الفصل 529_ المبارزة (1)
قعقعة…
نظرت القديستان إلى الأعلى بضحكة خافتة.
ملأ هدير عميق ورنان الهواء بينما نهض جافيد من كرسيه. كان الضباب الأسود يضطرب بعنف خلفه. كان فرسان هيلموث النخبة، يخدمون مباشرة تحت قيادة نصل الحبس. ومع ذلك، الآن، كان كل واحد منهم يبتلعه ببطء شعور زاحف.
ششش، ششش.
قشعريرة — شعر جميع فرسان الضباب الأسود بنفس الشيء.
كان خصوم يوجين في المعركة في الغالب شياطين. كان بعضهم قويًا مثل ملوك الشياطين، وبعضهم كان بالفعل ملوك شياطين. كانت مشاعر يوجين تجاه مثل هذه الكائنات هي نفسها عادة: الغضب والكراهية ونية القتل.
لم يكن البحر بعيدًا جدًا عن حلبة المبارزة، واستطاعوا أن يشعروا بشيء يقترب منهم من وراء البحر، من مكان أبعد بكثير. بدا الأمر وكأنه قدوم موجة هائلة يمكن أن توقظ البحر الهادئ بشكل مخيف وتبتلع جميع الشياطين الحاضرين.
’النصر‘.
’ما هذا؟‘ تساءلت نوار.
لم يكن مجرد شعور. كان بحر راغوياران يضطرب حقًا. كان الصمت السابق كالهدوء الذي يسبق العاصفة. كان البحر يغلي بعنف، وبدت الأمواج المتقدمة وكأنها تدفع الأرض الرمادية إلى الوراء.
استقامت من وضعها المستلقي في السماء. كان تعبيرها متوترًا وهي تصعد أعلى للحصول على رؤية أوضح للبحر.
على الرغم من الأمواج الزاحفة التي تضغط على الأرض، ظلت أقدام القديستين جافة. لقد تجاوزتا أشكالهما المادية وأصبحتا أرواحًا نقية، ملائكية في جوهرها.
لم يكن مجرد شعور. كان بحر راغوياران يضطرب حقًا. كان الصمت السابق كالهدوء الذي يسبق العاصفة. كان البحر يغلي بعنف، وبدت الأمواج المتقدمة وكأنها تدفع الأرض الرمادية إلى الوراء.
ومع ذلك، كانت هذه المرة مختلفة. كان من الواضح أن يوجين لم يشعر بالغضب أو الكراهية أو نية القتل.
ششش، ششش.
على الرغم من الأمواج الزاحفة التي تضغط على الأرض، ظلت أقدام القديستين جافة. لقد تجاوزتا أشكالهما المادية وأصبحتا أرواحًا نقية، ملائكية في جوهرها.
علا صوت البحر، وبدأ تعبير نوار المتجمد يذوب. ضغطت بيدها على قلبها كما لو كانت تهدئ خفقان حبها الأول وهمست: “هامل”.
ضحكت بهدوء على كريستينا، التي تشبهها في نواحٍ كثيرة. طوت جناحيها المشعين واقتربت من كريستينا قبل أن تأخذ يدها. “حسنًا، مناقشة هذا الآن لا طائل من ورائها. ولكن يا كريستينا، أنا قلقة للغاية. هل يجب أن نرحب بهامل أم نوبخه؟”
لم يكن هامل في الأفق بعد، لكن نوار شعرت بوجوده بشكل أكثر حدة وحيوية من أي وقت مضى. كان هذا الشعور بلا شك مزيجًا من الحب والكراهية المبهجة.
لم تستطع كريستينا المضي قدمًا وتوقفت في منتصف الهواء. نهض المتفرجون من مقاعدهم وصعدوا إلى أعلى أجزاء المدرجات للحصول على رؤية أفضل، لكن كريستينا ظلت معلقة في الهواء دون أن تتحرك بوصة واحدة.
لم تستطع كريستينا المضي قدمًا وتوقفت في منتصف الهواء. نهض المتفرجون من مقاعدهم وصعدوا إلى أعلى أجزاء المدرجات للحصول على رؤية أفضل، لكن كريستينا ظلت معلقة في الهواء دون أن تتحرك بوصة واحدة.
