الإمبراطور (3)
الفصل 330: الإمبراطور (3)
بينما يشعر بالارتباك، نظر ألتشستر مباشرة إلى عيني يوجين. لا يبدو أن يوجين يكذب أو يخطط لشيء ما.
في هذه الأثناء، في الغرفة، ظل كل شيء صامتًا.
“لا، كما قلت، يجب أن تهدءا بالفعل.” قال يوجين.
كراك!
يعرف ألتشستر جيدًا هذا النوع من المواقف والصمت المصاحب لها.
ألتشستر هو الفارس المسؤول عن مرافقة الإمبراطور عندما كان الأخير لا يزال مجرد ولي العهد، ومن هناك، لقد نشأوا من علاقة السيد والخادم إلى أصدقاء. لذلك يعرف ألتشستر جيدًا هذه الغرفة ويمكن أن يفهم لماذا أحضر الإمبراطور يوجين لايونهارت إلى هنا.
“أنت، كيف تجرؤ على إيذاء جلالة الملك!”
“إذا قلت أنني أفعل، هل سَـتبلغ جلالة الملك بذلك؟” تحداه ألتشستر.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه يستطيع قبول ذلك فقط. فقط لأن الإمبراطور هو صديقه واللورد الذي أقسم على خدمته لا يعني أن ألتشستر يمكنه قبول قراراته دون قيد أو شرط.
تم دفن قبضة عميقة في كبده. في مرحلة ما، ظهر يوجين فجأة إلى جانب ديري.
في هذه اللحظة، نهاية القسم الذي إستمر لمدة ثلاثمائة عام تقترب. ولكن أعتقد أن البطل الذي، يمثل فيرموث العظيم، سَـيقود شخصيًا الطريق إلى حقبة جديدة من خلال إرادته الراسخة وأفعاله هو في الواقع يتعرض للإضطهاد من قبل الإمبراطور بدلًا من تلقي دعمه؟ على الرغم من أن ألتشستر لم يعرف في الوقت الحالي كيف قد تنتهي محادثتهم، إلا أنه شعر بالفعل بخيبة أمل من قرار الإمبراطور.
عرف ألتشستر الغرض من هذه الغرفة. هنا تمكن جيل بعد جيل من أباطرة كيهل من فصل أصدقائهم عن خصومهم، وإكتساب فهم كامل لحلفائهم، وإصدار حكم أحادي الجانب على أعدائهم.
تم دفن قبضة عميقة في كبده. في مرحلة ما، ظهر يوجين فجأة إلى جانب ديري.
“أنا حقًا لا أحب هذا.” تمتم ألتشستر لنفسه بصوت منخفض.
مع أكتاف مرتجفة، أومأ الإمبراطور برأسه وتلعثم، “أ-أ-أنا بخير.”
“ماذا تفعل؟” طالب ألتشستر.
هذا ليس شيئًا يجب أن يقوله الفارس الملكي، الذي من المفترض أن يكون مخلصًا تمامًا للإمبراطور، لكن ألتشستر لم يستطِع الشعور بالراحة مع هذا الموقف.
“ما الذي يسبب لك مثل هذا الإضطراب بالضبط؟” سأل أحد الإخوة ديارك، ولم يضع أي منهما سيفه بعيدًا.
ضرب يوجين ديري بكمية محسوبة من القوة، لكنه لم يشعر أن غضبه قد هدأ على الإطلاق. إن ذكرى كيف كان إبن العاهرة هذا، ديري ديارك، يصرخ بقوة في وجهه في وقت سابق لا تزال تدور في ذهنه.
بما أن هذا هو الحال، وهكذا ما الذي قد يقرر فعله هنا بِـيوجين؟ هل يخطط للقضاء على يوجين أو إخضاعه فقط؟ في الوقت الحالي، هذان هما الخياران الوحيدان اللذان يمكن للإمبراطور الإختيار من بينهما.
وُضِعَ سيفاهما، اللذان جمعاهما معًا في إنسجام تام، فوق بعضهما البعض وتوقفا عن قطع حلق ألتشستر.
ولكن قبل أن يتمكنا من التغلب على صدمتهما، ظهر العذاب.
“هذا صحيح.” أومأ ألتشستر برأسه. “هذان هما فارسان إستثنائيان، لكنهما ما زالا غير قادرين على مضاهاتك. في نظرك، الإخوة ديارك….وبقية القادة في فرسان التنين الأبيض يجب أن يبدوا مثل الأطفال.”
لمست شفراتهم الحادة جلده العاري، لكن ألتشستر لم يولي سيوفهم أي إهتمام. لا يزال ينظر إلى يده التي وضعها على كتف الإمبراطور.
إستل الأخوان سيفيهما في نفس الوقت، وهاجما يوجين.
طلب كاريان: “من فضلك إسحب يدك، اللورد ألتشستر.”
ضرب يوجين ديري بكمية محسوبة من القوة، لكنه لم يشعر أن غضبه قد هدأ على الإطلاق. إن ذكرى كيف كان إبن العاهرة هذا، ديري ديارك، يصرخ بقوة في وجهه في وقت سابق لا تزال تدور في ذهنه.
وبخه ديري: “بغض النظر عن مدى قربك من جلالة الملك، فإن سلوكك الحالي غير محترم للغاية بالنسبة له.”
ولكن قبل أن يتمكنا من التغلب على صدمتهما، ظهر العذاب.
عض بشدة على شفتيه، سحب ألتشستر يده. بمجرد أن فعل ذلك، أعاد الأخوان ديارك سيفيهما أيضًا إلى غمديهما. بينما لا يزالان حَذِرَينِ من ألتشستر، تراجع الإثنان ببطء للخلف للوقوف على جانبي يوجين.
هذا ليس شيئًا يجب أن يقوله الفارس الملكي، الذي من المفترض أن يكون مخلصًا تمامًا للإمبراطور، لكن ألتشستر لم يستطِع الشعور بالراحة مع هذا الموقف.
تجعد جبين ألتشستر وهو ينظر إلى الأخوين ديارك.
إشتكى ألتشستر: “لم يخبرني الإمبراطور بأي شيء عن هذا الأمر أو عن أي شيء سَـيحدث هنا.”
كلما تحدث أكثر، شعر ألتشستر باليأس والإكتئاب.
“يجب أن تكون تعرف بالفعل سبب ذلك، أيها القائد.” قال كاريان: “يوجين لايونهارت هذا، يبدو أن القائد يفكر حقًا في هذا الشقي بإعتزاز؟”
شحب وجه ألتشستر. تحرك بسرعة إلى أمام الإمبراطور وفحص النبض أثناء مراقبة بشرته.
رفع ألتشستر حاجبه، “أنت تقول إنني أفكر فيه بإعتزاز؟”
“سيكون من الأفضل القول أنك تفضله؟” أعاد ديري السؤال بإبتسامة متكلفة.
“هناك دماء!” أطلق ديري صرخة.
شخر ردًا على كلمات الأخوين ديارك، وهز ألتشستر رأسه ثم قال، “لا يمكنني فقط ترك كلماتكما تمر هكذا. اللورد كاريان، اللورد ديري، سواء الأمر يتعلق بالإعتزاز به أو تفضيله، ألا تجعل هذه الكلمات الأمر يبدو وكأنني متفوق ينظر إلى السير يوجين من مستوىً أعلى؟”
من بين أسنانه المصرورة، أعلن الإمبراطور، “لم يحدث….شيء….”
