ذلك (4)
الفصل 419: ذلك (4)
هذا الميل ألقى بظلاله على أروث. لم يكن البحث عن المعرفة المحرمة محصورًا بالسحرة السود فقط. في حين أن بعض السحرة كانوا يتلاعبون بالجثث أو المتشردين، فإن الأكثر فسادًا كانوا يلحقون الأذى بالمواطنين الأبرياء أو السياح.
كانت الصحراء شاسعة بشكل هائل وتستمر إلى مد البصر. لم يكن هناك شيء سوى الرمال الكثيفة بغض النظر عن الاتجاه الذي ينظر إليه المرء، وكانت الشمس الحارقة تشع باشعتها القاتلة من الأعلى.
كانت هذه المنطقة بالتحديد معروفة بكونها واحدة من أصعب الصحاري داخل إقليم نهاما. لم تكن هناك قرى أو واحات قريبة. لذلك، كانت مكانًا غير مأهول بالسياح.
لأكون دقيقًا، تم إنشاءها لتكون على هذا النحو عمدًا. إذا لم توفر الطبيعة واحة، يمكن للمرء أن يصنع واحدة، ولكن كانت هناك أسباب مقنعة لعدم القيام بذلك.
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
“لا أعرف بالضبط نوع الصفقة التي تمت بينكما، لكن يا سيدة البرج السحري الأبيض، لا أستطيع أن أتصور أي سبب يجعلك تتحدين زنزانات السحرة السود بنفسك أو تشنين حربًا على المملكة كلها. ولكن لا يمكنني أن أقول نفس الشيء عن السيد يوجين،” استنتج بلازاك.
الصحراء الخالية من الحياة منظر مجرد إلى حد ما. ومع ذلك، كان هذا منظرًا جذابًا للسحرة السود.
في هذه الأعماق القاحلة، يمكنهم القيام بأعمالهم السرية دون خطر الشائعات أو المراقبة. علاوة على ذلك، في الصحراء، اختفاء بعض الأرواح بشكل غامض لن يثير الشكوك.
ومع ذلك، لم تشعر ملكيث بأي عدم راحة. بالنسبة لساحرة عظيمة، كان العائق الوحيد البيئي هو تركيز المانا. ما لم تكن في بيئة خاصة للغاية، فإن المانا كانت موجودة في كل مكان. يمكن لساحرة عظيمة أن تستدعي الماء حتى في أرض خالية من قطرة واحدة.
كانت الصحراء شاسعة بشكل هائل وتستمر إلى مد البصر. لم يكن هناك شيء سوى الرمال الكثيفة بغض النظر عن الاتجاه الذي ينظر إليه المرء، وكانت الشمس الحارقة تشع باشعتها القاتلة من الأعلى.
ونتيجة لذلك، هذا الموقع أرض مثالية لنشاطات السحرة السود.
ونتيجة لذلك، هذا الموقع أرض مثالية لنشاطات السحرة السود.
“لا أصدق أنني أقول هذا، لكن السحرة السود في أروث متحضرون وعقلاء بالمقارنة”، تمتمت ملكيث ألهايا وهي تزيل الرمال عن ملابسها.
أولم يصرح بأن طموحه كساحر هو أن يصبح أسطورة؟
“أليس كذلك؟ كانت هناك اختفاءات ووفايات عرضية في أروث، لكن برج السحر الأسود نفسه كان بريئًا في مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟” تابعت.
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
كان السحرة من جميع أنحاء القارة يتجمعون في المملكة السحرية أروث. بينما كانت التجارب السحرية على البشر تعتبر هرطقة ومحظورة، كان معظم السحرة على استعداد لكسر المحرمات عندما يستهلكهم الفضول.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
هذا الميل ألقى بظلاله على أروث. لم يكن البحث عن المعرفة المحرمة محصورًا بالسحرة السود فقط. في حين أن بعض السحرة كانوا يتلاعبون بالجثث أو المتشردين، فإن الأكثر فسادًا كانوا يلحقون الأذى بالمواطنين الأبرياء أو السياح.
ومع ذلك، لم يتمكن أولئك المنتمون إلى أبراج السحر من تجاوز هذه الحدود بسبب الرقابة الصارمة التي تفرضها عليهم الأبراج.
لم يظهر القتلة المشهورون في نهاما لاغتيالها، ولم تتعرض لأي هجمات من الرمالمات في نهاما أيضًا.
“ولكن هنا، في هذه الصحراء، لا يوجد شيء ينظم السحرة. ليس فقط السحرة السود هم المشكلة. في الأشهر القليلة الماضية، دفنت حوالي ثلث أولئك الذين دفنتهم في الرمال كانوا مجرد سحرة عاديين”، قالت ملكيث.
بعد كل شيء، كان سيد برج السحر الأسود شخصية مشبوهة بالاسم والمظهر. كان من الصعب تخيل مثل هذا الفرد يموت موتًا بلا معنى.
كانت متفاجئة جدًا لدرجة أن كل شعرها كان واقفًا. حدقت ملكيث في الرجل بنظرة قلقة بينما كانت تتراجع بسرعة.
كانت ملكيث قد سمعت حكايات عن سجون السحرة السود في نهاما. كانت هذه السجون تعمل كأبراج سحرية مصغرة، مستضيفة فصيلًا من السحرة الذين رفضوا حتى الانضمام إلى النقابات. لكنها لم تتخيل أبدًا أن تكون الحالة بهذا السوء.
“نعم”، ردت ملكيث دون تردد، “جسم لا يفرز بغض النظر عن ما يأكله المرء.
“هذا سيكون أنا” أجابت ملكيث فورًا.
ربما كانت مشكلة حتمية.
السحرة، خاصةً ذوي الرتب العليا، كانوا مهووسين بسحرهم. هؤلاء السحرة السود كانوا أشبه بالسحرة من أي شخص آخر في جوهرهم. وهذه الشخصيات كانت مهتمة أكثر بتقدم سحرهم ودراساتهم المستقبلية أكثر من أي شيء آخر.
“هممم… ألن تعزز الحوارات المنتظمة علاقتنا؟” سألت ملكيث.
لم يكونوا يهتمون بكيف يعيش السحرة في البلدان الأخرى.