لقد تأثرت. لم تكن سيل وحدها. شعر الجميع بنفس المشاعر الغامرة. وجد الجميع أصواتهم تدريجيًا بعد سيل. وضع أفراد عائلة لايونهارت أيديهم على شعار الأسد على صدورهم اليسرى. همس الفرسان والمرتزقة والمحاربون والسحرة العظام باسم يوجين وهم يشكلون أيديهم في قبضات.
كان جسدها هنا، لكن أرواح كريستينا وأنيس كانت تنجرف بالفعل نحو البحر. تعرفت القديستان على وجود بعضهما البعض وتبادلتا ضحكة قصيرة.
ارتجفت كريستينا بقشعريرة مؤقتة في السماء، ثم نشرت أجنحتها الثمانية على مصراعيها وحلقت عبر السماء نحو الدرابزين المحيطي. كان المتفرجون المجتمعون صامتين وهم يحبسون أنفاسهم.
“أختي، أنا محرجة. لقد تحدثت حقًا خارج دوري،” اعترفت كريستينا.
“أعتقد أنه من الصواب أن نرحب به الآن. ومع ذلك، إذا انتهت المبارزة بانتصار السيد يوجين… أعتقد أن السيد يوجين سيحتاج إلى التكفير عن أفعاله غير المسؤولة والخاطئة وعن تسببه لنا في مثل هذا الضيق،” ردت كريستينا بابتسامة مشرقة.
“كم مرة أخبرتكِ، يا كريستينا؟ لم تكن هناك حاجة لقول مثل هذه الأشياء، لا حاجة للتطوع لتصبحي تضحية،” قالت أنيس.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
“ولكن لو لم أتقدم، يا أختي، لكنتِ فعلتِ،” ردت كريستينا.
وقف رجل بجانب الشاطئ.
“بينكِ، التي لا تزالين على قيد الحياة، وبيني، التي مت منذ فترة طويلة، من تعتقدين أنه سيكون رهينة أفضل، خاصة إذا كان يمكن أن يؤدي إلى الموت؟ أعتقد أن الأخير كان الخيار الصحيح بوضوح،” قالت أنيس.
كانت حاضرة في جميع معارك يوجين تقريبًا. تذكرت التعبيرات والمشاعر التي حملها في كل قتال.
ضحكت بهدوء على كريستينا، التي تشبهها في نواحٍ كثيرة. طوت جناحيها المشعين واقتربت من كريستينا قبل أن تأخذ يدها. “حسنًا، مناقشة هذا الآن لا طائل من ورائها. ولكن يا كريستينا، أنا قلقة للغاية. هل يجب أن نرحب بهامل أم نوبخه؟”
استقامت من وضعها المستلقي في السماء. كان تعبيرها متوترًا وهي تصعد أعلى للحصول على رؤية أوضح للبحر.
“أعتقد أنه من الصواب أن نرحب به الآن. ومع ذلك، إذا انتهت المبارزة بانتصار السيد يوجين… أعتقد أن السيد يوجين سيحتاج إلى التكفير عن أفعاله غير المسؤولة والخاطئة وعن تسببه لنا في مثل هذا الضيق،” ردت كريستينا بابتسامة مشرقة.
في تلك اللحظة زأر البحر بصوت عالٍ. اجتاحت أمواج من بعيد مياه راغوياران بأكملها، وفي لحظة، غُمرت الأرض الرمادية تحت بحر ضحل.
“بينكِ، التي لا تزالين على قيد الحياة، وبيني، التي مت منذ فترة طويلة، من تعتقدين أنه سيكون رهينة أفضل، خاصة إذا كان يمكن أن يؤدي إلى الموت؟ أعتقد أن الأخير كان الخيار الصحيح بوضوح،” قالت أنيس.
على الرغم من الأمواج الزاحفة التي تضغط على الأرض، ظلت أقدام القديستين جافة. لقد تجاوزتا أشكالهما المادية وأصبحتا أرواحًا نقية، ملائكية في جوهرها.
استقامت من وضعها المستلقي في السماء. كان تعبيرها متوترًا وهي تصعد أعلى للحصول على رؤية أوضح للبحر.