عندما قال هذا، إلتفت ألتشستر للنظر إلى يوجين. عيون الإمبراطور ويوجين مغلقة بإحكام كما لو أنهما في نوم عميق. عقولهما على الأرجح في مكان آخر، حيث أجريا محادثة في مكان منفصل عن هذا المكان، داخل عالم وعيهم.
“إذا قلت أنني أفعل، هل سَـتبلغ جلالة الملك بذلك؟” تحداه ألتشستر.
أجاب ألتشستر، “قتل ملوك الشياطين بالطبع. بعد كل شيء، هذا هو الشيء الوحيد الذي من المفترض أن تفعله، بصفتك البطل.”
تابع ألتشستر، “لا أفكر في نفسي كَـشخص رائع. حقيقة أنني أكبر من السير يوجين؟ ما هو المهم جدًا في ذلك؟ هناك العديد من الأشياء الأخرى التي يجب أن يقدرها الفارس أكثر من ذلك. سواء شرفه، مهارته، شجاعته أو قناعته. إذا كان عليك عدهم واحدًا تلو الآخر، فَسَـتجد أشياء أخرى لا حصر لها أكثر أهمية من عمر المرء.”
لبضع لحظات، تردد ألتشستر قبل أن يومئ برأسه.
ظل الأخَوان ديارك صامتَين.
أجاب ألتشستر، “قتل ملوك الشياطين بالطبع. بعد كل شيء، هذا هو الشيء الوحيد الذي من المفترض أن تفعله، بصفتك البطل.”
“ما أحاول قوله هو، من حيث الصفات التي لا حصر لها التي يجب أن يتمتع بها الفارس، لا أعتقد أن هناك أي صفات أتفوق فيها بشكل كبير على السير يوجين؛ بدلًا من ذلك، هناك العديد من الأشياء التي أشعر أنني أفتقدها مقارنة به. لهذا السبب لا أستطيع أن أقول إنني إفكر به بإعتزاز أو أُفضِّلُه.” سكت ألتشستر وهو ينظر إلى سيف يوجين. “في نظري، السير يوجين هو شخص أحترمه كَـفارس زميل. إنه شخص أرغب في التنافس معه، شخص أريد أن أطابقه من حيث المهارة، وأيضًا شخص أنظر إليه بِـرهبة.”
بفضل سيطرة يوجين الرائعة على قوته، لم تنفجر مقلة عين ديري، لكنها آلمته كثيرًا لدرجة أنه شعر وكأن محجر عينه قد إشتعلت فيه النيران، مما يجعل من الصعب رؤيته.
عبس كاريان، “من فضلك لا تقل مثل هذه الأشياء المهملة، اللورد ألتشستر دراغونيك. أنت قائد فرسان التنين الأبيض، سيف جلالة الملك، وأقوى فارس للإمبراطورية.”
“ماذا تفعل؟” طالب ألتشستر.
“نعم، أنت على حق. أنا قائد فرسان التنين الأبيض. سيف جلالته. ومع ذلك، أقوى فارس في الإمبراطورية؟ هاها! الغريب أن الكثير من الناس ينادونني بذلك. لكن إسمحا لي أن أقول إنني، على الأقل، لم أفكر في نفسي بهذه الطريقة على الإطلاق.” إعترف ألتشستر وهو يهز رأسه بضحكة مكتومة. “إذا طلبتما مني الآن تسمية الفرسان في هذه الإمبراطورية الذين أشعر أنهم أفضل مني، يمكنني سرد عدة أسماء دون تردد. إذا قمت بتوسيع هذا النطاق ليشمل القارة بأكملها، فإن الرقم سَـينمو كثيرًا بحيث لا يمكن حسابه بكل أصابع اليدَين. أيضًا، بإختصار، يوجين لايونهارت، هذا الشاب، يجب أن يحسب من بين هؤلاء.”
إنفجر ديري موبخًا، “اللورد ألتشستر!”
عندما قال هذا، إلتفت ألتشستر للنظر إلى يوجين. عيون الإمبراطور ويوجين مغلقة بإحكام كما لو أنهما في نوم عميق. عقولهما على الأرجح في مكان آخر، حيث أجريا محادثة في مكان منفصل عن هذا المكان، داخل عالم وعيهم.
وبخه ألتشستر بسخرية، “إخفض صوتك. ماذا ستفعل إذا تسبب صراخك في فتح جلالة الملك لعينيه؟”
بووش!
حذَّرهُ كاريان مرة أخرى، “من فضلك كن حذرًا في كلماتك وأفعالك، اللورد ألتشستر. ألم تقل سابقًا أنك لا تحب هذا؟ قد يؤخذ ذلك كما لو أنك تشك في قرارات صاحب الجلالة—”
أجاب ألتشستر دون تردد: “بالطبع، أنا أشكك فيه.” نظر إلى الأخوين ديارك وهما يقفون على جانبي يوجين النائم وإستمر في الحديث، “لو كنت قد علمت بهذا مسبقًا، لكنت قد عارضتُ جلالة الملك حتى لو كان ذلك يعني فقدان رأسي. يجب أن تكونا على دراية بالغرض من وجود هذه الغرفة.”
في هذه الأثناء، في الغرفة، ظل كل شيء صامتًا.
“لا أشعر حقًا بأي رغبة في معرفة ما قد تفكر فيه وقد يسبب لك ذلك في الكثير من التردد يا سيدي.” قال كاريان بإستخفاف: “ومع ذلك، اللورد ألتشستر، جلالة الملك لم يستدعِ يوجين لايونهارت هنا لقمعه. هذا فقط من أجل إجراء محادثة صادقة—”
“محادثة؟” ضحك ألتشستر بسخرية، “هاهاها….هل يمكنك حقًا أن تقول ذلك عندما تكون تعرف جيدًا قدرات هذه الغرفة؟ ما يحدث في هذه الغرفة الآن على الأرجح ليس مجرد محادثة. وبالطبع، لن تكون محاولة تجنيد أيضًا.”
أجاب ألتشستر، “قتل ملوك الشياطين بالطبع. بعد كل شيء، هذا هو الشيء الوحيد الذي من المفترض أن تفعله، بصفتك البطل.”
شد ألتشستر قبضتيه بإحكام قبل الإستمرار في الكلام.
عبس كاريان، “من فضلك لا تقل مثل هذه الأشياء المهملة، اللورد ألتشستر دراغونيك. أنت قائد فرسان التنين الأبيض، سيف جلالة الملك، وأقوى فارس للإمبراطورية.”
“لم أكن على علم بما سيحدث اليوم، لكن من الواضح أنكما تعرفان.” إتهمها ألتشستر: “لماذا لم تقولا أي شيء لإقناع جلالته بخلاف ذلك؟ إذا كانت هناك حاجة حقيقية لمحادثة صادقة، فلن يحتاجا إلى القدوم إلى هذه الغرفة من أجل ذلك.”
ربما لم يسمع ألتشستر شخصيًا من جلالة الملك عن سبب إستدعائه يوجين إلى هذه الغرفة، ولكن….يجب أن يكون ذلك لأن جلالة الملك قد حكم على أن يوجين، بصفته البطل، يمثل تهديدًا للإمبراطورية.
