هاميل (8)
الفصل 465: هاميل (8)
أتباع الدمار من رافيستا كانوا يعرفون أن الطيف لم يكن في الحقيقة هاميل. الطيف نشأ من جثة هاميل كفارس موت، والروح الساكنة فيه كانت مزيفة. لكن ذلك زاد فقط من إعجابهم وعبادتهم للطيف كتجسد للدمار.
أولئك الذين وجدوا أنفسهم في أكثر الأوضاع غموضًا في هاوريا كانوا الشياطين رفيعي الرتبة الذين غادروا هيلموت للتعاون مع أميليا. كان الشياطين يأملون أن يقوم ملك الشياطين المحتجز بإنهاء معاهدة السلام في النهاية.
على الرغم من أن دوق جيابيلا ودوق غافيد قد أمروهم بالصمت حول هذه الحقيقة، إلا أنهم وجدوا في تحويل هاميل الشهير إلى فارس موت وخادم لساحرة سوداء أمرًا مفاجئًا وسارًا في نفس الوقت.
كانوا يهدفون إلى تحقيق العديد من الفوائد من الحرب التي ستندلع في نهاما. كانوا يتطلعون إلى التمتع بالذبح بعد ثلاثمئة عام طويل، وحصد الخوف، وإبرام العقود مع البشر الساعين للقوة، وجمع الأرواح. ثم، كما وعدت أميليا، سيقدمون تضحيات من ساحة المعركة ليصبحوا ملوك شياطين.
كانت خطوات كاماَش والعمالقة تتسبب في زلازل قبل أيام من وصولهم إلى سهول بالمير. وعلى الرغم من أن عدد الذين تجمعوا للدفاع ضد العمالقة كان في البداية أكثر من آلاف، إلا أن الصوت المدوي والمتصاعد لخطوات العمالقة جعل الأعداد تتناقص.
لكن، لسوء الحظ، تبددت معظم هذه الآمال في الهواء. فعلى الرغم من أن الذبح لا يزال ممكنًا، إلا أن حصد الخوف لم يكن كذلك. كان هناك مصدر واحد فقط لليأس والخوف في هذه الحرب.
لكن، لسوء الحظ، تبددت معظم هذه الآمال في الهواء. فعلى الرغم من أن الذبح لا يزال ممكنًا، إلا أن حصد الخوف لم يكن كذلك. كان هناك مصدر واحد فقط لليأس والخوف في هذه الحرب.
إبرام العقود مع البشر الساعين للقوة كان مستحيلاً أيضاً. ورغم وجود بعض الأشخاص في المدينة، لم تتمكن قوى الشياطين من خداعهم. كان من المستحيل جمع أرواح البشر دون إبرام عقود.
“لكن….”
وأما عن أن يصبحوا ملوك شياطين؟ لم يكن من الممكن حتى محاولة الطقوس. لم يشارك مئات الآلاف من الجنود المجندين من الإمارات حتى في الحرب. بالكاد كان هناك عشرة آلاف من المجانين المأخوذين بالشياطين والبشر المتبقين في المدينة.
وفي هذه الأثناء، كانت تعمل سرًا لتحقيق غاية خفية.
ولكن بدلًا من محاولة الطقوس مع الحلفاء القليلين، ماذا لو ضحوا بالأعداء… أو غادروا المدينة وجعلوا مدينة أخرى أرضًا للتضحية للطقوس…
“هلموث لن تتدخل. في النهاية… جلالته ينتظر أن يتحدى البطل برج بابل.”
كان السؤال عن هذا الآن سيكون غبيًا، بل ومغفلًا، إذ إن أحد الشياطين قد طرح السؤال بالفعل في اليوم الأول.
وفي هذه الأثناء، كانت تعمل سرًا لتحقيق غاية خفية.
– “إذا طُرد المواطنون، ماذا سيحدث للطقوس التي وُعدنا بها؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
كان هذا السؤال موجهًا إلى أميليا.
—لماذا نزعج أنفسنا بتقسيم اليمين واليسار؟ سأفعل ما أراه مناسبًا.
لم يتلق الشيطان أي إجابة. فقد ابتلعه كتلة رمادية فورًا بعد طرح السؤال. كان هذا الإعدام الصامت لا يسمح للشيطان بأي مقاومة أو دهشة أو ألم. الكتلة الرمادية المقيتة – قوة الدمار – ابتلعت الشيطان وقتلته على الفور، رغم أنه كان يحتل مرتبة ضمن الستين الأوائل.
—أفضل اليد اليمنى. أليس كاماَش يمينياً؟
وعلى الرغم من أن سؤال الشيطان بقي دون إجابة، إلا أن الشياطين الباقين اعتبروا الإعدام بحد ذاته الإجابة. كان الطيف كيانًا مخيفًا، وجوده وحده يجبر الجميع على الركوع، وكان من الواضح أنه لا ينوي أداء طقوس ملك الشياطين لهم.
كان ملك الشياطين للدمار ملك شياطين حقيقي يندفع بلا تمييز في ذلك العصر السعيد من الحرب. والآن، أرسل ملك الشياطين للدمار تجسدًا بعد ثلاثة قرون من السبات. وجود التجسد كان بحد ذاته تجسيدًا لإرادة الاسم “الدمار”.
“هاميل المبيد….”
