هوريا (7)
الفصل 472: هوريا (7)
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
تعتمد القوة المقدسة للكاهن على إيمانه. كان يُقال إن العواهل ما زالت موجودة في مكان ما، وهي تمنح كهنَتها القوة بحسب مستوى إيمانهم.
لم يتبقَى شيء خلفه. العشرات من الشياطين الذين أطلقوا نوايا قتل شرسة قبل لحظات تم القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة.
عادةً، تكون الوحوش مثل الويفرن شديدة الخوف من الوحوش الشيطانية لدرجة أنه يكون من الصعب جعلها تهاجم، لكن حتى هذه المخاوف الغريزية لدى الوحوش قد تم محوها بفضل البركات التي منحها الكهنة.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
انتشر درعها الخاص من حولها. وبعد أن تحوّلت إلى شكلها الهجين تنين-أسد، انقضّت كارمن بكلتا قبضتيها معًا، والتي قد اكتسبتا كلتاهما أظافر حادة تشبه مخالب التنين.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
كان الوحش الشيطاني الذي تواجهه سييل حاليًا، برفقة العشرات من الفرسان على ظهور الويفرن، وحشًا شيطانيًا عملاقًا يشبه الحشرات.
وعلى الرغم من أنها لم تكن ترغب في وصفه بالتفصيل، إلا أنها لو اضطرت إلى تشبيهه، سيبدو هذا الوحش الشيطاني أشبه بصرصور ضخم تم لصق جناحي يعسوب به، مع أطراف تشبه أطراف السرعوف.
وفي كل مرة ترفرف فيها أجنحته الأربعة، كان يطلق عواصف رياح حادة كالشفرة، وكل ضربة من أطرافه الأمامية، المنحنية مثل المناجل، كانت أكثر حدة من ضربة سيف مغطاة بالقوة الداخلية.
هل كان من المقبول حقًا لساحر مثله أن يكون في مكان كهذا؟ بينما كان يقمع ارتجافه الغريزي، ابتلع مايز ريقه بتوتر.
كان حجمه أصغر قليلًا من حجم تنين. ومع ذلك، فهذا يعني أنه كان لا يزال أكبر بكثير من الويفرن. وعلى الرغم من اختلاف أشكالها، كانت عشرات من الوحوش الشيطانية الأخرى ذات الحجم المماثل تملأ السماء من حوله.
لم يتبقَى شيء خلفه. العشرات من الشياطين الذين أطلقوا نوايا قتل شرسة قبل لحظات تم القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة.
كانت مهمة وحدات الطيران هي منع هذه الوحوش الشيطانية من توجيه هجماتها نحو القوات التي تتقدم في الأسفل، وإذا أمكن، إسقاطها بسرعة حتى يتمكنوا من تقديم دعم أرضي للقوات لاحقًا.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
وعلى الرغم من أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت محدودة، إلا أن سييل كانت تؤدي أداءً رائعًا. فقد استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوْط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، كانت تطلق إحدى قدرات عينها الشيطانية.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
لكن، كلما كان الخصم أقوى، زادت تكلفة تقييده باستخدام قوة التجميد. أما قوة الظلام، فكان بإمكانها استخدامها بسهولة حتى مع مستوى قوتها الحالي، خاصة إذا استخدمتها فقط للهجوم.
بينما كان الوحش الشيطاني يلوّح بأطرافه الأمامية وهو يطير باتجاههم، بدأت حركته تتباطأ تدريجيًا.
عندما ترددت الصلوات التي كان الكهنة يتلونها في تناغم واحد، بدت كأنها أغنية. بل وكأن بوقًا كان يُنفخ في مكانٍ ما عالٍ في السماء. ومن ذلك الضوء الذي يملأ محيطه الآن، شعر مايز بدفءٍ بدا وكأنه يغمر روحه.
على أمل استغلال هذه الفرصة، غرست سييل أشواكًا صنعتها باستخدام عين الظلام الشيطانية في مفاصل أجنحة الوحش الشيطاني. وما إن فعلت ذلك، حتى بدأ جسد الوحش يميل بشكل خطير إلى جانب واحد.
ومع ذلك، لم يشعر مايز بذلك أبدًا. في هذه اللحظة بالتحديد، شعر مايز أن هذا المكان لا بد أن يكون مركز العالم، وأدفأ، وأسطع مكان دخله في حياته كلها.
ولكن تمامًا في اللحظة التي كانت فيها سييل على وشك شن هجوم آخر—
عادةً، تكون الوحوش مثل الويفرن شديدة الخوف من الوحوش الشيطانية لدرجة أنه يكون من الصعب جعلها تهاجم، لكن حتى هذه المخاوف الغريزية لدى الوحوش قد تم محوها بفضل البركات التي منحها الكهنة.
“روووووووار!”
زأر الشيطان الذي يقود المجموعة وهو يطلق قوته الظلامية للحصار ردًا على الهجوم.
وعلى الرغم من أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت محدودة، إلا أن سييل كانت تؤدي أداءً رائعًا. فقد استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوْط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، كانت تطلق إحدى قدرات عينها الشيطانية.
اجتاح نفَّس قوي كثيف فوق رأسها مباشرة. فزِعت سييل من الصوت العالي وكثافة المانا المتدفقة في تلك الهجمة، فرفعت رأسها بسرعة.
وعلى الرغم من أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت محدودة، إلا أن سييل كانت تؤدي أداءً رائعًا. فقد استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوْط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، كانت تطلق إحدى قدرات عينها الشيطانية.
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
فور قول يوجين ذلك، توقفت رايميرا عن التقدم. استطاعت الحفاظ على ارتفاعها وموقعها في الهواء بمجرد إبقاء جناحيها منشورين. نزل يوجين عن ظهر رايميرا وفتح جناحيه البروز خاصته.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
“لنقترب أكثر”، قال يوجين بصوت عالٍ.
الجميع في السماء أُصيبوا بالدهشة عندما انطلق تنفُّس رايميرا فجأة. حتى كارمن، التي كانت قد امتطت أحد الوحوش الشيطانية وكانت تطرحه أرضًا بمفردها، تفأجات وهي تدير رأسها لتنظر نحو رايميرا.
“لن نتمكن من اختراقه بهجمة واحد فقط”، خمّن يوجين.
“أووووه…!” تمتمت كارمن بدهشة وانبهار.
