
“أفضل الموت على قبول هذا اللقب، ولكن بما أن القديسة هنا تناديني بالفعل كبطل كلما رأتني، ماذا يمكنني أن أفعل؟ أيضًا، لمجرد أنهم يصفونني بالبطل، لا يعني أنني بحاجة إلى القيام بشيء بطولي على الفور، مثل ما فعل سلفنا.” أجاب يوجين بتجاهل. “آه، بالطبع. حتى لو حاولت القديسة إجباري على القيام بشيء بطولي، فأنا بالتأكيد لن أتفق معها فقط. لستُ متأكدًا من هل سمع رئيس المجلس عن هذا بالفعل أم لا، لكنني الوحيد الذي يقرر ما سأفعله.”
“ألم أخبرك بالفعل أنني لن أصير شيئًا مثل بطل؟” ذَكَّرها يوجين.
“حتى لو عارض ما تريد العائلة منك فعله؟” سأل دوينز.
“…لم أتلق أي شيء كهذا.” ردت كريستينا على مضض.
” نعم.” أجاب يوجين ولم يتراجع على الإطلاق. “لن أفعل أي شيء مشين. ولن أجرب أي شيء من شأنه أن يقلل من هيبة العائلة. أليس هذا جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لك؟”
أولا، هناك حقيقة أن بقايا سلفه لم يتم العثور عليها في قبر فيرموث العظيم. ظل غيلياد ودوينز يناقشان هذا حتى وقت متأخر من هذا الصباح. الوحيدون الذين عرفوا عن هذا في عشيرة لايونهارت بأكملها هم يوجين وغيلياد ودوينز. في الوقت الحالي، لم يتمكنوا بالتأكيد من مشاركة هذه المشكلة مع كبار السن الآخرين.
“هذا مستحيل.”
“لستُ مؤمنًا بإله النور.” قال دوينز بإيماءة من رأسه: “ومع ذلك، لا أستطيع أن أشك في وحي الإله. إذا قال الإله أنك بطل، فيجب أن يكون هناك سبب وجيه لقول ذلك. وبصفتي رئيس المجلس، سأحترم إرادتك. طالما أنك….تبقى وفيًا لإسم لايونهارت. طالما أنك لا تجلب العار لنا وأنت تسير على خطى سلفك، فإن العشيرة ستدعمك.”
مع نظرة الشك على وجهها، نظرت إلى الضمادات الملطخة بالدماء وسألت، “إذن، هل دخلت في قتال مع رئيس المجلس؟”
“بالمعنى الدقيق للكلمة، لا يزال السيف ينتمي إلى الإمبراطورية المقدسة، ولا يتم الإحتفاظ به إلا في قبو كنز عشيرة لايونهارت من أجل الأمان. ومع ذلك، بما أن إله النور قد وافق عليك، يجب أن تكون قادرًا على الحصول على إعتراف السيف المقدس.” بعد أخذ رشفة أخرى من فنجان الشاي الخاص بها، وضعت كريستينا فنجان الشاي الخاص بها. “تمامًا مثل فيرموث العظيم.”
في حين أن هذا بدا كإعلان دعم، إلا أنه أيضًا تحذير واضح. أراد دوينز أن يوضح أنه لن يكون لديهم خيار سوى التدخل إذا بدأ يتصرف بغطرسة مفرطة.
حتى يوجين وافق على إن سيف ظل المطر يتطابق جيدًا مع سيل. سيستغرق الأمر وقتًا طويلا حتى تعتاد عليه، ولكن طالمًا أنها تستطيع التعامل معه جيدًا، فسيكون ذلك مناسبًا لمهارة سيل في المبارزة.
“…لم أتلق أي شيء كهذا.” ردت كريستينا على مضض.
“نعم.” قبل يوجين التحذير بضحكة مكتومة.
” نعم.” أجاب يوجين ولم يتراجع على الإطلاق. “لن أفعل أي شيء مشين. ولن أجرب أي شيء من شأنه أن يقلل من هيبة العائلة. أليس هذا جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لك؟”
نظر دوينز إلى يوجين، الذي لم يبدُ خائفًا على الإطلاق، بنظرةٍ غريبة، لكنه أومأ برأسه في النهاية.
“بما أن الأمر كذلك، فسآخذ السيف المقدس، والسيف المشتعل أزافيل، وسهم الصاعقة بيرنوا، ورمح التنين خاربوس. بهذه الطريقة، أنا فقط أقترض أربعة من الأسلحة.” قبل يوجين بسهولة الصفقة.