“على أي حال، بالحديث عن ذلك، أتجول بعيدًا عن منزلي و. آه، هل تعرف من أين أنا؟ لا، بالطبع لا تعرف! لم أخبرك أبدًا. تا-دا! أنا من مملكة ألوس في الشمال. إنها واحدة من تلك الدول الصغيرة داخل تحالف مكافحة الشياطين. أنا متأكدة أنه لا يوجد أحد معروف ومهاراته مثل مهاراتي عبر تاريخ مملكة ألوس. “
تحدثت ملكيث بلا توقف.
في هذه الأعماق القاحلة، يمكنهم القيام بأعمالهم السرية دون خطر الشائعات أو المراقبة. علاوة على ذلك، في الصحراء، اختفاء بعض الأرواح بشكل غامض لن يثير الشكوك.
“على أي حال، ها أنا ذا، ملكيث الهايا العظيمة، أتجول في هذه الصحراء النائية بمفردي، بعيدًا، بعيدًا عن منزلي. أواجه الحر القاتل خلال النهار والبرد القارس خلال الليل، أواجه السحرة الأشرار بأفعالهم الحقيرة… ولماذا لا تقول شيئًا؟”
لكن الحقيقة كانت لغزًا للجميع. لم تهتم ملكيث بهذه القضية كثيرًا أيضًا.
[أنا أستمع، حتى لو لم أرد.] الشخص الذي رد كان روح الرياح التي كانت تطفو حول ملكيث.
ومع ذلك، لم يتمكن أولئك المنتمون إلى أبراج السحر من تجاوز هذه الحدود بسبب الرقابة الصارمة التي تفرضها عليهم الأبراج.
يوجين ليونهارت لا يزال باقياً في ليهينجار مع مولون. كان يحصل على تقارير من ملكيث في هذا الشأن عبر روح الرياح.
فوووش!
“هذا ليس ما أسأل عنه،” ردت ملكيث.
“حقًا؟ أنت لا تكذب أليس كذلك؟ يوجين، أشعر بثقل الوحدة مؤخرًا. ربما أتعلم جوهر العزلة في هذه الصحراء الشاسعة…” واصلت ملكيث.
[لا تقولي شيئًا كهذا] جاء الرد.
[هناك أفخاخ سحرية على بعد خطوات قليلة،] حذر يانوس.
“هاه؟ هل يزعجك جدًا أن أعترف بوحدتي؟” قالت ملكيث.
[أي وحدة تتحدثين عنها؟ أنت تتسلين جيدًا حتى وأنت بمفردك يا سيدة ملكيث. حتى عندما تكونين بمفردك، لديك الكثير من الأشخاص للتحدث معهم،] أوضح يوجين.
فجأة، نشط فخ النمل تحتها. بدأت الرمال تتدفق نحو مركزه. سمحت ملكيث لنفسها بأن تسحبها الرمال بينما التفتت لتنظر إلى بلازاك.
[الدفن؟] كان يانوس، ملك أرواح الأرض، هو الذي سأل.
“أي هراء هذا؟ لدي الكثير من الأشخاص للتحدث معهم حتى وأنا بمفردي؟” ردت ملكيث.
“نعم~. صحيح~. اتفاق~. كم هو رائع! أنا حقًا أشعر بالحسد~،” تمتمت ملكيث بسخرية واضحة.
[لديك الأرواح، أليس كذلك؟] تحدى يوجين.
[يعتقد تيمبست أنه يجب عليك أولاً التركيز على تنمية قدراتك كرفيق للأرواح،] أجاب يوجين.
“…ماذا؟” كانت ملكيث مذهولة من الرد غير المتوقع.
“مهلاً! هل تعتقد أن الأرواح بشر؟ الأرواح هي أرواح،” ردت ملكيث.
“أوه، إذًا هو قلق علي!” صاحت ملكيث بفرحة بينما كانت تقفز فرحة في مكانها. “حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فليكن. أنت لا تزال مع السير مولون، أليس كذلك؟”
“نظراً لطبيعتك، حتى لو سألت، لن تجيب. لماذا أزعج نفسي إذن؟” قالت ملكيث.
[هذا التصريح يبدو إلى حد ما تحيزًا ضد الأرواح. هل تقترحين أن الأرواح ليست شركاء جيدرين بالمحادثة؟ يمكن لمثل هذا الاعتقاد أن يسبب احتكاكًا مع تيمبست.] علق يوجين.
“لا لا لا! هذا ليس ما أعنيه! في نظري، الأرواح كائنات متفوقة، أكثر تطورًا من البشر العاديين! من المستحيل بالنسبة لي أن أبدأ محادثة معهم. علي أن أنتظر حتى تبادر الأرواح بالتواصل أولاً!” حاولت ملكيث تصحيح كلماتها بسرعة.
“ليس له علاقة بالأمر. يوجين ليس له علاقة بهذا. أنا أفعل هذا كله بنفسي”، ردت ملكيث.
“لذا، من فضلك، دع تيمبست يعرف، هل تستطيع؟ إنه حقًا غريب كلما فكرت في الأمر أنا متأكدة أنه يجب أن يكون هناك رابط اتصال بين تيمبست وبيني، ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي أدعوه فيها، لا يوجد رد من جانب تيمبست. هل تعتقد أن اتصالنا قد انقطع؟” تساءلت ملكيث مرتبكة.
“ليس له علاقة بالأمر. يوجين ليس له علاقة بهذا. أنا أفعل هذا كله بنفسي”، ردت ملكيث.
[المتعاقدة، ماذا-] كاول ليفين التكلم ولكن ملكيث قاطعته وهي تشرح أكثر، “كم هو مريح ذلك؟ ليس فقط للسحرة، أيضًا. ماذا لو أن الجميع يحصلون على مثل هذه الأجساد؟ ألا يكون ذلك بمثابة يوتوبيا؟ هذا ما أسميه بحثًا حقيقيًا لتوفير العالم ليكون مكانًا أفضل.”
[حسنًا. لا، هذا ليس الحال. تيمبست يفضل… اممم… التحفظ؟ الصمت؟ يفضل تيمبست رفيقًا هادئًا،] رد يوجين.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
“هذا سيكون أنا” أجابت ملكيث فورًا.
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
“هممم… ألن تعزز الحوارات المنتظمة علاقتنا؟” سألت ملكيث.
“م-ماذا يحدث!؟” صاحت ملكيث.
[يعتقد تيمبست أنه يجب عليك أولاً التركيز على تنمية قدراتك كرفيق للأرواح،] أجاب يوجين.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
“لماذا يتواصل تيمبست فقط معك رغم أنه يمكنه التحدث معي؟” تساءلت ملكيث.
