هاميل (7)
الفصل 464: هاميل (7)
“لقد مر وقت طويل”، رد غوندور بابتسامة، مادًا يده الخشنة المتشققة.
“مرحباً هناك!”
[ومع ذلك، أنت متشبث بالأسلحة الجيدة. تستخدم سيف ضوء القمر، رغم أن الجميع يقولون إنه خطير،] قالت مير.
عاد يوجين إلى قصر عائلة ليونهارت بعد غياب دام قرابة عام.
“أه؟” لاحظ قزم كان مشغولًا بمراقبة المعدن المصهور في الفرن الانفجاري وجود يوجين.
لم يكن يوجين يعتبر ذاكرته ضعيفة، بل كان واثقًا من قدرته على تذكر أحداث ثلاثة قرون مضت، قبل تجسده من جديد، وأيضاً معظم تجاربه في حياته الحالية.
لكنه تجاهل ردها. وبعد تبادل التحيات مع آيلا، توجه يوجين إلى ورشة الأقزام القريبة.
“……” ولذا شعر بالارتباك للحظة.
كان الأقزام من جزيرة المطرقة في شيموين قد أقاموا ورشتهم على أراضي عائلة ليونهارت. وعلى الرغم من أن الورشة كانت متواضعة في البداية، إلا أنها توسعت تدريجيًا مع مرور الوقت.
كانت فتاة صغيرة ترحب به بسعادة. ومع ذلك، لم يرَها من قبل في حياته. حدق يوجين فيها بصمت، متحيرًا.
الفصل 464: هاميل (7)
‘من تكون؟’
مرّ يومان منذ أن أُحيطت بجبال الحريش، وتم طرد معظم سكانها.
طريقة ترحيبها المليئة بالابتسامة جعلته يشعر بالإحراج من أن يسأل عن اسمها.
“أه؟” لاحظ قزم كان مشغولًا بمراقبة المعدن المصهور في الفرن الانفجاري وجود يوجين.
أخذ يوجين يستعرض ذكرياته بسرعة، لكن لم يخطر أي اسم في باله. إضافةً إلى ذلك، لم يكن لديه أي تذكر لرؤية وجهها من قبل.
“لو كانت نهاما موحدة لخوض الحرب، ربما كان الوضع ليكون مختلفًا. لكن الحال ليس كذلك الآن. كانت أميليا ميروين ساحرة القصر ومستشارة السلطان. لكنها خانت نهاما مع السحرة السود الآخرين ودعت الشياطين للبلاد. وهلموث يختار التزام الصمت،” قال ألكستر.
هل من الممكن أنها كانت خادمة تم توظيفها في العام الماضي؟ كان ذلك مستبعدًا، نظرًا للتآلف الذي بدا في تحيتها. كما أنها لم تكن ترتدي زيّ الخادمات.
نظر يوجين نحو الفرن الانفجاري وهو يصافح القزم.
قالت الفتاة: “أنا آيلا رور! أنت السير يوجين ليونهارت، أليس كذلك؟”
قفزة غوندور الرشيقة كانت مثيرة للاهتمام بشكل غريب.
شهق يوجين وتراجع خطوة إلى الوراء بدهشة.
لكنه تجاهل ردها. وبعد تبادل التحيات مع آيلا، توجه يوجين إلى ورشة الأقزام القريبة.
آيلا رور.
“كيهل لن تتهاون مع هذا الحادث. جميع جواسيسنا في هاوريا تم طردهم، لذا ليس لدينا صورة واضحة عن الوضع الحالي. لكننا تواصلنا مع أمراء نهاما الآخرين،” أوضح ألكستر.
بالطبع، يعرف هذا الاسم. فهي من سلالة بعيدة لمولون، وابنة الملك الحالي لرور، أمان رور، ملك الوحوش. ولكن، حسب ذاكرته، كان عمر آيلا الحالي يجب أن يكون…
من دون عدد كافٍ من التضحيات، لم تتمكن من أداء طقوس ملك الشياطين. لقد تقلص عدد الجنود بشكل كبير مقارنة بالخطة الأصلية.
‘كيف يكون هذا عمره اثني عشر عامًا؟’ تساءل يوجين بصدمة.
لكن الوحوش الشيطانية الباقية في العاصمة الآن كانت فقط أتباع التدمير ووجوه الشياطين في رافيستا، وعدد من الشياطين رفيعي المستوى من هلموث، والسحرة السود، وقليل من الجنود الهوريين الذين اختاروا البقاء.
عادةً، من في سن الثانية عشرة يبدوون مثل مير أو رايميرا، ولكن آيلا كانت أطول من سييل. وعلى الرغم من أن ملامح وجهها لا تزال تحمل بعض البراءة، إلا أن أي شخص سيعتقد أنها أكبر بكثير من سن الثانية عشرة. لا يمكن لأحد أن يظنها طفلة في الثانية عشرة من عمرها.
لم تكن العائلة الملكية لرور تنوي فسخ الخطوبة مع عائلة ليونهارت. إضافةً إلى ذلك، كانت آيلا نفسها ترغب في الارتباط بسيان. وهكذا، كانت الفتاة الشغوفة ضيفة في قصر عائلة ليونهارت خلال الأسبوع الماضي.
توجه يوجين بنظرة متحيرة نحو سيان وقال: “أنت… يا أفاق. هل بدأت عائلةً بينما كنت أنا…؟” استفسر.
“يزعجني أكثر أن أترك من قدم المعروف يذهب ذهابًا وإيابًا.”
هتف سيان بانزعاج واضح: “مستحيل! لم أتزوج بعد!”
