الفصل 320 - ملك الشتاء (ريكس هايميس) (8)
الفصل 320 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (8)
“…….”
“شكرًا لكِ على عملكِ أمس، القدّيسة لونغوي”.
“قد يكون ذلك ممكنًا إذا كان الشخص الذي أشرتِ إليه دائمًا بأنه عبقري”.
“من فضلك لا تخاطبني كما لو كنا أصدقاء”.
ودعتُ بايمون قبل مغادرة المبنى.
قد تكون القدّيسة ذات الشعر الأحمر المجعد، جاكلين لونغوي، قد أجابت ببرود، لكنها كانت تشعر بالقلق من الداخل.
“أنتِ هنا لإجراء مناقشة معي. على الأقل، هذا ما أُخبر به الجمهور. في هذا الموقف، ماذا تعتقدين أنه سيحدث إذا رأى الناس أنك غادرتِ بعد عشر دقائق فقط؟ ما نوع الإشاعات التي تعتقدين أنها ستبدأ في الانتشار؟”
تم إرسالها إلى هذه العاصمة الإمبراطورية من بريتاني منذ بضعة أيام. ألقت خطبًا في الساحة وتحدثت بنبل عن سلام القارة. كان رد فعل الناس جيدًا نوعًا ما، لكن قلق لونغوي جاء من دانتاليان الجالس أمامها.
تجمد جسدي تمامًا.
تحدث دانتاليان:
“ألا…. يزعجك؟”
“ألم تحظي باستجابة حماسية؟ هذا يدل على مدى رغبة الناس في السلام ومدى فظاعة الوضع الحالي في القارة. يجب أن تفخري لأنكِ تلقين خطابات باسم الناس”.
هوو، استنشق دانتاليان نفسًا عميقًا من غليونه.
“تتحدث بشكل جيد لكونك المذنب الذي تسبب في بدء هذا الوضع الفظيع…..”
“هل ترغبين في بعض الشاي؟ لدي أيضًا بعض النبيذ”.
أوقفت لونغوي نفسها من قول انتقادات بدون تفكير. كان دانتاليان يشع بسعادة أمامها.
ربما كان هذا هو النهاية.
كلما انتقدت شخصًا ما، كلما قلت ذاتيتها أثناء تعاونها مع ذلك الشخص عينه. بمعنى آخر، كانت تبصق على وجهها. ربما هذا هو السبب في ابتسام دانتاليان أيضًا. شعرت لونغوي وكأن عنكبوتًا يزحف على ذراعها.
“هذا مزعج”.
“هاا. سأذهب الآن”.
“سأشارك في هذه المؤتمر كممثل للإمبراطورية. لا أنوي الوقوف مكتوف الأيدي بينما يتقاتل فصيلا السهول والجبل. سأحذرك الآن، يا بايمون. لا تتوقعي الأمور أن تسير كما تريدين”.
نهضت. كانت قد زارت منزل دانتاليان بحجة مناقشة مستقبل الشياطين والبشر. ومع ذلك، لم ترد البقاء هنا لثانية إضافية.
……أرى. لم تكن الإمبراطورية الهابسبورغية هي المشكلة، بل جمهورية باتافيا.
“انتظري لحظة، القدّيسة لونغوي. سيكون من المؤسف أن تغادري الآن”.
“هاا. سأذهب الآن”.
“أليس لديّ حتى حق مغادرة هذا المكان؟”
ارتفعت أطراف فم دانتاليان.
“لست أقول هذا”.
“أعدمتَ كل جندي كنتُ أقوده! لم ترحم حتى الجنود الذين استسلموا!”
ابتسم دانتاليان باستياء وكأنه متضايق.
تم إرسالها إلى هذه العاصمة الإمبراطورية من بريتاني منذ بضعة أيام. ألقت خطبًا في الساحة وتحدثت بنبل عن سلام القارة. كان رد فعل الناس جيدًا نوعًا ما، لكن قلق لونغوي جاء من دانتاليان الجالس أمامها.
“أنتِ هنا لإجراء مناقشة معي. على الأقل، هذا ما أُخبر به الجمهور. في هذا الموقف، ماذا تعتقدين أنه سيحدث إذا رأى الناس أنك غادرتِ بعد عشر دقائق فقط؟ ما نوع الإشاعات التي تعتقدين أنها ستبدأ في الانتشار؟”
علّق ضحك ساخر منخفضًا وملأ غرفة الاستقبال.
