بصمة إله الأرض (4)
الفصل 290: بصمة إله الأرض (4)
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
وجدت ميلكيث نفسها متورطة في شبكة من سلاسل القوة المظلمة. هدد ضغطهم بتحطيم شكلها الهش، لكنها إكتشفت شيئًا جيدًا في معرفة أن الأطراف الواقعة تحت تأثير السلاسل ليست سوى وهم. عندما إنهارت الزوائد الأرضية تحت ضغط السلاسل، إستسلمت، مدركة عدم جدوى محاولة التحرر من براثن القوة المظلمة القمعية.
إستخدم يوجين المون لايت ورسم هلالًا. قوة الظلام لا يمكن أن تمنع المون لايت. كيف يمكنها مع كون المون لايت ببساطة يلتهم أي شيء وكل شيء يلمسه؟
لم تُقدِم ميلكيث على فعل شيء محفوفٍ بالمخاطر. بدون تردد، عادت الأطراف التي تراجعت إلى الأرض إلى الظهور بسرعة، وأعادت ربطها بسلاسة بجسدها وتحولت إلى زوائد جديدة تلتصق بقوة.
على الرغم من دراسته للسحر لمدة تقل عن خمس سنوات، فقد حقق الطفل الصغير مستوىً رائعًا كَـساحر فائق. فاق إتقانه للفنون الغامضة التوقعات، حيث أظهر توقيعه صفات إستثنائية وأظهر مستوىً كبيرًا من التطور.
تدخل في الطقوس وأجرى تغييرات. لقد سعى وراء الجودة على الكمية مع تضحيات الدماء والأرواح من أجل الطقوس، لكنه لم يعد يهتم بجودة التضحيات. وهكذا، سيزيد بسرعة عدد التضحيات. تحركت شفاه إدموند بسرعة.
‘يا له من مثابر، وغدٌ بغيض….!’
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
في قلب قوة اللانهاية، وقفت ميلكيث. عبوس محفور على وجهها وهي تركز إنتباهها. من الروافد البعيدة من ساحة المعركة، وابل لا هوادة فيه من السحر الأسود تتالى عليها. سعى إدموند كودريث، إبن العاهرة، لِـأخذ حياتها، مختبئًا بمكر عن الأنظار لِـيضمن سلامته.
الظلام الذي غطى الأرض قمع ميلكيث وقطعها عن علاقتها بملك أرواح الأرض. علاوة على ذلك، فإن القوة المظلمة التي إستهدفتها من الظلام ضمنت أنها لا تستطيع التحرك، وبالتالي، قامت بتجذير قوة اللانهائية في مكانها أيضا.
ميلكيث، كونها وجودًا هائلًا بطبيعته، بعيدة كل البعد عن الخصم السهل. بصراحة، لو أتت إلى هنا مع عقد مع ملكي أرواح الأرض والرعد فقط، لَـتطلب الأمر أقصى قدر من القوة فقط للحفاظ على موقفها. ومع ذلك، بالنظر إلى القوة المطلقة والتدميرية التي أظهرها إدموند، من الواضح أنها ستستسلم للهزيمة قبل مرور فترة طويلة.
لم يحتج إدموند إلى مزيد من الوقت. سيصبح شيئًا أقل من النسخة المثالية لملك الشياطين الذي أراد أن يصير، لكن، ليس باليد حيلة.
‘لقد فُزت.’
ومع ذلك، يمكنها أن تصمد بقوة لا وحتى تقاوم عندما تكون هناك فرص.
كرااااك!
وجدت ميلكيث نفسها متورطة في شبكة من سلاسل القوة المظلمة. هدد ضغطهم بتحطيم شكلها الهش، لكنها إكتشفت شيئًا جيدًا في معرفة أن الأطراف الواقعة تحت تأثير السلاسل ليست سوى وهم. عندما إنهارت الزوائد الأرضية تحت ضغط السلاسل، إستسلمت، مدركة عدم جدوى محاولة التحرر من براثن القوة المظلمة القمعية.
خرج من قمة قوة اللانهائية، عمود طويل، ينبض بطاقة هائلة في طرفه. مزيج من البرق واللهب متشابك، تجمع في إندماج قوي. مع مكعب إدموند كودريث بشكل مباشر كَـهدف، إرتفعت الطاقة المركزة، وأطلقت العنان لِـشعاع ليزر هائل.
إقتربت اليد من يوجين بينما هي تنمو في الحجم، وبحلول الوقت الذي صارت فيه بالقرب من يوجين، صارت كبيرة مثل جانب الجرف. لكن على الرغم من تقدم الهجوم المهدد، بدا يوجين غير منزعج. رد فعله أتى بحركة بسيطة.
راااامبل!
ومع ذلك، كان كلا الجانبين يكبحان قدراتهما الحقيقية. إعتقد إدموند أن النتائج ستكون مختلفة إذا قاتل كلاهما مع كل ما لديهما. هل فكر في إمكانية هزيمة فارس الموت؟ الأمر وارد، لكنه كان موضع شك. هذا طبيعي فقط، بالنظر إلى أن فارس الموت تم تشكيله من جسد هامل الغبي. بالإضافة إلى إمتلاك جسد هامل، تم إنشاء فارس الموت مع زيادة قدرة هامل على القتال بناءً على ذكرياته.
داخل الشعاع ظهرت طاقة غير عادية، مما دفع إدموند كودريث إلى إستدعاء تعويذة دفاعية بسرعة، بدا انزعاجه واضحًا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إكمال التعويذة، نزل عليه إشراقٌ مضيء من مكان آخر، من وراء حجاب العمى.
بحث إدموند عن فارس الموت في ساحة المعركة. أولًا، خطط لإستعارة قوة فارس الموت لقتل القديسة وسيد البرج الأحمر. بما أنه يدعي أنه هامل، فَـلن يكون هذا صعبًا عليه حقًا.
‘هذا ليس جيدًا.’ فكر إدموند وقام بتحريك فلاديمير.
كما لو أنه شيء إستحضره أحد العمالقة الخرافيين، نزلت سيوف عديدة من الضوء على إدموند كودريث، ووصل عددها بسهولة إلى العشرات. مع حجم شاهق، إخترقت هذه الشفرات المهيبة دون عناء سحره الدفاعي، مما أدى إلى تدميرها.
