البقايا (5)
الفصل 148: البقايا (5)
“…لا أعرف حقا ما هو الألم، لكن الناس لا بد أنهم يترددون إذا علموا أنهم سيتألمون.” تمتمت مير وهي تنظر إلى الأرض.
‘ألن يكون من الأفضل أن أموت فقط على تحمل الكثير من الألم؟’ تساءل يوجين بجدية وهو يرقد في السرير.
عندما مرت الفكرة في ذهنه، ارتجف جينوس، وشعر بارتعاش في عموده الفقري.
في كل مرة يرفع إصبعه، جسده كله يعاني من مثل هذا الآلام لدرجة أن يوجين اضطر إلى صر أسنانه حتى لا يصرخ. جسده ملفوفا بإحكام بالضمادات لدرجة أنه شعر بالإختناق. لقد تناول الكثير من الأدوية التي تبدو رائحتها مقززة لدرجة أنها تؤذي أنفه.
عرفت مير ذلك أيضًا، لكن هذا لا يعني أنها ستكون غير مبالية بإصابة يوجين.
هذه ليست المرة الأولى التي يشهد فيها يوجين إرتداد الاشتعال؛ لقد شعر به في حياته الماضية أيضًا. ومع ذلك، يوجين على يقين من أن الارتداد الحالي مؤلم أكثر. حتى مع تضمين حياته الماضية، لم يواجه من قبل مثل هذا الألم المرعب.
“المعلم!” تحدث جينوس بعيون دامعة. بصفته وريث أسلوب هامل، لم يستطع إلا أن يذرف دموع الفرح. هو يستمتع الآن بشرف عظيم بمناداة البطل العظيم بالمعلم.
“ارر…أرررغ…” تأوه يوجين، وصرَّ أسنانه مرة أخرى. لقد رفع إصبعه للتو، لكنه شعر أن شخصا ما يحطم عظامه بمثقاب.
“إذن هل هو إشتعال وميض البرق؟” رفعت مير رأسها بسرعة.
لهب البرق اللعين هو لماذا يشعر بالكثير من الألم في الوقت الحالي. أدى لهب البرق إلى زيادة قوة الاشتعال بشكل كبير، لكن الارتداد صار أيضًا أقوى بشكل ملحوظ. نتيجة لذلك، عانت عضلات يوجين من ألم شديد. على الرغم من أنه تدرب وتدرب، إلا أن جسده لم يستطِع التعامل مع الارتداد من الاشتعال الذي تمت ترقيته.
“بما إنك إستخدمت الإشعال ولهب البرق معًا، إذن هل يجب أن نسمي هذا إشتعال الرعد؟” سألت مير، جالسةً على كرسي هزاز بجانب سرير يوجين. وضعت مير الكتاب الذي تقرأه، ونظرت إلى يوجين بعيون متلألئة.
‘لن يتمكن رئيس المجلس من التعافي، لذلك يجب أن يكون قد سلم إرادته إلى مجلس الحكماء. ومن المحتمل أن يموت بعد أن يعتذر لي.’
متكئًا على اللوح الأمامي للسرير، نظم يوجين أفكاره.
“أم أنه إشتعال البرق؟”
“قد أقتلك حقا يوما ما.” تحدث يوجين وهو ينظر إليها بغضب.
“أنتِ كتاب مفتوح.”
“أعتقد أن الإشتعال اسم رائع حقًا، لكن الإصدار الذي تستخدمه الآن مختلف. إنه على مستوى آخر تمامًا، لذلك ألا يجب عليك تغيير اسمه؟”
“أفكار؟” سأل يوجين، وأمال رأسه بإرتباك.
“ميرمير ميردين، أنا حقا سأقتلك.”
“…لا أعرف كيف أقطعها.”
“اسمي ليس ميرمير ميردين.”
‘ألن يكون من الأفضل أن أموت فقط على تحمل الكثير من الألم؟’ تساءل يوجين بجدية وهو يرقد في السرير.
“آه اللعنة. الاشتعال هو أسلوبي، وأنا أستخدمه. إذن لماذا تحاولين إستفزازي من خلال الخروج بأسماء جديدة؟”
“الجميع في عشيرتي يعتبرونك معلمًا، السير هامل…!”
“فكر في الأمر على أنه نصيحة ضرورية.” عبست مير وهي تنزل من كرسيها. “…إذا أعطيت تقنياتك أسماء محرجة حقا، فقد لا تستخدم مثل هذه التقنية الخطيرة بلا عقل بعد الآن لأنك ستشعر بالحرج الشديد.”
“أنت تبدين تماما مثل سيينا. كانت تتحدث مثلك تماما، وتقول لي أن أتوقف عن استخدام الاشتعال.” تذمر يوجين، بعبوس. “اضطررت إلى استخدام الاشتعال في هذه الحالة. نعم، هذا مؤلم الآن، لكنني لست نادمًا على استخدامه. سأستمر في استخدامه في المستقبل عندما يتطلب مني الوضع ذلك. إذا لم أفعل، فسوف أندم على ذلك في المستقبل.”
بعد وفاة دوينز لايونهارت، كارمن لايونهارت ستصير الأكبر بعده.
“…لا أعرف حقا ما هو الألم، لكن الناس لا بد أنهم يترددون إذا علموا أنهم سيتألمون.” تمتمت مير وهي تنظر إلى الأرض.
تفاجئت مير بصمت، كان جينوس يقطع التفاح إلى شرائح على شكل أرنب، لكنه وقف على الفور من مقعده عندما سمع ما قاله يوجين. وضع على الفور سكين التقشير والتفاح، ثم ركع أمام يوجين.
“أنا لا أتردد. إذا قررت أن أفعل شيئًا، فأنا أفعله دائمًا. إلى جانب ذلك، لن يضر كثيرًا في المرة القادمة التي أستخدمها فيها. عندما يتكيف جسدي مع وميض البرق، فإن شدة الارتداد ستنخفض إلى وضعها الطبيعي….”
