قصة - فصل جانبي (4)
الفصل 273: قصة – فصل جانبي (4)
علَّقتْ سيينا: “رائحتك مثل رائحة الدم.”
تقع القلعة الهائلة لملك الحصار الشيطاني داخل جبال الحريش العملاق، تشبه قممها الملتوية الجسم المنزلق لحشرة وحشية. علاوة على ذلك، فإن الجبال تتلوى في الواقع مثل الكائنات الحية. مثل الحارس الساهر، تعمل سلسلة الجبال بمثابة حاجز طبيعي، تحرس معقل ملك الشياطين وتحبس أي شخص يجرؤ على عبور تضاريسها الغادرة. لم تحمي الجدران العالية التي أحاطت بالقلعة ملك الشياطين فحسب، بل ضمنت أيضًا أن أي متسللين يغامرون في أعماق الجبل القاتل سَـيواجهون موتا سريعًا بلا رحمة.
“….أنت لم تستخدم الإشتعال، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
بمجرد أن يعبر المرء جبال الحريش العملاق الهائلة والمخيفة، ستبدو السماء أعلاه مختلفة، ويتغير شكلها بسبب الهالة الساحقة لملك الحصار الشيطاني. حيث تنتشر قوتهُ الهائلة تدريجيًا عبر العالم من حوله، ويرسمها بألوانه الخاصة مُعلِنًا قوته المرعبة لأي شخص يقترب.
إذا إنتصرت القارة في الحرب، فإن سحرة القارة المستقبلية — أو بالأحرى، جميع السحرة في المستقبل — سَـيهدفون للوصول إلى مستوى سيينا ميردين.
“أما عن أضرارنا….بإختصار، نجا حوالي مائتي شخص. أقل من مائة، لو إستبعدنا أولئك الذين نجوا بالكاد، ولكن نعم، المهم هو أنهم ما زالوا على قيد الحياة.” تابعت انيسيه.
ما وراء الجبال الحريش العملاق، لا يوجد ليلٌ أو نهار. لم تستطع الشمس الحارقة إختراق حجاب الظلام الذي يلف السماء فوق ملك الحصار الشيطاني، وحتى أكثر الليالي سوادًا لم تستطع منافسة الظلال القمعية التي ألقتها القوة المظلمة لملك الشياطين.
‘هامل.’
لم يوجد شروق ولا غروب تحت تلك السماء الرمادية. هناك فقط الأرض الحمراء، السهول الحمراء والشيء الآخر الوحيد الذي يمكن العثور عليه هناك هو ضبابٌ أسود باهت.
رأت انيسيه تلهث وتتنفس بصعوبة. تفوح منها أيضًا رائحة الدماء.
هذا الضباب الأسود هو سلاح فرسان مكون من الشياطين برئاسة غافيد ليندمان، شفرة الحصار وأتباع ملك الحصار الشيطاني. من أجل الوصول إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني، يجب على المرء أن يعبر السهول الحمراء، معسكر الضباب الأسود.
قوة الضباب الأسود لا مثيل لها. بلغ عدد الفرسان في هذا التنظيم العسكري الثلاثمائة، وقد حصلوا على شعار كابوس هيلموث. عدد لا يحصى من الجيوش وأوامر الفرسان التي تجرأت على تحدي قلعة ملك الحصار الشيطاني قد لقيت نهايتها على يد الضباب الأسود المخيف، ولم تترك أي ناجين لِـيرووا الحكاية.
قاتلوا لفترة طويلة. على الرغم من عدم إمكانية تمييز النهار عن الليل هنا، إلا أنها شعرت كما لو أنهم قاتلوا ليوم كامل. تلاشت الصيحات التي لا نهاية لها على ما يبدو ببطء، وظهر الصمت من وقت لآخر. مُلِأت السهول باللون الأحمر الدموي، مظهرٌ يليق بإسمها، وإنتشرت رائحة الجثث والدماء في الهواء.
على الرغم من كونهم أقل شأنًا من حيث العدد، إلا أن موازين المعركة بدأت تميل لصالحهم لأن سيينا، انيسيه، مولون، فيرموث وهامل قد هيمنوا على ساحة المعركة. على الرغم من هذا، هناك ببساطة الكثير من الأعداء. على كل حليف أن يقتل العشرات من الشياطين والوحوش الشيطانية للقضاء تمامًا على قوات العدو.
على الرغم من التدفق اللامتناهي على ما يبدو للتقارير اليائسة، هناك من رفض التخلي عن الأمل. بينما تم دفع البعض إلى الفرار خوفًا، ظل آخرون صامدين، مقتنعين بأن تضحياتهم سَـتُلهِمُ الآخرين لحمل السلاح ومواصلة القتال — حتى لو عنى ذلك أنهم هم أنفسهم سَـيسقطون في ساحة المعركة بِـسيوف مغروسة في أجسادهم. إختار هؤلاء الشجعان رفض الهرب وقرروا التضحية بحياتهم من أجل بصيص أمل.
‘آه.’
“….أنت لم تستخدم الإشتعال، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
بين بحر الجثث التي لا حياة لها، برز وجه واحد — وجه فارس واجهته المجموعة قبل عبور الجبال. إنه واحدٌ من الفرسان الثلاثة المحطمين الذين صادفوهم، ذات الأشخاص الذين ناشدوهم بعيون باكية لهزيمة ملك الشياطين وقدموا لهم الكحول الذي لا طعم له.
“لا بأس.” أكد هامل بإبتسامة.
“أوي. هل أنتِ بخير؟”
الجزء العلوي من جسم الفارس ملقى وسط الجثث، منفصلًا عن بقية جسده. ومع ذلك، فإن التعبير على وجهه ليس تعبيرًا يدل على الكَربِ أو الإستياء. بدا الأمر كما لو أن حياته قد إنتهت قبل أن تتاح له الفرصة للرد. ومع ذلك، لم تستطِع سيينا تحمل التفكير في مثل هذه النهاية القاتمة والمخيفة.
“ماذا عن هامل وفيرموث؟” سألت سيينا.
تساءلت لماذا إلتقى هذا الفارس بنهايته هنا بعد أن أعرب عن رغبته في مغادرة هيلموث والعودة إلى مسقط رأسه. وأين الفارسان الآخران اللذان واجهتهما المجموعة معه؟ هل غيروا رأيهم، أو تصرف هذا الفارس بمفرده وقرر مواجهة ملك الشياطين؟
عند سماع أن فيرموث، البطل، يقود مجموعةً إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني، إحتشد المحاربون. على الرغم من أن دروعهم صدئة ومهترئة، فقد قاموا بتزيينها بشعار أسد وإنضموا إلى فيرموث ورفاقه لعبور جبال الحريش الغادرة. الآن، هم يتجهون بتهور نحو الضباب الأسود، الذي وقف في طريقهم على السهول الحمراء.
هناك رمزٌ خام محفور على درع الصدر المجعد للفارس، وهو شعار نبالة يصور أسدًا. إنهُ رمزٌ صار يُمَثِّلُ فيرموث لايونهارت في مرحلة ما.
لم يوجد شروق ولا غروب تحت تلك السماء الرمادية. هناك فقط الأرض الحمراء، السهول الحمراء والشيء الآخر الوحيد الذي يمكن العثور عليه هناك هو ضبابٌ أسود باهت.
“آآآآآآه!”
لوح هامل بيده وهو يتحدث بصوت أجش، “ذلك اللقيط جيدٌ في الهرب.”