“يمكنك فقط إعطاؤه لشخص آخر. رئيس العائلة هنا أيضًا”، قال يوجين.
“إذًا، لماذا هي—” ولكن قاطعتهم آيلا.
“هل ارتداء شيء والشعور وكأنك لا ترتديه حتى ممكن؟” تساءل يوجين.
قالت آيلا بسعادة: “والدي أرسلني إلى هنا لأتعلم المزيد عن تقاليد عائلة ليونهارت!”
لو واجهوا الجيش الكامل لنهاما، لكانت الخسائر جسيمة على الجانبين، الحلفاء والأعداء. كان عليهم مواجهة ما لا يقل عن مئات الآلاف من الجنود، بما في ذلك مئة وخمسين ألفًا مجندين من الأمراء والجيش الدائم.
سمع يوجين باقي القصة.
كانت تفتخر بذلك. لكن حتى لأميليا، كان التحكم في هذا العدد من الأموات الأحياء أمرًا غير مسبوق.
لم تكن العائلة الملكية لرور تنوي فسخ الخطوبة مع عائلة ليونهارت. إضافةً إلى ذلك، كانت آيلا نفسها ترغب في الارتباط بسيان. وهكذا، كانت الفتاة الشغوفة ضيفة في قصر عائلة ليونهارت خلال الأسبوع الماضي.
***
سيان مقدر له أن يصبح رئيس عائلة ليونهارت يومًا ما. لذا، حتى وإن كانت آيلا أميرة مملكة، لم يكن بمقدوره الانضمام إلى عائلتها كزوج مقيم. وهذا يعني أنهما إذا تزوجا بعد خمس سنوات كما هو مخطط، فستصبح آيلا سيدة قصر ليونهارت.
رغم مرور يومين فقط، تغير الكثير في المدينة.
تمتم يوجين بصوت خافت: “تقاليد…. تقاليد…. هل هناك حقًا تقاليد عائلية تستحق التعلم هنا…؟” لكن أنسيلا سمعت تمتماته دون أن تفوت كلمة واحدة.
كان غوندور، رغم أن اللحية الكثيفة والوجه المليء بالسخام جعله صعب التعرف عليه في البداية. قفز نحو يوجين من مسافة بعيدة. كان غوندور سريع الحركة بشكل مدهش رغم ساقيه القصيرتين.
تحت نظرة أنسيلا المتفحصة، أغلق يوجين فمه بسرعة وركز انتباهه على آيلا.
“دروع مصنوعة من حراشف التنين.”
قال على عجل: “أهم، نعم، سعيد بلقائك.”
تنحنح يوجين وسأل، “هل كنت بخير؟”
أشارت آيلا بابتسامة وقالت: “لقد سمعت الكثير عنك من والدي!”
“عشيرة أسد القلب وحلفاؤها سيتوجهون نحو هاوريا ويعبرون أراضيكم. حاليًا نستهدف هاوريا فقط، لكن إذا لم تتعاونوا، لن نتردد في اجتياح أراضيكم أيضًا.”
لماذا كانت تشير بيدها فجأة؟ حسنًا، إنها مجرد طفلة. الأطفال في مثل عمرها يتصرفون أحيانًا دون سبب معين. كان هذا العفوية متناقضة تمامًا مع تصرفات “المزيفين” المحسوبة….
“يزعجني أكثر أن أترك من قدم المعروف يذهب ذهابًا وإيابًا.”
صرخت مير من داخل عباءته: “من تسميه مزيفًا؟”
“لا، فقط… لو كنت مكانك، لما أزعجت نفسي بإبلاغهم. كنت سأتصرف مباشرة، وإذا تدخلوا، كنت سأقضي عليهم،” رد يوجين.
لكنه تجاهل ردها. وبعد تبادل التحيات مع آيلا، توجه يوجين إلى ورشة الأقزام القريبة.
“كيهل لن تتهاون مع هذا الحادث. جميع جواسيسنا في هاوريا تم طردهم، لذا ليس لدينا صورة واضحة عن الوضع الحالي. لكننا تواصلنا مع أمراء نهاما الآخرين،” أوضح ألكستر.
كان الأقزام من جزيرة المطرقة في شيموين قد أقاموا ورشتهم على أراضي عائلة ليونهارت. وعلى الرغم من أن الورشة كانت متواضعة في البداية، إلا أنها توسعت تدريجيًا مع مرور الوقت.
“يزعجني أكثر أن أترك من قدم المعروف يذهب ذهابًا وإيابًا.”
كانت العائلة الملكية في شيموين قد أهدت جزيرة المطرقة إلى الأقزام، وأقاموا هناك لأجيال. كانوا يتلقون المواد الضرورية مثل الجعة والطعام عن طريق القوارب. كما كانت تأتي أوامر متنوعة من النقابة مع الإمدادات، وكان الأقزام يختارون الأعمال التي تناسب أذواقهم ويباشرون العمل بمهارة.
‘مير، إذا ذكرتِ سيف ضوء القمر مرة أخرى، فسأ—’ حذر يوجين.
كانوا دائمًا راضين بهذا النمط من الحياة؛ فالأقزام معتادون على حياة مليئة بالاحتفالات والصناعة.
[لكن سيدي يوجين، أنت تستخدم دائمًا أسلحة جيدة، مثل سيف ضوء القمر،] علقت مير.
كانت جزيرة المطرقة هادئة وممتعة. أي شيء يرغبون فيه كان يُوفر لهم على الفور.