كانت قد رأت لتوّها رايميرا، التي كانت مُسلّحة ومُدرّعة بتعويذة السفينة الحربية.
خروف، هكذا وصفته. من المثير أن يُنادى بشيء كهذا في مثل سنّه.
لقد خلق هذا المزيج مظهراً يشبه تنيناً يرتدي درعًا سحريًّا، ولم تستطع كارمن إلا أن تشعر بنوع من الحماس والرومانسية* عند رؤية هذا المشهد.
ألم يكن ذلك بمثابة تحوّل كامل أيضًا؟
بدلًا من يوجين، تُرك مايز مذهول والدهشة تملأ وجهه حين التفت خلفه ليشهد ما حدث.
علاوة على ذلك، توجد أيضًا المعجزات التي لا تستعمل أي معادلات على الإطلاق. لا يستطيع إتمامها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا أردنا استعارة مصطلحات السحرة، فإن هؤلاء الكهنة الحقيقيين الذين يستطيعون استخدام المعجزات ببراعة هم بمثابة “السحرة العظماء” في الكنيسة.
ارتجفت كارمن، ويداها ترتعشان من الحماس، قبل أن ترفع كلتا ذراعيها عاليًا وتصرخ: “تَحَوَّل!”
فوووووش!
“مستحيل…”، شهق مايز بصوت منخفض.
علاوة على ذلك، توجد أيضًا المعجزات التي لا تستعمل أي معادلات على الإطلاق. لا يستطيع إتمامها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا أردنا استعارة مصطلحات السحرة، فإن هؤلاء الكهنة الحقيقيين الذين يستطيعون استخدام المعجزات ببراعة هم بمثابة “السحرة العظماء” في الكنيسة.
انتشر درعها الخاص من حولها. وبعد أن تحوّلت إلى شكلها الهجين تنين-أسد، انقضّت كارمن بكلتا قبضتيها معًا، والتي قد اكتسبتا كلتاهما أظافر حادة تشبه مخالب التنين.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
“مخلب التنين”، تمتمت كارمن بهدوء وهي تطلق هجومها.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. لم يمنح يوجين فرصة له لاتخاذ خيار مختلف. بمجرد أن استدار يوجين لمواجهة مطارديه واقترب منهم ولوّح بسيفه، كان مصير المعركة قد حُسم بالفعل. كان حدسه، بصفته عاهل الحرب سابقاً، قد تنبأ بهذه النتائج سلفاً.
قد يكون صوتها منخفضًا، لكن قوة هجومها لم تكن ضعيفة بأي حال من الأحوال.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
كرا كرا كرا كراكل!
“أووووه…!” تمتمت كارمن بدهشة وانبهار.
تدفقت نيران صيغة اللهب الأبيض من مخالبها التي غرستها بعمق في جسد الوحش الشيطاني.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
بوب، بوبوب!
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
كان نفَّس التنين مجرد كتلة من المانا النقية. وينطبق الشيء نفسه على التعاويذ. كان الحل الأكثر فعالية ضد هذا النوع من الحواجز، هو القوة المقدسة، التي تُعتبر نقيض القوة المظلمة.
بدأ جسد الوحش الشيطاني، الذي حُقِنَ بالنيران، في الانتفاخ من جميع الجهات.
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
بووووم!
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
دوّى انفجار هائل. وبينما كانت كارمن تقفز مبتعدة وظهرها نحو الانفجار، دارت عدة مرات في الهواء قبل أن تهبط فوق ظهر الويفرن خاصتها.
{√•——————-•√}
بصراحة، كان من الصعب فهم كيف كان كل ذلك يعمل حقًّا. أو على الأقل، هكذا كان مايز يظن دائمًا حتى الآن.
رفيقها المخلص، لا، تنينها المخلص، “كريمسون والتز”، تحمل صدمة هبوط كارمن دون أي صعوبة، ثم فرد جناحيه مطلقًا زئيرًا مدوّيًا.
“إيييب…!”
بينما كانت تخفي رضاها الداخلي عن هبوطها المذهل بعد قفزتها بعيدًا عن الانفجار، أدارت كارمن رأسها وقد أدركت شيئًا متأخرًا، “…؟”
من الواضح أن رايميرا قد أطلقت أنفاسها النارية نحو الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات إضافية بعد ذلك.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
“هـ-هذا مستحيل…! أن يصل الأمر إلى حدّ أن نفَس هذه السيدة…!”
طمأنها يوجين قائلًا: “سأعود قريبًا”.
“كنت أعلم أنه سينتهي على هذا النحو.”
كانت مهمة وحدات الطيران هي منع هذه الوحوش الشيطانية من توجيه هجماتها نحو القوات التي تتقدم في الأسفل، وإذا أمكن، إسقاطها بسرعة حتى يتمكنوا من تقديم دعم أرضي للقوات لاحقًا.
ربما شعرت رايميرا بالارتباك نتيجة ما حدث، لكن يوجين اكتفى بعقد حاجبيه وتذمّر.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
كانت أنفاس رايميرا قد اخترقت الهواء فعلًا واصطدم بالحاجز. ومع ذلك، لم يبدو أنه أحدث أي تأثير في الحاجز.
مرة أخرى، أطلقت سيينا نجمة أخرى. ورغم أنّ تعاويذها لم تُجدِ نفعًا، فلا شك أنّ هجوم سيينا نجح في إثارة ردّ فعل من الحاجز أكثر من نفس رايميرا. على عكس نفس رايميرا، الذي تم محوه بمجرد ملامسته للحاجز، كانت تعاويذ سيينا تنفجر وتُحدث موجات صدمية كلما أصابت جبال الحريش أو الحاجز.
شعر يوجين بارتعاشها تحته، فضحك قائلاً: “لا تقلقي.”
فعندما لامست أنفاسها سطح الحاجز، لم يحدث أي انفجار. كل ما حدث هو أن الحاجز تموّج قليلًا. لقد أبطل الحاجز، الذي تكوّن من قوة الدمار المظلمة، نفَسها في لحظة التلامس تمامًا.
إنه ذلك الشيطان، صاحب المرتبة السادسة والعشرين بين الشياطين. كان هذا الشيطان يقود حاليًّا عشرات التابعين الذين يشبهونه في المظهر، مطاردين رايميرا عن كثب. وكانت نيتهم واضحة. لقد جاؤوا لمنع يوجين من مهاجمة الحاجز.
