لهب البرق (1)
الفصل 128: لهب البرق (1)
إفطار أنسيلا دائمًا بسيط — وجبة متوازنة تتكون أساسًا من الخضار وفنجان من القهوة بدون سكر. سيكون هذا هو فطورها لو إنها تأكل بمفردها، لكن مير ويوجين سينضمان إليها اليوم. أصبح الإفطار دسمًا جدًا لدرجة أنه من الصعب تسميته إفطار.
“سيدي يوجين، سيدي يوجين…..ألن تستيقظ، سيدي يوجين؟” هزته مير.
وصلت ميلكيث بعد الظهر بقليل.
“السيدة أنسيلا شخص جيد.” ابتسمت مير وهي تسير في الممر مع يوجين. “هي التي أعطتني هذه الملابس.”
أجاب يوجين وهو ينهض من السرير: “أنا مستيقظ.” يوجين ليس شخصًا ينام عادة لفترة طويلة جدا. الأمر مختلف عند التخييم، ولكن عندما ينام في مكان مألوف حيث يتم ضمان مستوى معين من الأمان، ظل يستيقظ دائمًا قبل الفجر. يستيقظ من تلقاء نفسه، بلا أن يوقظه أحد. ومع ذلك، بدأ شخص ما في إيقاظه قبل بضعة أيام، على الرغم من أن يوجين لم يطلب ذلك.
أجاب ميلكيث: “زجاجةٌ من جرعة تجديد.”
“سيدة أنسيلا!” عندما اقتربت أنسيلا وهازارد، ابتسمت مير وهي تلوح بيدها.
“هل نِمتَ جيدًا؟”
“ما الذي جلبك إلى هنا هذا في الصباح الباكر؟”
رأى مير واقفةً بجانب سريره عندما أدار يوجين رأسه، فرك عينيه الجافتين.
“نعم.”
ضاعت أنسيلا في التفكير للحظة. إذا خدمتها ذاكرتها بشكل صحيح، فإن ميلكيث تبلغ بالفعل أكثر من 60 عاما من العمر.
بعد إلقاء نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال: “أخبرتك أنكِ لستِ بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظيني.”
ليست فقط الملابس التي ترتديها الآن. حولت أنسيلا غرفة فارغة في الملحق إلى غرفة ملابس. لقد استغرق الأمر منها يومًا واحدًا فقط لملء خزانة الملابس بأكملها بملابس مير.
“ليس بيدي حيلة. لا أستطيع النوم حتى، لذلك أشعر بالملل عند الفجر.”
“لقد عشتِ هكذا لمئات السنين. لا بد أنك اعتدت على ذلك.”
قبل أن تكون سيل ابنتها وفتاة، إنها لايونهارت. فضلت سيل السيف على الدمى في المقام الأول، وأحبت حضور التدريب على المبارزة بدلًا من التسوق أو الحفلات الاجتماعية.
“لقد كسبت حريتي بصعوبة بعد أن عشت هكذا لفترة طويلة، لذلك لا أريد أن أضيع دقيقة أو حتى ثانية من حياتي.” ابتسمت مير بخجل وهي تتبع يوجين.
“لم أرَّ قط غابة بها العديد من الأرواح مثل هذه.” تحدثت ميلكيث بهدوء وهي تنحني وتلمس الأرض. هي لم تتعاقد مع ملك أرواح البرق فحسب، بل تعاقدت أيضًا مع ملك أرواح الأرض. لذلك، يمكن أن تشعر بعدد الأرواح التي تعيش في هذه الأرض.
توقفت مير عن ارتداء رداءها المميز وقبعة الساحرة. بدلًا من ذلك، إرتدت ملابس ترتديها عادة فتاة عادية تبلغ من العمر عشر سنوات. ومع ذلك، فإن الملابس نفسها ليست عادية على الإطلاق. لم يهتم يوجين، لأنه ليس الشخص الذي اشتراها.
أنسيلا ليست الزوجة الأولى، لكنها على الرغم من ذلك، رغبت في جعل أحد أطفالها البطريرك. لهذا السبب تلقى سيان وسيل تعليمًا صارمًا منذ سن مبكرة جدًا. بدأوا في إتقان الطاقة السحرية والتدرب على الأسلحة مباشرةً بعد أن بدأوا في المشي.
“لقد كسبت حريتي بصعوبة بعد أن عشت هكذا لفترة طويلة، لذلك لا أريد أن أضيع دقيقة أو حتى ثانية من حياتي.” ابتسمت مير بخجل وهي تتبع يوجين.
“ومع ذلك، أنا أحب العيش هنا أكثر من آكرون. هناك الكثير من الكائنات للتحدث معها أثناء نومك.”
‘لكنني سمعت أنها لا تزال جميلة.’
هرولت مير خلف يوجين وهي تتحدث. وهو يستمع إلى صوتها الفَرِح، وقف يوجين أمام المرآة. بيده، قام يوجين بترتيب شعره الأشعث للخلف وأشار إلى مير. “أعطني بعض الخصوصية.”
‘أنا حقًا….حقًا لم أعتقد أنها ستقرر ما ستفعله بمستقبلها بهذه السرعة وتذهب إلى قلعة البلاك لايونز، حتى قبل أن نتمكن من حضور حفلة نبلاء في العاصمة مرتديين الفساتين.’
“حسنًا.”
قدمت أنسيلا وعدًا لنفسها.
لم تذهب مير بعيدا، اتكأت بجبهتها على الحائط القريب فقط. في هذه الأثناء، قام يوجين بفك أزرار ملابسه وفتح خزانة الملابس. خزانة الملابس واسعة، لكن الملابس الوحيدة بالداخل هي بدلات فنون قتالية متشابهة المظهر. والأنواع الأخرى من الملابس موجودة في غرفة خلع ملابس منفصلة. أمسك يوجين بإحدى بدلات فنون القتال وارتداها، ثم ركل البيجامة التي على الأرض إلى سلة بالقرب من الباب.
“….هل يمكنني العيش هنا؟”
بالطبع، هناك سيد البرج الأحمر، لوفليان. غالبا ما قابلته، لأنه أحد معارف غيلياد وظل يزور منزل لايونهارت كل عام بعد مشاركته في حفل استمرار السلالة. الآن، إلى جانب سيد البرج الأحمر، ستلتقي أيضًا بسيدة البرج الأبيض. حتى لو بدأ الاجتماع من قبل إبنها بالتبني، يوجين، يمكن أن يتحول الاجتماع إلى بداية علاقة مع لايونهارت اعتمادًا على كيفية تعاملها مع هذا الاجتماع.
