الساطع (6)
ترك هذا التصريح الجريء المراسلين عاجزين عن الكلام. انفرجت شفاههم في صمت مذهول وهم يحدقون في المنصة.
نظر يوجين إلى شخصيته الشاهقة بانزعاج لكنه أومأ برأسه دون توبيخ. “اسأل”.
كان صحيحًا أن يوجين قد وصل متأخرًا كثيرًا عن الموعد المحدد. علاوة على ذلك، كانوا يقفون تحت أشعة الشمس الحارقة لفترة طويلة جدًا، مما يولد الاستياء بشكل طبيعي.
“أنا أعيش لنفسي حتى الآن،” بدأ يوجين. “منذ أن كنت هامل، عقدت العزم على إبادة كل ملك شياطين في العالم، وهكذا عشت حتى مت قبل كل رفاقي. ربما وُلدت من جديد بطريقة أو بأخرى، لكن عزمي لم يتغير”.
ولكن من بين المجتمعين، من يستطيع أن يعبر علانية عن عدم رضاه عن يوجين لايونهارت؟ كانوا مضطرين للحفاظ على صمتهم على الرغم من أي شكاوى أو مظالم قد تكون لديهم. لم يكن بالإمكان فعل شيء، خاصة بعد أن تحداهم يوجين مباشرة للتعبير عن مظالمهم. لم يجرؤ أحد على الكلام.
نظرًا إلى المراسلين الصامتين، أعلن يوجين: “قلتها مرة واحدة، ولن أقولها مرة أخرى”.
لقد صرفوا ببساطة أنظارهم عن نظرة يوجين الحادة. في تلك اللحظة، توصل معظم المراسلين إلى إدراك صارخ. عادت ذكريات طفولتهم، خاصة تلك المتعلقة بحكايات الطفولة الخيالية، إلى أذهانهم.
“من فضلك وضح علاقتك الدقيقة بالسيدة سيينا!” صرخت ميلكيث وهي تنفجر من الأرض.
من كان الشخص المعروف بمزاجه السيئ وسلوكه الشبيه بالوغد بين الأبطال الخمسة الذين قادهم فيرموث العظيم؟
“هذا—”
ربما تناسخ بعد ثلاثمائة عام كبطل العصر الحالي، لكن طبيعة يوجين لايونهارت الحقيقية لم تتغير وكانت واضحة.
كانت هناك هالة قاتلة ملموسة مركزة فقط على الشيطان. على الرغم من أنه كان يرتدي بدلة ونظارات، إلا أنه كان شيطانًا قويًا ضمن تصنيفات هيلموث. لم يكن قويًا بما يكفي ليكون في المئة الأوائل، لكنه كان لا يزال مصنفًا بشكل كبير.
“يبدو أنه قد تكون هناك بعض الشكاوى، لذا بدلاً من إضمار أفكار قاتمة، تحدثوا إذا كان لديكم أي شكاوى،” كرر يوجين مرة أخرى.
وهكذا، اختار يوجين عدم تفادي السؤال وبدلاً من ذلك قدم إجابة غامضة.
بعد أن صعد إلى المنصة، تفقد يوجين محيطه وحاجباه مقطبان في انزعاج واضح.
“لست الوحيد الذي يريد حربًا، أليس كذلك؟” رد يوجين بابتسامة ماكرة.
“الآن، كيف تتوقعون من شخص أن يقف هنا ويتحدث دون حتى كرسي؟ هل تقولون إنكم جميعًا تجلسون بينما أقف أنا وأتحدث؟ هذا يبدو غير محترم تمامًا، أليس كذلك؟” اشتكى يوجين.
بينما استمر في إشعاع نية القتل، واصل يوجين: “حتى لو لم أرغب في السلام وحاولت ألا أفعل شيئًا، فإن ملك شياطين الحبس لن يريده. لقد أشار بالفعل إلى نهاية العهد، وبالتالي، نهاية السلام. هل يعتقد شياطين اليوم أن ملك شياطين الحبس أصبح من دعاة السلام؟”
لم تكن هناك كراسي على المنصة. يوجين عادة لن يمانع في الوقوف لساعات؛ لن تؤلمه ساقاه من مجرد التحدث لعدة ساعات وهو واقف.
ومع ذلك، شعر أنه من الضروري التدقيق في التفاصيل في ظل هذه الظروف. لم يكن الأمر يتعلق بالضرورة بالحصول على ما يريد. لقد كره ببساطة فكرة أن المراسلين المزعجين يجلسون بينما عليه أن يقف. كانت السيطرة على المشهد منذ البداية جزءًا من استراتيجيته أيضًا.
على الرغم من أن نية يوجين للقتل قد تبددت، لم يجرؤ أحد على الكلام. ابتسم يوجين، راضيًا عن الصمت.
[كيف يمكن أن يكون من السهل قراءته هكذا…؟] تنهدت أنيس وهي تطل من الباب المفتوح قليلًا على تصرفات يوجين.
لم تكن هناك كراسي على المنصة. يوجين عادة لن يمانع في الوقوف لساعات؛ لن تؤلمه ساقاه من مجرد التحدث لعدة ساعات وهو واقف.
’يا لها من وقفة مهيبة تليق بالبطل‘، صاحت كريستينا.
