الفصل 297 - حرب الدمى (14)
الفصل 297 – حرب الدمى (14)
“هواغ! هواااغ! كواااك!”
ملأت الصرخات والنواح السماء. صرخ البشر.
كان الاحتجاج ينمو بوتيرة سريعة. كان هذا دليلاً على أن الناس قلقون.
“أيها الكائن العظيم! من فضلك سامحنا! من فضلك——”
“رحمة! سأفعل أي شيء، لذا من فضلك اعفِ على الأقل عن حياتي!”
“رحمة! سأفعل أي شيء، لذا من فضلك اعفِ على الأقل عن حياتي!”
تكلمت هنرييتا.
صرخ الخمسون شخصًا بطرق مختلفة. كان الأمر تقريبًا كأن أوركسترا يؤدي سيمفونية منعدمة التناغم دون أي تدريب. لم يكن هناك طريقة لعدم تأثري بهذه السيمفونية الفوضوية. ظل أمري ثابتًا.
“يا رحيمة بيرسيفون، من فضلك اهدي روحي…….”
– ترقرق.
“إذا استنتجوا أنهم لا يستطيعون تجنب الحصار، فستحاول بريتانيا، بلا شك، الحصول على إمداداتها عبر النهر”.
بدأت قواتنا في إشعال أكوام الحطب. اتسعت النيران التي انتشرت من المشاعل تدريجيًا. زاد الصراخ ديسيبلًا واحدًا.
تحدثت القديسة لونغوي بحزم.
كان حرق الناس على خشبة المحرقة يتطلب عناءً في الواقع. عليك جمع الكثير من الأخشاب الجافة واستغرق إجراء الإحراق الكثير من الوقت. من الواضح أنه غير كفؤ لأننا ما زلنا نضطر إلى قتل مئات آخرين. ومع ذلك، كان لدي سبب واحد بسيط فقط لاختياري هذه الطريقة.
سكت الجنود البريتانيون الواقفون أعلى المتراسات.
كان قاسيا.
عقدت هنرييتا حاجبيها.
“اللعنة، دعني أذهب! دعني أذهب في هذه اللحظة——!”
“رحمة! سأفعل أي شيء، لذا من فضلك اعفِ على الأقل عن حياتي!”
“يا رحيمة بيرسيفون، من فضلك اهدي روحي…….”
“لن يعتقدوا أنهم قد تخلوا عنهم إذا بقيت معهم. صاحبة الجلالة، من فضلك سمحي بذلك”.
“هواغ! هواااغ! كواااك!”
“إذا غادرنا جميعًا، فسيعتقد الجنود أنهم تخلوا عنهم. حتى لو كان ذلك قد يكون الحقيقة، فلن يتمكنوا من الاستمرار ليوم واحد حتى هكذا. لن يكون هناك جدوى من تركهم وراءنا”.
زعماء القرى، وأصحاب الأراضي، ومرؤوسو مديري الضرائب، وقادة الميليشيات المدنية، أولئك الذين ربما حكموا كحكام في مجتمعاتهم الصغيرة، ماتوا ببطء من الأسفل إلى الأعلى.
كان الناس يموتون بنشاط خلف الأسوار…. من المزعج إذا لم يكن هذا التفكير يخيم على رؤوسكم. كان هدفي هو الضغط على شعب باريسيورم، وبالتالي، الضغط على هنرييتا أيضًا.
أصبحت رؤيتهم ضبابية بسبب النيران. صرخوا وسعلوا حيث ملأ الدخان رئاتهم. فقد بعضهم الوعي وبكى البعض الآخر حتى النهاية. وعلى الرغم من كل هذا، كانت لحظاتهم الأخيرة واحدة. أصبح الجميع هياكل عظمية متفحمة وسقطوا على الأرض بلا قوة.
سكت الجنود البريتانيون الواقفون أعلى المتراسات.
“…….”
زعماء القرى، وأصحاب الأراضي، ومرؤوسو مديري الضرائب، وقادة الميليشيات المدنية، أولئك الذين ربما حكموا كحكام في مجتمعاتهم الصغيرة، ماتوا ببطء من الأسفل إلى الأعلى.
سكت الجنود البريتانيون الواقفون أعلى المتراسات.
كان قاسيا.
كان هناك شيء جيد آخر عن الإحراق على خشبة المحرقة. كان مثيرا للانتباه. يمكنك بسهولة رؤية الدخان من مسافة بعيدة جدًا، مما يعني أنه كان واضحًا كالنهار بالنسبة لمواطني باريسيورم.