ملأت الصيحات الصاخبة محيط سيينا. هناك الآن أكثر من ألف فارس وجندي يسيرون على السهول الحمراء، مع نقش رمز الأسد على صدور كل من يتقدمون للأمام.
بعد أن إرتفعت عاليًا عن الأرض، نظرت سيينا إلى الأسفل. رأت، في أحسن الأحوال، العشرات من الناجين من فيلق آروث السحري بالإضافة إلى سحرة القتال من دول مختلفة….لكن سيينا لم تستطِع إعتبار أي منهم على أنه ساحر فائق حقيقي.
عند سماع أن فيرموث، البطل، يقود مجموعةً إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني، إحتشد المحاربون. على الرغم من أن دروعهم صدئة ومهترئة، فقد قاموا بتزيينها بشعار أسد وإنضموا إلى فيرموث ورفاقه لعبور جبال الحريش الغادرة. الآن، هم يتجهون بتهور نحو الضباب الأسود، الذي وقف في طريقهم على السهول الحمراء.
وضع هامل سيينا على الأرض قبل أن يهز رأسه. “لا تستخدمي أي شيء كبير، حافظي فقط على حالتك. أنا ذاهب.”
‘تدفق الطاقة السحرية….مستقر كذلك. إنه بخير.’ أومأت سيينا برأسها وهي تتنهد براحة.
ركضت الطليعة إلى وفاتهم فقط. إتضح أن الضباب الأسود قوي لا بل أقوى مما إدعت الشائعات. لم يتسلح الفرسان البشريون بشكل صحيح، ولم يتمكنوا من فعل أكثر من مجرد العمل كدروع بشرية، وتحمل ضربة من الشياطين قبل السقوط أمواتًا.
“…..لكن شفرة الحصار قد فاتهما.”
ومع ذلك، الضباب الأسود ليس العقبة الوحيدة التي واجهها المحاربون. ظهر عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية من القلعة ولَحِقَتْ بالضباب الأسود، مما زاد من قوى الصد الساحقة بالفعل. ومع ذلك، على الرغم من الخسائر الحتمية التي لا يمكن تعويضها، إلا أن وفاة زملائهم المحاربين غذت فقط تصميم الناجين. صاروا في وقت قصير أكثر هياجًا وعزمًا على القتال.
تمتمت سيينا وهي تضغط على صدرها الذي لا يزال يخفق بيدها: “هذه ليست مجرد لحظات قصيرة.”
‘هامل.’
لم يخف الفرسان والجنود لأنهم يعرفون أن تضحياتهم لن تذهب سدى. حيث أن البطل، فيرموث لايونهارت، موجود بينهم يقود المقدمة ويعزز أرواحهم وهو يرفع السيف المقدس اللامع عاليًا فوق رأسه.
تلت سيينا التعويذات بعيون هامدة. جفت شفتاها وتمزقت، مما تسبب في تقطر الدم من شفتيها، لكنها لم تتوقف عن إلقاء التعاويذ بينما تتعثر إلى الأمام.
علاوة على ذلك، هم لا يتبعون فيرموث فقط. في الواقع، أتى جميع رفاقه الأربعة إلى جانبه، يقاتلون إلى جانب الفرسان والجنود وهم ينطلقون إلى الأمام.
إنطلق هامل عبر ساحة المعركة وإنضم إلى فيرموث. لم يمتلك خيارًا سوى إستخدام الإشتعال لمواكبة فيرموث، الذي أخرج سيف المون لايت.
إنطلق مولون إلى الأمام، جسده منيع ضد الشفرات الحادة للضباب الأسود. تردد صدى عوائه في ساحة المعركة وهو يلوح بفأسه ومطرقته، ويسحق جثث الشياطين ويشتت الضباب. عزمه على حماية رفاقه غذى أفعاله حتى رغم تساقط من حوله بسرعة.
تبع هامل خلفه مباشرة. تمامًا كما فعل في جميع المعارك السابقة، وقف هامل بجانب فيرموث وتزامن معه. حتى في خضم المعركة الفوضوية، شارك كل من هامل وفيرموث في المذبحة غير المقيدة من جانب واحد.
“….انيسيه؟” قالت سيينا بصعوبة.
‘لم يستخدم الاشتعال….يا له من أمر مريح.’ فكرت سيينا.
“نعم، أنا أعرف جيدًا ما تحاولين قوله. على أي حال، إنتهى الأمر.” قالت انيسيه وهي تتحمل ألمها. نقرت على لسانها وهي تنظر إلى شفاه سيينا الممزقة. “على الأقل أنتِ أفضلُ حالًا من مولون. هذا مريحٌ حقًا.”
وجدت إرتياحا مؤقتا في حقيقة أنه مع وجود الكثير من الناس الذين يقاتلون من جانبهم، تم تقليل العبء الملقى على عاتق هامل بشكل كبير. كانت هذه هي إحدى رغبات هؤلاء الفرسان المرافقين للأبطال.
قالت انيسيه: “لقد إنتهى الأمر.”
لقد جاءوا ليضحوا بحياتهم من أجل البطل، فيرموث، ورفاقه للتأكد من أنهم لن يتعرضوا لأضرار كبيرة في طريقهم لإسقاط ملك الحصار الشيطاني. سَـيساعد المحاربون البطل ومجموعته على أن يكونوا في أفضل حالة ممكنة، حتى لو كلف ذلك الفرسان والجنود حياتهم في النهاية.
فوقهم، أشرق شعاع لامع من الضوء في السماء، على الرغم من غياب الشمس. نظرت سيينا لأعلى ورأت انيسيه تصلي بينما هي محاطة بالكهنة المصابين. تم توجيه قوتهم الإلهية إلى انيسيه، التي أطلقت العنان لقدرات خارقة يستحيل على الآخرين تكرارها.
‘تدفق الطاقة السحرية….مستقر كذلك. إنه بخير.’ أومأت سيينا برأسها وهي تتنهد براحة.
سرعان ما شفى الضوء المتدفق إصابات حلفاء المجموعة وحول الخوف المتلألئ في أعينهم، والذي عكس شفرات أعدائهم، إلى شجاعة. قام الضوء بتنشيط الأجسام المتعبة ودفع الضباب الأسود إلى الوراء بالسيف المقدس بينما يعوض القوة المظلمة للشياطين. بالإضافة إلى ذلك، تم تنقية الشياطين الذين تم تفريق قوتهم المظلمة بمجرد تعرضهم للضوء.
أجاب هامل بنظرة غير مبالية بينما يلعق تيارًا من الدم يسيل على خده: “بالطبع، أنا كذلك.”
“السيدة سيينا! إنه جاهز!” جاءت صيحة من وراء سيينا.
بدا الضوء القادم من يد انيسيه خافتا مقارنة ببداية المعركة، لكن المعجزة سرعان ما شَفَتْ إصابات سيينا.
نظرت سيينا إلى الوراء وأومأت برأسها وهي تمسك آكاشا بكلتا يديها.
أمسكت ذراعان خصر سيينا من الخلف، وتوقفت. قفزت سيينا ونظرت إلى الوراء. رأت وجهًا شاحبًا وبلا حياة.
بعد أن إرتفعت عاليًا عن الأرض، نظرت سيينا إلى الأسفل. رأت، في أحسن الأحوال، العشرات من الناجين من فيلق آروث السحري بالإضافة إلى سحرة القتال من دول مختلفة….لكن سيينا لم تستطِع إعتبار أي منهم على أنه ساحر فائق حقيقي.
“أوي. هل أنتِ بخير؟”
قالت سيينا: “….لكن الأمر كان يستحق المحاولة.”
