الزائف (7)
الفصل 442: الزائف (7)
“معنى الوجود يُكتشف بنفسك، وليس من خلال التوسل لملك الشياطين”، قال ملك الشياطين للحبس.
— هل تحتضن الارتباك؟
تحركت السلاسل بصمت، ومع كل حركة كان الطيف يرتجف. مجرد الوقوف هنا كان يشكل ضغطًا هائلًا على وجوده. شعر وكأن الاسترخاء للحظة واحدة سيؤدي إلى تلاشيه فورًا.
— هل تبحث عن معنى لوجودك، في القوة التي اكتسبتها؟
لوح الطيف بسيفه، وتحطمت السلاسل. في خطوة واحدة، قفز عبر الفضاء.
— إذن، تفضل أن تموت على يدي؟
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
كل كلمة تفوه بها ملك الشياطين للسجن بدت وكأنها تتوغل في أعماق روح الطيف.
استهدفته سلاسل لا حصر لها، مثل الرماح. كانت الهجمة البسيطة خالية من الحقد. ولم يكن ذلك غريباً. ابتسم له ملك الشياطين للسجن من الأعلى. مشاعر مثل الحقد، التي كانت مشاعر عنيفة ولزجة، لم تكن تليق بملك الشياطين للسجن.
لذا، لم ينكر الطيف ذلك. في الواقع، لم يستطع، لأن كل ما قيل كان صحيحاً. ظل محاطًا بارتباكه حول وجوده.
تصدع…
لماذا منحه فيرموث هذه القوة؟ ماذا كان من المفترض أن يفعل بها، ولماذا لم يُقتل بدلاً من ذلك؟ كان يعاني من التأمل وكره الذات.
أصبحت المحكمة شبيهة بالفراغ الذي وجد فيه فيرموت، ولكن بطريقة مختلفة. هنا امتدت اللحظات وكأنها أبدية تحت تأثير العنف الذي لا حدود له. بدا أن تدفق الزمن نفسه قد سُجن وأصبح عابثًا به وفقًا لقوة وإرادة ملك الشياطين الأعظم.
لهذا السبب وحده، جاء الطيف إلى بابل، مسكن ملك الشياطين للسجن.
‘هل هذه السلاسل تقيد حتى المدمر؟’ تساءل الطيف.
لقد أراد مواجهة ملك الشياطين للسجن ليبحث عن الموت، هروباً من عذابه.
فووو!
— حتى في هذا الصدد، أنت تشبه هاميل.
ملك الشياطين الحابس قد تعايش مع ملك الشياطين المدمر لقرون، وربما لفترة أطول. كان الوحيد بين ملوك الشياطين الذي وقف بجانب المدمر. ولكن منذ أن أُبرم العهد الذي ضمن السلام، عزل المدمر نفسه في رافيستا.
تلك الكلمات اخترقت قلب الطيف.
— إذن، تفضل أن تموت على يدي؟
‘أنا لست هو،’ أنكر داخلياً.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
موت هاميل، كما كتب في القصص الخيالية، كان تضحية لإنقاذ رفاقه.
“هل هذا صحيح؟” ضحك الطيف على نفسه.
لم يكن الطيف يعرف الظروف أو المشاعر الدقيقة التي واجهها هاميل عند اختياره الموت. ومع ذلك، كان يعتقد أن اختيار هاميل للانتحار كان له معنى مختلف عن اختياره الخاص.
عند رؤية هذا، انحنت عينا ملك الشياطين الحابس في ابتسامة.
قراره الآن كان قرارًا يائسًا. كان خيارًا للهروب من جميع معضلاته وكره الذات.
كان يعتقد أنه فعل كل ما يمكن فعله. واجه الطيف ملك الشياطين للحبس بكل الوسائل المتاحة له. لكن لم تصل أي من هجماته إلى ملك الشياطين للحبس.
لم يتخذ هذا القرار لأن جسده تحطم إلى درجة لا يستطيع القتال بعدها. لم يكن من أجل رفاقه ولا من أجل العالم.
لم يطير بعيدًا عند الاصطدام؛ لم تسمح له سلاسل ملك الشياطين الحابس بذلك. آلاف السلاسل انتشرت كشبكة عنكبوت وأحاطت بالدمار.
هل ستؤثر قوته على ملك الشياطين للسجن؟ كان الطيف يعلم أي كفة سترجح إذا وزن بين الرغبة في التحقق واليأس الذي دفعه للاستسلام. كانت نيته الانتحارية خالصة لنفسه. كانت خالية من أي سبب أعظم.