بتنهيدة عميقة، دخل بلازاك في فخ النمل. ابتسمت ملكيث ورفعت يديها عالياً كما لو كانت تتوقع هذا الرد.
[يقول تيمبست إنه قلق من أن التواصل المباشر قد يغمرك، يا سيدتي ملكيث. الانهيار بسبب التحميل الزائد في هذه الصحراء سيكون كارثيًا،] رد يوجين.
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
“أوه، إذًا هو قلق علي!” صاحت ملكيث بفرحة بينما كانت تقفز فرحة في مكانها. “حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فليكن. أنت لا تزال مع السير مولون، أليس كذلك؟”
“الخلود؟ لا”، استهزأت ملكيث، “الموت جزء من دورة الطبيعة. يجب أن يذهب المرء عندما يأتي وقته، والآخرين يجب أن يدعوهم يذهبون.”
[بمجرد انتهاء هذا التقرير، سأعود للتبارز مع السير مولون،] أجاب يوجين.
لأكون دقيقًا، تم إنشاءها لتكون على هذا النحو عمدًا. إذا لم توفر الطبيعة واحة، يمكن للمرء أن يصنع واحدة، ولكن كانت هناك أسباب مقنعة لعدم القيام بذلك.
“هل تحاول إخباري بإنهاء هذا بسرعة؟ كم هذا جريء، بالنظر إلى أنني أتحمل هذه الصحراء البائسة بناءً على طلب شخص ما،” تذمرت ملكيث.
كان السحرة من جميع أنحاء القارة يتجمعون في المملكة السحرية أروث. بينما كانت التجارب السحرية على البشر تعتبر هرطقة ومحظورة، كان معظم السحرة على استعداد لكسر المحرمات عندما يستهلكهم الفضول.
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
“نعم~. صحيح~. اتفاق~. كم هو رائع! أنا حقًا أشعر بالحسد~،” تمتمت ملكيث بسخرية واضحة.
علاوة على ذلك، لم تكن ملكيث مجرد ساحرة عظيمة، بل كانت أيضًا سيدة السحر الروحي. بعد أن عقدت اتفاقًا مع ملك أرواح الأرض، لم تكن الرمال الغارقة تشكل لها تهديدًا. كان القلق الوحيد لها هو البقاء على قيد الحياة… ولكن ملكيث الهايا كانت معجزة. كانت تستطيع أكل القشريات التي تعيش تحت الرمال دون أي تغيير في تعبيرها. كان هذا دليلًا على شهيتها المذهلة وقدرتها على التكيف مع بيئتها.
الصحراء الخالية من الحياة منظر مجرد إلى حد ما. ومع ذلك، كان هذا منظرًا جذابًا للسحرة السود.
[أليس لديك أي شعور بالاحترام؟] سأل يوجين.
لم يكونوا يهتمون بكيف يعيش السحرة في البلدان الأخرى.
“لا~. لا شيء على الإطلاق! القلق بشأن مثل هذه الأمور متعب جدًا~،” ردت ملكيث.
كانت متفاجئة جدًا لدرجة أن كل شعرها كان واقفًا. حدقت ملكيث في الرجل بنظرة قلقة بينما كانت تتراجع بسرعة.
[حسنًا.] تنهد يوجين بعمق.
توقف بلازاك للحظة وهو يراقب ملكيث تتحرك بعيدًا. ثم، تبعها. “لن تسألي أكثر؟” سأل.
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
[حسب تقديري، الدائرة السابعة. المتوسط لسحرتهم هو الدائرة الخامسة] أجاب الصوت.
بينما احتفظت روح الرياح بمظهرها الشاب، كانت الهالة المحيطة بها، الناتجة عن الرياح، مهيبة بشكل لا يصدق.
[حسنًا. ألم تفكري أبدًا في البحث لتصبحي خالدة أو شيء من هذا القبيل؟] سأل ليفين بحذر.
[أستحلفك،] قال روح الرياح بصوت صارم.
في البداية، تساءلت عما إذا كانت بحاجة حقًا لقتلهم. ألم يكن يكفي فقط تفكيك الزنزانات؟
لم يظهر القتلة المشهورون في نهاما لاغتيالها، ولم تتعرض لأي هجمات من الرمالمات في نهاما أيضًا.
“كييااااه!” أطلقت ملكيث صرخة فرح وقفزت ببهجة في المكان.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
ذلك الصوت! كان صوت تيمبست، ملك أرواح الرياح. كان صوتًا لم تسمعه منذ أشهر على الرغم من مناداتها له يوميًا. سماع تشجيعه جعل كل مشاعر الاستياء التي كانت تحملها ملكيث تتلاشى فورًا.
[حسنًا.] تنهد يوجين بعمق.
“إذا طلب تيمبست، فمن أنا لأرفض!” أعلنت ملكيث بسعادة.
لم تسمع أي رد آخر. تيمبست، الذي لبى طلب يوجين وشجع ملكيث على الرغم من عدم رغبته، أغلق العالم مرة أخرى. ذهب يوجين للتبارز مع مولون، كما كان يفعل كل يوم، وتبعتهم كريستينا وأنيس لعلاجهم من أي إصابات.
ذلك الصوت! كان صوت تيمبست، ملك أرواح الرياح. كان صوتًا لم تسمعه منذ أشهر على الرغم من مناداتها له يوميًا. سماع تشجيعه جعل كل مشاعر الاستياء التي كانت تحملها ملكيث تتلاشى فورًا.
وماذا عن سيينا؟ كانت مشغولة بأيامها في أروث.
“جسم لا يزداد وزنًا بغض النظر عن ما يأكله المرء”، تابعت ملكيث بشغف.
أما ملكيث، فكانت تجول في الصحراء.
“هل هذا صحيح؟” قالت ملكيث. هدأت نفسها بسرعة قبل أن تنفجر غضبها. دون أن تقول كلمة أخرى، استدارت وبدأت تتجه نحو مدخل الزنزانة الذي كان يشبه فخ النمل.
في النهار، كانت تحترق، وفي الليل كانت تتجمد. كانت الصحراء مكانًا بائسًا حيث لا يمكن رؤية سوى الرمال اللامتناهية.
“إذن، ماذا ستفعل؟” سألت.
