البقايا (5)
الفصل 148: البقايا (5)
“ألن تفعلي هذا أبدًا لمجرد أنكِ لا تعرفين كيف؟ يمكن أن تكون هناك أشياء أنت سيئة فيها أو لا تعرفين كيف تفعليها. ولكن لا يزال عليك المحاولة والممارسة من أجل أن تكوني جيدة فيها.”
‘ألن يكون من الأفضل أن أموت فقط على تحمل الكثير من الألم؟’ تساءل يوجين بجدية وهو يرقد في السرير.
“أعتقد أن الإشتعال اسم رائع حقًا، لكن الإصدار الذي تستخدمه الآن مختلف. إنه على مستوى آخر تمامًا، لذلك ألا يجب عليك تغيير اسمه؟”
في كل مرة يرفع إصبعه، جسده كله يعاني من مثل هذا الآلام لدرجة أن يوجين اضطر إلى صر أسنانه حتى لا يصرخ. جسده ملفوفا بإحكام بالضمادات لدرجة أنه شعر بالإختناق. لقد تناول الكثير من الأدوية التي تبدو رائحتها مقززة لدرجة أنها تؤذي أنفه.
“اممم….”
هذه ليست المرة الأولى التي يشهد فيها يوجين إرتداد الاشتعال؛ لقد شعر به في حياته الماضية أيضًا. ومع ذلك، يوجين على يقين من أن الارتداد الحالي مؤلم أكثر. حتى مع تضمين حياته الماضية، لم يواجه من قبل مثل هذا الألم المرعب.
لن يعاني من أي آثار لاحقة لأنه عادة ما يتعافى بسرعة كبيرة. لا يوجد إكسير متوفر في قلعة البلاك لايونز، ولكن هناك العديد من الجرعات المكلفة والفعالة. منذ أن تلقى يوجين الإسعافات الأولية المناسبة، تعافت ذراعه اليسرى تمامًا بعد أسبوع من الراحة في الفراش. على الرغم من أن يوجين يعاني من ألم شديد لدرجة أنه اعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يموت، إلا أنه سيشعر بتحسن كبير بعد يومين في السرير.
“ارر…أرررغ…” تأوه يوجين، وصرَّ أسنانه مرة أخرى. لقد رفع إصبعه للتو، لكنه شعر أن شخصا ما يحطم عظامه بمثقاب.
بالطبع، كان هذا الحادث سيحدث حتى لو أبقى رئيس المجلس فمه مغلقًا. مؤامرة دومينيك، هيكتور وإيوارد لا علاقة لها بمحاولة بارانغ لإغتيال يوجين. لقد فعل دومينيك ذلك بمفرده.
لهب البرق اللعين هو لماذا يشعر بالكثير من الألم في الوقت الحالي. أدى لهب البرق إلى زيادة قوة الاشتعال بشكل كبير، لكن الارتداد صار أيضًا أقوى بشكل ملحوظ. نتيجة لذلك، عانت عضلات يوجين من ألم شديد. على الرغم من أنه تدرب وتدرب، إلا أن جسده لم يستطِع التعامل مع الارتداد من الاشتعال الذي تمت ترقيته.
الناس لا يزالون يفرزون الوضع. مات إيوارد ودومينيك. لا أحد يستطيع تأكيد وفاة هيكتور. تم بالفعل القبض على عائلات دومينيك وهيكتور من قبل البلاك لايونز. على الرغم من أن يوجين لم يعرف يقينًا ما سيكسبه البلاك لايونز من استجواب أفراد عائلاتهم، إلا أنه متأكدٌ من شيء واحد — سمعة عشيرة لايونهارت في الحضيض الآن. علاوة على ذلك، تم تدمير سمعة البلاك لايونز وسحبها في الوحل. كانوا عاجزين للغاية أمام الحادث الأخير.
‘…سأخبر البطريرك فقط أنني تمكنت من فعل كل ذلك بسبب السيف المقدس.’
“بما إنك إستخدمت الإشعال ولهب البرق معًا، إذن هل يجب أن نسمي هذا إشتعال الرعد؟” سألت مير، جالسةً على كرسي هزاز بجانب سرير يوجين. وضعت مير الكتاب الذي تقرأه، ونظرت إلى يوجين بعيون متلألئة.
“اممم….”
“إصابتك شديدة أيضًا، أيها الأخ الأكبر. وأصر رئيس المجلس على أنه يجب أن يكون الشخص الذي يزورك.”
“أم أنه إشتعال البرق؟”
“أنتِ كتاب مفتوح.”
“قد أقتلك حقا يوما ما.” تحدث يوجين وهو ينظر إليها بغضب.
لم يشك جينوس بِـيوجين. بدلا من ذلك، شعر بتحسن كبير بعد سماع هذا. رجل يبلغ من العمر عشرين عاما قويٌّ بشكل لا يصدق — من السخيف في الواقع الاعتقاد بأن يوجين صار بهذه القوة بناءً على موهبته الفطرية فقط.
“أعتقد أن الإشتعال اسم رائع حقًا، لكن الإصدار الذي تستخدمه الآن مختلف. إنه على مستوى آخر تمامًا، لذلك ألا يجب عليك تغيير اسمه؟”
“ميرمير ميردين، أنا حقا سأقتلك.”
“اسمي ليس ميرمير ميردين.”
“آه اللعنة. الاشتعال هو أسلوبي، وأنا أستخدمه. إذن لماذا تحاولين إستفزازي من خلال الخروج بأسماء جديدة؟”
“فكر في الأمر على أنه نصيحة ضرورية.” عبست مير وهي تنزل من كرسيها. “…إذا أعطيت تقنياتك أسماء محرجة حقا، فقد لا تستخدم مثل هذه التقنية الخطيرة بلا عقل بعد الآن لأنك ستشعر بالحرج الشديد.”
أجاب يوجين: “إدخل.”
