الفصل 529_ المبارزة (1)
قعقعة…
تم الرد على نداء البطل. سار يوجين على حدود النهايات ووقف الآن عند درابزين الحلبة. هل لا يزال من الممكن تسميته مجرد البطل؟ لا. شعر الجميع بنفس الشيء. لم يعد يوجين مجرد البطل.
ملأ هدير عميق ورنان الهواء بينما نهض جافيد من كرسيه. كان الضباب الأسود يضطرب بعنف خلفه. كان فرسان هيلموث النخبة، يخدمون مباشرة تحت قيادة نصل الحبس. ومع ذلك، الآن، كان كل واحد منهم يبتلعه ببطء شعور زاحف.
شعروا بشعور أسطوري في حضوره.
قشعريرة — شعر جميع فرسان الضباب الأسود بنفس الشيء.
بدا جوهر يوجين لايونهارت، روحه ذاتها، وكأنه قد تحول.
لم يكن البحر بعيدًا جدًا عن حلبة المبارزة، واستطاعوا أن يشعروا بشيء يقترب منهم من وراء البحر، من مكان أبعد بكثير. بدا الأمر وكأنه قدوم موجة هائلة يمكن أن توقظ البحر الهادئ بشكل مخيف وتبتلع جميع الشياطين الحاضرين.
“أختي، أنا محرجة. لقد تحدثت حقًا خارج دوري،” اعترفت كريستينا.
’ما هذا؟‘ تساءلت نوار.
لم يفهم معظم المتفرجين كيف تمكن ملك شياطين الحبس من الظهور هنا. ومع ذلك، كان ملك شياطين الحبس هنا بلا شك، واقفًا في شكله الحقيقي.
استقامت من وضعها المستلقي في السماء. كان تعبيرها متوترًا وهي تصعد أعلى للحصول على رؤية أوضح للبحر.
تم الرد على نداء البطل. سار يوجين على حدود النهايات ووقف الآن عند درابزين الحلبة. هل لا يزال من الممكن تسميته مجرد البطل؟ لا. شعر الجميع بنفس الشيء. لم يعد يوجين مجرد البطل.
لم يكن مجرد شعور. كان بحر راغوياران يضطرب حقًا. كان الصمت السابق كالهدوء الذي يسبق العاصفة. كان البحر يغلي بعنف، وبدت الأمواج المتقدمة وكأنها تدفع الأرض الرمادية إلى الوراء.
علا صوت البحر، وبدأ تعبير نوار المتجمد يذوب. ضغطت بيدها على قلبها كما لو كانت تهدئ خفقان حبها الأول وهمست: “هامل”.
ششش، ششش.
فجأة، كان جافيد بجانب ملك الشياطين. ركع ببطء على ركبة واحدة، وأبقى رأسه منحنيًا نحو ملك شياطين الحبس.
علا صوت البحر، وبدأ تعبير نوار المتجمد يذوب. ضغطت بيدها على قلبها كما لو كانت تهدئ خفقان حبها الأول وهمست: “هامل”.
“آه…”
لم يكن هامل في الأفق بعد، لكن نوار شعرت بوجوده بشكل أكثر حدة وحيوية من أي وقت مضى. كان هذا الشعور بلا شك مزيجًا من الحب والكراهية المبهجة.
أطلقت تلك الرغبة آخر سلسلة كانت تقيد جافيد.
لم تستطع كريستينا المضي قدمًا وتوقفت في منتصف الهواء. نهض المتفرجون من مقاعدهم وصعدوا إلى أعلى أجزاء المدرجات للحصول على رؤية أفضل، لكن كريستينا ظلت معلقة في الهواء دون أن تتحرك بوصة واحدة.
“حسنًا،” أجاب يوجين بصدق. “سيتعين علينا أن نرى، لكنني لا أعتقد أنني سأخسر”.
كان جسدها هنا، لكن أرواح كريستينا وأنيس كانت تنجرف بالفعل نحو البحر. تعرفت القديستان على وجود بعضهما البعض وتبادلتا ضحكة قصيرة.
بدلاً من ذلك، ملأته روح نضال نقية وثابتة، إحساس بالثقة لا يحمل أي خداع — لم يعتقد أنه سيخسر. أتى يوجين إلى هذه المبارزة للفوز.