“أوه، فقط أتأكد من أن الأشياء بالداخل تذوب بشكل جيد. أخلط عظام التنين مع الأوريهالكوم—” توقف غوندور في منتصف الجملة وأمسك يدي يوجين بحماسة. “لكن هذا سيستغرق بعض الوقت. دعنا نبدأ بالأمر العاجل.”
لم يكن هناك قيود تمنعهم من مغادرة الجزيرة، لكن الأقزام، على عكس الأجناس الأخرى المحبة للمغامرات والحرية، كانوا مكتفين بالتحضير والصناعة في مكان واحد. لم يكونوا ممن يسعون وراء المغامرات. كانت هذه الأشياء مغروسة بعمق في طبيعتهم، تمامًا مثل حب الجن للعيش في الغابات.
“كيهل لن تتهاون مع هذا الحادث. جميع جواسيسنا في هاوريا تم طردهم، لذا ليس لدينا صورة واضحة عن الوضع الحالي. لكننا تواصلنا مع أمراء نهاما الآخرين،” أوضح ألكستر.
الأقزام الذين جاءوا إلى أرض ليونهارت كانوا من أفضل الحرفيين في جنسهم، وكل واحد منهم يفيض بفخر بمهاراته. ومع ذلك، لم يسبق لأي منهم أن تعامل مع جثة تنين كاملة.
قالت آيلا بسعادة: “والدي أرسلني إلى هنا لأتعلم المزيد عن تقاليد عائلة ليونهارت!”
لذا، كانوا مذهولين بلا شك. على عكس ورشتهم المتواضعة نسبيًا، كانت جثة التنين مذهلة وجميلة. كانت مادة لا مثيل لها، الأفضل من أي شيء يمكن العثور عليه في العالم. بطبيعة الحال، تستحق هذه المادة الفاخرة البيئة المثلى.
“لا… الأمر لا بأس. لكن بجدية، لن ترتدي درعًا؟ لقد صنعت درعًا لجميع الفرسان الآخرين. صنعت درعًا لرئيس العائلة أيضًا”، قال غوندور.
علاوةً على ذلك، سمحت عائلة ليونهارت للأقزام بالعمل على المواد كما يحلو لهم، وعلى عكس جزيرة المطرقة، لم يكن هناك أوامر صارمة يجب الالتزام بها. كانوا قادرين على طلب أي مادة، ويتم توفير أجود المواد المتاحة فورًا. الإقامة على جزيرة نائية مقابل قصر قريب من العاصمة الإمبراطورية مع بوابة نقل على العقار….
رغم مرور يومين فقط، تغير الكثير في المدينة.
كان الفرق واضحًا.
كان غوندور، رغم أن اللحية الكثيفة والوجه المليء بالسخام جعله صعب التعرف عليه في البداية. قفز نحو يوجين من مسافة بعيدة. كان غوندور سريع الحركة بشكل مدهش رغم ساقيه القصيرتين.
أدرك الأقزام أخيرًا مدى الإزعاج والإحباط الذي كانوا يعانونه في تلقي البضائع عن طريق السفن التجارية. ومع ذلك، ورغم منحهم الحرية، لم يتغافلوا أبدًا عن السبب الحقيقي لوجودهم في أرض ليونهارت. كانوا يصنعون الدروع من حراشف التنين وجلده، والأسلحة من أظافره وأنيابه.
كانوا دائمًا راضين بهذا النمط من الحياة؛ فالأقزام معتادون على حياة مليئة بالاحتفالات والصناعة.
كان من الطبيعي أن الأسلحة الرائعة تنتمي إلى أيدي محاربين ماهرين. ولهذا، لم يكن الأقزام يصنعون العناصر عشوائيًا لعملاء غير معروفين، بل دعوا فرسان ليونهارت واحدًا تلو الآخر لتناسب كل درع وسلاح حسب احتياجاتهم.
تحت نظرة أنسيلا المتفحصة، أغلق يوجين فمه بسرعة وركز انتباهه على آيلا.
بطبيعة الحال، كان لابد من توسيع الورشة. صنع الأقزام الأشياء التي كانوا يحملونها في قلوبهم دائمًا، وبنوا أفرانًا جديدة وصهاريج لتأجيج طموحاتهم. كانت الدوامات من الحرارة والنار تجعل العشب المحيط يتحول إلى اللون الأصفر، ويتكسر كالرمال عند المشي عليه.
في العصر الحديث، يتباهى الفرسان بدروعهم وأسلحتهم المصممة خصيصًا، لكن فرسان قبل ثلاثمائة عام لم يفعلوا ذلك. غالبًا ما كان التركيز الزائد على جودة الدروع والأسلحة يؤدي إلى إهمال التدريب الشخصي.
فكر يوجين براحة: ‘محظوظ أني لم أتعرض للصفع.’
واصلا السير معًا أثناء نقاشهما.
أدرك من جديد مدى كرم أنسيلا الحقيقي.
قالت الفتاة: “أنا آيلا رور! أنت السير يوجين ليونهارت، أليس كذلك؟”
كما قالت، هذا كان مقر عائلة ليونهارت العريقة. في البداية، كان الورشة بعيدة إلى حد ما عن القصر، ولكن مع التوسعات المتكررة وبناء مساكن جديدة للأقزام، أصبحت كبيرة جدًا.
“دروع مصنوعة من حراشف التنين.”
نظر يوجين نحو القصر، حيث كان يقع بالقرب من مكان وقوفه. في البداية، اقترح نقل القصر فقط لتخفيف الوضع، لكنه بعد أن رأى كل شيء عن قرب، بدأ في التفكير بجدية في الانتقال.
“عذرًا، الفتاة وقحة…” اعتذر يوجين.