“أنت تبدين تماما مثل سيينا. كانت تتحدث مثلك تماما، وتقول لي أن أتوقف عن استخدام الاشتعال.” تذمر يوجين، بعبوس. “اضطررت إلى استخدام الاشتعال في هذه الحالة. نعم، هذا مؤلم الآن، لكنني لست نادمًا على استخدامه. سأستمر في استخدامه في المستقبل عندما يتطلب مني الوضع ذلك. إذا لم أفعل، فسوف أندم على ذلك في المستقبل.”
“…لا أعرف حقا ما هو الألم، لكن الناس لا بد أنهم يترددون إذا علموا أنهم سيتألمون.” تمتمت مير وهي تنظر إلى الأرض.
لم يرد جينوس، مترددًا قليلا. بعد التحقق مما هل الباب مغلقا أم لا، تحقق أيضًا هل أي شخص يتنصت.
“أنا لا أتردد. إذا قررت أن أفعل شيئًا، فأنا أفعله دائمًا. إلى جانب ذلك، لن يضر كثيرًا في المرة القادمة التي أستخدمها فيها. عندما يتكيف جسدي مع وميض البرق، فإن شدة الارتداد ستنخفض إلى وضعها الطبيعي….”
“إذن هل هو إشتعال وميض البرق؟” رفعت مير رأسها بسرعة.
‘الندم، هاه؟’ فكر يوجين بوجه منزعج.
“لا أستطيع التحرك الآن لأنني في ألم، لذلك هل يمكنك من فضلك ضرب نفسك على رأسك؟”
‘…لكنها لن تريد ذلك أبدًا، بالنظر في شخصيتها. لا تزال تريد العمل في هذا المجال….إذن هل سيصير كلاين لايونهارت رئيس المجلس التالي؟’
“على عكسك، ليس لدي هواية ماسوشية تتمثل في إرهاق جسدي أو جعل نفسي أعاني.” نفخت مير خديها بإحباط، جالسة على حافة سرير يوجين. للحظة، نظرت إلى يوجين، وشعرت بالشفقة تجاهه.
“حسنًا، لا تغضب الآن….” تنهد يوجين. “قل لرئيس المجلس أن يأتي لزيارتي. أو هل يجب أن أذهب؟”
“أووه، رجلٌ عجوز.” عبست مير، وهي تنظر إلى سلة فواكه جالسة على طاولة سرير يوجين. أحضر جينوس وجيون السلة بينما يوجين فاقدٌ للوعي.
لن يعاني من أي آثار لاحقة لأنه عادة ما يتعافى بسرعة كبيرة. لا يوجد إكسير متوفر في قلعة البلاك لايونز، ولكن هناك العديد من الجرعات المكلفة والفعالة. منذ أن تلقى يوجين الإسعافات الأولية المناسبة، تعافت ذراعه اليسرى تمامًا بعد أسبوع من الراحة في الفراش. على الرغم من أن يوجين يعاني من ألم شديد لدرجة أنه اعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يموت، إلا أنه سيشعر بتحسن كبير بعد يومين في السرير.
ومع ذلك، بالنظر إلى كيف يجبر دوينز نفسه عمليًا على إبقاء عينيه مفتوحتين، بإمكان يوجين أن يرى أن الرجل يحتضر. بدا وجه دونيس شاحبًا، وخداه مجوفان. أما بالنسبة للثقب في صدره، فلم يستطع يوجين رؤية أي شيء لأن دوينز يرتدي زيًا رسميًا لتغطيته.
عرفت مير ذلك أيضًا، لكن هذا لا يعني أنها ستكون غير مبالية بإصابة يوجين.
“نعم، لقد فعلت. علاوة على ذلك، كان الأعداء يستخدمون مطرقة الإبادة ورمح الشيطان، لكن الإصابة الوحيدة التي تعرضت لها هي كسر في ذراعك اليسرى. والسبب في أنك تحتاج للراحة في الفراش هو أنك تعاني من إرتداد الاشتعال.”
متكئًا على اللوح الأمامي للسرير، نظم يوجين أفكاره.
‘ماذا لو لم يتحسن السير يوجين أبدًا وعليه أن يقضي حياته كلها في السرير؟ ماذا لو عانى من إصابات غير قابلة للعلاج في معركة صعبة مثل المعركة الأخيرة؟…أو يموت أثناء القتال؟’ فكرت مير بعصبية.
‘….هذه فوضى تمامًا الآن.’ فكر يوجين، رأسه يؤلمه.
متكلمًا بصعوبة، قال يوجين، “توقفي عن التفكير في أسوأ السيناريوهات. هذا يجلب الحظ السيء.”
“أنا لا أمانع، ولكن ألن يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أذهب؟ هل سأسأل عجوزًا يموت مع وجود ثقب في صدره أن يأتي.”
“…هوه…كيف عرفت؟ هل يمكنك قراءة أفكاري؟”
“أنتِ كتاب مفتوح.”
‘…سأخبر البطريرك فقط أنني تمكنت من فعل كل ذلك بسبب السيف المقدس.’
“…لا يسعني إلا القلق. لا أحب أن أراك تعاني. وأنا أكره أن أراك تموت أكثر.”
“لقد وجدت قبر السير هامل، الذي لم يعثر عليه أحد من قبلك. على الرغم من أنك أخبرتني أن هذا هو المكان الذي وجدت فيه دليل السير هامل السري…هذا لا يكفي أن لشرح كيف يمكنك أن تكون قويًا جدًا. أعرف…أنا أعرف كم هذا لا معنى له، ولكن…لقد حاربتك، الأخ الأكبر. بينما قاتلنا باستخدام أسلوب هامل، لقد إستخدمت هيجان آسورا وإرتداد البرق ذاك ببراعة….” أوضح جينوس يائسًا.
“أنتِ حقًا تفكرين بي كمجنون، هاه؟ هل تعتقدين أنني أحب المعاناة والموت؟ توقفي عن الثرثرة. فقط تعالَي وقطِّعي لي تفاحة.”
“لماذا هذا الإصرار؟”
“…لا أعرف كيف أقطعها.”
“ألن تفعلي هذا أبدًا لمجرد أنكِ لا تعرفين كيف؟ يمكن أن تكون هناك أشياء أنت سيئة فيها أو لا تعرفين كيف تفعليها. ولكن لا يزال عليك المحاولة والممارسة من أجل أن تكوني جيدة فيها.”