“أختي، أنا محرجة. لقد تحدثت حقًا خارج دوري،” اعترفت كريستينا.
“حسنًا،” أجاب يوجين بصدق. “سيتعين علينا أن نرى، لكنني لا أعتقد أنني سأخسر”.
“كم مرة أخبرتكِ، يا كريستينا؟ لم تكن هناك حاجة لقول مثل هذه الأشياء، لا حاجة للتطوع لتصبحي تضحية،” قالت أنيس.
لم تستطع كريستينا المضي قدمًا وتوقفت في منتصف الهواء. نهض المتفرجون من مقاعدهم وصعدوا إلى أعلى أجزاء المدرجات للحصول على رؤية أفضل، لكن كريستينا ظلت معلقة في الهواء دون أن تتحرك بوصة واحدة.
“ولكن لو لم أتقدم، يا أختي، لكنتِ فعلتِ،” ردت كريستينا.
استقامت من وضعها المستلقي في السماء. كان تعبيرها متوترًا وهي تصعد أعلى للحصول على رؤية أوضح للبحر.
“بينكِ، التي لا تزالين على قيد الحياة، وبيني، التي مت منذ فترة طويلة، من تعتقدين أنه سيكون رهينة أفضل، خاصة إذا كان يمكن أن يؤدي إلى الموت؟ أعتقد أن الأخير كان الخيار الصحيح بوضوح،” قالت أنيس.
“هل يمكنك الفوز؟” سألت أنيس.
ضحكت بهدوء على كريستينا، التي تشبهها في نواحٍ كثيرة. طوت جناحيها المشعين واقتربت من كريستينا قبل أن تأخذ يدها. “حسنًا، مناقشة هذا الآن لا طائل من ورائها. ولكن يا كريستينا، أنا قلقة للغاية. هل يجب أن نرحب بهامل أم نوبخه؟”
اهتزت الأرض بعنف.
“أعتقد أنه من الصواب أن نرحب به الآن. ومع ذلك، إذا انتهت المبارزة بانتصار السيد يوجين… أعتقد أن السيد يوجين سيحتاج إلى التكفير عن أفعاله غير المسؤولة والخاطئة وعن تسببه لنا في مثل هذا الضيق،” ردت كريستينا بابتسامة مشرقة.
“كريستينا، ما رأيكِ؟ أنا أحبها نوعًا ما. أنا أصل إلى العمر الذي تبدو فيه اللحية مناسبة، أليس كذلك؟” سأل.
في تلك اللحظة زأر البحر بصوت عالٍ. اجتاحت أمواج من بعيد مياه راغوياران بأكملها، وفي لحظة، غُمرت الأرض الرمادية تحت بحر ضحل.
لم تكن هذه المبارزة تمردًا ضد ملك شياطين الحبس.
على الرغم من الأمواج الزاحفة التي تضغط على الأرض، ظلت أقدام القديستين جافة. لقد تجاوزتا أشكالهما المادية وأصبحتا أرواحًا نقية، ملائكية في جوهرها.
تردد صدى دفقة هادئة عندما لامست أقدامهما البحر الهادئ، مرسلة تموجات عبر المياه الهادئة.
تحركتا في انسجام تام كما لو كان ذلك هو المسار الأكثر وضوحًا. طوتا جناحيهما المشعين وركعتا على ركبة واحدة على الأرض التي اجتاحتها المياه.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
بلوب.
تم الرد على نداء البطل. سار يوجين على حدود النهايات ووقف الآن عند درابزين الحلبة. هل لا يزال من الممكن تسميته مجرد البطل؟ لا. شعر الجميع بنفس الشيء. لم يعد يوجين مجرد البطل.
تردد صدى دفقة هادئة عندما لامست أقدامهما البحر الهادئ، مرسلة تموجات عبر المياه الهادئة.
كان جسدها هنا، لكن أرواح كريستينا وأنيس كانت تنجرف بالفعل نحو البحر. تعرفت القديستان على وجود بعضهما البعض وتبادلتا ضحكة قصيرة.
“لم أتأخر، أليس كذلك؟” جاء صوت ساخر.
