العاصمة (2)
الفصل 158: العاصمة (2)
“لم أقل أي خطأ.”
المنزل الرئيسي لعائلة لايونهارت يقع على مشارف العاصمة سيريس. استغرق الأمر ساعات للذهاب إلى وسط المدينة في عربة.
جاءت صرخة ميلكيث الغريبة إلى ذهن يوجين، مما جعله يعبس.
إذا طلبت لافيرا من أحد فرسان لايونهارت مرافقتها، لَـإستخدمت عربة. لكن مع مرافقة يوجين لها، صارت الأمور مختلفة. بعد كل شيء، لماذا يكلفون أنفسهم عناء استخدام عربة عندما يكون لديهم بوابة إنتقال يمكنهم إستعمالها؟ لم يتم تنشيط بوابة الإنتقال في المنزل الرئيسي عادة إلا في المناسبات المهمة. ومع ذلك، يُحترم يوجين حاليا بما يكفي لتبرير استخدام بوابة الإنتقال لأسباب شخصية.
“لديك بعض الشجاعة. هل تقول هذا على الرغم من أنك تعرف أن لقبي هو لايونهارت؟” منزعجًا، لوح يوجين بيده. “لا تطلق الهراء أمامي وإنقلع. لكن يمكنك الاستمرار في العبث هنا إذا أردت كتابة مقالاتك بقلم في فمك لبقية حياتك.”
– كياااااع!
“عندما كنتِ تتحدثين عن العين الاصطناعية، هل قصدتِ قطعة أثرية مصنوعة خصيصا؟” سألت مير بنشاط.
ليس وكأنه شارع خطير. يقوم الحراس بدوريات منتظمة في هذا الشارع أيضا، لكنهم عادة لا يتدخلون في المعارك بين المغامرين أو المرتزقة من النقابات. بدلا من التوسط وحلهم واعتقالهم واحدا تلو الآخر، عرف الحراس أنه من الأسهل السماح لأعضاء النقابة بالقتال فيما بينهم.
“هناك شائعة تدور بين الخدم — أنت وسيدة البرج الأبيض تتشاركان رابطة خاصة….” تأخر لافيرا.
على عكس المعتاد، لم تبقَ مير في العباءة. منذ أن جاءت إلى المنزل الرئيسي، خرجت إلى وسط العاصمة عدة مرات، لكنها لم تخرج مع يوجين. ربما بسبب ذلك، بذلت أنسيلا جهودا كبيرة اليوم لجعل مير ترتدي الملابس من الرأس إلى أخمص القدمين منذ الفجر.
“السير نين من فرسان الوايت لايونز حرسني.”
“لقد سمعت عن عيون اصطناعية يمكن أن تكون مرتبطة مباشرة بالأعصاب البصرية للناس، لكنني سمعت أنها مُكلِفة.” تحدثت لافيرا وهي تضغط على عينها اليمنى. بدلا من زي الخادمة، إرتدت فستانا رسميا اليوم.
‘انتظر، ألم نفعل ذلك بالفعل في هيلموث؟’ فكر يوجين.
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
“لا ينبغي أن يكون المال مشكلة. يجب عليك شرائها بما أنك بحاجة إليها.” قال يوجين: “سيكون من غير المريح العيش بدون عين.”
“بصفتي خادمة متدربة، أتلقى راتبًا أكثر مما أستحق، لكن….”
“أنتِ فضولية للغاية بشأن زواجي اليوم. هل تلقيت سرًا أوامر من والدي أو نينا؟”
“بالطبع، لن تتمكني من تحمل شرائها براتبك. ألا أستطيع فقط شرائها لك؟” أمال يوجين رأسه كما لو إنه يقول شيئا واضحا.
“لقد جئت إلى هذا الشارع للمرة الثانية، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل حتى الآن.” هزت لافيرا رأسها.
“أنا أقدر كرمك، لكنني بخير يا سيدي.”
“ليس عليكِ أن ترفضي.”
مع استمرار مسابقات المالكين، تحدث الفقراء في همسات ونظروا إلى لافيرا بنوايا شنيعة ممزوجة بالغيرة والعداء والجشع. هي معتادة على الناس الذين ينظرون إليها بهذه الطريقة.
“لا يمكنني استخدام مثل هذه العيون الاصطناعية.” أوضحت لافيرا، وهي ترفع رقعة عينيها قليلا، وتكشف عن علامات محترقة ومقطعة حول عينها. “تم حرق الجزء الداخلي من عيني بمكواة ساخنة، لذلك لن أتمكن أبدا من الرؤية بعيني اليسرى، بغض النظر عن تكلفة العين الاصطناعية التي أستخدمها.”
على الرغم من أن يوجين اشتكى كما لو أنه لن يعطي مير شريحة لحم، إلا أنه بدأ يضع القطع التي قطعها للتو على طبق مير. مبتهجة، أكل مير بشكل طبيعي قطع اللحم الكبيرة واحدة تلو الأخرى.
“اررر….” ارتجفت مير بعد أن رأت جرح لافيرا داخل رقعة عينها. “….إذن….اممم….ألن تبدو جيدةً عليك إذا إستخدمتِ عينًا إصطناعيةً مصنوعة من جوهرة؟”
“كوني هادئة.”
“ألن يكون من الجيد إذا لم تقولي أي شيء فقط؟” نصح يوجين.
“إنقلع.” وقال يوجين لِـتيبير مرتين بالفعل. تردد تيبير، لكنه بقي في مكانه. بإنزعاج، حرك يوجين إصبعه في اتجاه تيبير.
تذمرت مير، “أنا أراعي حالة الآنسة لافيرا بطريقتي الخاصة.”
“هل لديك خطط للزواج، سيد يوجين؟” سألت لافيرا وهي تمضغ قطعة اللحم التي أعطتها إياها مير.
“هل أنتِ تتصرفين بمراعاة عندما تقترحين على جان أعور أن تضع جوهرة في عينها؟”
“ليس عليكِ أن ترفضي.”
“أشعر باليأس من افتقارك للإنسانية لتسمية جان أعور بأنه جان أعور، السير يوجين.”
ومع ذلك، الزواج من القديسة هو أمر سخيف تماما. لم تجبر كنيسة النور كهنتها على البقاء عازبين، لكن على الراهبات والرهبان ذلك. القيد ينطبق أيضا على القديس. لم يستطع يوجين حقا تخيل كريستينا كزوجته، كما يجب أن تكون كريستينا بنصف عقلها لتتزوج من يوجين. وفوق ذلك، على كريستينا أن تتخلى عن كنيسة النور إذا تزوجت من يوجين.
“لم أقل أي خطأ.”
داخل شجرة العالم، عانقت سيينا يوجين، مبتسمة بعيون دامعة. عندما جاءت تلك اللحظة إلى ذهن يوجين، لم يعد بإمكانه الاستمرار في التفكير في سيينا بعد الآن.
تم تبادل محادثة متهورة للغاية ذهابا وإيابا بين يوجين ومير. وفى الوقت نفسه، غير قادرة على قول أي شيء، لافيرا، لم تتدخل في موضوع محادثتهم، بقيت هادئة فقط. بالتاكيد، هي تعلم أنهما يراعيانها بطرقهم الخاصة بينما يقولون مثل هذه الأشياء. ومع ذلك، ما الذي يفترض بها أن تقوله عندما يتحدثان عن أشياء مثل عين واحدة أو عين جوهرة؟
“….أنا فقط أحب العيون الاصطناعية العادية.” لم تخطط لافيرا ستتدخل، لكنها شعرت أن محادثتهما لن تنتهي أبدًا إذا لم تفعل ذلك.
“هناك عيون اصطناعية يمكن استخدامها للدفاع عن النفس.” قالت مير.