“أعتقد أن الإشتعال اسم رائع حقًا، لكن الإصدار الذي تستخدمه الآن مختلف. إنه على مستوى آخر تمامًا، لذلك ألا يجب عليك تغيير اسمه؟”
“أووه، رجلٌ عجوز.” عبست مير، وهي تنظر إلى سلة فواكه جالسة على طاولة سرير يوجين. أحضر جينوس وجيون السلة بينما يوجين فاقدٌ للوعي.
يمكنه أن ينكر ادعاءاتهم باختلاق الأعذار، لكن يوجين لم يرغب في فعل ذلك. على الرغم من أنه حاول الجلوس في وضع مستقيم قدر الإمكان، إلا أنه شعر أن جسده المصاب يرفض الحركة. في النهاية، رفع يوجين رأسه إلى أعلى مستوى ممكن بينما هو مستلقٍ على السرير ونظر إلى جينوس.
“هل هي أخبار محظوظة؟”
لم يستطِع يوجين دحض مير حقا، لكنه لا يزال يشعر بإحساس غريب بعدم التوافق.
قال يوجين بطريقة غير رسمية: “أنا هامل.”
في كل مرة يرفع إصبعه، جسده كله يعاني من مثل هذا الآلام لدرجة أن يوجين اضطر إلى صر أسنانه حتى لا يصرخ. جسده ملفوفا بإحكام بالضمادات لدرجة أنه شعر بالإختناق. لقد تناول الكثير من الأدوية التي تبدو رائحتها مقززة لدرجة أنها تؤذي أنفه.
بما في ذلك عمره من حياته الماضية، عمر يوجين أكثر من ستين عامًا. لقد تغير جسده، لكن روحه لم تفعل، لذلك ليس من الخطأ تقنيًا أن يطلق عليه رجل عجوز، صحيح؟ ومع ذلك، فإن الفتاة الصغيرة التي أطلقت عليه للتو اسم الرجل العجوز بدت وكأنها فتاة صغيرة. لكن، أليست في الواقع مخلوق سحري يتجاوز عمره الـ200؟
“ميرمير ميردين، أنا حقا سأقتلك.”
“هذا منافٍ للعقل، عقليتي هي عقلية آنسة نبيلة شابة.” تحدثت مير كشخصية في رواية قديمة.
عندما مرت الفكرة في ذهنه، ارتجف جينوس، وشعر بارتعاش في عموده الفقري.
“لإيقاف عملية التأكسد، عليك وضع شرائح التفاح في ماء مالح أو ماء سكر. انها مثيرة للاهتمام، صحيح؟ أخبرتني السيدة أنسيلا، لكنني أفضل ماء السكر على الماء المالح. المياه المالحة حامضةٌ جدًا.”
“ما الأمر مع أسلوب الحديث هذا….” تمتم يوجين بوجه مشمئز. أخرجت مير لسانها بشكل كبير في وجه يوجين. ثم التقطت تفاحة كبيرة وبدأت في تقشيرها بسكين تقشير صغيرة مثل راحة يدها.
لم يرد جينوس، مترددًا قليلا. بعد التحقق مما هل الباب مغلقا أم لا، تحقق أيضًا هل أي شخص يتنصت.
دق، دق.
“نعم، السير دوينز يرفض أي علاج آخر. لكن…يقول إنه يريد أن يسمع القصة كاملة منك ويُعَبِرَ عن ندمه أمامك، الأخ الأكبر.”
“أنا لا أمانع، ولكن ألن يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أذهب؟ هل سأسأل عجوزًا يموت مع وجود ثقب في صدره أن يأتي.”
بينما مير تواجه مشكلة في تقشير تفاحة، طرق شخص ما باب غرفة يوجين.
إنه جينوس.
“فكر في الأمر على أنه نصيحة ضرورية.” عبست مير وهي تنزل من كرسيها. “…إذا أعطيت تقنياتك أسماء محرجة حقا، فقد لا تستخدم مثل هذه التقنية الخطيرة بلا عقل بعد الآن لأنك ستشعر بالحرج الشديد.”
“…قد يعتقد البلاك لايونز ومجلس الشيوخ ذلك، لكن السير دوينز لا يعتقد أن بقائه هو خبر سار. أول شيء قاله بعد أن استعاد وعيه كان، لماذا أنقذتموني؟” وضع جينوس سكين التقشير وهو يبتسم بمرارة. أمامه طبق مليء بشرائح التفاح على شكل أرنب. التقطت مير بسرعة شريحة وأكلتها.
أجاب يوجين: “إدخل.”
“لإيقاف عملية التأكسد، عليك وضع شرائح التفاح في ماء مالح أو ماء سكر. انها مثيرة للاهتمام، صحيح؟ أخبرتني السيدة أنسيلا، لكنني أفضل ماء السكر على الماء المالح. المياه المالحة حامضةٌ جدًا.”
‘…لكنها لن تريد ذلك أبدًا، بالنظر في شخصيتها. لا تزال تريد العمل في هذا المجال….إذن هل سيصير كلاين لايونهارت رئيس المجلس التالي؟’
دخل جينوس الغرفة ونظر ذهابا وإيابا بين مير، التي بدت جادة وهي تمسك بسكين التقشير، وحفنة من قشور التفاح، مع الكثير من التفاح لا المُقَطَعِ مع القشور، والتي سقطت على الأرض.
إنه جينوس.
قال يوجين بهدوء: “من المستحيل إنقاذه على أي حال.”
“…دعيني أفعل ذلك.” عرض جينوس.
‘….هذه فوضى تمامًا الآن.’ فكر يوجين، رأسه يؤلمه.
“لستُ بحاجة إلى معرفة كيفية تقشير تفاحة بدقة بينما أنا أعيش ولست بحاجة إلى أكل التفاح. علاوة على ذلك، لا تحتاج إلى تقشير التفاح عند صنع فطيرة تفاح أو عصير تفاح.” قالت مير بسرعة. لم يعرف يوجين هل هي تختلق الأعذار أم أنها فقط تثرثر بشكل عشوائي.
