هوريا (7)
الفصل 472: هوريا (7)
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
عادةً، تكون الوحوش مثل الويفرن شديدة الخوف من الوحوش الشيطانية لدرجة أنه يكون من الصعب جعلها تهاجم، لكن حتى هذه المخاوف الغريزية لدى الوحوش قد تم محوها بفضل البركات التي منحها الكهنة.
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
ومع ذلك، لم تكن هذه البركات قادرة على المساعدة في معالجة بعض الانزعاجات الجسدية البسيطة التي يشعر بها الفرسان أثناء الركوب.
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
كان الوحش الشيطاني الذي تواجهه سييل حاليًا، برفقة العشرات من الفرسان على ظهور الويفرن، وحشًا شيطانيًا عملاقًا يشبه الحشرات.
وعلى الرغم من أنها لم تكن ترغب في وصفه بالتفصيل، إلا أنها لو اضطرت إلى تشبيهه، سيبدو هذا الوحش الشيطاني أشبه بصرصور ضخم تم لصق جناحي يعسوب به، مع أطراف تشبه أطراف السرعوف.
“هـ-هذا مستحيل…! أن يصل الأمر إلى حدّ أن نفَس هذه السيدة…!”
وفي كل مرة ترفرف فيها أجنحته الأربعة، كان يطلق عواصف رياح حادة كالشفرة، وكل ضربة من أطرافه الأمامية، المنحنية مثل المناجل، كانت أكثر حدة من ضربة سيف مغطاة بالقوة الداخلية.
لقد تولت مسؤولية إقامة طقوس دينية كانت تفرضها على العائلة المالكة شهريًا، كما كانت تؤدي هذه الطقوس كلما تجمع حشد من المواطنين والسياح كثيفًا أمام تمثال يوجين في شيدور. وبالنظر إلى المظهر الذي كانت تظهر به أثناء إلقاء هذه الخطب العلنية، لن يكون من المبالغة أن نقول إنها كانت بالفعل على رأس ديانة متكاملة، ومنحها الاسم الرسمي “كنيسة البطل”.
كان حجمه أصغر قليلًا من حجم تنين. ومع ذلك، فهذا يعني أنه كان لا يزال أكبر بكثير من الويفرن. وعلى الرغم من اختلاف أشكالها، كانت عشرات من الوحوش الشيطانية الأخرى ذات الحجم المماثل تملأ السماء من حوله.
فور قول يوجين ذلك، توقفت رايميرا عن التقدم. استطاعت الحفاظ على ارتفاعها وموقعها في الهواء بمجرد إبقاء جناحيها منشورين. نزل يوجين عن ظهر رايميرا وفتح جناحيه البروز خاصته.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
كانت مهمة وحدات الطيران هي منع هذه الوحوش الشيطانية من توجيه هجماتها نحو القوات التي تتقدم في الأسفل، وإذا أمكن، إسقاطها بسرعة حتى يتمكنوا من تقديم دعم أرضي للقوات لاحقًا.
وعلى الرغم من أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت محدودة، إلا أن سييل كانت تؤدي أداءً رائعًا. فقد استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوْط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، كانت تطلق إحدى قدرات عينها الشيطانية.
بينما كان الوحش الشيطاني يلوّح بأطرافه الأمامية وهو يطير باتجاههم، بدأت حركته تتباطأ تدريجيًا.
لكن، كلما كان الخصم أقوى، زادت تكلفة تقييده باستخدام قوة التجميد. أما قوة الظلام، فكان بإمكانها استخدامها بسهولة حتى مع مستوى قوتها الحالي، خاصة إذا استخدمتها فقط للهجوم.
بينما كان الوحش الشيطاني يلوّح بأطرافه الأمامية وهو يطير باتجاههم، بدأت حركته تتباطأ تدريجيًا.
على أمل استغلال هذه الفرصة، غرست سييل أشواكًا صنعتها باستخدام عين الظلام الشيطانية في مفاصل أجنحة الوحش الشيطاني. وما إن فعلت ذلك، حتى بدأ جسد الوحش يميل بشكل خطير إلى جانب واحد.
بدأت الندبات المنقوشة على راحة يدها تتوهج، بينما جمع كهنة التألق الرشيق أيديهم معًا في صلاة.
ولكن تمامًا في اللحظة التي كانت فيها سييل على وشك شن هجوم آخر—
“إنه يستمر في التراكم”، أدرك يوجين.
على الرغم من أنّ سيينا قد أطلقت جميع تعاويذها بثقة، فإن جبال الحريش ظلت صامدة. قد يكون السبب هو صلابة درع هذا الكائن، ولكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال الحريش تأثيرًا وقائيًّا أيضًا.
“روووووووار!”
“إذًا، ليس النور، هاه؟” اتسعت ابتسامة كريستينا قليلًا.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
اجتاح نفَّس قوي كثيف فوق رأسها مباشرة. فزِعت سييل من الصوت العالي وكثافة المانا المتدفقة في تلك الهجمة، فرفعت رأسها بسرعة.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
“و-ولكن، يا منقذي، الحاجز لم يُكسر بعد،” احتجّت رايميرا.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
ربما شعرت رايميرا بالارتباك نتيجة ما حدث، لكن يوجين اكتفى بعقد حاجبيه وتذمّر.
الجميع في السماء أُصيبوا بالدهشة عندما انطلق تنفُّس رايميرا فجأة. حتى كارمن، التي كانت قد امتطت أحد الوحوش الشيطانية وكانت تطرحه أرضًا بمفردها، تفأجات وهي تدير رأسها لتنظر نحو رايميرا.
“في النهاية، هناك قدر هائل من القوة المظلمة تغلغلت في الحاجز، لدرجة جعلت جودته التقنية تفقد أهميتها”، تمتم يوجين مع نفسه.
“أووووه…!” تمتمت كارمن بدهشة وانبهار.
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
كانت قد رأت لتوّها رايميرا، التي كانت مُسلّحة ومُدرّعة بتعويذة السفينة الحربية.
لقد خلق هذا المزيج مظهراً يشبه تنيناً يرتدي درعًا سحريًّا، ولم تستطع كارمن إلا أن تشعر بنوع من الحماس والرومانسية* عند رؤية هذا المشهد.
ألم يكن ذلك بمثابة تحوّل كامل أيضًا؟
ارتجفت كارمن، ويداها ترتعشان من الحماس، قبل أن ترفع كلتا ذراعيها عاليًا وتصرخ: “تَحَوَّل!”