‘هذا….’
لم يكن مستدعي الشفرات اللامعة أحدًا غير كريستينا روجرس، الدمية التي صنعت بخلط عظام ولحم القديسات السابقات. خلف الستارة، إستطاع إدموند أن يرى كريستينا وهي تحلق فوق الجرف، وتعرض جميع أجنحتها الثمانية.
كيف يمكن أن تصل هذه الدمية التي تم تشكيلها بشكل فظ إلى هذا المستوى من الأداء؟
“أنتِ لا شيء سوى تقليد….!” هدر إدموند بغضب وتهيج.
بووم!
كواااااااااااا!
‘لقد فُزت.’
بعد طول إنتظار، وصل شعاع الليزر الذي أطلقته ميلكيث إلى وجهته المقصودة. وقف العديد من السحرة بالقرب من إدموند، بدون الدرع الواقي الذي يقدمه المكعب. علاوة على ذلك، لقد أصاب الإرهاق معظمهم بالفعل، بعد أن خدموا كبطاريات سحرية لسحر إدموند. لكن وجودهم لم يحدث إلا فرقًا بسيطًا.
‘هذا ليس جيدًا.’ فكر إدموند وقام بتحريك فلاديمير.
لقد قرأ عن سيف مماثل في أرشيف بابل الخاص. لكن هذا لا يمكن أن يكون هو. لم يُرَ السيف منذ ثلاثمائة عام، فَـكيف يمكن أن يظهر هنا؟
لم يحشد أي منهم القوة لشن أي شكل من أشكال الدفاع ضد شعاع الليزر القادم، والذي لم يترك شيئًا في أعقابه حيث إجتاح البرق واللهب المنطقة. ومع ذلك، على الرغم من مواجهة مثل هذا الهجوم الهائل بشكل مباشر، لم يظهر ولا حتى عيب واحد على سطح المكعب.
ثم لم يكن لديه خيار سوى إستعارة قوة شخص آخر. أولًا، قَسَّمَ إدموند وعيه. خصص جزءًا منه للطقوس مع تركيز الباقي على إستحضار الأرواح. على الرغم من أنه ليس مولعًا بهذا النوع، إلا أنه لا يزال قادرًا على إستخدام شعوذة الأرواح.
‘هذا ليس جيدًا.’ فكر إدموند وقام بتحريك فلاديمير.
‘هذا ليس جيدًا.’ فكر إدموند وقام بتحريك فلاديمير.
إحتدم الصراع داخل عالم العمى، مما أدى إلى إطالة مدة المعركة. آثار توقيع بلزاك قد جردت المحاربين من بصرهم وسمعهم وحاسة الشم. على الرغم من أنه لا يزال بإمكانهم تمييز الحلفاء عن الأعداء من خلال حواسهم الروحية، إلا أن معنوياتهم إنخفضت إلى أعماق اليأس.
لم يتبقَ أي محاربين في العاصمة. معظمهم من كبار السن والنساء والأطفال الذين لا يستطيعون القتال.
لقد تنازل بالفعل إلى الحل الوسط، لذلك يجب أن يفوز. لوح إدموند بِـفلاديمير مع إبتسامة مقتنعة. بعد تبسيط الطقوس، أصبح لديه الآن إحتياطي أكبر من القوة للإستفادة منه. علاوة على ذلك، تخلى إدموند عن قمع ميلكيث، لذلك صارت القوة الكاملة لسحره تحت تصرفه.
‘إستدعاءات سيد البرج الأحمر….إنها تلتهم الجثث وتحاصر الأرواح.’
“للإعتقاد بِـأن الأمر سيصل إلى هذا الحد….!” بصق إدموند بغضب، وبدأ يرتجف. لقد جعل سمر وجهته لتصفية وتجنب المتغيرات غير المتوقعة قدر الإمكان، لكن كل خططه بدأت تتساقط أمامه.
لن يتغير المسار العام للطقوس، لكن هذا لا يزال يزعج إدموند. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان يجب أن يستهدف سيد البرج الأحمر والقديسة أولًا. على الرغم من أنه أراد الإعتناء بهما شخصيا، إلا أنه لم يستطع الخروج من بصمة إله الأرض، نظرًا لكونه هو محور الطقوس.
لقد حشد كل وعيه المنقسم للحصول على فهم دقيق للوضع الحالي والتوصل إلى حل. سرعان ما توصل إلى قرار. عليه أن يتخلى عن مشاعره العالقة وجشعه. صار من المستحيل بالفعل الوصول إلى الطقوس المثالية والكمال التي خطط لإكمالها في حرب شاملة، لكن ليس لديه الوقت.
ثم لم يكن لديه خيار سوى إستعارة قوة شخص آخر. أولًا، قَسَّمَ إدموند وعيه. خصص جزءًا منه للطقوس مع تركيز الباقي على إستحضار الأرواح. على الرغم من أنه ليس مولعًا بهذا النوع، إلا أنه لا يزال قادرًا على إستخدام شعوذة الأرواح.
في كل مرة يهاجم فيها، تتدخل قوة كريستينا الإلهية. لم تستطع إبطال هجماته تمامًا، لكنها أبلت بلاءً حسنًا في تقليل قوته.
صدى صوت إنفجار، هاجم طبلة أذن إدموند بتأثير يصم الآذان. إرتجف حجاب الظلام، وفي أعقاب الضوضاء المدوية، أضاء وميض عابر ولكنه لامع العالم لمجرد لحظة.
بدأت الجثث في الإرتفاع، المحاربون القتلى من قبيلة كوتشيلا ليسوا الوحيدون الذين تأثروا بالسحر. تم إحياء جثث المحاربين الذين ينتمون إلى الزوران والقبائل المتحالفة أيضًا، حيث بدأت الوحوش الشيطانية الميتة في الهياج بعد عودتها إلى الحياة.
ميلكيث، كونها وجودًا هائلًا بطبيعته، بعيدة كل البعد عن الخصم السهل. بصراحة، لو أتت إلى هنا مع عقد مع ملكي أرواح الأرض والرعد فقط، لَـتطلب الأمر أقصى قدر من القوة فقط للحفاظ على موقفها. ومع ذلك، بالنظر إلى القوة المطلقة والتدميرية التي أظهرها إدموند، من الواضح أنها ستستسلم للهزيمة قبل مرور فترة طويلة.