“أه؟” لاحظ قزم كان مشغولًا بمراقبة المعدن المصهور في الفرن الانفجاري وجود يوجين.
“لا شيء.”
كان غوندور، رغم أن اللحية الكثيفة والوجه المليء بالسخام جعله صعب التعرف عليه في البداية. قفز نحو يوجين من مسافة بعيدة. كان غوندور سريع الحركة بشكل مدهش رغم ساقيه القصيرتين.
‘مير، إذا ذكرتِ سيف ضوء القمر مرة أخرى، فسأ—’ حذر يوجين.
“يجب ألا أفكر بهذه الطريقة. هل تأثرت بهذا من سينا…؟” وبخ يوجين نفسه عقليًا.
“لقد… يبدو أنهم وقعوا تحت سحر الشيطان،” تمتم ألكستر. “الأمر ليس كأن عقولهم تم التلاعب بها. فقط حين هبطت الشياطين والوحوش الشيطانية من السماء… يبدو أن ذلك أثّر فيهم بعمق.”
قفزة غوندور الرشيقة كانت مثيرة للاهتمام بشكل غريب.
[أقول، تصريح جريء لمن كاد أن يموت،] استفزته مير بينما كانت تعض على يد يوجين. بطبيعة الحال، تجاهل يوجين التعليق.
تنحنح يوجين وسأل، “هل كنت بخير؟”
“يزعجني أكثر أن أترك من قدم المعروف يذهب ذهابًا وإيابًا.”
“لقد مر وقت طويل”، رد غوندور بابتسامة، مادًا يده الخشنة المتشققة.
شهق يوجين وتراجع خطوة إلى الوراء بدهشة.
نظر يوجين نحو الفرن الانفجاري وهو يصافح القزم.
لكنه تجاهل ردها. وبعد تبادل التحيات مع آيلا، توجه يوجين إلى ورشة الأقزام القريبة.
“ما الذي تعمل عليه؟” سأل يوجين.
قال على عجل: “أهم، نعم، سعيد بلقائك.”
“أوه، فقط أتأكد من أن الأشياء بالداخل تذوب بشكل جيد. أخلط عظام التنين مع الأوريهالكوم—” توقف غوندور في منتصف الجملة وأمسك يدي يوجين بحماسة. “لكن هذا سيستغرق بعض الوقت. دعنا نبدأ بالأمر العاجل.”
“أنت بحاجة إلى درع، أليس كذلك؟” سأل غوندور.
“ما هو هذا الأمر العاجل؟” سأل يوجين.
لكن الوحوش الشيطانية الباقية في العاصمة الآن كانت فقط أتباع التدمير ووجوه الشياطين في رافيستا، وعدد من الشياطين رفيعي المستوى من هلموث، والسحرة السود، وقليل من الجنود الهوريين الذين اختاروا البقاء.
“أنت بحاجة إلى درع، أليس كذلك؟” سأل غوندور.
***
“درع؟”
“همم… لست متأكدًا،” أجاب يوجين.
لو كان شخصًا آخر، لكان فرح بعرض من قزم لصنع درع له، لكن يوجين لم يبتسم. لم يسبق له أن ارتدى درعًا فاخرًا في حياته السابقة، ولم يفعل مولون أو فيرموث.
بطبيعة الحال، لم يتم دفن أو حرق جثث الموتى. ومع ذلك، لم تُترك لتتحلل أيضًا. كل جثة وقفت وكأنها لا تزال على قيد الحياة. وفي المدينة الخالية المدمرة، بدأت الجثث تتجول.
كانت المعارك من أجل الحياة والموت جزءًا يوميًا في عالم الشياطين. كان إدارة الجسد والأسلحة كافياً بحد ذاته، ناهيك عن الدروع الفاخرة.
ورغم أن العديد من الأمور سارت بشكل خاطئ، إلا أن أميليا لم تشعر بأنها ستخسر هذه الحرب.
“لا أحتاج إليه”، رد يوجين بجفاف.
سيان مقدر له أن يصبح رئيس عائلة ليونهارت يومًا ما. لذا، حتى وإن كانت آيلا أميرة مملكة، لم يكن بمقدوره الانضمام إلى عائلتها كزوج مقيم. وهذا يعني أنهما إذا تزوجا بعد خمس سنوات كما هو مخطط، فستصبح آيلا سيدة قصر ليونهارت.
في العصر الحديث، يتباهى الفرسان بدروعهم وأسلحتهم المصممة خصيصًا، لكن فرسان قبل ثلاثمائة عام لم يفعلوا ذلك. غالبًا ما كان التركيز الزائد على جودة الدروع والأسلحة يؤدي إلى إهمال التدريب الشخصي.
“دروع مصنوعة من حراشف التنين.”
[لكن سيدي يوجين، أنت تستخدم دائمًا أسلحة جيدة، مثل سيف ضوء القمر،] علقت مير.
كانت المعارك من أجل الحياة والموت جزءًا يوميًا في عالم الشياطين. كان إدارة الجسد والأسلحة كافياً بحد ذاته، ناهيك عن الدروع الفاخرة.
‘لم أهمل تدريبي أبداً,’ رد يوجين.
“بلى،” وافق ألكستر دون تردد. “هل ترى أن هذا خطأ؟”
[ومع ذلك، أنت متشبث بالأسلحة الجيدة. تستخدم سيف ضوء القمر، رغم أن الجميع يقولون إنه خطير،] قالت مير.
[أقول، تصريح جريء لمن كاد أن يموت،] استفزته مير بينما كانت تعض على يد يوجين. بطبيعة الحال، تجاهل يوجين التعليق.
