ذلك (4)
الفصل 419: ذلك (4)
[أليس لديك أي شعور بالاحترام؟] سأل يوجين.
كانت الصحراء شاسعة بشكل هائل وتستمر إلى مد البصر. لم يكن هناك شيء سوى الرمال الكثيفة بغض النظر عن الاتجاه الذي ينظر إليه المرء، وكانت الشمس الحارقة تشع باشعتها القاتلة من الأعلى.
“لا أصدق أنني أقول هذا، لكن السحرة السود في أروث متحضرون وعقلاء بالمقارنة”، تمتمت ملكيث ألهايا وهي تزيل الرمال عن ملابسها.
كانت هذه المنطقة بالتحديد معروفة بكونها واحدة من أصعب الصحاري داخل إقليم نهاما. لم تكن هناك قرى أو واحات قريبة. لذلك، كانت مكانًا غير مأهول بالسياح.
لأكون دقيقًا، تم إنشاءها لتكون على هذا النحو عمدًا. إذا لم توفر الطبيعة واحة، يمكن للمرء أن يصنع واحدة، ولكن كانت هناك أسباب مقنعة لعدم القيام بذلك.
الصحراء الخالية من الحياة منظر مجرد إلى حد ما. ومع ذلك، كان هذا منظرًا جذابًا للسحرة السود.
“كلما كان أشد، كان ذلك أفضل،” ابتسمت ملكيث على نطاق واسع بينما كانت ترد. “ما أحتاجه هو بالضبط رد فعل عنيف مثل هذا.”
“قد أسأل نفس السؤال، سيدة البرج السحري الأبيض. لماذا أنت هنا؟” رد بلازاك وهو يحدق في ملكيث بتعبير هادئ. ثم، بابتسامة طفيفة، هز بلازاك رأسه. “أستطيع التخمين دون سماعه منك مباشرة. يجب أن يكون ذلك بسبب طلب السيد يوجين.”
في هذه الأعماق القاحلة، يمكنهم القيام بأعمالهم السرية دون خطر الشائعات أو المراقبة. علاوة على ذلك، في الصحراء، اختفاء بعض الأرواح بشكل غامض لن يثير الشكوك.
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
ونتيجة لذلك، هذا الموقع أرض مثالية لنشاطات السحرة السود.
“كم عددهم؟” سألت ملكيث.
[لا تقولي شيئًا كهذا] جاء الرد.
“لا أصدق أنني أقول هذا، لكن السحرة السود في أروث متحضرون وعقلاء بالمقارنة”، تمتمت ملكيث ألهايا وهي تزيل الرمال عن ملابسها.
“من هو؟” سألت ملكيث.
“أليس كذلك؟ كانت هناك اختفاءات ووفايات عرضية في أروث، لكن برج السحر الأسود نفسه كان بريئًا في مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟” تابعت.
كان السحرة من جميع أنحاء القارة يتجمعون في المملكة السحرية أروث. بينما كانت التجارب السحرية على البشر تعتبر هرطقة ومحظورة، كان معظم السحرة على استعداد لكسر المحرمات عندما يستهلكهم الفضول.
هذا الميل ألقى بظلاله على أروث. لم يكن البحث عن المعرفة المحرمة محصورًا بالسحرة السود فقط. في حين أن بعض السحرة كانوا يتلاعبون بالجثث أو المتشردين، فإن الأكثر فسادًا كانوا يلحقون الأذى بالمواطنين الأبرياء أو السياح.
ومع ذلك، لم يتمكن أولئك المنتمون إلى أبراج السحر من تجاوز هذه الحدود بسبب الرقابة الصارمة التي تفرضها عليهم الأبراج.
“هاه؟ هل يزعجك جدًا أن أعترف بوحدتي؟” قالت ملكيث.
“ولكن هنا، في هذه الصحراء، لا يوجد شيء ينظم السحرة. ليس فقط السحرة السود هم المشكلة. في الأشهر القليلة الماضية، دفنت حوالي ثلث أولئك الذين دفنتهم في الرمال كانوا مجرد سحرة عاديين”، قالت ملكيث.
“كم عددهم؟” سألت ملكيث.
“هممم… ألن تعزز الحوارات المنتظمة علاقتنا؟” سألت ملكيث.
كانت ملكيث قد سمعت حكايات عن سجون السحرة السود في نهاما. كانت هذه السجون تعمل كأبراج سحرية مصغرة، مستضيفة فصيلًا من السحرة الذين رفضوا حتى الانضمام إلى النقابات. لكنها لم تتخيل أبدًا أن تكون الحالة بهذا السوء.
ربما كانت مشكلة حتمية.
“لا أصدق أنني أقول هذا، لكن السحرة السود في أروث متحضرون وعقلاء بالمقارنة”، تمتمت ملكيث ألهايا وهي تزيل الرمال عن ملابسها.
السحرة، خاصةً ذوي الرتب العليا، كانوا مهووسين بسحرهم. هؤلاء السحرة السود كانوا أشبه بالسحرة من أي شخص آخر في جوهرهم. وهذه الشخصيات كانت مهتمة أكثر بتقدم سحرهم ودراساتهم المستقبلية أكثر من أي شيء آخر.
“لا أصدق أنني أقول هذا، لكن السحرة السود في أروث متحضرون وعقلاء بالمقارنة”، تمتمت ملكيث ألهايا وهي تزيل الرمال عن ملابسها.
“لنذهب!” قالت.
لم يكونوا يهتمون بكيف يعيش السحرة في البلدان الأخرى.
بعد كل شيء، كان سيد برج السحر الأسود شخصية مشبوهة بالاسم والمظهر. كان من الصعب تخيل مثل هذا الفرد يموت موتًا بلا معنى.
“على أي حال، بالحديث عن ذلك، أتجول بعيدًا عن منزلي و. آه، هل تعرف من أين أنا؟ لا، بالطبع لا تعرف! لم أخبرك أبدًا. تا-دا! أنا من مملكة ألوس في الشمال. إنها واحدة من تلك الدول الصغيرة داخل تحالف مكافحة الشياطين. أنا متأكدة أنه لا يوجد أحد معروف ومهاراته مثل مهاراتي عبر تاريخ مملكة ألوس. “
بينما احتفظت روح الرياح بمظهرها الشاب، كانت الهالة المحيطة بها، الناتجة عن الرياح، مهيبة بشكل لا يصدق.
تحدثت ملكيث بلا توقف.
[يعتقد تيمبست أنه يجب عليك أولاً التركيز على تنمية قدراتك كرفيق للأرواح،] أجاب يوجين.
