34- جامع الفرو
كان فرو الوحش المتقطع والمخيط بشكل رائع ملائما جدا، مما جعل (ورقة الخريف) تبدو بطولية وشجاعة إلى حد ما. وقفت هناك في المنطقة خارج قبيلة [الحجر المعدني]، تحدق في الأفق البعيد.
“السيد الشاب!” بدأت (ورقة الخريف) بالاندفاع إلى هناك.
قضى العم (دالا) والآخرون يومين في رحلة العودة.
أومأ (نينج)، متفهما، برأسه “تفضل”
لقد جذبت شخصيتها انتباه شباب هذه القبيلة الريفية ونظرتهم إليها. منذ أن وصلت (ورقة الخريف) لقبيلة [الحجر المعدني] لم يكن هناك شك أنها أصبحت أجمل فتاة هنا … انتهزوا كل فرصة ليظهروا قوتهم وبسالتهم، لكن لا أحد منهم تمكن من لفت انتباهها.
“تنتظر الآنسة (ورقة الخريف) سيدها الشاب، صحيح؟”
قاد (نينج) (ورقة الخريف) نحو بوابة القبيلة.
“مرحباً، لقد عدت” مع بصره المدهش، لاحظ (نينج)، من بعيد، العم (دالا) والرجل ذو الذراع الواحدة يسيران في اتجاهه. لم يستطع منع نفسه من الضحك “إذا عاد (دالا) حيا، هل هو من أخبرك أنني كنت أقاتل ملك الكركدن المائي؟ فقط لأنني لم أرجع لبضعة أيام كنت مرعوبة لهاته الدرجة؟”
“حسنا. سمعت أن العم (دالا)، عند عودته، قال أن سيدها الشاب قوي للغاية. قتل أكثر من مئة حارس أزرق من عشيرة [الخشب الحديدي] في طرفة عين!”
“فقط سيد شاب قوي مثله سيناسب فتاة جميلة مثل الآنسة (ورقة الخريف)”
(القبائل يعني)
“من المؤسف أنه واجه وحشا سحريا! على الأرجح، لن يكون ذلك السيد الشاب القوي قادراً على النجاة. عندما يغضبون، يمكن أن يسببوا تغيرا كاملا في المنطقة. لقد قتل على الفور مجموعة كبيرة من الناس بتجميدهم حتى الموت. كان العمّ (دالا) والآخرون محظوظين بما فيه الكفاية للنجاة، لأنهم هربوا بسرعة. لو مات هذا السيد الشاب، وجب على الآنسة (ورقة الخريف) أن تجد شخصا آخر لتتزوجه!”
أظهرت قبيلة [الحجر الحديدي] تضامنا عظيما، لقد ساعد الجميع بعضهم البعض وعاملوا بعضهم البعض كإخوة.
كان شباب القبيلة يراقبون من موقعهم عند البوابة فيما يتكلمون بهدوء فيما بينهم.
“السيد الشاب!” بدأت (ورقة الخريف) بالاندفاع إلى هناك.
وقفت (ورقة الخريف) هناك بينما تحدق في الغابة الجبلية البعيدة.
“همف” ألقى (برافيسهيل) نظرة على رجال قبائل [الحجر المعدني]، وإذ رأى النظرات التضرعية الخائفة على وجوههم، لم يسعه إلا ان يشعر بسعادة أكبر.
عبس (نينج) قليلا حينما نظر إلى هذا الرجل الطويل، الذي كان يلبس بعض الحلي المصنوعة بإبداع. كان الرجل طويل القامة يكتسح (نينج) و(ورقة الخريف)، كما لو أنه رجل قبيلة رفيع المستوى يتفقد بعض البضائع. على وجه الخصوص، لم يخفِ النظرة الجشعة في عينيه عندما كان يحدّق في (ورقة الخريف). “ثيابك المصنوعة من الفرو مقطعة ومخيطة بإتقان. هل قمت بذلك بنفسك يا آنسة؟ عملكِ اليدوي جيد جداً وملابس الفراء التي يلبسها الشاب الذي بجانبك مخيطة ومقطَّعة جيدا أيضا. هل هو أخوك الصغير؟”
كانت تنتظر. تنتظر أهم رجل في حياتها.
