مدينة جيابيلا (5)
الفصل 430: مدينة جيابيلا (5)
نوار جيابيلا والساحرة الغسق، قبلت أنيس أن الأمر ليس قضية يمكن التعامل معها عن طريق الجدال مع يوجين.
كان هذا القرار بالفعل نموذجيًا لكل من هاميل ويوجين.
ربما كان ذلك بفضل القلق واليأس في قلبها، أن ساقيها المرتجفتين تمكنتا هذه المرة من التحرك بشكل صحيح.
أو على الأقل، كان هذا ما فكرت فيه أنيس. في الواقع، إذا حاولت تخيل رده على مثل هذه المشكلة، فهذا هو النوع من الردود الذي سيقدمه. ولكن… هل كان حقًا، حقًا، غير متأثر بتلك المشاعر التي ادعى أنها لا تخصه؟
استسلم يوجين بسرعة قائلاً، “اتركوها هنا وغادروا.”
بينما كانت تفكر في هذا السؤال، لم تستطع إلا أن تشعر بعدم الارتياح.
[لقد كان مختفيًا منذ ذلك الحين، فلماذا يظهر الآن في مدينة جيابيلا؟]
كان من الأفضل لو لم يعلموا بهذه الحقيقة أبدًا.
“هاه…” عندما انفصلت شفاههما بتنهيدة، بالكاد استطاعت أنيس التنفس وقالت: “مرة… فقط مرة أخرى.”
لو كان هذا هو الحال، لما كانت هناك أي مشاكل الآن. لم تستطع أنيس وكريستينا إلا أن يتعاطفا مع يوجين بسبب اضطراره لتذكر تلك الرابطة. شعرت أن الأمر كان قاسيًا جدًا أن يُجبر يوجين على اتخاذ مثل هذا القرار مع معرفته بتلك الصلة.
“هذا بديهي”، تمتمت أنيس وهي تنظر من النافذة.
ترددت أنيس للحظات قليلة قبل أن تتحدث: “إلى جانب ذلك، هل هناك حقًا أي طريقة أخرى؟”
“لأنك قد تندم لاحقًا إذا لم تفعل”، حاولت أنيس إقناعه.
“لماذا نبحث عن طريقة مختلفة؟” سأل يوجين.
***** شكرا للقراءة Isngard
“لأنك قد تندم لاحقًا إذا لم تفعل”، حاولت أنيس إقناعه.
حتى أنها نسيت أن تناديها “أختي”. وبينما كانت تصرخ باسم أنيس بصوت عالٍ، قفزت كريستينا أيضًا من مقعدها.
رد يوجين بعبوس: “لا أستطيع أن أرى أن هذا سيحدث.”
“يبدو أنكما تناولتما الكثير من الوجبات الخفيفة أثناء تجولكما، لذلك ربما لن تحتاجا حتى إلى تناول العشاء”، مازح يوجين.
تنهدت أنيس ووضعت يدها على ركبة يوجين. ثم نظرت عيناها الزرقاوتان الهادئتان مباشرة إلى عيني يوجين الذهبيتين.
تنهد يوجين، “حسنًا، لنفكر في الأمر بهذه الطريقة. إذا قبلت ذكريات ومشاعر أغاروث بالكامل وقررت أنني لا أستطيع قتل نوار، هل ستوافقين حقًا على هذا القرار؟”
أدار يوجين وجهه بعيدًا، “حتى لو أصبح ذلك ندمًا، فسأكون أنا من يتحمله.”
“لقد هُضمت بالفعل”، أضافت رايميرا.
“أنا لا أريد حقًا أن أراك تعاني بهذه الطريقة”، قالت أنيس بتعاطف.
رؤية هذه الابتسامة تظهر أمام عينيها مباشرة جعلت قلب أنيس ينبض بلا سبب واضح. أطلقت أنيس شخيرًا ودَفَعت وجه يوجين بعيدًا.
تنهد يوجين، “حسنًا، لنفكر في الأمر بهذه الطريقة. إذا قبلت ذكريات ومشاعر أغاروث بالكامل وقررت أنني لا أستطيع قتل نوار، هل ستوافقين حقًا على هذا القرار؟”
“ما هذا؟” سأل يوجين، وهو ينظر إلى ما كانت مير تحمله في يدها.
فكرت أنيس في ردها، “إذا كان هذا ما قررت حقًا فعله، إذن سأ… سأبذل قصارى جهدي لأحاول إقناعك بالعكس. وسينا ستفعل الشيء نفسه.”
“لم نتمكن حتى من رؤية ربع الساحة بأكملها! أيها المحسن، يبدو أن هذه المدينة مليئة بالأمل والأحلام.”
“لا، هذا ليس صحيحًا”، هز يوجين رأسه.
قاطعت أنيس بغضب: “كم مرة سأطلب منك هذا؟ هل تظن حقًا أنك تستطيع تجاوز الأمر بكلمات فقط؟”
كما حرّك يوجين يده ووضعها على يد أنيس التي كانت لا تزال مستريحة على ركبته. ثم اقترب قليلًا ونظر مباشرة في عيني أنيس.
“هذا ليس صحيحًا”، أنكرت مير.
“أنيس، كريستينا”، خاطبهما يوجين بحزم، “أنتما الاثنتان رفيقتاي. لقد كرستما نفسيكما لمساعدتي، وتسافران معي من أجل قتل ملوك الشياطين، صحيح؟”
“؟!” كان يوجين مذهولاً لدرجة أنه قفز على قدميه.
“هذا صحيح”، وافقت أنيس بتردد.
كان من الداخل يدفعها لوضع يديها على صدر يوجين أو أن تعانقه أكثر، لكنها لم تستطع جمع الشجاعة الكافية لفعل ذلك. في النهاية، ابتلعت كريستينا مرة أخرى وأمسكت المسبحة التي كانت معلقة حول عنقها.
“في هذه الحالة، عندما أنجرف بذكريات ومشاعر ليست لي وأكاد أتخذ قرارًا أحمق كهذا، الشيء الوحيد الذي يجب أن تفعلاه هو أن تضربي رأسي بذلك الحديد اللعين الذي تحملينه”، قال يوجين بحزم.
لو كان هذا هو الحال، لما كانت هناك أي مشاكل الآن. لم تستطع أنيس وكريستينا إلا أن يتعاطفا مع يوجين بسبب اضطراره لتذكر تلك الرابطة. شعرت أن الأمر كان قاسيًا جدًا أن يُجبر يوجين على اتخاذ مثل هذا القرار مع معرفته بتلك الصلة.
صُدمت أنيس من كلماته.
“م-ماذا هناك؟” تمتمت أنيس بتردد.
“وما الذي يهم إذا كانت نوار جيابيلا هي تجسد الساحرة الغسق؟” سخر يوجين. “نوار لا تملك أي ذكريات عن ذلك. وحتى لو كانت، لن يهم. من منظوري، كانت الساحرة الغسق لعينة، ونفس الشيء تمامًا ينطبق على نوار جيابيلا أيضًا. لذا، كيف تبدو الأمور من منظورك؟”
تنهدت أنيس ووضعت يدها على ركبة يوجين. ثم نظرت عيناها الزرقاوتان الهادئتان مباشرة إلى عيني يوجين الذهبيتين.
“كلمات قاسية كهذه”، ابتسمت أنيس بمكر.
تابعت أنيس بإصرار: “لذلك بالنسبة لنا، قول شيء مثل ‘شكرًا لاهتمامك بي’ لا ينقل مشاعر الامتنان الحقيقية.”