“في ظل الظروف المعتادة، من الممكن مناقشة هذا الأمر مع الشيوخ الآخرين. لكن يبدو أنه لا يمكننا فعل ذلك مع هذه المشكلة. وهكذا، أيها البطريرك، سيتعين على مجلسنا فقط إبقاء أعيننا مغلقة خلال الشهر المقبل.” ألقى دوينز تلميحًا ثقيلًا.
“…ثم لماذا أنت تنزف؟”
دون توقف، سار يوجين في الردهة، فقط لكي يستمر الخادم في متابعته.
“بهذه الكلمات، هل تقصد…. حسنًا، لقد فهمت.” إستدار غيلياد لينظر إلى يوجين بإبتسامة متكلفة. “إذا أردت أي شيء آخر، فقط أخبرني. بصفتي البطريرك، سأفتح بكل سرور باب قبو الكنز وأسمح لك بأخذ السيف المقدس.”
“لكن لا يمكنك حقا صنع كحول حقيقي، هل تستطيعين؟ تماًما مثل هذا الخبز، في النهاية، كل ما فعلته هو تغيير مظهره قليلًا. لن يُشبع بقدر ما يُشبع الخبز الحقيقي.”
“هل لا بأس إذا أخذتُ بعض الأشياء الأخرى كذلك؟” سأل يوجين، غير راغبٍ في تفويت هذه الفرصة. “بما أنني سأقترضهم فقط، أود أيضًا أن آخذ بعض الأسلحة الأخرى التي إستخدمها سلفنا.”
“…هاهاها!” إنفجر دوينز في الضحك، غير قادر على الإحتفاظ به لفترة أطول. نظر إلى يوجين وهو يضرب ركبته بتسلية. “طفل، أنت جشع حقًا.”
“لو لا تريد الإجابة، فلا داعي لذلك. حتى لو توسلت إليك، متى قلت شيئا لا تريد قوله؟” إشتكت سيل.
“…يمكنني أيضًا تحويل الماء إلى نبيذ.” جادلت كريستينا بثقة أقل.
“حسنا، ليس وكأن تلك الأسلحة تحصل على فرصة لرؤية العالم خارج قبو الكنز كثيرًا، أليس كذلك؟” جادل يوجين.
“في ظل الظروف المعتادة، من الممكن مناقشة هذا الأمر مع الشيوخ الآخرين. لكن يبدو أنه لا يمكننا فعل ذلك مع هذه المشكلة. وهكذا، أيها البطريرك، سيتعين على مجلسنا فقط إبقاء أعيننا مغلقة خلال الشهر المقبل.” ألقى دوينز تلميحًا ثقيلًا.
“جميع الكنوز الموجودة في القبو تنتمي إلى العائلة الرئيسية. على الرغم من أنها قد لا تكون قيد الإستخدام لأنه لا توجد حاجة إليها حاليًا، إلا أنه لا يوجد ضمان بأن الحاجة إليها لن تظهر في المستقبل.”
سأله أحدهم بمجرد دخوله، “هل نمت جيدًا؟”
كما توقع. واحدة من الضيوف هي كريستينا روجرس. غيلياد ودوينز إنتظراه أيضًا داخل غرفة الرسم معها. بعد أن حنى يوجين رأسه نحوهم، جلس أمام كريستينا.
“لكنني لا أقول إنني أريد أن أخذ كل شيء، أريد فقط أن آخذ—لا، أستعير الأسلحة التي إستخدمها سلفنا. على أي حال، ألا يمكنهن جميعًا إختيار صاحبها الشرعي؟” أطلق يوجين النار.
“في ظل الظروف المعتادة، من الممكن مناقشة هذا الأمر مع الشيوخ الآخرين. لكن يبدو أنه لا يمكننا فعل ذلك مع هذه المشكلة. وهكذا، أيها البطريرك، سيتعين على مجلسنا فقط إبقاء أعيننا مغلقة خلال الشهر المقبل.” ألقى دوينز تلميحًا ثقيلًا.
“…مع والدي؟” إقترحت سيل بتردد.
الرمح الشيطاني لوينتوس حاليًا مع دوينز، ودومينيك لديه مطرقة الإبادة، وحتى غيلياد لديه سيف إستخدمه فيرموث.
إبتسم يوجين على مجاملتها المخادعة ومشى بجانب سيل عائدًا.
