العاصمة (2)
الفصل 158: العاصمة (2)
أتى وحيدا. منذ أن نظر إليه يوجين فقط دون أن يقول أي شيء، قام الرجل بالسعال وهو يتابع، “اسمي تيبير. أنا أعمل كمراسل في صحيفة سكارث.”
المنزل الرئيسي لعائلة لايونهارت يقع على مشارف العاصمة سيريس. استغرق الأمر ساعات للذهاب إلى وسط المدينة في عربة.
“لا يمكنني استخدام مثل هذه العيون الاصطناعية.” أوضحت لافيرا، وهي ترفع رقعة عينيها قليلا، وتكشف عن علامات محترقة ومقطعة حول عينها. “تم حرق الجزء الداخلي من عيني بمكواة ساخنة، لذلك لن أتمكن أبدا من الرؤية بعيني اليسرى، بغض النظر عن تكلفة العين الاصطناعية التي أستخدمها.”
إذا طلبت لافيرا من أحد فرسان لايونهارت مرافقتها، لَـإستخدمت عربة. لكن مع مرافقة يوجين لها، صارت الأمور مختلفة. بعد كل شيء، لماذا يكلفون أنفسهم عناء استخدام عربة عندما يكون لديهم بوابة إنتقال يمكنهم إستعمالها؟ لم يتم تنشيط بوابة الإنتقال في المنزل الرئيسي عادة إلا في المناسبات المهمة. ومع ذلك، يُحترم يوجين حاليا بما يكفي لتبرير استخدام بوابة الإنتقال لأسباب شخصية.
بإصبع واحد فقط، ضرب يوجين منتصف جبين تيبير. يصرخ، انهار تيبير على الأرض.
“عندما كنتِ تتحدثين عن العين الاصطناعية، هل قصدتِ قطعة أثرية مصنوعة خصيصا؟” سألت مير بنشاط.
“لا ينبغي أن يكون المال مشكلة. يجب عليك شرائها بما أنك بحاجة إليها.” قال يوجين: “سيكون من غير المريح العيش بدون عين.”
بصرف النظر عن هؤلاء النساء الأربع، هناك العديد من النساء الأخريات اللواتي عرفهن يوجين، لكن هؤلاء الأربعة هم الذين اقترب منهم.
على عكس المعتاد، لم تبقَ مير في العباءة. منذ أن جاءت إلى المنزل الرئيسي، خرجت إلى وسط العاصمة عدة مرات، لكنها لم تخرج مع يوجين. ربما بسبب ذلك، بذلت أنسيلا جهودا كبيرة اليوم لجعل مير ترتدي الملابس من الرأس إلى أخمص القدمين منذ الفجر.
“نحن ذاهبون إلى مطعم يزوره السير جيرهارد بانتظام. وجبة لحم العجل جيدة حقًا لديهم!” تحدثت مير بعيون متلألئة. لقد أوصت المطعم إلى يوجين ولافيرا، وقد قامت أنسيلا شخصيا بالحجز لهم. المطعم مشهورا جدا لدرجة أن الناس اضطروا إلى إجراء حجوزات قبل أسبوع حتى يتمكنوا على الأقل من الجلوس في زاوية المطعم. ومع ذلك، هذا الصباح، حجزت الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت طاولةً على النافذة بإطلالة رائعة باستخدام تأثير الأسرة.
“لقد سمعت عن عيون اصطناعية يمكن أن تكون مرتبطة مباشرة بالأعصاب البصرية للناس، لكنني سمعت أنها مُكلِفة.” تحدثت لافيرا وهي تضغط على عينها اليمنى. بدلا من زي الخادمة، إرتدت فستانا رسميا اليوم.
هذا مشهد يومي معتاد في هذا المكان. سارت لافيرا ويوجين في المنطقة الوسطى من سيريس. حتى لو عمل عامة الناس طوال حياتهم، فلن يتمكنوا أبدًا من امتلاك غرفة صغيرة في هذه المنطقة.
“إنهم أشبه بناشري روايات خيالية من ناشري صحف. ما هو المقال الذي قرأته؟ أوه، صحيح. القاتل المتسلسل الغامض يجوب العاصمة عند الفجر….لكن اتضح أنه الابن غير الشرعي لماركيز X؟! سكارث تجري مقابلة حصرية معه! إنهم يخربشون هذا النوع من الأشياء.” تحدثت مير.
“لا ينبغي أن يكون المال مشكلة. يجب عليك شرائها بما أنك بحاجة إليها.” قال يوجين: “سيكون من غير المريح العيش بدون عين.”
[حتى أنها أغرقت 30 ألف رجل في سهل لم يكن به قطرة ماء واحدة. مما قرأته، تحول السهل إلى بحر عندما أشرقت عينها، واندفعت أمواج البحر فوق الجيوش….]
“بصفتي خادمة متدربة، أتلقى راتبًا أكثر مما أستحق، لكن….”
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
“بالطبع، لن تتمكني من تحمل شرائها براتبك. ألا أستطيع فقط شرائها لك؟” أمال يوجين رأسه كما لو إنه يقول شيئا واضحا.
“هل لا تريد شريكًا أكبر سنا عندما تتزوج؟” سألت لافيرا، مما دفع مير للنظر إلى يوجين بعيون متلألئة.
بإصبع واحد فقط، ضرب يوجين منتصف جبين تيبير. يصرخ، انهار تيبير على الأرض.
“أنا أقدر كرمك، لكنني بخير يا سيدي.”
“ليس عليكِ أن ترفضي.”
بغرابة، تبادر إلى ذهنه النساء اللواتي تعرف عليهن يوجين — سيينا ميردين، سيل لايونهارت، كريستينا روجرس وميلكيث الحياة.
“لا يمكنني استخدام مثل هذه العيون الاصطناعية.” أوضحت لافيرا، وهي ترفع رقعة عينيها قليلا، وتكشف عن علامات محترقة ومقطعة حول عينها. “تم حرق الجزء الداخلي من عيني بمكواة ساخنة، لذلك لن أتمكن أبدا من الرؤية بعيني اليسرى، بغض النظر عن تكلفة العين الاصطناعية التي أستخدمها.”
“اررر….” ارتجفت مير بعد أن رأت جرح لافيرا داخل رقعة عينها. “….إذن….اممم….ألن تبدو جيدةً عليك إذا إستخدمتِ عينًا إصطناعيةً مصنوعة من جوهرة؟”
“عندما كنتِ تتحدثين عن العين الاصطناعية، هل قصدتِ قطعة أثرية مصنوعة خصيصا؟” سألت مير بنشاط.
“ألن يكون من الجيد إذا لم تقولي أي شيء فقط؟” نصح يوجين.
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
تذمرت مير، “أنا أراعي حالة الآنسة لافيرا بطريقتي الخاصة.”
“هل أنتِ تتصرفين بمراعاة عندما تقترحين على جان أعور أن تضع جوهرة في عينها؟”
أتى وحيدا. منذ أن نظر إليه يوجين فقط دون أن يقول أي شيء، قام الرجل بالسعال وهو يتابع، “اسمي تيبير. أنا أعمل كمراسل في صحيفة سكارث.”
“أشعر باليأس من افتقارك للإنسانية لتسمية جان أعور بأنه جان أعور، السير يوجين.”
“لم أقل أي خطأ.”
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
تم تبادل محادثة متهورة للغاية ذهابا وإيابا بين يوجين ومير. وفى الوقت نفسه، غير قادرة على قول أي شيء، لافيرا، لم تتدخل في موضوع محادثتهم، بقيت هادئة فقط. بالتاكيد، هي تعلم أنهما يراعيانها بطرقهم الخاصة بينما يقولون مثل هذه الأشياء. ومع ذلك، ما الذي يفترض بها أن تقوله عندما يتحدثان عن أشياء مثل عين واحدة أو عين جوهرة؟
بعد النظر بغضب إلى مير، تابع يوجين: “سيدة البرج الأبيض تبلغ السبعين تقريبًا الآن. لو تَزَوَجَتْ مبكرًا، لَـإمتلكت حفيدًا في نفس عمري.”