“ماذا، أنتِ تحبين الشتائم أيضًا، أليس كذلك؟” رد يوجين بابتسامة ماكرة.
بينما نظرت في عينيه المترددة، التي أظهرت أنه لم يكن متأكدًا ماذا يفعل، أطلقت أنيس تنهيدة عميقة أخرى.
رؤية هذه الابتسامة تظهر أمام عينيها مباشرة جعلت قلب أنيس ينبض بلا سبب واضح. أطلقت أنيس شخيرًا ودَفَعت وجه يوجين بعيدًا.
صُدمت أنيس من كلماته.
“هل تعتقد حقًا أن رأيي الشخصي سيكون مختلفًا عن منظورك لها؟ خصوصًا بعد أن عشت تلك الحقبة المرعبة معك، هاميل. بطبيعة الحال، في عينيّ أيضًا، نوار هي لعينة تستحق القتل”، قالت أنيس بحزم.
رؤية هذه الابتسامة تظهر أمام عينيها مباشرة جعلت قلب أنيس ينبض بلا سبب واضح. أطلقت أنيس شخيرًا ودَفَعت وجه يوجين بعيدًا.
“هذا صحيح. لذا… لا تسأليني عن وجود حل آخر أم لا”، قال يوجين وهو يبتعد بنظره عن أنيس. “أيضًا، تلك اللعينة، نوار جيابيلا، لن تقبل أي حل آخر.”
رد يوجين بعبوس: “لا أستطيع أن أرى أن هذا سيحدث.”
“ماذا تقصد بذلك؟” سألت أنيس.
حتى سينا لم تضع اسمها على إبداعاتها المختلفة مثل صيغة الدائرة السحرية، ساحرة الصنعة، والحفرة الأبدية، ولكن في حالة جيابيلا… كان هناك مدينة جيابيلا، حديقة جيابيلا، وجه جيابيلا، قلعة جيابيلا، إلخ. لقد وضعت نوار اسمها على كل شيء تقريبًا متعلق بها.
“تلك اللعينة المجنونة تريد إما أن تموت على يدي أو أن أُقتل على يديها”، قال يوجين وهو يعبس. “كبرياؤها عالٍ جدًا، وغرورها مريع.”
“ما هذا الكعك؟” سأل يوجين الخادم.
“هذا بديهي”، تمتمت أنيس وهي تنظر من النافذة.
فكرت أنيس في ردها، “إذا كان هذا ما قررت حقًا فعله، إذن سأ… سأبذل قصارى جهدي لأحاول إقناعك بالعكس. وسينا ستفعل الشيء نفسه.”
كانت تنظر إلى الوجوه الثلاثة لجيابيلا العائمة في السماء وكذلك إلى تمثال نوار جيابيلا الشامخ في وسط المدينة. كان تمثال “جيابيلا المحظوظة” يحمل باقة من الزهور في يده اليمنى وحقيبة في يده اليسرى. كان التمثال يمثل “حلم جيابيلا”، الأمل الخافت في الفوز يومًا ما بالجائزة الكبرى في أحد كازينوهات المدينة والعودة إلى المنزل.
ردت أنيس بوجه متجهم: “هل تفضل أن أتوقف عن النظر إليك؟”
“لا يوجد أحد مغرور مثلها”، قالت أنيس بثقة.
أجاب يوجين: “نشاهد المعالم.”
حتى سينا لم تضع اسمها على إبداعاتها المختلفة مثل صيغة الدائرة السحرية، ساحرة الصنعة، والحفرة الأبدية، ولكن في حالة جيابيلا… كان هناك مدينة جيابيلا، حديقة جيابيلا، وجه جيابيلا، قلعة جيابيلا، إلخ. لقد وضعت نوار اسمها على كل شيء تقريبًا متعلق بها.
أجابت أنيس مطمئنة: “إذا طلبنا المزيد من الكحول، سيحضرون لنا بقدر ما نريد، فلماذا تعتذر؟ كما أنني لا أشعر بالرغبة في الشرب الآن، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
“هذا صحيح”، وافق يوجين. “إذا ذهبت إلى نوار وأخبرتها أنني لا أستطيع قتلها لأنني كنت أعرفها من حياتنا الماضية المشتركة وأنه يجب أن نتعايش بسلام، كيف تعتقدين أنها سترد؟”
أطلقت الطفلتان، اللتان لم تكونا فعلاً طفلتين، صيحات فرح عالية.
“لا أشعر أنها ستتقبل ذلك جيدًا”، قالت أنيس بحذر.
حصل يوجين على الرد الذي كان يتوقعه.
“من المحتمل أنها ستقتل كل من حولي”، قال يوجين بجدية.
[لقد كان مختفيًا منذ ذلك الحين، فلماذا يظهر الآن في مدينة جيابيلا؟]
لم يستطع حتى تحمل التفكير في الأمر.
طالبت كريستينا: [أختي! اخرجي من رأسي الآن!]
تغير تعبير يوجين إلى عبوس وهو يبصق: “إذا كانت نوار، فسوف تفعل بالتأكيد شيئًا من هذا القبيل.”
نظر يوجين بعيدًا بعجز وقال: “آه… نعم.”
كان هذا يظهر نوعًا من الثقة الملتوية. رغم أنه كان يكرهها بشدة، إلا أن يوجين كان يفهم نوار بشكل ما.
“لم نتمكن حتى من رؤية ربع الساحة بأكملها! أيها المحسن، يبدو أن هذه المدينة مليئة بالأمل والأحلام.”
تمامًا كما رفض يوجين ذكريات ومشاعر أغاروث، ستدير نوار ظهرها أيضًا لحقيقة أنها تجسيد الساحرة الغسق. لأن بالنسبة لها، الشيء الوحيد الذي يهم حقًا هو هويتها الذاتية كـ “نوار جيابيلا.”
قال يوجين باعتراف: “يبدو أنني سأضطر للاعتذار. لقد فرغت زجاجة كاملة من مشروبك المفضل.”
“حسنًا، فهمت”، استسلمت أنيس أخيرًا، مطلقة تنهيدة وهي تهز رأسها بالموافقة.
“أنيس، كريستينا”، خاطبهما يوجين بحزم، “أنتما الاثنتان رفيقتاي. لقد كرستما نفسيكما لمساعدتي، وتسافران معي من أجل قتل ملوك الشياطين، صحيح؟”
نوار جيابيلا والساحرة الغسق، قبلت أنيس أن الأمر ليس قضية يمكن التعامل معها عن طريق الجدال مع يوجين.
تغير تعبير يوجين إلى عبوس وهو يبصق: “إذا كانت نوار، فسوف تفعل بالتأكيد شيئًا من هذا القبيل.”
غيرت أنيس الموضوع قائلة: “ماذا سنفعل أيضًا بينما نحن في هذه المدينة؟”
لو كان هذا هو الحال، لما كانت هناك أي مشاكل الآن. لم تستطع أنيس وكريستينا إلا أن يتعاطفا مع يوجين بسبب اضطراره لتذكر تلك الرابطة. شعرت أن الأمر كان قاسيًا جدًا أن يُجبر يوجين على اتخاذ مثل هذا القرار مع معرفته بتلك الصلة.
أجاب يوجين: “نشاهد المعالم.”