“…….”
“انتظري لحظة، القدّيسة لونغوي. سيكون من المؤسف أن تغادري الآن”.
“المناقشة سارت بشكل سيئ. كان اللقاء غير سار. هذه الأنواع من الإشاعات ستبدأ في الانتشار. قد يكون الأمر مزعجًا، لكنني أطلب منكِ أن تتحملي لمدة ساعتين على الأقل”.
“هل ترغبين في بعض الشاي؟ لدي أيضًا بعض النبيذ”.
هل كان يتحدث بالحقيقة؟ فحصت القدّيسة لونغوي تعبير دانتاليان بعناية. لم يبدو عليه أنه كان يكذب.
مرّ قشعريرة في جسدي كله. كان ذلك خطوة واحدة خاطئة فقط.
كانت القدّيسة لونغوي ساخطة، لكنها جلست مرة أخرى على أي حال. ثم أعرضت عن دانتاليان.
“أنا أطلب منك عدم مخاطبتي كما لو كنا أصدقاء. لا يوجد سبب لي أن أكون ودودة معك عند مناقشة الأعمال”.
“هل ترغبين في بعض الشاي؟ لدي أيضًا بعض النبيذ”.
بينما كانت القدّيسات منقسمات ومشغولات في الجدال مع بعضهن البعض، سارعتُ إلى التحالف مع أمم مختلفة.
“…….”
قد تكون القدّيسة ذات الشعر الأحمر المجعد، جاكلين لونغوي، قد أجابت ببرود، لكنها كانت تشعر بالقلق من الداخل.
“هذا مزعج”.
لم تستطع لونغوي الإجابة.
أطلق دانتاليان تنهيدة صغيرة.
“…….”
“لا يهم إن كنتِ تكرهينني. بل على العكس، أنا سعيد لأنكِ تكونين صادقة. ومع ذلك، بغض النظر عن مشاعرنا الشخصية، سنعمل معًا من الآن فصاعدًا. سيكون أي شكل من أشكال التعاون مستحيلًا إذا لم تكوني على استعداد للتحدث معي”.
انتهت المعركة الدبلوماسية الشتوية بانتصار كامل للإمبراطورية.
أخرج دانتاليان غليونه وهو يتحدث. كان نبرته توحي بأنه يخاطب طفلًا. امتلأت لونغوي غضبًا وهي ترد بحدة.
بينما كانت القدّيسات منقسمات ومشغولات في الجدال مع بعضهن البعض، سارعتُ إلى التحالف مع أمم مختلفة.
“أنا أطلب منك عدم مخاطبتي كما لو كنا أصدقاء. لا يوجد سبب لي أن أكون ودودة معك عند مناقشة الأعمال”.
فتحتُ نافذة حالة بايمون على الفور وفحصت حالتها العقلية. كانت صادقة. لم تكن تكذب.
“لكن هذا غير فعال للغاية”.
بمجرد انتهاء المعركة الدبلوماسية القصيرة ولكن المكثفة بعد ما يقرب من شهر، عُقد اجتماع ممثلي الجمهورية تقريبًا فورًا بعد ذلك في باتافيا. توجهتُ إلى عاصمة باتافيا، أمستل، بعقلية أكثر استرخاءً.
هوو، استنشق دانتاليان نفسًا عميقًا من غليونه.
لم تجب بايمون.
“أتساءل إلى أي مدى ستسير المحادثات التجارية بشكل جيد عندما لا يمكن إجراء حتى تحية بسيطة بين الطرفين. في الواقع، سأندهش إذا لم تحدث أي مشكلات. هل هذه طريقة بريتاني لتكوين الروابط ربما؟”
“…….”
“انتظري لحظة، القدّيسة لونغوي. سيكون من المؤسف أن تغادري الآن”.
“القدّيسة جاكلين لونغوي، أنا جالس هنا ككونت بالاتين يمثّل الإمبراطورية الهابسبورغية. أنتِ أيضًا في منصب مماثل. من فضلك ادفعي مشاعرك الشخصية في وعاء طعام كلب”.
انتهت المعركة الدبلوماسية الشتوية بانتصار كامل للإمبراطورية.
حدّقت القدّيسة لونغوي بنظرات قاتلة إلى دانتاليان.
“تلك…..”
“أعدمتَ كل جندي كنتُ أقوده! لم ترحم حتى الجنود الذين استسلموا!”