“سيد يوجين لايونهارت، لقد حققت الكثير بالفعل قبل ثلاثمائة عام. لقد قتلت ثلاثة ملوك شياطين وقدت عددًا لا يحصى من المعارك إلى النصر، وفي النهاية لقيت نهاية مأساوية في قلعة ملك الشياطين،” قال صحفي.
[كريستينا…! لا داعي للدفاع عن هامل بيأس. لا داعي لإجبار نفسكِ. العرض الحالي طفولي ومخزٍ، شيء لن يفعله حتى طفل في العاشرة من عمره،] قالت أنيس.
ظل المراسلون صامتين بينما كانوا يلقون نظرات خاطفة على يوجين على المنصة.
واصلت كريستINA الدفاع: ’حتى تلك البراءة—‘
ماذا لو لم يولد في عائلة لايونهارت؟ ماذا لو لم يتعلم صيغة اللهب الأبيض؟
[من فضلكِ، كريستينا!] قاطعتها أنيس، منهية تلك المحادثة.
“مرحبًا، حتى مع ذلك، مناداة السيد فيرموث بوغد أمر مبالغ فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟” همست سيينا.
كان دعم كريستينا الصادق لتعليقات يوجين المتسلطة والطفولية أكثر إثارة للقلق. استطاعت أنيس أن تشعر بصدق كريستينا مما دفعها إلى الصراخ مقاومة لتعصبها.
بعد أن صعد إلى المنصة، تفقد يوجين محيطه وحاجباه مقطبان في انزعاج واضح.
“الكراسي… هنا،” قالت سيينا بتردد.
بالطبع، كانت إجابته كذبة. لقد كان خيارًا متهورًا. لقد دفعته عواطفه للكشف عن هويته. لقد فشل في التغلب على رغبة لحظية. كان قراره قد اتُخذ جزئيًا لاستفزاز جافيد ليندمان وهو يراقب من الأعلى. ومع ذلك، لم يستطع الاعتراف بالحقيقة.
بموجة من يدها، ظهر كرسي فخم خلف يوجين.
بعد كلماته الساخرة، سحب يوجين عداءه. انهار الشيطان أخيرًا في مقعده وهو يلهث.
“في هذه الأيام، لا أحد لديه أي أخلاق، لا أخلاق على الإطلاق،” تذمر يوجين كرجل عجوز وهو يجلس.
بينما استمر في إشعاع نية القتل، واصل يوجين: “حتى لو لم أرغب في السلام وحاولت ألا أفعل شيئًا، فإن ملك شياطين الحبس لن يريده. لقد أشار بالفعل إلى نهاية العهد، وبالتالي، نهاية السلام. هل يعتقد شياطين اليوم أن ملك شياطين الحبس أصبح من دعاة السلام؟”
ظل المراسلون صامتين بينما كانوا يلقون نظرات خاطفة على يوجين على المنصة.
“بصراحة، لن أكون قويًا كما أنا الآن.” لم يكلف يوجين نفسه عناء الكذب. “ولكن افتراض أنني لن أتعلم صيغة اللهب الأبيض هو حيث تفكر بالفعل بشكل خاطئ. في اللحظة التي أدركت فيها أنني تناسخت كسليل لفيرموث في عائلة لايونهارت، كنت مصممًا على تعلمها، مهما كلف الأمر،” واصل.
كان يوجين لايونهارت يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا، ولم يكن هناك شخص واحد حاضر أصغر منه. ومع ذلك، كان هذا عمره الجسدي فقط. روحه تنتمي إلى هامل. إذن، هل كان عمره ثلاثمائة عام بالفعل؟ أم يجب أن يضيفوا عمره الحالي إلى العمر الذي مات فيه عندما كان هامل؟
كانت هناك هالة قاتلة ملموسة مركزة فقط على الشيطان. على الرغم من أنه كان يرتدي بدلة ونظارات، إلا أنه كان شيطانًا قويًا ضمن تصنيفات هيلموث. لم يكن قويًا بما يكفي ليكون في المئة الأوائل، لكنه كان لا يزال مصنفًا بشكل كبير.
“لقد أزعجتم شخصًا مشغولًا ليأتي إلى هنا، فلماذا الجميع صامتون هكذا؟” قال يوجين وهو يستلقي على الكرسي الواسع.
“لقد تغير العالم بالفعل كثيرًا في الثلاثمائة عام منذ وفاتي. أصبح الشياطين قابلين للتفاوض إلى حد ما. مجرد حقيقة أنك هنا تسألني أسئلة، وأنا أرد دون تجاهلك، تظهر أن العالم قد تغير، وقد بذلت قصارى جهدي للتكيف،” واصل يوجين.
تغيرت تعابير المراسلين عند ملاحظات يوجين الساخطة. كان هذا المؤتمر الصحفي قد تم الحصول عليه بشق الأنفس. كانت فرصة نادرة قد لا تأتي مرة أخرى في أي وقت قريب.
“بصراحة، أنا أيضًا،” ردت سيينا.
“أنا سورين بريد من ‘ويكلي كيل’. لدي سؤال للسيد يوجين لايونهارت—”
“سيد يوجين، هل ترغب في حرب مع إمبراطورية هيلموث؟” سأل الشيطان بوجه جاد.