لقد جاء ليموت، ومع ذلك قاوم حتى النهاية.
دق.
تصدع!
ومع ذلك، لماذا كان قلبه ينبض بهذه القوة؟ كان يعرف السبب. شعر الطيف بالإثارة حيال الموقف نفسه.
تكونت كتلة رمادية من القوة المظلمة في شكل سيف.
كان في بابل، في قاعة العرش على قمتها. كان يواجه ملك الشياطين للسجن ويستعد لخوض معركة. كان هذا شيئاً طالما اشتهاه هاميل لكنه لم يحققه أبدًا.
“أنا ملك الشياطين، لست إلهًا”، رد ملك الشياطين للحبس.
“أحمق”، همس الطيف بسخرية من نفسه. مد يده.
على الرغم من أنه سُحق تمامًا، إلا أن ذلك الكيان لم ييأس.
استهدفته سلاسل لا حصر لها، مثل الرماح. كانت الهجمة البسيطة خالية من الحقد. ولم يكن ذلك غريباً. ابتسم له ملك الشياطين للسجن من الأعلى. مشاعر مثل الحقد، التي كانت مشاعر عنيفة ولزجة، لم تكن تليق بملك الشياطين للسجن.
لقد جاء ليموت، ومع ذلك قاوم حتى النهاية.
لكن ذلك لم يجعل هجماته لطيفة، أو ضعيفة، أو رحيمة. الضربة المباشرة كانت تعني الموت المؤكد. شعر الطيف بذلك غريزيًا وشد الهواء بقبضته.
كانت هذه كلمات واضحة جدًا. عبس الطيف وهو يحدق في ملك الشياطين للحبس.
طقطق!
“الملك العظيم للشياطين،” قال الطيف وهو يهز رأسه بسخرية. قبل أن يموت في غابة السمار، كان إدموند كودريث يعتقد بغباء أنه يمكن أن يصبح الملك العظيم للشياطين إذا نجحت طقوسه. هل اعتقد حقًا أنه يمكن أن يصبح ملكًا عظيمًا للشياطين بهذه القوة؟ الطيف لم يستطع سوى السخرية بعد التأمل في ذلك.
تكونت كتلة رمادية من القوة المظلمة في شكل سيف.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
“تتعامل معه جيداً،” علق ملك الشياطين للسجن.
تصدع…
لقد أدرك طبيعة هذه القوة المروعة والمهيبة.
لوح الطيف بسيفه، وتحطمت السلاسل. في خطوة واحدة، قفز عبر الفضاء.
كانت أصل الدمار، شيء يتوق إليه أتباعه بشدة لكنه كان بعيد المنال عن قبضتهم. كانت قوة تناسب الدمار.
دوووم!
“لقد تجاوزت كونك مجرد وعاء أو تابع. لقد أصبحت تجسيدًا. مرت فترة طويلة منذ أن رأيت كائنًا مثلك،” تحدث ملك الشياطين للسجن بابتسامة.
تلك الكلمات اخترقت قلب الطيف.
كان التجسد وسيلة للتدخل الإلهي في العالم. كانت الآلهة قد تدخلت في الماضي، لكن في هذا العصر، أصبح حتى ذلك مستحيلاً.
تجاهل الطيف الأسئلة التي لم يُجب عليها وأمسك بسيفه مرة أخرى.
لوح الطيف بسيفه، وتحطمت السلاسل. في خطوة واحدة، قفز عبر الفضاء.
كان ملك الشياطين للحبس فضوليًا بشأن ماهية تلك الإجابات.
لكن تم اعتراضه. اصطدم بشيء ما. لكنه لم يشعر بجدار حتى لحظة الاصطدام.
لم يعرف ملك الشياطين الأعظم مفهوم الصراع لفترة طويلة. حتى فيرموت ورفاقه فشلوا في غرس مفهوم الصراع في ملك الشياطين الحابس. بطبيعة الحال، تلاشت المشاعر المرتبطة بفعل الصراع منذ زمن بعيد.
أدرك ذلك فقط عندما دفع للخلف. كانت هناك سلاسل تتدفق حوله. هذه كانت قاعة عرش ملك الشياطين للسجن. كانت جميع القوانين مقيدة بسلاسله في هذا العالم المسجون. هنا، كان الكيان المطلق.