ومع ذلك، لم تشعر ملكيث بأي عدم راحة. بالنسبة لساحرة عظيمة، كان العائق الوحيد البيئي هو تركيز المانا. ما لم تكن في بيئة خاصة للغاية، فإن المانا كانت موجودة في كل مكان. يمكن لساحرة عظيمة أن تستدعي الماء حتى في أرض خالية من قطرة واحدة.
“لا أعرف بالضبط نوع الصفقة التي تمت بينكما، لكن يا سيدة البرج السحري الأبيض، لا أستطيع أن أتصور أي سبب يجعلك تتحدين زنزانات السحرة السود بنفسك أو تشنين حربًا على المملكة كلها. ولكن لا يمكنني أن أقول نفس الشيء عن السيد يوجين،” استنتج بلازاك.
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
علاوة على ذلك، لم تكن ملكيث مجرد ساحرة عظيمة، بل كانت أيضًا سيدة السحر الروحي. بعد أن عقدت اتفاقًا مع ملك أرواح الأرض، لم تكن الرمال الغارقة تشكل لها تهديدًا. كان القلق الوحيد لها هو البقاء على قيد الحياة… ولكن ملكيث الهايا كانت معجزة. كانت تستطيع أكل القشريات التي تعيش تحت الرمال دون أي تغيير في تعبيرها. كان هذا دليلًا على شهيتها المذهلة وقدرتها على التكيف مع بيئتها.
“هل ستنتظر هنا إذن؟” تحدت ملكيث.
[هذا الطريق،] قال صوت.
فوووش!
هذا الميل ألقى بظلاله على أروث. لم يكن البحث عن المعرفة المحرمة محصورًا بالسحرة السود فقط. في حين أن بعض السحرة كانوا يتلاعبون بالجثث أو المتشردين، فإن الأكثر فسادًا كانوا يلحقون الأذى بالمواطنين الأبرياء أو السياح.
“كم عددهم؟” سألت ملكيث.
“أوه، إذًا هو قلق علي!” صاحت ملكيث بفرحة بينما كانت تقفز فرحة في مكانها. “حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فليكن. أنت لا تزال مع السير مولون، أليس كذلك؟”
[فقط فوق الخمسين،] جاء الرد.
في اللحظة التي تضع فيها قدمها في المنطقة، ستتحول الصحراء إلى رمال متحركة مميتة وتهدد بسحب ملكيث إلى الزنزانة أدناه. لكن حتى وهي تعلم ذلك، لم تتردد ملكيث في خطواتها. كان وجهتها هي الزنزانة تحت الأرض، ومهمتها هي القضاء على السحرة السود في الداخل أو أولئك الذين سعوا ليصبحوا مثل هؤلاء السحرة.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
“الخلود؟ لا”، استهزأت ملكيث، “الموت جزء من دورة الطبيعة. يجب أن يذهب المرء عندما يأتي وقته، والآخرين يجب أن يدعوهم يذهبون.”
[حسب تقديري، الدائرة السابعة. المتوسط لسحرتهم هو الدائرة الخامسة] أجاب الصوت.
“زنزانة عالية المستوى. ساحر أسود من الدائرة السابعة. بالنظر إلى مهاراتهم وقوتهم الكامنة، ينبغي أن يكون من الآمن القول أنه تقريبًا يعادل ساحر عظيم.” قالت ملكيث بتفكير.
[الدفن؟] كان يانوس، ملك أرواح الأرض، هو الذي سأل.
“هل تحاول إخباري بإنهاء هذا بسرعة؟ كم هذا جريء، بالنظر إلى أنني أتحمل هذه الصحراء البائسة بناءً على طلب شخص ما،” تذمرت ملكيث.
كان السحرة من جميع أنحاء القارة يتجمعون في المملكة السحرية أروث. بينما كانت التجارب السحرية على البشر تعتبر هرطقة ومحظورة، كان معظم السحرة على استعداد لكسر المحرمات عندما يستهلكهم الفضول.
على الرغم من أنها تحدثت إلى يوجين عن الوحدة في الصحراء، لم تكن أبدًا وحيدة حقًا في مهمتها. كانت الأرواح أصدقاءها وشركاءها في المحادثة.
“إذا كانوا فقط سحرة متوسطين، ربما. ولكن بوجود ساحر تقريبًا يعادل ساحر عظيم بينهم، لن يكون من الممكن دفنهم بسهولة. من المحتمل أن ينفجروا ويتسببوا في فوضى،” قالت ملكيث بلسان متقن.
“ولكن هنا، في هذه الصحراء، لا يوجد شيء ينظم السحرة. ليس فقط السحرة السود هم المشكلة. في الأشهر القليلة الماضية، دفنت حوالي ثلث أولئك الذين دفنتهم في الرمال كانوا مجرد سحرة عاديين”، قالت ملكيث.
كانت زنزانة السحرة ستكون مسلحة بدفاعات قوية ضد الهجمات الخارجية. أضف إلى ذلك ساحر عظيم، وكانوا يمكن أن يقاوموا حتى هجمات الدفن الخاصة بيانوس.
حتى لو لم يعبر أحد هذه الصحراء، فإن إطلاق التعويذات فوق الأرض سيجذب الكثير من الانتباه. من المحتمل جدًا أن يكون السلطان قد تلقى تقارير عن أفعالها نظرًا لما كانت تفعله، ولكن لم يكن هناك أي استجابة حتى الآن.
منذ عام، غادر بلازاك أولاً بعد الحرب القبلية في غابة سامارا الواسعة. ومع ذلك، اختفى دون أن يصل أبدًا إلى أروث. نظرًا لأنه لم يكن ساحرًا عاديًا بل سيد برج السحر الذي اختفى فجأة، فقد استخدمت أروث ونقابة السحرة طرقًا مختلفة لتتبع أثاره. ومع ذلك، فشلت كل الجهود.
لم يظهر القتلة المشهورون في نهاما لاغتيالها، ولم تتعرض لأي هجمات من الرمالمات في نهاما أيضًا.
“نظراً لطبيعتك، حتى لو سألت، لن تجيب. لماذا أزعج نفسي إذن؟” قالت ملكيث.
ومع ذلك، كان من الحكمة الحذر. من المدهش إلى حد ما، أن ملكيث على دراية جيدة بهذه الحقيقة.
كان بلازاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود.
[هناك أفخاخ سحرية على بعد خطوات قليلة،] حذر يانوس.
