هوريا (7)
الفصل 472: هوريا (7)
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
كانت قد رأت لتوّها رايميرا، التي كانت مُسلّحة ومُدرّعة بتعويذة السفينة الحربية.
عادةً، تكون الوحوش مثل الويفرن شديدة الخوف من الوحوش الشيطانية لدرجة أنه يكون من الصعب جعلها تهاجم، لكن حتى هذه المخاوف الغريزية لدى الوحوش قد تم محوها بفضل البركات التي منحها الكهنة.
تلك العاهرة كانت تنتظر يوجين في الأسفل.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
أطلق مايز ضحكة ساخرة وهزّ رأسه قائلاً: “…لا. ليست لدي أي نية للانضمام… إلى كنيسة النور.”
كان الوحش الشيطاني الذي تواجهه سييل حاليًا، برفقة العشرات من الفرسان على ظهور الويفرن، وحشًا شيطانيًا عملاقًا يشبه الحشرات.
{√•——————-•√}
وعلى الرغم من أنها لم تكن ترغب في وصفه بالتفصيل، إلا أنها لو اضطرت إلى تشبيهه، سيبدو هذا الوحش الشيطاني أشبه بصرصور ضخم تم لصق جناحي يعسوب به، مع أطراف تشبه أطراف السرعوف.
قالت كريستينا بدعوة ودودة: “النور سيرحب دومًا بأي خروف ضال يشعر بالإيمان.”
وفي كل مرة ترفرف فيها أجنحته الأربعة، كان يطلق عواصف رياح حادة كالشفرة، وكل ضربة من أطرافه الأمامية، المنحنية مثل المناجل، كانت أكثر حدة من ضربة سيف مغطاة بالقوة الداخلية.
ارتجفت كارمن، ويداها ترتعشان من الحماس، قبل أن ترفع كلتا ذراعيها عاليًا وتصرخ: “تَحَوَّل!”
كان حجمه أصغر قليلًا من حجم تنين. ومع ذلك، فهذا يعني أنه كان لا يزال أكبر بكثير من الويفرن. وعلى الرغم من اختلاف أشكالها، كانت عشرات من الوحوش الشيطانية الأخرى ذات الحجم المماثل تملأ السماء من حوله.
أما حاليًّا، فإن حقيقة أن ذلك الشيطان بدأ بالتحرك فورًا بعد اصطدامهما بلحظات قصيرة فقط كانت مثيرة للإعجاب أيضًا. في مثل هذا الموقف، كان من العبث محاولة بدء محادثة. ما الفائدة من الكلام أصلًا إذا كان هدف الطرفين الوحيد هو قتل بعضهما بعضًا؟
كانت مهمة وحدات الطيران هي منع هذه الوحوش الشيطانية من توجيه هجماتها نحو القوات التي تتقدم في الأسفل، وإذا أمكن، إسقاطها بسرعة حتى يتمكنوا من تقديم دعم أرضي للقوات لاحقًا.
وعلى الرغم من أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت محدودة، إلا أن سييل كانت تؤدي أداءً رائعًا. فقد استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوْط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، كانت تطلق إحدى قدرات عينها الشيطانية.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
لكن، كلما كان الخصم أقوى، زادت تكلفة تقييده باستخدام قوة التجميد. أما قوة الظلام، فكان بإمكانها استخدامها بسهولة حتى مع مستوى قوتها الحالي، خاصة إذا استخدمتها فقط للهجوم.
بينما كان الوحش الشيطاني يلوّح بأطرافه الأمامية وهو يطير باتجاههم، بدأت حركته تتباطأ تدريجيًا.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
على أمل استغلال هذه الفرصة، غرست سييل أشواكًا صنعتها باستخدام عين الظلام الشيطانية في مفاصل أجنحة الوحش الشيطاني. وما إن فعلت ذلك، حتى بدأ جسد الوحش يميل بشكل خطير إلى جانب واحد.
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
أما رينين، فبدت وكأنها تقف بهدوء، ويداها مضمومتان كختم، لكن الصحراء من حولها كانت مضطربة وغاضبة. ويبدو أن هذه الظاهرة كانت مرتبطة بتوقيعها المميز الخاص.
ولكن تمامًا في اللحظة التي كانت فيها سييل على وشك شن هجوم آخر—
حتى الآن، كانت رايميرا تتحلّى بزخمٍ هائل، لكن… لا بد أنها صُدمت بشدة عندما أُبطل نفّسهُا دون أن يُحدث أي ضرر.
“روووووووار!”
لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء بأمان، وكانت تبذل قصارى جهدها للإبقاء عليه صامدًا ومنع أي أحد من اختراقه. وهي تحمل فلاديمير بكلتا يديها، وخلفها العشرات من الليتش راكعين، كان لا بد أنها تستجمع كل دعم ممكن للحفاظ على الحاجز سليماً.
بصراحة، كان من الصعب فهم كيف كان كل ذلك يعمل حقًّا. أو على الأقل، هكذا كان مايز يظن دائمًا حتى الآن.
اجتاح نفَّس قوي كثيف فوق رأسها مباشرة. فزِعت سييل من الصوت العالي وكثافة المانا المتدفقة في تلك الهجمة، فرفعت رأسها بسرعة.
فوووووش!
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
من الواضح أن رايميرا قد أطلقت أنفاسها النارية نحو الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات إضافية بعد ذلك.
ولهذا السبب، لم يشعر يوجين بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة، كانت رايميرا تقترب من جبال الحريش. لم يكن بوسع يوجين تضييع وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
الجميع في السماء أُصيبوا بالدهشة عندما انطلق تنفُّس رايميرا فجأة. حتى كارمن، التي كانت قد امتطت أحد الوحوش الشيطانية وكانت تطرحه أرضًا بمفردها، تفأجات وهي تدير رأسها لتنظر نحو رايميرا.