لكنهم لم يطلقوا أي صرخات ذعر. بل على العكس، استعد الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، الذي كان يتقدمهم، فورًا للمعركة، وكذلك فعل أتباعه الذين كانوا يتبعونه من الخلف. كان كل تركيز نيتهم القاتلة موجَّهًا نحو نقطة واحدة، ومصوبًا مباشرة نحو يوجين.
كرا كرا كرا كراكل!
فوووووش!
عندما اقتربوا أكثر من جبال الحريش، سُمعوا زئير مدوٍّياً من أسفلهم. وعندما نظروا إلى الأسفل، رأوا سيينا، وخلف ظهرها مجرة من النجوم العائمة. كانت تطلق كرات عملاقة واحدة تلو الأخرى، وكأنها تنتزع النجوم من المجرة خلفها.
انتشر درعها الخاص من حولها. وبعد أن تحوّلت إلى شكلها الهجين تنين-أسد، انقضّت كارمن بكلتا قبضتيها معًا، والتي قد اكتسبتا كلتاهما أظافر حادة تشبه مخالب التنين.
“مخلب التنين”، تمتمت كارمن بهدوء وهي تطلق هجومها.
ألم يكن ذلك بمثابة تحوّل كامل أيضًا؟
قد يكون صوتها منخفضًا، لكن قوة هجومها لم تكن ضعيفة بأي حال من الأحوال.
لكن في الواقع، حتى في تلك الظروف، اختارت أميليا أن تختبئ في جحرها مثل الفأر، لأنها شعرت برعب شديد من يوجين وسيينا.
كرا كرا كرا كراكل!
مد يده داخل عباءته وأمسك بمقبض سيف المون لايت.
“حقًّا، إنه صلب تمامًا كما توقعت”، تمتمت سيينا.
تدفقت نيران صيغة اللهب الأبيض من مخالبها التي غرستها بعمق في جسد الوحش الشيطاني.
بوب، بوبوب!
هل كان من المقبول حقًا لساحر مثله أن يكون في مكان كهذا؟ بينما كان يقمع ارتجافه الغريزي، ابتلع مايز ريقه بتوتر.
كرا كرا كرا كراكل!
بدأ جسد الوحش الشيطاني، الذي حُقِنَ بالنيران، في الانتفاخ من جميع الجهات.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت بعيدًا عن ظهر الوحش الشيطاني.
بووووم!
فزع مايز وأدار رأسه.
دوّى انفجار هائل. وبينما كانت كارمن تقفز مبتعدة وظهرها نحو الانفجار، دارت عدة مرات في الهواء قبل أن تهبط فوق ظهر الويفرن خاصتها.
فور قول يوجين ذلك، توقفت رايميرا عن التقدم. استطاعت الحفاظ على ارتفاعها وموقعها في الهواء بمجرد إبقاء جناحيها منشورين. نزل يوجين عن ظهر رايميرا وفتح جناحيه البروز خاصته.
رفيقها المخلص، لا، تنينها المخلص، “كريمسون والتز”، تحمل صدمة هبوط كارمن دون أي صعوبة، ثم فرد جناحيه مطلقًا زئيرًا مدوّيًا.
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكان يوجين استخدام قدرة سيفه المقدس سوى ثلاث مرات في اليوم. لذا، سيكون من المضيعة أن يستهلك إحدى تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز.
بينما كانت تخفي رضاها الداخلي عن هبوطها المذهل بعد قفزتها بعيدًا عن الانفجار، أدارت كارمن رأسها وقد أدركت شيئًا متأخرًا، “…؟”
“…يمكنني إلى حد ما فهم ولاء الأميرة سكاليا”، فكّر مايز مستنكراً وهو يهز رأسه.
من الواضح أن رايميرا قد أطلقت أنفاسها النارية نحو الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات إضافية بعد ذلك.
“هـ-هذا مستحيل…! أن يصل الأمر إلى حدّ أن نفَس هذه السيدة…!”
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
“كنت أعلم أنه سينتهي على هذا النحو.”
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
“يبدو أن هذا مرجّح بالفعل. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فستُطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة علينا على الأرجح مثل وابل من نيران المدفعية”، قال يوجين بتعبير جاد.
ربما شعرت رايميرا بالارتباك نتيجة ما حدث، لكن يوجين اكتفى بعقد حاجبيه وتذمّر.
كان يوجين قد سمع تلك الأخبار أيضًا. ولكن، باعتباره الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، هل كان ذلك كافيًا حقًا ليتقدم بثقة هكذا لملاقاة البطل؟ التوى فم يوجين في ابتسامة ساخرة.
كانت أنفاس رايميرا قد اخترقت الهواء فعلًا واصطدم بالحاجز. ومع ذلك، لم يبدو أنه أحدث أي تأثير في الحاجز.
مع ذلك، استعادت رايميرا رشدها بسرعة واندفعت للأمام بسرعة أكبر. لو كانت بمفردها، لكانت بالتأكيد هربت، لكن في هذه اللحظة، كان يوجين والقديسة يركبان على ظهرها.
فعندما لامست أنفاسها سطح الحاجز، لم يحدث أي انفجار. كل ما حدث هو أن الحاجز تموّج قليلًا. لقد أبطل الحاجز، الذي تكوّن من قوة الدمار المظلمة، نفَسها في لحظة التلامس تمامًا.
اكتفت رايميرا بإصدار أنين متردّد، “مممم….”.
بينما كان الوحش الشيطاني يلوّح بأطرافه الأمامية وهو يطير باتجاههم، بدأت حركته تتباطأ تدريجيًا.
“في النهاية، هناك قدر هائل من القوة المظلمة تغلغلت في الحاجز، لدرجة جعلت جودته التقنية تفقد أهميتها”، تمتم يوجين مع نفسه.
لقد ملأت هذه القوة المظلمة السماء بأكملها فوق المدينة بسمك وكثافة هائلين.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
كلما هاجمت سيينا الحاجز، كانت تموجات تنتشر على سطحه. ومع استمرار تراكم موجات الصدمة الداخلية، كانت الصيغ السحرية المحتواة داخل الحاجز تنهار.
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
ومع ذلك، لم تستطع عينا رايميرا إلا أن ترتعشا خوفًا حين سمعت كلمات يوجين.
