الزائف (7)
الفصل 442: الزائف (7)
تقدم الدمار. جميع السلاسل التي كانت تقيد العالم اهتزت بعنف. بدا وكأنها على وشك الانكسار. متى كانت آخر مرة شعر بمثل هذا المقاومة؟
— هل تحتضن الارتباك؟
قاوم الطيف. لم يتوقف أبدًا عن المقاومة.
— هل تبحث عن معنى لوجودك، في القوة التي اكتسبتها؟
لقد أصبح تجسدًا للدمار. ولكن على الرغم من أنه أصبح كيانًا كهذا، أو ربما بسببه، فإن قوته الحالية لم تتمكن من الوصول إلى ملك الشياطين للحبس. كانت كل محاولة للاتصال تُقابل بصوت قعقعة السلاسل. جميع هجماته باءت بالفشل.
— إذن، تفضل أن تموت على يدي؟
لم يطير بعيدًا عند الاصطدام؛ لم تسمح له سلاسل ملك الشياطين الحابس بذلك. آلاف السلاسل انتشرت كشبكة عنكبوت وأحاطت بالدمار.
كل كلمة تفوه بها ملك الشياطين للسجن بدت وكأنها تتوغل في أعماق روح الطيف.
لا يمكن أن ينسى. رفع ملك الشياطين الحابس يده لأول مرة. يده الشاحبة التي تفتقد الحياة أمسكت بالظلام وقبضت عليه. وحولته بالكامل إلى سلاسل.
لذا، لم ينكر الطيف ذلك. في الواقع، لم يستطع، لأن كل ما قيل كان صحيحاً. ظل محاطًا بارتباكه حول وجوده.
لذا، لم ينكر الطيف ذلك. في الواقع، لم يستطع، لأن كل ما قيل كان صحيحاً. ظل محاطًا بارتباكه حول وجوده.
لماذا منحه فيرموث هذه القوة؟ ماذا كان من المفترض أن يفعل بها، ولماذا لم يُقتل بدلاً من ذلك؟ كان يعاني من التأمل وكره الذات.
كان ملك الشياطين للحبس فضوليًا بشأن ماهية تلك الإجابات.
لهذا السبب وحده، جاء الطيف إلى بابل، مسكن ملك الشياطين للسجن.
تلك الكلمات اخترقت قلب الطيف.
لقد أراد مواجهة ملك الشياطين للسجن ليبحث عن الموت، هروباً من عذابه.
كان الطيف مجرد نسخة زائفة وُلدت من ذكريات هاميل، وقد جاء إلى بابل ليموت. ولكن لم تكن لديه نية لملاقاة موت عبثي، موت بلا مقاومة.
— حتى في هذا الصدد، أنت تشبه هاميل.
شد ملك الشياطين الحابس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب اندفاع الطيف.
تلك الكلمات اخترقت قلب الطيف.
المعركة انتهت. لم يعد ملك الشياطين للحبس يستمتع بالقتال.
‘أنا لست هو،’ أنكر داخلياً.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
موت هاميل، كما كتب في القصص الخيالية، كان تضحية لإنقاذ رفاقه.
هل ستؤثر قوته على ملك الشياطين للسجن؟ كان الطيف يعلم أي كفة سترجح إذا وزن بين الرغبة في التحقق واليأس الذي دفعه للاستسلام. كانت نيته الانتحارية خالصة لنفسه. كانت خالية من أي سبب أعظم.
لم يكن الطيف يعرف الظروف أو المشاعر الدقيقة التي واجهها هاميل عند اختياره الموت. ومع ذلك، كان يعتقد أن اختيار هاميل للانتحار كان له معنى مختلف عن اختياره الخاص.
— إذن، تفضل أن تموت على يدي؟
قراره الآن كان قرارًا يائسًا. كان خيارًا للهروب من جميع معضلاته وكره الذات.
لسوء الحظ، لم يستطع الطيف تخمين ما ترمز إليه السلاسل أو بما كان ملك الشياطين للسجن متصلاً.
لم يتخذ هذا القرار لأن جسده تحطم إلى درجة لا يستطيع القتال بعدها. لم يكن من أجل رفاقه ولا من أجل العالم.
هامل قاتل ضد ملوك شياطين الذبح والقسوة والغضب. ومع ذلك، كان ملك الشياطين للحبس مختلفًا في كل شيء مقارنةً بهؤلاء الملوك. بدا وكأن لقب “ملك الشياطين” تم اختراعه خصيصًا ليُستخدم لوصف ملك الشياطين للحبس.