هذا ليس شيئًا يجب أن يقوله الفارس الملكي، الذي من المفترض أن يكون مخلصًا تمامًا للإمبراطور، لكن ألتشستر لم يستطِع الشعور بالراحة مع هذا الموقف.
عبس كاريان، “أنت تقول إنه لم يكُن ينبغي لنا أن نأتي إلى هذه الغرفة….كلماتك تجعل الأمر يبدو وكأنك تشك في أفعال جلالة الملك، سيدي.”
بما أن هذا هو الحال، وهكذا ما الذي قد يقرر فعله هنا بِـيوجين؟ هل يخطط للقضاء على يوجين أو إخضاعه فقط؟ في الوقت الحالي، هذان هما الخياران الوحيدان اللذان يمكن للإمبراطور الإختيار من بينهما.
“أنت….ربما لن توافق على إتهامك بأي جرائم.” خمَّنَ ألتشستر. “في اللحظة التي أغادر فيها هذه الغرفة، لا، حتى لو بقيت هنا، فَـمن المحتمل أنك تخطط بالفعل للهروب بطريقة ما. لأنه إذا كنتُ على إستعداد لمعاملتك كمجرم، لَـما أفقدت الوعي للأخوين ديارك.”
بعد النظر إلى ألتشستر بتعبير غريب، إبتسم يوجين وجلس على كرسيه.
ومع ذلك، لا ينبغي القيام بأشياء من هذا النوع لِـيوجين لايونهارت. هو لم يتلقَ فقط إعترافًا بالسيف المقدس، بل تم الإعتراف به شخصيا كَـبطل من قبل ملك الشياطين نفسه.
لحسن الحظ، لم تكن هناك مشاكل أخرى في نبض الإمبراطور وتنفسه. الحدث الوحيد هو نزيف أنفه. ولكن ما الذي حدث بالضبط؟ هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.
بينما يشعر بالارتباك، نظر ألتشستر مباشرة إلى عيني يوجين. لا يبدو أن يوجين يكذب أو يخطط لشيء ما.
في هذه اللحظة، نهاية القسم الذي إستمر لمدة ثلاثمائة عام تقترب. ولكن أعتقد أن البطل الذي، يمثل فيرموث العظيم، سَـيقود شخصيًا الطريق إلى حقبة جديدة من خلال إرادته الراسخة وأفعاله هو في الواقع يتعرض للإضطهاد من قبل الإمبراطور بدلًا من تلقي دعمه؟ على الرغم من أن ألتشستر لم يعرف في الوقت الحالي كيف قد تنتهي محادثتهم، إلا أنه شعر بالفعل بخيبة أمل من قرار الإمبراطور.
ضرب يوجين ديري بكمية محسوبة من القوة، لكنه لم يشعر أن غضبه قد هدأ على الإطلاق. إن ذكرى كيف كان إبن العاهرة هذا، ديري ديارك، يصرخ بقوة في وجهه في وقت سابق لا تزال تدور في ذهنه.
عبس كاريان، “أنت تقول إنه لم يكُن ينبغي لنا أن نأتي إلى هذه الغرفة….كلماتك تجعل الأمر يبدو وكأنك تشك في أفعال جلالة الملك، سيدي.”
“إذا قلت أنني أفعل، هل سَـتبلغ جلالة الملك بذلك؟” تحداه ألتشستر.
“هذا صحيح.” أومأ ألتشستر برأسه. “هذان هما فارسان إستثنائيان، لكنهما ما زالا غير قادرين على مضاهاتك. في نظرك، الإخوة ديارك….وبقية القادة في فرسان التنين الأبيض يجب أن يبدوا مثل الأطفال.”
على الرغم من أنهما قد طرحا للتو سؤالًا على يوجين، إلا أن الإثنين أرجحا سيفيهما عليه مرة أخرى دون إنتظار رده.
إعترف كاريان بسهولة: “بالطبع، سَـأفعل.”
“لم أكن على علم بما سيحدث اليوم، لكن من الواضح أنكما تعرفان.” إتهمها ألتشستر: “لماذا لم تقولا أي شيء لإقناع جلالته بخلاف ذلك؟ إذا كانت هناك حاجة حقيقية لمحادثة صادقة، فلن يحتاجا إلى القدوم إلى هذه الغرفة من أجل ذلك.”
“هاها! إذا كان الأمر كذلك، فيبدو أنني أيضًا سَـأضطر إلى إجراء محادثة صادقة مع الإمبراطور.” شخر ألتشستر وهو يضحك ويهز رأسه.
ألتشستر هو الفارس المسؤول عن مرافقة الإمبراطور عندما كان الأخير لا يزال مجرد ولي العهد، ومن هناك، لقد نشأوا من علاقة السيد والخادم إلى أصدقاء. لذلك يعرف ألتشستر جيدًا هذه الغرفة ويمكن أن يفهم لماذا أحضر الإمبراطور يوجين لايونهارت إلى هنا.
إذا فعل الإمبراطور ذلك حقًا، فَسَـيقبل ألتشستر الدعوة إلى إجراء محادثة دون أي مقاومة.
عندما قال هذا، إلتفت ألتشستر للنظر إلى يوجين. عيون الإمبراطور ويوجين مغلقة بإحكام كما لو أنهما في نوم عميق. عقولهما على الأرجح في مكان آخر، حيث أجريا محادثة في مكان منفصل عن هذا المكان، داخل عالم وعيهم.
ليس هناك مزيد من التواصل بين الفرسان. ظل الأخوان ديارك حذرين من أن ألتشستر قد يحاول إزعاج جسد الإمبراطور، لكن ألتشستر وقف ببساطة بهدوء خلف الإمبراطور دون إتخاذ أي إجراءات أخرى.
بدلًا من الصدمة من أن يوجين تمكن بطريقة ما من مراوغتهما، إهتز الأخوان أكثر من حقيقة أنهما لم يتمكنا حتى من إلتقاط أدنى لمحة عن حركات يوجين.
الشيء الذي كسر الصمت التالي في النهاية هو تأوه منخفض “….مممم….”
صُدِمَ الفرسان الثلاثة وإستداروا للنظر إلى مصدر الضوضاء.
ومع ذلك، لا ينبغي القيام بأشياء من هذا النوع لِـيوجين لايونهارت. هو لم يتلقَ فقط إعترافًا بالسيف المقدس، بل تم الإعتراف به شخصيا كَـبطل من قبل ملك الشياطين نفسه.
عبس ألتشستر، “هاه؟”
إنه يوجين لايونهارت. رفع رأسه المنحني، وفتح عينيه المغلقتين. في اللحظة التالية، عاد يوجين على الفور إلى رشده ووقف.
ظل الأخَوان ديارك صامتَين.
على عكس يوجين، الذي قد جمع بالفعل شتات نفسه، ظلت عيون الإمبراطور مغلقة. بدلًا من الإستيقاظ، بدأت أكتاف الإمبراطور ترتجف كما لو أنه يمر بنوبة صرع.
إذا فعل الإمبراطور ذلك حقًا، فَسَـيقبل ألتشستر الدعوة إلى إجراء محادثة دون أي مقاومة.