“على أي حال، ها أنا ذا، ملكيث الهايا العظيمة، أتجول في هذه الصحراء النائية بمفردي، بعيدًا، بعيدًا عن منزلي. أواجه الحر القاتل خلال النهار والبرد القارس خلال الليل، أواجه السحرة الأشرار بأفعالهم الحقيرة… ولماذا لا تقول شيئًا؟”
حتى لو لم يعبر أحد هذه الصحراء، فإن إطلاق التعويذات فوق الأرض سيجذب الكثير من الانتباه. من المحتمل جدًا أن يكون السلطان قد تلقى تقارير عن أفعالها نظرًا لما كانت تفعله، ولكن لم يكن هناك أي استجابة حتى الآن.
“الخلود؟ لا”، استهزأت ملكيث، “الموت جزء من دورة الطبيعة. يجب أن يذهب المرء عندما يأتي وقته، والآخرين يجب أن يدعوهم يذهبون.”
[أنا أستمع، حتى لو لم أرد.] الشخص الذي رد كان روح الرياح التي كانت تطفو حول ملكيث.
“كييااااه!” جعلها الصوت تقفز وتطلق تعويذة تلقائيًا.
بينما كانت تتحدث، بدأت في نسج تعويذات مختلفة. كانت تستعد لاقتحام الزنزانة بلا دروع. كانت تعلم أنها لم تكن قلقة بشأن انفجار جسدها لأنها افترضت أن الرمال فخ مصمم لالتقاط عينات التجارب. ومع ذلك، لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون حذرًا بما فيه الكفاية.
يوجين ليونهارت لا يزال باقياً في ليهينجار مع مولون. كان يحصل على تقارير من ملكيث في هذا الشأن عبر روح الرياح.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
“حقًا؟ أنت لا تكذب أليس كذلك؟ يوجين، أشعر بثقل الوحدة مؤخرًا. ربما أتعلم جوهر العزلة في هذه الصحراء الشاسعة…” واصلت ملكيث.
“ولكن إليك سؤالي. طوال هذا الوقت، كنت تتعامل مع الأمور وراء الكواليس. لماذا تظهر الآن؟ أليس من المتأخر قليلاً لنصيحة حذرة؟” سألت ملكيث.
[لا تقولي شيئًا كهذا] جاء الرد.
“هذا ليس ما أسأل عنه،” ردت ملكيث.
كانت ملكيث قد سمعت حكايات عن سجون السحرة السود في نهاما. كانت هذه السجون تعمل كأبراج سحرية مصغرة، مستضيفة فصيلًا من السحرة الذين رفضوا حتى الانضمام إلى النقابات. لكنها لم تتخيل أبدًا أن تكون الحالة بهذا السوء.
“هاه؟ هل يزعجك جدًا أن أعترف بوحدتي؟” قالت ملكيث.
“كم عددهم؟” سألت ملكيث.
[أي وحدة تتحدثين عنها؟ أنت تتسلين جيدًا حتى وأنت بمفردك يا سيدة ملكيث. حتى عندما تكونين بمفردك، لديك الكثير من الأشخاص للتحدث معهم،] أوضح يوجين.
“أي هراء هذا؟ لدي الكثير من الأشخاص للتحدث معهم حتى وأنا بمفردي؟” ردت ملكيث.
كان السحرة من جميع أنحاء القارة يتجمعون في المملكة السحرية أروث. بينما كانت التجارب السحرية على البشر تعتبر هرطقة ومحظورة، كان معظم السحرة على استعداد لكسر المحرمات عندما يستهلكهم الفضول.
[لديك الأرواح، أليس كذلك؟] تحدى يوجين.
“مهلاً! هل تعتقد أن الأرواح بشر؟ الأرواح هي أرواح،” ردت ملكيث.
[هذا التصريح يبدو إلى حد ما تحيزًا ضد الأرواح. هل تقترحين أن الأرواح ليست شركاء جيدرين بالمحادثة؟ يمكن لمثل هذا الاعتقاد أن يسبب احتكاكًا مع تيمبست.] علق يوجين.
كانت ملكيث غاضبة من هذا الكشف. أولئك الذين رأت أنهم غير ضروريين للقتل، أولئك الذين عفوت عنهم، والرهائن الذين كانوا محظوظين بما يكفي للهروب بحياتهم. إذا كان بلازاك قد تصرف ضدهم من تلقاء نفسه، لن تكبح ملكيث غضبها.
لم تسمع أي رد آخر. تيمبست، الذي لبى طلب يوجين وشجع ملكيث على الرغم من عدم رغبته، أغلق العالم مرة أخرى. ذهب يوجين للتبارز مع مولون، كما كان يفعل كل يوم، وتبعتهم كريستينا وأنيس لعلاجهم من أي إصابات.
“لا لا لا! هذا ليس ما أعنيه! في نظري، الأرواح كائنات متفوقة، أكثر تطورًا من البشر العاديين! من المستحيل بالنسبة لي أن أبدأ محادثة معهم. علي أن أنتظر حتى تبادر الأرواح بالتواصل أولاً!” حاولت ملكيث تصحيح كلماتها بسرعة.
[؟] لم يكن ليفين متأكدًا مما يقصده ذلك.
“لذا، من فضلك، دع تيمبست يعرف، هل تستطيع؟ إنه حقًا غريب كلما فكرت في الأمر أنا متأكدة أنه يجب أن يكون هناك رابط اتصال بين تيمبست وبيني، ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي أدعوه فيها، لا يوجد رد من جانب تيمبست. هل تعتقد أن اتصالنا قد انقطع؟” تساءلت ملكيث مرتبكة.
كانت ملكيث غاضبة من هذا الكشف. أولئك الذين رأت أنهم غير ضروريين للقتل، أولئك الذين عفوت عنهم، والرهائن الذين كانوا محظوظين بما يكفي للهروب بحياتهم. إذا كان بلازاك قد تصرف ضدهم من تلقاء نفسه، لن تكبح ملكيث غضبها.
“كيف لي ألا أفعل؟!” ردت ملكيث.
[حسنًا. لا، هذا ليس الحال. تيمبست يفضل… اممم… التحفظ؟ الصمت؟ يفضل تيمبست رفيقًا هادئًا،] رد يوجين.
“لماذا يتواصل تيمبست فقط معك رغم أنه يمكنه التحدث معي؟” تساءلت ملكيث.
“هذا سيكون أنا” أجابت ملكيث فورًا.
“هل من الحكمة التسبب في مثل هذه الفوضى في هذا الوضع؟” سأل الشخصية.
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
“من هو؟” سألت ملكيث.
“هممم… ألن تعزز الحوارات المنتظمة علاقتنا؟” سألت ملكيث.
الفصل 419: ذلك (4)
ومع ذلك، لم تشعر ملكيث بأي عدم راحة. بالنسبة لساحرة عظيمة، كان العائق الوحيد البيئي هو تركيز المانا. ما لم تكن في بيئة خاصة للغاية، فإن المانا كانت موجودة في كل مكان. يمكن لساحرة عظيمة أن تستدعي الماء حتى في أرض خالية من قطرة واحدة.