لكنه لم يعتقد أن هذا كافٍ. لذلك، بعد إستعمال تعويذة شعوذة الأرواح، إستهدف المحاربين الأحياء بالسحر الأسود. لقد أراد تجنب خفض نقاء أرواحهم بإستخدام السحر الأسود، ولكن….نظرًا للظروف القاسية التي تتكشف أمامه، وجد نفسه خاليًا من ترف التردد.
بحث إدموند عن فارس الموت في ساحة المعركة. أولًا، خطط لإستعارة قوة فارس الموت لقتل القديسة وسيد البرج الأحمر. بما أنه يدعي أنه هامل، فَـلن يكون هذا صعبًا عليه حقًا.
وجدت ميلكيث نفسها متورطة في شبكة من سلاسل القوة المظلمة. هدد ضغطهم بتحطيم شكلها الهش، لكنها إكتشفت شيئًا جيدًا في معرفة أن الأطراف الواقعة تحت تأثير السلاسل ليست سوى وهم. عندما إنهارت الزوائد الأرضية تحت ضغط السلاسل، إستسلمت، مدركة عدم جدوى محاولة التحرر من براثن القوة المظلمة القمعية.
غمرت القوة المظلمة التي زرعها في المحاربين وعيهم وعززت أجسادهم، مما أدى بهم إلى حالة من الجنون.
لم يتبقَ أي محاربين في العاصمة. معظمهم من كبار السن والنساء والأطفال الذين لا يستطيعون القتال.
بدأ المحاربون في الإنتشار وهم يهدرون مثل الحيوانات. أصبحت أظافرهم ومخالبهم معززة مثل الشفرات الحادة، ولم تنفجر عضلاتهم المتورمة أو تنكسر حتى في مواجهة هجمات أعدائهم.
لن يتغير المسار العام للطقوس، لكن هذا لا يزال يزعج إدموند. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان يجب أن يستهدف سيد البرج الأحمر والقديسة أولًا. على الرغم من أنه أراد الإعتناء بهما شخصيا، إلا أنه لم يستطع الخروج من بصمة إله الأرض، نظرًا لكونه هو محور الطقوس.
“للإعتقاد بِـأن الأمر سيصل إلى هذا الحد….!” بصق إدموند بغضب، وبدأ يرتجف. لقد جعل سمر وجهته لتصفية وتجنب المتغيرات غير المتوقعة قدر الإمكان، لكن كل خططه بدأت تتساقط أمامه.
على الرغم من أن هيكتور ضئيلٌ بشكل لا يضاهى مقارنة بفارس الموت، إلا أنه أفضل من لا شيء. ومع ذلك، حتى هيكتور لم يستجب على الفور. يبدو أنه ليس في موقف حيث يمكنه القدوم ومساعدة إدموند على الفور.
ما أزعجه كثيرًا هو الحقيقة المحبطة أنه لم يستطع التخلص من ميلكيث الحياة بالسرعة التي خطط لها. لم يتمكن من تكريس إهتمامه الكامل على قتلها، وأثبت هذا أن القضاء على سيد سحر الأرواح، الذي أبرم عقودًا مع ثلاثة ملوك أرواح، مهمة شاقة بالفعل.
[السير يوجين!] توصلت مير إلى نفس النتيجة. على الرغم من تخصصها في الدعم السحري، إلا أنها لم تجد أي ثغرات في سحر إدموند.
علاوة على ذلك، تم إحباط سلبية الموارد المحدودة التي يمكن أن تخصصها لهجومها من قبل قوة إلهية هائلة. مع وجه شاحب ومرهق، أمسكت كريستينا روجرس بإحكام مسبحتها، ومارست نفوذها الخاص على الوضع.
لم تُقدِم ميلكيث على فعل شيء محفوفٍ بالمخاطر. بدون تردد، عادت الأطراف التي تراجعت إلى الأرض إلى الظهور بسرعة، وأعادت ربطها بسلاسة بجسدها وتحولت إلى زوائد جديدة تلتصق بقوة.
‘إستدعاءات سيد البرج الأحمر….إنها تلتهم الجثث وتحاصر الأرواح.’
في كل مرة يهاجم فيها، تتدخل قوة كريستينا الإلهية. لم تستطع إبطال هجماته تمامًا، لكنها أبلت بلاءً حسنًا في تقليل قوته.
لقد قرأ عن سيف مماثل في أرشيف بابل الخاص. لكن هذا لا يمكن أن يكون هو. لم يُرَ السيف منذ ثلاثمائة عام، فَـكيف يمكن أن يظهر هنا؟
‘هناك الكثير من الحشرات التي يجب قتلها.’
هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن يهتم بها. لقد أزعجه إختفاء بلزاك لفترة طويلة أيضا….
‘عشر دقائق على الأكثر قبل إستيفاء الشروط. محال ألَّا أتمكن من التحمل لهذه الفترة القصيرة فقط.’
بعد لحظة وجيزة، ألقى العمى العالم مرة أخرى في الظلام. ومع ذلك، فهم إدموند ما حدث في تلك اللحظة القصيرة. لقد قسمت قوة قوية بشكل لا يصدق العالم للحظة واحدة فقط.
ما الذي يخطط له؟ هل يختبئ حتى يتمكن من الحفاظ على العمى؟ أم أنه ينتظر اللحظة الحرجة لمحاولة سرقة الطقوس من إدموند؟
ما الذي يخطط له؟ هل يختبئ حتى يتمكن من الحفاظ على العمى؟ أم أنه ينتظر اللحظة الحرجة لمحاولة سرقة الطقوس من إدموند؟
‘هامل.’
تغلغل السحر الأسود في عقولهم، وبدأ المجانين في قطع قلوب بعضهم البعض بعد أن فقدوا عقلهم. في وقت قصير، حدثت المذبحة في قلب قبيلة كوتشيلا.
بحث إدموند عن فارس الموت في ساحة المعركة. أولًا، خطط لإستعارة قوة فارس الموت لقتل القديسة وسيد البرج الأحمر. بما أنه يدعي أنه هامل، فَـلن يكون هذا صعبًا عليه حقًا.