“في النهاية، هناك قدر هائل من القوة المظلمة تغلغلت في الحاجز، لدرجة جعلت جودته التقنية تفقد أهميتها”، تمتم يوجين مع نفسه.
ارتبكت رايميرا أمام إصراره
لقد ملأت هذه القوة المظلمة السماء بأكملها فوق المدينة بسمك وكثافة هائلين.
اكتفت رايميرا بإصدار أنين متردّد، “مممم….”.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
أطلق مايز ضحكة ساخرة وهزّ رأسه قائلاً: “…لا. ليست لدي أي نية للانضمام… إلى كنيسة النور.”
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
“يجب أن أوفر سيفي المقدس لوقت لاحق”، قرر يوجين بعد تمعّن وتروٍّ.
كان نفَّس التنين مجرد كتلة من المانا النقية. وينطبق الشيء نفسه على التعاويذ. كان الحل الأكثر فعالية ضد هذا النوع من الحواجز، هو القوة المقدسة، التي تُعتبر نقيض القوة المظلمة.
“لن نتمكن من اختراقه بهجمة واحد فقط”، خمّن يوجين.
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
كان نفَّس التنين مجرد كتلة من المانا النقية. وينطبق الشيء نفسه على التعاويذ. كان الحل الأكثر فعالية ضد هذا النوع من الحواجز، هو القوة المقدسة، التي تُعتبر نقيض القوة المظلمة.
“…أنوي الإنضمام إلى كنيسة البطل”، اعترف مايز.
أو بدلاً من ذلك، قوة أقوى منها.
{√•——————-•√}
“يجب أن أوفر سيفي المقدس لوقت لاحق”، قرر يوجين بعد تمعّن وتروٍّ.
ولهذا السبب، لم يشعر يوجين بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة، كانت رايميرا تقترب من جبال الحريش. لم يكن بوسع يوجين تضييع وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين.
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكان يوجين استخدام قدرة سيفه المقدس سوى ثلاث مرات في اليوم. لذا، سيكون من المضيعة أن يستهلك إحدى تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز.
أما رينين، فبدت وكأنها تقف بهدوء، ويداها مضمومتان كختم، لكن الصحراء من حولها كانت مضطربة وغاضبة. ويبدو أن هذه الظاهرة كانت مرتبطة بتوقيعها المميز الخاص.
“لنقترب أكثر”، قال يوجين بصوت عالٍ.
عندما اقتربوا أكثر من جبال الحريش، سُمعوا زئير مدوٍّياً من أسفلهم. وعندما نظروا إلى الأسفل، رأوا سيينا، وخلف ظهرها مجرة من النجوم العائمة. كانت تطلق كرات عملاقة واحدة تلو الأخرى، وكأنها تنتزع النجوم من المجرة خلفها.
“هـ-هذا مستحيل…! أن يصل الأمر إلى حدّ أن نفَس هذه السيدة…!”
“و-ولكن، يا منقذي، الحاجز لم يُكسر بعد،” احتجّت رايميرا.
“إيييب…!”
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
زأر الشيطان الذي يقود المجموعة وهو يطلق قوته الظلامية للحصار ردًا على الهجوم.
شعر يوجين بارتعاشها تحته، فضحك قائلاً: “لا تقلقي.”
ارتبكت رايميرا أمام إصراره
“يبدو أن هذا مرجّح بالفعل. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فستُطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة علينا على الأرجح مثل وابل من نيران المدفعية”، قال يوجين بتعبير جاد.
بدلًا من يوجين، تُرك مايز مذهول والدهشة تملأ وجهه حين التفت خلفه ليشهد ما حدث.
“إيييب…!”
“يبدو أن هذا مرجّح بالفعل. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فستُطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة علينا على الأرجح مثل وابل من نيران المدفعية”، قال يوجين بتعبير جاد.
حتى الآن، كانت رايميرا تتحلّى بزخمٍ هائل، لكن… لا بد أنها صُدمت بشدة عندما أُبطل نفّسهُا دون أن يُحدث أي ضرر.
أما حاليًّا، فإن حقيقة أن ذلك الشيطان بدأ بالتحرك فورًا بعد اصطدامهما بلحظات قصيرة فقط كانت مثيرة للإعجاب أيضًا. في مثل هذا الموقف، كان من العبث محاولة بدء محادثة. ما الفائدة من الكلام أصلًا إذا كان هدف الطرفين الوحيد هو قتل بعضهما بعضًا؟
مع ذلك، استعادت رايميرا رشدها بسرعة واندفعت للأمام بسرعة أكبر. لو كانت بمفردها، لكانت بالتأكيد هربت، لكن في هذه اللحظة، كان يوجين والقديسة يركبان على ظهرها.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
“يبدو أن هذا مرجّح بالفعل. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فستُطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة علينا على الأرجح مثل وابل من نيران المدفعية”، قال يوجين بتعبير جاد.
ومع ذلك، لم تستطع عينا رايميرا إلا أن ترتعشا خوفًا حين سمعت كلمات يوجين.
علاوة على ذلك، توجد أيضًا المعجزات التي لا تستعمل أي معادلات على الإطلاق. لا يستطيع إتمامها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا أردنا استعارة مصطلحات السحرة، فإن هؤلاء الكهنة الحقيقيين الذين يستطيعون استخدام المعجزات ببراعة هم بمثابة “السحرة العظماء” في الكنيسة.
شعر يوجين بارتعاشها تحته، فضحك قائلاً: “لا تقلقي.”
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
اكتفت رايميرا بإصدار أنين متردّد، “مممم….”.
الجميع في السماء أُصيبوا بالدهشة عندما انطلق تنفُّس رايميرا فجأة. حتى كارمن، التي كانت قد امتطت أحد الوحوش الشيطانية وكانت تطرحه أرضًا بمفردها، تفأجات وهي تدير رأسها لتنظر نحو رايميرا.
بما أنّ يوجين قد عبّر بالفعل عن ثقته، فقد جمعت رايميرا شجاعتها كلّها. لم يكن يوجين يطمئن رايميرا بكلماته وحدها فحسب. إذ اجتمع تعويذة السفينة الحربية لمايز، وسحر النور المقدس للتألق الرشيق تحت توجيه القديسة، كل ذلك معًا ليغلف رايميرا بالحماية من رأسها حتى أسفل قدميها.
بووووم!
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
لقد ملأت هذه القوة المظلمة السماء بأكملها فوق المدينة بسمك وكثافة هائلين.