لمعت عيناه بلون ذهبي رائع وهما تصدران ضوءًا ساطعًا. شعر ملك شياطين الحبس بألوهية عميقة في أعماق عيني يوجين. في الوقت نفسه، رأى الضوء الذي نشأ من الاعتراف بوجود المرء واحتضانه.
نظرت القديستان إلى الأعلى بضحكة خافتة.
علا صوت البحر، وبدأ تعبير نوار المتجمد يذوب. ضغطت بيدها على قلبها كما لو كانت تهدئ خفقان حبها الأول وهمست: “هامل”.
“لا، لم تتأخر”.
“ولكن لو لم أتقدم، يا أختي، لكنتِ فعلتِ،” ردت كريستينا.
“لم ينتهِ اليوم بعد، في النهاية”.
’ما هذا؟‘ تساءلت نوار.
وقف رجل بجانب الشاطئ.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
بدا يوجين لايونهارت مختلفًا قليلاً عما كان عليه عندما رأتاه آخر مرة قبل عام. كم انغمس في مهامه خلال ذلك الوقت؟
’ما هذا؟‘ تساءلت نوار.
همست أنيس بضحكة خفيفة: “ألم يكن بإمكانك حلاقة اللحية؟”
تم الرد على نداء البطل. سار يوجين على حدود النهايات ووقف الآن عند درابزين الحلبة. هل لا يزال من الممكن تسميته مجرد البطل؟ لا. شعر الجميع بنفس الشيء. لم يعد يوجين مجرد البطل.
“بدا الأمر وكأن الوقت ضيق” أجاب يوجين.
كانت هناك ثقة مريحة في نبرته، لا تتناسب مع المبارزة المميتة التي تنتظره. ومع ذلك، كان تعبيره هادئًا وخاليًا من أي شكوك.
“أكاذيب. اعتقدت أن اللحية تناسبك، أليس كذلك؟”
كان جسدها هنا، لكن أرواح كريستينا وأنيس كانت تنجرف بالفعل نحو البحر. تعرفت القديستان على وجود بعضهما البعض وتبادلتا ضحكة قصيرة.
جعلت مداعبة أنيس المرحة يوجين يطقطق بلسانه. مسد خط فكه الملتحي وألقى نظرة على كريستينا.
يوجين المنعكس في عينيها كان مختلفًا. تغير شيء ما مقارنة بالعام الماضي. لم يكن مجرد لحيته المحلوقة أو شعره الأشعث — لا، كان تحولًا أعمق من ذلك.
“كريستينا، ما رأيكِ؟ أنا أحبها نوعًا ما. أنا أصل إلى العمر الذي تبدو فيه اللحية مناسبة، أليس كذلك؟” سأل.
بدا يوجين لايونهارت مختلفًا قليلاً عما كان عليه عندما رأتاه آخر مرة قبل عام. كم انغمس في مهامه خلال ذلك الوقت؟
“أعتقد أنها تناسبك جيدًا، لكنني أعتقد أيضًا أنك تبدو أكثر وسامة بدونها،” أجابت كريستينا.
“هاه. لقد مر عام بالفعل. كنت أتوقع عودتهما بحلول الآن،” تذمر يوجين وسار على درجات المدرجات بمشية مريحة، ثم قفز من الدرابزين السفلي.
حسنًا، هذا حسم الأمر. لم يعد يوجين يسأل ومسح يده على وجهه، ماحيًا اللحية ليكشف عن مظهر حليق نظيف. ثم رتب شعره الأشعث عرضًا، وبدا وكأنه قد نفض غبار عام، وهو يسير على طول الشاطئ.
“ألم تصل سيينا وكارمن بعد؟” سأل يوجين بلا مبالاة، وبدا غير مبالٍ بتنصيب الفارس وعرض القوة من قبل ملك شياطين الحبس.
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
ضحكت بهدوء على كريستينا، التي تشبهها في نواحٍ كثيرة. طوت جناحيها المشعين واقتربت من كريستينا قبل أن تأخذ يدها. “حسنًا، مناقشة هذا الآن لا طائل من ورائها. ولكن يا كريستينا، أنا قلقة للغاية. هل يجب أن نرحب بهامل أم نوبخه؟”
اقترب يوجين من الملاكين الراكعتين.