“….أنا فقط أحب العيون الاصطناعية العادية.” لم تخطط لافيرا ستتدخل، لكنها شعرت أن محادثتهما لن تنتهي أبدًا إذا لم تفعل ذلك.
لم يتخيل يوجين أبدًا الزواج. لماذا يفكر في الزواج عندما يكون لديه الكثير من الأشياء للقيام بها الآن؟
ومع ذلك، بوابة الإنتقال الدولية تقع في مكان قريب، مما يجعلها شارعا مزدحما للعديد من السياح الذين يزورون إمبراطورية كيهل. هذا الشارع أيضا موطن للمغامرين ونقابات المرتزقة. نظرًا لأنهم اضطروا إلى السفر كثيرا للقيام بمهامهم، مثل قتل الوحوش والمغامرة في الأبراج المحصنة، من الأنسب أن يكون لديك بوابة إنتقال دولية بالقرب منك.
“هناك عيون اصطناعية يمكن استخدامها للدفاع عن النفس.” قالت مير.
“هناك شائعة تدور بين الخدم — أنت وسيدة البرج الأبيض تتشاركان رابطة خاصة….” تأخر لافيرا.
هناك أيضا كريستينا روجيريس — قديس الإمبراطورية المقدسة. بدت مثل انيسيه وهي مرتبطة بها بالفعل بطريقة ما، التي صارت ملاكًا لسبب ما.
“هل يطلقون أشعة الموت أو شيء من هذا القبيل؟” سأل يوجين.
‘نوير جيابيلا ليست هي الشيطان الوحيد رفيع المستوى الذي لديه القدرة على القيام بذلك في ذلك الوقت.’
“قد توجد مثل هذه العيون.”
هناك متاجر أسلحة يبيع أسلحة عملية ومفيدة بدلا من الأسلحة الزخرفية والكيميائيين الذين جابوا الشوارع، يبيعون بهدوء جرعات فعالة ولكنها مشبوهة.
“لقد رأيت ذلك من قبل…” تحدث يوجين دون أن يفكر كثيرًا، لكنه بعد ذلك أدرك وجود لافيرا وسعل قبل المتابعة. “عندما ذهبت إلى صحراء نهاما. استخدم بعض القتلة وشامان الرمال عيونًا اصطناعية محفورة بصيغ سحرية.”
“إنها الصحيفة القذرة التي تنشر الثرثرة الغبية المبالغ فيها.”
“هذا هو نوع العين الاصطناعية التي قصدتها.” صفقت مير بمرح. لم يكن من الصعب رؤية الأشخاص الذين فقدوا أحد أطرافهم أو لديهم سهم عالق في عيونهم قبل 300 عام. لذلك، بطبيعة الحال، استخدم بعض الأوغاد المجانين القطع الأثرية المصنوعة خصيصًا لتعويض أجزاء أجسامهم المفقودة.
ومع ذلك، فإن تلك القطع الأثرية المصنوعة خصيصا لها حدود في النهاية. بغض النظر عن مقدار البراعة وأفضل الجهود التي استخدمها الحرفيون والكيميائيون والسحرة الموهوبون في محاولة صنع عيون اصطناعية بمعادن سحرية نادرة، العيون الاصطناعية المصطنعة في نهاية المطاف أقل شأنا من عيون الشياطين.
“هل أنتِ مجنونة حقًا؟ أنا؟ مع سيدة البرج الأبيض؟ مع ميلكيث الحياة؟”
ومع ذلك، فإن تلك القطع الأثرية المصنوعة خصيصا لها حدود في النهاية. بغض النظر عن مقدار البراعة وأفضل الجهود التي استخدمها الحرفيون والكيميائيون والسحرة الموهوبون في محاولة صنع عيون اصطناعية بمعادن سحرية نادرة، العيون الاصطناعية المصطنعة في نهاية المطاف أقل شأنا من عيون الشياطين.
الشارع قريب من القصر ولكنه بعيد عن المنطقة المركزية حيث يعيش جميع الأغنياء.
بالطبع، عيون الشياطين نادرة جدًا أيضا. لا يمكن العثور عليها إلا بين الشياطين، ولكنا غير موجدة لدى كل الشياطين. فقط عدد قليل من الشياطين رفيعي المستوى لديهم عيون شيطانٍ بقدرات سخيفة. تعتبر عيون الشيطان رمزًا للقوة بين الشياطين أنقياء الدم. إنه ميراث تم تناقله وتطويره باستمرار لأجيال وأجيال داخل عائلات الشياطين نقية الدماء.
‘تلك الفتاة….لم تقل كلمات لطيفة أبدًا….’
[لقد سمعت أن ملكة شياطين الليل لديها عين الخيال الشيطانية. هل هذا صحيح؟]
سألت مير يوجين في ذهنها.
‘نعم، يطلق على عين نوير جيابيلا الشيطانية اسم عين الخيال الشيطانية لأنها تتطابق مع العين الشيطانية بشكل خيالي، أشبه بشكل مثير للاشمئزاز.’
“أي صحيفة هي هذه؟” سأل يوجين مير.
‘نعم، لكن عينها الشيطانية ليست ذات قوى رائعة، على عكس اسمها.’
“هل يطلقون أشعة الموت أو شيء من هذا القبيل؟” سأل يوجين.
[وفقا للسجلات، قتلت ملكة الشياطين الليل بمفردها 30 ألفًا من قوات النخبة في توراس.]
‘نوير جيابيلا ليست هي الشيطان الوحيد رفيع المستوى الذي لديه القدرة على القيام بذلك في ذلك الوقت.’
[حتى أنها أغرقت 30 ألف رجل في سهل لم يكن به قطرة ماء واحدة. مما قرأته، تحول السهل إلى بحر عندما أشرقت عينها، واندفعت أمواج البحر فوق الجيوش….]
بوب!
‘صحيح أن 30 ألف شخص غرقوا، لكن السهل لم يتحول إلى بحر.’
[ما الفرق؟]
‘العين الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا….امم….لا تحول الوهم إلى واقع ملموس. إنها فقط تجعل الآخرين يشعرون بهذه الطريقة. هؤلاء الـ 30 ألف رجل رأوا أمواج البحر وغرقوا….لكنهم لم يدفنوا في البحر.’
[همم….إذن فهي تظهر أوهام قوية، هل أنا على حق؟]
‘نعم، يطلق على عين نوير جيابيلا الشيطانية اسم عين الخيال الشيطانية لأنها تتطابق مع العين الشيطانية بشكل خيالي، أشبه بشكل مثير للاشمئزاز.’
نوير جيابيلا هي ملكة شياطين الليل. من بين العديد من الشياطين الليلية، هي الأقوى. وهكذا، حكمتهم كلهم. الأحلام التي تخلقتها رائعة لدرجة أنه من الصعب تمييزها عن الواقع. يمكنها التدخل وكسر العقول البشرية في ثوان، مما يجعل قوتها لا تضاهى مع الشياطين الآخرين.
[….ألا يعني ذلك أنك الأفضل في النهاية؟]
يمكن لعين الخيال خاصتها أن تجعل الآخرين يحلمون حتى وهم مستيقظون. عندما يتم القبض على أحدهم من قبل عينها الشيطانية، يتغير واقعهم إلى أحلام.
توقف يوجين عن التفكير. الى جانب ذلك، ما هو الهدف من تخيل كل هذا؟ ليس وكأن أي شيء من هذا قد حدث في الواقع.
[قلت أن عينها الشيطانية ليس لديها قوى رائعة، لكن عندما أستمع إلى قصتك، أشعر أن ملك الشياطين الذي تخدمه الملكة يمكنه القتال مع الإله.]
