لهب البرق (1)
الفصل 128: لهب البرق (1)
“سيدي يوجين، سيدي يوجين…..ألن تستيقظ، سيدي يوجين؟” هزته مير.
اللحوم، اللحوم، اللحوم واللحوم — أطباق اللحوم بما في ذلك لحم الخنزير، لحم البقر والدجاج إصطفت على الطاولة مثل العرض.
أجاب يوجين وهو ينهض من السرير: “أنا مستيقظ.” يوجين ليس شخصًا ينام عادة لفترة طويلة جدا. الأمر مختلف عند التخييم، ولكن عندما ينام في مكان مألوف حيث يتم ضمان مستوى معين من الأمان، ظل يستيقظ دائمًا قبل الفجر. يستيقظ من تلقاء نفسه، بلا أن يوقظه أحد. ومع ذلك، بدأ شخص ما في إيقاظه قبل بضعة أيام، على الرغم من أن يوجين لم يطلب ذلك.
ابتسمت فقط وقالت: “لماذا الاندفاع؟ سترى قريبًا بما فيه الكفاية. لكي أكون صادقة، لا أريد أن أظهرها لك الآن.”
“نعم.”
“هل نِمتَ جيدًا؟”
‘إنها لطيفةٌ جدًا!’
رأى مير واقفةً بجانب سريره عندما أدار يوجين رأسه، فرك عينيه الجافتين.
بعد إلقاء نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال: “أخبرتك أنكِ لستِ بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظيني.”
“ليس بيدي حيلة. لا أستطيع النوم حتى، لذلك أشعر بالملل عند الفجر.”
“السيدة أنسيلا شخص جيد.” ابتسمت مير وهي تسير في الممر مع يوجين. “هي التي أعطتني هذه الملابس.”
“لقد عشتِ هكذا لمئات السنين. لا بد أنك اعتدت على ذلك.”
لقد مر أسبوع منذ أن عاد إلى المنزل الرئيسي مع مير.
“لقد كسبت حريتي بصعوبة بعد أن عشت هكذا لفترة طويلة، لذلك لا أريد أن أضيع دقيقة أو حتى ثانية من حياتي.” ابتسمت مير بخجل وهي تتبع يوجين.
ضاعت أنسيلا في التفكير للحظة. إذا خدمتها ذاكرتها بشكل صحيح، فإن ميلكيث تبلغ بالفعل أكثر من 60 عاما من العمر.
توقفت مير عن ارتداء رداءها المميز وقبعة الساحرة. بدلًا من ذلك، إرتدت ملابس ترتديها عادة فتاة عادية تبلغ من العمر عشر سنوات. ومع ذلك، فإن الملابس نفسها ليست عادية على الإطلاق. لم يهتم يوجين، لأنه ليس الشخص الذي اشتراها.
هذا لا ينطبق فقط على البرج الأحمر ولكن أيضًا في المنزل الرئيسي وملحق لايونهارت.
“عفوًا؟”
إفطار أنسيلا دائمًا بسيط — وجبة متوازنة تتكون أساسًا من الخضار وفنجان من القهوة بدون سكر. سيكون هذا هو فطورها لو إنها تأكل بمفردها، لكن مير ويوجين سينضمان إليها اليوم. أصبح الإفطار دسمًا جدًا لدرجة أنه من الصعب تسميته إفطار.
“ومع ذلك، أنا أحب العيش هنا أكثر من آكرون. هناك الكثير من الكائنات للتحدث معها أثناء نومك.”
هرولت مير خلف يوجين وهي تتحدث. وهو يستمع إلى صوتها الفَرِح، وقف يوجين أمام المرآة. بيده، قام يوجين بترتيب شعره الأشعث للخلف وأشار إلى مير. “أعطني بعض الخصوصية.”
“حسنًا.”
“المُلحق؟ هل تطلب بجدية من مستدعية أرواح مغادرة هذه الغابة لرؤية ملحق ممل؟ يا لك من سخيف.” غمغمت ميلكيث وهي ترتجف. الغابة خضراء لدرجة أنه من الصعب تصديق أن الطقس باردٌ اليوم. الطاقة السحرية وفيرة جدًا في الغابة. بصفتها مستدعية للروح كبرى، بإمكان ميلكيث أن تشعر بمدى عظمة هذه الغابة.
لم تذهب مير بعيدا، اتكأت بجبهتها على الحائط القريب فقط. في هذه الأثناء، قام يوجين بفك أزرار ملابسه وفتح خزانة الملابس. خزانة الملابس واسعة، لكن الملابس الوحيدة بالداخل هي بدلات فنون قتالية متشابهة المظهر. والأنواع الأخرى من الملابس موجودة في غرفة خلع ملابس منفصلة. أمسك يوجين بإحدى بدلات فنون القتال وارتداها، ثم ركل البيجامة التي على الأرض إلى سلة بالقرب من الباب.
وصلت ميلكيث بعد الظهر بقليل.
“هل انتهيت؟” سألت مير.
“هل نِمتَ جيدًا؟”
“المُلحق؟ هل تطلب بجدية من مستدعية أرواح مغادرة هذه الغابة لرؤية ملحق ممل؟ يا لك من سخيف.” غمغمت ميلكيث وهي ترتجف. الغابة خضراء لدرجة أنه من الصعب تصديق أن الطقس باردٌ اليوم. الطاقة السحرية وفيرة جدًا في الغابة. بصفتها مستدعية للروح كبرى، بإمكان ميلكيث أن تشعر بمدى عظمة هذه الغابة.
“نعم.”
رفعت ميلكيث نظارتها الشمسية التي لها شكل نمر، ونظرت إلى أنسيلا. “ومن أنت؟”
في اليوم الذي أخرج فيه يوجين مير لأول مرة، غير ملابسه فقط دون أن يهتم بوجودها. حينها تحول وجه مير إلى اللون القرمزي وهي تصرخ. بعد ذلك، توجب على يوجين أن يمر بهذه العملية المزعجة في كل مرة يغير فيها ملابسه.
أجاب يوجين دون أي تردد: “لا، لا يمكنك ذلك.”