‘أنا أقول لك، الأمر ليس هكذا. يمكنها أن وضع مؤخرتها في كل شيء، لكن في النهاية، كل ما تفعله هو صنع الأوهام، وليس تغيير الواقع. إذا واصلت السيطرة على نفسك، فلن تتمكن من خداعك. لأكون صريحا، واجهت صعوبة أكبر في التعامل مع عين المجد الشيطانية الخاصة بِـغافيد ليندمان وعين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، بدلًا من عين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا.’
“هل يطلقون أشعة الموت أو شيء من هذا القبيل؟” سأل يوجين.
“لا، ليس هناك. هل ترى؟ أخبرتك. إنهم ينشرون الروايات الخيالية وليس الصحف.” بدت مير منزعجةً بشكل ملحوظ.
“قد توجد مثل هذه العيون.”
[همم….إذن فهي تظهر أوهام قوية، هل أنا على حق؟]
“لقد رأيت ذلك من قبل…” تحدث يوجين دون أن يفكر كثيرًا، لكنه بعد ذلك أدرك وجود لافيرا وسعل قبل المتابعة. “عندما ذهبت إلى صحراء نهاما. استخدم بعض القتلة وشامان الرمال عيونًا اصطناعية محفورة بصيغ سحرية.”
“هذا هو نوع العين الاصطناعية التي قصدتها.” صفقت مير بمرح. لم يكن من الصعب رؤية الأشخاص الذين فقدوا أحد أطرافهم أو لديهم سهم عالق في عيونهم قبل 300 عام. لذلك، بطبيعة الحال، استخدم بعض الأوغاد المجانين القطع الأثرية المصنوعة خصيصًا لتعويض أجزاء أجسامهم المفقودة.
“ماذا سنأكل؟” سألت لافيرا بابتسامة باهتة على وجهها.
ومع ذلك، فإن تلك القطع الأثرية المصنوعة خصيصا لها حدود في النهاية. بغض النظر عن مقدار البراعة وأفضل الجهود التي استخدمها الحرفيون والكيميائيون والسحرة الموهوبون في محاولة صنع عيون اصطناعية بمعادن سحرية نادرة، العيون الاصطناعية المصطنعة في نهاية المطاف أقل شأنا من عيون الشياطين.
“صحيح أن الناس في هذا الشارع محاربون، لكنهم لن يفكروا باستخفاف باللايونهارت ويقتربون….” توقفت لافيرا عن الكلام وهي تدير رأسها.
[لماذا توقفتَ عن الكلام؟]
بالطبع، عيون الشياطين نادرة جدًا أيضا. لا يمكن العثور عليها إلا بين الشياطين، ولكنا غير موجدة لدى كل الشياطين. فقط عدد قليل من الشياطين رفيعي المستوى لديهم عيون شيطانٍ بقدرات سخيفة. تعتبر عيون الشيطان رمزًا للقوة بين الشياطين أنقياء الدم. إنه ميراث تم تناقله وتطويره باستمرار لأجيال وأجيال داخل عائلات الشياطين نقية الدماء.
عندما يشعر مالكها المشاغب المؤذي بالملل أثناء نزهة، يتخلى خلسة عن مقود لافيرا ويجعلها تمشي بمفردها. في كل مرة فعل ذلك، تمشي لافيرا، وتنظر حولها بعناية، وتحدب كتفيها قدر استطاعتها.
[لقد سمعت أن ملكة شياطين الليل لديها عين الخيال الشيطانية. هل هذا صحيح؟]
“أنت تأكل كثيرًا بالنسبة لشخص يقول مثل هذه الأشياء.” سخر مير.
سألت مير يوجين في ذهنها.
“هل أنتِ مجنونة حقًا؟ أنا؟ مع سيدة البرج الأبيض؟ مع ميلكيث الحياة؟”
‘نعم، لكن عينها الشيطانية ليست ذات قوى رائعة، على عكس اسمها.’
أجاب يوجين: “أنا لا أجري مقابلات.”
[وفقا للسجلات، قتلت ملكة الشياطين الليل بمفردها 30 ألفًا من قوات النخبة في توراس.]
ومع ذلك، فإن تلك القطع الأثرية المصنوعة خصيصا لها حدود في النهاية. بغض النظر عن مقدار البراعة وأفضل الجهود التي استخدمها الحرفيون والكيميائيون والسحرة الموهوبون في محاولة صنع عيون اصطناعية بمعادن سحرية نادرة، العيون الاصطناعية المصطنعة في نهاية المطاف أقل شأنا من عيون الشياطين.
‘نوير جيابيلا ليست هي الشيطان الوحيد رفيع المستوى الذي لديه القدرة على القيام بذلك في ذلك الوقت.’
أنسيلا مؤخرا عازمة على قمع الصحف، لذلك إذا نشرت تيبير مقالًا كهذا حقا، فستُمَزِقُ صحيفة سكارث حرفيًا وتضرب بها مثالًا للصحف الأخرى.
[حتى أنها أغرقت 30 ألف رجل في سهل لم يكن به قطرة ماء واحدة. مما قرأته، تحول السهل إلى بحر عندما أشرقت عينها، واندفعت أمواج البحر فوق الجيوش….]
بصرف النظر عن هؤلاء النساء الأربع، هناك العديد من النساء الأخريات اللواتي عرفهن يوجين، لكن هؤلاء الأربعة هم الذين اقترب منهم.
‘صحيح أن 30 ألف شخص غرقوا، لكن السهل لم يتحول إلى بحر.’
[ما الفرق؟]
“لماذا أعطي بقايا الطعام لشخص آخر؟ أستطيع طلب المزيد فقط.” تذمر يوجين مرة أخرى وهو يقطع شريحة لحم كبيرة. جالسةً على الجانب الآخر من يوجين، نظرت لافيرا إلى الأمام بينما تقطع شريحة لحم خاصتها إلى قطع صغيرة.
‘العين الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا….امم….لا تحول الوهم إلى واقع ملموس. إنها فقط تجعل الآخرين يشعرون بهذه الطريقة. هؤلاء الـ 30 ألف رجل رأوا أمواج البحر وغرقوا….لكنهم لم يدفنوا في البحر.’
[همم….إذن فهي تظهر أوهام قوية، هل أنا على حق؟]
‘نعم، يطلق على عين نوير جيابيلا الشيطانية اسم عين الخيال الشيطانية لأنها تتطابق مع العين الشيطانية بشكل خيالي، أشبه بشكل مثير للاشمئزاز.’
“هناك عيون اصطناعية يمكن استخدامها للدفاع عن النفس.” قالت مير.
نوير جيابيلا هي ملكة شياطين الليل. من بين العديد من الشياطين الليلية، هي الأقوى. وهكذا، حكمتهم كلهم. الأحلام التي تخلقتها رائعة لدرجة أنه من الصعب تمييزها عن الواقع. يمكنها التدخل وكسر العقول البشرية في ثوان، مما يجعل قوتها لا تضاهى مع الشياطين الآخرين.
هناك أيضا كريستينا روجيريس — قديس الإمبراطورية المقدسة. بدت مثل انيسيه وهي مرتبطة بها بالفعل بطريقة ما، التي صارت ملاكًا لسبب ما.
يمكن لعين الخيال خاصتها أن تجعل الآخرين يحلمون حتى وهم مستيقظون. عندما يتم القبض على أحدهم من قبل عينها الشيطانية، يتغير واقعهم إلى أحلام.
[قلت أن عينها الشيطانية ليس لديها قوى رائعة، لكن عندما أستمع إلى قصتك، أشعر أن ملك الشياطين الذي تخدمه الملكة يمكنه القتال مع الإله.]
الشارع قريب من القصر ولكنه بعيد عن المنطقة المركزية حيث يعيش جميع الأغنياء.