“ورقة الخريف” خرج شخص قوي البنية من القبيلة، لقد كان الخادم الآخر (ماوو)، قائلا “فلترتاحي قليلا. حالما يصل السيد الشاب، سيراه الحراس عند البوابة”
لأن عدد القبائل كان كبيراً للغاية، لم يكن من الممكن لعشيرة [جي] أن تدير كل النزاعات الداخلية بين القبائل، لذا، فإنهم عادة ما يتركوها وشأنها. ليس فقط عشيرة [جي] …. حتى سلالة [شيا] الكبرى، التي حكمت على مساحة شاسعة لا حدود لها من الأرض، كان عليها أن تحكم بطريقة فضفاضة. ألم تكن عشيرة [جي] وعشيرة [الخشب الحديدي] في حالة حرب أيضاً؟ كلما كانت المقاطعة كبيرة جدا، يصير الحكم أصعب!
“الآنسة (ورقة الخريف) تركض”
“كلا” هزّت (ورقة الخريف) رأسها بلطف.
“فهمت، فهمت” أومأ الرجل العجوز مرارا وتكرارا.
نظر (ماوو) إلى (ورقة الخريف) وجلس أيضا على جذع شجرة مقطع، كانت جبهته مجعدة من القلق. بعد عودة العم (دالا)، اكتشف أن (جي نينج) بدأ القتال مع ملك الكركدن المائي، بالنسبة لنتيجة تلك المعركة، لا أحد يعرف. على الرغم من أنه في قلبه، كان لا يزال يأمل أن يعود سيده الشاب.
كَيْفَ يستطيع الخدام الاستمرار فِي الحياة إِذَا مَات سيدهمْ؟
“من المؤسف أنه واجه وحشا سحريا! على الأرجح، لن يكون ذلك السيد الشاب القوي قادراً على النجاة. عندما يغضبون، يمكن أن يسببوا تغيرا كاملا في المنطقة. لقد قتل على الفور مجموعة كبيرة من الناس بتجميدهم حتى الموت. كان العمّ (دالا) والآخرون محظوظين بما فيه الكفاية للنجاة، لأنهم هربوا بسرعة. لو مات هذا السيد الشاب، وجب على الآنسة (ورقة الخريف) أن تجد شخصا آخر لتتزوجه!”
“السيد الشاب” بمجرد رؤية الشاب ل(نينج)، رحَّب به على الفور باحترام.
قضى العم (دالا) والآخرون يومين في رحلة العودة.
“هناك رسالة من مدينة المقاطعة الغربية” سحبت (ورقة الخريف) لفافة من أكمامها.
“فقط سيد شاب قوي مثله سيناسب فتاة جميلة مثل الآنسة (ورقة الخريف)”
نظرا إلى سرعة السيد (نينج) الشاب، منطقيا، كان عليه أن يصل إلى القبيلة قبل وصول العم (دالا) والآخرون! لكن (نينج) لم يكن قد عاد بعد، رغم أن العم (دالا) قد وصل بالفعل.
“هيا بنا” نظر (نينج) إلى (ماوو) و(ورقة الخريف) “ثم توجه مباشرة إلى داخل القبيلة”
“إذا مات السيد الشاب …. إذن (ورقة الخريف) وأنا على الأرجح يجب أن نموت أيضا” قال (ماوو) بهدوء.
كانت (ورقة الخريف) تشاهد هذا من أمام المبنى أيضاً وقالت “قبيلة [الجبل الأسود] قبيلة كبيرة جدا تضم عشرات الآلاف من رجال القبائل. كل سنة، يجب على هذه القبائل الأصغر أن تقدم لهم بعض الجزية”
كَيْفَ يستطيع الخدام الاستمرار فِي الحياة إِذَا مَات سيدهمْ؟
كانت للهيمنة المحلية مثل عشيرة [جي] أنظمة داخلية صارمة للغاية.
بذلت (ورقة الخريف) قصارى جهدها لحبس المزيد من الدموع.
“يكفي. (ورقة الخريف)، يبدو أنه مرت أيام عديدة منذ أن أخذتي قسطا من الراحة، إذهبْي واحصلي على بعض الراحة” قال (نينج).
نظر (ماوو) إلى (ورقة الخريف) وجلس أيضا على جذع شجرة مقطع، كانت جبهته مجعدة من القلق. بعد عودة العم (دالا)، اكتشف أن (جي نينج) بدأ القتال مع ملك الكركدن المائي، بالنسبة لنتيجة تلك المعركة، لا أحد يعرف. على الرغم من أنه في قلبه، كان لا يزال يأمل أن يعود سيده الشاب.
“هاه؟” رمش (ماوو) فجأة. من بعيد، رأى شخصيّة غير واضحة ومألوفة …. شخصية السيد الشاب!