“لن نتمكن من اختراقه بهجمة واحد فقط”، خمّن يوجين.
“في النهاية، هناك قدر هائل من القوة المظلمة تغلغلت في الحاجز، لدرجة جعلت جودته التقنية تفقد أهميتها”، تمتم يوجين مع نفسه.
كان نفَّس التنين مجرد كتلة من المانا النقية. وينطبق الشيء نفسه على التعاويذ. كان الحل الأكثر فعالية ضد هذا النوع من الحواجز، هو القوة المقدسة، التي تُعتبر نقيض القوة المظلمة.
“لنقترب أكثر”، قال يوجين بصوت عالٍ.
أو بدلاً من ذلك، قوة أقوى منها.
ترجمة: Almaster-7
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
“يجب أن أوفر سيفي المقدس لوقت لاحق”، قرر يوجين بعد تمعّن وتروٍّ.
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكان يوجين استخدام قدرة سيفه المقدس سوى ثلاث مرات في اليوم. لذا، سيكون من المضيعة أن يستهلك إحدى تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز.
“لنقترب أكثر”، قال يوجين بصوت عالٍ.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
“و-ولكن، يا منقذي، الحاجز لم يُكسر بعد،” احتجّت رايميرا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها سييل على متن الويفرن الخاص بها في قتال حقيقي، ولكن، وعلى نحو مفاجئ، لم تواجه أي مشاكل على الإطلاق.
فعندما لامست أنفاسها سطح الحاجز، لم يحدث أي انفجار. كل ما حدث هو أن الحاجز تموّج قليلًا. لقد أبطل الحاجز، الذي تكوّن من قوة الدمار المظلمة، نفَسها في لحظة التلامس تمامًا.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
ارتبكت رايميرا أمام إصراره
“إيييب…!”
حتى الآن، كانت رايميرا تتحلّى بزخمٍ هائل، لكن… لا بد أنها صُدمت بشدة عندما أُبطل نفّسهُا دون أن يُحدث أي ضرر.
{√•——————-•√}
مع ذلك، استعادت رايميرا رشدها بسرعة واندفعت للأمام بسرعة أكبر. لو كانت بمفردها، لكانت بالتأكيد هربت، لكن في هذه اللحظة، كان يوجين والقديسة يركبان على ظهرها.
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
“يا منقذي… أستطيع أن أشعر به. هذا ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه ينبعث منه شعور مشؤوم”، حذّرت رايميرا.
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
“يبدو أن هذا مرجّح بالفعل. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فستُطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة علينا على الأرجح مثل وابل من نيران المدفعية”، قال يوجين بتعبير جاد.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
ومع ذلك، لم تستطع عينا رايميرا إلا أن ترتعشا خوفًا حين سمعت كلمات يوجين.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. لم يمنح يوجين فرصة له لاتخاذ خيار مختلف. بمجرد أن استدار يوجين لمواجهة مطارديه واقترب منهم ولوّح بسيفه، كان مصير المعركة قد حُسم بالفعل. كان حدسه، بصفته عاهل الحرب سابقاً، قد تنبأ بهذه النتائج سلفاً.
شعر يوجين بارتعاشها تحته، فضحك قائلاً: “لا تقلقي.”
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
اكتفت رايميرا بإصدار أنين متردّد، “مممم….”.
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
بما أنّ يوجين قد عبّر بالفعل عن ثقته، فقد جمعت رايميرا شجاعتها كلّها. لم يكن يوجين يطمئن رايميرا بكلماته وحدها فحسب. إذ اجتمع تعويذة السفينة الحربية لمايز، وسحر النور المقدس للتألق الرشيق تحت توجيه القديسة، كل ذلك معًا ليغلف رايميرا بالحماية من رأسها حتى أسفل قدميها.
بووووم!
ومع انجذاب النور الذي يربط الجميع نحو السيف المقدس، شقّ سيف النور الظلام إربًا.
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
عندما اقتربوا أكثر من جبال الحريش، سُمعوا زئير مدوٍّياً من أسفلهم. وعندما نظروا إلى الأسفل، رأوا سيينا، وخلف ظهرها مجرة من النجوم العائمة. كانت تطلق كرات عملاقة واحدة تلو الأخرى، وكأنها تنتزع النجوم من المجرة خلفها.
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
كان بلزاك ورينين واقفين بالقرب من سيينا، وكأنهما يقومان بحمايتها. ومع كل حركة من يد بلزاك، كانت جثث الموتى الأحياء تنهار من حولهم.
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
أما رينين، فبدت وكأنها تقف بهدوء، ويداها مضمومتان كختم، لكن الصحراء من حولها كانت مضطربة وغاضبة. ويبدو أن هذه الظاهرة كانت مرتبطة بتوقيعها المميز الخاص.
كانت قد رأت لتوّها رايميرا، التي كانت مُسلّحة ومُدرّعة بتعويذة السفينة الحربية.
“حقًّا، إنه صلب تمامًا كما توقعت”، تمتمت سيينا.
الجميع في السماء أُصيبوا بالدهشة عندما انطلق تنفُّس رايميرا فجأة. حتى كارمن، التي كانت قد امتطت أحد الوحوش الشيطانية وكانت تطرحه أرضًا بمفردها، تفأجات وهي تدير رأسها لتنظر نحو رايميرا.
على الرغم من أنّ سيينا قد أطلقت جميع تعاويذها بثقة، فإن جبال الحريش ظلت صامدة. قد يكون السبب هو صلابة درع هذا الكائن، ولكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال الحريش تأثيرًا وقائيًّا أيضًا.
بوووم!
بما أنّ يوجين قد عبّر بالفعل عن ثقته، فقد جمعت رايميرا شجاعتها كلّها. لم يكن يوجين يطمئن رايميرا بكلماته وحدها فحسب. إذ اجتمع تعويذة السفينة الحربية لمايز، وسحر النور المقدس للتألق الرشيق تحت توجيه القديسة، كل ذلك معًا ليغلف رايميرا بالحماية من رأسها حتى أسفل قدميها.
مرة أخرى، أطلقت سيينا نجمة أخرى. ورغم أنّ تعاويذها لم تُجدِ نفعًا، فلا شك أنّ هجوم سيينا نجح في إثارة ردّ فعل من الحاجز أكثر من نفس رايميرا. على عكس نفس رايميرا، الذي تم محوه بمجرد ملامسته للحاجز، كانت تعاويذ سيينا تنفجر وتُحدث موجات صدمية كلما أصابت جبال الحريش أو الحاجز.