“لما كنتِ ستصبحين قدّيسة أبدًا لو كنتِ في إمبراطوريتنا. بدلًا من معبد، أنتِ أكثر ملاءمة للعمل في بيت دعارة”.
“أتقولين إنني المسؤول عن مقتل جنودكِ؟ كم هذا مثير للاهتمام”.
“حسنًا إذن. أتمنى لكِ صحة جيدة”.
ضحك دانتاليان.
“اسمح لي أن أسألك شيئًا خالصًا من الفضول، إذن. ألا يعني ذلك أيضًا أنه ليس لديكِ الحق في تجاهلي والاستخفاف بي؟”
“حسنًا جدًا، إذن. القدّيسة لونغوي، صحيح أنني تركتُ جنودكِ يموتون. ولكنكِ شريكة في الجريمة”.
وفي النهاية، من بين الأمم الاثني عشر في القارة، دعمت ثمانية منها الإمبراطورية الهابسبورغية في حين دعمت أربعة جمهورية هابسبورغ. يجب أن يكون بإمكاني تسمية هذا انتصارًا ساحقًا.
أصبح نظر لونغوي أكثر حدة، لكن دانتاليان لم يعرها اهتمامًا.
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتردد. إن كان أي شيء، فهذا أمر جيد. قد تكون شخصية مرعبة، ولكن ليس مثلي ليست لدي أية مضادات.
“تألفت قوات باريسوروم الدفاعية بالكامل من جنود قدامى وجنود غير مدربين. لما كانوا ليصمدوا طويلاً حتى لو حاصرناهم. لماذا ترك الجيش البريتاني هؤلاء الجنود الهشين للدفاع عن باريسوروم؟”
أقرّ دانتاليان بذلك بشكل مسطّح وبلا تردد حتى إن القدّيسة هي من انتهى بها الأمر محتارة. تجاه القدّيسة التي عقدت حاجبيها لأنها لم تعرف أي تعبير يجب أن تتخذ، تحدث دانتاليان بهدوء ونبرة عاطفية:
“تلك…..”
“وقّعتِ أنتِ والملكة على أمر أودى بحياة أربعة آلاف جندي. هل أنا مخطئ؟”
“كان بإمكان أي شخص أن يرى أنكم تلقون بهم”.
“شكرًا لكِ على عملكِ أمس، القدّيسة لونغوي”.
واصل دانتاليان بحزم قبل أن تتمكن لونغوي من الإجابة.
ودعتُ بايمون قبل مغادرة المبنى.
“درع لحوم لكسب الوقت بينما تهرب ملكتكم. لم يكونوا أكثر من ذلك ولا أقل. لا تحاولي التظاهر بالجهل، جاكلين لونغوي. سقط أولئك الجنود إلى مصيرهم لأن ملكتكم أمرت بذلك. علاوة على ذلك، وافقتِ على هذا الأمر…….”
“…….”
“…….”
استسلم دانتاليان.
“وقّعتِ أنتِ والملكة على أمر أودى بحياة أربعة آلاف جندي. هل أنا مخطئ؟”
“القدّيسة جاكلين لونغوي، أنا جالس هنا ككونت بالاتين يمثّل الإمبراطورية الهابسبورغية. أنتِ أيضًا في منصب مماثل. من فضلك ادفعي مشاعرك الشخصية في وعاء طعام كلب”.
لم تستطع لونغوي الإجابة.
“القدّيسة جاكلين لونغوي”.
علّق ضحك ساخر منخفضًا وملأ غرفة الاستقبال.
فتحتُ نافذة حالة بايمون على الفور وفحصت حالتها العقلية. كانت صادقة. لم تكن تكذب.
“وضع اللوم على شخص آخر بالرغم من أنكنّ كنتنّ اللتين ضحيتُما برجالكنّ. لديكنّ جرأة كبيرة. أنا غيور. كيف أصبحت إنسانة مثلك قدّيسة؟ هل كان هناك خطأ ما ربما؟”
“أنتِ هنا لإجراء مناقشة معي. على الأقل، هذا ما أُخبر به الجمهور. في هذا الموقف، ماذا تعتقدين أنه سيحدث إذا رأى الناس أنك غادرتِ بعد عشر دقائق فقط؟ ما نوع الإشاعات التي تعتقدين أنها ستبدأ في الانتشار؟”
“م-ماذا سيعرف سيد شياطين مثلك……!”