“إذن هل هو إشتعال وميض البرق؟” رفعت مير رأسها بسرعة.
“لكن…حسنًا…من الناحية الفنية، لم أقبلكم كتلاميذي. فلماذا يا رفاق تسمونني بالمعلم من تلقاء أنفسكم…؟”
“لا أستطيع التحرك الآن لأنني في ألم، لذلك هل يمكنك من فضلك ضرب نفسك على رأسك؟”
‘لو إن الأخ الأكبر هو السير هامل، فمن الصواب فقط خدمته واحترامه.’
“على عكسك، ليس لدي هواية ماسوشية تتمثل في إرهاق جسدي أو جعل نفسي أعاني.” نفخت مير خديها بإحباط، جالسة على حافة سرير يوجين. للحظة، نظرت إلى يوجين، وشعرت بالشفقة تجاهه.
لن يعاني من أي آثار لاحقة لأنه عادة ما يتعافى بسرعة كبيرة. لا يوجد إكسير متوفر في قلعة البلاك لايونز، ولكن هناك العديد من الجرعات المكلفة والفعالة. منذ أن تلقى يوجين الإسعافات الأولية المناسبة، تعافت ذراعه اليسرى تمامًا بعد أسبوع من الراحة في الفراش. على الرغم من أن يوجين يعاني من ألم شديد لدرجة أنه اعتقد أنه سيكون من الأفضل أن يموت، إلا أنه سيشعر بتحسن كبير بعد يومين في السرير.
كما عثروا على مذكرات في غرفة إيوارد. ومع ذلك، لم يفحص أحد محتويات اليوميات. ذلك لأن كارمن، التي تم إرسالها لحماية المنزل الرئيسي، هددت الجميع بعدم التحقق من اليوميات قبل غيلياد، والد إيوارد والبطريرك.
على الرغم من أنه مُنذهل، سار دوينز بمفرده. بعد أن أغلق الباب، نظر إلى يوجين للحظة، ثم حنى رأسه.
عرفت مير ذلك أيضًا، لكن هذا لا يعني أنها ستكون غير مبالية بإصابة يوجين.
“إنه لشرف لي أن أقابل هامل العظيم.”
“على عكسك، ليس لدي هواية ماسوشية تتمثل في إرهاق جسدي أو جعل نفسي أعاني.” نفخت مير خديها بإحباط، جالسة على حافة سرير يوجين. للحظة، نظرت إلى يوجين، وشعرت بالشفقة تجاهه.
‘ماذا لو لم يتحسن السير يوجين أبدًا وعليه أن يقضي حياته كلها في السرير؟ ماذا لو عانى من إصابات غير قابلة للعلاج في معركة صعبة مثل المعركة الأخيرة؟…أو يموت أثناء القتال؟’ فكرت مير بعصبية.
…لم يتم العثور على جثث إيوارد ودومينيك وهيكتور. لم يوجد شيء لإيجاده، على أي حال. الجثة الوحيدة التي عثر عليها في الغابة هي جثة ديكون لايونهارت. تم وضع جثة ديكون في نعش، وزار شقيق كارمن، كلاين لايونهارت، عائلة ديكون لتسليم جثته.
متكلمًا بصعوبة، قال يوجين، “توقفي عن التفكير في أسوأ السيناريوهات. هذا يجلب الحظ السيء.”
“على عكسك، ليس لدي هواية ماسوشية تتمثل في إرهاق جسدي أو جعل نفسي أعاني.” نفخت مير خديها بإحباط، جالسة على حافة سرير يوجين. للحظة، نظرت إلى يوجين، وشعرت بالشفقة تجاهه.
“…هوه…كيف عرفت؟ هل يمكنك قراءة أفكاري؟”
“أنتِ كتاب مفتوح.”
“…لا يسعني إلا القلق. لا أحب أن أراك تعاني. وأنا أكره أن أراك تموت أكثر.”
“أنتِ حقًا تفكرين بي كمجنون، هاه؟ هل تعتقدين أنني أحب المعاناة والموت؟ توقفي عن الثرثرة. فقط تعالَي وقطِّعي لي تفاحة.”
“…لا أعرف كيف أقطعها.”
“لقد أكلته فقط لأنك لم تأكله يا سيدي يوجين. هل تعلم أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ سيبدو بشعًا. وهذا ما يسمى بعملية التأكسد.”
“ألن تفعلي هذا أبدًا لمجرد أنكِ لا تعرفين كيف؟ يمكن أن تكون هناك أشياء أنت سيئة فيها أو لا تعرفين كيف تفعليها. ولكن لا يزال عليك المحاولة والممارسة من أجل أن تكوني جيدة فيها.”
“الجميع في عشيرتي يعتبرونك معلمًا، السير هامل…!”
“أووه، رجلٌ عجوز.” عبست مير، وهي تنظر إلى سلة فواكه جالسة على طاولة سرير يوجين. أحضر جينوس وجيون السلة بينما يوجين فاقدٌ للوعي.
“لكن…حسنًا…من الناحية الفنية، لم أقبلكم كتلاميذي. فلماذا يا رفاق تسمونني بالمعلم من تلقاء أنفسكم…؟”
لم يستطِع يوجين دحض مير حقا، لكنه لا يزال يشعر بإحساس غريب بعدم التوافق.
هذه ليست المرة الأولى التي يشهد فيها يوجين إرتداد الاشتعال؛ لقد شعر به في حياته الماضية أيضًا. ومع ذلك، يوجين على يقين من أن الارتداد الحالي مؤلم أكثر. حتى مع تضمين حياته الماضية، لم يواجه من قبل مثل هذا الألم المرعب.
“أفكار؟” سأل يوجين، وأمال رأسه بإرتباك.