هل ستؤثر قوته على ملك الشياطين للسجن؟ كان الطيف يعلم أي كفة سترجح إذا وزن بين الرغبة في التحقق واليأس الذي دفعه للاستسلام. كانت نيته الانتحارية خالصة لنفسه. كانت خالية من أي سبب أعظم.
لكن ذلك لم يكن مهمًا. ملك الشياطين للحبس لم يكن يقدم نصيحة. ضحك وهو يبدد السلاسل.
دق.
لم تكن عيناه ممتلئتين باليأس حتى في اللحظات الأخيرة عندما كان يتوسل الموت.
ومع ذلك، لماذا كان قلبه ينبض بهذه القوة؟ كان يعرف السبب. شعر الطيف بالإثارة حيال الموقف نفسه.
طقطق!
كان في بابل، في قاعة العرش على قمتها. كان يواجه ملك الشياطين للسجن ويستعد لخوض معركة. كان هذا شيئاً طالما اشتهاه هاميل لكنه لم يحققه أبدًا.
الطيف لم يكن يرغب في موت بلا معنى، فابتلع إجابته.
“أحمق”، همس الطيف بسخرية من نفسه. مد يده.
صرير.
استهدفته سلاسل لا حصر لها، مثل الرماح. كانت الهجمة البسيطة خالية من الحقد. ولم يكن ذلك غريباً. ابتسم له ملك الشياطين للسجن من الأعلى. مشاعر مثل الحقد، التي كانت مشاعر عنيفة ولزجة، لم تكن تليق بملك الشياطين للسجن.
مرّ وقت غير محسوب.
لكن ذلك لم يجعل هجماته لطيفة، أو ضعيفة، أو رحيمة. الضربة المباشرة كانت تعني الموت المؤكد. شعر الطيف بذلك غريزيًا وشد الهواء بقبضته.
بدلاً من ذلك، تحطمت السلاسل لكنها أعادت الاتصال بسرعة.
طقطق!
“ألم تكن تسعى إلى الموت؟” سأل ملك الشياطين الحابس.
تكونت كتلة رمادية من القوة المظلمة في شكل سيف.
في النهاية، كان الأمر مجرد عناد لا أكثر. لم يكن يريد مواجهة أي شيء وكل شيء يتعلق بذكريات لم تكن له، بما في ذلك يوجين ليونهارت، هاميل، سينا ميردين، مولون، وروهر.
“تتعامل معه جيداً،” علق ملك الشياطين للسجن.
“لن أتمكن من قتلك بهذه القوة.” بعد أن تمتم بهذه الكلمات، بصق الطيف دمًا أسود. كافح لرفع رأسه وهو يتعرض لنوبة عنيفة من السعال.
لقد أدرك طبيعة هذه القوة المروعة والمهيبة.
لم يعرف ملك الشياطين الأعظم مفهوم الصراع لفترة طويلة. حتى فيرموت ورفاقه فشلوا في غرس مفهوم الصراع في ملك الشياطين الحابس. بطبيعة الحال، تلاشت المشاعر المرتبطة بفعل الصراع منذ زمن بعيد.
كانت أصل الدمار، شيء يتوق إليه أتباعه بشدة لكنه كان بعيد المنال عن قبضتهم. كانت قوة تناسب الدمار.
تقدم الدمار. جميع السلاسل التي كانت تقيد العالم اهتزت بعنف. بدا وكأنها على وشك الانكسار. متى كانت آخر مرة شعر بمثل هذا المقاومة؟
“لقد تجاوزت كونك مجرد وعاء أو تابع. لقد أصبحت تجسيدًا. مرت فترة طويلة منذ أن رأيت كائنًا مثلك،” تحدث ملك الشياطين للسجن بابتسامة.
***** شكرا للقراءة Isngard
كان التجسد وسيلة للتدخل الإلهي في العالم. كانت الآلهة قد تدخلت في الماضي، لكن في هذا العصر، أصبح حتى ذلك مستحيلاً.
لم يكن يبدو مناسبًا لأي كيان آخر أن يدّعي لقب ملك الشياطين. مجرد ادعائهم بذلك كان إهانة لملك الشياطين للحبس.
لوح الطيف بسيفه، وتحطمت السلاسل. في خطوة واحدة، قفز عبر الفضاء.
انفجار من اللون الرمادي انتشر في جميع الاتجاهات. هددت القوة المدمرة بانهيار قاعة العرش. ومع ذلك، واصل ملك الشياطين للسجن الابتسام وقلب كفه.
لكن تم اعتراضه. اصطدم بشيء ما. لكنه لم يشعر بجدار حتى لحظة الاصطدام.
ومع ذلك، ظل الطيف يتحكم بشكل كامل في جسده. اندفعت قوة الدمار من الطيف مثل عاصفة عنيفة.