هوو، استنشق دانتاليان نفسًا عميقًا من غليونه.
ارتعشت كتفا القدّيسة غضبًا.
“……لم أخبر أحدًا. باستثنائك”.
ارتفعت أطراف فم دانتاليان.
أوقفت لونغوي نفسها من قول انتقادات بدون تفكير. كان دانتاليان يشع بسعادة أمامها.
“لما كنتِ ستصبحين قدّيسة أبدًا لو كنتِ في إمبراطوريتنا. بدلًا من معبد، أنتِ أكثر ملاءمة للعمل في بيت دعارة”.
بينما كانت القدّيسات منقسمات ومشغولات في الجدال مع بعضهن البعض، سارعتُ إلى التحالف مع أمم مختلفة.
صفعة، انتشر صوت حاد في الهواء. لم تستطع لونغوي كبح نفسها أكثر وصفعت خد دانتاليان الأيمن. كانت عيناها دامعتين ووجهها مشوّهًا بالغضب.
أوقفت لونغوي نفسها من قول انتقادات بدون تفكير. كان دانتاليان يشع بسعادة أمامها.
“أنا أعرف، أنا أعرف أكثر من أي شخص آخر أنني لستُ أفضل من قمامة! ومع ذلك، على الأقل، أنتَ من بين جميع الناس ليس لديك الحق في السخرية مني!”
ربما كانت هذه المدينة تحت حماية مكثفة الآن. من المرجح أن تكون الأمن أشد من أي وقت مضى لأن حاكم أمة أخرى سيشارك.
“…….”
“كيف يمكنك أن تكون مرتاحًا بالرغم من معرفتك خطأ كل أفعالك……؟”
“لا أحد، لا يوجد نفسٌ واحدة هناك شريرة بما يكفي لتستحق السخرية من قِبلك!”
كان هناك حديقة مخفية هنا عن البشر. بمجرد أن وصلتُ إلى هناك، وجدتُ كما كنتُ أتوقع، بايمون جالسةً على كرسي أبيض. من المرجح أنها شعرت باقترابي. بغض النظر، لم تلتفت بايمون لتنظر إليّ.
حدق دانتاليان إلى القدّيسة صامتًا. ثم أومأ برأسه بحذر بعد فترة.
بمجرد انتهاء المعركة الدبلوماسية القصيرة ولكن المكثفة بعد ما يقرب من شهر، عُقد اجتماع ممثلي الجمهورية تقريبًا فورًا بعد ذلك في باتافيا. توجهتُ إلى عاصمة باتافيا، أمستل، بعقلية أكثر استرخاءً.
“نعم. أنتِ محقة في ذلك”.
“القدّيسة جاكلين لونغوي”.
أقرّ دانتاليان بذلك بشكل مسطّح وبلا تردد حتى إن القدّيسة هي من انتهى بها الأمر محتارة. تجاه القدّيسة التي عقدت حاجبيها لأنها لم تعرف أي تعبير يجب أن تتخذ، تحدث دانتاليان بهدوء ونبرة عاطفية:
“هل ترغبين في بعض الشاي؟ لدي أيضًا بعض النبيذ”.
“اسمح لي أن أسألك شيئًا خالصًا من الفضول، إذن. ألا يعني ذلك أيضًا أنه ليس لديكِ الحق في تجاهلي والاستخفاف بي؟”
هل استطاعت إليزابيث إدراك ما يحدث خلف الكواليس من المؤتمر بنفسها؟ هذا مضحك! شيء مثل هذا مستحيل. حتى فصيل السهول لا يأخذ هذا الاجتماع على محمل الجد. اعقدوا اجتماعًا إذا أردتم، كان هذا هو الإجماع العام فيما بينهم. لا أحد كان بإمكانه تسريب المعلومات إلى إليزابيث….
“…….”
“أعدمتَ كل جندي كنتُ أقوده! لم ترحم حتى الجنود الذين استسلموا!”
“حسنًا، البشر كائنات معقدة. العواطف مفهوم مربك وعميق للغاية بحيث تحدث لحظات لا تستطيعين فيها التحكم فيها بشكل عقلاني”.
ودعتُ بايمون قبل مغادرة المبنى.
استسلم دانتاليان.