كان من الداخل يدفعها لوضع يديها على صدر يوجين أو أن تعانقه أكثر، لكنها لم تستطع جمع الشجاعة الكافية لفعل ذلك. في النهاية، ابتلعت كريستينا مرة أخرى وأمسكت المسبحة التي كانت معلقة حول عنقها.
“حقًا؟” سألت أنيس بشك.
[نعم، يُقال إن البطل والدوقة جيابيلا تركا الجميع وراءهما في الوليمة لإجراء محادثة خاصة وحدهما….]
“لا أرغب في الذهاب إلى الكازينو، لذلك يمكننا التجول في المنطقة ومشاهدة المعالم… ثم في الليل، سأقوم بالتحقيق في هذه المدينة بمفردي.” كشف يوجين عن خطته.
ربما كان ذلك بفضل القلق واليأس في قلبها، أن ساقيها المرتجفتين تمكنتا هذه المرة من التحرك بشكل صحيح.
كلما كانت المدينة أكثر ألوانًا، زاد التباين بين الليل والنهار. أراد يوجين أن يرى ظلام مدينة جيابيلا. فكلما كان الظلام أشد سوادًا وفسادًا، زالت تردده بشأن نوار.
“حسنًا، فهمت”، استسلمت أنيس أخيرًا، مطلقة تنهيدة وهي تهز رأسها بالموافقة.
توقف الحديث بينهما. لم تكن أنيس أو كريستينا في عجلة للحديث مع يوجين، وكانتا راضيتين بمراقبته.
قاطعت أنيس بغضب: “كم مرة سأطلب منك هذا؟ هل تظن حقًا أنك تستطيع تجاوز الأمر بكلمات فقط؟”
“لماذا تستمرين في النظر إليّ؟” سأل يوجين في النهاية.
توقف الحديث بينهما. لم تكن أنيس أو كريستينا في عجلة للحديث مع يوجين، وكانتا راضيتين بمراقبته.
ردت أنيس بوجه متجهم: “هل تفضل أن أتوقف عن النظر إليك؟”
[بالنظر إلى الطريقة التي يبدو أنه صعد بها إلى وجه جيابيلا، نعتقد أن الاحتمال الأكبر هو الأخير، ولكن، حسنًا، لم يمر حتى عام على هزيمة البطل لملك الشياطين المولود حديثًا….]
لم يستطع يوجين أن يكون متأكدًا ما إذا كانت أنيس أو كريستينا هي التي ردت الآن. ربما كان الجواب كلاهما.
“يا لها من… يا لها من فعلة مخزية…!” ألقت كريستينا كامل اللوم على أنيس بصعوبة، ثم انحنت برأسها معتذرة ليوجين.
مع ابتسامة باهتة، وجه يوجين نظرها إلى الزجاجة الفارغة على الطاولة.
كان هذا القرار بالفعل نموذجيًا لكل من هاميل ويوجين.
قال يوجين باعتراف: “يبدو أنني سأضطر للاعتذار. لقد فرغت زجاجة كاملة من مشروبك المفضل.”
“هذا صحيح”، وافقت أنيس بتردد.
أجابت أنيس مطمئنة: “إذا طلبنا المزيد من الكحول، سيحضرون لنا بقدر ما نريد، فلماذا تعتذر؟ كما أنني لا أشعر بالرغبة في الشرب الآن، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
لم يستطع يوجين أن يكون متأكدًا ما إذا كانت أنيس أو كريستينا هي التي ردت الآن. ربما كان الجواب كلاهما.
سأل يوجين بدهشة: “حتى أنت لديك لحظات كهذه؟”
ناداهما يوجين قائلاً: “هل ترغبان في تناول العشاء؟”
أجابت أنيس ساخرة وهي تضغط شفتيها: “نعم، حتى أنا أفاجئ نفسي أحيانًا. على الرغم من أنني أحب الكحول كثيرًا، إلا أن هناك أوقات لا أشعر فيها بالرغبة في الشرب. شكرًا، هامل، لأنك علّمتني شيئًا جديدًا عن نفسي.”
أجابت مير، “إنها بالون جيابيلا.”
بعد بضع لحظات من التفكير في كيفية التعامل مع أنيس وهي في هذه الحالة، مد يوجين يده. عندما استقرت يده أخيرًا على كتفها، نظرت أنيس إلى يوجين بدهشة.
“…”، ساد الصمت على الطاولة بأكملها.
“م-ماذا هناك؟” تمتمت أنيس بتردد.
“هذا صحيح”، وافقت أنيس بتردد.
قال يوجين بصوت منخفض وجدي: “شكرًا لاهتمامك بي.”
“وما الذي يهم إذا كانت نوار جيابيلا هي تجسد الساحرة الغسق؟” سخر يوجين. “نوار لا تملك أي ذكريات عن ذلك. وحتى لو كانت، لن يهم. من منظوري، كانت الساحرة الغسق لعينة، ونفس الشيء تمامًا ينطبق على نوار جيابيلا أيضًا. لذا، كيف تبدو الأمور من منظورك؟”
بينما شعرت أنيس بأصابعه تحيط بكتفها، بدأ قلبها ينبض بقوة، وسمعت صرخة من داخل رأسها من كريستينا: [أختي!]
وما زال لسانها يرتعش في الهواء مثل ثعبان، استعادت كريستينا وعيها أخيرًا وصرخت: “ل-ل-سيدة أنيس!”
لا يمكن أن يحدث هذا. لم تكن ستستسلم الآن. رفضت أن تتخلى عن هذه اللحظة. هذه المرة، كانت أنيس سلايوود هي من ستشعر بنظرة هامل المليئة بالحب الموجهة نحوها.
“أ-أ-أتمنى لك أيضًا… يومًا طيبًا….” رغم تلعثمها، تمكنت كريستينا من إنهاء جملتها، لكن ساقيها كانتا ترتعشان لدرجة أنها كانت تجد صعوبة في المشي.
صرخت كريستينا مرة أخرى بقلق: [أختي!]
سعل يوجين بتوتر: “هممم….”
بينما حاولت تجاهل صرخات صاحبة هذا الجسد، فكرت أنيس، “كريستينا، أرجوك دعي لي على الأقل هذه اللحظة. إذا أظهر هامل المزيد من الشجاعة وقرر التقدم أكثر، فسأفسح لك المجال وأسمح لك بأخذ مكاني.”
“ما هذا؟” سأل يوجين، وهو ينظر إلى ما كانت مير تحمله في يدها.
بينما كانت تفكر في هذا، دفعت أنيس شفتيها للأمام قليلًا. ورغم أن هذا جعلها تبدو وكأنها بطة، إلا أن أنيس لم تركز على هذه التفاصيل في تلك اللحظة.
أجابت أنيس مطمئنة: “إذا طلبنا المزيد من الكحول، سيحضرون لنا بقدر ما نريد، فلماذا تعتذر؟ كما أنني لا أشعر بالرغبة في الشرب الآن، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
في هذا الوقت، كانت كل من أنيس، التي رفضت التنازل بسبب الجشع، وكريستينا، التي كانت تصرخ بشكل هستيري محاولةً تأكيد حقها، تفكران في الشيء نفسه.
“ما هذا الكعك؟” سأل يوجين الخادم.
قالت أنيس بامتعاض: “هل الأمر مجرد كلمات؟”
“لم نتمكن حتى من رؤية ربع الساحة بأكملها! أيها المحسن، يبدو أن هذه المدينة مليئة بالأمل والأحلام.”