“هل انتهيت؟” سألت مير.
“بصرف النظر عن إستدعاء الأرواح، يتعامل البرج الأبيض أيضًا مع الكيمياء. أنا لستُ خبيرًا في الكيمياء حقًا، لكن لدي أفضل الكيميائيين في آروث كمرؤوسين.” قاطعت ميلكيث ذراعيها، متفاخرة. “في الواقع إنها ليست حقا جرعة تجديد. إنها أكثر كَـشيء للعناية بالبشرة….ما يزال، هل تعرف كم هذه الزجاجة مكلفة؟ نحن نسلمها فقط إلى عائلة آروث الملكية.”
“هل نِمتَ جيدًا؟”
“نعم.”
“هل نِمتَ جيدًا؟”
في اليوم الذي أخرج فيه يوجين مير لأول مرة، غير ملابسه فقط دون أن يهتم بوجودها. حينها تحول وجه مير إلى اللون القرمزي وهي تصرخ. بعد ذلك، توجب على يوجين أن يمر بهذه العملية المزعجة في كل مرة يغير فيها ملابسه.
ابتسمت فقط وقالت: “لماذا الاندفاع؟ سترى قريبًا بما فيه الكفاية. لكي أكون صادقة، لا أريد أن أظهرها لك الآن.”
هذا لا ينطبق فقط على البرج الأحمر ولكن أيضًا في المنزل الرئيسي وملحق لايونهارت.
جاءت أنسيلا أيضًا من عائلة محاربين مرموقة. لذلك، تعلمت العديد من فنون القتال منذ طفولتها. ومع ذلك، لم تفهم حقًا سبب قيامه بمثل هذا الشيء في هذا الطقس البارد.
“هل نمت جيدا، سيد يوجين؟” وقفت نينا والخدم خارج الباب. عندما أومأ يوجين برأسه، خفضت نينا رأسها والتقت بعيون مير. ابتسمت مير عندما غمزت نينا.
“طلبت مني زيارة المنزل الرئيسي كلما شعرت بالملل أثناء تدريبك، سيدي يوجين. أنت تعرف بالفعل عن مكتبة المنزل الرئيسي، صحيح؟ بالطبع، لا توجد نصوص سحرية وآكرون مكتبة أفضل. ومع ذلك، هناك العديد من الكتب المثيرة للاهتمام التي لا يمكنك العثور عليها في آكرون.” شرحت مير بحماس.
قالت نينا: “اقترحت السيدة أنسيلا تناول الإفطار معها في المنزل الرئيسي.”
“ضيفك هو ضيف عائلة لايونهارت.” نظرت أنسيلا بغضب إلى يوجين. في هذه الأثناء، يداها مشغولتان بلف الوشاح حول خدي مير وأذنيه. “وكيف يمكن ألَّا تكون ضيفًا هامًا؟ لا أستطيع أن أتفق معك في هذا. أليست هي سيدة البرج الأبيض لآروث؟”
‘رغم ذلك، لمرة واحدة فقط….’
“لقد تناولنا معًا عشاء الأمس والغداء ووجبة الإفطار.”
“ليس من الخطأ أن تجلس مع الأسرة على نفس الطاولة. “
“إنها واضحة للغاية بشأن هذا الأمر.” ضحك يوجين بجفاف وهز رأسه.
“ليس من الخطأ أن تجلس مع الأسرة على نفس الطاولة. “
لقد مر أسبوع منذ أن عاد إلى المنزل الرئيسي مع مير.
أجاب يوجين: “والدي لا يزال في السرير.”
في البداية، أصابه القلق. عندما عاد مع مائة من الجان، سحقت أنسيلا مروحتها اليدوية. سمحت للجان بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة المزيد من الأعضاء إلى المنزل الرئيسي دون أي إشعار يعني أن يوجين يتحدى بشكل مباشر سلطة أنسيلا، الزوجة الثانية. لقد مرت بضعة أيامٍ فقط منذ أول مخالفةٍ له، لكن يوجين قام بمخالفةٍ مرةً أخرى. لقد توقع بصراحة بعض الانتقادات. ولكن…
أجاب يوجين: “والدي لا يزال في السرير.”
“السيدة أنسيلا شخص جيد.” ابتسمت مير وهي تسير في الممر مع يوجين. “هي التي أعطتني هذه الملابس.”
ليست فقط الملابس التي ترتديها الآن. حولت أنسيلا غرفة فارغة في الملحق إلى غرفة ملابس. لقد استغرق الأمر منها يومًا واحدًا فقط لملء خزانة الملابس بأكملها بملابس مير.
“مرحبا بك في منزل لايونهارت.” لم تفقد أنسيلا كرامتها الثمينة، رغم أنها محتارة.
شعرت بهذا أكثر كلما رأت ابنتها، سيل. حيث إنها لطيفة ورائعة منذ أن كانت طفلة. أرادت أنسيلا أن تُلبِسَها بملابس تناسب جاذبيتها وتعطي الدمى والألعاب لها بدلًا من السيف. وأعربت عن أملها في أن تتمكن من القيام ببعض التسوق مع ابنتها والتباهي بها في حفلة اجتماعية…
“طلبت مني زيارة المنزل الرئيسي كلما شعرت بالملل أثناء تدريبك، سيدي يوجين. أنت تعرف بالفعل عن مكتبة المنزل الرئيسي، صحيح؟ بالطبع، لا توجد نصوص سحرية وآكرون مكتبة أفضل. ومع ذلك، هناك العديد من الكتب المثيرة للاهتمام التي لا يمكنك العثور عليها في آكرون.” شرحت مير بحماس.
….لم يسمع يوجين أدنى قدر من النقد منها. بدلًا من ذلك، رحبت أنسيلا بمير. هي أيضًا سمعت عن آروث في منزل لايونهارت الرئيسي. على الرغم من أن الخصم إمتلك بعض القيود، إلا أن يوجين قد فاز في المعركة ضد سيد برجٍ فخور من آروث.
هذا النصر لم يستفد منه يوجين فقط. كلما زادت الإنجازات التي حققها يوجين، أصبحت مكانة لايونهارت الأعلى. بهذا الانتصار وحده، تمكنت أنسيلا من قمع انزعاجها من الجان.