“هل واجهت النور؟” سأل.
“هامل،” همست أنيس، وهي تنظر إلى الأعلى.
رغب ملك شياطين الحبس في النصر في المبارزة.
يوجين المنعكس في عينيها كان مختلفًا. تغير شيء ما مقارنة بالعام الماضي. لم يكن مجرد لحيته المحلوقة أو شعره الأشعث — لا، كان تحولًا أعمق من ذلك.
أطلقت تلك الرغبة آخر سلسلة كانت تقيد جافيد.
بدا جوهر يوجين لايونهارت، روحه ذاتها، وكأنه قد تحول.
“هاه. لقد مر عام بالفعل. كنت أتوقع عودتهما بحلول الآن،” تذمر يوجين وسار على درجات المدرجات بمشية مريحة، ثم قفز من الدرابزين السفلي.
“هل يمكنك الفوز؟” سألت أنيس.
“يوجين.” مع ذلك، تمكنت سيل من إخراج الاسم بصعوبة.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
قشعريرة — شعر جميع فرسان الضباب الأسود بنفس الشيء.
“حسنًا،” أجاب يوجين بصدق. “سيتعين علينا أن نرى، لكنني لا أعتقد أنني سأخسر”.
ملأ هدير عميق ورنان الهواء بينما نهض جافيد من كرسيه. كان الضباب الأسود يضطرب بعنف خلفه. كان فرسان هيلموث النخبة، يخدمون مباشرة تحت قيادة نصل الحبس. ومع ذلك، الآن، كان كل واحد منهم يبتلعه ببطء شعور زاحف.
كانت هناك ثقة مريحة في نبرته، لا تتناسب مع المبارزة المميتة التي تنتظره. ومع ذلك، كان تعبيره هادئًا وخاليًا من أي شكوك.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
شبكت كريستينا يديها أمام قلبها.
استدار الجميع في دهشة لينظروا إلى يوجين، الذي قابل نظرة ملك الشياطين دون رد.
كانت حاضرة في جميع معارك يوجين تقريبًا. تذكرت التعبيرات والمشاعر التي حملها في كل قتال.
“لا، لم تتأخر”.
كان خصوم يوجين في المعركة في الغالب شياطين. كان بعضهم قويًا مثل ملوك الشياطين، وبعضهم كان بالفعل ملوك شياطين. كانت مشاعر يوجين تجاه مثل هذه الكائنات هي نفسها عادة: الغضب والكراهية ونية القتل.
هل كان مجرد شعور؟ على الرغم من أن الأرض الرمادية كانت خالية من أي ضوء شمس، إلا أنه بدا وكأن يوجين يصدر توهجًا خافتًا يضيء محيطه.
ومع ذلك، كانت هذه المرة مختلفة. كان من الواضح أن يوجين لم يشعر بالغضب أو الكراهية أو نية القتل.
بدلاً من ذلك، ملأته روح نضال نقية وثابتة، إحساس بالثقة لا يحمل أي خداع — لم يعتقد أنه سيخسر. أتى يوجين إلى هذه المبارزة للفوز.
بدلاً من ذلك، ملأته روح نضال نقية وثابتة، إحساس بالثقة لا يحمل أي خداع — لم يعتقد أنه سيخسر. أتى يوجين إلى هذه المبارزة للفوز.
“أعتقد أنه من الصواب أن نرحب به الآن. ومع ذلك، إذا انتهت المبارزة بانتصار السيد يوجين… أعتقد أن السيد يوجين سيحتاج إلى التكفير عن أفعاله غير المسؤولة والخاطئة وعن تسببه لنا في مثل هذا الضيق،” ردت كريستينا بابتسامة مشرقة.
“النصر،” همست كريستينا.
واصل يوجين وهو يحدق في تلك الابتسامة. “الممثلان الرئيسيان اليوم ليسا أنت وأنا”.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
“يوجين.” مع ذلك، تمكنت سيل من إخراج الاسم بصعوبة.
“آه…”
“شكرًا لك على نعمتك،” قال جافيد وهو يعيد “غلوري” إلى خصره وانحنى بعمق، معترفًا بالسلطة الممنوحة مباشرة من قبل ملك شياطين الحبس.