عندما اقتربوا أكثر من جبال الحريش، سُمعوا زئير مدوٍّياً من أسفلهم. وعندما نظروا إلى الأسفل، رأوا سيينا، وخلف ظهرها مجرة من النجوم العائمة. كانت تطلق كرات عملاقة واحدة تلو الأخرى، وكأنها تنتزع النجوم من المجرة خلفها.
كان حجمه أصغر قليلًا من حجم تنين. ومع ذلك، فهذا يعني أنه كان لا يزال أكبر بكثير من الويفرن. وعلى الرغم من اختلاف أشكالها، كانت عشرات من الوحوش الشيطانية الأخرى ذات الحجم المماثل تملأ السماء من حوله.
كان بلزاك ورينين واقفين بالقرب من سيينا، وكأنهما يقومان بحمايتها. ومع كل حركة من يد بلزاك، كانت جثث الموتى الأحياء تنهار من حولهم.
رغم أن مايز لم يكن متأكد إن كان هذا هو التفكير الصحيح، لكن ذلك السيف بالتأكيد لم يبدو كسلاح ينتمي للبطل. كان أشد رعبًا حتى من مواجهته لملك الشياطين الغضب في البحر.
أما رينين، فبدت وكأنها تقف بهدوء، ويداها مضمومتان كختم، لكن الصحراء من حولها كانت مضطربة وغاضبة. ويبدو أن هذه الظاهرة كانت مرتبطة بتوقيعها المميز الخاص.
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
“حقًّا، إنه صلب تمامًا كما توقعت”، تمتمت سيينا.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
على الرغم من أنّ سيينا قد أطلقت جميع تعاويذها بثقة، فإن جبال الحريش ظلت صامدة. قد يكون السبب هو صلابة درع هذا الكائن، ولكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال الحريش تأثيرًا وقائيًّا أيضًا.
بوووم!
الفصل 472: هوريا (7)
مرة أخرى، أطلقت سيينا نجمة أخرى. ورغم أنّ تعاويذها لم تُجدِ نفعًا، فلا شك أنّ هجوم سيينا نجح في إثارة ردّ فعل من الحاجز أكثر من نفس رايميرا. على عكس نفس رايميرا، الذي تم محوه بمجرد ملامسته للحاجز، كانت تعاويذ سيينا تنفجر وتُحدث موجات صدمية كلما أصابت جبال الحريش أو الحاجز.
قفز على إحدى الريشات التي تركها على ظهر رايميرا، وعاد إلى المكان الذي كان يقف فيه قبل قليل.
مد يده داخل عباءته وأمسك بمقبض سيف المون لايت.
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدا أن اللهب الأسود يريد أن ينسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي احتضن اللهب الأسود بيننا اندفع عبر السماء.
“هممم”، تمتم يوجين، مجعدًا حاجبيه وهو يلتفت لينظر إلى الخلف.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
كان أحد الشياطين يقترب منهم من الخلف بسرعة. كان لديه جسد ضخم يشبه الزواحف، مغطّى بالقشور، وله قرنان منحنيان. هل سبق ليوجين أن رأى هذا الشيطان من قبل؟
بما أنّ يوجين قد عبّر بالفعل عن ثقته، فقد جمعت رايميرا شجاعتها كلّها. لم يكن يوجين يطمئن رايميرا بكلماته وحدها فحسب. إذ اجتمع تعويذة السفينة الحربية لمايز، وسحر النور المقدس للتألق الرشيق تحت توجيه القديسة، كل ذلك معًا ليغلف رايميرا بالحماية من رأسها حتى أسفل قدميها.
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
إنه ذلك الشيطان، صاحب المرتبة السادسة والعشرين بين الشياطين. كان هذا الشيطان يقود حاليًّا عشرات التابعين الذين يشبهونه في المظهر، مطاردين رايميرا عن كثب. وكانت نيتهم واضحة. لقد جاؤوا لمنع يوجين من مهاجمة الحاجز.
لكن، كلما كان الخصم أقوى، زادت تكلفة تقييده باستخدام قوة التجميد. أما قوة الظلام، فكان بإمكانها استخدامها بسهولة حتى مع مستوى قوتها الحالي، خاصة إذا استخدمتها فقط للهجوم.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
رفيقها المخلص، لا، تنينها المخلص، “كريمسون والتز”، تحمل صدمة هبوط كارمن دون أي صعوبة، ثم فرد جناحيه مطلقًا زئيرًا مدوّيًا.
كان هناك عملية تطهير واسعة النطاق تجري داخل قلعة ملك الشياطين في بابل، وقد مُنِح الشياطين الناجون قوة الظلام الخاصة بالحصار.
كان يوجين قد سمع تلك الأخبار أيضًا. ولكن، باعتباره الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، هل كان ذلك كافيًا حقًا ليتقدم بثقة هكذا لملاقاة البطل؟ التوى فم يوجين في ابتسامة ساخرة.
من الواضح أن رايميرا قد أطلقت أنفاسها النارية نحو الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات إضافية بعد ذلك.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
طمأنها يوجين قائلًا: “سأعود قريبًا”.
أما حاليًّا، فإن حقيقة أن ذلك الشيطان بدأ بالتحرك فورًا بعد اصطدامهما بلحظات قصيرة فقط كانت مثيرة للإعجاب أيضًا. في مثل هذا الموقف، كان من العبث محاولة بدء محادثة. ما الفائدة من الكلام أصلًا إذا كان هدف الطرفين الوحيد هو قتل بعضهما بعضًا؟
“في النهاية، هناك قدر هائل من القوة المظلمة تغلغلت في الحاجز، لدرجة جعلت جودته التقنية تفقد أهميتها”، تمتم يوجين مع نفسه.
انطلقت ريشات البروز إلى الخلف. وقبل أن تتمكن كريستينا من فعل أي شيء لإيقافه، قفز يوجين مكانيًّا إلى أمام الشياطين المطاردين، الذين كانوا مشغولين بتقليص المسافة تدريجيًّا. تفاجأ الشياطين بظهور يوجين المفاجئ أمامهم، تمامًا كما تفاجأت كريستينا.
“كنت أعلم أنه سينتهي على هذا النحو.”