‘أنا أقول لك، الأمر ليس هكذا. يمكنها أن وضع مؤخرتها في كل شيء، لكن في النهاية، كل ما تفعله هو صنع الأوهام، وليس تغيير الواقع. إذا واصلت السيطرة على نفسك، فلن تتمكن من خداعك. لأكون صريحا، واجهت صعوبة أكبر في التعامل مع عين المجد الشيطانية الخاصة بِـغافيد ليندمان وعين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، بدلًا من عين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا.’
“هل أنتِ مجنونة؟” إلتفت يوجين بسرعة إلى لافيرا في حالة صدمة.
نوير جيابيلا قد تسببت في الكثير من المتاعب لمجموعة الأبطال في هيلموث، لكن لم يغمى على أحد في مجموعة يوجين أو أُصيب بالجنون.
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
[….ألا يعني ذلك أنك الأفضل في النهاية؟]
‘ليست الوحيد الأفضل. حافظت انيسيه على حاجزها المقدس، وصدت سيينا جميع أنواع التدخل العقلي على مدار الساعة. لهذا السبب لم نخدع.’
[السيدة سيينا هي في الواقع أفضل.]
عندما يشعر مالكها المشاغب المؤذي بالملل أثناء نزهة، يتخلى خلسة عن مقود لافيرا ويجعلها تمشي بمفردها. في كل مرة فعل ذلك، تمشي لافيرا، وتنظر حولها بعناية، وتحدب كتفيها قدر استطاعتها.
ابتسمت مير بخجل وأومأت برأسها. بينما تحدثوا بعقولهم، أحست لافيرا بالإنعزال بشكل طبيعي، لكنها لم تمانع كثيرا وركزت فقط على المشي.
– هامل.
“أنت تأكل كثيرًا بالنسبة لشخص يقول مثل هذه الأشياء.” سخر مير.
لقد اعتادت حتما على العزلة.
“لماذا أعطي بقايا الطعام لشخص آخر؟ أستطيع طلب المزيد فقط.” تذمر يوجين مرة أخرى وهو يقطع شريحة لحم كبيرة. جالسةً على الجانب الآخر من يوجين، نظرت لافيرا إلى الأمام بينما تقطع شريحة لحم خاصتها إلى قطع صغيرة.
يمكن لعين الخيال خاصتها أن تجعل الآخرين يحلمون حتى وهم مستيقظون. عندما يتم القبض على أحدهم من قبل عينها الشيطانية، يتغير واقعهم إلى أحلام.
عاصمة إمبراطورية كيهل، سيريس، المدينة الأكثر فخامة التي زارتها لافيرا على الإطلاق. المدينة تدار بشكل جيد: الطرق معبدة بسلاسة، واستخدم المشاة طرقا مختلفة عن العربات، وتم نشر الحراس بجانب كل بضع بنايات، والناس في الشوارع يرتدون ملابس راقية ويبدون مرتاحين للغاية.
“أنت تأكل كثيرًا بالنسبة لشخص يقول مثل هذه الأشياء.” سخر مير.
هذا مشهد يومي معتاد في هذا المكان. سارت لافيرا ويوجين في المنطقة الوسطى من سيريس. حتى لو عمل عامة الناس طوال حياتهم، فلن يتمكنوا أبدًا من امتلاك غرفة صغيرة في هذه المنطقة.
“أنت تأكل كثيرًا بالنسبة لشخص يقول مثل هذه الأشياء.” سخر مير.
عاشت لافيرا في نهاما في الماضي. كان مالكها تاجرًا جمع ثروة من خلال التجارة. ومع ذلك، لم يعِش مالكها حياة صحيحة أخلاقيًا.
بوجه مشمئز، أجاب يوجين، “ماذا؟ أميرة؟ لا….ليس لدي أي خطط للزواج.”
بسبب بيئتها القاسية، تم الكشف بشكل صارخ عن الفجوة بين الأغنياء والفقراء في نهاما. استمتع مالكها بملذات مختلفة في قصره الكبير، ولكن خارج قصره، لم تستطع العديد من المنازل القديمة حتى حماية الناس من ليالي الصحراء الباردة.
“هل يطلقون أشعة الموت أو شيء من هذا القبيل؟” سأل يوجين.
كان مالكها يضع أحيانا مقودًا على لافيرا ويتجول في جميع أنحاء المدينة. إنه حدث عادي في نهاما. غالبا ما أظهر النبلاء والتجار الأثرياء في نهاما حيواناتهم الأليفة النادرة. وحدث أن لافيرا أندر منهم جميعا — جان. إنها حيوان أليف رائع جعل صاحبها ينفخ صدره بكل فخر.
عاشت لافيرا في نهاما في الماضي. كان مالكها تاجرًا جمع ثروة من خلال التجارة. ومع ذلك، لم يعِش مالكها حياة صحيحة أخلاقيًا.
مع استمرار مسابقات المالكين، تحدث الفقراء في همسات ونظروا إلى لافيرا بنوايا شنيعة ممزوجة بالغيرة والعداء والجشع. هي معتادة على الناس الذين ينظرون إليها بهذه الطريقة.
كان مالكها يضع أحيانا مقودًا على لافيرا ويتجول في جميع أنحاء المدينة. إنه حدث عادي في نهاما. غالبا ما أظهر النبلاء والتجار الأثرياء في نهاما حيواناتهم الأليفة النادرة. وحدث أن لافيرا أندر منهم جميعا — جان. إنها حيوان أليف رائع جعل صاحبها ينفخ صدره بكل فخر.
“بالطبع، لن تتمكني من تحمل شرائها براتبك. ألا أستطيع فقط شرائها لك؟” أمال يوجين رأسه كما لو إنه يقول شيئا واضحا.
عندما يشعر مالكها المشاغب المؤذي بالملل أثناء نزهة، يتخلى خلسة عن مقود لافيرا ويجعلها تمشي بمفردها. في كل مرة فعل ذلك، تمشي لافيرا، وتنظر حولها بعناية، وتحدب كتفيها قدر استطاعتها.
“إذن يجب أن أكون طفلًا في عينيك.”
بعد أن تمضي بعض الوقت هكذا، يختفي مالكها، ويقترب الأشخاص ذوو النوايا الشريرة من لافيرا على الفور.
يمكن لعين الخيال خاصتها أن تجعل الآخرين يحلمون حتى وهم مستيقظون. عندما يتم القبض على أحدهم من قبل عينها الشيطانية، يتغير واقعهم إلى أحلام.
داخل شجرة العالم، عانقت سيينا يوجين، مبتسمة بعيون دامعة. عندما جاءت تلك اللحظة إلى ذهن يوجين، لم يعد بإمكانه الاستمرار في التفكير في سيينا بعد الآن.
ثم تضطر لافيرا للركض والاختباء منهم، لكن في النهاية، يتم القبض عليها دائما. لم تملك شيء يمكن أن تفعله لافيرا سوى الصراخ. وبينما هي تصرخ، يظهر محاربو مالكها وينقذونها. النزهة ليست شيئًا ممتعًا أبدًا بالنسبة لِـلافيرا، ولكن عندما تفكر فيما سيحدث بعد ذلك، كانت تشعر أن التنزه أفضل.
لا ينبغي أن تشعر بألم في عينها اليسرى بعد الآن، ولكن بطريقة ما عينها اليسرى تؤلمها. وجاءت ذكريات مروعة كالفيضانات مرة أخرى في وجهها، مما يجعلها تتوانى شعوريا، لكنها سرعان ما هدأت أنفاسها بعد النظر في جميع أنحاء محيطها السلمي.
هذه المدينة مختلفة عن مدينة نهاما. على الرغم من أن الناس قد يحدقون بها، إلا أنهم لم ينظروا إليها بنوايا شنيعة. عرفت لافيرا السبب —هي كانت ترتدي عباءة عليها رمز عائلة لايونهارت على ظهرها وهي تمشي مع يوجين ومير.