“ذلك كان نفَّسها؟” تمتمت سييل بصدمة.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
“هممم”، تمتم يوجين، مجعدًا حاجبيه وهو يلتفت لينظر إلى الخلف.
كان أحد الشياطين يقترب منهم من الخلف بسرعة. كان لديه جسد ضخم يشبه الزواحف، مغطّى بالقشور، وله قرنان منحنيان. هل سبق ليوجين أن رأى هذا الشيطان من قبل؟
لكن، كلما كان الخصم أقوى، زادت تكلفة تقييده باستخدام قوة التجميد. أما قوة الظلام، فكان بإمكانها استخدامها بسهولة حتى مع مستوى قوتها الحالي، خاصة إذا استخدمتها فقط للهجوم.
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
“روووووووار!”
{√•——————-•√}
إنه ذلك الشيطان، صاحب المرتبة السادسة والعشرين بين الشياطين. كان هذا الشيطان يقود حاليًّا عشرات التابعين الذين يشبهونه في المظهر، مطاردين رايميرا عن كثب. وكانت نيتهم واضحة. لقد جاؤوا لمنع يوجين من مهاجمة الحاجز.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
بدأ جسد الوحش الشيطاني، الذي حُقِنَ بالنيران، في الانتفاخ من جميع الجهات.
كان هناك عملية تطهير واسعة النطاق تجري داخل قلعة ملك الشياطين في بابل، وقد مُنِح الشياطين الناجون قوة الظلام الخاصة بالحصار.
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
كان يوجين قد سمع تلك الأخبار أيضًا. ولكن، باعتباره الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، هل كان ذلك كافيًا حقًا ليتقدم بثقة هكذا لملاقاة البطل؟ التوى فم يوجين في ابتسامة ساخرة.
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
{√•——————-•√}
طمأنها يوجين قائلًا: “سأعود قريبًا”.
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
“إيييب…!”
انطلقت ريشات البروز إلى الخلف. وقبل أن تتمكن كريستينا من فعل أي شيء لإيقافه، قفز يوجين مكانيًّا إلى أمام الشياطين المطاردين، الذين كانوا مشغولين بتقليص المسافة تدريجيًّا. تفاجأ الشياطين بظهور يوجين المفاجئ أمامهم، تمامًا كما تفاجأت كريستينا.
اجتاح نفَّس قوي كثيف فوق رأسها مباشرة. فزِعت سييل من الصوت العالي وكثافة المانا المتدفقة في تلك الهجمة، فرفعت رأسها بسرعة.
“هـ-هذا مستحيل…! أن يصل الأمر إلى حدّ أن نفَس هذه السيدة…!”
لكنهم لم يطلقوا أي صرخات ذعر. بل على العكس، استعد الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، الذي كان يتقدمهم، فورًا للمعركة، وكذلك فعل أتباعه الذين كانوا يتبعونه من الخلف. كان كل تركيز نيتهم القاتلة موجَّهًا نحو نقطة واحدة، ومصوبًا مباشرة نحو يوجين.
“اصعدي قليلًا”، أمر يوجين.
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
أما حاليًّا، فإن حقيقة أن ذلك الشيطان بدأ بالتحرك فورًا بعد اصطدامهما بلحظات قصيرة فقط كانت مثيرة للإعجاب أيضًا. في مثل هذا الموقف، كان من العبث محاولة بدء محادثة. ما الفائدة من الكلام أصلًا إذا كان هدف الطرفين الوحيد هو قتل بعضهما بعضًا؟
كان بلزاك ورينين واقفين بالقرب من سيينا، وكأنهما يقومان بحمايتها. ومع كل حركة من يد بلزاك، كانت جثث الموتى الأحياء تنهار من حولهم.
“مخلب التنين”، تمتمت كارمن بهدوء وهي تطلق هجومها.
ولهذا السبب، لم يشعر يوجين بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة، كانت رايميرا تقترب من جبال الحريش. لم يكن بوسع يوجين تضييع وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
مد يده داخل عباءته وأمسك بمقبض سيف المون لايت.
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
مع ذلك، استعادت رايميرا رشدها بسرعة واندفعت للأمام بسرعة أكبر. لو كانت بمفردها، لكانت بالتأكيد هربت، لكن في هذه اللحظة، كان يوجين والقديسة يركبان على ظهرها.
بعد إكمال تدريبه مع السيف المقدس، أصبح ضوء سيف المون لايت يحتوي الآن على آثار لهب يوجين الأسود بالإضافة إلى السم الذي نشره الـنور والذي غطى كامل ليهينجار.
وعلى الرغم من أنها لم تكن ترغب في وصفه بالتفصيل، إلا أنها لو اضطرت إلى تشبيهه، سيبدو هذا الوحش الشيطاني أشبه بصرصور ضخم تم لصق جناحي يعسوب به، مع أطراف تشبه أطراف السرعوف.
شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدا أن اللهب الأسود يريد أن ينسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي احتضن اللهب الأسود بيننا اندفع عبر السماء.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
“ما هذا؟” تساءل الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يتدفق نحوهم بخوف.
بووووم!
زأر الشيطان الذي يقود المجموعة وهو يطلق قوته الظلامية للحصار ردًا على الهجوم.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
لكن لم يكن لذلك أي فائدة. لو كان ملك الحصار الشيطاني نفسه، سيد هذه القوة، هو من أطلق هذه القوة الظلامية، لكان الأمر مختلفًا، لكن لا توجد طريقة لإيقاف ضوء القمر هذا بقوة مظلمة مستعارة فقط. لو أراد الشيطان زيادة فرصه في الانتصار ولو قليلًا، أو على الأقل خوض معركة حقيقية مع يوجين، لما كان عليه أن يهاجمه بشكل مباشر. لو كان ذكيًا، كان يجب عليه أن يتجنب مواجهة كهذه قدر المستطاع.
مايز لم يكن الساحر الوحيد الذي يعتقد بذلك. في الواقع، هذا كان رأي معظم السحرة. بل يمكن القول إن هذا الشعور مشترك بين جميع السحرة العظماء. فبالنسبة للسحرة، العاهل الوحيد الجدير بأن يُناقش هو سيينا الحكيمة، التي كانت تسعى بلا كلل لإيجاد طريقة لتحويل نفسها إلى عاهلة من خلال السحر.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. لم يمنح يوجين فرصة له لاتخاذ خيار مختلف. بمجرد أن استدار يوجين لمواجهة مطارديه واقترب منهم ولوّح بسيفه، كان مصير المعركة قد حُسم بالفعل. كان حدسه، بصفته عاهل الحرب سابقاً، قد تنبأ بهذه النتائج سلفاً.