‘مير، إذا ذكرتِ سيف ضوء القمر مرة أخرى، فسأ—’ حذر يوجين.
قفزة غوندور الرشيقة كانت مثيرة للاهتمام بشكل غريب.
[سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر،] استفزته مير، فمد يده إلى عباءته ليؤدبها.
كان الأقزام من جزيرة المطرقة في شيموين قد أقاموا ورشتهم على أراضي عائلة ليونهارت. وعلى الرغم من أن الورشة كانت متواضعة في البداية، إلا أنها توسعت تدريجيًا مع مرور الوقت.
نظر غوندور إلى العباءة التي تتحرك بتعبير متجهم.
“يمكنك فقط إعطاؤه لشخص آخر. رئيس العائلة هنا أيضًا”، قال يوجين.
“عذرًا، الفتاة وقحة…” اعتذر يوجين.
“لقد مر وقت طويل”، رد غوندور بابتسامة، مادًا يده الخشنة المتشققة.
“لا… الأمر لا بأس. لكن بجدية، لن ترتدي درعًا؟ لقد صنعت درعًا لجميع الفرسان الآخرين. صنعت درعًا لرئيس العائلة أيضًا”، قال غوندور.
“أفهم.”
“لم أرتد درعًا في حياتي، لذا أشعر براحة أكبر من دونه”، رد يوجين.
“يجب ألا أفكر بهذه الطريقة. هل تأثرت بهذا من سينا…؟” وبخ يوجين نفسه عقليًا.
“إذن، يجب أن ترتدي درعًا يجعلك تشعر وكأنك لا ترتديه”، رد غوندور.
عادةً، من في سن الثانية عشرة يبدوون مثل مير أو رايميرا، ولكن آيلا كانت أطول من سييل. وعلى الرغم من أن ملامح وجهها لا تزال تحمل بعض البراءة، إلا أن أي شخص سيعتقد أنها أكبر بكثير من سن الثانية عشرة. لا يمكن لأحد أن يظنها طفلة في الثانية عشرة من عمرها.
“هل ارتداء شيء والشعور وكأنك لا ترتديه حتى ممكن؟” تساءل يوجين.
“إذا، فإن رغبة جلالته هي إسقاط هاوريا، وتنصيب الخليفة كسلطان، وجعل نهاما تابعة للإمبراطورية،” قال يوجين.
“إنه ليس أي درع. إنه إكسيد، مصنوع من تنين. ليس أي تنين، بل الأشد فتكًا وشرًا منهم جميعًا – التنين الشيطاني رايزاكيا”، شرح غوندور.
“لم أرتد درعًا في حياتي، لذا أشعر براحة أكبر من دونه”، رد يوجين.
“وأنا من قتل رايزاكيا. كنت أنا من طعنته في حلقه وقتلته. هل تعلم ماذا يعني ذلك؟ رغم نوباته ونفثه، لم يستطع قتلي”، قال يوجين.
طريقة ترحيبها المليئة بالابتسامة جعلته يشعر بالإحراج من أن يسأل عن اسمها.
[أقول، تصريح جريء لمن كاد أن يموت،] استفزته مير بينما كانت تعض على يد يوجين. بطبيعة الحال، تجاهل يوجين التعليق.
“هل ارتداء شيء والشعور وكأنك لا ترتديه حتى ممكن؟” تساءل يوجين.
“همم… لكني صنعت درعًا لك بالفعل. سيتم الانتهاء منه تمامًا مع بعض التعديلات القليلة”، قال غوندور.
“ماذا لو تقدمت الإمبراطورية وهاجمت هاوريا؟ إذا اخترقنا جبال الحريش واحتللنا العاصمة وانتصرنا على الشياطين والوحوش الشيطانية؟ ماذا تظن سيحدث بعد ذلك؟” سأل ألكستر.
“يمكنك فقط إعطاؤه لشخص آخر. رئيس العائلة هنا أيضًا”، قال يوجين.
[سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر،] استفزته مير، فمد يده إلى عباءته ليؤدبها.
“لقد عدلت بالفعل إكسيد من شيموين لرئيس العائلة. ألم أخبرك بالفعل؟! جميع ليونهارت باستثنائك لديهم إكسيداتهم”، شرح غوندور.
“لم أرتد درعًا في حياتي، لذا أشعر براحة أكبر من دونه”، رد يوجين.
“إذن يمكنك إعطاؤه لشخص خارج عائلة ليونهارت”، قال يوجين.
“أفهم.”
تذكر يوجين شخصًا ما. لم يرغب في أن يكون غير مهذب ويزوره دون إشعار مسبق، لذا أرسل رسالة أولاً.
نظر يوجين نحو القصر، حيث كان يقع بالقرب من مكان وقوفه. في البداية، اقترح نقل القصر فقط لتخفيف الوضع، لكنه بعد أن رأى كل شيء عن قرب، بدأ في التفكير بجدية في الانتقال.
تلقى ردًا سريعًا.
رغم مرور يومين فقط، تغير الكثير في المدينة.
***
لم يكن هناك قيود تمنعهم من مغادرة الجزيرة، لكن الأقزام، على عكس الأجناس الأخرى المحبة للمغامرات والحرية، كانوا مكتفين بالتحضير والصناعة في مكان واحد. لم يكونوا ممن يسعون وراء المغامرات. كانت هذه الأشياء مغروسة بعمق في طبيعتهم، تمامًا مثل حب الجن للعيش في الغابات.
“لم يكن عليك القدوم شخصيًا”، قال يوجين.