“هل أنتِ تتصرفين بمراعاة عندما تقترحين على جان أعور أن تضع جوهرة في عينها؟”
‘أنا أقول لك، الأمر ليس هكذا. يمكنها أن وضع مؤخرتها في كل شيء، لكن في النهاية، كل ما تفعله هو صنع الأوهام، وليس تغيير الواقع. إذا واصلت السيطرة على نفسك، فلن تتمكن من خداعك. لأكون صريحا، واجهت صعوبة أكبر في التعامل مع عين المجد الشيطانية الخاصة بِـغافيد ليندمان وعين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، بدلًا من عين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا.’
نوير جيابيلا قد تسببت في الكثير من المتاعب لمجموعة الأبطال في هيلموث، لكن لم يغمى على أحد في مجموعة يوجين أو أُصيب بالجنون.
“لماذا أترك أي طعام على طبقي عندما أكون جئت كل هذه المسافة لتناول الطعام؟ أنا لا أقول أن الطعام سيء.”
“هل لا تريد شريكًا أكبر سنا عندما تتزوج؟” سألت لافيرا، مما دفع مير للنظر إلى يوجين بعيون متلألئة.
[….ألا يعني ذلك أنك الأفضل في النهاية؟]
نوير جيابيلا هي ملكة شياطين الليل. من بين العديد من الشياطين الليلية، هي الأقوى. وهكذا، حكمتهم كلهم. الأحلام التي تخلقتها رائعة لدرجة أنه من الصعب تمييزها عن الواقع. يمكنها التدخل وكسر العقول البشرية في ثوان، مما يجعل قوتها لا تضاهى مع الشياطين الآخرين.
‘ليست الوحيد الأفضل. حافظت انيسيه على حاجزها المقدس، وصدت سيينا جميع أنواع التدخل العقلي على مدار الساعة. لهذا السبب لم نخدع.’
[السيدة سيينا هي في الواقع أفضل.]
“هل وجود فجوة 50 عاما هو كثير؟” سألت لافيرا ببراءة.
ابتسمت مير بخجل وأومأت برأسها. بينما تحدثوا بعقولهم، أحست لافيرا بالإنعزال بشكل طبيعي، لكنها لم تمانع كثيرا وركزت فقط على المشي.
الشارع قريب من القصر ولكنه بعيد عن المنطقة المركزية حيث يعيش جميع الأغنياء.
“لم آتِ إلى هنا من قبل.” نظرت مير حولها، وشعرت بقلبها ينبض بالإثارة.
لقد اعتادت حتما على العزلة.
الزواج من سيينا؟ لماذا يتزوج من تلك الفتاة العنيفة؟ كانت تشتمه دائما كلما فعل هامل شيئا. الأوقات التي دعته سيينا بِـإبن العاهرة و عاهر ومضت بشكل مزعج خلال العقل يوجين. وبالتالي، لماذا سيقابلها، يأكل معها، ويستيقظ معها كل يوم؟
“إنها الصحيفة القذرة التي تنشر الثرثرة الغبية المبالغ فيها.”
عاصمة إمبراطورية كيهل، سيريس، المدينة الأكثر فخامة التي زارتها لافيرا على الإطلاق. المدينة تدار بشكل جيد: الطرق معبدة بسلاسة، واستخدم المشاة طرقا مختلفة عن العربات، وتم نشر الحراس بجانب كل بضع بنايات، والناس في الشوارع يرتدون ملابس راقية ويبدون مرتاحين للغاية.
“من فضلك، لن يستغرق الأمر وقتا طويلا. سمعت أن عائلة لايونهارت شهدت مؤخرا مشكلة مهينة ومحرجة….”
هذا مشهد يومي معتاد في هذا المكان. سارت لافيرا ويوجين في المنطقة الوسطى من سيريس. حتى لو عمل عامة الناس طوال حياتهم، فلن يتمكنوا أبدًا من امتلاك غرفة صغيرة في هذه المنطقة.
“هل وجود فجوة 50 عاما هو كثير؟” سألت لافيرا ببراءة.
عاشت لافيرا في نهاما في الماضي. كان مالكها تاجرًا جمع ثروة من خلال التجارة. ومع ذلك، لم يعِش مالكها حياة صحيحة أخلاقيًا.
“أنا أدرك أن سيدة البرج الأبيض عجوزة من منظور إنساني، لكن ألن تعيش لفترة أطول من البشر العاديين باعتبارها ساحرًا فائقًا؟ بين الكائنات الحية طويلة العمر، يعتبر سن السبعين شابًا جدًا.”
يمكن لعين الخيال خاصتها أن تجعل الآخرين يحلمون حتى وهم مستيقظون. عندما يتم القبض على أحدهم من قبل عينها الشيطانية، يتغير واقعهم إلى أحلام.
بسبب بيئتها القاسية، تم الكشف بشكل صارخ عن الفجوة بين الأغنياء والفقراء في نهاما. استمتع مالكها بملذات مختلفة في قصره الكبير، ولكن خارج قصره، لم تستطع العديد من المنازل القديمة حتى حماية الناس من ليالي الصحراء الباردة.
“لم أتزوج من قبل. لماذا تعاملينني كأب شخص ما؟” تحدث يوجين بإنزعاج.
كان مالكها يضع أحيانا مقودًا على لافيرا ويتجول في جميع أنحاء المدينة. إنه حدث عادي في نهاما. غالبا ما أظهر النبلاء والتجار الأثرياء في نهاما حيواناتهم الأليفة النادرة. وحدث أن لافيرا أندر منهم جميعا — جان. إنها حيوان أليف رائع جعل صاحبها ينفخ صدره بكل فخر.
مع استمرار مسابقات المالكين، تحدث الفقراء في همسات ونظروا إلى لافيرا بنوايا شنيعة ممزوجة بالغيرة والعداء والجشع. هي معتادة على الناس الذين ينظرون إليها بهذه الطريقة.
عندما يشعر مالكها المشاغب المؤذي بالملل أثناء نزهة، يتخلى خلسة عن مقود لافيرا ويجعلها تمشي بمفردها. في كل مرة فعل ذلك، تمشي لافيرا، وتنظر حولها بعناية، وتحدب كتفيها قدر استطاعتها.
“هل لا تريد شريكًا أكبر سنا عندما تتزوج؟” سألت لافيرا، مما دفع مير للنظر إلى يوجين بعيون متلألئة.
“يجب أن تكوني منزعجةً حقا أيضا، لأن الناس يحدقون بك دائما لكونك جانًا. هم لن يأتوا لإفتعال المشاكل، أليس كذلك؟” سأل يوجين لافيرا.
بعد أن تمضي بعض الوقت هكذا، يختفي مالكها، ويقترب الأشخاص ذوو النوايا الشريرة من لافيرا على الفور.
“هل تحول التأكد من أنك لن تتلقى أي عروض زواج؟” ابتسم مير.
ثم تضطر لافيرا للركض والاختباء منهم، لكن في النهاية، يتم القبض عليها دائما. لم تملك شيء يمكن أن تفعله لافيرا سوى الصراخ. وبينما هي تصرخ، يظهر محاربو مالكها وينقذونها. النزهة ليست شيئًا ممتعًا أبدًا بالنسبة لِـلافيرا، ولكن عندما تفكر فيما سيحدث بعد ذلك، كانت تشعر أن التنزه أفضل.
“هل يطلقون أشعة الموت أو شيء من هذا القبيل؟” سأل يوجين.
“كلا.”
لا ينبغي أن تشعر بألم في عينها اليسرى بعد الآن، ولكن بطريقة ما عينها اليسرى تؤلمها. وجاءت ذكريات مروعة كالفيضانات مرة أخرى في وجهها، مما يجعلها تتوانى شعوريا، لكنها سرعان ما هدأت أنفاسها بعد النظر في جميع أنحاء محيطها السلمي.
“أنتِ فضولية للغاية بشأن زواجي اليوم. هل تلقيت سرًا أوامر من والدي أو نينا؟”
هذه المدينة مختلفة عن مدينة نهاما. على الرغم من أن الناس قد يحدقون بها، إلا أنهم لم ينظروا إليها بنوايا شنيعة. عرفت لافيرا السبب —هي كانت ترتدي عباءة عليها رمز عائلة لايونهارت على ظهرها وهي تمشي مع يوجين ومير.