كانت الصحراء شاسعة بشكل هائل وتستمر إلى مد البصر. لم يكن هناك شيء سوى الرمال الكثيفة بغض النظر عن الاتجاه الذي ينظر إليه المرء، وكانت الشمس الحارقة تشع باشعتها القاتلة من الأعلى.
“لاحظت،” ردت ملكيث. كانت قد اكتشفتها بنجاح حتى قبل تحذير يانوس.
في هذه الأعماق القاحلة، يمكنهم القيام بأعمالهم السرية دون خطر الشائعات أو المراقبة. علاوة على ذلك، في الصحراء، اختفاء بعض الأرواح بشكل غامض لن يثير الشكوك.
“لماذا؟” سألت ملكيث.
في اللحظة التي تضع فيها قدمها في المنطقة، ستتحول الصحراء إلى رمال متحركة مميتة وتهدد بسحب ملكيث إلى الزنزانة أدناه. لكن حتى وهي تعلم ذلك، لم تتردد ملكيث في خطواتها. كان وجهتها هي الزنزانة تحت الأرض، ومهمتها هي القضاء على السحرة السود في الداخل أو أولئك الذين سعوا ليصبحوا مثل هؤلاء السحرة.
اعتقدت ملكيث أنه لم يلقى نهاية تافهة.
في البداية، تساءلت عما إذا كانت بحاجة حقًا لقتلهم. ألم يكن يكفي فقط تفكيك الزنزانات؟
“نعم”، ردت ملكيث دون تردد، “جسم لا يفرز بغض النظر عن ما يأكله المرء.
ومع ذلك، كان من الحكمة الحذر. من المدهش إلى حد ما، أن ملكيث على دراية جيدة بهذه الحقيقة.
لكن ملكيث لم تتردد في دفن جميع السحرة السود بعد رؤية الحالة الفعلية للزنزانات. من بين جميع الزنزانات التي دمرتها، والتي تجاوز عددها العشر، تمكنت ثلاث فقط من الهروب من الإبادة الكاملة. أثبت سحرة الزنزانات الباقية أنهم يستحقون مصيرهم.
“هل من الحكمة التسبب في مثل هذه الفوضى في هذا الوضع؟” سأل الشخصية.
“أفهم”، تمتمت ملكيث وهي تسحب غطاء رأس عباءتها فوق رأسها، “البحث يمكن أن يكون جذابًا، بل ومثيرًا. لكن ألا يجب عليهم الالتزام بالمبادئ الأساسية عند إجراء التجارب على البشر الآخرين؟ وهناك أنواع لا تحصى من التجارب السحرية التي تشمل البشر. لماذا يختار جميع سحرة زنزانات الصحراء هذا الاتجاه؟”
في البداية، تساءلت عما إذا كانت بحاجة حقًا لقتلهم. ألم يكن يكفي فقط تفكيك الزنزانات؟
[المتعاقدة،] تحدث ليفين، ملك ارواح البرق، [هل سبق لك أن رغبت في إجراء تجربة أو بحث يشمل البشر؟]
“السحرة السود الذين عفوت عنهم، الرهائن الذين أعدتهم إلى المدينة… تدخلت فيهم؟” سألت.
“نعم”، ردت ملكيث دون تردد، “جسم لا يفرز بغض النظر عن ما يأكله المرء.
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
[؟] لم يكن ليفين متأكدًا مما يقصده ذلك.
“الخلود؟ لا”، استهزأت ملكيث، “الموت جزء من دورة الطبيعة. يجب أن يذهب المرء عندما يأتي وقته، والآخرين يجب أن يدعوهم يذهبون.”
“جسم لا يزداد وزنًا بغض النظر عن ما يأكله المرء”، تابعت ملكيث بشغف.
[المتعاقدة، ماذا-] كاول ليفين التكلم ولكن ملكيث قاطعته وهي تشرح أكثر، “كم هو مريح ذلك؟ ليس فقط للسحرة، أيضًا. ماذا لو أن الجميع يحصلون على مثل هذه الأجساد؟ ألا يكون ذلك بمثابة يوتوبيا؟ هذا ما أسميه بحثًا حقيقيًا لتوفير العالم ليكون مكانًا أفضل.”
“كنت أنوي نصحك بعدم التدخل في هذه الزنزانة،” أجاب بلازاك.
[حسنًا. ألم تفكري أبدًا في البحث لتصبحي خالدة أو شيء من هذا القبيل؟] سأل ليفين بحذر.
كان بلازاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود.
[حسب تقديري، الدائرة السابعة. المتوسط لسحرتهم هو الدائرة الخامسة] أجاب الصوت.
“الخلود؟ لا”، استهزأت ملكيث، “الموت جزء من دورة الطبيعة. يجب أن يذهب المرء عندما يأتي وقته، والآخرين يجب أن يدعوهم يذهبون.”
“هل هذا صحيح؟” قالت ملكيث. هدأت نفسها بسرعة قبل أن تنفجر غضبها. دون أن تقول كلمة أخرى، استدارت وبدأت تتجه نحو مدخل الزنزانة الذي كان يشبه فخ النمل.
اعتقدت ملكيث أنه لم يلقى نهاية تافهة.
بينما كانت تتحدث، بدأت في نسج تعويذات مختلفة. كانت تستعد لاقتحام الزنزانة بلا دروع. كانت تعلم أنها لم تكن قلقة بشأن انفجار جسدها لأنها افترضت أن الرمال فخ مصمم لالتقاط عينات التجارب. ومع ذلك، لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون حذرًا بما فيه الكفاية.
“أليس كذلك؟ كانت هناك اختفاءات ووفايات عرضية في أروث، لكن برج السحر الأسود نفسه كان بريئًا في مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟” تابعت.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
مواصلة مونولوجها بينما كانت تلقي دروعها، قالت: “إذا أصبح الجميع خالدين، فإن العالم سيفيض بالبشر، ولن يكون هناك مكان حتى للمشي. بالإضافة إلى ذلك، ليس دائمًا أفضل أن يعيش المرء لفترة أطول. أحيانًا، يكون القدرة على احتضان الموت عندما يرغب المرء بركة.”
“حقًا؟ أنت لا تكذب أليس كذلك؟ يوجين، أشعر بثقل الوحدة مؤخرًا. ربما أتعلم جوهر العزلة في هذه الصحراء الشاسعة…” واصلت ملكيث.
“أوافق”، جاء رد مفاجئ.
“كييااااه!” جعلها الصوت تقفز وتطلق تعويذة تلقائيًا.