“…البطريرك، ما رأيك؟” بعد أن نظر دوينز بصمت إلى يوجين لبضع لحظات، إلتفت للتحدث إلى غيلياد.
دون توقف، سار يوجين في الردهة، فقط لكي يستمر الخادم في متابعته.
انيسيه حقًا مميزة. لذلك بينما هذا مخيبٌ للآمال، بالنسبة ليوجين، الذي لم يتمكن من إستخدام سحر الشفاء، الحصول على كريستينا كمرافقة ليس أمرًا سيئًا. على أقل تقدير، سيكون له يد إضافية في التعامل مع الإصابات.
على الرغم من أن السؤال المفاجئ، إلا أن غيلياد لم يصَب بالذعر بسببه، وفرك ذقنه لبضع لحظات وهو يفكر في الأمر.
هو يفكر في أطفاله الآخرين. لم يستطع إيوارد المطالبة بأي شيء، ولكن….بمجرد أن يصبحوا بالغين، سيتم أيضًا منح سيان وسيل الفرصة لدخول قبو الكنز وإختيار سلاح.
“…البطريرك، ما رأيك؟” بعد أن نظر دوينز بصمت إلى يوجين لبضع لحظات، إلتفت للتحدث إلى غيلياد.
“…سيف ظل المطر يجب أن يذهب إلى سيل. وأعتقد أن درع غيدون سيكون مناسبًا لسيان.” إقترح غيلياد.
‘ومع ذلك، من المستحيل أيضًا بالنسبة لي أن أتسلل إلى هيلموث وأحاول ببطء زيادة قوتي بهذه الطريقة. لأن هناك أكثر من واحد أو اثنين من الأوغاد يراقبونني حاليًا.’
“بما أن الأمر كذلك، فسآخذ السيف المقدس، والسيف المشتعل أزافيل، وسهم الصاعقة بيرنوا، ورمح التنين خاربوس. بهذه الطريقة، أنا فقط أقترض أربعة من الأسلحة.” قبل يوجين بسهولة الصفقة.
“…هاه؟” شخرت كريستينا بإرتباك.
حتى يوجين وافق على إن سيف ظل المطر يتطابق جيدًا مع سيل. سيستغرق الأمر وقتًا طويلا حتى تعتاد عليه، ولكن طالمًا أنها تستطيع التعامل معه جيدًا، فسيكون ذلك مناسبًا لمهارة سيل في المبارزة.
مع نظرة الشك على وجهها، نظرت إلى الضمادات الملطخة بالدماء وسألت، “إذن، هل دخلت في قتال مع رئيس المجلس؟”
“أيضًا، قد يكون الإختبار قد انتهى، لكن حفل بلوغ سن الرشد لم ينتهِ بعد.” قام دوينز بتصحيحه. “سيقام حفل بلوغ سن الرشد نفسه في القاعة الكبرى غدًا، لذلك إذا رغبت في المغادرة في أقرب وقت ممكن، فلا يزال عليك الإنتظار لمدة يومين على الأقل.”
‘على الرغم من أن درع غيدون غير متوقع بعض الشيء بالنسبة لسيان.’
“…ماذا مع ذلك الوغد؟” لعن سيان بتعبير مقرف على وجهه، ولكن تمامًا مثل سيل، لم يصر على البحث عن إجابة.
حتى يوجين وافق على إن سيف ظل المطر يتطابق جيدًا مع سيل. سيستغرق الأمر وقتًا طويلا حتى تعتاد عليه، ولكن طالمًا أنها تستطيع التعامل معه جيدًا، فسيكون ذلك مناسبًا لمهارة سيل في المبارزة.
كلما تشاجروا، لم يستخدم سيان درعًا. بالطبع، هذا لا يعني أن سيان لم يعرف كيفية إستخدام الدرع.
تساءل دوينز، “رحلة؟ إلى أين؟”
“…حاليًا، من المستحيل بالنسبة لي أن أقوم بمعجزة على نفس مستوى السيدة انيسيه. ومع ذلك، فقد تم تعييني أيضًا كقديسة. في يوم من الأيام، سأكون قادرةً على أداء معجزات مذهلة مثل معجزات السيدة انيسيه.” زعمت كريستينا، مُستعيدة ثقتها.
هذا إلى حد كبير بسبب تأثير يوجين. فَـصورة يوجين وهو يحمل سيفًا ودرعًا بمهارة وهو يمزق المينوتور إلى قطع ظلت محفورةً بشكل لا يمحى في ذهن سيان.