ومع ذلك، لا يهم. لقد فعَّلتْ التعويذة مسبقًا وأعدَّت كل شيء، من تطوير التعويذة إلى التنسيق. ما الذي يهم حتى لو لم يكن هناك سوى العشرات من السحرة أو حتى لو لم يكن أيٌّ منهم ساحرًا؟ سيينا وحدها أعظم من مئات السحرة مجتمعين.
“….ولكن يبدو أن هذا غير وارد.” إختتم هامل.
بدأت الترتيل، وفي كل مرة تتحرك فيها شفتيها، تتشكل كميات هائلة من حلقات الطاقة السحرية في جسد سيينا. سرعان ما تشكلت تسع حلقات في المجموع، وتداخلت في حلقة واحدة كبيرة.
نظرت سيينا إلى الوراء وأومأت برأسها وهي تمسك آكاشا بكلتا يديها.
“صحيح، صحيح. بفضلك، تمكنا من إكتشاف أن سحرك ليس له تأثير كبير على ملك الحصار الشيطاني.” قال هامل.
“آه….” نظر السحرة على الأرض إلى سيينا بنظرات تقديرية.
“صحيح، صحيح. بفضلك، تمكنا من إكتشاف أن سحرك ليس له تأثير كبير على ملك الحصار الشيطاني.” قال هامل.
‘….ملك الحصار الشيطاني.’
لم يعرفوا بالضبط كيف شكلت سيينا تعويذاتها، لكنهم يعلمون أنه لا يمكن لأي منهم أن يأمل في الوصول إلى الحالة المتعالية التي وصلت إليها سيينا ميردين. لم يعرف السحرة متى سَـتنتهي الحرب مع الشياطين، ولكن، هناك شيء واحد واضح فيما يتعلق بسيينا. سيتم نقش إسمها بإعتبارها أكبر وأوضح حضور في تاريخ السحر، وسَـيكون إسم سيينا ميردين بمثابة نقطة تحول للسحرة ككل.
ما وراء الجبال الحريش العملاق، لا يوجد ليلٌ أو نهار. لم تستطع الشمس الحارقة إختراق حجاب الظلام الذي يلف السماء فوق ملك الحصار الشيطاني، وحتى أكثر الليالي سوادًا لم تستطع منافسة الظلال القمعية التي ألقتها القوة المظلمة لملك الشياطين.
قاتلوا لفترة طويلة. على الرغم من عدم إمكانية تمييز النهار عن الليل هنا، إلا أنها شعرت كما لو أنهم قاتلوا ليوم كامل. تلاشت الصيحات التي لا نهاية لها على ما يبدو ببطء، وظهر الصمت من وقت لآخر. مُلِأت السهول باللون الأحمر الدموي، مظهرٌ يليق بإسمها، وإنتشرت رائحة الجثث والدماء في الهواء.
حتى لو إنتهى الأمر بفوز الشياطين في الحرب وتم القضاء على جميع الوجود الآخر، فلن يتمكن الشياطين من إستبعاد إسم سيينا ميردين عندما يشيرون مرة أخرى إلى دراسة السحر في المستقبل.
إذا إنتصرت القارة في الحرب، فإن سحرة القارة المستقبلية — أو بالأحرى، جميع السحرة في المستقبل — سَـيهدفون للوصول إلى مستوى سيينا ميردين.
تم الإنتهاء من التعويذة، وبدأ مطر الموت في النزول. تدفقت مئات الرصاصات الصغيرة مثل زخات الشهب.
بووم!
جلبت الرياح رائحة مألوفة. فتحت سيينا عينيها وأدارت رأسها لِـتجد هامل، الذي قفز لإمساكها من بعيد، أمامها. شهقت عندما أدركت أنها بين ذراعي هامل.
لكن الرصاص الذي نزل ليس بالشيء البسيط. تم بناء كل قطرة من مطر الموت بعناية وبتركيزات عالية من الطاقة السحرية، مكثفة إلى أقصى حد لها. سوف تخترق مقذوفات الطاقة السحرية القوة المظلمة التي تحمي الشياطين، وكذلك دروعهم، قبل أن تتجذر داخل قلوبهم وتنفجر.
“نعم، خمسة.” تمتم هامل وهو جالس على جسد وحش شيطاني.
على الرغم من أن ساحة المعركة قد وقعت في حالة فوضى كاملة، إلا أن هجوم سيينا السحري تحرك بدقة وضرب فرسان الشياطين فقط. تم ذبح فرسان الضباب الأسود الأضعف بالجملة بعد أن ضربهم الرصاص السحري، وأغرقت دماء أكثر من مائة وحش شيطاني السهول حيث طُحِنوا وتحولوا إلى أشكال لا يمكن التعرف عليها.
ومع ذلك، الضباب الأسود ليس العقبة الوحيدة التي واجهها المحاربون. ظهر عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية من القلعة ولَحِقَتْ بالضباب الأسود، مما زاد من قوى الصد الساحقة بالفعل. ومع ذلك، على الرغم من الخسائر الحتمية التي لا يمكن تعويضها، إلا أن وفاة زملائهم المحاربين غذت فقط تصميم الناجين. صاروا في وقت قصير أكثر هياجًا وعزمًا على القتال.
‘….ملك الحصار الشيطاني.’
“سيينا الكارثة—!” تشوه تعبير غافيد وهو يقود الضباب الأسود.
توهجت عيناه باللون الأحمر القرمزي، وإنفجرت سلسلة الرصاص السحري وإختفت.
“ألا يجب أن نضع في إعتبارنا أيضًا أن الشياطين والوحوش الشيطانية قد توحد قواها من خارج جبال الحريش؟”
ومع ذلك، لم تنتهي سيينا بعد. تسارع ترتيل تعويذتها بينما تتلألأ عيناها المحتقنتان بالدماء. ردت آكاشا عليها بإصدار ضوء لامع، وواكبها السحرة على الأرض بشكل يائس على الرغم من تدفق الدم بحرية من جميع فتحات وجوههم.
ومع ذلك، الضباب الأسود ليس العقبة الوحيدة التي واجهها المحاربون. ظهر عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية من القلعة ولَحِقَتْ بالضباب الأسود، مما زاد من قوى الصد الساحقة بالفعل. ومع ذلك، على الرغم من الخسائر الحتمية التي لا يمكن تعويضها، إلا أن وفاة زملائهم المحاربين غذت فقط تصميم الناجين. صاروا في وقت قصير أكثر هياجًا وعزمًا على القتال.
بدأت السماء تتشوه، وبدأت كرة مصطنعة من الكتلة والوزن الساحقين في الهبوط على الأرض، سُحِقَتْ السماء الملبدة بالغيوم تحتها. إنه نيزك. إنه ليس نيزكًا سُحِبَ من الفضاء الخارجي، ولكنه كتلة ذات أبعاد هائلة، كافية لمسح بلد أو حتى حضارة بأكملها من الخريطة.
قالت سيينا: “….لكن الأمر كان يستحق المحاولة.”
كواااااااااااا!
“لماذا تجعل الأمر يبدو معقدًا للغاية؟ أنت فقط تقول لي ألَّا أموت.” أجاب هامل.
عندما بدأ النيزك في الهبوط، نظر غافيد ليندمان والضباب الأسود إلى السماء بنظرة رعب على وجوههم. حتى مع وجود سيينا الكارثة وانيسيه الجحيم هنا، سَـيكون من المستحيل على أي شخص البقاء على قيد الحياة إذا تحطم نيزك بهذا الحجم على الأرض. سَـيُقضى على الجميع، الحلفاء أو الأعداء.