“ما الخطأ؟” سأل يوجين لأنه شعر أن لافيرا تتباطئ.
– أنا أعرفك، هامل.
“ما الخطأ؟” سأل يوجين لأنه شعر أن لافيرا تتباطئ.
“يجب أن تكوني منزعجةً حقا أيضا، لأن الناس يحدقون بك دائما لكونك جانًا. هم لن يأتوا لإفتعال المشاكل، أليس كذلك؟” سأل يوجين لافيرا.
أجابت لافيرا بتردد: “….خطرت ببالي ذكرى قديمة.”
أجابت لافيرا بتردد: “….خطرت ببالي ذكرى قديمة.”
“لم آتِ إلى هنا من قبل.” نظرت مير حولها، وشعرت بقلبها ينبض بالإثارة.
[قلت أن عينها الشيطانية ليس لديها قوى رائعة، لكن عندما أستمع إلى قصتك، أشعر أن ملك الشياطين الذي تخدمه الملكة يمكنه القتال مع الإله.]
“أنا متأكد من أنها ليست ذاكرة جيدة. لا تضيعي وقتك في التفكير بالماضي. فكري في الغداء الذي سنتناولينه بدلا من ذلك.” نظر يوجين إلى خارج النافذة.
“إنها الصحيفة القذرة التي تنشر الثرثرة الغبية المبالغ فيها.”
“هناك عيون اصطناعية يمكن استخدامها للدفاع عن النفس.” قالت مير.
“ماذا سنأكل؟” سألت لافيرا بابتسامة باهتة على وجهها.
ليس وكأنه شارع خطير. يقوم الحراس بدوريات منتظمة في هذا الشارع أيضا، لكنهم عادة لا يتدخلون في المعارك بين المغامرين أو المرتزقة من النقابات. بدلا من التوسط وحلهم واعتقالهم واحدا تلو الآخر، عرف الحراس أنه من الأسهل السماح لأعضاء النقابة بالقتال فيما بينهم.
‘أنا أقول لك، الأمر ليس هكذا. يمكنها أن وضع مؤخرتها في كل شيء، لكن في النهاية، كل ما تفعله هو صنع الأوهام، وليس تغيير الواقع. إذا واصلت السيطرة على نفسك، فلن تتمكن من خداعك. لأكون صريحا، واجهت صعوبة أكبر في التعامل مع عين المجد الشيطانية الخاصة بِـغافيد ليندمان وعين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، بدلًا من عين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا.’
“نحن ذاهبون إلى مطعم يزوره السير جيرهارد بانتظام. وجبة لحم العجل جيدة حقًا لديهم!” تحدثت مير بعيون متلألئة. لقد أوصت المطعم إلى يوجين ولافيرا، وقد قامت أنسيلا شخصيا بالحجز لهم. المطعم مشهورا جدا لدرجة أن الناس اضطروا إلى إجراء حجوزات قبل أسبوع حتى يتمكنوا على الأقل من الجلوس في زاوية المطعم. ومع ذلك، هذا الصباح، حجزت الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت طاولةً على النافذة بإطلالة رائعة باستخدام تأثير الأسرة.
على عكس المعتاد، لم تبقَ مير في العباءة. منذ أن جاءت إلى المنزل الرئيسي، خرجت إلى وسط العاصمة عدة مرات، لكنها لم تخرج مع يوجين. ربما بسبب ذلك، بذلت أنسيلا جهودا كبيرة اليوم لجعل مير ترتدي الملابس من الرأس إلى أخمص القدمين منذ الفجر.
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
– لقد عدت إلي حقا.
“بصفتي خادمة متدربة، أتلقى راتبًا أكثر مما أستحق، لكن….”
قدم نوادل المطعم باستمرار الأطباق الفاخرة. الطعام جيد كما بدا، لكنه ليس جيدا مثل الأطباق المقدمة في المنزل الرئيسي للايونهارت.
“هناك عيون اصطناعية يمكن استخدامها للدفاع عن النفس.” قالت مير.
“ما يزال، قد تتزوج لو إن الشخص المعني هو أكبر سنا، على نفس المستوى مثلك وهو صديقك المقرب، صحيح؟” ابتسمت مير، متخيلة المستقبل حيث اسمها لايونهارت مير بدلًا من مير ميردين.
“أنت تأكل كثيرًا بالنسبة لشخص يقول مثل هذه الأشياء.” سخر مير.
“أنتِ فضولية للغاية بشأن زواجي اليوم. هل تلقيت سرًا أوامر من والدي أو نينا؟”
“لماذا أترك أي طعام على طبقي عندما أكون جئت كل هذه المسافة لتناول الطعام؟ أنا لا أقول أن الطعام سيء.”
“بما أنه لا يعجبك، فلا تأكل أكثر. أعطه للآنسة لافيرا أو أنا.”
“لماذا أعطي بقايا الطعام لشخص آخر؟ أستطيع طلب المزيد فقط.” تذمر يوجين مرة أخرى وهو يقطع شريحة لحم كبيرة. جالسةً على الجانب الآخر من يوجين، نظرت لافيرا إلى الأمام بينما تقطع شريحة لحم خاصتها إلى قطع صغيرة.
على الرغم من أن يوجين اشتكى كما لو أنه لن يعطي مير شريحة لحم، إلا أنه بدأ يضع القطع التي قطعها للتو على طبق مير. مبتهجة، أكل مير بشكل طبيعي قطع اللحم الكبيرة واحدة تلو الأخرى.
كما لو أنه لم يتوقع أن يقول شاب نبيل من عائلة مرموقة مثل هذه الأشياء، رمش تيبير، غير قادر على قول أي شيء.
بسبب بيئتها القاسية، تم الكشف بشكل صارخ عن الفجوة بين الأغنياء والفقراء في نهاما. استمتع مالكها بملذات مختلفة في قصره الكبير، ولكن خارج قصره، لم تستطع العديد من المنازل القديمة حتى حماية الناس من ليالي الصحراء الباردة.
علقت لافيرا بهدوء: “….أنتما الاثنان تشبهان الأب والابنة.”
“هذا هو نوع العين الاصطناعية التي قصدتها.” صفقت مير بمرح. لم يكن من الصعب رؤية الأشخاص الذين فقدوا أحد أطرافهم أو لديهم سهم عالق في عيونهم قبل 300 عام. لذلك، بطبيعة الحال، استخدم بعض الأوغاد المجانين القطع الأثرية المصنوعة خصيصًا لتعويض أجزاء أجسامهم المفقودة.
[حتى أنها أغرقت 30 ألف رجل في سهل لم يكن به قطرة ماء واحدة. مما قرأته، تحول السهل إلى بحر عندما أشرقت عينها، واندفعت أمواج البحر فوق الجيوش….]
“هل أنتِ مجنونة؟” إلتفت يوجين بسرعة إلى لافيرا في حالة صدمة.
“لا، ليس هناك. هل ترى؟ أخبرتك. إنهم ينشرون الروايات الخيالية وليس الصحف.” بدت مير منزعجةً بشكل ملحوظ.
“أعتقد ذلك أيضا يا آنسة لافيرا.” ابتسمت مير.
بدت ردود فعل يوجين ومير على النقيض القطبي لبعضهما البعض. لا تزال مبتهجة، وضعت مير قطعة من شريحة اللحم خاصتها على لوحة لافيرا.
جاءت صرخة ميلكيث الغريبة إلى ذهن يوجين، مما جعله يعبس.
“….نعم، أنتِ جان.” تأوه يوجين.
“لم أتزوج من قبل. لماذا تعاملينني كأب شخص ما؟” تحدث يوجين بإنزعاج.
“يبدو الأمر غريبا وكأنه مجاملة على الرغم من أنه يعني فقط أنها لا تستطيع التصرف بطريقة تناسب عمرها.”
“هناك شائعة تدور بين الخدم — أنت وسيدة البرج الأبيض تتشاركان رابطة خاصة….” تأخر لافيرا.