قال يوجين بنقرة على لسانه وهو ينظر إلى الأخوين اللذين إنهارا على الأرض فاقدَينِ للوعي: “لقد أخبرتُكما أن تهدَءا.”
“جلالتك؟!” واقفا خلف الإمبراطور مباشرة، أُصيبَ ألتشستر بالذعر وأمسك بأكتاف الإمبراطور.
عرف ألتشستر الغرض من هذه الغرفة. هنا تمكن جيل بعد جيل من أباطرة كيهل من فصل أصدقائهم عن خصومهم، وإكتساب فهم كامل لحلفائهم، وإصدار حكم أحادي الجانب على أعدائهم.
ومع ذلك، فإن إرتجاف الإمبراطور لم يتوقف.
بما أن هذا هو الحال، وهكذا ما الذي قد يقرر فعله هنا بِـيوجين؟ هل يخطط للقضاء على يوجين أو إخضاعه فقط؟ في الوقت الحالي، هذان هما الخياران الوحيدان اللذان يمكن للإمبراطور الإختيار من بينهما.
على الجانب الآخر من ألتشستر الراكع، رأى الأخوين ديارك المغمى عليهما، ولكل منهما ساق منحنية بشكل غريب في الإتجاه الخاطئ.
“هناك دماء!” أطلق ديري صرخة.
ألتشستر هو الفارس المسؤول عن مرافقة الإمبراطور عندما كان الأخير لا يزال مجرد ولي العهد، ومن هناك، لقد نشأوا من علاقة السيد والخادم إلى أصدقاء. لذلك يعرف ألتشستر جيدًا هذه الغرفة ويمكن أن يفهم لماذا أحضر الإمبراطور يوجين لايونهارت إلى هنا.
مع إستمرار تدلي رأسه منخفضًا، بدأ الدم يتساقط على وجه الإمبراطور بسبب نزيف أنفه.
في هذه اللحظة، نهاية القسم الذي إستمر لمدة ثلاثمائة عام تقترب. ولكن أعتقد أن البطل الذي، يمثل فيرموث العظيم، سَـيقود شخصيًا الطريق إلى حقبة جديدة من خلال إرادته الراسخة وأفعاله هو في الواقع يتعرض للإضطهاد من قبل الإمبراطور بدلًا من تلقي دعمه؟ على الرغم من أن ألتشستر لم يعرف في الوقت الحالي كيف قد تنتهي محادثتهم، إلا أنه شعر بالفعل بخيبة أمل من قرار الإمبراطور.
“لا أشعر حقًا بأي رغبة في معرفة ما قد تفكر فيه وقد يسبب لك ذلك في الكثير من التردد يا سيدي.” قال كاريان بإستخفاف: “ومع ذلك، اللورد ألتشستر، جلالة الملك لم يستدعِ يوجين لايونهارت هنا لقمعه. هذا فقط من أجل إجراء محادثة صادقة—”
شحب وجه ألتشستر. تحرك بسرعة إلى أمام الإمبراطور وفحص النبض أثناء مراقبة بشرته.
“ما أحاول قوله هو، من حيث الصفات التي لا حصر لها التي يجب أن يتمتع بها الفارس، لا أعتقد أن هناك أي صفات أتفوق فيها بشكل كبير على السير يوجين؛ بدلًا من ذلك، هناك العديد من الأشياء التي أشعر أنني أفتقدها مقارنة به. لهذا السبب لا أستطيع أن أقول إنني إفكر به بإعتزاز أو أُفضِّلُه.” سكت ألتشستر وهو ينظر إلى سيف يوجين. “في نظري، السير يوجين هو شخص أحترمه كَـفارس زميل. إنه شخص أرغب في التنافس معه، شخص أريد أن أطابقه من حيث المهارة، وأيضًا شخص أنظر إليه بِـرهبة.”
لحسن الحظ، لم تكن هناك مشاكل أخرى في نبض الإمبراطور وتنفسه. الحدث الوحيد هو نزيف أنفه. ولكن ما الذي حدث بالضبط؟ هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا.
لقد عاد لتوه إلى رشده، لكن رأس يوجين ظل واضحًا تمامًا.
زأر الأخوان ديارك بصوت عال بينما إلتوى وجهيهما بغضب.
إعترف كاريان بسهولة: “بالطبع، سَـأفعل.”
“أنت أيها الطفل الساذج!”
“أنت، كيف تجرؤ على إيذاء جلالة الملك!”
على الجانب الآخر من ألتشستر الراكع، رأى الأخوين ديارك المغمى عليهما، ولكل منهما ساق منحنية بشكل غريب في الإتجاه الخاطئ.
إستل الأخوان سيفيهما في نفس الوقت، وهاجما يوجين.
ألتشستر هو الفارس المسؤول عن مرافقة الإمبراطور عندما كان الأخير لا يزال مجرد ولي العهد، ومن هناك، لقد نشأوا من علاقة السيد والخادم إلى أصدقاء. لذلك يعرف ألتشستر جيدًا هذه الغرفة ويمكن أن يفهم لماذا أحضر الإمبراطور يوجين لايونهارت إلى هنا.
لم تهدف هجماتهما فقط إلى إخضاعه. سيفاهما تقطر عمليًا بنية القتل. غضبها مفهوم لأن إمبراطورهما قد وُضِعَ في مثل هذه الحالة المقلقة، لكن مع ذلك، لم يكن يوجين سَـيسمح لهما بهدوء بالإستمرار في مهاجمتهم.
لقد عاد لتوه إلى رشده، لكن رأس يوجين ظل واضحًا تمامًا.
بالسيوف القادمة إليه من كلا الجانبين، مد يوجين فقط كلتا يديه بدلًا من الذعر.
عبس ألتشستر، “هاه؟”
فووش!
تابع ألتشستر دون توقف، “بالطبع، هذا يعني أنني ربما سَـأخسر الكثير خلال هذه العملية. لن يكون شرفي الشخصي فقط هو الذي سَـيُشوَّه، ولكن أيضًا الشرف الذي تم توارثه خلال عائلتي على مدار الثلاثمائة عام الماضية. لا، قد أفقد حتى عشيرتي بأكملها. الشيء نفسه ينطبق عليك أيضًا. حتى لو كانت سلالة العائلة الرئيسية سَـتهرب بطريقة ما من الإمبراطورية، فإن السلالات الجانبية التي لا حصر لها للايونهارت سَـتُترَكُ في أيدي الإمبراطورية. سَـيتم إعدامهم جميعًا على الأرجح.”
إندلعت صيغة اللهب الأبيض على الفور لتبتلع يدي يوجين.
“هاها! إذا كان الأمر كذلك، فيبدو أنني أيضًا سَـأضطر إلى إجراء محادثة صادقة مع الإمبراطور.” شخر ألتشستر وهو يضحك ويهز رأسه.
في اللحظة التي أوشك فيها سيفا الأخوين ديارك على الضرب، إختفى يوجين فجأة. إثنين من الشفرات الشرسة قطَعَتا المساحة فارغة الآن.
“لماذا لا تهدآنا أنتما الإثنان؟” إقترح يوجين.
من بين أسنانه المصرورة، أعلن الإمبراطور، “لم يحدث….شيء….”
