ساحة الشمس (2)
الفصل 204: ساحة الشمس (2)
‘الأخت.’ نادت كريستينا بصمت انيسيه بينما هي لا تزال تمشي مع يوجين.
“لقد أحببت حقا الطريقة التي إهتممت بها بي.” قالت انيسيه وهي تضع ذقنها في يدها وتنظر إلى يوجين: “أحببت الطريقة التي عاملتني بها كقطعة زجاجية هشة. هامل، عادة ما تكون قاسيا وعنيفا بشكل لا يصدق، لكني….كلما يتدفق الدم من الندبات على ظهري، وأكشف ظهري أمامك، تبدو يديك الخشنة المغطاة بآثار الجراح وذبح الشياطين التي لا تعد ولا تحصى…..لينةً جدًا وحساسة.”
‘سأكون صبورة.’ أكَّدتْ لها انيسيه.
رغم ذلك، في الواقع، لا حاجة لها لِـأن تناديها من الأساس. فَـانيسيه تقرأ بالفعل أفكار كريستينا الداخلية.
“إنها ضعيفة التفكير للغاية. لم تستطِع حتى حشد توبيخ جيد. بدلًا من ذلك، بعد الحديث عن شيء كهذا، بدأت فقط في البكاء بنفسها والتسول من أجل مسامحتي.”
[لا أريد ذلك.] ردَّت انيسيه دون أي تردد.
سخر يوجين، “هل أنتِ جادة؟”
“من لا يفكر في مثل هذه الأشياء عندما تكون هناك فرصة للإسترخاء؟ بدأت أنا وسيينا في التفكير فيما حدث بيننا بعد إنتهاء الحرب. لسوء الحظ، إنتهت الحرب بهذه الطريقة، وقد مُتَّ بالفعل.” قالت انيسيه بإبتسامة ساخرة وهي تشرب المزيد من البيرة. “حسنًا….في ذلك الوقت، لم أملك أي نية للكشف عن مشاعري تجاهك طوال بقية حياتي، لقد شعرت بخيبة أمل من أشياء كثيرة، وعرفت أن وجودي لن يكون قادرا على متابعة هذه السعادة. ومع ذلك، بما أنني مُتُّ بالفعل هكذا، أريد فقط أن أعرف هل من الجيد بالنسبة لي متابعته الآن.”
هذا لأن انيسيه شعرت، كشخص في موقعها، أن مثل هذا الرد هو طبيعي فقط. شعرت كريستينا بتصميم انيسيه في ردها ورفضها للتراجع.
‘الأخت.’
[أعترف أيضًا أن لدي الكثير من الندم المتبقي من حياتي. من الآن فصاعدًا، سيكون هناك عدة مرات سأحتاج فيها إلى إستعارة جسدك، ولكن ليس في مثل هذا الموقف.] رفضت انيسيه بشدة.
“فقط أكثر من ذلك بقليل.” تمتمت انيسيه لنفسها.
‘لِـمَ لا؟’ سألت كريستينا.
لذلك في كل عيد ميلاد، سَـتحتاج للذهاب إلى ينبوع النور وأداء الطقوس، وإمتصاص المزيد من الضوء في جسدها. ومع ذلك، لم تعتبرها أبدًا هدية. كانت تلك اللعبة المحشوة أول وآخر هدية عيد ميلاد تلقتها انيسيه في طفولتها.
أجابت انيسيه بسخرية، [لماذا تسألين مثل هذا السؤال الواضح؟ ذلك لأن ندمي المستمر قد يتحول إلى جشع لجسدك. بينما أنا أعرف كيف أتحمل رغباتي، ماذا لو لم أتمكن من الإستمرار في تحملها؟ سيكون من الأفضل لك ولنا ألَّا نفعل شيئا كهذا.]
أجابت انيسيه بسخرية، [لماذا تسألين مثل هذا السؤال الواضح؟ ذلك لأن ندمي المستمر قد يتحول إلى جشع لجسدك. بينما أنا أعرف كيف أتحمل رغباتي، ماذا لو لم أتمكن من الإستمرار في تحملها؟ سيكون من الأفضل لك ولنا ألَّا نفعل شيئا كهذا.]
‘نحن نستحق أن نكون سعداء. أنتِ من أخبرتِني بذلك يا أخت.’ ذكَّرتها كريستينا.
عبست انيسيه، “هامل، لقد أوضحت ذلك، فلماذا تتظاهر بعدم ملاحظته؟ ألم تسمعني أقول، نحن الإثنين فقط؟”
تلعثمت انيسيه، […شيء كهذا….ليس السعادة الحقيقية. قد تتحول حتى إلى لعنة. كريستينا، أنا حقًا مثلك. لا أعرف كم من الوقت يمكنني البقاء في هذا العالم بهذا الشكل، لكن طالما أنا هنا، أريد أن أكون مثل أخت رعايةٍ لك.]
“ما الذي تنظرين إليه؟” سأل يوجين في النهاية.
سكتت انيسيه لبضع لحظات. لم تتسرع كريستينا في إتخاذ قرارها، لكن الوتيرة التي تسير بها مع يوجين تباطأت بشكل طبيعي قليلًا. نظر يوجين إلى كريستينا، التي تمشي دون أن تقول أي شيء، لكنه لم يستفسِر عن سبب إستمرار صمتها.
شعرت انيسيه أن كل يوم من رحلاتها مع أصدقائها هو هدية لها.
[…إذا تحول ندمي المستمر إلى جشع، ثم قد أرغب تدريجيا في المزيد والمزيد من وقتك.] حذَّرتْ انيسيه كريستينا في النهاية.
انيسيه مغرمة بشكل خاص بالبيرة من دير كوراديكت. عندما كانت في هيلموث، نادرًا ما شربت أي بيرة، ولكن بعد عودتها من هيلموث، ظلتْ تشرب البيرة كل يوم أثناء إقامتها في دير كوراديكت.
إبتسمت بصدق وهي تشبك يديها المرتجفتين أمام صدرها. داخل علبة الهدية وُضِعَتْ قلادة بشكل جميل. لم يوجد سوى خيط، بدون أي زخارف، لذلك عرفت انيسيه الغرض من هذه القلادة.
وعدت كريستينا، ‘سأبذل قصارى جهدي لأعطيك ما تريدين، الأخت.’
همست انيسيه: “يجب أن أسيطر على نفسي حقًا.”
[ماذا لو رغبت في نهاية المطاف بِـأخذ جسدك لنفسي تمامًا؟ ماذا لو انتهى بي الأمر بالندم على موتي والرغبة في تحقيق ما أردته في حياتي من خلال إكتساب سيطرة كاملة لجسدك؟]
“هامل….! هل حقًا أعددت هدية لي؟”
‘لو أن هذا هو ما تريده الأخت، فسوف أسلم جسدي بكل سرور. أنتِ تستحقين السعادة أكثر مني أيتها الأخت.’
وعدت كريستينا، ‘سأبذل قصارى جهدي لأعطيك ما تريدين، الأخت.’
تنهدت انيسيه، [أنتِ حقا شخص شرير. يمكنك أن تقولي شيئًا كهذا بينما تعتقدين أنني لن أفعل مثل هذا الشيء أبدًا.]
“تم تعديل الصولجان الذي إستخدمته ذات مرة لتسهيل إستخدام كريستينا.” وكشفت انيسيه: “لكن بصراحة، أعتقد أن مهاراتها لا تزال غير ناضجة تماما….هاها، في الواقع، يجب أن يكون ذلك لأن معاييري مرتفعة للغاية.”
فكرت كريستينا ببراءة، ‘سيكون من الشرير مني أن أشكَّ فيكِ من الأساس، الأخت.’
ضحكت انيسيه على ردًا كريستينا وقالت، [أنت….لو أنكِ على ما يرام حقًا مع هذا، فلا بأس، كريستينا. سأقبل بكل سرورٍ عرضك. ومع ذلك….]
“آهاها! هل من الممكن حقًا أن تظهر تعبيرًا قبيحًا بوجهك الحالي؟”
‘ومع ذلك؟’ سألت كريستينا بفضول.
لم توجد أي رسالة. نقرتْ انيسيه على لسانها مع شعور بالخيانة على وجهها.
‘على الرغم من أنه بدلًا من دمية رثة مثل هذه، فإن النور الذي يندفع بداخلك في عيد ميلادك هو هدية كريمة أكثر بالنسبة للقديسة.’
[حتى….تكون الشمس على وشك الغروب، فقط دعيني أستخدم جسدك حتى ذلك الحين. مع كون الضوء اللامع في السماء لا يزال ينير الأرض، لن أجرؤ على إيواء أي رغبات خاطئة….]