أصدر يوجين صوتًا مرتبكًا: “همم؟”
كيف يمكن لأنيس التي ماتت منذ زمن طويل أن تموت من أجله في هذه اللحظة؟ كان يوجين فضوليًا جدًا حول هذا السؤال، لكنه شعر أنه سيُصفع من أنيس إذا قال أي شيء بصوت عالٍ، لذا ظل صامتًا.
تابعت أنيس، شفتيها لا تزال ممدودة كالبطة: “قلت أنك ستشكرني على اهتمامي بك. هل حقًا ستكتفي بالكلمات للتعبير عن شكرك؟”
ومع ذلك، قام يوجين بتغيير القناة دون أن يظهر أي رد فعل خاص. القناة التي توقّف عندها هذه المرة كانت قناة إخبارية تبث في جميع أنحاء هيلموت.
لأن شفتيها كانتا ممتدتين، كان نطق كلماتها قليلًا متعثر، لكن لم تهتم كل من أنيس وكريستينا بذلك.
إذًا، ما الذي كان من المفترض أن يفعله غير أن يقول شكرًا عندما كان يشعر بالامتنان؟
لم يستطع يوجين فهم ما كانت تتحدث عنه فورًا. ومع ذلك، مع استمرار أنيس في التحديق فيه بتعبير واضح، لم يستطع حتى يوجين في النهاية تجاهل ما كانت تحاول قوله.
“هذا بديهي”، تمتمت أنيس وهي تنظر من النافذة.
تردد يوجين قائلًا: “آه… أم….”
قاطعت أنيس متذمرة: “أليس هذا ما قلته بالفعل؟ هل تنوي حقًا ترك شكرك مجرد كلمات؟ آه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد كنت دائمًا هكذا.”
قالت أنيس بإخلاص: “هامل. كريستينا وأنا كنا دائمًا بجانبك. لا أعرف ماذا تفكر كريستينا، لكن بالنسبة لي، إذا كان الأمر من أجلك، كنت سأقبل حتى بالموت.”
“هذا ليس صحيحًا”، أنكرت مير.
أضافت كريستينا بسرعة لتدعم كلام أنيس: “أختي، لماذا قلتيها بهذه الطريقة؟ أنا أيضًا سأكون على استعداد للموت من أجلك، سيد يوجين.”
أطلقت الطفلتان، اللتان لم تكونا فعلاً طفلتين، صيحات فرح عالية.
كيف يمكن لأنيس التي ماتت منذ زمن طويل أن تموت من أجله في هذه اللحظة؟ كان يوجين فضوليًا جدًا حول هذا السؤال، لكنه شعر أنه سيُصفع من أنيس إذا قال أي شيء بصوت عالٍ، لذا ظل صامتًا.
كان الاثنان قد ارتديا المزيد من الإكسسوارات مقارنة بما كانا عليه عندما غادرا البنتهاوس. في حالة مير، كانت تضع تاجًا على رأسها فقط، لكن رايميرا استغلت قرنيها بشكل كبير، حيث علّقت عدة تيجان على كل من قرنيها كما لو كانت خواتم.
تابعت أنيس بإصرار: “لذلك بالنسبة لنا، قول شيء مثل ‘شكرًا لاهتمامك بي’ لا ينقل مشاعر الامتنان الحقيقية.”
“ما هذا الكعك؟” سأل يوجين الخادم.
قال يوجين مذهولًا: “آه… ومع ذلك… بما أنني ممتن، يجب علي على الأقل قول شكرًا—”
بينما نظرت في عينيه المترددة، التي أظهرت أنه لم يكن متأكدًا ماذا يفعل، أطلقت أنيس تنهيدة عميقة أخرى.
قاطعت أنيس متذمرة: “أليس هذا ما قلته بالفعل؟ هل تنوي حقًا ترك شكرك مجرد كلمات؟ آه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد كنت دائمًا هكذا.”
[لقد كان مختفيًا منذ ذلك الحين، فلماذا يظهر الآن في مدينة جيابيلا؟]
بينما نظرت في عينيه المترددة، التي أظهرت أنه لم يكن متأكدًا ماذا يفعل، أطلقت أنيس تنهيدة عميقة أخرى.
“حقًا؟” سألت أنيس بشك.
لماذا لم يبدأ هذا الأحمق في الأكل عندما كانت المائدة قد أعدت أمامه؟
استسلم يوجين بسرعة قائلاً، “اتركوها هنا وغادروا.”
تابعت أنيس بشكوى: “هامل، فكر فقط في الأشهر الستة الماضية. كريستينا وأنا تبعنا إرادتك وقضينا كل ذلك الوقت على جبل ثلجي حيث كانت الثلوج تتساقط بكثافة كل يوم.”
في هذا الوقت، كانت كل من أنيس، التي رفضت التنازل بسبب الجشع، وكريستينا، التي كانت تصرخ بشكل هستيري محاولةً تأكيد حقها، تفكران في الشيء نفسه.
نظر يوجين بعيدًا بعجز وقال: “آه… نعم.”
بينما حاولت تجاهل صرخات صاحبة هذا الجسد، فكرت أنيس، “كريستينا، أرجوك دعي لي على الأقل هذه اللحظة. إذا أظهر هامل المزيد من الشجاعة وقرر التقدم أكثر، فسأفسح لك المجال وأسمح لك بأخذ مكاني.”
تابعت أنيس متجهمة: “حسنًا، الحوض الساخن الذي جلبه مولون كان مُرضيًا، ولكن بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء أستطيع وصفه بالجيد أو حتى المقبول عن إقامتنا.”
فجأة، تذكر يوجين كيف أن أنيس قد دفعت شفتيها إلى الأمام في وقت سابق.
أضافت وهي تشمئز: “بالإضافة إلى ذلك، لم أكن أستريح بشكل مريح كل يوم، أليس كذلك؟ هامل، كل ذلك كان بفضلك وبفضل مولون اللذين كنتما تعودان كل يوم مع أطراف مكسورة وتغطيكما الدماء.”
نظر يوجين بعيدًا بعجز وقال: “آه… نعم.”
لم يستطع يوجين الرد.
قال يوجين باعتراف: “يبدو أنني سأضطر للاعتذار. لقد فرغت زجاجة كاملة من مشروبك المفضل.”
تعمقت نظرة أنيس الغاضبة وهي تقول: “علاوة على ذلك، لم يكن الأمر حتى مرة واحدة في اليوم، أليس كذلك؟ كان عليكما الحصول على العلاج مني ومن كريستينا مرتين إلى ثلاث مرات في اليوم!”
فكر في الخروج لتناول الطعام، لكنه في النهاية طلب خدمة الغرف لأنه كان يراعي كريستينا وأنيز اللتين لم تخرجا من غرفتهما بعد.
حاول يوجين أن يدافع عن نفسه قائلًا: “ق-قلت أنني ممتن جدًا لعلاجكما في كل مرة كنت أتلقى فيه—”
“أنا بخير! لا داعي للقلق. شكرًا لك”، قالت كريستينا بسرعة قبل أن تحاول الابتعاد مرة أخرى.
قاطعت أنيس بغضب: “كم مرة سأطلب منك هذا؟ هل تظن حقًا أنك تستطيع تجاوز الأمر بكلمات فقط؟”
لا يمكن أن يحدث هذا. لم تكن ستستسلم الآن. رفضت أن تتخلى عن هذه اللحظة. هذه المرة، كانت أنيس سلايوود هي من ستشعر بنظرة هامل المليئة بالحب الموجهة نحوها.