“سأكون داخل العباءة.”
سلمت مير سكين التقشير إلى جينوس، وقام جينوس بتقطيع التفاح بمهارة أثناء حديثه. “…رئيس المجلس…لا، استعاد السير دوينز وعيه.”
قبل كل شيء، لو إن البطل منذ 300 عام قد تناسخ أو تملك يوجين، فإن جينوس سيستطيع الآن خدمة يوجين واحترامه كأخيه الأكبر دون أن يشعر بالحرج أو الشكوى. بالطبع، لم يملك جينوس شكاوى حول مناداة يوجين بشقيقه الأكبر، لكنه لا يزال مُحرَجًا بعض الشيء.
“هل هي أخبار محظوظة؟”
أجاب يوجين: “إدخل.”
“…قد يعتقد البلاك لايونز ومجلس الشيوخ ذلك، لكن السير دوينز لا يعتقد أن بقائه هو خبر سار. أول شيء قاله بعد أن استعاد وعيه كان، لماذا أنقذتموني؟” وضع جينوس سكين التقشير وهو يبتسم بمرارة. أمامه طبق مليء بشرائح التفاح على شكل أرنب. التقطت مير بسرعة شريحة وأكلتها.
“لقد أكلته فقط لأنك لم تأكله يا سيدي يوجين. هل تعلم أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ سيبدو بشعًا. وهذا ما يسمى بعملية التأكسد.”
توقف جينوس عن التحدث للحظة. ثم، ابتلع لعابه بقوة، حدق بِـيوجين.
قال يوجين بهدوء: “من المستحيل إنقاذه على أي حال.”
“أنت تبدين تماما مثل سيينا. كانت تتحدث مثلك تماما، وتقول لي أن أتوقف عن استخدام الاشتعال.” تذمر يوجين، بعبوس. “اضطررت إلى استخدام الاشتعال في هذه الحالة. نعم، هذا مؤلم الآن، لكنني لست نادمًا على استخدامه. سأستمر في استخدامه في المستقبل عندما يتطلب مني الوضع ذلك. إذا لم أفعل، فسوف أندم على ذلك في المستقبل.”
“أووه، رجلٌ عجوز.” عبست مير، وهي تنظر إلى سلة فواكه جالسة على طاولة سرير يوجين. أحضر جينوس وجيون السلة بينما يوجين فاقدٌ للوعي.
“نعم، السير دوينز يرفض أي علاج آخر. لكن…يقول إنه يريد أن يسمع القصة كاملة منك ويُعَبِرَ عن ندمه أمامك، الأخ الأكبر.”
“أنا لا أمانع، ولكن ألن يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أذهب؟ هل سأسأل عجوزًا يموت مع وجود ثقب في صدره أن يأتي.”
‘الندم، هاه؟’ فكر يوجين بوجه منزعج.
قال يوجين بطريقة غير رسمية: “أنا هامل.”
“…دعيني أفعل ذلك.” عرض جينوس.
ليس رئيس المجلس هو الذي طلب من بارانغ قتل يوجين. بل دومينيك. ومع ذلك، رئيس المجلس ليس غير مُلامٍ تمامًا؛ لقد تحدث بالكثير مع حفيده.
لم يستطِع يوجين دحض مير حقا، لكنه لا يزال يشعر بإحساس غريب بعدم التوافق.
بالطبع، كان هذا الحادث سيحدث حتى لو أبقى رئيس المجلس فمه مغلقًا. مؤامرة دومينيك، هيكتور وإيوارد لا علاقة لها بمحاولة بارانغ لإغتيال يوجين. لقد فعل دومينيك ذلك بمفرده.
“…متى؟” سأل يوجين على مضض.
‘…لكنها لن تريد ذلك أبدًا، بالنظر في شخصيتها. لا تزال تريد العمل في هذا المجال….إذن هل سيصير كلاين لايونهارت رئيس المجلس التالي؟’
تحدث جينوس بفارغ الصبر: “لو لا بأس في ذلك معك، فسأحضره إلى هنا الآن.”
لم يشك جينوس بِـيوجين. بدلا من ذلك، شعر بتحسن كبير بعد سماع هذا. رجل يبلغ من العمر عشرين عاما قويٌّ بشكل لا يصدق — من السخيف في الواقع الاعتقاد بأن يوجين صار بهذه القوة بناءً على موهبته الفطرية فقط.
“توقف.” رفع يوجين يده، وهو يطلق تنهيدة طويلة. قبل كل شيء، لم يستطِع يوجين حقا سماع جينوس يقول هيجان آسورا وإرتداد البرق. بإمكانه رؤية مير تكبح ضحكها بعد الانتهاء من نصف التفاح على الطبق.
“أنا لا أمانع، ولكن ألن يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أذهب؟ هل سأسأل عجوزًا يموت مع وجود ثقب في صدره أن يأتي.”
“آه اللعنة. الاشتعال هو أسلوبي، وأنا أستخدمه. إذن لماذا تحاولين إستفزازي من خلال الخروج بأسماء جديدة؟”
“إصابتك شديدة أيضًا، أيها الأخ الأكبر. وأصر رئيس المجلس على أنه يجب أن يكون الشخص الذي يزورك.”
“بما إنك إستخدمت الإشعال ولهب البرق معًا، إذن هل يجب أن نسمي هذا إشتعال الرعد؟” سألت مير، جالسةً على كرسي هزاز بجانب سرير يوجين. وضعت مير الكتاب الذي تقرأه، ونظرت إلى يوجين بعيون متلألئة.
“لماذا هذا الإصرار؟”
لم يرد جينوس، مترددًا قليلا. بعد التحقق مما هل الباب مغلقا أم لا، تحقق أيضًا هل أي شخص يتنصت.
“هل ستدخلين، أم ماذا؟” سأل يوجين بإنزعاج.
“لا أعرف السبب الدقيق، لكن لدي بعض الأفكار.”