فوووش!
“على أي حال، ها أنا ذا، ملكيث الهايا العظيمة، أتجول في هذه الصحراء النائية بمفردي، بعيدًا، بعيدًا عن منزلي. أواجه الحر القاتل خلال النهار والبرد القارس خلال الليل، أواجه السحرة الأشرار بأفعالهم الحقيرة… ولماذا لا تقول شيئًا؟”
كان طموحه أن يصبح أعظم ساحر في العالم وأن ينقش اسمه في سجلات التاريخ السحري لقرون، تمامًا مثل الحكيمة سيينا. لن يموت ساحر بمكانة وقوة بلازاك لودبيث، الذي يحلم بجدية بأن يصبح أسطورة، سيموت موتًا بلا معنى.
ألسنة اللهب الخاصة بإفريت اجتاحت المنطقة خلفها.
“لنذهب!” قالت.
“إفزاعك كان خطئي، على الرغم من أنه غير مقصود. لكن ألم تكن تلك الانتقامية مفرطة بعض الشيء؟ مهاجمة بروح ملك النار، لا أقل. معظمهم سيصبح رمادًا بعد أن تضربه نار كهذه.” يمكن رؤية شخصية بينما كان صوتها يتحدث.
“م-ماذا يحدث!؟” صاحت ملكيث.
“من هو؟” سألت ملكيث.
ومع ذلك، لم يتمكن أولئك المنتمون إلى أبراج السحر من تجاوز هذه الحدود بسبب الرقابة الصارمة التي تفرضها عليهم الأبراج.
“هل من الحكمة التسبب في مثل هذه الفوضى في هذا الوضع؟” سأل الشخصية.
لكن الحقيقة كانت لغزًا للجميع. لم تهتم ملكيث بهذه القضية كثيرًا أيضًا.
“كيف لي ألا أفعل؟!” ردت ملكيث.
بينما كانت تتحدث، بدأت في نسج تعويذات مختلفة. كانت تستعد لاقتحام الزنزانة بلا دروع. كانت تعلم أنها لم تكن قلقة بشأن انفجار جسدها لأنها افترضت أن الرمال فخ مصمم لالتقاط عينات التجارب. ومع ذلك، لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون حذرًا بما فيه الكفاية.
كانت متفاجئة جدًا لدرجة أن كل شعرها كان واقفًا. حدقت ملكيث في الرجل بنظرة قلقة بينما كانت تتراجع بسرعة.
في هذه الأعماق القاحلة، يمكنهم القيام بأعمالهم السرية دون خطر الشائعات أو المراقبة. علاوة على ذلك، في الصحراء، اختفاء بعض الأرواح بشكل غامض لن يثير الشكوك.
ذلك الصوت! كان صوت تيمبست، ملك أرواح الرياح. كان صوتًا لم تسمعه منذ أشهر على الرغم من مناداتها له يوميًا. سماع تشجيعه جعل كل مشاعر الاستياء التي كانت تحملها ملكيث تتلاشى فورًا.
كان بلازاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود.
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
منذ عام، غادر بلازاك أولاً بعد الحرب القبلية في غابة سامارا الواسعة. ومع ذلك، اختفى دون أن يصل أبدًا إلى أروث. نظرًا لأنه لم يكن ساحرًا عاديًا بل سيد برج السحر الذي اختفى فجأة، فقد استخدمت أروث ونقابة السحرة طرقًا مختلفة لتتبع أثاره. ومع ذلك، فشلت كل الجهود.
لم يظهر القتلة المشهورون في نهاما لاغتيالها، ولم تتعرض لأي هجمات من الرمالمات في نهاما أيضًا.
فقط الشائعات كانت تدور حول اختفاء بلازاك. همس البعض أن الحكيمة سيينا من أروث قتلت سيد برج السحر الأسود. وقال آخرون إنه تم القضاء عليه في صراع السلطة داخل هيلموث.
لكن الحقيقة كانت لغزًا للجميع. لم تهتم ملكيث بهذه القضية كثيرًا أيضًا.
“من هو؟” سألت ملكيث.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
[لديك الأرواح، أليس كذلك؟] تحدى يوجين.
اعتقدت ملكيث أنه لم يلقى نهاية تافهة.
بعد كل شيء، كان سيد برج السحر الأسود شخصية مشبوهة بالاسم والمظهر. كان من الصعب تخيل مثل هذا الفرد يموت موتًا بلا معنى.
[المتعاقدة،] تحدث ليفين، ملك ارواح البرق، [هل سبق لك أن رغبت في إجراء تجربة أو بحث يشمل البشر؟]
أولم يصرح بأن طموحه كساحر هو أن يصبح أسطورة؟
كان طموحه أن يصبح أعظم ساحر في العالم وأن ينقش اسمه في سجلات التاريخ السحري لقرون، تمامًا مثل الحكيمة سيينا. لن يموت ساحر بمكانة وقوة بلازاك لودبيث، الذي يحلم بجدية بأن يصبح أسطورة، سيموت موتًا بلا معنى.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
كان السحرة من جميع أنحاء القارة يتجمعون في المملكة السحرية أروث. بينما كانت التجارب السحرية على البشر تعتبر هرطقة ومحظورة، كان معظم السحرة على استعداد لكسر المحرمات عندما يستهلكهم الفضول.
“قد أسأل نفس السؤال، سيدة البرج السحري الأبيض. لماذا أنت هنا؟” رد بلازاك وهو يحدق في ملكيث بتعبير هادئ. ثم، بابتسامة طفيفة، هز بلازاك رأسه. “أستطيع التخمين دون سماعه منك مباشرة. يجب أن يكون ذلك بسبب طلب السيد يوجين.”
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
على الرغم من أنها تحدثت إلى يوجين عن الوحدة في الصحراء، لم تكن أبدًا وحيدة حقًا في مهمتها. كانت الأرواح أصدقاءها وشركاءها في المحادثة.
… لم ترد ملكيث.
منذ عام، غادر بلازاك أولاً بعد الحرب القبلية في غابة سامارا الواسعة. ومع ذلك، اختفى دون أن يصل أبدًا إلى أروث. نظرًا لأنه لم يكن ساحرًا عاديًا بل سيد برج السحر الذي اختفى فجأة، فقد استخدمت أروث ونقابة السحرة طرقًا مختلفة لتتبع أثاره. ومع ذلك، فشلت كل الجهود.