لقد أراد مواجهة ملك الشياطين للسجن ليبحث عن الموت، هروباً من عذابه.
‘…ما هذه السلاسل؟’ سأل الطيف نفسه.
لم يطير بعيدًا عند الاصطدام؛ لم تسمح له سلاسل ملك الشياطين الحابس بذلك. آلاف السلاسل انتشرت كشبكة عنكبوت وأحاطت بالدمار.
كانت هناك سلاسل خلف ملك الشياطين للسجن. كانت ترافقه دائمًا، والآن كانت ممدودة مثل عباءة. نهاياتها اخترقت الفضاء واتصلت بمكان آخر. بعبارة أخرى، كان ملك الشياطين للسجن مرتبطًا بشيء ما.
هذا كل شيء.
لسوء الحظ، لم يستطع الطيف تخمين ما ترمز إليه السلاسل أو بما كان ملك الشياطين للسجن متصلاً.
كان يعتقد أنه فعل كل ما يمكن فعله. واجه الطيف ملك الشياطين للحبس بكل الوسائل المتاحة له. لكن لم تصل أي من هجماته إلى ملك الشياطين للحبس.
صرير.
‘…ما هذه السلاسل؟’ سأل الطيف نفسه.
تجاهل الطيف الأسئلة التي لم يُجب عليها وأمسك بسيفه مرة أخرى.
شعر بفجوة لا مفر منها دفعته إلى اليأس. الطيف لم يكن قد قاتل ضد ملوك شياطين آخرين من قبل، لكن الذكريات التي يمتلكها من هامل تضمنت تجارب في معارك ضد ملوك شياطين آخرين في الماضي.
دوووم!
وش!
انفجار من اللون الرمادي انتشر في جميع الاتجاهات. هددت القوة المدمرة بانهيار قاعة العرش. ومع ذلك، واصل ملك الشياطين للسجن الابتسام وقلب كفه.
ابتسم وقال: “أنت تعيش تحت وهم.”
وش!
نهض الطيف في هيئة الدمار. حطمت السلاسل وهو يقاوم وزأر كالوحش. اندفع نحو ملك الشياطين الحابس.
اندفعت القوة الهائلة وتلاشت في لحظة، باختفاء كل شيء بإشارة واحدة. كان الطيف قد استعد لنتيجة سخيفة كهذه، ولكن تجربتها الفعلية لم تمنحه إلا ضحكة جوفاء.
دوووم!
“كما توقعت”، فكَّر الطيف.
اندفعت القوة الهائلة وتلاشت في لحظة، باختفاء كل شيء بإشارة واحدة. كان الطيف قد استعد لنتيجة سخيفة كهذه، ولكن تجربتها الفعلية لم تمنحه إلا ضحكة جوفاء.
تحركت السلاسل بصمت، ومع كل حركة كان الطيف يرتجف. مجرد الوقوف هنا كان يشكل ضغطًا هائلًا على وجوده. شعر وكأن الاسترخاء للحظة واحدة سيؤدي إلى تلاشيه فورًا.
أصبحت المحكمة شبيهة بالفراغ الذي وجد فيه فيرموت، ولكن بطريقة مختلفة. هنا امتدت اللحظات وكأنها أبدية تحت تأثير العنف الذي لا حدود له. بدا أن تدفق الزمن نفسه قد سُجن وأصبح عابثًا به وفقًا لقوة وإرادة ملك الشياطين الأعظم.
ملك الشياطين الحابس قد تعايش مع ملك الشياطين المدمر لقرون، وربما لفترة أطول. كان الوحيد بين ملوك الشياطين الذي وقف بجانب المدمر. ولكن منذ أن أُبرم العهد الذي ضمن السلام، عزل المدمر نفسه في رافيستا.
رفع رأسه لم يكن كافيًا. الطيف كان يلهث لالتقاط أنفاسه وأجبر جسده على النهوض. جسده، الذي كان مكونًا من قوة مظلمة ويعمل بها، لم يمتثل لإرادته على الفور بسبب الضرر الجسيم الذي لحق به. لذلك، انهار مثل الغبار وهو يحاول النهوض.
‘هل هذه السلاسل تقيد حتى المدمر؟’ تساءل الطيف.
صرير، صرير.
تصدع، وبدأ جسمه يتحلل تحت الضغط الهائل. ولكن هذا الألم لم يكن أعظم من الذي عاناه تحت قوة المدمر. ضحك ملك الشياطين الحابس وهو يشاهد الطيف ينهض ويستقيم على الرغم من الألم.