لكنهم لم يطلقوا أي صرخات ذعر. بل على العكس، استعد الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، الذي كان يتقدمهم، فورًا للمعركة، وكذلك فعل أتباعه الذين كانوا يتبعونه من الخلف. كان كل تركيز نيتهم القاتلة موجَّهًا نحو نقطة واحدة، ومصوبًا مباشرة نحو يوجين.
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
أما حاليًّا، فإن حقيقة أن ذلك الشيطان بدأ بالتحرك فورًا بعد اصطدامهما بلحظات قصيرة فقط كانت مثيرة للإعجاب أيضًا. في مثل هذا الموقف، كان من العبث محاولة بدء محادثة. ما الفائدة من الكلام أصلًا إذا كان هدف الطرفين الوحيد هو قتل بعضهما بعضًا؟
أما حاليًّا، فإن حقيقة أن ذلك الشيطان بدأ بالتحرك فورًا بعد اصطدامهما بلحظات قصيرة فقط كانت مثيرة للإعجاب أيضًا. في مثل هذا الموقف، كان من العبث محاولة بدء محادثة. ما الفائدة من الكلام أصلًا إذا كان هدف الطرفين الوحيد هو قتل بعضهما بعضًا؟
وعلى الرغم من أنها لم تكن ترغب في وصفه بالتفصيل، إلا أنها لو اضطرت إلى تشبيهه، سيبدو هذا الوحش الشيطاني أشبه بصرصور ضخم تم لصق جناحي يعسوب به، مع أطراف تشبه أطراف السرعوف.
ولهذا السبب، لم يشعر يوجين بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة، كانت رايميرا تقترب من جبال الحريش. لم يكن بوسع يوجين تضييع وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين.
شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدا أن اللهب الأسود يريد أن ينسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي احتضن اللهب الأسود بيننا اندفع عبر السماء.
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
مد يده داخل عباءته وأمسك بمقبض سيف المون لايت.
“ما هذا؟” تساءل الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يتدفق نحوهم بخوف.
إضافة إلى ذلك، كان لدى يوجين أيضًا قديسة تحمل ختم قديس حقيقي إلى جانبه، لذا، في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن آلاف الكهنة يصلّون معًا على ظهر رايميرا. ترددت صلواتهم جميعًا في تناغم، وتجمعت قوتهم المقدسة في كتلة واحدة. ومن خلال ذلك، تم إنشاء مصدر ضوء هائل.
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
بعد إكمال تدريبه مع السيف المقدس، أصبح ضوء سيف المون لايت يحتوي الآن على آثار لهب يوجين الأسود بالإضافة إلى السم الذي نشره الـنور والذي غطى كامل ليهينجار.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدا أن اللهب الأسود يريد أن ينسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي احتضن اللهب الأسود بيننا اندفع عبر السماء.
كان بلزاك ورينين واقفين بالقرب من سيينا، وكأنهما يقومان بحمايتها. ومع كل حركة من يد بلزاك، كانت جثث الموتى الأحياء تنهار من حولهم.
“ما هذا؟” تساءل الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يتدفق نحوهم بخوف.
كان من المعروف على نطاق واسع أن السحرة لا يؤمنون بالعواهل. وهذا ما جعل من الصعب التوافق الأيديولوجي بينهم وبين الكهنة. فالسحر يُنشأ من خلال دمج معادلات معقدة مع المانا الموجودة في العالم، وهي طاقة يمكن إثبات وجودها بوضوح. في المقابل، بدا السحر المقدس الذي يستخدمه الكهنة أخرقاً وغامض مقارنة بذلك؟
زأر الشيطان الذي يقود المجموعة وهو يطلق قوته الظلامية للحصار ردًا على الهجوم.
“ما هذا؟” تساءل الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يتدفق نحوهم بخوف.
لكن لم يكن لذلك أي فائدة. لو كان ملك الحصار الشيطاني نفسه، سيد هذه القوة، هو من أطلق هذه القوة الظلامية، لكان الأمر مختلفًا، لكن لا توجد طريقة لإيقاف ضوء القمر هذا بقوة مظلمة مستعارة فقط. لو أراد الشيطان زيادة فرصه في الانتصار ولو قليلًا، أو على الأقل خوض معركة حقيقية مع يوجين، لما كان عليه أن يهاجمه بشكل مباشر. لو كان ذكيًا، كان يجب عليه أن يتجنب مواجهة كهذه قدر المستطاع.
كانت الحجاب الأسود لا يزال ينتظرهم في الأسفل. أما السماء فوقه، فقد غمرتها الغيوم الداكنة بفعل تأثير كل تلك القوى المظلمة. كان هذا أيضًا مركز ساحة المعركة، وهم يطيرون حاليًّا فوق مدينة احتلّها أحد ملوك الشياطين. كل ذلك جعل من هذا المكان موقعًا مشؤومًا ومريعًا.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. لم يمنح يوجين فرصة له لاتخاذ خيار مختلف. بمجرد أن استدار يوجين لمواجهة مطارديه واقترب منهم ولوّح بسيفه، كان مصير المعركة قد حُسم بالفعل. كان حدسه، بصفته عاهل الحرب سابقاً، قد تنبأ بهذه النتائج سلفاً.
ماذا لو كان يحتل المرتبة السادسة والعشرين؟ وماذا لو كانت لديه قوة الظلام الخاصة بالحصار؟ بهذه الأشياء فقط، لا يمكنه تغيير النتيجة.
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
لكن لم يكن لذلك أي فائدة. لو كان ملك الحصار الشيطاني نفسه، سيد هذه القوة، هو من أطلق هذه القوة الظلامية، لكان الأمر مختلفًا، لكن لا توجد طريقة لإيقاف ضوء القمر هذا بقوة مظلمة مستعارة فقط. لو أراد الشيطان زيادة فرصه في الانتصار ولو قليلًا، أو على الأقل خوض معركة حقيقية مع يوجين، لما كان عليه أن يهاجمه بشكل مباشر. لو كان ذكيًا، كان يجب عليه أن يتجنب مواجهة كهذه قدر المستطاع.
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
فرقعة!
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
قفز على إحدى الريشات التي تركها على ظهر رايميرا، وعاد إلى المكان الذي كان يقف فيه قبل قليل.
“لنقترب أكثر”، قال يوجين بصوت عالٍ.
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
بدلًا من يوجين، تُرك مايز مذهول والدهشة تملأ وجهه حين التفت خلفه ليشهد ما حدث.
بووووم!