“…حاليًا، من المستحيل بالنسبة لي أن أقوم بمعجزة على نفس مستوى السيدة انيسيه. ومع ذلك، فقد تم تعييني أيضًا كقديسة. في يوم من الأيام، سأكون قادرةً على أداء معجزات مذهلة مثل معجزات السيدة انيسيه.” زعمت كريستينا، مُستعيدة ثقتها.
رد يوجين: “لا أريد التحدث عن ذلك، وهو ليس شيئًا يمكنني الكشف عنه لك دون الحصول على إذن.”
شعر يوجين أنه سيكون أسلوبًا قتاليا قابلًا للتطبيق إذا إمتلك سيان درع غيدون على ذراعه اليسرى. بمجرد أن يصبح جيدًا في الصد، سيكون دفاع سيان منيعًا لأي هجوم تقريبًا.
في حين أن هذا بدا كإعلان دعم، إلا أنه أيضًا تحذير واضح. أراد دوينز أن يوضح أنه لن يكون لديهم خيار سوى التدخل إذا بدأ يتصرف بغطرسة مفرطة.
‘لست متأكدًا من أي شيء آخر، لكنني بحاجة إلى أزافيل على الأقل.’
“جميع الكنوز الموجودة في القبو تنتمي إلى العائلة الرئيسية. على الرغم من أنها قد لا تكون قيد الإستخدام لأنه لا توجد حاجة إليها حاليًا، إلا أنه لا يوجد ضمان بأن الحاجة إليها لن تظهر في المستقبل.”
سيف المون لايت هو سيف المون لايت، ولكن إذا أراد أن يكون قادرًا على إستدعاء تيمبست بشكل صحيح، فعليه توفير كمياتٍ هائلةٍ من مانا. إذا استخدم أزافيل جنبا إلى جنب مع صيغة حلقة اللهب، فسيكون أقل عرضة للمعاناة من نضوب الطاقة السحرية.
“هاه…؟” شهقت كريستينا، وإلتفتت إلى يوجين بتعبير منزعج. “لقد سمعت أيضًا شائعات بأن السيدة سيينا ربما دخلت في عزلة هناك. هل تبحث حقًا عن السيدة سيينا، السير يوجين؟”
“…هاه؟” شخرت كريستينا بإرتباك.
“…هذه الأسلحة الثلاثة صعبة الإستخدام للغاية، وهذا هو السبب في أنها لا تُرى في كثير من الأحيان خارج قبو الكنز.” نصح دوينز غيلياد.
” نعم.” أجاب يوجين ولم يتراجع على الإطلاق. “لن أفعل أي شيء مشين. ولن أجرب أي شيء من شأنه أن يقلل من هيبة العائلة. أليس هذا جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لك؟”
“هل يمكنك إصلاح مقلة العين المثقوبة؟”
“بما إنه يوجين، فأنا متأكد من أنه سيكون قادرًا على التعامل مع أزافيل بشكل جيد. إنه جيد أيضًا في استخدام أسلحة مختلفة مختلفة، لذلك سيكون متأكدا من إستخدام سهم الصاعقة ورمح التنين بمهارة أكبر.” أبدى غيلياد بثقة دعمه لِـيوجين.
“إلى غابة سمر.”
“هممم….” فرك دوينز ذقنه لبضع ثوان وهو يفكر في مخاوفه. “…لو إن هذا ما يشاء البطريرك، فسأعطي موافقتي عليه أيضًا. ومع ذلك، فهذه كلها أسلحة قيمة، لذلك ستحتاج إلى توخي الحذر المناسب عند التعامل معها.”
“حسنا، ليس وكأن تلك الأسلحة تحصل على فرصة لرؤية العالم خارج قبو الكنز كثيرًا، أليس كذلك؟” جادل يوجين.
” بالطبع سأفعل.” قال يوجين وهو يومئ برأسه ويبتسم بألوان زاهية: “هل يمكنني الذهاب والتقاطهم على الفور؟”
حتى يوجين وافق على إن سيف ظل المطر يتطابق جيدًا مع سيل. سيستغرق الأمر وقتًا طويلا حتى تعتاد عليه، ولكن طالمًا أنها تستطيع التعامل معه جيدًا، فسيكون ذلك مناسبًا لمهارة سيل في المبارزة.
“…تقصد الآن؟” سأل دوينز بشكل متشكك.