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
ماذا لو كان يحتل المرتبة السادسة والعشرين؟ وماذا لو كانت لديه قوة الظلام الخاصة بالحصار؟ بهذه الأشياء فقط، لا يمكنه تغيير النتيجة.
إنه ذلك الشيطان، صاحب المرتبة السادسة والعشرين بين الشياطين. كان هذا الشيطان يقود حاليًّا عشرات التابعين الذين يشبهونه في المظهر، مطاردين رايميرا عن كثب. وكانت نيتهم واضحة. لقد جاؤوا لمنع يوجين من مهاجمة الحاجز.
دون أن يتأكد يوجين بنفسه من نتائج الهجوم، استدار وأدار ظهره.
فوووووش!
أو بدلاً من ذلك، قوة أقوى منها.
فرقعة!
قفز على إحدى الريشات التي تركها على ظهر رايميرا، وعاد إلى المكان الذي كان يقف فيه قبل قليل.
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
بدلًا من يوجين، تُرك مايز مذهول والدهشة تملأ وجهه حين التفت خلفه ليشهد ما حدث.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء بأمان، وكانت تبذل قصارى جهدها للإبقاء عليه صامدًا ومنع أي أحد من اختراقه. وهي تحمل فلاديمير بكلتا يديها، وخلفها العشرات من الليتش راكعين، كان لا بد أنها تستجمع كل دعم ممكن للحفاظ على الحاجز سليماً.
انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء، كما ينطفئ لهب شمعة في مهب الريح.
لم يتبقَى شيء خلفه. العشرات من الشياطين الذين أطلقوا نوايا قتل شرسة قبل لحظات تم القضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة.
خروف، هكذا وصفته. من المثير أن يُنادى بشيء كهذا في مثل سنّه.
“ماذا… ما هذا…؟” فتح مايز فمه بدهشة.
ترجمة: Almaster-7
رغم أن مايز لم يكن متأكد إن كان هذا هو التفكير الصحيح، لكن ذلك السيف بالتأكيد لم يبدو كسلاح ينتمي للبطل. كان أشد رعبًا حتى من مواجهته لملك الشياطين الغضب في البحر.
وكان يشعر بأنه أكثر قسوة وكآبة من كل الوحوش الشيطانية والشياطين والموتى الأحياء الذين كانوا يتقدمون عبر الصحراء تحتهم.
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
ومع ذلك…
كان يوجين قد سمع تلك الأخبار أيضًا. ولكن، باعتباره الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، هل كان ذلك كافيًا حقًا ليتقدم بثقة هكذا لملاقاة البطل؟ التوى فم يوجين في ابتسامة ساخرة.
ذلك البطل الذي حمل ذلك السيف وهزم ملك الشياطين وهو غارق في دمائه، بابتسامة ماكرة ونبرة غير مبالية، قد وصل إلى ساحة المعركة قبل أي أحد آخر، وقتل عملاقًا، وقضى على جميع الشياطين الذين كانوا يطاردونهم بضربة واحدة، ذلك البطل—
على الرغم من أنّ يوجين هو من قال هذه الجملة، إلا أنه اضطر لإعادة تقييم القوة الحقيقية للشبح مرة أخرى. فإذا كان قادراً على التحكم بحرية في مثل هذا المستوى من القوة المظلمة، فحينها يحق للشبح أن يُعامَل كملك شياطين بالفعل.
“…يمكنني إلى حد ما فهم ولاء الأميرة سكاليا”، فكّر مايز مستنكراً وهو يهز رأسه.
في شيموين، كان هناك عبادة نشطة للبطل، يوجين ليونهارت، تقودها بالفعل الأميرة سكاليا.
لقد تولت مسؤولية إقامة طقوس دينية كانت تفرضها على العائلة المالكة شهريًا، كما كانت تؤدي هذه الطقوس كلما تجمع حشد من المواطنين والسياح كثيفًا أمام تمثال يوجين في شيدور. وبالنظر إلى المظهر الذي كانت تظهر به أثناء إلقاء هذه الخطب العلنية، لن يكون من المبالغة أن نقول إنها كانت بالفعل على رأس ديانة متكاملة، ومنحها الاسم الرسمي “كنيسة البطل”.
رغم أن مايز لم يكن متأكد إن كان هذا هو التفكير الصحيح، لكن ذلك السيف بالتأكيد لم يبدو كسلاح ينتمي للبطل. كان أشد رعبًا حتى من مواجهته لملك الشياطين الغضب في البحر.
“اصعدي قليلًا”، أمر يوجين.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
لم يُعد السيف المون لايت إلى عباءته. بدلاً من ذلك، وضعه يوجين عند قدميه حيث يمكنه التقاطه بسهولة مرة أخرى. وبيده اليمنى التي لا تزال تمسك بالسيف المقدس، رفعه أمامه.
“…يمكنني إلى حد ما فهم ولاء الأميرة سكاليا”، فكّر مايز مستنكراً وهو يهز رأسه.
وبينما كان يسحبه، لوّح به على الفور إلى الأمام. في لحظة أرجحة يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء القمر الباهت. اختلطت ألسنة اللهب السوداء ليوجين مع ضوء القمر.
في وقت ما، كانت رايميرا قد حلقت بالفعل فوق قمم جبال الحريش. ومع ذلك، عندما نظروا إلى الأسفل، لم يستطيعوا رؤية مدينة هوريا تحتهم بعد. ذلك لأن الحجاب الأسود لقوة الظلام التي تغطي المدينة كان كثيفًا جدًا.
بووووم!
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
اجتاح نفَّس قوي كثيف فوق رأسها مباشرة. فزِعت سييل من الصوت العالي وكثافة المانا المتدفقة في تلك الهجمة، فرفعت رأسها بسرعة.
فور قول يوجين ذلك، توقفت رايميرا عن التقدم. استطاعت الحفاظ على ارتفاعها وموقعها في الهواء بمجرد إبقاء جناحيها منشورين. نزل يوجين عن ظهر رايميرا وفتح جناحيه البروز خاصته.