‘حسنًا.’
وبالمثل، هناك شيء آخر ظلت انيسيه متأكدةً منه وهو أنها تتمنى ألَّا تكون قد ولدت في هذا العالم.
ابتسمت كريستينا بضعف. ثم أخذت نفسًا عميقًا وأغلقتْ عينيها.
“إنها بالتأكيد لم تفعل ما فعلتِه. في الواقع، لم تحاول حتى قول شيء ما بشكل مباشر. سيينا هي نفسها تماما كما كانت قبل ثلاثمائة عام.” أطلق يوجين تنهيدة عميقة وسحب كوب البيرة الخاص به. “بصراحة، أنا مرتبك و….مندهش. لم أفكر حقًا بكما أنتما الإثنين بهذه الطريقة—”
“آها….أعتقد أنني أفهم ما تعنيه.” أومأت انيسيه برأسها. “لم تستطِع سيينا التغلب على فظاظتها وقالت لك شيئا كهذا، صحيح؟ أنك ذهبت ومُتَّ بمفردك أو شيء من هذا القبيل.”
‘الأخت.’
“هل تحاولين أيضًا أن توبخيني على الموت أولًا؟” إشتكى يوجين.
[نعم؟]
‘عيدُ ميلادٍ سعيد.’
“يبدو أنك تشعر أيضًا بشيء على الأقل تجاه سيينا.” لاحظت انيسيه: “ربما لديك المزيد من المشاعر لسيينا مقارنة بي، أليس كذلك؟”
تحوَّلَ وعيهم.
“حسنًا….ربما قليلا….”
انفجرت انيسيه دون وعي بالضحك على كلمات كريستينا الأخيرة. للإعتقاد بأنها ستظل قادرة على تلقي مثل هذه التهاني. لقد مرت بالفعل مائتي عام منذ وفاة انيسيه.
لدى انيسيه حاليا مسبحة معلقة من رقبتها. المسبحة الوردية التي إستخدمتها انيسيه في حياتها السابقة والتي إستعادوها من قبو الآثار الخاص بالفاتيكان. لا يزال الصليب المصنوع يدويًا يتلألأ بشكل جميل، لكن خيط القلادة مصنوعٌ من الجلد فقط، لذلك أصبح باهتًا ومتهالكًا منذ ذلك الحين.
قررت انيسيه: “دعنا نذهب إلى مكان به بعض البيرة الرائعة.”
في هذا اليوم، قبل ثلاثمائة عام، ولدت انيسيه سليوود في العالم. كانت ولادتها معجزة إلى حد ما. لم يكن تقليد تجسيد النور التي حملتها في بطنها قادرة على تحمل قسوة الولادة وتوفيت قبل الأوان، لذلك في النهاية، لم تتمكن انيسيه من الظهور في العالم إلا بعد أن تم فتح معدة والدتها الميتة.
بطبيعة الحال، لم تتذكر انيسيه تلك اللحظة. لم تعرف حتى كيف تبدو الأم التي أنجبتها. كما تم الإحتفاظ بإسم والدتها سرًا. ومع ذلك، منذ صغرها، هناك شيء واحد تعرفه بالتأكيد.
إشتكى هامل، “بغض النظر عن مدى كرهك لها، أليس من الوقاحة أن تنقري على لسانك بهذه الطريقة….؟”
“لن أستعجلك على إجابة.”
لن تلد أبدًا طفلًا.
وبالمثل، هناك شيء آخر ظلت انيسيه متأكدةً منه وهو أنها تتمنى ألَّا تكون قد ولدت في هذا العالم.
تذكَّرَ فيرموث، سيينا ومولون — تذكر يوجين وانيسيه الأعضاء الثلاثة المفقودين من مجموعتهم.
المشروب الذهبي المصنوع من الشعير المخمر أحد أشهر منتجات يوراس المتخصصة. من بين العديد من الأديرة المنتشرة في جميع أنحاء يوراس، هناك العديد من الأديرة المتخصصة في تخمير البيرة، وأولئك الذين تكون مشروباتهم جيدة بشكل خاص سيقومون بتصدير البيرة الخاصة بهم إلى الخارج مع ملصقات تحمل إسم ديرهم.
بالنسبة لانيسيه الصغيرة، عيد ميلادها ليس مناسبة سعيدة أبدا. في عيد ميلادها الثالث، أُجبِرَتْ انيسيه على الذهاب إلى ينبوع النور لأول مرة وأداء الطقوس. من تلك النقطة فصاعدًا، ازدادت زياراتها الدورية إلى الينبوع بشكل متكرر، ولكن بغض النظر عن مدى قصر الفجوة في الدورة، ستضطر إلى أداء الطقوس في الينبوع في عيد ميلادها.
انفجرت انيسيه دون وعي بالضحك على كلمات كريستينا الأخيرة. للإعتقاد بأنها ستظل قادرة على تلقي مثل هذه التهاني. لقد مرت بالفعل مائتي عام منذ وفاة انيسيه.
“ليس باليد حيلة. بعد كل شيء، قبل ثلاثمائة عام، كُنا الأفضل.” قال يوجين بإبتسامة مماثلة لانيسيه.
تدرك انيسيه جيدًا أيضًا أن عيد ميلاد المرء من المفترض أن يكون يومًا مميزًا للغاية. لكن بينما تلقى الأطفال الآخرون شيئًا في عيد ميلادهم، لم تتلقَ انيسيه هدية واحدة. لم يتم منحها حتى فرصة لطلب واحدة.
“في النهاية، كان السير فيرموث على حق.” تنهدت انيسيه.
‘الأخت.’ نادت كريستينا بصمت انيسيه بينما هي لا تزال تمشي مع يوجين.
على كل حال، كانت هناك واحدة….لكن متى حدث ذلك بالضبط؟ إحدى الراهبات اللواتي إعتنن بانيسيه أعطتها ذات مرة لعبة محشوة صغيرة في عيد ميلادها.
‘الأخت.’
‘على الرغم من أنه بدلًا من دمية رثة مثل هذه، فإن النور الذي يندفع بداخلك في عيد ميلادك هو هدية كريمة أكثر بالنسبة للقديسة.’
سخر يوجين، “هل أنتِ جادة؟”
هل من المفترض أن تكون هذه الكلمات بمثابة تعزية للفتاة الصغيرة الخالية من التعبيرات؟ ابتسمت انيسيه بسخرية وهزت رأسها.
‘نحن نستحق أن نكون سعداء. أنتِ من أخبرتِني بذلك يا أخت.’ ذكَّرتها كريستينا.
خلعت انيسيه مسبحتها وهي تضحك. غيرت الخيط الذي تلقته للتو كهدية ثم سحبت شعرها للخلف حتى يكون من الأسهل إعادة المسبحة حول رقبتها. عند رؤية هذا المنظر، نهض يوجين دون التفكير كثيرًا وعلق المسبحة حول رقبة انيسيه.
لذلك في كل عيد ميلاد، سَـتحتاج للذهاب إلى ينبوع النور وأداء الطقوس، وإمتصاص المزيد من الضوء في جسدها. ومع ذلك، لم تعتبرها أبدًا هدية. كانت تلك اللعبة المحشوة أول وآخر هدية عيد ميلاد تلقتها انيسيه في طفولتها.
“هل تعتقدين أنني فهمت السبب؟” تذمر يوجين وهو يقطع اللحم أمامه.
ثم، بعد لقاء فيرموث وترك يوراس—
“انيسيه.” تحدث يوجين فجأة، قاطعًا قطار أفكار انيسيه. بينما ينظر بوضوح لانيسيه، التي تُظهِرُ إبتسامة باهتة على وجهها، أمالَ رأسه إلى الجانب وسأل، “ماذا سنفعل لتناول طعام الغداء؟”
[لا أريد ذلك.] ردَّت انيسيه دون أي تردد.
على الرغم من أن صوت يوجين بدا غير مكترث كما هو دائما، إلا أن انيسيه تدرك جيدًا المراعاة المرتبطة بكلماته. لذلك، بإبتسامة عريضة، تخطت انيسيه يوجين.
قررت انيسيه: “دعنا نذهب إلى مكان به بعض البيرة الرائعة.”
‘سأكون صبورة.’ أكَّدتْ لها انيسيه.
المشروب الذهبي المصنوع من الشعير المخمر أحد أشهر منتجات يوراس المتخصصة. من بين العديد من الأديرة المنتشرة في جميع أنحاء يوراس، هناك العديد من الأديرة المتخصصة في تخمير البيرة، وأولئك الذين تكون مشروباتهم جيدة بشكل خاص سيقومون بتصدير البيرة الخاصة بهم إلى الخارج مع ملصقات تحمل إسم ديرهم.