“دعونا نتخطى المقدمات بالانتماءات والأسماء. على أي حال، لا أخطط لتذكر أي منكم، وإذا أمكن، أفضل ألا نلتقي مرة أخرى،” قاطع يوجين وهو يلوح بيديه رافضًا.
كان يوجين لايونهارت يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا، ولم يكن هناك شخص واحد حاضر أصغر منه. ومع ذلك، كان هذا عمره الجسدي فقط. روحه تنتمي إلى هامل. إذن، هل كان عمره ثلاثمائة عام بالفعل؟ أم يجب أن يضيفوا عمره الحالي إلى العمر الذي مات فيه عندما كان هامل؟
عقد ساقيه قبل أن يواصل: “لكل منكم سؤال واحد. تظاهروا بتجاهل إجابتي واسألوا مرة أخرى، وانتهينا هنا. ولن أجيب بالضرورة على كل سؤال. إذا وجدت سؤالًا مزعجًا أو غير سار، سأتجاهله ببساطة. بالطبع، في هذه الحالة، تكون قد استنفدت فرصتك في السؤال”.
“بقتل ملكي شياطين…! إذًا، يا سيد لايونهارت، هل كنت تجمع القوة وتستعد للمستقبل؟ لجعل الجميع يعترفون بك كتناسخ لهامل، أو لحماية نفسك من أعداء هامل؟” تبع صحفي آخر بسرعة بسؤال.
نظرًا إلى المراسلين الصامتين، أعلن يوجين: “قلتها مرة واحدة، ولن أقولها مرة أخرى”.
كان دعم كريستينا الصادق لتعليقات يوجين المتسلطة والطفولية أكثر إثارة للقلق. استطاعت أنيس أن تشعر بصدق كريستينا مما دفعها إلى الصراخ مقاومة لتعصبها.
ساد الصمت مرة أخرى.
كانت نبرته شرسة مثل تعابيره. لم يكلف يوجين نفسه عناء إخفاء نية القتل لديه.
أومأ المراسلون فيما بينهم وهم يتبادلون النظرات. لم تكن هذه قصة حصرية، والمعلومات التي جمعوها ستتم مشاركتها فيما بينهم في مثل هذا المكان العام. مع سؤال واحد فقط لكل شخص، كان عليهم أن يكونوا حذرين حتى لا يتداخلوا مع الآخرين. سيصوغون تدفق مقالاتهم وفقًا لذلك.
وهكذا، اختار يوجين عدم تفادي السؤال وبدلاً من ذلك قدم إجابة غامضة.
“سيد يوجين لايونهارت، كيف تناسخت بالضبط؟” سأل مراسل متحمس بجدية بعد أن وقف.
“أنا أعيش لنفسي حتى الآن،” بدأ يوجين. “منذ أن كنت هامل، عقدت العزم على إبادة كل ملك شياطين في العالم، وهكذا عشت حتى مت قبل كل رفاقي. ربما وُلدت من جديد بطريقة أو بأخرى، لكن عزمي لم يتغير”.
“تجاوز،” جاء الجواب.
أومأ المراسلون فيما بينهم وهم يتبادلون النظرات. لم تكن هذه قصة حصرية، والمعلومات التي جمعوها ستتم مشاركتها فيما بينهم في مثل هذا المكان العام. مع سؤال واحد فقط لكل شخص، كان عليهم أن يكونوا حذرين حتى لا يتداخلوا مع الآخرين. سيصوغون تدفق مقالاتهم وفقًا لذلك.
“عفوًا؟” سأل المراسل، مرتبكًا.
“الكراسي… هنا،” قالت سيينا بتردد.
“تجاوز، قلت”.
عقد ساقيه قبل أن يواصل: “لكل منكم سؤال واحد. تظاهروا بتجاهل إجابتي واسألوا مرة أخرى، وانتهينا هنا. ولن أجيب بالضرورة على كل سؤال. إذا وجدت سؤالًا مزعجًا أو غير سار، سأتجاهله ببساطة. بالطبع، في هذه الحالة، تكون قد استنفدت فرصتك في السؤال”.
لم يكن لدى يوجين أي نية للإجابة على أسئلة حول تناسخه. القول بأن فيرموث أعاد تناسخه لم يكن خيارًا بالضبط. لذا، تجاهل السؤال ببساطة بموجة من يده.
“تجاوز، قلت”.
ارتجفت وجنتا المراسل عندما تم تجاهل سؤاله. أراد أن يقول شيئًا، أي شيء، للحفاظ على استمرار المحادثة — لكنه لم يستطع. أخذ مقعده وهو يبتلع ريقه بصعوبة، تحت أنظار الجميع من حوله.
شبكت كريستينا يديها في صلاة وهي تطل من الباب. أطلقت شهقة إعجاب.
“هل هناك سبب خاص لكشفك عن هويتك هذه المرة؟” جاء سؤال آخر.
انتبه جميع المراسلين. نظروا إلى يوجين بلهفة للحصول على إجابة. كان هذا أحد أكثر الردود المنتظرة اليوم.
“اعتقدت أنه لم يعد هناك حاجة لإخفاء هويتي بعد أن قتلت ملكي شياطين،” أجاب يوجين دون تغيير تعابيره.