قبل أن يفقد وعيه بسبب الارتداد من الاشتعال، تمسك يوجين بيأس وأخبر جينوس القصة بأكملها. تضمنت كل شيء من روح الظلام، والتي تبين أنها بقايا ملوك الشياطين، وإيوارد يعيث في الأرض فسادًا، وخيانة دومينيك وهيكتور.
“أفكار؟” سأل يوجين، وأمال رأسه بإرتباك.
“نعم، السير دوينز يرفض أي علاج آخر. لكن…يقول إنه يريد أن يسمع القصة كاملة منك ويُعَبِرَ عن ندمه أمامك، الأخ الأكبر.”
“…لا أعرف كيف أقطعها.”
“…لقد أخبرتني القصة الكاملة للحادث الأخير.” بدأ جينوس في الكلام، واختار بعناية كلماته التالية.
“المعلم!” تحدث جينوس بعيون دامعة. بصفته وريث أسلوب هامل، لم يستطع إلا أن يذرف دموع الفرح. هو يستمتع الآن بشرف عظيم بمناداة البطل العظيم بالمعلم.
“أنا لا أمانع، ولكن ألن يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أذهب؟ هل سأسأل عجوزًا يموت مع وجود ثقب في صدره أن يأتي.”
قبل أن يفقد وعيه بسبب الارتداد من الاشتعال، تمسك يوجين بيأس وأخبر جينوس القصة بأكملها. تضمنت كل شيء من روح الظلام، والتي تبين أنها بقايا ملوك الشياطين، وإيوارد يعيث في الأرض فسادًا، وخيانة دومينيك وهيكتور.
“…أعلم أنك قوي يا أخي الكبير. لكن…لا يهم كم أنت قوي…أنت ما زلت صغيرًا….هذا مستحيل…لقتل دومينيك، هيكتور وإيوارد، خاصة وأنهم يمتلكون بقايا ملوك الشياطين.”
“لكنني قتلتهم.”
“…أعلم أنك قوي يا أخي الكبير. لكن…لا يهم كم أنت قوي…أنت ما زلت صغيرًا….هذا مستحيل…لقتل دومينيك، هيكتور وإيوارد، خاصة وأنهم يمتلكون بقايا ملوك الشياطين.”
“نعم، لقد فعلت. علاوة على ذلك، كان الأعداء يستخدمون مطرقة الإبادة ورمح الشيطان، لكن الإصابة الوحيدة التي تعرضت لها هي كسر في ذراعك اليسرى. والسبب في أنك تحتاج للراحة في الفراش هو أنك تعاني من إرتداد الاشتعال.”
توقف جينوس عن التحدث للحظة. ثم، ابتلع لعابه بقوة، حدق بِـيوجين.
كان هناك شيء واحد أزعج يوجين — هناك الكثير من الأضواء عليه الآن. حتى جينوس لديه شكوك حول هوية يوجين الحقيقية، لذلك من الآمن افتراض أن رئيس المجلس ربما يفكر في الأمر نفسه.
“…أعلم أنك قوي يا أخي الكبير. لكن…لا يهم كم أنت قوي…أنت ما زلت صغيرًا….هذا مستحيل…لقتل دومينيك، هيكتور وإيوارد، خاصة وأنهم يمتلكون بقايا ملوك الشياطين.”
“…الأخ الأكبر….من أنت؟”
“…أعلم أنك قوي يا أخي الكبير. لكن…لا يهم كم أنت قوي…أنت ما زلت صغيرًا….هذا مستحيل…لقتل دومينيك، هيكتور وإيوارد، خاصة وأنهم يمتلكون بقايا ملوك الشياطين.”
“اممم….”
“لقد وجدت قبر السير هامل، الذي لم يعثر عليه أحد من قبلك. على الرغم من أنك أخبرتني أن هذا هو المكان الذي وجدت فيه دليل السير هامل السري…هذا لا يكفي أن لشرح كيف يمكنك أن تكون قويًا جدًا. أعرف…أنا أعرف كم هذا لا معنى له، ولكن…لقد حاربتك، الأخ الأكبر. بينما قاتلنا باستخدام أسلوب هامل، لقد إستخدمت هيجان آسورا وإرتداد البرق ذاك ببراعة….” أوضح جينوس يائسًا.
“ارر…أرررغ…” تأوه يوجين، وصرَّ أسنانه مرة أخرى. لقد رفع إصبعه للتو، لكنه شعر أن شخصا ما يحطم عظامه بمثقاب.
“توقف.” رفع يوجين يده، وهو يطلق تنهيدة طويلة. قبل كل شيء، لم يستطِع يوجين حقا سماع جينوس يقول هيجان آسورا وإرتداد البرق. بإمكانه رؤية مير تكبح ضحكها بعد الانتهاء من نصف التفاح على الطبق.
“…لا أعرف كيف أقطعها.”
“أفهم ما تفكر فيه الآن، أخي الصغير. نعم، أفهم أيضًا لماذا يريد رئيس المجلس المجيء بنفسه.” أومأ يوجين برأسه قليلا.
حتى جينوس واجه صعوبة في احترام رجل أصغر من ابنته.
يمكنه أن ينكر ادعاءاتهم باختلاق الأعذار، لكن يوجين لم يرغب في فعل ذلك. على الرغم من أنه حاول الجلوس في وضع مستقيم قدر الإمكان، إلا أنه شعر أن جسده المصاب يرفض الحركة. في النهاية، رفع يوجين رأسه إلى أعلى مستوى ممكن بينما هو مستلقٍ على السرير ونظر إلى جينوس.
جيون لا يريد أن يصير بطريركًا أيضا. عبس يوجين وتنهد.
لم يشك جينوس بِـيوجين. بدلا من ذلك، شعر بتحسن كبير بعد سماع هذا. رجل يبلغ من العمر عشرين عاما قويٌّ بشكل لا يصدق — من السخيف في الواقع الاعتقاد بأن يوجين صار بهذه القوة بناءً على موهبته الفطرية فقط.
قال يوجين بطريقة غير رسمية: “أنا هامل.”