هذا ما تمناه إدموند بشدة — أن يصير كائنًا متعاليًا يتجاوز البشر. حتى لو لم يستطع أن يصبح أقوى وأعظم ملك شياطين، فَـملك الشياطين لا يزال وجودًا متعاليا. على الرغم من أنه أُجبر على تقديم تنازلات، إلا أنه سيظل يحقق رغبته.
‘هيكتور!’
‘هامل. أحتاج مساعدتك. إذهب إلى الجرف على الفور وتكفل بالقديسة وسيد البرج الأحمر—’
ومع ذلك، هذا لم يمثل شيئًا سوى فقدان تعويذة واحدة فقط. هذا لا يعني شيئًا لإدموند.
بووم!
صدى صوت إنفجار، هاجم طبلة أذن إدموند بتأثير يصم الآذان. إرتجف حجاب الظلام، وفي أعقاب الضوضاء المدوية، أضاء وميض عابر ولكنه لامع العالم لمجرد لحظة.
إذا إستمرت الأمور هكذا، فسيفشل كل شيء، ولن يستطيع تحمل ذلك. شدد إدموند قبضته على فلاديمير بينما يركز على قوته المظلمة ويتلاعب بها.
بعد لحظة وجيزة، ألقى العمى العالم مرة أخرى في الظلام. ومع ذلك، فهم إدموند ما حدث في تلك اللحظة القصيرة. لقد قسمت قوة قوية بشكل لا يصدق العالم للحظة واحدة فقط.
قام إدموند عن غير قصد بتحريك المكعب للخلف.
بعد لحظة وجيزة، ألقى العمى العالم مرة أخرى في الظلام. ومع ذلك، فهم إدموند ما حدث في تلك اللحظة القصيرة. لقد قسمت قوة قوية بشكل لا يصدق العالم للحظة واحدة فقط.
‘هامل؟’
‘هيكتور!’
ناداه إدموند على عجل مرة أخرى، لكنه لم يتلق أي رد. ليس الأمر أن فارس الموت قد تجاهل رسالته، بل لم يوجد أي شخص لتلقي رسالته. هذا يمكن أن يعني شيئًا واحدًا فقط. فارس الموت، الذي تم إنشاؤه من خلال تحسين جسد البطل منذ ثلاثمائة عام، تم إبادته في ساحة المعركة هذه.
كما لو أنه شيء إستحضره أحد العمالقة الخرافيين، نزلت سيوف عديدة من الضوء على إدموند كودريث، ووصل عددها بسهولة إلى العشرات. مع حجم شاهق، إخترقت هذه الشفرات المهيبة دون عناء سحره الدفاعي، مما أدى إلى تدميرها.
غضب إدموند بعد تحديد الخصم الذي يتعامل هيكتور معه.
“كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا….!؟” بصق إدموند في صدمة ودهشة. لقد علم أن يوجين لايونهارت قوي. في مناوشتهم الأخيرة، تم دفع فارس الموت من قبل يوجين إلى الخلف بدلًا من أن يكون له اليد العليا.
لم يحتج إدموند إلى مزيد من الوقت. سيصبح شيئًا أقل من النسخة المثالية لملك الشياطين الذي أراد أن يصير، لكن، ليس باليد حيلة.
كيف يمكن أن تصل هذه الدمية التي تم تشكيلها بشكل فظ إلى هذا المستوى من الأداء؟
ومع ذلك، كان كلا الجانبين يكبحان قدراتهما الحقيقية. إعتقد إدموند أن النتائج ستكون مختلفة إذا قاتل كلاهما مع كل ما لديهما. هل فكر في إمكانية هزيمة فارس الموت؟ الأمر وارد، لكنه كان موضع شك. هذا طبيعي فقط، بالنظر إلى أن فارس الموت تم تشكيله من جسد هامل الغبي. بالإضافة إلى إمتلاك جسد هامل، تم إنشاء فارس الموت مع زيادة قدرة هامل على القتال بناءً على ذكرياته.
‘عشر دقائق على الأكثر قبل إستيفاء الشروط. محال ألَّا أتمكن من التحمل لهذه الفترة القصيرة فقط.’
فكيف خسر في مثل هذه الفترة القصيرة؟ كيف يمكن أن يكون قد خسر؟ في الواقع، يوجين لايونهارت قوي وهو البطل الذي إختاره السيف المقدس، لكنه لا يزال يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط.
ثم لم يكن لديه خيار سوى إستعارة قوة شخص آخر. أولًا، قَسَّمَ إدموند وعيه. خصص جزءًا منه للطقوس مع تركيز الباقي على إستحضار الأرواح. على الرغم من أنه ليس مولعًا بهذا النوع، إلا أنه لا يزال قادرًا على إستخدام شعوذة الأرواح.
في قلب قوة اللانهاية، وقفت ميلكيث. عبوس محفور على وجهها وهي تركز إنتباهها. من الروافد البعيدة من ساحة المعركة، وابل لا هوادة فيه من السحر الأسود تتالى عليها. سعى إدموند كودريث، إبن العاهرة، لِـأخذ حياتها، مختبئًا بمكر عن الأنظار لِـيضمن سلامته.
أصاب الإرتباك إدموند، ورأسه يحوم بإحساس مربك. في مساعيه داخل هيلموث، لم يتلق أي مساعدة بإستثناء أميليا ميروين، التي إستعار منها فارس الموت الهائل. كان من المفترض أن يلعب فارس الموت دورًا محوريًا في قواته، لكن إبادته السريعة تركته يترنح.
بعيدًا عن التعرض لإصابة قاتلة، لم يستطِع أن يرى حتى خدشًا على يوجين. وهو لا يبدو متعبًا أيضا. إلتقت عيون يوجين الذهبية الباردة كالجليد بعيون إدموند، الذي يراقبه من خلال التعويذة.
السيف المقدس في يده بالفعل، ولا زال يحافظ على الإنبعاث بدلًا من الإشتعال. الطاقة السحرية تحترق من حوله كاللهب. رفرفت بدة الأسد، وأصبحت النيران التي تغطي السيف المقدس مليئة بالبقع السوداء.
‘آمل أن تكون قد أسقطته معك. أو تسببت بجرح قاتل، على الأقل….’
إستخدم إدموند على الفور تعويذة بحث. وأعرب عن أمله في أن يوجين قد أصيب بجروح قاتلة وغير قادر على المعركة. ومع ذلك، الواقع الذي رآه بدا قاسيًا للغاية.