ملأت الصيحات الصاخبة محيط سيينا. هناك الآن أكثر من ألف فارس وجندي يسيرون على السهول الحمراء، مع نقش رمز الأسد على صدور كل من يتقدمون للأمام.
تمتمت سيينا وهي تضغط على صدرها الذي لا يزال يخفق بيدها: “هذه ليست مجرد لحظات قصيرة.”
“جلالتك!” صاح غافيد.
نظرت حول ساحة المعركة بعيون قاسية. فاق عدد الجثث عدد الناجين إلى حد بعيد.
عندما بدأ النيزك في الهبوط، نظر غافيد ليندمان والضباب الأسود إلى السماء بنظرة رعب على وجوههم. حتى مع وجود سيينا الكارثة وانيسيه الجحيم هنا، سَـيكون من المستحيل على أي شخص البقاء على قيد الحياة إذا تحطم نيزك بهذا الحجم على الأرض. سَـيُقضى على الجميع، الحلفاء أو الأعداء.
ومع ذلك، تلك القذيفة العملاقة لا يبدو أنها موجهة إلى السهل الأحمر ولكن إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني. لو كان هجومًا شكلته الطاقة السحرية، فَـهناك دائمًا إحتمال كبير بأن ملك الحصار الشيطاني سَـيصده بسهولة. إمتلك ملوك الشياطين مثل هذه القوة — القدرة على تدمير السحر البشري بتلويحة من أيديهم.
فووش….!
لهذا السبب أصرت سيينا على شن قصف مادي بإستخدام نيزك. تلك الكتلة العملاقة، التي تم إنشاؤها قبل أيام قليلة، كبيرة بما يكفي لسحق قلعة ملك الحصار الشيطاني بالكامل.
نظر فيرموث إلى هامل لفترة ثم أومأ برأسه.
تم الإنتهاء من التعويذة، وبدأ مطر الموت في النزول. تدفقت مئات الرصاصات الصغيرة مثل زخات الشهب.
تدفق الدم بحرية من شفاه أولئك الذين يرددون التعاويذ. عملوا على توجيه النيزك بينما يغلفونه بالعشرات من تعاويذ الهجوم.
بين بحر الجثث التي لا حياة لها، برز وجه واحد — وجه فارس واجهته المجموعة قبل عبور الجبال. إنه واحدٌ من الفرسان الثلاثة المحطمين الذين صادفوهم، ذات الأشخاص الذين ناشدوهم بعيون باكية لهزيمة ملك الشياطين وقدموا لهم الكحول الذي لا طعم له.
“ألا يجب أن نضع في إعتبارنا أيضًا أن الشياطين والوحوش الشيطانية قد توحد قواها من خارج جبال الحريش؟”
‘مُت….!’ تمنت سيينا حقا أن يسحق النيزك القلعة الرهيبة وأن يدفن ملك الحصار الشيطاني حيًا دون أن تتاح له الفرصة للمقاومة.
زينغ!
“آه….”
ووووووووووووو!
“يجب أن نذهب معا من البداية إلى النهاية.” قال فيرموث: “إذا شعرت أنك سَـتنهار في المنتصف، فلا تجبر نفسك وإعتمد علينا.”
إنبعث الظلام من القلعة الشاهقة لملك الحصار الشيطاني. بدا الظلام وكأنه يتشكل في حجاب يحيط بالقلعة، ثم تجمع في نقطة واحدة أعلى أحد الأبراج. تحرك الظلام مثل سلسلة سوداء عملاقة قبل الإلتفاف حول النيزك الساقط.
“آه….”
قوة الضباب الأسود لا مثيل لها. بلغ عدد الفرسان في هذا التنظيم العسكري الثلاثمائة، وقد حصلوا على شعار كابوس هيلموث. عدد لا يحصى من الجيوش وأوامر الفرسان التي تجرأت على تحدي قلعة ملك الحصار الشيطاني قد لقيت نهايتها على يد الضباب الأسود المخيف، ولم تترك أي ناجين لِـيرووا الحكاية.
لم يصدر أي صوت. لم يحدث إنفجار ولا هدير، لا شيء. تمامًا هكذا، إختفى النيزك الضخم. تعثرت سيينا في الهواء، غير قادرة على تصديق ما حدث للتو.
بعد ذلك، كررت سيينا نفس الإجراءات التي إعتادت على فعلها خلال ستة عشر عاما من المعارك. شَرِبَتْ الجرعات مثل الماء للحفاظ على مخزونها من الطاقة السحرية أثناء إطلاق العنان لقصف سحري تلو الآخر. دعمت نفسها بِـنور انيسيه وسلكت الطريق الذي فتحه مولون.
“لم نتمكن من الإمساك به بمجرد أن قرر الهرب. كان من الصعب التعامل مع عين الخيال شيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا، لكن عين المجد الإلهي الشيطانية الخاصة بـِغافيد ليندمان كانت….بصراحة، كُنا سَـنُمحى في وقت سابق لولا وجود السير فيرموث معنا.”
‘….ملك الحصار الشيطاني.’
نظرت سيينا إلى القلعة بصدمة وغضب. تمكنت من رؤية رجل يقف على قمة برج القلعة، من حيث إنطلقت السلسلة. ملك الحصار الشيطاني مختلفٌ عن أي من ملوك الشياطين الذين واجهتْهُم حتى الآن. على الرغم من أن القرون على رأسه خانت هويته، إلا أنه بدا إنسانيًا جدًا. بدا مظهره هادئًا وصغيرًا بشكل غريب مقارنة بملك الدمار الشيطاني، الذي لم يتخذ أي شكل ملموس، أو ملوك الشياطين الآخرين، الشرسين والضِخام.
“أنا لا أعاني من أي إرتداد.” قاطعها هامل، ونهض ليراه الجميع. “على العكس من ذلك، أشعر أن جسدي خفيف جدًا. علاوة على ذلك، إذا بقينا هنا لبضعة أيام بسببي، لن تكون هناك أي فائدة من معركة اليوم.”
‘….ملك الحصار الشيطاني.’
كما لو أنه شعر بنظرة سيينا، وجَّه ملك الحصار الشيطاني نظرته بإمالة طفيفة من رأسه نحو المكان الذي تقف فيه سيينا في السماء.
على الرغم من التدفق اللامتناهي على ما يبدو للتقارير اليائسة، هناك من رفض التخلي عن الأمل. بينما تم دفع البعض إلى الفرار خوفًا، ظل آخرون صامدين، مقتنعين بأن تضحياتهم سَـتُلهِمُ الآخرين لحمل السلاح ومواصلة القتال — حتى لو عنى ذلك أنهم هم أنفسهم سَـيسقطون في ساحة المعركة بِـسيوف مغروسة في أجسادهم. إختار هؤلاء الشجعان رفض الهرب وقرروا التضحية بحياتهم من أجل بصيص أمل.
زينغ!
“حسنًا، لا أعرف من أين أبدأ….تم قطع ذراعيه حوالي أربع مرات، وفقد الجزء السفلي من جسده بالكامل مرة واحدة. آه، هذا لا يشمل إصابات ساقيه.” أوضحت انيسيه.
مجرد إلتقاء نظرتها مع ملك الحصار الشيطاني جعل سيينا تشعر كما لو أن عقلها سَـينهار. أصاب جسدها صداعٌ حاد كاد يفقدها الوعي، وإنهار جسدها.