“المناقشة سارت بشكل سيئ. كان اللقاء غير سار. هذه الأنواع من الإشاعات ستبدأ في الانتشار. قد يكون الأمر مزعجًا، لكنني أطلب منكِ أن تتحملي لمدة ساعتين على الأقل”.
“دعونا نعود إلى موضوع الأعمال. بعد شهر من الآن، سيقام حدث في باتافيا. هناك شيء يجب أن نفعله هناك أنتِ وأنا”.
“المناقشة سارت بشكل سيئ. كان اللقاء غير سار. هذه الأنواع من الإشاعات ستبدأ في الانتشار. قد يكون الأمر مزعجًا، لكنني أطلب منكِ أن تتحملي لمدة ساعتين على الأقل”.
“ألا…. يزعجك؟”
“…….”
لا بد أن لونغوي سألت ذلك.
سيكون هذا مختلفًا عن الخطب في سهول برونو. كنتُ على بيّنة من إليزابيث في ذلك الوقت، لكنها لم تكن على بيّنة مني. الآن نحن على بيّنة من بعضنا البعض. لن يكون هذا سهلاً….
“كيف يمكنك أن تكون مرتاحًا بالرغم من معرفتك خطأ كل أفعالك……؟”
“أنا أعرف، أنا أعرف أكثر من أي شخص آخر أنني لستُ أفضل من قمامة! ومع ذلك، على الأقل، أنتَ من بين جميع الناس ليس لديك الحق في السخرية مني!”
“القدّيسة جاكلين لونغوي”.
“…….”
ابتسم دانتاليان.
لم تجب بايمون.
“يرجى الامتناع عن الأسئلة الشخصية. هذا أيضًا مجال لا يجب عليكِ أن تضعي فيه قدمك”.
أطلق دانتاليان تنهيدة صغيرة.
* * *
“……وماذا؟ هل تعتقدين أن مندوبي الجمهورية الهواة يمكنهم فعل شيء لي؟”
انتهت المعركة الدبلوماسية الشتوية بانتصار كامل للإمبراطورية.
“القدّيسة جاكلين لونغوي”.
بينما كانت القدّيسات منقسمات ومشغولات في الجدال مع بعضهن البعض، سارعتُ إلى التحالف مع أمم مختلفة.
مبنى حكومة الجمهورية.
وفي النهاية، من بين الأمم الاثني عشر في القارة، دعمت ثمانية منها الإمبراطورية الهابسبورغية في حين دعمت أربعة جمهورية هابسبورغ. يجب أن يكون بإمكاني تسمية هذا انتصارًا ساحقًا.
“بايمون. ما زال من غير المتأخر. هذه فرصتك الأخيرة”.
بمجرد انتهاء المعركة الدبلوماسية القصيرة ولكن المكثفة بعد ما يقرب من شهر، عُقد اجتماع ممثلي الجمهورية تقريبًا فورًا بعد ذلك في باتافيا. توجهتُ إلى عاصمة باتافيا، أمستل، بعقلية أكثر استرخاءً.
“يرجى الامتناع عن الأسئلة الشخصية. هذا أيضًا مجال لا يجب عليكِ أن تضعي فيه قدمك”.
مبنى حكومة الجمهورية.
ربما كان هذا هو النهاية.
كان هناك حديقة مخفية هنا عن البشر. بمجرد أن وصلتُ إلى هناك، وجدتُ كما كنتُ أتوقع، بايمون جالسةً على كرسي أبيض. من المرجح أنها شعرت باقترابي. بغض النظر، لم تلتفت بايمون لتنظر إليّ.
“القدّيسة جاكلين لونغوي، أنا جالس هنا ككونت بالاتين يمثّل الإمبراطورية الهابسبورغية. أنتِ أيضًا في منصب مماثل. من فضلك ادفعي مشاعرك الشخصية في وعاء طعام كلب”.
“بايمون. ما زال من غير المتأخر. هذه فرصتك الأخيرة”.
“…….”
لم تجب بايمون.
هل كان يتحدث بالحقيقة؟ فحصت القدّيسة لونغوي تعبير دانتاليان بعناية. لم يبدو عليه أنه كان يكذب.
“شكّلت الإمبراطورية الهابسبورغية تحالفًا مع عدة أمم. حتى لو تحدثتِ عن الجمهورية الآن، فإن هذه الأمم لن تكون عدائية تجاه إمبراطوريتنا وستتعاون معنا بدلاً من ذلك. لن تنعزل الإمبراطورية لفصيل السهول حتى لو بدأتِ الآن انتفاضة”.
