سيد البرج الأخضر (4)
الفصل 127: سيد البرج الأخضر (4)
في تلك الليلة، وصل ضيف غير متوقع إلى برج السحر الأحمر.
“ببساطة، السحرة السود هم مجرد براغماتيين يسعون إلى الكفاءة القصوى.” لخص بلزاك. “كما قد يعرف السير يوجين، فإن السحر هو انضباط قاس ومتقلب وغير معقول. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة أو مقدار ما تتوق إليه، إذا لم تملِك الموهبة، فلا يمكنك أن تصير ساحرًا.”
‘يجب أن يكون السيد لوفليان يستمع إلى هذه المحادثة أيضًا.’ فكر يوجين ببعض الطمأنينة.
اعترف بلزاك لودبيث، سيد البرج الأسود: “لأنني لو أرسلت كلمة عن نيتي للزيارة، فأنا متأكد من أنك سترفض ذلك.”
“هل أنت على علم بالقصة الكاملة؟” إستفسر يوجين.
حاول يوجين منع أي مشاعر يشعر بها من الظهور على وجهه. يجب أن يكون بلزاك يتحدث عن ابن أوبيرون — أخو بارانغ، الوحش الذي قاتله يوجين في سمر.
خلع بلزاك فيدورا قبعته الكلاسيكية، وابتسم لمُضيفَيهِ غير المُرَحبين به.
ادعى بلزاك بحزن: “إنه أمر محزن للغاية أن أُعامل مثل الشرير على الرغم من أنني لم أفعل أي شيء.”
لم يبتسم يوجين ولوفليان. بدا البرود على وجه لوفليان وعدم الرضا في تعابير يوجين.
بعد موت ملك الغضب الشيطاني. ترك هذا إيريس باعتبارها الوحيدة في هذا العالم التي يمكنها تحويل الجان إلى جان ظلام.
هز بلزاك رأسه وقال، “لا، الأميرة راكشاسا لم تتحد مع جاغون. بدلًا من ذلك، قامت بتجنيد بعض الوحوش الذين يتبعون جاغون كمرتزقة لها.”
على الرغم من أن رد فعلهم على وجوده قاسٍ إلى حد ما، فقد اعتاد بلزاك على مثل هذه المعاملة.
“هل يسمح لي بالدخول؟ أو، هل ترغب في الخروج في نزهة معي؟” سأل بلزاك بأدب.
رفعت كريستينا زوايا شفتيها بإصبعها. ولكن هل ابتسامة قسري مثل هذه هي أفضل بأي شكل من القناع؟ عندما سقطت أصابعها، تدلت الزوايا المرتفعة من شفتيها مرة أخرى.
“جدير بالاهتمام….” كرر يوجين بشك.
أجاب لوفليان على سؤاله. “….أنت لست هنا من أجلي، صحيح؟”
“هاها، من فضلك لا تشعر بخيبة أمل كبيرة.” ضحك بلزاك. “لو رغب سيد البرج الأحمر، فسأكون سعيدًا بالمجيء ومرافقتك في أي وقت.”
لأنه أثناء مقابلة والدها، الكاردينال روجرس، يجب أن تكون كريستينا قادرةً إظهار مثل هذه الابتسامة دون وعي.
على الرغم من أن بلزاك قال هذه الكلمات بابتسامة، إلا أن تعبير لوفليان تصلب بشكل كبير. تماما مثل يوجين، لم يتسامح لوفليان أيضًا مع السحرة السود. حتى لو لم يعتبر جميع السحرة السود والشيطانيين أشرارًا تماما، فإن لوفليان بالتأكيد لم يعتقد أنه يمكن أن يصبح صديقًا لهم.
ضحك بلزاك فقط. “هاها….لم أقصد بدء مثل هذا النقاش بقول ذلك.”
“هل هناك أي طريقة بالنسبة لنا لرفضك؟” سأل يوجين.
“كثير من الناس يرتكبون الخطايا.” أجاب بلزاك وهو يجلس على كرسي: “ولكن بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين يرتكبون الخطايا، لا يمكن القول إن وجود البشرية ككل خطأ.”
“بالطبع، لا يزال هؤلاء الشياطين يخضعون للعقوبات عندما يخالفون القوانين التي وضعها ملك الحصار الشيطاني، لذا فهم مجبرون على تحمل المسؤولية مقابل الحريات التي يتمتعون بها. تماما مثل كيف تم قطع رأس البارون أولفر لمحاولته إغواء السير إيوارد.” أحضر بالاك مثالًا معروفًا لِـيوجين.
هدد بلزاك: “إذا رفضتني اليوم، فسأعود غدا فقط.”
“ألا تعتقد أنك تجذب الكثير من الكراهية لأنك تقيم بلا داع في آروث؟ لو غادرت إلى هيلموث، فأنا متأكد من أنه سيكون هناك عداء أقل بكثير.” نصحه يوجين بلطف.
“لكنني أنوي العودة إلى المنزل الرئيسي غدا.”
“في هذه الحالة، يبدو أن لدينا الوقت لهذا اليوم فقط. بأي فرصة، هل أنت حر الآن؟ لو إنك مشغول الآن، فإن الفجر مناسب معي أيضًا.”
هذا يعني أن بلزاك مصممٌ على أخذ بعض من وقته مهما حدث. سعل يوجين ونظر إلى لوفليان.
“….نظرًا لأن الظلام قد حل، فإذا إحتجت لإجراء محادثة حقًا، فلنذهب إلى الداخل.” قال لوفليان.
هز بلزاك كتفيه بابتسامة خجولة.
البرج الأحمر هي أرض لوفليان. طالما بقوا داخل البرج، من الممكن له أن يتدخل بغض النظر عن نوع الموقف الذي قد يحدث. ومن غير المحتمل أن يفعل سيد البرج الأسود أي شيء سخيف للغاية، لكن لوفليان لم يستطِع الوثوق بهذا الساحر الأسود الغامض.
“إذا جاءت بحثا عني، فسأخبرها فقط أن تبتعد.” أجاب يوجين بابتسامة باردة: “أو ربما….هل تطلب مني محاولة التفاوض مع الأميرة راكشاسا؟”
“أكثر من ذلك؟” كرر يوجين بفضول.
“….من فضلك، إدخل.” شعر يوجين أيضًا بالتردد في دعوة بلزاك.
“…..لذا أنت تقول إنها انضمت إلى الوحوش؟” خمن يوجين. “ولكن على حد علمي، قُتِلَ الرئيس الحالي للوحوش، جاغون، والده لتولي المنصب. ويصادف أن والده هو شقيق الأميرة راكشاسا.”
ومع ذلك، هو أيضًا فضولي بشأن نوع الشيء الذي يمكن أن يجعل ساحرًا أسود مثل بلزاك يأتي لزيارة شخصيا. خاصة وأن بلزاك هو ساحر أسود تعاقد شخصيًا مع ملك الحصار الشيطاني. ربما هو هنا لجلب رسالة من ملك الحصار الشيطاني نفسه؟
“هل ستكون على استعداد لإخباري؟” سأل بلزاك بأمل.
“في كل سنواتي، للإعتقاد أنه سيأتي يوم أتمكن فيه من دخول البرج الأحمر للسحر.” تعجب بلزاك، ويبدو أنه في مزاج جيد. بينما ينظر حول مكان إقامة يوجين الفسيح، واصل التحدث. “كما قد يكون السير يوجين على علم بالفعل، فإن سيد البرج الأحمر لا يحبني كثيرًا.”
دافع يوجين عن سيده: “لكنه يمتلك سببًا لهذا، أليس كذلك؟”
اعترف يوجين بسهولة: “بصراحة، لم أرغب حقا في استخدامها.”
أومأ بلزاك برأسه. “نعم، لهذا السبب لا أشعر بالإنزعاج من هذا. كراهية سيد البرج الأحمر هي كراهية موجهة إلى جميع السحرة السود. هذا عبء يجب على جميع السحرة السود مشاركته.”