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
لم يتبقَى شيء خلفه. العشرات من الشياطين الذين أطلقوا نوايا قتل شرسة قبل لحظات تم القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة.
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
مع ذلك، استعادت رايميرا رشدها بسرعة واندفعت للأمام بسرعة أكبر. لو كانت بمفردها، لكانت بالتأكيد هربت، لكن في هذه اللحظة، كان يوجين والقديسة يركبان على ظهرها.
“ماذا… ما هذا…؟” فتح مايز فمه بدهشة.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
رغم أن مايز لم يكن متأكد إن كان هذا هو التفكير الصحيح، لكن ذلك السيف بالتأكيد لم يبدو كسلاح ينتمي للبطل. كان أشد رعبًا حتى من مواجهته لملك الشياطين الغضب في البحر.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
ومع ذلك…
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
ولكن تمامًا في اللحظة التي كانت فيها سييل على وشك شن هجوم آخر—
ذلك البطل الذي حمل ذلك السيف وهزم ملك الشياطين وهو غارق في دمائه، بابتسامة ماكرة ونبرة غير مبالية، قد وصل إلى ساحة المعركة قبل أي أحد آخر، وقتل عملاقًا، وقضى على جميع الشياطين الذين كانوا يطاردونهم بضربة واحدة، ذلك البطل—
“لن نتمكن من اختراقه بهجمة واحد فقط”، خمّن يوجين.
“…يمكنني إلى حد ما فهم ولاء الأميرة سكاليا”، فكّر مايز مستنكراً وهو يهز رأسه.
في شيموين، كان هناك عبادة نشطة للبطل، يوجين ليونهارت، تقودها بالفعل الأميرة سكاليا.
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
لقد تولت مسؤولية إقامة طقوس دينية كانت تفرضها على العائلة المالكة شهريًا، كما كانت تؤدي هذه الطقوس كلما تجمع حشد من المواطنين والسياح كثيفًا أمام تمثال يوجين في شيدور. وبالنظر إلى المظهر الذي كانت تظهر به أثناء إلقاء هذه الخطب العلنية، لن يكون من المبالغة أن نقول إنها كانت بالفعل على رأس ديانة متكاملة، ومنحها الاسم الرسمي “كنيسة البطل”.
“اصعدي قليلًا”، أمر يوجين.
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
لم يُعد السيف المون لايت إلى عباءته. بدلاً من ذلك، وضعه يوجين عند قدميه حيث يمكنه التقاطه بسهولة مرة أخرى. وبيده اليمنى التي لا تزال تمسك بالسيف المقدس، رفعه أمامه.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
في وقت ما، كانت رايميرا قد حلقت بالفعل فوق قمم جبال الحريش. ومع ذلك، عندما نظروا إلى الأسفل، لم يستطيعوا رؤية مدينة هوريا تحتهم بعد. ذلك لأن الحجاب الأسود لقوة الظلام التي تغطي المدينة كان كثيفًا جدًا.
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
“يجب أن أوفر سيفي المقدس لوقت لاحق”، قرر يوجين بعد تمعّن وتروٍّ.
فور قول يوجين ذلك، توقفت رايميرا عن التقدم. استطاعت الحفاظ على ارتفاعها وموقعها في الهواء بمجرد إبقاء جناحيها منشورين. نزل يوجين عن ظهر رايميرا وفتح جناحيه البروز خاصته.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
مد يوجين يده الأخرى داخل عباءته وأمسك بأكاشا. حتى بمساعدتها، لم يستطع أن يرى الصيغة التي تشكل الحاجز بالكامل. لكن لم يكن الأمر وكأنه لم يرَ شيئًا على الإطلاق.
تابع مايز بعينيه تدفق النور الذي كان يُقاد نحو سيف البطل.
“إنه يستمر في التراكم”، أدرك يوجين.
“ماذا… ما هذا…؟” فتح مايز فمه بدهشة.
{√•——————-•√}
كلما هاجمت سيينا الحاجز، كانت تموجات تنتشر على سطحه. ومع استمرار تراكم موجات الصدمة الداخلية، كانت الصيغ السحرية المحتواة داخل الحاجز تنهار.
مرة أخرى، أطلقت سيينا نجمة أخرى. ورغم أنّ تعاويذها لم تُجدِ نفعًا، فلا شك أنّ هجوم سيينا نجح في إثارة ردّ فعل من الحاجز أكثر من نفس رايميرا. على عكس نفس رايميرا، الذي تم محوه بمجرد ملامسته للحاجز، كانت تعاويذ سيينا تنفجر وتُحدث موجات صدمية كلما أصابت جبال الحريش أو الحاجز.
من الواضح أن رايميرا قد أطلقت أنفاسها النارية نحو الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات إضافية بعد ذلك.
ونظرًا لأنهم لا يستطيعون السماح بانهيار الحاجز، كلما بدأت الصيغ الأساسية فيه بالانهيار، كان السحرة في الداخل يقومون بتعزيز التعويذة بسرعة.
“تلك العاهرة”، لعن يوجين وقد علت على شفتيه لمحة سخرية وازدراء.
لقد تولت مسؤولية إقامة طقوس دينية كانت تفرضها على العائلة المالكة شهريًا، كما كانت تؤدي هذه الطقوس كلما تجمع حشد من المواطنين والسياح كثيفًا أمام تمثال يوجين في شيدور. وبالنظر إلى المظهر الذي كانت تظهر به أثناء إلقاء هذه الخطب العلنية، لن يكون من المبالغة أن نقول إنها كانت بالفعل على رأس ديانة متكاملة، ومنحها الاسم الرسمي “كنيسة البطل”.
ربما لم تستطع عيناه رؤية ما وراء هذا الحجاب أمامه، لكنه كان يستطيع بسهولة أن يتخيل المشهد على الجانب الآخر.
“ما هذا؟” تساءل الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يتدفق نحوهم بخوف.
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
رأى أمامه أميليا ميروين تتجمع خلف الحاجز. المرأة التي كانت تهديدًا مميتًا ليوجين في الماضي حين كان ضعيفًا. المرأة التي سرقت القبر الذي بناه له رفاقه، والتي صنعت فارس الموت من جثته. وبعد ذلك، حتى عندما التقى بها يوجين مرة أخرى في مسيرة الفرسان، ظلت تلك المرأة تظهر له سلوكًا وقحاً واستعلاء.