ارتجفت كريستينا بقشعريرة مؤقتة في السماء، ثم نشرت أجنحتها الثمانية على مصراعيها وحلقت عبر السماء نحو الدرابزين المحيطي. كان المتفرجون المجتمعون صامتين وهم يحبسون أنفاسهم.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
رأوا الأمواج التي كانت تضرب الشواطئ ذات مرة تهدأ الآن. رأوا البحر الذي تآكل في ما يسمى بنهايات الأرض.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
فجأة، ظهر رجل، يقف بتحدٍ على الحدود بين نهايتين. ومع ذلك، لم يتمكن المتفرجون من رؤية الملاكين يلتقيان بالرجل من موقعهم.
“شكرًا لك على نعمتك،” قال جافيد وهو يعيد “غلوري” إلى خصره وانحنى بعمق، معترفًا بالسلطة الممنوحة مباشرة من قبل ملك شياطين الحبس.
لكنهم استطاعوا أن يشعروا بألوهية شديدة من الرجل الذي عبر المحيط. لقد اجتاز البحر الذي لم يغزُه أحد أو يعبره من قبل. عرف الجميع ذلك.
“حسنًا،” أجاب يوجين بصدق. “سيتعين علينا أن نرى، لكنني لا أعتقد أنني سأخسر”.
شعروا بشعور أسطوري في حضوره.
كان خصوم يوجين في المعركة في الغالب شياطين. كان بعضهم قويًا مثل ملوك الشياطين، وبعضهم كان بالفعل ملوك شياطين. كانت مشاعر يوجين تجاه مثل هذه الكائنات هي نفسها عادة: الغضب والكراهية ونية القتل.
“يو…” تلعثمت سيل. فتحت شفتيها لمشاعر غير معروفة. كان من الصعب فهم ما شعرت به — نشوة عميقة من لقاء أسطورة حقيقية. جعل من الصعب عليها نطق كلماتها.
بدلاً من ذلك، ملأته روح نضال نقية وثابتة، إحساس بالثقة لا يحمل أي خداع — لم يعتقد أنه سيخسر. أتى يوجين إلى هذه المبارزة للفوز.
“يوجين.” مع ذلك، تمكنت سيل من إخراج الاسم بصعوبة.
شعر كل من هناك بذلك.
هل مر وقت في حياتها البالغة أربعة وعشرين عامًا كان من الصعب فيه التحدث؟ هل أدركت حقًا أنها بشرية هكذا من قبل؟ لا، لكن هذا الشعور لم يكن شعورًا بالعجز. كان شيئًا مختلفًا.
ومع ذلك، كانت هذه المرة مختلفة. كان من الواضح أن يوجين لم يشعر بالغضب أو الكراهية أو نية القتل.
لقد تأثرت. لم تكن سيل وحدها. شعر الجميع بنفس المشاعر الغامرة. وجد الجميع أصواتهم تدريجيًا بعد سيل. وضع أفراد عائلة لايونهارت أيديهم على شعار الأسد على صدورهم اليسرى. همس الفرسان والمرتزقة والمحاربون والسحرة العظام باسم يوجين وهم يشكلون أيديهم في قبضات.
لم يكن مجرد شعور. كان بحر راغوياران يضطرب حقًا. كان الصمت السابق كالهدوء الذي يسبق العاصفة. كان البحر يغلي بعنف، وبدت الأمواج المتقدمة وكأنها تدفع الأرض الرمادية إلى الوراء.
“يوجين لايونهارت.”
’النصر‘.
تم الرد على نداء البطل. سار يوجين على حدود النهايات ووقف الآن عند درابزين الحلبة. هل لا يزال من الممكن تسميته مجرد البطل؟ لا. شعر الجميع بنفس الشيء. لم يعد يوجين مجرد البطل.
لم يكن هامل في الأفق بعد، لكن نوار شعرت بوجوده بشكل أكثر حدة وحيوية من أي وقت مضى. كان هذا الشعور بلا شك مزيجًا من الحب والكراهية المبهجة.
هل كان مجرد شعور؟ على الرغم من أن الأرض الرمادية كانت خالية من أي ضوء شمس، إلا أنه بدا وكأن يوجين يصدر توهجًا خافتًا يضيء محيطه.