أجاب بلزاك، مؤكدًا شكوك يوجين: “نعم، وخاصةً الوحوش منهم.”
يدرك يوجين أيضًا سبب كره لوفليان للسحرة السوداء.
تمنت كريستينا ألَّا تعود إلى هذا المكان أبدًا.
“….ألستُ على الأقل أفضل من أميليا ميروين، على أية حال؟” سأل بلزاك في النهاية.
فقد لوفليان عائلته بسبب التجارب البشرية التي يجريها ساحر أسود. لقد رأى والدته وأبيه وأخته الصغرى يتحولون إلى كيميرا* يتلوون أمام عينيه مباشرة. ولولا الساحر الذي ظهر لمطاردة الساحر الأسود في زنزانته الخاصة، لتحول لوفليان إلى كيميرا آخر أيضًا.
ضحك بلزاك فقط. “هاها….لم أقصد بدء مثل هذا النقاش بقول ذلك.”
(**للتذكير الكيميرا هو الشيء الذي يشبه الحصان وجسده العلوي هو جسد بشري.)
كما قال بلزاك ذات مرة منذ وقت طويل، يمكن لأشخاص مثل السحرة التضحية بسهولة بشيء مثل الأخلاق من أجل إرضاء فضولهم ورغبتهم. أو، لوضعها بعبارات بسيطة، هناك عدة مرات كان فيها السحرة منحرفين أكثر من السحرة السود.
“…..لذا أنت تقول إنها انضمت إلى الوحوش؟” خمن يوجين. “ولكن على حد علمي، قُتِلَ الرئيس الحالي للوحوش، جاغون، والده لتولي المنصب. ويصادف أن والده هو شقيق الأميرة راكشاسا.”
سأله يوجين، ” ألا تجد أن وجود السحرة السود بحد ذاته يعتبر خطأ؟”
“كثير من الناس يرتكبون الخطايا.” أجاب بلزاك وهو يجلس على كرسي: “ولكن بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين يرتكبون الخطايا، لا يمكن القول إن وجود البشرية ككل خطأ.”
الفصل 127: سيد البرج الأخضر (4)
“هل تحاول حقًا أن تقول…..أنه في حين يوجد السحرة السود الذين يرتكبون الخطايا، هناك أيضًا السحرة السود الجيدون كذلك؟” قال يوجين هذه الكلمات باشمئزاز. “لكن في عيني، وجود الساحر الأسود هو خطيئة.”
ضحك بلزاك فقط. “هاها….لم أقصد بدء مثل هذا النقاش بقول ذلك.”
“لهذا السبب، هناك العديد من الوحوش الذين يعملون بنشاط كمرتزقة في هيلموث. من خلال القتال في المعارك الإقليمية بين الأرستقراطيين الصغار والمتوسطين، فإنهم قادرون على اكتساب الخبرة القتالية ورفع قوتهم من خلال استغلال الشياطين الآخرين. ويفعلون كل هذا لأنهم لن يكونوا قادرين على الفوز بِـإحترام جاغون إذا لم يكونوا أقوياء بما فيه الكفاية.” انتهى بلزاك من تقديم ملاحظاته عن الوحوش.
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر، بدت كلمات يوجين وقحة. ومع ذلك، لم يعرب بلزاك عن أي استياء من هذا. بدلا من ذلك، أشرقت عيناه كما لو إنه يستمتع بينما ينظر إلى يوجين.
‘….بهذه الطريقة، سأتمكن من مغادرة هذا المكان بلا عودة، أبدًا.’
“الهدف الذي نسعى إليه مختلف….هو ما أود قوله. ولكن كما يعلم السير يوجين بالفعل، ليس السحرة السود فقط هم من يجرون التجارب البشرية.” جادل بلزاك: “لقد ارتكب عدد لا يحصى من السحرة عبر التاريخ جرائم فظيعة وكسروا جميع أنواع المحرمات من أجل محاولة اكتساب التنوير الباطني من خلال تلك المحاولات.”
الفصل 127: سيد البرج الأخضر (4)
(**للتذكير الكيميرا هو الشيء الذي يشبه الحصان وجسده العلوي هو جسد بشري.)
رد يوجين “ومع ذلك، لم يوقعوا عقدًا مع ملك شياطين.”
سأله يوجين، ” ألا تجد أن وجود السحرة السود بحد ذاته يعتبر خطأ؟”
أعرب بلزاك فجأة عن رأي مذهل. “في العصر الحالي، لا يختلف ملوك الشياطين كثيرا عن الآلهة.”
شعر يوجين غريزيًا بالإهانة بسبب هذه الكلمات.
أكد بلزاك: “ليس الأمر كما لو إننا دُرِسنا من قبل نفس السيد، لكن….نعم، كنت أيضًا عضوًا في برج السحر الأزرق.”
بسبب هذه الكلمات، استذكر يوجين إيوارد.
تابع بلزاك. “حسنًا، من الواضح أن هذا كلام يعبر عن رأي شخصي فقط، لذلك لن أتمكن من الدفاع عن نفسي حتى لو تم توبيخي على هذا، لكن….في رأيي، ملوك الشياطين أفضل من الآلهة.”
“هل هناك أي طريقة بالنسبة لنا لرفضك؟” سأل يوجين.
“كيف ذلك؟” سأل يوجين.
في تلك الليلة، وصل ضيف غير متوقع إلى برج السحر الأحمر.
أجاب بلزاك. “يجب على جميع الآلهة أن تبدأ بإثبات وجودها. ومع ذلك، نحن نعلم بالفعل أن ملوك الشياطين موجودون. ليس في السماوات الغامضة، ولكن على هذه الأرض بالذات، يمكن العثور عليهم بسهولة في هيلموث.”
لم يبتسم يوجين ولوفليان. بدا البرود على وجه لوفليان وعدم الرضا في تعابير يوجين.
على الرغم من أن هذا بدا مسيئًا، لم يستطع يوجين إنكار مثل هذه الكلمات.
“بالطبع الآلهة يمكن أن تضفي المعجزات، ولكن….بدلًا من معجزاتهم التي لا يمكن الاعتماد عليها، أليس من الأفضل بكثير أن يكون هناك ملك شياطين يحكم شخصيًا، ويمكن أن يُنظَرَ إليه في أي وقت؟ أيضًا، ملوك الشياطين منطقيون. بدلا من أشياء مثل الإيمان والطاعة، فإن العقد المبرم باستخدام الروح كضمان هو أكثر موثوقية وجدارة بالاهتمام.” جادل بلزاك.
“جدير بالاهتمام….” كرر يوجين بشك.
خلع بلزاك فيدورا قبعته الكلاسيكية، وابتسم لمُضيفَيهِ غير المُرَحبين به.
“….حتى في هيلموث، هناك بعض الشياطين الذين لا يستطيع ملك الحصار الشيطاني السيطرة عليهم بشكل كامل.”
“ببساطة، السحرة السود هم مجرد براغماتيين يسعون إلى الكفاءة القصوى.” لخص بلزاك. “كما قد يعرف السير يوجين، فإن السحر هو انضباط قاس ومتقلب وغير معقول. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة أو مقدار ما تتوق إليه، إذا لم تملِك الموهبة، فلا يمكنك أن تصير ساحرًا.”
بسبب هذه الكلمات، استذكر يوجين إيوارد.
“لا.” أجاب يوجين دون أي تردد. “لو أنت فضولي حقًا، فَـبدلًا من أن تسألني، ألا يمكن لسيد البرج الأسود فقط يسأل ملك الحصار الشيطاني، الذي تخدمه بسعادة؟”
استمع يوجين بصمت.
“بالنسبة لمثل هؤلاء الناس، لا بد أن العقود مع الشياطين تبدو جذابة للغاية. من خلال بيع روحهم، يمكنهم الحصول على السحر الذي يرغبون فيه….التكلفة الوحيدة هي التي يجب عليهم دفعها بأنفسهم. لا يسببون أي ضرر للآخرين.” أصر بلزاك. “فقط عندما لا يكونون راضين عن ذلك، قد يرتكبون خطايا.”