انيسيه مغرمة بشكل خاص بالبيرة من دير كوراديكت. عندما كانت في هيلموث، نادرًا ما شربت أي بيرة، ولكن بعد عودتها من هيلموث، ظلتْ تشرب البيرة كل يوم أثناء إقامتها في دير كوراديكت.
“هل تحاولين أيضًا أن توبخيني على الموت أولًا؟” إشتكى يوجين.
بفضل هذا الإتصال، قامت العديد من المتاجر بشراء وبيع البيرة المتخصصة من دير كوراديكت خلال مهرجان عيد ميلاد انيسيه. خرجت انيسيه إلى الشارع وسرعان ما مرَّتْ عبر جميع النوادل الذين يقدمون أكواب البيرة. هي ليست بحاجة حتى لمحاولة أخذ رشفة من أي منهم. رائحة البيرة التي ظلت تشربها كل يوم لعقود قد تغلغلت بالفعل في روحها.
“تم تعديل الصولجان الذي إستخدمته ذات مرة لتسهيل إستخدام كريستينا.” وكشفت انيسيه: “لكن بصراحة، أعتقد أن مهاراتها لا تزال غير ناضجة تماما….هاها، في الواقع، يجب أن يكون ذلك لأن معاييري مرتفعة للغاية.”
المشروب الذهبي المصنوع من الشعير المخمر أحد أشهر منتجات يوراس المتخصصة. من بين العديد من الأديرة المنتشرة في جميع أنحاء يوراس، هناك العديد من الأديرة المتخصصة في تخمير البيرة، وأولئك الذين تكون مشروباتهم جيدة بشكل خاص سيقومون بتصدير البيرة الخاصة بهم إلى الخارج مع ملصقات تحمل إسم ديرهم.
“نوعية تلك الأكواب كلها سيئة. يبدو أنهم قاموا حتى بتطعيمها بالجعة قليلًا. حتى أن بعض المتاجر تبيع بيرة مختلفة تماما تحت ملصق كوراديكت. لو أردت فعل الأمر بطريقتي، أود أن أكسر جماجمهم قليلًا، ولكن لا حاجة حقًا لهذا. الناس مثلهم سوف يموتون جميعًا ويسقطون إلى الجحيم على أي حال.” قالت انيسيه بشماتة.
قالت انيسيه بإبتسامة وهي ترفع كوب البيرة الخاص بها مرة أخرى: “أريد أن أبقى هنا معك حتى تغرب الشمس.”
المكان الذي إختارته في النهاية بعناية هو حانة قديمة علقت علامتها في زقاق. ومع ذلك، لم يبدُ الجزء الداخلي من الحانة قديمًا. أحبت انيسيه على الفور الضوء البرتقالي القادم من الموقد الكبير وكذلك الضجة المألوفة الموجود في جميع الحانات. بمجرد أن أخذت مقعدها، طلبت اثنين من البيرة جنبا إلى جنب مع وجباتهم.
‘الأخت.’ نادت كريستينا بصمت انيسيه بينما هي لا تزال تمشي مع يوجين.
قالت انيسيه، “على الرغم من أنني أقول هذا فقط الآن، لم أتخيل أبدًا أن يومًا سيأتي عندما نتمكن من الشرب في متجر مثل هذا نحن الاثنين فقط.”
قررت انيسيه: “دعنا نذهب إلى مكان به بعض البيرة الرائعة.”
همهم يوجين، “أشعر وكأننا قد ذهبنا إلى عدد غير قليل من الحانات الأكثر حيوية من هذه.”
“…فوفو.”
عبست انيسيه، “هامل، لقد أوضحت ذلك، فلماذا تتظاهر بعدم ملاحظته؟ ألم تسمعني أقول، نحن الإثنين فقط؟”
بإبتسامة ساخرة، رفع يوجين كوب البيرة الخاص به. في الواقع، هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها هو وانيسيه للشرب لوحدهما.
“إذا تصرفت بناء على رغباتي مرة أخرى، فقد تصاب سيينا بالجنون وتحاول التخلص مني. سيكون الأمر على ما يرام عندما أكون لا أزال هنا، ولكن بمجرد أن أصعد أخيرًا….ألن يترك ذلك كريستينا المسكينة تتعرض للمضايقة من قبل سيينا؟” غمغمت انيسيه على مضض.
رد يوجين: “حسنا، لو توجب علي أن أكون صادقًا، بدلا من أن نكون نحن الإثنين فقط….أفضل أن يكون المزيد من الأشخاص يجلسون معنا كما في الماضي.”
بإبتسامة ساخرة، رفع يوجين كوب البيرة الخاص به. في الواقع، هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها هو وانيسيه للشرب لوحدهما.
تذكَّرَ فيرموث، سيينا ومولون — تذكر يوجين وانيسيه الأعضاء الثلاثة المفقودين من مجموعتهم.
شفاههما لم تتلامس. مع مسافة طفيفة بينهما، نظرت انيسيه إلى يوجين بإبتسامة على وجهها الوردي.
على كل حال، كانت هناك واحدة….لكن متى حدث ذلك بالضبط؟ إحدى الراهبات اللواتي إعتنن بانيسيه أعطتها ذات مرة لعبة محشوة صغيرة في عيد ميلادها.
قالت انيسيه بتفاؤل: “سنكون قادرين على المجيء إلى هنا يوما ما مع سيينا.”
تم ربط أكواب البيرة الخاصة بهما معا.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة تناولت فيها مشروبًا، والأهم من ذلك، أن جسد كريستينا لم يشارك أبدًا في الكحول، لذلك سرعان ما صارت مخمورة. إستمتعت انيسيه بهذه الحالة الضعيفة من السكر. إذا أرادت ذلك، يمكنها التخلص منها بسهولة مثل سحابة من الغبار، لكن انيسيه لم تكلف نفسها عناء القيام بذلك. أمالَتْ قليلًا وجهها الوردي وهي تنظر إلى يوجين.
“قد نكون قادرين على إحضار مولون معنا أيضًا.” ذكَّرها يوجين: “بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لا أعتقد أن ذلك الغبي اللقيط قد مات بعد.”
إبتسمت انيسيه لأنها شعرت بالنعاس اللطيف يستقر عليها.
“لا تكُن متأكدًا جدًا من ذلك. إذا رفعت آمالك هكذا، وإتضح أن مولون قد مات حقا، فسوف ينتهي بك الأمر بخيبة أملٍ كبيرة.” حذَّرتْ انيسيه يوجين.
رفض يوجين هذا، “ليس حقا. إذا مات، فهو ميت. حتى أنا على علم بكم تعني ثلاثمائة سنة.”
بالنسبة لانيسيه الصغيرة، عيد ميلادها ليس مناسبة سعيدة أبدا. في عيد ميلادها الثالث، أُجبِرَتْ انيسيه على الذهاب إلى ينبوع النور لأول مرة وأداء الطقوس. من تلك النقطة فصاعدًا، ازدادت زياراتها الدورية إلى الينبوع بشكل متكرر، ولكن بغض النظر عن مدى قصر الفجوة في الدورة، ستضطر إلى أداء الطقوس في الينبوع في عيد ميلادها.
“أما بالنسبة للسير فيرموث….حتى أنا لستُ متأكدةً جدا عنه. ولكن هل هناك أي نقطة في الحديث عن هذا النوع من الأشياء الآن؟” سألت انيسيه بإبتسامة وهي تُقرِّبُ كوب البيرة إلى فمها.
الكوب الزجاجي كبير مثل رأسها، لكن الجعة التي ملأته حتى أسنانه مرَّتْ في حلق انيسيه جرعة واحدة.
“احم.” سعل يوجين بدلًا من الإجابة.
تحوَّلَ وعيهم.
“آآآه!” ارتجفت انيسيه من النشوة وهي تضع كأسها الفارغ وتستمر في التحدث، “المهم الآن هو أنك وأنا هنا نشرب البيرة معًا.”
بينما ينتظران تقديم طعامهما، تحدثا عن مواضيع مختلفة. بينما يوجين يتفحص صيغة اللهب الأبيض أثناء إقامته في النزل، انيسيه—لا، ذهبت كريستينا إلى قسم محاكم التفتيش وقسم أبحاث السحر الإلهي. لم يجرؤ البابا والكاردينال بيشارا، الذي أصبح الكاردينال الوحيد المتبقي، على الوقوف في طريق كريستينا، ورافائيل، قائد فرسان صليب الدم، سحب سيفه شخصيًا ورافق كريستينا.