“الجميع، تراجعوا”
“مرحباً، لقد عدت” مع بصره المدهش، لاحظ (نينج)، من بعيد، العم (دالا) والرجل ذو الذراع الواحدة يسيران في اتجاهه. لم يستطع منع نفسه من الضحك “إذا عاد (دالا) حيا، هل هو من أخبرك أنني كنت أقاتل ملك الكركدن المائي؟ فقط لأنني لم أرجع لبضعة أيام كنت مرعوبة لهاته الدرجة؟”
“السيد الشاب!” بدأت (ورقة الخريف) بالاندفاع إلى هناك.
“السيد الشاب!” بدأت (ورقة الخريف) بالاندفاع إلى هناك.
أظهرت قبيلة [الحجر الحديدي] تضامنا عظيما، لقد ساعد الجميع بعضهم البعض وعاملوا بعضهم البعض كإخوة.
“السيد الشاب؟”
“الآنسة (ورقة الخريف) تركض”
“أنا لست متعبة” قالت (ورقة الخريف) على عجل.
“بسرعة، احزموا كل شيء”
“انظروا، يبدو أن هناك شخص يأتي من هذا الجانب. أيمكن أن يكون السيد الشاب الذي تنتظره ورقة الخريف؟” همس الشباب الذين كانوا يحرسون البوابة واحدهم للآخر، في حين ابتدأ بعضهم يركضون داخل القبيلة لإخبار رجال القبائل الآخرين.
كانت (ورقة الخريف) تشاهد الشاب المبتسم ذو الفرو بينما يقترب. في اليومين الماضيين، كانت تقمع خوفها باستمرار، توترها، أفكارها الجامحة … والآن، كل هذه المشاعر المختلفة جعلتها تبدأ فجأة في ذرف الدموع.
“السيد الشاب” نظرت (ورقة الخريف) إلى (نينج) “أنا، أنا….”
“مرحباً، لقد عدت” مع بصره المدهش، لاحظ (نينج)، من بعيد، العم (دالا) والرجل ذو الذراع الواحدة يسيران في اتجاهه. لم يستطع منع نفسه من الضحك “إذا عاد (دالا) حيا، هل هو من أخبرك أنني كنت أقاتل ملك الكركدن المائي؟ فقط لأنني لم أرجع لبضعة أيام كنت مرعوبة لهاته الدرجة؟”
“أنا لست متعبة” قالت (ورقة الخريف) على عجل.
بذلت (ورقة الخريف) قصارى جهدها لحبس المزيد من الدموع.
“هاهاها …” ضحك (برافيسهيل) بصوت عالي، وتقدم بشجاعة نحو الشاب والفتاة.
كانت (ورقة الخريف) تشاهد هذا من أمام المبنى أيضاً وقالت “قبيلة [الجبل الأسود] قبيلة كبيرة جدا تضم عشرات الآلاف من رجال القبائل. كل سنة، يجب على هذه القبائل الأصغر أن تقدم لهم بعض الجزية”
“لقد كان مجرد كركدن مائي. بالنسبة لسيدك الشاب، بالكاد يستحق الذكر” غمز (نينج) لها، على ما يبدو أراد رفع معنوياتها.
“شعب قبيلة [الجبل الأسود] قادمون” قال الشاب على عجل. “جاء الناس من قبيلة [الجبل الأسود] ليجمعوا منا الفراء، يجب أن نخفي بعض من الفراء الأفضل التي لدى القبيلة، بخلاف ذلك، إذا اكتشفتها قبيلة [الجبل الأسود]، ستأخذهم جميعا، ذلك سيكون فظيعاً. سيدي الشاب، يجب أن أعود فورا …”
“هاه؟” رأى (برافيسهيل) شابا وفتاة يقفان معا في مكان غير بعيد. أضاءت عيونه على الفور ولم يستطع الحراس بجانبه، الذين نظروا معه، إلا أن يحبسوا أنفاسهم أيضاً.
تنهدت (ورقة الخريف) مذهولة “أيها السيد الشاب، هل قتلت الوحش؟”
كانت للهيمنة المحلية مثل عشيرة [جي] أنظمة داخلية صارمة للغاية.
كان فرو الوحش المتقطع والمخيط بشكل رائع ملائما جدا، مما جعل (ورقة الخريف) تبدو بطولية وشجاعة إلى حد ما. وقفت هناك في المنطقة خارج قبيلة [الحجر المعدني]، تحدق في الأفق البعيد.
“نعم” أومأ (نينج) بابتهاج.