لكن الأسر لم يكن نهاية المطاف. استعاد الطيف وعيه بينما كانت السلاسل تحاول تقييد قوته.
“ألم تكن تسعى إلى الموت؟” سأل ملك الشياطين الحابس.
قراره بالقدوم إلى بابل كان في النهاية هروبًا من التأمل وكره الذات.
الطيف لم يكن يرغب في موت بلا معنى، فابتلع إجابته.
لوح الطيف بسيفه، وتحطمت السلاسل. في خطوة واحدة، قفز عبر الفضاء.
في النهاية، كان الأمر مجرد عناد لا أكثر. لم يكن يريد مواجهة أي شيء وكل شيء يتعلق بذكريات لم تكن له، بما في ذلك يوجين ليونهارت، هاميل، سينا ميردين، مولون، وروهر.
الطيف الذي تم إلقاؤه في مكان آخر لم يكن ليسمع هذه الكلمات.
“أنت تناقض نفسك”، همس ملك الشياطين الحابس، مبتسمًا.
وش!
بأنفاس متسارعة، ابتلع الطيف ردًا آخر وركل في الظلام. القوة السوداء المقيدة بالسلاسل تحررت.
طقطق!
فووو!
شعر بفجوة لا مفر منها دفعته إلى اليأس. الطيف لم يكن قد قاتل ضد ملوك شياطين آخرين من قبل، لكن الذكريات التي يمتلكها من هامل تضمنت تجارب في معارك ضد ملوك شياطين آخرين في الماضي.
عاصفة من القوة السوداء أحاطت بالطيف. شكله أصبح أشبه بنسخة مصغرة من ملك الشياطين المدمر.
“الملك العظيم للشياطين،” قال الطيف وهو يهز رأسه بسخرية. قبل أن يموت في غابة السمار، كان إدموند كودريث يعتقد بغباء أنه يمكن أن يصبح الملك العظيم للشياطين إذا نجحت طقوسه. هل اعتقد حقًا أنه يمكن أن يصبح ملكًا عظيمًا للشياطين بهذه القوة؟ الطيف لم يستطع سوى السخرية بعد التأمل في ذلك.
انفجر ملك الشياطين الحابس بضحك حقيقي عند رؤية الطيف يقف في قلب العاصفة. “هل منحك الإذن لهذه الدرجة؟” صرخ.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
بوووم!
— حتى في هذا الصدد، أنت تشبه هاميل.
تقدم الدمار. جميع السلاسل التي كانت تقيد العالم اهتزت بعنف. بدا وكأنها على وشك الانكسار. متى كانت آخر مرة شعر بمثل هذا المقاومة؟
لقد أصبح تجسدًا للدمار. ولكن على الرغم من أنه أصبح كيانًا كهذا، أو ربما بسببه، فإن قوته الحالية لم تتمكن من الوصول إلى ملك الشياطين للحبس. كانت كل محاولة للاتصال تُقابل بصوت قعقعة السلاسل. جميع هجماته باءت بالفشل.
‘ثلاثمائة عام.’ كانت الإجابة سهلة لملك الشياطين الحابس.
“لن أتمكن من قتلك بهذه القوة.” بعد أن تمتم بهذه الكلمات، بصق الطيف دمًا أسود. كافح لرفع رأسه وهو يتعرض لنوبة عنيفة من السعال.
لا يمكن أن ينسى. رفع ملك الشياطين الحابس يده لأول مرة. يده الشاحبة التي تفتقد الحياة أمسكت بالظلام وقبضت عليه. وحولته بالكامل إلى سلاسل.
لكن الأسر لم يكن نهاية المطاف. استعاد الطيف وعيه بينما كانت السلاسل تحاول تقييد قوته.
شششش!
موت هاميل، كما كتب في القصص الخيالية، كان تضحية لإنقاذ رفاقه.
رغم أن ملك الشياطين الحابس أمسك بسلسلة واحدة فقط، إلا أن لا حصر لها كانت متشابكة معها. كانت حركته لسحب السلاسل لطيفة، وكانت الحركة لرسم السلاسل موجزة. لكن التأثير على الطيف لم يكن خفيفًا بأي حال. صدمة لا توصف قطعت وعيه.
الطيف لم يكن يرغب في موت بلا معنى، فابتلع إجابته.