“أحضرها السيد يوجين، وتريد السيدة مير البقاء في الملحق…”
هذا لا ينطبق فقط على البرج الأحمر ولكن أيضًا في المنزل الرئيسي وملحق لايونهارت.
قدمت أنسيلا وعدًا لنفسها.
“هل نمت جيدا، سيد يوجين؟” وقفت نينا والخدم خارج الباب. عندما أومأ يوجين برأسه، خفضت نينا رأسها والتقت بعيون مير. ابتسمت مير عندما غمزت نينا.
في منطقة التدريب الخاصة بالملحق، وقفت مير هناك مرتدية الثوب الخارجي الناعم. من ناحية أخرى، يوجين عاري الصدر بينما هو يجلس أمام مير. لا يبدو أنه يهتم بالطقس البارد.
قالت نينا: “اقترحت السيدة أنسيلا تناول الإفطار معها في المنزل الرئيسي.”
أنسيلا فخورةٌ بسيل. فخورة بابنتها لتدريبها الجاد كل يوم من أجل مجدِ المستقبل. ذلك أفضل بكثير من النبلاء الفارغين الذين يضحكون وهم يثرثرون ويتحدثون عن الآخرين.
“لقد تناولنا معًا عشاء الأمس والغداء ووجبة الإفطار.”
“ليس من الخطأ أن تجلس مع الأسرة على نفس الطاولة. “
“ليس من الخطأ أن تجلس مع الأسرة على نفس الطاولة. “
“إنها واضحة للغاية بشأن هذا الأمر.” ضحك يوجين بجفاف وهز رأسه.
ومع ذلك، اعتقدت أحيانا أنها تريد التوقف عن كونها صارمة للحظة وقضاء بعض الوقت مع أطفالها، كعائلة. في تلك اللحظات، تمنت ألَّا تضطر لمعاقبة أطفالها جسديًا على أخطائهم وبدلًا من ذلك احتضانهم وتهدئتهم بحبها.
ثم طهرت أنسيلا حلقها، وأومأت برأسها.
لقد مر أسبوع منذ أن عاد إلى المنزل الرئيسي مع مير.
“لقد عشتِ هكذا لمئات السنين. لا بد أنك اعتدت على ذلك.”
في البداية، أصابه القلق. عندما عاد مع مائة من الجان، سحقت أنسيلا مروحتها اليدوية. سمحت للجان بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة المزيد من الأعضاء إلى المنزل الرئيسي دون أي إشعار يعني أن يوجين يتحدى بشكل مباشر سلطة أنسيلا، الزوجة الثانية. لقد مرت بضعة أيامٍ فقط منذ أول مخالفةٍ له، لكن يوجين قام بمخالفةٍ مرةً أخرى. لقد توقع بصراحة بعض الانتقادات. ولكن…
هذا لا ينطبق فقط على البرج الأحمر ولكن أيضًا في المنزل الرئيسي وملحق لايونهارت.
“السيدة أنسيلا شخص جيد.” ابتسمت مير وهي تسير في الممر مع يوجين. “هي التي أعطتني هذه الملابس.”
“نعم.”
ليست فقط الملابس التي ترتديها الآن. حولت أنسيلا غرفة فارغة في الملحق إلى غرفة ملابس. لقد استغرق الأمر منها يومًا واحدًا فقط لملء خزانة الملابس بأكملها بملابس مير.
في البداية، أصابه القلق. عندما عاد مع مائة من الجان، سحقت أنسيلا مروحتها اليدوية. سمحت للجان بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة المزيد من الأعضاء إلى المنزل الرئيسي دون أي إشعار يعني أن يوجين يتحدى بشكل مباشر سلطة أنسيلا، الزوجة الثانية. لقد مرت بضعة أيامٍ فقط منذ أول مخالفةٍ له، لكن يوجين قام بمخالفةٍ مرةً أخرى. لقد توقع بصراحة بعض الانتقادات. ولكن…
في منطقة التدريب الخاصة بالملحق، وقفت مير هناك مرتدية الثوب الخارجي الناعم. من ناحية أخرى، يوجين عاري الصدر بينما هو يجلس أمام مير. لا يبدو أنه يهتم بالطقس البارد.
“طلبت مني زيارة المنزل الرئيسي كلما شعرت بالملل أثناء تدريبك، سيدي يوجين. أنت تعرف بالفعل عن مكتبة المنزل الرئيسي، صحيح؟ بالطبع، لا توجد نصوص سحرية وآكرون مكتبة أفضل. ومع ذلك، هناك العديد من الكتب المثيرة للاهتمام التي لا يمكنك العثور عليها في آكرون.” شرحت مير بحماس.
إفطار أنسيلا دائمًا بسيط — وجبة متوازنة تتكون أساسًا من الخضار وفنجان من القهوة بدون سكر. سيكون هذا هو فطورها لو إنها تأكل بمفردها، لكن مير ويوجين سينضمان إليها اليوم. أصبح الإفطار دسمًا جدًا لدرجة أنه من الصعب تسميته إفطار.
….لم يسمع يوجين أدنى قدر من النقد منها. بدلًا من ذلك، رحبت أنسيلا بمير. هي أيضًا سمعت عن آروث في منزل لايونهارت الرئيسي. على الرغم من أن الخصم إمتلك بعض القيود، إلا أن يوجين قد فاز في المعركة ضد سيد برجٍ فخور من آروث.
“المُلحق؟ هل تطلب بجدية من مستدعية أرواح مغادرة هذه الغابة لرؤية ملحق ممل؟ يا لك من سخيف.” غمغمت ميلكيث وهي ترتجف. الغابة خضراء لدرجة أنه من الصعب تصديق أن الطقس باردٌ اليوم. الطاقة السحرية وفيرة جدًا في الغابة. بصفتها مستدعية للروح كبرى، بإمكان ميلكيث أن تشعر بمدى عظمة هذه الغابة.
هذا النصر لم يستفد منه يوجين فقط. كلما زادت الإنجازات التي حققها يوجين، أصبحت مكانة لايونهارت الأعلى. بهذا الانتصار وحده، تمكنت أنسيلا من قمع انزعاجها من الجان.