نوير جيابيلا قد تسببت في الكثير من المتاعب لمجموعة الأبطال في هيلموث، لكن لم يغمى على أحد في مجموعة يوجين أو أُصيب بالجنون.
“ما الخطأ؟” سأل يوجين لأنه شعر أن لافيرا تتباطئ.
“ما الخطأ؟” سأل يوجين لأنه شعر أن لافيرا تتباطئ.
أجابت لافيرا بتردد: “….خطرت ببالي ذكرى قديمة.”
“عندما كنتِ تتحدثين عن العين الاصطناعية، هل قصدتِ قطعة أثرية مصنوعة خصيصا؟” سألت مير بنشاط.
“أنا متأكد من أنها ليست ذاكرة جيدة. لا تضيعي وقتك في التفكير بالماضي. فكري في الغداء الذي سنتناولينه بدلا من ذلك.” نظر يوجين إلى خارج النافذة.
“ماذا سنأكل؟” سألت لافيرا بابتسامة باهتة على وجهها.
“عندما كنتِ تتحدثين عن العين الاصطناعية، هل قصدتِ قطعة أثرية مصنوعة خصيصا؟” سألت مير بنشاط.
“بعض الناس لا يستمعون. أوه، يمكنك كتابة هذا كَـمقالتك، بالمناسبة. يوجين لايونهارت من العائلة الرئيسية للايونهارت هو أحمق وعنيف مثل كلب مسعور. إذا عبث الناس حولي، فَسَـيتم ركل مؤخراتهم. فهمت، صحيح؟”
“نحن ذاهبون إلى مطعم يزوره السير جيرهارد بانتظام. وجبة لحم العجل جيدة حقًا لديهم!” تحدثت مير بعيون متلألئة. لقد أوصت المطعم إلى يوجين ولافيرا، وقد قامت أنسيلا شخصيا بالحجز لهم. المطعم مشهورا جدا لدرجة أن الناس اضطروا إلى إجراء حجوزات قبل أسبوع حتى يتمكنوا على الأقل من الجلوس في زاوية المطعم. ومع ذلك، هذا الصباح، حجزت الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت طاولةً على النافذة بإطلالة رائعة باستخدام تأثير الأسرة.
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
[لماذا توقفتَ عن الكلام؟]
قدم نوادل المطعم باستمرار الأطباق الفاخرة. الطعام جيد كما بدا، لكنه ليس جيدا مثل الأطباق المقدمة في المنزل الرئيسي للايونهارت.
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
على عكس المعتاد، لم تبقَ مير في العباءة. منذ أن جاءت إلى المنزل الرئيسي، خرجت إلى وسط العاصمة عدة مرات، لكنها لم تخرج مع يوجين. ربما بسبب ذلك، بذلت أنسيلا جهودا كبيرة اليوم لجعل مير ترتدي الملابس من الرأس إلى أخمص القدمين منذ الفجر.
“أنت تأكل كثيرًا بالنسبة لشخص يقول مثل هذه الأشياء.” سخر مير.
“بعض الناس لا يستمعون. أوه، يمكنك كتابة هذا كَـمقالتك، بالمناسبة. يوجين لايونهارت من العائلة الرئيسية للايونهارت هو أحمق وعنيف مثل كلب مسعور. إذا عبث الناس حولي، فَسَـيتم ركل مؤخراتهم. فهمت، صحيح؟”
“لماذا أترك أي طعام على طبقي عندما أكون جئت كل هذه المسافة لتناول الطعام؟ أنا لا أقول أن الطعام سيء.”
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
“بما أنه لا يعجبك، فلا تأكل أكثر. أعطه للآنسة لافيرا أو أنا.”
– كياااااعع!
“لماذا أعطي بقايا الطعام لشخص آخر؟ أستطيع طلب المزيد فقط.” تذمر يوجين مرة أخرى وهو يقطع شريحة لحم كبيرة. جالسةً على الجانب الآخر من يوجين، نظرت لافيرا إلى الأمام بينما تقطع شريحة لحم خاصتها إلى قطع صغيرة.
“بصفتي خادمة متدربة، أتلقى راتبًا أكثر مما أستحق، لكن….”
على الرغم من أن يوجين اشتكى كما لو أنه لن يعطي مير شريحة لحم، إلا أنه بدأ يضع القطع التي قطعها للتو على طبق مير. مبتهجة، أكل مير بشكل طبيعي قطع اللحم الكبيرة واحدة تلو الأخرى.
عاصمة إمبراطورية كيهل، سيريس، المدينة الأكثر فخامة التي زارتها لافيرا على الإطلاق. المدينة تدار بشكل جيد: الطرق معبدة بسلاسة، واستخدم المشاة طرقا مختلفة عن العربات، وتم نشر الحراس بجانب كل بضع بنايات، والناس في الشوارع يرتدون ملابس راقية ويبدون مرتاحين للغاية.
علقت لافيرا بهدوء: “….أنتما الاثنان تشبهان الأب والابنة.”
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
“هل أنتِ مجنونة؟” إلتفت يوجين بسرعة إلى لافيرا في حالة صدمة.
“إذن يجب أن أكون طفلًا في عينيك.”
لا ينبغي أن تشعر بألم في عينها اليسرى بعد الآن، ولكن بطريقة ما عينها اليسرى تؤلمها. وجاءت ذكريات مروعة كالفيضانات مرة أخرى في وجهها، مما يجعلها تتوانى شعوريا، لكنها سرعان ما هدأت أنفاسها بعد النظر في جميع أنحاء محيطها السلمي.
“أعتقد ذلك أيضا يا آنسة لافيرا.” ابتسمت مير.
يمكن لعين الخيال خاصتها أن تجعل الآخرين يحلمون حتى وهم مستيقظون. عندما يتم القبض على أحدهم من قبل عينها الشيطانية، يتغير واقعهم إلى أحلام.
بدت ردود فعل يوجين ومير على النقيض القطبي لبعضهما البعض. لا تزال مبتهجة، وضعت مير قطعة من شريحة اللحم خاصتها على لوحة لافيرا.
ومع ذلك، الزواج من القديسة هو أمر سخيف تماما. لم تجبر كنيسة النور كهنتها على البقاء عازبين، لكن على الراهبات والرهبان ذلك. القيد ينطبق أيضا على القديس. لم يستطع يوجين حقا تخيل كريستينا كزوجته، كما يجب أن تكون كريستينا بنصف عقلها لتتزوج من يوجين. وفوق ذلك، على كريستينا أن تتخلى عن كنيسة النور إذا تزوجت من يوجين.
“لم أتزوج من قبل. لماذا تعاملينني كأب شخص ما؟” تحدث يوجين بإنزعاج.
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
“ألن يكون من الجيد إذا لم تقولي أي شيء فقط؟” نصح يوجين.
“هل لديك خطط للزواج، سيد يوجين؟” سألت لافيرا وهي تمضغ قطعة اللحم التي أعطتها إياها مير.
“كلا.”
لقد اعتادت حتما على العزلة.
“هناك شائعة تدور بين الخدم — أنت وسيدة البرج الأبيض تتشاركان رابطة خاصة….” تأخر لافيرا.
‘نوير جيابيلا ليست هي الشيطان الوحيد رفيع المستوى الذي لديه القدرة على القيام بذلك في ذلك الوقت.’
“هل أنتِ مجنونة حقًا؟ أنا؟ مع سيدة البرج الأبيض؟ مع ميلكيث الحياة؟”
– كياااااااععععع!
بعد النظر بغضب إلى مير، تابع يوجين: “سيدة البرج الأبيض تبلغ السبعين تقريبًا الآن. لو تَزَوَجَتْ مبكرًا، لَـإمتلكت حفيدًا في نفس عمري.”