إذًا، ما الذي كان من المفترض أن يفعله غير أن يقول شكرًا عندما كان يشعر بالامتنان؟
“ما هذا الكعك؟” سأل يوجين الخادم.
فجأة، تذكر يوجين كيف أن أنيس قد دفعت شفتيها إلى الأمام في وقت سابق.
لم يستطع يوجين الرد.
“أم… أنيس، جسدك، يعني، إنه ملك كريستينا، أليس كذلك؟” سأل يوجين بتردد.
[شوهد البطل، يوجين ليونهارت، وهو يزور مدينة جيابيلا التي تحكمها الدوقة جيابيلا. بصحبة القديسة، كريستينا روجيريس، ومع إمساكه بيدَي طفلين، بدا أشبه بأب شاب أكثر من كونه بطلًا.]
دارت أنيس عينيها وقالت: “يا إلهي، هامل! ما الذي تحاول قوله الآن؟ كريستينا هي التي تتمنى بشغف أن تفعل أكثر من مجرد كلمات الشكر!”
حتى أنها نسيت أن تناديها “أختي”. وبينما كانت تصرخ باسم أنيس بصوت عالٍ، قفزت كريستينا أيضًا من مقعدها.
[أختي!] صرخت كريستينا في احتجاج.
تلعثمت كريستينا: “س-سيدي يوجين. س-سأعود إلى غرفتي لأصلي للنور.”
“من حسن الحظ أنك لا تستطيع سماع ما تصرخ به كريستينا في رأسي الآن. كيف يمكنك أن تكوني بهذه الجرأة والعيب، كريستينا!” قالت أنيس وهي تتظاهر بالصدمة.
فجأة، تذكر يوجين كيف أن أنيس قد دفعت شفتيها إلى الأمام في وقت سابق.
طالبت كريستينا: [أختي! اخرجي من رأسي الآن!]
صُدمت أنيس من كلماته.
“مهلاً، ألا تعتقدين أن كلماتك قاسية بعض الشيء؟!” صرخت أنيس، التي لم تكن تتوقع أن تحاول كريستينا بالفعل إصدار أمر بطردها. “على أي حال، هامل! بما أن كريستينا تريد هذا أيضًا، فلا داعي لأن تفكر في الأمر كثيرًا. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك؟”
لذا، دون تردد أكثر، جذب يوجين كتف أنيس نحوه بقوة.
سعل يوجين بتوتر: “هممم….”
أثناء تناول الطعام، التقط يوجين جهاز التحكم عن بعد. عندما شغّل التلفاز، الذي اعتاد استخدامه أثناء إقامته في الفندق آخر مرة كان فيها في هيلموت، ظهر أول ما عُرض على الشاشة هو قناة الأخبار المحلية لمدينة جيابيلا.
“هممم؟ يبدو أنك فعلاً شخص ناكر للجميل. كم مرة أنقذتك عندما كنت على وشك الموت!” رفعت أنيس صوتها غاضبة.
“لأنك قد تندم لاحقًا إذا لم تفعل”، حاولت أنيس إقناعه.
عندما اختارت هذا الأسلوب في الهجوم، لم يكن لدى يوجين ما يقوله أو يفعله للدفاع عن نفسه.
“هذا بديهي”، تمتمت أنيس وهي تنظر من النافذة.
لذا، دون تردد أكثر، جذب يوجين كتف أنيس نحوه بقوة.
تغير تعبير يوجين إلى عبوس وهو يبصق: “إذا كانت نوار، فسوف تفعل بالتأكيد شيئًا من هذا القبيل.”
كانت أنيس متفاجئة لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تصدر صوتًا. لم تكن تتوقع أبدًا أن هامل، الذي كان يتجاوز الحيرة ويصل إلى الجبن في مثل هذه الأمور، سيقوم فجأة بفعل جرئ.
كانت صورة يوجين وهو يصعد إلى وجه جيابيلا مع نوار تُعرض على الشاشة. عند هذه الرؤية، بدأت رايميرا بالاختناق حيث علقت الطعام في حلقها، وبذعر، نظرت مير بحذر إلى تعبير يوجين.
في لحظة، جذب يوجين أنيس نحوه، وقبل أن تدرك ذلك، وصلت يده الأخرى إلى ظهرها وبدأ يضغط عليها برفق، يقربها أكثر.
تلعثمت كريستينا: “س-سيدي يوجين. س-سأعود إلى غرفتي لأصلي للنور.”
هذا التحرك الذي بدا طبيعياً انتهى بملامسة شفاههما.
لم يستطع يوجين فهم ما كانت تتحدث عنه فورًا. ومع ذلك، مع استمرار أنيس في التحديق فيه بتعبير واضح، لم يستطع حتى يوجين في النهاية تجاهل ما كانت تحاول قوله.
ورغم أنه لم يكن هناك صوت “تشو” كما تخيلته دائمًا، شعرت أنيس بنعومة شفاههما الملتصقة، ورأت جفون يوجين مغلقة بإحكام كما لو كانت مغلقة تمامًا.
“أنتِ-أنتِ لا يمكنكِ فعل شيء كهذا!” صرخت كريستينا.
“هاه…” عندما انفصلت شفاههما بتنهيدة، بالكاد استطاعت أنيس التنفس وقالت: “مرة… فقط مرة أخرى.”
إذًا، ما الذي كان من المفترض أن يفعله غير أن يقول شكرًا عندما كان يشعر بالامتنان؟
كانت تخطط للتظاهر بأنها كريستينا حتى تتمكن من الضغط على يوجين لتقبيلها لإرضاء رغبات كريستينا، لكن الأمور لم تسر كما خططت أنيس. وذلك لأن كريستينا صرخت ودفع وعي أنيس إلى الوراء، مسترجعة السيطرة على جسدهما.
حاول يوجين أن يدافع عن نفسه قائلًا: “ق-قلت أنني ممتن جدًا لعلاجكما في كل مرة كنت أتلقى فيه—”
كانت التجربة مروعة لدرجة أن أنيس شعرت وكأن شخصًا قد شد شعرها فجأة، فلم تستطع إلا أن تصرخ بدهشة: [كريستينا!]
“أ-أ-أتمنى لك أيضًا… يومًا طيبًا….” رغم تلعثمها، تمكنت كريستينا من إنهاء جملتها، لكن ساقيها كانتا ترتعشان لدرجة أنها كانت تجد صعوبة في المشي.
كانت تعلم أن قوة كريستينا الإلهية قد ازدادت بعد أن تم وسمها بالوصمة المقدسة، ولكن أن تصل قوتها لهذا الحد كان مفاجئًا.
“أ-أرجوك،” تلعثمت كريستينا، ويداها المرتبكتان تتحركان بشكل غير متأكد من أين تضعهما.
تجاهلت كريستينا الصراخ في رأسها وابتلعت ريقها وهي تحدق مباشرة في عيني يوجين الواقفة أمامها.
ردت أنيس بوجه متجهم: “هل تفضل أن أتوقف عن النظر إليك؟”
“أ-أرجوك،” تلعثمت كريستينا، ويداها المرتبكتان تتحركان بشكل غير متأكد من أين تضعهما.
من كان يظن أن لسانها سينزلق إلى الداخل…! لم يكن الأمر أنه لم يختبر شيئًا من هذا القبيل في حياته السابقة، فلماذا كان مندهشًا عندما حدث؟ حاول يوجين تهدئة قلبه الذي كان ينبض بسرعة وهو يجلس مجددًا على الأريكة.