أدرك ذلك فقط عندما دفع للخلف. كانت هناك سلاسل تتدفق حوله. هذه كانت قاعة عرش ملك الشياطين للسجن. كانت جميع القوانين مقيدة بسلاسله في هذا العالم المسجون. هنا، كان الكيان المطلق.
كانت هناك سلاسل خلف ملك الشياطين للسجن. كانت ترافقه دائمًا، والآن كانت ممدودة مثل عباءة. نهاياتها اخترقت الفضاء واتصلت بمكان آخر. بعبارة أخرى، كان ملك الشياطين للسجن مرتبطًا بشيء ما.
‘…ما هذه السلاسل؟’ سأل الطيف نفسه.
بدلاً من ذلك، تحطمت السلاسل لكنها أعادت الاتصال بسرعة.
كانت هناك سلاسل خلف ملك الشياطين للسجن. كانت ترافقه دائمًا، والآن كانت ممدودة مثل عباءة. نهاياتها اخترقت الفضاء واتصلت بمكان آخر. بعبارة أخرى، كان ملك الشياطين للسجن مرتبطًا بشيء ما.
لماذا منحه فيرموث هذه القوة؟ ماذا كان من المفترض أن يفعل بها، ولماذا لم يُقتل بدلاً من ذلك؟ كان يعاني من التأمل وكره الذات.
لسوء الحظ، لم يستطع الطيف تخمين ما ترمز إليه السلاسل أو بما كان ملك الشياطين للسجن متصلاً.
‘ثلاثمائة عام.’ كانت الإجابة سهلة لملك الشياطين الحابس.
صرير.
لماذا منحه فيرموث هذه القوة؟ ماذا كان من المفترض أن يفعل بها، ولماذا لم يُقتل بدلاً من ذلك؟ كان يعاني من التأمل وكره الذات.
تجاهل الطيف الأسئلة التي لم يُجب عليها وأمسك بسيفه مرة أخرى.
تكونت كتلة رمادية من القوة المظلمة في شكل سيف.
دوووم!
ومع ذلك، تمكن الطيف من الوقوف في النهاية. استعد للمعركة التالية بينما كان يسعل مزيدًا من الدم الأسود.
انفجار من اللون الرمادي انتشر في جميع الاتجاهات. هددت القوة المدمرة بانهيار قاعة العرش. ومع ذلك، واصل ملك الشياطين للسجن الابتسام وقلب كفه.
كان إخلاص ملك الشياطين الأعظم مرعبًا وقاسيًا.
وش!
ملك الشياطين الحابس قد تعايش مع ملك الشياطين المدمر لقرون، وربما لفترة أطول. كان الوحيد بين ملوك الشياطين الذي وقف بجانب المدمر. ولكن منذ أن أُبرم العهد الذي ضمن السلام، عزل المدمر نفسه في رافيستا.
اندفعت القوة الهائلة وتلاشت في لحظة، باختفاء كل شيء بإشارة واحدة. كان الطيف قد استعد لنتيجة سخيفة كهذه، ولكن تجربتها الفعلية لم تمنحه إلا ضحكة جوفاء.
‘ثلاثمائة عام.’ كانت الإجابة سهلة لملك الشياطين الحابس.
“كما توقعت”، فكَّر الطيف.
تكونت كتلة رمادية من القوة المظلمة في شكل سيف.
تحركت السلاسل بصمت، ومع كل حركة كان الطيف يرتجف. مجرد الوقوف هنا كان يشكل ضغطًا هائلًا على وجوده. شعر وكأن الاسترخاء للحظة واحدة سيؤدي إلى تلاشيه فورًا.
‘ثلاثمائة عام.’ كانت الإجابة سهلة لملك الشياطين الحابس.
ملك الشياطين الحابس قد تعايش مع ملك الشياطين المدمر لقرون، وربما لفترة أطول. كان الوحيد بين ملوك الشياطين الذي وقف بجانب المدمر. ولكن منذ أن أُبرم العهد الذي ضمن السلام، عزل المدمر نفسه في رافيستا.
لم تكن عيناه ممتلئتين باليأس حتى في اللحظات الأخيرة عندما كان يتوسل الموت.
‘هل هذه السلاسل تقيد حتى المدمر؟’ تساءل الطيف.
لم يتخذ هذا القرار لأن جسده تحطم إلى درجة لا يستطيع القتال بعدها. لم يكن من أجل رفاقه ولا من أجل العالم.
تصدع، وبدأ جسمه يتحلل تحت الضغط الهائل. ولكن هذا الألم لم يكن أعظم من الذي عاناه تحت قوة المدمر. ضحك ملك الشياطين الحابس وهو يشاهد الطيف ينهض ويستقيم على الرغم من الألم.