تحركتا في انسجام تام كما لو كان ذلك هو المسار الأكثر وضوحًا. طوتا جناحيهما المشعين وركعتا على ركبة واحدة على الأرض التي اجتاحتها المياه.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
بلوب.
رأوا الأمواج التي كانت تضرب الشواطئ ذات مرة تهدأ الآن. رأوا البحر الذي تآكل في ما يسمى بنهايات الأرض.
تردد صدى دفقة هادئة عندما لامست أقدامهما البحر الهادئ، مرسلة تموجات عبر المياه الهادئة.
في تلك اللحظة زأر البحر بصوت عالٍ. اجتاحت أمواج من بعيد مياه راغوياران بأكملها، وفي لحظة، غُمرت الأرض الرمادية تحت بحر ضحل.
“لم أتأخر، أليس كذلك؟” جاء صوت ساخر.
ششش، ششش.
نظرت القديستان إلى الأعلى بضحكة خافتة.
“لم أتأخر، أليس كذلك؟” جاء صوت ساخر.
“لا، لم تتأخر”.
لمعت عيناه بلون ذهبي رائع وهما تصدران ضوءًا ساطعًا. شعر ملك شياطين الحبس بألوهية عميقة في أعماق عيني يوجين. في الوقت نفسه، رأى الضوء الذي نشأ من الاعتراف بوجود المرء واحتضانه.
“لم ينتهِ اليوم بعد، في النهاية”.
كان خصوم يوجين في المعركة في الغالب شياطين. كان بعضهم قويًا مثل ملوك الشياطين، وبعضهم كان بالفعل ملوك شياطين. كانت مشاعر يوجين تجاه مثل هذه الكائنات هي نفسها عادة: الغضب والكراهية ونية القتل.
وقف رجل بجانب الشاطئ.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
بدا يوجين لايونهارت مختلفًا قليلاً عما كان عليه عندما رأتاه آخر مرة قبل عام. كم انغمس في مهامه خلال ذلك الوقت؟
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
همست أنيس بضحكة خفيفة: “ألم يكن بإمكانك حلاقة اللحية؟”
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
“بدا الأمر وكأن الوقت ضيق” أجاب يوجين.
“هذه المبارزة ليست تحديًا ضدي. إذا كنت قلقًا بشأن تعارضها مع رغبتي ووعدي، فلا داعي للقلق،” قال ملك الشياطين.
“أكاذيب. اعتقدت أن اللحية تناسبك، أليس كذلك؟”
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
جعلت مداعبة أنيس المرحة يوجين يطقطق بلسانه. مسد خط فكه الملتحي وألقى نظرة على كريستينا.
“كم مرة أخبرتكِ، يا كريستينا؟ لم تكن هناك حاجة لقول مثل هذه الأشياء، لا حاجة للتطوع لتصبحي تضحية،” قالت أنيس.
“كريستينا، ما رأيكِ؟ أنا أحبها نوعًا ما. أنا أصل إلى العمر الذي تبدو فيه اللحية مناسبة، أليس كذلك؟” سأل.
بلوب.
“أعتقد أنها تناسبك جيدًا، لكنني أعتقد أيضًا أنك تبدو أكثر وسامة بدونها،” أجابت كريستينا.
أشار بإصبعه إلى جافيد، الذي كان يقف في المدرج المقابل.
حسنًا، هذا حسم الأمر. لم يعد يوجين يسأل ومسح يده على وجهه، ماحيًا اللحية ليكشف عن مظهر حليق نظيف. ثم رتب شعره الأشعث عرضًا، وبدا وكأنه قد نفض غبار عام، وهو يسير على طول الشاطئ.
لم يكن مجرد شعور. كان بحر راغوياران يضطرب حقًا. كان الصمت السابق كالهدوء الذي يسبق العاصفة. كان البحر يغلي بعنف، وبدت الأمواج المتقدمة وكأنها تدفع الأرض الرمادية إلى الوراء.
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
اقترب يوجين من الملاكين الراكعتين.