كان من الداخل يدفعها لوضع يديها على صدر يوجين أو أن تعانقه أكثر، لكنها لم تستطع جمع الشجاعة الكافية لفعل ذلك. في النهاية، ابتلعت كريستينا مرة أخرى وأمسكت المسبحة التي كانت معلقة حول عنقها.
“لأنك قد تندم لاحقًا إذا لم تفعل”، حاولت أنيس إقناعه.
شعر يوجين بالإحراج والارتباك لدرجة أنه أراد أن يهرب من الغرفة في تلك اللحظة، لكنه شعر بأنه إذا فعل ذلك فلن يتمكن من النظر في وجه كريستينا مجددًا.
أُغلِق الباب الذي عبرته كريستينا خلفها بقوة. يحاول جاهداً تجاهل الأنين والصراخ الذي كان يسمعه من داخل غرفتها، بدأ يوجين يمرر إصبعه على شفتيه.
انضمت شفاههما مرة أخرى. في تلك اللحظة، لم تستطع كريستينا مقاومة غرائزها. فتحت شفتيها قليلاً، وأخرجت لسانها ليتشابك مع لسان يوجين.
تابعت أنيس متجهمة: “حسنًا، الحوض الساخن الذي جلبه مولون كان مُرضيًا، ولكن بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء أستطيع وصفه بالجيد أو حتى المقبول عن إقامتنا.”
“؟!” كان يوجين مذهولاً لدرجة أنه قفز على قدميه.
“م-ماذا هناك؟” تمتمت أنيس بتردد.
وما زال لسانها يرتعش في الهواء مثل ثعبان، استعادت كريستينا وعيها أخيرًا وصرخت: “ل-ل-سيدة أنيس!”
ناداهما يوجين قائلاً: “هل ترغبان في تناول العشاء؟”
حتى أنها نسيت أن تناديها “أختي”. وبينما كانت تصرخ باسم أنيس بصوت عالٍ، قفزت كريستينا أيضًا من مقعدها.
قال يوجين باعتراف: “يبدو أنني سأضطر للاعتذار. لقد فرغت زجاجة كاملة من مشروبك المفضل.”
“أنتِ-أنتِ لا يمكنكِ فعل شيء كهذا!” صرخت كريستينا.
“أ-أرجوك،” تلعثمت كريستينا، ويداها المرتبكتان تتحركان بشكل غير متأكد من أين تضعهما.
صرخت أنيس في وجهها: [كريستينا! هل فقدتِ عقلك تمامًا؟]
بدلاً من ذلك، ابتسم يوجين وتمتم لنفسه، “حتى دون أن أقول شيئًا، لقد قاموا بالأمر بأنفسهم.”
“يا لها من… يا لها من فعلة مخزية…!” ألقت كريستينا كامل اللوم على أنيس بصعوبة، ثم انحنت برأسها معتذرة ليوجين.
تابعت أنيس بشكوى: “هامل، فكر فقط في الأشهر الستة الماضية. كريستينا وأنا تبعنا إرادتك وقضينا كل ذلك الوقت على جبل ثلجي حيث كانت الثلوج تتساقط بكثافة كل يوم.”
كان وجهها ساخنًا لدرجة أنها شعرت وكأنه سينفجر، وجسدها بدا وكأنه فقد كل قوته. بينما لا تزال خافضة رأسها، نظرت كريستينا بخجل إلى وجه يوجين لترى تعبيره.
“لقد هُضمت بالفعل”، أضافت رايميرا.
بطبيعة الحال، لم يظهر على وجه يوجين أي علامة على الغضب. ورغم شعورها بالارتياح لذلك، كانت كريستينا لا تزال تشعر بالخجل من أفعالها لدرجة أن وجهها كان ملتهبًا، وكانت ترى الإحراج الواضح على وجه يوجين، لذا بدأت تتحرك ببطء للخروج من الغرفة.
“أنيس، كريستينا”، خاطبهما يوجين بحزم، “أنتما الاثنتان رفيقتاي. لقد كرستما نفسيكما لمساعدتي، وتسافران معي من أجل قتل ملوك الشياطين، صحيح؟”
تلعثمت كريستينا: “س-سيدي يوجين. س-سأعود إلى غرفتي لأصلي للنور.”
أجابت أنيس ساخرة وهي تضغط شفتيها: “نعم، حتى أنا أفاجئ نفسي أحيانًا. على الرغم من أنني أحب الكحول كثيرًا، إلا أن هناك أوقات لا أشعر فيها بالرغبة في الشرب. شكرًا، هامل، لأنك علّمتني شيئًا جديدًا عن نفسي.”
“آه… نعم”، رد يوجين بتوتر.
“لقد هُضمت بالفعل”، أضافت رايميرا.
“أ-أ-أتمنى لك أيضًا… يومًا طيبًا….” رغم تلعثمها، تمكنت كريستينا من إنهاء جملتها، لكن ساقيها كانتا ترتعشان لدرجة أنها كانت تجد صعوبة في المشي.
صرخت كريستينا مرة أخرى بقلق: [أختي!]
في النهاية، لم تتمكن كريستينا من المشي أكثر من بضع خطوات قبل أن تتعثر وتتمسك بالأريكة.
كان وجهها ساخنًا لدرجة أنها شعرت وكأنه سينفجر، وجسدها بدا وكأنه فقد كل قوته. بينما لا تزال خافضة رأسها، نظرت كريستينا بخجل إلى وجه يوجين لترى تعبيره.
“ه-هل أنتِ بخير؟” سأل يوجين بتردد.
“نعم!”
“أنا بخير! لا داعي للقلق. شكرًا لك”، قالت كريستينا بسرعة قبل أن تحاول الابتعاد مرة أخرى.
كان من الأفضل لو لم يعلموا بهذه الحقيقة أبدًا.
ربما كان ذلك بفضل القلق واليأس في قلبها، أن ساقيها المرتجفتين تمكنتا هذه المرة من التحرك بشكل صحيح.
أو على الأقل، كان هذا ما فكرت فيه أنيس. في الواقع، إذا حاولت تخيل رده على مثل هذه المشكلة، فهذا هو النوع من الردود الذي سيقدمه. ولكن… هل كان حقًا، حقًا، غير متأثر بتلك المشاعر التي ادعى أنها لا تخصه؟
بوم!
عندما اختارت هذا الأسلوب في الهجوم، لم يكن لدى يوجين ما يقوله أو يفعله للدفاع عن نفسه.
أُغلِق الباب الذي عبرته كريستينا خلفها بقوة. يحاول جاهداً تجاهل الأنين والصراخ الذي كان يسمعه من داخل غرفتها، بدأ يوجين يمرر إصبعه على شفتيه.
نوار جيابيلا والساحرة الغسق، قبلت أنيس أن الأمر ليس قضية يمكن التعامل معها عن طريق الجدال مع يوجين.
من كان يظن أن لسانها سينزلق إلى الداخل…! لم يكن الأمر أنه لم يختبر شيئًا من هذا القبيل في حياته السابقة، فلماذا كان مندهشًا عندما حدث؟ حاول يوجين تهدئة قلبه الذي كان ينبض بسرعة وهو يجلس مجددًا على الأريكة.
“من المحتمل أنها ستقتل كل من حولي”، قال يوجين بجدية.
~
[أختي!] صرخت كريستينا في احتجاج.
وبعد مرور بعض الوقت وتحول النهار إلى المساء، عادت مير ورايميرا.