“أووووه…!” تمتمت كارمن بدهشة وانبهار.
ذلك البطل الذي حمل ذلك السيف وهزم ملك الشياطين وهو غارق في دمائه، بابتسامة ماكرة ونبرة غير مبالية، قد وصل إلى ساحة المعركة قبل أي أحد آخر، وقتل عملاقًا، وقضى على جميع الشياطين الذين كانوا يطاردونهم بضربة واحدة، ذلك البطل—
كانت قد رأت لتوّها رايميرا، التي كانت مُسلّحة ومُدرّعة بتعويذة السفينة الحربية.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
لقد خلق هذا المزيج مظهراً يشبه تنيناً يرتدي درعًا سحريًّا، ولم تستطع كارمن إلا أن تشعر بنوع من الحماس والرومانسية* عند رؤية هذا المشهد.
“مخلب التنين”، تمتمت كارمن بهدوء وهي تطلق هجومها.
ألم يكن ذلك بمثابة تحوّل كامل أيضًا؟
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
ارتجفت كارمن، ويداها ترتعشان من الحماس، قبل أن ترفع كلتا ذراعيها عاليًا وتصرخ: “تَحَوَّل!”
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
فوووووش!
“إنه يستمر في التراكم”، أدرك يوجين.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
انتشر درعها الخاص من حولها. وبعد أن تحوّلت إلى شكلها الهجين تنين-أسد، انقضّت كارمن بكلتا قبضتيها معًا، والتي قد اكتسبتا كلتاهما أظافر حادة تشبه مخالب التنين.
ماذا لو كان يحتل المرتبة السادسة والعشرين؟ وماذا لو كانت لديه قوة الظلام الخاصة بالحصار؟ بهذه الأشياء فقط، لا يمكنه تغيير النتيجة.
“مخلب التنين”، تمتمت كارمن بهدوء وهي تطلق هجومها.
“…أنوي الإنضمام إلى كنيسة البطل”، اعترف مايز.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
قد يكون صوتها منخفضًا، لكن قوة هجومها لم تكن ضعيفة بأي حال من الأحوال.
كرا كرا كرا كراكل!
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
تدفقت نيران صيغة اللهب الأبيض من مخالبها التي غرستها بعمق في جسد الوحش الشيطاني.
كان أحد الشياطين يقترب منهم من الخلف بسرعة. كان لديه جسد ضخم يشبه الزواحف، مغطّى بالقشور، وله قرنان منحنيان. هل سبق ليوجين أن رأى هذا الشيطان من قبل؟
مد يوجين يده الأخرى داخل عباءته وأمسك بأكاشا. حتى بمساعدتها، لم يستطع أن يرى الصيغة التي تشكل الحاجز بالكامل. لكن لم يكن الأمر وكأنه لم يرَ شيئًا على الإطلاق.
بوب، بوبوب!
بدأ جسد الوحش الشيطاني، الذي حُقِنَ بالنيران، في الانتفاخ من جميع الجهات.
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
“أود حقًا أن أرى تعابير وجهك حين تفشلين”، تمتم يوجين وهو يرفع السيف المقدس عاليًا.
كان نفَّس التنين مجرد كتلة من المانا النقية. وينطبق الشيء نفسه على التعاويذ. كان الحل الأكثر فعالية ضد هذا النوع من الحواجز، هو القوة المقدسة، التي تُعتبر نقيض القوة المظلمة.
بووووم!
دوّى انفجار هائل. وبينما كانت كارمن تقفز مبتعدة وظهرها نحو الانفجار، دارت عدة مرات في الهواء قبل أن تهبط فوق ظهر الويفرن خاصتها.
رفيقها المخلص، لا، تنينها المخلص، “كريمسون والتز”، تحمل صدمة هبوط كارمن دون أي صعوبة، ثم فرد جناحيه مطلقًا زئيرًا مدوّيًا.
بينما كانت تخفي رضاها الداخلي عن هبوطها المذهل بعد قفزتها بعيدًا عن الانفجار، أدارت كارمن رأسها وقد أدركت شيئًا متأخرًا، “…؟”
“مخلب التنين”، تمتمت كارمن بهدوء وهي تطلق هجومها.
من الواضح أن رايميرا قد أطلقت أنفاسها النارية نحو الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات إضافية بعد ذلك.
زأر الشيطان الذي يقود المجموعة وهو يطلق قوته الظلامية للحصار ردًا على الهجوم.
“هـ-هذا مستحيل…! أن يصل الأمر إلى حدّ أن نفَس هذه السيدة…!”
وفي كل مرة ترفرف فيها أجنحته الأربعة، كان يطلق عواصف رياح حادة كالشفرة، وكل ضربة من أطرافه الأمامية، المنحنية مثل المناجل، كانت أكثر حدة من ضربة سيف مغطاة بالقوة الداخلية.
“كنت أعلم أنه سينتهي على هذا النحو.”
لكنهم لم يطلقوا أي صرخات ذعر. بل على العكس، استعد الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، الذي كان يتقدمهم، فورًا للمعركة، وكذلك فعل أتباعه الذين كانوا يتبعونه من الخلف. كان كل تركيز نيتهم القاتلة موجَّهًا نحو نقطة واحدة، ومصوبًا مباشرة نحو يوجين.
ربما شعرت رايميرا بالارتباك نتيجة ما حدث، لكن يوجين اكتفى بعقد حاجبيه وتذمّر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
كانت أنفاس رايميرا قد اخترقت الهواء فعلًا واصطدم بالحاجز. ومع ذلك، لم يبدو أنه أحدث أي تأثير في الحاجز.
فعندما لامست أنفاسها سطح الحاجز، لم يحدث أي انفجار. كل ما حدث هو أن الحاجز تموّج قليلًا. لقد أبطل الحاجز، الذي تكوّن من قوة الدمار المظلمة، نفَسها في لحظة التلامس تمامًا.