كانت نبرته شرسة مثل تعابيره. لم يكلف يوجين نفسه عناء إخفاء نية القتل لديه.
بالطبع، كانت إجابته كذبة. لقد كان خيارًا متهورًا. لقد دفعته عواطفه للكشف عن هويته. لقد فشل في التغلب على رغبة لحظية. كان قراره قد اتُخذ جزئيًا لاستفزاز جافيد ليندمان وهو يراقب من الأعلى. ومع ذلك، لم يستطع الاعتراف بالحقيقة.
“دعونا نتخطى المقدمات بالانتماءات والأسماء. على أي حال، لا أخطط لتذكر أي منكم، وإذا أمكن، أفضل ألا نلتقي مرة أخرى،” قاطع يوجين وهو يلوح بيديه رافضًا.
“بقتل ملكي شياطين…! إذًا، يا سيد لايونهارت، هل كنت تجمع القوة وتستعد للمستقبل؟ لجعل الجميع يعترفون بك كتناسخ لهامل، أو لحماية نفسك من أعداء هامل؟” تبع صحفي آخر بسرعة بسؤال.
تغيرت تعابير المراسلين عند ملاحظات يوجين الساخطة. كان هذا المؤتمر الصحفي قد تم الحصول عليه بشق الأنفس. كانت فرصة نادرة قد لا تأتي مرة أخرى في أي وقت قريب.
لم يتردد يوجين كثيرًا قبل الرد: “نعم. حتى الآن، لم أكن واثقًا تمامًا من أن هذا كافٍ، ولكن بعد هزيمة ملكي شياطين، أنا متأكد من قوتي. أما بالنسبة لأسباب أخرى لإخفاء هويتي… لم يكن ذلك لحماية نفسي من أعداء الماضي، بل لم أكن أريد تعريض عائلة لايونهارت للخطر”.
اتسعت عيون جميع المراسلين عند كلماته. لقد صُدموا بكيفية إشارة يوجين إلى فيرموث بأنه وغد.
احتوت هذه الإجابة على قدر لا بأس به من الصدق. لقد قلق حقًا بشأن مثل هذه الأمور في أيام شبابه عندما شعر أنه ليس قويًا بما فيه الكفاية.
كان صحيحًا أن يوجين قد وصل متأخرًا كثيرًا عن الموعد المحدد. علاوة على ذلك، كانوا يقفون تحت أشعة الشمس الحارقة لفترة طويلة جدًا، مما يولد الاستياء بشكل طبيعي.
“عائلة لايونهارت… آمل ألا تمانع في سؤالي، ولكن ألم تكن هناك حادثة مروعة في قلعة الأسد الأسود في جبال أوكلاس، نطاق اللايونهارت؟ هل كان ذلك الحدث مرتبطًا بهويتك الحقيقية؟” جاء سؤال آخر.
ارتجف الشيطان دون رد.
“في ذلك الوقت، كان إيوارد لايونهارت مسكونًا ببقايا ملكي شياطين المجزرة والقسوة، اللذين ماتا قبل ثلاثمائة عام. أصبحت بقايا ملوك الشياطين الخاملة عنيفة فجأة. حسنًا، ربما شعروا بوجود عدوهم اللدود،” تحدث يوجين بوجه غير مبالٍ.
“لا تفكر في أنني مجرد قاتل مهووس بالحرب. أليس ملك شياطين الحبس الذي يزعم أنه محب للسلام يسعى أيضًا إلى الحرب، تمامًا مثلي؟ الأمر نفسه ينطبق على الشياطين. هل تعلم كم عدد الشياطين الذين ماتوا أمامي قبل بضعة أيام فقط في هوريا؟” سأل يوجين.
لقد وقعت الأحداث قبل بضع سنوات. ومع ذلك، لا بد أن يظل هياج إيوارد وصمة عار في تاريخ اللايونهارت.
احتوت هذه الإجابة على قدر لا بأس به من الصدق. لقد قلق حقًا بشأن مثل هذه الأمور في أيام شبابه عندما شعر أنه ليس قويًا بما فيه الكفاية.
وهكذا، اختار يوجين عدم تفادي السؤال وبدلاً من ذلك قدم إجابة غامضة.
“سيد يوجين، هل ترغب في حرب مع إمبراطورية هيلموث؟” سأل الشيطان بوجه جاد.
“آآه…!”
ظلت أنيس صامتة. كان هناك بالتأكيد شيء يحجب رؤية كريستينا وكان قد فات الأوان لمحاولة الجدال معها. بصراحة، شعرت أنيس نفسها بقشعريرة طفيفة عند كلمات يوجين.
“هل ارتجف ملوك الشياطين المتوفون في حضور السيد هامل؟”
من كان الشخص المعروف بمزاجه السيئ وسلوكه الشبيه بالوغد بين الأبطال الخمسة الذين قادهم فيرموث العظيم؟
“إذًا هذا يعني أن إيوارد لايونهارت لم يثر هياجًا ببساطة لأنه كان مجنونًا…”
ساد الصمت مرة أخرى.
دون المراسلون في دفاتر ملاحظاتهم وهم يتمتمون فيما بينهم. أومأ يوجين داخليًا بالموافقة. كان مسرورًا بتحول المحادثة.