لم يتمكن سيفا الأخوين ديارك من التحرك بوصة واحدة. على الرغم من أن الأخوين قد سحبا سيفيهما وأرجحاهما على عجل، يجب أن يكون هناك أكثر من قوة كافية وراء ضربتيهما. لكن سيفي الأخوين لم يتمكنا من ترك علامة صغيرة على راحة اليد التي منعت هجماتهما، ناهيك عن الإستمرار في الدفع.
إشتكى ألتشستر: “لم يخبرني الإمبراطور بأي شيء عن هذا الأمر أو عن أي شيء سَـيحدث هنا.”
“بدلًا من الإمساك بك كَـخائن وحبسك في زنزانة، سَـيكون هذا هو الخيار الأفضل للعالم بأسره. هذا صحيح، لذلك لا حاجة حقًا لمواجهة هذه المعضلة على الإطلاق.” أدرك ألتشستر أخيرًا وهو يهز رأسه بإبتسامة ساخرة.
لا، في الواقع، لم يتمكنا حتى من لمسه.
النيران الأرجوانية التي تغطي كف يوجين تغلبت على قوة سيف الأخوين ديارك من حيث الزخم وبدلًا من ذلك بدأ سيفاهما يُدفعان إلى الخلف.
صُدِمَ الفرسان الثلاثة وإستداروا للنظر إلى مصدر الضوضاء.
“ماذا فعلت لصاحب الجلالة؟!” صرخ كاريان وديري مُتَّهِمَينِ يوجين وهما يقفزان إلى الوراء، ليطلقا قوة سيفيهما إلى أقصى درجة.
صُدِمَ الفرسان الثلاثة وإستداروا للنظر إلى مصدر الضوضاء.
بووش!
على الرغم من أنهما قد طرحا للتو سؤالًا على يوجين، إلا أن الإثنين أرجحا سيفيهما عليه مرة أخرى دون إنتظار رده.
طلب كاريان: “من فضلك إسحب يدك، اللورد ألتشستر.”
لم تهدف هجماتهما فقط إلى إخضاعه. سيفاهما تقطر عمليًا بنية القتل. غضبها مفهوم لأن إمبراطورهما قد وُضِعَ في مثل هذه الحالة المقلقة، لكن مع ذلك، لم يكن يوجين سَـيسمح لهما بهدوء بالإستمرار في مهاجمتهم.
أجاب ألتشستر دون تردد: “بالطبع، أنا أشكك فيه.” نظر إلى الأخوين ديارك وهما يقفون على جانبي يوجين النائم وإستمر في الحديث، “لو كنت قد علمت بهذا مسبقًا، لكنت قد عارضتُ جلالة الملك حتى لو كان ذلك يعني فقدان رأسي. يجب أن تكونا على دراية بالغرض من وجود هذه الغرفة.”
إذا فعل الإمبراطور ذلك حقًا، فَسَـيقبل ألتشستر الدعوة إلى إجراء محادثة دون أي مقاومة.
“لا، كما قلت، يجب أن تهدءا بالفعل.” قال يوجين.
“هاه؟” مال رأس يوجين إلى الجانب.
ثم قام يوجين بتعديل تعابيره وإستدار لمواجهة آخر شخص يقف أمامه، ألتشستر دراغونيك.
لكن لا يبدو أنهما سَـيستمعان إلى كلماته.
صُدِمَ الفرسان الثلاثة وإستداروا للنظر إلى مصدر الضوضاء.
في هذه الأثناء، في الغرفة، ظل كل شيء صامتًا.
‘ليس باليد حيلة.’ قرر يوجين.
كما حفزت ذكريات مثل هذا العذاب الذي لم يختبره من قبل عقل الإمبراطور، بدأ نزيف الأنف الذي تم إيقافه مؤقتًا بالتدفق مرة أخرى.
في اللحظة التي أوشك فيها سيفا الأخوين ديارك على الضرب، إختفى يوجين فجأة. إثنين من الشفرات الشرسة قطَعَتا المساحة فارغة الآن.
الشيء الذي كسر الصمت التالي في النهاية هو تأوه منخفض “….مممم….”
الفصل 330: الإمبراطور (3)
بدلًا من الصدمة من أن يوجين تمكن بطريقة ما من مراوغتهما، إهتز الأخوان أكثر من حقيقة أنهما لم يتمكنا حتى من إلتقاط أدنى لمحة عن حركات يوجين.
بفضل سيطرة يوجين الرائعة على قوته، لم تنفجر مقلة عين ديري، لكنها آلمته كثيرًا لدرجة أنه شعر وكأن محجر عينه قد إشتعلت فيه النيران، مما يجعل من الصعب رؤيته.
وخلف هذين الإثنين، رأى يوجين جالسًا على كرسي. عندما إلتقت عيون الإمبراطور بعيون يوجين، غمز يوجين بإبتسامة.
ولكن قبل أن يتمكنا من التغلب على صدمتهما، ظهر العذاب.
“غااااغ!” لهث ديري مختنقًا وهو يتلوى.
تم دفن قبضة عميقة في كبده. في مرحلة ما، ظهر يوجين فجأة إلى جانب ديري.
لمست شفراتهم الحادة جلده العاري، لكن ألتشستر لم يولي سيوفهم أي إهتمام. لا يزال ينظر إلى يده التي وضعها على كتف الإمبراطور.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه يستطيع قبول ذلك فقط. فقط لأن الإمبراطور هو صديقه واللورد الذي أقسم على خدمته لا يعني أن ألتشستر يمكنه قبول قراراته دون قيد أو شرط.
ضرب يوجين ديري بكمية محسوبة من القوة، لكنه لم يشعر أن غضبه قد هدأ على الإطلاق. إن ذكرى كيف كان إبن العاهرة هذا، ديري ديارك، يصرخ بقوة في وجهه في وقت سابق لا تزال تدور في ذهنه.
بووش!
“هناك دماء!” أطلق ديري صرخة.
رغم ذلك، سَـيكون من القسوة عليه أن ينتزع عيون ديري، لذلك قرر يوجين التنازل.
شخر ردًا على كلمات الأخوين ديارك، وهز ألتشستر رأسه ثم قال، “لا يمكنني فقط ترك كلماتكما تمر هكذا. اللورد كاريان، اللورد ديري، سواء الأمر يتعلق بالإعتزاز به أو تفضيله، ألا تجعل هذه الكلمات الأمر يبدو وكأنني متفوق ينظر إلى السير يوجين من مستوىً أعلى؟”
“إذا قلت أنني أفعل، هل سَـتبلغ جلالة الملك بذلك؟” تحداه ألتشستر.
بام!
كلما تحدث أكثر، شعر ألتشستر باليأس والإكتئاب.
إرتدَّ رأس ديري إلى الوراء. ضربت قبضة يوجين ديري على عينه اليسرى بشكل بسيط.
ظل الأخَوان ديارك صامتَين.
بام!
“عيني!” صرخ ديري بينما إرتفعت يداه لتغطية وجهه.
مع أكتاف مرتجفة، أومأ الإمبراطور برأسه وتلعثم، “أ-أ-أنا بخير.”
بفضل سيطرة يوجين الرائعة على قوته، لم تنفجر مقلة عين ديري، لكنها آلمته كثيرًا لدرجة أنه شعر وكأن محجر عينه قد إشتعلت فيه النيران، مما يجعل من الصعب رؤيته.
لم يقدم يوجين أي تفسير.