في منطقة التدريب الخاصة بالملحق، وقفت مير هناك مرتدية الثوب الخارجي الناعم. من ناحية أخرى، يوجين عاري الصدر بينما هو يجلس أمام مير. لا يبدو أنه يهتم بالطقس البارد.
“هل نِمتَ جيدًا؟”
ما المشكلة بإضافةٍ صغيرةٍ جدا، فتاةٌ لطيفة؟
“سيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. متفاجئة، نظرت إلى مير. الملفوفة بإحكام في الوشاح، بدت عيون مير الكبيرة متلألئة.
أنسيلا ليست الزوجة الأولى، لكنها على الرغم من ذلك، رغبت في جعل أحد أطفالها البطريرك. لهذا السبب تلقى سيان وسيل تعليمًا صارمًا منذ سن مبكرة جدًا. بدأوا في إتقان الطاقة السحرية والتدرب على الأسلحة مباشرةً بعد أن بدأوا في المشي.
قدمت أنسيلا وعدًا لنفسها.
“إنها ليستْ ضيفًا مهما حقًا.” فتح يوجين عينيه. “لا يستحق اهتمامك، سيدة أنسيلا. إلى جانب ذلك، فهي مجرد ضيف دعوته شخصيًا….”
لم تندم أنسيلا أبدًا على استراتيجيات تربيتها. رغم أنها ذهبت قليلًا في البحر هباءً في بعض الأحيان، إلى حد إضطرارها لإستخدام العقاب البدني، لكنها اعتقدت أن كل ما فعلته هو من أجل مستقبل أطفالها. ليس الأمر كما لو أنها إستخدمت العصاة فقط — بعد العصا، تقدم دائمًا الهدايا الحلوة التي يريدونها لأطفالها.
“هل انتهيت؟” سألت مير.
ومع ذلك، اعتقدت أحيانا أنها تريد التوقف عن كونها صارمة للحظة وقضاء بعض الوقت مع أطفالها، كعائلة. في تلك اللحظات، تمنت ألَّا تضطر لمعاقبة أطفالها جسديًا على أخطائهم وبدلًا من ذلك احتضانهم وتهدئتهم بحبها.
“لقد عشتِ هكذا لمئات السنين. لا بد أنك اعتدت على ذلك.”
‘رغم ذلك، لمرة واحدة فقط….’
شعرت بهذا أكثر كلما رأت ابنتها، سيل. حيث إنها لطيفة ورائعة منذ أن كانت طفلة. أرادت أنسيلا أن تُلبِسَها بملابس تناسب جاذبيتها وتعطي الدمى والألعاب لها بدلًا من السيف. وأعربت عن أملها في أن تتمكن من القيام ببعض التسوق مع ابنتها والتباهي بها في حفلة اجتماعية…
بعد إلقاء نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال: “أخبرتك أنكِ لستِ بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظيني.”
‘….لم أستطع فعل ذلك مع سيل.’ فكرت أنسيلا.
قبل أن تكون سيل ابنتها وفتاة، إنها لايونهارت. فضلت سيل السيف على الدمى في المقام الأول، وأحبت حضور التدريب على المبارزة بدلًا من التسوق أو الحفلات الاجتماعية.
“سيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. متفاجئة، نظرت إلى مير. الملفوفة بإحكام في الوشاح، بدت عيون مير الكبيرة متلألئة.
أنسيلا فخورةٌ بسيل. فخورة بابنتها لتدريبها الجاد كل يوم من أجل مجدِ المستقبل. ذلك أفضل بكثير من النبلاء الفارغين الذين يضحكون وهم يثرثرون ويتحدثون عن الآخرين.
هناك بالفعل الكثير من الطهاة في المنزل الرئيسي، على أية حال. علاوة على ذلك، هم جميعًا خبراء يمكن وصفهم بالأفضل في إمبراطورية كيهل.
‘رغم ذلك، لمرة واحدة فقط….’
لم تقل هذه الأشياء بصوت عال. لو رغبت سيل في الذهاب للتسوق أو إلى الحفلات الاجتماعية، لَـسَمَحَتْ أنسيلا بذلك. لكن، إتضح أن ابنتها أقوى مما آملت أنسيلا منها أن تكون.
“….إنها لطيفة.” أجابت أنسيلا بهدوء.
‘أنا حقًا….حقًا لم أعتقد أنها ستقرر ما ستفعله بمستقبلها بهذه السرعة وتذهب إلى قلعة البلاك لايونز، حتى قبل أن نتمكن من حضور حفلة نبلاء في العاصمة مرتديين الفساتين.’
لم تذهب مير بعيدا، اتكأت بجبهتها على الحائط القريب فقط. في هذه الأثناء، قام يوجين بفك أزرار ملابسه وفتح خزانة الملابس. خزانة الملابس واسعة، لكن الملابس الوحيدة بالداخل هي بدلات فنون قتالية متشابهة المظهر. والأنواع الأخرى من الملابس موجودة في غرفة خلع ملابس منفصلة. أمسك يوجين بإحدى بدلات فنون القتال وارتداها، ثم ركل البيجامة التي على الأرض إلى سلة بالقرب من الباب.
“ألا يمكنك أن تسرع؟”
“مرحبا!” بعد أن خرجت من بوابة الإنتقال، لوحت بيدها بفرح بشكل غير رسمي. مرتديةً معطفًا يغطي كاحليها تقريبًا، بدا المعطف كبيرًا جدًا لدرجة أنه ضاعف حجم ميلكيث. لقد تخيلت أنسيلا سيدة برجٍ جادة، لكن، إتضح أن ميلكيث ليست من ذلك النوع.
شمس الصباح قادمة. صباح الربيع المبكر باردٌ مثل الشتاء. لفت أنسيلا نفسها بمعطف فرو سميك وهي تنظر من النافذة.
رفعت ميلكيث نظارتها الشمسية التي لها شكل نمر، ونظرت إلى أنسيلا. “ومن أنت؟”
“نعم.”
قال هازارد: “نحن نسير بأسرع ما يمكن.” بصفته قائد الفرقة الثانية لفرسان الوايت لايونز، تم اختياره ليكون مرافق أنسيلا في هذا الصباح الباكر. هو يعرف مدى حساسية الزوجة الثانية.