وعلى الرغم من أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت محدودة، إلا أن سييل كانت تؤدي أداءً رائعًا. فقد استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوْط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، كانت تطلق إحدى قدرات عينها الشيطانية.
بوووم!
“في النهاية، هناك قدر هائل من القوة المظلمة تغلغلت في الحاجز، لدرجة جعلت جودته التقنية تفقد أهميتها”، تمتم يوجين مع نفسه.
لقد ملأت هذه القوة المظلمة السماء بأكملها فوق المدينة بسمك وكثافة هائلين.
كانت القديسة، كريستينا روجيريس، تقف هناك. بأجنحتها الثمانية الممدودة، بدت كأنها ملاك، ومع يدها المنقوشة بالختم المقدس مرفوعة نحو السماء، بدا وكأنها تحمل السماء بيديها. ابتسامتها أوحت وكأنها تستطيع فهم كل ما يفكر فيه مايز وكل المشاعر التي يمر بها.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
ألم يكن ذلك بمثابة تحوّل كامل أيضًا؟
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
ربما شعرت رايميرا بالارتباك نتيجة ما حدث، لكن يوجين اكتفى بعقد حاجبيه وتذمّر.
“لن نتمكن من اختراقه بهجمة واحد فقط”، خمّن يوجين.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
كان نفَّس التنين مجرد كتلة من المانا النقية. وينطبق الشيء نفسه على التعاويذ. كان الحل الأكثر فعالية ضد هذا النوع من الحواجز، هو القوة المقدسة، التي تُعتبر نقيض القوة المظلمة.
ومع ذلك…
أو بدلاً من ذلك، قوة أقوى منها.
“يجب أن أوفر سيفي المقدس لوقت لاحق”، قرر يوجين بعد تمعّن وتروٍّ.
“ماذا… ما هذا…؟” فتح مايز فمه بدهشة.
“حقًّا، إنه صلب تمامًا كما توقعت”، تمتمت سيينا.
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكان يوجين استخدام قدرة سيفه المقدس سوى ثلاث مرات في اليوم. لذا، سيكون من المضيعة أن يستهلك إحدى تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز.
“مستحيل…”، شهق مايز بصوت منخفض.
“لنقترب أكثر”، قال يوجين بصوت عالٍ.
“و-ولكن، يا منقذي، الحاجز لم يُكسر بعد،” احتجّت رايميرا.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
“إيييب…!”
ارتبكت رايميرا أمام إصراره
“أود حقًا أن أرى تعابير وجهك حين تفشلين”، تمتم يوجين وهو يرفع السيف المقدس عاليًا.
“إيييب…!”
كان حجمه أصغر قليلًا من حجم تنين. ومع ذلك، فهذا يعني أنه كان لا يزال أكبر بكثير من الويفرن. وعلى الرغم من اختلاف أشكالها، كانت عشرات من الوحوش الشيطانية الأخرى ذات الحجم المماثل تملأ السماء من حوله.
حتى الآن، كانت رايميرا تتحلّى بزخمٍ هائل، لكن… لا بد أنها صُدمت بشدة عندما أُبطل نفّسهُا دون أن يُحدث أي ضرر.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
مع ذلك، استعادت رايميرا رشدها بسرعة واندفعت للأمام بسرعة أكبر. لو كانت بمفردها، لكانت بالتأكيد هربت، لكن في هذه اللحظة، كان يوجين والقديسة يركبان على ظهرها.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
“يبدو أن هذا مرجّح بالفعل. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فستُطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة علينا على الأرجح مثل وابل من نيران المدفعية”، قال يوجين بتعبير جاد.
“في النهاية، هناك قدر هائل من القوة المظلمة تغلغلت في الحاجز، لدرجة جعلت جودته التقنية تفقد أهميتها”، تمتم يوجين مع نفسه.
على أمل استغلال هذه الفرصة، غرست سييل أشواكًا صنعتها باستخدام عين الظلام الشيطانية في مفاصل أجنحة الوحش الشيطاني. وما إن فعلت ذلك، حتى بدأ جسد الوحش يميل بشكل خطير إلى جانب واحد.
ومع ذلك، لم تستطع عينا رايميرا إلا أن ترتعشا خوفًا حين سمعت كلمات يوجين.
شعر يوجين بارتعاشها تحته، فضحك قائلاً: “لا تقلقي.”
اكتفت رايميرا بإصدار أنين متردّد، “مممم….”.
بما أنّ يوجين قد عبّر بالفعل عن ثقته، فقد جمعت رايميرا شجاعتها كلّها. لم يكن يوجين يطمئن رايميرا بكلماته وحدها فحسب. إذ اجتمع تعويذة السفينة الحربية لمايز، وسحر النور المقدس للتألق الرشيق تحت توجيه القديسة، كل ذلك معًا ليغلف رايميرا بالحماية من رأسها حتى أسفل قدميها.
مرة أخرى، أطلقت سيينا نجمة أخرى. ورغم أنّ تعاويذها لم تُجدِ نفعًا، فلا شك أنّ هجوم سيينا نجح في إثارة ردّ فعل من الحاجز أكثر من نفس رايميرا. على عكس نفس رايميرا، الذي تم محوه بمجرد ملامسته للحاجز، كانت تعاويذ سيينا تنفجر وتُحدث موجات صدمية كلما أصابت جبال الحريش أو الحاجز.
بدلًا من يوجين، تُرك مايز مذهول والدهشة تملأ وجهه حين التفت خلفه ليشهد ما حدث.
بووووم!
كانت أنفاس رايميرا قد اخترقت الهواء فعلًا واصطدم بالحاجز. ومع ذلك، لم يبدو أنه أحدث أي تأثير في الحاجز.