[يعتقد تيمبست أنه يجب عليك أولاً التركيز على تنمية قدراتك كرفيق للأرواح،] أجاب يوجين.
كان بلازاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود.
“لماذا يتواصل تيمبست فقط معك رغم أنه يمكنه التحدث معي؟” تساءلت ملكيث.
ومع ذلك، كان من الحكمة الحذر. من المدهش إلى حد ما، أن ملكيث على دراية جيدة بهذه الحقيقة.
“في الأشهر القليلة الماضية وحدها، قمتِ بتطهير أكثر من عشر زنزانات. هل كنتِ حقًا تعتقدين أن السلطان لن يرد؟” سأل بلازاك.
[يقول تيمبست إنه قلق من أن التواصل المباشر قد يغمرك، يا سيدتي ملكيث. الانهيار بسبب التحميل الزائد في هذه الصحراء سيكون كارثيًا،] رد يوجين.
في اللحظة التي تضع فيها قدمها في المنطقة، ستتحول الصحراء إلى رمال متحركة مميتة وتهدد بسحب ملكيث إلى الزنزانة أدناه. لكن حتى وهي تعلم ذلك، لم تتردد ملكيث في خطواتها. كان وجهتها هي الزنزانة تحت الأرض، ومهمتها هي القضاء على السحرة السود في الداخل أو أولئك الذين سعوا ليصبحوا مثل هؤلاء السحرة.
“أفضل عدم مواجهتهم مباشرة،” أجاب.
“أوه، إذًا هو قلق علي!” صاحت ملكيث بفرحة بينما كانت تقفز فرحة في مكانها. “حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فليكن. أنت لا تزال مع السير مولون، أليس كذلك؟”
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
[أليس لديك أي شعور بالاحترام؟] سأل يوجين.
[بمجرد انتهاء هذا التقرير، سأعود للتبارز مع السير مولون،] أجاب يوجين.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
“هل تحاول إخباري بإنهاء هذا بسرعة؟ كم هذا جريء، بالنظر إلى أنني أتحمل هذه الصحراء البائسة بناءً على طلب شخص ما،” تذمرت ملكيث.
في هذه الأعماق القاحلة، يمكنهم القيام بأعمالهم السرية دون خطر الشائعات أو المراقبة. علاوة على ذلك، في الصحراء، اختفاء بعض الأرواح بشكل غامض لن يثير الشكوك.
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
“…ماذا؟” كانت ملكيث مذهولة من الرد غير المتوقع.
“نعم~. صحيح~. اتفاق~. كم هو رائع! أنا حقًا أشعر بالحسد~،” تمتمت ملكيث بسخرية واضحة.
[أليس لديك أي شعور بالاحترام؟] سأل يوجين.
“لا~. لا شيء على الإطلاق! القلق بشأن مثل هذه الأمور متعب جدًا~،” ردت ملكيث.
[حسنًا.] تنهد يوجين بعمق.
[فقط فوق الخمسين،] جاء الرد.
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
“هذا سيكون أنا” أجابت ملكيث فورًا.
بينما احتفظت روح الرياح بمظهرها الشاب، كانت الهالة المحيطة بها، الناتجة عن الرياح، مهيبة بشكل لا يصدق.
[أستحلفك،] قال روح الرياح بصوت صارم.
[أستحلفك،] قال روح الرياح بصوت صارم.
“كييااااه!” أطلقت ملكيث صرخة فرح وقفزت ببهجة في المكان.
ذلك الصوت! كان صوت تيمبست، ملك أرواح الرياح. كان صوتًا لم تسمعه منذ أشهر على الرغم من مناداتها له يوميًا. سماع تشجيعه جعل كل مشاعر الاستياء التي كانت تحملها ملكيث تتلاشى فورًا.
“لنذهب!” قالت.
“إذا طلب تيمبست، فمن أنا لأرفض!” أعلنت ملكيث بسعادة.
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
[أليس لديك أي شعور بالاحترام؟] سأل يوجين.
لم تسمع أي رد آخر. تيمبست، الذي لبى طلب يوجين وشجع ملكيث على الرغم من عدم رغبته، أغلق العالم مرة أخرى. ذهب يوجين للتبارز مع مولون، كما كان يفعل كل يوم، وتبعتهم كريستينا وأنيس لعلاجهم من أي إصابات.
هذا الميل ألقى بظلاله على أروث. لم يكن البحث عن المعرفة المحرمة محصورًا بالسحرة السود فقط. في حين أن بعض السحرة كانوا يتلاعبون بالجثث أو المتشردين، فإن الأكثر فسادًا كانوا يلحقون الأذى بالمواطنين الأبرياء أو السياح.
[هذا الطريق،] قال صوت.
وماذا عن سيينا؟ كانت مشغولة بأيامها في أروث.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
أما ملكيث، فكانت تجول في الصحراء.
[أستحلفك،] قال روح الرياح بصوت صارم.
ذلك الصوت! كان صوت تيمبست، ملك أرواح الرياح. كان صوتًا لم تسمعه منذ أشهر على الرغم من مناداتها له يوميًا. سماع تشجيعه جعل كل مشاعر الاستياء التي كانت تحملها ملكيث تتلاشى فورًا.
في النهار، كانت تحترق، وفي الليل كانت تتجمد. كانت الصحراء مكانًا بائسًا حيث لا يمكن رؤية سوى الرمال اللامتناهية.
“لذا، من فضلك، دع تيمبست يعرف، هل تستطيع؟ إنه حقًا غريب كلما فكرت في الأمر أنا متأكدة أنه يجب أن يكون هناك رابط اتصال بين تيمبست وبيني، ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي أدعوه فيها، لا يوجد رد من جانب تيمبست. هل تعتقد أن اتصالنا قد انقطع؟” تساءلت ملكيث مرتبكة.
ومع ذلك، لم تشعر ملكيث بأي عدم راحة. بالنسبة لساحرة عظيمة، كان العائق الوحيد البيئي هو تركيز المانا. ما لم تكن في بيئة خاصة للغاية، فإن المانا كانت موجودة في كل مكان. يمكن لساحرة عظيمة أن تستدعي الماء حتى في أرض خالية من قطرة واحدة.
علاوة على ذلك، لم تكن ملكيث مجرد ساحرة عظيمة، بل كانت أيضًا سيدة السحر الروحي. بعد أن عقدت اتفاقًا مع ملك أرواح الأرض، لم تكن الرمال الغارقة تشكل لها تهديدًا. كان القلق الوحيد لها هو البقاء على قيد الحياة… ولكن ملكيث الهايا كانت معجزة. كانت تستطيع أكل القشريات التي تعيش تحت الرمال دون أي تغيير في تعبيرها. كان هذا دليلًا على شهيتها المذهلة وقدرتها على التكيف مع بيئتها.