رفعت ميلكيث نظارتها الشمسية التي لها شكل نمر، ونظرت إلى أنسيلا. “ومن أنت؟”
“يجب أن تكوني تحبين السيدة مير كثيرًا، صحيح؟” لقد مرت بالفعل 20 سنةً منذ أن بدأ في خدمة المنزل الرئيسي. لقد ظل مخلصًا لدرجة أنه لن يكون غريبًا جدًا بالنسبة له أن يمزح بهذه الطريقة. بالطبع، تلك الزوجة الثانية الحساسة لم تتقبل النكتة أبدًا. في الأصل، من المفترض أن تنفجر أنسيلا، قائلةً: لا تقل مثل هذا الهراء.
“….إنها لطيفة.” أجابت أنسيلا بهدوء.
“ومع ذلك، أنا أحب العيش هنا أكثر من آكرون. هناك الكثير من الكائنات للتحدث معها أثناء نومك.”
توقفت مير عن ارتداء رداءها المميز وقبعة الساحرة. بدلًا من ذلك، إرتدت ملابس ترتديها عادة فتاة عادية تبلغ من العمر عشر سنوات. ومع ذلك، فإن الملابس نفسها ليست عادية على الإطلاق. لم يهتم يوجين، لأنه ليس الشخص الذي اشتراها.
أنسيلا مسرعةٌ هكذا بسبب مير، التي بدت وكأنها فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات — ربما لأن أطفالها غادروا المنزل الرئيسي، لكن مير مثلت جوهر خيال أنسيلا الذي لم يتحقق.
“همم.” كادت أنسيلا تعانقها. لكنها ضغطت على صبرها، وتوقفت.
“حسنًا.”
قالت مير بأدب شكرًا عندما أعطتها أنسيلا الحلويات، وقضمتها بوجه لطيف. عندما أعطاها شخص ما كعكة، ابتسمت بشكل رائع لدرجة أن قلوب الناس في الجوار سَـتتألم. على عكس سيل، التي كرهت التنانير الرقيقة، فَرِحَتْ مير بأي ملابس تلقتها.
جاءت أنسيلا أيضًا من عائلة محاربين مرموقة. لذلك، تعلمت العديد من فنون القتال منذ طفولتها. ومع ذلك، لم تفهم حقًا سبب قيامه بمثل هذا الشيء في هذا الطقس البارد.
“هل عليها أن تبقى في المرفق؟”
“أحضرها السيد يوجين، وتريد السيدة مير البقاء في الملحق…”
بعد إلقاء نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال: “أخبرتك أنكِ لستِ بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظيني.”
“لقد خطر ببالي مؤخرًا أن الملحق بعيدٌ جدًا عن المنزل الرئيسي. المبنى قديم جدًا منذ أن تم بناؤه قبل وقت طويل. ألا يتطلب بعض الإصلاحات؟”
بالطبع، إذا تم تجديد الملحق، فسيتعين على الأشخاص الموجودين في الملحق البقاء في المنزل الرئيسي. تابعت أنسيلا. “لا، الإصلاحات لن تكون كافية. أعتقد أنه من الأفضل هدمه وبناء منزل جديد بجوار المنزل الرئيسي.”
‘….لم أستطع فعل ذلك مع سيل.’ فكرت أنسيلا.
إذا فعلَتْ ذلك، فلن تضطر إلى ركوب عربة إلى الملحق في الصباح الباكر. لن يضطر الأشخاص الموجودون في الملحق إلى زيارة المنزل الرئيسي لتناول كل وجبة.
بعد إلقاء نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال: “أخبرتك أنكِ لستِ بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظيني.”
قال هازارد: “لقد وصلنا.”
“مرحبا!” بعد أن خرجت من بوابة الإنتقال، لوحت بيدها بفرح بشكل غير رسمي. مرتديةً معطفًا يغطي كاحليها تقريبًا، بدا المعطف كبيرًا جدًا لدرجة أنه ضاعف حجم ميلكيث. لقد تخيلت أنسيلا سيدة برجٍ جادة، لكن، إتضح أن ميلكيث ليست من ذلك النوع.
توقفت العربة، وانتظرت أنسيلا بصبر. يجب فتح الباب من قبل شخص في الخارج. فتحها بنفسها بتسرع هو عكس الكرامة التي سعت إليها أنسيلا.
في البداية، أصابه القلق. عندما عاد مع مائة من الجان، سحقت أنسيلا مروحتها اليدوية. سمحت للجان بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة المزيد من الأعضاء إلى المنزل الرئيسي دون أي إشعار يعني أن يوجين يتحدى بشكل مباشر سلطة أنسيلا، الزوجة الثانية. لقد مرت بضعة أيامٍ فقط منذ أول مخالفةٍ له، لكن يوجين قام بمخالفةٍ مرةً أخرى. لقد توقع بصراحة بعض الانتقادات. ولكن…
استغرق فتح الباب بضع ثوان فقط. لم تشعر أبدًا بالانزعاج حيال ذلك أو إعتقدت أن الأمر استغرق وقتا طويلا من قبل، لكن هذه المرة….
‘….سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة….هي المرأة الوحيدة بين سادة الأبراج الخمسة. إنتظر، كم عمرها؟’
“آها! لم يتوجب عليك أن تخرجي وتحييني هكذا، لقد سمعت الكثير عنك من سيد البرج الأحمر.” اقتربت ميلكيث من أنسيلا مبتسمة. “أنا في زيارة لمنزل لايونهارت الرئيسي المرموق، ألن يكون وقحًا أن آتي خالية الوفاض؟ لذلك أحضرت هدية أعتقد أنها ستناسبك، سيدة أنسيلا.”
‘هل لم أنم جيدًا؟ لماذا أشعر أن هازارد بطيء بشكلٍ رهيب اليوم؟’
سرعان ما فُتِحَ الباب. بسبب شعور هازارد بإنزعاج أنسيلا، لذلك سرعان ما نزل من العربة ورافق أنسيلا. عندما نزلت، شعرت بالهواء البارد.
“أوه، يا إلهي….” ارتجفت أنسيلا وهي تمسك بإحكام بمعطفها.