لم يطير بعيدًا عند الاصطدام؛ لم تسمح له سلاسل ملك الشياطين الحابس بذلك. آلاف السلاسل انتشرت كشبكة عنكبوت وأحاطت بالدمار.
الفارق كان هائلًا تمامًا.
صرير، صرير.
تجاهل الطيف الأسئلة التي لم يُجب عليها وأمسك بسيفه مرة أخرى.
لكن الأسر لم يكن نهاية المطاف. استعاد الطيف وعيه بينما كانت السلاسل تحاول تقييد قوته.
لم يكن الطيف يعرف الظروف أو المشاعر الدقيقة التي واجهها هاميل عند اختياره الموت. ومع ذلك، كان يعتقد أن اختيار هاميل للانتحار كان له معنى مختلف عن اختياره الخاص.
تصدع!
في النهاية، كان الأمر مجرد عناد لا أكثر. لم يكن يريد مواجهة أي شيء وكل شيء يتعلق بذكريات لم تكن له، بما في ذلك يوجين ليونهارت، هاميل، سينا ميردين، مولون، وروهر.
نهض الطيف في هيئة الدمار. حطمت السلاسل وهو يقاوم وزأر كالوحش. اندفع نحو ملك الشياطين الحابس.
صرير.
كان سيف الطيف مشحونًا بقوة الدمار. وبينما يمكن لقوة الدمار أن تفني كل ما تلمسه، كانت السلاسل جوهر قوة ملك الشياطين الحابس. لم تندثر تحت هجوم الدمار.
كان يعتقد أنه فعل كل ما يمكن فعله. واجه الطيف ملك الشياطين للحبس بكل الوسائل المتاحة له. لكن لم تصل أي من هجماته إلى ملك الشياطين للحبس.
بدلاً من ذلك، تحطمت السلاسل لكنها أعادت الاتصال بسرعة.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
شد ملك الشياطين الحابس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب اندفاع الطيف.
لماذا منحه فيرموث هذه القوة؟ ماذا كان من المفترض أن يفعل بها، ولماذا لم يُقتل بدلاً من ذلك؟ كان يعاني من التأمل وكره الذات.
لم تتسع المسافة بينهما، ولم تُعرقل حركة الطيف. بدلاً من ذلك، كان الطيف يُسحب وكأنه يُجر بالسلاسل. بدا وكأن قوة لا تقاوم تمسكه من رقبته.
فووو!
ومع ذلك، ظل الطيف يتحكم بشكل كامل في جسده. اندفعت قوة الدمار من الطيف مثل عاصفة عنيفة.
لم يعرف ملك الشياطين الأعظم مفهوم الصراع لفترة طويلة. حتى فيرموت ورفاقه فشلوا في غرس مفهوم الصراع في ملك الشياطين الحابس. بطبيعة الحال، تلاشت المشاعر المرتبطة بفعل الصراع منذ زمن بعيد.
عند رؤية هذا، انحنت عينا ملك الشياطين الحابس في ابتسامة.
— حتى في هذا الصدد، أنت تشبه هاميل.
لم يعرف ملك الشياطين الأعظم مفهوم الصراع لفترة طويلة. حتى فيرموت ورفاقه فشلوا في غرس مفهوم الصراع في ملك الشياطين الحابس. بطبيعة الحال، تلاشت المشاعر المرتبطة بفعل الصراع منذ زمن بعيد.
لكن تم اعتراضه. اصطدم بشيء ما. لكنه لم يشعر بجدار حتى لحظة الاصطدام.
ظل الأمر صحيحًا حتى الآن. هذه المعركة لم تكن صراعًا بالنسبة لملك الشياطين الحابس. ومع ذلك، كان يحترم قوة الطيف. رغم أن الطيف كان شذوذًا في الوجود ولم يصعد إلى بابل بشكل صحيح، إلا أن ملك الشياطين الحابس اعترف بالطيف واحترمه لدخوله عرشه وإظهار العداء. قرر أن يعتبر الطيف عدوًا يستحقه.
لم يشهد الطيف الطقوس حتى نهايتها لأن إدموند كودريث قُتل في منتصفها على يد يوجين، لكن حتى لو ضُحي بمئة ضعف من الأرواح، لم يكن ذلك ليكفي ليصبح ملكًا عظيمًا للشياطين.
هذا كل شيء.
طقطق!
كان إخلاص ملك الشياطين الأعظم مرعبًا وقاسيًا.