“……” ولذا شعر بالارتباك للحظة.
“يزعجني أكثر أن أترك من قدم المعروف يذهب ذهابًا وإيابًا.”
كان غوندور، رغم أن اللحية الكثيفة والوجه المليء بالسخام جعله صعب التعرف عليه في البداية. قفز نحو يوجين من مسافة بعيدة. كان غوندور سريع الحركة بشكل مدهش رغم ساقيه القصيرتين.
زار الدوق الأكبر لإمبراطورية كيل، ألتشيستر دراغونيك، قصر ليونهارت مع جليد أثناء عودته من القصر. مد ألتشيستر يده ليوجين بابتسامة متحسرة.
أدرك الأقزام أخيرًا مدى الإزعاج والإحباط الذي كانوا يعانونه في تلقي البضائع عن طريق السفن التجارية. ومع ذلك، ورغم منحهم الحرية، لم يتغافلوا أبدًا عن السبب الحقيقي لوجودهم في أرض ليونهارت. كانوا يصنعون الدروع من حراشف التنين وجلده، والأسلحة من أظافره وأنيابه.
“إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها منذ مأدبة شيموين. للأسف، ليس الوقت مناسبًا للسؤال عن أحوالك،” قال ألكستر.
***
“لا بأس. سمعتَ من رئيس العائلة، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
نظر غوندور إلى العباءة التي تتحرك بتعبير متجهم.
“من حسن الحظ أنه لا يوجد ضحايا، لكن هذا الأمر ليس بسيطًا،” رد ألكستر بصوت أكثر خفوتًا، “أولًا، يوجين، بما أن جلالة الإمبراطور غير موجود، فسأقوم أنا، بصفتي الدوق الأكبر لكيهل، بنقل نوايا جلالته. قد يبدو الأمر مبتذلًا، لكن….”
كانوا دائمًا راضين بهذا النمط من الحياة؛ فالأقزام معتادون على حياة مليئة بالاحتفالات والصناعة.
“أنا أستمع،” أجاب يوجين.
صرخت مير من داخل عباءته: “من تسميه مزيفًا؟”
“كيهل لن تتهاون مع هذا الحادث. جميع جواسيسنا في هاوريا تم طردهم، لذا ليس لدينا صورة واضحة عن الوضع الحالي. لكننا تواصلنا مع أمراء نهاما الآخرين،” أوضح ألكستر.
“أليس ذلك تهديدًا؟” سأل يوجين.
كان تعبير “تواصلنا” مخففًا؛ في الحقيقة، كان أقرب إلى إعلان أحادي الجانب.
تذكر يوجين شخصًا ما. لم يرغب في أن يكون غير مهذب ويزوره دون إشعار مسبق، لذا أرسل رسالة أولاً.
“عشيرة أسد القلب وحلفاؤها سيتوجهون نحو هاوريا ويعبرون أراضيكم. حاليًا نستهدف هاوريا فقط، لكن إذا لم تتعاونوا، لن نتردد في اجتياح أراضيكم أيضًا.”
“هل أنت متأكد أنك لا تريد شيئًا في المقابل؟”
“أليس ذلك تهديدًا؟” سأل يوجين.
“حدثت أخطاء كثيرة بالفعل،” فكرت أميليا بتنهد.
“بلى،” وافق ألكستر دون تردد. “هل ترى أن هذا خطأ؟”
تحت نظرة أنسيلا المتفحصة، أغلق يوجين فمه بسرعة وركز انتباهه على آيلا.
“لا، فقط… لو كنت مكانك، لما أزعجت نفسي بإبلاغهم. كنت سأتصرف مباشرة، وإذا تدخلوا، كنت سأقضي عليهم،” رد يوجين.
“إذًا، لماذا هي—” ولكن قاطعتهم آيلا.
واصلا السير معًا أثناء نقاشهما.
تذكر يوجين شخصًا ما. لم يرغب في أن يكون غير مهذب ويزوره دون إشعار مسبق، لذا أرسل رسالة أولاً.
“ماذا عن ابن السلطان الذي طلب اللجوء؟” سأل يوجين.
“لا بأس. سمعتَ من رئيس العائلة، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
“قبلناه. لم يكن هناك سبب للرفض،” أجاب ألكستر.
“أنا أستمع،” أجاب يوجين.
“أفهم.”
لم يكن هناك قيود تمنعهم من مغادرة الجزيرة، لكن الأقزام، على عكس الأجناس الأخرى المحبة للمغامرات والحرية، كانوا مكتفين بالتحضير والصناعة في مكان واحد. لم يكونوا ممن يسعون وراء المغامرات. كانت هذه الأشياء مغروسة بعمق في طبيعتهم، تمامًا مثل حب الجن للعيش في الغابات.
“ماذا لو تقدمت الإمبراطورية وهاجمت هاوريا؟ إذا اخترقنا جبال الحريش واحتللنا العاصمة وانتصرنا على الشياطين والوحوش الشيطانية؟ ماذا تظن سيحدث بعد ذلك؟” سأل ألكستر.
“يزعجني أكثر أن أترك من قدم المعروف يذهب ذهابًا وإيابًا.”
“همم… لست متأكدًا،” أجاب يوجين.
“همم… لكني صنعت درعًا لك بالفعل. سيتم الانتهاء منه تمامًا مع بعض التعديلات القليلة”، قال غوندور.
“لو كانت نهاما موحدة لخوض الحرب، ربما كان الوضع ليكون مختلفًا. لكن الحال ليس كذلك الآن. كانت أميليا ميروين ساحرة القصر ومستشارة السلطان. لكنها خانت نهاما مع السحرة السود الآخرين ودعت الشياطين للبلاد. وهلموث يختار التزام الصمت،” قال ألكستر.