“هل انتهيت؟” سألت مير.
‘إنها لطيفةٌ جدًا!’
“لقد كسبت حريتي بصعوبة بعد أن عشت هكذا لفترة طويلة، لذلك لا أريد أن أضيع دقيقة أو حتى ثانية من حياتي.” ابتسمت مير بخجل وهي تتبع يوجين.
في منطقة التدريب الخاصة بالملحق، وقفت مير هناك مرتدية الثوب الخارجي الناعم. من ناحية أخرى، يوجين عاري الصدر بينما هو يجلس أمام مير. لا يبدو أنه يهتم بالطقس البارد.
“أستطيع أن أرى ذلك. أنا أسأل لماذا هو يتأمل خارجًا في هذا الطقس البارد دون أي ملابس؟”
“لا حاجة لإيقاظه بقوة. يفضل السير جيرهارد النوم حتى الظهر على تناول الإفطار في هذه الساعة.”
“….ما الذي يفعله الآن؟” سألت أنسيلا بشكل مُنذَهِل.
بالطبع، هناك سيد البرج الأحمر، لوفليان. غالبا ما قابلته، لأنه أحد معارف غيلياد وظل يزور منزل لايونهارت كل عام بعد مشاركته في حفل استمرار السلالة. الآن، إلى جانب سيد البرج الأحمر، ستلتقي أيضًا بسيدة البرج الأبيض. حتى لو بدأ الاجتماع من قبل إبنها بالتبني، يوجين، يمكن أن يتحول الاجتماع إلى بداية علاقة مع لايونهارت اعتمادًا على كيفية تعاملها مع هذا الاجتماع.
رأى مير واقفةً بجانب سريره عندما أدار يوجين رأسه، فرك عينيه الجافتين.
أجاب هازارد بهدوء: “إنه يتأمل.”
“بصرف النظر عن إستدعاء الأرواح، يتعامل البرج الأبيض أيضًا مع الكيمياء. أنا لستُ خبيرًا في الكيمياء حقًا، لكن لدي أفضل الكيميائيين في آروث كمرؤوسين.” قاطعت ميلكيث ذراعيها، متفاخرة. “في الواقع إنها ليست حقا جرعة تجديد. إنها أكثر كَـشيء للعناية بالبشرة….ما يزال، هل تعرف كم هذه الزجاجة مكلفة؟ نحن نسلمها فقط إلى عائلة آروث الملكية.”
“أستطيع أن أرى ذلك. أنا أسأل لماذا هو يتأمل خارجًا في هذا الطقس البارد دون أي ملابس؟”
“سيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. متفاجئة، نظرت إلى مير. الملفوفة بإحكام في الوشاح، بدت عيون مير الكبيرة متلألئة.
جاءت أنسيلا أيضًا من عائلة محاربين مرموقة. لذلك، تعلمت العديد من فنون القتال منذ طفولتها. ومع ذلك، لم تفهم حقًا سبب قيامه بمثل هذا الشيء في هذا الطقس البارد.
“سيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. متفاجئة، نظرت إلى مير. الملفوفة بإحكام في الوشاح، بدت عيون مير الكبيرة متلألئة.
“إذا أراد أن يفعل ذلك، فعليه أن يفعل ذلك بمفرده. كيف يمكن أن يفعل مثل هذا الشيء مع طفل صغير؟!” قلصت أنسيلا قبضتيها، ترتجف من الغضب.
‘لكنني سمعت أنها لا تزال جميلة.’
“سيدة أنسيلا!” عندما اقتربت أنسيلا وهازارد، ابتسمت مير وهي تلوح بيدها.
“سيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. متفاجئة، نظرت إلى مير. الملفوفة بإحكام في الوشاح، بدت عيون مير الكبيرة متلألئة.
“نعم.”
بوم-بوم! أمسكت أنسيلا بقلبها دون أن تدرك ذلك. ذكرى سيل وسيان وهما يدعوانها بالأم لأول مرة جاءت إلى ذهنها.
قالت نينا: “اقترحت السيدة أنسيلا تناول الإفطار معها في المنزل الرئيسي.”
“….إنها لطيفة.” أجابت أنسيلا بهدوء.
“ما الذي جلبك إلى هنا هذا في الصباح الباكر؟”
قامت بتطهير حلقها، ولفت الوشاح عالي الجودة حول رقبة مير وقالت، “….جئت إلى هنا للحديث عن كيفية تحيةِ ضيفِ يوجين المهم، لأنها ستزورنا اليوم.”
“همم.” سيطرت أنسيلا على تعابيرها فورًا. بدا وجه مير شاحبًا وهي تنظر لأعلى، لكن أنسيلا عرفت أن هذا ليس بسبب البرودة. هي تعلم أيضًا أن الفتاة الرائعة ليست إنسانًا، ولكنها مخلوق سحري عاش لمئات السنين. لذلك، لم تشعر مير أبدًا بالبرد. ومع ذلك، فإن تلك الأشياء عن مير أثارت مشاعر أمومة أنسيلا. إذن ماذا لو لم تشعر بالبرد؟ الشيء الوحيد المهم الآن هو أن الرياح التي يمكن أن تشعر بها أنسيلا باردة.
‘هل لم أنم جيدًا؟ لماذا أشعر أن هازارد بطيء بشكلٍ رهيب اليوم؟’
قامت بتطهير حلقها، ولفت الوشاح عالي الجودة حول رقبة مير وقالت، “….جئت إلى هنا للحديث عن كيفية تحيةِ ضيفِ يوجين المهم، لأنها ستزورنا اليوم.”
“إنها ليستْ ضيفًا مهما حقًا.” فتح يوجين عينيه. “لا يستحق اهتمامك، سيدة أنسيلا. إلى جانب ذلك، فهي مجرد ضيف دعوته شخصيًا….”
“ضيفك هو ضيف عائلة لايونهارت.” نظرت أنسيلا بغضب إلى يوجين. في هذه الأثناء، يداها مشغولتان بلف الوشاح حول خدي مير وأذنيه. “وكيف يمكن ألَّا تكون ضيفًا هامًا؟ لا أستطيع أن أتفق معك في هذا. أليست هي سيدة البرج الأبيض لآروث؟”
وصلت رسالة ميلكيث الحية من آروث الليلة الماضية. كتبت أنها ستزور المنزل الرئيسي للايونهارت اليوم، لأنها صارت جاهزةً الآن.