عندما اقتربوا أكثر من جبال الحريش، سُمعوا زئير مدوٍّياً من أسفلهم. وعندما نظروا إلى الأسفل، رأوا سيينا، وخلف ظهرها مجرة من النجوم العائمة. كانت تطلق كرات عملاقة واحدة تلو الأخرى، وكأنها تنتزع النجوم من المجرة خلفها.
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
ذلك البطل الذي حمل ذلك السيف وهزم ملك الشياطين وهو غارق في دمائه، بابتسامة ماكرة ونبرة غير مبالية، قد وصل إلى ساحة المعركة قبل أي أحد آخر، وقتل عملاقًا، وقضى على جميع الشياطين الذين كانوا يطاردونهم بضربة واحدة، ذلك البطل—
كان بلزاك ورينين واقفين بالقرب من سيينا، وكأنهما يقومان بحمايتها. ومع كل حركة من يد بلزاك، كانت جثث الموتى الأحياء تنهار من حولهم.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
علاوة على ذلك، توجد أيضًا المعجزات التي لا تستعمل أي معادلات على الإطلاق. لا يستطيع إتمامها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا أردنا استعارة مصطلحات السحرة، فإن هؤلاء الكهنة الحقيقيين الذين يستطيعون استخدام المعجزات ببراعة هم بمثابة “السحرة العظماء” في الكنيسة.
أما رينين، فبدت وكأنها تقف بهدوء، ويداها مضمومتان كختم، لكن الصحراء من حولها كانت مضطربة وغاضبة. ويبدو أن هذه الظاهرة كانت مرتبطة بتوقيعها المميز الخاص.
ومع انجذاب النور الذي يربط الجميع نحو السيف المقدس، شقّ سيف النور الظلام إربًا.
انتشر درعها الخاص من حولها. وبعد أن تحوّلت إلى شكلها الهجين تنين-أسد، انقضّت كارمن بكلتا قبضتيها معًا، والتي قد اكتسبتا كلتاهما أظافر حادة تشبه مخالب التنين.
“حقًّا، إنه صلب تمامًا كما توقعت”، تمتمت سيينا.
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
“و-ولكن، يا منقذي، الحاجز لم يُكسر بعد،” احتجّت رايميرا.
على الرغم من أنّ سيينا قد أطلقت جميع تعاويذها بثقة، فإن جبال الحريش ظلت صامدة. قد يكون السبب هو صلابة درع هذا الكائن، ولكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال الحريش تأثيرًا وقائيًّا أيضًا.
بوووم!
“إذًا، ليس النور، هاه؟” اتسعت ابتسامة كريستينا قليلًا.
مرة أخرى، أطلقت سيينا نجمة أخرى. ورغم أنّ تعاويذها لم تُجدِ نفعًا، فلا شك أنّ هجوم سيينا نجح في إثارة ردّ فعل من الحاجز أكثر من نفس رايميرا. على عكس نفس رايميرا، الذي تم محوه بمجرد ملامسته للحاجز، كانت تعاويذ سيينا تنفجر وتُحدث موجات صدمية كلما أصابت جبال الحريش أو الحاجز.
“لن نتمكن من اختراقه بهجمة واحد فقط”، خمّن يوجين.
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
فزع مايز وأدار رأسه.
قالت كريستينا بدعوة ودودة: “النور سيرحب دومًا بأي خروف ضال يشعر بالإيمان.”
“هممم”، تمتم يوجين، مجعدًا حاجبيه وهو يلتفت لينظر إلى الخلف.
كانت القديسة، كريستينا روجيريس، تقف هناك. بأجنحتها الثمانية الممدودة، بدت كأنها ملاك، ومع يدها المنقوشة بالختم المقدس مرفوعة نحو السماء، بدا وكأنها تحمل السماء بيديها. ابتسامتها أوحت وكأنها تستطيع فهم كل ما يفكر فيه مايز وكل المشاعر التي يمر بها.
كان أحد الشياطين يقترب منهم من الخلف بسرعة. كان لديه جسد ضخم يشبه الزواحف، مغطّى بالقشور، وله قرنان منحنيان. هل سبق ليوجين أن رأى هذا الشيطان من قبل؟
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
ونظرًا لأنهم لا يستطيعون السماح بانهيار الحاجز، كلما بدأت الصيغ الأساسية فيه بالانهيار، كان السحرة في الداخل يقومون بتعزيز التعويذة بسرعة.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
إنه ذلك الشيطان، صاحب المرتبة السادسة والعشرين بين الشياطين. كان هذا الشيطان يقود حاليًّا عشرات التابعين الذين يشبهونه في المظهر، مطاردين رايميرا عن كثب. وكانت نيتهم واضحة. لقد جاؤوا لمنع يوجين من مهاجمة الحاجز.
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
“اصعدي قليلًا”، أمر يوجين.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
{√•——————-•√}
كان هناك عملية تطهير واسعة النطاق تجري داخل قلعة ملك الشياطين في بابل، وقد مُنِح الشياطين الناجون قوة الظلام الخاصة بالحصار.
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
زأر الشيطان الذي يقود المجموعة وهو يطلق قوته الظلامية للحصار ردًا على الهجوم.
كان يوجين قد سمع تلك الأخبار أيضًا. ولكن، باعتباره الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، هل كان ذلك كافيًا حقًا ليتقدم بثقة هكذا لملاقاة البطل؟ التوى فم يوجين في ابتسامة ساخرة.
من الواضح أن رايميرا قد أطلقت أنفاسها النارية نحو الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات إضافية بعد ذلك.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
طمأنها يوجين قائلًا: “سأعود قريبًا”.
ربما شعرت رايميرا بالارتباك نتيجة ما حدث، لكن يوجين اكتفى بعقد حاجبيه وتذمّر.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
انطلقت ريشات البروز إلى الخلف. وقبل أن تتمكن كريستينا من فعل أي شيء لإيقافه، قفز يوجين مكانيًّا إلى أمام الشياطين المطاردين، الذين كانوا مشغولين بتقليص المسافة تدريجيًّا. تفاجأ الشياطين بظهور يوجين المفاجئ أمامهم، تمامًا كما تفاجأت كريستينا.