كراك!
حطمت أرجحةٌ تشبه السوط من ساق يوجين قصبة ساق ديري اليسرى. سقط ديري على الأرض مع صرخة أخرى.
تردد يوجين، “ولكن ماذا لو….”
‘ليس باليد حيلة.’ قرر يوجين.
برؤية هذا المنظر، أطلق الأخ الأكبر كاريان هديرًا وهرع إلى يوجين، فقط لكي يمنحه يوجين معاملة عادلة. منذ أن أُصيبَ الأخ الأصغر في عينه اليسرى والساق، أصيب الأخ الأكبر في العين اليمنى والساق.
إنه يوجين لايونهارت. رفع رأسه المنحني، وفتح عينيه المغلقتين. في اللحظة التالية، عاد يوجين على الفور إلى رشده ووقف.
قال يوجين بنقرة على لسانه وهو ينظر إلى الأخوين اللذين إنهارا على الأرض فاقدَينِ للوعي: “لقد أخبرتُكما أن تهدَءا.”
تردد يوجين، “ولكن ماذا لو….”
ثم قام يوجين بتعديل تعابيره وإستدار لمواجهة آخر شخص يقف أمامه، ألتشستر دراغونيك.
كلما تحدث أكثر، شعر ألتشستر باليأس والإكتئاب.
يعرف ألتشستر جيدًا هذا النوع من المواقف والصمت المصاحب لها.
ألتشستر لا يزال يفحص الإمبراطور. على الرغم من أن الأخوين ديارك قد تعرضا للضرب خلف ظهره مباشرة دون أن يتمكنا من مد يديهما على مهاجمهم، إلا أن ألتشستر لم يعطِهم أي إهتمام.
“أنت….ربما لن توافق على إتهامك بأي جرائم.” خمَّنَ ألتشستر. “في اللحظة التي أغادر فيها هذه الغرفة، لا، حتى لو بقيت هنا، فَـمن المحتمل أنك تخطط بالفعل للهروب بطريقة ما. لأنه إذا كنتُ على إستعداد لمعاملتك كمجرم، لَـما أفقدت الوعي للأخوين ديارك.”
“ألا يجب أن تأخذ جلالة الملك إلى مكان آمن؟” سأل يوجين.
“هاه؟” مال رأس يوجين إلى الجانب.
“يبدو أنه لا توجد أي مشاكل كبيرة في حالته.” قال ألتشستر بعد تنهد طويل وهو يقف مرةً أخرى: “أنا لستُ مُعالجًا، لكنني أعرف ما يكفي لأقول إن حالة جلالة الملك الحالية ليست سيئة بما يكفي لدرجة أنه يحتاج إلى دخول المستشفى.”
“هذا صحيح.” أومأ ألتشستر برأسه. “هذان هما فارسان إستثنائيان، لكنهما ما زالا غير قادرين على مضاهاتك. في نظرك، الإخوة ديارك….وبقية القادة في فرسان التنين الأبيض يجب أن يبدوا مثل الأطفال.”
تردد يوجين، “ولكن ماذا لو….”
“يبدو أنك قلق عليه.” علَّق ألتشستر وهو يدير رأسه لينظر إلى يوجين: “لو كنتُ قد أخذتُ جلالة الملك إلى مكان آمن على الفور، هل كان الإخوة ديارك الذين تُرِكا هنا ليكونا قادرَينِ على إلقاء القبض عليك؟”
“لا أشعر حقًا بأي رغبة في معرفة ما قد تفكر فيه وقد يسبب لك ذلك في الكثير من التردد يا سيدي.” قال كاريان بإستخفاف: “ومع ذلك، اللورد ألتشستر، جلالة الملك لم يستدعِ يوجين لايونهارت هنا لقمعه. هذا فقط من أجل إجراء محادثة صادقة—”
تجاهل يوجين هذا السؤال دون رد. هذا لأن الإجابة على هذا السؤال قد تم وضعها بالفعل أمام أعين ألتشستر.
تجعد جبين ألتشستر وهو ينظر إلى الأخوين ديارك.
“هذا صحيح.” أومأ ألتشستر برأسه. “هذان هما فارسان إستثنائيان، لكنهما ما زالا غير قادرين على مضاهاتك. في نظرك، الإخوة ديارك….وبقية القادة في فرسان التنين الأبيض يجب أن يبدوا مثل الأطفال.”
إستل الأخوان سيفيهما في نفس الوقت، وهاجما يوجين.
أوضح يوجين: “هذا فقط لأنهما كانا مُتَسَرِّعَين.”
لمست شفراتهم الحادة جلده العاري، لكن ألتشستر لم يولي سيوفهم أي إهتمام. لا يزال ينظر إلى يده التي وضعها على كتف الإمبراطور.
“بغض النظر عن أي شيء، فقد تمت تسوية النتائج بالفعل.” قال ألتشستر وهو يتجاهل هذا: “لو غادرتُ الآن مع صاحب الجلالة، ماذا سَـتفعل؟ هل سَـتكون على إستعداد للإنتظار هنا حتى أعود؟”
إذا فعل الإمبراطور ذلك حقًا، فَسَـيقبل ألتشستر الدعوة إلى إجراء محادثة دون أي مقاومة.
أومأ يوجين برأسه: “بالطبع أنا كذلك.”
“فقط ما الذي تفعله بالضبط؟” سأل ألتشستر بحسرة. بتعبير مكتئب، نظر ألتشستر إلى يوجين وقال، “بغض النظر عن السبب، لقد إستيقظت….ولم يفعل جلالته. حتى أنه فقد بعض الدماء.”
في اللحظة التي أوشك فيها سيفا الأخوين ديارك على الضرب، إختفى يوجين فجأة. إثنين من الشفرات الشرسة قطَعَتا المساحة فارغة الآن.
لم يقدم يوجين أي تفسير.
“يبدو أنه لا توجد أي مشاكل كبيرة في حالته.” قال ألتشستر بعد تنهد طويل وهو يقف مرةً أخرى: “أنا لستُ مُعالجًا، لكنني أعرف ما يكفي لأقول إن حالة جلالة الملك الحالية ليست سيئة بما يكفي لدرجة أنه يحتاج إلى دخول المستشفى.”
صرَّحَ ألتشستر عن مخاوفه بصوتٍ عال، “في اللحظة التي أغادر فيها هذه الغرفة مع جلالة الإمبراطور….سَـتصير خائنًا أضر بإمبراطور إمبراطورية كيهل. لا يمكن تجاهل قوانين الإمبراطورية لمجرد أنك البطل. أيضًا، لن ينتهي هذا الأمر بك وحدك. لن ينتهي الأمر بالفرع الرئيسي لعشيرة لايونهارت أيضًا. سَـيُتَّهمُ جميع سلالات الدم الجانبية بالخيانة أيضًا.”
سرعان ما نزل ألتشستر على ركبة واحدة أمام الإمبراطور وصرخ، “جلالتك!”
“هذا يبدو محتملًا.” وافقه يوجين.
مع إستمرار تدلي رأسه منخفضًا، بدأ الدم يتساقط على وجه الإمبراطور بسبب نزيف أنفه.
بعد النظر إلى ألتشستر بتعبير غريب، إبتسم يوجين وجلس على كرسيه.