لهذا السبب أصرت سيينا على شن قصف مادي بإستخدام نيزك. تلك الكتلة العملاقة، التي تم إنشاؤها قبل أيام قليلة، كبيرة بما يكفي لسحق قلعة ملك الحصار الشيطاني بالكامل.
“أوي. هل أنتِ بخير؟”
فووش!
جلبت الرياح رائحة مألوفة. فتحت سيينا عينيها وأدارت رأسها لِـتجد هامل، الذي قفز لإمساكها من بعيد، أمامها. شهقت عندما أدركت أنها بين ذراعي هامل.
علَّقتْ سيينا: “رائحتك مثل رائحة الدم.”
“كيف هو مولون؟” سألت سيينا.
أجاب هامل بنظرة غير مبالية بينما يلعق تيارًا من الدم يسيل على خده: “بالطبع، أنا كذلك.”
دوى انفجار من الجانب البعيد من ساحة المعركة، وإرتفع المون لايت الغامض في السماء. لجأ فيرموث إلى إستخدام سيف المون لايت.
غُطيَّ بدماء الشياطين الذين ذبحهم وكذلك الدم المتدفق من جروحه. شعرت سيينا بالدماء تبلل رداءها وهي تشد قبضتها على ياقة رداء هامل.
قال هامل: “سَـننطلق غدًا.”
“….أنت لم تستخدم الإشتعال، أليس كذلك؟” سألت سيينا.
من الذي إعتبره غافيد ليندمان إلهه؟ ملك الحصار الشيطاني. كما يوحي الإسم، سمحت عين المجد الإلهي الشيطانية لِـغافيد ليندمان بإستعارة قوة إلهه. بعبارة أخرى، يمكنه إستخدام قوة ملك الحصار الشيطاني.
أجاب هامل: “لم أفعل.”
“….سيينا، سيينا!”
“كاذب….” إتهمته سيينا.
قالت سيينا: “أنت تكذب.”
“لقد فعَّلتُهُ للحظات وجيزة فقط، لذلك لم يحدث شيء من الأساس. بالكاد يوجد أي إرتداد.” تذمر هامل، وهو ينقر على جبهتها بإصبعه. “لماذا لا تقلقين على نفسك بدلًا مني، هاه؟ قلتُ لكِ أمس، ألم أفعل؟ لا تستهدفي القلعة. ملك الحصار الشيطاني ليسَ أحمقًا، كيف إفترضتِ بالضبط أنه سيترك نيزكًا يسقط على قلعته؟”
قلصت سيينا يديها المرتجفتَين بصمت وأدارت رأسها.
قالت سيينا: “….لكن الأمر كان يستحق المحاولة.”
‘هامل.’
“صحيح، صحيح. بفضلك، تمكنا من إكتشاف أن سحرك ليس له تأثير كبير على ملك الحصار الشيطاني.” قال هامل.
تركت سيينا ياقة هامل وهي تتمتم بصوت ضعيف، “يمكنني فقط إستخدام أنواع أخرى من السحر.”
ما وراء الجبال الحريش العملاق، لا يوجد ليلٌ أو نهار. لم تستطع الشمس الحارقة إختراق حجاب الظلام الذي يلف السماء فوق ملك الحصار الشيطاني، وحتى أكثر الليالي سوادًا لم تستطع منافسة الظلال القمعية التي ألقتها القوة المظلمة لملك الشياطين.
وضع هامل سيينا على الأرض قبل أن يهز رأسه. “لا تستخدمي أي شيء كبير، حافظي فقط على حالتك. أنا ذاهب.”
نظرت سيينا إلى الوراء وأومأت برأسها وهي تمسك آكاشا بكلتا يديها.
“أنت ذاهب إلى فيرموث؟” سألت سيينا بتردد.
قالت سيينا: “….لكن الأمر كان يستحق المحاولة.”
“إلى من سَـأذهب غير ذلك النذل؟ جئت إلى هنا لأنني فوجئت برؤيتك تسقطين، لكن فيرموث ليس لقمة سائغةً أيضًا. أود أن آخذ رأس ذلك الوغد، غافيد، اليوم.” أدار هامل رأسه وهو ينقر على لسانه.
بعد أن إرتفعت عاليًا عن الأرض، نظرت سيينا إلى الأسفل. رأت، في أحسن الأحوال، العشرات من الناجين من فيلق آروث السحري بالإضافة إلى سحرة القتال من دول مختلفة….لكن سيينا لم تستطِع إعتبار أي منهم على أنه ساحر فائق حقيقي.
“لكن—”
بووم!
دوى انفجار من الجانب البعيد من ساحة المعركة، وإرتفع المون لايت الغامض في السماء. لجأ فيرموث إلى إستخدام سيف المون لايت.
قالت سيينا: “أنت تكذب.”
“….ولكن يبدو أن هذا غير وارد.” إختتم هامل.
بعد ذلك مباشرة، رأى غافيد يقفز في السماء هربًا من رشقات المون لايت المتتالية. توهجت عيناه باللون الأسود، وإرتفعت القوة المظلمة مثل اللهب من السيف الذي حمله بيد واحدة. بالإقتران مع قوة عين المجد الإلهي الشيطانية، أوقف سيف المجد الشيطاني المون لايت من تدمير كل شيء في طريقه.
ثم رأت سيينا فيرموث يدعم هامل، الذي يفرك الدم حول فمه. عندما أحس بنظرة سيينا نحوه، رفع هامل رأسه لينظر إليها.
تمتمت سيينا وهي تضغط على صدرها الذي لا يزال يخفق بيدها: “هذه ليست مجرد لحظات قصيرة.”
بدا هادئًا إلى حد ما على الرغم من إستخدامه للإشتعال. وكأنه لا يعاني من أي آثار لاحقة من إستخدام الإشعال.
إنطلق هامل عبر ساحة المعركة وإنضم إلى فيرموث. لم يمتلك خيارًا سوى إستخدام الإشتعال لمواكبة فيرموث، الذي أخرج سيف المون لايت.
“كاذب….” إتهمته سيينا.
وعد هامل بعدم إستخدام الاشتعال في هذه المعركة، لكن سيينا لم تتوقع منه أن يفي بوعده. من أجل دخول قلعة ملك الحصار الشيطاني، من الضروري غزو السهول الحمراء وإبادة الضباب الأسود، ولهذا السبب أُصيبَ الجميع باليأس.
على الرغم من كونهم أقل شأنًا من حيث العدد، إلا أن موازين المعركة بدأت تميل لصالحهم لأن سيينا، انيسيه، مولون، فيرموث وهامل قد هيمنوا على ساحة المعركة. على الرغم من هذا، هناك ببساطة الكثير من الأعداء. على كل حليف أن يقتل العشرات من الشياطين والوحوش الشيطانية للقضاء تمامًا على قوات العدو.
لهذا السبب أصرت سيينا على شن قصف مادي بإستخدام نيزك. تلك الكتلة العملاقة، التي تم إنشاؤها قبل أيام قليلة، كبيرة بما يكفي لسحق قلعة ملك الحصار الشيطاني بالكامل.
دوى انفجار من الجانب البعيد من ساحة المعركة، وإرتفع المون لايت الغامض في السماء. لجأ فيرموث إلى إستخدام سيف المون لايت.
ومع ذلك، الفرسان والجنود المشاركون في ساحة المعركة أضعف بما لا يقاس من سيينا ورفاقها. ومع ذلك، طعنوا أعدائهم دون تردد على الرغم من فقدان أطرافهم. هناك حتى أولئك الذين جعلوا الطاقة السحرية في أجسادهم تهتاج وفجروا أنفسهم مع أعدائهم.