لكنهم لم يطلقوا أي صرخات ذعر. بل على العكس، استعد الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، الذي كان يتقدمهم، فورًا للمعركة، وكذلك فعل أتباعه الذين كانوا يتبعونه من الخلف. كان كل تركيز نيتهم القاتلة موجَّهًا نحو نقطة واحدة، ومصوبًا مباشرة نحو يوجين.
“لنقترب أكثر”، قال يوجين بصوت عالٍ.
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
أما حاليًّا، فإن حقيقة أن ذلك الشيطان بدأ بالتحرك فورًا بعد اصطدامهما بلحظات قصيرة فقط كانت مثيرة للإعجاب أيضًا. في مثل هذا الموقف، كان من العبث محاولة بدء محادثة. ما الفائدة من الكلام أصلًا إذا كان هدف الطرفين الوحيد هو قتل بعضهما بعضًا؟
فوووووش!
ولهذا السبب، لم يشعر يوجين بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة، كانت رايميرا تقترب من جبال الحريش. لم يكن بوسع يوجين تضييع وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين.
مد يده داخل عباءته وأمسك بمقبض سيف المون لايت.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
بعد إكمال تدريبه مع السيف المقدس، أصبح ضوء سيف المون لايت يحتوي الآن على آثار لهب يوجين الأسود بالإضافة إلى السم الذي نشره الـنور والذي غطى كامل ليهينجار.
“إنه يستمر في التراكم”، أدرك يوجين.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدا أن اللهب الأسود يريد أن ينسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي احتضن اللهب الأسود بيننا اندفع عبر السماء.
بووووم!
“ما هذا؟” تساءل الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يتدفق نحوهم بخوف.
زأر الشيطان الذي يقود المجموعة وهو يطلق قوته الظلامية للحصار ردًا على الهجوم.
لكن لم يكن لذلك أي فائدة. لو كان ملك الحصار الشيطاني نفسه، سيد هذه القوة، هو من أطلق هذه القوة الظلامية، لكان الأمر مختلفًا، لكن لا توجد طريقة لإيقاف ضوء القمر هذا بقوة مظلمة مستعارة فقط. لو أراد الشيطان زيادة فرصه في الانتصار ولو قليلًا، أو على الأقل خوض معركة حقيقية مع يوجين، لما كان عليه أن يهاجمه بشكل مباشر. لو كان ذكيًا، كان يجب عليه أن يتجنب مواجهة كهذه قدر المستطاع.
“أود حقًا أن أرى تعابير وجهك حين تفشلين”، تمتم يوجين وهو يرفع السيف المقدس عاليًا.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. لم يمنح يوجين فرصة له لاتخاذ خيار مختلف. بمجرد أن استدار يوجين لمواجهة مطارديه واقترب منهم ولوّح بسيفه، كان مصير المعركة قد حُسم بالفعل. كان حدسه، بصفته عاهل الحرب سابقاً، قد تنبأ بهذه النتائج سلفاً.
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
ماذا لو كان يحتل المرتبة السادسة والعشرين؟ وماذا لو كانت لديه قوة الظلام الخاصة بالحصار؟ بهذه الأشياء فقط، لا يمكنه تغيير النتيجة.
قفز على إحدى الريشات التي تركها على ظهر رايميرا، وعاد إلى المكان الذي كان يقف فيه قبل قليل.
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
الفصل 472: هوريا (7)
فرقعة!
قفز على إحدى الريشات التي تركها على ظهر رايميرا، وعاد إلى المكان الذي كان يقف فيه قبل قليل.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
ولهذا السبب، لم يشعر يوجين بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة، كانت رايميرا تقترب من جبال الحريش. لم يكن بوسع يوجين تضييع وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين.
بدلًا من يوجين، تُرك مايز مذهول والدهشة تملأ وجهه حين التفت خلفه ليشهد ما حدث.
رفيقها المخلص، لا، تنينها المخلص، “كريمسون والتز”، تحمل صدمة هبوط كارمن دون أي صعوبة، ثم فرد جناحيه مطلقًا زئيرًا مدوّيًا.
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
“يجب أن أوفر سيفي المقدس لوقت لاحق”، قرر يوجين بعد تمعّن وتروٍّ.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
لم يتبقَى شيء خلفه. العشرات من الشياطين الذين أطلقوا نوايا قتل شرسة قبل لحظات تم القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة.
انتشر درعها الخاص من حولها. وبعد أن تحوّلت إلى شكلها الهجين تنين-أسد، انقضّت كارمن بكلتا قبضتيها معًا، والتي قد اكتسبتا كلتاهما أظافر حادة تشبه مخالب التنين.
“ماذا… ما هذا…؟” فتح مايز فمه بدهشة.
ارتجفت كارمن، ويداها ترتعشان من الحماس، قبل أن ترفع كلتا ذراعيها عاليًا وتصرخ: “تَحَوَّل!”
رغم أن مايز لم يكن متأكد إن كان هذا هو التفكير الصحيح، لكن ذلك السيف بالتأكيد لم يبدو كسلاح ينتمي للبطل. كان أشد رعبًا حتى من مواجهته لملك الشياطين الغضب في البحر.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
“إيييب…!”
بوووم!
ومع ذلك…
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
ذلك البطل الذي حمل ذلك السيف وهزم ملك الشياطين وهو غارق في دمائه، بابتسامة ماكرة ونبرة غير مبالية، قد وصل إلى ساحة المعركة قبل أي أحد آخر، وقتل عملاقًا، وقضى على جميع الشياطين الذين كانوا يطاردونهم بضربة واحدة، ذلك البطل—
“كنت أعلم أنه سينتهي على هذا النحو.”