“ومع ذلك، أنا أحب العيش هنا أكثر من آكرون. هناك الكثير من الكائنات للتحدث معها أثناء نومك.”
سرعان ما فُتِحَ الباب. بسبب شعور هازارد بإنزعاج أنسيلا، لذلك سرعان ما نزل من العربة ورافق أنسيلا. عندما نزلت، شعرت بالهواء البارد.
ما المشكلة بإضافةٍ صغيرةٍ جدا، فتاةٌ لطيفة؟
أنسيلا ليست الزوجة الأولى، لكنها على الرغم من ذلك، رغبت في جعل أحد أطفالها البطريرك. لهذا السبب تلقى سيان وسيل تعليمًا صارمًا منذ سن مبكرة جدًا. بدأوا في إتقان الطاقة السحرية والتدرب على الأسلحة مباشرةً بعد أن بدأوا في المشي.
قبل أن تكون سيل ابنتها وفتاة، إنها لايونهارت. فضلت سيل السيف على الدمى في المقام الأول، وأحبت حضور التدريب على المبارزة بدلًا من التسوق أو الحفلات الاجتماعية.
وصلت رسالة ميلكيث الحية من آروث الليلة الماضية. كتبت أنها ستزور المنزل الرئيسي للايونهارت اليوم، لأنها صارت جاهزةً الآن.
لم تندم أنسيلا أبدًا على استراتيجيات تربيتها. رغم أنها ذهبت قليلًا في البحر هباءً في بعض الأحيان، إلى حد إضطرارها لإستخدام العقاب البدني، لكنها اعتقدت أن كل ما فعلته هو من أجل مستقبل أطفالها. ليس الأمر كما لو أنها إستخدمت العصاة فقط — بعد العصا، تقدم دائمًا الهدايا الحلوة التي يريدونها لأطفالها.
ومع ذلك، اعتقدت أحيانا أنها تريد التوقف عن كونها صارمة للحظة وقضاء بعض الوقت مع أطفالها، كعائلة. في تلك اللحظات، تمنت ألَّا تضطر لمعاقبة أطفالها جسديًا على أخطائهم وبدلًا من ذلك احتضانهم وتهدئتهم بحبها.
رفعت رأسها وألقت نظرة على غابة لايونهارت.
“أولًا….إسمحي لي بأن آخذك إلى المُلحق.” عرض يوجين.
شعرت بهذا أكثر كلما رأت ابنتها، سيل. حيث إنها لطيفة ورائعة منذ أن كانت طفلة. أرادت أنسيلا أن تُلبِسَها بملابس تناسب جاذبيتها وتعطي الدمى والألعاب لها بدلًا من السيف. وأعربت عن أملها في أن تتمكن من القيام ببعض التسوق مع ابنتها والتباهي بها في حفلة اجتماعية…
هرولت مير خلف يوجين وهي تتحدث. وهو يستمع إلى صوتها الفَرِح، وقف يوجين أمام المرآة. بيده، قام يوجين بترتيب شعره الأشعث للخلف وأشار إلى مير. “أعطني بعض الخصوصية.”
‘….لم أستطع فعل ذلك مع سيل.’ فكرت أنسيلا.
“ومع ذلك، أنا أحب العيش هنا أكثر من آكرون. هناك الكثير من الكائنات للتحدث معها أثناء نومك.”
أجاب هازارد بهدوء: “إنه يتأمل.”
قبل أن تكون سيل ابنتها وفتاة، إنها لايونهارت. فضلت سيل السيف على الدمى في المقام الأول، وأحبت حضور التدريب على المبارزة بدلًا من التسوق أو الحفلات الاجتماعية.
‘….لم أستطع فعل ذلك مع سيل.’ فكرت أنسيلا.
أنسيلا فخورةٌ بسيل. فخورة بابنتها لتدريبها الجاد كل يوم من أجل مجدِ المستقبل. ذلك أفضل بكثير من النبلاء الفارغين الذين يضحكون وهم يثرثرون ويتحدثون عن الآخرين.
‘رغم ذلك، لمرة واحدة فقط….’
“أستطيع أن أرى ذلك. أنا أسأل لماذا هو يتأمل خارجًا في هذا الطقس البارد دون أي ملابس؟”
لم تقل هذه الأشياء بصوت عال. لو رغبت سيل في الذهاب للتسوق أو إلى الحفلات الاجتماعية، لَـسَمَحَتْ أنسيلا بذلك. لكن، إتضح أن ابنتها أقوى مما آملت أنسيلا منها أن تكون.
‘أنا حقًا….حقًا لم أعتقد أنها ستقرر ما ستفعله بمستقبلها بهذه السرعة وتذهب إلى قلعة البلاك لايونز، حتى قبل أن نتمكن من حضور حفلة نبلاء في العاصمة مرتديين الفساتين.’
‘إنها لطيفةٌ جدًا!’
“ألا يمكنك أن تسرع؟”
رأى مير واقفةً بجانب سريره عندما أدار يوجين رأسه، فرك عينيه الجافتين.
شمس الصباح قادمة. صباح الربيع المبكر باردٌ مثل الشتاء. لفت أنسيلا نفسها بمعطف فرو سميك وهي تنظر من النافذة.
لم تندم أنسيلا أبدًا على استراتيجيات تربيتها. رغم أنها ذهبت قليلًا في البحر هباءً في بعض الأحيان، إلى حد إضطرارها لإستخدام العقاب البدني، لكنها اعتقدت أن كل ما فعلته هو من أجل مستقبل أطفالها. ليس الأمر كما لو أنها إستخدمت العصاة فقط — بعد العصا، تقدم دائمًا الهدايا الحلوة التي يريدونها لأطفالها.
قال هازارد: “نحن نسير بأسرع ما يمكن.” بصفته قائد الفرقة الثانية لفرسان الوايت لايونز، تم اختياره ليكون مرافق أنسيلا في هذا الصباح الباكر. هو يعرف مدى حساسية الزوجة الثانية.
“سيدة أنسيلا!” عندما اقتربت أنسيلا وهازارد، ابتسمت مير وهي تلوح بيدها.