بعيدًا عن التعرض لإصابة قاتلة، لم يستطِع أن يرى حتى خدشًا على يوجين. وهو لا يبدو متعبًا أيضا. إلتقت عيون يوجين الذهبية الباردة كالجليد بعيون إدموند، الذي يراقبه من خلال التعويذة.
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
‘في نهاية المطاف، لا أزال سَـأتجاوز الإنسانية.’
إحتدم الصراع داخل عالم العمى، مما أدى إلى إطالة مدة المعركة. آثار توقيع بلزاك قد جردت المحاربين من بصرهم وسمعهم وحاسة الشم. على الرغم من أنه لا يزال بإمكانهم تمييز الحلفاء عن الأعداء من خلال حواسهم الروحية، إلا أن معنوياتهم إنخفضت إلى أعماق اليأس.
‘هيكتور!’
على الرغم من أن هيكتور ضئيلٌ بشكل لا يضاهى مقارنة بفارس الموت، إلا أنه أفضل من لا شيء. ومع ذلك، حتى هيكتور لم يستجب على الفور. يبدو أنه ليس في موقف حيث يمكنه القدوم ومساعدة إدموند على الفور.
ميلكيث، كونها وجودًا هائلًا بطبيعته، بعيدة كل البعد عن الخصم السهل. بصراحة، لو أتت إلى هنا مع عقد مع ملكي أرواح الأرض والرعد فقط، لَـتطلب الأمر أقصى قدر من القوة فقط للحفاظ على موقفها. ومع ذلك، بالنظر إلى القوة المطلقة والتدميرية التي أظهرها إدموند، من الواضح أنها ستستسلم للهزيمة قبل مرور فترة طويلة.
غضب إدموند بعد تحديد الخصم الذي يتعامل هيكتور معه.
“سيان لايونهارت؟ حتى أنني ذهبت إلى حد بناء جسدٍ جديد لك، وها أنت ذا عالق مع شقي كهذا؟”
‘سحر….لا أعرف هذا النوع من السحر. هل هذا توقيعه؟ هل يستعمل الريش كإحداثيات و….فهمت.’
لقد حشد كل وعيه المنقسم للحصول على فهم دقيق للوضع الحالي والتوصل إلى حل. سرعان ما توصل إلى قرار. عليه أن يتخلى عن مشاعره العالقة وجشعه. صار من المستحيل بالفعل الوصول إلى الطقوس المثالية والكمال التي خطط لإكمالها في حرب شاملة، لكن ليس لديه الوقت.
‘هامل.’
بعد لحظة وجيزة، ألقى العمى العالم مرة أخرى في الظلام. ومع ذلك، فهم إدموند ما حدث في تلك اللحظة القصيرة. لقد قسمت قوة قوية بشكل لا يصدق العالم للحظة واحدة فقط.
لقد فرق الكثير من القوة في الطقوس، وكل ذلك لأنه سعى إلى الكمال. وفقًا لخطته الأصلية، كان سيمتلك أكثر من الوقت الكافي، لكن، إتضح أن العدو أقوى بكثير من توقعاته.
‘عشر دقائق على الأكثر قبل إستيفاء الشروط. محال ألَّا أتمكن من التحمل لهذه الفترة القصيرة فقط.’
إذا إستمرت الأمور هكذا، فسيفشل كل شيء، ولن يستطيع تحمل ذلك. شدد إدموند قبضته على فلاديمير بينما يركز على قوته المظلمة ويتلاعب بها.
إستخدم يوجين المون لايت ورسم هلالًا. قوة الظلام لا يمكن أن تمنع المون لايت. كيف يمكنها مع كون المون لايت ببساطة يلتهم أي شيء وكل شيء يلمسه؟
ظل إدموند حذرًا من القوة التي إستخدمها يوجين لايونهارت في قتل فارس الموت في وقت سابق. لا يزال إدموند واثقًا تمامًا في أن دفاعات المكعب لا يمكن اختراقها، لكنه لم يستطع ببساطة تجاهل قوة يوجين الهائلة أيضا.
تدخل في الطقوس وأجرى تغييرات. لقد سعى وراء الجودة على الكمية مع تضحيات الدماء والأرواح من أجل الطقوس، لكنه لم يعد يهتم بجودة التضحيات. وهكذا، سيزيد بسرعة عدد التضحيات. تحركت شفاه إدموند بسرعة.
علاوة على ذلك، تم إحباط سلبية الموارد المحدودة التي يمكن أن تخصصها لهجومها من قبل قوة إلهية هائلة. مع وجه شاحب ومرهق، أمسكت كريستينا روجرس بإحكام مسبحتها، ومارست نفوذها الخاص على الوضع.
خضع المحاربون المسعورون لتحول آخر في هياجهم الذي لا هوادة فيه. بعد تجريدهم من كل بقايا البشرية، تكثفت حالتهم البرية إلى درجة تنذر بالخطر. لقد أصبحوا أحاديي التفكير، مدفوعين بهدف فريد — توفير إمدادات متزايدة باستمرار من التضحيات الحية، ثم تقديم أنفسهم كتضحيات في النهاية.
إقتربت اليد من يوجين بينما هي تنمو في الحجم، وبحلول الوقت الذي صارت فيه بالقرب من يوجين، صارت كبيرة مثل جانب الجرف. لكن على الرغم من تقدم الهجوم المهدد، بدا يوجين غير منزعج. رد فعله أتى بحركة بسيطة.
‘هامل. أحتاج مساعدتك. إذهب إلى الجرف على الفور وتكفل بالقديسة وسيد البرج الأحمر—’
لم يظهر التغيير فقط على المحاربين الذين يقاتلون في بصمة إله الأرض. إرتد سحر إدموند الأسود عبر الوريد الأرضي إلى عاصمة قبيلة كوتشيلا، البعيدة عن هنا.
لم يتبقَ أي محاربين في العاصمة. معظمهم من كبار السن والنساء والأطفال الذين لا يستطيعون القتال.
“أنتِ لا شيء سوى تقليد….!” هدر إدموند بغضب وتهيج.