توقفت مير عن ارتداء رداءها المميز وقبعة الساحرة. بدلًا من ذلك، إرتدت ملابس ترتديها عادة فتاة عادية تبلغ من العمر عشر سنوات. ومع ذلك، فإن الملابس نفسها ليست عادية على الإطلاق. لم يهتم يوجين، لأنه ليس الشخص الذي اشتراها.
“حسنا، هي كذلك….لكنها تزور لأسباب شخصية. لذا، لو سمحتِ بفتح بوابة الإنتقال….” توقف يوجين عن الكلام مترددًا.
“لا أستطيع فعل ذلك. بصفتي الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت، من واجبي أن أحيي الضيوف.” لا يبدو أن أنسيلا تنوي التراجع فيما يتعلق بهذه المسألة. العلاقة مع أحد المشاهير مثل سيد برجٍ من آروث هي شيء لا يمكن شراؤه.
“همم.” سيطرت أنسيلا على تعابيرها فورًا. بدا وجه مير شاحبًا وهي تنظر لأعلى، لكن أنسيلا عرفت أن هذا ليس بسبب البرودة. هي تعلم أيضًا أن الفتاة الرائعة ليست إنسانًا، ولكنها مخلوق سحري عاش لمئات السنين. لذلك، لم تشعر مير أبدًا بالبرد. ومع ذلك، فإن تلك الأشياء عن مير أثارت مشاعر أمومة أنسيلا. إذن ماذا لو لم تشعر بالبرد؟ الشيء الوحيد المهم الآن هو أن الرياح التي يمكن أن تشعر بها أنسيلا باردة.
في البداية، أصابه القلق. عندما عاد مع مائة من الجان، سحقت أنسيلا مروحتها اليدوية. سمحت للجان بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة المزيد من الأعضاء إلى المنزل الرئيسي دون أي إشعار يعني أن يوجين يتحدى بشكل مباشر سلطة أنسيلا، الزوجة الثانية. لقد مرت بضعة أيامٍ فقط منذ أول مخالفةٍ له، لكن يوجين قام بمخالفةٍ مرةً أخرى. لقد توقع بصراحة بعض الانتقادات. ولكن…
بالطبع، هناك سيد البرج الأحمر، لوفليان. غالبا ما قابلته، لأنه أحد معارف غيلياد وظل يزور منزل لايونهارت كل عام بعد مشاركته في حفل استمرار السلالة. الآن، إلى جانب سيد البرج الأحمر، ستلتقي أيضًا بسيدة البرج الأبيض. حتى لو بدأ الاجتماع من قبل إبنها بالتبني، يوجين، يمكن أن يتحول الاجتماع إلى بداية علاقة مع لايونهارت اعتمادًا على كيفية تعاملها مع هذا الاجتماع.
‘….سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة….هي المرأة الوحيدة بين سادة الأبراج الخمسة. إنتظر، كم عمرها؟’
ضاعت أنسيلا في التفكير للحظة. إذا خدمتها ذاكرتها بشكل صحيح، فإن ميلكيث تبلغ بالفعل أكثر من 60 عاما من العمر.
لقد مر أسبوع منذ أن عاد إلى المنزل الرئيسي مع مير.
‘لكنني سمعت أنها لا تزال جميلة.’
“لا أستطيع فعل ذلك. بصفتي الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت، من واجبي أن أحيي الضيوف.” لا يبدو أن أنسيلا تنوي التراجع فيما يتعلق بهذه المسألة. العلاقة مع أحد المشاهير مثل سيد برجٍ من آروث هي شيء لا يمكن شراؤه.
لوفليان، سيد البرج الأحمر، هو عجوز أيضًا، لكنه بدا وكأنه في العشرينات من عمره.
‘….سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة….هي المرأة الوحيدة بين سادة الأبراج الخمسة. إنتظر، كم عمرها؟’
“لقد كسبت حريتي بصعوبة بعد أن عشت هكذا لفترة طويلة، لذلك لا أريد أن أضيع دقيقة أو حتى ثانية من حياتي.” ابتسمت مير بخجل وهي تتبع يوجين.
‘أنا أعتني بنفسي، لكنه لا شيء مقارنة بالسحر. لن أواجه مشكلة لمدة عقدٍ من الآن على الأقل، ولكن بعد ذلك، قد أضطر إلى استخدام السحر….’
“لقد قمت بِـطبخ الكيميائيين ليجلبوا لك هذه الهدية اليوم.”
“سيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. متفاجئة، نظرت إلى مير. الملفوفة بإحكام في الوشاح، بدت عيون مير الكبيرة متلألئة.
“همم.” كادت أنسيلا تعانقها. لكنها ضغطت على صبرها، وتوقفت.
توقفت مير عن ارتداء رداءها المميز وقبعة الساحرة. بدلًا من ذلك، إرتدت ملابس ترتديها عادة فتاة عادية تبلغ من العمر عشر سنوات. ومع ذلك، فإن الملابس نفسها ليست عادية على الإطلاق. لم يهتم يوجين، لأنه ليس الشخص الذي اشتراها.
“همم.” كادت أنسيلا تعانقها. لكنها ضغطت على صبرها، وتوقفت.
ما المشكلة بإضافةٍ صغيرةٍ جدا، فتاةٌ لطيفة؟
“يبدو أنك انتهيت من تدريبك الصباحي. دعونا نتناول الإفطار في المنزل الرئيسي.”
أجاب يوجين: “والدي لا يزال في السرير.”
قبل أن تكون سيل ابنتها وفتاة، إنها لايونهارت. فضلت سيل السيف على الدمى في المقام الأول، وأحبت حضور التدريب على المبارزة بدلًا من التسوق أو الحفلات الاجتماعية.
“هل عليها أن تبقى في المرفق؟”
“لا حاجة لإيقاظه بقوة. يفضل السير جيرهارد النوم حتى الظهر على تناول الإفطار في هذه الساعة.”