“هذا أفضل. وجهي البكَّاءُ قبيحٌ حقًا.”
“المنظمتان متشابهتان تمامًا. لقد تطورا أكثر بكثير مما كانا عليه عندما كنت لا أزال على قيد الحياة. كان قسم السحر الإلهي يحاول إنشاء ملاذات جديدة وآثار مقدسة من خلال استخدام النور والمعجزات.” قالت انيسيه دون الشعور بالحاجة إلى الخوض في التفاصيل حول الأساليب التي ربما جربوها.
وبالمثل، هناك شيء آخر ظلت انيسيه متأكدةً منه وهو أنها تتمنى ألَّا تكون قد ولدت في هذا العالم.
على الرغم من أن طعامهم لم يخرج بعد، من الواضح أنها ستفقد شهيتها إذا تركت مثل هذه الموضوعات شفتيها.
“ما زلت لم أنتهي بعد. أريد أن أشرب المزيد من البيرة.” أجابت انيسيه وهي تداعب القلادة حول رقبتها.
تابعت انيسيه، “بالنسبة لمحاكم التفتيش….يبدو أنهم ربما إكتسبوا نوعًا من الإلهام من القديسة التي عاشت منذ وقت طويل. على ما يبدو، لقد كانوا يحاولون شيئا لفترة طويلة، ويبدو أن سيرجيو روجرس، الذي كان في يوم من الأيام عضوًا في محاكم التفتيش، ظل يقدم لهم دعما ثابتا.”
“ما الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين بعبوس.
“ما الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين بعبوس.
أوضحت انيسيه، “بعبارة بسيطة، كانت محاكم التفتيش تحاول صنع سلاحها الإلهي. بدلًا من سلاح بيولوجي يركز على إستخدام المعجزات والنور مثل القديسة، نسختهم أكثر تخصصًا في القتال. حسنًا، في عيني، بدا الأمر لا يختلف عن عش الخيمر….”
“تم تعديل الصولجان الذي إستخدمته ذات مرة لتسهيل إستخدام كريستينا.” وكشفت انيسيه: “لكن بصراحة، أعتقد أن مهاراتها لا تزال غير ناضجة تماما….هاها، في الواقع، يجب أن يكون ذلك لأن معاييري مرتفعة للغاية.”
عش الخيمر.
“ما الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين بعبوس.
قالت انيسيه بإبتسامة وهي ترفع كوب البيرة الخاص بها مرة أخرى: “أريد أن أبقى هنا معك حتى تغرب الشمس.”
عرف يوجين أن مثل هذا المصطلح هو، في الواقع، تناقض لفظي. لم تضع الخيمر بيضًا أو تلد صغارًا، ناهيك عن بناء أعشاش. الخيمر هي مجرد مخلوقات مصنوعة عن طريق خلط أجزاء جسمٍ من الوحوش المختلفة أو حتى البشر.
“…حقًا الآن.” سعل يوجين.
بطبيعة الحال، لم تتذكر انيسيه تلك اللحظة. لم تعرف حتى كيف تبدو الأم التي أنجبتها. كما تم الإحتفاظ بإسم والدتها سرًا. ومع ذلك، منذ صغرها، هناك شيء واحد تعرفه بالتأكيد.
“يجب أن يكونوا مجانين.” لعن يوجين.
همست انيسيه: “يجب أن أسيطر على نفسي حقًا.”
“هم حقًا كذلك.” وافقته انيسيه. “بفضل ذلك، إضطر الصليبي إلى قطع حناجر عدد غير قليل منهم. أنا فقط أقول هذا الآن، ولكن أعتقد أنني معجبة تمامًا بذلك البالادين.”
“ألا تعتقدين أنه مجنون بعض الشيء؟”
قالت انيسيه بتفاؤل: “سنكون قادرين على المجيء إلى هنا يوما ما مع سيينا.”
“هامل، هل تعتقد حقًا أنك في وضع يسمح لك بتسمية شخص آخر بالمجنون؟”
“ماذا عني؟” إحتجَّ يوجين دفاعيا. “أنا أيضًا أقول هذا فقط الآن، لكنني أعتقد أنه من بيننا جميعا، كنتُ الأكثر طبيعية.”
“حسنا، حول ذلك….ما زلت لا أعرف حقا ما أشعر به. هل تحبينني؟ وسيينا….هي أيضا تحبني؟” سأل يوجين ببعض الصدمة.
“الآن هذا جنون.” قالت انيسيه وهي تضحك وتهز كوب البيرة. “على أي حال، بما أننا قضينا عليهم بشكل نظيف وحطمنا وأحرقنا أبحاثهم، أشعر بالإرتياح حقًا. كما أعيدت البقايا التي لم تختفِ بالفعل إلى النور….”
ابتسمت كريستينا بضعف. ثم أخذت نفسًا عميقًا وأغلقتْ عينيها.
رفعت انيسيه رداءها الأبيض قليلًا. ثم، بإبتسامة مشرقة، أظهرت انيسيه الفركل الذي تضعه عند خصرها.
” يبدو أن سيينا لم تتغير أيضًا.” قالت انيسيه، “على الرغم من أنها لم تستطِع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها ما زالت تقوله ثم تنفجر في البكاء من تلقاء نفسها. هامل، هل تذكر الحلم الذي أريتكَ إياه؟ ما رأيك؟”
“تم تعديل الصولجان الذي إستخدمته ذات مرة لتسهيل إستخدام كريستينا.” وكشفت انيسيه: “لكن بصراحة، أعتقد أن مهاراتها لا تزال غير ناضجة تماما….هاها، في الواقع، يجب أن يكون ذلك لأن معاييري مرتفعة للغاية.”
شفاههما لم تتلامس. مع مسافة طفيفة بينهما، نظرت انيسيه إلى يوجين بإبتسامة على وجهها الوردي.
“ليس باليد حيلة. بعد كل شيء، قبل ثلاثمائة عام، كُنا الأفضل.” قال يوجين بإبتسامة مماثلة لانيسيه.
وعدت كريستينا، ‘سأبذل قصارى جهدي لأعطيك ما تريدين، الأخت.’
“المسبحة الخاصة بك—” بدأ يوجين.
عند هذه الكلمات، ضربت انيسيه كوب البيرة الخاص بها على الطاولة وإنفجرت في الضحك.
‘عيدُ ميلادٍ سعيد.’
عند النظر إلى وجه يوجين المُوَجه نحوها، شعرت انيسيه برغبة قوية في رفع رأسها لمقابلته. هل يجب أن تميل أكثر قليلًا إلى الأمام؟ كثيرًا ما يقال أن المرة الأولى هي الأصعب والمرة الثانية هي الأسهل، و ألم تتغلب انيسيه بالفعل على تحدي القبلة الأولى؟
“آها، آهاها! اهاهاها! نعم، هذا صحيح. نحن….آهاها! كنا الأفضل. رغم ذلك يا هامل، أعتقد أنك كنت لا تزال تفتقر قليلا.” أصرَّتْ انيسيه.
سخر يوجين، “هل أنتِ جادة؟”
“لا تكُن متأكدًا جدًا من ذلك. إذا رفعت آمالك هكذا، وإتضح أن مولون قد مات حقا، فسوف ينتهي بك الأمر بخيبة أملٍ كبيرة.” حذَّرتْ انيسيه يوجين.
“أوي أوي، هل لمست كبريائك الآن؟ لا تأخذ الأمر على محمل الجد. أنا أتحدث عنك عندما إلتقينا لأول مرة.” أوضحت انيسيه بهدوء.
صرخ يوجين، “أ-أوي! كيف يمكنك أن تقولي شيئا كهذا….! لا، أليس ذلك طبيعيًا فقط؟ أين وجدتِ الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء قبل ثلاثمائة سنة…..؟”
خرج طعامهما أخيرًا.
‘نحن نستحق أن نكون سعداء. أنتِ من أخبرتِني بذلك يا أخت.’ ذكَّرتها كريستينا.
” يبدو أن سيينا لم تتغير أيضًا.” قالت انيسيه، “على الرغم من أنها لم تستطِع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها ما زالت تقوله ثم تنفجر في البكاء من تلقاء نفسها. هامل، هل تذكر الحلم الذي أريتكَ إياه؟ ما رأيك؟”
بينما هي تطعن سجقًا بشوكة كبيرة، ضحكت انيسيه وقالت: “أستطيع أن أقول هذا بكل تأكيد، كنا بالتأكيد الأفضل. ومع ذلك، هامل، عندما قابلتنا لأول مرة، لم تكن رائعا. حتى الآن، ذكرياتي عن ذلك اليوم لا تزال واضحة. سيينا، مولون وأنا كنا جميعًا غير قادرين على فهم لماذا أراد السير فيرموث أن يقبلك كواحد من رفاقه.”