“يجب أن تكوني تحبين السيدة مير كثيرًا، صحيح؟” لقد مرت بالفعل 20 سنةً منذ أن بدأ في خدمة المنزل الرئيسي. لقد ظل مخلصًا لدرجة أنه لن يكون غريبًا جدًا بالنسبة له أن يمزح بهذه الطريقة. بالطبع، تلك الزوجة الثانية الحساسة لم تتقبل النكتة أبدًا. في الأصل، من المفترض أن تنفجر أنسيلا، قائلةً: لا تقل مثل هذا الهراء.
“….إنها لطيفة.” أجابت أنسيلا بهدوء.
بعد إلقاء نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال: “أخبرتك أنكِ لستِ بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظيني.”
أنسيلا مسرعةٌ هكذا بسبب مير، التي بدت وكأنها فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات — ربما لأن أطفالها غادروا المنزل الرئيسي، لكن مير مثلت جوهر خيال أنسيلا الذي لم يتحقق.
ليست فقط الملابس التي ترتديها الآن. حولت أنسيلا غرفة فارغة في الملحق إلى غرفة ملابس. لقد استغرق الأمر منها يومًا واحدًا فقط لملء خزانة الملابس بأكملها بملابس مير.
قالت مير بأدب شكرًا عندما أعطتها أنسيلا الحلويات، وقضمتها بوجه لطيف. عندما أعطاها شخص ما كعكة، ابتسمت بشكل رائع لدرجة أن قلوب الناس في الجوار سَـتتألم. على عكس سيل، التي كرهت التنانير الرقيقة، فَرِحَتْ مير بأي ملابس تلقتها.
“همم.” كادت أنسيلا تعانقها. لكنها ضغطت على صبرها، وتوقفت.
“هل عليها أن تبقى في المرفق؟”
هذا النصر لم يستفد منه يوجين فقط. كلما زادت الإنجازات التي حققها يوجين، أصبحت مكانة لايونهارت الأعلى. بهذا الانتصار وحده، تمكنت أنسيلا من قمع انزعاجها من الجان.
“أحضرها السيد يوجين، وتريد السيدة مير البقاء في الملحق…”
‘أنا أعتني بنفسي، لكنه لا شيء مقارنة بالسحر. لن أواجه مشكلة لمدة عقدٍ من الآن على الأقل، ولكن بعد ذلك، قد أضطر إلى استخدام السحر….’
“لقد خطر ببالي مؤخرًا أن الملحق بعيدٌ جدًا عن المنزل الرئيسي. المبنى قديم جدًا منذ أن تم بناؤه قبل وقت طويل. ألا يتطلب بعض الإصلاحات؟”
أجاب يوجين دون أي تردد: “لا، لا يمكنك ذلك.”
بالطبع، إذا تم تجديد الملحق، فسيتعين على الأشخاص الموجودين في الملحق البقاء في المنزل الرئيسي. تابعت أنسيلا. “لا، الإصلاحات لن تكون كافية. أعتقد أنه من الأفضل هدمه وبناء منزل جديد بجوار المنزل الرئيسي.”
إذا فعلَتْ ذلك، فلن تضطر إلى ركوب عربة إلى الملحق في الصباح الباكر. لن يضطر الأشخاص الموجودون في الملحق إلى زيارة المنزل الرئيسي لتناول كل وجبة.
“حسنًا، هذا صحيح.” أومأ يوجين برأسه.
“المُلحق؟ هل تطلب بجدية من مستدعية أرواح مغادرة هذه الغابة لرؤية ملحق ممل؟ يا لك من سخيف.” غمغمت ميلكيث وهي ترتجف. الغابة خضراء لدرجة أنه من الصعب تصديق أن الطقس باردٌ اليوم. الطاقة السحرية وفيرة جدًا في الغابة. بصفتها مستدعية للروح كبرى، بإمكان ميلكيث أن تشعر بمدى عظمة هذه الغابة.
قال هازارد: “لقد وصلنا.”
“لقد تناولنا معًا عشاء الأمس والغداء ووجبة الإفطار.”
توقفت العربة، وانتظرت أنسيلا بصبر. يجب فتح الباب من قبل شخص في الخارج. فتحها بنفسها بتسرع هو عكس الكرامة التي سعت إليها أنسيلا.
استغرق فتح الباب بضع ثوان فقط. لم تشعر أبدًا بالانزعاج حيال ذلك أو إعتقدت أن الأمر استغرق وقتا طويلا من قبل، لكن هذه المرة….
“ضيفك هو ضيف عائلة لايونهارت.” نظرت أنسيلا بغضب إلى يوجين. في هذه الأثناء، يداها مشغولتان بلف الوشاح حول خدي مير وأذنيه. “وكيف يمكن ألَّا تكون ضيفًا هامًا؟ لا أستطيع أن أتفق معك في هذا. أليست هي سيدة البرج الأبيض لآروث؟”
الفصل 128: لهب البرق (1)
‘هل لم أنم جيدًا؟ لماذا أشعر أن هازارد بطيء بشكلٍ رهيب اليوم؟’
بعد إلقاء نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال: “أخبرتك أنكِ لستِ بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظيني.”
سرعان ما فُتِحَ الباب. بسبب شعور هازارد بإنزعاج أنسيلا، لذلك سرعان ما نزل من العربة ورافق أنسيلا. عندما نزلت، شعرت بالهواء البارد.
‘الطهاة في كيهل لن يكونوا كافين. أليست مير لم تأكل شيئًا لمئات السنين؟ سأُطعِمها الكثير من الأطباق التي سوف تعوض عن وقتها الذي ضاع.’
قامت بتطهير حلقها، ولفت الوشاح عالي الجودة حول رقبة مير وقالت، “….جئت إلى هنا للحديث عن كيفية تحيةِ ضيفِ يوجين المهم، لأنها ستزورنا اليوم.”
“أوه، يا إلهي….” ارتجفت أنسيلا وهي تمسك بإحكام بمعطفها.
اللحوم، اللحوم، اللحوم واللحوم — أطباق اللحوم بما في ذلك لحم الخنزير، لحم البقر والدجاج إصطفت على الطاولة مثل العرض.
‘إنها لطيفةٌ جدًا!’
ابتسمت فقط وقالت: “لماذا الاندفاع؟ سترى قريبًا بما فيه الكفاية. لكي أكون صادقة، لا أريد أن أظهرها لك الآن.”
في منطقة التدريب الخاصة بالملحق، وقفت مير هناك مرتدية الثوب الخارجي الناعم. من ناحية أخرى، يوجين عاري الصدر بينما هو يجلس أمام مير. لا يبدو أنه يهتم بالطقس البارد.