“…الأخ الأكبر….من أنت؟”
لقد فكر سابقًا أنه إذا أراد الكشف عن هويته، فسوف يفعل ذلك بجدية أكبر في موقف يناسب البطل منذ 300 عام. ومع ذلك، فقد اعتقد الآن أنه سيكون من المحرج تأجيل هذه اللحظة فقط للقيام بأي كشف رائع لاحقًا.
“أفكار؟” سأل يوجين، وأمال رأسه بإرتباك.
“…كنت أعرف ذلك…!”
تفاجئت مير بصمت، كان جينوس يقطع التفاح إلى شرائح على شكل أرنب، لكنه وقف على الفور من مقعده عندما سمع ما قاله يوجين. وضع على الفور سكين التقشير والتفاح، ثم ركع أمام يوجين.
“…أعلم أنك قوي يا أخي الكبير. لكن…لا يهم كم أنت قوي…أنت ما زلت صغيرًا….هذا مستحيل…لقتل دومينيك، هيكتور وإيوارد، خاصة وأنهم يمتلكون بقايا ملوك الشياطين.”
لم يشك جينوس بِـيوجين. بدلا من ذلك، شعر بتحسن كبير بعد سماع هذا. رجل يبلغ من العمر عشرين عاما قويٌّ بشكل لا يصدق — من السخيف في الواقع الاعتقاد بأن يوجين صار بهذه القوة بناءً على موهبته الفطرية فقط.
حتى جينوس واجه صعوبة في احترام رجل أصغر من ابنته.
قبل كل شيء، لو إن البطل منذ 300 عام قد تناسخ أو تملك يوجين، فإن جينوس سيستطيع الآن خدمة يوجين واحترامه كأخيه الأكبر دون أن يشعر بالحرج أو الشكوى. بالطبع، لم يملك جينوس شكاوى حول مناداة يوجين بشقيقه الأكبر، لكنه لا يزال مُحرَجًا بعض الشيء.
يمكنه أن ينكر ادعاءاتهم باختلاق الأعذار، لكن يوجين لم يرغب في فعل ذلك. على الرغم من أنه حاول الجلوس في وضع مستقيم قدر الإمكان، إلا أنه شعر أن جسده المصاب يرفض الحركة. في النهاية، رفع يوجين رأسه إلى أعلى مستوى ممكن بينما هو مستلقٍ على السرير ونظر إلى جينوس.
أجاب يوجين: “إدخل.”
‘لو إن الأخ الأكبر هو السير هامل، فمن الصواب فقط خدمته واحترامه.’
حتى جينوس واجه صعوبة في احترام رجل أصغر من ابنته.
“…كنت أعرف ذلك…!”
“كيف أنا معلمك؟” قال يوجين بوجه منزعج.
‘لا…لو إنه السير هامل، ثم أليسَ من الخطأ في الواقع أن نسميه الأخ الأكبر؟’
سلمت مير سكين التقشير إلى جينوس، وقام جينوس بتقطيع التفاح بمهارة أثناء حديثه. “…رئيس المجلس…لا، استعاد السير دوينز وعيه.”
عندما مرت الفكرة في ذهنه، ارتجف جينوس، وشعر بارتعاش في عموده الفقري.
أجاب يوجين: “إدخل.”
“المعلم!” تحدث جينوس بعيون دامعة. بصفته وريث أسلوب هامل، لم يستطع إلا أن يذرف دموع الفرح. هو يستمتع الآن بشرف عظيم بمناداة البطل العظيم بالمعلم.
“كيف أنا معلمك؟” قال يوجين بوجه منزعج.
قبل أن يفقد وعيه بسبب الارتداد من الاشتعال، تمسك يوجين بيأس وأخبر جينوس القصة بأكملها. تضمنت كل شيء من روح الظلام، والتي تبين أنها بقايا ملوك الشياطين، وإيوارد يعيث في الأرض فسادًا، وخيانة دومينيك وهيكتور.
دق، دق.
“الجميع في عشيرتي يعتبرونك معلمًا، السير هامل…!”
ومع ذلك، بالنظر إلى كيف يجبر دوينز نفسه عمليًا على إبقاء عينيه مفتوحتين، بإمكان يوجين أن يرى أن الرجل يحتضر. بدا وجه دونيس شاحبًا، وخداه مجوفان. أما بالنسبة للثقب في صدره، فلم يستطع يوجين رؤية أي شيء لأن دوينز يرتدي زيًا رسميًا لتغطيته.
“لكن…حسنًا…من الناحية الفنية، لم أقبلكم كتلاميذي. فلماذا يا رفاق تسمونني بالمعلم من تلقاء أنفسكم…؟”
قبل كل شيء، لو إن البطل منذ 300 عام قد تناسخ أو تملك يوجين، فإن جينوس سيستطيع الآن خدمة يوجين واحترامه كأخيه الأكبر دون أن يشعر بالحرج أو الشكوى. بالطبع، لم يملك جينوس شكاوى حول مناداة يوجين بشقيقه الأكبر، لكنه لا يزال مُحرَجًا بعض الشيء.
“لقد علمتني أسلوب هامل الجديد والصحيح، أيها المعلم…! لماذا ترفض أن يتم تسميتك بالمعلم في حين أنك قبلتني كأخيك الأصغر وأخبرتني أن أناديك بالأخ الأكبر؟” تحدث جينوس مع تلميح من الغضب.
“حسنًا، لا تغضب الآن….” تنهد يوجين. “قل لرئيس المجلس أن يأتي لزيارتي. أو هل يجب أن أذهب؟”
تماما مثل يوجين، الأشخاص الذين تم القبض عليهم كقرابين لا يزالون في الفراش. وفقًا لجيون، سيكونون قادرين على التعافي بحلول اليوم التالي على أبعد تقدير.
“لا، سأذهب. يرجى البقاء في السرير.” بعد مسح الدموع بدقة من على وجهه، وقف جينوس. عندما غادر جينوس الغرفة، وقفت مير بهدوء ورفعت عباءة الظلام.
“سأكون داخل العباءة.”