لم تسمع أي رد آخر. تيمبست، الذي لبى طلب يوجين وشجع ملكيث على الرغم من عدم رغبته، أغلق العالم مرة أخرى. ذهب يوجين للتبارز مع مولون، كما كان يفعل كل يوم، وتبعتهم كريستينا وأنيس لعلاجهم من أي إصابات.
“لا~. لا شيء على الإطلاق! القلق بشأن مثل هذه الأمور متعب جدًا~،” ردت ملكيث.
[هذا الطريق،] قال صوت.
[حسب تقديري، الدائرة السابعة. المتوسط لسحرتهم هو الدائرة الخامسة] أجاب الصوت.
“كنت قلقة لأنني صرخت واستخدمت سحري، ولكن… هممم، يبدو أنك لم تفاجئني دون تفكير،” علقت ملكيث.
“كم عددهم؟” سألت ملكيث.
“أليس كذلك؟ كانت هناك اختفاءات ووفايات عرضية في أروث، لكن برج السحر الأسود نفسه كان بريئًا في مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟” تابعت.
حتى لو لم يعبر أحد هذه الصحراء، فإن إطلاق التعويذات فوق الأرض سيجذب الكثير من الانتباه. من المحتمل جدًا أن يكون السلطان قد تلقى تقارير عن أفعالها نظرًا لما كانت تفعله، ولكن لم يكن هناك أي استجابة حتى الآن.
[فقط فوق الخمسين،] جاء الرد.
[الدفن؟] كان يانوس، ملك أرواح الأرض، هو الذي سأل.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
ذلك الصوت! كان صوت تيمبست، ملك أرواح الرياح. كان صوتًا لم تسمعه منذ أشهر على الرغم من مناداتها له يوميًا. سماع تشجيعه جعل كل مشاعر الاستياء التي كانت تحملها ملكيث تتلاشى فورًا.
[حسب تقديري، الدائرة السابعة. المتوسط لسحرتهم هو الدائرة الخامسة] أجاب الصوت.
بينما كانت تتحدث، بدأت في نسج تعويذات مختلفة. كانت تستعد لاقتحام الزنزانة بلا دروع. كانت تعلم أنها لم تكن قلقة بشأن انفجار جسدها لأنها افترضت أن الرمال فخ مصمم لالتقاط عينات التجارب. ومع ذلك، لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون حذرًا بما فيه الكفاية.
“زنزانة عالية المستوى. ساحر أسود من الدائرة السابعة. بالنظر إلى مهاراتهم وقوتهم الكامنة، ينبغي أن يكون من الآمن القول أنه تقريبًا يعادل ساحر عظيم.” قالت ملكيث بتفكير.
[الدفن؟] كان يانوس، ملك أرواح الأرض، هو الذي سأل.
“زنزانة عالية المستوى. ساحر أسود من الدائرة السابعة. بالنظر إلى مهاراتهم وقوتهم الكامنة، ينبغي أن يكون من الآمن القول أنه تقريبًا يعادل ساحر عظيم.” قالت ملكيث بتفكير.
[حسنًا.] تنهد يوجين بعمق.
على الرغم من أنها تحدثت إلى يوجين عن الوحدة في الصحراء، لم تكن أبدًا وحيدة حقًا في مهمتها. كانت الأرواح أصدقاءها وشركاءها في المحادثة.
منذ عام، غادر بلازاك أولاً بعد الحرب القبلية في غابة سامارا الواسعة. ومع ذلك، اختفى دون أن يصل أبدًا إلى أروث. نظرًا لأنه لم يكن ساحرًا عاديًا بل سيد برج السحر الذي اختفى فجأة، فقد استخدمت أروث ونقابة السحرة طرقًا مختلفة لتتبع أثاره. ومع ذلك، فشلت كل الجهود.
“إذا كانوا فقط سحرة متوسطين، ربما. ولكن بوجود ساحر تقريبًا يعادل ساحر عظيم بينهم، لن يكون من الممكن دفنهم بسهولة. من المحتمل أن ينفجروا ويتسببوا في فوضى،” قالت ملكيث بلسان متقن.
“قلت أنك أسكتتهم،” ردت ملكيث.
كانت زنزانة السحرة ستكون مسلحة بدفاعات قوية ضد الهجمات الخارجية. أضف إلى ذلك ساحر عظيم، وكانوا يمكن أن يقاوموا حتى هجمات الدفن الخاصة بيانوس.
“هل ستنتظر هنا إذن؟” تحدت ملكيث.
“هل أبدو لك بهذا الشر؟” بلازاك ارتدى نظرة حزن حقيقية وهو يتساءل.
حتى لو لم يعبر أحد هذه الصحراء، فإن إطلاق التعويذات فوق الأرض سيجذب الكثير من الانتباه. من المحتمل جدًا أن يكون السلطان قد تلقى تقارير عن أفعالها نظرًا لما كانت تفعله، ولكن لم يكن هناك أي استجابة حتى الآن.
[أليس لديك أي شعور بالاحترام؟] سأل يوجين.
لم يظهر القتلة المشهورون في نهاما لاغتيالها، ولم تتعرض لأي هجمات من الرمالمات في نهاما أيضًا.
ومع ذلك، كان من الحكمة الحذر. من المدهش إلى حد ما، أن ملكيث على دراية جيدة بهذه الحقيقة.
[هناك أفخاخ سحرية على بعد خطوات قليلة،] حذر يانوس.
“هل هذا صحيح؟” قالت ملكيث. هدأت نفسها بسرعة قبل أن تنفجر غضبها. دون أن تقول كلمة أخرى، استدارت وبدأت تتجه نحو مدخل الزنزانة الذي كان يشبه فخ النمل.
كانت هذه المنطقة بالتحديد معروفة بكونها واحدة من أصعب الصحاري داخل إقليم نهاما. لم تكن هناك قرى أو واحات قريبة. لذلك، كانت مكانًا غير مأهول بالسياح.
“لاحظت،” ردت ملكيث. كانت قد اكتشفتها بنجاح حتى قبل تحذير يانوس.
في اللحظة التي تضع فيها قدمها في المنطقة، ستتحول الصحراء إلى رمال متحركة مميتة وتهدد بسحب ملكيث إلى الزنزانة أدناه. لكن حتى وهي تعلم ذلك، لم تتردد ملكيث في خطواتها. كان وجهتها هي الزنزانة تحت الأرض، ومهمتها هي القضاء على السحرة السود في الداخل أو أولئك الذين سعوا ليصبحوا مثل هؤلاء السحرة.
لأكون دقيقًا، تم إنشاءها لتكون على هذا النحو عمدًا. إذا لم توفر الطبيعة واحة، يمكن للمرء أن يصنع واحدة، ولكن كانت هناك أسباب مقنعة لعدم القيام بذلك.