لم يتخذ هذا القرار لأن جسده تحطم إلى درجة لا يستطيع القتال بعدها. لم يكن من أجل رفاقه ولا من أجل العالم.
“ألم تكن تسعى إلى الموت؟” سأل ملك الشياطين الحابس.
شششش!
الطيف لم يكن يرغب في موت بلا معنى، فابتلع إجابته.
“اقتلني”، قال الطيف وهو يرفع رأسه.
في النهاية، كان الأمر مجرد عناد لا أكثر. لم يكن يريد مواجهة أي شيء وكل شيء يتعلق بذكريات لم تكن له، بما في ذلك يوجين ليونهارت، هاميل، سينا ميردين، مولون، وروهر.
شد ملك الشياطين الحابس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب اندفاع الطيف.
“أنت تناقض نفسك”، همس ملك الشياطين الحابس، مبتسمًا.
بأنفاس متسارعة، ابتلع الطيف ردًا آخر وركل في الظلام. القوة السوداء المقيدة بالسلاسل تحررت.
الطيف الذي تم إلقاؤه في مكان آخر لم يكن ليسمع هذه الكلمات.
فووو!
صرير، صرير.
عاصفة من القوة السوداء أحاطت بالطيف. شكله أصبح أشبه بنسخة مصغرة من ملك الشياطين المدمر.
ومع ذلك، منح الطيف معنىً لأفعاله بمواجهة ملك الشياطين للحبس ومهاجمته. لقد أتى ليموت، لكن في لحظة ما، أو ربما منذ البداية، كان يسعى بصدق لهزيمة ملك الشياطين للحبس.
انفجر ملك الشياطين الحابس بضحك حقيقي عند رؤية الطيف يقف في قلب العاصفة. “هل منحك الإذن لهذه الدرجة؟” صرخ.
صرير.
بوووم!
كانت أصل الدمار، شيء يتوق إليه أتباعه بشدة لكنه كان بعيد المنال عن قبضتهم. كانت قوة تناسب الدمار.
تقدم الدمار. جميع السلاسل التي كانت تقيد العالم اهتزت بعنف. بدا وكأنها على وشك الانكسار. متى كانت آخر مرة شعر بمثل هذا المقاومة؟
قراره بالقدوم إلى بابل كان في النهاية هروبًا من التأمل وكره الذات.
‘ثلاثمائة عام.’ كانت الإجابة سهلة لملك الشياطين الحابس.
لكن ذلك لم يكن مهمًا. ملك الشياطين للحبس لم يكن يقدم نصيحة. ضحك وهو يبدد السلاسل.
لا يمكن أن ينسى. رفع ملك الشياطين الحابس يده لأول مرة. يده الشاحبة التي تفتقد الحياة أمسكت بالظلام وقبضت عليه. وحولته بالكامل إلى سلاسل.
قراره الآن كان قرارًا يائسًا. كان خيارًا للهروب من جميع معضلاته وكره الذات.
شششش!
ظل الأمر صحيحًا حتى الآن. هذه المعركة لم تكن صراعًا بالنسبة لملك الشياطين الحابس. ومع ذلك، كان يحترم قوة الطيف. رغم أن الطيف كان شذوذًا في الوجود ولم يصعد إلى بابل بشكل صحيح، إلا أن ملك الشياطين الحابس اعترف بالطيف واحترمه لدخوله عرشه وإظهار العداء. قرر أن يعتبر الطيف عدوًا يستحقه.
رغم أن ملك الشياطين الحابس أمسك بسلسلة واحدة فقط، إلا أن لا حصر لها كانت متشابكة معها. كانت حركته لسحب السلاسل لطيفة، وكانت الحركة لرسم السلاسل موجزة. لكن التأثير على الطيف لم يكن خفيفًا بأي حال. صدمة لا توصف قطعت وعيه.
لقد أدرك طبيعة هذه القوة المروعة والمهيبة.
لم يطير بعيدًا عند الاصطدام؛ لم تسمح له سلاسل ملك الشياطين الحابس بذلك. آلاف السلاسل انتشرت كشبكة عنكبوت وأحاطت بالدمار.
لذا، لم ينكر الطيف ذلك. في الواقع، لم يستطع، لأن كل ما قيل كان صحيحاً. ظل محاطًا بارتباكه حول وجوده.
صرير، صرير.
تغير تعبير الطيف عندما أدرك نية ملك الشياطين للحبس. حاول حشد قوته للمقاومة، لكن قبل أن يتمكن من الحركة، قذفته السلاسل عبر البوابة التي خلقها الدائرة. تنهد ملك الشياطين للحبس بعد أن قذف الطيف عبر البوابة.