جاءت صرخة ميلكيث الغريبة إلى ذهن يوجين، مما جعله يعبس.
– لقد عدت إلي حقا.
‘…..السيدة ميلكيث هي….’
“اه….أليس هناك فجوة عمرية كبيرة بيننا؟ لقد بلغت للتو عمر العشرين هذا العام.” قال يوجين بتردد.
لا ينبغي أن تشعر بألم في عينها اليسرى بعد الآن، ولكن بطريقة ما عينها اليسرى تؤلمها. وجاءت ذكريات مروعة كالفيضانات مرة أخرى في وجهها، مما يجعلها تتوانى شعوريا، لكنها سرعان ما هدأت أنفاسها بعد النظر في جميع أنحاء محيطها السلمي.
“هيهيهي….” ضحكت مير بهدوء بجانب يوجين.
‘أنا أقول لك، الأمر ليس هكذا. يمكنها أن وضع مؤخرتها في كل شيء، لكن في النهاية، كل ما تفعله هو صنع الأوهام، وليس تغيير الواقع. إذا واصلت السيطرة على نفسك، فلن تتمكن من خداعك. لأكون صريحا، واجهت صعوبة أكبر في التعامل مع عين المجد الشيطانية الخاصة بِـغافيد ليندمان وعين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، بدلًا من عين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا.’
بعد النظر بغضب إلى مير، تابع يوجين: “سيدة البرج الأبيض تبلغ السبعين تقريبًا الآن. لو تَزَوَجَتْ مبكرًا، لَـإمتلكت حفيدًا في نفس عمري.”
“هل وجود فجوة 50 عاما هو كثير؟” سألت لافيرا ببراءة.
داخل شجرة العالم، عانقت سيينا يوجين، مبتسمة بعيون دامعة. عندما جاءت تلك اللحظة إلى ذهن يوجين، لم يعد بإمكانه الاستمرار في التفكير في سيينا بعد الآن.
“كوني هادئة.”
“….نعم، أنتِ جان.” تأوه يوجين.
“أنا أدرك أن سيدة البرج الأبيض عجوزة من منظور إنساني، لكن ألن تعيش لفترة أطول من البشر العاديين باعتبارها ساحرًا فائقًا؟ بين الكائنات الحية طويلة العمر، يعتبر سن السبعين شابًا جدًا.”
أتى وحيدا. منذ أن نظر إليه يوجين فقط دون أن يقول أي شيء، قام الرجل بالسعال وهو يتابع، “اسمي تيبير. أنا أعمل كمراسل في صحيفة سكارث.”
“إذن يجب أن أكون طفلًا في عينيك.”
أنسيلا مؤخرا عازمة على قمع الصحف، لذلك إذا نشرت تيبير مقالًا كهذا حقا، فستُمَزِقُ صحيفة سكارث حرفيًا وتضرب بها مثالًا للصحف الأخرى.
“لا تبدو سيد البرج الأبيض شابة فحسب، بل لديها أيضًا عقل شاب نقي.” واصلت لافيرا سرد إنطباعها عن ميلكيث.
أنسيلا مؤخرا عازمة على قمع الصحف، لذلك إذا نشرت تيبير مقالًا كهذا حقا، فستُمَزِقُ صحيفة سكارث حرفيًا وتضرب بها مثالًا للصحف الأخرى.
‘حسنا، أعتقد أن السيدة أنسيلا ستريد ذلك أيضا.’
“يبدو الأمر غريبا وكأنه مجاملة على الرغم من أنه يعني فقط أنها لا تستطيع التصرف بطريقة تناسب عمرها.”
“هل لا تريد شريكًا أكبر سنا عندما تتزوج؟” سألت لافيرا، مما دفع مير للنظر إلى يوجين بعيون متلألئة.
كما لو أنه لم يتوقع أن يقول شاب نبيل من عائلة مرموقة مثل هذه الأشياء، رمش تيبير، غير قادر على قول أي شيء.
“….حسنا….ربما يكون من الأفضل أن تكون أكبر مني….بدلًا من أن تكون صغيرة جدا.”
نوير جيابيلا قد تسببت في الكثير من المتاعب لمجموعة الأبطال في هيلموث، لكن لم يغمى على أحد في مجموعة يوجين أو أُصيب بالجنون.
“هل تفكر في أن تكون امرأة أخرى شريكتك بغض النظر عن سيدة البرج الأبيض؟”
“أنتِ فضولية للغاية بشأن زواجي اليوم. هل تلقيت سرًا أوامر من والدي أو نينا؟”
[السيدة سيينا هي في الواقع أفضل.]
دون إجابة، بقيت لافيرا هادئة.
“آه، هناك الكثير من الناس المزعجين.” على الرغم من أنه لم يكلف نفسه عناء النظر حوله، إلا أن يوجين بإمكانه الشعور بأن الناس ينظرون إلى مجموعته من كل اتجاه. برزت مجموعة يوجين، وجذبت الانتباه — جان أعور، رجل ذو شعر رمادي بعيون ذهبية، يرتدي زي لايونهارت وفتاة ذات شعر أرجواني في فستانها الرسمي اللطيف.
“هل يطلقون أشعة الموت أو شيء من هذا القبيل؟” سأل يوجين.
“تسك…” بعد هز رأسه، نقر يوجين على لسانه. “الأب يتصرف بسخافة. لم يمضِ وقت طويل منذ أن صرت بالغا، فلماذا يشعر بالقلق بشأن زواجي بالفعل؟”
ابتسمت مير بخجل وأومأت برأسها. بينما تحدثوا بعقولهم، أحست لافيرا بالإنعزال بشكل طبيعي، لكنها لم تمانع كثيرا وركزت فقط على المشي.
“السيدة أنسيلا قلقةٌ أيضا بشأن الزواج. إنها تريد أن يتزوج السير سيان من أميرة من مملكة أخرى. هل تحب الأميرات أيضًا، سيدي يوجين؟” قالت مير.
– هامل.
بوجه مشمئز، أجاب يوجين، “ماذا؟ أميرة؟ لا….ليس لدي أي خطط للزواج.”
“هل تحول التأكد من أنك لن تتلقى أي عروض زواج؟” ابتسم مير.
“ما يزال، قد تتزوج لو إن الشخص المعني هو أكبر سنا، على نفس المستوى مثلك وهو صديقك المقرب، صحيح؟” ابتسمت مير، متخيلة المستقبل حيث اسمها لايونهارت مير بدلًا من مير ميردين.
“بصفتي خادمة متدربة، أتلقى راتبًا أكثر مما أستحق، لكن….”
لم يتخيل يوجين أبدًا الزواج. لماذا يفكر في الزواج عندما يكون لديه الكثير من الأشياء للقيام بها الآن؟
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
‘لكن….حسنا….’ أصدر يوجين أنينًا.
“صحيح أن الناس في هذا الشارع محاربون، لكنهم لن يفكروا باستخفاف باللايونهارت ويقتربون….” توقفت لافيرا عن الكلام وهي تدير رأسها.
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
منذ أن توفي في حياته الماضية دون أن ينجب أي أطفال، أراد الزواج وإنجاب العديد من الأطفال في هذه الحياة.
ومع ذلك، سيفكر في الأمر بعد أن ينهي الأشياء التي لم يتمكن من إكمالها في حياته الماضية. على الرغم من أنه سيكون من الصعب قتل جميع الشياطين، فقد أراد قتل ملك الحصار الشيطاني، وملك الدمار الشيطاني…
“لا، ليس هناك. هل ترى؟ أخبرتك. إنهم ينشرون الروايات الخيالية وليس الصحف.” بدت مير منزعجةً بشكل ملحوظ.
بغرابة، تبادر إلى ذهنه النساء اللواتي تعرف عليهن يوجين — سيينا ميردين، سيل لايونهارت، كريستينا روجرس وميلكيث الحياة.