“لقد تغير العالم بالفعل كثيرًا في الثلاثمائة عام منذ وفاتي. أصبح الشياطين قابلين للتفاوض إلى حد ما. مجرد حقيقة أنك هنا تسألني أسئلة، وأنا أرد دون تجاهلك، تظهر أن العالم قد تغير، وقد بذلت قصارى جهدي للتكيف،” واصل يوجين.
لم يكن يحاول إنقاذ شرف إيوارد. بدلاً من ذلك، كان يأمل في تسوية التجاعيد التي أضافتها أفعال إيوارد إلى إرث جلعاد قليلًا.
“إذًا هذا يعني أن إيوارد لايونهارت لم يثر هياجًا ببساطة لأنه كان مجنونًا…”
“سيد يوجين لايونهارت، في سن الثالثة عشرة، خضعت لحفل استمرارية السلالة، وهو تقليد لايونهارت. علاوة على ذلك، أصبحت أول شخص من عائلة فرعية يتم تبنيه في العائلة الرئيسية في تاريخ عائلة لايونهارت. كما سُمح لك بتعلم صيغة اللهب الأبيض. هل كانت تلك خطتك منذ البداية؟”
“أعلم أن العالم قد تغير كثيرًا في هذه الثلاثمائة عام. في الماضي، كان يجب قتل الشياطين عند رؤيتهم، وكان السحرة السود خونة للبشرية أصبحوا أتباعًا للشياطين. لقد باعوا البشر الآخرين،” قال يوجين.
“لقد طمعت في صيغة اللهب الأبيض. لطالما اعتقدت أن ذلك الوغد فيرموث كان مثيرًا للإعجاب جدًا بصيغة اللهب الأبيض الخاصة به قبل ثلاثمائة عام،” رد يوجين بلا مبالاة.
نظر يوجين إلى شخصيته الشاهقة بانزعاج لكنه أومأ برأسه دون توبيخ. “اسأل”.
اتسعت عيون جميع المراسلين عند كلماته. لقد صُدموا بكيفية إشارة يوجين إلى فيرموث بأنه وغد.
“لذا، لن أتجاهل سؤالك. هل أرغب في حرب مع هيلموث؟ لا. ما أرغب فيه هو حرب مع ملوك الشياطين والشياطين،” قال يوجين.
“مرحبًا، حتى مع ذلك، مناداة السيد فيرموث بوغد أمر مبالغ فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟” همست سيينا.
“عفوًا؟” سأل المراسل، مرتبكًا.
“الوغد وغد، وماذا في ذلك؟ ما زلت أغضب أحيانًا عند التفكير في ذلك الوغد،” أجاب يوجين.
“في ذلك الوقت، كان إيوارد لايونهارت مسكونًا ببقايا ملكي شياطين المجزرة والقسوة، اللذين ماتا قبل ثلاثمائة عام. أصبحت بقايا ملوك الشياطين الخاملة عنيفة فجأة. حسنًا، ربما شعروا بوجود عدوهم اللدود،” تحدث يوجين بوجه غير مبالٍ.
“بصراحة، أنا أيضًا،” ردت سيينا.
ارتجفت وجنتا المراسل عندما تم تجاهل سؤاله. أراد أن يقول شيئًا، أي شيء، للحفاظ على استمرار المحادثة — لكنه لم يستطع. أخذ مقعده وهو يبتلع ريقه بصعوبة، تحت أنظار الجميع من حوله.
“ماذا لو… لو لم تتعلم صيغة اللهب الأبيض؟ هل تعتقد أنك ستظل قويًا كما أنت؟” سأل صحفي آخر بتردد.
“في ذلك الوقت، كان إيوارد لايونهارت مسكونًا ببقايا ملكي شياطين المجزرة والقسوة، اللذين ماتا قبل ثلاثمائة عام. أصبحت بقايا ملوك الشياطين الخاملة عنيفة فجأة. حسنًا، ربما شعروا بوجود عدوهم اللدود،” تحدث يوجين بوجه غير مبالٍ.
“بصراحة، لن أكون قويًا كما أنا الآن.” لم يكلف يوجين نفسه عناء الكذب. “ولكن افتراض أنني لن أتعلم صيغة اللهب الأبيض هو حيث تفكر بالفعل بشكل خاطئ. في اللحظة التي أدركت فيها أنني تناسخت كسليل لفيرموث في عائلة لايونهارت، كنت مصممًا على تعلمها، مهما كلف الأمر،” واصل.
“أنا أعيش لنفسي حتى الآن،” بدأ يوجين. “منذ أن كنت هامل، عقدت العزم على إبادة كل ملك شياطين في العالم، وهكذا عشت حتى مت قبل كل رفاقي. ربما وُلدت من جديد بطريقة أو بأخرى، لكن عزمي لم يتغير”.
لو لم يتعلمها؟ حتى لو لم يفعل، لكان قد وصل إلى هذا المستوى من القوة في النهاية. حتى لو اضطر إلى الاكتفاء بقانون اللهب الأحمر، كتاب التدريب المتواضع الذي تناقلته السلالات الجانبية، لكان قد جدده ليكون متفوقًا بكثير.