لكن الأسر لم يكن نهاية المطاف. استعاد الطيف وعيه بينما كانت السلاسل تحاول تقييد قوته.
اندفعت القوة الهائلة وتلاشت في لحظة، باختفاء كل شيء بإشارة واحدة. كان الطيف قد استعد لنتيجة سخيفة كهذه، ولكن تجربتها الفعلية لم تمنحه إلا ضحكة جوفاء.
تصدع!
لكن تم اعتراضه. اصطدم بشيء ما. لكنه لم يشعر بجدار حتى لحظة الاصطدام.
نهض الطيف في هيئة الدمار. حطمت السلاسل وهو يقاوم وزأر كالوحش. اندفع نحو ملك الشياطين الحابس.
الفصل 442: الزائف (7)
كان سيف الطيف مشحونًا بقوة الدمار. وبينما يمكن لقوة الدمار أن تفني كل ما تلمسه، كانت السلاسل جوهر قوة ملك الشياطين الحابس. لم تندثر تحت هجوم الدمار.
أدرك ذلك فقط عندما دفع للخلف. كانت هناك سلاسل تتدفق حوله. هذه كانت قاعة عرش ملك الشياطين للسجن. كانت جميع القوانين مقيدة بسلاسله في هذا العالم المسجون. هنا، كان الكيان المطلق.
بدلاً من ذلك، تحطمت السلاسل لكنها أعادت الاتصال بسرعة.
الطيف الذي تم إلقاؤه في مكان آخر لم يكن ليسمع هذه الكلمات.
شد ملك الشياطين الحابس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب اندفاع الطيف.
الفصل 442: الزائف (7)
لم تتسع المسافة بينهما، ولم تُعرقل حركة الطيف. بدلاً من ذلك، كان الطيف يُسحب وكأنه يُجر بالسلاسل. بدا وكأن قوة لا تقاوم تمسكه من رقبته.
أدرك أن هذه القوة لا يمكن الحصول عليها عبر التضحيات أو الطقوس.
ومع ذلك، ظل الطيف يتحكم بشكل كامل في جسده. اندفعت قوة الدمار من الطيف مثل عاصفة عنيفة.
هامل قاتل ضد ملوك شياطين الذبح والقسوة والغضب. ومع ذلك، كان ملك الشياطين للحبس مختلفًا في كل شيء مقارنةً بهؤلاء الملوك. بدا وكأن لقب “ملك الشياطين” تم اختراعه خصيصًا ليُستخدم لوصف ملك الشياطين للحبس.
عند رؤية هذا، انحنت عينا ملك الشياطين الحابس في ابتسامة.
“الملك العظيم للشياطين،” قال الطيف وهو يهز رأسه بسخرية. قبل أن يموت في غابة السمار، كان إدموند كودريث يعتقد بغباء أنه يمكن أن يصبح الملك العظيم للشياطين إذا نجحت طقوسه. هل اعتقد حقًا أنه يمكن أن يصبح ملكًا عظيمًا للشياطين بهذه القوة؟ الطيف لم يستطع سوى السخرية بعد التأمل في ذلك.
لم يعرف ملك الشياطين الأعظم مفهوم الصراع لفترة طويلة. حتى فيرموت ورفاقه فشلوا في غرس مفهوم الصراع في ملك الشياطين الحابس. بطبيعة الحال، تلاشت المشاعر المرتبطة بفعل الصراع منذ زمن بعيد.
شد ملك الشياطين الحابس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب اندفاع الطيف.
ظل الأمر صحيحًا حتى الآن. هذه المعركة لم تكن صراعًا بالنسبة لملك الشياطين الحابس. ومع ذلك، كان يحترم قوة الطيف. رغم أن الطيف كان شذوذًا في الوجود ولم يصعد إلى بابل بشكل صحيح، إلا أن ملك الشياطين الحابس اعترف بالطيف واحترمه لدخوله عرشه وإظهار العداء. قرر أن يعتبر الطيف عدوًا يستحقه.
— حتى في هذا الصدد، أنت تشبه هاميل.
هذا كل شيء.
لقد أدرك طبيعة هذه القوة المروعة والمهيبة.
كان إخلاص ملك الشياطين الأعظم مرعبًا وقاسيًا.
صرير.
أصبحت المحكمة شبيهة بالفراغ الذي وجد فيه فيرموت، ولكن بطريقة مختلفة. هنا امتدت اللحظات وكأنها أبدية تحت تأثير العنف الذي لا حدود له. بدا أن تدفق الزمن نفسه قد سُجن وأصبح عابثًا به وفقًا لقوة وإرادة ملك الشياطين الأعظم.