“رائع. ما هي المقياس؟”
كان الناس يموتون بنشاط خلف الأسوار…. من المزعج إذا لم يكن هذا التفكير يخيم على رؤوسكم. كان هدفي هو الضغط على شعب باريسيورم، وبالتالي، الضغط على هنرييتا أيضًا.
حدثت عمليات الإعدام بغض النظر عما إذا كان النهار أم الليل. لم يميز بين الرجال أو النساء أو المسنين. ارتفع الدخان الأسود خلال فترة ما بعد الظهر وأضاءت النيران الحمراء السماء خلال الليل. لم يكن هناك وقت لترسب الدخان.
“من هذه النقطة فصاعدًا،”
مرت ثلاثة وأربعة وخمسة أيام بهدوء.
رن تحذيري في جميع أنحاء السماء المسودة.
تذمر الأخ بيليث. الآن لم تكن لورا تحتفظ بسلطتها فقط بسبب أمر ملكي ما. جعلت الأشخاص من حولها يقرون بمنصبها كنائب للقائد بقدراتها.
“سيتم حرق الناس هنا عند البوابة الجنوبية كل ست ساعات. سيزداد عدد الأرواح التي سيتم تضحيتها كلما طال تجنب حاكمة بريتانيا لجرائمها. لا رحمة هنا”.
“كنت أتساءل لماذا تمكنا من المرور عبر تعويذة تشويش الاتصال. لم يكن لأن دائرة السحر في القصر الملكي تمكنت من اختراقها كما كنت أعتقد في الأصل. أطلق العدو عن قصد حتى نطلب المساعدة من بحريتنا…..”
“…….”
إذا أرادوا الهرب، فعليهم القيام بذلك في أقرب وقت ممكن. كان إهدار الوقت دون القدرة على فعل هذا أو ذاك هو أسوأ شيء يمكنهم فعله. يجب أن تعرف هنرييتا هذا أكثر من أي شخص آخر.
“أيها البشر من بريتانيا، أنصحكم بإيلاء اهتمام وثيق. انظروا كم نمت بذور الجريمة التي زرعتموها عظيمة وكيف يتم حصادها. دعونا نرى كم من الوقت بإمكانكم إعمال النظر عن هذه التضحيات…….”
كما توقعت، لم تتخذ بريتانيا أي إجراء. لا، يجب أن أقول إنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي إجراء.
من ذلك اليوم فصاعدًا، تم تنفيذ عمليات الإحراق أربع مرات في اليوم.
“إذا دافعنا عن العاصمة، فسننضب. لن تكون بريتانيا شيئًا بدون جيش. ستنتهي كأضعف أمة في القارة. ولكن إذا لم ندافع عن باريسيورم وهربنا، فسيضيع مذهبنا. سيبدأ الناس في الشك فينا. هذا سيؤدي أيضًا إلى موت أمتنا…….”
حدثت عمليات الإعدام بغض النظر عما إذا كان النهار أم الليل. لم يميز بين الرجال أو النساء أو المسنين. ارتفع الدخان الأسود خلال فترة ما بعد الظهر وأضاءت النيران الحمراء السماء خلال الليل. لم يكن هناك وقت لترسب الدخان.
أصبحت رؤيتهم ضبابية بسبب النيران. صرخوا وسعلوا حيث ملأ الدخان رئاتهم. فقد بعضهم الوعي وبكى البعض الآخر حتى النهاية. وعلى الرغم من كل هذا، كانت لحظاتهم الأخيرة واحدة. أصبح الجميع هياكل عظمية متفحمة وسقطوا على الأرض بلا قوة.
كما توقعت، لم تتخذ بريتانيا أي إجراء. لا، يجب أن أقول إنهم لم يتمكنوا من اتخاذ أي إجراء.
تحدثت القديسة لونغوي في تلك اللحظة. فتحت الملكة وجنرالاتها أفواههم مندهشين. يعني البقاء في المدينة في هذا السيناريو الموت.
“هناك احتجاج يقام في باريسيورم”.
تحدثت هنرييتا بمرارة.
أبلغت غاميجين. كانت تراقب المدينة من الجو مع وحدة الويفرن الخاصة بها. بدأ الاحتجاج بعد يومين من بدئنا عمليات الإعدام.