لم يكن البحر بعيدًا جدًا عن حلبة المبارزة، واستطاعوا أن يشعروا بشيء يقترب منهم من وراء البحر، من مكان أبعد بكثير. بدا الأمر وكأنه قدوم موجة هائلة يمكن أن توقظ البحر الهادئ بشكل مخيف وتبتلع جميع الشياطين الحاضرين.
“هامل،” همست أنيس، وهي تنظر إلى الأعلى.
الآن، بغض النظر عن الدمار الذي حدث داخل الحلبة الواسعة أو حجم القوى المتصادمة، لن يعاني المتفرجون من أي أضرار جانبية.
يوجين المنعكس في عينيها كان مختلفًا. تغير شيء ما مقارنة بالعام الماضي. لم يكن مجرد لحيته المحلوقة أو شعره الأشعث — لا، كان تحولًا أعمق من ذلك.
بدا جوهر يوجين لايونهارت، روحه ذاتها، وكأنه قد تحول.
أشار بإصبعه إلى جافيد، الذي كان يقف في المدرج المقابل.
“هل يمكنك الفوز؟” سألت أنيس.
ومع ذلك، كانت هذه المرة مختلفة. كان من الواضح أن يوجين لم يشعر بالغضب أو الكراهية أو نية القتل.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
هل مر وقت في حياتها البالغة أربعة وعشرين عامًا كان من الصعب فيه التحدث؟ هل أدركت حقًا أنها بشرية هكذا من قبل؟ لا، لكن هذا الشعور لم يكن شعورًا بالعجز. كان شيئًا مختلفًا.
“حسنًا،” أجاب يوجين بصدق. “سيتعين علينا أن نرى، لكنني لا أعتقد أنني سأخسر”.
بلوب.
كانت هناك ثقة مريحة في نبرته، لا تتناسب مع المبارزة المميتة التي تنتظره. ومع ذلك، كان تعبيره هادئًا وخاليًا من أي شكوك.
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
شبكت كريستينا يديها أمام قلبها.
ركع جميع فرسان الضباب الأسود في أماكنهم، وحتى جافيد خفض جسده.
كانت حاضرة في جميع معارك يوجين تقريبًا. تذكرت التعبيرات والمشاعر التي حملها في كل قتال.
تم الرد على نداء البطل. سار يوجين على حدود النهايات ووقف الآن عند درابزين الحلبة. هل لا يزال من الممكن تسميته مجرد البطل؟ لا. شعر الجميع بنفس الشيء. لم يعد يوجين مجرد البطل.
كان خصوم يوجين في المعركة في الغالب شياطين. كان بعضهم قويًا مثل ملوك الشياطين، وبعضهم كان بالفعل ملوك شياطين. كانت مشاعر يوجين تجاه مثل هذه الكائنات هي نفسها عادة: الغضب والكراهية ونية القتل.
اقترب يوجين من الملاكين الراكعتين.
ومع ذلك، كانت هذه المرة مختلفة. كان من الواضح أن يوجين لم يشعر بالغضب أو الكراهية أو نية القتل.
ملأ هدير عميق ورنان الهواء بينما نهض جافيد من كرسيه. كان الضباب الأسود يضطرب بعنف خلفه. كان فرسان هيلموث النخبة، يخدمون مباشرة تحت قيادة نصل الحبس. ومع ذلك، الآن، كان كل واحد منهم يبتلعه ببطء شعور زاحف.
بدلاً من ذلك، ملأته روح نضال نقية وثابتة، إحساس بالثقة لا يحمل أي خداع — لم يعتقد أنه سيخسر. أتى يوجين إلى هذه المبارزة للفوز.
“أكاذيب. اعتقدت أن اللحية تناسبك، أليس كذلك؟”
“النصر،” همست كريستينا.
اهتزت الأرض بعنف.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
ملأ هدير عميق ورنان الهواء بينما نهض جافيد من كرسيه. كان الضباب الأسود يضطرب بعنف خلفه. كان فرسان هيلموث النخبة، يخدمون مباشرة تحت قيادة نصل الحبس. ومع ذلك، الآن، كان كل واحد منهم يبتلعه ببطء شعور زاحف.
“آه…”
وضع “غلوري” على كتف جافيد كما لو كان يعينه نصل الحبس لأول مرة.