بينما كان الوحش الشيطاني يلوّح بأطرافه الأمامية وهو يطير باتجاههم، بدأت حركته تتباطأ تدريجيًا.
مد يوجين يده الأخرى داخل عباءته وأمسك بأكاشا. حتى بمساعدتها، لم يستطع أن يرى الصيغة التي تشكل الحاجز بالكامل. لكن لم يكن الأمر وكأنه لم يرَ شيئًا على الإطلاق.
ماذا لو كان يحتل المرتبة السادسة والعشرين؟ وماذا لو كانت لديه قوة الظلام الخاصة بالحصار؟ بهذه الأشياء فقط، لا يمكنه تغيير النتيجة.
“إنه يستمر في التراكم”، أدرك يوجين.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
كلما هاجمت سيينا الحاجز، كانت تموجات تنتشر على سطحه. ومع استمرار تراكم موجات الصدمة الداخلية، كانت الصيغ السحرية المحتواة داخل الحاجز تنهار.
“ولهذا سنذهب إلى هناك لكسره”، قال يوجين بثقة.
لكن في الواقع، حتى في تلك الظروف، اختارت أميليا أن تختبئ في جحرها مثل الفأر، لأنها شعرت برعب شديد من يوجين وسيينا.
ونظرًا لأنهم لا يستطيعون السماح بانهيار الحاجز، كلما بدأت الصيغ الأساسية فيه بالانهيار، كان السحرة في الداخل يقومون بتعزيز التعويذة بسرعة.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
“تلك العاهرة”، لعن يوجين وقد علت على شفتيه لمحة سخرية وازدراء.
ربما لم تستطع عيناه رؤية ما وراء هذا الحجاب أمامه، لكنه كان يستطيع بسهولة أن يتخيل المشهد على الجانب الآخر.
أو بدلاً من ذلك، قوة أقوى منها.
رأى أمامه أميليا ميروين تتجمع خلف الحاجز. المرأة التي كانت تهديدًا مميتًا ليوجين في الماضي حين كان ضعيفًا. المرأة التي سرقت القبر الذي بناه له رفاقه، والتي صنعت فارس الموت من جثته. وبعد ذلك، حتى عندما التقى بها يوجين مرة أخرى في مسيرة الفرسان، ظلت تلك المرأة تظهر له سلوكًا وقحاً واستعلاء.
وعلى الرغم من أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت محدودة، إلا أن سييل كانت تؤدي أداءً رائعًا. فقد استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوْط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، كانت تطلق إحدى قدرات عينها الشيطانية.
لكن في الواقع، حتى في تلك الظروف، اختارت أميليا أن تختبئ في جحرها مثل الفأر، لأنها شعرت برعب شديد من يوجين وسيينا.
شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدا أن اللهب الأسود يريد أن ينسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي احتضن اللهب الأسود بيننا اندفع عبر السماء.
تلك العاهرة كانت تنتظر يوجين في الأسفل.
كان هناك عملية تطهير واسعة النطاق تجري داخل قلعة ملك الشياطين في بابل، وقد مُنِح الشياطين الناجون قوة الظلام الخاصة بالحصار.
أخيرًا، حصلت رايميرا على فرصة لتُظهر قوتها. أطلقت سييل ضحكة ساخرة قصيرة، ثم شدت لجامها.
لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء بأمان، وكانت تبذل قصارى جهدها للإبقاء عليه صامدًا ومنع أي أحد من اختراقه. وهي تحمل فلاديمير بكلتا يديها، وخلفها العشرات من الليتش راكعين، كان لا بد أنها تستجمع كل دعم ممكن للحفاظ على الحاجز سليماً.
عيناها الضيقتان انحنتا في ابتسامة، لكن حدقتيها الزرقاوين تألقا بجمال من خلال الفتحة الصغيرة.
ومع ذلك…
“أود حقًا أن أرى تعابير وجهك حين تفشلين”، تمتم يوجين وهو يرفع السيف المقدس عاليًا.
كان الوحش الشيطاني الذي تواجهه سييل حاليًا، برفقة العشرات من الفرسان على ظهور الويفرن، وحشًا شيطانيًا عملاقًا يشبه الحشرات.
كانت الحجاب الأسود لا يزال ينتظرهم في الأسفل. أما السماء فوقه، فقد غمرتها الغيوم الداكنة بفعل تأثير كل تلك القوى المظلمة. كان هذا أيضًا مركز ساحة المعركة، وهم يطيرون حاليًّا فوق مدينة احتلّها أحد ملوك الشياطين. كل ذلك جعل من هذا المكان موقعًا مشؤومًا ومريعًا.
استجابةً لحركته، مدت كريستينا يديها كلتيهما إلى الأمام أيضًا.
لكن لم يكن لذلك أي فائدة. لو كان ملك الحصار الشيطاني نفسه، سيد هذه القوة، هو من أطلق هذه القوة الظلامية، لكان الأمر مختلفًا، لكن لا توجد طريقة لإيقاف ضوء القمر هذا بقوة مظلمة مستعارة فقط. لو أراد الشيطان زيادة فرصه في الانتصار ولو قليلًا، أو على الأقل خوض معركة حقيقية مع يوجين، لما كان عليه أن يهاجمه بشكل مباشر. لو كان ذكيًا، كان يجب عليه أن يتجنب مواجهة كهذه قدر المستطاع.
فوووووش!
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
بدأت الندبات المنقوشة على راحة يدها تتوهج، بينما جمع كهنة التألق الرشيق أيديهم معًا في صلاة.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
على الرغم من أنّ سيينا قد أطلقت جميع تعاويذها بثقة، فإن جبال الحريش ظلت صامدة. قد يكون السبب هو صلابة درع هذا الكائن، ولكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال الحريش تأثيرًا وقائيًّا أيضًا.
لقد زُرِعت في أجسادهم جميعًا الآثار المقدسة التي تمكنت الإمبراطورية المقدسة يوراس من تطويرها صناعيًا بعد مئات السنين من البحث. زراعة هذه الآثار قد حرمتهم من فرصة عيش حياتهم كأشخاص عاديين، لكنها في المقابل منحتهم احتياطيًا هائلًا من القوة المقدسة. كاهن معركة واحد من جماعة التألق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي.
قد يكون صوتها منخفضًا، لكن قوة هجومها لم تكن ضعيفة بأي حال من الأحوال.