أبلغت غاميجين. كانت تراقب المدينة من الجو مع وحدة الويفرن الخاصة بها. بدأ الاحتجاج بعد يومين من بدئنا عمليات الإعدام.
“رائع. ما هي المقياس؟”
“سيتم حرق الناس هنا عند البوابة الجنوبية كل ست ساعات. سيزداد عدد الأرواح التي سيتم تضحيتها كلما طال تجنب حاكمة بريتانيا لجرائمها. لا رحمة هنا”.
“لقد زاد بمرور الوقت. في البداية، كان حوالي ثلاثين شخصًا، ولكن الآن هناك حوالي أربعمائة”.
رن تحذيري في جميع أنحاء السماء المسودة.
كان الاحتجاج ينمو بوتيرة سريعة. كان هذا دليلاً على أن الناس قلقون.
تأوه الجنرالات.
وفقًا لغاميجين، كان مطلبهم بسيطًا. أرادوا أن تتوقف مذبحة خارج المدينة. من المرجح أن هنرييتا لم تكن قادرة على فعل أي شيء في موقفها. أرادت الهروب من المدينة، ولكنها كانت مقيدة.
إذا أرادوا الهرب، فعليهم القيام بذلك في أقرب وقت ممكن. كان إهدار الوقت دون القدرة على فعل هذا أو ذاك هو أسوأ شيء يمكنهم فعله. يجب أن تعرف هنرييتا هذا أكثر من أي شخص آخر.
مرت ثلاثة وأربعة وخمسة أيام بهدوء.
“كلا، سأبقى شخصيًا. لقد تخليت بالفعل عن جنودي في سهول برونو. لن أرتكب نفس الفعل المخزي مرتين”.
كانت هناك معركة واحدة خلال تلك الفترة. لم يحدث ذلك في باريسيورم. حدثت معركة بحرية مفاجئة في البحر بعيدًا عن باريسيورم. وبما أن طرقهم البرية مسدودة، حاولت بريتانيا نقل الإمدادات عبر النهر.
“لا أعرف بعدُ. لم تحدث أي مصادفات في هذه الحرب. لقد بنوا حصنًا، وعبروا النهر، وهاجموا إمداداتنا. لقد كنا نلعب على راحة يدهم طوال هذا الوقت…….”
لسوء حظهم، كان أسطول جمهورية باتافيا ينتظرهم عند مصب النهر.
“يجب على صاحبة الجلالة المثابرة من أجل بريتانيا. الشعور بالذنب فضيلة عظيمة للحكام. ومع ذلك، يجب ألا تنجرفي مع ذلك الشعور بالذنب. هل نسيتِ بالفعل؟ إن قيادة بريتانيا إلى البر الرئيسي هو التزامكِ ومهمتكِ”.
“إذا استنتجوا أنهم لا يستطيعون تجنب الحصار، فستحاول بريتانيا، بلا شك، الحصول على إمداداتها عبر النهر”.
* * *
أشارت لورا.
من ذلك اليوم فصاعدًا، تم تنفيذ عمليات الإحراق أربع مرات في اليوم.
“إذا نصبنا كمينًا عند مدخل نهر سكوانا، يجب أن نتمكن من الحصول على مكاسب كبيرة إلى حد ما”.
“لا تقلقي كثيرًا. أنا لا أرغب في إهدار حياتي إما. سأصمد أطول فترة ممكنة وأهرب مع جنودنا إذا شعرت أننا في خطر. أعتقد أن الإلهة ستمنحنا على الأقل تلك الرحمة”.
قد يكون جيش بريتانيا لا مثيل له على الأرض، ولكن أسطولهم لم يكن خاصًا. من ناحية أخرى، تمتلك جمهورية باتافيا واحدة من أقوى الأساطيل البحرية إلى جانب مملكة سردينيا. كان أسطول بريتانيا عاجزًا تمامًا أمام كمين نصبته خمسون سفينة شراعية كبيرة.
الفصل 297 – حرب الدمى (14)
غرق حوالي عشرين سفينة صغيرة وكبيرة وتم الاستيلاء على حوالي ثلاثين سفينة إمدادات.
“صاحبة الجلالة، إذن ماذا عن إمداداتنا……؟”
كانت تنبؤات لورا دقيقة هذه المرة أيضًا. بمجرد أن تلقينا تقريرًا مفاده أن سفن الإمدادات الممتلئة بالمؤن أصبحت لنا وكانت في طريقها إلينا، ضحك قادة الجيش. كان هناك حتى بعض سادة الشياطين الذين نظروا إلى لورا بدهشة واحترام.