بما في ذلك عمره من حياته الماضية، عمر يوجين أكثر من ستين عامًا. لقد تغير جسده، لكن روحه لم تفعل، لذلك ليس من الخطأ تقنيًا أن يطلق عليه رجل عجوز، صحيح؟ ومع ذلك، فإن الفتاة الصغيرة التي أطلقت عليه للتو اسم الرجل العجوز بدت وكأنها فتاة صغيرة. لكن، أليست في الواقع مخلوق سحري يتجاوز عمره الـ200؟
“هذا منافٍ للعقل، عقليتي هي عقلية آنسة نبيلة شابة.” تحدثت مير كشخصية في رواية قديمة.
“أنا لا أتردد. إذا قررت أن أفعل شيئًا، فأنا أفعله دائمًا. إلى جانب ذلك، لن يضر كثيرًا في المرة القادمة التي أستخدمها فيها. عندما يتكيف جسدي مع وميض البرق، فإن شدة الارتداد ستنخفض إلى وضعها الطبيعي….”
“…هوه…كيف عرفت؟ هل يمكنك قراءة أفكاري؟”
“ما الأمر مع أسلوب الحديث هذا….” تمتم يوجين بوجه مشمئز. أخرجت مير لسانها بشكل كبير في وجه يوجين. ثم التقطت تفاحة كبيرة وبدأت في تقشيرها بسكين تقشير صغيرة مثل راحة يدها.
بينما يستمتع بهذه الأفكار، سمع طرقًا على الباب.
‘لا…لو إنه السير هامل، ثم أليسَ من الخطأ في الواقع أن نسميه الأخ الأكبر؟’
دق، دق.
“حسنًا، لا تغضب الآن….” تنهد يوجين. “قل لرئيس المجلس أن يأتي لزيارتي. أو هل يجب أن أذهب؟”
بينما مير تواجه مشكلة في تقشير تفاحة، طرق شخص ما باب غرفة يوجين.
“…الأخ الأكبر….من أنت؟”
إنه جينوس.
لم يشك جينوس بِـيوجين. بدلا من ذلك، شعر بتحسن كبير بعد سماع هذا. رجل يبلغ من العمر عشرين عاما قويٌّ بشكل لا يصدق — من السخيف في الواقع الاعتقاد بأن يوجين صار بهذه القوة بناءً على موهبته الفطرية فقط.
“أم أنه إشتعال البرق؟”
أجاب يوجين: “إدخل.”
“لقد أكلته فقط لأنك لم تأكله يا سيدي يوجين. هل تعلم أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ سيبدو بشعًا. وهذا ما يسمى بعملية التأكسد.”
دخل جينوس الغرفة ونظر ذهابا وإيابا بين مير، التي بدت جادة وهي تمسك بسكين التقشير، وحفنة من قشور التفاح، مع الكثير من التفاح لا المُقَطَعِ مع القشور، والتي سقطت على الأرض.
“…دعيني أفعل ذلك.” عرض جينوس.
توقف جينوس عن التحدث للحظة. ثم، ابتلع لعابه بقوة، حدق بِـيوجين.
“الجميع في عشيرتي يعتبرونك معلمًا، السير هامل…!”
“لستُ بحاجة إلى معرفة كيفية تقشير تفاحة بدقة بينما أنا أعيش ولست بحاجة إلى أكل التفاح. علاوة على ذلك، لا تحتاج إلى تقشير التفاح عند صنع فطيرة تفاح أو عصير تفاح.” قالت مير بسرعة. لم يعرف يوجين هل هي تختلق الأعذار أم أنها فقط تثرثر بشكل عشوائي.
قال يوجين بهدوء: “من المستحيل إنقاذه على أي حال.”
سلمت مير سكين التقشير إلى جينوس، وقام جينوس بتقطيع التفاح بمهارة أثناء حديثه. “…رئيس المجلس…لا، استعاد السير دوينز وعيه.”
تفاجئت مير بصمت، كان جينوس يقطع التفاح إلى شرائح على شكل أرنب، لكنه وقف على الفور من مقعده عندما سمع ما قاله يوجين. وضع على الفور سكين التقشير والتفاح، ثم ركع أمام يوجين.
“هل هي أخبار محظوظة؟”
“…قد يعتقد البلاك لايونز ومجلس الشيوخ ذلك، لكن السير دوينز لا يعتقد أن بقائه هو خبر سار. أول شيء قاله بعد أن استعاد وعيه كان، لماذا أنقذتموني؟” وضع جينوس سكين التقشير وهو يبتسم بمرارة. أمامه طبق مليء بشرائح التفاح على شكل أرنب. التقطت مير بسرعة شريحة وأكلتها.
“…متى؟” سأل يوجين على مضض.
“اه…هل هذا صحيح….”
قال يوجين بهدوء: “من المستحيل إنقاذه على أي حال.”
“…لا يسعني إلا القلق. لا أحب أن أراك تعاني. وأنا أكره أن أراك تموت أكثر.”
“أفكار؟” سأل يوجين، وأمال رأسه بإرتباك.
“نعم، السير دوينز يرفض أي علاج آخر. لكن…يقول إنه يريد أن يسمع القصة كاملة منك ويُعَبِرَ عن ندمه أمامك، الأخ الأكبر.”
‘الندم، هاه؟’ فكر يوجين بوجه منزعج.
“أووه، رجلٌ عجوز.” عبست مير، وهي تنظر إلى سلة فواكه جالسة على طاولة سرير يوجين. أحضر جينوس وجيون السلة بينما يوجين فاقدٌ للوعي.
“كيف أنا معلمك؟” قال يوجين بوجه منزعج.
ليس رئيس المجلس هو الذي طلب من بارانغ قتل يوجين. بل دومينيك. ومع ذلك، رئيس المجلس ليس غير مُلامٍ تمامًا؛ لقد تحدث بالكثير مع حفيده.