“…يمكنني إلى حد ما فهم ولاء الأميرة سكاليا”، فكّر مايز مستنكراً وهو يهز رأسه.
في شيموين، كان هناك عبادة نشطة للبطل، يوجين ليونهارت، تقودها بالفعل الأميرة سكاليا.
لكن لم يكن لذلك أي فائدة. لو كان ملك الحصار الشيطاني نفسه، سيد هذه القوة، هو من أطلق هذه القوة الظلامية، لكان الأمر مختلفًا، لكن لا توجد طريقة لإيقاف ضوء القمر هذا بقوة مظلمة مستعارة فقط. لو أراد الشيطان زيادة فرصه في الانتصار ولو قليلًا، أو على الأقل خوض معركة حقيقية مع يوجين، لما كان عليه أن يهاجمه بشكل مباشر. لو كان ذكيًا، كان يجب عليه أن يتجنب مواجهة كهذه قدر المستطاع.
لقد تولت مسؤولية إقامة طقوس دينية كانت تفرضها على العائلة المالكة شهريًا، كما كانت تؤدي هذه الطقوس كلما تجمع حشد من المواطنين والسياح كثيفًا أمام تمثال يوجين في شيدور. وبالنظر إلى المظهر الذي كانت تظهر به أثناء إلقاء هذه الخطب العلنية، لن يكون من المبالغة أن نقول إنها كانت بالفعل على رأس ديانة متكاملة، ومنحها الاسم الرسمي “كنيسة البطل”.
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
“إيييب…!”
“اصعدي قليلًا”، أمر يوجين.
لم يُعد السيف المون لايت إلى عباءته. بدلاً من ذلك، وضعه يوجين عند قدميه حيث يمكنه التقاطه بسهولة مرة أخرى. وبيده اليمنى التي لا تزال تمسك بالسيف المقدس، رفعه أمامه.
في وقت ما، كانت رايميرا قد حلقت بالفعل فوق قمم جبال الحريش. ومع ذلك، عندما نظروا إلى الأسفل، لم يستطيعوا رؤية مدينة هوريا تحتهم بعد. ذلك لأن الحجاب الأسود لقوة الظلام التي تغطي المدينة كان كثيفًا جدًا.
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
فور قول يوجين ذلك، توقفت رايميرا عن التقدم. استطاعت الحفاظ على ارتفاعها وموقعها في الهواء بمجرد إبقاء جناحيها منشورين. نزل يوجين عن ظهر رايميرا وفتح جناحيه البروز خاصته.
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
مد يوجين يده الأخرى داخل عباءته وأمسك بأكاشا. حتى بمساعدتها، لم يستطع أن يرى الصيغة التي تشكل الحاجز بالكامل. لكن لم يكن الأمر وكأنه لم يرَ شيئًا على الإطلاق.
عادةً، تكون الوحوش مثل الويفرن شديدة الخوف من الوحوش الشيطانية لدرجة أنه يكون من الصعب جعلها تهاجم، لكن حتى هذه المخاوف الغريزية لدى الوحوش قد تم محوها بفضل البركات التي منحها الكهنة.
“إنه يستمر في التراكم”، أدرك يوجين.
على الرغم من أنّ سيينا قد أطلقت جميع تعاويذها بثقة، فإن جبال الحريش ظلت صامدة. قد يكون السبب هو صلابة درع هذا الكائن، ولكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال الحريش تأثيرًا وقائيًّا أيضًا.
كلما هاجمت سيينا الحاجز، كانت تموجات تنتشر على سطحه. ومع استمرار تراكم موجات الصدمة الداخلية، كانت الصيغ السحرية المحتواة داخل الحاجز تنهار.
ذلك البطل الذي حمل ذلك السيف وهزم ملك الشياطين وهو غارق في دمائه، بابتسامة ماكرة ونبرة غير مبالية، قد وصل إلى ساحة المعركة قبل أي أحد آخر، وقتل عملاقًا، وقضى على جميع الشياطين الذين كانوا يطاردونهم بضربة واحدة، ذلك البطل—
ونظرًا لأنهم لا يستطيعون السماح بانهيار الحاجز، كلما بدأت الصيغ الأساسية فيه بالانهيار، كان السحرة في الداخل يقومون بتعزيز التعويذة بسرعة.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
“تلك العاهرة”، لعن يوجين وقد علت على شفتيه لمحة سخرية وازدراء.
وفي كل مرة ترفرف فيها أجنحته الأربعة، كان يطلق عواصف رياح حادة كالشفرة، وكل ضربة من أطرافه الأمامية، المنحنية مثل المناجل، كانت أكثر حدة من ضربة سيف مغطاة بالقوة الداخلية.
ربما لم تستطع عيناه رؤية ما وراء هذا الحجاب أمامه، لكنه كان يستطيع بسهولة أن يتخيل المشهد على الجانب الآخر.
تدفقت نيران صيغة اللهب الأبيض من مخالبها التي غرستها بعمق في جسد الوحش الشيطاني.
رأى أمامه أميليا ميروين تتجمع خلف الحاجز. المرأة التي كانت تهديدًا مميتًا ليوجين في الماضي حين كان ضعيفًا. المرأة التي سرقت القبر الذي بناه له رفاقه، والتي صنعت فارس الموت من جثته. وبعد ذلك، حتى عندما التقى بها يوجين مرة أخرى في مسيرة الفرسان، ظلت تلك المرأة تظهر له سلوكًا وقحاً واستعلاء.
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
لكن في الواقع، حتى في تلك الظروف، اختارت أميليا أن تختبئ في جحرها مثل الفأر، لأنها شعرت برعب شديد من يوجين وسيينا.
في شيموين، كان هناك عبادة نشطة للبطل، يوجين ليونهارت، تقودها بالفعل الأميرة سكاليا.