كانوا يعتقدون أنهم قادرون على فعلها.
أقوى ثلاثة شياطين في هاوريا كانوا يحتلون المراتب السادسة والعشرين، والثالثة والثلاثين، والأربعين. كان الثلاثة قد شاركوا في حفل تنصيب أميليا ميروين كالعصا الجديدة للملك المحتجز. لقد نجوا من الحدث وكانوا على علم بأن أميليا ميروين قد حولت هاميل المبيد إلى فارس موت.
كان معروفًا بالفعل أن نهاما ستصبح ساحة معركة. رغم أن هلموث لم تكن مسؤولة مباشرة عن الوضع، إلا أن ملك الشياطين المحتجز بقي صامتًا وسلبيًا. هذا التراخي ساعد نهاما، أو بالأحرى أميليا ميروين.
على الرغم من أن دوق جيابيلا ودوق غافيد قد أمروهم بالصمت حول هذه الحقيقة، إلا أنهم وجدوا في تحويل هاميل الشهير إلى فارس موت وخادم لساحرة سوداء أمرًا مفاجئًا وسارًا في نفس الوقت.
وأما عن أن يصبحوا ملوك شياطين؟ لم يكن من الممكن حتى محاولة الطقوس. لم يشارك مئات الآلاف من الجنود المجندين من الإمارات حتى في الحرب. بالكاد كان هناك عشرة آلاف من المجانين المأخوذين بالشياطين والبشر المتبقين في المدينة.
‘كيف اكتسب هذه القوة؟’
كان جيشًا من المحاربين انجذبوا إلى لقب البطل المرتبط بيوجين أسد القلب، أو ربما تجمعوا بفعله المباشر. نظر غافيد إلى قائمة القوات المتحالفة ولم يستطع إلا أن يفكر، “كان يجب أن أقتله عندما رأيته أول مرة.”
كان بإمكان هؤلاء الشياطين الثلاثة تخمين هوية الطيف بعد رؤيته أثناء القتال وبسبب أنهم رأوه من قبل. على الرغم من أن وجه الطيف كان مقنعًا، إلا أنهم تذكروا ذكرياتهم المرعبة عن هاميل.
الشياطين رفيعي الرتبة من هيلموت، بما فيهم الثلاثة ضمن الخمسين الأوائل، تلقوا القوة من ملك الشياطين المحتجز. ولكن، كان يُعتبر ألفييرو من بين أقوى الأتباع للدمار. لم يكن أقل شأنا حتى عند مقارنته بالشياطين رفيعي الرتبة من هيلموت.
“أيها تجسد الدمار.”
هلموث لن تتدخل.
أتباع الدمار من رافيستا كانوا يعرفون أن الطيف لم يكن في الحقيقة هاميل. الطيف نشأ من جثة هاميل كفارس موت، والروح الساكنة فيه كانت مزيفة. لكن ذلك زاد فقط من إعجابهم وعبادتهم للطيف كتجسد للدمار.
“…لقد أعرب جلالة ملك الشياطين المحتجز عن ندمه العميق حيال الوضع القائم.”
كان الطيف معجزة أوجدتها قوة الدمار. كان كل من الجسد والروح الساكنة بداخلهما من نتاج قوة ملك الشياطين للدمار. ولهذا، أظهر الأتباع بصدق ملك الشياطين للدمار على الطيف.
ضيق غافيد عينيه بينما واصل قراءة التصريح المعد. “…نتمنى لجيش تحرير هاوريا التوفيق.”
كان ملك الشياطين للدمار ملك شياطين حقيقي يندفع بلا تمييز في ذلك العصر السعيد من الحرب. والآن، أرسل ملك الشياطين للدمار تجسدًا بعد ثلاثة قرون من السبات. وجود التجسد كان بحد ذاته تجسيدًا لإرادة الاسم “الدمار”.
تذكر الطيف ذلك بوضوح.
“جيش أميليا ميروين من الأموات قد اكتمل.”
“ملك الشياطين المدمر يقف خلف أميليا ميروين. وملك الشياطين المدمر هو شيطان عظيم حتى ملك الشياطين المحتجز لا يمكنه مواجهته بسهولة. علاوة على ذلك، فإن رافيستا، إقليم التدمير، ليس فعليًا جزءًا من هلموث….”
لم يكن الطيف جالسًا على العرش في القصر، بل كان يجلس على قمة أعلى برج بينما كان ينظر إلى المدينة المدمرة. كان قد جلس هناك لفترة، وعليه، كان على علم تام بأن جيش أميليا قد اكتمل.
بالطبع، فكر ألفييرو بطريقة مختلفة. أساء تفسير عدم تصرف الطيف. شعر بالابتهاج لأنه نجا دون عقاب شديد من الطيف.
كما كان يعلم أن ألفييرو لم يبلغ عن ذلك عن جهل.
واجه هاميل وفيرموث كاماَش معًا. لم يكن فيرموث يملك سيف ضوء القمر آنذاك، لكنه لم يكن بحاجة إليه لقتل كاماَش.
كان مصاص الدماء العجوز والطماع غير راضٍ عن بقاء الطيف في المدينة. كان يرغب في فتح بوابات جبال الحريش والضرب أولاً مع الوحش العملاق في المقدمة.
“جلالة ملك الشياطين المحتجز هو وراء ذلك،” استنتج غافيد.