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
لكن في الواقع، حتى في تلك الظروف، اختارت أميليا أن تختبئ في جحرها مثل الفأر، لأنها شعرت برعب شديد من يوجين وسيينا.
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
تلك العاهرة كانت تنتظر يوجين في الأسفل.
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء بأمان، وكانت تبذل قصارى جهدها للإبقاء عليه صامدًا ومنع أي أحد من اختراقه. وهي تحمل فلاديمير بكلتا يديها، وخلفها العشرات من الليتش راكعين، كان لا بد أنها تستجمع كل دعم ممكن للحفاظ على الحاجز سليماً.
“يبدو أن هذا مرجّح بالفعل. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فستُطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة علينا على الأرجح مثل وابل من نيران المدفعية”، قال يوجين بتعبير جاد.
“أود حقًا أن أرى تعابير وجهك حين تفشلين”، تمتم يوجين وهو يرفع السيف المقدس عاليًا.
استجابةً لحركته، مدت كريستينا يديها كلتيهما إلى الأمام أيضًا.
كانت الحجاب الأسود لا يزال ينتظرهم في الأسفل. أما السماء فوقه، فقد غمرتها الغيوم الداكنة بفعل تأثير كل تلك القوى المظلمة. كان هذا أيضًا مركز ساحة المعركة، وهم يطيرون حاليًّا فوق مدينة احتلّها أحد ملوك الشياطين. كل ذلك جعل من هذا المكان موقعًا مشؤومًا ومريعًا.
فوووووش!
بدأ جسد الوحش الشيطاني، الذي حُقِنَ بالنيران، في الانتفاخ من جميع الجهات.
بدأت الندبات المنقوشة على راحة يدها تتوهج، بينما جمع كهنة التألق الرشيق أيديهم معًا في صلاة.
“تلك العاهرة”، لعن يوجين وقد علت على شفتيه لمحة سخرية وازدراء.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
على الرغم من أنّ سيينا قد أطلقت جميع تعاويذها بثقة، فإن جبال الحريش ظلت صامدة. قد يكون السبب هو صلابة درع هذا الكائن، ولكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال الحريش تأثيرًا وقائيًّا أيضًا.
أما رينين، فبدت وكأنها تقف بهدوء، ويداها مضمومتان كختم، لكن الصحراء من حولها كانت مضطربة وغاضبة. ويبدو أن هذه الظاهرة كانت مرتبطة بتوقيعها المميز الخاص.
إضافة إلى ذلك، كان لدى يوجين أيضًا قديسة تحمل ختم قديس حقيقي إلى جانبه، لذا، في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن آلاف الكهنة يصلّون معًا على ظهر رايميرا. ترددت صلواتهم جميعًا في تناغم، وتجمعت قوتهم المقدسة في كتلة واحدة. ومن خلال ذلك، تم إنشاء مصدر ضوء هائل.
“مستحيل…”، شهق مايز بصوت منخفض.
“تلك العاهرة”، لعن يوجين وقد علت على شفتيه لمحة سخرية وازدراء.
هل كان من المقبول حقًا لساحر مثله أن يكون في مكان كهذا؟ بينما كان يقمع ارتجافه الغريزي، ابتلع مايز ريقه بتوتر.
لم يُعد السيف المون لايت إلى عباءته. بدلاً من ذلك، وضعه يوجين عند قدميه حيث يمكنه التقاطه بسهولة مرة أخرى. وبيده اليمنى التي لا تزال تمسك بالسيف المقدس، رفعه أمامه.
كان من المعروف على نطاق واسع أن السحرة لا يؤمنون بالعواهل. وهذا ما جعل من الصعب التوافق الأيديولوجي بينهم وبين الكهنة. فالسحر يُنشأ من خلال دمج معادلات معقدة مع المانا الموجودة في العالم، وهي طاقة يمكن إثبات وجودها بوضوح. في المقابل، بدا السحر المقدس الذي يستخدمه الكهنة أخرقاً وغامض مقارنة بذلك؟
“إيييب…!”
تعتمد القوة المقدسة للكاهن على إيمانه. كان يُقال إن العواهل ما زالت موجودة في مكان ما، وهي تمنح كهنَتها القوة بحسب مستوى إيمانهم.
“أود حقًا أن أرى تعابير وجهك حين تفشلين”، تمتم يوجين وهو يرفع السيف المقدس عاليًا.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
كان نفَّس التنين مجرد كتلة من المانا النقية. وينطبق الشيء نفسه على التعاويذ. كان الحل الأكثر فعالية ضد هذا النوع من الحواجز، هو القوة المقدسة، التي تُعتبر نقيض القوة المظلمة.
علاوة على ذلك، توجد أيضًا المعجزات التي لا تستعمل أي معادلات على الإطلاق. لا يستطيع إتمامها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا أردنا استعارة مصطلحات السحرة، فإن هؤلاء الكهنة الحقيقيين الذين يستطيعون استخدام المعجزات ببراعة هم بمثابة “السحرة العظماء” في الكنيسة.
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
بصراحة، كان من الصعب فهم كيف كان كل ذلك يعمل حقًّا. أو على الأقل، هكذا كان مايز يظن دائمًا حتى الآن.
وفي كل مرة ترفرف فيها أجنحته الأربعة، كان يطلق عواصف رياح حادة كالشفرة، وكل ضربة من أطرافه الأمامية، المنحنية مثل المناجل، كانت أكثر حدة من ضربة سيف مغطاة بالقوة الداخلية.
لقد ملأت هذه القوة المظلمة السماء بأكملها فوق المدينة بسمك وكثافة هائلين.
مايز لم يكن الساحر الوحيد الذي يعتقد بذلك. في الواقع، هذا كان رأي معظم السحرة. بل يمكن القول إن هذا الشعور مشترك بين جميع السحرة العظماء. فبالنسبة للسحرة، العاهل الوحيد الجدير بأن يُناقش هو سيينا الحكيمة، التي كانت تسعى بلا كلل لإيجاد طريقة لتحويل نفسها إلى عاهلة من خلال السحر.
كلما هاجمت سيينا الحاجز، كانت تموجات تنتشر على سطحه. ومع استمرار تراكم موجات الصدمة الداخلية، كانت الصيغ السحرية المحتواة داخل الحاجز تنهار.
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
خروف، هكذا وصفته. من المثير أن يُنادى بشيء كهذا في مثل سنّه.