“واو، وحش سحري. سيدي الشاب، لقد قتلت وحشاً سحريا” كانت (ورقة الخريف) متحمسة للغاية. “سيدي الشاب، أنت في الحادية عشر من العمر فقط، لكنك قتلت وحشاً سحريا، إن هذا….” كخادمة شخصية، تمحورت حياة (ورقة الخريف) حول (نينج). بالنسبة لها، كان (نينج) أهم أفراد عائلتها. بطبيعة الحال، كانت (ورقة الخريف) متحمسة حقاً عندما علمت أن (جي نينج) أصبح الآن قادراً على قتل الوحوش السحرية.
“تعالي، دعينا نذهب ونلقي نظرة على قبيلة [الحجر المعدني]” قال (نينج). في الأيام القليلة الماضية، كان (نينج) في الغابات الجبلية يتأمل نتائج معارك اليومين الماضيين، كما أدرك بعض الاخطاء التي ارتكبها في المعارك السابقة. بعد التأمل والتفكير مليا في أساليب السيف التي استخدمها، تحسن كثيرا.
كان فرو الوحش المتقطع والمخيط بشكل رائع ملائما جدا، مما جعل (ورقة الخريف) تبدو بطولية وشجاعة إلى حد ما. وقفت هناك في المنطقة خارج قبيلة [الحجر المعدني]، تحدق في الأفق البعيد.
خفض (جي نينج) صوته بسرعة. “لا تنشري الأخبار”
“مرحباً، لقد عدت” مع بصره المدهش، لاحظ (نينج)، من بعيد، العم (دالا) والرجل ذو الذراع الواحدة يسيران في اتجاهه. لم يستطع منع نفسه من الضحك “إذا عاد (دالا) حيا، هل هو من أخبرك أنني كنت أقاتل ملك الكركدن المائي؟ فقط لأنني لم أرجع لبضعة أيام كنت مرعوبة لهاته الدرجة؟”
“حسنا” أومأت (ورقة الخريف) برأسها.
إنهم قادمون” قالت (ورقة الخريف) “رجال [الجبل الأسود] قادمون”
“جميلة، ساحرة” صُعق (برافيسهيل) على الفور، ثم امتلأ قلبه فورا بشهوة شديدة ورغبة شديدة. كان عليه أن يأخذ هذه الفتاة الجميلة ويجعلها خادمته الشخصية، كان سيعطيها محبته كل يوم! مجرد التفكير في ذلك، تسبب في ضخ الدم في جميع أنحاء جسمه.
“تعالي، دعينا نذهب ونلقي نظرة على قبيلة [الحجر المعدني]” قال (نينج). في الأيام القليلة الماضية، كان (نينج) في الغابات الجبلية يتأمل نتائج معارك اليومين الماضيين، كما أدرك بعض الاخطاء التي ارتكبها في المعارك السابقة. بعد التأمل والتفكير مليا في أساليب السيف التي استخدمها، تحسن كثيرا.
لقد جذبت شخصيتها انتباه شباب هذه القبيلة الريفية ونظرتهم إليها. منذ أن وصلت (ورقة الخريف) لقبيلة [الحجر المعدني] لم يكن هناك شك أنها أصبحت أجمل فتاة هنا … انتهزوا كل فرصة ليظهروا قوتهم وبسالتهم، لكن لا أحد منهم تمكن من لفت انتباهها.
قاد (نينج) (ورقة الخريف) نحو بوابة القبيلة.
قاد (نينج) (ورقة الخريف) نحو بوابة القبيلة.
كان العم (دالا) مع مجموعة من رجال القبائل، قدموا لاستقباله. قاد رجل عجوز ذو شعر أبيض رجال القبائل، وعند اقترابه من (نينج) انحنى مراراً وتكراراً باحترام “أنا، (تايسون) من قبيلة [الحجر المعدني]، أود أن أشكرك، أيها السيد الشاب الجبار، لأنك أنقذت حياة رجال قبيلتي أكثر من مرة. يشعر جميع أفراد القبيلة بامتنان لا حدود له لك ….. ونحن كنا ننتظر عودتك”
“السيد الشاب؟”
ابتسم (نينج) وأومأ برأسه “سأبقى في القبيلة لفترة من الوقت. بالنسبة للإنقاذ فكل ما فعلته هو المساعدة أثناء المرور أيضا … في الوقت الحالي، لا أريد أن يزعجني أحد”
“واو، وحش سحري. سيدي الشاب، لقد قتلت وحشاً سحريا” كانت (ورقة الخريف) متحمسة للغاية. “سيدي الشاب، أنت في الحادية عشر من العمر فقط، لكنك قتلت وحشاً سحريا، إن هذا….” كخادمة شخصية، تمحورت حياة (ورقة الخريف) حول (نينج). بالنسبة لها، كان (نينج) أهم أفراد عائلتها. بطبيعة الحال، كانت (ورقة الخريف) متحمسة حقاً عندما علمت أن (جي نينج) أصبح الآن قادراً على قتل الوحوش السحرية.