ارتجفت كريستينا بقشعريرة مؤقتة في السماء، ثم نشرت أجنحتها الثمانية على مصراعيها وحلقت عبر السماء نحو الدرابزين المحيطي. كان المتفرجون المجتمعون صامتين وهم يحبسون أنفاسهم.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
رأوا الأمواج التي كانت تضرب الشواطئ ذات مرة تهدأ الآن. رأوا البحر الذي تآكل في ما يسمى بنهايات الأرض.
وقف رجل بجانب الشاطئ.
فجأة، ظهر رجل، يقف بتحدٍ على الحدود بين نهايتين. ومع ذلك، لم يتمكن المتفرجون من رؤية الملاكين يلتقيان بالرجل من موقعهم.
في تلك اللحظة زأر البحر بصوت عالٍ. اجتاحت أمواج من بعيد مياه راغوياران بأكملها، وفي لحظة، غُمرت الأرض الرمادية تحت بحر ضحل.
لكنهم استطاعوا أن يشعروا بألوهية شديدة من الرجل الذي عبر المحيط. لقد اجتاز البحر الذي لم يغزُه أحد أو يعبره من قبل. عرف الجميع ذلك.
“هامل،” همست أنيس، وهي تنظر إلى الأعلى.
شعروا بشعور أسطوري في حضوره.
وصل ملك شياطين الحبس.
“يو…” تلعثمت سيل. فتحت شفتيها لمشاعر غير معروفة. كان من الصعب فهم ما شعرت به — نشوة عميقة من لقاء أسطورة حقيقية. جعل من الصعب عليها نطق كلماتها.
لم يفهم معظم المتفرجين كيف تمكن ملك شياطين الحبس من الظهور هنا. ومع ذلك، كان ملك شياطين الحبس هنا بلا شك، واقفًا في شكله الحقيقي.
“يوجين.” مع ذلك، تمكنت سيل من إخراج الاسم بصعوبة.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
هل مر وقت في حياتها البالغة أربعة وعشرين عامًا كان من الصعب فيه التحدث؟ هل أدركت حقًا أنها بشرية هكذا من قبل؟ لا، لكن هذا الشعور لم يكن شعورًا بالعجز. كان شيئًا مختلفًا.
الآن، بغض النظر عن الدمار الذي حدث داخل الحلبة الواسعة أو حجم القوى المتصادمة، لن يعاني المتفرجون من أي أضرار جانبية.
لقد تأثرت. لم تكن سيل وحدها. شعر الجميع بنفس المشاعر الغامرة. وجد الجميع أصواتهم تدريجيًا بعد سيل. وضع أفراد عائلة لايونهارت أيديهم على شعار الأسد على صدورهم اليسرى. همس الفرسان والمرتزقة والمحاربون والسحرة العظام باسم يوجين وهم يشكلون أيديهم في قبضات.
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
“يوجين لايونهارت.”
ومع ذلك، لم تنزل نوار من السماء. بقيت عالقة وهي تنظر إلى ملك شياطين الحبس في المدرجات.
تم الرد على نداء البطل. سار يوجين على حدود النهايات ووقف الآن عند درابزين الحلبة. هل لا يزال من الممكن تسميته مجرد البطل؟ لا. شعر الجميع بنفس الشيء. لم يعد يوجين مجرد البطل.
قعقعة…
هل كان مجرد شعور؟ على الرغم من أن الأرض الرمادية كانت خالية من أي ضوء شمس، إلا أنه بدا وكأن يوجين يصدر توهجًا خافتًا يضيء محيطه.
ضحكت بهدوء على كريستينا، التي تشبهها في نواحٍ كثيرة. طوت جناحيها المشعين واقتربت من كريستينا قبل أن تأخذ يدها. “حسنًا، مناقشة هذا الآن لا طائل من ورائها. ولكن يا كريستينا، أنا قلقة للغاية. هل يجب أن نرحب بهامل أم نوبخه؟”
“آسف لإبقائكم جميعًا منتظرين،” قال يوجين بابتسامة ساخرة، لكن لم يرد أحد.