“….ما الذي يفعله الآن؟” سألت أنسيلا بشكل مُنذَهِل.
أجاب هازارد بهدوء: “إنه يتأمل.”
في البداية، أصابه القلق. عندما عاد مع مائة من الجان، سحقت أنسيلا مروحتها اليدوية. سمحت للجان بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة المزيد من الأعضاء إلى المنزل الرئيسي دون أي إشعار يعني أن يوجين يتحدى بشكل مباشر سلطة أنسيلا، الزوجة الثانية. لقد مرت بضعة أيامٍ فقط منذ أول مخالفةٍ له، لكن يوجين قام بمخالفةٍ مرةً أخرى. لقد توقع بصراحة بعض الانتقادات. ولكن…
جاءت أنسيلا أيضًا من عائلة محاربين مرموقة. لذلك، تعلمت العديد من فنون القتال منذ طفولتها. ومع ذلك، لم تفهم حقًا سبب قيامه بمثل هذا الشيء في هذا الطقس البارد.
“أستطيع أن أرى ذلك. أنا أسأل لماذا هو يتأمل خارجًا في هذا الطقس البارد دون أي ملابس؟”
جاءت أنسيلا أيضًا من عائلة محاربين مرموقة. لذلك، تعلمت العديد من فنون القتال منذ طفولتها. ومع ذلك، لم تفهم حقًا سبب قيامه بمثل هذا الشيء في هذا الطقس البارد.
“إذا أراد أن يفعل ذلك، فعليه أن يفعل ذلك بمفرده. كيف يمكن أن يفعل مثل هذا الشيء مع طفل صغير؟!” قلصت أنسيلا قبضتيها، ترتجف من الغضب.
لقد مر أسبوع منذ أن عاد إلى المنزل الرئيسي مع مير.
“سيدة أنسيلا!” عندما اقتربت أنسيلا وهازارد، ابتسمت مير وهي تلوح بيدها.
“همم.” كادت أنسيلا تعانقها. لكنها ضغطت على صبرها، وتوقفت.
بوم-بوم! أمسكت أنسيلا بقلبها دون أن تدرك ذلك. ذكرى سيل وسيان وهما يدعوانها بالأم لأول مرة جاءت إلى ذهنها.
“يجب أن تكوني تحبين السيدة مير كثيرًا، صحيح؟” لقد مرت بالفعل 20 سنةً منذ أن بدأ في خدمة المنزل الرئيسي. لقد ظل مخلصًا لدرجة أنه لن يكون غريبًا جدًا بالنسبة له أن يمزح بهذه الطريقة. بالطبع، تلك الزوجة الثانية الحساسة لم تتقبل النكتة أبدًا. في الأصل، من المفترض أن تنفجر أنسيلا، قائلةً: لا تقل مثل هذا الهراء.
“ما الذي جلبك إلى هنا هذا في الصباح الباكر؟”
“حسنًا، هذا صحيح.” أومأ يوجين برأسه.
“همم.” سيطرت أنسيلا على تعابيرها فورًا. بدا وجه مير شاحبًا وهي تنظر لأعلى، لكن أنسيلا عرفت أن هذا ليس بسبب البرودة. هي تعلم أيضًا أن الفتاة الرائعة ليست إنسانًا، ولكنها مخلوق سحري عاش لمئات السنين. لذلك، لم تشعر مير أبدًا بالبرد. ومع ذلك، فإن تلك الأشياء عن مير أثارت مشاعر أمومة أنسيلا. إذن ماذا لو لم تشعر بالبرد؟ الشيء الوحيد المهم الآن هو أن الرياح التي يمكن أن تشعر بها أنسيلا باردة.
“آها! لم يتوجب عليك أن تخرجي وتحييني هكذا، لقد سمعت الكثير عنك من سيد البرج الأحمر.” اقتربت ميلكيث من أنسيلا مبتسمة. “أنا في زيارة لمنزل لايونهارت الرئيسي المرموق، ألن يكون وقحًا أن آتي خالية الوفاض؟ لذلك أحضرت هدية أعتقد أنها ستناسبك، سيدة أنسيلا.”
“سيدة أنسيلا!” عندما اقتربت أنسيلا وهازارد، ابتسمت مير وهي تلوح بيدها.
قامت بتطهير حلقها، ولفت الوشاح عالي الجودة حول رقبة مير وقالت، “….جئت إلى هنا للحديث عن كيفية تحيةِ ضيفِ يوجين المهم، لأنها ستزورنا اليوم.”
بالطبع، هناك سيد البرج الأحمر، لوفليان. غالبا ما قابلته، لأنه أحد معارف غيلياد وظل يزور منزل لايونهارت كل عام بعد مشاركته في حفل استمرار السلالة. الآن، إلى جانب سيد البرج الأحمر، ستلتقي أيضًا بسيدة البرج الأبيض. حتى لو بدأ الاجتماع من قبل إبنها بالتبني، يوجين، يمكن أن يتحول الاجتماع إلى بداية علاقة مع لايونهارت اعتمادًا على كيفية تعاملها مع هذا الاجتماع.
“إنها ليستْ ضيفًا مهما حقًا.” فتح يوجين عينيه. “لا يستحق اهتمامك، سيدة أنسيلا. إلى جانب ذلك، فهي مجرد ضيف دعوته شخصيًا….”
قالت نينا: “اقترحت السيدة أنسيلا تناول الإفطار معها في المنزل الرئيسي.”
“ضيفك هو ضيف عائلة لايونهارت.” نظرت أنسيلا بغضب إلى يوجين. في هذه الأثناء، يداها مشغولتان بلف الوشاح حول خدي مير وأذنيه. “وكيف يمكن ألَّا تكون ضيفًا هامًا؟ لا أستطيع أن أتفق معك في هذا. أليست هي سيدة البرج الأبيض لآروث؟”
وصلت رسالة ميلكيث الحية من آروث الليلة الماضية. كتبت أنها ستزور المنزل الرئيسي للايونهارت اليوم، لأنها صارت جاهزةً الآن.
“حسنا، هي كذلك….لكنها تزور لأسباب شخصية. لذا، لو سمحتِ بفتح بوابة الإنتقال….” توقف يوجين عن الكلام مترددًا.
“ما الهدية التي جلبتِها؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى أنسيلا العائدة مع الفرسان.