خرج طعامهما أخيرًا.
“هل تعتقدين أنني فهمت السبب؟” تذمر يوجين وهو يقطع اللحم أمامه.
[…إذا تحول ندمي المستمر إلى جشع، ثم قد أرغب تدريجيا في المزيد والمزيد من وقتك.] حذَّرتْ انيسيه كريستينا في النهاية.
يوجين أيضا يعرف هذه القصة جيدًا. في ذلك الميناء، قبل ثلاثمائة عام، حاول فيرموث بمفرده تجنيد هامل في مجموعته دون حتى الحصول على فهم وموافقة أعضاء مجموعته الآخرين. في النهاية، إعترف أعضاء الحزب الآخرون أيضًا بإمكانيات هامل من خلال تحديه لفيرموث وقبلوه كعضو في المجموعة. لكن الهامل الذي إلتقوا به لأول مرة بالتأكيد لم يتناسب مع صورة رفيق البطل.
“إذا تصرفت بناء على رغباتي مرة أخرى، فقد تصاب سيينا بالجنون وتحاول التخلص مني. سيكون الأمر على ما يرام عندما أكون لا أزال هنا، ولكن بمجرد أن أصعد أخيرًا….ألن يترك ذلك كريستينا المسكينة تتعرض للمضايقة من قبل سيينا؟” غمغمت انيسيه على مضض.
“في النهاية، كان السير فيرموث على حق.” تنهدت انيسيه.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة تناولت فيها مشروبًا، والأهم من ذلك، أن جسد كريستينا لم يشارك أبدًا في الكحول، لذلك سرعان ما صارت مخمورة. إستمتعت انيسيه بهذه الحالة الضعيفة من السكر. إذا أرادت ذلك، يمكنها التخلص منها بسهولة مثل سحابة من الغبار، لكن انيسيه لم تكلف نفسها عناء القيام بذلك. أمالَتْ قليلًا وجهها الوردي وهي تنظر إلى يوجين.
‘ومع ذلك؟’ سألت كريستينا بفضول.
“آآآه!” ارتجفت انيسيه من النشوة وهي تضع كأسها الفارغ وتستمر في التحدث، “المهم الآن هو أنك وأنا هنا نشرب البيرة معًا.”
ترددت انيسيه، “كنا….مثاليِّينَ معًا. ذلك بسبب وجود كل الخمسة منا أن المجموعة كانت مثالية. لذلك ثبت أن غياب أحدنا قاتل.”
“هل تحاولين أيضًا أن توبخيني على الموت أولًا؟” إشتكى يوجين.
” يبدو أن سيينا لم تتغير أيضًا.” قالت انيسيه، “على الرغم من أنها لم تستطِع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها ما زالت تقوله ثم تنفجر في البكاء من تلقاء نفسها. هامل، هل تذكر الحلم الذي أريتكَ إياه؟ ما رأيك؟”
“أعتقد أن هذا يعني أن سيينا قد وبختك بالفعل؟”
خرج طعامهما أخيرًا.
“إنها ضعيفة التفكير للغاية. لم تستطِع حتى حشد توبيخ جيد. بدلًا من ذلك، بعد الحديث عن شيء كهذا، بدأت فقط في البكاء بنفسها والتسول من أجل مسامحتي.”
“ألم يجعلك حزينًا؟ هل شعرت بوجع القلب أو الشوق؟” سألت انيسيه بإبتسامة مؤذية.
“آها….أعتقد أنني أفهم ما تعنيه.” أومأت انيسيه برأسها. “لم تستطِع سيينا التغلب على فظاظتها وقالت لك شيئا كهذا، صحيح؟ أنك ذهبت ومُتَّ بمفردك أو شيء من هذا القبيل.”
هل من المفترض أن تكون هذه الكلمات بمثابة تعزية للفتاة الصغيرة الخالية من التعبيرات؟ ابتسمت انيسيه بسخرية وهزت رأسها.
“شيء مشابه.” أكَّدَ يوجين.
” يبدو أن سيينا لم تتغير أيضًا.” قالت انيسيه، “على الرغم من أنها لم تستطِع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها ما زالت تقوله ثم تنفجر في البكاء من تلقاء نفسها. هامل، هل تذكر الحلم الذي أريتكَ إياه؟ ما رأيك؟”
وبالمثل، هناك شيء آخر ظلت انيسيه متأكدةً منه وهو أنها تتمنى ألَّا تكون قد ولدت في هذا العالم.
“ماذا تقصدين؟” سأل يوجين.
لن تلد أبدًا طفلًا.
“ألم يجعلك حزينًا؟ هل شعرت بوجع القلب أو الشوق؟” سألت انيسيه بإبتسامة مؤذية.
“اليوم عيد ميلادك، أليس كذلك؟” أشار يوجين بشكل محرج.
ضحكت انيسيه على ردًا كريستينا وقالت، [أنت….لو أنكِ على ما يرام حقًا مع هذا، فلا بأس، كريستينا. سأقبل بكل سرورٍ عرضك. ومع ذلك….]
هذه الابتسامة التي جعلت انيسيه تبدو ماكرة للغاية هي السبب في أن يوجين وسيينا وصفاها بأنها أفعى خلف ظهرها خلال حياته السابقة.
“…فوفو.”
“أليس كذلك؟” إعترف يوجين على مضض.
“لا يزال الأمر غير عادلًا بعض الشيء.” عبست انيسيه. “في ذلك الوقت، كانت سيينا، مولون، أنا وحتى السير فيرموث نذرف الدموع، لكنني لم أركَ تبكي من قبل.”
‘الأخت.’
“هذا أفضل. وجهي البكَّاءُ قبيحٌ حقًا.”
“آهاها! هل من الممكن حقًا أن تظهر تعبيرًا قبيحًا بوجهك الحالي؟”
“هل تعتقدين أنني فهمت السبب؟” تذمر يوجين وهو يقطع اللحم أمامه.
“لماذا لا يمكنني؟” تذمر يوجين وهو يمد يده للحصول على كوب البيرة الخاص به.
هذا جعل انيسيه تشعر بالإمتنان لأنها على قيد الحياة.
في تلك اللحظة، قفزت انيسيه من مقعدها. إنحنت إلى الأمام كما لو أنها تنهار على الطاولة، ثم أمسكت يداها بخدي يوجين. إقترب وجه انيسيه فجأة.
“…فوفو.” ضحكت انيسيه مع نفسها.
بطبيعة الحال، لم تتذكر انيسيه تلك اللحظة. لم تعرف حتى كيف تبدو الأم التي أنجبتها. كما تم الإحتفاظ بإسم والدتها سرًا. ومع ذلك، منذ صغرها، هناك شيء واحد تعرفه بالتأكيد.
“أعتقد أن هذا يعني أن سيينا قد وبختك بالفعل؟”
شفاههما لم تتلامس. مع مسافة طفيفة بينهما، نظرت انيسيه إلى يوجين بإبتسامة على وجهها الوردي.
همست انيسيه: “يجب أن أسيطر على نفسي حقًا.”
“هامل….! هل حقًا أعددت هدية لي؟”
ضغطت يداها على خدي يوجين. تحول وجه يوجين إلى وجه سمكة ذهبية حيث تم دفع شفتيه بحماقة إلى الأمام. رأت انيسيه هذا المظهر قبل التخلي عن وجه يوجين.
عرف يوجين أن مثل هذا المصطلح هو، في الواقع، تناقض لفظي. لم تضع الخيمر بيضًا أو تلد صغارًا، ناهيك عن بناء أعشاش. الخيمر هي مجرد مخلوقات مصنوعة عن طريق خلط أجزاء جسمٍ من الوحوش المختلفة أو حتى البشر.
“إذا تصرفت بناء على رغباتي مرة أخرى، فقد تصاب سيينا بالجنون وتحاول التخلص مني. سيكون الأمر على ما يرام عندما أكون لا أزال هنا، ولكن بمجرد أن أصعد أخيرًا….ألن يترك ذلك كريستينا المسكينة تتعرض للمضايقة من قبل سيينا؟” غمغمت انيسيه على مضض.
“…حقًا الآن.” سعل يوجين.
“…حقًا الآن.” سعل يوجين.