لم تستطع كريستينا المضي قدمًا وتوقفت في منتصف الهواء. نهض المتفرجون من مقاعدهم وصعدوا إلى أعلى أجزاء المدرجات للحصول على رؤية أفضل، لكن كريستينا ظلت معلقة في الهواء دون أن تتحرك بوصة واحدة.
كان الجميع غارقين في شعور لا يوصف من التبجيل. ولكن في لحظة واحدة فقط، سرعان ما تلاشت الرهبة التي ألهمها حضوره، وحل محلها قشعريرة انتشرت في الفضاء.
“هل واجهت النور؟” سأل.
شعر كل من هناك بذلك.
“النصر،” همست كريستينا.
وصل ملك شياطين الحبس.
على الرغم من الأمواج الزاحفة التي تضغط على الأرض، ظلت أقدام القديستين جافة. لقد تجاوزتا أشكالهما المادية وأصبحتا أرواحًا نقية، ملائكية في جوهرها.
لم يفهم معظم المتفرجين كيف تمكن ملك شياطين الحبس من الظهور هنا. ومع ذلك، كان ملك شياطين الحبس هنا بلا شك، واقفًا في شكله الحقيقي.
لم تكن هذه المبارزة تمردًا ضد ملك شياطين الحبس.
ركع جميع فرسان الضباب الأسود في أماكنهم، وحتى جافيد خفض جسده.
وضع “غلوري” على كتف جافيد كما لو كان يعينه نصل الحبس لأول مرة.
ومع ذلك، لم تنزل نوار من السماء. بقيت عالقة وهي تنظر إلى ملك شياطين الحبس في المدرجات.
لم تكن هذه المبارزة تمردًا ضد ملك شياطين الحبس.
النظر إلى ملك شياطين، إلى إمبراطور هيلموث، كان عدم احترام هائل، لكن ملك شياطين الحبس لم يوبخ نوار. في الواقع، لم يلقِ عليها نظرة حتى.
“هذا المكان،” بدأ يوجين، ورأسه مائل قليلاً وهو يراقب ملك الشياطين باهتمام. “ليس مكانًا للحوار بينك وبيني ولا مكانًا لتختبرني فيه”.
“النور،” بدأ ملك شياطين الحبس. تحدث من أدنى جزء من المدرجات وهو يخطو خطوة إلى الأمام. جلجلت السلاسل الملفوفة على كتفيه مع كل حركة.
“يو…” تلعثمت سيل. فتحت شفتيها لمشاعر غير معروفة. كان من الصعب فهم ما شعرت به — نشوة عميقة من لقاء أسطورة حقيقية. جعل من الصعب عليها نطق كلماتها.
“هل واجهت النور؟” سأل.
“لم ينتهِ اليوم بعد، في النهاية”.
استدار الجميع في دهشة لينظروا إلى يوجين، الذي قابل نظرة ملك الشياطين دون رد.
انتفخ قلبها. هل سيكون هذا هو الشعور بالوقوف حقًا أمام طاغوت؟ كان إحساسًا يتحدى المنطق، يُشعر به ليس من خلال العقل بل من خلال القلب — معجزة لا تصدق.
لمعت عيناه بلون ذهبي رائع وهما تصدران ضوءًا ساطعًا. شعر ملك شياطين الحبس بألوهية عميقة في أعماق عيني يوجين. في الوقت نفسه، رأى الضوء الذي نشأ من الاعتراف بوجود المرء واحتضانه.
كان جسدها هنا، لكن أرواح كريستينا وأنيس كانت تنجرف بالفعل نحو البحر. تعرفت القديستان على وجود بعضهما البعض وتبادلتا ضحكة قصيرة.
“هذا المكان،” بدأ يوجين، ورأسه مائل قليلاً وهو يراقب ملك الشياطين باهتمام. “ليس مكانًا للحوار بينك وبيني ولا مكانًا لتختبرني فيه”.
’النصر‘.
كان صوته ثابتًا، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتي ملك شياطين الحبس عند سماع رد يوجين.
“نعم،” أجاب جافيد.
واصل يوجين وهو يحدق في تلك الابتسامة. “الممثلان الرئيسيان اليوم ليسا أنت وأنا”.