في البداية، تساءلت عما إذا كانت بحاجة حقًا لقتلهم. ألم يكن يكفي فقط تفكيك الزنزانات؟
لكن ملكيث لم تتردد في دفن جميع السحرة السود بعد رؤية الحالة الفعلية للزنزانات. من بين جميع الزنزانات التي دمرتها، والتي تجاوز عددها العشر، تمكنت ثلاث فقط من الهروب من الإبادة الكاملة. أثبت سحرة الزنزانات الباقية أنهم يستحقون مصيرهم.
“أفهم”، تمتمت ملكيث وهي تسحب غطاء رأس عباءتها فوق رأسها، “البحث يمكن أن يكون جذابًا، بل ومثيرًا. لكن ألا يجب عليهم الالتزام بالمبادئ الأساسية عند إجراء التجارب على البشر الآخرين؟ وهناك أنواع لا تحصى من التجارب السحرية التي تشمل البشر. لماذا يختار جميع سحرة زنزانات الصحراء هذا الاتجاه؟”
“لا أصدق أنني أقول هذا، لكن السحرة السود في أروث متحضرون وعقلاء بالمقارنة”، تمتمت ملكيث ألهايا وهي تزيل الرمال عن ملابسها.
[المتعاقدة،] تحدث ليفين، ملك ارواح البرق، [هل سبق لك أن رغبت في إجراء تجربة أو بحث يشمل البشر؟]
تحدثت ملكيث بلا توقف.
“نعم”، ردت ملكيث دون تردد، “جسم لا يفرز بغض النظر عن ما يأكله المرء.
[؟] لم يكن ليفين متأكدًا مما يقصده ذلك.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
السحرة، خاصةً ذوي الرتب العليا، كانوا مهووسين بسحرهم. هؤلاء السحرة السود كانوا أشبه بالسحرة من أي شخص آخر في جوهرهم. وهذه الشخصيات كانت مهتمة أكثر بتقدم سحرهم ودراساتهم المستقبلية أكثر من أي شيء آخر.
“جسم لا يزداد وزنًا بغض النظر عن ما يأكله المرء”، تابعت ملكيث بشغف.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
[المتعاقدة، ماذا-] كاول ليفين التكلم ولكن ملكيث قاطعته وهي تشرح أكثر، “كم هو مريح ذلك؟ ليس فقط للسحرة، أيضًا. ماذا لو أن الجميع يحصلون على مثل هذه الأجساد؟ ألا يكون ذلك بمثابة يوتوبيا؟ هذا ما أسميه بحثًا حقيقيًا لتوفير العالم ليكون مكانًا أفضل.”
[حسنًا.] تنهد يوجين بعمق.
لأكون دقيقًا، تم إنشاءها لتكون على هذا النحو عمدًا. إذا لم توفر الطبيعة واحة، يمكن للمرء أن يصنع واحدة، ولكن كانت هناك أسباب مقنعة لعدم القيام بذلك.
[حسنًا. ألم تفكري أبدًا في البحث لتصبحي خالدة أو شيء من هذا القبيل؟] سأل ليفين بحذر.
لكن ملكيث لم تتردد في دفن جميع السحرة السود بعد رؤية الحالة الفعلية للزنزانات. من بين جميع الزنزانات التي دمرتها، والتي تجاوز عددها العشر، تمكنت ثلاث فقط من الهروب من الإبادة الكاملة. أثبت سحرة الزنزانات الباقية أنهم يستحقون مصيرهم.
“الخلود؟ لا”، استهزأت ملكيث، “الموت جزء من دورة الطبيعة. يجب أن يذهب المرء عندما يأتي وقته، والآخرين يجب أن يدعوهم يذهبون.”
“على أي حال، بالحديث عن ذلك، أتجول بعيدًا عن منزلي و. آه، هل تعرف من أين أنا؟ لا، بالطبع لا تعرف! لم أخبرك أبدًا. تا-دا! أنا من مملكة ألوس في الشمال. إنها واحدة من تلك الدول الصغيرة داخل تحالف مكافحة الشياطين. أنا متأكدة أنه لا يوجد أحد معروف ومهاراته مثل مهاراتي عبر تاريخ مملكة ألوس. “
كان بلازاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود.
بينما كانت تتحدث، بدأت في نسج تعويذات مختلفة. كانت تستعد لاقتحام الزنزانة بلا دروع. كانت تعلم أنها لم تكن قلقة بشأن انفجار جسدها لأنها افترضت أن الرمال فخ مصمم لالتقاط عينات التجارب. ومع ذلك، لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون حذرًا بما فيه الكفاية.
[حسنًا. ألم تفكري أبدًا في البحث لتصبحي خالدة أو شيء من هذا القبيل؟] سأل ليفين بحذر.
“هاه؟ لا، ما أحتاجه أنا. لماذا تذكر يوجين باستمرار، الذي ليس هنا؟ أنت غريب جدًا،” قالت ملكيث بينما كانت تلوح بيدها بلا مبالاة.
مواصلة مونولوجها بينما كانت تلقي دروعها، قالت: “إذا أصبح الجميع خالدين، فإن العالم سيفيض بالبشر، ولن يكون هناك مكان حتى للمشي. بالإضافة إلى ذلك، ليس دائمًا أفضل أن يعيش المرء لفترة أطول. أحيانًا، يكون القدرة على احتضان الموت عندما يرغب المرء بركة.”
أولم يصرح بأن طموحه كساحر هو أن يصبح أسطورة؟
“أوافق”، جاء رد مفاجئ.
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
[هناك أفخاخ سحرية على بعد خطوات قليلة،] حذر يانوس.
“كييااااه!” جعلها الصوت تقفز وتطلق تعويذة تلقائيًا.
“هممم… ألن تعزز الحوارات المنتظمة علاقتنا؟” سألت ملكيث.
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
فوووش!
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
ألسنة اللهب الخاصة بإفريت اجتاحت المنطقة خلفها.
“إفزاعك كان خطئي، على الرغم من أنه غير مقصود. لكن ألم تكن تلك الانتقامية مفرطة بعض الشيء؟ مهاجمة بروح ملك النار، لا أقل. معظمهم سيصبح رمادًا بعد أن تضربه نار كهذه.” يمكن رؤية شخصية بينما كان صوتها يتحدث.
“لماذا؟” سألت ملكيث.
“م-ماذا يحدث!؟” صاحت ملكيث.
لم تسمع أي رد آخر. تيمبست، الذي لبى طلب يوجين وشجع ملكيث على الرغم من عدم رغبته، أغلق العالم مرة أخرى. ذهب يوجين للتبارز مع مولون، كما كان يفعل كل يوم، وتبعتهم كريستينا وأنيس لعلاجهم من أي إصابات.
“هل ستنتظر هنا إذن؟” تحدت ملكيث.
“هل من الحكمة التسبب في مثل هذه الفوضى في هذا الوضع؟” سأل الشخصية.
“تقصدين ما يريده السيد يوجين،” قال بلازاك بعد توقف.
“كيف لي ألا أفعل؟!” ردت ملكيث.