“لا أستطيع فعل ذلك. بصفتي الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت، من واجبي أن أحيي الضيوف.” لا يبدو أن أنسيلا تنوي التراجع فيما يتعلق بهذه المسألة. العلاقة مع أحد المشاهير مثل سيد برجٍ من آروث هي شيء لا يمكن شراؤه.
بالطبع، هناك سيد البرج الأحمر، لوفليان. غالبا ما قابلته، لأنه أحد معارف غيلياد وظل يزور منزل لايونهارت كل عام بعد مشاركته في حفل استمرار السلالة. الآن، إلى جانب سيد البرج الأحمر، ستلتقي أيضًا بسيدة البرج الأبيض. حتى لو بدأ الاجتماع من قبل إبنها بالتبني، يوجين، يمكن أن يتحول الاجتماع إلى بداية علاقة مع لايونهارت اعتمادًا على كيفية تعاملها مع هذا الاجتماع.
“هيا، لا ترفضي. أعتقد أنك ستحبينها حقًا عندما تعرفين ما هي.” مائلةً إلى الأمام قليلًا، همس ميلكيث بشيء لأنسيلا، التي تغير تعبيرها قليلا في اللحظة التالية.
‘أنا حقًا….حقًا لم أعتقد أنها ستقرر ما ستفعله بمستقبلها بهذه السرعة وتذهب إلى قلعة البلاك لايونز، حتى قبل أن نتمكن من حضور حفلة نبلاء في العاصمة مرتديين الفساتين.’
‘….سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة….هي المرأة الوحيدة بين سادة الأبراج الخمسة. إنتظر، كم عمرها؟’
“نعم.”
ضاعت أنسيلا في التفكير للحظة. إذا خدمتها ذاكرتها بشكل صحيح، فإن ميلكيث تبلغ بالفعل أكثر من 60 عاما من العمر.
‘لكنني سمعت أنها لا تزال جميلة.’
‘أنا حقًا….حقًا لم أعتقد أنها ستقرر ما ستفعله بمستقبلها بهذه السرعة وتذهب إلى قلعة البلاك لايونز، حتى قبل أن نتمكن من حضور حفلة نبلاء في العاصمة مرتديين الفساتين.’
لوفليان، سيد البرج الأحمر، هو عجوز أيضًا، لكنه بدا وكأنه في العشرينات من عمره.
‘لا بد لي من توظيف المزيد من الطهاة.’ فكرت أنسيلا.
‘الطهاة في كيهل لن يكونوا كافين. أليست مير لم تأكل شيئًا لمئات السنين؟ سأُطعِمها الكثير من الأطباق التي سوف تعوض عن وقتها الذي ضاع.’
‘أنا أعتني بنفسي، لكنه لا شيء مقارنة بالسحر. لن أواجه مشكلة لمدة عقدٍ من الآن على الأقل، ولكن بعد ذلك، قد أضطر إلى استخدام السحر….’
ليست فقط الملابس التي ترتديها الآن. حولت أنسيلا غرفة فارغة في الملحق إلى غرفة ملابس. لقد استغرق الأمر منها يومًا واحدًا فقط لملء خزانة الملابس بأكملها بملابس مير.
“سيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. متفاجئة، نظرت إلى مير. الملفوفة بإحكام في الوشاح، بدت عيون مير الكبيرة متلألئة.
“همم.” كادت أنسيلا تعانقها. لكنها ضغطت على صبرها، وتوقفت.
“لقد تناولنا معًا عشاء الأمس والغداء ووجبة الإفطار.”
شعرت بهذا أكثر كلما رأت ابنتها، سيل. حيث إنها لطيفة ورائعة منذ أن كانت طفلة. أرادت أنسيلا أن تُلبِسَها بملابس تناسب جاذبيتها وتعطي الدمى والألعاب لها بدلًا من السيف. وأعربت عن أملها في أن تتمكن من القيام ببعض التسوق مع ابنتها والتباهي بها في حفلة اجتماعية…
“يبدو أنك انتهيت من تدريبك الصباحي. دعونا نتناول الإفطار في المنزل الرئيسي.”
أجاب يوجين: “والدي لا يزال في السرير.”
“مرحبا!” بعد أن خرجت من بوابة الإنتقال، لوحت بيدها بفرح بشكل غير رسمي. مرتديةً معطفًا يغطي كاحليها تقريبًا، بدا المعطف كبيرًا جدًا لدرجة أنه ضاعف حجم ميلكيث. لقد تخيلت أنسيلا سيدة برجٍ جادة، لكن، إتضح أن ميلكيث ليست من ذلك النوع.
“لا حاجة لإيقاظه بقوة. يفضل السير جيرهارد النوم حتى الظهر على تناول الإفطار في هذه الساعة.”
“حسنًا، هذا صحيح.” أومأ يوجين برأسه.
“لم أرَّ قط غابة بها العديد من الأرواح مثل هذه.” تحدثت ميلكيث بهدوء وهي تنحني وتلمس الأرض. هي لم تتعاقد مع ملك أرواح البرق فحسب، بل تعاقدت أيضًا مع ملك أرواح الأرض. لذلك، يمكن أن تشعر بعدد الأرواح التي تعيش في هذه الأرض.
إفطار أنسيلا دائمًا بسيط — وجبة متوازنة تتكون أساسًا من الخضار وفنجان من القهوة بدون سكر. سيكون هذا هو فطورها لو إنها تأكل بمفردها، لكن مير ويوجين سينضمان إليها اليوم. أصبح الإفطار دسمًا جدًا لدرجة أنه من الصعب تسميته إفطار.
“هل نمت جيدا، سيد يوجين؟” وقفت نينا والخدم خارج الباب. عندما أومأ يوجين برأسه، خفضت نينا رأسها والتقت بعيون مير. ابتسمت مير عندما غمزت نينا.
إذا فعلَتْ ذلك، فلن تضطر إلى ركوب عربة إلى الملحق في الصباح الباكر. لن يضطر الأشخاص الموجودون في الملحق إلى زيارة المنزل الرئيسي لتناول كل وجبة.
اللحوم، اللحوم، اللحوم واللحوم — أطباق اللحوم بما في ذلك لحم الخنزير، لحم البقر والدجاج إصطفت على الطاولة مثل العرض.
هرولت مير خلف يوجين وهي تتحدث. وهو يستمع إلى صوتها الفَرِح، وقف يوجين أمام المرآة. بيده، قام يوجين بترتيب شعره الأشعث للخلف وأشار إلى مير. “أعطني بعض الخصوصية.”