“لا أستطيع التحرك الآن لأنني في ألم، لذلك هل يمكنك من فضلك ضرب نفسك على رأسك؟”
بالطبع، كان هذا الحادث سيحدث حتى لو أبقى رئيس المجلس فمه مغلقًا. مؤامرة دومينيك، هيكتور وإيوارد لا علاقة لها بمحاولة بارانغ لإغتيال يوجين. لقد فعل دومينيك ذلك بمفرده.
‘إنه لا يسألني حتى هل أنا هامل أم لا.’ فكر يوجين وأومأ برأسه على مضض.
“…متى؟” سأل يوجين على مضض.
“إذن هل هو إشتعال وميض البرق؟” رفعت مير رأسها بسرعة.
‘ماذا سيحدث للعائلة الرئيسية؟ أعتقد أن البطريرك سيستقيل لتحمل مسؤولية تربية ابن خائن….إذن وسيان سيكون البطريرك المقبل على الفور؟ أم أنه سيكون جيون؟ لكنهم لن يجعلوا الابن الثاني بطريركًا، خاصة أنه صار بالفعل فردًا من أفراد العوائل الجانبية.’
تحدث جينوس بفارغ الصبر: “لو لا بأس في ذلك معك، فسأحضره إلى هنا الآن.”
“هل لا بأس حقًا بأن تتحرك هكذا؟” سأل يوجين بحذر.
“أنا لا أمانع، ولكن ألن يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أذهب؟ هل سأسأل عجوزًا يموت مع وجود ثقب في صدره أن يأتي.”
بعد وفاة دوينز لايونهارت، كارمن لايونهارت ستصير الأكبر بعده.
“إصابتك شديدة أيضًا، أيها الأخ الأكبر. وأصر رئيس المجلس على أنه يجب أن يكون الشخص الذي يزورك.”
“لماذا هذا الإصرار؟”
“أنا لا أمانع، ولكن ألن يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أذهب؟ هل سأسأل عجوزًا يموت مع وجود ثقب في صدره أن يأتي.”
لم يرد جينوس، مترددًا قليلا. بعد التحقق مما هل الباب مغلقا أم لا، تحقق أيضًا هل أي شخص يتنصت.
“إصابتك شديدة أيضًا، أيها الأخ الأكبر. وأصر رئيس المجلس على أنه يجب أن يكون الشخص الذي يزورك.”
قبل كل شيء، لو إن البطل منذ 300 عام قد تناسخ أو تملك يوجين، فإن جينوس سيستطيع الآن خدمة يوجين واحترامه كأخيه الأكبر دون أن يشعر بالحرج أو الشكوى. بالطبع، لم يملك جينوس شكاوى حول مناداة يوجين بشقيقه الأكبر، لكنه لا يزال مُحرَجًا بعض الشيء.
“لا أعرف السبب الدقيق، لكن لدي بعض الأفكار.”
“أفكار؟” سأل يوجين، وأمال رأسه بإرتباك.
“…لقد أخبرتني القصة الكاملة للحادث الأخير.” بدأ جينوس في الكلام، واختار بعناية كلماته التالية.
“آه اللعنة. الاشتعال هو أسلوبي، وأنا أستخدمه. إذن لماذا تحاولين إستفزازي من خلال الخروج بأسماء جديدة؟”
“…لقد أخبرتني القصة الكاملة للحادث الأخير.” بدأ جينوس في الكلام، واختار بعناية كلماته التالية.
تماما مثل يوجين، الأشخاص الذين تم القبض عليهم كقرابين لا يزالون في الفراش. وفقًا لجيون، سيكونون قادرين على التعافي بحلول اليوم التالي على أبعد تقدير.
قبل أن يفقد وعيه بسبب الارتداد من الاشتعال، تمسك يوجين بيأس وأخبر جينوس القصة بأكملها. تضمنت كل شيء من روح الظلام، والتي تبين أنها بقايا ملوك الشياطين، وإيوارد يعيث في الأرض فسادًا، وخيانة دومينيك وهيكتور.
بينما مير تواجه مشكلة في تقشير تفاحة، طرق شخص ما باب غرفة يوجين.
“لا أعرف السبب الدقيق، لكن لدي بعض الأفكار.”
“…أعلم أنك قوي يا أخي الكبير. لكن…لا يهم كم أنت قوي…أنت ما زلت صغيرًا….هذا مستحيل…لقتل دومينيك، هيكتور وإيوارد، خاصة وأنهم يمتلكون بقايا ملوك الشياطين.”
“لا، سأذهب. يرجى البقاء في السرير.” بعد مسح الدموع بدقة من على وجهه، وقف جينوس. عندما غادر جينوس الغرفة، وقفت مير بهدوء ورفعت عباءة الظلام.
“لكنني قتلتهم.”
“لكن…حسنًا…من الناحية الفنية، لم أقبلكم كتلاميذي. فلماذا يا رفاق تسمونني بالمعلم من تلقاء أنفسكم…؟”
“نعم، لقد فعلت. علاوة على ذلك، كان الأعداء يستخدمون مطرقة الإبادة ورمح الشيطان، لكن الإصابة الوحيدة التي تعرضت لها هي كسر في ذراعك اليسرى. والسبب في أنك تحتاج للراحة في الفراش هو أنك تعاني من إرتداد الاشتعال.”
“هل لا بأس حقًا بأن تتحرك هكذا؟” سأل يوجين بحذر.
توقف جينوس عن التحدث للحظة. ثم، ابتلع لعابه بقوة، حدق بِـيوجين.
‘لا…لو إنه السير هامل، ثم أليسَ من الخطأ في الواقع أن نسميه الأخ الأكبر؟’
“…الأخ الأكبر….من أنت؟”
“اممم….”