الطيف الذي تم إلقاؤه في مكان آخر لم يكن ليسمع هذه الكلمات.
أصبحت المحكمة شبيهة بالفراغ الذي وجد فيه فيرموت، ولكن بطريقة مختلفة. هنا امتدت اللحظات وكأنها أبدية تحت تأثير العنف الذي لا حدود له. بدا أن تدفق الزمن نفسه قد سُجن وأصبح عابثًا به وفقًا لقوة وإرادة ملك الشياطين الأعظم.
لكن الأسر لم يكن نهاية المطاف. استعاد الطيف وعيه بينما كانت السلاسل تحاول تقييد قوته.
قاوم الطيف. لم يتوقف أبدًا عن المقاومة.
صرير.
كان الطيف مجرد نسخة زائفة وُلدت من ذكريات هاميل، وقد جاء إلى بابل ليموت. ولكن لم تكن لديه نية لملاقاة موت عبثي، موت بلا مقاومة.
“ألم تكن تسعى إلى الموت؟” سأل ملك الشياطين الحابس.
ظل جاهلًا بسبب وجوده.
لم يكن يبدو مناسبًا لأي كيان آخر أن يدّعي لقب ملك الشياطين. مجرد ادعائهم بذلك كان إهانة لملك الشياطين للحبس.
قراره بالقدوم إلى بابل كان في النهاية هروبًا من التأمل وكره الذات.
بوووم!
ومع ذلك، منح الطيف معنىً لأفعاله بمواجهة ملك الشياطين للحبس ومهاجمته. لقد أتى ليموت، لكن في لحظة ما، أو ربما منذ البداية، كان يسعى بصدق لهزيمة ملك الشياطين للحبس.
عند رؤية هذا، انحنت عينا ملك الشياطين الحابس في ابتسامة.
“هل هذا صحيح؟” ضحك الطيف على نفسه.
لذلك، ذلك الكيان سيجد إجابات جديدة لأسئلته.
مرّ وقت غير محسوب.
المعركة انتهت. لم يعد ملك الشياطين للحبس يستمتع بالقتال.
كان يعتقد أنه فعل كل ما يمكن فعله. واجه الطيف ملك الشياطين للحبس بكل الوسائل المتاحة له. لكن لم تصل أي من هجماته إلى ملك الشياطين للحبس.
شد ملك الشياطين الحابس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب اندفاع الطيف.
لقد أصبح تجسدًا للدمار. ولكن على الرغم من أنه أصبح كيانًا كهذا، أو ربما بسببه، فإن قوته الحالية لم تتمكن من الوصول إلى ملك الشياطين للحبس. كانت كل محاولة للاتصال تُقابل بصوت قعقعة السلاسل. جميع هجماته باءت بالفشل.
بأنفاس متسارعة، ابتلع الطيف ردًا آخر وركل في الظلام. القوة السوداء المقيدة بالسلاسل تحررت.
“لن أتمكن من قتلك بهذه القوة.” بعد أن تمتم بهذه الكلمات، بصق الطيف دمًا أسود. كافح لرفع رأسه وهو يتعرض لنوبة عنيفة من السعال.
قراره بالقدوم إلى بابل كان في النهاية هروبًا من التأمل وكره الذات.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
بدلاً من ذلك، تحطمت السلاسل لكنها أعادت الاتصال بسرعة.
تصدع…
لا يمكن أن ينسى. رفع ملك الشياطين الحابس يده لأول مرة. يده الشاحبة التي تفتقد الحياة أمسكت بالظلام وقبضت عليه. وحولته بالكامل إلى سلاسل.
رفع رأسه لم يكن كافيًا. الطيف كان يلهث لالتقاط أنفاسه وأجبر جسده على النهوض. جسده، الذي كان مكونًا من قوة مظلمة ويعمل بها، لم يمتثل لإرادته على الفور بسبب الضرر الجسيم الذي لحق به. لذلك، انهار مثل الغبار وهو يحاول النهوض.
لم يشهد الطيف الطقوس حتى نهايتها لأن إدموند كودريث قُتل في منتصفها على يد يوجين، لكن حتى لو ضُحي بمئة ضعف من الأرواح، لم يكن ذلك ليكفي ليصبح ملكًا عظيمًا للشياطين.
ومع ذلك، تمكن الطيف من الوقوف في النهاية. استعد للمعركة التالية بينما كان يسعل مزيدًا من الدم الأسود.
صرير.