ونتيجة لذلك، هذا الموقع أرض مثالية لنشاطات السحرة السود.
“لا أعرف بالضبط نوع الصفقة التي تمت بينكما، لكن يا سيدة البرج السحري الأبيض، لا أستطيع أن أتصور أي سبب يجعلك تتحدين زنزانات السحرة السود بنفسك أو تشنين حربًا على المملكة كلها. ولكن لا يمكنني أن أقول نفس الشيء عن السيد يوجين،” استنتج بلازاك.
“ليس له علاقة بالأمر. يوجين ليس له علاقة بهذا. أنا أفعل هذا كله بنفسي”، ردت ملكيث.
[هناك أفخاخ سحرية على بعد خطوات قليلة،] حذر يانوس.
[أستحلفك،] قال روح الرياح بصوت صارم.
“هل كنتِ مدينة بعمق للسيد يوجين حتى تتحملي المسؤولية؟” سأل بلازاك.
“أوه، إذًا هو قلق علي!” صاحت ملكيث بفرحة بينما كانت تقفز فرحة في مكانها. “حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فليكن. أنت لا تزال مع السير مولون، أليس كذلك؟”
“من المزعج والغير محترم أن تفترض ذلك، سيد برج السحر الأسود. بدلاً من تقديم افتراضات لا أساس لها، لماذا لا تجيب على سؤالي؟ ماذا تفعل هنا؟” سألت ملكيث مرة أخرى.
“على أي حال، بالحديث عن ذلك، أتجول بعيدًا عن منزلي و. آه، هل تعرف من أين أنا؟ لا، بالطبع لا تعرف! لم أخبرك أبدًا. تا-دا! أنا من مملكة ألوس في الشمال. إنها واحدة من تلك الدول الصغيرة داخل تحالف مكافحة الشياطين. أنا متأكدة أنه لا يوجد أحد معروف ومهاراته مثل مهاراتي عبر تاريخ مملكة ألوس. “
“ماذا أفعل؟ الإجابة على ذلك تحديدًا سيكون تحديًا، ولكن، مؤخرًا، كنت أساعدك،” أجاب بلازاك.
[حسنًا.] تنهد يوجين بعمق.
“…ماذا؟” كانت ملكيث مذهولة من الرد غير المتوقع.
… لم ترد ملكيث.
بينما احتفظت روح الرياح بمظهرها الشاب، كانت الهالة المحيطة بها، الناتجة عن الرياح، مهيبة بشكل لا يصدق.
“سيد برج السحر الأبيض، لقد تعاملت سراً مع الجثث التي تركتها، ونظفت الأمور التي لم تتمكن من التعامل معها في الزنزانات، وأسكتت السحرة السود الذين عفوت عنهم، وكذلك الرهائن الذين أطلقتم سراحهم إلى المدينة. لقد تعاملت حتى مع القتلة الذين أرسلوا للقبض عليك،” تابع.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
“ماذا؟” كانت ملكيث مصدومة حقًا.
“لا~. لا شيء على الإطلاق! القلق بشأن مثل هذه الأمور متعب جدًا~،” ردت ملكيث.
“كنت قلقة لأنني صرخت واستخدمت سحري، ولكن… هممم، يبدو أنك لم تفاجئني دون تفكير،” علقت ملكيث.
“في الأشهر القليلة الماضية وحدها، قمتِ بتطهير أكثر من عشر زنزانات. هل كنتِ حقًا تعتقدين أن السلطان لن يرد؟” سأل بلازاك.
بتنهيدة عميقة، دخل بلازاك في فخ النمل. ابتسمت ملكيث ورفعت يديها عالياً كما لو كانت تتوقع هذا الرد.
“هذا ليس ما أسأل عنه،” ردت ملكيث.
شرارة من الغضب ومضت في عيون ملكيث. كانت الساحرة العظيمة وجودًا ذروة دائمًا يبحث عن شيء أكبر. كانت هالتها الساحقة تضغط على بلازاك.
الفصل 419: ذلك (4)
“السحرة السود الذين عفوت عنهم، الرهائن الذين أعدتهم إلى المدينة… تدخلت فيهم؟” سألت.
كانت ملكيث غاضبة من هذا الكشف. أولئك الذين رأت أنهم غير ضروريين للقتل، أولئك الذين عفوت عنهم، والرهائن الذين كانوا محظوظين بما يكفي للهروب بحياتهم. إذا كان بلازاك قد تصرف ضدهم من تلقاء نفسه، لن تكبح ملكيث غضبها.
“هممم.” كان رد بلازاك غير محدد.
“هل أبدو لك بهذا الشر؟” بلازاك ارتدى نظرة حزن حقيقية وهو يتساءل.
[لا تقولي شيئًا كهذا] جاء الرد.
“قلت أنك أسكتتهم،” ردت ملكيث.
[المتعاقدة، ماذا-] كاول ليفين التكلم ولكن ملكيث قاطعته وهي تشرح أكثر، “كم هو مريح ذلك؟ ليس فقط للسحرة، أيضًا. ماذا لو أن الجميع يحصلون على مثل هذه الأجساد؟ ألا يكون ذلك بمثابة يوتوبيا؟ هذا ما أسميه بحثًا حقيقيًا لتوفير العالم ليكون مكانًا أفضل.”
“لقد أسكتت ألسنتهم فقط، سيد برج السحر الأبيض. لم أؤذيهم كما تظنين،” أجاب بلازاك.
[حسنًا. لا، هذا ليس الحال. تيمبست يفضل… اممم… التحفظ؟ الصمت؟ يفضل تيمبست رفيقًا هادئًا،] رد يوجين.
“هل هذا صحيح؟” قالت ملكيث. هدأت نفسها بسرعة قبل أن تنفجر غضبها. دون أن تقول كلمة أخرى، استدارت وبدأت تتجه نحو مدخل الزنزانة الذي كان يشبه فخ النمل.
[حسنًا. ألم تفكري أبدًا في البحث لتصبحي خالدة أو شيء من هذا القبيل؟] سأل ليفين بحذر.
توقف بلازاك للحظة وهو يراقب ملكيث تتحرك بعيدًا. ثم، تبعها. “لن تسألي أكثر؟” سأل.
[هناك أفخاخ سحرية على بعد خطوات قليلة،] حذر يانوس.
“نظراً لطبيعتك، حتى لو سألت، لن تجيب. لماذا أزعج نفسي إذن؟” قالت ملكيث.