“ماذا عن السحرة السود الذين يرتكبون الكثير من الخطايا، هل تحاول أن تقول أن ذلك أيضًا لأنهم براغماتيين؟” تحدى يوجين بسخرية.
هز بلزاك كتفيه بابتسامة خجولة.
“بما أن هناك ربحًا واضحًا يمكن تحقيقه من خلال انتهاك الأخلاق البشرية، فمن الممكن أن يتخطوا هذا الخط من أجل إتِّباع الحقيقة. لكن هذا صحيح بالنسبة لمعظم السحرة أيضًا.” رد بلزاك.
يدرك يوجين أيضًا سبب كره لوفليان للسحرة السوداء.
كما قال بلزاك ذات مرة منذ وقت طويل، يمكن لأشخاص مثل السحرة التضحية بسهولة بشيء مثل الأخلاق من أجل إرضاء فضولهم ورغبتهم. أو، لوضعها بعبارات بسيطة، هناك عدة مرات كان فيها السحرة منحرفين أكثر من السحرة السود.
“لقد أدركت الأميرة راكشاسا مؤخرًا حقيقة وضعها. مع أقل من ألف جان ظلام، من المستحيل عليها أن تصير ملكًا شيطانيًا إذا أصرت بعناد على الاعتماد فقط على دعم شعبها.” كشف بلزاك.
سأل يوجين، “هل وقع السير بلزاك أيضًا عقدًا مع ملك الشياطين للحصول على فوائد عملية؟”
“لهذا السبب، هناك العديد من الوحوش الذين يعملون بنشاط كمرتزقة في هيلموث. من خلال القتال في المعارك الإقليمية بين الأرستقراطيين الصغار والمتوسطين، فإنهم قادرون على اكتساب الخبرة القتالية ورفع قوتهم من خلال استغلال الشياطين الآخرين. ويفعلون كل هذا لأنهم لن يكونوا قادرين على الفوز بِـإحترام جاغون إذا لم يكونوا أقوياء بما فيه الكفاية.” انتهى بلزاك من تقديم ملاحظاته عن الوحوش.
تفاجئ بلزاك، وابتسامة رقيقة ظهرت على شفتيه وهو يميل رأسه بشكل مدروس. “هل سمعت الكثير عني؟”
كشف يوجين: “لقد سمعت أنك كنت ذات مرة زميلًا في الدراسة مع سيد البرج الأزرق.”
“ما أسبابك لكي تعطيَّنا مثل هذا التحذير؟” سأل يوجين بشكل مُرتاب.
أكد بلزاك: “ليس الأمر كما لو إننا دُرِسنا من قبل نفس السيد، لكن….نعم، كنت أيضًا عضوًا في برج السحر الأزرق.”
تنهدت كريستينا. “…..الأسرة، هاه….”
“السبب الآخر الذي هو سمعتي الشخصية. أنا بالفعل مكروه جدًا لكوني ساحرًا أسودًا، ولكن هل يجب على الوحوش من هيلموث مهاجمة عشيرة لايونهارت حقًا دون أي تحذير….في حالة حدوث مأساة نتيجة لذلك، أخشى من أي لوم قد يأتي تجاهي لعدم قول أي شيء.” اعترف بلزاك.
قال يوجين: “وفقا لسيد البرج الأزرق، عندما كنت لا تزال عضوًا في البرج الأزرق، قيل إن مهاراتك مثيرة للإعجاب للغاية.”
“هاها….في حين أنه قد يبدو وكأنني وقح لقول هذا بنفسي، لكن نعم، هذه هي الحقيقة. عندما كنت لا أزال في برج السحر الأزرق، أديت أداء أفضل بكثير من سيد البرج الأزرق الحالي….من هيريدوس. ولو قضيت بضع سنوات أخرى هناك، لَـصِرتُ سيد البرج الأزرق بدلًا من هيريدوس.” سكت بلزاك لبضع لحظات، وهو ينقر على مسند ذراع كرسيه، قبل المتابعة، “…..ومع ذلك….إنه فقط بدلًا من الاكتفاء بما أملكه بشكل طبيعي، ما أردته كان أكثر من ذلك.”
“أكثر من ذلك؟” كرر يوجين بفضول.
“هل تعتقد أن لديها فرصة في ذلك؟” سأل يوجين.
“أنا لست سيينا الحكيمة.” أحضر بلزاك اسمها فجأة من العدم.
عبس يوجين، ولم يفهم ما قصده بذلك.
“لا.” أجاب يوجين دون أي تردد. “لو أنت فضولي حقًا، فَـبدلًا من أن تسألني، ألا يمكن لسيد البرج الأسود فقط يسأل ملك الحصار الشيطاني، الذي تخدمه بسعادة؟”
إستمر بلزاك في الكلام. “سيينا الحكيمة محبوبة من قبل السحر نفسه. السيدة سيينا ساحرة يمكن أن تشكل تهديدًا لملك شياطين، ولكن منذ ولادة السيدة سيينا، لم يظهر أي ساحر آخر كهذا. هذا ينطبق علي أيضًا. بالطبع، أنا لا أقصد أنني أتمنى أن أشكل تهديدًا لملوك الشياطين، الأمر فقط أنني أرغب في أن أكون ساحرًا عظيمًا مثلها.”
“….نهاية تقول….” ابتسم يوجين وهز رأسه. “إذن ماذا؟ أنت تقول أنه بعد أن وقعت عقدًا مع ملك الشياطين، يا سيد البرج الأسود، إستطعت رؤية النهاية؟”
استمع يوجين بصمت.
تابع بلزاك. “حسنًا، من الواضح أن هذا كلام يعبر عن رأي شخصي فقط، لذلك لن أتمكن من الدفاع عن نفسي حتى لو تم توبيخي على هذا، لكن….في رأيي، ملوك الشياطين أفضل من الآلهة.”
“لكنني أنوي العودة إلى المنزل الرئيسي غدا.”
“لست أنا فقط أيضًا. أميليا ميروين وإدموند كودريث، أيضًا. ثلاثتنا يمكن أن نصير سحرة فائقين حتى من دون توقيع عقد مع ملك الحصار الشيطاني. كل ما في الأمر أننا أردنا المزيد. أي الساحر يعتقد نفسه عبقريًا سيحمل الرغبة في رؤية نهاية كل السحر. ومع ذلك، فإن مثل هذه النهاية بعيدة عن متناول حتى الساحر الفائق.” قال بلزاك بأسف.
لأنه أثناء مقابلة والدها، الكاردينال روجرس، يجب أن تكون كريستينا قادرةً إظهار مثل هذه الابتسامة دون وعي.
“….نهاية تقول….” ابتسم يوجين وهز رأسه. “إذن ماذا؟ أنت تقول أنه بعد أن وقعت عقدًا مع ملك الشياطين، يا سيد البرج الأسود، إستطعت رؤية النهاية؟”
هذا أمر لا مفر منه، هذا الرقم أصغر بكثير مما كان عليه قبل ثلاثمائة عام. في ذلك الوقت، قتل أكثر من نصف جان الظلام بقيادة إيريس على يد سيينا أثناء إخضاعهم لملك الغضب الشيطاني. علاوة على ذلك، فضل معظم الجان الموت بسبب المرض الشيطاني بدلًا من أن يصيروا جان ظلام.
أومأ بلزاك برأسه وقال: “لدي شعور بأنني أقترب من النهاية شيئًا فشيئًا. وآمل أيضًا أنه من خلال هذه المحادثة، سأنجح في جعل السير يوجين يفهمني أكثر قليلا.”
“هل هناك سبب يجعلني أحتاج لفهمك؟” سأل يوجين بحاجب مرتفع.
“هل تعتقد أن لديها فرصة في ذلك؟” سأل يوجين.
ادعى بلزاك بحزن: “إنه أمر محزن للغاية أن أُعامل مثل الشرير على الرغم من أنني لم أفعل أي شيء.”