“هناك مدينة ليست بعيدة من هنا. بإذنك، أستطيع الانضمام إلى أميليا و—.”
“هل سيأتي مولون؟”
توقفت كلمات ألفييرو فجأة. رغم أنه لم يكن تحت نظرة الطيف مباشرة، إلا أن القوة المظلمة الصادرة عن الطيف استشعرت روحه، مغرزة فيه خوفًا مبردًا وكأنه يخطو إلى عالم الموت.
ولكن الآن، لم يعد الطيف يرغب في القيام بذلك.
قال ألفييرو معتذرًا: “أرجو مسامحتك… على كلماتي المتعجلة.”
توقفت كلمات ألفييرو فجأة. رغم أنه لم يكن تحت نظرة الطيف مباشرة، إلا أن القوة المظلمة الصادرة عن الطيف استشعرت روحه، مغرزة فيه خوفًا مبردًا وكأنه يخطو إلى عالم الموت.
ركع ودفن رأسه. توقف الطيف عن تهديده وسحب قوته. كان بإمكانه قتل ألفييرو هناك ولكن رأى أنه من الأنسب الاحتفاظ بشيطان قوي كهذا حيًا.
لذلك، لم يهربوا.
فكر الطيف: “على الأكثر، بضعة أيام.”
كان جيشًا من المحاربين انجذبوا إلى لقب البطل المرتبط بيوجين أسد القلب، أو ربما تجمعوا بفعله المباشر. نظر غافيد إلى قائمة القوات المتحالفة ولم يستطع إلا أن يفكر، “كان يجب أن أقتله عندما رأيته أول مرة.”
كان يعلم أنه حتى لا يحتاج للتدخل. عمر ألفييرو كان محدودًا ببضعة أيام فقط.
“وأنا كذلك”، فكر الطيف.
بالطبع، فكر ألفييرو بطريقة مختلفة. أساء تفسير عدم تصرف الطيف. شعر بالابتهاج لأنه نجا دون عقاب شديد من الطيف.
ربما سيرى يوجين ماضيه على ساحة المعركة هذه. شياطين، موتى أحياء، وحوش شيطانية، وبشر باعوا أرواحهم. سيرى أعداءً أراد قتلهم بشدة.
فكر ألفييرو بسعادة: “لقد اعترف بي.”
كانوا يعتقدون أنهم قادرون على فعلها.
الشياطين رفيعي الرتبة من هيلموت، بما فيهم الثلاثة ضمن الخمسين الأوائل، تلقوا القوة من ملك الشياطين المحتجز. ولكن، كان يُعتبر ألفييرو من بين أقوى الأتباع للدمار. لم يكن أقل شأنا حتى عند مقارنته بالشياطين رفيعي الرتبة من هيلموت.
أتباع الدمار من رافيستا كانوا يعرفون أن الطيف لم يكن في الحقيقة هاميل. الطيف نشأ من جثة هاميل كفارس موت، والروح الساكنة فيه كانت مزيفة. لكن ذلك زاد فقط من إعجابهم وعبادتهم للطيف كتجسد للدمار.
“لكن….”
ولكن لماذا؟
لم تكن لديه نية لمقارنة قوته مع الطيف. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بشيء من المقارنة. بلع ألفييرو بعمق ورفع رأسه بحذر وهو يفكر: “لم أتوقع أبدًا أن يكون هناك شيء كهذا مخفي هنا.”
وأما عن أن يصبحوا ملوك شياطين؟ لم يكن من الممكن حتى محاولة الطقوس. لم يشارك مئات الآلاف من الجنود المجندين من الإمارات حتى في الحرب. بالكاد كان هناك عشرة آلاف من المجانين المأخوذين بالشياطين والبشر المتبقين في المدينة.
كانت المدينة منذ زمن طويل تحت سيطرة أميليا. كانت مستشارة السلطان وسيدة السحرة السوداء.
كان رأسه وجسده قد عادا معًا، رغم أن هناك أطرافًا جديدة مختلفة تعوض الأطراف التي تُركت في سهول بالمير. كان هذا ميتًا حيًا صنع من جسد كاماَش، لكن كم تبقى منه كاماَش حقًا؟
وفي هذه الأثناء، كانت تعمل سرًا لتحقيق غاية خفية.
“…لقد أعرب جلالة ملك الشياطين المحتجز عن ندمه العميق حيال الوضع القائم.”
كانت أميليا قد أعدت سلاحًا سريًا للحرب قبل اكتشاف قبر هاميل والحصول على جثته المحفوظة بشكل مذهل.
“يوجين أسد القلب.”
صحراء أشور، حيث يقع زنزانة أميليا، كانت تُعرف بالإجماع في نهاما باسم “صحراء الموت”. أميليا منعت أي أحد من دخول الصحراء لعقود لأنها كانت تكرس نفسها لخلق هذا الكيان.
“جلالة ملك الشياطين المحتجز هو وراء ذلك،” استنتج غافيد.
كانت تجري تعديلات متكررة لعقود حتى وضعت أخيرًا هذا الكيان في أعمق جزء من مقبرة العاصمة التحتية لتكوين تركيز من طاقة الموت.
كان في البداية يخطط للموت في سبيل يوجين. لكان قد فعل ذلك لولا لقاؤه بملك الشياطين المحتجز.