أخذ يوجين يستعرض ذكرياته بسرعة، لكن لم يخطر أي اسم في باله. إضافةً إلى ذلك، لم يكن لديه أي تذكر لرؤية وجهها من قبل.
توقف قليلًا، ثم واصل بابتسامة متوترة، “نهاما دولة كبيرة، وهي أمة تحتضن عشرات الأمراء الذين يخدمون تحت قيادة السلطان. حتى إذا احتلت الإمبراطورية هاوريا، لن يسهل على الأمراء الاستسلام والتحول إلى تابعين لكيهل. لكن، لحسن الحظ، خليفة السلطان على قيد الحياة. وهو حاليًا تحت حماية قريب له يعمل كأمير.”
“لقد… يبدو أنهم وقعوا تحت سحر الشيطان،” تمتم ألكستر. “الأمر ليس كأن عقولهم تم التلاعب بها. فقط حين هبطت الشياطين والوحوش الشيطانية من السماء… يبدو أن ذلك أثّر فيهم بعمق.”
“إذا، فإن رغبة جلالته هي إسقاط هاوريا، وتنصيب الخليفة كسلطان، وجعل نهاما تابعة للإمبراطورية،” قال يوجين.
“قبلناه. لم يكن هناك سبب للرفض،” أجاب ألكستر.
“هذا هو الطريق الأنسب. بالطبع، سيقاوم الأمراء، لكن إذا قاموا بتجميع جيوش خاصة بهم، يمكننا استخدام ذلك كذريعة للقضاء عليهم. بطبيعة الحال، الجيش الإمبراطوري سيتولى هذه المعارك،” قال ألكستر.
تذكر يوجين شخصًا ما. لم يرغب في أن يكون غير مهذب ويزوره دون إشعار مسبق، لذا أرسل رسالة أولاً.
لو واجهوا الجيش الكامل لنهاما، لكانت الخسائر جسيمة على الجانبين، الحلفاء والأعداء. كان عليهم مواجهة ما لا يقل عن مئات الآلاف من الجنود، بما في ذلك مئة وخمسين ألفًا مجندين من الأمراء والجيش الدائم.
تمتم يوجين بصوت خافت: “تقاليد…. تقاليد…. هل هناك حقًا تقاليد عائلية تستحق التعلم هنا…؟” لكن أنسيلا سمعت تمتماته دون أن تفوت كلمة واحدة.
لكن الوحوش الشيطانية الباقية في العاصمة الآن كانت فقط أتباع التدمير ووجوه الشياطين في رافيستا، وعدد من الشياطين رفيعي المستوى من هلموث، والسحرة السود، وقليل من الجنود الهوريين الذين اختاروا البقاء.
هتف سيان بانزعاج واضح: “مستحيل! لم أتزوج بعد!”
“لقد… يبدو أنهم وقعوا تحت سحر الشيطان،” تمتم ألكستر. “الأمر ليس كأن عقولهم تم التلاعب بها. فقط حين هبطت الشياطين والوحوش الشيطانية من السماء… يبدو أن ذلك أثّر فيهم بعمق.”
“عذرًا، الفتاة وقحة…” اعتذر يوجين.
كان يوجين يفهم ذلك إلى حد ما. في حياته السابقة، سقط العديد من البشر تحت إغراء قوة الشياطين.
“……” ولذا شعر بالارتباك للحظة.
“دروع مصنوعة من حراشف التنين.”
توجه يوجين بنظرة متحيرة نحو سيان وقال: “أنت… يا أفاق. هل بدأت عائلةً بينما كنت أنا…؟” استفسر.
عائلة دراغونيك، مثل أسد القلب، كانت عائلة نبيلة ذات تاريخ يمتد لثلاثمائة عام؛ مؤسسها كان نصف التنين أوركس دراغونيك. ومع ذلك، لم يتم تمرير أي كنوز متعلقة بالتنانين في العائلة.
“قبلناه. لم يكن هناك سبب للرفض،” أجاب ألكستر.
لذا، لم يستطع ألكستر إلا أن يشعر بالحماس.
“……” ولذا شعر بالارتباك للحظة.
دروع مصنوعة فقط من مواد التنين! الحصول على مثل هذا الكنز الثمين يستحق إنفاق ثروة العائلة بأكملها. لكن لحسن الحظ، يوجين كان يعرضها مجانًا. من يهتم بمكانته كدوق كبير أو الحفاظ على كرامته أمام مثل هذا الكنز الثمين؟
“بلى،” وافق ألكستر دون تردد. “هل ترى أن هذا خطأ؟”
“هل أنت متأكد أنك لا تريد شيئًا في المقابل؟”
نظر يوجين نحو القصر، حيث كان يقع بالقرب من مكان وقوفه. في البداية، اقترح نقل القصر فقط لتخفيف الوضع، لكنه بعد أن رأى كل شيء عن قرب، بدأ في التفكير بجدية في الانتقال.
كان ألكستر قد نقل إلى يوجين تقنية السيف الفارغ. كانت تقنية يجدها يوجين مفيدة وسيتابع استخدامها في المستقبل.
كانت المدينة التي أصبحت شبه خالية تجتاحها الوحوش الشيطانية الضخمة. كان هناك العديد ممن فشلوا في الهروب، فسُحقوا تحت أنقاض المباني المنهارة أو دُهِسوا حتى الموت وسط الفوضى.
“لا شيء.”