” يبدو أن سيينا لم تتغير أيضًا.” قالت انيسيه، “على الرغم من أنها لم تستطِع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها ما زالت تقوله ثم تنفجر في البكاء من تلقاء نفسها. هامل، هل تذكر الحلم الذي أريتكَ إياه؟ ما رأيك؟”
“هامل الغبي، ماذا ستفعل الآن؟” سألت انيسيه متحدية. “الآن بعد أن أوضحت الأمر بحزم، حتى الأحمق مثلك يجب أن يكون قادرًا على فهمه، ويجب أن تكون سيينا قد نقلت لك مشاعرها، حتى لو لم تكن واضحة تماما كما هي.”
‘لماذا الحاجة إلى شتمي….؟’ قام يوجين بالنقر على لسانه بدلًا من السؤال ومدَّ يده إلى عباءته.
“إنها بالتأكيد لم تفعل ما فعلتِه. في الواقع، لم تحاول حتى قول شيء ما بشكل مباشر. سيينا هي نفسها تماما كما كانت قبل ثلاثمائة عام.” أطلق يوجين تنهيدة عميقة وسحب كوب البيرة الخاص به. “بصراحة، أنا مرتبك و….مندهش. لم أفكر حقًا بكما أنتما الإثنين بهذه الطريقة—”
“هل أنت مخصي؟”
‘ومع ذلك؟’ سألت كريستينا بفضول.
“اععع!”
بصق يوجين الجعة التي تدفقت للتو في حلقه. سرعان ما سحبت انيسيه نفسها لتجنب رذاذ البيرة.
“انيسيه.” تحدث يوجين فجأة، قاطعًا قطار أفكار انيسيه. بينما ينظر بوضوح لانيسيه، التي تُظهِرُ إبتسامة باهتة على وجهها، أمالَ رأسه إلى الجانب وسأل، “ماذا سنفعل لتناول طعام الغداء؟”
تم ربط أكواب البيرة الخاصة بهما معا.
صرخ يوجين، “أ-أوي! كيف يمكنك أن تقولي شيئا كهذا….! لا، أليس ذلك طبيعيًا فقط؟ أين وجدتِ الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء قبل ثلاثمائة سنة…..؟”
لدى انيسيه حاليا مسبحة معلقة من رقبتها. المسبحة الوردية التي إستخدمتها انيسيه في حياتها السابقة والتي إستعادوها من قبو الآثار الخاص بالفاتيكان. لا يزال الصليب المصنوع يدويًا يتلألأ بشكل جميل، لكن خيط القلادة مصنوعٌ من الجلد فقط، لذلك أصبح باهتًا ومتهالكًا منذ ذلك الحين.
“من لا يفكر في مثل هذه الأشياء عندما تكون هناك فرصة للإسترخاء؟ بدأت أنا وسيينا في التفكير فيما حدث بيننا بعد إنتهاء الحرب. لسوء الحظ، إنتهت الحرب بهذه الطريقة، وقد مُتَّ بالفعل.” قالت انيسيه بإبتسامة ساخرة وهي تشرب المزيد من البيرة. “حسنًا….في ذلك الوقت، لم أملك أي نية للكشف عن مشاعري تجاهك طوال بقية حياتي، لقد شعرت بخيبة أمل من أشياء كثيرة، وعرفت أن وجودي لن يكون قادرا على متابعة هذه السعادة. ومع ذلك، بما أنني مُتُّ بالفعل هكذا، أريد فقط أن أعرف هل من الجيد بالنسبة لي متابعته الآن.”
“احم.” سعل يوجين بدلًا من الإجابة.
” يبدو أن سيينا لم تتغير أيضًا.” قالت انيسيه، “على الرغم من أنها لم تستطِع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها ما زالت تقوله ثم تنفجر في البكاء من تلقاء نفسها. هامل، هل تذكر الحلم الذي أريتكَ إياه؟ ما رأيك؟”
“أنا أعرف بالفعل. أنت لم تُكنَّ مثل هذه المشاعر تجاهي، صحيح؟ هامل، مشاعرك تجاهي كانت مشاعر الصداقة تجاه رفيق زميل و….تعاطف. أليس هذا صحيحًا؟” سألت انيسيه بحزم.
أوضحت انيسيه، “بعبارة بسيطة، كانت محاكم التفتيش تحاول صنع سلاحها الإلهي. بدلًا من سلاح بيولوجي يركز على إستخدام المعجزات والنور مثل القديسة، نسختهم أكثر تخصصًا في القتال. حسنًا، في عيني، بدا الأمر لا يختلف عن عش الخيمر….”
“امم” لم يتجنب يوجين الإجابة هذه المرة. “شعرت بالأسف من أجلك. أنت لم تتركي أبدًا صرخة ألم تفلت من فمك ولا مرة واحدة، على الرغم من أن ظهرك كان غارقًا في الدماء. تشربين الكحول كل يوم لتحمل العذاب، وما زلتِ تحاولين بعناد إنقاذ هؤلاء الأوغاد الذين أرادوا الموت فقط دون الإعتناء بجسدك، لذلك شعرت بالأسف من أجلك.”
“أليس كذلك؟” إعترف يوجين على مضض.
“لقد أحببت حقا الطريقة التي إهتممت بها بي.” قالت انيسيه وهي تضع ذقنها في يدها وتنظر إلى يوجين: “أحببت الطريقة التي عاملتني بها كقطعة زجاجية هشة. هامل، عادة ما تكون قاسيا وعنيفا بشكل لا يصدق، لكني….كلما يتدفق الدم من الندبات على ظهري، وأكشف ظهري أمامك، تبدو يديك الخشنة المغطاة بآثار الجراح وذبح الشياطين التي لا تعد ولا تحصى…..لينةً جدًا وحساسة.”
يمكن أن تكون هناك رسالة مُضمنة في الداخل مع الهدية؟ فكرت انيسيه في الأمر للحظة، وكريستينا، التي لا تزال تراقب من الجانب الآخر من وعيهما المشترك، مليئة أيضًا بالتوقعات، لذلك نظرت أيضًا إلى صندوق الهدايا من خلال عيون انيسيه.
“في هذه الحالة، هل يجب أن أحفر المزيد من الجروح لك؟” سأل يوجين بسخرية.
“سأبذل قصارى جهدي لجعلك تحبنا.” وعدت انيسيه بينما لا تزال واعيةً بوجود كريستينا، التي تستمع من الجانب الآخر من وعيهم المشترك.
كشفته انيسيه على الفور، “أنتَ مُحرَج. أنا أيضًا أحب هذا الجانب منك. بغض النظر عما قد تعتقده عني، لا يهم حقا. لحسن الحظ، بفضل مساعدة النور، تمكنت من البقاء في العالم هكذا، وأن كريستينا مراعية لي، بل ومنحتني هذه الفرصة لحل بعض ندمي المستمر.”
أجابت انيسيه بسخرية، [لماذا تسألين مثل هذا السؤال الواضح؟ ذلك لأن ندمي المستمر قد يتحول إلى جشع لجسدك. بينما أنا أعرف كيف أتحمل رغباتي، ماذا لو لم أتمكن من الإستمرار في تحملها؟ سيكون من الأفضل لك ولنا ألَّا نفعل شيئا كهذا.]
“حسنا، حول ذلك….ما زلت لا أعرف حقا ما أشعر به. هل تحبينني؟ وسيينا….هي أيضا تحبني؟” سأل يوجين ببعض الصدمة.
هذا جعل انيسيه تشعر بالإمتنان لأنها على قيد الحياة.
انفجرت انيسيه دون وعي بالضحك على كلمات كريستينا الأخيرة. للإعتقاد بأنها ستظل قادرة على تلقي مثل هذه التهاني. لقد مرت بالفعل مائتي عام منذ وفاة انيسيه.
“في حالة سيينا، كان لديك بالفعل بعض التخمينات، صحيح؟”
صرخ يوجين، “أ-أوي! كيف يمكنك أن تقولي شيئا كهذا….! لا، أليس ذلك طبيعيًا فقط؟ أين وجدتِ الوقت للتفكير في مثل هذه الأشياء قبل ثلاثمائة سنة…..؟”
“حسنًا….ربما قليلا….”
ثم، بعد لقاء فيرموث وترك يوراس—
“يبدو أنك تشعر أيضًا بشيء على الأقل تجاه سيينا.” لاحظت انيسيه: “ربما لديك المزيد من المشاعر لسيينا مقارنة بي، أليس كذلك؟”
“هل تحاولين أيضًا أن توبخيني على الموت أولًا؟” إشتكى يوجين.
إشتكى يوجين، “هل يمكننا فقط شرب البيرة خاصتنا….؟”
“لن أستعجلك على إجابة.”
وبالمثل، هناك شيء آخر ظلت انيسيه متأكدةً منه وهو أنها تتمنى ألَّا تكون قد ولدت في هذا العالم.