[حسنًا. لا، هذا ليس الحال. تيمبست يفضل… اممم… التحفظ؟ الصمت؟ يفضل تيمبست رفيقًا هادئًا،] رد يوجين.
“هممم.” كان رد بلازاك غير محدد.
“من المزعج والغير محترم أن تفترض ذلك، سيد برج السحر الأسود. بدلاً من تقديم افتراضات لا أساس لها، لماذا لا تجيب على سؤالي؟ ماذا تفعل هنا؟” سألت ملكيث مرة أخرى.
“كنت قلقة لأنني صرخت واستخدمت سحري، ولكن… هممم، يبدو أنك لم تفاجئني دون تفكير،” علقت ملكيث.
في اللحظة التي تضع فيها قدمها في المنطقة، ستتحول الصحراء إلى رمال متحركة مميتة وتهدد بسحب ملكيث إلى الزنزانة أدناه. لكن حتى وهي تعلم ذلك، لم تتردد ملكيث في خطواتها. كان وجهتها هي الزنزانة تحت الأرض، ومهمتها هي القضاء على السحرة السود في الداخل أو أولئك الذين سعوا ليصبحوا مثل هؤلاء السحرة.
كانت سحر بلازاك متداخلاً مع الفخ. بفضل ذلك، فشل السحرة السود في الزنزانة في ملاحظة ملكيث فوقهم.
“هل من الحكمة التسبب في مثل هذه الفوضى في هذا الوضع؟” سأل الشخصية.
“ولكن إليك سؤالي. طوال هذا الوقت، كنت تتعامل مع الأمور وراء الكواليس. لماذا تظهر الآن؟ أليس من المتأخر قليلاً لنصيحة حذرة؟” سألت ملكيث.
“كنت أنوي نصحك بعدم التدخل في هذه الزنزانة،” أجاب بلازاك.
كانت زنزانة السحرة ستكون مسلحة بدفاعات قوية ضد الهجمات الخارجية. أضف إلى ذلك ساحر عظيم، وكانوا يمكن أن يقاوموا حتى هجمات الدفن الخاصة بيانوس.
“لماذا؟” سألت ملكيث.
[أليس لديك أي شعور بالاحترام؟] سأل يوجين.
“سيد الزنزانة هنا هو ساحر أسود يدعى أراس. بغض النظر عن المهارة والشخصية… الشيطان الذي عقد اتفاقًا معه عنيف جدًا،” أجاب بلازاك.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
ربما كانت مشكلة حتمية.
“من هو؟” سألت ملكيث.
في البداية، تساءلت عما إذا كانت بحاجة حقًا لقتلهم. ألم يكن يكفي فقط تفكيك الزنزانات؟
“هاربيورون. يحمل لقب الكونت ويحتل المرتبة السابعة والخمسين في هلموث. إنه شيطان جشع. سيد برج السحر الأبيض، إذا كنتِ ستهاجمين وتقتلين سيد الزنزانة، سيغضب هاربيورون.”
[أستحلفك،] قال روح الرياح بصوت صارم.
فقط الشائعات كانت تدور حول اختفاء بلازاك. همس البعض أن الحكيمة سيينا من أروث قتلت سيد برج السحر الأسود. وقال آخرون إنه تم القضاء عليه في صراع السلطة داخل هيلموث.
“كلما كان أشد، كان ذلك أفضل،” ابتسمت ملكيث على نطاق واسع بينما كانت ترد. “ما أحتاجه هو بالضبط رد فعل عنيف مثل هذا.”
تحدثت ملكيث بلا توقف.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
“تقصدين ما يريده السيد يوجين،” قال بلازاك بعد توقف.
ومع ذلك، لم تشعر ملكيث بأي عدم راحة. بالنسبة لساحرة عظيمة، كان العائق الوحيد البيئي هو تركيز المانا. ما لم تكن في بيئة خاصة للغاية، فإن المانا كانت موجودة في كل مكان. يمكن لساحرة عظيمة أن تستدعي الماء حتى في أرض خالية من قطرة واحدة.
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
“هاه؟ لا، ما أحتاجه أنا. لماذا تذكر يوجين باستمرار، الذي ليس هنا؟ أنت غريب جدًا،” قالت ملكيث بينما كانت تلوح بيدها بلا مبالاة.
“هذا سيكون أنا” أجابت ملكيث فورًا.
في البداية، تساءلت عما إذا كانت بحاجة حقًا لقتلهم. ألم يكن يكفي فقط تفكيك الزنزانات؟
فجأة، نشط فخ النمل تحتها. بدأت الرمال تتدفق نحو مركزه. سمحت ملكيث لنفسها بأن تسحبها الرمال بينما التفتت لتنظر إلى بلازاك.
كانت زنزانة السحرة ستكون مسلحة بدفاعات قوية ضد الهجمات الخارجية. أضف إلى ذلك ساحر عظيم، وكانوا يمكن أن يقاوموا حتى هجمات الدفن الخاصة بيانوس.
“إذن، ماذا ستفعل؟” سألت.
[؟] لم يكن ليفين متأكدًا مما يقصده ذلك.
“إذا طلب تيمبست، فمن أنا لأرفض!” أعلنت ملكيث بسعادة.
“أفضل عدم مواجهتهم مباشرة،” أجاب.
كانت هذه المنطقة بالتحديد معروفة بكونها واحدة من أصعب الصحاري داخل إقليم نهاما. لم تكن هناك قرى أو واحات قريبة. لذلك، كانت مكانًا غير مأهول بالسياح.
“لا أصدق أنني أقول هذا، لكن السحرة السود في أروث متحضرون وعقلاء بالمقارنة”، تمتمت ملكيث ألهايا وهي تزيل الرمال عن ملابسها.
“هل ستنتظر هنا إذن؟” تحدت ملكيث.
كانت الصحراء شاسعة بشكل هائل وتستمر إلى مد البصر. لم يكن هناك شيء سوى الرمال الكثيفة بغض النظر عن الاتجاه الذي ينظر إليه المرء، وكانت الشمس الحارقة تشع باشعتها القاتلة من الأعلى.
بتنهيدة عميقة، دخل بلازاك في فخ النمل. ابتسمت ملكيث ورفعت يديها عالياً كما لو كانت تتوقع هذا الرد.
“لنذهب!” قالت.
ونتيجة لذلك، هذا الموقع أرض مثالية لنشاطات السحرة السود.