تغلغل السحر الأسود في عقولهم، وبدأ المجانين في قطع قلوب بعضهم البعض بعد أن فقدوا عقلهم. في وقت قصير، حدثت المذبحة في قلب قبيلة كوتشيلا.
‘هذا ليس جيدًا.’ فكر إدموند وقام بتحريك فلاديمير.
لذلك تسارعت الطقوس. سيتم نقل الدماء والأرواح من المذبوحين في العاصمة إلى بصمة إله الأرض عبر عروق الأرض.
صدى صوت إنفجار، هاجم طبلة أذن إدموند بتأثير يصم الآذان. إرتجف حجاب الظلام، وفي أعقاب الضوضاء المدوية، أضاء وميض عابر ولكنه لامع العالم لمجرد لحظة.
“للإعتقاد بِـأن الأمر سيصل إلى هذا الحد….!” بصق إدموند بغضب، وبدأ يرتجف. لقد جعل سمر وجهته لتصفية وتجنب المتغيرات غير المتوقعة قدر الإمكان، لكن كل خططه بدأت تتساقط أمامه.
لم يحتج إدموند إلى مزيد من الوقت. سيصبح شيئًا أقل من النسخة المثالية لملك الشياطين الذي أراد أن يصير، لكن، ليس باليد حيلة.
غمرت القوة المظلمة التي زرعها في المحاربين وعيهم وعززت أجسادهم، مما أدى بهم إلى حالة من الجنون.
‘في نهاية المطاف، لا أزال سَـأتجاوز الإنسانية.’
هذا ما تمناه إدموند بشدة — أن يصير كائنًا متعاليًا يتجاوز البشر. حتى لو لم يستطع أن يصبح أقوى وأعظم ملك شياطين، فَـملك الشياطين لا يزال وجودًا متعاليا. على الرغم من أنه أُجبر على تقديم تنازلات، إلا أنه سيظل يحقق رغبته.
‘عشر دقائق على الأكثر قبل إستيفاء الشروط. محال ألَّا أتمكن من التحمل لهذه الفترة القصيرة فقط.’
ومع ذلك، يمكنها أن تصمد بقوة لا وحتى تقاوم عندما تكون هناك فرص.
الآن بعد أن غير محتويات الطقوس، لم يعد بحاجة إلى قمع ميلكيث. بدلًا من ذلك، آمل أن تنطلق وتُسرِّعَ عملية الطقوس من أجله. إستدعاءات لوفليان لا تزال تعيق عملية الطقوس، ولكن الأمر كما لو أنه يحاول تغطية السماء بأكملها بكفيه. كيف يخطط لوقف الكميات الهائلة من الدماء والأرواح القادمة من عاصمة قبيلة كوتشيلا؟
‘لقد فُزت.’
لقد تنازل بالفعل إلى الحل الوسط، لذلك يجب أن يفوز. لوح إدموند بِـفلاديمير مع إبتسامة مقتنعة. بعد تبسيط الطقوس، أصبح لديه الآن إحتياطي أكبر من القوة للإستفادة منه. علاوة على ذلك، تخلى إدموند عن قمع ميلكيث، لذلك صارت القوة الكاملة لسحره تحت تصرفه.
ما أزعجه كثيرًا هو الحقيقة المحبطة أنه لم يستطع التخلص من ميلكيث الحياة بالسرعة التي خطط لها. لم يتمكن من تكريس إهتمامه الكامل على قتلها، وأثبت هذا أن القضاء على سيد سحر الأرواح، الذي أبرم عقودًا مع ثلاثة ملوك أرواح، مهمة شاقة بالفعل.
إرتفعت قوة إدموند المظلمة من الأرض كَـيدٍ سوداء عملاقة. يد الموت، التي دمرت كل ما لمسته، تقدمت إلى الأمام. لو وُجِدَتْ أي فرصة لفشل الطقوس، فذلك سَـيكون بسبب شخص واحد.
بعد طول إنتظار، وصل شعاع الليزر الذي أطلقته ميلكيث إلى وجهته المقصودة. وقف العديد من السحرة بالقرب من إدموند، بدون الدرع الواقي الذي يقدمه المكعب. علاوة على ذلك، لقد أصاب الإرهاق معظمهم بالفعل، بعد أن خدموا كبطاريات سحرية لسحر إدموند. لكن وجودهم لم يحدث إلا فرقًا بسيطًا.
‘آمل أن تكون قد أسقطته معك. أو تسببت بجرح قاتل، على الأقل….’
ظل إدموند حذرًا من القوة التي إستخدمها يوجين لايونهارت في قتل فارس الموت في وقت سابق. لا يزال إدموند واثقًا تمامًا في أن دفاعات المكعب لا يمكن اختراقها، لكنه لم يستطع ببساطة تجاهل قوة يوجين الهائلة أيضا.
الآن بعد أن غير محتويات الطقوس، لم يعد بحاجة إلى قمع ميلكيث. بدلًا من ذلك، آمل أن تنطلق وتُسرِّعَ عملية الطقوس من أجله. إستدعاءات لوفليان لا تزال تعيق عملية الطقوس، ولكن الأمر كما لو أنه يحاول تغطية السماء بأكملها بكفيه. كيف يخطط لوقف الكميات الهائلة من الدماء والأرواح القادمة من عاصمة قبيلة كوتشيلا؟
في الحقيقة، لدى إدموند رغبة في تقديم يوجين كَـتضحية. على الرغم من أنه تخلى بالفعل عن العديد من التنازلات في طقوسه، فإن فكرة التضحية بمثل هذه الروح القوية وغير العادية أشعلت بداخله إمكانية رفع طقوسه إلى عالم ذي أبعاد أعلى، فرصة لتطوره.
بعد لحظة وجيزة، ألقى العمى العالم مرة أخرى في الظلام. ومع ذلك، فهم إدموند ما حدث في تلك اللحظة القصيرة. لقد قسمت قوة قوية بشكل لا يصدق العالم للحظة واحدة فقط.
بحث إدموند عن فارس الموت في ساحة المعركة. أولًا، خطط لإستعارة قوة فارس الموت لقتل القديسة وسيد البرج الأحمر. بما أنه يدعي أنه هامل، فَـلن يكون هذا صعبًا عليه حقًا.
فووش!
فووش!
ظهر يوجين فجأة من الفراغ أمامه.
‘هيكتور!’