“أرغب في النصر في هذه المبارزة،” واصل ملك شياطين الحبس.
“آسف لإبقائكم جميعًا منتظرين،” قال يوجين بابتسامة ساخرة، لكن لم يرد أحد.
’النصر‘.
كان الجميع غارقين في شعور لا يوصف من التبجيل. ولكن في لحظة واحدة فقط، سرعان ما تلاشت الرهبة التي ألهمها حضوره، وحل محلها قشعريرة انتشرت في الفضاء.
كانت هناك ثقة مريحة في نبرته، لا تتناسب مع المبارزة المميتة التي تنتظره. ومع ذلك، كان تعبيره هادئًا وخاليًا من أي شكوك.
شعر كل من هناك بذلك.
ارتجفت كريستينا بقشعريرة مؤقتة في السماء، ثم نشرت أجنحتها الثمانية على مصراعيها وحلقت عبر السماء نحو الدرابزين المحيطي. كان المتفرجون المجتمعون صامتين وهم يحبسون أنفاسهم.
وصل ملك شياطين الحبس.
لم يكن البحر بعيدًا جدًا عن حلبة المبارزة، واستطاعوا أن يشعروا بشيء يقترب منهم من وراء البحر، من مكان أبعد بكثير. بدا الأمر وكأنه قدوم موجة هائلة يمكن أن توقظ البحر الهادئ بشكل مخيف وتبتلع جميع الشياطين الحاضرين.
لم يفهم معظم المتفرجين كيف تمكن ملك شياطين الحبس من الظهور هنا. ومع ذلك، كان ملك شياطين الحبس هنا بلا شك، واقفًا في شكله الحقيقي.
“شكرًا لك على نعمتك،” قال جافيد وهو يعيد “غلوري” إلى خصره وانحنى بعمق، معترفًا بالسلطة الممنوحة مباشرة من قبل ملك شياطين الحبس.
ركع جميع فرسان الضباب الأسود في أماكنهم، وحتى جافيد خفض جسده.
“نعم.”
ومع ذلك، لم تنزل نوار من السماء. بقيت عالقة وهي تنظر إلى ملك شياطين الحبس في المدرجات.
ششش، ششش.
النظر إلى ملك شياطين، إلى إمبراطور هيلموث، كان عدم احترام هائل، لكن ملك شياطين الحبس لم يوبخ نوار. في الواقع، لم يلقِ عليها نظرة حتى.
لم يفهم معظم المتفرجين كيف تمكن ملك شياطين الحبس من الظهور هنا. ومع ذلك، كان ملك شياطين الحبس هنا بلا شك، واقفًا في شكله الحقيقي.
“النور،” بدأ ملك شياطين الحبس. تحدث من أدنى جزء من المدرجات وهو يخطو خطوة إلى الأمام. جلجلت السلاسل الملفوفة على كتفيه مع كل حركة.
شعر كل من هناك بذلك.
“هل واجهت النور؟” سأل.
بقعقعة، ارتفعت عباءة السلاسل. جلس ملك شياطين الحبس على عرش السلاسل، الذي كان مقعده المعتاد.
استدار الجميع في دهشة لينظروا إلى يوجين، الذي قابل نظرة ملك الشياطين دون رد.
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
لمعت عيناه بلون ذهبي رائع وهما تصدران ضوءًا ساطعًا. شعر ملك شياطين الحبس بألوهية عميقة في أعماق عيني يوجين. في الوقت نفسه، رأى الضوء الذي نشأ من الاعتراف بوجود المرء واحتضانه.
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
“هذا المكان،” بدأ يوجين، ورأسه مائل قليلاً وهو يراقب ملك الشياطين باهتمام. “ليس مكانًا للحوار بينك وبيني ولا مكانًا لتختبرني فيه”.
أومأ ملك شياطين الحبس ببطء.
كان صوته ثابتًا، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتي ملك شياطين الحبس عند سماع رد يوجين.
النظر إلى ملك شياطين، إلى إمبراطور هيلموث، كان عدم احترام هائل، لكن ملك شياطين الحبس لم يوبخ نوار. في الواقع، لم يلقِ عليها نظرة حتى.