همست أنيس بضحكة خفيفة: “ألم يكن بإمكانك حلاقة اللحية؟”
أشار بإصبعه إلى جافيد، الذي كان يقف في المدرج المقابل.
وقف رجل بجانب الشاطئ.
“جافيد ليندمان. اليوم، هذا المكان مخصص لمبارزتنا،” أعلن يوجين.
“شكرًا لك على نعمتك،” قال جافيد وهو يعيد “غلوري” إلى خصره وانحنى بعمق، معترفًا بالسلطة الممنوحة مباشرة من قبل ملك شياطين الحبس.
“هاه،” ضحك ملك شياطين الحبس لفترة وجيزة، وتسببت ضحكته في اهتزاز العالم. “إذًا هو كذلك. لقد كنت متسرعًا جدًا، يا يوجين لايونهارت. أنت محق. اليوم ليس… مسرحنا”.
النظر إلى ملك شياطين، إلى إمبراطور هيلموث، كان عدم احترام هائل، لكن ملك شياطين الحبس لم يوبخ نوار. في الواقع، لم يلقِ عليها نظرة حتى.
أومأ ملك شياطين الحبس ببطء.
لم يكن هامل في الأفق بعد، لكن نوار شعرت بوجوده بشكل أكثر حدة وحيوية من أي وقت مضى. كان هذا الشعور بلا شك مزيجًا من الحب والكراهية المبهجة.
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
’ما هذا؟‘ تساءلت نوار.
“نعم.”
كان صوته ثابتًا، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتي ملك شياطين الحبس عند سماع رد يوجين.
فجأة، كان جافيد بجانب ملك الشياطين. ركع ببطء على ركبة واحدة، وأبقى رأسه منحنيًا نحو ملك شياطين الحبس.
في تلك اللحظة زأر البحر بصوت عالٍ. اجتاحت أمواج من بعيد مياه راغوياران بأكملها، وفي لحظة، غُمرت الأرض الرمادية تحت بحر ضحل.
استدار ملك الشياطين لينظر إلى جافيد. سحب جافيد “غلوري” من خصره وأمسكه باحترام بكلتا يديه. أخذ ملك الشياطين “غلوري” في يديه.
“لا، لم يعودا بعد”.
“جافيد ليندمان،” نادى.
كان صوته ثابتًا، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتي ملك شياطين الحبس عند سماع رد يوجين.
“نعم،” أجاب جافيد.
بدا يوجين لايونهارت مختلفًا قليلاً عما كان عليه عندما رأتاه آخر مرة قبل عام. كم انغمس في مهامه خلال ذلك الوقت؟
“أرغب في النصر في هذه المبارزة،” واصل ملك شياطين الحبس.
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
وضع “غلوري” على كتف جافيد كما لو كان يعينه نصل الحبس لأول مرة.
فجأة، ظهر رجل، يقف بتحدٍ على الحدود بين نهايتين. ومع ذلك، لم يتمكن المتفرجون من رؤية الملاكين يلتقيان بالرجل من موقعهم.
“هذه المبارزة ليست تحديًا ضدي. إذا كنت قلقًا بشأن تعارضها مع رغبتي ووعدي، فلا داعي للقلق،” قال ملك الشياطين.
ضحكت بهدوء على كريستينا، التي تشبهها في نواحٍ كثيرة. طوت جناحيها المشعين واقتربت من كريستينا قبل أن تأخذ يدها. “حسنًا، مناقشة هذا الآن لا طائل من ورائها. ولكن يا كريستينا، أنا قلقة للغاية. هل يجب أن نرحب بهامل أم نوبخه؟”
“نعم،” رد جافيد. “سأحقق النصر”.
“نعم.”
مع اكتمال التنصيب، رفع جافيد كلتا يديه. أُعيد “غلوري” إلى قبضته، ووقف ببطء.
كان صوته ثابتًا، وظهرت ابتسامة رقيقة على شفتي ملك شياطين الحبس عند سماع رد يوجين.
بقعقعة، ارتفعت عباءة السلاسل. جلس ملك شياطين الحبس على عرش السلاسل، الذي كان مقعده المعتاد.