“هل هذا صحيح؟” ضحك الطيف على نفسه.
قاوم الطيف. لم يتوقف أبدًا عن المقاومة.
“الملك العظيم للشياطين،” قال الطيف وهو يهز رأسه بسخرية. قبل أن يموت في غابة السمار، كان إدموند كودريث يعتقد بغباء أنه يمكن أن يصبح الملك العظيم للشياطين إذا نجحت طقوسه. هل اعتقد حقًا أنه يمكن أن يصبح ملكًا عظيمًا للشياطين بهذه القوة؟ الطيف لم يستطع سوى السخرية بعد التأمل في ذلك.
كان الطيف مجرد نسخة زائفة وُلدت من ذكريات هاميل، وقد جاء إلى بابل ليموت. ولكن لم تكن لديه نية لملاقاة موت عبثي، موت بلا مقاومة.
هذا كل شيء.
ظل جاهلًا بسبب وجوده.
كانت أصل الدمار، شيء يتوق إليه أتباعه بشدة لكنه كان بعيد المنال عن قبضتهم. كانت قوة تناسب الدمار.
قراره بالقدوم إلى بابل كان في النهاية هروبًا من التأمل وكره الذات.
كانت هناك سلاسل خلف ملك الشياطين للسجن. كانت ترافقه دائمًا، والآن كانت ممدودة مثل عباءة. نهاياتها اخترقت الفضاء واتصلت بمكان آخر. بعبارة أخرى، كان ملك الشياطين للسجن مرتبطًا بشيء ما.
ومع ذلك، منح الطيف معنىً لأفعاله بمواجهة ملك الشياطين للحبس ومهاجمته. لقد أتى ليموت، لكن في لحظة ما، أو ربما منذ البداية، كان يسعى بصدق لهزيمة ملك الشياطين للحبس.
أدرك أن هذه القوة لا يمكن الحصول عليها عبر التضحيات أو الطقوس.
“هل هذا صحيح؟” ضحك الطيف على نفسه.
“كما توقعت”، فكَّر الطيف.
مرّ وقت غير محسوب.
لكن ذلك لم يجعل هجماته لطيفة، أو ضعيفة، أو رحيمة. الضربة المباشرة كانت تعني الموت المؤكد. شعر الطيف بذلك غريزيًا وشد الهواء بقبضته.
كان يعتقد أنه فعل كل ما يمكن فعله. واجه الطيف ملك الشياطين للحبس بكل الوسائل المتاحة له. لكن لم تصل أي من هجماته إلى ملك الشياطين للحبس.
عاصفة من القوة السوداء أحاطت بالطيف. شكله أصبح أشبه بنسخة مصغرة من ملك الشياطين المدمر.
لقد أصبح تجسدًا للدمار. ولكن على الرغم من أنه أصبح كيانًا كهذا، أو ربما بسببه، فإن قوته الحالية لم تتمكن من الوصول إلى ملك الشياطين للحبس. كانت كل محاولة للاتصال تُقابل بصوت قعقعة السلاسل. جميع هجماته باءت بالفشل.
“أحمق”، همس الطيف بسخرية من نفسه. مد يده.
“لن أتمكن من قتلك بهذه القوة.” بعد أن تمتم بهذه الكلمات، بصق الطيف دمًا أسود. كافح لرفع رأسه وهو يتعرض لنوبة عنيفة من السعال.
العالم الذي كان ممتلئًا بالسلاسل والظلام عاد إلى حالته الأصلية. كان مجددًا في غرفة العرش الخاصة بملك الشياطين للحبس. الطيف الذي لا أطراف له كان معلقًا بسلاسل بارزة في الهواء، وكان يواجه ملك الشياطين للحبس الجالس على العرش.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
قراره الآن كان قرارًا يائسًا. كان خيارًا للهروب من جميع معضلاته وكره الذات.
تصدع…
‘ثلاثمائة عام.’ كانت الإجابة سهلة لملك الشياطين الحابس.
رفع رأسه لم يكن كافيًا. الطيف كان يلهث لالتقاط أنفاسه وأجبر جسده على النهوض. جسده، الذي كان مكونًا من قوة مظلمة ويعمل بها، لم يمتثل لإرادته على الفور بسبب الضرر الجسيم الذي لحق به. لذلك، انهار مثل الغبار وهو يحاول النهوض.
لوح الطيف بسيفه، وتحطمت السلاسل. في خطوة واحدة، قفز عبر الفضاء.
ومع ذلك، تمكن الطيف من الوقوف في النهاية. استعد للمعركة التالية بينما كان يسعل مزيدًا من الدم الأسود.