“بصراحة، لن أكون قويًا كما أنا الآن.” لم يكلف يوجين نفسه عناء الكذب. “ولكن افتراض أنني لن أتعلم صيغة اللهب الأبيض هو حيث تفكر بالفعل بشكل خاطئ. في اللحظة التي أدركت فيها أنني تناسخت كسليل لفيرموث في عائلة لايونهارت، كنت مصممًا على تعلمها، مهما كلف الأمر،” واصل.
ومع ذلك، كان سيستغرق وقتًا أطول بكثير للوصول إلى مستواه الحالي من القوة. يبلغ يوجين الآن ثلاثة وعشرين عامًا فقط، أصغر مما كان عليه هامل عندما مات. لقد مرت عشر سنوات فقط منذ أن بدأ التدريب لأول مرة في صيغة اللهب الأبيض.
كان دعم كريستينا الصادق لتعليقات يوجين المتسلطة والطفولية أكثر إثارة للقلق. استطاعت أنيس أن تشعر بصدق كريستينا مما دفعها إلى الصراخ مقاومة لتعصبها.
حتى لو كان صحيحًا أنه يمتلك ذكريات حياته الماضية والقوة الإلهية لأغاروث، كان من غير المعقول أن يعتقد أنه اكتسب القوة للوقوف في قمة القارة وقتل ملك شياطين بمفرده في عشر سنوات فقط.
واصلت كريستINA الدفاع: ’حتى تلك البراءة—‘
اكتسب يوجين قوة سريعة في مثل هذه الفترة القصيرة لأنه تناسخ في عائلة لايونهارت وتدرب على صيغة اللهب الأبيض. كان كل ذلك بفضل ترتيبات فيرموث.
“تجاوز،” جاء الجواب.
ماذا لو لم يولد في عائلة لايونهارت؟ ماذا لو لم يتعلم صيغة اللهب الأبيض؟
لم تكن هناك كراسي على المنصة. يوجين عادة لن يمانع في الوقوف لساعات؛ لن تؤلمه ساقاه من مجرد التحدث لعدة ساعات وهو واقف.
كان سيستغرق عقودًا أكثر للوصول إلى ما هو عليه الآن.
نظرًا إلى المراسلين الصامتين، أعلن يوجين: “قلتها مرة واحدة، ولن أقولها مرة أخرى”.
“سيد يوجين لايونهارت، لقد حققت الكثير بالفعل قبل ثلاثمائة عام. لقد قتلت ثلاثة ملوك شياطين وقدت عددًا لا يحصى من المعارك إلى النصر، وفي النهاية لقيت نهاية مأساوية في قلعة ملك الشياطين،” قال صحفي.
ظلت أنيس صامتة. كان هناك بالتأكيد شيء يحجب رؤية كريستينا وكان قد فات الأوان لمحاولة الجدال معها. بصراحة، شعرت أنيس نفسها بقشعريرة طفيفة عند كلمات يوجين.
“ما الذي تحاول قوله؟ فقط ادخل في صلب الموضوع،” رد يوجين.
لم تكن نظارتها تناسبها على الإطلاق.
“حسنًا… إرم، نعم، مفهوم. بعد أن فعلت الكثير من أجل العالم في حياتك الماضية، هل فكرت يومًا في أن تعيش قليلًا لنفسك في هذه الحياة المتناسخة؟” اختتم الصحفي بسعال.
انتبه جميع المراسلين. نظروا إلى يوجين بلهفة للحصول على إجابة. كان هذا أحد أكثر الردود المنتظرة اليوم.
توقف يوجين للتفكير قبل الإجابة هذه المرة.
“الوغد وغد، وماذا في ذلك؟ ما زلت أغضب أحيانًا عند التفكير في ذلك الوغد،” أجاب يوجين.
“أنا أعيش لنفسي حتى الآن،” بدأ يوجين. “منذ أن كنت هامل، عقدت العزم على إبادة كل ملك شياطين في العالم، وهكذا عشت حتى مت قبل كل رفاقي. ربما وُلدت من جديد بطريقة أو بأخرى، لكن عزمي لم يتغير”.
“الآن، كيف تتوقعون من شخص أن يقف هنا ويتحدث دون حتى كرسي؟ هل تقولون إنكم جميعًا تجلسون بينما أقف أنا وأتحدث؟ هذا يبدو غير محترم تمامًا، أليس كذلك؟” اشتكى يوجين.
“أوووه…!”
ترك هذا التصريح الجريء المراسلين عاجزين عن الكلام. انفرجت شفاههم في صمت مذهول وهم يحدقون في المنصة.
شهق المراسلون في إعجاب، على الرغم من أن يوجين لم يكن يهدف إلى استدراج مثل رد الفعل هذا منهم.
“عفوًا؟” سأل المراسل، مرتبكًا.
شبكت كريستينا يديها في صلاة وهي تطل من الباب. أطلقت شهقة إعجاب.
“سيد يوجين، هل ترغب في حرب مع إمبراطورية هيلموث؟” سأل الشيطان بوجه جاد.
’أختي، هل سمعتِ؟ يا لنبل السيد يوجين! كلمة ‘بطل’ لا تليق بأحد أفضل منه في هذا العالم‘.