من ذلك اليوم فصاعدًا، تم تنفيذ عمليات الإحراق أربع مرات في اليوم.
“في هذه المرحلة، أنتِ لا تختلفين عن نبي”.
“إذا نصبنا كمينًا عند مدخل نهر سكوانا، يجب أن نتمكن من الحصول على مكاسب كبيرة إلى حد ما”.
تذمر الأخ بيليث. الآن لم تكن لورا تحتفظ بسلطتها فقط بسبب أمر ملكي ما. جعلت الأشخاص من حولها يقرون بمنصبها كنائب للقائد بقدراتها.
كان الاحتجاج ينمو بوتيرة سريعة. كان هذا دليلاً على أن الناس قلقون.
ومع ذلك، كانت لورا على بعد خطوة واحدة من الحماسة المحيطة بها. ظلت تعبيراتها كما هي. كان هذا ببساطة نتيجة طبيعية لسلسلة أحداث واضحة. هذا ما أعطته. ربما آمنت بذلك أيضًا.
“لا يمكننا دخول حصار مثل هذا. صاحبة الجلالة، يقوم العدو بإنشاء طوق حولنا. مسدودًا في الوقت الحالي سوى البوابة الجنوبية، ولكنهم قد يسدون بقية البوابات قريبًا. يجب عليكِ اتخاذ قرار قريبًا من أجل الحفاظ على شرف بلدنا”.
بهذا، فقدت بريتانيا كل طرقها لتلقي الإمدادات بمفردها.
“…….”
ربما جمعوا ما استطاعوا في باريسيورم، ولكن من يعرف كم يمكنهم الصمود بذلك.
أومأ الجنرالات الآخرون بحذر. ابتسمت هنرييتا بمرارة عندما أدركت أن جنرالاتها توصلوا إلى نفس الاستنتاج.
إذا أرادوا الهرب، فعليهم القيام بذلك في أقرب وقت ممكن. كان إهدار الوقت دون القدرة على فعل هذا أو ذاك هو أسوأ شيء يمكنهم فعله. يجب أن تعرف هنرييتا هذا أكثر من أي شخص آخر.
قد يكون جيش بريتانيا لا مثيل له على الأرض، ولكن أسطولهم لم يكن خاصًا. من ناحية أخرى، تمتلك جمهورية باتافيا واحدة من أقوى الأساطيل البحرية إلى جانب مملكة سردينيا. كان أسطول بريتانيا عاجزًا تمامًا أمام كمين نصبته خمسون سفينة شراعية كبيرة.
Ο
“……لا فائدة لهم في بذل جهد إضافي للاستيلاء على باريسيورم. هكذا يعتقد العدو”.
* * *
“……لا فائدة لهم في بذل جهد إضافي للاستيلاء على باريسيورم. هكذا يعتقد العدو”.
Ο
أومأ الجنرالات الآخرون بحذر. ابتسمت هنرييتا بمرارة عندما أدركت أن جنرالاتها توصلوا إلى نفس الاستنتاج.
“هُزم أسطولنا من قبل بحرية باتافيا”.
“كنت أتساءل لماذا تمكنا من المرور عبر تعويذة تشويش الاتصال. لم يكن لأن دائرة السحر في القصر الملكي تمكنت من اختراقها كما كنت أعتقد في الأصل. أطلق العدو عن قصد حتى نطلب المساعدة من بحريتنا…..”
ساد الصمت بمجرد إعلان الملكة هنرييتا ذلك. أسقط الجنرالات رؤوسهم صامتين. كانت الملكة قد اتصلت على الفور بالبحرية الخاصة بأمتها في اللحظة التي علمت فيها أن مستودع الإمدادات الخاص بهم تعرض للاعتداء. كانت قد تصرفت بأقصى سرعة. ولكن تم إبطال تلك السرعة….
زعماء القرى، وأصحاب الأراضي، ومرؤوسو مديري الضرائب، وقادة الميليشيات المدنية، أولئك الذين ربما حكموا كحكام في مجتمعاتهم الصغيرة، ماتوا ببطء من الأسفل إلى الأعلى.
“صاحبة الجلالة، إذن ماذا عن إمداداتنا……؟”
“لم تتمكن أي من سفننا من اختراق بحرية باتافيا. يا رجال، لم يعد بوسعنا أن نتوقع المزيد من الإمدادات”.