إضافة إلى ذلك، كان لدى يوجين أيضًا قديسة تحمل ختم قديس حقيقي إلى جانبه، لذا، في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن آلاف الكهنة يصلّون معًا على ظهر رايميرا. ترددت صلواتهم جميعًا في تناغم، وتجمعت قوتهم المقدسة في كتلة واحدة. ومن خلال ذلك، تم إنشاء مصدر ضوء هائل.
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
“مستحيل…”، شهق مايز بصوت منخفض.
هل كان من المقبول حقًا لساحر مثله أن يكون في مكان كهذا؟ بينما كان يقمع ارتجافه الغريزي، ابتلع مايز ريقه بتوتر.
ومع ذلك…
بدلًا من يوجين، تُرك مايز مذهول والدهشة تملأ وجهه حين التفت خلفه ليشهد ما حدث.
بوووم!
كان من المعروف على نطاق واسع أن السحرة لا يؤمنون بالعواهل. وهذا ما جعل من الصعب التوافق الأيديولوجي بينهم وبين الكهنة. فالسحر يُنشأ من خلال دمج معادلات معقدة مع المانا الموجودة في العالم، وهي طاقة يمكن إثبات وجودها بوضوح. في المقابل، بدا السحر المقدس الذي يستخدمه الكهنة أخرقاً وغامض مقارنة بذلك؟
لكن في الواقع، حتى في تلك الظروف، اختارت أميليا أن تختبئ في جحرها مثل الفأر، لأنها شعرت برعب شديد من يوجين وسيينا.
تعتمد القوة المقدسة للكاهن على إيمانه. كان يُقال إن العواهل ما زالت موجودة في مكان ما، وهي تمنح كهنَتها القوة بحسب مستوى إيمانهم.
لكن الوقت كان قد فات بالفعل. لم يمنح يوجين فرصة له لاتخاذ خيار مختلف. بمجرد أن استدار يوجين لمواجهة مطارديه واقترب منهم ولوّح بسيفه، كان مصير المعركة قد حُسم بالفعل. كان حدسه، بصفته عاهل الحرب سابقاً، قد تنبأ بهذه النتائج سلفاً.
“قد يكون هدفهم أيضًا الحصول على قلب تنين”، فكّر يوجين بلا مبالاة.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
عيناها الضيقتان انحنتا في ابتسامة، لكن حدقتيها الزرقاوين تألقا بجمال من خلال الفتحة الصغيرة.
علاوة على ذلك، توجد أيضًا المعجزات التي لا تستعمل أي معادلات على الإطلاق. لا يستطيع إتمامها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا أردنا استعارة مصطلحات السحرة، فإن هؤلاء الكهنة الحقيقيين الذين يستطيعون استخدام المعجزات ببراعة هم بمثابة “السحرة العظماء” في الكنيسة.
وعلى الرغم من أنها لم تكن ترغب في وصفه بالتفصيل، إلا أنها لو اضطرت إلى تشبيهه، سيبدو هذا الوحش الشيطاني أشبه بصرصور ضخم تم لصق جناحي يعسوب به، مع أطراف تشبه أطراف السرعوف.
بصراحة، كان من الصعب فهم كيف كان كل ذلك يعمل حقًّا. أو على الأقل، هكذا كان مايز يظن دائمًا حتى الآن.
حتى الآن، كانت رايميرا تتحلّى بزخمٍ هائل، لكن… لا بد أنها صُدمت بشدة عندما أُبطل نفّسهُا دون أن يُحدث أي ضرر.
مايز لم يكن الساحر الوحيد الذي يعتقد بذلك. في الواقع، هذا كان رأي معظم السحرة. بل يمكن القول إن هذا الشعور مشترك بين جميع السحرة العظماء. فبالنسبة للسحرة، العاهل الوحيد الجدير بأن يُناقش هو سيينا الحكيمة، التي كانت تسعى بلا كلل لإيجاد طريقة لتحويل نفسها إلى عاهلة من خلال السحر.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
كرا كرا كرا كراكل!
هكذا كان مايز يعتقد دائمًا، ولكن الآن…
لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء بأمان، وكانت تبذل قصارى جهدها للإبقاء عليه صامدًا ومنع أي أحد من اختراقه. وهي تحمل فلاديمير بكلتا يديها، وخلفها العشرات من الليتش راكعين، كان لا بد أنها تستجمع كل دعم ممكن للحفاظ على الحاجز سليماً.
“هل هذه… معجزة…؟” تساءل مايز بذهول.
“حقًّا، إنه صلب تمامًا كما توقعت”، تمتمت سيينا.
بوووم!
كانت الأضواء تملأ المكان من حولهم. وفي النهاية، انهار مايز في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجاف جسده أكثر من ذلك.
فوووووش!
عندما ترددت الصلوات التي كان الكهنة يتلونها في تناغم واحد، بدت كأنها أغنية. بل وكأن بوقًا كان يُنفخ في مكانٍ ما عالٍ في السماء. ومن ذلك الضوء الذي يملأ محيطه الآن، شعر مايز بدفءٍ بدا وكأنه يغمر روحه.
تعتمد القوة المقدسة للكاهن على إيمانه. كان يُقال إن العواهل ما زالت موجودة في مكان ما، وهي تمنح كهنَتها القوة بحسب مستوى إيمانهم.
ولهذا السبب، لم يشعر يوجين بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة، كانت رايميرا تقترب من جبال الحريش. لم يكن بوسع يوجين تضييع وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين.
كانت الحجاب الأسود لا يزال ينتظرهم في الأسفل. أما السماء فوقه، فقد غمرتها الغيوم الداكنة بفعل تأثير كل تلك القوى المظلمة. كان هذا أيضًا مركز ساحة المعركة، وهم يطيرون حاليًّا فوق مدينة احتلّها أحد ملوك الشياطين. كل ذلك جعل من هذا المكان موقعًا مشؤومًا ومريعًا.
ربما شعرت رايميرا بالارتباك نتيجة ما حدث، لكن يوجين اكتفى بعقد حاجبيه وتذمّر.
فزع مايز وأدار رأسه.
ومع ذلك، لم يشعر مايز بذلك أبدًا. في هذه اللحظة بالتحديد، شعر مايز أن هذا المكان لا بد أن يكون مركز العالم، وأدفأ، وأسطع مكان دخله في حياته كلها.