كان هذا هو ذروة جميع جهودها.
“وأنا كذلك”، فكر الطيف.
“كاماش.”
كان هذا السؤال موجهًا إلى أميليا.
حدّق الطيف في العملاق الواقف في وسط المدينة.
واجه هاميل وفيرموث كاماَش معًا. لم يكن فيرموث يملك سيف ضوء القمر آنذاك، لكنه لم يكن بحاجة إليه لقتل كاماَش.
لم تتطابق الصورة مع ذاكرة هاميل. كان ذلك أمرًا لا مفر منه، نظرًا لأن كاماَش قد مات قبل ثلاثمائة عام. كانت ذكرى هاميل للحظة الأخيرة للعملاق واضحة وضوح الشمس.
“يوجين أسد القلب.”
كان عند مدخل هيلمُث، في سهول بالمير، حيث حاول كاماَش هدم الحاجز الضخم الذي يفصل القارة عن هيلمُث لإظهار ولائه لملك الشياطين الغضب، والده بالتبني.
لم يكن الطيف جالسًا على العرش في القصر، بل كان يجلس على قمة أعلى برج بينما كان ينظر إلى المدينة المدمرة. كان قد جلس هناك لفترة، وعليه، كان على علم تام بأن جيش أميليا قد اكتمل.
مئات من العمالقة بقيادة كاماَش واجهوا قوة لا تتعدى بضعة آلاف من البشر. لم يكن التغلب على مئات العمالقة ببضعة آلاف من البشر ممكنًا. فمئات العمالقة، خاصة من كانوا مدعومين من ملك الشياطين الغضب، كانوا قوة لا يُستهان بها. كان بإمكان العملاق العادي هزيمة العشرات من الفرسان بسهولة. وإذا كان العمالقة مئات، ومدعومين من الغضب، فلن تكون عشرات الآلاف من الفرسان نداً لهم.
“سينا بالتأكيد ستأتي معك.”
كانت خطوات كاماَش والعمالقة تتسبب في زلازل قبل أيام من وصولهم إلى سهول بالمير. وعلى الرغم من أن عدد الذين تجمعوا للدفاع ضد العمالقة كان في البداية أكثر من آلاف، إلا أن الصوت المدوي والمتصاعد لخطوات العمالقة جعل الأعداد تتناقص.
“فيرموث ليس هنا.”
كانت بضعة آلاف من البشر عددًا ضئيلاً للغاية لمنع مئات العمالقة.
أتباع الدمار من رافيستا كانوا يعرفون أن الطيف لم يكن في الحقيقة هاميل. الطيف نشأ من جثة هاميل كفارس موت، والروح الساكنة فيه كانت مزيفة. لكن ذلك زاد فقط من إعجابهم وعبادتهم للطيف كتجسد للدمار.
لكن كاماَش لقي حتفه في نهاية المطاف في سهول بالمير، مقطوع الرأس. ومئات العمالقة الذين تبعوه لقوا حتفهم أيضًا. وقد تلطخت السهول الواسعة بالدماء الحمراء للعمالقة.
تذكر ذكرى اليأس البشري الشديد في ساحة المعركة تلك. في ذلك الوقت، لم يكن فيرموث ورفاقه قد هزموا أيًا من ملوك الشياطين بعد.
كان ذلك ممكنًا فقط بسبب شراسة واستبسال البشر في القتال.
لذلك، لم يهربوا.
أو بالأحرى، لأن فيرموث كان هناك.
هلموث لن تتدخل.
“أتذكر”، همس الطيف بهدوء.
“جيش أميليا ميروين من الأموات قد اكتمل.”
تذكر ذكرى اليأس البشري الشديد في ساحة المعركة تلك. في ذلك الوقت، لم يكن فيرموث ورفاقه قد هزموا أيًا من ملوك الشياطين بعد.
‘كيف اكتسب هذه القوة؟’
لكن ثقتهم ببعضهم البعض ازدادت مع تقدمهم نحو هيلمُث وزحفهم باتجاه قلعة ملك الشياطين.
“الشياطين الذين عبروا إلى نهاما للتحالف مع أميليا لن تطأ أقدامهم هلموث مرة أخرى،” تابع قائلاً.
رغم أنهم كانوا غير متمرسين ومهتزين عندما دخلوا هيلمُث لأول مرة، إلا أنهم أصبحوا يحترمون ويقدرون بعضهم البعض بحلول وقت عودتهم إلى سهول بالمير.
كان ذلك ممكنًا فقط بسبب شراسة واستبسال البشر في القتال.
لذلك، لم يهربوا.
“الشياطين الذين عبروا إلى نهاما للتحالف مع أميليا لن تطأ أقدامهم هلموث مرة أخرى،” تابع قائلاً.
لقد اعتقدوا أنهم قادرون على إيقاف تقدم العمالقة.
استعد الطيف لساحة معركة تتيح ليوجين إطلاق قوته الكاملة، تاركًا في المدينة فقط أولئك الذين لا تهم حياتهم.
كانوا يعتقدون أنهم قادرون على فعلها.
على الرغم من أن دوق جيابيلا ودوق غافيد قد أمروهم بالصمت حول هذه الحقيقة، إلا أنهم وجدوا في تحويل هاميل الشهير إلى فارس موت وخادم لساحرة سوداء أمرًا مفاجئًا وسارًا في نفس الوقت.