“هل لديك خطط للزواج، سيد يوجين؟” سألت لافيرا وهي تمضغ قطعة اللحم التي أعطتها إياها مير.
“كلا.”
– كياااااع!
“هناك شائعة تدور بين الخدم — أنت وسيدة البرج الأبيض تتشاركان رابطة خاصة….” تأخر لافيرا.
لا ينبغي أن تشعر بألم في عينها اليسرى بعد الآن، ولكن بطريقة ما عينها اليسرى تؤلمها. وجاءت ذكريات مروعة كالفيضانات مرة أخرى في وجهها، مما يجعلها تتوانى شعوريا، لكنها سرعان ما هدأت أنفاسها بعد النظر في جميع أنحاء محيطها السلمي.
“هل أنتِ مجنونة حقًا؟ أنا؟ مع سيدة البرج الأبيض؟ مع ميلكيث الحياة؟”
– كياااااااععععع!
جاءت صرخة ميلكيث الغريبة إلى ذهن يوجين، مما جعله يعبس.
“لقد رأيت ذلك من قبل…” تحدث يوجين دون أن يفكر كثيرًا، لكنه بعد ذلك أدرك وجود لافيرا وسعل قبل المتابعة. “عندما ذهبت إلى صحراء نهاما. استخدم بعض القتلة وشامان الرمال عيونًا اصطناعية محفورة بصيغ سحرية.”
“اه….أليس هناك فجوة عمرية كبيرة بيننا؟ لقد بلغت للتو عمر العشرين هذا العام.” قال يوجين بتردد.
“إذن يجب أن أكون طفلًا في عينيك.”
“هيهيهي….” ضحكت مير بهدوء بجانب يوجين.
“عندما كنتِ تتحدثين عن العين الاصطناعية، هل قصدتِ قطعة أثرية مصنوعة خصيصا؟” سألت مير بنشاط.
علقت لافيرا بهدوء: “….أنتما الاثنان تشبهان الأب والابنة.”
بعد النظر بغضب إلى مير، تابع يوجين: “سيدة البرج الأبيض تبلغ السبعين تقريبًا الآن. لو تَزَوَجَتْ مبكرًا، لَـإمتلكت حفيدًا في نفس عمري.”
“هل وجود فجوة 50 عاما هو كثير؟” سألت لافيرا ببراءة.
“….نعم، أنتِ جان.” تأوه يوجين.
علقت لافيرا بهدوء: “….أنتما الاثنان تشبهان الأب والابنة.”
“أنا أدرك أن سيدة البرج الأبيض عجوزة من منظور إنساني، لكن ألن تعيش لفترة أطول من البشر العاديين باعتبارها ساحرًا فائقًا؟ بين الكائنات الحية طويلة العمر، يعتبر سن السبعين شابًا جدًا.”
لقد اعتادت حتما على العزلة.
“إذن يجب أن أكون طفلًا في عينيك.”
عندما يشعر مالكها المشاغب المؤذي بالملل أثناء نزهة، يتخلى خلسة عن مقود لافيرا ويجعلها تمشي بمفردها. في كل مرة فعل ذلك، تمشي لافيرا، وتنظر حولها بعناية، وتحدب كتفيها قدر استطاعتها.
“لا تبدو سيد البرج الأبيض شابة فحسب، بل لديها أيضًا عقل شاب نقي.” واصلت لافيرا سرد إنطباعها عن ميلكيث.
[السيدة سيينا هي في الواقع أفضل.]
“الجو حار اليوم.” تذمر يوجين، يسير بجانب تيبير، الذي لا يزال منهارًا على الطريق.
“يبدو الأمر غريبا وكأنه مجاملة على الرغم من أنه يعني فقط أنها لا تستطيع التصرف بطريقة تناسب عمرها.”
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
“هل لا تريد شريكًا أكبر سنا عندما تتزوج؟” سألت لافيرا، مما دفع مير للنظر إلى يوجين بعيون متلألئة.
“….حسنا….ربما يكون من الأفضل أن تكون أكبر مني….بدلًا من أن تكون صغيرة جدا.”
الفصل 158: العاصمة (2)
“هل تفكر في أن تكون امرأة أخرى شريكتك بغض النظر عن سيدة البرج الأبيض؟”
“أنتِ فضولية للغاية بشأن زواجي اليوم. هل تلقيت سرًا أوامر من والدي أو نينا؟”
دون إجابة، بقيت لافيرا هادئة.
“تسك…” بعد هز رأسه، نقر يوجين على لسانه. “الأب يتصرف بسخافة. لم يمضِ وقت طويل منذ أن صرت بالغا، فلماذا يشعر بالقلق بشأن زواجي بالفعل؟”
“كلا.”
“السيدة أنسيلا قلقةٌ أيضا بشأن الزواج. إنها تريد أن يتزوج السير سيان من أميرة من مملكة أخرى. هل تحب الأميرات أيضًا، سيدي يوجين؟” قالت مير.
منذ أن توفي في حياته الماضية دون أن ينجب أي أطفال، أراد الزواج وإنجاب العديد من الأطفال في هذه الحياة.
المنزل الرئيسي لعائلة لايونهارت يقع على مشارف العاصمة سيريس. استغرق الأمر ساعات للذهاب إلى وسط المدينة في عربة.
بوجه مشمئز، أجاب يوجين، “ماذا؟ أميرة؟ لا….ليس لدي أي خطط للزواج.”
“ما يزال، قد تتزوج لو إن الشخص المعني هو أكبر سنا، على نفس المستوى مثلك وهو صديقك المقرب، صحيح؟” ابتسمت مير، متخيلة المستقبل حيث اسمها لايونهارت مير بدلًا من مير ميردين.
“إذن يجب أن أكون طفلًا في عينيك.”
لم يتخيل يوجين أبدًا الزواج. لماذا يفكر في الزواج عندما يكون لديه الكثير من الأشياء للقيام بها الآن؟
ثم تضطر لافيرا للركض والاختباء منهم، لكن في النهاية، يتم القبض عليها دائما. لم تملك شيء يمكن أن تفعله لافيرا سوى الصراخ. وبينما هي تصرخ، يظهر محاربو مالكها وينقذونها. النزهة ليست شيئًا ممتعًا أبدًا بالنسبة لِـلافيرا، ولكن عندما تفكر فيما سيحدث بعد ذلك، كانت تشعر أن التنزه أفضل.
‘لكن….حسنا….’ أصدر يوجين أنينًا.
“إنها الصحيفة القذرة التي تنشر الثرثرة الغبية المبالغ فيها.”
منذ أن توفي في حياته الماضية دون أن ينجب أي أطفال، أراد الزواج وإنجاب العديد من الأطفال في هذه الحياة.
‘انتظر، ألم نفعل ذلك بالفعل في هيلموث؟’ فكر يوجين.
– كياااااع!
ومع ذلك، سيفكر في الأمر بعد أن ينهي الأشياء التي لم يتمكن من إكمالها في حياته الماضية. على الرغم من أنه سيكون من الصعب قتل جميع الشياطين، فقد أراد قتل ملك الحصار الشيطاني، وملك الدمار الشيطاني…
“السير نين من فرسان الوايت لايونز حرسني.”
بغرابة، تبادر إلى ذهنه النساء اللواتي تعرف عليهن يوجين — سيينا ميردين، سيل لايونهارت، كريستينا روجرس وميلكيث الحياة.
“هذا هو نوع العين الاصطناعية التي قصدتها.” صفقت مير بمرح. لم يكن من الصعب رؤية الأشخاص الذين فقدوا أحد أطرافهم أو لديهم سهم عالق في عيونهم قبل 300 عام. لذلك، بطبيعة الحال، استخدم بعض الأوغاد المجانين القطع الأثرية المصنوعة خصيصًا لتعويض أجزاء أجسامهم المفقودة.
بصرف النظر عن هؤلاء النساء الأربع، هناك العديد من النساء الأخريات اللواتي عرفهن يوجين، لكن هؤلاء الأربعة هم الذين اقترب منهم.