“بعبارة أخرى، يؤوي السير يوجين زيادةً بنسبة عشرة بالمائة في القوى العاملة لأميرة راكشاسا في المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت.” حذرَّ بلزاك “وقد تعميها رغبتها في زيادة إمكاناتها الحربية، وتحول الأميرة راكشاسا عينيها إليك.”
هل يمزح؟ لم يستطِع يوجين معرفة نوايا بلزاك الحقيقية، لذلك حافظ على تعبير صارم.
“بما أن هذا هو الحال، فيجب أن يكون من السهل عليك فهمه. تأثير الأميرة راكشاسا في هيلموث ليس بهذه الروعة. يعتبر الشيطان ذوي الدم النقي أن أميرة الشر وجان الظلام خاصتها هُجناء، وتنافس أميرة الشر حاليًا مع الشياطين الآخرين رفيعي المستوى لتصير ملك الشياطين التالي.” كشف بلزاك.
هز بلزاك كتفيه بابتسامة خجولة.
“لا.” أجاب يوجين دون أي تردد. “لو أنت فضولي حقًا، فَـبدلًا من أن تسألني، ألا يمكن لسيد البرج الأسود فقط يسأل ملك الحصار الشيطاني، الذي تخدمه بسعادة؟”
لهذا السبب لم تستطِع كريستينا حقًا فهم المشاعر الكامنة وراء مثل هذه الكلمات.
“….ألستُ على الأقل أفضل من أميليا ميروين، على أية حال؟” سأل بلزاك في النهاية.
“….آه.” قال يوجين وهو يهز رأسه أخيرًا بابتسامة. “كنت أتساءل لماذا أتيت بحثا عني. إذن لقد سمعت شيئًا عني من أميليا ميروين، أليس كذلك؟”
قامت كريستينا بلصق الوجه الذي لا يزال غريبًا عليها على وجهها.
“….آه.” قال يوجين وهو يهز رأسه أخيرًا بابتسامة. “كنت أتساءل لماذا أتيت بحثا عني. إذن لقد سمعت شيئًا عني من أميليا ميروين، أليس كذلك؟”
“يبدو أنك قد إستخدمت الرسالة التي قدمتها لك بشكل مفيد.” لاحظ بلزاك: “على الرغم من أنني لم أتوقع أنه سيتم إستخدامها حقا بهذه السرعة.”
اعترف يوجين بسهولة: “بصراحة، لم أرغب حقا في استخدامها.”
“هل ستكون على استعداد لإخباري؟” سأل بلزاك بأمل.
هذه مقتطفات ليست مهمةً بشكل خاص، ولكن مع ذلك، ظلت باقيةً داخل رأسها خلال الأيام القليلة الماضية. عرفت كريستينا أيضًا أنه لا يوجد شيء مميز بطبيعته في مثل هذه الكلمات. ومع ذلك، ما يهم حقًا هو أن مثل هذه الكلمات وجدت عادة فقط بين الأُسر الحقيقية.
“لقد سمعت أنه لقاء عرضي. وجاء ذلك تمامًا كَـمفاجأة بالنسبة لي كذلك. للاعتقاد بأنها ستذهب حقًا وتخلق زنزانة أخرى، وأنها ستصطدم بالفعل بالسير يوجين هناك.” تعجب بلزاك من الصدفة.
أجاب يوجين: “….قيل لي إنها سيدة جان الظلام في هيلموث.”
“….نهاية تقول….” ابتسم يوجين وهز رأسه. “إذن ماذا؟ أنت تقول أنه بعد أن وقعت عقدًا مع ملك الشياطين، يا سيد البرج الأسود، إستطعت رؤية النهاية؟”
“هل أنت على علم بالقصة الكاملة؟” إستفسر يوجين.
“لقد أدركت الأميرة راكشاسا مؤخرًا حقيقة وضعها. مع أقل من ألف جان ظلام، من المستحيل عليها أن تصير ملكًا شيطانيًا إذا أصرت بعناد على الاعتماد فقط على دعم شعبها.” كشف بلزاك.
“لم أتمكن من سماع ذلك. على الرغم من أنني فضولي حقًا بشأن ما حدث، رفضت أميليا ميروين إخباري بذلك.” اشتكى بلزاك.
على الرغم من أن هذا بدا مسيئًا، لم يستطع يوجين إنكار مثل هذه الكلمات.
“آه.” قال يوجين مرة أخرى: “لذا فإن السبب الذي جعلك تبحث عني اليوم هو أنك تريد أن تسأل عن القصة الكاملة؟”
“نعم”، أكد بلزاك. “هذا لأنها مهووسة بزيادة قوتها القتالية. بينما كنت في سمر، هل حدث ورأيت أي جان ظلام؟”
“هل ستكون على استعداد لإخباري؟” سأل بلزاك بأمل.
لأنه أثناء مقابلة والدها، الكاردينال روجرس، يجب أن تكون كريستينا قادرةً إظهار مثل هذه الابتسامة دون وعي.
“لا.” أجاب يوجين دون أي تردد. “لو أنت فضولي حقًا، فَـبدلًا من أن تسألني، ألا يمكن لسيد البرج الأسود فقط يسأل ملك الحصار الشيطاني، الذي تخدمه بسعادة؟”
“….آه.” قال يوجين وهو يهز رأسه أخيرًا بابتسامة. “كنت أتساءل لماذا أتيت بحثا عني. إذن لقد سمعت شيئًا عني من أميليا ميروين، أليس كذلك؟”
“قد أكون قادرا على القيام بذلك، لكن ملك الحصار الشيطاني ربما لن يجيبني. لأنني لست الوحيد الذي يتلقى صالحًا من ملك الحصار الشيطاني.” قال بالازك على مضض، كما لو إنه يشعر بخيبة أمل من هذا. “أردت أن أسمع القصة كاملة من السير يوجين، ولكن بما أنك لا تنوي إخباري، فلن أكون عنيدًا وأصر على السؤال عنها.”
“بما أن هذا هو الحال، هل ستعود الآن؟” سأل يوجين بأمل.
‘….لقد مرت بضعة أشهر فقط.’ فكرت مع نفسها.
“لا تزال هناك مسألة نحتاج إلى مناقشتها.”
“أي نوع من المسائل؟”
يجب أن يكون لوفليان يسمع هذه المحادثة عن المرتزقة بطريقة ما، ويمكنه استخدام ذلك كنقطة انطلاق لجمع المعلومات حول بارانغ.
“الأميرة راكشاسا.” إنخفض صوت بلزاك كما قال هذا الاسم. “المعروف أيضًا بإسم إيريس. هل سمعت عنها؟”
“من المؤكد أن الأخبار التي تفيد بأن السير يوجين أحضر معه أكثر من مائة جانٍ من سمر قد وصلت إلى الأميرة راكشاسا أيضًا. لذلك، قبل مرور فترة طويلة، قد تشق الأميرة راكشاسا طريقها إلى عشيرة لايونهارت لإجراء بعض المفاوضات.”
أجاب يوجين: “….قيل لي إنها سيدة جان الظلام في هيلموث.”
نفى بلزاك ذلك على عجل. “ما الحق الذي أملكه لإقناع السير يوجين بذلك؟ ناهيك عن أنني لست حتى أحد حلفائها على أي حال.”
منذ ولادتها، لم تكُن كريستينا أبدًا جزءًا من عائلة حقيقية.
“من المؤكد أن الأخبار التي تفيد بأن السير يوجين أحضر معه أكثر من مائة جانٍ من سمر قد وصلت إلى الأميرة راكشاسا أيضًا. لذلك، قبل مرور فترة طويلة، قد تشق الأميرة راكشاسا طريقها إلى عشيرة لايونهارت لإجراء بعض المفاوضات.”
“يبدو أنك قد إستخدمت الرسالة التي قدمتها لك بشكل مفيد.” لاحظ بلزاك: “على الرغم من أنني لم أتوقع أنه سيتم إستخدامها حقا بهذه السرعة.”
تجعدت حواجب يوجين وهو يكرر كلمات بلزاك. “….مفاوضات؟”
في تلك الليلة، وصل ضيف غير متوقع إلى برج السحر الأحمر.