“أولًا….إسمحي لي بأن آخذك إلى المُلحق.” عرض يوجين.
يأكل يوجين اللحوم في كل وجبة تقريبًا. الأمر نفسه بالنسبة لمير أيضًا. بصرف النظر عن الحلويات الحلوة والرقيقة، أحبت مير كل شيء طالما إنه لذيذ. على الرغم من أن رائحة هذه الأطباق كافية لإزعاج معدة أنسيلا، ولم تأكل أي منها في الواقع، إلا أنها شاهدت مير وهي تأكل بسرور.
“بصرف النظر عن إستدعاء الأرواح، يتعامل البرج الأبيض أيضًا مع الكيمياء. أنا لستُ خبيرًا في الكيمياء حقًا، لكن لدي أفضل الكيميائيين في آروث كمرؤوسين.” قاطعت ميلكيث ذراعيها، متفاخرة. “في الواقع إنها ليست حقا جرعة تجديد. إنها أكثر كَـشيء للعناية بالبشرة….ما يزال، هل تعرف كم هذه الزجاجة مكلفة؟ نحن نسلمها فقط إلى عائلة آروث الملكية.”
‘لا بد لي من توظيف المزيد من الطهاة.’ فكرت أنسيلا.
أجاب ميلكيث: “زجاجةٌ من جرعة تجديد.”
هناك بالفعل الكثير من الطهاة في المنزل الرئيسي، على أية حال. علاوة على ذلك، هم جميعًا خبراء يمكن وصفهم بالأفضل في إمبراطورية كيهل.
رفعت رأسها وألقت نظرة على غابة لايونهارت.
‘الطهاة في كيهل لن يكونوا كافين. أليست مير لم تأكل شيئًا لمئات السنين؟ سأُطعِمها الكثير من الأطباق التي سوف تعوض عن وقتها الذي ضاع.’
“هل نمت جيدا، سيد يوجين؟” وقفت نينا والخدم خارج الباب. عندما أومأ يوجين برأسه، خفضت نينا رأسها والتقت بعيون مير. ابتسمت مير عندما غمزت نينا.
قدمت أنسيلا وعدًا لنفسها.
استغرق فتح الباب بضع ثوان فقط. لم تشعر أبدًا بالانزعاج حيال ذلك أو إعتقدت أن الأمر استغرق وقتا طويلا من قبل، لكن هذه المرة….
“ألا يمكنك أن تسرع؟”
وصلت ميلكيث بعد الظهر بقليل.
“مرحبا!” بعد أن خرجت من بوابة الإنتقال، لوحت بيدها بفرح بشكل غير رسمي. مرتديةً معطفًا يغطي كاحليها تقريبًا، بدا المعطف كبيرًا جدًا لدرجة أنه ضاعف حجم ميلكيث. لقد تخيلت أنسيلا سيدة برجٍ جادة، لكن، إتضح أن ميلكيث ليست من ذلك النوع.
“حسنًا.”
“أستطيع أن أرى ذلك. أنا أسأل لماذا هو يتأمل خارجًا في هذا الطقس البارد دون أي ملابس؟”
“مرحبا بك في منزل لايونهارت.” لم تفقد أنسيلا كرامتها الثمينة، رغم أنها محتارة.
لقد مر أسبوع منذ أن عاد إلى المنزل الرئيسي مع مير.
شعرت بهذا أكثر كلما رأت ابنتها، سيل. حيث إنها لطيفة ورائعة منذ أن كانت طفلة. أرادت أنسيلا أن تُلبِسَها بملابس تناسب جاذبيتها وتعطي الدمى والألعاب لها بدلًا من السيف. وأعربت عن أملها في أن تتمكن من القيام ببعض التسوق مع ابنتها والتباهي بها في حفلة اجتماعية…
رفعت ميلكيث نظارتها الشمسية التي لها شكل نمر، ونظرت إلى أنسيلا. “ومن أنت؟”
توقفت مير عن ارتداء رداءها المميز وقبعة الساحرة. بدلًا من ذلك، إرتدت ملابس ترتديها عادة فتاة عادية تبلغ من العمر عشر سنوات. ومع ذلك، فإن الملابس نفسها ليست عادية على الإطلاق. لم يهتم يوجين، لأنه ليس الشخص الذي اشتراها.
“….أنا الزوجة الثانية للبطريرك، أنسيلا لايونهارت.”
في اليوم الذي أخرج فيه يوجين مير لأول مرة، غير ملابسه فقط دون أن يهتم بوجودها. حينها تحول وجه مير إلى اللون القرمزي وهي تصرخ. بعد ذلك، توجب على يوجين أن يمر بهذه العملية المزعجة في كل مرة يغير فيها ملابسه.
“آها! لم يتوجب عليك أن تخرجي وتحييني هكذا، لقد سمعت الكثير عنك من سيد البرج الأحمر.” اقتربت ميلكيث من أنسيلا مبتسمة. “أنا في زيارة لمنزل لايونهارت الرئيسي المرموق، ألن يكون وقحًا أن آتي خالية الوفاض؟ لذلك أحضرت هدية أعتقد أنها ستناسبك، سيدة أنسيلا.”
“هدية….لا حاجة للقيام بمثل هذه الأشياء…”
“هيا، لا ترفضي. أعتقد أنك ستحبينها حقًا عندما تعرفين ما هي.” مائلةً إلى الأمام قليلًا، همس ميلكيث بشيء لأنسيلا، التي تغير تعبيرها قليلا في اللحظة التالية.
ابتسمت فقط وقالت: “لماذا الاندفاع؟ سترى قريبًا بما فيه الكفاية. لكي أكون صادقة، لا أريد أن أظهرها لك الآن.”
ثم طهرت أنسيلا حلقها، وأومأت برأسها.
‘لكنني سمعت أنها لا تزال جميلة.’
“لقد خطر ببالي مؤخرًا أن الملحق بعيدٌ جدًا عن المنزل الرئيسي. المبنى قديم جدًا منذ أن تم بناؤه قبل وقت طويل. ألا يتطلب بعض الإصلاحات؟”
“ما الهدية التي جلبتِها؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى أنسيلا العائدة مع الفرسان.