“إذن، يجب أن ترتدي درعًا يجعلك تشعر وكأنك لا ترتديه”، رد غوندور.
حتى بعد أن أعاد التفكير، وجد يوجين أن تلقي تقنية السيف الفارغ كان تعويضًا كبيرًا مقابل تدريب طفل بعمر عشر سنوات لمدة شهر.
“إذن، يجب أن ترتدي درعًا يجعلك تشعر وكأنك لا ترتديه”، رد غوندور.
***
عاصمة نهاما، هاوريا.
عاصمة نهاما، هاوريا.
عاصمة نهاما، هاوريا.
مرّ يومان منذ أن أُحيطت بجبال الحريش، وتم طرد معظم سكانها.
علاوةً على ذلك، سمحت عائلة ليونهارت للأقزام بالعمل على المواد كما يحلو لهم، وعلى عكس جزيرة المطرقة، لم يكن هناك أوامر صارمة يجب الالتزام بها. كانوا قادرين على طلب أي مادة، ويتم توفير أجود المواد المتاحة فورًا. الإقامة على جزيرة نائية مقابل قصر قريب من العاصمة الإمبراطورية مع بوابة نقل على العقار….
رغم مرور يومين فقط، تغير الكثير في المدينة.
كان يوجين يفهم ذلك إلى حد ما. في حياته السابقة، سقط العديد من البشر تحت إغراء قوة الشياطين.
كانت المدينة التي أصبحت شبه خالية تجتاحها الوحوش الشيطانية الضخمة. كان هناك العديد ممن فشلوا في الهروب، فسُحقوا تحت أنقاض المباني المنهارة أو دُهِسوا حتى الموت وسط الفوضى.
كانت فتاة صغيرة ترحب به بسعادة. ومع ذلك، لم يرَها من قبل في حياته. حدق يوجين فيها بصمت، متحيرًا.
بطبيعة الحال، لم يتم دفن أو حرق جثث الموتى. ومع ذلك، لم تُترك لتتحلل أيضًا. كل جثة وقفت وكأنها لا تزال على قيد الحياة. وفي المدينة الخالية المدمرة، بدأت الجثث تتجول.
[سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر، سيف ضوء القمر،] استفزته مير، فمد يده إلى عباءته ليؤدبها.
أموات أحياء.
تنحنح يوجين وسأل، “هل كنت بخير؟”
ارتجفت أميليا من المشهد. ورغم وجود العديد من السحرة السود في هذا العصر، كان المتخصصون في استحضار الأموات نادرين. وبشكل أدق، كان معظم من يتلاعبون بهذا الفن يُبقونه سرًا. لم تكن أميليا استثناءً. من بين كل فنون السحر الأسود، كانت الأبرز في استحضار الأموات. كانت تعتقد أنها الأعلم بهذا الفن في عصرها، وربما في التاريخ.
كانت جزيرة المطرقة هادئة وممتعة. أي شيء يرغبون فيه كان يُوفر لهم على الفور.
كانت تفتخر بذلك. لكن حتى لأميليا، كان التحكم في هذا العدد من الأموات الأحياء أمرًا غير مسبوق.
“لم يكن عليك القدوم شخصيًا”، قال يوجين.
كان هناك جيش من الأموات الأحياء. عقدها مع ملك السجن وقوة فلاديمير سمحت لها بإحياء هذا العدد من الأموات الأحياء دون أن تُثقل كاهلها.
عاصمة نهاما، هاوريا.
“كنت أستطيع إنشاء المزيد،” فكرت أميليا بأسف.
نظر غوندور إلى العباءة التي تتحرك بتعبير متجهم.
كان بإمكانها إنشاء المزيد لو كانت العاصمة قد أُغلقت تمامًا وحوصر المواطنون بداخلها. كان يمكن أن يتحقق ذلك لو جلب الأمراء الجنود المجندين كما هو مخطط…
“لقد عدلت بالفعل إكسيد من شيموين لرئيس العائلة. ألم أخبرك بالفعل؟! جميع ليونهارت باستثنائك لديهم إكسيداتهم”، شرح غوندور.
“حدثت أخطاء كثيرة بالفعل،” فكرت أميليا بتنهد.
لماذا كانت تشير بيدها فجأة؟ حسنًا، إنها مجرد طفلة. الأطفال في مثل عمرها يتصرفون أحيانًا دون سبب معين. كان هذا العفوية متناقضة تمامًا مع تصرفات “المزيفين” المحسوبة….
من دون عدد كافٍ من التضحيات، لم تتمكن من أداء طقوس ملك الشياطين. لقد تقلص عدد الجنود بشكل كبير مقارنة بالخطة الأصلية.
كان ألكستر قد نقل إلى يوجين تقنية السيف الفارغ. كانت تقنية يجدها يوجين مفيدة وسيتابع استخدامها في المستقبل.
ورغم أن العديد من الأمور سارت بشكل خاطئ، إلا أن أميليا لم تشعر بأنها ستخسر هذه الحرب.
“مرحباً هناك!”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“إنه ليس أي درع. إنه إكسيد، مصنوع من تنين. ليس أي تنين، بل الأشد فتكًا وشرًا منهم جميعًا – التنين الشيطاني رايزاكيا”، شرح غوندور.
لم تكن العائلة الملكية لرور تنوي فسخ الخطوبة مع عائلة ليونهارت. إضافةً إلى ذلك، كانت آيلا نفسها ترغب في الارتباط بسيان. وهكذا، كانت الفتاة الشغوفة ضيفة في قصر عائلة ليونهارت خلال الأسبوع الماضي.