“لا يهم إن كنتِ تكرهينني. بل على العكس، أنا سعيد لأنكِ تكونين صادقة. ومع ذلك، بغض النظر عن مشاعرنا الشخصية، سنعمل معًا من الآن فصاعدًا. سيكون أي شكل من أشكال التعاون مستحيلًا إذا لم تكوني على استعداد للتحدث معي”.
“…….”
لا رد مرة أخرى. هل هو كذلك؟ هل أنتِ الآن مصممة تمامًا……؟
لا رد مرة أخرى. هل هو كذلك؟ هل أنتِ الآن مصممة تمامًا……؟
“انتظري لحظة، القدّيسة لونغوي. سيكون من المؤسف أن تغادري الآن”.
أغلقتُ عينيّ بإحكام للحظة قبل فتحهما مرة أخرى.
بمجرد انتهاء المعركة الدبلوماسية القصيرة ولكن المكثفة بعد ما يقرب من شهر، عُقد اجتماع ممثلي الجمهورية تقريبًا فورًا بعد ذلك في باتافيا. توجهتُ إلى عاصمة باتافيا، أمستل، بعقلية أكثر استرخاءً.
“سأشارك في هذه المؤتمر كممثل للإمبراطورية. لا أنوي الوقوف مكتوف الأيدي بينما يتقاتل فصيلا السهول والجبل. سأحذرك الآن، يا بايمون. لا تتوقعي الأمور أن تسير كما تريدين”.
هوو، استنشق دانتاليان نفسًا عميقًا من غليونه.
ربما كان هذا هو النهاية.
أطلق دانتاليان تنهيدة صغيرة.
بمجرد أن كنتُ على وشك مغادرة الحديقة بعد الاستدارة، تحدثت بايمون إليّ.
“أتساءل إلى أي مدى ستسير المحادثات التجارية بشكل جيد عندما لا يمكن إجراء حتى تحية بسيطة بين الطرفين. في الواقع، سأندهش إذا لم تحدث أي مشكلات. هل هذه طريقة بريتاني لتكوين الروابط ربما؟”
“دانتاليان، ستشارك جمهورية هابسبورغ أيضًا”.
أطلق دانتاليان تنهيدة صغيرة.
“……وماذا؟ هل تعتقدين أن مندوبي الجمهورية الهواة يمكنهم فعل شيء لي؟”
“تلك…..”
“قد يكون ذلك ممكنًا إذا كان الشخص الذي أشرتِ إليه دائمًا بأنه عبقري”.
“إليزابيث فون هابسبورغ، أبلغتنا بأنها ستحضر كممثلة للجمهورية. على الرغم من أن ذلك سيكون ليومين فقط”.
توقفتُ في مكاني.
“ألم تحظي باستجابة حماسية؟ هذا يدل على مدى رغبة الناس في السلام ومدى فظاعة الوضع الحالي في القارة. يجب أن تفخري لأنكِ تلقين خطابات باسم الناس”.
“لا تخبريني……. ”
ابتسم دانتاليان باستياء وكأنه متضايق.
“إليزابيث فون هابسبورغ، أبلغتنا بأنها ستحضر كممثلة للجمهورية. على الرغم من أن ذلك سيكون ليومين فقط”.
مرّ قشعريرة في جسدي كله. كان ذلك خطوة واحدة خاطئة فقط.
تجمد جسدي تمامًا.
هل كان يتحدث بالحقيقة؟ فحصت القدّيسة لونغوي تعبير دانتاليان بعناية. لم يبدو عليه أنه كان يكذب.
“هذا مضحك. لماذا ستحضر حاكمة أمة……. بايمون، هل أخبرتِ القنصلة بسبب هذا المؤتمر؟”
“دانتاليان، ستشارك جمهورية هابسبورغ أيضًا”.
“……لم أخبر أحدًا. باستثنائك”.
“أعدمتَ كل جندي كنتُ أقوده! لم ترحم حتى الجنود الذين استسلموا!”
فتحتُ نافذة حالة بايمون على الفور وفحصت حالتها العقلية. كانت صادقة. لم تكن تكذب.
“دانتاليان، ستشارك جمهورية هابسبورغ أيضًا”.