‘ثلاثمائة عام.’ كانت الإجابة سهلة لملك الشياطين الحابس.
…
قراره بالقدوم إلى بابل كان في النهاية هروبًا من التأمل وكره الذات.
عندما استعاد وعيه وفتح عينيه، وجد الطيف أنه لم يعد قادرًا على الحركة. تقبل الأمر بهدوء. أطرافه اختفت نتيجة للهجوم الأخير، ولم تكن تتجدد. ما تبقى من جسده البائس كان محاطًا ومخترقًا بسلاسل من القوة المظلمة.
لكن الأسر لم يكن نهاية المطاف. استعاد الطيف وعيه بينما كانت السلاسل تحاول تقييد قوته.
الفارق كان هائلًا تمامًا.
صرير.
شعر بفجوة لا مفر منها دفعته إلى اليأس. الطيف لم يكن قد قاتل ضد ملوك شياطين آخرين من قبل، لكن الذكريات التي يمتلكها من هامل تضمنت تجارب في معارك ضد ملوك شياطين آخرين في الماضي.
على الرغم من أنه سُحق تمامًا، إلا أن ذلك الكيان لم ييأس.
هامل قاتل ضد ملوك شياطين الذبح والقسوة والغضب. ومع ذلك، كان ملك الشياطين للحبس مختلفًا في كل شيء مقارنةً بهؤلاء الملوك. بدا وكأن لقب “ملك الشياطين” تم اختراعه خصيصًا ليُستخدم لوصف ملك الشياطين للحبس.
هامل قاتل ضد ملوك شياطين الذبح والقسوة والغضب. ومع ذلك، كان ملك الشياطين للحبس مختلفًا في كل شيء مقارنةً بهؤلاء الملوك. بدا وكأن لقب “ملك الشياطين” تم اختراعه خصيصًا ليُستخدم لوصف ملك الشياطين للحبس.
لم يكن يبدو مناسبًا لأي كيان آخر أن يدّعي لقب ملك الشياطين. مجرد ادعائهم بذلك كان إهانة لملك الشياطين للحبس.
تحركت السلاسل بصمت، ومع كل حركة كان الطيف يرتجف. مجرد الوقوف هنا كان يشكل ضغطًا هائلًا على وجوده. شعر وكأن الاسترخاء للحظة واحدة سيؤدي إلى تلاشيه فورًا.
“الملك العظيم للشياطين،” قال الطيف وهو يهز رأسه بسخرية. قبل أن يموت في غابة السمار، كان إدموند كودريث يعتقد بغباء أنه يمكن أن يصبح الملك العظيم للشياطين إذا نجحت طقوسه. هل اعتقد حقًا أنه يمكن أن يصبح ملكًا عظيمًا للشياطين بهذه القوة؟ الطيف لم يستطع سوى السخرية بعد التأمل في ذلك.
الفارق كان هائلًا تمامًا.
لم يشهد الطيف الطقوس حتى نهايتها لأن إدموند كودريث قُتل في منتصفها على يد يوجين، لكن حتى لو ضُحي بمئة ضعف من الأرواح، لم يكن ذلك ليكفي ليصبح ملكًا عظيمًا للشياطين.
صرير، صرير.
أدرك أن هذه القوة لا يمكن الحصول عليها عبر التضحيات أو الطقوس.
كان ملك الشياطين للحبس فضوليًا بشأن ماهية تلك الإجابات.
“اقتلني”، قال الطيف وهو يرفع رأسه.
“أحمق”، همس الطيف بسخرية من نفسه. مد يده.
العالم الذي كان ممتلئًا بالسلاسل والظلام عاد إلى حالته الأصلية. كان مجددًا في غرفة العرش الخاصة بملك الشياطين للحبس. الطيف الذي لا أطراف له كان معلقًا بسلاسل بارزة في الهواء، وكان يواجه ملك الشياطين للحبس الجالس على العرش.
المعركة انتهت. لم يعد ملك الشياطين للحبس يستمتع بالقتال.
قراره الآن كان قرارًا يائسًا. كان خيارًا للهروب من جميع معضلاته وكره الذات.
ابتسم وقال: “أنت تعيش تحت وهم.”
لوح الطيف بسيفه، وتحطمت السلاسل. في خطوة واحدة، قفز عبر الفضاء.
“…وهم؟” سأل الطيف.
لم يشهد الطيف الطقوس حتى نهايتها لأن إدموند كودريث قُتل في منتصفها على يد يوجين، لكن حتى لو ضُحي بمئة ضعف من الأرواح، لم يكن ذلك ليكفي ليصبح ملكًا عظيمًا للشياطين.
“أنا ملك الشياطين، لست إلهًا”، رد ملك الشياطين للحبس.