—هاميل.
تساءل الطيف، “هل ستظل الروح هي نفسها؟”
—نعم، ماذا هناك؟
***** شكرا للقراءة Isngard
—الذراع اليسرى. هل يمكنك التعامل معها؟
وعلى الرغم من أن سؤال الشيطان بقي دون إجابة، إلا أن الشياطين الباقين اعتبروا الإعدام بحد ذاته الإجابة. كان الطيف كيانًا مخيفًا، وجوده وحده يجبر الجميع على الركوع، وكان من الواضح أنه لا ينوي أداء طقوس ملك الشياطين لهم.
—أفضل اليد اليمنى. أليس كاماَش يمينياً؟
كان يعلم أنه حتى لا يحتاج للتدخل. عمر ألفييرو كان محدودًا ببضعة أيام فقط.
—إذًا يمكنك الاعتناء بذراعه اليمنى.
لم يكن الطيف جالسًا على العرش في القصر، بل كان يجلس على قمة أعلى برج بينما كان ينظر إلى المدينة المدمرة. كان قد جلس هناك لفترة، وعليه، كان على علم تام بأن جيش أميليا قد اكتمل.
—لماذا نزعج أنفسنا بتقسيم اليمين واليسار؟ سأفعل ما أراه مناسبًا.
ولكن الآن، لم يعد الطيف يرغب في القيام بذلك.
واجه هاميل وفيرموث كاماَش معًا. لم يكن فيرموث يملك سيف ضوء القمر آنذاك، لكنه لم يكن بحاجة إليه لقتل كاماَش.
لكن الآن، أصبح قويًا جدًا بحيث لا يمكن سحقه.
تذكر الطيف ذلك بوضوح.
لكن ذلك لن يشكل مشكلة كبيرة. كان الطيف يعرف قوة يوجين ليونهارت. كان من الصعب تخيل مدى قوته الحالية مقارنة بما كان عليه منذ بضع سنوات، حتى دون وجود فيرموث أو مولون.
لقد استخدم الفؤوس، والسيوف، والرماح، وكل سلاح كان بحوزته لإيقاف كاماَش. قطع كاحليه، وثقب ركبتيه، ومزق ذراعيه، مما جعله غير قادر على السير أو تحريك ذراعيه. ثم قُطع رأسه.
رغم أن التصريح الرسمي يقول إن أتباع التدمير هم من أطلقوا الوحوش، إلا أن غافيد كان يعلم جيدًا أن هذا مستحيل. فالوحوش الشيطانية في رافيستا كانت مختومة بقوة ملك الشياطين المحتجز. حتى لو انتحر جميع أتباع التدمير جماعيًا، لم يكن بإمكانهم كسر أختام ملك الشياطين المحتجز.
حتى بعد موت كاماَش، استمرت المعركة في السهول. لم يتراجع العمالقة الموالون لكاماَش، حتى بعد وفاة قائدهم.
وقف الطيف متمتمًا لنفسه.
لكن في النهاية، انتهت المعركة. قُتل معظم العمالقة، وتراجع الناجون إلى عالم الشياطين.
***** شكرا للقراءة Isngard
واختفى جسد كاماَش حينها أيضًا. بعض العمالقة حملوا جذعه، وآخرون حملوا رأسه المقطوع.
كان رأسه وجسده قد عادا معًا، رغم أن هناك أطرافًا جديدة مختلفة تعوض الأطراف التي تُركت في سهول بالمير. كان هذا ميتًا حيًا صنع من جسد كاماَش، لكن كم تبقى منه كاماَش حقًا؟
ربما كان ذلك لإنشاء ضريح أو لتقديمه إلى ملك الشياطين الغضب. تذكر الطيف كيف تحدث هاميل عن الأمر وهو منهك، مغطى بالدماء من رأسه حتى أخمص قدميه.
ومع ذلك، لم تستطع إمبراطورية هلموث حل أزمة نهاما.
تساءل الطيف، “هل ستظل الروح هي نفسها؟”
لم تكن لديه نية لمقارنة قوته مع الطيف. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بشيء من المقارنة. بلع ألفييرو بعمق ورفع رأسه بحذر وهو يفكر: “لم أتوقع أبدًا أن يكون هناك شيء كهذا مخفي هنا.”
كان رأسه وجسده قد عادا معًا، رغم أن هناك أطرافًا جديدة مختلفة تعوض الأطراف التي تُركت في سهول بالمير. كان هذا ميتًا حيًا صنع من جسد كاماَش، لكن كم تبقى منه كاماَش حقًا؟
“لا أستطيع فعل ذلك.”
بالنسبة للطيف، بدا أشبه بكيميرا صنعت بعناية بواسطة أميليا. ومع ذلك، لم يكن الأمر هزليًا. هذا الوحش كان أقوى من كاماَش عندما كان حيًا وأكثر قوة من الشياطين رفيعي المستوى في هذه المدينة.
بالنسبة للطيف، بدا أشبه بكيميرا صنعت بعناية بواسطة أميليا. ومع ذلك، لم يكن الأمر هزليًا. هذا الوحش كان أقوى من كاماَش عندما كان حيًا وأكثر قوة من الشياطين رفيعي المستوى في هذه المدينة.