عقد ساقيه قبل أن يواصل: “لكل منكم سؤال واحد. تظاهروا بتجاهل إجابتي واسألوا مرة أخرى، وانتهينا هنا. ولن أجيب بالضرورة على كل سؤال. إذا وجدت سؤالًا مزعجًا أو غير سار، سأتجاهله ببساطة. بالطبع، في هذه الحالة، تكون قد استنفدت فرصتك في السؤال”.
ظلت أنيس صامتة. كان هناك بالتأكيد شيء يحجب رؤية كريستينا وكان قد فات الأوان لمحاولة الجدال معها. بصراحة، شعرت أنيس نفسها بقشعريرة طفيفة عند كلمات يوجين.
“آآه…!”
“دعني أسألك مباشرة.” وقف المراسل الشيطان الوحيد.
“الآن، كيف تتوقعون من شخص أن يقف هنا ويتحدث دون حتى كرسي؟ هل تقولون إنكم جميعًا تجلسون بينما أقف أنا وأتحدث؟ هذا يبدو غير محترم تمامًا، أليس كذلك؟” اشتكى يوجين.
نظر يوجين إلى شخصيته الشاهقة بانزعاج لكنه أومأ برأسه دون توبيخ. “اسأل”.
ارتجف الشيطان دون رد.
“سيد يوجين، هل ترغب في حرب مع إمبراطورية هيلموث؟” سأل الشيطان بوجه جاد.
“مرحبًا، حتى مع ذلك، مناداة السيد فيرموث بوغد أمر مبالغ فيه بعض الشيء، أليس كذلك؟” همست سيينا.
انتبه جميع المراسلين. نظروا إلى يوجين بلهفة للحصول على إجابة. كان هذا أحد أكثر الردود المنتظرة اليوم.
’أختي، هل سمعتِ؟ يا لنبل السيد يوجين! كلمة ‘بطل’ لا تليق بأحد أفضل منه في هذا العالم‘.
لم يجب يوجين على الفور، ليس لأنه كان بحاجة إلى التفكير في السؤال ولكن لأنه كان يفكر في كيفية صياغة رده.
“أنا أعيش لنفسي حتى الآن،” بدأ يوجين. “منذ أن كنت هامل، عقدت العزم على إبادة كل ملك شياطين في العالم، وهكذا عشت حتى مت قبل كل رفاقي. ربما وُلدت من جديد بطريقة أو بأخرى، لكن عزمي لم يتغير”.
“لست الوحيد الذي يريد حربًا، أليس كذلك؟” رد يوجين بابتسامة ماكرة.
ولكن من بين المجتمعين، من يستطيع أن يعبر علانية عن عدم رضاه عن يوجين لايونهارت؟ كانوا مضطرين للحفاظ على صمتهم على الرغم من أي شكاوى أو مظالم قد تكون لديهم. لم يكن بالإمكان فعل شيء، خاصة بعد أن تحداهم يوجين مباشرة للتعبير عن مظالمهم. لم يجرؤ أحد على الكلام.
انحنى إلى الأمام في كرسيه وحدق في الشيطان.
“الوغد وغد، وماذا في ذلك؟ ما زلت أغضب أحيانًا عند التفكير في ذلك الوغد،” أجاب يوجين.
“أعلم أن العالم قد تغير كثيرًا في هذه الثلاثمائة عام. في الماضي، كان يجب قتل الشياطين عند رؤيتهم، وكان السحرة السود خونة للبشرية أصبحوا أتباعًا للشياطين. لقد باعوا البشر الآخرين،” قال يوجين.
[كيف يمكن أن يكون من السهل قراءته هكذا…؟] تنهدت أنيس وهي تطل من الباب المفتوح قليلًا على تصرفات يوجين.
كانت نبرته شرسة مثل تعابيره. لم يكلف يوجين نفسه عناء إخفاء نية القتل لديه.
بعد أن صعد إلى المنصة، تفقد يوجين محيطه وحاجباه مقطبان في انزعاج واضح.
“لقد تغير العالم بالفعل كثيرًا في الثلاثمائة عام منذ وفاتي. أصبح الشياطين قابلين للتفاوض إلى حد ما. مجرد حقيقة أنك هنا تسألني أسئلة، وأنا أرد دون تجاهلك، تظهر أن العالم قد تغير، وقد بذلت قصارى جهدي للتكيف،” واصل يوجين.
“لقد أزعجتم شخصًا مشغولًا ليأتي إلى هنا، فلماذا الجميع صامتون هكذا؟” قال يوجين وهو يستلقي على الكرسي الواسع.
كانت هناك هالة قاتلة ملموسة مركزة فقط على الشيطان. على الرغم من أنه كان يرتدي بدلة ونظارات، إلا أنه كان شيطانًا قويًا ضمن تصنيفات هيلموث. لم يكن قويًا بما يكفي ليكون في المئة الأوائل، لكنه كان لا يزال مصنفًا بشكل كبير.
توقف يوجين للتفكير قبل الإجابة هذه المرة.
ولكن كل ذلك لم يهم يوجين. بالنسبة له، كان جميع الشياطين، باستثناء الدوقات، تافهين على حد سواء. لم يكن جميع الشياطين مختلفين عن الحشرات بالنسبة ليوجين الحالي، بغض النظر عن مكانتهم.
[من فضلكِ، كريستينا!] قاطعتها أنيس، منهية تلك المحادثة.