أجاب هامل بنظرة غير مبالية بينما يلعق تيارًا من الدم يسيل على خده: “بالطبع، أنا كذلك.”
قاتل الجميع بِـيأس لأنهم يعرفون أهمية معركة اليوم، ولهذا السبب لم تستطع سيينا الشكوى من أكاذيب هامل. أخذت جرعة من الفضاء الجزئي داخل ردائها وإبتلعتها.
بعد ذلك، كررت سيينا نفس الإجراءات التي إعتادت على فعلها خلال ستة عشر عاما من المعارك. شَرِبَتْ الجرعات مثل الماء للحفاظ على مخزونها من الطاقة السحرية أثناء إطلاق العنان لقصف سحري تلو الآخر. دعمت نفسها بِـنور انيسيه وسلكت الطريق الذي فتحه مولون.
أطلقت تنهيدة طويلة قبل أن تمد يدها نحو سيينا.
وجدت إرتياحا مؤقتا في حقيقة أنه مع وجود الكثير من الناس الذين يقاتلون من جانبهم، تم تقليل العبء الملقى على عاتق هامل بشكل كبير. كانت هذه هي إحدى رغبات هؤلاء الفرسان المرافقين للأبطال.
في هذه الأثناء، واصلت سيينا مراقبة هامل وفيرموث أثناء دفعهما لقائد العدو. كلما رأت أن هناك فرصة، هاجمت غافيد بسحرها.
وضع هامل سيينا على الأرض قبل أن يهز رأسه. “لا تستخدمي أي شيء كبير، حافظي فقط على حالتك. أنا ذاهب.”
قاتلوا لفترة طويلة. على الرغم من عدم إمكانية تمييز النهار عن الليل هنا، إلا أنها شعرت كما لو أنهم قاتلوا ليوم كامل. تلاشت الصيحات التي لا نهاية لها على ما يبدو ببطء، وظهر الصمت من وقت لآخر. مُلِأت السهول باللون الأحمر الدموي، مظهرٌ يليق بإسمها، وإنتشرت رائحة الجثث والدماء في الهواء.
هذا الضباب الأسود هو سلاح فرسان مكون من الشياطين برئاسة غافيد ليندمان، شفرة الحصار وأتباع ملك الحصار الشيطاني. من أجل الوصول إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني، يجب على المرء أن يعبر السهول الحمراء، معسكر الضباب الأسود.
تلت سيينا التعويذات بعيون هامدة. جفت شفتاها وتمزقت، مما تسبب في تقطر الدم من شفتيها، لكنها لم تتوقف عن إلقاء التعاويذ بينما تتعثر إلى الأمام.
‘لم يستخدم الاشتعال….يا له من أمر مريح.’ فكرت سيينا.
“….سيينا، سيينا!”
نظرت حول ساحة المعركة بعيون قاسية. فاق عدد الجثث عدد الناجين إلى حد بعيد.
أمسكت ذراعان خصر سيينا من الخلف، وتوقفت. قفزت سيينا ونظرت إلى الوراء. رأت وجهًا شاحبًا وبلا حياة.
جلبت الرياح رائحة مألوفة. فتحت سيينا عينيها وأدارت رأسها لِـتجد هامل، الذي قفز لإمساكها من بعيد، أمامها. شهقت عندما أدركت أنها بين ذراعي هامل.
تمتمت سيينا وهي تضغط على صدرها الذي لا يزال يخفق بيدها: “هذه ليست مجرد لحظات قصيرة.”
رأت انيسيه تلهث وتتنفس بصعوبة. تفوح منها أيضًا رائحة الدماء.
هذا الضباب الأسود هو سلاح فرسان مكون من الشياطين برئاسة غافيد ليندمان، شفرة الحصار وأتباع ملك الحصار الشيطاني. من أجل الوصول إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني، يجب على المرء أن يعبر السهول الحمراء، معسكر الضباب الأسود.
قالت انيسيه: “لقد إنتهى الأمر.”
بدأت الترتيل، وفي كل مرة تتحرك فيها شفتيها، تتشكل كميات هائلة من حلقات الطاقة السحرية في جسد سيينا. سرعان ما تشكلت تسع حلقات في المجموع، وتداخلت في حلقة واحدة كبيرة.
“….انيسيه؟” قالت سيينا بصعوبة.
“جلالتك!” صاح غافيد.
“لقد إنتهى الأمر. سيينا الغبية! على الرغم من أنك دائمًا ما توبخين مولون وهامل، إلا أنكِ لا تختلفين عنهما. هل تم إستنزافُكِ مرةً أُخرى؟” سألت انيسيه.
هذا لا مفر منه. من أجل التمييز بدقة بين الصديق والعدو أثناء إلقاء التعاويذ بإستمرار، إضطرت إلى دمج وعيها تمامًا مع السحر. ومع ذلك، فإن القيام بذلك حَوَّلَها إلى مدفع سحري مخصص للمعارك.
“…..لم يحدث شيء كهذا. هذا فقط….” حاولت سيينا دحض إدِّعاء انيسيه.
“نعم، أنا أعرف جيدًا ما تحاولين قوله. على أي حال، إنتهى الأمر.” قالت انيسيه وهي تتحمل ألمها. نقرت على لسانها وهي تنظر إلى شفاه سيينا الممزقة. “على الأقل أنتِ أفضلُ حالًا من مولون. هذا مريحٌ حقًا.”
“كيف هو مولون؟” سألت سيينا.
ما وراء الجبال الحريش العملاق، لا يوجد ليلٌ أو نهار. لم تستطع الشمس الحارقة إختراق حجاب الظلام الذي يلف السماء فوق ملك الحصار الشيطاني، وحتى أكثر الليالي سوادًا لم تستطع منافسة الظلال القمعية التي ألقتها القوة المظلمة لملك الشياطين.
قاتلوا لفترة طويلة. على الرغم من عدم إمكانية تمييز النهار عن الليل هنا، إلا أنها شعرت كما لو أنهم قاتلوا ليوم كامل. تلاشت الصيحات التي لا نهاية لها على ما يبدو ببطء، وظهر الصمت من وقت لآخر. مُلِأت السهول باللون الأحمر الدموي، مظهرٌ يليق بإسمها، وإنتشرت رائحة الجثث والدماء في الهواء.
“حسنًا، لا أعرف من أين أبدأ….تم قطع ذراعيه حوالي أربع مرات، وفقد الجزء السفلي من جسده بالكامل مرة واحدة. آه، هذا لا يشمل إصابات ساقيه.” أوضحت انيسيه.
تركت سيينا ياقة هامل وهي تتمتم بصوت ضعيف، “يمكنني فقط إستخدام أنواع أخرى من السحر.”
“…..”
نظر فيرموث إلى هامل لفترة ثم أومأ برأسه.
“أما عن أضرارنا….بإختصار، نجا حوالي مائتي شخص. أقل من مائة، لو إستبعدنا أولئك الذين نجوا بالكاد، ولكن نعم، المهم هو أنهم ما زالوا على قيد الحياة.” تابعت انيسيه.
قالت سيينا: “أنت تكذب.”
“ماذا عن هامل وفيرموث؟” سألت سيينا.
أجابت انيسيه: “إنهما بخير.”
أطلقت تنهيدة طويلة قبل أن تمد يدها نحو سيينا.
فووش….!
بدا الضوء القادم من يد انيسيه خافتا مقارنة ببداية المعركة، لكن المعجزة سرعان ما شَفَتْ إصابات سيينا.