…
قاوم الطيف. لم يتوقف أبدًا عن المقاومة.
عندما استعاد وعيه وفتح عينيه، وجد الطيف أنه لم يعد قادرًا على الحركة. تقبل الأمر بهدوء. أطرافه اختفت نتيجة للهجوم الأخير، ولم تكن تتجدد. ما تبقى من جسده البائس كان محاطًا ومخترقًا بسلاسل من القوة المظلمة.
كان إخلاص ملك الشياطين الأعظم مرعبًا وقاسيًا.
الفارق كان هائلًا تمامًا.
رفع رأسه لم يكن كافيًا. الطيف كان يلهث لالتقاط أنفاسه وأجبر جسده على النهوض. جسده، الذي كان مكونًا من قوة مظلمة ويعمل بها، لم يمتثل لإرادته على الفور بسبب الضرر الجسيم الذي لحق به. لذلك، انهار مثل الغبار وهو يحاول النهوض.
شعر بفجوة لا مفر منها دفعته إلى اليأس. الطيف لم يكن قد قاتل ضد ملوك شياطين آخرين من قبل، لكن الذكريات التي يمتلكها من هامل تضمنت تجارب في معارك ضد ملوك شياطين آخرين في الماضي.
“تتعامل معه جيداً،” علق ملك الشياطين للسجن.
هامل قاتل ضد ملوك شياطين الذبح والقسوة والغضب. ومع ذلك، كان ملك الشياطين للحبس مختلفًا في كل شيء مقارنةً بهؤلاء الملوك. بدا وكأن لقب “ملك الشياطين” تم اختراعه خصيصًا ليُستخدم لوصف ملك الشياطين للحبس.
لذا، لم ينكر الطيف ذلك. في الواقع، لم يستطع، لأن كل ما قيل كان صحيحاً. ظل محاطًا بارتباكه حول وجوده.
لم يكن يبدو مناسبًا لأي كيان آخر أن يدّعي لقب ملك الشياطين. مجرد ادعائهم بذلك كان إهانة لملك الشياطين للحبس.
رأى ملك الشياطين للحبس واقفًا في العتمة. رغم كل الهجمات التي شنها، ظل ملك الشياطين للحبس دون أن يُمس. لم يكن ذلك غريبًا، إذ لم تُصِب أي من هجمات الطيف حتى ثياب ملك الشياطين للحبس.
“الملك العظيم للشياطين،” قال الطيف وهو يهز رأسه بسخرية. قبل أن يموت في غابة السمار، كان إدموند كودريث يعتقد بغباء أنه يمكن أن يصبح الملك العظيم للشياطين إذا نجحت طقوسه. هل اعتقد حقًا أنه يمكن أن يصبح ملكًا عظيمًا للشياطين بهذه القوة؟ الطيف لم يستطع سوى السخرية بعد التأمل في ذلك.
لقد أدرك طبيعة هذه القوة المروعة والمهيبة.
لم يشهد الطيف الطقوس حتى نهايتها لأن إدموند كودريث قُتل في منتصفها على يد يوجين، لكن حتى لو ضُحي بمئة ضعف من الأرواح، لم يكن ذلك ليكفي ليصبح ملكًا عظيمًا للشياطين.
كان سيف الطيف مشحونًا بقوة الدمار. وبينما يمكن لقوة الدمار أن تفني كل ما تلمسه، كانت السلاسل جوهر قوة ملك الشياطين الحابس. لم تندثر تحت هجوم الدمار.
أدرك أن هذه القوة لا يمكن الحصول عليها عبر التضحيات أو الطقوس.
لم يكن يبدو مناسبًا لأي كيان آخر أن يدّعي لقب ملك الشياطين. مجرد ادعائهم بذلك كان إهانة لملك الشياطين للحبس.
“اقتلني”، قال الطيف وهو يرفع رأسه.
دوووم!
العالم الذي كان ممتلئًا بالسلاسل والظلام عاد إلى حالته الأصلية. كان مجددًا في غرفة العرش الخاصة بملك الشياطين للحبس. الطيف الذي لا أطراف له كان معلقًا بسلاسل بارزة في الهواء، وكان يواجه ملك الشياطين للحبس الجالس على العرش.
شعر بفجوة لا مفر منها دفعته إلى اليأس. الطيف لم يكن قد قاتل ضد ملوك شياطين آخرين من قبل، لكن الذكريات التي يمتلكها من هامل تضمنت تجارب في معارك ضد ملوك شياطين آخرين في الماضي.