لهب البرق اللعين هو لماذا يشعر بالكثير من الألم في الوقت الحالي. أدى لهب البرق إلى زيادة قوة الاشتعال بشكل كبير، لكن الارتداد صار أيضًا أقوى بشكل ملحوظ. نتيجة لذلك، عانت عضلات يوجين من ألم شديد. على الرغم من أنه تدرب وتدرب، إلا أن جسده لم يستطِع التعامل مع الارتداد من الاشتعال الذي تمت ترقيته.
“لقد وجدت قبر السير هامل، الذي لم يعثر عليه أحد من قبلك. على الرغم من أنك أخبرتني أن هذا هو المكان الذي وجدت فيه دليل السير هامل السري…هذا لا يكفي أن لشرح كيف يمكنك أن تكون قويًا جدًا. أعرف…أنا أعرف كم هذا لا معنى له، ولكن…لقد حاربتك، الأخ الأكبر. بينما قاتلنا باستخدام أسلوب هامل، لقد إستخدمت هيجان آسورا وإرتداد البرق ذاك ببراعة….” أوضح جينوس يائسًا.
“توقف.” رفع يوجين يده، وهو يطلق تنهيدة طويلة. قبل كل شيء، لم يستطِع يوجين حقا سماع جينوس يقول هيجان آسورا وإرتداد البرق. بإمكانه رؤية مير تكبح ضحكها بعد الانتهاء من نصف التفاح على الطبق.
حتى جينوس واجه صعوبة في احترام رجل أصغر من ابنته.
بعد وفاة دوينز لايونهارت، كارمن لايونهارت ستصير الأكبر بعده.
“أفهم ما تفكر فيه الآن، أخي الصغير. نعم، أفهم أيضًا لماذا يريد رئيس المجلس المجيء بنفسه.” أومأ يوجين برأسه قليلا.
لقد فكر سابقًا أنه إذا أراد الكشف عن هويته، فسوف يفعل ذلك بجدية أكبر في موقف يناسب البطل منذ 300 عام. ومع ذلك، فقد اعتقد الآن أنه سيكون من المحرج تأجيل هذه اللحظة فقط للقيام بأي كشف رائع لاحقًا.
يمكنه أن ينكر ادعاءاتهم باختلاق الأعذار، لكن يوجين لم يرغب في فعل ذلك. على الرغم من أنه حاول الجلوس في وضع مستقيم قدر الإمكان، إلا أنه شعر أن جسده المصاب يرفض الحركة. في النهاية، رفع يوجين رأسه إلى أعلى مستوى ممكن بينما هو مستلقٍ على السرير ونظر إلى جينوس.
متكئًا على اللوح الأمامي للسرير، نظم يوجين أفكاره.
قال يوجين بطريقة غير رسمية: “أنا هامل.”
هذه ليست المرة الأولى التي يشهد فيها يوجين إرتداد الاشتعال؛ لقد شعر به في حياته الماضية أيضًا. ومع ذلك، يوجين على يقين من أن الارتداد الحالي مؤلم أكثر. حتى مع تضمين حياته الماضية، لم يواجه من قبل مثل هذا الألم المرعب.
“المعلم!” تحدث جينوس بعيون دامعة. بصفته وريث أسلوب هامل، لم يستطع إلا أن يذرف دموع الفرح. هو يستمتع الآن بشرف عظيم بمناداة البطل العظيم بالمعلم.
لقد فكر سابقًا أنه إذا أراد الكشف عن هويته، فسوف يفعل ذلك بجدية أكبر في موقف يناسب البطل منذ 300 عام. ومع ذلك، فقد اعتقد الآن أنه سيكون من المحرج تأجيل هذه اللحظة فقط للقيام بأي كشف رائع لاحقًا.
“اه…هل هذا صحيح….”
“…كنت أعرف ذلك…!”
تفاجئت مير بصمت، كان جينوس يقطع التفاح إلى شرائح على شكل أرنب، لكنه وقف على الفور من مقعده عندما سمع ما قاله يوجين. وضع على الفور سكين التقشير والتفاح، ثم ركع أمام يوجين.
‘ماذا لو لم يتحسن السير يوجين أبدًا وعليه أن يقضي حياته كلها في السرير؟ ماذا لو عانى من إصابات غير قابلة للعلاج في معركة صعبة مثل المعركة الأخيرة؟…أو يموت أثناء القتال؟’ فكرت مير بعصبية.
لم يشك جينوس بِـيوجين. بدلا من ذلك، شعر بتحسن كبير بعد سماع هذا. رجل يبلغ من العمر عشرين عاما قويٌّ بشكل لا يصدق — من السخيف في الواقع الاعتقاد بأن يوجين صار بهذه القوة بناءً على موهبته الفطرية فقط.
‘…سأخبر البطريرك فقط أنني تمكنت من فعل كل ذلك بسبب السيف المقدس.’
قبل كل شيء، لو إن البطل منذ 300 عام قد تناسخ أو تملك يوجين، فإن جينوس سيستطيع الآن خدمة يوجين واحترامه كأخيه الأكبر دون أن يشعر بالحرج أو الشكوى. بالطبع، لم يملك جينوس شكاوى حول مناداة يوجين بشقيقه الأكبر، لكنه لا يزال مُحرَجًا بعض الشيء.
“لإيقاف عملية التأكسد، عليك وضع شرائح التفاح في ماء مالح أو ماء سكر. انها مثيرة للاهتمام، صحيح؟ أخبرتني السيدة أنسيلا، لكنني أفضل ماء السكر على الماء المالح. المياه المالحة حامضةٌ جدًا.”
‘لو إن الأخ الأكبر هو السير هامل، فمن الصواب فقط خدمته واحترامه.’