“فهمت، فهمت” أومأ الرجل العجوز مرارا وتكرارا.
“تنتظر الآنسة (ورقة الخريف) سيدها الشاب، صحيح؟”
“دالا” نظر إليه (نينج).
ابتسم (نينج) وأومأ برأسه “سأبقى في القبيلة لفترة من الوقت. بالنسبة للإنقاذ فكل ما فعلته هو المساعدة أثناء المرور أيضا … في الوقت الحالي، لا أريد أن يزعجني أحد”
تقدم العم (دالا) مسرعا، يبدو متحمسا جدا. “سيدي الشاب، عندما رأيت أنك عدت، أنا …”
“من حيث المبدأ، نعم” هزت (ورقة الخريف) رأسها. “لكن كيف تجرؤ هذه القبائل الأصغر على الرفض؟ إذا رفضوا، ستكون قبيلة [الجبل الأسود] قادرة تماما على إبادتهم، ثم تبيع الأسرى كعبيد”
كانت تنتظر. تنتظر أهم رجل في حياتها.
“لا بأس” ضحك (نينج). “لقد ساعدتني لمدة شهر في مستنقع جبل الشرق. أخبرتك أنه عندما نعود إلى القبيلة، سأكافئك بالتأكيد، خذ هذا” فيما كان يتكلم، ظهرت بين يديه ثلاثة رؤوس ذهب. ليرميها على الفور للعم دالا، الذي وقف هناك مصعوقا. أمسك بهم جميعا على عجل، فيما كان رجال القبائل يحدقون إليه بحسد.
“هيا بنا” نظر (نينج) إلى (ماوو) و(ورقة الخريف) “ثم توجه مباشرة إلى داخل القبيلة”
أومأ (نينج)، متفهما، برأسه “تفضل”
“يكفي. (ورقة الخريف)، يبدو أنه مرت أيام عديدة منذ أن أخذتي قسطا من الراحة، إذهبْي واحصلي على بعض الراحة” قال (نينج).
داخل قبيلة [الحجر المعدني].
“السيد الشاب” سكبت (ورقة الخريف) بعض الخمر من أجل (نينج)، ثم قدَّمت له بعض الفاكهة وبعض الأطعمة الشهية. “أنا و(ماوو) في هذه القبيلة منذ شهر الآن. بعد وصولنا بوقت قصير، تواصلنا مع عشيرة (جي)”
كان قائد فرقة [الجبل الأسود]، (برافيسهيل)، ينظر حاليًا إلى هذه القبيلة الصغيرة بارتياح.
(القبائل يعني)
“حسنا!” أومأ (نينج).
(القبائل يعني)
كان عليه، أثناء مغامراته، أن يتواصل كل شهر مع القوات التابعة لعشيرة [جي] للمقاطعة الغربية، المتمركزة في أماكن مختلفة من المنطقة.
“السيد الشاب” سكبت (ورقة الخريف) بعض الخمر من أجل (نينج)، ثم قدَّمت له بعض الفاكهة وبعض الأطعمة الشهية. “أنا و(ماوو) في هذه القبيلة منذ شهر الآن. بعد وصولنا بوقت قصير، تواصلنا مع عشيرة (جي)”
“هناك رسالة من مدينة المقاطعة الغربية” سحبت (ورقة الخريف) لفافة من أكمامها.
“تنتظر الآنسة (ورقة الخريف) سيدها الشاب، صحيح؟”
قبلها (نينج)! لفّ الورقة الصفراء وفتحها، وبمجرد فعله لذك، كشف عن إبتسامة. كانت هذه رسالة كتبتها له أمه شخصياً لم تتضمن الرسالة الكثير؛ إنها في الأساس عبارة عن بعض الكلمات المثيرة للقلق ولكن بعد أن خاض معركة حياة أو موت، ملأت هذه الكلمات قلب (نينج) بشعور من الدفء.
“يكفي. (ورقة الخريف)، يبدو أنه مرت أيام عديدة منذ أن أخذتي قسطا من الراحة، إذهبْي واحصلي على بعض الراحة” قال (نينج).
“ورقة الخريف” خرج شخص قوي البنية من القبيلة، لقد كان الخادم الآخر (ماوو)، قائلا “فلترتاحي قليلا. حالما يصل السيد الشاب، سيراه الحراس عند البوابة”
“لا بأس” ضحك (نينج). “لقد ساعدتني لمدة شهر في مستنقع جبل الشرق. أخبرتك أنه عندما نعود إلى القبيلة، سأكافئك بالتأكيد، خذ هذا” فيما كان يتكلم، ظهرت بين يديه ثلاثة رؤوس ذهب. ليرميها على الفور للعم دالا، الذي وقف هناك مصعوقا. أمسك بهم جميعا على عجل، فيما كان رجال القبائل يحدقون إليه بحسد.