“أليس السيف المقدس كافيًا بالفعل؟”
“إنتهى حفل بلوغ سن الرشد. هل هناك أي سبب آخر يمنعني من مغادرة قلعة البلاك لايونز؟” سأل يوجين.
تساءل دوينز، “رحلة؟ إلى أين؟”
“هذا شيء أفعله كل يوم.” إبتسم يوجين مُحَذِرًا، بفخرٍ يحجب كل أسنانه.
“…قد يكون هذا هو الحال، ولكن….” إستدار دوينز لينظر إلى غيلياد بتعبير متردد على وجهه. “…..من أجل فتح باب قبو الكنز، يجب أن يرافقك البطريرك. ومع ذلك، لا تزال هناك أشياء كثيرة يجب على البطريرك مناقشتها قبل أن يتمكن من المغادرة.”
“حسنًا، يمكنك مواصلة المشي. أنا متوجه للحصول على بعض النوم.”
لا يزال غير متأكد بعض الشيء بشأن كيفية التعامل مع هذه القضية برمتها من الأساس.
“بما إن هذا هو الحال، فليس باليد حيلة.” وافق يوجين بسهولة.
سرعان ما إلتقى باستجواب آخر. “من أين عدت؟”
* * *
“أيضًا، قد يكون الإختبار قد انتهى، لكن حفل بلوغ سن الرشد لم ينتهِ بعد.” قام دوينز بتصحيحه. “سيقام حفل بلوغ سن الرشد نفسه في القاعة الكبرى غدًا، لذلك إذا رغبت في المغادرة في أقرب وقت ممكن، فلا يزال عليك الإنتظار لمدة يومين على الأقل.”
“هل هناك أي شيء آخر أن أحتاج للقيام به للتحضير لحفل؟” إستفسر يوجين.
ترددت كريستينا. “…هذا….”
على الرغم من أنه من المستحيل التأكد من كل الحقائق، إلا أنه يمكنهم على الأقل التأكد من بعض الأشياء. منها أن الجنازة الدولية كلها كذبة. وأن سلفهم قد زور وفاته وإختفى في مكان ما….ومن المستحيل على أحفاده تخمين أسبابه لذلك الآن بعد مرور ثلاثمائة عام بالفعل.
“…ربما أخذ حمام؟” إقترح دوينز.
“هذا شيء أفعله كل يوم.” إبتسم يوجين مُحَذِرًا، بفخرٍ يحجب كل أسنانه.
والآن، لأول مرة منذ ثلاثمائة عام، إعترفت الإمبراطورية المقدسة بالبطل التالي بعد فيرموث العظيم. ينتمي السيف المقدس لعشيرة لايونهارت في الأصل إلى الإمبراطورية المقدسة. على الرغم من أن عشيرة لايونهارت ربما تستخدم السيف كرمز شخصي لها، إلا أنه لم يتمكن أحد من أن يصبح سيدًا حقيقيًا للسيف المقدس منذ زمن سلفهم العظيم. فقط البطاركة تمكنوا من إستلال السيف المقدس، ولكن حتى ذلك الحين، من المستحيل بالنسبة لهم جعل السيف ينبعث منه ضوء لامع كما فعل في الأساطير.
إبتسم دوينز مرة أخرى، متسليًا بخداع يوجين.
مع نظرة الشك على وجهها، نظرت إلى الضمادات الملطخة بالدماء وسألت، “إذن، هل دخلت في قتال مع رئيس المجلس؟”
“بمجرد مغادرة القلعة، هل ستبقى في المنزل الرئيسي؟” سأل دوينز.
تساءل دوينز، “رحلة؟ إلى أين؟”
“NOPE.” أجاب يوجين على الفور.
لا يزال غير متأكد بعض الشيء بشأن كيفية التعامل مع هذه القضية برمتها من الأساس.
” بالطبع سأفعل.” قال يوجين وهو يومئ برأسه ويبتسم بألوان زاهية: “هل يمكنني الذهاب والتقاطهم على الفور؟”
في تلك اللحظة، كريستينا لا تزال تحدق في الخبز الذي وضعه يوجين.
ومع ذلك، مثل ما قاله يوجين، لا تستطيع هذه المعجزات حقًا تغير الحياة. إذا لم تمتلك أي كعك من الأساس، فلن تتمكن من تحويله إلى خبز. وانيسيه، التي ظلت تشرب الكحول بينما تدعي أنه ماء مقدس، لم تشرب النبيذ الذي حولته بنفسها لأنه لن يُسكِرها حقًا.