“لذا، لن أتجاهل سؤالك. هل أرغب في حرب مع هيلموث؟ لا. ما أرغب فيه هو حرب مع ملوك الشياطين والشياطين،” قال يوجين.
“سيد يوجين لايونهارت، كيف تناسخت بالضبط؟” سأل مراسل متحمس بجدية بعد أن وقف.
“هذا—”
“آآه…!”
“لا تفكر في أنني مجرد قاتل مهووس بالحرب. أليس ملك شياطين الحبس الذي يزعم أنه محب للسلام يسعى أيضًا إلى الحرب، تمامًا مثلي؟ الأمر نفسه ينطبق على الشياطين. هل تعلم كم عدد الشياطين الذين ماتوا أمامي قبل بضعة أيام فقط في هوريا؟” سأل يوجين.
“في ذلك الوقت، كان إيوارد لايونهارت مسكونًا ببقايا ملكي شياطين المجزرة والقسوة، اللذين ماتا قبل ثلاثمائة عام. أصبحت بقايا ملوك الشياطين الخاملة عنيفة فجأة. حسنًا، ربما شعروا بوجود عدوهم اللدود،” تحدث يوجين بوجه غير مبالٍ.
ارتجف الشيطان دون رد.
ظلت أنيس صامتة. كان هناك بالتأكيد شيء يحجب رؤية كريستينا وكان قد فات الأوان لمحاولة الجدال معها. بصراحة، شعرت أنيس نفسها بقشعريرة طفيفة عند كلمات يوجين.
بينما استمر في إشعاع نية القتل، واصل يوجين: “حتى لو لم أرغب في السلام وحاولت ألا أفعل شيئًا، فإن ملك شياطين الحبس لن يريده. لقد أشار بالفعل إلى نهاية العهد، وبالتالي، نهاية السلام. هل يعتقد شياطين اليوم أن ملك شياطين الحبس أصبح من دعاة السلام؟”
لم يكن يحاول إنقاذ شرف إيوارد. بدلاً من ذلك، كان يأمل في تسوية التجاعيد التي أضافتها أفعال إيوارد إلى إرث جلعاد قليلًا.
بعد كلماته الساخرة، سحب يوجين عداءه. انهار الشيطان أخيرًا في مقعده وهو يلهث.
بالطبع، كانت إجابته كذبة. لقد كان خيارًا متهورًا. لقد دفعته عواطفه للكشف عن هويته. لقد فشل في التغلب على رغبة لحظية. كان قراره قد اتُخذ جزئيًا لاستفزاز جافيد ليندمان وهو يراقب من الأعلى. ومع ذلك، لم يستطع الاعتراف بالحقيقة.
على الرغم من أن نية يوجين للقتل قد تبددت، لم يجرؤ أحد على الكلام. ابتسم يوجين، راضيًا عن الصمت.
نظر يوجين إلى شخصيته الشاهقة بانزعاج لكنه أومأ برأسه دون توبيخ. “اسأل”.
ناظرًا حوله، قال: “يبدو أنه لا توجد أسئلة أخرى، لذا يجب أن نختتم هذا الأمر—”
“في ذلك الوقت، كان إيوارد لايونهارت مسكونًا ببقايا ملكي شياطين المجزرة والقسوة، اللذين ماتا قبل ثلاثمائة عام. أصبحت بقايا ملوك الشياطين الخاملة عنيفة فجأة. حسنًا، ربما شعروا بوجود عدوهم اللدود،” تحدث يوجين بوجه غير مبالٍ.
“لدي سؤال!”
عقد ساقيه قبل أن يواصل: “لكل منكم سؤال واحد. تظاهروا بتجاهل إجابتي واسألوا مرة أخرى، وانتهينا هنا. ولن أجيب بالضرورة على كل سؤال. إذا وجدت سؤالًا مزعجًا أو غير سار، سأتجاهله ببساطة. بالطبع، في هذه الحالة، تكون قد استنفدت فرصتك في السؤال”.
صرخ أحدهم، رافعًا يده عاليًا. تجعد وجه يوجين في انزعاج.
ارتجفت وجنتا المراسل عندما تم تجاهل سؤاله. أراد أن يقول شيئًا، أي شيء، للحفاظ على استمرار المحادثة — لكنه لم يستطع. أخذ مقعده وهو يبتلع ريقه بصعوبة، تحت أنظار الجميع من حوله.
“من فضلك وضح علاقتك الدقيقة بالسيدة سيينا!” صرخت ميلكيث وهي تنفجر من الأرض.
أومأ المراسلون فيما بينهم وهم يتبادلون النظرات. لم تكن هذه قصة حصرية، والمعلومات التي جمعوها ستتم مشاركتها فيما بينهم في مثل هذا المكان العام. مع سؤال واحد فقط لكل شخص، كان عليهم أن يكونوا حذرين حتى لا يتداخلوا مع الآخرين. سيصوغون تدفق مقالاتهم وفقًا لذلك.
لم تكن نظارتها تناسبها على الإطلاق.
من كان الشخص المعروف بمزاجه السيئ وسلوكه الشبيه بالوغد بين الأبطال الخمسة الذين قادهم فيرموث العظيم؟
“تجاوز، قلت”.