“نعم”، أكد بلزاك. “هذا لأنها مهووسة بزيادة قوتها القتالية. بينما كنت في سمر، هل حدث ورأيت أي جان ظلام؟”
“نعم”، أكد بلزاك. “هذا لأنها مهووسة بزيادة قوتها القتالية. بينما كنت في سمر، هل حدث ورأيت أي جان ظلام؟”
أجاب يوجين مراوغا: “….سمعت هناك شائعات عنهم وسمعت بعض القصص من الجان.”
في النهاية، ملك الشياطين هو الأقوى بين الشياطين. تماما كما لم يستطِع ملك مملكة عادية معرفة كل خطوة يقوم بها شعبه، ملك الشياطين عاجزٌ بالمثل. لن يتمكن ملك الشياطين من السيطرة على أرواح الشياطين إلا إذا أبرم عقدًا معهم.
“بما أن هذا هو الحال، فيجب أن يكون من السهل عليك فهمه. تأثير الأميرة راكشاسا في هيلموث ليس بهذه الروعة. يعتبر الشيطان ذوي الدم النقي أن أميرة الشر وجان الظلام خاصتها هُجناء، وتنافس أميرة الشر حاليًا مع الشياطين الآخرين رفيعي المستوى لتصير ملك الشياطين التالي.” كشف بلزاك.
أشار بلزاك، “إنه شخص مزق حلق والده، بعد كل شيء. حتى الأميرة راكشاسا لن تكون سريعةً جدًا في التعاون مع مثل هذا المُنشَّق. وكما قال السير يوجين بالفعل، فإن الأب الذي قتله جاغون بيديه هو أيضًا شقيق الأميرة راكشاسا.”
“هل تعتقد أن لديها فرصة في ذلك؟” سأل يوجين.
لم يستطِع يوجين طرح أي أسئلة علانية حول بارانغ. الى الان، ليس لديه خيار سوى الانتظار ومعرفة نوع المعلومات التي قد يتمكن لوفليان من التقاطها.
“بالطبع لا.” أجاب بلزاك دون أي تردد: “جان الظلام هم نوع فرعي خاص. من المستحيل حتى على ملك الحصار الشيطاني أن يُفسِدَ عرقًا ويخلق عرقًا جديدا منه. الوحيدون الذين يتمتعون بهذه القوة الخاصة هم ملك الغضب الشيطاني، الذي مات قبل ثلاثمائة عام، وابنته بالتبني، الأميرة راكشاسا، التي تقود الآن جان الظلام.”
كشف يوجين: “لقد سمعت أنك كنت ذات مرة زميلًا في الدراسة مع سيد البرج الأزرق.”
بعد موت ملك الغضب الشيطاني. ترك هذا إيريس باعتبارها الوحيدة في هذا العالم التي يمكنها تحويل الجان إلى جان ظلام.
تجعدت حواجب يوجين وهو يكرر كلمات بلزاك. “….مفاوضات؟”
‘….لقد مرت بضعة أشهر فقط.’ فكرت مع نفسها.
“كما قلت خلال جلسة الاستماع، يقدم ملك الحصار الشيطاني الكثير من الأعمال الخيرية لأولئك الجان الذين يهاجرون إلى هيلموث بعد إصابتهم بالمرض الشيطاني. يحصلون على إعفاء كامل من ضريبة قوة الحياة، وحتى بدون بيع أرواحهم، يحصلون على معاش سخي كل شهر. من أجل جان الظلام، فقد أمر بتخصيص غابة كبيرة جدًا بالفعل بحيث لا يمكن تخصيصها بالنظر إلى أعدادهم المخفضة كأراضي الأميرة راكشاسا.” قال بلزاك بابتسامة طفيفة وهو يهز رأسه “بالطبع، يتم أخذ معظم المعاش التقاعدي الذي يتلقاه كل جان لاستخدامه كأموال عسكرية لأميرة راكشاسا، ولكن….المشكلة هي أن هدف الأميرة راكشاسا كبير جدا، ومع ضعف جيشها المستقل، من المستحيل عليها تحقيق ذلك. على حد علمي، فإن عدد جان الظلام تحت قيادة الأميرة راكشاسا أقل من ألف.”
هذه مقتطفات ليست مهمةً بشكل خاص، ولكن مع ذلك، ظلت باقيةً داخل رأسها خلال الأيام القليلة الماضية. عرفت كريستينا أيضًا أنه لا يوجد شيء مميز بطبيعته في مثل هذه الكلمات. ومع ذلك، ما يهم حقًا هو أن مثل هذه الكلمات وجدت عادة فقط بين الأُسر الحقيقية.
هذا أمر لا مفر منه، هذا الرقم أصغر بكثير مما كان عليه قبل ثلاثمائة عام. في ذلك الوقت، قتل أكثر من نصف جان الظلام بقيادة إيريس على يد سيينا أثناء إخضاعهم لملك الغضب الشيطاني. علاوة على ذلك، فضل معظم الجان الموت بسبب المرض الشيطاني بدلًا من أن يصيروا جان ظلام.
‘….بهذه الطريقة، سأتمكن من مغادرة هذا المكان بلا عودة، أبدًا.’
“بعبارة أخرى، يؤوي السير يوجين زيادةً بنسبة عشرة بالمائة في القوى العاملة لأميرة راكشاسا في المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت.” حذرَّ بلزاك “وقد تعميها رغبتها في زيادة إمكاناتها الحربية، وتحول الأميرة راكشاسا عينيها إليك.”
“أي نوع من المسائل؟”
أشار بلزاك، “إنه شخص مزق حلق والده، بعد كل شيء. حتى الأميرة راكشاسا لن تكون سريعةً جدًا في التعاون مع مثل هذا المُنشَّق. وكما قال السير يوجين بالفعل، فإن الأب الذي قتله جاغون بيديه هو أيضًا شقيق الأميرة راكشاسا.”
“إذا جاءت بحثا عني، فسأخبرها فقط أن تبتعد.” أجاب يوجين بابتسامة باردة: “أو ربما….هل تطلب مني محاولة التفاوض مع الأميرة راكشاسا؟”
“هل هناك أي طريقة بالنسبة لنا لرفضك؟” سأل يوجين.
نفى بلزاك ذلك على عجل. “ما الحق الذي أملكه لإقناع السير يوجين بذلك؟ ناهيك عن أنني لست حتى أحد حلفائها على أي حال.”
تابع بلزاك. “حسنًا، من الواضح أن هذا كلام يعبر عن رأي شخصي فقط، لذلك لن أتمكن من الدفاع عن نفسي حتى لو تم توبيخي على هذا، لكن….في رأيي، ملوك الشياطين أفضل من الآلهة.”
“إذن ما الذي تحاول قوله بالضبط؟” سأل يوجين بسخط.
“كيف ذلك؟” سأل يوجين.
بدأ بلزاك يشرح، “لقد أخبرتك بشيء كهذا من قبل. بينما يسيطر ملك الحصار الشيطاني على هيلموث، فإنه لا يتحكم في مجمل الشياطين. لم توقع ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا، والتنين الأسود، الدوق رايزاكيا، عقودًا مع ملك الحصار الشيطاني، وبصرف النظر عنهم، فإن عددًا لا يحصى من الشياطين الآخرين هم أيضًا خارج سيطرة ملك الحصار الشيطاني.”
نظر يوجين بصمت إلى بلزاك. لم يملك أي فكرة عمَا يحاول بلزاك تحذيره منه.
“بالطبع، لا يزال هؤلاء الشياطين يخضعون للعقوبات عندما يخالفون القوانين التي وضعها ملك الحصار الشيطاني، لذا فهم مجبرون على تحمل المسؤولية مقابل الحريات التي يتمتعون بها. تماما مثل كيف تم قطع رأس البارون أولفر لمحاولته إغواء السير إيوارد.” أحضر بالاك مثالًا معروفًا لِـيوجين.
سمعت طرقًا على الباب.