“هل سيأتي مولون؟”
لكن ذلك لن يشكل مشكلة كبيرة. كان الطيف يعرف قوة يوجين ليونهارت. كان من الصعب تخيل مدى قوته الحالية مقارنة بما كان عليه منذ بضع سنوات، حتى دون وجود فيرموث أو مولون.
لم يكن متأكدًا، لكن مولون بدا أن لديه سببًا لوجوده عالقًا في ليهينجار.
ولكن الآن، لم يعد الطيف يرغب في القيام بذلك.
“سينا بالتأكيد ستأتي معك.”
– “إذا طُرد المواطنون، ماذا سيحدث للطقوس التي وُعدنا بها؟”
هل يمكن لقديسة هذا العصر أن تحل محل أنيس الراحلة؟ ابتسم الطيف بمرارة.
“يوجين أسد القلب.”
“فيرموث ليس هنا.”
كان جيشًا من المحاربين انجذبوا إلى لقب البطل المرتبط بيوجين أسد القلب، أو ربما تجمعوا بفعله المباشر. نظر غافيد إلى قائمة القوات المتحالفة ولم يستطع إلا أن يفكر، “كان يجب أن أقتله عندما رأيته أول مرة.”
لكن ذلك لن يشكل مشكلة كبيرة. كان الطيف يعرف قوة يوجين ليونهارت. كان من الصعب تخيل مدى قوته الحالية مقارنة بما كان عليه منذ بضع سنوات، حتى دون وجود فيرموث أو مولون.
كانت أرض أميليا الأم هي رافيستا، إقليم التدمير. شاركت شياطين رافيستا في تمرد نهاما، وتم إطلاق سراح العديد من الوحوش الشيطانية المختومة خلال ذلك.
“قريبًا.”
‘كيف اكتسب هذه القوة؟’
كان هاميل قادمًا.
ضيق غافيد عينيه بينما واصل قراءة التصريح المعد. “…نتمنى لجيش تحرير هاوريا التوفيق.”
“يوجين ليونهارت قادم.”
كان في البداية يخطط للموت في سبيل يوجين. لكان قد فعل ذلك لولا لقاؤه بملك الشياطين المحتجز.
وقف الطيف متمتمًا لنفسه.
كان هذا هو ذروة جميع جهودها.
هاميل، أو بالأحرى يوجين، سيأتي لقتله دون تردد. سيقضي على كل من تبقى في هذه المدينة بلا ندم.
لقد اعتقدوا أنهم قادرون على إيقاف تقدم العمالقة.
استعد الطيف لساحة معركة تتيح ليوجين إطلاق قوته الكاملة، تاركًا في المدينة فقط أولئك الذين لا تهم حياتهم.
كان هذا هو ذروة جميع جهودها.
ربما سيرى يوجين ماضيه على ساحة المعركة هذه. شياطين، موتى أحياء، وحوش شيطانية، وبشر باعوا أرواحهم. سيرى أعداءً أراد قتلهم بشدة.
وأما عن أن يصبحوا ملوك شياطين؟ لم يكن من الممكن حتى محاولة الطقوس. لم يشارك مئات الآلاف من الجنود المجندين من الإمارات حتى في الحرب. بالكاد كان هناك عشرة آلاف من المجانين المأخوذين بالشياطين والبشر المتبقين في المدينة.
“وأنا كذلك”، فكر الطيف.
كان ملك الشياطين للدمار ملك شياطين حقيقي يندفع بلا تمييز في ذلك العصر السعيد من الحرب. والآن، أرسل ملك الشياطين للدمار تجسدًا بعد ثلاثة قرون من السبات. وجود التجسد كان بحد ذاته تجسيدًا لإرادة الاسم “الدمار”.
كان في البداية يخطط للموت في سبيل يوجين. لكان قد فعل ذلك لولا لقاؤه بملك الشياطين المحتجز.
إبرام العقود مع البشر الساعين للقوة كان مستحيلاً أيضاً. ورغم وجود بعض الأشخاص في المدينة، لم تتمكن قوى الشياطين من خداعهم. كان من المستحيل جمع أرواح البشر دون إبرام عقود.
ولكن الآن، لم يعد الطيف يرغب في القيام بذلك.
هلموث لن تتدخل.
“لا أستطيع فعل ذلك.”
كان هاميل قادمًا.
أغمض الطيف عينيه اللتين تلمعان بضوء كئيب.
كانوا يهدفون إلى تحقيق العديد من الفوائد من الحرب التي ستندلع في نهاما. كانوا يتطلعون إلى التمتع بالذبح بعد ثلاثمئة عام طويل، وحصد الخوف، وإبرام العقود مع البشر الساعين للقوة، وجمع الأرواح. ثم، كما وعدت أميليا، سيقدمون تضحيات من ساحة المعركة ليصبحوا ملوك شياطين.
قبل أن يصل هاميل، كان يجب أن يلتقي بهم مرة واحدة على الأقل.
—أفضل اليد اليمنى. أليس كاماَش يمينياً؟
***
“هل سيأتي مولون؟”
الساحرة السوداء أميليا ميروين أشعلت تمردًا. كل أتباعها من السحرة السود دعموا الخيانة، جنبًا إلى جنب مع الشياطين من إمبراطورية هلموث الذين تحالفوا معها من قبل.