“أم… أنيس، جسدك، يعني، إنه ملك كريستينا، أليس كذلك؟” سأل يوجين بتردد.
كان الاثنان قد ارتديا المزيد من الإكسسوارات مقارنة بما كانا عليه عندما غادرا البنتهاوس. في حالة مير، كانت تضع تاجًا على رأسها فقط، لكن رايميرا استغلت قرنيها بشكل كبير، حيث علّقت عدة تيجان على كل من قرنيها كما لو كانت خواتم.
قال يوجين بصوت منخفض وجدي: “شكرًا لاهتمامك بي.”
“ما هذا؟” سأل يوجين، وهو ينظر إلى ما كانت مير تحمله في يدها.
نظر يوجين بعيدًا بعجز وقال: “آه… نعم.”
أجابت مير، “إنها بالون جيابيلا.”
بينما كانت تفكر في هذا السؤال، لم تستطع إلا أن تشعر بعدم الارتياح.
“هل كان عليها حقًا أن تصنع حتى البالونات على شكلها؟” فكّر يوجين وهو ينظر إلى البالون الطائر الذي يصوّر وجه نوار.
[لأي غرض جاء إلى مدينة جيابيلا؟ هل جاء فقط للاستمتاع بحديقة جيابيلا التي عملت الدوقة جيابيلا بجد على إكمالها؟ أم أنه جاء للقاء الدوقة جيابيلا؟]
“حسنًا… هل استمتعتما؟” سأل يوجين مغيرًا الموضوع.
بينما كانت تفكر في هذا السؤال، لم تستطع إلا أن تشعر بعدم الارتياح.
“نعم!”
امتلأت طاولة الطعام في غرفة المعيشة قريبًا بمجموعة فاخرة من الأطعمة، لكن الطبق الذي برز أكثر، حتى بين كل هذه الفخامة، كان كعكة زفاف متعددة الطبقات.
“لم نتمكن حتى من رؤية ربع الساحة بأكملها! أيها المحسن، يبدو أن هذه المدينة مليئة بالأمل والأحلام.”
أثناء تناول الطعام، التقط يوجين جهاز التحكم عن بعد. عندما شغّل التلفاز، الذي اعتاد استخدامه أثناء إقامته في الفندق آخر مرة كان فيها في هيلموت، ظهر أول ما عُرض على الشاشة هو قناة الأخبار المحلية لمدينة جيابيلا.
اندفعت مير ورايميرا للجلوس على جانبي يوجين وبدأتا في الدردشة بحماس.
“لماذا تستمرين في النظر إليّ؟” سأل يوجين في النهاية.
بدأ الاثنان بالحديث عن كم الأشياء التي يمكن رؤيتها وتناولها في هذه المدينة، ثم تحدثا عن كيف أن عملتهما الخاصة جعلت الكثير من الناس ينظرون إليهما بحسد.
[لقد كان مختفيًا منذ ذلك الحين، فلماذا يظهر الآن في مدينة جيابيلا؟]
“يبدو أنكما تناولتما الكثير من الوجبات الخفيفة أثناء تجولكما، لذلك ربما لن تحتاجا حتى إلى تناول العشاء”، مازح يوجين.
أثناء تناول الطعام، التقط يوجين جهاز التحكم عن بعد. عندما شغّل التلفاز، الذي اعتاد استخدامه أثناء إقامته في الفندق آخر مرة كان فيها في هيلموت، ظهر أول ما عُرض على الشاشة هو قناة الأخبار المحلية لمدينة جيابيلا.
“هذا ليس صحيحًا”، أنكرت مير.
“ما هذا الكعك؟” سأل يوجين الخادم.
“لقد هُضمت بالفعل”، أضافت رايميرا.
نوار جيابيلا والساحرة الغسق، قبلت أنيس أن الأمر ليس قضية يمكن التعامل معها عن طريق الجدال مع يوجين.
حصل يوجين على الرد الذي كان يتوقعه.
“يا لها من… يا لها من فعلة مخزية…!” ألقت كريستينا كامل اللوم على أنيس بصعوبة، ثم انحنت برأسها معتذرة ليوجين.
فكر في الخروج لتناول الطعام، لكنه في النهاية طلب خدمة الغرف لأنه كان يراعي كريستينا وأنيز اللتين لم تخرجا من غرفتهما بعد.
أجابت أنيس ساخرة وهي تضغط شفتيها: “نعم، حتى أنا أفاجئ نفسي أحيانًا. على الرغم من أنني أحب الكحول كثيرًا، إلا أن هناك أوقات لا أشعر فيها بالرغبة في الشرب. شكرًا، هامل، لأنك علّمتني شيئًا جديدًا عن نفسي.”
ناداهما يوجين قائلاً: “هل ترغبان في تناول العشاء؟”
عبس يوجين، “خذوها على الفور من هنا—”
“نحن بخير…” كان الرد الوحيد الذي تلقاه.
تابعت أنيس متجهمة: “حسنًا، الحوض الساخن الذي جلبه مولون كان مُرضيًا، ولكن بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء أستطيع وصفه بالجيد أو حتى المقبول عن إقامتنا.”
ومع ذلك، ألن يكون من المؤسف أن يُترك الاثنان وحدهما في الغرفة بينما يخرج الجميع لتناول الطعام؟ مر الوقت سريعًا بينما كان يوجين يجلس على الأريكة يستمع إلى حديث مير ورايميرا، ووصل الطعام الذي طلبوه قريبًا.
أصدر يوجين صوتًا مرتبكًا: “همم؟”
“ما هذا الكعك؟” سأل يوجين الخادم.
في اللحظة التي كان على وشك أن يأمر فيها بإزالة الكعكة من الطاولة، رأى اليأس يتصاعد في عيون مير ورايميرا.
امتلأت طاولة الطعام في غرفة المعيشة قريبًا بمجموعة فاخرة من الأطعمة، لكن الطبق الذي برز أكثر، حتى بين كل هذه الفخامة، كان كعكة زفاف متعددة الطبقات.
عبس يوجين، “خذوها على الفور من هنا—”
اهتزت عيون مير ورايميرا بالرغبة عندما رأتا الكعكة. كانت مغطاة ليس فقط بالشوكولاتة، بل أيضًا بأنواع مختلفة من الكريمات والفواكه.
شعر يوجين بالإحراج والارتباك لدرجة أنه أراد أن يهرب من الغرفة في تلك اللحظة، لكنه شعر بأنه إذا فعل ذلك فلن يتمكن من النظر في وجه كريستينا مجددًا.
قال الخادم: “هذه الكعكة طلبتها ملكتنا لك”.
تمامًا كما رفض يوجين ذكريات ومشاعر أغاروث، ستدير نوار ظهرها أيضًا لحقيقة أنها تجسيد الساحرة الغسق. لأن بالنسبة لها، الشيء الوحيد الذي يهم حقًا هو هويتها الذاتية كـ “نوار جيابيلا.”
عبس يوجين، “خذوها على الفور من هنا—”
تعمقت نظرة أنيس الغاضبة وهي تقول: “علاوة على ذلك، لم يكن الأمر حتى مرة واحدة في اليوم، أليس كذلك؟ كان عليكما الحصول على العلاج مني ومن كريستينا مرتين إلى ثلاث مرات في اليوم!”
في اللحظة التي كان على وشك أن يأمر فيها بإزالة الكعكة من الطاولة، رأى اليأس يتصاعد في عيون مير ورايميرا.