تلك العاهرة كانت تنتظر يوجين في الأسفل.
حتى الآن، كانت رايميرا تتحلّى بزخمٍ هائل، لكن… لا بد أنها صُدمت بشدة عندما أُبطل نفّسهُا دون أن يُحدث أي ضرر.
لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء بأمان، وكانت تبذل قصارى جهدها للإبقاء عليه صامدًا ومنع أي أحد من اختراقه. وهي تحمل فلاديمير بكلتا يديها، وخلفها العشرات من الليتش راكعين، كان لا بد أنها تستجمع كل دعم ممكن للحفاظ على الحاجز سليماً.
انطلقت ريشات البروز إلى الخلف. وقبل أن تتمكن كريستينا من فعل أي شيء لإيقافه، قفز يوجين مكانيًّا إلى أمام الشياطين المطاردين، الذين كانوا مشغولين بتقليص المسافة تدريجيًّا. تفاجأ الشياطين بظهور يوجين المفاجئ أمامهم، تمامًا كما تفاجأت كريستينا.
“أود حقًا أن أرى تعابير وجهك حين تفشلين”، تمتم يوجين وهو يرفع السيف المقدس عاليًا.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
كان هناك عملية تطهير واسعة النطاق تجري داخل قلعة ملك الشياطين في بابل، وقد مُنِح الشياطين الناجون قوة الظلام الخاصة بالحصار.
استجابةً لحركته، مدت كريستينا يديها كلتيهما إلى الأمام أيضًا.
فوووووش!
بدأت الندبات المنقوشة على راحة يدها تتوهج، بينما جمع كهنة التألق الرشيق أيديهم معًا في صلاة.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
كان الوحش الشيطاني الذي تواجهه سييل حاليًا، برفقة العشرات من الفرسان على ظهور الويفرن، وحشًا شيطانيًا عملاقًا يشبه الحشرات.
إضافة إلى ذلك، كان لدى يوجين أيضًا قديسة تحمل ختم قديس حقيقي إلى جانبه، لذا، في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن آلاف الكهنة يصلّون معًا على ظهر رايميرا. ترددت صلواتهم جميعًا في تناغم، وتجمعت قوتهم المقدسة في كتلة واحدة. ومن خلال ذلك، تم إنشاء مصدر ضوء هائل.
{√•——————-•√}
“مستحيل…”، شهق مايز بصوت منخفض.
كان هناك عملية تطهير واسعة النطاق تجري داخل قلعة ملك الشياطين في بابل، وقد مُنِح الشياطين الناجون قوة الظلام الخاصة بالحصار.
هل كان من المقبول حقًا لساحر مثله أن يكون في مكان كهذا؟ بينما كان يقمع ارتجافه الغريزي، ابتلع مايز ريقه بتوتر.
“أووووه…!” تمتمت كارمن بدهشة وانبهار.
مد يوجين يده الأخرى داخل عباءته وأمسك بأكاشا. حتى بمساعدتها، لم يستطع أن يرى الصيغة التي تشكل الحاجز بالكامل. لكن لم يكن الأمر وكأنه لم يرَ شيئًا على الإطلاق.
كان من المعروف على نطاق واسع أن السحرة لا يؤمنون بالعواهل. وهذا ما جعل من الصعب التوافق الأيديولوجي بينهم وبين الكهنة. فالسحر يُنشأ من خلال دمج معادلات معقدة مع المانا الموجودة في العالم، وهي طاقة يمكن إثبات وجودها بوضوح. في المقابل، بدا السحر المقدس الذي يستخدمه الكهنة أخرقاً وغامض مقارنة بذلك؟
كانت مهمة وحدات الطيران هي منع هذه الوحوش الشيطانية من توجيه هجماتها نحو القوات التي تتقدم في الأسفل، وإذا أمكن، إسقاطها بسرعة حتى يتمكنوا من تقديم دعم أرضي للقوات لاحقًا.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
تعتمد القوة المقدسة للكاهن على إيمانه. كان يُقال إن العواهل ما زالت موجودة في مكان ما، وهي تمنح كهنَتها القوة بحسب مستوى إيمانهم.
على أمل استغلال هذه الفرصة، غرست سييل أشواكًا صنعتها باستخدام عين الظلام الشيطانية في مفاصل أجنحة الوحش الشيطاني. وما إن فعلت ذلك، حتى بدأ جسد الوحش يميل بشكل خطير إلى جانب واحد.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
علاوة على ذلك، توجد أيضًا المعجزات التي لا تستعمل أي معادلات على الإطلاق. لا يستطيع إتمامها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا أردنا استعارة مصطلحات السحرة، فإن هؤلاء الكهنة الحقيقيين الذين يستطيعون استخدام المعجزات ببراعة هم بمثابة “السحرة العظماء” في الكنيسة.
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكان يوجين استخدام قدرة سيفه المقدس سوى ثلاث مرات في اليوم. لذا، سيكون من المضيعة أن يستهلك إحدى تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز.
بصراحة، كان من الصعب فهم كيف كان كل ذلك يعمل حقًّا. أو على الأقل، هكذا كان مايز يظن دائمًا حتى الآن.
مايز لم يكن الساحر الوحيد الذي يعتقد بذلك. في الواقع، هذا كان رأي معظم السحرة. بل يمكن القول إن هذا الشعور مشترك بين جميع السحرة العظماء. فبالنسبة للسحرة، العاهل الوحيد الجدير بأن يُناقش هو سيينا الحكيمة، التي كانت تسعى بلا كلل لإيجاد طريقة لتحويل نفسها إلى عاهلة من خلال السحر.
بوووم!
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
عيناها الضيقتان انحنتا في ابتسامة، لكن حدقتيها الزرقاوين تألقا بجمال من خلال الفتحة الصغيرة.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
كانت أنفاس رايميرا قد اخترقت الهواء فعلًا واصطدم بالحاجز. ومع ذلك، لم يبدو أنه أحدث أي تأثير في الحاجز.