“حسنًا، هذا صحيح.” أومأ يوجين برأسه.
“لقد خطر ببالي مؤخرًا أن الملحق بعيدٌ جدًا عن المنزل الرئيسي. المبنى قديم جدًا منذ أن تم بناؤه قبل وقت طويل. ألا يتطلب بعض الإصلاحات؟”
إفطار أنسيلا دائمًا بسيط — وجبة متوازنة تتكون أساسًا من الخضار وفنجان من القهوة بدون سكر. سيكون هذا هو فطورها لو إنها تأكل بمفردها، لكن مير ويوجين سينضمان إليها اليوم. أصبح الإفطار دسمًا جدًا لدرجة أنه من الصعب تسميته إفطار.
اللحوم، اللحوم، اللحوم واللحوم — أطباق اللحوم بما في ذلك لحم الخنزير، لحم البقر والدجاج إصطفت على الطاولة مثل العرض.
قال هازارد: “نحن نسير بأسرع ما يمكن.” بصفته قائد الفرقة الثانية لفرسان الوايت لايونز، تم اختياره ليكون مرافق أنسيلا في هذا الصباح الباكر. هو يعرف مدى حساسية الزوجة الثانية.
يأكل يوجين اللحوم في كل وجبة تقريبًا. الأمر نفسه بالنسبة لمير أيضًا. بصرف النظر عن الحلويات الحلوة والرقيقة، أحبت مير كل شيء طالما إنه لذيذ. على الرغم من أن رائحة هذه الأطباق كافية لإزعاج معدة أنسيلا، ولم تأكل أي منها في الواقع، إلا أنها شاهدت مير وهي تأكل بسرور.
“هيا، لا ترفضي. أعتقد أنك ستحبينها حقًا عندما تعرفين ما هي.” مائلةً إلى الأمام قليلًا، همس ميلكيث بشيء لأنسيلا، التي تغير تعبيرها قليلا في اللحظة التالية.
‘لا بد لي من توظيف المزيد من الطهاة.’ فكرت أنسيلا.
قامت بتطهير حلقها، ولفت الوشاح عالي الجودة حول رقبة مير وقالت، “….جئت إلى هنا للحديث عن كيفية تحيةِ ضيفِ يوجين المهم، لأنها ستزورنا اليوم.”
وصلت رسالة ميلكيث الحية من آروث الليلة الماضية. كتبت أنها ستزور المنزل الرئيسي للايونهارت اليوم، لأنها صارت جاهزةً الآن.
هناك بالفعل الكثير من الطهاة في المنزل الرئيسي، على أية حال. علاوة على ذلك، هم جميعًا خبراء يمكن وصفهم بالأفضل في إمبراطورية كيهل.
قدمت أنسيلا وعدًا لنفسها.
‘الطهاة في كيهل لن يكونوا كافين. أليست مير لم تأكل شيئًا لمئات السنين؟ سأُطعِمها الكثير من الأطباق التي سوف تعوض عن وقتها الذي ضاع.’
بالطبع، إذا تم تجديد الملحق، فسيتعين على الأشخاص الموجودين في الملحق البقاء في المنزل الرئيسي. تابعت أنسيلا. “لا، الإصلاحات لن تكون كافية. أعتقد أنه من الأفضل هدمه وبناء منزل جديد بجوار المنزل الرئيسي.”
قدمت أنسيلا وعدًا لنفسها.
“ومع ذلك، أنا أحب العيش هنا أكثر من آكرون. هناك الكثير من الكائنات للتحدث معها أثناء نومك.”
اللحوم، اللحوم، اللحوم واللحوم — أطباق اللحوم بما في ذلك لحم الخنزير، لحم البقر والدجاج إصطفت على الطاولة مثل العرض.
وصلت ميلكيث بعد الظهر بقليل.
“مرحبا!” بعد أن خرجت من بوابة الإنتقال، لوحت بيدها بفرح بشكل غير رسمي. مرتديةً معطفًا يغطي كاحليها تقريبًا، بدا المعطف كبيرًا جدًا لدرجة أنه ضاعف حجم ميلكيث. لقد تخيلت أنسيلا سيدة برجٍ جادة، لكن، إتضح أن ميلكيث ليست من ذلك النوع.
“مرحبا بك في منزل لايونهارت.” لم تفقد أنسيلا كرامتها الثمينة، رغم أنها محتارة.
في البداية، أصابه القلق. عندما عاد مع مائة من الجان، سحقت أنسيلا مروحتها اليدوية. سمحت للجان بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة المزيد من الأعضاء إلى المنزل الرئيسي دون أي إشعار يعني أن يوجين يتحدى بشكل مباشر سلطة أنسيلا، الزوجة الثانية. لقد مرت بضعة أيامٍ فقط منذ أول مخالفةٍ له، لكن يوجين قام بمخالفةٍ مرةً أخرى. لقد توقع بصراحة بعض الانتقادات. ولكن…
رفعت ميلكيث نظارتها الشمسية التي لها شكل نمر، ونظرت إلى أنسيلا. “ومن أنت؟”
“….أنا الزوجة الثانية للبطريرك، أنسيلا لايونهارت.”
ضاعت أنسيلا في التفكير للحظة. إذا خدمتها ذاكرتها بشكل صحيح، فإن ميلكيث تبلغ بالفعل أكثر من 60 عاما من العمر.
“آها! لم يتوجب عليك أن تخرجي وتحييني هكذا، لقد سمعت الكثير عنك من سيد البرج الأحمر.” اقتربت ميلكيث من أنسيلا مبتسمة. “أنا في زيارة لمنزل لايونهارت الرئيسي المرموق، ألن يكون وقحًا أن آتي خالية الوفاض؟ لذلك أحضرت هدية أعتقد أنها ستناسبك، سيدة أنسيلا.”
“هدية….لا حاجة للقيام بمثل هذه الأشياء…”
….لم يسمع يوجين أدنى قدر من النقد منها. بدلًا من ذلك، رحبت أنسيلا بمير. هي أيضًا سمعت عن آروث في منزل لايونهارت الرئيسي. على الرغم من أن الخصم إمتلك بعض القيود، إلا أن يوجين قد فاز في المعركة ضد سيد برجٍ فخور من آروث.