هل استطاعت إليزابيث إدراك ما يحدث خلف الكواليس من المؤتمر بنفسها؟ هذا مضحك! شيء مثل هذا مستحيل. حتى فصيل السهول لا يأخذ هذا الاجتماع على محمل الجد. اعقدوا اجتماعًا إذا أردتم، كان هذا هو الإجماع العام فيما بينهم. لا أحد كان بإمكانه تسريب المعلومات إلى إليزابيث….
علّق ضحك ساخر منخفضًا وملأ غرفة الاستقبال.
هل لاحظت أن انقسامًا يتشكل في جانبنا؟ لا بد. شيء مثل هذا لم يعرض بعد علنًا. كما أن أي شيء لم يحدث. نحن نتفاهم بشكل جيد تحت راية الإمبراطورية الهابسبورغية….
“تتحدث بشكل جيد لكونك المذنب الذي تسبب في بدء هذا الوضع الفظيع…..”
……أرى. لم تكن الإمبراطورية الهابسبورغية هي المشكلة، بل جمهورية باتافيا.
“حسنًا إذن. أتمنى لكِ صحة جيدة”.
في النهاية، دعمت جمهورية باتافيا الإمبراطورية الهابسبورغية، ولكن ذلك تم بشكل متأخر قليلاً. قبل تلك النقطة، استخدمتُ قدّيسة بريتاني وليس قدّيسة باتافيا. هل لاحظت أن هذا علامة على انقسامنا….؟
ضحك دانتاليان.
مرّ قشعريرة في جسدي كله. كان ذلك خطوة واحدة خاطئة فقط.
“…….”
خطوة تافهة لم يكن من المفترض أن يلاحظها أحد في العالم. كانت تلك الفجوة الواحدة كافية لإليزابيث لرؤية ما بداخلنا. لا، رأت ما بداخلنا لأنها إليزابيث….
انتهت المعركة الدبلوماسية الشتوية بانتصار كامل للإمبراطورية.
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتردد. إن كان أي شيء، فهذا أمر جيد. قد تكون شخصية مرعبة، ولكن ليس مثلي ليست لدي أية مضادات.
“هذا مضحك. لماذا ستحضر حاكمة أمة……. بايمون، هل أخبرتِ القنصلة بسبب هذا المؤتمر؟”
“حسنًا إذن. أتمنى لكِ صحة جيدة”.
“أنا أعرف، أنا أعرف أكثر من أي شخص آخر أنني لستُ أفضل من قمامة! ومع ذلك، على الأقل، أنتَ من بين جميع الناس ليس لديك الحق في السخرية مني!”
ودعتُ بايمون قبل مغادرة المبنى.
“كان بإمكان أي شخص أن يرى أنكم تلقون بهم”.
ربما كانت هذه المدينة تحت حماية مكثفة الآن. من المرجح أن تكون الأمن أشد من أي وقت مضى لأن حاكم أمة أخرى سيشارك.
“أتقولين إنني المسؤول عن مقتل جنودكِ؟ كم هذا مثير للاهتمام”.
على الرغم من أنني أريد استغلال هذه الفرصة من مجيء إليزابيث هنا من تلقاء نفسها لاغتيالها، إلا أن باتافيا غير متعاونة في الوقت الحالي. أظن أن الاغتيال خارج المائدة الآن. في تلك الحالة، عليّ إيجاد طريقة مختلفة….
“شكرًا لكِ على عملكِ أمس، القدّيسة لونغوي”.
إليزابيث فون هابسبورغ. أنا متأكد أننا سنواجه بعضنا البعض.
أوقفت لونغوي نفسها من قول انتقادات بدون تفكير. كان دانتاليان يشع بسعادة أمامها.
سيكون هذا مختلفًا عن الخطب في سهول برونو. كنتُ على بيّنة من إليزابيث في ذلك الوقت، لكنها لم تكن على بيّنة مني. الآن نحن على بيّنة من بعضنا البعض. لن يكون هذا سهلاً….
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتردد. إن كان أي شيء، فهذا أمر جيد. قد تكون شخصية مرعبة، ولكن ليس مثلي ليست لدي أية مضادات.
“شكّلت الإمبراطورية الهابسبورغية تحالفًا مع عدة أمم. حتى لو تحدثتِ عن الجمهورية الآن، فإن هذه الأمم لن تكون عدائية تجاه إمبراطوريتنا وستتعاون معنا بدلاً من ذلك. لن تنعزل الإمبراطورية لفصيل السهول حتى لو بدأتِ الآن انتفاضة”.