فجأة، اندفعت سلاسل من وسط الحلبة. تموجت قبل أن تستقر على الأرض وتنتشر على نطاق واسع لفصل المدرجات عن أرضية المبارزة. كانت الحلبة الدائرية محاطة الآن بسلاسل متشابكة بدت وكأنها تذوب في الفضاء نفسه.
“هذا مكان رائع،” علق ملك شياطين الحبس وهو يتفقد الحلبة. “هذا المكان ومبارزة اليوم سيصبحان أسطورة”.
اهتزت الأرض بعنف.
اهتزت الأرض بعنف.
أشار بإصبعه إلى جافيد، الذي كان يقف في المدرج المقابل.
كووونغ!
شبكت كريستينا يديها أمام قلبها.
فجأة، اندفعت سلاسل من وسط الحلبة. تموجت قبل أن تستقر على الأرض وتنتشر على نطاق واسع لفصل المدرجات عن أرضية المبارزة. كانت الحلبة الدائرية محاطة الآن بسلاسل متشابكة بدت وكأنها تذوب في الفضاء نفسه.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
“شكرًا لك على نعمتك،” قال جافيد وهو يعيد “غلوري” إلى خصره وانحنى بعمق، معترفًا بالسلطة الممنوحة مباشرة من قبل ملك شياطين الحبس.
“كريستينا، ما رأيكِ؟ أنا أحبها نوعًا ما. أنا أصل إلى العمر الذي تبدو فيه اللحية مناسبة، أليس كذلك؟” سأل.
الآن، بغض النظر عن الدمار الذي حدث داخل الحلبة الواسعة أو حجم القوى المتصادمة، لن يعاني المتفرجون من أي أضرار جانبية.
لم يرد يوجين. ابتسم ببساطة. بينما مر بالملاكين الراكعتين أمامه، تلاشيا في ضوء وعادا إلى شكلهما الجسدي.
“ألم تصل سيينا وكارمن بعد؟” سأل يوجين بلا مبالاة، وبدا غير مبالٍ بتنصيب الفارس وعرض القوة من قبل ملك شياطين الحبس.
على الرغم من الأمواج الزاحفة التي تضغط على الأرض، ظلت أقدام القديستين جافة. لقد تجاوزتا أشكالهما المادية وأصبحتا أرواحًا نقية، ملائكية في جوهرها.
“لا، لم يعودا بعد”.
لم يكن مجرد شعور. كان بحر راغوياران يضطرب حقًا. كان الصمت السابق كالهدوء الذي يسبق العاصفة. كان البحر يغلي بعنف، وبدت الأمواج المتقدمة وكأنها تدفع الأرض الرمادية إلى الوراء.
“هاه. لقد مر عام بالفعل. كنت أتوقع عودتهما بحلول الآن،” تذمر يوجين وسار على درجات المدرجات بمشية مريحة، ثم قفز من الدرابزين السفلي.
لمعت عيناه بلون ذهبي رائع وهما تصدران ضوءًا ساطعًا. شعر ملك شياطين الحبس بألوهية عميقة في أعماق عيني يوجين. في الوقت نفسه، رأى الضوء الذي نشأ من الاعتراف بوجود المرء واحتضانه.
“انزل الآن،” قال يوجين، وهو ينقر بإصبعه نحو جافيد.
“نعم.”
ضحك جافيد ونزل الدرج.
علا صوت البحر، وبدأ تعبير نوار المتجمد يذوب. ضغطت بيدها على قلبها كما لو كانت تهدئ خفقان حبها الأول وهمست: “هامل”.
’النصر‘.
“نصل الحبس.” تبع همس: “فارسي”.
لم تكن هذه المبارزة تمردًا ضد ملك شياطين الحبس.
“لم أتأخر، ولكن مع ذلك، آسف على التأخير،” اعتذر.
رغب ملك شياطين الحبس في النصر في المبارزة.
ضحك جافيد ونزل الدرج.
أطلقت تلك الرغبة آخر سلسلة كانت تقيد جافيد.
وقف رجل بجانب الشاطئ.
لم تكن هذه المبارزة تمردًا ضد ملك شياطين الحبس.