“هل لديك خطط للزواج، سيد يوجين؟” سألت لافيرا وهي تمضغ قطعة اللحم التي أعطتها إياها مير.
أجاب يوجين: “أنا لا أجري مقابلات.”
بصرف النظر عن هؤلاء النساء الأربع، هناك العديد من النساء الأخريات اللواتي عرفهن يوجين، لكن هؤلاء الأربعة هم الذين اقترب منهم.
“لماذا أترك أي طعام على طبقي عندما أكون جئت كل هذه المسافة لتناول الطعام؟ أنا لا أقول أن الطعام سيء.”
‘لكن….حسنا….’ أصدر يوجين أنينًا.
الزواج من سيينا؟ لماذا يتزوج من تلك الفتاة العنيفة؟ كانت تشتمه دائما كلما فعل هامل شيئا. الأوقات التي دعته سيينا بِـإبن العاهرة و عاهر ومضت بشكل مزعج خلال العقل يوجين. وبالتالي، لماذا سيقابلها، يأكل معها، ويستيقظ معها كل يوم؟
‘انتظر، ألم نفعل ذلك بالفعل في هيلموث؟’ فكر يوجين.
“نحن ذاهبون إلى مطعم يزوره السير جيرهارد بانتظام. وجبة لحم العجل جيدة حقًا لديهم!” تحدثت مير بعيون متلألئة. لقد أوصت المطعم إلى يوجين ولافيرا، وقد قامت أنسيلا شخصيا بالحجز لهم. المطعم مشهورا جدا لدرجة أن الناس اضطروا إلى إجراء حجوزات قبل أسبوع حتى يتمكنوا على الأقل من الجلوس في زاوية المطعم. ومع ذلك، هذا الصباح، حجزت الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت طاولةً على النافذة بإطلالة رائعة باستخدام تأثير الأسرة.
‘أنا أقول لك، الأمر ليس هكذا. يمكنها أن وضع مؤخرتها في كل شيء، لكن في النهاية، كل ما تفعله هو صنع الأوهام، وليس تغيير الواقع. إذا واصلت السيطرة على نفسك، فلن تتمكن من خداعك. لأكون صريحا، واجهت صعوبة أكبر في التعامل مع عين المجد الشيطانية الخاصة بِـغافيد ليندمان وعين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، بدلًا من عين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا.’
“تسك…” بعد هز رأسه، نقر يوجين على لسانه. “الأب يتصرف بسخافة. لم يمضِ وقت طويل منذ أن صرت بالغا، فلماذا يشعر بالقلق بشأن زواجي بالفعل؟”
– هامل.
“….لقد طلبت من المتجر في شارع الكارد أن يصنع عيني الاصطناعية. الشارع في غرب سيريس.” أوضحت لافيرا بهدوء، وسحبت يوجين إلى الواقع.
– لقد عدت إلي حقا.
“هيهيهي….” ضحكت مير بهدوء بجانب يوجين.
جاءت صرخة ميلكيث الغريبة إلى ذهن يوجين، مما جعله يعبس.
داخل شجرة العالم، عانقت سيينا يوجين، مبتسمة بعيون دامعة. عندما جاءت تلك اللحظة إلى ذهن يوجين، لم يعد بإمكانه الاستمرار في التفكير في سيينا بعد الآن.
أنسيلا مؤخرا عازمة على قمع الصحف، لذلك إذا نشرت تيبير مقالًا كهذا حقا، فستُمَزِقُ صحيفة سكارث حرفيًا وتضرب بها مثالًا للصحف الأخرى.
ثم ماذا عن سيل….؟ أليست لا تزال طفلة؟ هل هما قادران على الزواج في المقام الأول؟ حسنا، ذلك ممكن لأنهما شقيقان لديهما آباء مختلفون تمامًا. على الرغم من أن يوجين حاليا هو ابن غيلياد بالتبني، إلا أن غيلياد سيكون أكثر من مستعد للتخلص من تبني يوجين من أجل الزواج. في الواقع، يفضل غيلياد أن يطلق عليه والد الزوجة بدلا من العم.
‘حسنا، أعتقد أن السيدة أنسيلا ستريد ذلك أيضا.’
[ما الفرق؟]
إنها ليست صفقة سيئة لعائلة لايونهارت، لكن يوجين لم يتخيل حقا الزواج من سيل.
[وفقا للسجلات، قتلت ملكة الشياطين الليل بمفردها 30 ألفًا من قوات النخبة في توراس.]
هناك أيضا كريستينا روجيريس — قديس الإمبراطورية المقدسة. بدت مثل انيسيه وهي مرتبطة بها بالفعل بطريقة ما، التي صارت ملاكًا لسبب ما.
ومع ذلك، الزواج من القديسة هو أمر سخيف تماما. لم تجبر كنيسة النور كهنتها على البقاء عازبين، لكن على الراهبات والرهبان ذلك. القيد ينطبق أيضا على القديس. لم يستطع يوجين حقا تخيل كريستينا كزوجته، كما يجب أن تكون كريستينا بنصف عقلها لتتزوج من يوجين. وفوق ذلك، على كريستينا أن تتخلى عن كنيسة النور إذا تزوجت من يوجين.
“هل لديك خطط للزواج، سيد يوجين؟” سألت لافيرا وهي تمضغ قطعة اللحم التي أعطتها إياها مير.
بعد ذلك، ستصبح الأمور مزعجة ومعقدة حقا. التقى يوجين بالمحققين في قلعة بلاك ليون، لكنهم أنانيون، يظنون أنهم هم فقط على حق، ويعتقدون أنهم يعرفون كل شيء. هم بالتأكيد سيصطادون كريستينا بعد أن تتخلى عن الكنيسة، واصفين إياها بالمُهَرطِقة والساقطة.
“يجب أن تكوني منزعجةً حقا أيضا، لأن الناس يحدقون بك دائما لكونك جانًا. هم لن يأتوا لإفتعال المشاكل، أليس كذلك؟” سأل يوجين لافيرا.
هذا مشهد يومي معتاد في هذا المكان. سارت لافيرا ويوجين في المنطقة الوسطى من سيريس. حتى لو عمل عامة الناس طوال حياتهم، فلن يتمكنوا أبدًا من امتلاك غرفة صغيرة في هذه المنطقة.
‘…..السيدة ميلكيث هي….’
– كياااااعع!
“هل أنتِ مجنونة؟” إلتفت يوجين بسرعة إلى لافيرا في حالة صدمة.
– كياااااع!
– لقد عدت إلي حقا.
توقف يوجين عن التفكير. الى جانب ذلك، ما هو الهدف من تخيل كل هذا؟ ليس وكأن أي شيء من هذا قد حدث في الواقع.
“يبدو الأمر غريبا وكأنه مجاملة على الرغم من أنه يعني فقط أنها لا تستطيع التصرف بطريقة تناسب عمرها.”
بعد النظر بغضب إلى مير، تابع يوجين: “سيدة البرج الأبيض تبلغ السبعين تقريبًا الآن. لو تَزَوَجَتْ مبكرًا، لَـإمتلكت حفيدًا في نفس عمري.”
“….لقد طلبت من المتجر في شارع الكارد أن يصنع عيني الاصطناعية. الشارع في غرب سيريس.” أوضحت لافيرا بهدوء، وسحبت يوجين إلى الواقع.
“الجو حار اليوم.” تذمر يوجين، يسير بجانب تيبير، الذي لا يزال منهارًا على الطريق.
الشارع قريب من القصر ولكنه بعيد عن المنطقة المركزية حيث يعيش جميع الأغنياء.