“أنت….ربما لن توافق على إتهامك بأي جرائم.” خمَّنَ ألتشستر. “في اللحظة التي أغادر فيها هذه الغرفة، لا، حتى لو بقيت هنا، فَـمن المحتمل أنك تخطط بالفعل للهروب بطريقة ما. لأنه إذا كنتُ على إستعداد لمعاملتك كمجرم، لَـما أفقدت الوعي للأخوين ديارك.”
“أنا حقًا لا أحب هذا.” تمتم ألتشستر لنفسه بصوت منخفض.
“هذا صحيح.” أومأ يوجين برأسه.
قال يوجين بنقرة على لسانه وهو ينظر إلى الأخوين اللذين إنهارا على الأرض فاقدَينِ للوعي: “لقد أخبرتُكما أن تهدَءا.”
“هاها! إذا كان الأمر كذلك، فيبدو أنني أيضًا سَـأضطر إلى إجراء محادثة صادقة مع الإمبراطور.” شخر ألتشستر وهو يضحك ويهز رأسه.
“لهذا السبب أنا أواجه مثل هذه المعضلة.” إشتكى ألتشستر.
“ما أحاول قوله هو، من حيث الصفات التي لا حصر لها التي يجب أن يتمتع بها الفارس، لا أعتقد أن هناك أي صفات أتفوق فيها بشكل كبير على السير يوجين؛ بدلًا من ذلك، هناك العديد من الأشياء التي أشعر أنني أفتقدها مقارنة به. لهذا السبب لا أستطيع أن أقول إنني إفكر به بإعتزاز أو أُفضِّلُه.” سكت ألتشستر وهو ينظر إلى سيف يوجين. “في نظري، السير يوجين هو شخص أحترمه كَـفارس زميل. إنه شخص أرغب في التنافس معه، شخص أريد أن أطابقه من حيث المهارة، وأيضًا شخص أنظر إليه بِـرهبة.”
أجاب ألتشستر دون تردد: “بالطبع، أنا أشكك فيه.” نظر إلى الأخوين ديارك وهما يقفون على جانبي يوجين النائم وإستمر في الحديث، “لو كنت قد علمت بهذا مسبقًا، لكنت قد عارضتُ جلالة الملك حتى لو كان ذلك يعني فقدان رأسي. يجب أن تكونا على دراية بالغرض من وجود هذه الغرفة.”
‘هل من المقبول حقًا أن يقول كل هذا الآن؟’ سأل ألتشستر نفسه وهو يلمس السيف عند خصره.
تردد يوجين، “ولكن ماذا لو….”
“لمنعك من الهروب، هل يجب أن أحاول منعك، أو….هل يجب أن أساعدك بدلًا من ذلك على الهروب.” عبَّرَ ألتشستر عن إرتباكه.
“لم أكن على علم بما سيحدث اليوم، لكن من الواضح أنكما تعرفان.” إتهمها ألتشستر: “لماذا لم تقولا أي شيء لإقناع جلالته بخلاف ذلك؟ إذا كانت هناك حاجة حقيقية لمحادثة صادقة، فلن يحتاجا إلى القدوم إلى هذه الغرفة من أجل ذلك.”
من بين أسنانه المصرورة، أعلن الإمبراطور، “لم يحدث….شيء….”
“هاه؟” مال رأس يوجين إلى الجانب.
“لا، سَـينتهي دون أي ضجة.” قال يوجين وهو ينظر إلى الإمبراطور المغمى عليه: “لأن الإمبراطور كريم للغاية، بعد كل شيء. لذا فقط إنتظر هنا معي حتى يعود جلالته إلى رشده.”
“أنت أيها الطفل الساذج!”
“داخل هذا القصر الإمبراطوري، هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني الوصول إليها. يمكنني إخفاء جلالة الملك مؤقتًا، الذي فقد وعيه، مما يجعل الأمر يبدو وكأنه قد تم إختطافه. من الممكن أن يشتري هذا لنا بعض الوقت بهذه الطريقة، ثم يمكنني مساعدتك على الهروب من تحت العيون التي لا تعد ولا تحصى داخل القصر الإمبراطوري.” إقترح ألتشستر.
قال يوجين، “اللورد ألتشستر.”
تابع ألتشستر دون توقف، “بالطبع، هذا يعني أنني ربما سَـأخسر الكثير خلال هذه العملية. لن يكون شرفي الشخصي فقط هو الذي سَـيُشوَّه، ولكن أيضًا الشرف الذي تم توارثه خلال عائلتي على مدار الثلاثمائة عام الماضية. لا، قد أفقد حتى عشيرتي بأكملها. الشيء نفسه ينطبق عليك أيضًا. حتى لو كانت سلالة العائلة الرئيسية سَـتهرب بطريقة ما من الإمبراطورية، فإن السلالات الجانبية التي لا حصر لها للايونهارت سَـتُترَكُ في أيدي الإمبراطورية. سَـيتم إعدامهم جميعًا على الأرجح.”
“يجب أن تكون تعرف بالفعل سبب ذلك، أيها القائد.” قال كاريان: “يوجين لايونهارت هذا، يبدو أن القائد يفكر حقًا في هذا الشقي بإعتزاز؟”
كلما تحدث أكثر، شعر ألتشستر باليأس والإكتئاب.
شحب وجه ألتشستر. تحرك بسرعة إلى أمام الإمبراطور وفحص النبض أثناء مراقبة بشرته.
تنهد مرةً أخرى، واصل ألتشستر حديثه، “ومع ذلك، هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة. تحتاج إلى الهرب، والفرار من هذه الإمبراطورية، والإختباء في بلد آخر بينما تقوم بإستعداداتك الخاصة.”
النيران الأرجوانية التي تغطي كف يوجين تغلبت على قوة سيف الأخوين ديارك من حيث الزخم وبدلًا من ذلك بدأ سيفاهما يُدفعان إلى الخلف.
سأل يوجين بفضول، “ما الذي يجب أن أستعد له؟”
لقد عاد لتوه إلى رشده، لكن رأس يوجين ظل واضحًا تمامًا.
أجاب ألتشستر، “قتل ملوك الشياطين بالطبع. بعد كل شيء، هذا هو الشيء الوحيد الذي من المفترض أن تفعله، بصفتك البطل.”
“إذن فَـأنت على إستعداد لمساعدتي بسبب ذلك؟” سأل يوجين مرة أخرى.
إعترف كاريان بسهولة: “بالطبع، سَـأفعل.”
وبخه ديري: “بغض النظر عن مدى قربك من جلالة الملك، فإن سلوكك الحالي غير محترم للغاية بالنسبة له.”
“بدلًا من الإمساك بك كَـخائن وحبسك في زنزانة، سَـيكون هذا هو الخيار الأفضل للعالم بأسره. هذا صحيح، لذلك لا حاجة حقًا لمواجهة هذه المعضلة على الإطلاق.” أدرك ألتشستر أخيرًا وهو يهز رأسه بإبتسامة ساخرة.
بعد النظر إلى ألتشستر بتعبير غريب، إبتسم يوجين وجلس على كرسيه.
لا، في الواقع، لم يتمكنا حتى من لمسه.
“ماذا تفعل؟” طالب ألتشستر.