بعد بضع لحظات من التفكير في كيفية التعامل مع أنيس وهي في هذه الحالة، مد يوجين يده. عندما استقرت يده أخيرًا على كتفها، نظرت أنيس إلى يوجين بدهشة.
استسلم يوجين بسرعة قائلاً، “اتركوها هنا وغادروا.”
ومع ذلك، مرة أخرى، لم يُظهر يوجين أي رد فعل يُذكر.
انحنى الشياطين الليلية الذين أحضروا الطعام وانسحبوا من الغرفة قائلين: “استمتعوا بوجبتكم.”
تلعثمت كريستينا: “س-سيدي يوجين. س-سأعود إلى غرفتي لأصلي للنور.”
قال يوجين: “كلوا الكعكة بعد أن تنتهوا من العشاء.”
“هذا صحيح. لذا… لا تسأليني عن وجود حل آخر أم لا”، قال يوجين وهو يبتعد بنظره عن أنيس. “أيضًا، تلك اللعينة، نوار جيابيلا، لن تقبل أي حل آخر.”
أطلقت الطفلتان، اللتان لم تكونا فعلاً طفلتين، صيحات فرح عالية.
تعمقت نظرة أنيس الغاضبة وهي تقول: “علاوة على ذلك، لم يكن الأمر حتى مرة واحدة في اليوم، أليس كذلك؟ كان عليكما الحصول على العلاج مني ومن كريستينا مرتين إلى ثلاث مرات في اليوم!”
فكر يوجين أن هناك احتمال أن تكون هناك بعض الأطباق الأخرى التي طلبتها نوار إلى جانب الكعكة، مما جعله يفقد شهيته لسبب ما، لكن ما الذنب الذي ارتكبته الأطعمة؟ في الواقع، كان الطعام لذيذًا.
تجاهلت كريستينا الصراخ في رأسها وابتلعت ريقها وهي تحدق مباشرة في عيني يوجين الواقفة أمامها.
أثناء تناول الطعام، التقط يوجين جهاز التحكم عن بعد. عندما شغّل التلفاز، الذي اعتاد استخدامه أثناء إقامته في الفندق آخر مرة كان فيها في هيلموت، ظهر أول ما عُرض على الشاشة هو قناة الأخبار المحلية لمدينة جيابيلا.
“أنا بخير! لا داعي للقلق. شكرًا لك”، قالت كريستينا بسرعة قبل أن تحاول الابتعاد مرة أخرى.
“…”، ساد الصمت على الطاولة بأكملها.
كلما كانت المدينة أكثر ألوانًا، زاد التباين بين الليل والنهار. أراد يوجين أن يرى ظلام مدينة جيابيلا. فكلما كان الظلام أشد سوادًا وفسادًا، زالت تردده بشأن نوار.
كانت صورة يوجين وهو يصعد إلى وجه جيابيلا مع نوار تُعرض على الشاشة. عند هذه الرؤية، بدأت رايميرا بالاختناق حيث علقت الطعام في حلقها، وبذعر، نظرت مير بحذر إلى تعبير يوجين.
“لا يوجد أحد مغرور مثلها”، قالت أنيس بثقة.
ومع ذلك، قام يوجين بتغيير القناة دون أن يظهر أي رد فعل خاص. القناة التي توقّف عندها هذه المرة كانت قناة إخبارية تبث في جميع أنحاء هيلموت.
كما حرّك يوجين يده ووضعها على يد أنيس التي كانت لا تزال مستريحة على ركبته. ثم اقترب قليلًا ونظر مباشرة في عيني أنيس.
[شوهد البطل، يوجين ليونهارت، وهو يزور مدينة جيابيلا التي تحكمها الدوقة جيابيلا. بصحبة القديسة، كريستينا روجيريس، ومع إمساكه بيدَي طفلين، بدا أشبه بأب شاب أكثر من كونه بطلًا.]
“هذا بديهي”، تمتمت أنيس وهي تنظر من النافذة.
[لأي غرض جاء إلى مدينة جيابيلا؟ هل جاء فقط للاستمتاع بحديقة جيابيلا التي عملت الدوقة جيابيلا بجد على إكمالها؟ أم أنه جاء للقاء الدوقة جيابيلا؟]
اندفعت مير ورايميرا للجلوس على جانبي يوجين وبدأتا في الدردشة بحماس.
[بالنظر إلى الطريقة التي يبدو أنه صعد بها إلى وجه جيابيلا، نعتقد أن الاحتمال الأكبر هو الأخير، ولكن، حسنًا، لم يمر حتى عام على هزيمة البطل لملك الشياطين المولود حديثًا….]
“ماذا، أنتِ تحبين الشتائم أيضًا، أليس كذلك؟” رد يوجين بابتسامة ماكرة.
[لقد كان مختفيًا منذ ذلك الحين، فلماذا يظهر الآن في مدينة جيابيلا؟]
قال الخادم: “هذه الكعكة طلبتها ملكتنا لك”.
[قد يكون هذا موضوعًا حساسًا، لكن ألم تُظهر الدوقة جيابيلا دائمًا إعجابًا كبيرًا بيوجين ليونهارت؟ حتى عندما وصل الدوق غافيد إلى شيموين لنقل إرادة ملك الشياطين السجين، ألم تتبعه الدوقة جيابيلا؟]
شعر يوجين بالإحراج والارتباك لدرجة أنه أراد أن يهرب من الغرفة في تلك اللحظة، لكنه شعر بأنه إذا فعل ذلك فلن يتمكن من النظر في وجه كريستينا مجددًا.
[نعم، يُقال إن البطل والدوقة جيابيلا تركا الجميع وراءهما في الوليمة لإجراء محادثة خاصة وحدهما….]
أُغلِق الباب الذي عبرته كريستينا خلفها بقوة. يحاول جاهداً تجاهل الأنين والصراخ الذي كان يسمعه من داخل غرفتها، بدأ يوجين يمرر إصبعه على شفتيه.
بينما واصل المحللون تبادل الحديث، لم تستطع أكتاف مير ورايميرا إلا أن ترتجف من الخوف.
كانت أنيس متفاجئة لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تصدر صوتًا. لم تكن تتوقع أبدًا أن هامل، الذي كان يتجاوز الحيرة ويصل إلى الجبن في مثل هذه الأمور، سيقوم فجأة بفعل جرئ.
ومع ذلك، مرة أخرى، لم يُظهر يوجين أي رد فعل يُذكر.
بينما حاولت تجاهل صرخات صاحبة هذا الجسد، فكرت أنيس، “كريستينا، أرجوك دعي لي على الأقل هذه اللحظة. إذا أظهر هامل المزيد من الشجاعة وقرر التقدم أكثر، فسأفسح لك المجال وأسمح لك بأخذ مكاني.”
بدلاً من ذلك، ابتسم يوجين وتمتم لنفسه، “حتى دون أن أقول شيئًا، لقد قاموا بالأمر بأنفسهم.”
امتلأت طاولة الطعام في غرفة المعيشة قريبًا بمجموعة فاخرة من الأطعمة، لكن الطبق الذي برز أكثر، حتى بين كل هذه الفخامة، كان كعكة زفاف متعددة الطبقات.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
قاطعت أنيس متذمرة: “أليس هذا ما قلته بالفعل؟ هل تنوي حقًا ترك شكرك مجرد كلمات؟ آه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد كنت دائمًا هكذا.”
“أم… أنيس، جسدك، يعني، إنه ملك كريستينا، أليس كذلك؟” سأل يوجين بتردد.