“أليس كذلك؟ كانت هناك اختفاءات ووفايات عرضية في أروث، لكن برج السحر الأسود نفسه كان بريئًا في مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟” تابعت.
كانت متفاجئة جدًا لدرجة أن كل شعرها كان واقفًا. حدقت ملكيث في الرجل بنظرة قلقة بينما كانت تتراجع بسرعة.
كانت متفاجئة جدًا لدرجة أن كل شعرها كان واقفًا. حدقت ملكيث في الرجل بنظرة قلقة بينما كانت تتراجع بسرعة.
“…ماذا؟” كانت ملكيث مذهولة من الرد غير المتوقع.
كان بلازاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود.
كانت الصحراء شاسعة بشكل هائل وتستمر إلى مد البصر. لم يكن هناك شيء سوى الرمال الكثيفة بغض النظر عن الاتجاه الذي ينظر إليه المرء، وكانت الشمس الحارقة تشع باشعتها القاتلة من الأعلى.
منذ عام، غادر بلازاك أولاً بعد الحرب القبلية في غابة سامارا الواسعة. ومع ذلك، اختفى دون أن يصل أبدًا إلى أروث. نظرًا لأنه لم يكن ساحرًا عاديًا بل سيد برج السحر الذي اختفى فجأة، فقد استخدمت أروث ونقابة السحرة طرقًا مختلفة لتتبع أثاره. ومع ذلك، فشلت كل الجهود.
كانت زنزانة السحرة ستكون مسلحة بدفاعات قوية ضد الهجمات الخارجية. أضف إلى ذلك ساحر عظيم، وكانوا يمكن أن يقاوموا حتى هجمات الدفن الخاصة بيانوس.
“لا أعرف بالضبط نوع الصفقة التي تمت بينكما، لكن يا سيدة البرج السحري الأبيض، لا أستطيع أن أتصور أي سبب يجعلك تتحدين زنزانات السحرة السود بنفسك أو تشنين حربًا على المملكة كلها. ولكن لا يمكنني أن أقول نفس الشيء عن السيد يوجين،” استنتج بلازاك.
فقط الشائعات كانت تدور حول اختفاء بلازاك. همس البعض أن الحكيمة سيينا من أروث قتلت سيد برج السحر الأسود. وقال آخرون إنه تم القضاء عليه في صراع السلطة داخل هيلموث.
لكن الحقيقة كانت لغزًا للجميع. لم تهتم ملكيث بهذه القضية كثيرًا أيضًا.
“لنذهب!” قالت.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
اعتقدت ملكيث أنه لم يلقى نهاية تافهة.
بعد كل شيء، كان سيد برج السحر الأسود شخصية مشبوهة بالاسم والمظهر. كان من الصعب تخيل مثل هذا الفرد يموت موتًا بلا معنى.
“هاه؟ لا، ما أحتاجه أنا. لماذا تذكر يوجين باستمرار، الذي ليس هنا؟ أنت غريب جدًا،” قالت ملكيث بينما كانت تلوح بيدها بلا مبالاة.
هذا الميل ألقى بظلاله على أروث. لم يكن البحث عن المعرفة المحرمة محصورًا بالسحرة السود فقط. في حين أن بعض السحرة كانوا يتلاعبون بالجثث أو المتشردين، فإن الأكثر فسادًا كانوا يلحقون الأذى بالمواطنين الأبرياء أو السياح.
أولم يصرح بأن طموحه كساحر هو أن يصبح أسطورة؟
“ماذا؟” كانت ملكيث مصدومة حقًا.
كان طموحه أن يصبح أعظم ساحر في العالم وأن ينقش اسمه في سجلات التاريخ السحري لقرون، تمامًا مثل الحكيمة سيينا. لن يموت ساحر بمكانة وقوة بلازاك لودبيث، الذي يحلم بجدية بأن يصبح أسطورة، سيموت موتًا بلا معنى.
يوجين ليونهارت لا يزال باقياً في ليهينجار مع مولون. كان يحصل على تقارير من ملكيث في هذا الشأن عبر روح الرياح.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
على الرغم من أنها تحدثت إلى يوجين عن الوحدة في الصحراء، لم تكن أبدًا وحيدة حقًا في مهمتها. كانت الأرواح أصدقاءها وشركاءها في المحادثة.
“قد أسأل نفس السؤال، سيدة البرج السحري الأبيض. لماذا أنت هنا؟” رد بلازاك وهو يحدق في ملكيث بتعبير هادئ. ثم، بابتسامة طفيفة، هز بلازاك رأسه. “أستطيع التخمين دون سماعه منك مباشرة. يجب أن يكون ذلك بسبب طلب السيد يوجين.”
“هاه؟ لا، ما أحتاجه أنا. لماذا تذكر يوجين باستمرار، الذي ليس هنا؟ أنت غريب جدًا،” قالت ملكيث بينما كانت تلوح بيدها بلا مبالاة.
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
… لم ترد ملكيث.
“لا أعرف بالضبط نوع الصفقة التي تمت بينكما، لكن يا سيدة البرج السحري الأبيض، لا أستطيع أن أتصور أي سبب يجعلك تتحدين زنزانات السحرة السود بنفسك أو تشنين حربًا على المملكة كلها. ولكن لا يمكنني أن أقول نفس الشيء عن السيد يوجين،” استنتج بلازاك.
“زنزانة عالية المستوى. ساحر أسود من الدائرة السابعة. بالنظر إلى مهاراتهم وقوتهم الكامنة، ينبغي أن يكون من الآمن القول أنه تقريبًا يعادل ساحر عظيم.” قالت ملكيث بتفكير.
على الرغم من أن بلازاك لودبيث كان زميلًا كسيد برج السحر، إلا أنه لم يكن صديقًا مقربًا. نادرًا ما كانوا يتعاملون بشكل مباشر مع بعضهم البعض، وعلى الرغم من أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض لعقود، إلا أن أول مشروع مشترك لهم كان الحرب في غابة سامار.
“ليس له علاقة بالأمر. يوجين ليس له علاقة بهذا. أنا أفعل هذا كله بنفسي”، ردت ملكيث.
“أليس كذلك؟ كانت هناك اختفاءات ووفايات عرضية في أروث، لكن برج السحر الأسود نفسه كان بريئًا في مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟” تابعت.
ونتيجة لذلك، هذا الموقع أرض مثالية لنشاطات السحرة السود.
“هل كنتِ مدينة بعمق للسيد يوجين حتى تتحملي المسؤولية؟” سأل بلازاك.
بعد لحظة قصيرة، خضعت روح الرياح لتحول مفاجئ. حدقت ملكيث فيها بقلق.
“نعم~. صحيح~. اتفاق~. كم هو رائع! أنا حقًا أشعر بالحسد~،” تمتمت ملكيث بسخرية واضحة.