تحدث أحد الجنرالات بتردد.
تقرر مصير جيش مملكة بريتانيا في هذه اللحظة.
كانت تنبؤات لورا دقيقة هذه المرة أيضًا. بمجرد أن تلقينا تقريرًا مفاده أن سفن الإمدادات الممتلئة بالمؤن أصبحت لنا وكانت في طريقها إلينا، ضحك قادة الجيش. كان هناك حتى بعض سادة الشياطين الذين نظروا إلى لورا بدهشة واحترام.
تحدثت هنرييتا بمرارة.
“…….”
“كنت أتساءل لماذا تمكنا من المرور عبر تعويذة تشويش الاتصال. لم يكن لأن دائرة السحر في القصر الملكي تمكنت من اختراقها كما كنت أعتقد في الأصل. أطلق العدو عن قصد حتى نطلب المساعدة من بحريتنا…..”
أشارت لورا.
“هل تعتقدين أن العدو تمكن من رؤية ذلك المدى يا صاحبة الجلالة……؟”
“……لا فائدة لهم في بذل جهد إضافي للاستيلاء على باريسيورم. هكذا يعتقد العدو”.
سأل أحد الجنرالات.
كان قاسيا.
“يجب أن يكون جزء منه مجرد مصادفة”.
أومأ الجنرالات الآخرون بحذر. ابتسمت هنرييتا بمرارة عندما أدركت أن جنرالاتها توصلوا إلى نفس الاستنتاج.
“لا أعرف بعدُ. لم تحدث أي مصادفات في هذه الحرب. لقد بنوا حصنًا، وعبروا النهر، وهاجموا إمداداتنا. لقد كنا نلعب على راحة يدهم طوال هذا الوقت…….”
“يجب على صاحبة الجلالة المثابرة من أجل بريتانيا. الشعور بالذنب فضيلة عظيمة للحكام. ومع ذلك، يجب ألا تنجرفي مع ذلك الشعور بالذنب. هل نسيتِ بالفعل؟ إن قيادة بريتانيا إلى البر الرئيسي هو التزامكِ ومهمتكِ”.
هزت هنرييتا رأسها.
“لا، يمكن أن يكون العكس أيضًا”.
“اعتقدنا أنها ستكون معركة مطولة، ولكنها كانت في الواقع معركة قصيرة تهدف إلى الإمبراطور. اعتقدنا أنها معركة قصيرة فقط، ولكن ثم سرقوا إمداداتنا. والآن يفرضون علينا معركة مطولة الآن…. أشعر وكأننا أصبحنا دمى”.
“والأسوأ من ذلك، اختارت بحرية باتافيا الظهور الآن. كان بإمكانهم قيادة سفنهم وشن هجوم بينما كنا غائبين عن باريسيورم. ومع ذلك، لم يفعلوا ذلك…. لماذا تعتقد أنهم لم يفعلوا ذلك؟”
“…….”
ومع ذلك، كانت لورا على بعد خطوة واحدة من الحماسة المحيطة بها. ظلت تعبيراتها كما هي. كان هذا ببساطة نتيجة طبيعية لسلسلة أحداث واضحة. هذا ما أعطته. ربما آمنت بذلك أيضًا.
أطلقت الجماهير على هذه الحرب اسم حرب الدمى. أصبح إمبراطور فرنكيا دمية بريتانيا وأصبح أمير هابسبورغ التاجي دمية لجيش الشياطين. كان ساخرًا كما لو أن دميتين ذهبتا إلى الحرب ضد بعضهما البعض.
“أيها الكائن العظيم! من فضلك سامحنا! من فضلك——”
اعتقدت هنرييتا أن هذا المصطلح كان مناسبًا بمعنى مختلف. كتب شخص ما النص، وكان الجميع، سواء جيش الشياطين أو جيش بريتانيا، يتحرك وفقًا له. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن أحد يعلم كم من الوقت ستستمر هذه الدمجة. كانت كابوسًا….
ساد الصمت بمجرد إعلان الملكة هنرييتا ذلك. أسقط الجنرالات رؤوسهم صامتين. كانت الملكة قد اتصلت على الفور بالبحرية الخاصة بأمتها في اللحظة التي علمت فيها أن مستودع الإمدادات الخاص بهم تعرض للاعتداء. كانت قد تصرفت بأقصى سرعة. ولكن تم إبطال تلك السرعة….