أحضر لهم النادل أكواب بيرة جديدة. رفعت انيسيه كأسها أولًا، ورد يوجين برفع كوب البيرة الخاص به لمقابلة كوبها.
‘نحن نستحق أن نكون سعداء. أنتِ من أخبرتِني بذلك يا أخت.’ ذكَّرتها كريستينا.
“سأبذل قصارى جهدي لجعلك تحبنا.” وعدت انيسيه بينما لا تزال واعيةً بوجود كريستينا، التي تستمع من الجانب الآخر من وعيهم المشترك.
رفض يوجين هذا، “ليس حقا. إذا مات، فهو ميت. حتى أنا على علم بكم تعني ثلاثمائة سنة.”
“من لا يفكر في مثل هذه الأشياء عندما تكون هناك فرصة للإسترخاء؟ بدأت أنا وسيينا في التفكير فيما حدث بيننا بعد إنتهاء الحرب. لسوء الحظ، إنتهت الحرب بهذه الطريقة، وقد مُتَّ بالفعل.” قالت انيسيه بإبتسامة ساخرة وهي تشرب المزيد من البيرة. “حسنًا….في ذلك الوقت، لم أملك أي نية للكشف عن مشاعري تجاهك طوال بقية حياتي، لقد شعرت بخيبة أمل من أشياء كثيرة، وعرفت أن وجودي لن يكون قادرا على متابعة هذه السعادة. ومع ذلك، بما أنني مُتُّ بالفعل هكذا، أريد فقط أن أعرف هل من الجيد بالنسبة لي متابعته الآن.”
تصادم كأسا البيرة خاصتهما معا. بينما انيسيه تشرب البيرة الخاصة بها بجرعات كبيرة، قام يوجين بإمالة رأسه إلى الجانب دون شرب أي من البيرة.
تذكَّرَ فيرموث، سيينا ومولون — تذكر يوجين وانيسيه الأعضاء الثلاثة المفقودين من مجموعتهم.
“أعتقد أن هذا يعني أن سيينا قد وبختك بالفعل؟”
“….تحبنا؟ هل تتحدثين عن سيينا ونفسك؟” سأل يوجين بفضول.
يمكن أن تكون هناك رسالة مُضمنة في الداخل مع الهدية؟ فكرت انيسيه في الأمر للحظة، وكريستينا، التي لا تزال تراقب من الجانب الآخر من وعيهما المشترك، مليئة أيضًا بالتوقعات، لذلك نظرت أيضًا إلى صندوق الهدايا من خلال عيون انيسيه.
قالت انيسيه بنبرة صوت صادقة: “نذلٌ غبي.”
على الرغم من أن صوت يوجين بدا غير مكترث كما هو دائما، إلا أن انيسيه تدرك جيدًا المراعاة المرتبطة بكلماته. لذلك، بإبتسامة عريضة، تخطت انيسيه يوجين.
‘لماذا الحاجة إلى شتمي….؟’ قام يوجين بالنقر على لسانه بدلًا من السؤال ومدَّ يده إلى عباءته.
شعرت انيسيه أن كل يوم من رحلاتها مع أصدقائها هو هدية لها.
قال يوجين: “عيدُ ميلادٍ سعيد.” حتى عندما شعر بالغرابة لقوله هذه الكلمات لانيسيه، وضع عبوة ملفوفة بالهدايا على طاولتهم.
انفجرت انيسيه دون وعي بالضحك على كلمات كريستينا الأخيرة. للإعتقاد بأنها ستظل قادرة على تلقي مثل هذه التهاني. لقد مرت بالفعل مائتي عام منذ وفاة انيسيه.
تلعثمت انيسيه، […شيء كهذا….ليس السعادة الحقيقية. قد تتحول حتى إلى لعنة. كريستينا، أنا حقًا مثلك. لا أعرف كم من الوقت يمكنني البقاء في هذا العالم بهذا الشكل، لكن طالما أنا هنا، أريد أن أكون مثل أخت رعايةٍ لك.]
ترددت انيسيه، “هذا…..ما هذا بالضبط….؟”
رد يوجين: “حسنا، لو توجب علي أن أكون صادقًا، بدلا من أن نكون نحن الإثنين فقط….أفضل أن يكون المزيد من الأشخاص يجلسون معنا كما في الماضي.”
“اليوم عيد ميلادك، أليس كذلك؟” أشار يوجين بشكل محرج.
“اليوم عيد ميلادك، أليس كذلك؟” أشار يوجين بشكل محرج.
“هامل….! هل حقًا أعددت هدية لي؟”
كشفته انيسيه على الفور، “أنتَ مُحرَج. أنا أيضًا أحب هذا الجانب منك. بغض النظر عما قد تعتقده عني، لا يهم حقا. لحسن الحظ، بفضل مساعدة النور، تمكنت من البقاء في العالم هكذا، وأن كريستينا مراعية لي، بل ومنحتني هذه الفرصة لحل بعض ندمي المستمر.”
“لا شيء مثيرٌ للإعجاب—”
“إنها ضعيفة التفكير للغاية. لم تستطِع حتى حشد توبيخ جيد. بدلًا من ذلك، بعد الحديث عن شيء كهذا، بدأت فقط في البكاء بنفسها والتسول من أجل مسامحتي.”
“إنتظر، لا تخبرني ما هو. أريد أن أؤكد ذلك شخصيا بعيني.” قالت انيسيه وسرعان ما مزقت ورق التغليف من هديتها.
“لا يزال الأمر غير عادلًا بعض الشيء.” عبست انيسيه. “في ذلك الوقت، كانت سيينا، مولون، أنا وحتى السير فيرموث نذرف الدموع، لكنني لم أركَ تبكي من قبل.”
“هذا أفضل. وجهي البكَّاءُ قبيحٌ حقًا.”
يمكن أن تكون هناك رسالة مُضمنة في الداخل مع الهدية؟ فكرت انيسيه في الأمر للحظة، وكريستينا، التي لا تزال تراقب من الجانب الآخر من وعيهما المشترك، مليئة أيضًا بالتوقعات، لذلك نظرت أيضًا إلى صندوق الهدايا من خلال عيون انيسيه.
“…تسك.”
“ما الذي تتحدثين عنه؟” سأل يوجين بعبوس.
لم توجد أي رسالة. نقرتْ انيسيه على لسانها مع شعور بالخيانة على وجهها.
تحوَّلَ وعيهم.
إشتكى هامل، “بغض النظر عن مدى كرهك لها، أليس من الوقاحة أن تنقري على لسانك بهذه الطريقة….؟”
هل من المفترض أن تكون هذه الكلمات بمثابة تعزية للفتاة الصغيرة الخالية من التعبيرات؟ ابتسمت انيسيه بسخرية وهزت رأسها.
“هامل! لم أنقر على لساني بسبب ذلك! كنت آمل فقط أن تكون قد أدرجت خطابًا مع الهدية—” تغير تعبير انيسيه فجأة.
بالنسبة لانيسيه الصغيرة، عيد ميلادها ليس مناسبة سعيدة أبدا. في عيد ميلادها الثالث، أُجبِرَتْ انيسيه على الذهاب إلى ينبوع النور لأول مرة وأداء الطقوس. من تلك النقطة فصاعدًا، ازدادت زياراتها الدورية إلى الينبوع بشكل متكرر، ولكن بغض النظر عن مدى قصر الفجوة في الدورة، ستضطر إلى أداء الطقوس في الينبوع في عيد ميلادها.
إبتسمت بصدق وهي تشبك يديها المرتجفتين أمام صدرها. داخل علبة الهدية وُضِعَتْ قلادة بشكل جميل. لم يوجد سوى خيط، بدون أي زخارف، لذلك عرفت انيسيه الغرض من هذه القلادة.
يمكن أن تكون هناك رسالة مُضمنة في الداخل مع الهدية؟ فكرت انيسيه في الأمر للحظة، وكريستينا، التي لا تزال تراقب من الجانب الآخر من وعيهما المشترك، مليئة أيضًا بالتوقعات، لذلك نظرت أيضًا إلى صندوق الهدايا من خلال عيون انيسيه.
“المسبحة الخاصة بك—” بدأ يوجين.
“يبدو أنك تشعر أيضًا بشيء على الأقل تجاه سيينا.” لاحظت انيسيه: “ربما لديك المزيد من المشاعر لسيينا مقارنة بي، أليس كذلك؟”
“احم.” سعل يوجين بدلًا من الإجابة.
لدى انيسيه حاليا مسبحة معلقة من رقبتها. المسبحة الوردية التي إستخدمتها انيسيه في حياتها السابقة والتي إستعادوها من قبو الآثار الخاص بالفاتيكان. لا يزال الصليب المصنوع يدويًا يتلألأ بشكل جميل، لكن خيط القلادة مصنوعٌ من الجلد فقط، لذلك أصبح باهتًا ومتهالكًا منذ ذلك الحين.