في النهاية، ملك الشياطين هو الأقوى بين الشياطين. تماما كما لم يستطِع ملك مملكة عادية معرفة كل خطوة يقوم بها شعبه، ملك الشياطين عاجزٌ بالمثل. لن يتمكن ملك الشياطين من السيطرة على أرواح الشياطين إلا إذا أبرم عقدًا معهم.
“….نهاية تقول….” ابتسم يوجين وهز رأسه. “إذن ماذا؟ أنت تقول أنه بعد أن وقعت عقدًا مع ملك الشياطين، يا سيد البرج الأسود، إستطعت رؤية النهاية؟”
‘يجب أن يكون السيد لوفليان يستمع إلى هذه المحادثة أيضًا.’ فكر يوجين ببعض الطمأنينة.
ومع ذلك، قوة ملك الشياطين مطلقة في هيلموث. إذا أمر ملك الحصار الشيطاني بموت شخص ما، فسيتعين على أي شيطان أضعف منه أن يُذعن، حتى لو لم يوقعوا عقدًا معه.
“كما قلت خلال جلسة الاستماع، يقدم ملك الحصار الشيطاني الكثير من الأعمال الخيرية لأولئك الجان الذين يهاجرون إلى هيلموث بعد إصابتهم بالمرض الشيطاني. يحصلون على إعفاء كامل من ضريبة قوة الحياة، وحتى بدون بيع أرواحهم، يحصلون على معاش سخي كل شهر. من أجل جان الظلام، فقد أمر بتخصيص غابة كبيرة جدًا بالفعل بحيث لا يمكن تخصيصها بالنظر إلى أعدادهم المخفضة كأراضي الأميرة راكشاسا.” قال بلزاك بابتسامة طفيفة وهو يهز رأسه “بالطبع، يتم أخذ معظم المعاش التقاعدي الذي يتلقاه كل جان لاستخدامه كأموال عسكرية لأميرة راكشاسا، ولكن….المشكلة هي أن هدف الأميرة راكشاسا كبير جدا، ومع ضعف جيشها المستقل، من المستحيل عليها تحقيق ذلك. على حد علمي، فإن عدد جان الظلام تحت قيادة الأميرة راكشاسا أقل من ألف.”
“….آه.” قال يوجين وهو يهز رأسه أخيرًا بابتسامة. “كنت أتساءل لماذا أتيت بحثا عني. إذن لقد سمعت شيئًا عني من أميليا ميروين، أليس كذلك؟”
“….حتى في هيلموث، هناك بعض الشياطين الذين لا يستطيع ملك الحصار الشيطاني السيطرة عليهم بشكل كامل.”
“إذا جاءت بحثا عني، فسأخبرها فقط أن تبتعد.” أجاب يوجين بابتسامة باردة: “أو ربما….هل تطلب مني محاولة التفاوض مع الأميرة راكشاسا؟”
“….هل تتحدث عن أولئك الذين يتبعون ملك الدمار الشيطاني؟” سأل يوجين، بعد أن إلتقط التلميح.
البرج الأحمر هي أرض لوفليان. طالما بقوا داخل البرج، من الممكن له أن يتدخل بغض النظر عن نوع الموقف الذي قد يحدث. ومن غير المحتمل أن يفعل سيد البرج الأسود أي شيء سخيف للغاية، لكن لوفليان لم يستطِع الوثوق بهذا الساحر الأسود الغامض.
أجاب بلزاك، مؤكدًا شكوك يوجين: “نعم، وخاصةً الوحوش منهم.”
“لقد سمعت أنه لقاء عرضي. وجاء ذلك تمامًا كَـمفاجأة بالنسبة لي كذلك. للاعتقاد بأنها ستذهب حقًا وتخلق زنزانة أخرى، وأنها ستصطدم بالفعل بالسير يوجين هناك.” تعجب بلزاك من الصدفة.
حاول يوجين منع أي مشاعر يشعر بها من الظهور على وجهه. يجب أن يكون بلزاك يتحدث عن ابن أوبيرون — أخو بارانغ، الوحش الذي قاتله يوجين في سمر.
في النهاية، ملك الشياطين هو الأقوى بين الشياطين. تماما كما لم يستطِع ملك مملكة عادية معرفة كل خطوة يقوم بها شعبه، ملك الشياطين عاجزٌ بالمثل. لن يتمكن ملك الشياطين من السيطرة على أرواح الشياطين إلا إذا أبرم عقدًا معهم.
“لقد أدركت الأميرة راكشاسا مؤخرًا حقيقة وضعها. مع أقل من ألف جان ظلام، من المستحيل عليها أن تصير ملكًا شيطانيًا إذا أصرت بعناد على الاعتماد فقط على دعم شعبها.” كشف بلزاك.
“نعم”، أكد بلزاك. “هذا لأنها مهووسة بزيادة قوتها القتالية. بينما كنت في سمر، هل حدث ورأيت أي جان ظلام؟”
اعترف بلزاك لودبيث، سيد البرج الأسود: “لأنني لو أرسلت كلمة عن نيتي للزيارة، فأنا متأكد من أنك سترفض ذلك.”
“…..لذا أنت تقول إنها انضمت إلى الوحوش؟” خمن يوجين. “ولكن على حد علمي، قُتِلَ الرئيس الحالي للوحوش، جاغون، والده لتولي المنصب. ويصادف أن والده هو شقيق الأميرة راكشاسا.”
هز بلزاك رأسه وقال، “لا، الأميرة راكشاسا لم تتحد مع جاغون. بدلًا من ذلك، قامت بتجنيد بعض الوحوش الذين يتبعون جاغون كمرتزقة لها.”
‘مرتزقة؟’ قام يوجين بإمالة رأسه وتمتم بصمت هذه الكلمة لنفسه.
أومأ بلزاك برأسه وقال: “لدي شعور بأنني أقترب من النهاية شيئًا فشيئًا. وآمل أيضًا أنه من خلال هذه المحادثة، سأنجح في جعل السير يوجين يفهمني أكثر قليلا.”
في عقلها، خاطبت كريستينا يوجين بذهول. ‘أعلم أنك لم تمتلك سببًا وجيهًا للقيام بذلك….’
“جاغون هو وحش استبدادي يحكم فقط من خلال قوته الخاصة. إنه يحتقر الضعفاء ولا يضعهم في عينيه. لذا، من أجل جذب عيون جاغون، ليس أمام الوحش الطموح خيار سوى الحصول على القوة الكافية.” واصل بلزاك محاضرته.
هل يمزح؟ لم يستطِع يوجين معرفة نوايا بلزاك الحقيقية، لذلك حافظ على تعبير صارم.
إستمر بلزاك في الكلام. “سيينا الحكيمة محبوبة من قبل السحر نفسه. السيدة سيينا ساحرة يمكن أن تشكل تهديدًا لملك شياطين، ولكن منذ ولادة السيدة سيينا، لم يظهر أي ساحر آخر كهذا. هذا ينطبق علي أيضًا. بالطبع، أنا لا أقصد أنني أتمنى أن أشكل تهديدًا لملوك الشياطين، الأمر فقط أنني أرغب في أن أكون ساحرًا عظيمًا مثلها.”
إستوعب يوجين بصمت هذه المعلومات.
دافع يوجين عن سيده: “لكنه يمتلك سببًا لهذا، أليس كذلك؟”
“لهذا السبب، هناك العديد من الوحوش الذين يعملون بنشاط كمرتزقة في هيلموث. من خلال القتال في المعارك الإقليمية بين الأرستقراطيين الصغار والمتوسطين، فإنهم قادرون على اكتساب الخبرة القتالية ورفع قوتهم من خلال استغلال الشياطين الآخرين. ويفعلون كل هذا لأنهم لن يكونوا قادرين على الفوز بِـإحترام جاغون إذا لم يكونوا أقوياء بما فيه الكفاية.” انتهى بلزاك من تقديم ملاحظاته عن الوحوش.
“هاها، من فضلك لا تشعر بخيبة أمل كبيرة.” ضحك بلزاك. “لو رغب سيد البرج الأحمر، فسأكون سعيدًا بالمجيء ومرافقتك في أي وقت.”