لاحظت كريستينا شيئًا، فقالت: “سيدي يوجين؟”
رأى مايز قدّيسة ذات أجنحة ممدودة. كانت كريستينا هي التي تُوجّه تدفق النور.
الجميع في السماء أُصيبوا بالدهشة عندما انطلق تنفُّس رايميرا فجأة. حتى كارمن، التي كانت قد امتطت أحد الوحوش الشيطانية وكانت تطرحه أرضًا بمفردها، تفأجات وهي تدير رأسها لتنظر نحو رايميرا.
تابع مايز بعينيه تدفق النور الذي كان يُقاد نحو سيف البطل.
كان يوجين قد سمع تلك الأخبار أيضًا. ولكن، باعتباره الشيطان صاحب المرتبة السادسة والعشرين، هل كان ذلك كافيًا حقًا ليتقدم بثقة هكذا لملاقاة البطل؟ التوى فم يوجين في ابتسامة ساخرة.
“هل تودّ الإنضمام إلى ديانة الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من جواره.
فزع مايز وأدار رأسه.
من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين.
كانت القديسة، كريستينا روجيريس، تقف هناك. بأجنحتها الثمانية الممدودة، بدت كأنها ملاك، ومع يدها المنقوشة بالختم المقدس مرفوعة نحو السماء، بدا وكأنها تحمل السماء بيديها. ابتسامتها أوحت وكأنها تستطيع فهم كل ما يفكر فيه مايز وكل المشاعر التي يمر بها.
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكان يوجين استخدام قدرة سيفه المقدس سوى ثلاث مرات في اليوم. لذا، سيكون من المضيعة أن يستهلك إحدى تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز.
قالت كريستينا بدعوة ودودة: “النور سيرحب دومًا بأي خروف ضال يشعر بالإيمان.”
ومع ذلك، لم يُظهِر أيٌّ من الدفاعين أي علامات على الانهيار. ظنّ يوجين أنه قد يتمكن من الاندفاع إلى الداخل إذا استطاعوا تدمير أحدهما فقط، سواء جبال الحريش أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيكون مضطرًّا لتدميرهما معًا.
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
خروف، هكذا وصفته. من المثير أن يُنادى بشيء كهذا في مثل سنّه.
كانت القديسة، كريستينا روجيريس، تقف هناك. بأجنحتها الثمانية الممدودة، بدت كأنها ملاك، ومع يدها المنقوشة بالختم المقدس مرفوعة نحو السماء، بدا وكأنها تحمل السماء بيديها. ابتسامتها أوحت وكأنها تستطيع فهم كل ما يفكر فيه مايز وكل المشاعر التي يمر بها.
أطلق مايز ضحكة ساخرة وهزّ رأسه قائلاً: “…لا. ليست لدي أي نية للانضمام… إلى كنيسة النور.”
في الوقت الحالي، لم يكن بإمكان يوجين استخدام قدرة سيفه المقدس سوى ثلاث مرات في اليوم. لذا، سيكون من المضيعة أن يستهلك إحدى تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز.
“إذًا، ليس النور، هاه؟” اتسعت ابتسامة كريستينا قليلًا.
كان يوجين قد التقى بهذا الشيطان من قبل، قبل ثلاثمائة عام. وعلى الرغم من أن هامل لم يكن قد ذاع صيته في ذلك الوقت، إلا أن هذا الشيطان كان مقاتلًا ماهرًا بما يكفي. في الواقع، لو لم يكن بتلك المهارة، لكان من الصعب عليه البقاء على قيد الحياة طوال هذه القرون الثلاثة حتى يومنا هذا.
عيناها الضيقتان انحنتا في ابتسامة، لكن حدقتيها الزرقاوين تألقا بجمال من خلال الفتحة الصغيرة.
رأى أمامه أميليا ميروين تتجمع خلف الحاجز. المرأة التي كانت تهديدًا مميتًا ليوجين في الماضي حين كان ضعيفًا. المرأة التي سرقت القبر الذي بناه له رفاقه، والتي صنعت فارس الموت من جثته. وبعد ذلك، حتى عندما التقى بها يوجين مرة أخرى في مسيرة الفرسان، ظلت تلك المرأة تظهر له سلوكًا وقحاً واستعلاء.
ابتسم مايز بخجل، بعدما كشفت له أنها قرأت نواياه الحقيقية تمامًا.
لكن في الواقع، حتى في تلك الظروف، اختارت أميليا أن تختبئ في جحرها مثل الفأر، لأنها شعرت برعب شديد من يوجين وسيينا.
“…أنوي الإنضمام إلى كنيسة البطل”، اعترف مايز.
لم يكن مايز متأكدًا تمامًا من وجود العواهل بعد. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل الذي كان متصلًا بالجميع هنا، منحت هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر شعورًا من الانبهار والرهبة مختلفًا عن ذلك الذي منحه له السحر دومًا.
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
“أرحب بك من كل قلبي”، قالت كريستينا بابتسامة دافئة.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
فوووووش!
ومع انجذاب النور الذي يربط الجميع نحو السيف المقدس، شقّ سيف النور الظلام إربًا.
أخبر يوجين رايميرا في النهاية، “لا حاجة للمضي أبعد من ذلك. يمكنك التوقف هنا”.
ملاحظة: *استخدم النص الأصلي كلمة “رومانسية” بالانجليزي، ولكن هنا تعني الإحساس بجمال والافتتان بجمال المنظر وسحره وأيضا لها معاني أخرى مثل الإثارة والغموض والطابع الخيالي وليس المعنى الشائع الحب ويمكنكم البحث أكثر في غوغل عن معاني أخرى Romance.
وماذا عن السحر المقدس؟ هو الآخر يستعمل بعض المعادلات، لكنه لا يتبع قواعد محددة وواضحة مثل سحر الدوائر. لا يمكن لأحد استخدام السحر المقدس إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو نفّذ شخصان التعويذة المقدسة نفسها، فإن قوتها ستختلف باختلاف مستوى إيمانهما.
{√•——————-•√}
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
“آه”، تذكّر يوجين فجأة.
ترجمة: Almaster-7
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
{√•——————-•√}
فوووووش!
بينما كانت تخفي رضاها الداخلي عن هبوطها المذهل بعد قفزتها بعيدًا عن الانفجار، أدارت كارمن رأسها وقد أدركت شيئًا متأخرًا، “…؟”