“أنا لست متعبة” قالت (ورقة الخريف) على عجل.
“الآنسة (ورقة الخريف) تركض”
“إذهبي” أمر (نينج).
أومأ (نينج)، متفهما، برأسه “تفضل”
أسرعت (ورقة الخريف) إلى خفض رأسها، مطيعة أن تعود إلى غرفتها لترتاح قليلا.
“من حيث المبدأ، نعم” هزت (ورقة الخريف) رأسها. “لكن كيف تجرؤ هذه القبائل الأصغر على الرفض؟ إذا رفضوا، ستكون قبيلة [الجبل الأسود] قادرة تماما على إبادتهم، ثم تبيع الأسرى كعبيد”
تأخذ عشيرة [جي] ضرائب من كل قبيلة منفردة داخل حدودها.
مضى الوقت، كل عشرة أيام أو نحو ذلك، كان (نينج) يقوم برحلة إلى مستنقع جبل الشرق. لكن في أغلب الأحيان، ظل يتدرب على تقنيات السيف التي يستخدمها في القبيلة. في غمضة عين مر أكثر من شهر.
كان (نينج) يجلس حاليا على سقف بيته، ممسكا قصبة خيزران مملوءة بنبيذ فاكهة فاخر. “على الرغم من أن مدينة المقاطعة الغربية كبيرة، فإنها ليست مريحة مثل هذه القبائل الصغيرة”
“السيد الشاب” سكبت (ورقة الخريف) بعض الخمر من أجل (نينج)، ثم قدَّمت له بعض الفاكهة وبعض الأطعمة الشهية. “أنا و(ماوو) في هذه القبيلة منذ شهر الآن. بعد وصولنا بوقت قصير، تواصلنا مع عشيرة (جي)”
“واو، وحش سحري. سيدي الشاب، لقد قتلت وحشاً سحريا” كانت (ورقة الخريف) متحمسة للغاية. “سيدي الشاب، أنت في الحادية عشر من العمر فقط، لكنك قتلت وحشاً سحريا، إن هذا….” كخادمة شخصية، تمحورت حياة (ورقة الخريف) حول (نينج). بالنسبة لها، كان (نينج) أهم أفراد عائلتها. بطبيعة الحال، كانت (ورقة الخريف) متحمسة حقاً عندما علمت أن (جي نينج) أصبح الآن قادراً على قتل الوحوش السحرية.
ترتاح عند غروب الشمس، وتبدأ عند شروقه.
(القبائل يعني)
أظهرت قبيلة [الحجر الحديدي] تضامنا عظيما، لقد ساعد الجميع بعضهم البعض وعاملوا بعضهم البعض كإخوة.
“ما الذي يجري؟” سأل (نينج) “لماذا تحولت القبيلة فجأة إلى حالة من الفوضى؟ ألم تكن تتدرب على قتال الرماح؟ لماذا توقفت؟”
“أسرعوا، أسرعوا، أسرعوا”
“الجميع، تراجعوا”
“بسرعة، احزموا كل شيء”
فجأة، تحولت القبيلة المسالمة سابقا، على الفور، إلى فوضى عارمة. هذا ما جعل (نينج)، الذي كان يشرب النبيذ على رأس مبناه، يضطرب. قفز على الفور من المبنى، ثم أمسك بأحد الشبان الهاربين. “أنت”
“السيد الشاب” بمجرد رؤية الشاب ل(نينج)، رحَّب به على الفور باحترام.
كانت تنتظر. تنتظر أهم رجل في حياتها.
“ما الذي يجري؟” سأل (نينج) “لماذا تحولت القبيلة فجأة إلى حالة من الفوضى؟ ألم تكن تتدرب على قتال الرماح؟ لماذا توقفت؟”
“هاه؟” رمش (ماوو) فجأة. من بعيد، رأى شخصيّة غير واضحة ومألوفة …. شخصية السيد الشاب!