“هلموث لن تتدخل. في النهاية… جلالته ينتظر أن يتحدى البطل برج بابل.”
كانت أرض أميليا الأم هي رافيستا، إقليم التدمير. شاركت شياطين رافيستا في تمرد نهاما، وتم إطلاق سراح العديد من الوحوش الشيطانية المختومة خلال ذلك.
“ومع ذلك، قرر جلالته… ألا يشارك.”
“…لقد أعرب جلالة ملك الشياطين المحتجز عن ندمه العميق حيال الوضع القائم.”
“…لقد أعرب جلالة ملك الشياطين المحتجز عن ندمه العميق حيال الوضع القائم.”
ومع ذلك، لم تستطع إمبراطورية هلموث حل أزمة نهاما.
كان هذا هو التصريح الأهم. هلموث لن تساعد نهاما ولا تحالف القارة. هلموث وملك الشياطين المحتجز سيبقيان على الحياد.
“ملك الشياطين المدمر يقف خلف أميليا ميروين. وملك الشياطين المدمر هو شيطان عظيم حتى ملك الشياطين المحتجز لا يمكنه مواجهته بسهولة. علاوة على ذلك، فإن رافيستا، إقليم التدمير، ليس فعليًا جزءًا من هلموث….”
هلموث لن تتدخل.
كان التردد في هذه الكلمات واضحًا لغافيد ليندمان وهو يتحدث نيابة عن ملك الشياطين المحتجز. وكان الأمر ليبدو كذلك لأي شخص آخر في القارة.
أو بالأحرى، لأن فيرموث كان هناك.
لكن، كان ذلك مقبولاً.
ومع ذلك، لم تستطع إمبراطورية هلموث حل أزمة نهاما.
“الشياطين الذين عبروا إلى نهاما للتحالف مع أميليا لن تطأ أقدامهم هلموث مرة أخرى،” تابع قائلاً.
“ومع ذلك، قرر جلالته… ألا يشارك.”
لن يتم فرض أي عقوبات أخرى.
كان عند مدخل هيلمُث، في سهول بالمير، حيث حاول كاماَش هدم الحاجز الضخم الذي يفصل القارة عن هيلمُث لإظهار ولائه لملك الشياطين الغضب، والده بالتبني.
“هلموث لن تتدخل في شؤون نهاما.”
فكر الطيف: “على الأكثر، بضعة أيام.”
كان هذا هو التصريح الأهم. هلموث لن تساعد نهاما ولا تحالف القارة. هلموث وملك الشياطين المحتجز سيبقيان على الحياد.
“هناك مدينة ليست بعيدة من هنا. بإذنك، أستطيع الانضمام إلى أميليا و—.”
“…من الصعب فهم النوايا”، فكر غافيد.
أغمض الطيف عينيه اللتين تلمعان بضوء كئيب.
كان معروفًا بالفعل أن نهاما ستصبح ساحة معركة. رغم أن هلموث لم تكن مسؤولة مباشرة عن الوضع، إلا أن ملك الشياطين المحتجز بقي صامتًا وسلبيًا. هذا التراخي ساعد نهاما، أو بالأحرى أميليا ميروين.
بصرف النظر عن كل شيء آخر، فإن إطلاق سراح الوحوش الشيطانية المختومة في رافيستا يدل على تورط ملك الشياطين المحتجز.
ظل صامتًا رغم معرفته بالعواقب مسبقًا. كان هناك توقع بأن وعد السلام الذي دام ثلاثة قرون سينتهي مع الحرب في نهاما. إذا حولت أميليا ميروين بضعة شياطين إلى ملوك شياطين، فإن عصر السلام الذي استمر ثلاثمائة عام سينتهي بلا شك.
أو بالأحرى، لأن فيرموث كان هناك.
“جلالة ملك الشياطين المحتجز هو وراء ذلك،” استنتج غافيد.
ومع ذلك، تم إطلاق الوحوش الشيطانية. بل وأكثر من ذلك، كان ملك الشياطين المحتجز يساعد أميليا في هاوريا….
بصرف النظر عن كل شيء آخر، فإن إطلاق سراح الوحوش الشيطانية المختومة في رافيستا يدل على تورط ملك الشياطين المحتجز.
“جيش أميليا ميروين من الأموات قد اكتمل.”
رغم أن التصريح الرسمي يقول إن أتباع التدمير هم من أطلقوا الوحوش، إلا أن غافيد كان يعلم جيدًا أن هذا مستحيل. فالوحوش الشيطانية في رافيستا كانت مختومة بقوة ملك الشياطين المحتجز. حتى لو انتحر جميع أتباع التدمير جماعيًا، لم يكن بإمكانهم كسر أختام ملك الشياطين المحتجز.
أو بالأحرى، لأن فيرموث كان هناك.
ومع ذلك، تم إطلاق الوحوش الشيطانية. بل وأكثر من ذلك، كان ملك الشياطين المحتجز يساعد أميليا في هاوريا….
وفي هذه الأثناء، كانت تعمل سرًا لتحقيق غاية خفية.
“ومع ذلك، قرر جلالته… ألا يشارك.”
“ملك الشياطين المدمر يقف خلف أميليا ميروين. وملك الشياطين المدمر هو شيطان عظيم حتى ملك الشياطين المحتجز لا يمكنه مواجهته بسهولة. علاوة على ذلك، فإن رافيستا، إقليم التدمير، ليس فعليًا جزءًا من هلموث….”