ركضت الطليعة إلى وفاتهم فقط. إتضح أن الضباب الأسود قوي لا بل أقوى مما إدعت الشائعات. لم يتسلح الفرسان البشريون بشكل صحيح، ولم يتمكنوا من فعل أكثر من مجرد العمل كدروع بشرية، وتحمل ضربة من الشياطين قبل السقوط أمواتًا.
تمتمت سيينا وهي تضغط على صدرها الذي لا يزال يخفق بيدها: “هذه ليست مجرد لحظات قصيرة.”
“…..لكن شفرة الحصار قد فاتهما.”
“آه….”
قلصت سيينا يديها المرتجفتَين بصمت وأدارت رأسها.
“لم نتمكن من الإمساك به بمجرد أن قرر الهرب. كان من الصعب التعامل مع عين الخيال شيطانية الخاصة بِـنوير جيابيلا، لكن عين المجد الإلهي الشيطانية الخاصة بـِغافيد ليندمان كانت….بصراحة، كُنا سَـنُمحى في وقت سابق لولا وجود السير فيرموث معنا.”
لم يعرفوا بالضبط كيف شكلت سيينا تعويذاتها، لكنهم يعلمون أنه لا يمكن لأي منهم أن يأمل في الوصول إلى الحالة المتعالية التي وصلت إليها سيينا ميردين. لم يعرف السحرة متى سَـتنتهي الحرب مع الشياطين، ولكن، هناك شيء واحد واضح فيما يتعلق بسيينا. سيتم نقش إسمها بإعتبارها أكبر وأوضح حضور في تاريخ السحر، وسَـيكون إسم سيينا ميردين بمثابة نقطة تحول للسحرة ككل.
بدت محبطة وهي تعض شفتيها.
على الرغم من فوزهم في المعركة، بدت القوات المتبقية بائسة مثل الجنود المهزومين. ومع ذلك، لا تزال عيونهم متوهجة بضوء لامع.
إنه أمر معروف أن عين المجد الإلهي الشيطانية قد مُنِحتْ إلى غافيد ليندمان من قبل ملك الحصار الشيطاني مباشرة.
من الذي إعتبره غافيد ليندمان إلهه؟ ملك الحصار الشيطاني. كما يوحي الإسم، سمحت عين المجد الإلهي الشيطانية لِـغافيد ليندمان بإستعارة قوة إلهه. بعبارة أخرى، يمكنه إستخدام قوة ملك الحصار الشيطاني.
“آه….”
قلصت سيينا يديها المرتجفتَين بصمت وأدارت رأسها.
نظرت سيينا إلى القلعة بصدمة وغضب. تمكنت من رؤية رجل يقف على قمة برج القلعة، من حيث إنطلقت السلسلة. ملك الحصار الشيطاني مختلفٌ عن أي من ملوك الشياطين الذين واجهتْهُم حتى الآن. على الرغم من أن القرون على رأسه خانت هويته، إلا أنه بدا إنسانيًا جدًا. بدا مظهره هادئًا وصغيرًا بشكل غريب مقارنة بملك الدمار الشيطاني، الذي لم يتخذ أي شكل ملموس، أو ملوك الشياطين الآخرين، الشرسين والضِخام.
في هذه الأثناء، واصلت سيينا مراقبة هامل وفيرموث أثناء دفعهما لقائد العدو. كلما رأت أن هناك فرصة، هاجمت غافيد بسحرها.
نظرت حول ساحة المعركة بعيون قاسية. فاق عدد الجثث عدد الناجين إلى حد بعيد.
أجاب هامل: “لم أفعل.”
من الذي إعتبره غافيد ليندمان إلهه؟ ملك الحصار الشيطاني. كما يوحي الإسم، سمحت عين المجد الإلهي الشيطانية لِـغافيد ليندمان بإستعارة قوة إلهه. بعبارة أخرى، يمكنه إستخدام قوة ملك الحصار الشيطاني.
‘هامل.’
ثم رأت سيينا فيرموث يدعم هامل، الذي يفرك الدم حول فمه. عندما أحس بنظرة سيينا نحوه، رفع هامل رأسه لينظر إليها.
بووم!
“آه….”
لوح هامل بيده وهو يتحدث بصوت أجش، “ذلك اللقيط جيدٌ في الهرب.”
***
على الرغم من كونهم أقل شأنًا من حيث العدد، إلا أن موازين المعركة بدأت تميل لصالحهم لأن سيينا، انيسيه، مولون، فيرموث وهامل قد هيمنوا على ساحة المعركة. على الرغم من هذا، هناك ببساطة الكثير من الأعداء. على كل حليف أن يقتل العشرات من الشياطين والوحوش الشيطانية للقضاء تمامًا على قوات العدو.
لقد تخلوا عن إستعادة جثث الحلفاء، لكنهم لم يتخلوا عن إقامة الجنازة. ركعت انيسيه والقليل من رجال الدين الباقين على قيد الحياة على السهول الملطخة بالدماء وصلَّوا إلى إلههم لتسليم أرواح المحاربين القتلى إلى الجنة.
“السيدة سيينا! إنه جاهز!” جاءت صيحة من وراء سيينا.
“لقد قررتُ أن أترك ظهرنا لهم.” قال فيرموث وهو ينظر إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني: “لقد تم القضاء على قوى الضباب الأسود والوحوش الشيطانية. نحن الخمسة سَـنخترق القوات المتبقية في القلعة. أفترض أن عصاة، درع وشفرة الحصار لا يزالون في القلعة، لكن….نحن الخمسة يجب أن نكون قادرين على إختراقهم.”
“نعم، خمسة.” تمتم هامل وهو جالس على جسد وحش شيطاني.
توهجت عيناه باللون الأحمر القرمزي، وإنفجرت سلسلة الرصاص السحري وإختفت.
بدا هادئًا إلى حد ما على الرغم من إستخدامه للإشتعال. وكأنه لا يعاني من أي آثار لاحقة من إستخدام الإشعال.
عند سماع أن فيرموث، البطل، يقود مجموعةً إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني، إحتشد المحاربون. على الرغم من أن دروعهم صدئة ومهترئة، فقد قاموا بتزيينها بشعار أسد وإنضموا إلى فيرموث ورفاقه لعبور جبال الحريش الغادرة. الآن، هم يتجهون بتهور نحو الضباب الأسود، الذي وقف في طريقهم على السهول الحمراء.
عند سماع أن فيرموث، البطل، يقود مجموعةً إلى قلعة ملك الحصار الشيطاني، إحتشد المحاربون. على الرغم من أن دروعهم صدئة ومهترئة، فقد قاموا بتزيينها بشعار أسد وإنضموا إلى فيرموث ورفاقه لعبور جبال الحريش الغادرة. الآن، هم يتجهون بتهور نحو الضباب الأسود، الذي وقف في طريقهم على السهول الحمراء.
“….سَـيكون من الأفضل لنا أن نذهب بمفردنا بدلًا من أن يذهب الجميع. يمكننا نحن الخمسة القتال في أي موقف، وسَـنكون قادرين على الإعتناء ببعضنا البعض أيضًا.”
سرعان ما شفى الضوء المتدفق إصابات حلفاء المجموعة وحول الخوف المتلألئ في أعينهم، والذي عكس شفرات أعدائهم، إلى شجاعة. قام الضوء بتنشيط الأجسام المتعبة ودفع الضباب الأسود إلى الوراء بالسيف المقدس بينما يعوض القوة المظلمة للشياطين. بالإضافة إلى ذلك، تم تنقية الشياطين الذين تم تفريق قوتهم المظلمة بمجرد تعرضهم للضوء.