“توقف.” رفع يوجين يده، وهو يطلق تنهيدة طويلة. قبل كل شيء، لم يستطِع يوجين حقا سماع جينوس يقول هيجان آسورا وإرتداد البرق. بإمكانه رؤية مير تكبح ضحكها بعد الانتهاء من نصف التفاح على الطبق.
“بما أنكِ تنوين الدخول، فَـكان من الممكن أن تدخلي عاجلًا. لماذا تذهبين فقط بعد تناول كل التفاح؟”
“هل هي أخبار محظوظة؟”
“لقد أكلته فقط لأنك لم تأكله يا سيدي يوجين. هل تعلم أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ سيبدو بشعًا. وهذا ما يسمى بعملية التأكسد.”
“لقد وجدت قبر السير هامل، الذي لم يعثر عليه أحد من قبلك. على الرغم من أنك أخبرتني أن هذا هو المكان الذي وجدت فيه دليل السير هامل السري…هذا لا يكفي أن لشرح كيف يمكنك أن تكون قويًا جدًا. أعرف…أنا أعرف كم هذا لا معنى له، ولكن…لقد حاربتك، الأخ الأكبر. بينما قاتلنا باستخدام أسلوب هامل، لقد إستخدمت هيجان آسورا وإرتداد البرق ذاك ببراعة….” أوضح جينوس يائسًا.
“اه…هل هذا صحيح….”
دخل جينوس الغرفة ونظر ذهابا وإيابا بين مير، التي بدت جادة وهي تمسك بسكين التقشير، وحفنة من قشور التفاح، مع الكثير من التفاح لا المُقَطَعِ مع القشور، والتي سقطت على الأرض.
“لإيقاف عملية التأكسد، عليك وضع شرائح التفاح في ماء مالح أو ماء سكر. انها مثيرة للاهتمام، صحيح؟ أخبرتني السيدة أنسيلا، لكنني أفضل ماء السكر على الماء المالح. المياه المالحة حامضةٌ جدًا.”
قبل كل شيء، لو إن البطل منذ 300 عام قد تناسخ أو تملك يوجين، فإن جينوس سيستطيع الآن خدمة يوجين واحترامه كأخيه الأكبر دون أن يشعر بالحرج أو الشكوى. بالطبع، لم يملك جينوس شكاوى حول مناداة يوجين بشقيقه الأكبر، لكنه لا يزال مُحرَجًا بعض الشيء.
“هل ستدخلين، أم ماذا؟” سأل يوجين بإنزعاج.
“المعلم!” تحدث جينوس بعيون دامعة. بصفته وريث أسلوب هامل، لم يستطع إلا أن يذرف دموع الفرح. هو يستمتع الآن بشرف عظيم بمناداة البطل العظيم بالمعلم.
ابتسمت مير بخجل وزحفت إلى العباءة.
متكئًا على اللوح الأمامي للسرير، نظم يوجين أفكاره.
بينما يستمتع بهذه الأفكار، سمع طرقًا على الباب.
“ما الأمر مع أسلوب الحديث هذا….” تمتم يوجين بوجه مشمئز. أخرجت مير لسانها بشكل كبير في وجه يوجين. ثم التقطت تفاحة كبيرة وبدأت في تقشيرها بسكين تقشير صغيرة مثل راحة يدها.
لقد مر يومان منذ أن فعل إيوارد فعلته.
كما عثروا على مذكرات في غرفة إيوارد. ومع ذلك، لم يفحص أحد محتويات اليوميات. ذلك لأن كارمن، التي تم إرسالها لحماية المنزل الرئيسي، هددت الجميع بعدم التحقق من اليوميات قبل غيلياد، والد إيوارد والبطريرك.
‘لن يتمكن رئيس المجلس من التعافي، لذلك يجب أن يكون قد سلم إرادته إلى مجلس الحكماء. ومن المحتمل أن يموت بعد أن يعتذر لي.’
تماما مثل يوجين، الأشخاص الذين تم القبض عليهم كقرابين لا يزالون في الفراش. وفقًا لجيون، سيكونون قادرين على التعافي بحلول اليوم التالي على أبعد تقدير.
“…دعيني أفعل ذلك.” عرض جينوس.
…لم يتم العثور على جثث إيوارد ودومينيك وهيكتور. لم يوجد شيء لإيجاده، على أي حال. الجثة الوحيدة التي عثر عليها في الغابة هي جثة ديكون لايونهارت. تم وضع جثة ديكون في نعش، وزار شقيق كارمن، كلاين لايونهارت، عائلة ديكون لتسليم جثته.
جيون لا يريد أن يصير بطريركًا أيضا. عبس يوجين وتنهد.
تم إخطار غيلياد بالأحداث، ولكن على الرغم من رغبته في العودة، توجب عليه البقاء في القصر في الوقت الحالي.
لم يستطِع يوجين دحض مير حقا، لكنه لا يزال يشعر بإحساس غريب بعدم التوافق.
تم العثور على البلاك لايونز، الذي تم إرساله إلى عائلة بوسار، ميتًا في مستودع قصرهم. لسوء الحظ، هذه ليست الجثة الوحيدة التي تم العثور عليها. تم العثور على أكثر من مائة جثة داخل القصر — تانيس والكونت بوسار والخدم. الجميع متعفن.
كما عثروا على مذكرات في غرفة إيوارد. ومع ذلك، لم يفحص أحد محتويات اليوميات. ذلك لأن كارمن، التي تم إرسالها لحماية المنزل الرئيسي، هددت الجميع بعدم التحقق من اليوميات قبل غيلياد، والد إيوارد والبطريرك.
“لقد علمتني أسلوب هامل الجديد والصحيح، أيها المعلم…! لماذا ترفض أن يتم تسميتك بالمعلم في حين أنك قبلتني كأخيك الأصغر وأخبرتني أن أناديك بالأخ الأكبر؟” تحدث جينوس مع تلميح من الغضب.
عرفت مير ذلك أيضًا، لكن هذا لا يعني أنها ستكون غير مبالية بإصابة يوجين.
‘….هذه فوضى تمامًا الآن.’ فكر يوجين، رأسه يؤلمه.
إنه جينوس.