تصدع، وبدأ جسمه يتحلل تحت الضغط الهائل. ولكن هذا الألم لم يكن أعظم من الذي عاناه تحت قوة المدمر. ضحك ملك الشياطين الحابس وهو يشاهد الطيف ينهض ويستقيم على الرغم من الألم.
كانت هذه كلمات واضحة جدًا. عبس الطيف وهو يحدق في ملك الشياطين للحبس.
تقدم الدمار. جميع السلاسل التي كانت تقيد العالم اهتزت بعنف. بدا وكأنها على وشك الانكسار. متى كانت آخر مرة شعر بمثل هذا المقاومة؟
“لو كنت إلهًا، ربما كنت سأحقق أمنيتك، ولكن كوني ملكًا للشياطين، ليس لدي أي سبب لذلك. بل بالعكس، سأرفض وأسخر منها”، قال. ملك الشياطين للحبس حرك إصبعه. السلاسل ذابت في الظلام وشكلت دائرة كبيرة.
تجاهل الطيف الأسئلة التي لم يُجب عليها وأمسك بسيفه مرة أخرى.
“بعد أن أتيت هنا لتموت على يدي، لن أقتلك أبدًا”، أعلن ملك الشياطين للحبس.
“الملك العظيم للشياطين،” قال الطيف وهو يهز رأسه بسخرية. قبل أن يموت في غابة السمار، كان إدموند كودريث يعتقد بغباء أنه يمكن أن يصبح الملك العظيم للشياطين إذا نجحت طقوسه. هل اعتقد حقًا أنه يمكن أن يصبح ملكًا عظيمًا للشياطين بهذه القوة؟ الطيف لم يستطع سوى السخرية بعد التأمل في ذلك.
تغير تعبير الطيف عندما أدرك نية ملك الشياطين للحبس. حاول حشد قوته للمقاومة، لكن قبل أن يتمكن من الحركة، قذفته السلاسل عبر البوابة التي خلقها الدائرة. تنهد ملك الشياطين للحبس بعد أن قذف الطيف عبر البوابة.
بوووم!
“معنى الوجود يُكتشف بنفسك، وليس من خلال التوسل لملك الشياطين”، قال ملك الشياطين للحبس.
— حتى في هذا الصدد، أنت تشبه هاميل.
الطيف الذي تم إلقاؤه في مكان آخر لم يكن ليسمع هذه الكلمات.
ومع ذلك، لماذا كان قلبه ينبض بهذه القوة؟ كان يعرف السبب. شعر الطيف بالإثارة حيال الموقف نفسه.
لكن ذلك لم يكن مهمًا. ملك الشياطين للحبس لم يكن يقدم نصيحة. ضحك وهو يبدد السلاسل.
صرير، صرير.
على الرغم من أنه سُحق تمامًا، إلا أن ذلك الكيان لم ييأس.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
لقد جاء ليموت، ومع ذلك قاوم حتى النهاية.
كان سيف الطيف مشحونًا بقوة الدمار. وبينما يمكن لقوة الدمار أن تفني كل ما تلمسه، كانت السلاسل جوهر قوة ملك الشياطين الحابس. لم تندثر تحت هجوم الدمار.
لم تكن عيناه ممتلئتين باليأس حتى في اللحظات الأخيرة عندما كان يتوسل الموت.
تصدع، وبدأ جسمه يتحلل تحت الضغط الهائل. ولكن هذا الألم لم يكن أعظم من الذي عاناه تحت قوة المدمر. ضحك ملك الشياطين الحابس وهو يشاهد الطيف ينهض ويستقيم على الرغم من الألم.
لذلك، ذلك الكيان سيجد إجابات جديدة لأسئلته.
“كما توقعت”، فكَّر الطيف.
كان ملك الشياطين للحبس فضوليًا بشأن ماهية تلك الإجابات.
ومع ذلك، منح الطيف معنىً لأفعاله بمواجهة ملك الشياطين للحبس ومهاجمته. لقد أتى ليموت، لكن في لحظة ما، أو ربما منذ البداية، كان يسعى بصدق لهزيمة ملك الشياطين للحبس.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
شعر بفجوة لا مفر منها دفعته إلى اليأس. الطيف لم يكن قد قاتل ضد ملوك شياطين آخرين من قبل، لكن الذكريات التي يمتلكها من هامل تضمنت تجارب في معارك ضد ملوك شياطين آخرين في الماضي.
انفجار من اللون الرمادي انتشر في جميع الاتجاهات. هددت القوة المدمرة بانهيار قاعة العرش. ومع ذلك، واصل ملك الشياطين للسجن الابتسام وقلب كفه.