ومع ذلك، الزواج من القديسة هو أمر سخيف تماما. لم تجبر كنيسة النور كهنتها على البقاء عازبين، لكن على الراهبات والرهبان ذلك. القيد ينطبق أيضا على القديس. لم يستطع يوجين حقا تخيل كريستينا كزوجته، كما يجب أن تكون كريستينا بنصف عقلها لتتزوج من يوجين. وفوق ذلك، على كريستينا أن تتخلى عن كنيسة النور إذا تزوجت من يوجين.
ومع ذلك، بوابة الإنتقال الدولية تقع في مكان قريب، مما يجعلها شارعا مزدحما للعديد من السياح الذين يزورون إمبراطورية كيهل. هذا الشارع أيضا موطن للمغامرين ونقابات المرتزقة. نظرًا لأنهم اضطروا إلى السفر كثيرا للقيام بمهامهم، مثل قتل الوحوش والمغامرة في الأبراج المحصنة، من الأنسب أن يكون لديك بوابة إنتقال دولية بالقرب منك.
هذا مشهد يومي معتاد في هذا المكان. سارت لافيرا ويوجين في المنطقة الوسطى من سيريس. حتى لو عمل عامة الناس طوال حياتهم، فلن يتمكنوا أبدًا من امتلاك غرفة صغيرة في هذه المنطقة.
‘صحيح أن 30 ألف شخص غرقوا، لكن السهل لم يتحول إلى بحر.’
مع وجود العديد من الأشخاص في خطوط العمل هذه يترددون على هذا الشارع، توجد هنا العديد من المتاجر الفريدة التي لا يمكن العثور عليها في المنطقة المركزية — المحلات التجارية التي يفضلها المرتزقة والمغامرون بدلا من الفرسان أو النبلاء.
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
هناك متاجر أسلحة يبيع أسلحة عملية ومفيدة بدلا من الأسلحة الزخرفية والكيميائيين الذين جابوا الشوارع، يبيعون بهدوء جرعات فعالة ولكنها مشبوهة.
– هامل.
وصلت مجموعة يوجين إلى شارع الكارد عبر بوابة الإنتقال. بدا الشارع مختلفا بشكل فريد عن المنطقة المركزية حيث مرت مجموعة يوجين للتو. في الواقع، هذا هو أقسى شارع في العاصمة سيريس.
بوب!
“لم آتِ إلى هنا من قبل.” نظرت مير حولها، وشعرت بقلبها ينبض بالإثارة.
ليس وكأنه شارع خطير. يقوم الحراس بدوريات منتظمة في هذا الشارع أيضا، لكنهم عادة لا يتدخلون في المعارك بين المغامرين أو المرتزقة من النقابات. بدلا من التوسط وحلهم واعتقالهم واحدا تلو الآخر، عرف الحراس أنه من الأسهل السماح لأعضاء النقابة بالقتال فيما بينهم.
كان مالكها يضع أحيانا مقودًا على لافيرا ويتجول في جميع أنحاء المدينة. إنه حدث عادي في نهاما. غالبا ما أظهر النبلاء والتجار الأثرياء في نهاما حيواناتهم الأليفة النادرة. وحدث أن لافيرا أندر منهم جميعا — جان. إنها حيوان أليف رائع جعل صاحبها ينفخ صدره بكل فخر.
“آه، هناك الكثير من الناس المزعجين.” على الرغم من أنه لم يكلف نفسه عناء النظر حوله، إلا أن يوجين بإمكانه الشعور بأن الناس ينظرون إلى مجموعته من كل اتجاه. برزت مجموعة يوجين، وجذبت الانتباه — جان أعور، رجل ذو شعر رمادي بعيون ذهبية، يرتدي زي لايونهارت وفتاة ذات شعر أرجواني في فستانها الرسمي اللطيف.
“….لقد طلبت من المتجر في شارع الكارد أن يصنع عيني الاصطناعية. الشارع في غرب سيريس.” أوضحت لافيرا بهدوء، وسحبت يوجين إلى الواقع.
أنسيلا مؤخرا عازمة على قمع الصحف، لذلك إذا نشرت تيبير مقالًا كهذا حقا، فستُمَزِقُ صحيفة سكارث حرفيًا وتضرب بها مثالًا للصحف الأخرى.
“يجب أن تكوني منزعجةً حقا أيضا، لأن الناس يحدقون بك دائما لكونك جانًا. هم لن يأتوا لإفتعال المشاكل، أليس كذلك؟” سأل يوجين لافيرا.
“هل تفكر في أن تكون امرأة أخرى شريكتك بغض النظر عن سيدة البرج الأبيض؟”
“لقد جئت إلى هذا الشارع للمرة الثانية، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل حتى الآن.” هزت لافيرا رأسها.
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
– كياااااااععععع!
“السير نين من فرسان الوايت لايونز حرسني.”
كما لو أنه لم يتوقع أن يقول شاب نبيل من عائلة مرموقة مثل هذه الأشياء، رمش تيبير، غير قادر على قول أي شيء.
“حسنا، أشياء مثل هذه لم تحدث في المرة الأخيرة لأن هذا الرجل كبير ويبدو مخيفًا.”
“صحيح أن الناس في هذا الشارع محاربون، لكنهم لن يفكروا باستخفاف باللايونهارت ويقتربون….” توقفت لافيرا عن الكلام وهي تدير رأسها.
[….ألا يعني ذلك أنك الأفضل في النهاية؟]
رجل منمش بشعر كثيف يقترب خلسة من مجموعته، مبتسمًا بخنوع.
‘…..السيدة ميلكيث هي….’
“هل أنت السير يوجين لايونهارت؟” سأل الرجل.
– كياااااااععععع!
أتى وحيدا. منذ أن نظر إليه يوجين فقط دون أن يقول أي شيء، قام الرجل بالسعال وهو يتابع، “اسمي تيبير. أنا أعمل كمراسل في صحيفة سكارث.”
ومع ذلك، فإن تلك القطع الأثرية المصنوعة خصيصا لها حدود في النهاية. بغض النظر عن مقدار البراعة وأفضل الجهود التي استخدمها الحرفيون والكيميائيون والسحرة الموهوبون في محاولة صنع عيون اصطناعية بمعادن سحرية نادرة، العيون الاصطناعية المصطنعة في نهاية المطاف أقل شأنا من عيون الشياطين.
“أي صحيفة هي هذه؟” سأل يوجين مير.
“كوني هادئة.”
“بصفتي خادمة متدربة، أتلقى راتبًا أكثر مما أستحق، لكن….”
“إنها الصحيفة القذرة التي تنشر الثرثرة الغبية المبالغ فيها.”
قدم نوادل المطعم باستمرار الأطباق الفاخرة. الطعام جيد كما بدا، لكنه ليس جيدا مثل الأطباق المقدمة في المنزل الرئيسي للايونهارت.
“ايرر….” تأوه تيبير.
“حسنا، أشياء مثل هذه لم تحدث في المرة الأخيرة لأن هذا الرجل كبير ويبدو مخيفًا.”
عندما يشعر مالكها المشاغب المؤذي بالملل أثناء نزهة، يتخلى خلسة عن مقود لافيرا ويجعلها تمشي بمفردها. في كل مرة فعل ذلك، تمشي لافيرا، وتنظر حولها بعناية، وتحدب كتفيها قدر استطاعتها.
“إنهم أشبه بناشري روايات خيالية من ناشري صحف. ما هو المقال الذي قرأته؟ أوه، صحيح. القاتل المتسلسل الغامض يجوب العاصمة عند الفجر….لكن اتضح أنه الابن غير الشرعي لماركيز X؟! سكارث تجري مقابلة حصرية معه! إنهم يخربشون هذا النوع من الأشياء.” تحدثت مير.
“هل أنتِ مجنونة حقًا؟ أنا؟ مع سيدة البرج الأبيض؟ مع ميلكيث الحياة؟”
“ما الخطأ؟” سأل يوجين لأنه شعر أن لافيرا تتباطئ.