“لقد خطر ببالي مؤخرًا أن الملحق بعيدٌ جدًا عن المنزل الرئيسي. المبنى قديم جدًا منذ أن تم بناؤه قبل وقت طويل. ألا يتطلب بعض الإصلاحات؟”
أجاب ميلكيث: “زجاجةٌ من جرعة تجديد.”
“همم.” سيطرت أنسيلا على تعابيرها فورًا. بدا وجه مير شاحبًا وهي تنظر لأعلى، لكن أنسيلا عرفت أن هذا ليس بسبب البرودة. هي تعلم أيضًا أن الفتاة الرائعة ليست إنسانًا، ولكنها مخلوق سحري عاش لمئات السنين. لذلك، لم تشعر مير أبدًا بالبرد. ومع ذلك، فإن تلك الأشياء عن مير أثارت مشاعر أمومة أنسيلا. إذن ماذا لو لم تشعر بالبرد؟ الشيء الوحيد المهم الآن هو أن الرياح التي يمكن أن تشعر بها أنسيلا باردة.
“يبدو أنك انتهيت من تدريبك الصباحي. دعونا نتناول الإفطار في المنزل الرئيسي.”
“عفوًا؟”
“أولًا….إسمحي لي بأن آخذك إلى المُلحق.” عرض يوجين.
“بصرف النظر عن إستدعاء الأرواح، يتعامل البرج الأبيض أيضًا مع الكيمياء. أنا لستُ خبيرًا في الكيمياء حقًا، لكن لدي أفضل الكيميائيين في آروث كمرؤوسين.” قاطعت ميلكيث ذراعيها، متفاخرة. “في الواقع إنها ليست حقا جرعة تجديد. إنها أكثر كَـشيء للعناية بالبشرة….ما يزال، هل تعرف كم هذه الزجاجة مكلفة؟ نحن نسلمها فقط إلى عائلة آروث الملكية.”
إتضح أن إهتماماتهم متشابهة. تماما كما تمنت أنسيلا علاقة مع سيدة البرج الأبيض، أرادت ميلكيث أيضًا علاقة مع عائلة لايونهارت.
“يجب أن تكوني تحبين السيدة مير كثيرًا، صحيح؟” لقد مرت بالفعل 20 سنةً منذ أن بدأ في خدمة المنزل الرئيسي. لقد ظل مخلصًا لدرجة أنه لن يكون غريبًا جدًا بالنسبة له أن يمزح بهذه الطريقة. بالطبع، تلك الزوجة الثانية الحساسة لم تتقبل النكتة أبدًا. في الأصل، من المفترض أن تنفجر أنسيلا، قائلةً: لا تقل مثل هذا الهراء.
“لقد قمت بِـطبخ الكيميائيين ليجلبوا لك هذه الهدية اليوم.”
“وما هي؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه، لكن ميلكيث لم ترد.
ابتسمت فقط وقالت: “لماذا الاندفاع؟ سترى قريبًا بما فيه الكفاية. لكي أكون صادقة، لا أريد أن أظهرها لك الآن.”
رفعت رأسها وألقت نظرة على غابة لايونهارت.
ما المشكلة بإضافةٍ صغيرةٍ جدا، فتاةٌ لطيفة؟
توقفت العربة، وانتظرت أنسيلا بصبر. يجب فتح الباب من قبل شخص في الخارج. فتحها بنفسها بتسرع هو عكس الكرامة التي سعت إليها أنسيلا.
“أولًا….إسمحي لي بأن آخذك إلى المُلحق.” عرض يوجين.
“بصرف النظر عن إستدعاء الأرواح، يتعامل البرج الأبيض أيضًا مع الكيمياء. أنا لستُ خبيرًا في الكيمياء حقًا، لكن لدي أفضل الكيميائيين في آروث كمرؤوسين.” قاطعت ميلكيث ذراعيها، متفاخرة. “في الواقع إنها ليست حقا جرعة تجديد. إنها أكثر كَـشيء للعناية بالبشرة….ما يزال، هل تعرف كم هذه الزجاجة مكلفة؟ نحن نسلمها فقط إلى عائلة آروث الملكية.”
“المُلحق؟ هل تطلب بجدية من مستدعية أرواح مغادرة هذه الغابة لرؤية ملحق ممل؟ يا لك من سخيف.” غمغمت ميلكيث وهي ترتجف. الغابة خضراء لدرجة أنه من الصعب تصديق أن الطقس باردٌ اليوم. الطاقة السحرية وفيرة جدًا في الغابة. بصفتها مستدعية للروح كبرى، بإمكان ميلكيث أن تشعر بمدى عظمة هذه الغابة.
“أحضرها السيد يوجين، وتريد السيدة مير البقاء في الملحق…”
هناك بالفعل الكثير من الطهاة في المنزل الرئيسي، على أية حال. علاوة على ذلك، هم جميعًا خبراء يمكن وصفهم بالأفضل في إمبراطورية كيهل.
“لم أرَّ قط غابة بها العديد من الأرواح مثل هذه.” تحدثت ميلكيث بهدوء وهي تنحني وتلمس الأرض. هي لم تتعاقد مع ملك أرواح البرق فحسب، بل تعاقدت أيضًا مع ملك أرواح الأرض. لذلك، يمكن أن تشعر بعدد الأرواح التي تعيش في هذه الأرض.
“….هل يمكنني العيش هنا؟”
شعرت بهذا أكثر كلما رأت ابنتها، سيل. حيث إنها لطيفة ورائعة منذ أن كانت طفلة. أرادت أنسيلا أن تُلبِسَها بملابس تناسب جاذبيتها وتعطي الدمى والألعاب لها بدلًا من السيف. وأعربت عن أملها في أن تتمكن من القيام ببعض التسوق مع ابنتها والتباهي بها في حفلة اجتماعية…
أجاب يوجين دون أي تردد: “لا، لا يمكنك ذلك.”
“همم.” كادت أنسيلا تعانقها. لكنها ضغطت على صبرها، وتوقفت.
“يجب أن تكوني تحبين السيدة مير كثيرًا، صحيح؟” لقد مرت بالفعل 20 سنةً منذ أن بدأ في خدمة المنزل الرئيسي. لقد ظل مخلصًا لدرجة أنه لن يكون غريبًا جدًا بالنسبة له أن يمزح بهذه الطريقة. بالطبع، تلك الزوجة الثانية الحساسة لم تتقبل النكتة أبدًا. في الأصل، من المفترض أن تنفجر أنسيلا، قائلةً: لا تقل مثل هذا الهراء.