“لا يمكنني استخدام مثل هذه العيون الاصطناعية.” أوضحت لافيرا، وهي ترفع رقعة عينيها قليلا، وتكشف عن علامات محترقة ومقطعة حول عينها. “تم حرق الجزء الداخلي من عيني بمكواة ساخنة، لذلك لن أتمكن أبدا من الرؤية بعيني اليسرى، بغض النظر عن تكلفة العين الاصطناعية التي أستخدمها.”
الزواج من سيينا؟ لماذا يتزوج من تلك الفتاة العنيفة؟ كانت تشتمه دائما كلما فعل هامل شيئا. الأوقات التي دعته سيينا بِـإبن العاهرة و عاهر ومضت بشكل مزعج خلال العقل يوجين. وبالتالي، لماذا سيقابلها، يأكل معها، ويستيقظ معها كل يوم؟
ابتسمت مير بخجل وأومأت برأسها. بينما تحدثوا بعقولهم، أحست لافيرا بالإنعزال بشكل طبيعي، لكنها لم تمانع كثيرا وركزت فقط على المشي.
‘انتظر، ألم نفعل ذلك بالفعل في هيلموث؟’ فكر يوجين.
“تسك…” بعد هز رأسه، نقر يوجين على لسانه. “الأب يتصرف بسخافة. لم يمضِ وقت طويل منذ أن صرت بالغا، فلماذا يشعر بالقلق بشأن زواجي بالفعل؟”
“بصراحة، أعتقد أن العشاء في المنزل الرئيسي أفضل.” تذمر يوجين.
– هامل.
– لقد عدت إلي حقا.
داخل شجرة العالم، عانقت سيينا يوجين، مبتسمة بعيون دامعة. عندما جاءت تلك اللحظة إلى ذهن يوجين، لم يعد بإمكانه الاستمرار في التفكير في سيينا بعد الآن.
ثم ماذا عن سيل….؟ أليست لا تزال طفلة؟ هل هما قادران على الزواج في المقام الأول؟ حسنا، ذلك ممكن لأنهما شقيقان لديهما آباء مختلفون تمامًا. على الرغم من أن يوجين حاليا هو ابن غيلياد بالتبني، إلا أن غيلياد سيكون أكثر من مستعد للتخلص من تبني يوجين من أجل الزواج. في الواقع، يفضل غيلياد أن يطلق عليه والد الزوجة بدلا من العم.
سألت مير يوجين في ذهنها.
‘حسنا، أعتقد أن السيدة أنسيلا ستريد ذلك أيضا.’
“الجو حار اليوم.” تذمر يوجين، يسير بجانب تيبير، الذي لا يزال منهارًا على الطريق.
إنها ليست صفقة سيئة لعائلة لايونهارت، لكن يوجين لم يتخيل حقا الزواج من سيل.
“لديك بعض الشجاعة. هل تقول هذا على الرغم من أنك تعرف أن لقبي هو لايونهارت؟” منزعجًا، لوح يوجين بيده. “لا تطلق الهراء أمامي وإنقلع. لكن يمكنك الاستمرار في العبث هنا إذا أردت كتابة مقالاتك بقلم في فمك لبقية حياتك.”
منذ أن توفي في حياته الماضية دون أن ينجب أي أطفال، أراد الزواج وإنجاب العديد من الأطفال في هذه الحياة.
هناك أيضا كريستينا روجيريس — قديس الإمبراطورية المقدسة. بدت مثل انيسيه وهي مرتبطة بها بالفعل بطريقة ما، التي صارت ملاكًا لسبب ما.
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
ومع ذلك، الزواج من القديسة هو أمر سخيف تماما. لم تجبر كنيسة النور كهنتها على البقاء عازبين، لكن على الراهبات والرهبان ذلك. القيد ينطبق أيضا على القديس. لم يستطع يوجين حقا تخيل كريستينا كزوجته، كما يجب أن تكون كريستينا بنصف عقلها لتتزوج من يوجين. وفوق ذلك، على كريستينا أن تتخلى عن كنيسة النور إذا تزوجت من يوجين.
أتى وحيدا. منذ أن نظر إليه يوجين فقط دون أن يقول أي شيء، قام الرجل بالسعال وهو يتابع، “اسمي تيبير. أنا أعمل كمراسل في صحيفة سكارث.”
“أنا أدرك أن سيدة البرج الأبيض عجوزة من منظور إنساني، لكن ألن تعيش لفترة أطول من البشر العاديين باعتبارها ساحرًا فائقًا؟ بين الكائنات الحية طويلة العمر، يعتبر سن السبعين شابًا جدًا.”
بعد ذلك، ستصبح الأمور مزعجة ومعقدة حقا. التقى يوجين بالمحققين في قلعة بلاك ليون، لكنهم أنانيون، يظنون أنهم هم فقط على حق، ويعتقدون أنهم يعرفون كل شيء. هم بالتأكيد سيصطادون كريستينا بعد أن تتخلى عن الكنيسة، واصفين إياها بالمُهَرطِقة والساقطة.
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
“السير نين من فرسان الوايت لايونز حرسني.”
‘…..السيدة ميلكيث هي….’
– كياااااعع!
“….نعم، أنتِ جان.” تأوه يوجين.
– كياااااع!
“هل تفكر في أن تكون امرأة أخرى شريكتك بغض النظر عن سيدة البرج الأبيض؟”
توقف يوجين عن التفكير. الى جانب ذلك، ما هو الهدف من تخيل كل هذا؟ ليس وكأن أي شيء من هذا قد حدث في الواقع.
“….حسنا….ربما يكون من الأفضل أن تكون أكبر مني….بدلًا من أن تكون صغيرة جدا.”
“….لقد طلبت من المتجر في شارع الكارد أن يصنع عيني الاصطناعية. الشارع في غرب سيريس.” أوضحت لافيرا بهدوء، وسحبت يوجين إلى الواقع.
“آه، هناك الكثير من الناس المزعجين.” على الرغم من أنه لم يكلف نفسه عناء النظر حوله، إلا أن يوجين بإمكانه الشعور بأن الناس ينظرون إلى مجموعته من كل اتجاه. برزت مجموعة يوجين، وجذبت الانتباه — جان أعور، رجل ذو شعر رمادي بعيون ذهبية، يرتدي زي لايونهارت وفتاة ذات شعر أرجواني في فستانها الرسمي اللطيف.
الشارع قريب من القصر ولكنه بعيد عن المنطقة المركزية حيث يعيش جميع الأغنياء.
الشارع قريب من القصر ولكنه بعيد عن المنطقة المركزية حيث يعيش جميع الأغنياء.
‘صحيح أن 30 ألف شخص غرقوا، لكن السهل لم يتحول إلى بحر.’
ومع ذلك، بوابة الإنتقال الدولية تقع في مكان قريب، مما يجعلها شارعا مزدحما للعديد من السياح الذين يزورون إمبراطورية كيهل. هذا الشارع أيضا موطن للمغامرين ونقابات المرتزقة. نظرًا لأنهم اضطروا إلى السفر كثيرا للقيام بمهامهم، مثل قتل الوحوش والمغامرة في الأبراج المحصنة، من الأنسب أن يكون لديك بوابة إنتقال دولية بالقرب منك.
محافظًا على رباطة جأشه بصعوبة، سأل تيبير، “….هل يمكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟”
رجل منمش بشعر كثيف يقترب خلسة من مجموعته، مبتسمًا بخنوع.
مع وجود العديد من الأشخاص في خطوط العمل هذه يترددون على هذا الشارع، توجد هنا العديد من المتاجر الفريدة التي لا يمكن العثور عليها في المنطقة المركزية — المحلات التجارية التي يفضلها المرتزقة والمغامرون بدلا من الفرسان أو النبلاء.
هناك متاجر أسلحة يبيع أسلحة عملية ومفيدة بدلا من الأسلحة الزخرفية والكيميائيين الذين جابوا الشوارع، يبيعون بهدوء جرعات فعالة ولكنها مشبوهة.