“من المزعج والغير محترم أن تفترض ذلك، سيد برج السحر الأسود. بدلاً من تقديم افتراضات لا أساس لها، لماذا لا تجيب على سؤالي؟ ماذا تفعل هنا؟” سألت ملكيث مرة أخرى.
“ماذا أفعل؟ الإجابة على ذلك تحديدًا سيكون تحديًا، ولكن، مؤخرًا، كنت أساعدك،” أجاب بلازاك.
“أفضل عدم مواجهتهم مباشرة،” أجاب.
“…ماذا؟” كانت ملكيث مذهولة من الرد غير المتوقع.
“نعم~. صحيح~. اتفاق~. كم هو رائع! أنا حقًا أشعر بالحسد~،” تمتمت ملكيث بسخرية واضحة.
ألسنة اللهب الخاصة بإفريت اجتاحت المنطقة خلفها.
“سيد برج السحر الأبيض، لقد تعاملت سراً مع الجثث التي تركتها، ونظفت الأمور التي لم تتمكن من التعامل معها في الزنزانات، وأسكتت السحرة السود الذين عفوت عنهم، وكذلك الرهائن الذين أطلقتم سراحهم إلى المدينة. لقد تعاملت حتى مع القتلة الذين أرسلوا للقبض عليك،” تابع.
كانت الصحراء شاسعة بشكل هائل وتستمر إلى مد البصر. لم يكن هناك شيء سوى الرمال الكثيفة بغض النظر عن الاتجاه الذي ينظر إليه المرء، وكانت الشمس الحارقة تشع باشعتها القاتلة من الأعلى.
“إذا كانوا فقط سحرة متوسطين، ربما. ولكن بوجود ساحر تقريبًا يعادل ساحر عظيم بينهم، لن يكون من الممكن دفنهم بسهولة. من المحتمل أن ينفجروا ويتسببوا في فوضى،” قالت ملكيث بلسان متقن.
“ماذا؟” كانت ملكيث مصدومة حقًا.
تحدثت ملكيث بلا توقف.
لم تسمع أي رد آخر. تيمبست، الذي لبى طلب يوجين وشجع ملكيث على الرغم من عدم رغبته، أغلق العالم مرة أخرى. ذهب يوجين للتبارز مع مولون، كما كان يفعل كل يوم، وتبعتهم كريستينا وأنيس لعلاجهم من أي إصابات.
“في الأشهر القليلة الماضية وحدها، قمتِ بتطهير أكثر من عشر زنزانات. هل كنتِ حقًا تعتقدين أن السلطان لن يرد؟” سأل بلازاك.
“أوافق”، جاء رد مفاجئ.
كانت سحر بلازاك متداخلاً مع الفخ. بفضل ذلك، فشل السحرة السود في الزنزانة في ملاحظة ملكيث فوقهم.
“هذا ليس ما أسأل عنه،” ردت ملكيث.
كانت سحر بلازاك متداخلاً مع الفخ. بفضل ذلك، فشل السحرة السود في الزنزانة في ملاحظة ملكيث فوقهم.
“أليس كذلك؟ كانت هناك اختفاءات ووفايات عرضية في أروث، لكن برج السحر الأسود نفسه كان بريئًا في مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟” تابعت.
شرارة من الغضب ومضت في عيون ملكيث. كانت الساحرة العظيمة وجودًا ذروة دائمًا يبحث عن شيء أكبر. كانت هالتها الساحقة تضغط على بلازاك.
“…لماذا أنت هنا؟” سألت ملكيث أخيرًا.
“هل ستنتظر هنا إذن؟” تحدت ملكيث.
“السحرة السود الذين عفوت عنهم، الرهائن الذين أعدتهم إلى المدينة… تدخلت فيهم؟” سألت.
كانت ملكيث غاضبة من هذا الكشف. أولئك الذين رأت أنهم غير ضروريين للقتل، أولئك الذين عفوت عنهم، والرهائن الذين كانوا محظوظين بما يكفي للهروب بحياتهم. إذا كان بلازاك قد تصرف ضدهم من تلقاء نفسه، لن تكبح ملكيث غضبها.
“على أي حال، ها أنا ذا، ملكيث الهايا العظيمة، أتجول في هذه الصحراء النائية بمفردي، بعيدًا، بعيدًا عن منزلي. أواجه الحر القاتل خلال النهار والبرد القارس خلال الليل، أواجه السحرة الأشرار بأفعالهم الحقيرة… ولماذا لا تقول شيئًا؟”
“هل أبدو لك بهذا الشر؟” بلازاك ارتدى نظرة حزن حقيقية وهو يتساءل.
“سيد الزنزانة؟” سألت ملكيث.
“قلت أنك أسكتتهم،” ردت ملكيث.
“لقد أسكتت ألسنتهم فقط، سيد برج السحر الأبيض. لم أؤذيهم كما تظنين،” أجاب بلازاك.
كان بلازاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود.
“هل هذا صحيح؟” قالت ملكيث. هدأت نفسها بسرعة قبل أن تنفجر غضبها. دون أن تقول كلمة أخرى، استدارت وبدأت تتجه نحو مدخل الزنزانة الذي كان يشبه فخ النمل.
“الخلود؟ لا”، استهزأت ملكيث، “الموت جزء من دورة الطبيعة. يجب أن يذهب المرء عندما يأتي وقته، والآخرين يجب أن يدعوهم يذهبون.”
[يا سيدتي ملكيث، يقول تيمبست إنه مرهق من الإجابة عندما تدعينه دون توقف] شرح يوجين.
توقف بلازاك للحظة وهو يراقب ملكيث تتحرك بعيدًا. ثم، تبعها. “لن تسألي أكثر؟” سأل.
“ليس له علاقة بالأمر. يوجين ليس له علاقة بهذا. أنا أفعل هذا كله بنفسي”، ردت ملكيث.
بينما احتفظت روح الرياح بمظهرها الشاب، كانت الهالة المحيطة بها، الناتجة عن الرياح، مهيبة بشكل لا يصدق.
“نظراً لطبيعتك، حتى لو سألت، لن تجيب. لماذا أزعج نفسي إذن؟” قالت ملكيث.
[المتعاقدة،] تحدث ليفين، ملك ارواح البرق، [هل سبق لك أن رغبت في إجراء تجربة أو بحث يشمل البشر؟]
“هاه؟ لا، ما أحتاجه أنا. لماذا تذكر يوجين باستمرار، الذي ليس هنا؟ أنت غريب جدًا،” قالت ملكيث بينما كانت تلوح بيدها بلا مبالاة.
“هممم.” كان رد بلازاك غير محدد.
في اللحظة التي تضع فيها قدمها في المنطقة، ستتحول الصحراء إلى رمال متحركة مميتة وتهدد بسحب ملكيث إلى الزنزانة أدناه. لكن حتى وهي تعلم ذلك، لم تتردد ملكيث في خطواتها. كان وجهتها هي الزنزانة تحت الأرض، ومهمتها هي القضاء على السحرة السود في الداخل أو أولئك الذين سعوا ليصبحوا مثل هؤلاء السحرة.