‘سحر….لا أعرف هذا النوع من السحر. هل هذا توقيعه؟ هل يستعمل الريش كإحداثيات و….فهمت.’
على الرغم من دراسته للسحر لمدة تقل عن خمس سنوات، فقد حقق الطفل الصغير مستوىً رائعًا كَـساحر فائق. فاق إتقانه للفنون الغامضة التوقعات، حيث أظهر توقيعه صفات إستثنائية وأظهر مستوىً كبيرًا من التطور.
بعد لحظة وجيزة، ألقى العمى العالم مرة أخرى في الظلام. ومع ذلك، فهم إدموند ما حدث في تلك اللحظة القصيرة. لقد قسمت قوة قوية بشكل لا يصدق العالم للحظة واحدة فقط.
هذا ما تمناه إدموند بشدة — أن يصير كائنًا متعاليًا يتجاوز البشر. حتى لو لم يستطع أن يصبح أقوى وأعظم ملك شياطين، فَـملك الشياطين لا يزال وجودًا متعاليا. على الرغم من أنه أُجبر على تقديم تنازلات، إلا أنه سيظل يحقق رغبته.
“وجوده نفسه غير معقول.” تمتم إدموند. لم يشعر أبدًا بالغيرة من البشر، لكن هذا يبدو أنه الإستثناء الوحيد. شعر بالغيرة من هذا الشاب الموهوب بشكل غير معقول.
في الحقيقة، لدى إدموند رغبة في تقديم يوجين كَـتضحية. على الرغم من أنه تخلى بالفعل عن العديد من التنازلات في طقوسه، فإن فكرة التضحية بمثل هذه الروح القوية وغير العادية أشعلت بداخله إمكانية رفع طقوسه إلى عالم ذي أبعاد أعلى، فرصة لتطوره.
فكيف خسر في مثل هذه الفترة القصيرة؟ كيف يمكن أن يكون قد خسر؟ في الواقع، يوجين لايونهارت قوي وهو البطل الذي إختاره السيف المقدس، لكنه لا يزال يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط.
هذا غذى فقط رغبته في إستعمال يوجين لايونهارت كَـتضحية. هذا ليس مبنيًا على نظرياته كَـساحر، بل إدموند مقتنع تمامًا. إذا تمكن من إستعمال يوجين لايونهارت كَـتضحية، فَـلديه حدس أنه يستطيع الحصول على مكانة ملك شياطين عظيم على الرغم من التنازلات التي قدمها.
لم تملك خيارًا سوى الإعتراف بذلك. كَـساحر، إدموند متفوقٌ في كل شيء على يوجين. لم يستطع يوجين أبدًا أن يأمل في الفوز في معركة السحر.
“تعال!” قال إدموند مع الحفاظ على يد الموت.
إقتربت اليد من يوجين بينما هي تنمو في الحجم، وبحلول الوقت الذي صارت فيه بالقرب من يوجين، صارت كبيرة مثل جانب الجرف. لكن على الرغم من تقدم الهجوم المهدد، بدا يوجين غير منزعج. رد فعله أتى بحركة بسيطة.
إحتدم الصراع داخل عالم العمى، مما أدى إلى إطالة مدة المعركة. آثار توقيع بلزاك قد جردت المحاربين من بصرهم وسمعهم وحاسة الشم. على الرغم من أنه لا يزال بإمكانهم تمييز الحلفاء عن الأعداء من خلال حواسهم الروحية، إلا أن معنوياتهم إنخفضت إلى أعماق اليأس.
رااااامبل!
ظل إدموند حذرًا من القوة التي إستخدمها يوجين لايونهارت في قتل فارس الموت في وقت سابق. لا يزال إدموند واثقًا تمامًا في أن دفاعات المكعب لا يمكن اختراقها، لكنه لم يستطع ببساطة تجاهل قوة يوجين الهائلة أيضا.
إقتربت اليد من يوجين بينما هي تنمو في الحجم، وبحلول الوقت الذي صارت فيه بالقرب من يوجين، صارت كبيرة مثل جانب الجرف. لكن على الرغم من تقدم الهجوم المهدد، بدا يوجين غير منزعج. رد فعله أتى بحركة بسيطة.
شرطة مائلة أفقية قطعت يد الموت بسهولة إلى قسمين.
السيف المقدس في يده بالفعل، ولا زال يحافظ على الإنبعاث بدلًا من الإشتعال. الطاقة السحرية تحترق من حوله كاللهب. رفرفت بدة الأسد، وأصبحت النيران التي تغطي السيف المقدس مليئة بالبقع السوداء.
ومع ذلك، هذا لم يمثل شيئًا سوى فقدان تعويذة واحدة فقط. هذا لا يعني شيئًا لإدموند.
بووم!
شرطة مائلة أفقية قطعت يد الموت بسهولة إلى قسمين.
ومع ذلك، هذا لم يمثل شيئًا سوى فقدان تعويذة واحدة فقط. هذا لا يعني شيئًا لإدموند.
‘هامل. أحتاج مساعدتك. إذهب إلى الجرف على الفور وتكفل بالقديسة وسيد البرج الأحمر—’
بشخير منزعج، إستدعى إدموند قوته المظلمة مرة أخرى. المجال المحيط به، المتمركز حول المكعب، تحت سيطرته بقوة. لديه القدرة على إطلاق مئات التعاويذ في لحظة واحدة، كل منها مليء بالقوة المميتة القادرة على إطفاء حياة الإنسان دون عناء.
وجدت ميلكيث نفسها متورطة في شبكة من سلاسل القوة المظلمة. هدد ضغطهم بتحطيم شكلها الهش، لكنها إكتشفت شيئًا جيدًا في معرفة أن الأطراف الواقعة تحت تأثير السلاسل ليست سوى وهم. عندما إنهارت الزوائد الأرضية تحت ضغط السلاسل، إستسلمت، مدركة عدم جدوى محاولة التحرر من براثن القوة المظلمة القمعية.
ولإثبات ذلك، نزل سحره. أمسك يوجين آكاشا من داخل عباءته. لم يتم إنشاء التعاويذ التي أطلقها إدموند بشكل عشوائي. جميع التعاويذ متصلة، ولا يوجد مخرج للهروب من الوابل.