واصل يوجين وهو يحدق في تلك الابتسامة. “الممثلان الرئيسيان اليوم ليسا أنت وأنا”.
كووونغ!
أشار بإصبعه إلى جافيد، الذي كان يقف في المدرج المقابل.
شعروا بشعور أسطوري في حضوره.
“جافيد ليندمان. اليوم، هذا المكان مخصص لمبارزتنا،” أعلن يوجين.
“أعتقد أنها تناسبك جيدًا، لكنني أعتقد أيضًا أنك تبدو أكثر وسامة بدونها،” أجابت كريستينا.
“هاه،” ضحك ملك شياطين الحبس لفترة وجيزة، وتسببت ضحكته في اهتزاز العالم. “إذًا هو كذلك. لقد كنت متسرعًا جدًا، يا يوجين لايونهارت. أنت محق. اليوم ليس… مسرحنا”.
بقعقعة، ارتفعت عباءة السلاسل. جلس ملك شياطين الحبس على عرش السلاسل، الذي كان مقعده المعتاد.
أومأ ملك شياطين الحبس ببطء.
استدار الجميع في دهشة لينظروا إلى يوجين، الذي قابل نظرة ملك الشياطين دون رد.
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
لم يكن البحر بعيدًا جدًا عن حلبة المبارزة، واستطاعوا أن يشعروا بشيء يقترب منهم من وراء البحر، من مكان أبعد بكثير. بدا الأمر وكأنه قدوم موجة هائلة يمكن أن توقظ البحر الهادئ بشكل مخيف وتبتلع جميع الشياطين الحاضرين.
“نعم.”
“بدا الأمر وكأن الوقت ضيق” أجاب يوجين.
فجأة، كان جافيد بجانب ملك الشياطين. ركع ببطء على ركبة واحدة، وأبقى رأسه منحنيًا نحو ملك شياطين الحبس.
بلوب.
استدار ملك الشياطين لينظر إلى جافيد. سحب جافيد “غلوري” من خصره وأمسكه باحترام بكلتا يديه. أخذ ملك الشياطين “غلوري” في يديه.
ملأ هدير عميق ورنان الهواء بينما نهض جافيد من كرسيه. كان الضباب الأسود يضطرب بعنف خلفه. كان فرسان هيلموث النخبة، يخدمون مباشرة تحت قيادة نصل الحبس. ومع ذلك، الآن، كان كل واحد منهم يبتلعه ببطء شعور زاحف.
“جافيد ليندمان،” نادى.
لمعت عيناه بلون ذهبي رائع وهما تصدران ضوءًا ساطعًا. شعر ملك شياطين الحبس بألوهية عميقة في أعماق عيني يوجين. في الوقت نفسه، رأى الضوء الذي نشأ من الاعتراف بوجود المرء واحتضانه.
“نعم،” أجاب جافيد.
ركع جميع فرسان الضباب الأسود في أماكنهم، وحتى جافيد خفض جسده.
“أرغب في النصر في هذه المبارزة،” واصل ملك شياطين الحبس.
وضع “غلوري” على كتف جافيد كما لو كان يعينه نصل الحبس لأول مرة.
وضع “غلوري” على كتف جافيد كما لو كان يعينه نصل الحبس لأول مرة.
في تلك اللحظة زأر البحر بصوت عالٍ. اجتاحت أمواج من بعيد مياه راغوياران بأكملها، وفي لحظة، غُمرت الأرض الرمادية تحت بحر ضحل.
“هذه المبارزة ليست تحديًا ضدي. إذا كنت قلقًا بشأن تعارضها مع رغبتي ووعدي، فلا داعي للقلق،” قال ملك الشياطين.
“أعتقد أنها تناسبك جيدًا، لكنني أعتقد أيضًا أنك تبدو أكثر وسامة بدونها،” أجابت كريستينا.
“نعم،” رد جافيد. “سأحقق النصر”.
تحركتا في انسجام تام كما لو كان ذلك هو المسار الأكثر وضوحًا. طوتا جناحيهما المشعين وركعتا على ركبة واحدة على الأرض التي اجتاحتها المياه.
مع اكتمال التنصيب، رفع جافيد كلتا يديه. أُعيد “غلوري” إلى قبضته، ووقف ببطء.