“إنها الصحيفة القذرة التي تنشر الثرثرة الغبية المبالغ فيها.”
وصلت مجموعة يوجين إلى شارع الكارد عبر بوابة الإنتقال. بدا الشارع مختلفا بشكل فريد عن المنطقة المركزية حيث مرت مجموعة يوجين للتو. في الواقع، هذا هو أقسى شارع في العاصمة سيريس.
بعد ذلك، ستصبح الأمور مزعجة ومعقدة حقا. التقى يوجين بالمحققين في قلعة بلاك ليون، لكنهم أنانيون، يظنون أنهم هم فقط على حق، ويعتقدون أنهم يعرفون كل شيء. هم بالتأكيد سيصطادون كريستينا بعد أن تتخلى عن الكنيسة، واصفين إياها بالمُهَرطِقة والساقطة.
“لم آتِ إلى هنا من قبل.” نظرت مير حولها، وشعرت بقلبها ينبض بالإثارة.
“هناك شائعة تدور بين الخدم — أنت وسيدة البرج الأبيض تتشاركان رابطة خاصة….” تأخر لافيرا.
ليس وكأنه شارع خطير. يقوم الحراس بدوريات منتظمة في هذا الشارع أيضا، لكنهم عادة لا يتدخلون في المعارك بين المغامرين أو المرتزقة من النقابات. بدلا من التوسط وحلهم واعتقالهم واحدا تلو الآخر، عرف الحراس أنه من الأسهل السماح لأعضاء النقابة بالقتال فيما بينهم.
‘ليست الوحيد الأفضل. حافظت انيسيه على حاجزها المقدس، وصدت سيينا جميع أنواع التدخل العقلي على مدار الساعة. لهذا السبب لم نخدع.’
“آه، هناك الكثير من الناس المزعجين.” على الرغم من أنه لم يكلف نفسه عناء النظر حوله، إلا أن يوجين بإمكانه الشعور بأن الناس ينظرون إلى مجموعته من كل اتجاه. برزت مجموعة يوجين، وجذبت الانتباه — جان أعور، رجل ذو شعر رمادي بعيون ذهبية، يرتدي زي لايونهارت وفتاة ذات شعر أرجواني في فستانها الرسمي اللطيف.
“يجب أن تكوني منزعجةً حقا أيضا، لأن الناس يحدقون بك دائما لكونك جانًا. هم لن يأتوا لإفتعال المشاكل، أليس كذلك؟” سأل يوجين لافيرا.
“لم آتِ إلى هنا من قبل.” نظرت مير حولها، وشعرت بقلبها ينبض بالإثارة.
“لقد جئت إلى هذا الشارع للمرة الثانية، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل حتى الآن.” هزت لافيرا رأسها.
ومع ذلك، فإن تلك القطع الأثرية المصنوعة خصيصا لها حدود في النهاية. بغض النظر عن مقدار البراعة وأفضل الجهود التي استخدمها الحرفيون والكيميائيون والسحرة الموهوبون في محاولة صنع عيون اصطناعية بمعادن سحرية نادرة، العيون الاصطناعية المصطنعة في نهاية المطاف أقل شأنا من عيون الشياطين.
“أي فارس خرجتِ معه آخر مرة؟”
“السير نين من فرسان الوايت لايونز حرسني.”
[إذا قالت لك السيدة سيينا كلمات لطيفة، هل ستقول كلمات لطيفة للسيدة سيينا؟]
“حسنا، أشياء مثل هذه لم تحدث في المرة الأخيرة لأن هذا الرجل كبير ويبدو مخيفًا.”
وصلت مجموعة يوجين إلى شارع الكارد عبر بوابة الإنتقال. بدا الشارع مختلفا بشكل فريد عن المنطقة المركزية حيث مرت مجموعة يوجين للتو. في الواقع، هذا هو أقسى شارع في العاصمة سيريس.
“صحيح أن الناس في هذا الشارع محاربون، لكنهم لن يفكروا باستخفاف باللايونهارت ويقتربون….” توقفت لافيرا عن الكلام وهي تدير رأسها.
‘ليست الوحيد الأفضل. حافظت انيسيه على حاجزها المقدس، وصدت سيينا جميع أنواع التدخل العقلي على مدار الساعة. لهذا السبب لم نخدع.’
الزواج من سيينا؟ لماذا يتزوج من تلك الفتاة العنيفة؟ كانت تشتمه دائما كلما فعل هامل شيئا. الأوقات التي دعته سيينا بِـإبن العاهرة و عاهر ومضت بشكل مزعج خلال العقل يوجين. وبالتالي، لماذا سيقابلها، يأكل معها، ويستيقظ معها كل يوم؟
رجل منمش بشعر كثيف يقترب خلسة من مجموعته، مبتسمًا بخنوع.
“هل أنت السير يوجين لايونهارت؟” سأل الرجل.
وصلت مجموعة يوجين إلى شارع الكارد عبر بوابة الإنتقال. بدا الشارع مختلفا بشكل فريد عن المنطقة المركزية حيث مرت مجموعة يوجين للتو. في الواقع، هذا هو أقسى شارع في العاصمة سيريس.
“نحن ذاهبون إلى مطعم يزوره السير جيرهارد بانتظام. وجبة لحم العجل جيدة حقًا لديهم!” تحدثت مير بعيون متلألئة. لقد أوصت المطعم إلى يوجين ولافيرا، وقد قامت أنسيلا شخصيا بالحجز لهم. المطعم مشهورا جدا لدرجة أن الناس اضطروا إلى إجراء حجوزات قبل أسبوع حتى يتمكنوا على الأقل من الجلوس في زاوية المطعم. ومع ذلك، هذا الصباح، حجزت الزوجة الثانية لعائلة لايونهارت طاولةً على النافذة بإطلالة رائعة باستخدام تأثير الأسرة.
أتى وحيدا. منذ أن نظر إليه يوجين فقط دون أن يقول أي شيء، قام الرجل بالسعال وهو يتابع، “اسمي تيبير. أنا أعمل كمراسل في صحيفة سكارث.”
“كوني هادئة.”
“أي صحيفة هي هذه؟” سأل يوجين مير.
“إنها الصحيفة القذرة التي تنشر الثرثرة الغبية المبالغ فيها.”
“السيدة أنسيلا قلقةٌ أيضا بشأن الزواج. إنها تريد أن يتزوج السير سيان من أميرة من مملكة أخرى. هل تحب الأميرات أيضًا، سيدي يوجين؟” قالت مير.
“ايرر….” تأوه تيبير.
“لماذا أعطي بقايا الطعام لشخص آخر؟ أستطيع طلب المزيد فقط.” تذمر يوجين مرة أخرى وهو يقطع شريحة لحم كبيرة. جالسةً على الجانب الآخر من يوجين، نظرت لافيرا إلى الأمام بينما تقطع شريحة لحم خاصتها إلى قطع صغيرة.
“إنهم أشبه بناشري روايات خيالية من ناشري صحف. ما هو المقال الذي قرأته؟ أوه، صحيح. القاتل المتسلسل الغامض يجوب العاصمة عند الفجر….لكن اتضح أنه الابن غير الشرعي لماركيز X؟! سكارث تجري مقابلة حصرية معه! إنهم يخربشون هذا النوع من الأشياء.” تحدثت مير.
“ماذا سنأكل؟” سألت لافيرا بابتسامة باهتة على وجهها.
“هل هناك سفاح يتجول في جميع أنحاء العاصمة عند الفجر؟” أمال يوجين رأسه بإرتباك.
‘تلك الفتاة….لم تقل كلمات لطيفة أبدًا….’
“قد توجد مثل هذه العيون.”
“لا، ليس هناك. هل ترى؟ أخبرتك. إنهم ينشرون الروايات الخيالية وليس الصحف.” بدت مير منزعجةً بشكل ملحوظ.
جاءت صرخة ميلكيث الغريبة إلى ذهن يوجين، مما جعله يعبس.
“هل وجود فجوة 50 عاما هو كثير؟” سألت لافيرا ببراءة.