“كم المدة التي يمكننا الصمود خلالها؟”
أصبحت رؤيتهم ضبابية بسبب النيران. صرخوا وسعلوا حيث ملأ الدخان رئاتهم. فقد بعضهم الوعي وبكى البعض الآخر حتى النهاية. وعلى الرغم من كل هذا، كانت لحظاتهم الأخيرة واحدة. أصبح الجميع هياكل عظمية متفحمة وسقطوا على الأرض بلا قوة.
التفت الجنرالات للنظر إلى بعضهم البعض استجابةً لسؤال الملكة.
صمت الجنرالات. عرفوا أيضًا أن تلك كانت الحل الوحيد لديهم، ولكن ذلك يعني أنهم سيتركون مئات الجنود وراءهم ليضحوا بهم.
توقعت هنرييتا أن لديهم ما يكفي من المؤن لمدة عشرين يومًا ربما. إذا حافظوا عليها بأقصى قدر ممكن، فربما شهر ونصف؟ كان شهر واحد من المؤن كمية محرجة تقريبًا عند الدفاع ضد حصار. تحدثت هنرييتا بطريقة تختبر فيها جزئيًا فيما إذا كان جنرالاتها يفهمون وضعهم الحالي جيدًا.
– ترقرق.
“آسف يا صاحبة الجلالة. على الأقل 15 يومًا، ولكن ليس لدينا ما يكفي لمدة تزيد عن شهرين”.
تأوه الجنرالات.
أومأ الجنرالات الآخرون بحذر. ابتسمت هنرييتا بمرارة عندما أدركت أن جنرالاتها توصلوا إلى نفس الاستنتاج.
حدثت عمليات الإعدام بغض النظر عما إذا كان النهار أم الليل. لم يميز بين الرجال أو النساء أو المسنين. ارتفع الدخان الأسود خلال فترة ما بعد الظهر وأضاءت النيران الحمراء السماء خلال الليل. لم يكن هناك وقت لترسب الدخان.
كانت سعيدة لمعرفة أن جنرالاتها كفؤون. كان من المأساوي أيضًا أنها لم تتمكن من الفوز مع مثل هؤلاء الجنرالات الكفؤين. لهذا السبب لم تتمكن هنرييتا من فعل أكثر من الابتسام بمرارة.
“اللعنة، دعني أذهب! دعني أذهب في هذه اللحظة——!”
تحدث أحد الجنرالات بتردد.
من ذلك اليوم فصاعدًا، تم تنفيذ عمليات الإحراق أربع مرات في اليوم.
“لا يمكننا دخول حصار مثل هذا. صاحبة الجلالة، يقوم العدو بإنشاء طوق حولنا. مسدودًا في الوقت الحالي سوى البوابة الجنوبية، ولكنهم قد يسدون بقية البوابات قريبًا. يجب عليكِ اتخاذ قرار قريبًا من أجل الحفاظ على شرف بلدنا”.
لسوء حظهم، كان أسطول جمهورية باتافيا ينتظرهم عند مصب النهر.
“لا، يمكن أن يكون العكس أيضًا”.
“لا، يمكن أن يكون العكس أيضًا”.
تكلمت هنرييتا.
“رحمة! سأفعل أي شيء، لذا من فضلك اعفِ على الأقل عن حياتي!”
“يمكنهم عمدًا مسد البوابة الجنوبية فقط. بعبارة أخرى، فهم يحثوننا على الهرب. أيها الجنرالات، يجب علينا الذهاب غربًا من أجل العودة إلى بريتانيا وسيكون نهر سيكوانا في طريقنا. النهر الذي هم متمركزون على الضفة الأخرى منه”.
“كم المدة التي يمكننا الصمود خلالها؟”
“……سيهاجموننا بينما نحن نعبر”.
سكت الجنود البريتانيون الواقفون أعلى المتراسات.
تأوه الجنرالات.
كانت القديسة لونغوي هي الوحيدة التي تبتسم بشدة بينما كان الجميع ينظر إلى أسفل.
“والأسوأ من ذلك، اختارت بحرية باتافيا الظهور الآن. كان بإمكانهم قيادة سفنهم وشن هجوم بينما كنا غائبين عن باريسيورم. ومع ذلك، لم يفعلوا ذلك…. لماذا تعتقد أنهم لم يفعلوا ذلك؟”
مثابر ومرعب. وافق الجنرالات على تلك الصفات.
“……لا فائدة لهم في بذل جهد إضافي للاستيلاء على باريسيورم. هكذا يعتقد العدو”.