على كل حال، كانت هناك واحدة….لكن متى حدث ذلك بالضبط؟ إحدى الراهبات اللواتي إعتنن بانيسيه أعطتها ذات مرة لعبة محشوة صغيرة في عيد ميلادها.
“لن أستعجلك على إجابة.”
“—لقد أصبح خيطها سيئًا.” إنتهى يوجين.
“…تسك.”
“…فوفو.”
خلعت انيسيه مسبحتها وهي تضحك. غيرت الخيط الذي تلقته للتو كهدية ثم سحبت شعرها للخلف حتى يكون من الأسهل إعادة المسبحة حول رقبتها. عند رؤية هذا المنظر، نهض يوجين دون التفكير كثيرًا وعلق المسبحة حول رقبة انيسيه.
“المسبحة الخاصة بك—” بدأ يوجين.
عند النظر إلى وجه يوجين المُوَجه نحوها، شعرت انيسيه برغبة قوية في رفع رأسها لمقابلته. هل يجب أن تميل أكثر قليلًا إلى الأمام؟ كثيرًا ما يقال أن المرة الأولى هي الأصعب والمرة الثانية هي الأسهل، و ألم تتغلب انيسيه بالفعل على تحدي القبلة الأولى؟
“…تسك.”
[الأخت….!] صرخت كريستينا داخل رأسيهما.
عبست انيسيه، “هامل، لقد أوضحت ذلك، فلماذا تتظاهر بعدم ملاحظته؟ ألم تسمعني أقول، نحن الإثنين فقط؟”
سخر يوجين، “هل أنتِ جادة؟”
لو قررت انيسيه حقا القيام بذلك، فَـليس باليد حيلة، لكن كريستينا شعرت بالحرج الشديد من مشاهدته يحدث من هنا….
” يبدو أن سيينا لم تتغير أيضًا.” قالت انيسيه، “على الرغم من أنها لم تستطِع تحمل قول مثل هذا الشيء، إلا أنها ما زالت تقوله ثم تنفجر في البكاء من تلقاء نفسها. هامل، هل تذكر الحلم الذي أريتكَ إياه؟ ما رأيك؟”
“لماذا لا يمكنني؟” تذمر يوجين وهو يمد يده للحصول على كوب البيرة الخاص به.
‘سأكون صبورة.’ أكَّدتْ لها انيسيه.
“آهاها! هل من الممكن حقًا أن تظهر تعبيرًا قبيحًا بوجهك الحالي؟”
في الواقع، لقد قررت حقًا القيام بذلك، ولكن انيسيه لا تزال تكبح جماح نفسها. هذا من أجل سيينا وكريستينا.
“أعتقد أن هذا يعني أن سيينا قد وبختك بالفعل؟”
انيسيه مغرمة بشكل خاص بالبيرة من دير كوراديكت. عندما كانت في هيلموث، نادرًا ما شربت أي بيرة، ولكن بعد عودتها من هيلموث، ظلتْ تشرب البيرة كل يوم أثناء إقامتها في دير كوراديكت.
“ما الذي تنظرين إليه؟” سأل يوجين في النهاية.
[نعم؟]
أجابت انيسيه بإبتسامة: “أنا أنظر إليك.”
همهم يوجين، “أشعر وكأننا قد ذهبنا إلى عدد غير قليل من الحانات الأكثر حيوية من هذه.”
قالت انيسيه، “على الرغم من أنني أقول هذا فقط الآن، لم أتخيل أبدًا أن يومًا سيأتي عندما نتمكن من الشرب في متجر مثل هذا نحن الاثنين فقط.”
إبتسم يوجين فقط وجلس مرة أخرى. “لقد إنتهينا من تناول الطعام، لذا هل هناك أي مكان آخر تريدين أن نذهب إليه من هنا؟”
رفض يوجين هذا، “ليس حقا. إذا مات، فهو ميت. حتى أنا على علم بكم تعني ثلاثمائة سنة.”
“ما زلت لم أنتهي بعد. أريد أن أشرب المزيد من البيرة.” أجابت انيسيه وهي تداعب القلادة حول رقبتها.
ومع هامل يجلس أمامها.
قبل ثلاثمائة عام، حتى بعد مغادرة يوراس، لم تحتفل أبدًا بعيد ميلادها. هذا ينطبق على فيرموث، مولون، سيينا وهامل أيضًا. عندما يأتي يوم عيد ميلاد أحدهم، كانوا على الأقل يقدمون تهانيهم، لكنهم لم يتبادلوا الهدايا أبدا.
“في حالة سيينا، كان لديك بالفعل بعض التخمينات، صحيح؟”
هذا لأنهم جميعا لم يكن لديهم نوع الشخصية التي تهتم بمثل هذه الأشياء. حتى لو لم يتبادلوا الهدايا….وجود أشخاص آخرين يدركون أنه عيد ميلادك لا يزال يجعل اليوم ممتعًا جدًا. حتى في مملكة الشياطين الرهيبة، عندما يحين وقت عيد ميلاد شخص ما، كانوا يقيمون مخيمًا مُبَكرًا ويفتحون الخمور المحفوظة بعناية خاصتهم.
ترددت انيسيه، “كنا….مثاليِّينَ معًا. ذلك بسبب وجود كل الخمسة منا أن المجموعة كانت مثالية. لذلك ثبت أن غياب أحدنا قاتل.”
أجابت انيسيه بإبتسامة: “أنا أنظر إليك.”
شعرت انيسيه أن كل يوم من رحلاتها مع أصدقائها هو هدية لها.
“فقط أكثر من ذلك بقليل.” تمتمت انيسيه لنفسها.
هذه الابتسامة التي جعلت انيسيه تبدو ماكرة للغاية هي السبب في أن يوجين وسيينا وصفاها بأنها أفعى خلف ظهرها خلال حياته السابقة.
“أما بالنسبة للسير فيرموث….حتى أنا لستُ متأكدةً جدا عنه. ولكن هل هناك أي نقطة في الحديث عن هذا النوع من الأشياء الآن؟” سألت انيسيه بإبتسامة وهي تُقرِّبُ كوب البيرة إلى فمها.
ذلك من أجل لحظة كهذه.
تلعثمت انيسيه، […شيء كهذا….ليس السعادة الحقيقية. قد تتحول حتى إلى لعنة. كريستينا، أنا حقًا مثلك. لا أعرف كم من الوقت يمكنني البقاء في هذا العالم بهذا الشكل، لكن طالما أنا هنا، أريد أن أكون مثل أخت رعايةٍ لك.]
إبتسمت انيسيه لأنها شعرت بالنعاس اللطيف يستقر عليها.
ترددت انيسيه، “هذا…..ما هذا بالضبط….؟”
“هامل الغبي، ماذا ستفعل الآن؟” سألت انيسيه متحدية. “الآن بعد أن أوضحت الأمر بحزم، حتى الأحمق مثلك يجب أن يكون قادرًا على فهمه، ويجب أن تكون سيينا قد نقلت لك مشاعرها، حتى لو لم تكن واضحة تماما كما هي.”
صخب وضجة الحانة.
في الواقع، لقد قررت حقًا القيام بذلك، ولكن انيسيه لا تزال تكبح جماح نفسها. هذا من أجل سيينا وكريستينا.
صوت الحطب يحترق في الموقد.
“…فوفو.” ضحكت انيسيه مع نفسها.
قررت انيسيه: “دعنا نذهب إلى مكان به بعض البيرة الرائعة.”
ضجيج أكواب البيرة المتصادمة.
“هامل! لم أنقر على لساني بسبب ذلك! كنت آمل فقط أن تكون قد أدرجت خطابًا مع الهدية—” تغير تعبير انيسيه فجأة.
ومع هامل يجلس أمامها.
هذا جعل انيسيه تشعر بالإمتنان لأنها على قيد الحياة.
“في هذه الحالة، هل يجب أن أحفر المزيد من الجروح لك؟” سأل يوجين بسخرية.
“—لقد أصبح خيطها سيئًا.” إنتهى يوجين.
قالت انيسيه بإبتسامة وهي ترفع كوب البيرة الخاص بها مرة أخرى: “أريد أن أبقى هنا معك حتى تغرب الشمس.”
على كل حال، كانت هناك واحدة….لكن متى حدث ذلك بالضبط؟ إحدى الراهبات اللواتي إعتنن بانيسيه أعطتها ذات مرة لعبة محشوة صغيرة في عيد ميلادها.