بعد طول إنتظار، وصل شعاع الليزر الذي أطلقته ميلكيث إلى وجهته المقصودة. وقف العديد من السحرة بالقرب من إدموند، بدون الدرع الواقي الذي يقدمه المكعب. علاوة على ذلك، لقد أصاب الإرهاق معظمهم بالفعل، بعد أن خدموا كبطاريات سحرية لسحر إدموند. لكن وجودهم لم يحدث إلا فرقًا بسيطًا.
[السير يوجين!] توصلت مير إلى نفس النتيجة. على الرغم من تخصصها في الدعم السحري، إلا أنها لم تجد أي ثغرات في سحر إدموند.
ومع ذلك، كان كلا الجانبين يكبحان قدراتهما الحقيقية. إعتقد إدموند أن النتائج ستكون مختلفة إذا قاتل كلاهما مع كل ما لديهما. هل فكر في إمكانية هزيمة فارس الموت؟ الأمر وارد، لكنه كان موضع شك. هذا طبيعي فقط، بالنظر إلى أن فارس الموت تم تشكيله من جسد هامل الغبي. بالإضافة إلى إمتلاك جسد هامل، تم إنشاء فارس الموت مع زيادة قدرة هامل على القتال بناءً على ذكرياته.
لم تملك خيارًا سوى الإعتراف بذلك. كَـساحر، إدموند متفوقٌ في كل شيء على يوجين. لم يستطع يوجين أبدًا أن يأمل في الفوز في معركة السحر.
ومع ذلك، هذه الحقيقة لم تمثل اليأس بالنسبة لِـيوجين. لديه أسلحة أخرى تحت تصرفه إلى جانب السحر. في اللحظة التي نزلت فيها تعاويذ إدموند، ترك يوجين آكاشا وأمسك بمقبض سيفٍ معين.
‘هيكتور!’
لم تُقدِم ميلكيث على فعل شيء محفوفٍ بالمخاطر. بدون تردد، عادت الأطراف التي تراجعت إلى الأرض إلى الظهور بسرعة، وأعادت ربطها بسلاسة بجسدها وتحولت إلى زوائد جديدة تلتصق بقوة.
‘هذا….’
من داخل عباءته، أخرج يوجين شيئًا، وإنتشر إشعاع رمادي باهت عبر الظلام الشامل. على الرغم من شدة التعاويذ التي تهاجم يوجين بلا هوادة، إلا أن تعويذات إدموند تلاشت إلى عدم حيث تداخل الضوء الرمادي الأثيري أمامه. إلتهم المون لايت السحر بِـنَهَم، مما أدى إلى تآكل جوهره.
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
إرتفعت قوة إدموند المظلمة من الأرض كَـيدٍ سوداء عملاقة. يد الموت، التي دمرت كل ما لمسته، تقدمت إلى الأمام. لو وُجِدَتْ أي فرصة لفشل الطقوس، فذلك سَـيكون بسبب شخص واحد.
‘ما هذا؟’
قام إدموند عن غير قصد بتحريك المكعب للخلف.
شرطة مائلة أفقية قطعت يد الموت بسهولة إلى قسمين.
الآن بعد أن غير محتويات الطقوس، لم يعد بحاجة إلى قمع ميلكيث. بدلًا من ذلك، آمل أن تنطلق وتُسرِّعَ عملية الطقوس من أجله. إستدعاءات لوفليان لا تزال تعيق عملية الطقوس، ولكن الأمر كما لو أنه يحاول تغطية السماء بأكملها بكفيه. كيف يخطط لوقف الكميات الهائلة من الدماء والأرواح القادمة من عاصمة قبيلة كوتشيلا؟
إستخدم يوجين المون لايت ورسم هلالًا. قوة الظلام لا يمكن أن تمنع المون لايت. كيف يمكنها مع كون المون لايت ببساطة يلتهم أي شيء وكل شيء يلمسه؟
علاوة على ذلك، تم إحباط سلبية الموارد المحدودة التي يمكن أن تخصصها لهجومها من قبل قوة إلهية هائلة. مع وجه شاحب ومرهق، أمسكت كريستينا روجرس بإحكام مسبحتها، ومارست نفوذها الخاص على الوضع.
“لا تقل لي….” تحول وجه إدموند إلى شاحب.
خرج من قمة قوة اللانهائية، عمود طويل، ينبض بطاقة هائلة في طرفه. مزيج من البرق واللهب متشابك، تجمع في إندماج قوي. مع مكعب إدموند كودريث بشكل مباشر كَـهدف، إرتفعت الطاقة المركزة، وأطلقت العنان لِـشعاع ليزر هائل.
غمرت القوة المظلمة التي زرعها في المحاربين وعيهم وعززت أجسادهم، مما أدى بهم إلى حالة من الجنون.
لقد قرأ عن سيف مماثل في أرشيف بابل الخاص. لكن هذا لا يمكن أن يكون هو. لم يُرَ السيف منذ ثلاثمائة عام، فَـكيف يمكن أن يظهر هنا؟
“سيف المون لايت….؟” صرخ إدموند بصدمة.
نظر يوجين إلى إدموند للحظة قبل أن ينفجر في الضحك. “إذن فَـأنت تعرف عن هذا حتى؟”
“وجوده نفسه غير معقول.” تمتم إدموند. لم يشعر أبدًا بالغيرة من البشر، لكن هذا يبدو أنه الإستثناء الوحيد. شعر بالغيرة من هذا الشاب الموهوب بشكل غير معقول.
إنهار تعبير إدموند بعد سماع إجابة يوجين.
هذا غذى فقط رغبته في إستعمال يوجين لايونهارت كَـتضحية. هذا ليس مبنيًا على نظرياته كَـساحر، بل إدموند مقتنع تمامًا. إذا تمكن من إستعمال يوجين لايونهارت كَـتضحية، فَـلديه حدس أنه يستطيع الحصول على مكانة ملك شياطين عظيم على الرغم من التنازلات التي قدمها.
لن يتغير المسار العام للطقوس، لكن هذا لا يزال يزعج إدموند. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان يجب أن يستهدف سيد البرج الأحمر والقديسة أولًا. على الرغم من أنه أراد الإعتناء بهما شخصيا، إلا أنه لم يستطع الخروج من بصمة إله الأرض، نظرًا لكونه هو محور الطقوس.