قال بارانغ إن سبب بحثه عن منطقة الجان لا علاقة له بجاغون.
هذه مقتطفات ليست مهمةً بشكل خاص، ولكن مع ذلك، ظلت باقيةً داخل رأسها خلال الأيام القليلة الماضية. عرفت كريستينا أيضًا أنه لا يوجد شيء مميز بطبيعته في مثل هذه الكلمات. ومع ذلك، ما يهم حقًا هو أن مثل هذه الكلمات وجدت عادة فقط بين الأُسر الحقيقية.
بدأ بلزاك يشرح، “لقد أخبرتك بشيء كهذا من قبل. بينما يسيطر ملك الحصار الشيطاني على هيلموث، فإنه لا يتحكم في مجمل الشياطين. لم توقع ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا، والتنين الأسود، الدوق رايزاكيا، عقودًا مع ملك الحصار الشيطاني، وبصرف النظر عنهم، فإن عددًا لا يحصى من الشياطين الآخرين هم أيضًا خارج سيطرة ملك الحصار الشيطاني.”
‘هل يمكن أن يكون هذا الرجل بمثابة مرتزق لبعض الشياطين، وذهبوا إلى هناك بعد تلقي أمر منهم؟’ تكهن يوجين.
“من المؤكد أن الأخبار التي تفيد بأن السير يوجين أحضر معه أكثر من مائة جانٍ من سمر قد وصلت إلى الأميرة راكشاسا أيضًا. لذلك، قبل مرور فترة طويلة، قد تشق الأميرة راكشاسا طريقها إلى عشيرة لايونهارت لإجراء بعض المفاوضات.”
لم يستطِع يوجين طرح أي أسئلة علانية حول بارانغ. الى الان، ليس لديه خيار سوى الانتظار ومعرفة نوع المعلومات التي قد يتمكن لوفليان من التقاطها.
في عقلها، خاطبت كريستينا يوجين بذهول. ‘أعلم أنك لم تمتلك سببًا وجيهًا للقيام بذلك….’
الفصل 127: سيد البرج الأخضر (4)
‘يجب أن يكون السيد لوفليان يستمع إلى هذه المحادثة أيضًا.’ فكر يوجين ببعض الطمأنينة.
بسبب هذه الكلمات، استذكر يوجين إيوارد.
دافع يوجين عن سيده: “لكنه يمتلك سببًا لهذا، أليس كذلك؟”
يجب أن يكون لوفليان يسمع هذه المحادثة عن المرتزقة بطريقة ما، ويمكنه استخدام ذلك كنقطة انطلاق لجمع المعلومات حول بارانغ.
أكد بلزاك: “ليس الأمر كما لو إننا دُرِسنا من قبل نفس السيد، لكن….نعم، كنت أيضًا عضوًا في برج السحر الأزرق.”
سمعت طرقًا على الباب.
دون أي أثر للتردد، أومأ يوجين برأسه وقال، “هذا الرجل المسمى جاغون، يبدو أنه يتمتع بشخصية المجنونة تماما.”
أجاب يوجين: “….قيل لي إنها سيدة جان الظلام في هيلموث.”
أشار بلزاك، “إنه شخص مزق حلق والده، بعد كل شيء. حتى الأميرة راكشاسا لن تكون سريعةً جدًا في التعاون مع مثل هذا المُنشَّق. وكما قال السير يوجين بالفعل، فإن الأب الذي قتله جاغون بيديه هو أيضًا شقيق الأميرة راكشاسا.”
دون أي أثر للتردد، أومأ يوجين برأسه وقال، “هذا الرجل المسمى جاغون، يبدو أنه يتمتع بشخصية المجنونة تماما.”
خدمت قبائل الوحوش، بقيادة أوبيرون، ملك الغضب الشيطاني جنبًا إلى جنب مع الأميرة راكشاسا. على الرغم من أن الوحوش أقسموا الآن على خدمة ملك الدمار الشيطاني، إلا أن الأميرة راكشاسا ستتردد بالتأكيد في التعاون مع جاغون، الذي قتل رفيقها السابق وشقيقها أوبيرون.
“بعبارة أخرى، يؤوي السير يوجين زيادةً بنسبة عشرة بالمائة في القوى العاملة لأميرة راكشاسا في المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت.” حذرَّ بلزاك “وقد تعميها رغبتها في زيادة إمكاناتها الحربية، وتحول الأميرة راكشاسا عينيها إليك.”
“إذا رفض السير يوجين التفاوض، فمن المؤكد أن الأميرة راكشاسا ستتراجع. لأنها ليست يائسة لدرجة أنها ستهاجم المنزل الرئيسي لعشيرة لايونهارت من أجل أخذ هؤلاء الجان لنفسها. ومع ذلك، هناك احتمال أنها قد ترسل الوحوش للهجوم.” وقف بلزاك وهو يعطي تحذيرًا نهائيًا واحدًا، “لا ينبغي أن يكون لدى جاغون أي سبب للظهور شخصيًا، لكن يجب ألَّا تستهين بأي فرد من أفراد الوحوش.”
“ما أسبابك لكي تعطيَّنا مثل هذا التحذير؟” سأل يوجين بشكل مُرتاب.
أجاب يوجين مراوغا: “….سمعت هناك شائعات عنهم وسمعت بعض القصص من الجان.”
“….ألستُ على الأقل أفضل من أميليا ميروين، على أية حال؟” سأل بلزاك في النهاية.
اعترف بلزاك بتردد، “أحد الأسباب هو أنني أريدك أن تدين لي بمعروف….السير يوجين….ولكن من فضلك لا تفهم هذا بطريقة خاطئة. لا أريد استخدام هذه الخدمة لأي أغراض جنسية.”
“هل ستكون على استعداد لإخباري؟” سأل بلزاك بأمل.
بغض النظر عن مدى تظاهره بأنه لم يتأثر بذلك، بدا أن ما حدث في المرة الأخيرة، عندما سأله يوجين هل هو مثلي الجنس، ترك شوكة مغروسة بعمق في قلب بلزاك.
“يبدو أنك قد إستخدمت الرسالة التي قدمتها لك بشكل مفيد.” لاحظ بلزاك: “على الرغم من أنني لم أتوقع أنه سيتم إستخدامها حقا بهذه السرعة.”
“لقد أدركت الأميرة راكشاسا مؤخرًا حقيقة وضعها. مع أقل من ألف جان ظلام، من المستحيل عليها أن تصير ملكًا شيطانيًا إذا أصرت بعناد على الاعتماد فقط على دعم شعبها.” كشف بلزاك.
“السبب الآخر الذي هو سمعتي الشخصية. أنا بالفعل مكروه جدًا لكوني ساحرًا أسودًا، ولكن هل يجب على الوحوش من هيلموث مهاجمة عشيرة لايونهارت حقًا دون أي تحذير….في حالة حدوث مأساة نتيجة لذلك، أخشى من أي لوم قد يأتي تجاهي لعدم قول أي شيء.” اعترف بلزاك.
‘مرتزقة؟’ قام يوجين بإمالة رأسه وتمتم بصمت هذه الكلمة لنفسه.
“ألا تعتقد أنك تجذب الكثير من الكراهية لأنك تقيم بلا داع في آروث؟ لو غادرت إلى هيلموث، فأنا متأكد من أنه سيكون هناك عداء أقل بكثير.” نصحه يوجين بلطف.
“هاهاها….في حين أن هذا قد يكون هو الحال حقًا، إلا أنني لست مولعًا جدا بهيلموث.” ادعى بلزاك بإبتسامة وهو يضع قبعته مرة أخرى على رأسه.
فركت كريستينا خديها القاسيَّين.
“أي نوع من المسائل؟”
المظهر المنعكس في المرآة بدا غير مألوف إلى حد ما لكريستينا، وخاصة تعبيراتها. قامت كريستينا بتجعيد حواجبها، وتقويمها، ثم الرمش باهتمام. ظل جسدها ناعمًا، لكنها شعرت بتصلب عضلات وجهها عند أدنى ضغط.