“شعب قبيلة [الجبل الأسود] قادمون” قال الشاب على عجل. “جاء الناس من قبيلة [الجبل الأسود] ليجمعوا منا الفراء، يجب أن نخفي بعض من الفراء الأفضل التي لدى القبيلة، بخلاف ذلك، إذا اكتشفتها قبيلة [الجبل الأسود]، ستأخذهم جميعا، ذلك سيكون فظيعاً. سيدي الشاب، يجب أن أعود فورا …”
نظر (ماوو) إلى (ورقة الخريف) وجلس أيضا على جذع شجرة مقطع، كانت جبهته مجعدة من القلق. بعد عودة العم (دالا)، اكتشف أن (جي نينج) بدأ القتال مع ملك الكركدن المائي، بالنسبة لنتيجة تلك المعركة، لا أحد يعرف. على الرغم من أنه في قلبه، كان لا يزال يأمل أن يعود سيده الشاب.
أومأ (نينج)، متفهما، برأسه “تفضل”
كانت تنتظر. تنتظر أهم رجل في حياتها.
“لا بأس” ضحك (نينج). “لقد ساعدتني لمدة شهر في مستنقع جبل الشرق. أخبرتك أنه عندما نعود إلى القبيلة، سأكافئك بالتأكيد، خذ هذا” فيما كان يتكلم، ظهرت بين يديه ثلاثة رؤوس ذهب. ليرميها على الفور للعم دالا، الذي وقف هناك مصعوقا. أمسك بهم جميعا على عجل، فيما كان رجال القبائل يحدقون إليه بحسد.
كانت (ورقة الخريف) تشاهد هذا من أمام المبنى أيضاً وقالت “قبيلة [الجبل الأسود] قبيلة كبيرة جدا تضم عشرات الآلاف من رجال القبائل. كل سنة، يجب على هذه القبائل الأصغر أن تقدم لهم بعض الجزية”
قضى العم (دالا) والآخرون يومين في رحلة العودة.
“همف!” عبس (نينج). “هذه الأرض ملك لعشيرة [جي]، فقط عشيرة [جي] من لديها الحق في أخذ الضرائب، فإذا كانت قبيلة [الجبل الأسود] تجبر القبائل الصغيرة المجاورة على دفع الجزية لهم، أليس ذلك كفرض ضريبة؟”
“أنا لست متعبة” قالت (ورقة الخريف) على عجل.
تأخذ عشيرة [جي] ضرائب من كل قبيلة منفردة داخل حدودها.
في الوقت نفسه، كانت عشيرة [جي] نفسها من رعايا سلالة [شيا] الكبرى، لذلك وجب تسليم معظم الضرائب التي جمعوها إلى سلالة [شيا] الكبرى!
“من حيث المبدأ، نعم” هزت (ورقة الخريف) رأسها. “لكن كيف تجرؤ هذه القبائل الأصغر على الرفض؟ إذا رفضوا، ستكون قبيلة [الجبل الأسود] قادرة تماما على إبادتهم، ثم تبيع الأسرى كعبيد”
“يكفي. (ورقة الخريف)، يبدو أنه مرت أيام عديدة منذ أن أخذتي قسطا من الراحة، إذهبْي واحصلي على بعض الراحة” قال (نينج).
أخرج (نينج) تنهيدة طويلة.
“حسنا!” أومأ (نينج).
لأن عدد القبائل كان كبيراً للغاية، لم يكن من الممكن لعشيرة [جي] أن تدير كل النزاعات الداخلية بين القبائل، لذا، فإنهم عادة ما يتركوها وشأنها. ليس فقط عشيرة [جي] …. حتى سلالة [شيا] الكبرى، التي حكمت على مساحة شاسعة لا حدود لها من الأرض، كان عليها أن تحكم بطريقة فضفاضة. ألم تكن عشيرة [جي] وعشيرة [الخشب الحديدي] في حالة حرب أيضاً؟ كلما كانت المقاطعة كبيرة جدا، يصير الحكم أصعب!
تقدم العم (دالا) مسرعا، يبدو متحمسا جدا. “سيدي الشاب، عندما رأيت أنك عدت، أنا …”
“مرحباً، لقد عدت” مع بصره المدهش، لاحظ (نينج)، من بعيد، العم (دالا) والرجل ذو الذراع الواحدة يسيران في اتجاهه. لم يستطع منع نفسه من الضحك “إذا عاد (دالا) حيا، هل هو من أخبرك أنني كنت أقاتل ملك الكركدن المائي؟ فقط لأنني لم أرجع لبضعة أيام كنت مرعوبة لهاته الدرجة؟”
وقفت (ورقة الخريف) هناك بينما تحدق في الغابة الجبلية البعيدة.
إنهم قادمون” قالت (ورقة الخريف) “رجال [الجبل الأسود] قادمون”
“هاه؟” رمش (ماوو) فجأة. من بعيد، رأى شخصيّة غير واضحة ومألوفة …. شخصية السيد الشاب!