محافظًا على رباطة جأشه بصعوبة، سأل تيبير، “….هل يمكن أن تعطيني لحظة من وقتك؟”
أجاب يوجين: “أنا لا أجري مقابلات.”
أجابت لافيرا بتردد: “….خطرت ببالي ذكرى قديمة.”
“لقد رأيت ذلك من قبل…” تحدث يوجين دون أن يفكر كثيرًا، لكنه بعد ذلك أدرك وجود لافيرا وسعل قبل المتابعة. “عندما ذهبت إلى صحراء نهاما. استخدم بعض القتلة وشامان الرمال عيونًا اصطناعية محفورة بصيغ سحرية.”
“من فضلك، لن يستغرق الأمر وقتا طويلا. سمعت أن عائلة لايونهارت شهدت مؤخرا مشكلة مهينة ومحرجة….”
– هامل.
“لديك بعض الشجاعة. هل تقول هذا على الرغم من أنك تعرف أن لقبي هو لايونهارت؟” منزعجًا، لوح يوجين بيده. “لا تطلق الهراء أمامي وإنقلع. لكن يمكنك الاستمرار في العبث هنا إذا أردت كتابة مقالاتك بقلم في فمك لبقية حياتك.”
كما لو أنه لم يتوقع أن يقول شاب نبيل من عائلة مرموقة مثل هذه الأشياء، رمش تيبير، غير قادر على قول أي شيء.
“إنقلع.” وقال يوجين لِـتيبير مرتين بالفعل. تردد تيبير، لكنه بقي في مكانه. بإنزعاج، حرك يوجين إصبعه في اتجاه تيبير.
عاشت لافيرا في نهاما في الماضي. كان مالكها تاجرًا جمع ثروة من خلال التجارة. ومع ذلك، لم يعِش مالكها حياة صحيحة أخلاقيًا.
بوجه مشمئز، أجاب يوجين، “ماذا؟ أميرة؟ لا….ليس لدي أي خطط للزواج.”
بوب!
“….نعم، أنتِ جان.” تأوه يوجين.
بإصبع واحد فقط، ضرب يوجين منتصف جبين تيبير. يصرخ، انهار تيبير على الأرض.
– كياااااع!
“لماذا أترك أي طعام على طبقي عندما أكون جئت كل هذه المسافة لتناول الطعام؟ أنا لا أقول أن الطعام سيء.”
“بعض الناس لا يستمعون. أوه، يمكنك كتابة هذا كَـمقالتك، بالمناسبة. يوجين لايونهارت من العائلة الرئيسية للايونهارت هو أحمق وعنيف مثل كلب مسعور. إذا عبث الناس حولي، فَسَـيتم ركل مؤخراتهم. فهمت، صحيح؟”
أنسيلا مؤخرا عازمة على قمع الصحف، لذلك إذا نشرت تيبير مقالًا كهذا حقا، فستُمَزِقُ صحيفة سكارث حرفيًا وتضرب بها مثالًا للصحف الأخرى.
ثم تضطر لافيرا للركض والاختباء منهم، لكن في النهاية، يتم القبض عليها دائما. لم تملك شيء يمكن أن تفعله لافيرا سوى الصراخ. وبينما هي تصرخ، يظهر محاربو مالكها وينقذونها. النزهة ليست شيئًا ممتعًا أبدًا بالنسبة لِـلافيرا، ولكن عندما تفكر فيما سيحدث بعد ذلك، كانت تشعر أن التنزه أفضل.
“هل تحول التأكد من أنك لن تتلقى أي عروض زواج؟” ابتسم مير.
“لم أقل أي خطأ.”
“كوني هادئة.”
على عكس المعتاد، لم تبقَ مير في العباءة. منذ أن جاءت إلى المنزل الرئيسي، خرجت إلى وسط العاصمة عدة مرات، لكنها لم تخرج مع يوجين. ربما بسبب ذلك، بذلت أنسيلا جهودا كبيرة اليوم لجعل مير ترتدي الملابس من الرأس إلى أخمص القدمين منذ الفجر.
“أنا على حق، أليس كذلك؟ أنت تعلن أن لديك مشكلة خطيرة في شخصيتك، لذلك لن تطلب منك السيدات والأميرات من النبلاء الزواج منهم، صحيح؟”
“أي صحيفة هي هذه؟” سأل يوجين مير.
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
لا ينبغي أن تشعر بألم في عينها اليسرى بعد الآن، ولكن بطريقة ما عينها اليسرى تؤلمها. وجاءت ذكريات مروعة كالفيضانات مرة أخرى في وجهها، مما يجعلها تتوانى شعوريا، لكنها سرعان ما هدأت أنفاسها بعد النظر في جميع أنحاء محيطها السلمي.
[إذا قالت لك السيدة سيينا كلمات لطيفة، هل ستقول كلمات لطيفة للسيدة سيينا؟]
سألت مير في ذهنها.
ليس وكأنه شارع خطير. يقوم الحراس بدوريات منتظمة في هذا الشارع أيضا، لكنهم عادة لا يتدخلون في المعارك بين المغامرين أو المرتزقة من النقابات. بدلا من التوسط وحلهم واعتقالهم واحدا تلو الآخر، عرف الحراس أنه من الأسهل السماح لأعضاء النقابة بالقتال فيما بينهم.
– لقد عدت إلي حقا.
‘تلك الفتاة….لم تقل كلمات لطيفة أبدًا….’
“لم آتِ إلى هنا من قبل.” نظرت مير حولها، وشعرت بقلبها ينبض بالإثارة.
– أنا أعرفك، هامل.
“لا يمكنني استخدام مثل هذه العيون الاصطناعية.” أوضحت لافيرا، وهي ترفع رقعة عينيها قليلا، وتكشف عن علامات محترقة ومقطعة حول عينها. “تم حرق الجزء الداخلي من عيني بمكواة ساخنة، لذلك لن أتمكن أبدا من الرؤية بعيني اليسرى، بغض النظر عن تكلفة العين الاصطناعية التي أستخدمها.”
“الجو حار اليوم.” تذمر يوجين، يسير بجانب تيبير، الذي لا يزال منهارًا على الطريق.
– على الرغم من أن تناسخك قد غير جسمك، استبدل وجهك وحتى أعطاك اسما جديدا….أنت لا تزال هامل الذي عرفته دائما.
[لماذا توقفتَ عن الكلام؟]
ومع ذلك، سيفكر في الأمر بعد أن ينهي الأشياء التي لم يتمكن من إكمالها في حياته الماضية. على الرغم من أنه سيكون من الصعب قتل جميع الشياطين، فقد أراد قتل ملك الحصار الشيطاني، وملك الدمار الشيطاني…
“الجو حار اليوم.” تذمر يوجين، يسير بجانب تيبير، الذي لا يزال منهارًا على الطريق.
ومع ذلك، فإن تلك القطع الأثرية المصنوعة خصيصا لها حدود في النهاية. بغض النظر عن مقدار البراعة وأفضل الجهود التي استخدمها الحرفيون والكيميائيون والسحرة الموهوبون في محاولة صنع عيون اصطناعية بمعادن سحرية نادرة، العيون الاصطناعية المصطنعة في نهاية المطاف أقل شأنا من عيون الشياطين.
نسيم الربيع نحى شعر يوجين. النسيم لا يزال باردا لأن الشتاء لم ينتهِ بعد.
“شخصيتي على ما يرام. بالطبع، أنا أتصرف بوقاحة مع الأوغاد الوقحين. لكي تأتي الكلمات اللطيفة، يجب أن تُقال الكلمات اللطيفة.”
أتى وحيدا. منذ أن نظر إليه يوجين فقط دون أن يقول أي شيء، قام الرجل بالسعال وهو يتابع، “اسمي تيبير. أنا أعمل كمراسل في صحيفة سكارث.”
عاشت لافيرا في نهاما في الماضي. كان مالكها تاجرًا جمع ثروة من خلال التجارة. ومع ذلك، لم يعِش مالكها حياة صحيحة أخلاقيًا.