لم يبتسم يوجين ولوفليان. بدا البرود على وجه لوفليان وعدم الرضا في تعابير يوجين.
في الأصل، هذا هو الوضع الطبيعي. في ذلك الوقت، لم يبدُ الأمر غريبا على الإطلاق. هذا النوع من التعابير هو الشكل الذي اعتادت كريستينا على إظهاره. عضت كريستينا شفتيها عدة مرات، ثم إبتسمت.
تذكرت أجزاء من المحادثة التي أجرتها مع يوجين قبل مغادرة منزل لايونهارت.
“بما أن هذا هو الحال، هل ستعود الآن؟” سأل يوجين بأمل.
‘….لقد مرت بضعة أشهر فقط.’ فكرت مع نفسها.
حاولت كريستينا تغيير ابتسامتها عدة مرات. ومع ذلك، بغض النظر عما فعلته، لم يبدُ الأمر مناسبا لها.
“….نهاية تقول….” ابتسم يوجين وهز رأسه. “إذن ماذا؟ أنت تقول أنه بعد أن وقعت عقدًا مع ملك الشياطين، يا سيد البرج الأسود، إستطعت رؤية النهاية؟”
هل ابتسمت هكذا عندما كانت في سمر؟ يجب أن يكون هناك أكثر من عدة مرات عندما ابتسمت هكذا. بالنسبة لكريستينا، الابتسام طوال الوقت هو مجرد عادة. حتى لو لم تملك سببًا للإبتسام. هذا بالضبط ما ظلت تفعله منذ أن طفولتها، في الدير. بدلا من وجه خال من التعبيرات أو منزعج، فإن الوجه المبتسم سيجعلها تبدو أكثر ودية.
‘لقد مرت بضعة أشهر فقط، لكن لا يمكنني أن أتذكر كيف يبدو تعبيريَّ المعتاد.’ تنهدت كريستينا بصمت.
سأل يوجين، “هل وقع السير بلزاك أيضًا عقدًا مع ملك الشياطين للحصول على فوائد عملية؟”
رفعت كريستينا زوايا شفتيها بإصبعها. ولكن هل ابتسامة قسري مثل هذه هي أفضل بأي شكل من القناع؟ عندما سقطت أصابعها، تدلت الزوايا المرتفعة من شفتيها مرة أخرى.
أكد بلزاك: “ليس الأمر كما لو إننا دُرِسنا من قبل نفس السيد، لكن….نعم، كنت أيضًا عضوًا في برج السحر الأزرق.”
المظهر المنعكس في المرآة بدا غير مألوف إلى حد ما لكريستينا، وخاصة تعبيراتها. قامت كريستينا بتجعيد حواجبها، وتقويمها، ثم الرمش باهتمام. ظل جسدها ناعمًا، لكنها شعرت بتصلب عضلات وجهها عند أدنى ضغط.
تنهدت كريستينا. “…..الأسرة، هاه….”
(**للتذكير الكيميرا هو الشيء الذي يشبه الحصان وجسده العلوي هو جسد بشري.)
تذكرت أجزاء من المحادثة التي أجرتها مع يوجين قبل مغادرة منزل لايونهارت.
– والدي يقول لي هذه الكلمات فقط لأنه قلق علي، ابنه الوحيد.
أجاب بلزاك. “يجب على جميع الآلهة أن تبدأ بإثبات وجودها. ومع ذلك، نحن نعلم بالفعل أن ملوك الشياطين موجودون. ليس في السماوات الغامضة، ولكن على هذه الأرض بالذات، يمكن العثور عليهم بسهولة في هيلموث.”
– بما أنني أعلم أن كل شيء من أجلي، بصفتي ابنه، يجب أن أتظاهر على الأقل بالاستماع إلى والدي.
قال يوجين: “وفقا لسيد البرج الأزرق، عندما كنت لا تزال عضوًا في البرج الأزرق، قيل إن مهاراتك مثيرة للإعجاب للغاية.”
هذه مقتطفات ليست مهمةً بشكل خاص، ولكن مع ذلك، ظلت باقيةً داخل رأسها خلال الأيام القليلة الماضية. عرفت كريستينا أيضًا أنه لا يوجد شيء مميز بطبيعته في مثل هذه الكلمات. ومع ذلك، ما يهم حقًا هو أن مثل هذه الكلمات وجدت عادة فقط بين الأُسر الحقيقية.
هذا يعني أن بلزاك مصممٌ على أخذ بعض من وقته مهما حدث. سعل يوجين ونظر إلى لوفليان.
لهذا السبب لم تستطِع كريستينا حقًا فهم المشاعر الكامنة وراء مثل هذه الكلمات.
قد تشعر أنها محرجة في الوقت الحالي، لكنها ستعتاد على ذلك قريبا.
“يبدو أنك قد إستخدمت الرسالة التي قدمتها لك بشكل مفيد.” لاحظ بلزاك: “على الرغم من أنني لم أتوقع أنه سيتم إستخدامها حقا بهذه السرعة.”
منذ ولادتها، لم تكُن كريستينا أبدًا جزءًا من عائلة حقيقية.
“قد أكون قادرا على القيام بذلك، لكن ملك الحصار الشيطاني ربما لن يجيبني. لأنني لست الوحيد الذي يتلقى صالحًا من ملك الحصار الشيطاني.” قال بالازك على مضض، كما لو إنه يشعر بخيبة أمل من هذا. “أردت أن أسمع القصة كاملة من السير يوجين، ولكن بما أنك لا تنوي إخباري، فلن أكون عنيدًا وأصر على السؤال عنها.”
‘….ولكن هذا هو السبب في أن هذا يهمني أكثر.’ اعترفت كريستينا لنفسها.
سمعت طرقًا على الباب.
“لقد سمعت أنه لقاء عرضي. وجاء ذلك تمامًا كَـمفاجأة بالنسبة لي كذلك. للاعتقاد بأنها ستذهب حقًا وتخلق زنزانة أخرى، وأنها ستصطدم بالفعل بالسير يوجين هناك.” تعجب بلزاك من الصدفة.
قامت كريستينا بلصق الوجه الذي لا يزال غريبًا عليها على وجهها.
استمع يوجين بصمت.
أعرب بلزاك فجأة عن رأي مذهل. “في العصر الحالي، لا يختلف ملوك الشياطين كثيرا عن الآلهة.”
في عقلها، خاطبت كريستينا يوجين بذهول. ‘أعلم أنك لم تمتلك سببًا وجيهًا للقيام بذلك….’
قد تشعر أنها محرجة في الوقت الحالي، لكنها ستعتاد على ذلك قريبا.
“إذا جاءت بحثا عني، فسأخبرها فقط أن تبتعد.” أجاب يوجين بابتسامة باردة: “أو ربما….هل تطلب مني محاولة التفاوض مع الأميرة راكشاسا؟”
“يبدو أنك قد إستخدمت الرسالة التي قدمتها لك بشكل مفيد.” لاحظ بلزاك: “على الرغم من أنني لم أتوقع أنه سيتم إستخدامها حقا بهذه السرعة.”
‘….ولكن كان يمكن أن يكون الأمر أفضل بالنسبة لي لو قتلتني.’
هدد بلزاك: “إذا رفضتني اليوم، فسأعود غدا فقط.”
لأنه أثناء مقابلة والدها، الكاردينال روجرس، يجب أن تكون كريستينا قادرةً إظهار مثل هذه الابتسامة دون وعي.
لأنه أثناء مقابلة والدها، الكاردينال روجرس، يجب أن تكون كريستينا قادرةً إظهار مثل هذه الابتسامة دون وعي.
‘….بهذه الطريقة، سأتمكن من مغادرة هذا المكان بلا عودة، أبدًا.’
تمنت كريستينا ألَّا تعود إلى هذا المكان أبدًا.
أعرب بلزاك فجأة عن رأي مذهل. “في العصر الحالي، لا يختلف ملوك الشياطين كثيرا عن الآلهة.”