“فكر في الأمر على أنه نصيحة ضرورية.” عبست مير وهي تنزل من كرسيها. “…إذا أعطيت تقنياتك أسماء محرجة حقا، فقد لا تستخدم مثل هذه التقنية الخطيرة بلا عقل بعد الآن لأنك ستشعر بالحرج الشديد.”
حتى جينوس واجه صعوبة في احترام رجل أصغر من ابنته.
“الجميع في عشيرتي يعتبرونك معلمًا، السير هامل…!”
‘لا…لو إنه السير هامل، ثم أليسَ من الخطأ في الواقع أن نسميه الأخ الأكبر؟’
عندما مرت الفكرة في ذهنه، ارتجف جينوس، وشعر بارتعاش في عموده الفقري.
“لإيقاف عملية التأكسد، عليك وضع شرائح التفاح في ماء مالح أو ماء سكر. انها مثيرة للاهتمام، صحيح؟ أخبرتني السيدة أنسيلا، لكنني أفضل ماء السكر على الماء المالح. المياه المالحة حامضةٌ جدًا.”
“أعتقد أن الإشتعال اسم رائع حقًا، لكن الإصدار الذي تستخدمه الآن مختلف. إنه على مستوى آخر تمامًا، لذلك ألا يجب عليك تغيير اسمه؟”
“المعلم!” تحدث جينوس بعيون دامعة. بصفته وريث أسلوب هامل، لم يستطع إلا أن يذرف دموع الفرح. هو يستمتع الآن بشرف عظيم بمناداة البطل العظيم بالمعلم.
“كيف أنا معلمك؟” قال يوجين بوجه منزعج.
قبل أن يفقد وعيه بسبب الارتداد من الاشتعال، تمسك يوجين بيأس وأخبر جينوس القصة بأكملها. تضمنت كل شيء من روح الظلام، والتي تبين أنها بقايا ملوك الشياطين، وإيوارد يعيث في الأرض فسادًا، وخيانة دومينيك وهيكتور.
لهب البرق اللعين هو لماذا يشعر بالكثير من الألم في الوقت الحالي. أدى لهب البرق إلى زيادة قوة الاشتعال بشكل كبير، لكن الارتداد صار أيضًا أقوى بشكل ملحوظ. نتيجة لذلك، عانت عضلات يوجين من ألم شديد. على الرغم من أنه تدرب وتدرب، إلا أن جسده لم يستطِع التعامل مع الارتداد من الاشتعال الذي تمت ترقيته.
“الجميع في عشيرتي يعتبرونك معلمًا، السير هامل…!”
سلمت مير سكين التقشير إلى جينوس، وقام جينوس بتقطيع التفاح بمهارة أثناء حديثه. “…رئيس المجلس…لا، استعاد السير دوينز وعيه.”
“لكن…حسنًا…من الناحية الفنية، لم أقبلكم كتلاميذي. فلماذا يا رفاق تسمونني بالمعلم من تلقاء أنفسكم…؟”
“لقد علمتني أسلوب هامل الجديد والصحيح، أيها المعلم…! لماذا ترفض أن يتم تسميتك بالمعلم في حين أنك قبلتني كأخيك الأصغر وأخبرتني أن أناديك بالأخ الأكبر؟” تحدث جينوس مع تلميح من الغضب.
“لقد أكلته فقط لأنك لم تأكله يا سيدي يوجين. هل تعلم أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ سيبدو بشعًا. وهذا ما يسمى بعملية التأكسد.”
“حسنًا، لا تغضب الآن….” تنهد يوجين. “قل لرئيس المجلس أن يأتي لزيارتي. أو هل يجب أن أذهب؟”
“…قد يعتقد البلاك لايونز ومجلس الشيوخ ذلك، لكن السير دوينز لا يعتقد أن بقائه هو خبر سار. أول شيء قاله بعد أن استعاد وعيه كان، لماذا أنقذتموني؟” وضع جينوس سكين التقشير وهو يبتسم بمرارة. أمامه طبق مليء بشرائح التفاح على شكل أرنب. التقطت مير بسرعة شريحة وأكلتها.
“لا، سأذهب. يرجى البقاء في السرير.” بعد مسح الدموع بدقة من على وجهه، وقف جينوس. عندما غادر جينوس الغرفة، وقفت مير بهدوء ورفعت عباءة الظلام.
“لا أعرف السبب الدقيق، لكن لدي بعض الأفكار.”
“سأكون داخل العباءة.”
“بما إنك إستخدمت الإشعال ولهب البرق معًا، إذن هل يجب أن نسمي هذا إشتعال الرعد؟” سألت مير، جالسةً على كرسي هزاز بجانب سرير يوجين. وضعت مير الكتاب الذي تقرأه، ونظرت إلى يوجين بعيون متلألئة.
“بما أنكِ تنوين الدخول، فَـكان من الممكن أن تدخلي عاجلًا. لماذا تذهبين فقط بعد تناول كل التفاح؟”
“أعتقد أن الإشتعال اسم رائع حقًا، لكن الإصدار الذي تستخدمه الآن مختلف. إنه على مستوى آخر تمامًا، لذلك ألا يجب عليك تغيير اسمه؟”
“لقد أكلته فقط لأنك لم تأكله يا سيدي يوجين. هل تعلم أن التفاح المقشر يتحول إلى اللون البني بمرور الوقت؟ سيبدو بشعًا. وهذا ما يسمى بعملية التأكسد.”
تماما مثل يوجين، الأشخاص الذين تم القبض عليهم كقرابين لا يزالون في الفراش. وفقًا لجيون، سيكونون قادرين على التعافي بحلول اليوم التالي على أبعد تقدير.
“اه…هل هذا صحيح….”
“ارر…أرررغ…” تأوه يوجين، وصرَّ أسنانه مرة أخرى. لقد رفع إصبعه للتو، لكنه شعر أن شخصا ما يحطم عظامه بمثقاب.