“لنذهب!” قالت.
“كنت قلقة لأنني صرخت واستخدمت سحري، ولكن… هممم، يبدو أنك لم تفاجئني دون تفكير،” علقت ملكيث.
“في الأشهر القليلة الماضية وحدها، قمتِ بتطهير أكثر من عشر زنزانات. هل كنتِ حقًا تعتقدين أن السلطان لن يرد؟” سأل بلازاك.
كانت ملكيث غاضبة من هذا الكشف. أولئك الذين رأت أنهم غير ضروريين للقتل، أولئك الذين عفوت عنهم، والرهائن الذين كانوا محظوظين بما يكفي للهروب بحياتهم. إذا كان بلازاك قد تصرف ضدهم من تلقاء نفسه، لن تكبح ملكيث غضبها.
كانت سحر بلازاك متداخلاً مع الفخ. بفضل ذلك، فشل السحرة السود في الزنزانة في ملاحظة ملكيث فوقهم.
“إذا طلب تيمبست، فمن أنا لأرفض!” أعلنت ملكيث بسعادة.
“هاه؟ لا، ما أحتاجه أنا. لماذا تذكر يوجين باستمرار، الذي ليس هنا؟ أنت غريب جدًا،” قالت ملكيث بينما كانت تلوح بيدها بلا مبالاة.
“ولكن إليك سؤالي. طوال هذا الوقت، كنت تتعامل مع الأمور وراء الكواليس. لماذا تظهر الآن؟ أليس من المتأخر قليلاً لنصيحة حذرة؟” سألت ملكيث.
“هاه؟ هل يزعجك جدًا أن أعترف بوحدتي؟” قالت ملكيث.
“كنت أنوي نصحك بعدم التدخل في هذه الزنزانة،” أجاب بلازاك.
[فقط فوق الخمسين،] جاء الرد.
“لماذا؟” سألت ملكيث.
“كم عددهم؟” سألت ملكيث.
“سيد الزنزانة هنا هو ساحر أسود يدعى أراس. بغض النظر عن المهارة والشخصية… الشيطان الذي عقد اتفاقًا معه عنيف جدًا،” أجاب بلازاك.
“على أي حال، ها أنا ذا، ملكيث الهايا العظيمة، أتجول في هذه الصحراء النائية بمفردي، بعيدًا، بعيدًا عن منزلي. أواجه الحر القاتل خلال النهار والبرد القارس خلال الليل، أواجه السحرة الأشرار بأفعالهم الحقيرة… ولماذا لا تقول شيئًا؟”
“من هو؟” سألت ملكيث.
لم يكونوا يهتمون بكيف يعيش السحرة في البلدان الأخرى.
“هاربيورون. يحمل لقب الكونت ويحتل المرتبة السابعة والخمسين في هلموث. إنه شيطان جشع. سيد برج السحر الأبيض، إذا كنتِ ستهاجمين وتقتلين سيد الزنزانة، سيغضب هاربيورون.”
“كلما كان أشد، كان ذلك أفضل،” ابتسمت ملكيث على نطاق واسع بينما كانت ترد. “ما أحتاجه هو بالضبط رد فعل عنيف مثل هذا.”
“إفزاعك كان خطئي، على الرغم من أنه غير مقصود. لكن ألم تكن تلك الانتقامية مفرطة بعض الشيء؟ مهاجمة بروح ملك النار، لا أقل. معظمهم سيصبح رمادًا بعد أن تضربه نار كهذه.” يمكن رؤية شخصية بينما كان صوتها يتحدث.
“تقصدين ما يريده السيد يوجين،” قال بلازاك بعد توقف.
علاوة على ذلك، لم تكن ملكيث مجرد ساحرة عظيمة، بل كانت أيضًا سيدة السحر الروحي. بعد أن عقدت اتفاقًا مع ملك أرواح الأرض، لم تكن الرمال الغارقة تشكل لها تهديدًا. كان القلق الوحيد لها هو البقاء على قيد الحياة… ولكن ملكيث الهايا كانت معجزة. كانت تستطيع أكل القشريات التي تعيش تحت الرمال دون أي تغيير في تعبيرها. كان هذا دليلًا على شهيتها المذهلة وقدرتها على التكيف مع بيئتها.
هذا الميل ألقى بظلاله على أروث. لم يكن البحث عن المعرفة المحرمة محصورًا بالسحرة السود فقط. في حين أن بعض السحرة كانوا يتلاعبون بالجثث أو المتشردين، فإن الأكثر فسادًا كانوا يلحقون الأذى بالمواطنين الأبرياء أو السياح.
“هاه؟ لا، ما أحتاجه أنا. لماذا تذكر يوجين باستمرار، الذي ليس هنا؟ أنت غريب جدًا،” قالت ملكيث بينما كانت تلوح بيدها بلا مبالاة.
“هذا ليس ما أسأل عنه،” ردت ملكيث.
فجأة، نشط فخ النمل تحتها. بدأت الرمال تتدفق نحو مركزه. سمحت ملكيث لنفسها بأن تسحبها الرمال بينما التفتت لتنظر إلى بلازاك.
بعد كل شيء، كان سيد برج السحر الأسود شخصية مشبوهة بالاسم والمظهر. كان من الصعب تخيل مثل هذا الفرد يموت موتًا بلا معنى.
“إذن، ماذا ستفعل؟” سألت.
ربما كانت مشكلة حتمية.
“أفضل عدم مواجهتهم مباشرة،” أجاب.
“أوافق”، جاء رد مفاجئ.
[؟] لم يكن ليفين متأكدًا مما يقصده ذلك.
“هل ستنتظر هنا إذن؟” تحدت ملكيث.
بتنهيدة عميقة، دخل بلازاك في فخ النمل. ابتسمت ملكيث ورفعت يديها عالياً كما لو كانت تتوقع هذا الرد.
“لقد أسكتت ألسنتهم فقط، سيد برج السحر الأبيض. لم أؤذيهم كما تظنين،” أجاب بلازاك.
“لنذهب!” قالت.
[كان هذا اتفاقًا، تذكرين؟] كان رد يوجين حادًا كالسيف، مما ترك ملكيث عاجزة عن الكلام للحظة. ومع ذلك، لم تتردد هذه الساحرة الجريئة في تقطيب شفتيها في الرد.
“على أي حال، بالحديث عن ذلك، أتجول بعيدًا عن منزلي و. آه، هل تعرف من أين أنا؟ لا، بالطبع لا تعرف! لم أخبرك أبدًا. تا-دا! أنا من مملكة ألوس في الشمال. إنها واحدة من تلك الدول الصغيرة داخل تحالف مكافحة الشياطين. أنا متأكدة أنه لا يوجد أحد معروف ومهاراته مثل مهاراتي عبر تاريخ مملكة ألوس. “