“يوجين لايونهارت.”
بقعقعة، ارتفعت عباءة السلاسل. جلس ملك شياطين الحبس على عرش السلاسل، الذي كان مقعده المعتاد.
“أكاذيب. اعتقدت أن اللحية تناسبك، أليس كذلك؟”
“هذا مكان رائع،” علق ملك شياطين الحبس وهو يتفقد الحلبة. “هذا المكان ومبارزة اليوم سيصبحان أسطورة”.
“بدا الأمر وكأن الوقت ضيق” أجاب يوجين.
اهتزت الأرض بعنف.
استدار الجميع في دهشة لينظروا إلى يوجين، الذي قابل نظرة ملك الشياطين دون رد.
كووونغ!
“ألم تصل سيينا وكارمن بعد؟” سأل يوجين بلا مبالاة، وبدا غير مبالٍ بتنصيب الفارس وعرض القوة من قبل ملك شياطين الحبس.
فجأة، اندفعت سلاسل من وسط الحلبة. تموجت قبل أن تستقر على الأرض وتنتشر على نطاق واسع لفصل المدرجات عن أرضية المبارزة. كانت الحلبة الدائرية محاطة الآن بسلاسل متشابكة بدت وكأنها تذوب في الفضاء نفسه.
الآن، بغض النظر عن الدمار الذي حدث داخل الحلبة الواسعة أو حجم القوى المتصادمة، لن يعاني المتفرجون من أي أضرار جانبية.
“شكرًا لك على نعمتك،” قال جافيد وهو يعيد “غلوري” إلى خصره وانحنى بعمق، معترفًا بالسلطة الممنوحة مباشرة من قبل ملك شياطين الحبس.
“نعم.”
الآن، بغض النظر عن الدمار الذي حدث داخل الحلبة الواسعة أو حجم القوى المتصادمة، لن يعاني المتفرجون من أي أضرار جانبية.
’النصر‘.
“ألم تصل سيينا وكارمن بعد؟” سأل يوجين بلا مبالاة، وبدا غير مبالٍ بتنصيب الفارس وعرض القوة من قبل ملك شياطين الحبس.
“هاه. لقد مر عام بالفعل. كنت أتوقع عودتهما بحلول الآن،” تذمر يوجين وسار على درجات المدرجات بمشية مريحة، ثم قفز من الدرابزين السفلي.
“لا، لم يعودا بعد”.
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
“هاه. لقد مر عام بالفعل. كنت أتوقع عودتهما بحلول الآن،” تذمر يوجين وسار على درجات المدرجات بمشية مريحة، ثم قفز من الدرابزين السفلي.
كان صوته ثابتًا، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتي ملك شياطين الحبس عند سماع رد يوجين.
“انزل الآن،” قال يوجين، وهو ينقر بإصبعه نحو جافيد.
لكنهم استطاعوا أن يشعروا بألوهية شديدة من الرجل الذي عبر المحيط. لقد اجتاز البحر الذي لم يغزُه أحد أو يعبره من قبل. عرف الجميع ذلك.
ضحك جافيد ونزل الدرج.
علا صوت البحر، وبدأ تعبير نوار المتجمد يذوب. ضغطت بيدها على قلبها كما لو كانت تهدئ خفقان حبها الأول وهمست: “هامل”.
’النصر‘.
“كريستينا، ما رأيكِ؟ أنا أحبها نوعًا ما. أنا أصل إلى العمر الذي تبدو فيه اللحية مناسبة، أليس كذلك؟” سأل.
لم تكن هذه المبارزة تمردًا ضد ملك شياطين الحبس.
يوجين المنعكس في عينيها كان مختلفًا. تغير شيء ما مقارنة بالعام الماضي. لم يكن مجرد لحيته المحلوقة أو شعره الأشعث — لا، كان تحولًا أعمق من ذلك.
رغب ملك شياطين الحبس في النصر في المبارزة.
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
أطلقت تلك الرغبة آخر سلسلة كانت تقيد جافيد.
“أعتقد أنها تناسبك جيدًا، لكنني أعتقد أيضًا أنك تبدو أكثر وسامة بدونها،” أجابت كريستينا.
أومأ ملك شياطين الحبس ببطء.