“ينتظرنا الدمار في كلا المسارين. بحلول الوقت الذي استيقظنا فيه، كنا بالفعل في طريق مسدود…. ما أمرهم مثابر ومرعب”.
أومأت هنرييتا.
وفقًا لغاميجين، كان مطلبهم بسيطًا. أرادوا أن تتوقف مذبحة خارج المدينة. من المرجح أن هنرييتا لم تكن قادرة على فعل أي شيء في موقفها. أرادت الهروب من المدينة، ولكنها كانت مقيدة.
“صحيح. ليس باريسيورم هو هدفهم. الحرب نفسها ليست هدفهم. هم ببساطة يستهدفون دمارنا، دمار بريتانيا”.
“لن يعتقدوا أنهم قد تخلوا عنهم إذا بقيت معهم. صاحبة الجلالة، من فضلك سمحي بذلك”.
“إذا دافعنا عن العاصمة، فسننضب. لن تكون بريتانيا شيئًا بدون جيش. ستنتهي كأضعف أمة في القارة. ولكن إذا لم ندافع عن باريسيورم وهربنا، فسيضيع مذهبنا. سيبدأ الناس في الشك فينا. هذا سيؤدي أيضًا إلى موت أمتنا…….”
– ترقرق.
تمتمت هنرييتا.
أومأ الجنرالات الآخرون بحذر. ابتسمت هنرييتا بمرارة عندما أدركت أن جنرالاتها توصلوا إلى نفس الاستنتاج.
“ينتظرنا الدمار في كلا المسارين. بحلول الوقت الذي استيقظنا فيه، كنا بالفعل في طريق مسدود…. ما أمرهم مثابر ومرعب”.
“…….”
مثابر ومرعب. وافق الجنرالات على تلك الصفات.
ومع ذلك، كانت لورا على بعد خطوة واحدة من الحماسة المحيطة بها. ظلت تعبيراتها كما هي. كان هذا ببساطة نتيجة طبيعية لسلسلة أحداث واضحة. هذا ما أعطته. ربما آمنت بذلك أيضًا.
في الحقيقة، لم يحصلوا على معركة حاسمة واحدة حتى. تم محو فرسان الوردة الخضراء، ولكن من حيث الأعداد، خسروا حوالي ألف جندي فقط. ومع ذلك، قبل أن يدركوا، كانت الحرب قد انتهت بالفعل. حتى جنرالات بريتانيا لم يتوقعوا أبدًا إمكانية حدوث حرب مثل هذه.
قد يكون جيش بريتانيا لا مثيل له على الأرض، ولكن أسطولهم لم يكن خاصًا. من ناحية أخرى، تمتلك جمهورية باتافيا واحدة من أقوى الأساطيل البحرية إلى جانب مملكة سردينيا. كان أسطول بريتانيا عاجزًا تمامًا أمام كمين نصبته خمسون سفينة شراعية كبيرة.
“سنقسم جيشنا إلى قسمين. سيبقى نصف جيشنا للدفاع عن باريسيورم بينما سيهرب النصف الآخر من هنا”.
بهذا، فقدت بريتانيا كل طرقها لتلقي الإمدادات بمفردها.
“صاحبة الجلالة”.
“لا، يمكن أن يكون العكس أيضًا”.
“سنضطر إلى ترك جنودًا كافيين حتى لا تنتشر شائعات عن هجرنا للمدينة”.
“يا رحيمة بيرسيفون، من فضلك اهدي روحي…….”
صمت الجنرالات. عرفوا أيضًا أن تلك كانت الحل الوحيد لديهم، ولكن ذلك يعني أنهم سيتركون مئات الجنود وراءهم ليضحوا بهم.
“لا أعرف بعدُ. لم تحدث أي مصادفات في هذه الحرب. لقد بنوا حصنًا، وعبروا النهر، وهاجموا إمداداتنا. لقد كنا نلعب على راحة يدهم طوال هذا الوقت…….”
“لن يتمكنوا من الصمود طويلاً على أي حال. اتركوا خلفكم معظم الجنود المسنين والمجندين الجدد”.
“إذا دافعنا عن العاصمة، فسننضب. لن تكون بريتانيا شيئًا بدون جيش. ستنتهي كأضعف أمة في القارة. ولكن إذا لم ندافع عن باريسيورم وهربنا، فسيضيع مذهبنا. سيبدأ الناس في الشك فينا. هذا سيؤدي أيضًا إلى موت أمتنا…….”