نظر إليها يوجين قبل المتابعة، “بما أن القديسة أعلنت أنها سترافقني، أود أن أذهب في رحلة قصيرة.”
ومع ذلك، مثل ما قاله يوجين، لا تستطيع هذه المعجزات حقًا تغير الحياة. إذا لم تمتلك أي كعك من الأساس، فلن تتمكن من تحويله إلى خبز. وانيسيه، التي ظلت تشرب الكحول بينما تدعي أنه ماء مقدس، لم تشرب النبيذ الذي حولته بنفسها لأنه لن يُسكِرها حقًا.
“…ثم لماذا أنت تنزف؟”
تساءل دوينز، “رحلة؟ إلى أين؟”
“إلى غابة سمر.”
“هاه…؟” شهقت كريستينا، وإلتفتت إلى يوجين بتعبير منزعج. “لقد سمعت أيضًا شائعات بأن السيدة سيينا ربما دخلت في عزلة هناك. هل تبحث حقًا عن السيدة سيينا، السير يوجين؟”
“حسنًا، أنا أيضًا تلميذ السيدة سيينا، فَـلِمَ لا؟” أجاب يوجين بإيماءة. “ألم يرسل لك إله النور أي وحي يتعلق بالسيدة سيينا؟”
“في ظل الظروف المعتادة، من الممكن مناقشة هذا الأمر مع الشيوخ الآخرين. لكن يبدو أنه لا يمكننا فعل ذلك مع هذه المشكلة. وهكذا، أيها البطريرك، سيتعين على مجلسنا فقط إبقاء أعيننا مغلقة خلال الشهر المقبل.” ألقى دوينز تلميحًا ثقيلًا.
“…لم أتلق أي شيء كهذا.” ردت كريستينا على مضض.
“وهل أتى أي رد على التحية التي أرسلتها له أمس؟”
“هل سألتِهِ عن السيدة انيسيه؟”
“بهذه الكلمات، هل تقصد…. حسنًا، لقد فهمت.” إستدار غيلياد لينظر إلى يوجين بإبتسامة متكلفة. “إذا أردت أي شيء آخر، فقط أخبرني. بصفتي البطريرك، سأفتح بكل سرور باب قبو الكنز وأسمح لك بأخذ السيف المقدس.”
“القديسون السابقون والكهنة آمَلوا جميعًا في الحصول على وحي عن مكان وجود السيدة انيسيه، لكنهم لم يسمعوا شيئًا أبدًا.”
“وهل أتى أي رد على التحية التي أرسلتها له أمس؟”
والآن، لأول مرة منذ ثلاثمائة عام، إعترفت الإمبراطورية المقدسة بالبطل التالي بعد فيرموث العظيم. ينتمي السيف المقدس لعشيرة لايونهارت في الأصل إلى الإمبراطورية المقدسة. على الرغم من أن عشيرة لايونهارت ربما تستخدم السيف كرمز شخصي لها، إلا أنه لم يتمكن أحد من أن يصبح سيدًا حقيقيًا للسيف المقدس منذ زمن سلفهم العظيم. فقط البطاركة تمكنوا من إستلال السيف المقدس، ولكن حتى ذلك الحين، من المستحيل بالنسبة لهم جعل السيف ينبعث منه ضوء لامع كما فعل في الأساطير.
“كلماتك شنيعةٌ حقًا.” وبخته كريستينا، ورفعت خديها وهي تحاول الحفاظ على إبتسامتها.
هذا منطقي فقط. حتى قبل ثلاثمائة عام، بعد أن تم إعلان فيرموث كبطل، توجب عليه أن يواجه الكثير من القضايا المزعجة بمجرد أن صار سيد السيف المقدس.
على الرغم من أنه من المستحيل التأكد من كل الحقائق، إلا أنه يمكنهم على الأقل التأكد من بعض الأشياء. منها أن الجنازة الدولية كلها كذبة. وأن سلفهم قد زور وفاته وإختفى في مكان ما….ومن المستحيل على أحفاده تخمين أسبابه لذلك الآن بعد مرور ثلاثمائة عام بالفعل.
“أنا فضولي فقط.” ضحك يوجين بشكل خبيث وهو يشرب الشاي.
“…البطريرك، ما رأيك؟” بعد أن نظر دوينز بصمت إلى يوجين لبضع لحظات، إلتفت للتحدث إلى غيلياد.