“ألا يجب أن نضع في إعتبارنا أيضًا أن الشياطين والوحوش الشيطانية قد توحد قواها من خارج جبال الحريش؟”
أجاب مولون: “لهذا السبب نحن نترك ظهورنا لهم.”
لوح هامل بيده وهو يتحدث بصوت أجش، “ذلك اللقيط جيدٌ في الهرب.”
على الرغم من فوزهم في المعركة، بدت القوات المتبقية بائسة مثل الجنود المهزومين. ومع ذلك، لا تزال عيونهم متوهجة بضوء لامع.
لم يعرفوا بالضبط كيف شكلت سيينا تعويذاتها، لكنهم يعلمون أنه لا يمكن لأي منهم أن يأمل في الوصول إلى الحالة المتعالية التي وصلت إليها سيينا ميردين. لم يعرف السحرة متى سَـتنتهي الحرب مع الشياطين، ولكن، هناك شيء واحد واضح فيما يتعلق بسيينا. سيتم نقش إسمها بإعتبارها أكبر وأوضح حضور في تاريخ السحر، وسَـيكون إسم سيينا ميردين بمثابة نقطة تحول للسحرة ككل.
وأضاف: “إنهم محاربون. سوف يحموننا، حتى لو كلفهم ذلك حياتهم.”
ركضت الطليعة إلى وفاتهم فقط. إتضح أن الضباب الأسود قوي لا بل أقوى مما إدعت الشائعات. لم يتسلح الفرسان البشريون بشكل صحيح، ولم يتمكنوا من فعل أكثر من مجرد العمل كدروع بشرية، وتحمل ضربة من الشياطين قبل السقوط أمواتًا.
قال هامل: “سَـننطلق غدًا.”
“….سيينا، سيينا!”
بعد أن إرتفعت عاليًا عن الأرض، نظرت سيينا إلى الأسفل. رأت، في أحسن الأحوال، العشرات من الناجين من فيلق آروث السحري بالإضافة إلى سحرة القتال من دول مختلفة….لكن سيينا لم تستطِع إعتبار أي منهم على أنه ساحر فائق حقيقي.
صُدِمَتْ انيسيه ونظرت إلى هامل بدهشة. “لا تكُن أحمقًا. أنت، من بين كل الناس، بحاجة إلى الراحة و—”
إنطلق هامل عبر ساحة المعركة وإنضم إلى فيرموث. لم يمتلك خيارًا سوى إستخدام الإشتعال لمواكبة فيرموث، الذي أخرج سيف المون لايت.
“أنا لا أعاني من أي إرتداد.” قاطعها هامل، ونهض ليراه الجميع. “على العكس من ذلك، أشعر أن جسدي خفيف جدًا. علاوة على ذلك، إذا بقينا هنا لبضعة أيام بسببي، لن تكون هناك أي فائدة من معركة اليوم.”
“لكن—”
ومع ذلك، الضباب الأسود ليس العقبة الوحيدة التي واجهها المحاربون. ظهر عدد لا يحصى من الوحوش الشيطانية من القلعة ولَحِقَتْ بالضباب الأسود، مما زاد من قوى الصد الساحقة بالفعل. ومع ذلك، على الرغم من الخسائر الحتمية التي لا يمكن تعويضها، إلا أن وفاة زملائهم المحاربين غذت فقط تصميم الناجين. صاروا في وقت قصير أكثر هياجًا وعزمًا على القتال.
“لا بأس.” أكد هامل بإبتسامة.
الفصل 273: قصة – فصل جانبي (4)
“كيف هو مولون؟” سألت سيينا.
نظر فيرموث إلى هامل لفترة ثم أومأ برأسه.
بدا الضوء القادم من يد انيسيه خافتا مقارنة ببداية المعركة، لكن المعجزة سرعان ما شَفَتْ إصابات سيينا.
“….أنت على حق. لقد وصلنا بالفعل إلى هذا الحد، لذلك لا يمكننا الإنتظار أكثر من هذا. ومع ذلك، هامل، عِدني. تمامًا كما نفعل….تمامًا كما لن نتركك وراءك، لا يمكنك بالمثل أن تتركنا.”
لاحظت سيينا حركات هامل عن كثب. من قبل، لم يكن قادرًا على التحرك بشكل صحيح بسبب إرتداد الاشتعال. يبدو أنه لا يكذب بشأن عدم التعرض لأي إرتداد.
ومع ذلك، لم تنتهي سيينا بعد. تسارع ترتيل تعويذتها بينما تتلألأ عيناها المحتقنتان بالدماء. ردت آكاشا عليها بإصدار ضوء لامع، وواكبها السحرة على الأرض بشكل يائس على الرغم من تدفق الدم بحرية من جميع فتحات وجوههم.
“لماذا تجعل الأمر يبدو معقدًا للغاية؟ أنت فقط تقول لي ألَّا أموت.” أجاب هامل.
“يجب أن نذهب معا من البداية إلى النهاية.” قال فيرموث: “إذا شعرت أنك سَـتنهار في المنتصف، فلا تجبر نفسك وإعتمد علينا.”
“كاذب….” إتهمته سيينا.
“صحيح، صحيح.” لوح هامل بيده قبل أن ينزل من جثة الوحش الشيطاني.
ومع ذلك، لم تنتهي سيينا بعد. تسارع ترتيل تعويذتها بينما تتلألأ عيناها المحتقنتان بالدماء. ردت آكاشا عليها بإصدار ضوء لامع، وواكبها السحرة على الأرض بشكل يائس على الرغم من تدفق الدم بحرية من جميع فتحات وجوههم.
الجزء العلوي من جسم الفارس ملقى وسط الجثث، منفصلًا عن بقية جسده. ومع ذلك، فإن التعبير على وجهه ليس تعبيرًا يدل على الكَربِ أو الإستياء. بدا الأمر كما لو أن حياته قد إنتهت قبل أن تتاح له الفرصة للرد. ومع ذلك، لم تستطِع سيينا تحمل التفكير في مثل هذه النهاية القاتمة والمخيفة.
لاحظت سيينا حركات هامل عن كثب. من قبل، لم يكن قادرًا على التحرك بشكل صحيح بسبب إرتداد الاشتعال. يبدو أنه لا يكذب بشأن عدم التعرض لأي إرتداد.
“….ولكن يبدو أن هذا غير وارد.” إختتم هامل.
على الرغم من كونهم أقل شأنًا من حيث العدد، إلا أن موازين المعركة بدأت تميل لصالحهم لأن سيينا، انيسيه، مولون، فيرموث وهامل قد هيمنوا على ساحة المعركة. على الرغم من هذا، هناك ببساطة الكثير من الأعداء. على كل حليف أن يقتل العشرات من الشياطين والوحوش الشيطانية للقضاء تمامًا على قوات العدو.
‘تدفق الطاقة السحرية….مستقر كذلك. إنه بخير.’ أومأت سيينا برأسها وهي تتنهد براحة.
“ماذا عن هامل وفيرموث؟” سألت سيينا.
إنبعث الظلام من القلعة الشاهقة لملك الحصار الشيطاني. بدا الظلام وكأنه يتشكل في حجاب يحيط بالقلعة، ثم تجمع في نقطة واحدة أعلى أحد الأبراج. تحرك الظلام مثل سلسلة سوداء عملاقة قبل الإلتفاف حول النيزك الساقط.
غدًا، سوف يتسلقون قلعة ملك الحصار الشيطاني.