“صاحبة الجلالة، ولكن ذلك سي…….”
تأوه الجنرالات.
“في تلك الحالة، سأبقى أنا”.
“هُزم أسطولنا من قبل بحرية باتافيا”.
تحدثت القديسة لونغوي في تلك اللحظة. فتحت الملكة وجنرالاتها أفواههم مندهشين. يعني البقاء في المدينة في هذا السيناريو الموت.
“سنضطر إلى ترك جنودًا كافيين حتى لا تنتشر شائعات عن هجرنا للمدينة”.
“القديسة لونغوي”.
حدثت عمليات الإعدام بغض النظر عما إذا كان النهار أم الليل. لم يميز بين الرجال أو النساء أو المسنين. ارتفع الدخان الأسود خلال فترة ما بعد الظهر وأضاءت النيران الحمراء السماء خلال الليل. لم يكن هناك وقت لترسب الدخان.
“إذا غادرنا جميعًا، فسيعتقد الجنود أنهم تخلوا عنهم. حتى لو كان ذلك قد يكون الحقيقة، فلن يتمكنوا من الاستمرار ليوم واحد حتى هكذا. لن يكون هناك جدوى من تركهم وراءنا”.
“إذا نصبنا كمينًا عند مدخل نهر سكوانا، يجب أن نتمكن من الحصول على مكاسب كبيرة إلى حد ما”.
تحدثت القديسة لونغوي بحزم.
أبلغت غاميجين. كانت تراقب المدينة من الجو مع وحدة الويفرن الخاصة بها. بدأ الاحتجاج بعد يومين من بدئنا عمليات الإعدام.
“لن يعتقدوا أنهم قد تخلوا عنهم إذا بقيت معهم. صاحبة الجلالة، من فضلك سمحي بذلك”.
“……لا فائدة لهم في بذل جهد إضافي للاستيلاء على باريسيورم. هكذا يعتقد العدو”.
عقدت هنرييتا حاجبيها.
كانت هناك معركة واحدة خلال تلك الفترة. لم يحدث ذلك في باريسيورم. حدثت معركة بحرية مفاجئة في البحر بعيدًا عن باريسيورم. وبما أن طرقهم البرية مسدودة، حاولت بريتانيا نقل الإمدادات عبر النهر.
“كلا، سأبقى شخصيًا. لقد تخليت بالفعل عن جنودي في سهول برونو. لن أرتكب نفس الفعل المخزي مرتين”.
وفقًا لغاميجين، كان مطلبهم بسيطًا. أرادوا أن تتوقف مذبحة خارج المدينة. من المرجح أن هنرييتا لم تكن قادرة على فعل أي شيء في موقفها. أرادت الهروب من المدينة، ولكنها كانت مقيدة.
“يجب على صاحبة الجلالة المثابرة من أجل بريتانيا. الشعور بالذنب فضيلة عظيمة للحكام. ومع ذلك، يجب ألا تنجرفي مع ذلك الشعور بالذنب. هل نسيتِ بالفعل؟ إن قيادة بريتانيا إلى البر الرئيسي هو التزامكِ ومهمتكِ”.
صرخ الخمسون شخصًا بطرق مختلفة. كان الأمر تقريبًا كأن أوركسترا يؤدي سيمفونية منعدمة التناغم دون أي تدريب. لم يكن هناك طريقة لعدم تأثري بهذه السيمفونية الفوضوية. ظل أمري ثابتًا.
“…….”
صمتت الملكة.
صمتت الملكة.
“لم تتمكن أي من سفننا من اختراق بحرية باتافيا. يا رجال، لم يعد بوسعنا أن نتوقع المزيد من الإمدادات”.
كانت القديسة لونغوي هي الوحيدة التي تبتسم بشدة بينما كان الجميع ينظر إلى أسفل.
كان الناس يموتون بنشاط خلف الأسوار…. من المزعج إذا لم يكن هذا التفكير يخيم على رؤوسكم. كان هدفي هو الضغط على شعب باريسيورم، وبالتالي، الضغط على هنرييتا أيضًا.
“لا تقلقي كثيرًا. أنا لا أرغب في إهدار حياتي إما. سأصمد أطول فترة ممكنة وأهرب مع جنودنا إذا شعرت أننا في خطر. أعتقد أن الإلهة ستمنحنا على الأقل تلك الرحمة”.
“…….”
Ο