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
عندما ترددت الصلوات التي كان الكهنة يتلونها في تناغم واحد، بدت كأنها أغنية. بل وكأن بوقًا كان يُنفخ في مكانٍ ما عالٍ في السماء. ومن ذلك الضوء الذي يملأ محيطه الآن، شعر مايز بدفءٍ بدا وكأنه يغمر روحه.
كان يوجين قد سمع تلك الأخبار أيضًا. ولكن، باعتباره الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، هل كان ذلك كافيًا حقًا ليتقدم بثقة هكذا لملاقاة البطل؟ التوى فم يوجين في ابتسامة ساخرة.
كانت الحجاب الأسود لا يزال ينتظرهم في الأسفل. أما السماء فوقه، فقد غمرتها الغيوم الداكنة بفعل تأثير كل تلك القوى المظلمة. كان هذا أيضًا مركز ساحة المعركة، وهم يطيرون حاليًّا فوق مدينة احتلّها أحد ملوك الشياطين. كل ذلك جعل من هذا المكان موقعًا مشؤومًا ومريعًا.
“روووووووار!”
ومع ذلك، لم يشعر مايز بذلك أبدًا. في هذه اللحظة بالتحديد، شعر مايز أن هذا المكان لا بد أن يكون مركز العالم، وأدفأ، وأسطع مكان دخله في حياته كلها.
عندما اقتربوا أكثر من جبال الحريش، سُمعوا زئير مدوٍّياً من أسفلهم. وعندما نظروا إلى الأسفل، رأوا سيينا، وخلف ظهرها مجرة من النجوم العائمة. كانت تطلق كرات عملاقة واحدة تلو الأخرى، وكأنها تنتزع النجوم من المجرة خلفها.
رأى مايز قدّيسة ذات أجنحة ممدودة. كانت كريستينا هي التي تُوجّه تدفق النور.
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
تابع مايز بعينيه تدفق النور الذي كان يُقاد نحو سيف البطل.
ربما لم تستطع عيناه رؤية ما وراء هذا الحجاب أمامه، لكنه كان يستطيع بسهولة أن يتخيل المشهد على الجانب الآخر.
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
فزع مايز وأدار رأسه.
كانت القديسة، كريستينا روجيريس، تقف هناك. بأجنحتها الثمانية الممدودة، بدت كأنها ملاك، ومع يدها المنقوشة بالختم المقدس مرفوعة نحو السماء، بدا وكأنها تحمل السماء بيديها. ابتسامتها أوحت وكأنها تستطيع فهم كل ما يفكر فيه مايز وكل المشاعر التي يمر بها.
لكنهم لم يطلقوا أي صرخات ذعر. بل على العكس، استعد الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، الذي كان يتقدمهم، فورًا للمعركة، وكذلك فعل أتباعه الذين كانوا يتبعونه من الخلف. كان كل تركيز نيتهم القاتلة موجَّهًا نحو نقطة واحدة، ومصوبًا مباشرة نحو يوجين.
قالت كريستينا بدعوة ودودة: “النور سيرحب دومًا بأي خروف ضال يشعر بالإيمان.”
بوب، بوبوب!
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
خروف، هكذا وصفته. من المثير أن يُنادى بشيء كهذا في مثل سنّه.
وفي كل مرة ترفرف فيها أجنحته الأربعة، كان يطلق عواصف رياح حادة كالشفرة، وكل ضربة من أطرافه الأمامية، المنحنية مثل المناجل، كانت أكثر حدة من ضربة سيف مغطاة بالقوة الداخلية.
أطلق مايز ضحكة ساخرة وهزّ رأسه قائلاً: “…لا. ليست لدي أي نية للانضمام… إلى كنيسة النور.”
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
“إذًا، ليس النور، هاه؟” اتسعت ابتسامة كريستينا قليلًا.
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
عيناها الضيقتان انحنتا في ابتسامة، لكن حدقتيها الزرقاوين تألقا بجمال من خلال الفتحة الصغيرة.
لقد تولت مسؤولية إقامة طقوس دينية كانت تفرضها على العائلة المالكة شهريًا، كما كانت تؤدي هذه الطقوس كلما تجمع حشد من المواطنين والسياح كثيفًا أمام تمثال يوجين في شيدور. وبالنظر إلى المظهر الذي كانت تظهر به أثناء إلقاء هذه الخطب العلنية، لن يكون من المبالغة أن نقول إنها كانت بالفعل على رأس ديانة متكاملة، ومنحها الاسم الرسمي “كنيسة البطل”.
لقد تولت مسؤولية إقامة طقوس دينية كانت تفرضها على العائلة المالكة شهريًا، كما كانت تؤدي هذه الطقوس كلما تجمع حشد من المواطنين والسياح كثيفًا أمام تمثال يوجين في شيدور. وبالنظر إلى المظهر الذي كانت تظهر به أثناء إلقاء هذه الخطب العلنية، لن يكون من المبالغة أن نقول إنها كانت بالفعل على رأس ديانة متكاملة، ومنحها الاسم الرسمي “كنيسة البطل”.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
بعد إكمال تدريبه مع السيف المقدس، أصبح ضوء سيف المون لايت يحتوي الآن على آثار لهب يوجين الأسود بالإضافة إلى السم الذي نشره الـنور والذي غطى كامل ليهينجار.
بوب، بوبوب!
“…أنوي الإنضمام إلى كنيسة البطل”، اعترف مايز.
رأى مايز قدّيسة ذات أجنحة ممدودة. كانت كريستينا هي التي تُوجّه تدفق النور.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
ومع انجذاب النور الذي يربط الجميع نحو السيف المقدس، شقّ سيف النور الظلام إربًا.
“كنت أعلم أنه سينتهي على هذا النحو.”
شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدا أن اللهب الأسود يريد أن ينسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي احتضن اللهب الأسود بيننا اندفع عبر السماء.
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
{√•——————-•√}
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
مايز لم يكن الساحر الوحيد الذي يعتقد بذلك. في الواقع، هذا كان رأي معظم السحرة. بل يمكن القول إن هذا الشعور مشترك بين جميع السحرة العظماء. فبالنسبة للسحرة، العاهل الوحيد الجدير بأن يُناقش هو سيينا الحكيمة، التي كانت تسعى بلا كلل لإيجاد طريقة لتحويل نفسها إلى عاهلة من خلال السحر.
ترجمة: Almaster-7
اكتفت رايميرا بإصدار أنين متردّد، “مممم….”.
{√•——————-•√}