“هيا، لا ترفضي. أعتقد أنك ستحبينها حقًا عندما تعرفين ما هي.” مائلةً إلى الأمام قليلًا، همس ميلكيث بشيء لأنسيلا، التي تغير تعبيرها قليلا في اللحظة التالية.
لم تندم أنسيلا أبدًا على استراتيجيات تربيتها. رغم أنها ذهبت قليلًا في البحر هباءً في بعض الأحيان، إلى حد إضطرارها لإستخدام العقاب البدني، لكنها اعتقدت أن كل ما فعلته هو من أجل مستقبل أطفالها. ليس الأمر كما لو أنها إستخدمت العصاة فقط — بعد العصا، تقدم دائمًا الهدايا الحلوة التي يريدونها لأطفالها.
“وما هي؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه، لكن ميلكيث لم ترد.
ثم طهرت أنسيلا حلقها، وأومأت برأسها.
“إذا أراد أن يفعل ذلك، فعليه أن يفعل ذلك بمفرده. كيف يمكن أن يفعل مثل هذا الشيء مع طفل صغير؟!” قلصت أنسيلا قبضتيها، ترتجف من الغضب.
قالت نينا: “اقترحت السيدة أنسيلا تناول الإفطار معها في المنزل الرئيسي.”
“ما الهدية التي جلبتِها؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى أنسيلا العائدة مع الفرسان.
“يجب أن تكوني تحبين السيدة مير كثيرًا، صحيح؟” لقد مرت بالفعل 20 سنةً منذ أن بدأ في خدمة المنزل الرئيسي. لقد ظل مخلصًا لدرجة أنه لن يكون غريبًا جدًا بالنسبة له أن يمزح بهذه الطريقة. بالطبع، تلك الزوجة الثانية الحساسة لم تتقبل النكتة أبدًا. في الأصل، من المفترض أن تنفجر أنسيلا، قائلةً: لا تقل مثل هذا الهراء.
أجاب ميلكيث: “زجاجةٌ من جرعة تجديد.”
“عفوًا؟”
‘لكنني سمعت أنها لا تزال جميلة.’
“بصرف النظر عن إستدعاء الأرواح، يتعامل البرج الأبيض أيضًا مع الكيمياء. أنا لستُ خبيرًا في الكيمياء حقًا، لكن لدي أفضل الكيميائيين في آروث كمرؤوسين.” قاطعت ميلكيث ذراعيها، متفاخرة. “في الواقع إنها ليست حقا جرعة تجديد. إنها أكثر كَـشيء للعناية بالبشرة….ما يزال، هل تعرف كم هذه الزجاجة مكلفة؟ نحن نسلمها فقط إلى عائلة آروث الملكية.”
‘أنا حقًا….حقًا لم أعتقد أنها ستقرر ما ستفعله بمستقبلها بهذه السرعة وتذهب إلى قلعة البلاك لايونز، حتى قبل أن نتمكن من حضور حفلة نبلاء في العاصمة مرتديين الفساتين.’
إتضح أن إهتماماتهم متشابهة. تماما كما تمنت أنسيلا علاقة مع سيدة البرج الأبيض، أرادت ميلكيث أيضًا علاقة مع عائلة لايونهارت.
“مرحبا بك في منزل لايونهارت.” لم تفقد أنسيلا كرامتها الثمينة، رغم أنها محتارة.
‘أنا أعتني بنفسي، لكنه لا شيء مقارنة بالسحر. لن أواجه مشكلة لمدة عقدٍ من الآن على الأقل، ولكن بعد ذلك، قد أضطر إلى استخدام السحر….’
“لقد قمت بِـطبخ الكيميائيين ليجلبوا لك هذه الهدية اليوم.”
“وما هي؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه، لكن ميلكيث لم ترد.
“إذا أراد أن يفعل ذلك، فعليه أن يفعل ذلك بمفرده. كيف يمكن أن يفعل مثل هذا الشيء مع طفل صغير؟!” قلصت أنسيلا قبضتيها، ترتجف من الغضب.
الفصل 128: لهب البرق (1)
ابتسمت فقط وقالت: “لماذا الاندفاع؟ سترى قريبًا بما فيه الكفاية. لكي أكون صادقة، لا أريد أن أظهرها لك الآن.”
رفعت رأسها وألقت نظرة على غابة لايونهارت.
“أستطيع أن أرى ذلك. أنا أسأل لماذا هو يتأمل خارجًا في هذا الطقس البارد دون أي ملابس؟”
“أولًا….إسمحي لي بأن آخذك إلى المُلحق.” عرض يوجين.
‘إنها لطيفةٌ جدًا!’
“المُلحق؟ هل تطلب بجدية من مستدعية أرواح مغادرة هذه الغابة لرؤية ملحق ممل؟ يا لك من سخيف.” غمغمت ميلكيث وهي ترتجف. الغابة خضراء لدرجة أنه من الصعب تصديق أن الطقس باردٌ اليوم. الطاقة السحرية وفيرة جدًا في الغابة. بصفتها مستدعية للروح كبرى، بإمكان ميلكيث أن تشعر بمدى عظمة هذه الغابة.
“لم أرَّ قط غابة بها العديد من الأرواح مثل هذه.” تحدثت ميلكيث بهدوء وهي تنحني وتلمس الأرض. هي لم تتعاقد مع ملك أرواح البرق فحسب، بل تعاقدت أيضًا مع ملك أرواح الأرض. لذلك، يمكن أن تشعر بعدد الأرواح التي تعيش في هذه الأرض.
“نعم.”
إفطار أنسيلا دائمًا بسيط — وجبة متوازنة تتكون أساسًا من الخضار وفنجان من القهوة بدون سكر. سيكون هذا هو فطورها لو إنها تأكل بمفردها، لكن مير ويوجين سينضمان إليها اليوم. أصبح الإفطار دسمًا جدًا لدرجة أنه من الصعب تسميته إفطار.
“….هل يمكنني العيش هنا؟”
أجاب يوجين دون أي تردد: “لا، لا يمكنك ذلك.”
“هدية….لا حاجة للقيام بمثل هذه الأشياء…”