قبل أن يتمكن غافيد من التصرف بناءً على تقديره الشخصي، تلقى مرسومًا إمبراطوريًا من ملك الشياطين المحتجز.
كانت أميليا قد أعدت سلاحًا سريًا للحرب قبل اكتشاف قبر هاميل والحصول على جثته المحفوظة بشكل مذهل.
هلموث لن تتدخل.
“لا أستطيع فعل ذلك.”
أصلاً، كان غافيد يعتزم الحصول على إذن لنشر القوات في نهاما. كان قد أعد جيش الضباب الأسود وجيش الشياطين لهذا الغرض.
مئات من العمالقة بقيادة كاماَش واجهوا قوة لا تتعدى بضعة آلاف من البشر. لم يكن التغلب على مئات العمالقة ببضعة آلاف من البشر ممكنًا. فمئات العمالقة، خاصة من كانوا مدعومين من ملك الشياطين الغضب، كانوا قوة لا يُستهان بها. كان بإمكان العملاق العادي هزيمة العشرات من الفرسان بسهولة. وإذا كان العمالقة مئات، ومدعومين من الغضب، فلن تكون عشرات الآلاف من الفرسان نداً لهم.
“هلموث لن تتدخل. في النهاية… جلالته ينتظر أن يتحدى البطل برج بابل.”
لم يكن متأكدًا، لكن مولون بدا أن لديه سببًا لوجوده عالقًا في ليهينجار.
رغم أن الاحترام الكبير الذي يكنه غافيد لملك الشياطين المحتجز يجعله ينأى عن أي شك أو تساؤل، إلا أنه لم يستطع منع نفسه من التساؤل.
مئات من العمالقة بقيادة كاماَش واجهوا قوة لا تتعدى بضعة آلاف من البشر. لم يكن التغلب على مئات العمالقة ببضعة آلاف من البشر ممكنًا. فمئات العمالقة، خاصة من كانوا مدعومين من ملك الشياطين الغضب، كانوا قوة لا يُستهان بها. كان بإمكان العملاق العادي هزيمة العشرات من الفرسان بسهولة. وإذا كان العمالقة مئات، ومدعومين من الغضب، فلن تكون عشرات الآلاف من الفرسان نداً لهم.
“لماذا جلالته مهووس هكذا؟”
لم يتلق الشيطان أي إجابة. فقد ابتلعه كتلة رمادية فورًا بعد طرح السؤال. كان هذا الإعدام الصامت لا يسمح للشيطان بأي مقاومة أو دهشة أو ألم. الكتلة الرمادية المقيتة – قوة الدمار – ابتلعت الشيطان وقتلته على الفور، رغم أنه كان يحتل مرتبة ضمن الستين الأوائل.
كان هذا التعلق غير طبيعي، يكاد يكون جنونيًا. ملك الشياطين المحتجز لم يكن بهذا الهوس، حتى مع العظيم فيرماوث قبل ثلاثمائة عام.
كان بإمكان هؤلاء الشياطين الثلاثة تخمين هوية الطيف بعد رؤيته أثناء القتال وبسبب أنهم رأوه من قبل. على الرغم من أن وجه الطيف كان مقنعًا، إلا أنهم تذكروا ذكرياتهم المرعبة عن هاميل.
ولكن لماذا؟
رغم أن الاحترام الكبير الذي يكنه غافيد لملك الشياطين المحتجز يجعله ينأى عن أي شك أو تساؤل، إلا أنه لم يستطع منع نفسه من التساؤل.
“يوجين أسد القلب.”
كان هذا التعلق غير طبيعي، يكاد يكون جنونيًا. ملك الشياطين المحتجز لم يكن بهذا الهوس، حتى مع العظيم فيرماوث قبل ثلاثمائة عام.
ضيق غافيد عينيه بينما واصل قراءة التصريح المعد. “…نتمنى لجيش تحرير هاوريا التوفيق.”
“سينا بالتأكيد ستأتي معك.”
كان جيشًا من المحاربين انجذبوا إلى لقب البطل المرتبط بيوجين أسد القلب، أو ربما تجمعوا بفعله المباشر. نظر غافيد إلى قائمة القوات المتحالفة ولم يستطع إلا أن يفكر، “كان يجب أن أقتله عندما رأيته أول مرة.”
كان هذا هو التصريح الأهم. هلموث لن تساعد نهاما ولا تحالف القارة. هلموث وملك الشياطين المحتجز سيبقيان على الحياد.
في ذلك الوقت، كان بإمكان غافيد سحقه بسهولة كأنه حشرة.
—أفضل اليد اليمنى. أليس كاماَش يمينياً؟
لكن الآن، أصبح قويًا جدًا بحيث لا يمكن سحقه.
“لماذا جلالته مهووس هكذا؟”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
لكن، كان ذلك مقبولاً.
وأما عن أن يصبحوا ملوك شياطين؟ لم يكن من الممكن حتى محاولة الطقوس. لم يشارك مئات الآلاف من الجنود المجندين من الإمارات حتى في الحرب. بالكاد كان هناك عشرة آلاف من المجانين المأخوذين بالشياطين والبشر المتبقين في المدينة.