“ماذا فعلت لصاحب الجلالة؟!” صرخ كاريان وديري مُتَّهِمَينِ يوجين وهما يقفزان إلى الوراء، ليطلقا قوة سيفيهما إلى أقصى درجة.
“لا، كما قلت، يجب أن تهدءا بالفعل.” قال يوجين.
“ليس لدي أي نية للهروب.” أوضح يوجين: “لا توجد حاجة تدفعني للقيام بذلك أيضًا. وهكذا، لستَ بحاجة للشعور بالعذاب بسبب هذه المعضلة، اللورد ألتشستر.”
“ما الذي تقصده بالضبط….؟ يبدو أنك لا تعرف حتى ما تقوله. يستحيل أن ينتهي شيء كهذا بشكل جيد.” جادل ألتشستر.
“لم أكن على علم بما سيحدث اليوم، لكن من الواضح أنكما تعرفان.” إتهمها ألتشستر: “لماذا لم تقولا أي شيء لإقناع جلالته بخلاف ذلك؟ إذا كانت هناك حاجة حقيقية لمحادثة صادقة، فلن يحتاجا إلى القدوم إلى هذه الغرفة من أجل ذلك.”
بعد النظر إلى ألتشستر بتعبير غريب، إبتسم يوجين وجلس على كرسيه.
“لا، سَـينتهي دون أي ضجة.” قال يوجين وهو ينظر إلى الإمبراطور المغمى عليه: “لأن الإمبراطور كريم للغاية، بعد كل شيء. لذا فقط إنتظر هنا معي حتى يعود جلالته إلى رشده.”
ولكن قبل أن يتمكنا من التغلب على صدمتهما، ظهر العذاب.
سأل ألتشستر بتشكك، “هل أنت جاد الآن؟”
“فقط ما الذي تفعله بالضبط؟” سأل ألتشستر بحسرة. بتعبير مكتئب، نظر ألتشستر إلى يوجين وقال، “بغض النظر عن السبب، لقد إستيقظت….ولم يفعل جلالته. حتى أنه فقد بعض الدماء.”
“أنا كذلك.” أومأ يوجين بحزم.
بينما يشعر بالارتباك، نظر ألتشستر مباشرة إلى عيني يوجين. لا يبدو أن يوجين يكذب أو يخطط لشيء ما.
بالسيوف القادمة إليه من كلا الجانبين، مد يوجين فقط كلتا يديه بدلًا من الذعر.
في اللحظة التي أوشك فيها سيفا الأخوين ديارك على الضرب، إختفى يوجين فجأة. إثنين من الشفرات الشرسة قطَعَتا المساحة فارغة الآن.
لبضع لحظات، تردد ألتشستر قبل أن يومئ برأسه.
بفضل سيطرة يوجين الرائعة على قوته، لم تنفجر مقلة عين ديري، لكنها آلمته كثيرًا لدرجة أنه شعر وكأن محجر عينه قد إشتعلت فيه النيران، مما يجعل من الصعب رؤيته.
“ما الذي تقصده بالضبط….؟ يبدو أنك لا تعرف حتى ما تقوله. يستحيل أن ينتهي شيء كهذا بشكل جيد.” جادل ألتشستر.
“ممم….” بعد مرور بعض الوقت، فتح الإمبراطور عينيه بتأوه.
ثم قام يوجين بتعديل تعابيره وإستدار لمواجهة آخر شخص يقف أمامه، ألتشستر دراغونيك.
قال الإمبراطور، وهو يرفع رأسه وهو يلهث من أجل التنفس: “لورد….ألتشستر.”
سرعان ما نزل ألتشستر على ركبة واحدة أمام الإمبراطور وصرخ، “جلالتك!”
“آآآه!” صرخ الإمبراطور بينما ذكريات مأدبة العنف الرهيبة تومض في ذهنه.
قال الإمبراطور، وهو يرفع رأسه وهو يلهث من أجل التنفس: “لورد….ألتشستر.”
“آآآه!” صرخ الإمبراطور بينما ذكريات مأدبة العنف الرهيبة تومض في ذهنه.
‘هل من المقبول حقًا أن يقول كل هذا الآن؟’ سأل ألتشستر نفسه وهو يلمس السيف عند خصره.
على الجانب الآخر من ألتشستر الراكع، رأى الأخوين ديارك المغمى عليهما، ولكل منهما ساق منحنية بشكل غريب في الإتجاه الخاطئ.
“لماذا لا تهدآنا أنتما الإثنان؟” إقترح يوجين.
وخلف هذين الإثنين، رأى يوجين جالسًا على كرسي. عندما إلتقت عيون الإمبراطور بعيون يوجين، غمز يوجين بإبتسامة.
ألتشستر هو الفارس المسؤول عن مرافقة الإمبراطور عندما كان الأخير لا يزال مجرد ولي العهد، ومن هناك، لقد نشأوا من علاقة السيد والخادم إلى أصدقاء. لذلك يعرف ألتشستر جيدًا هذه الغرفة ويمكن أن يفهم لماذا أحضر الإمبراطور يوجين لايونهارت إلى هنا.
“آآآه!” صرخ الإمبراطور بينما ذكريات مأدبة العنف الرهيبة تومض في ذهنه.
بووش!
كما حفزت ذكريات مثل هذا العذاب الذي لم يختبره من قبل عقل الإمبراطور، بدأ نزيف الأنف الذي تم إيقافه مؤقتًا بالتدفق مرة أخرى.
“جلالتك!” صرخ ألتشستر خائفًا.
“هاه؟” مال رأس يوجين إلى الجانب.
“هل أنت بخير؟” سأل يوجين أيضًا بنبرة قلقة.
حذَّرهُ كاريان مرة أخرى، “من فضلك كن حذرًا في كلماتك وأفعالك، اللورد ألتشستر. ألم تقل سابقًا أنك لا تحب هذا؟ قد يؤخذ ذلك كما لو أنك تشك في قرارات صاحب الجلالة—”
مع أكتاف مرتجفة، أومأ الإمبراطور برأسه وتلعثم، “أ-أ-أنا بخير.”
“صاحب الجلالة، فقط ما الذي حدث بالضبط؟” سأل ألتشستر وهو متمسك بأيدي الإمبراطور المرتجفة بشكل مريح.
لمست شفراتهم الحادة جلده العاري، لكن ألتشستر لم يولي سيوفهم أي إهتمام. لا يزال ينظر إلى يده التي وضعها على كتف الإمبراطور.
لا، في الواقع، لم يتمكنا حتى من لمسه.
من بين أسنانه المصرورة، أعلن الإمبراطور، “لم يحدث….شيء….”
قال يوجين، “اللورد ألتشستر.”
عبس ألتشستر، “هاه؟”
عبس كاريان، “أنت تقول إنه لم يكُن ينبغي لنا أن نأتي إلى هذه الغرفة….كلماتك تجعل الأمر يبدو وكأنك تشك في أفعال جلالة الملك، سيدي.”
“قلت، لم يحدث شيء….!” أصر الإمبراطور مع تجنب نظرة يوجين.
“فقط ما الذي تفعله بالضبط؟” سأل ألتشستر بحسرة. بتعبير مكتئب، نظر ألتشستر إلى يوجين وقال، “بغض النظر عن السبب، لقد إستيقظت….ولم يفعل جلالته. حتى أنه فقد بعض الدماء.”