“لإيقاف عملية التأكسد، عليك وضع شرائح التفاح في ماء مالح أو ماء سكر. انها مثيرة للاهتمام، صحيح؟ أخبرتني السيدة أنسيلا، لكنني أفضل ماء السكر على الماء المالح. المياه المالحة حامضةٌ جدًا.”
“هل ستدخلين، أم ماذا؟” سأل يوجين بإنزعاج.
“كيف أنا معلمك؟” قال يوجين بوجه منزعج.
ابتسمت مير بخجل وزحفت إلى العباءة.
“لكنني قتلتهم.”
متكئًا على اللوح الأمامي للسرير، نظم يوجين أفكاره.
“…دعيني أفعل ذلك.” عرض جينوس.
“إنه لشرف لي أن أقابل هامل العظيم.”
لقد مر يومان منذ أن فعل إيوارد فعلته.
‘ماذا سيحدث للعائلة الرئيسية؟ أعتقد أن البطريرك سيستقيل لتحمل مسؤولية تربية ابن خائن….إذن وسيان سيكون البطريرك المقبل على الفور؟ أم أنه سيكون جيون؟ لكنهم لن يجعلوا الابن الثاني بطريركًا، خاصة أنه صار بالفعل فردًا من أفراد العوائل الجانبية.’
“أووه، رجلٌ عجوز.” عبست مير، وهي تنظر إلى سلة فواكه جالسة على طاولة سرير يوجين. أحضر جينوس وجيون السلة بينما يوجين فاقدٌ للوعي.
تماما مثل يوجين، الأشخاص الذين تم القبض عليهم كقرابين لا يزالون في الفراش. وفقًا لجيون، سيكونون قادرين على التعافي بحلول اليوم التالي على أبعد تقدير.
…لم يتم العثور على جثث إيوارد ودومينيك وهيكتور. لم يوجد شيء لإيجاده، على أي حال. الجثة الوحيدة التي عثر عليها في الغابة هي جثة ديكون لايونهارت. تم وضع جثة ديكون في نعش، وزار شقيق كارمن، كلاين لايونهارت، عائلة ديكون لتسليم جثته.
“…الأخ الأكبر….من أنت؟”
لم يشك جينوس بِـيوجين. بدلا من ذلك، شعر بتحسن كبير بعد سماع هذا. رجل يبلغ من العمر عشرين عاما قويٌّ بشكل لا يصدق — من السخيف في الواقع الاعتقاد بأن يوجين صار بهذه القوة بناءً على موهبته الفطرية فقط.
تم إخطار غيلياد بالأحداث، ولكن على الرغم من رغبته في العودة، توجب عليه البقاء في القصر في الوقت الحالي.
بينما يستمتع بهذه الأفكار، سمع طرقًا على الباب.
“لقد وجدت قبر السير هامل، الذي لم يعثر عليه أحد من قبلك. على الرغم من أنك أخبرتني أن هذا هو المكان الذي وجدت فيه دليل السير هامل السري…هذا لا يكفي أن لشرح كيف يمكنك أن تكون قويًا جدًا. أعرف…أنا أعرف كم هذا لا معنى له، ولكن…لقد حاربتك، الأخ الأكبر. بينما قاتلنا باستخدام أسلوب هامل، لقد إستخدمت هيجان آسورا وإرتداد البرق ذاك ببراعة….” أوضح جينوس يائسًا.
تم العثور على البلاك لايونز، الذي تم إرساله إلى عائلة بوسار، ميتًا في مستودع قصرهم. لسوء الحظ، هذه ليست الجثة الوحيدة التي تم العثور عليها. تم العثور على أكثر من مائة جثة داخل القصر — تانيس والكونت بوسار والخدم. الجميع متعفن.
كما عثروا على مذكرات في غرفة إيوارد. ومع ذلك، لم يفحص أحد محتويات اليوميات. ذلك لأن كارمن، التي تم إرسالها لحماية المنزل الرئيسي، هددت الجميع بعدم التحقق من اليوميات قبل غيلياد، والد إيوارد والبطريرك.
‘…سأخبر البطريرك فقط أنني تمكنت من فعل كل ذلك بسبب السيف المقدس.’
‘….هذه فوضى تمامًا الآن.’ فكر يوجين، رأسه يؤلمه.
‘لن يتمكن رئيس المجلس من التعافي، لذلك يجب أن يكون قد سلم إرادته إلى مجلس الحكماء. ومن المحتمل أن يموت بعد أن يعتذر لي.’
تفاجئت مير بصمت، كان جينوس يقطع التفاح إلى شرائح على شكل أرنب، لكنه وقف على الفور من مقعده عندما سمع ما قاله يوجين. وضع على الفور سكين التقشير والتفاح، ثم ركع أمام يوجين.
الناس لا يزالون يفرزون الوضع. مات إيوارد ودومينيك. لا أحد يستطيع تأكيد وفاة هيكتور. تم بالفعل القبض على عائلات دومينيك وهيكتور من قبل البلاك لايونز. على الرغم من أن يوجين لم يعرف يقينًا ما سيكسبه البلاك لايونز من استجواب أفراد عائلاتهم، إلا أنه متأكدٌ من شيء واحد — سمعة عشيرة لايونهارت في الحضيض الآن. علاوة على ذلك، تم تدمير سمعة البلاك لايونز وسحبها في الوحل. كانوا عاجزين للغاية أمام الحادث الأخير.
“لا أعرف السبب الدقيق، لكن لدي بعض الأفكار.”
“أنا لا أتردد. إذا قررت أن أفعل شيئًا، فأنا أفعله دائمًا. إلى جانب ذلك، لن يضر كثيرًا في المرة القادمة التي أستخدمها فيها. عندما يتكيف جسدي مع وميض البرق، فإن شدة الارتداد ستنخفض إلى وضعها الطبيعي….”