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
عندما ترددت الصلوات التي كان الكهنة يتلونها في تناغم واحد، بدت كأنها أغنية. بل وكأن بوقًا كان يُنفخ في مكانٍ ما عالٍ في السماء. ومن ذلك الضوء الذي يملأ محيطه الآن، شعر مايز بدفءٍ بدا وكأنه يغمر روحه.
كانت الحجاب الأسود لا يزال ينتظرهم في الأسفل. أما السماء فوقه، فقد غمرتها الغيوم الداكنة بفعل تأثير كل تلك القوى المظلمة. كان هذا أيضًا مركز ساحة المعركة، وهم يطيرون حاليًّا فوق مدينة احتلّها أحد ملوك الشياطين. كل ذلك جعل من هذا المكان موقعًا مشؤومًا ومريعًا.
كان بلزاك ورينين واقفين بالقرب من سيينا، وكأنهما يقومان بحمايتها. ومع كل حركة من يد بلزاك، كانت جثث الموتى الأحياء تنهار من حولهم.
ومع ذلك، لم يشعر مايز بذلك أبدًا. في هذه اللحظة بالتحديد، شعر مايز أن هذا المكان لا بد أن يكون مركز العالم، وأدفأ، وأسطع مكان دخله في حياته كلها.
مع ذلك، استعادت رايميرا رشدها بسرعة واندفعت للأمام بسرعة أكبر. لو كانت بمفردها، لكانت بالتأكيد هربت، لكن في هذه اللحظة، كان يوجين والقديسة يركبان على ظهرها.
كان حجمه أصغر قليلًا من حجم تنين. ومع ذلك، فهذا يعني أنه كان لا يزال أكبر بكثير من الويفرن. وعلى الرغم من اختلاف أشكالها، كانت عشرات من الوحوش الشيطانية الأخرى ذات الحجم المماثل تملأ السماء من حوله.
رأى مايز قدّيسة ذات أجنحة ممدودة. كانت كريستينا هي التي تُوجّه تدفق النور.
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
ومع انجذاب النور الذي يربط الجميع نحو السيف المقدس، شقّ سيف النور الظلام إربًا.
تابع مايز بعينيه تدفق النور الذي كان يُقاد نحو سيف البطل.
ربما لم تستطع عيناه رؤية ما وراء هذا الحجاب أمامه، لكنه كان يستطيع بسهولة أن يتخيل المشهد على الجانب الآخر.
اجتاح نفَّس قوي كثيف فوق رأسها مباشرة. فزِعت سييل من الصوت العالي وكثافة المانا المتدفقة في تلك الهجمة، فرفعت رأسها بسرعة.
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
فزع مايز وأدار رأسه.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
كانت القديسة، كريستينا روجيريس، تقف هناك. بأجنحتها الثمانية الممدودة، بدت كأنها ملاك، ومع يدها المنقوشة بالختم المقدس مرفوعة نحو السماء، بدا وكأنها تحمل السماء بيديها. ابتسامتها أوحت وكأنها تستطيع فهم كل ما يفكر فيه مايز وكل المشاعر التي يمر بها.
“ما هذا؟” تساءل الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يتدفق نحوهم بخوف.
قالت كريستينا بدعوة ودودة: “النور سيرحب دومًا بأي خروف ضال يشعر بالإيمان.”
عادةً، تكون الوحوش مثل الويفرن شديدة الخوف من الوحوش الشيطانية لدرجة أنه يكون من الصعب جعلها تهاجم، لكن حتى هذه المخاوف الغريزية لدى الوحوش قد تم محوها بفضل البركات التي منحها الكهنة.
لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء بأمان، وكانت تبذل قصارى جهدها للإبقاء عليه صامدًا ومنع أي أحد من اختراقه. وهي تحمل فلاديمير بكلتا يديها، وخلفها العشرات من الليتش راكعين، كان لا بد أنها تستجمع كل دعم ممكن للحفاظ على الحاجز سليماً.
خروف، هكذا وصفته. من المثير أن يُنادى بشيء كهذا في مثل سنّه.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
أطلق مايز ضحكة ساخرة وهزّ رأسه قائلاً: “…لا. ليست لدي أي نية للانضمام… إلى كنيسة النور.”
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
“إذًا، ليس النور، هاه؟” اتسعت ابتسامة كريستينا قليلًا.
ومع ذلك…
فرقعة!
عيناها الضيقتان انحنتا في ابتسامة، لكن حدقتيها الزرقاوين تألقا بجمال من خلال الفتحة الصغيرة.
تدفقت نيران صيغة اللهب الأبيض من مخالبها التي غرستها بعمق في جسد الوحش الشيطاني.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
قفز على إحدى الريشات التي تركها على ظهر رايميرا، وعاد إلى المكان الذي كان يقف فيه قبل قليل.
كان أحد الشياطين يقترب منهم من الخلف بسرعة. كان لديه جسد ضخم يشبه الزواحف، مغطّى بالقشور، وله قرنان منحنيان. هل سبق ليوجين أن رأى هذا الشيطان من قبل؟
“…أنوي الإنضمام إلى كنيسة البطل”، اعترف مايز.
“…يمكنني إلى حد ما فهم ولاء الأميرة سكاليا”، فكّر مايز مستنكراً وهو يهز رأسه.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
طمأنها يوجين قائلًا: “سأعود قريبًا”.
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
في شيموين، كان هناك عبادة نشطة للبطل، يوجين ليونهارت، تقودها بالفعل الأميرة سكاليا.
ومع انجذاب النور الذي يربط الجميع نحو السيف المقدس، شقّ سيف النور الظلام إربًا.
{√•——————-•√}
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
{√•——————-•√}
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
ترجمة: Almaster-7
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
{√•——————-•√}