المعركة انتهت. لم يعد ملك الشياطين للحبس يستمتع بالقتال.
رفع رأسه لم يكن كافيًا. الطيف كان يلهث لالتقاط أنفاسه وأجبر جسده على النهوض. جسده، الذي كان مكونًا من قوة مظلمة ويعمل بها، لم يمتثل لإرادته على الفور بسبب الضرر الجسيم الذي لحق به. لذلك، انهار مثل الغبار وهو يحاول النهوض.
ابتسم وقال: “أنت تعيش تحت وهم.”
— إذن، تفضل أن تموت على يدي؟
“…وهم؟” سأل الطيف.
لذا، لم ينكر الطيف ذلك. في الواقع، لم يستطع، لأن كل ما قيل كان صحيحاً. ظل محاطًا بارتباكه حول وجوده.
“أنا ملك الشياطين، لست إلهًا”، رد ملك الشياطين للحبس.
شد ملك الشياطين الحابس السلسلة مرة أخرى وهو يراقب اندفاع الطيف.
كانت هذه كلمات واضحة جدًا. عبس الطيف وهو يحدق في ملك الشياطين للحبس.
تصدع!
“لو كنت إلهًا، ربما كنت سأحقق أمنيتك، ولكن كوني ملكًا للشياطين، ليس لدي أي سبب لذلك. بل بالعكس، سأرفض وأسخر منها”، قال. ملك الشياطين للحبس حرك إصبعه. السلاسل ذابت في الظلام وشكلت دائرة كبيرة.
شعر بفجوة لا مفر منها دفعته إلى اليأس. الطيف لم يكن قد قاتل ضد ملوك شياطين آخرين من قبل، لكن الذكريات التي يمتلكها من هامل تضمنت تجارب في معارك ضد ملوك شياطين آخرين في الماضي.
“بعد أن أتيت هنا لتموت على يدي، لن أقتلك أبدًا”، أعلن ملك الشياطين للحبس.
“بعد أن أتيت هنا لتموت على يدي، لن أقتلك أبدًا”، أعلن ملك الشياطين للحبس.
تغير تعبير الطيف عندما أدرك نية ملك الشياطين للحبس. حاول حشد قوته للمقاومة، لكن قبل أن يتمكن من الحركة، قذفته السلاسل عبر البوابة التي خلقها الدائرة. تنهد ملك الشياطين للحبس بعد أن قذف الطيف عبر البوابة.
‘…ما هذه السلاسل؟’ سأل الطيف نفسه.
“معنى الوجود يُكتشف بنفسك، وليس من خلال التوسل لملك الشياطين”، قال ملك الشياطين للحبس.
المعركة انتهت. لم يعد ملك الشياطين للحبس يستمتع بالقتال.
الطيف الذي تم إلقاؤه في مكان آخر لم يكن ليسمع هذه الكلمات.
الفصل 442: الزائف (7)
لكن ذلك لم يكن مهمًا. ملك الشياطين للحبس لم يكن يقدم نصيحة. ضحك وهو يبدد السلاسل.
على الرغم من أنه سُحق تمامًا، إلا أن ذلك الكيان لم ييأس.
على الرغم من أنه سُحق تمامًا، إلا أن ذلك الكيان لم ييأس.
قراره بالقدوم إلى بابل كان في النهاية هروبًا من التأمل وكره الذات.
لقد جاء ليموت، ومع ذلك قاوم حتى النهاية.
فووو!
لم تكن عيناه ممتلئتين باليأس حتى في اللحظات الأخيرة عندما كان يتوسل الموت.
‘…ما هذه السلاسل؟’ سأل الطيف نفسه.
لذلك، ذلك الكيان سيجد إجابات جديدة لأسئلته.
الفارق كان هائلًا تمامًا.
كان ملك الشياطين للحبس فضوليًا بشأن ماهية تلك الإجابات.
لماذا منحه فيرموث هذه القوة؟ ماذا كان من المفترض أن يفعل بها، ولماذا لم يُقتل بدلاً من ذلك؟ كان يعاني من التأمل وكره الذات.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
تقدم الدمار. جميع السلاسل التي كانت تقيد العالم اهتزت بعنف. بدا وكأنها على وشك الانكسار. متى كانت آخر مرة شعر بمثل هذا المقاومة؟
عند رؤية هذا، انحنت عينا ملك الشياطين الحابس في ابتسامة.