‘…كارمن لايونهارت…من المحتمل أن تصير رئيسة المجلس.’
بعد وفاة دوينز لايونهارت، كارمن لايونهارت ستصير الأكبر بعده.
دخل جينوس الغرفة ونظر ذهابا وإيابا بين مير، التي بدت جادة وهي تمسك بسكين التقشير، وحفنة من قشور التفاح، مع الكثير من التفاح لا المُقَطَعِ مع القشور، والتي سقطت على الأرض.
بعد وفاة دوينز لايونهارت، كارمن لايونهارت ستصير الأكبر بعده.
‘…لكنها لن تريد ذلك أبدًا، بالنظر في شخصيتها. لا تزال تريد العمل في هذا المجال….إذن هل سيصير كلاين لايونهارت رئيس المجلس التالي؟’
كلاين يفتقر إلى الكرامة، لكن لا يبدو أنه شخص سيء.
ومع ذلك، بالنظر إلى كيف يجبر دوينز نفسه عمليًا على إبقاء عينيه مفتوحتين، بإمكان يوجين أن يرى أن الرجل يحتضر. بدا وجه دونيس شاحبًا، وخداه مجوفان. أما بالنسبة للثقب في صدره، فلم يستطع يوجين رؤية أي شيء لأن دوينز يرتدي زيًا رسميًا لتغطيته.
“كيف أنا معلمك؟” قال يوجين بوجه منزعج.
‘ماذا سيحدث للعائلة الرئيسية؟ أعتقد أن البطريرك سيستقيل لتحمل مسؤولية تربية ابن خائن….إذن وسيان سيكون البطريرك المقبل على الفور؟ أم أنه سيكون جيون؟ لكنهم لن يجعلوا الابن الثاني بطريركًا، خاصة أنه صار بالفعل فردًا من أفراد العوائل الجانبية.’
“…متى؟” سأل يوجين على مضض.
جيون لا يريد أن يصير بطريركًا أيضا. عبس يوجين وتنهد.
“لا أستطيع التحرك الآن لأنني في ألم، لذلك هل يمكنك من فضلك ضرب نفسك على رأسك؟”
كان هناك شيء واحد أزعج يوجين — هناك الكثير من الأضواء عليه الآن. حتى جينوس لديه شكوك حول هوية يوجين الحقيقية، لذلك من الآمن افتراض أن رئيس المجلس ربما يفكر في الأمر نفسه.
قبل أن يفقد وعيه بسبب الارتداد من الاشتعال، تمسك يوجين بيأس وأخبر جينوس القصة بأكملها. تضمنت كل شيء من روح الظلام، والتي تبين أنها بقايا ملوك الشياطين، وإيوارد يعيث في الأرض فسادًا، وخيانة دومينيك وهيكتور.
متكلمًا بصعوبة، قال يوجين، “توقفي عن التفكير في أسوأ السيناريوهات. هذا يجلب الحظ السيء.”
‘…سأخبر البطريرك فقط أنني تمكنت من فعل كل ذلك بسبب السيف المقدس.’
تحدث جينوس بفارغ الصبر: “لو لا بأس في ذلك معك، فسأحضره إلى هنا الآن.”
بينما يستمتع بهذه الأفكار، سمع طرقًا على الباب.
“أفهم ما تفكر فيه الآن، أخي الصغير. نعم، أفهم أيضًا لماذا يريد رئيس المجلس المجيء بنفسه.” أومأ يوجين برأسه قليلا.
أجاب يوجين: “إدخل.”
أجاب يوجين: “إدخل.”
فُتِحَ الباب على الفور. توقع يوجين أن يكون دوينز على كرسي متحرك أو أن يساعده شخص ما على المشي. ومع ذلك، دخل دوينز دون أي دعم.
“ما الأمر مع أسلوب الحديث هذا….” تمتم يوجين بوجه مشمئز. أخرجت مير لسانها بشكل كبير في وجه يوجين. ثم التقطت تفاحة كبيرة وبدأت في تقشيرها بسكين تقشير صغيرة مثل راحة يدها.
‘…كارمن لايونهارت…من المحتمل أن تصير رئيسة المجلس.’
ومع ذلك، بالنظر إلى كيف يجبر دوينز نفسه عمليًا على إبقاء عينيه مفتوحتين، بإمكان يوجين أن يرى أن الرجل يحتضر. بدا وجه دونيس شاحبًا، وخداه مجوفان. أما بالنسبة للثقب في صدره، فلم يستطع يوجين رؤية أي شيء لأن دوينز يرتدي زيًا رسميًا لتغطيته.
“توقف.” رفع يوجين يده، وهو يطلق تنهيدة طويلة. قبل كل شيء، لم يستطِع يوجين حقا سماع جينوس يقول هيجان آسورا وإرتداد البرق. بإمكانه رؤية مير تكبح ضحكها بعد الانتهاء من نصف التفاح على الطبق.
كلاين يفتقر إلى الكرامة، لكن لا يبدو أنه شخص سيء.
“هل لا بأس حقًا بأن تتحرك هكذا؟” سأل يوجين بحذر.
على الرغم من أنه مُنذهل، سار دوينز بمفرده. بعد أن أغلق الباب، نظر إلى يوجين للحظة، ثم حنى رأسه.
متكئًا على اللوح الأمامي للسرير، نظم يوجين أفكاره.
“إنه لشرف لي أن أقابل هامل العظيم.”
‘إنه لا يسألني حتى هل أنا هامل أم لا.’ فكر يوجين وأومأ برأسه على مضض.
“أفهم ما تفكر فيه الآن، أخي الصغير. نعم، أفهم أيضًا لماذا يريد رئيس المجلس المجيء بنفسه.” أومأ يوجين برأسه قليلا.
“اممم…أ…أنا أيضا…اه…سعيد لمقابلة سليل صديقي.”