“هل هناك سفاح يتجول في جميع أنحاء العاصمة عند الفجر؟” أمال يوجين رأسه بإرتباك.
بصرف النظر عن هؤلاء النساء الأربع، هناك العديد من النساء الأخريات اللواتي عرفهن يوجين، لكن هؤلاء الأربعة هم الذين اقترب منهم.
“لا، ليس هناك. هل ترى؟ أخبرتك. إنهم ينشرون الروايات الخيالية وليس الصحف.” بدت مير منزعجةً بشكل ملحوظ.
علقت لافيرا بهدوء: “….أنتما الاثنان تشبهان الأب والابنة.”
“حسنا، أشياء مثل هذه لم تحدث في المرة الأخيرة لأن هذا الرجل كبير ويبدو مخيفًا.”
محافظًا على رباطة جأشه بصعوبة، سأل تيبير، “….هل يمكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟”
أجاب يوجين: “أنا لا أجري مقابلات.”
“من فضلك، لن يستغرق الأمر وقتا طويلا. سمعت أن عائلة لايونهارت شهدت مؤخرا مشكلة مهينة ومحرجة….”
إنها ليست صفقة سيئة لعائلة لايونهارت، لكن يوجين لم يتخيل حقا الزواج من سيل.
“لديك بعض الشجاعة. هل تقول هذا على الرغم من أنك تعرف أن لقبي هو لايونهارت؟” منزعجًا، لوح يوجين بيده. “لا تطلق الهراء أمامي وإنقلع. لكن يمكنك الاستمرار في العبث هنا إذا أردت كتابة مقالاتك بقلم في فمك لبقية حياتك.”
كما لو أنه لم يتوقع أن يقول شاب نبيل من عائلة مرموقة مثل هذه الأشياء، رمش تيبير، غير قادر على قول أي شيء.
لا ينبغي أن تشعر بألم في عينها اليسرى بعد الآن، ولكن بطريقة ما عينها اليسرى تؤلمها. وجاءت ذكريات مروعة كالفيضانات مرة أخرى في وجهها، مما يجعلها تتوانى شعوريا، لكنها سرعان ما هدأت أنفاسها بعد النظر في جميع أنحاء محيطها السلمي.
[حتى أنها أغرقت 30 ألف رجل في سهل لم يكن به قطرة ماء واحدة. مما قرأته، تحول السهل إلى بحر عندما أشرقت عينها، واندفعت أمواج البحر فوق الجيوش….]
“إنقلع.” وقال يوجين لِـتيبير مرتين بالفعل. تردد تيبير، لكنه بقي في مكانه. بإنزعاج، حرك يوجين إصبعه في اتجاه تيبير.
[قلت أن عينها الشيطانية ليس لديها قوى رائعة، لكن عندما أستمع إلى قصتك، أشعر أن ملك الشياطين الذي تخدمه الملكة يمكنه القتال مع الإله.]
بوب!
بإصبع واحد فقط، ضرب يوجين منتصف جبين تيبير. يصرخ، انهار تيبير على الأرض.
“اررر….” ارتجفت مير بعد أن رأت جرح لافيرا داخل رقعة عينها. “….إذن….اممم….ألن تبدو جيدةً عليك إذا إستخدمتِ عينًا إصطناعيةً مصنوعة من جوهرة؟”
“بعض الناس لا يستمعون. أوه، يمكنك كتابة هذا كَـمقالتك، بالمناسبة. يوجين لايونهارت من العائلة الرئيسية للايونهارت هو أحمق وعنيف مثل كلب مسعور. إذا عبث الناس حولي، فَسَـيتم ركل مؤخراتهم. فهمت، صحيح؟”
ومع ذلك، سيفكر في الأمر بعد أن ينهي الأشياء التي لم يتمكن من إكمالها في حياته الماضية. على الرغم من أنه سيكون من الصعب قتل جميع الشياطين، فقد أراد قتل ملك الحصار الشيطاني، وملك الدمار الشيطاني…
أنسيلا مؤخرا عازمة على قمع الصحف، لذلك إذا نشرت تيبير مقالًا كهذا حقا، فستُمَزِقُ صحيفة سكارث حرفيًا وتضرب بها مثالًا للصحف الأخرى.
بوب!
“هل تحول التأكد من أنك لن تتلقى أي عروض زواج؟” ابتسم مير.
ثم تضطر لافيرا للركض والاختباء منهم، لكن في النهاية، يتم القبض عليها دائما. لم تملك شيء يمكن أن تفعله لافيرا سوى الصراخ. وبينما هي تصرخ، يظهر محاربو مالكها وينقذونها. النزهة ليست شيئًا ممتعًا أبدًا بالنسبة لِـلافيرا، ولكن عندما تفكر فيما سيحدث بعد ذلك، كانت تشعر أن التنزه أفضل.
“كوني هادئة.”
“لديك بعض الشجاعة. هل تقول هذا على الرغم من أنك تعرف أن لقبي هو لايونهارت؟” منزعجًا، لوح يوجين بيده. “لا تطلق الهراء أمامي وإنقلع. لكن يمكنك الاستمرار في العبث هنا إذا أردت كتابة مقالاتك بقلم في فمك لبقية حياتك.”
“أنا على حق، أليس كذلك؟ أنت تعلن أن لديك مشكلة خطيرة في شخصيتك، لذلك لن تطلب منك السيدات والأميرات من النبلاء الزواج منهم، صحيح؟”
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
[إذا قالت لك السيدة سيينا كلمات لطيفة، هل ستقول كلمات لطيفة للسيدة سيينا؟]
سألت مير في ذهنها.
الفصل 158: العاصمة (2)
‘تلك الفتاة….لم تقل كلمات لطيفة أبدًا….’
[همم….إذن فهي تظهر أوهام قوية، هل أنا على حق؟]
– أنا أعرفك، هامل.
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
‘العين الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا….امم….لا تحول الوهم إلى واقع ملموس. إنها فقط تجعل الآخرين يشعرون بهذه الطريقة. هؤلاء الـ 30 ألف رجل رأوا أمواج البحر وغرقوا….لكنهم لم يدفنوا في البحر.’
– على الرغم من أن تناسخك قد غير جسمك، استبدل وجهك وحتى أعطاك اسما جديدا….أنت لا تزال هامل الذي عرفته دائما.
“ماذا سنأكل؟” سألت لافيرا بابتسامة باهتة على وجهها.
وصلت مجموعة يوجين إلى شارع الكارد عبر بوابة الإنتقال. بدا الشارع مختلفا بشكل فريد عن المنطقة المركزية حيث مرت مجموعة يوجين للتو. في الواقع، هذا هو أقسى شارع في العاصمة سيريس.
[لماذا توقفتَ عن الكلام؟]
“الجو حار اليوم.” تذمر يوجين، يسير بجانب تيبير، الذي لا يزال منهارًا على الطريق.
كما لو أنه لم يتوقع أن يقول شاب نبيل من عائلة مرموقة مثل هذه الأشياء، رمش تيبير، غير قادر على قول أي شيء.
نسيم الربيع نحى شعر يوجين. النسيم لا يزال باردا لأن الشتاء لم ينتهِ بعد.
“هذا هو نوع العين الاصطناعية التي قصدتها.” صفقت مير بمرح. لم يكن من الصعب رؤية الأشخاص الذين فقدوا أحد أطرافهم أو لديهم سهم عالق في عيونهم قبل 300 عام. لذلك، بطبيعة الحال، استخدم بعض الأوغاد المجانين القطع الأثرية المصنوعة خصيصًا لتعويض أجزاء أجسامهم المفقودة.
بصرف النظر عن هؤلاء النساء الأربع، هناك العديد من النساء الأخريات اللواتي عرفهن يوجين، لكن هؤلاء الأربعة هم الذين اقترب منهم.