‘لن يتمكن رئيس المجلس من التعافي، لذلك يجب أن يكون قد سلم إرادته إلى مجلس الحكماء. ومن المحتمل أن يموت بعد أن يعتذر لي.’
“نعم، لقد فعلت. علاوة على ذلك، كان الأعداء يستخدمون مطرقة الإبادة ورمح الشيطان، لكن الإصابة الوحيدة التي تعرضت لها هي كسر في ذراعك اليسرى. والسبب في أنك تحتاج للراحة في الفراش هو أنك تعاني من إرتداد الاشتعال.”
الناس لا يزالون يفرزون الوضع. مات إيوارد ودومينيك. لا أحد يستطيع تأكيد وفاة هيكتور. تم بالفعل القبض على عائلات دومينيك وهيكتور من قبل البلاك لايونز. على الرغم من أن يوجين لم يعرف يقينًا ما سيكسبه البلاك لايونز من استجواب أفراد عائلاتهم، إلا أنه متأكدٌ من شيء واحد — سمعة عشيرة لايونهارت في الحضيض الآن. علاوة على ذلك، تم تدمير سمعة البلاك لايونز وسحبها في الوحل. كانوا عاجزين للغاية أمام الحادث الأخير.
بينما يستمتع بهذه الأفكار، سمع طرقًا على الباب.
‘…كارمن لايونهارت…من المحتمل أن تصير رئيسة المجلس.’
بينما مير تواجه مشكلة في تقشير تفاحة، طرق شخص ما باب غرفة يوجين.
بعد وفاة دوينز لايونهارت، كارمن لايونهارت ستصير الأكبر بعده.
عرفت مير ذلك أيضًا، لكن هذا لا يعني أنها ستكون غير مبالية بإصابة يوجين.
‘…لكنها لن تريد ذلك أبدًا، بالنظر في شخصيتها. لا تزال تريد العمل في هذا المجال….إذن هل سيصير كلاين لايونهارت رئيس المجلس التالي؟’
كلاين يفتقر إلى الكرامة، لكن لا يبدو أنه شخص سيء.
“…لا يسعني إلا القلق. لا أحب أن أراك تعاني. وأنا أكره أن أراك تموت أكثر.”
‘ماذا سيحدث للعائلة الرئيسية؟ أعتقد أن البطريرك سيستقيل لتحمل مسؤولية تربية ابن خائن….إذن وسيان سيكون البطريرك المقبل على الفور؟ أم أنه سيكون جيون؟ لكنهم لن يجعلوا الابن الثاني بطريركًا، خاصة أنه صار بالفعل فردًا من أفراد العوائل الجانبية.’
“حسنًا، لا تغضب الآن….” تنهد يوجين. “قل لرئيس المجلس أن يأتي لزيارتي. أو هل يجب أن أذهب؟”
جيون لا يريد أن يصير بطريركًا أيضا. عبس يوجين وتنهد.
“إذن هل هو إشتعال وميض البرق؟” رفعت مير رأسها بسرعة.
كان هناك شيء واحد أزعج يوجين — هناك الكثير من الأضواء عليه الآن. حتى جينوس لديه شكوك حول هوية يوجين الحقيقية، لذلك من الآمن افتراض أن رئيس المجلس ربما يفكر في الأمر نفسه.
“أنتِ كتاب مفتوح.”
‘…سأخبر البطريرك فقط أنني تمكنت من فعل كل ذلك بسبب السيف المقدس.’
بينما يستمتع بهذه الأفكار، سمع طرقًا على الباب.
“لقد أكلته فقط لأنك لم تأكله يا سيدي يوجين. هل تعلم أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ سيبدو بشعًا. وهذا ما يسمى بعملية التأكسد.”
‘الندم، هاه؟’ فكر يوجين بوجه منزعج.
أجاب يوجين: “إدخل.”
“…قد يعتقد البلاك لايونز ومجلس الشيوخ ذلك، لكن السير دوينز لا يعتقد أن بقائه هو خبر سار. أول شيء قاله بعد أن استعاد وعيه كان، لماذا أنقذتموني؟” وضع جينوس سكين التقشير وهو يبتسم بمرارة. أمامه طبق مليء بشرائح التفاح على شكل أرنب. التقطت مير بسرعة شريحة وأكلتها.
فُتِحَ الباب على الفور. توقع يوجين أن يكون دوينز على كرسي متحرك أو أن يساعده شخص ما على المشي. ومع ذلك، دخل دوينز دون أي دعم.
عرفت مير ذلك أيضًا، لكن هذا لا يعني أنها ستكون غير مبالية بإصابة يوجين.
ومع ذلك، بالنظر إلى كيف يجبر دوينز نفسه عمليًا على إبقاء عينيه مفتوحتين، بإمكان يوجين أن يرى أن الرجل يحتضر. بدا وجه دونيس شاحبًا، وخداه مجوفان. أما بالنسبة للثقب في صدره، فلم يستطع يوجين رؤية أي شيء لأن دوينز يرتدي زيًا رسميًا لتغطيته.
“أعتقد أن الإشتعال اسم رائع حقًا، لكن الإصدار الذي تستخدمه الآن مختلف. إنه على مستوى آخر تمامًا، لذلك ألا يجب عليك تغيير اسمه؟”
“هل لا بأس حقًا بأن تتحرك هكذا؟” سأل يوجين بحذر.
على الرغم من أنه مُنذهل، سار دوينز بمفرده. بعد أن أغلق الباب، نظر إلى يوجين للحظة، ثم حنى رأسه.
“ميرمير ميردين، أنا حقا سأقتلك.”
“…الأخ الأكبر….من أنت؟”
“إنه لشرف لي أن أقابل هامل العظيم.”
“لكنني قتلتهم.”
‘إنه لا يسألني حتى هل أنا هامل أم لا.’ فكر يوجين وأومأ برأسه على مضض.
“هذا منافٍ للعقل، عقليتي هي عقلية آنسة نبيلة شابة.” تحدثت مير كشخصية في رواية قديمة.
“اممم…أ…أنا أيضا…اه…سعيد لمقابلة سليل صديقي.”
إنه جينوس.