“همف!” عبس (نينج). “هذه الأرض ملك لعشيرة [جي]، فقط عشيرة [جي] من لديها الحق في أخذ الضرائب، فإذا كانت قبيلة [الجبل الأسود] تجبر القبائل الصغيرة المجاورة على دفع الجزية لهم، أليس ذلك كفرض ضريبة؟”
لقد نظر (نينج) أيضاً ورأى أن مجموعة من رجال القبائل. كانوا يتقدمون ببطء، وينظرون حولهم كما لو كانوا في منطقة تخصهم. كان زعيم قبيلة [الحجر المعدني]، العم (دالا)، والآخرون إلى جانبهم جميعا، يطيعونهم ويتبعونهم دون أن يتجرؤوا على عصيانهم على الإطلاق.
كان قائد فرقة [الجبل الأسود]، (برافيسهيل)، ينظر حاليًا إلى هذه القبيلة الصغيرة بارتياح.
“همف” ألقى (برافيسهيل) نظرة على رجال قبائل [الحجر المعدني]، وإذ رأى النظرات التضرعية الخائفة على وجوههم، لم يسعه إلا ان يشعر بسعادة أكبر.
“هاه؟” رمش (ماوو) فجأة. من بعيد، رأى شخصيّة غير واضحة ومألوفة …. شخصية السيد الشاب!
“هاه؟” رأى (برافيسهيل) شابا وفتاة يقفان معا في مكان غير بعيد. أضاءت عيونه على الفور ولم يستطع الحراس بجانبه، الذين نظروا معه، إلا أن يحبسوا أنفاسهم أيضاً.
حتى ضمن قبيلة [الجبل الأسود]، كان شخصية مركزية رفيعة المستوى. إذا كان غاضبا، هذه القبيلة بأكملها ستنتهي. الحراس المائة الذين جلبهم معه يمكنهم تدمير هذا النوع من القبائل الصغيرة لوحدهم. في هذه القبيلة الصغيرة، كان لديه سلطة مطلقة.
“مرحباً، لقد عدت” مع بصره المدهش، لاحظ (نينج)، من بعيد، العم (دالا) والرجل ذو الذراع الواحدة يسيران في اتجاهه. لم يستطع منع نفسه من الضحك “إذا عاد (دالا) حيا، هل هو من أخبرك أنني كنت أقاتل ملك الكركدن المائي؟ فقط لأنني لم أرجع لبضعة أيام كنت مرعوبة لهاته الدرجة؟”
“هاه؟” رأى (برافيسهيل) شابا وفتاة يقفان معا في مكان غير بعيد. أضاءت عيونه على الفور ولم يستطع الحراس بجانبه، الذين نظروا معه، إلا أن يحبسوا أنفاسهم أيضاً.
“دالا” نظر إليه (نينج).
“جميلة، ساحرة” صُعق (برافيسهيل) على الفور، ثم امتلأ قلبه فورا بشهوة شديدة ورغبة شديدة. كان عليه أن يأخذ هذه الفتاة الجميلة ويجعلها خادمته الشخصية، كان سيعطيها محبته كل يوم! مجرد التفكير في ذلك، تسبب في ضخ الدم في جميع أنحاء جسمه.
“هاهاها …” ضحك (برافيسهيل) بصوت عالي، وتقدم بشجاعة نحو الشاب والفتاة.
خفض (جي نينج) صوته بسرعة. “لا تنشري الأخبار”
“السيد الشاب” سكبت (ورقة الخريف) بعض الخمر من أجل (نينج)، ثم قدَّمت له بعض الفاكهة وبعض الأطعمة الشهية. “أنا و(ماوو) في هذه القبيلة منذ شهر الآن. بعد وصولنا بوقت قصير، تواصلنا مع عشيرة (جي)”
عبس (نينج) قليلا حينما نظر إلى هذا الرجل الطويل، الذي كان يلبس بعض الحلي المصنوعة بإبداع. كان الرجل طويل القامة يكتسح (نينج) و(ورقة الخريف)، كما لو أنه رجل قبيلة رفيع المستوى يتفقد بعض البضائع. على وجه الخصوص، لم يخفِ النظرة الجشعة في عينيه عندما كان يحدّق في (ورقة الخريف). “ثيابك المصنوعة من الفرو مقطعة ومخيطة بإتقان. هل قمت بذلك بنفسك يا آنسة؟ عملكِ اليدوي جيد جداً وملابس الفراء التي يلبسها الشاب الذي بجانبك مخيطة ومقطَّعة جيدا أيضا. هل هو أخوك الصغير؟”
